"พรึ่บ~"
นอกจากเสื้อโค้ตขาดวิ่นที่สะบัดออกไปแล้ว ยังมีเสื้อคลุมเวทมนตร์อันงดงามพื้นสีดำ ชายเสื้อและแขนเสื้อปักลวดลายเปลวเพลิง ตรงหน้าอกปักลายเกลียวคลื่น
เสื้อคลุมทั้งสองตัวปลิวไสวกลางอากาศ พุ่งเข้าหากัน
ข้างกายจางหยวนชิง ศพหยินกุหลาบเลือดหยุดชะงักกะทันหัน จากนั้นก็ทะยานขึ้นไปในอากาศ รับเสื้อคลุมเวทมนตร์หยินหยางมาคลุมร่าง วินาทีที่เท้าแตะพื้น เธอก็สลัดเสื้อโค้ตขาดวิ่นทิ้งไป สวมใส่เสร็จสมบูรณ์
ต่อมา เธอที่สวมไอเทมประเภทเครื่องแต่งกายสองชิ้นราวกับแม่เสือดาวอันแข็งแรง พุ่งสวนทางกลับไป วิ่งเข้าหาหมอกหนาทึบที่กำลังถาโถมเข้ามา
ในระหว่างกระบวนการนี้ แสงสีแดงเข้มสองสายปรากฏขึ้นตรงหน้าจางหยวนชิง โบยบินเป็นทางยาว ไล่ตามกุหลาบเลือดที่มีทรวดทรงองค์เอวโค้งเว้า หลังจากวนรอบฝ่าเท้าของเธอหนึ่งรอบ ก็ดูดติดเข้ากับเท้าทั้งสองข้างของเธอ กลายเป็นรองเท้าเต้นรำคู่ใหม่เอี่ยม
เทพบรรพกาลต้องการสละศพหยินของตัวเองเพื่อถ่วงเวลาสัตว์ประหลาดหรือ? จะไหวไหม มองเป๋าฮื้อผ่านท่อรู้สึกอบอุ่นในใจ แอบซาบซึ้งขึ้นมาเล็กน้อย
เขารู้ว่าศพหยินคือมือซ้ายมือขวาของเทพท่องราตรี มีความหมายสำคัญยิ่ง การสูญเสียศพหยินก็เท่ากับสูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง
ในดันเจี้ยนที่เต็มไปด้วยอันตรายเช่นนี้ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานที่ทุกคนคิดแต่จะหนีเอาชีวิตรอด เทพบรรพกาลกลับ "พลีชีพ" ศพหยินของตัวเอง พยายามแก้ไขวิกฤตให้กับทุกคน เขามีความรับผิดชอบของผู้นำอย่างแท้จริง
ในฐานะผู้ฝึกตนอิสระอย่างมองเป๋าฮื้อผ่านท่อ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกยอมรับและเลื่อมใสบุคคลในตำนานของทางการผู้นี้
เมื่อกุหลาบเลือดพุ่งเข้าไปในหมอกหนา จางหยวนชิงก็สื่อสารกับรอยประทับในห้วงทะเลจิตสำนึกทันที แบ่งจิตสำนึกครึ่งหนึ่งเข้าไปควบคุมศพหยิน ควบคุมร่างกายนี้
ทันทีที่พุ่งเข้าไปในหมอกหนา เขาก็รู้สึกว่าตัวเองสูญเสียทิศทาง และเกิดความหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก สัญชาตญาณสั่งให้หยุดเดิน ไม่กล้าวิ่งพล่าน
หมอกหนารอบตัวม้วนตัว คล้ายกับมีสัตว์ประหลาดน่ากลัวซ่อนอยู่ภายใน
กุหลาบเลือดมองซ้ายมองขวาอย่างงุนงง สีหน้าเหม่อลอยเผยให้เห็นแววตา "ระแวดระวัง" อย่างมีชีวิตชีวา
ทันใดนั้น จางหยวนชิงก็ย่อเอวแยกขาโดยไม่สามารถควบคุมได้ ทำท่าฉีกขาเป็นเส้นตรง
จากนั้น รองเท้าเต้นรำสีแดงก็ควบคุมให้เธอดีดตัวลุกขึ้น กระโดดไปข้างหน้าหลายเมตรราวกับลูกกวางตื่นตูม
'ข้าถูกโจมตี.' จางหยวนชิงหันกลับไปมอง ท่ามกลางหมอกหนาที่แตกฉานซ่านเซ็น เผยให้เห็นร่างสูงใหญ่รำไร
ร่างนั้นสูงประมาณสองเมตร ร่างกายซูบผอม รูปร่างเหี่ยวเฉาราวกับไม้แห้ง ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับฟางข้าวปรกอยู่ด้านหลัง แก้มตอบ ดวงตาสีเลือดแดงฉานปูดโปน
นี่คือศพแห้ง
แต่ที่แตกต่างจากศพแห้งคือ ในดวงตาสีเลือดที่ปูดโปนคู่นั้น มีความโหดเหี้ยม มีความกระหายเลือด ทว่าไม่สับสนเหม่อลอย มีประกายสติปัญญาแจ่มชัด
เมื่อศพแห้งเห็นว่าลอบโจมตีไม่สำเร็จ ก็มองเขาอย่าง "เหม่อลอย" แวบหนึ่ง แล้วจากไปอย่างไม่ลังเล
'ในฐานะปีศาจล่อลวง มันมองออกว่าตรงหน้าคือเผ่าพันธุ์เดียวกัน ไม่มีคุณค่าให้ดูดเลือดงั้นหรือ?' เมื่อจางหยวนชิงเห็นดังนั้น ก็ปั้นลูกไฟขึ้นมาลูกหนึ่ง ขว้างใส่ท้ายทอยของสัตว์ประหลาดอย่างจงใจ
"ตู้ม!"
แสงไฟระเบิดออก ผมด้านหลังสัตว์ประหลาดที่แห้งเหี่ยวราวกับฟางข้าวลุกไหม้ทันที สว่างไสวราวกับคบเพลิง
แต่สัตว์ประหลาดกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย เดินต่อไปข้างหน้า หมอกหนารวมตัวกัน ทำท่าจะกลืนกินมันเข้าไป
'แผนล่อเสือออกจากถ้ำไม่ได้ผล.' จางหยวนชิงร้อนใจเล็กน้อย สมองแล่นปรู๊ด ไม่นานก็คิดหาวิธีออก จึงตะโกนเสียงดังว่า
"แกมันไอ้สวะ ขยะ สมควรแล้วที่ถูกเทพภูเขาตีตาย สมควรแล้วที่กลายเป็นศพเดินได้!"
ในเมื่อเป็นสัตว์ประหลาดที่มีสติปัญญาสูง แผนยั่วยุต้องได้ผลแน่นอน จับจุดอ่อนของอีกฝ่ายมาเหยียดหยามอย่างหนัก ตราบใดที่เป็นยอดฝีมือที่มีอารมณ์โกรธ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมกลืนน้ำลายตัวเอง
หมอกด้านหน้าจับตัวแข็ง ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ
'ไม่มีปฏิกิริยา?' จางหยวนชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง เพิ่มระดับเสียง ด่าทอว่า
"ไอ้สวะ ขยะ ในฐานะอาชีพที่จุดสูงสุดของพลังรบ กลับแพ้ให้เทพภูเขาตนเดียว แกทำเสียชื่อปีศาจล่อลวงหมด"
หมอกหนาที่คืบคลานอย่างเชื่องช้า สั่นสะท้านขึ้นมาทันที วินาทีต่อมา ร่างสีดำก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง เร็วเสียจนเกิดคลื่นเสียงแหลมเล็ก ราวกับเครื่องบินขับไล่
"ตึ้ง~"
แสงสีเหลืองด้านหลังสว่างวาบขึ้นกะทันหัน เกิดเสียงคล้ายของหนักกระแทกกระจกนิรภัย
'แม้แต่รองเท้าเต้นรำสีแดงก็ตอบสนองไม่ทันหรือ?' จางหยวนชิงถูกโจมตีอย่างหนัก ร่างกายปลิวละลิ่วออกไป
การหลบหลีกของรองเท้าเต้นรำสีแดงไม่ใช่ความสามารถประเภทกฎเกณฑ์ มันมีขีดจำกัด
หากเกินขีดจำกัดระดับหนึ่ง มันก็จะตอบสนองไม่ทัน
ในระหว่างที่เขาปลิวออกไป ร่างสีดำนั้นก็ติดตามเป็นเงาตามตัว โจมตีระยะประชิด ทั้งชก เตะ ศอกกระแทก เสื้อโค้ตขาดวิ่นต้านทานได้เพียงสองสามวินาที แสงสีเหลืองหนาทึบก็แตกกระจายดัง "ตู้ม" เสื้อโค้ตขาดวิ่นพังทลายกลายเป็นเศษผ้าโดยสมบูรณ์
'เวรเอ๊ย แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?!' จางหยวนชิงแทบจะตะโกนว่า: ขอโทษที่รบกวนครับ ได้โปรดยกโทษให้ผมด้วย...
ในวินาทีที่ไอเทมป้องกันถูกทำลาย เขาลงสู่พื้นพอดี ขณะกำลังจะใช้ความรวดเร็วและว่องไวที่ปีศาจล่อลวงภาคภูมิใจเพื่อหลบหนี ในดวงตาสีเลือดของสัตว์ประหลาดด้านข้างก็ปรากฏอักขระบิดเบี้ยวแปลกประหลาดขึ้นมาสองตัวกะทันหัน
ในหัวของจางหยวนชิงดัง 'ตู้ม' สติสัมปชัญญะราวกับถูกฉีกเป็นชิ้นๆ สูญเสียความสามารถในการคิดไปชั่วขณะ
แต่เขาไม่ได้กลายเป็นลูกแกะที่รอการเชือด กลับหมุนตัว หมุนตัว และเบี่ยงหลบอย่างสง่างาม ภายใต้การควบคุมของรองเท้าเต้นรำสีแดง มันหลบหลีกการโจมตีดุจพายุฝนฟ้าคะนองของสัตว์ประหลาดได้อย่างแยบยล
"ปัง!"
ฉวยโอกาสนั้น รองเท้าเต้นรำสีแดงถีบเข้าที่หน้าอกของสัตว์ประหลาด อาศัยแรงสะท้อนกลับพาศพหยินไร้ประโยชน์ของเจ้านายที่ไม่ได้เรื่องพุ่งเข้าไปในส่วนลึกของหมอกหนาเพื่อหลบหนีอย่างลุกลี้ลุกลน
เวลานี้ จางหยวนชิงได้สติกลับคืนมา เขาปั้นลูกไฟขึ้นมาโดยไม่ทันได้คิด แล้วเหวี่ยงไปทางซ้าย
ในเวลาไล่เลี่ยกัน เสียงโซนิกบูมดังกึกก้องราวกับเครื่องบินรบดังมาจากด้านหลังอีกครั้ง
ตู้ม!
ลูกไฟระเบิดในที่ไกลออกไป ทำให้หมอกหนาโดยรอบถูกย้อมไปด้วยสีส้มแดงอันงดงาม
ร่างของจางหยวนชิงถูกคลื่นเพลิงสีแดงฉานกลืนกินในทันที ทำให้เขาหายไปจากจุดเดิม และไปปรากฏตัวในแสงไฟที่ห่างออกไปทางซ้ายหลายสิบเมตร
ท่องเพลิง!
ตึก ตึก ตึก... หลังจากลงสู่พื้น จางหยวนชิงเหยียบรองเท้าเต้นรำสีแดงแล้ววิ่งห้อตะบึงอย่างรวดเร็ว
เขาชิงอำนาจควบคุมกลับมาจากรองเท้าเต้นรำสีแดง เพราะความเร็วในการวิ่งของรองเท้าเต้นรำสีแดงนั้นด้อยกว่าร่างเนื้อปีศาจล่อลวงของกุหลาบเลือด
จางหยวนชิงเพิ่งพุ่งออกไปไม่ถึงร้อยเมตร หมอกหนาด้านหน้าก็สั่นไหว ปรากฏร่างสูงสองเมตร รูปร่างผอมแห้งราวกับไม้ตาย แก้มตอบ ดวงตาโปนถลน
'มันสามารถเทเลพอร์ตในหมอกหนาได้?!' จางหยวนชิงม่านตาหดแคบ เขากัดฟัน ไม่เพียงไม่ลดความเร็ว แต่กลับเร่งความเร็วพุ่งชนสัตว์ประหลาด
"ซู่~"
ท่ามกลางเสียงน้ำสาดกระเซ็นอย่างรุนแรง จางหยวนชิงพุ่งชนสัตว์ประหลาด จนตัวเองกลายเป็นกลุ่มฟองคลื่นสีขาวที่พ่นออกมา
สกิลติดตัวของผีพรายน้ำ!
เกลียวคลื่นที่แตกกระจายรวมตัวกันที่ด้านหลังของสัตว์ประหลาดในทันที และกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ตามปกติ
จางหยวนชิงวิ่งหนีเอาชีวิตรอดต่อไป ในขณะเดียวกัน เขาก็อาศัยทักษะควบคุมไฟของเสื้อคลุมหยินหยาง สาดลูกไฟออกไปทุกทิศทุกทาง
"ตู้ม ตู้ม ตู้ม"
ลูกไฟระเบิดอย่างต่อเนื่อง เสียงดังกึกก้องทำให้คนนึกว่ากำลังอยู่ในสนามรบ
เขาอาศัยแสงไฟจากการระเบิดเหล่านี้ ใช้ท่องเพลิงอย่างต่อเนื่อง จนบรรลุผลลัพธ์ที่เทียบได้กับการเคลื่อนย้ายพริบตา พร้อมกันนั้นปากก็ด่าทอไม่หยุด
"ขยะ ไอ้สวะ!
"ความอัปยศของปีศาจล่อลวง!"
นอกหมอกหนา ผู้เดินทางแดนวิญญาณฝ่ายเทพภูเขาค่อยๆ ชะลอความเร็วลง และหยุดนิ่งในที่สุด
พวกเขามองดูหมอกหนาที่ถอยร่นและแผ่ซ่านไปอีกทิศทางหนึ่งด้วยความประหลาดใจระคนยินดี ความเร็วนั้นยิ่งกว่าตอนที่ไล่ล่าพวกเขาเสียอีก ทั้งยังรุนแรงกว่าด้วย
ไม่นึกเลยว่าศพหยินของเทพบรรพกาล จะดึงดูดสัตว์ประหลาดได้รุนแรงถึงเพียงนี้?
"รอด รอดตายแล้ว..."
มองเป๋าฮื้อผ่านท่อเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น เขานั่งหอบหายใจเฮือกใหญ่ พลังกายไม่ได้ถูกใช้ไปมากนัก แต่ความเหนื่อยล้าทางอารมณ์ทำให้เขาอ่อนเพลียไปทั้งตัว
เขาหอบหายใจอยู่หลายที มองไปยังเทพบรรพกาลที่อยู่ด้านหน้า แล้วฉีกยิ้มกล่าวว่า
"นายนี่มันแน่จริงๆ... ฉันเป็นหนี้ชีวิตนายครั้งหนึ่ง ขอบใจนะ"
'ต้องหาโอกาสหนีให้ได้ ไม่อย่างนั้นฉันต้องสูญเสียครั้งใหญ่แน่...' จางหยวนชิงมองดูหมอกหนาที่ห่างออกไปเรื่อยๆ แล้วสวดภาวนาเงียบๆ
"เป๋าฮื้อ ไอเทมชิ้นนั้นของนายพังแล้วล่ะ"
มองเป๋าฮื้อผ่านท่อทำหน้าปวดใจ "กะไว้แล้วล่ะ..."
เขาแก้ไขอย่างดื้อดึงว่า "ฉันชื่อมองเป๋าฮื้อผ่านท่อ ไม่ได้ชื่อเป๋าฮื้อ"
'นายตั้งไอดีน่าอายแบบนี้ ก็ควรเตรียมใจไว้แล้วสิ...' จางหยวนชิงพยักหน้าอย่างจริงจัง "เข้าใจแล้ว เป๋าฮื้อ!"
"..."
เวลานี้ ปีศาจไม้และผู้ใช้ไฟที่วิ่งนำหน้าไปต่างก็พากันกลับมา
"ต้องเป็นนายอยู่แล้ว เทพบรรพกาล เมื่อกี้ฉันแทบตกใจตายอยู่แล้ว!"
เจียงจิงเว่ยกระโดดขึ้นมาตบไหล่จางหยวนชิงหนึ่งที
"ไสหัวไปเลย แกมันผู้ใช้ไฟกำมะลอ พวกที่อยู่ข้างหลังแกนั่นก็ผู้ใช้ไฟกำมะลอกันหมดแหละ" จางหยวนชิงพยักหน้าด้วยใบหน้าไร้อารมณ์:
"คราวหน้าตอนหนีเอาชีวิตรอด จำไว้ว่าต้องแบกผมไปด้วย ตอนนี้ไสหัวไปให้พ้นเลย"
เขาหันไปมองฝูงชนที่เข้ามารวมตัวกัน มองดูใบหน้าที่ยังคงหวาดผวาของพวกเขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:
"ขอโทษด้วย เมื่อกี้เป็นความผิดพลาดในการสั่งการของผมเอง ทำให้เพื่อนร่วมงานสองคนต้องมาตาย"
"ไร้สาระ!" มองเป๋าฮื้อผ่านท่อ โต้กลับเป็นคนแรก "ถ้าพวกเราสู้กับสัตว์ประหลาดนั่น คนตายคงไม่หยุดแค่สองคนหรอก"
จ้าวเฉิงหวงถามด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก:
"สัตว์ประหลาดนั่นฝีมือเป็นยังไงบ้าง รวบรวมข้อมูลอะไรใหม่ๆ ได้บ้างไหม"
ผู้ท่องราตรีทั้งแปดคนของสำนักไท่อีที่เข้ามาในดันเจี้ยนสังหารครั้งนี้ ในที่สุดก็มีผู้เสียชีวิตแล้ว เรื่องนี้ทำให้จ้าวเฉิงหวงรู้สึกหนักอึ้งในใจ
ทุกคนมองไปที่เทพบรรพกาลทันที และรอคอยคำตอบของเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
จางหยวนชิงพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:
"สัตว์ประหลาดนั่นมีสติปัญญาที่สูงมาก ไม่ใช่สิ่งลี้ลับที่ต่อสู้ตามสัญชาตญาณ นอกจากนี้ นอกเหนือจากหมอกแล้ว มันยังคงความสามารถในการล่อลวงเอาไว้ ความเร็วและพละกำลังก็อยู่ในขั้นนักบุญ
"ผมควบคุมศพหยิน งัดเอาความสามารถทั้งหมดออกมาใช้ ก็ยังทำได้แค่วิ่งหนีเอาชีวิตรอดอย่างทุลักทุเล แทบไม่มีความเป็นไปได้ที่จะต่อสู้เลย"
เมื่อเหล่าผู้ท่องแดนวิญญาณได้ฟัง สีหน้าก็หมองลง นึกถึงภาพตอนที่ถูกหมอกหนาทึบไล่ตามเมื่อครู่นี้ ก็เกิดความรู้สึกหวาดผวาขึ้นมาอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจมากขึ้นต่อการกระทำของเทพบรรพกาลที่ใช้ศพหยินเป็นเครื่องสังเวยเพื่อล่อสัตว์ประหลาดออกไป
เหล่าผู้ท่องราตรีของสำนักไท่อีมองหน้ากัน ได้แต่ข่มความเศร้าโศกและความโกรธแค้นเอาไว้ในใจ
จางหยวนชิงพูดว่า:
"ที่นี่ไม่เหมาะที่จะอยู่นาน พวกเรายังมีเรื่องอีกไม่น้อยที่ต้องปรึกษาหารือกัน"
จากนั้น กลุ่มคนก็เคลื่อนตัวเข้าสู่ใจกลางเมืองตามที่ปรากฏบนแผนที่ และค้นพบผนึกทั้งสี่แห่งที่ใช้ผนึกสระเลือดเอาไว้
สถานที่เหล่านั้นได้แก่ ตึกธนาคารที่ทรุดโทรม สวนสาธารณะร้างที่กินพื้นที่กว้างขวาง ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ และสถานีรถไฟใต้ดินร้าง
น่าเสียดายที่สถานที่ทั้งสี่แห่งนี้ไม่สามารถเข้าไปได้เลย
ดันเจี้ยนมีการแจ้งเตือนว่าจำเป็นต้องได้รับไอเทมภารกิจจึงจะสามารถเข้าไปในค่ายกลได้
ระหว่างขั้นตอนการสำรวจ จางหยวนชิงต้องแบ่งสมาธิเป็นสองทาง คอยควบคุมกุหลาบเลือดให้หนีตายอย่างหวุดหวิดครั้งแล้วครั้งเล่า จนกระทั่งเธอเข้าไปในท่อระบายน้ำแห่งหนึ่ง และอาศัยความสามารถในการควบคุมน้ำของผีพราย จึงสามารถหลบหนีจากการไล่ล่าของสัตว์ประหลาดใน "โลกใต้ดิน" ที่เต็มไปด้วยน้ำครำได้สำเร็จ
ท่อระบายน้ำที่เชื่อมต่อกันอย่างสลับซับซ้อนและเต็มไปด้วยน้ำครำ คือถิ่นของผีพราย
ต่อให้สัตว์ประหลาดจะอาศัยหมอกหนาทึบแทรกซึมเข้ามาในท่อระบายน้ำได้ กุหลาบเลือดก็ยังสามารถดำลงไปในน้ำเพื่อใช้วิชาหลบหนีทางน้ำได้
แต่ว่า ทันทีที่เธอออกจากท่อระบายน้ำ หมอกหนาทึบก็จะพุ่งเข้ามาโจมตีจากทุกทิศทุกทาง
จากเหตุการณ์นี้ จางหยวนชิงก็ได้ข้อสรุปอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือสัตว์ประหลาดมีความสามารถในการทำเครื่องหมายของปีศาจล่อลวง
"การทำเครื่องหมาย" คือสกิลติดตัวของปีศาจล่อลวง อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในความสามารถที่น่าปวดหัวและน่าสะพรึงกลัวที่สุดของอาชีพสายนี้
เหยื่อรายใดก็ตามที่ถูกทำเครื่องหมายไว้ ปีศาจล่อลวงก็จะสามารถรับรู้ถึงตัวตนได้ ไม่ว่าจะหนีไปที่ไหนก็จะถูกตามรอยเสมอ
เป็นทักษะการไล่ล่าระดับสุดยอด
เมื่อจางหยวนชิงแชร์ข้อมูลให้เพื่อนพ้องฟัง หยวนถิงก็อุทานด้วยความตกใจ:
"ถ้าดูจากเรื่องนี้ สัตว์ประหลาดนั่นก็คือเจ้าแห่งหมอกตัวจริงเสียงจริง มีทักษะตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ครบถ้วน อย่างมากที่สุดก็แค่ระดับลดลง แต่ทักษะยังมีอยู่ครบถ้วนเลยนะ"
ระดับความอันตรายพุ่งปรี๊ดขึ้นมาในทันที
"ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีนิสัยกัดเป้าหมายไม่ปล่อยอีกด้วย" จางหยวนชิงพูด
แน่นอนว่า เขาไม่ค่อยแน่ใจนักว่าที่สัตว์ประหลาดกัดกุหลาบเลือดไม่ปล่อยนั้น เป็นเพราะปากเสียของตัวเอง หรือมันมีนิสัยแบบนั้นจริงๆ
"ไม่ถูกสิ" เบี้ยข้ามแม่น้ำจับจุดบกพร่องในคำพูดของเขาได้อย่างเฉียบแหลม "แล้วฝ่ายผีภูเขาพวกนั้นหนีรอดมาได้ยังไง"
โรงงานร้าง
เหล่าผู้ท่องแดนวิญญาณฝ่ายผีภูเขายืนอยู่ที่นี่มาสี่ถึงห้าชั่วโมงแล้ว โดยมี "ผ้าคลุม" ที่กว้างราวกับผ้าบังแดดคลุมหัวเอาไว้
โค่วเป่ยเยว่ร้องโวยวาย:
"ไม่เอาแล้ว ฉันจะออกไป ฉันทนยืนต่อไปไม่ไหวแล้ว"
เจ้าอ้วนน้อยรีบปลอบลูกพี่ "ท่านทนอีกหน่อย ทนอีกหน่อยเถอะ"
โค่วเป่ยเยว่ด่ากราดว่า
"ถึงข้าจะยังทนไหว แต่กระเพาะปัสสาวะของข้าทนไม่ไหวแล้วโว้ย"
ข้อแลกเปลี่ยนของไอเทมคือห้ามขยับตัว เขาอั้นปัสสาวะมาหนึ่งชั่วโมงแล้ว ทนไม่ไหวจริงๆ ขาก็หนีบจนชาไปหมดแล้ว
ผู้คนจากฝ่ายผีภูเขา ในเวลานี้รู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก
เพราะแผนการชักนำภัยไปหาผู้อื่นล้มเหลว ในตอนแรก เมื่อเห็นจำนวนคนบนตารางคะแนนลดลง และพบว่าฝ่ายเทพภูเขาตายไปสองคน พวกเขาตื่นเต้นกันมาก
ก็รอแค่ให้ฝ่ายเทพภูเขากับสัตว์ประหลาดสู้กันจนบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย แล้วค่อยออกไปจัดการเก็บกวาด
แต่ดีใจได้ไม่นาน จำนวนคนบนตารางคะแนนก็ไม่ขยับอีก นั่นหมายความว่าหลังจากตายไปสองคน ฝ่ายเทพภูเขาก็สลัดสัตว์ประหลาดหลุดได้สำเร็จ
จากประสบการณ์ของพวกเขา สัตว์ประหลาดตัวนั้นมีความสามารถในการทำเครื่องหมาย พอหมายหัวเหยื่อแล้วก็จะเกาะติดหนึบเหมือนปลิง ถ้าไม่ถูกฆ่า หรือพลิกกลับไปฆ่ามัน ก็ยากที่จะสลัดหลุด
เห็นได้ชัดว่า ฝ่ายเทพภูเขาก็เหมือนกับพวกเขา คือมีไอเทมที่ใช้ปกปิดกลิ่นอาย คล้ายกับผ้าคลุมท่องราตรี
ข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียวพูดเสียงเย็นชา "อยากฉี่ก็ฉี่ ไม่มีใครห้ามแกหรอก เดี๋ยวฉันรับผิดชอบย้ายน้ำเสียของแกออกไปเอง"
เขาเพิ่งพูดจบ ผู้ใช้กู่คนหนึ่งก็กระซิบว่า
"...ฉันก็ใกล้จะอั้นไม่ไหวแล้วเหมือนกัน นับฉันด้วยคน"
"เอ่อ ถ่ายหนักสามารถย้ายออกไปได้ด้วยไหม"
มีผู้เล่นอาชีพสายชั่วร้ายอีกหลายคนส่งเสียงตอบรับ แสดงตัวว่าอยากจะจัดการปัญหาทางสรีระ
ข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว "..."
ผู้ใช้พลังหญิงที่มีอยู่ไม่กี่คนในทีม หงเวย (ชีวิตข้าข้าลิขิตฟ้าไม่เกี่ยว) เอ่ยขึ้นว่า
"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ใช่เรื่องดีแน่ พวกเรายืนได้ห้าชั่วโมง แต่ก็ไม่แน่ว่าจะยืนได้ถึงสิบชั่วโมง และพวกเราก็ไม่รู้แน่ชัดว่าฝ่ายเทพภูเขาปกปิดกลิ่นอายด้วยวิธีไหน
"หากทำแบบนี้ต่อไป ฝ่ายที่เสียเปรียบจะต้องเป็นพวกเราอย่างแน่นอน"
ไร้ข้อห้ามตั้งใจฟังความคิดเห็นของเธอ แล้วถามว่า
"แล้วเธอคิดว่าควรทำยังไงล่ะ"
หงเวยครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะบอกความคิดของตัวเอง "ไปขอเป็นพันธมิตรกับฝ่ายเทพภูเขา จัดการบอสให้เสร็จก่อน ฉันคิดว่าพวกเขาก็คงอยากเห็นภารกิจคืบหน้าเหมือนกัน"
ใต้หล้าล้วนขาวสะอาดแค่นเสียงเย็นชาว่า
"ไอเดียไม่เลว แต่ใครจะไปล่ะ"
ไร้ข้อห้ามคิดทบทวน แล้วพูดว่า
"ฉันจำได้ว่าปีศาจไม้สามารถควบคุมสัตว์ได้ ให้สัตว์ไปส่งข้อความ จะทำได้ไหม"
ปลาตกอวนที่อยู่อีกฝั่งส่ายหน้า
"ฟังก์ชันของผ้าคลุมผืนนี้เหมือนกับการล่องหนของเทพท่องราตรี เวลาเทพท่องราตรีล่องหน จะไม่สามารถใช้สกิล หรือโจมตีได้ มิฉะนั้นจะเปิดเผยร่างจริง ส่วนไอเทมชิ้นนี้ คือการปิดกั้นการใช้สกิลโดยตรง
"ตราบใดที่ปีศาจไม้ยังหลบอยู่ข้างใน ก็ไม่สามารถควบคุมสัตว์ได้"
หงเวยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า
"ต้องส่งคนออกไปติดต่อกับคนของฝ่ายเทพภูเขาหนึ่งคน"
ทุกคนพากันเงียบไปชั่วขณะ
ไม่ต้องพูดถึงว่าออกไปแล้วอาจจะถูกสัตว์ประหลาดหมายหัว สมมติว่าพวกคนของทางการไม่ยอมเป็นพันธมิตรด้วยล่ะ
นั่นก็คือเอาซาลาเปาเนื้อไปปาใส่หมา ไปแล้วไม่ได้กลับ กลายเป็นคะแนนให้คนอื่นไปฟรีๆ
ในตอนนั้นเอง ก็มีคนเสนอตัวขึ้นมา "ฉันไปติดต่อฝ่ายเทพภูเขาเอง!"
พวกอาชีพสายชั่วร้ายคิดในใจว่า ยอดคนผู้ใดช่างเสียสละขนาดนี้
เมื่อมองตามเสียงไป หมอนั่นที่พูด ก็คือลูกพี่คนใหม่ของเจ้าอ้วนน้อยขุนนางดีเลือกนายเพื่อลอบสังหารนั่นเอง
ถ้าอย่างนั้นก็ไม่แปลกหรอก
ลูกพี่ของเจ้าอ้วนน้อย ไม่มีใครอายุยืนสักคน
