ก่อนวันจัดแสดงผลงานเดี่ยวเพียงวันเดียว

อ็องรี มาร์โซ ก็ยังไม่สามารถทำรูปปั้นให้เสร็จสมบูรณ์ได้

ปัญหาเดียวที่เหลืออยู่ คือดวงตาสีมรกตของอ็องรี มาร์โซเอง

แม้จะครุ่นคิดมาหลายสัปดาห์ แต่งานก็ยังไม่ให้คำตอบใดๆ กับเขาเลย

แม้มรกตที่นำเข้าจากโคลอมเบียก็ยังไม่เป็นที่น่าพอใจ

เขาพยายามตามหาอัญมณีที่ใสและมีสีฟ้าปะปนอีกนิด จนท้ายที่สุดก็ซื้อแกรนดิดิเออไรต์ขนาด 3 กะรัตสองเม็ดในราคา 160,000 ยูโร แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่ถูกใจ

แนวคิดอันเปล่งประกายและสัมผัสอันล้ำเลิศที่เคยมีกลับหายไปหมดสิ้น อ็องรี มาร์โซจึงต้องเผชิญหน้ากับตัวเองที่ไร้พลังสิ้นดี ในสุดปลายของความงาม

‘แค่นี้งั้นเหรอ’

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา อ็องรี มาร์โซไม่เคยแม้แต่ครั้งเดียวที่จะสงสัยว่าผลงานจะไม่เสร็จ

เขาเต็มเปี่ยมด้วยแรงผลักดัน เพราะนี่คือผลงานชิ้นเอกที่จะประกาศทักษะที่เปี่ยมล้นและสุนทรียศาสตร์อันสูงส่งของตนสู่ทั้งโลก

แต่หนึ่งเดือนที่ผ่านมา

เขาต้องต่อรองกับตัวเองวันละหลายครั้งเพราะงานไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่น้อย

บอกตัวเองว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะถ่ายทอดดวงตาที่งดงามของตน

ว่านี่ก็สวยงามมากพอแล้ว

ว่าจำเป็นจริงหรือที่จะต้องฝังอัญมณีลงในรูปปั้น

แม้เปิดเผยผลงานในสภาพนี้ ผู้ชมก็ยังคงตกตะลึงกับพลังในการถ่ายทอดของเขา ซึ่งถึงขีดสุดแล้ว

ผู้คนและนักสะสมมักสนใจว่า "ใคร" เป็นคนสร้างผลงาน มากกว่าตัว "ผลงาน" เอง และผลงานก็ไม่ใช่ปัจจัยหลักในการกำหนดมูลค่า

แม้จะเผยผลงานที่ยังไม่เสร็จ พวกเขาก็ยังคงโห่ร้องเพราะชื่อ อ็องรี มาร์โซ

มีเหตุผลมากมายให้เขายอมแพ้ได้อย่างเต็มภาคภูมิ

แต่เขากลับไม่อาจยอมรับขีดจำกัดของตัวเอง

เขาที่จะถูกจดจำในประวัติศาสตร์ศิลปะ และเป็นที่เคารพของผู้คนมากมาย จะมาติดขัดอยู่กับเรื่องแค่นี้ไม่ได้

การถ่ายทอดความงามของตัวเองนั้น ไม่มีพื้นที่ให้การประนีประนอม

แกร๊ก

อ็องรี มาร์โซขบฟันแน่น ขณะจ้องมองรูปปั้นที่เขาหยุดกินหยุดนอนไปสองวันเต็มเพราะมัน

ต่อให้อัญมณีใดในโลกนี้

ไม่ว่าอยู่ที่ใด หรือจะแพงแค่ไหนก็ไม่สำคัญ

เขาจะต้องหามาให้ได้ และฝังลงไปตรงนั้น

อ็องรี มาร์โซหันไปมองโต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยอัญมณี

อัญมณีที่เขาหามาเพื่อใช้ในรูปปั้น ล้วนส่องประกายอย่างงดงาม

มรกตคุณภาพสูง, เพอริดอท, วาริสไซต์, หยก, เซอร์คอน, เพชรสีเขียว, ทัวร์มาลีน, ซาโวไรต์, ดีมานทอยด์ และแกรนดิดิเออไรต์ เขาซื้อหมดทุกชิ้นที่เห็นว่าดี

ถึงจะมีมากกว่าร้อยชิ้นเรียงราย แต่ก็ไม่มีชิ้นไหนที่ถูกใจเขาเลย

แม้จะลองเจียระไนเอง แต่การทำรูปปั้นกับการเจียระไนอัญมณีนั้นต่างกันโดยสิ้นเชิง

จึงไม่อาจได้ผลลัพธ์ที่เขาพอใจได้เลย

อ็องรี มาร์โซเอนตัวลงพิงเก้าอี้

บังเอิญสายตาเขาไปตกที่ผลงานของโกฮุนที่แขวนอยู่

เป็นภาพวาดสีไม้ที่เขาแทบไม่ได้ใส่ใจ

ถึงจะพยายามวาดอย่างละเอียด แต่ก็อยู่ในระดับธรรมดาทั่วไป

ทว่าแสงอ่อนๆ ที่ทาบลงบนดอกทานตะวัน และใบหน้าของคนสองคนที่เปล่งประกายเพราะทานตะวันนั้น กลับให้อารมณ์ละเมียดละไมราวกับมองผ่านสายตาของแวนโก๊ะ ทำให้เกิดความเศร้าใจอย่างประหลาด

อ็องรี มาร์โซกำหมัดแน่น

เขาไม่อาจทนมองเห็นผลงานที่ยังไม่เสร็จของตัวเองถูกแขวนเคียงข้างสิ่งนั้นได้

หนึ่งปีหนึ่งวันในการสร้าง

หินอ่อนชั้นเยี่ยม กับกระดาษราคาถูก และสีไม้ที่พอใช้ได้

ยอดศิลปินหนุ่มที่โด่งดังที่สุดในยุโรป กับเด็กชายวัยเก้าขวบ

แม้คนส่วนใหญ่จะสนใจแค่ผลงานของเขา แต่ผู้ที่เข้าใจศิลปะจะมองเห็นคุณค่าของสิ่งนั้น

และเขาไม่อาจยอมรับสถานการณ์แบบนั้นได้เลย

อ็องรี มาร์โซถอนหายใจ พลางครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จนเมื่อใกล้จะผ่านไปอีกวัน

ศิลปินหนุ่มผู้ยิ่งใหญ่ก็เปิดปากพูดเป็นครั้งแรกในรอบสามวัน เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากลำคอที่แห้งผาก

“โทรหามิเชล”

–กำลังพยายามติดต่อคุณมิเชล พลาตินี

เสียงรอสายดังก้องในแกลเลอรีที่เงียบสงัด มิเชล พลาตินี ภัณฑารักษ์หลักของแกลเลอรีมาร์โซ พูดขึ้นด้วยเสียงงัวเงียจากการนอนหลับ

–หือ?

“เลื่อนนิทรรศการออกไป”

มิเชล พลาตินีไม่ตอบกลับทันที

เธอเว้นจังหวะยาว ก่อนจะถามด้วยเสียงที่เริ่มตื่นเต็มที่

–ช่วยพูดอีกครั้งได้ไหมคะ คุณอ็องรี มาร์โซ?

“เลื่อนนิทรรศการออกไป”

–พูดอะไรเพ้อเจ้อกลางดึกแบบนี้เนี่ย?

“……”

–ตั้งสติหน่อย พรุ่งนี้นะ ไม่ใช่อาทิตย์หน้า

เมื่ออ็องรี มาร์โซไม่ตอบ มิเชล พลาตินีก็พยายามสงบใจแล้วพูดเกลี้ยกล่อม

–ถ้าเลื่อนครั้งนี้จะเป็นรอบที่สามแล้วนะ คนที่นัดจะมาเยี่ยมพรุ่งนี้มีเกินห้าร้อยคน คุณจะอธิบายยังไงล่ะ? เอาเถอะ สมมติว่าให้ฉันจัดการให้เอง คนพวกนั้นจะด่าใครกัน?

“ก็ตามนั้น”

มิเชล พลาตินีถอนหายใจเฮือกใหญ่

เธอที่เป็นทั้งเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย พาร์ตเนอร์ทางธุรกิจ และคนรักที่เคียงข้างเขามากว่าสิบปี ไม่อาจอดทนกับความเอาแต่ใจของเขาได้อีก

–ภัณฑารักษ์คืองานของฉัน ถ้าคุณไม่อยากทำก็ไปฟ้องเอาเถอะ ฉันจะทำ

“มิเชล”

–สติหน่อยเถอะ มีคนข้ามน้ำข้ามทะเลมาเพื่อดูผลงานของคุณ คุณจะรับผิดชอบชีวิตยังไงถ้าไม่มีความรับผิดชอบขนาดนี้?

เสียงปลายสายถูกตัดไป

อ็องรี มาร์โซจ้องโทรศัพท์ที่ถูกวางสายไปชั่วครู่ ก่อนจะวางมันลง แล้วหันกลับไปจ้องผลงานของตนอีกครั้ง

...

วันที่ 11 ธันวาคม ค.ศ.2027

เหล่าคนดังจากทั่วทุกมุมโลกต่างเดินทางมายังกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เพื่อชมงานแสดงเดี่ยวของอ็องรี มาร์โซ

ด้วยแคมเปญประชาสัมพันธ์อย่างยิ่งใหญ่ที่ดำเนินมาตั้งแต่ครึ่งปีก่อน ทำให้แม้แต่ผู้คนที่ไม่เกี่ยวข้องในแวดวงศิลปะก็ยังต่อแถวกันมาเยี่ยมชม จนเมื่อเวลาเปิดแกลเลอรีในตอน 10 โมงเช้า บริเวณโดยรอบถึงกับเป็นอัมพาต

“ฮี~”

คิมจีอู ผู้สื่อข่าวที่มาทำข่าวถึงกับครางออกมาพร้อมเบะปากอย่างหมดแรง

อีกด้านหนึ่ง โกซูยอลที่ถูกลูกชายอย่างโกฮุนลากมาอย่างเลี่ยงไม่ได้ ก็ไม่ปิดบังสีหน้าไม่สบอารมณ์เลยแม้แต่น้อย

“ฮุนอา ต้องดูให้ได้เลยเหรอ?”

“ครับ”

“ดูสิ แค่จะได้เข้าไปดูคงต้องรออีกนานเลยนะ?”

“เพราะแบบนั้นยิ่งอยากดูครับ คนถึงได้มาตั้งมากมาย คงมีเหตุผลอะไรบางอย่างแน่ๆ”

“ฮึ่ม…”

ในระหว่างบทสนทนาระหว่างโกฮุนที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง กับโกซูยอลที่ไม่พอใจนัก ก็มีนักข่าวคนหนึ่งจำพวกเขาได้

“ท่านโกซูยอล!”

เสียงตะโกนของเขาทำให้สายตานับร้อยหันมามองพร้อมกัน

บรรดานักข่าวต่างกรูกันเข้ามา

“อ๊า!”

คิมจีอูที่อยู่กับโกซูยอลและโกฮุน กรีดร้องราวกับเสียงสุดท้ายก่อนจะถูกฝูงชนกลืนหายไป

“มาในงานนี้ได้อย่างไรครับ?”

“กำหนดการแสดงผลงานครั้งถัดไปคือเมื่อไหร่?”

“ท่านมางานของอ็องรี มาร์โซเพราะเปลี่ยนใจหรือเพราะความเกี่ยวข้องระหว่างหลานชายกับเขา?”

แม้จะเผชิญกับคำถามพรั่งพรู โกซูยอลก็ตอบด้วยท่าทีสงบ พลางปกป้องหลานชายไว้อย่างมั่นคง

“มาหา เพราะได้ยินว่าฮุนจะมีผลงานแสดงในงานนี้ ไม่เกี่ยวกับอ็องรี มาร์โซเลย”

“ท่านคิดอย่างไรกับอัญมณีที่มาร์โซจะเปิดเผยในวันนี้?”

“ยังไม่ได้เห็น จะให้พูดอะไรก็ไม่เหมาะสม รับคำถามแค่นี้พอแล้ว อย่ารบกวนแขกท่านอื่นเลย”

“ขอถามหลานชายหน่อยครับ ตอนนี้คุณกลายเป็นดาวรุ่งแห่งวงการศิลปะ อยากทราบว่าคาดหวังอะไรจากงานวันนี้?”

แม้โกซูยอลจะปฏิเสธด้วยความสุภาพ แต่ก็มีนักข่าวคนหนึ่งยื่นไมค์ใส่หน้าโกฮุน

ทุกคนต่างมองหน้าโกซูยอล แต่ก็อดไม่ได้ที่จะอยากรู้ว่าเด็กคนนี้คิดอะไรถึงมางานวันนี้

ผลงานเปิดตัวชิ้นแรกของเขาขายได้ถึง 2 ล้านยูโร

และผู้ที่ยอมจ่ายเงินมหาศาลนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นนักสะสมจอมพิถีพิถันอย่างอ็องรี มาร์โซ

ด้วยเหตุนี้โกฮุนจึงกลายเป็นดาวเด่นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นศิลปินหน้าใหม่ที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในยุโรปขณะนี้

นอกจากนี้ เมื่อความจริงว่าเขาเป็นหลานชายของศิลปินชื่อดัง โกซูยอล, เป็นลูกชายของผู้กํากับศิลป์ระดับโลกอย่างโกแฮซองและอีซูจินถูกเปิดเผย ยิ่งทำให้เหล่านักสะสมต่างแย่งกันอยากได้ผลงานของเขา

และในระหว่างที่เป็นกระแส

มีบางคนถึงขั้นประกาศว่าจะซื้อผลงานของโกฮุนที่จะแสดงในงานนี้ไม่ว่าจะเป็นภาพแบบใดก็ตาม ด้วยเงินไม่ต่ำกว่า 1 ล้านยูโร

สื่อจึงจับตาว่า ภาพใหม่ของโกฮุนที่ถูกนำมาแสดงในนิทรรศการอ็องรี มาร์โซนี้ จะออกมาในรูปแบบใด จะขายได้หรือไม่ และถ้าได้ จะขายในราคาเท่าไหร่

โกฮุนจ้องมองนักข่าวผู้ตั้งคำถาม ก่อนจะยิ้มออกมา

“ผลงานของอ็องรี มาร์โซน่ะครับ”

ความวุ่นวายโดยรอบเงียบสงบลงชั่วคราว

โกฮุนพูดต่อ

“ผมยังไม่เคยได้ดูผลงานของเขาแบบจริงๆ จังๆ เลยครับ ก็เลยตั้งตารออยู่”

คำตอบที่ธรรมดาอย่างเหลือเชื่อในสถานการณ์นี้ ทำเอานักข่าวที่หวังจะได้ยินเกี่ยวกับมูลค่าภาพขายถึงกับพูดไม่ออก

พอดีกับที่เวลาเปิดประตูแกลเลอรีมาถึง

ผู้เข้าชมเริ่มทยอยเดินเข้าไปทีละคน

เมื่อฝูงนักข่าวแยกย้ายกันไปเพื่อเข้าแกลเลอรีให้ทัน โกซูยอลก็มองหลานชายด้วยความพอใจ พร้อมพูดว่า

“ทำดีแล้วล่ะ”

“อะไรครับ?”

“เรามาดูงานแสดงผลงานศิลปะ ก็เพื่อดูผลงานศิลปะน่ะสิ อย่าลืมจุดนั้น เดี๋ยวนี้คนไปนิทรรศการก็แค่เพื่อซื้อขายหรือสร้างกระแสกันหมด มันควรจะเป็นพื้นที่สำหรับการสื่อสารกันอย่างสงบต่างหาก”

“แต่คุณปู่ก็ไม่ยอมดูผลงานของอ็องรี มาร์โซนี่ครับ”

“นั่นเพราะฉันไม่ชอบหมอนั่น แต่เธอเองก็ต้องมีรสนิยมของตัวเองเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?”

“ก็จริงครับ”

“แล้วชอบใคร ไม่ชอบใคร?”

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน คิมจีอูก็เดินมาด้วยสภาพน่าสงสารจนน่าตกใจ

ดูเหมือนจะถูกเบียดล้มโดยนักข่าวคนอื่นจนเข่ากางเกงถลอก และผมยุ่งเหยิงไปหมด

ถึงอย่างนั้นก็ยังพยายามตั้งคำถาม โกฮุนจึงตอบออกมาด้วยความรู้สึกสงสาร

“ผมชอบแร็มบรันต์, มีเย, ลอแทร็ก, ปิกัสโซ, คุณปู่ แล้วก็ผลงานของคุณน้ามีแรด้วยครับ”

คิมจีอูกะพริบตาปริบๆ

“คุณน้า? ศาสตราจารย์จางมีแรน่ะเหรอ?”

“ครับ”

“สนิทกันเหรอ?”

เนื่องจากโกฮุนใช้เวลากับจางมีแรมากที่สุดรองจากคุณปู่ เขาจึงพยักหน้า

“จริงเหรอ? ถ้างั้นคราวหน้าให้ฉันสัมภาษณ์เธอหน่อยได้ไหม?”

“พูดกับเธอเองเลยครับ”

เมื่อโกฮุนปฏิเสธอย่างหนักแน่น คิมจีอูก็หงอยลงทันตา

“ว่าแต่… อธิการกับศาสตราจารย์จางมีแรภาพแนวคล้ายกัน แต่ปิกัสโซนี่แนวต่างเลยนะ?”

“ชอบแค่คนเดียวไม่ได้หรอกครับ”

“...นั่นก็จริง แล้วมีใครที่ไม่ชอบไหม?”

“ปอล โกแก็ง”

“โกแก็ง? ทำไมล่ะ?”

“ไม่ชอบครับ”

คำตอบหนักแน่นของโกฮุนทำให้คิมจีอูยักไหล่ก่อนจะหยิบสมุดจดออกมา

ตอนนี้แถวเริ่มขยับเข้ามาใกล้ประตูทางเข้าแล้ว แต่หลังจากนั้นกลับไม่ขยับต่ออีกเลย

“หรือว่าคนข้างในเต็มแล้ว?”

คิมจีอูกระโดดโหยง ๆ พยายามชะเง้อดูสถานการณ์ด้านในของแกลเลอรี

“ดูเหมือนคนจะยังเข้าไปได้ไม่เยอะเลยนะ แต่ทำไมไม่ขยับกันเลย”

“คงมีปัญหาอะไรสักอย่างนั่นแหละ ฮุนอา กลับไปกินพิซซ่ากับคุณปู่ไหม?”

“ค่อยกินมื้อกลางวันก็ได้ครับ”

“ดื่มโคล่าที่หลานชอบด้วยนะ”

“ก็มาถึงนี่แล้ว หยุดคิดเรื่องกลับเถอะครับ”

“ฮึ่ม…”

เมื่อเวลาผ่านไปอีกเล็กน้อย เจ้าหน้าที่ของแกลเลอรีก็เริ่มออกมาช่วยจัดระเบียบและนำทางให้ผู้เข้าชมทยอยเข้าไป

“อ๋า…”

ทันทีที่โกฮุนและคณะเดินเข้าไปในแกลเลอรีมาร์โซ พวกเขาก็เข้าใจทันทีว่าเหตุใดแถวจึงติดขัด

ผู้ชมทั้งหมดต่างยืนล้อมรอบอ็องรี มาร์โซอยู่

เขานั่งอยู่หน้ารูปปั้นเหมือนจริงสีทองอร่าม

รอบตัวเขามีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสี่คนยืนป้องกันไม่ให้ผู้ชมเข้าใกล้เกินไป และยังมีเทปกั้นพื้นที่อีกชั้นหนึ่ง

ข้างตัวอ็องรี มาร์โซยังคงมีโต๊ะทำงานและเครื่องมือวางอยู่เช่นเดิม

บนโต๊ะนั้น มีกล่องกระจกที่ภายในบรรจุอัญมณีที่เปล่งประกายเจิดจ้า

‘ปกติเขาเป็นแบบนี้เหรอ?’

อ็องรี มาร์โซในวันนี้ แตกต่างจากภาพลักษณ์สง่างามที่ผู้คนคุ้นเคยโดยสิ้นเชิง

รอบดวงตามีรอยคล้ำ เส้นผมที่เคยเงางามกลับแห้งกระด้าง ผิวที่เคยขาวผ่องราวหยกก็ซีดเซียวไร้ชีวิตชีวา

มีเพียงแววตาที่จ้องมองไปยังผลงานเท่านั้น ที่ยังคงเปล่งประกายอยู่

[กำลังทำงานอยู่] [กรุณาเงียบ]

ป้ายที่ตั้งอยู่ข้าง ๆ บอกให้รู้ว่า เขายังทำงานชิ้นนั้นไม่เสร็จ

“อา…”

เมื่อได้เห็นสิ่งนั้น โกฮุนก็เผลอถอนหายใจเบา ๆ ออกมา