515. บทที่ 515 0504 [เลื่อนยศเป็นพลตรี]
นายพลหม่าเซินปรายตามองตู้หย่งเซี่ยวอย่างแคลงใจ จากนั้นก็ไม่รอให้ถูเหมิงลงมือ ครั้งนี้เขาเป็นคนเปิดซองเอกสารที่สามด้วยตัวเอง
ทันทีที่สายตาของนายพลหม่าเซินสัมผัสกับเนื้อหาในซองเอกสาร แววตาของเขาก็วูบไหว เปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความเหลือเชื่อ
ด้านในคือหนังสือแต่งตั้งที่ประธานาธิบดีเคนยาเป็นผู้มอบให้ด้วยตัวเอง เนื้อหานั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือแต่งตั้งตู้หย่งเซี่ยวให้ดำรงตำแหน่งพลตรีแห่งกองกำลังป้องกันตนเองเคนยา
กล่าวคือ เมื่อมีหนังสือแต่งตั้งฉบับนี้ ตู้หย่งเซี่ยวก็กลายเป็นพลตรีแห่งกองกำลังป้องกันตนเองเคนยาอย่างแท้จริง เช่นนั้นการที่เขารวบรวมกองทหารของปาตุ้นก่อนหน้านี้ก็สมเหตุสมผล แถมยังถูกกฎหมายด้วย!
ประกอบกับฐานะพลตรีของเขาที่แทบจะทัดเทียมกับหม่าเซิน หม่าเซินไม่เพียงแต่ไม่สามารถปราบปรามเขาโดยไร้เหตุผลได้ แต่ยังต้องให้ความเคารพตู้หย่งเซี่ยวมากพออีกด้วย
"เป็นไปไม่ได้! นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! แกไม่ใช่คนเคนยา จะเป็นนายพลได้ยังไง?" นายพลหม่าเซินโกรธเกรี้ยวแทบอยากจะฉีกหนังสือแต่งตั้งทิ้ง
"ขออภัยครับ นายพลหม่าเซิน! หนังสือแต่งตั้งฉบับนี้ท่านประธานาธิบดีเป็นคนมอบให้ด้วยตัวเอง อ้อ จริงสิ เนื่องจากผลงานที่ผมมีต่อเคนยา ฯพณฯ ประธานาธิบดียังมอบตำแหน่งพลเมืองกิตติมศักดิ์แห่งไนโรบีให้ผมด้วย!"
ตู้หย่งเซี่ยวพูดเปิดเผยความจริงทั้งหมด
ทั้งหมดนี้ เขาใช้เงินซื้อมาทั้งนั้น
เคนยายากจน ดังนั้นมีเงินก็ซื้อได้ทุกอย่าง รวมถึงตำแหน่งพลตรีด้วย!
แน่นอนว่าตู้หย่งเซี่ยวในตอนนี้ไม่ใช่แค่มีแต่ตำแหน่งเท่านั้น เขาเป็นผู้บัญชาการหน่วยตำรวจเคนยานับหมื่นนาย และตอนนี้ยังรวบรวมทหารระดับหัวกะทิของปาตุ้นอีกสามพันนาย เรียกได้ว่ากลายเป็นขุนศึกหน้าใหม่ในเคนยาไปแล้ว
ประกอบกับความสัมพันธ์ระหว่างเขากับจินกัง หากจินกังมาพึ่งพิงตู้หย่งเซี่ยวด้วยละก็ เช่นนั้นอำนาจของตู้หย่งเซี่ยวในเวลานี้ก็มากพอที่จะต่อกรกับนายพลหม่าเซินได้
หม่าเซินตาเป็นไฟ โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม จ้องมองตู้หย่งเซี่ยว แต่ก็ทำอะไรตู้หย่งเซี่ยวไม่ได้
อีกฝ่ายมีกำลังพอๆ กับตัวเอง จะทำยังไงได้?
หรือจะฆ่าตู้หย่งเซี่ยวจริงๆ?
หากเป็นเช่นนั้น ทั่วทั้งเคนยาจะตกอยู่ในความโกลาหลทันที กองกำลังของจินกัง และกองกำลังของตู้หย่งเซี่ยวจะเปิดฉากแก้แค้นเป็นอันดับแรก ราวกับฝูงหมาป่ารุมขย้ำสิงโตอย่างหม่าเซิน
ขุนศึกน้อยใหญ่คนอื่นๆ ที่จ้องเล่นงานนายพลหม่าเซินมานานแล้ว ก็จะต้องฉวยโอกาสซ้ำเติมแย่งชิงอาณาเขตของหม่าเซินอย่างแน่นอน หากสถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก หม่าเซินจะพ่ายแพ้ย่อยยับ หรือกระทั่งเอาชีวิตไม่รอด
"เพราะงั้นนายพลหม่าเซิน ตอนนี้คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคุณไม่ใช่แค่คนจีน แต่เป็นพลตรีคนหนึ่งของเคนยาพวกคุณ ตอนนี้พลตรีคนนี้อยากจะผูกมิตรกับคุณ คุณเห็นว่ายังไงครับ?" ตู้หย่งเซี่ยวพูดด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น
หม่าเซินกำหนังสือแต่งตั้งของตู้หย่งเซี่ยวแน่น แทบอยากจะลงมือฆ่าตู้หย่งเซี่ยวให้ตายคามือ
ถูเหมิงที่อยู่ด้านข้างก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดว่า "ท่านนายพลโปรดระงับโทสะ เวลานี้จะวู่วามไม่ได้เด็ดขาด!"
แต่ในใจกลับคิดว่า ก่อนหน้านี้มัวทำอะไรอยู่? น่าจะฆ่าตู้หย่งเซี่ยวไปซะตั้งแต่ก่อนที่เขาจะเอาของพวกนี้ออกมาให้สิ้นเรื่องสิ้นราว! เป็นไงล่ะตอนนี้ ของสามชิ้นกลายเป็นมารผจญในใจท่านไปหมดแล้ว แล้วท่านจะฆ่าได้ยังไง?
นายพลหม่าเซินไม่ปริปาก เพียงแต่จ้องมองตู้หย่งเซี่ยวเขม็ง วันนี้เสียหน้าอย่างหนัก เขาทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง
ตู้หย่งเซี่ยวเป็นคนแบบไหนกัน?
พอเห็นสถานการณ์นี้ก็รู้ว่าอันตรายถูกปัดเป่าไปแล้ว ตอนนี้ต้องเป็นฝ่ายยื่นบันไดให้นายพลหม่าเซินลง
ตู้หย่งเซี่ยวยิ้ม ล้วงซองจดหมายออกจากอกเสื้อยื่นให้นายพลหม่าเซินแล้วพูดว่า "ท่านนายพล น่าเสียดายจริงๆ ครับ! ความขัดแย้งระหว่างผมกับพันเอกปาตุ้นไม่อาจแก้ไขได้ สุดท้ายก็ทำได้เพียง เฮ้อ!"
ตู้หย่งเซี่ยวถอนหายใจ "ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากผม ถือซะว่าเป็นเงินช่วยงานศพของพันเอกปาตุ้นก็แล้วกันครับ!"
นายพลหม่าเซินไม่ขยับเขยื้อน
ถูเหมิงรีบเข้าไปรับแทน เปิดซองจดหมายดูก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบยื่นให้นายพลหม่าเซิน
หม่าเซินรับมาอย่างอารมณ์เสีย พอเปิดดูก็พบว่าเป็นเงินสามหมื่นดอลลาร์!
เงินสามหมื่นดอลลาร์ในเคนยาไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย!
สำหรับประเทศยากจนในแอฟริกาที่มีผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศไม่ถึงหนึ่งพันล้านดอลลาร์ต่อปี สามหมื่นดอลลาร์เพียงพอที่จะซื้ออสังหาริมทรัพย์ได้นับไม่ถ้วน มากพอให้คนหลายคนกินดื่มได้อย่างไร้กังวลไปหลายชาติ
นายพลหม่าเซินแววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง ไม่ปิดบังความโลภต่อเงินสามหมื่นดอลลาร์แม้แต่น้อย
ตู้หย่งเซี่ยวสังเกตสีหน้าท่าทาง พูดพลางหัวเราะ: "ท่านนายพล นี่ถือเป็นการชดเชยเล็กน้อยจากผมสำหรับเรื่องนี้! ต่อไปผมหวังว่าจะสามารถอยู่ร่วมกับท่านอย่างสันติ และกลายเป็นเพื่อนกัน ท่านว่าอย่างไรครับ?"
พูดจบ ตู้หย่งเซี่ยวก็ยื่นมือไปทางนายพลหม่าเซิน
หม่าเซินมองตู้หย่งเซี่ยวแวบหนึ่ง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถึงได้ยื่นมือไปจับ: "เรื่องนี้จบกันแค่นี้ แต่ฉันไม่อยากให้มีครั้งหน้าอีก"
ตู้หย่งเซี่ยวยิ้มบาง: "แน่นอนครับ!"
……
เคนยามีพื้นที่ประเทศประมาณห้าแสนแปดหมื่นตารางกิโลเมตร ทั่วประเทศมีเขตต่างๆ กว่าสี่สิบเขต ประชากรโดยรวมมีประมาณสี่สิบล้านคน
ในจำนวนนั้นมีขุนศึกน้อยใหญ่ราวๆ ร้อยคน คนเหล่านี้ยึดครองเขตต่างๆ ไม่ฟังคำสั่งของส่วนกลาง ทั้งหมดล้วนเชื่อมั่นในอำนาจของอาวุธ เชื่อมั่นว่าความแข็งแกร่งคือที่สุด
นายพลหม่าเซินยึดครองครึ่งหนึ่งของเมืองหลวงไนโรบี ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกควบคุมโดยขุนศึกสามคน ได้แก่ จินกัง หลู่ทัว และหม่าหลงจา
เมื่อตอนที่ตู้หย่งเซี่ยวยิงพันเอกปาตุ้นลูกน้องของหม่าเซินตาย ขุนศึกอย่างนายพลหลู่ทัวและนายพลหม่าหลงจาแทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น
สำหรับพวกเขาแล้ว นี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี ขอเพียงนายพลหม่าเซินฆ่าตู้หย่งเซี่ยว ก็จะเปิดศึกกับหน่วยตำรวจที่ตู้หย่งเซี่ยวควบคุมอยู่ ถึงตอนนั้นจินกังก็จะต้องแก้แค้นให้ตู้หย่งเซี่ยว และเลือกที่จะเปิดศึกกับหม่าเซินอย่างแน่นอน!
ต่อให้หม่าเซินจะมีกองกำลังที่แข็งแกร่ง ก็ทนการรุมทึ้งของหมาป่ามากมายขนาดนี้ไม่ไหว ขุนศึกใหญ่ทั้งสองอย่างพวกเขาก็จะฉวยโอกาสแย่งชิงอาณาเขตของหม่าเซิน ผนวกรวมเหมืองแร่และบ่อน้ำมันเหล่านั้นเข้าสู่อาณาเขตของตนทั้งหมด
น่าเสียดาย ความตื่นเต้นนี้ยังไม่ทันจางหาย พวกเขาก็ได้ยินข่าวอีกว่า นายพลหม่าเซินกับตู้หย่งเซี่ยว "ปรองดอง" กันแล้ว
เรื่องนี้ทำให้ขุนศึกใหญ่อย่างหลู่ทัวและหม่าหลงจาถึงกับอ้าปากค้าง
พวกเขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ตกว่า นายพลหม่าเซินที่ได้ฉายาว่า "จอมมารแห่งแอฟริกา" จะใจกว้างถึงขนาดทนให้ตู้หย่งเซี่ยวยิงลูกน้องของตัวเองตายได้หรือ?
ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมสืบข่าวรายละเอียด ก็มีข่าวลือมาอีกว่า ตู้หย่งเซี่ยวได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีเคนยาให้เป็นพลตรีกองกำลังป้องกันประเทศ มีอำนาจในการบัญชาการกองทัพ
พอข่าวนี้แพร่ออกไป
สมองของหลู่ทัวและหม่าหลงจาสองคนก็แทบระเบิดในทันที!
ที่สมองระเบิดพร้อมกันยังมีขุนศึกน้อยใหญ่ในเขตอื่นๆ ของเคนยาด้วย
ตู้หย่งเซี่ยวคือใคร?
คนเชื้อสายจีนคนหนึ่ง คนจีนคนหนึ่ง!
แต่กลับได้เป็นพลตรีในเคนยา หมายความว่ายังไง?
จากนั้น มีข่าวบอกว่าตู้หย่งเซี่ยวได้รับการมอบตำแหน่ง "พลเมืองกิตติมศักดิ์" ของไนโรบีจากศูนย์บัญชาการเป็นกรณีพิเศษ เช่นนี้ก็อธิบายได้แล้ว อย่างน้อยในนาม ตู้หย่งเซี่ยวก็ถือว่าเป็น "คนเคนยา" แล้ว
"บ้าเอ๊ย! เป็นแบบนี้ไปได้ยังไง?" นายพลหลู่ทัวเต้นผางด้วยความโกรธ
"คนจีนคนหนึ่งกลับได้เป็นนายพลในเคนยาเนี่ยนะ? เรื่องนี้คงทำให้ทั่วทั้งแอฟริกาหัวเราะจนฟันหักแน่!" นายพลหม่าหลงจาแค้นจนกัดฟันกรอด
ในขณะที่ขุนศึกใหญ่ทั้งสองกำลังโกรธจัด ทางทำเนียบประธานาธิบดีก็ส่งบัตรเชิญมา เชิญพวกเขาทั้งสองคนเข้าร่วมพิธีรับตำแหน่งของพลตรีตู้
เมื่อเผชิญกับคำเชิญเช่นนี้ พวกเขาก็ลังเล...
ไป หรือไม่ไปดี?
……
"ยินดีด้วยครับพลตรีตู้ ต่อไปคุณก็คือขุนศึกรุ่นใหม่ของเคนยาแล้ว!"
"ขอแสดงความยินดีด้วยครับพลตรีตู้ ต่อไปนักธุรกิจชาวจีนอย่างพวกเราคงต้องขอให้คุณช่วยดูแลแล้ว!"
เมืองจงฮว๋าในไนโรบี
คืนนี้หอจงฮว๋าทั้งตึกถูกเหมาเอาไว้ เพื่อเฉลิมฉลองการเลื่อนยศเป็นพลตรีแห่งกองกำลังป้องกันประเทศเคนยาของตู้หย่งเซี่ยวโดยเฉพาะ ซึ่งมีทหารฝีมือดีอยู่ใต้บังคับบัญชาถึงสามพันนาย
ตัวแทนนักธุรกิจชาวจีนอย่างเจิ้งอวี่ถง หลินไป่ซิน หลี่จ้าวฝู ผังติ่งหยวน และคนอื่นๆ ต่างพากันชูแก้วขึ้นเพื่อแสดงความยินดีกับตู้หย่งเซี่ยว
"ทุกคนเกรงใจกันเกินไปแล้ว! พลตรีอย่างผมก็แค่ซื้อมา มีน้ำปนอยู่ตั้งเยอะ!" ตู้หย่งเซี่ยวพูดพลางหัวเราะพร้อมกับยกแก้วเหล้าขึ้น "อีกอย่าง เป็นถึงพลตรีแต่กลับมีกำลังพลแค่สามพันนาย ขืนพูดออกไปมีหวังโดนคนอื่นหัวเราะเยาะเอาแน่?"
"จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไง?" เจิ้งอวี่ถงพูดพลางหัวเราะ "ถ้าบวกกับกำลังพลหนึ่งหมื่นนายจากหน่วยตำรวจของคุณเข้าไปด้วย นั่นก็เท่ากับกองกำลังหนึ่งหมื่นสามพันนาย นับเป็นขุนศึกน้อยๆ ได้เลยนะ!"
"ใช่แล้ว ผมสังเกตเห็นมานานแล้วว่าที่เคนยานี่ตำรวจในเครื่องแบบแยกกันไม่ออก กองทัพบางแห่งยังมีอาวุธยุทโธปกรณ์ด้อยกว่าตำรวจเสียอีก ตอนนี้หน่วยตำรวจหนึ่งหมื่นนายของคุณถือว่าร้ายกาจมากเลยนะ!" หลินไป่ซินพูดพลางหัวเราะ
ตู้หย่งเซี่ยวส่ายหน้า "นี่เป็นเพียงเรื่องชั่วคราว โลกเรามีการพัฒนา สังคมมีการก้าวหน้า ไม่ว่าจะเป็นเคนยา หรือแอฟริกาทั้งทวีป ขุนศึกก็คงอยู่ได้เพียงชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น ไม่อาจดำรงอยู่ได้ตลอดไป!"
ในฐานะผู้ที่เคยผ่านเรื่องราวมาแล้ว ตู้หย่งเซี่ยวรู้ซึ้งถึงประวัติศาสตร์แอฟริกาในชาติก่อนเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะเป็นทรราชอย่างอามิน หรือฟอเดย์ ซานโกห์ หรือแม้แต่โจเซฟ โคนีขุนศึกคนสุดท้ายของแอฟริกา จุดจบสุดท้ายล้วนถูกประชาชนโค่นล้ม สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงการกระทำอันชั่วร้ายของพวกเขา ตลอดจนตำนานความโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรมเท่านั้น
"จะพูดอย่างนั้นก็ไม่ได้หรอก " ผังติ่งหยวนยกแก้วเหล้าขึ้นพลางกล่าว "ถึงยังไงที่นี่ก็คือเคนยา การที่ชาวจีนคนหนึ่งจะสามารถกุมอำนาจทั้งหน่วยตำรวจและกองทัพได้อย่างคุณตู้นั้น นับว่าหาได้ยากยิ่ง! หรืออาจกล่าวได้ว่า ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์เลยล่ะ!"
"พูดถูกแล้ว! นี่ถือเป็นแสงสว่างของชาวจีน เป็นความภาคภูมิใจของชาวจีนเลยนะ!" หลี่จ้าวฝูก็ยกแก้วเหล้าขึ้นเช่นกัน "มาเถอะ พวกเรามาดื่มให้คุณตู้กันสักแก้วดีกว่า!"
"ดื่มด้วยกันเลย!"
ทุกคนชูแก้วขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะดื่มรวดเดียวจนหมด
"ลูกพี่ทุกท่าน พรุ่งนี้เป็นพิธีเข้ารับตำแหน่งพลตรีของผม หวังว่าทุกท่านจะให้เกียรติมาร่วมงานนะครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวประสานมือกล่าว
"แน่นอนอยู่แล้ว!"
"พวกเราจะต้องไปร่วมงานตรงเวลาแน่!"
ทุกคนตื่นเต้นกันเป็นอย่างมาก
ตอนนี้การที่ตู้หย่งเซี่ยวได้เป็นนายพล ก็เท่ากับว่าพวกเขาเองก็มีกองกำลังเป็นของตัวเองในเคนยา ยิ่งบวกกับการที่จินกังคอยสนับสนุนตู้หย่งเซี่ยวด้วยแล้ว เช่นนั้นการลงทุนของพวกเขาทั้งหลายในที่แห่งนี้ก็ย่อมมีหลักประกันที่ปลอดภัยรัดกุมอย่างแน่นอน!
"มา ดื่มฉลองให้พลตรีตู้!"
"พลตรีตู้จงเจริญ!"
"ชนแก้ว!"
ทุกคนชูแก้วเหล้าขึ้นสูงอีกครั้งด้วยความฮึกเหิม!
หลังจากดื่มกันไปได้สักพัก
ตู้หย่งเซี่ยวหยิบผ้าเช็ดปากขึ้นมาเช็ดมุมปาก จากนั้นถึงได้มองเจิ้งอวี่ถงกับคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้มตาหยีพลางกล่าว "จะว่าไปแล้ว ทุกท่าน! การที่ผมได้เข้ารับตำแหน่งพลตรีในครั้งนี้ นอกจากจะควบคุมกองกำลังทหารสามพันนายแล้ว ยังต้องดูแลเรื่องปากท้องความเป็นอยู่ของหน่วยตำรวจอีกหนึ่งหมื่นนาย พูดตามตรงว่าในด้านเงินทุนนั้นค่อนข้างจะตึงมืออยู่บ้าง!"
"เข้าใจได้ครับ การต้องเลี้ยงดูคนตั้งหนึ่งหมื่นสามพันคน ไม่ว่าใครก็คงจะรับไม่ไหวเหมือนกัน!"
หลินไป่ซินมีความสัมพันธ์อันดีกับตู้หย่งเซี่ยวมากที่สุด ย่อมเข้าใจดีว่าความหมายแฝงในคำพูดของตู้หย่งเซี่ยวประโยคนี้คืออะไร
มหาเศรษฐีชาวจีนอย่างพวกเขาจะเอาแต่คิดหาผลประโยชน์โดยไม่ยอมออกแรงเลยก็ไม่ได้ เอาล่ะ ไม่ออกแรงก็ไม่เป็นไร ถ้างั้นก็ต้องออกเงินก่อนล่ะ
เจิ้งอวี่ถงและคนอื่นๆ ก็ล้วนแต่เป็นจิ้งจอกเฒ่าในวงการธุรกิจ มีหรือจะไม่รู้ความหมายของตู้หย่งเซี่ยว
เจิ้งอวี่ถงพูดพลางหัวเราะ "เรื่องนี้วางใจได้เลย ในเมื่อตอนนี้ผลประโยชน์ของกลุ่มทุนเก้าคนของพวกเราผูกติดอยู่ด้วยกันแล้ว ดังนั้นเรื่องของอาเซี่ยวอย่างคุณก็คือเรื่องของพวกเรา!"
"พูดถูกแล้ว! ทุกคนใครมีเงินก็ออกเงิน ใครมีแรงก็ออกแรง!" หลี่จ้าวฝูร้องตะโกนสนับสนุน
ในฐานะลูกพี่ใหญ่แห่งธนาคารหย่วนตง เขาแทบจะรอให้มีเงินผ่านเข้าออกทางเขาให้มากกว่านี้ไม่ไหวแล้ว
"ดี วันนี้มีคำพูดนี้ของทุกท่านก็พอแล้ว!"
ตู้หย่งเซี่ยวพูดจบ ก็ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด
...
"บ้าอะไรเนี่ย? คนจีนมาเป็นนายพลในเคนยาของเรา?"
"ใช่แล้ว วันนี้เป็นพิธีเข้ารับตำแหน่งของเขา ดูแล้วน่าจะกระอักกระอ่วนมาก!"
"กระอักกระอ่วนแน่นอน นอกจากสื่อมวลชนอย่างพวกเราแล้ว คงไม่มีใครอยากมาร่วมงานหรอก!"
ที่สถานที่จัดพิธีเข้ารับตำแหน่งของตู้หย่งเซี่ยว นักข่าวผิวดำเจ็ดแปดคนคล้องกล้องถ่ายรูป หาวหวอดๆ ขณะรวมกลุ่มพูดคุยกัน
สำหรับพวกเขา ข่าวนี้ค่อนข้างตลกขบขัน คนจีนคนหนึ่งได้เป็นนายพลเคนยา นี่มันเรื่องตลกระดับโลกชัดๆ
ถ้าพวกเขาไม่ถูกสำนักพิมพ์บังคับให้มา พวกเขาก็คงไม่ถ่อมาทำข่าวหรอก
มองดูที่นั่งในงานพิธี อีกประมาณครึ่งชั่วโมงงานก็จะเริ่มแล้ว บริเวณโดยรอบมีคนนั่งอยู่อย่างหรงเหรงแค่สิบกว่าคน ที่นั่งนับร้อยส่วนใหญ่ล้วนว่างเปล่า
ที่นั่งว่างเปล่าเหล่านี้ไม่เพียงแต่เยาะเย้ยประธานาธิบดีเคนยาว่ามีอำนาจบริหารไม่แข็งแกร่งพอ บารมีไม่พอ แต่ยังเยาะเย้ยตู้หย่งเซี่ยวคนจีนคนนี้ที่ไม่เจียมตัวอยากจะเป็นนายพลด้วย
เลขาธิการไซ่เหมินที่เป็นตัวแทนของประธานาธิบดีรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย นึกในใจว่าโชคดีที่วันนี้ท่านประธานาธิบดีมาไม่ได้ ไม่อย่างนั้นถ้ามาเห็นสภาพนี้คงต้องขายหน้าตายแน่
ผู้บัญชาการสำนักงานตำรวจฝูซ่าหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับหน้าผาก กวาดตามองบรรยากาศรอบๆ ที่เงียบเหงา แล้วพึมพำว่า "ไม่ใช่ลางดีเลยนะ! สถานการณ์ในวันนี้"
"ใช่สิ ถ้าหม่าเซิน หลู่ทัว แล้วก็หม่าหลงจาพวกนั้นไม่มา พิธีเข้ารับตำแหน่งครั้งนี้คงกลายเป็นเรื่องตลกแน่!" ไซ่เหมินกล่าวอย่างหนักใจ
จริงทีเดียว ในประเทศแอฟริกาที่วุ่นวายอย่างเคนยา หากนายพลคนหนึ่งเข้ารับตำแหน่งโดยไม่มีบรรดาขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่มาแสดงความยินดี ต่อให้คนคนนี้จะเก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่ได้รับการยอมรับจากทุกคนอยู่ดี
ระหว่างที่พูดคุยกัน ก็มีคนขานรับว่า "พันเอกจินกังมาถึงแล้ว!"
ในฐานะลูกน้องผู้ภักดีของตู้หย่งเซี่ยว และเป็นกองกำลังที่ตู้หย่งเซี่ยวสนับสนุนขึ้นมากับมือ วันนี้จินกังจะต้องมาร่วมงานในครั้งนี้ให้ได้อย่างแน่นอน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม
การปรากฏตัวของจินกัง ทำให้สถานที่ที่เงียบเหงาคึกคักขึ้นมาบ้าง
พวกนักข่าวสื่อมวลชนที่ว่างจนไม่มีอะไรทำ ก็มีงานให้ทำเสียที หยิบกล้องถ่ายรูปขึ้นมาถ่ายภาพจินกัง
จินกังเดินมาที่ที่นั่งแขกผู้มีเกียรติ มองดูรอบๆ เมื่อเห็นบรรยากาศเงียบเหงาขนาดนี้ ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
เลขาธิการไซ่เหมินและผู้บัญชาการฝูซ่าลุกขึ้นยืนต้อนรับเขา
ฝูซ่าพูดกับเขาว่า "ไม่ต้องมองแล้ว! งานเฉลิมฉลองวันนี้เกรงว่าจะล่มไม่เป็นท่า"
"ใช่สิ ทำเนียบประธานาธิบดีส่งบัตรเชิญไปก็จริง แต่บรรดาขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่พวกนั้นใช่ว่าจะกินมังสวิรัติซะเมื่อไหร่?" เลขาธิการไซ่เหมินกล่าวหน้าเจื่อน "พวกเขาส่วนใหญ่ทำเป็นรับคำสั่งท่านประธานาธิบดีแต่ลับหลังก็ขัดขืน ไม่คอยขัดขวางอยู่ตรงกลางก็ดีแค่ไหนแล้ว จะไปยอมเชื่อฟังได้ยังไง? อีกอย่าง คุณตู้เขาก็เป็นคนจีน เคนยายังไม่เคยมอบยศพลตรีให้ชาวต่างชาติมาก่อนด้วยซ้ำ..."
เดิมทีจินกังก็ไม่ใช่คนช่างพูดอยู่แล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นก็อดเงียบไปไม่ได้
พันโทวั่นซือที่ตามเขามาด้วยกล่าวว่า "เอาอย่างนี้ไหม เดี๋ยวหาคนมานั่งแทนที่นั่งว่างพวกนี้ อย่างไรเสียสื่อพวกนั้นก็แค่ถ่ายรูป ขอแค่ดูดีก็พอแล้ว!"
"แผนการในตอนนี้คงต้องทำแบบนี้ไปก่อน!"
จินกังพยักหน้า หากลูกพี่ของตัวเองขายหน้า เขาก็คงจะเสียหน้าไปด้วย
ไม่นานนัก ก็เหลือเวลาอีกเพียงสิบนาทีก็จะถึงงานเฉลิมฉลอง
เจิ้งอวี่ถง หลินไป่ซิน หลี่จ้าวฝู และคนอื่นๆ ที่เป็นตัวแทนของกลุ่มชาวจีนต่างก็มาถึงงาน ถือเป็นการมาแสดงความยินดีกับตู้หย่งเซี่ยว
นอกจากนี้ ยังมีที่ปรึกษาจากสถานเอกอัครราชทูตจักรวรรดิอังกฤษเข้าร่วมงานครั้งนี้ด้วย
เพราะถึงอย่างไรตู้หย่งเซี่ยวก็ยังมีอีกสถานะหนึ่ง นั่นคือบารอนแห่งจักรวรรดิอังกฤษ...
เมื่อบารอนเข้ารับตำแหน่งพลตรี ทางพวกเขาก็ต้องแสดงความยินดีบ้าง
ทว่าเมื่อมองดูบรรยากาศโดยรวมในงานแล้ว บรรดาขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่ที่เป็นตัวแทนกองกำลังแบ่งแยกดินแดนในเคนยา กลับยังไม่มีใครมาถึงเลยแม้แต่คนเดียว!
