"นี่คือเห็นท่าไม่ดี เลยอยากจะเป็นราชาเคียงบ่าเคียงไหล่สินะ?"
หลังจากเจิ้งซีเหวินพูดจบในรวดเดียว เฉียวอวี้ก็ให้การตัดสินใจของตัวเองออกมาทันที
เจิ้งซีเหวินเพิ่งจะคิดส่ายหน้า จู่ๆ ก็รู้สึกว่าที่เฉียวอวี้อธิบายมามันแม่งโคตรจะตรงเผง ก็เลยพยักหน้าเห็นด้วย แล้วตอบว่า "ก็น่าจะประมาณนั้น เบื้องบนอยากฟังความคิดของนาย"
เฉียวอวี้ไม่ได้คิดอะไรเลยด้วยซ้ำก็พูดขึ้นว่า "เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้เลย! ใครบอกว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นแค่พวกมือสมัครเล่นล่ะ? การที่สามารถเสนอแนวคิดนี้ออกมาได้ ก็แสดงว่าพวกเขาสมบูรณ์มากๆ แล้ว
แต่ว่าก็ยังมีปัญหาอยู่อย่างนึง คนของฝั่งนั้นอีกสามปีให้หลังจะยังทำต่อได้หรือเปล่า! โครงการทุกอย่างเริ่มต้นไว้แล้ว พอถึงเวลาเปลี่ยนคนอีกกลุ่มขึ้นมาแล้วไม่ยอมรับ แบบนี้ก็เหนื่อยเปล่าไม่ใช่เหรอ?"
พอได้ยินคำถามนี้ เจิ้งซีเหวินก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าดูแปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิม
"ฝ่ายนั้นคิดเผื่อเรื่องนี้ไว้แล้ว ดังนั้นนอกจากเงื่อนไขที่เปิดเผยพวกนี้แล้ว เขายังมีความคิดที่ลึกซึ้งกว่านั้น หวังว่าจะขอยืมกำลังของเราไปช่วยเขากำจัดขั้วอำนาจฝ่ายค้านบางส่วน
อืม ถ้าใช้คำพูดของเขาก็คือจัดการกับพวกปฏิกิริยาที่ไม่สนใจผลประโยชน์ของประชาชนทั้งสองประเทศ แบบนี้ต่อให้ผ่านไปสามปีเขาจะลงจากตำแหน่ง ก็ยังรับประกันได้ว่าคนที่จะสืบทอดมรดกทางการเมืองของเขาจะได้ขึ้นมา เป็นการใช้วิธีการนี้เพื่อรับประกันความต่อเนื่องของความร่วมมือ
แน่นอนว่าเนื้อหาความร่วมมือส่วนนี้พวกเราได้ปฏิเสธไปอย่างเด็ดขาดแล้ว ยังไงซะการไม่แทรกแซงเรื่องบ้าๆ บอๆ ของพวกเขาก็เป็นหนึ่งในหลักการพื้นฐานที่สุดของเรา แต่เนื้อหาความร่วมมือก่อนหน้านี้ ถ้าหากสามารถสร้างผลงานออกมาได้ การจะกลับลำจริงๆ แล้วก็ยากเหมือนกัน"
เฉียวอวี้พยักหน้าอย่างเข้าใจ
พูดตามตรง การเจรจาต่อรองและการพิจารณาในด้านนี้เขาไม่ค่อยถนัดเท่าไหร่ ทำได้เพียงวิเคราะห์จากระดับผลประโยชน์พื้นฐานที่สุด ความจริงแล้วข้อเสนอของฝ่ายตรงข้ามก็ค่อนข้างดีทีเดียว
คนหัวเซี่ยเวลาทำอะไรจะเน้นทำไปตามลำดับขั้นตอน กลัวที่สุดก็คือการทำอะไรเกินพอดี ในแง่หนึ่งแล้ว ในเรื่องของการบูรณาการห่วงโซ่ผลประโยชน์ระดับโลก หรือพูดอีกอย่างก็คือการฝึกสุนัขนั้น สู้ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้จริงๆ
เรื่องนี้ไม่มีอะไรน่าอายที่จะยอมรับ
ถ้านับย้อนกลับไปในช่วงห้าสิบปีที่ผ่านมานี้ ช่วงเวลาส่วนใหญ่หัวเซี่ยก็คลำทางข้ามแม่น้ำตามฝ่ายตรงข้ามมาตลอด และพยายามเลือกเอาส่วนดีทิ้งส่วนเสียไป เพื่อนำมารับประกันขีดความสามารถในการแข่งขันของหัวเซี่ย
ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่าวิธีนี้ยังคงใช้ได้ผล
ในทำนองเดียวกัน คนที่เคยเป็นลูกพี่ใหญ่ล้วนรู้ดี ลูกพี่ใหญ่ส่วนมากไม่อยากให้ระดับผู้บริหารใต้บังคับบัญชาสามัคคีกันมากเกินไป จนกลายเป็นกลุ่มก้อนที่มีผลประโยชน์เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันโดยสมบูรณ์
แม้ว่าความสามัคคีจะเป็นเรื่องดี แต่จากมุมมองของธรรมชาติมนุษย์แล้วหลายๆ ครั้งมันก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น
อย่างเช่นเถ้าแก่คนหนึ่ง หากผู้บริหารระดับสูงใต้บังคับบัญชาซี้กันจนสามารถใส่กางเกงตัวเดียวกันได้ เขาก็คงจะสงสัยแล้วว่าจะยังสามารถควบคุมสถานการณ์ที่แท้จริงต่างๆ ของบริษัทได้ทันท่วงทีหรือไม่
ดังนั้นมนุษย์เงินเดือนหลายคนพอมองจากมุมมองของตัวเอง มักจะรู้สึกว่าเถ้าแก่นั้นโง่เง่า ปล่อยปละละเลยให้ระดับผู้บริหารเบื้องล่างต่อสู้กันเอง เอาพละกำลังทั้งหมดไปทิ้งไว้กับการบั่นทอนกำลังภายใน
แต่กลับไม่ได้คิดเลยว่าถ้าไปนั่งอยู่ในตำแหน่งนั้น หากคนเบื้องล่างซี้กันจนใส่กางเกงตัวเดียวกันได้ เขาอาจจะนอนหลับไม่สนิทเลยแม้แต่คืนเดียว
ยังไงซะพอมาถึงระดับนี้แล้ว ที่บอกว่ามักจะมีคนพาลอยากจะทำร้ายเจิ้น ก็ไม่ใช่เรื่องตลกประโยคหนึ่งอีกต่อไป แต่เป็นสภาพจิตใจที่แท้จริง
ตอนที่เป็นเบอร์สองก็หวังให้ใต้หล้าเป็นหนึ่งเดียวกัน แต่พอเริ่มเป็นคนดูแลความสงบเรียบร้อยจริงๆ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอีกแบบแล้ว
ตัวอย่างที่ง่ายที่สุด ตอนนี้หัวเซี่ยหวังว่าทั้งทวีปยุโรปจะสามารถสามัคคีกันได้ ก่อตัวเป็นรูปแบบหลายขั้วอำนาจ
แต่ถ้าหากโลกตะวันตกตกต่ำลงจริงๆ และไม่มีผู้นำอีกต่อไป หัวเซี่ยจะยังมีความคิดที่คล้ายกันนี้อยู่หรือไม่ ก็พูดยากแล้ว
เรื่องวุ่นวายพวกนี้ เฉียวอวี้สามารถทำความเข้าใจได้ แต่เขาขี้เกียจเกินกว่าจะสิ้นเปลืองเซลล์สมองของตัวเองไปกับเรื่องพรรค์นี้ สำหรับเขาแล้วมันไม่มีความหมาย
แต่พอได้ยินข่าวนี้ กลับทำให้การรับรู้ของเขาที่มีต่อชาวตะวันตกเปลี่ยนไปบ้างเล็กน้อย
บนโลกใบนี้คนที่สามารถไปนั่งอยู่บนตำแหน่งระดับสูงได้อาจจะไม่ได้มีความรู้มากมายจริงๆ แต่จะไม่มีทางโง่เด็ดขาด
ความสามารถในการรับรู้และรับมือล้วนเหนือกว่าคนทั่วไปมาก การแสดงความโง่เขลาออกมาหลายๆ ครั้งก็แค่ถูกบังคับจนไม่มีทางเลือกอื่นเท่านั้น
แต่ว่านี่เห็นได้ชัดว่าเป็นข่าวดีสำหรับเขา
ในเมื่ออีกฝ่ายแสดงท่าทีแบบนี้ออกมาแล้ว งั้นบรรดาเถ้าแก่ใหญ่ที่เขายังไม่ได้เจรจาด้วยก็เห็นชัดเจนว่าตกเป็นหมากที่ถูกทิ้งเสียแล้ว พูดไปแล้วเฉียวอวี้ชอบรับมือกับพวกหมากที่ถูกทิ้งเหล่านี้มากที่สุด
เวลาปั่นหัวเล่นค่อนข้างสบายใจดี
ดังนั้นเฉียวอวี้จึงพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของฝ่ายตรงข้ามทันที
"งั้นความร่วมมือนี้ก็เห็นได้ชัดว่ามีข้อดีมากกว่าข้อเสีย ผมว่ามันมีความเป็นไปได้สูงมาก! มักจะมีเรื่องบ้าๆ บอๆ บางอย่างที่เราไม่อยากทำ สามารถส่งมอบให้พวกเขาทำได้! แถมพวกเขายังถนัดเป็นพิเศษด้วย!
แต่นี่เป็นแค่เรื่องรอง ที่สำคัญยิ่งกว่าคือความสามารถในการกลืนกลายทางวัฒนธรรมของหัวเซี่ยนั้นแข็งแกร่งมาก! และเมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว พวกเรามีประสบการณ์ในการผสมผสานความหลากหลายทางชาติพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์ รวมถึงนโยบายและวิธีการที่ผ่านการปฏิบัติมาแล้ว!"
นี่คือข้อดีของการมีประวัติศาสตร์ยาวนาน ในอดีตตอนที่ห้าชนเผ่าคนเถื่อนก่อความวุ่นวายในจงหยวน ท้ายที่สุดพวกเขาก็ถูกกลืนให้กลายเป็นสายเลือดหลัก ตอนนี้ตราบใดที่รูปแบบความร่วมมือนี้สามารถดำเนินต่อไปได้สักสองสามทศวรรษ ด้วยรูปแบบและพฤติกรรมทางความคิดที่คุ้นเคยของประชาชนระดับรากหญ้าฝ่ายตรงข้าม ตราบใดที่ควบคุมช่องทางการโฆษณาชวนเชื่อได้ พวกเขาก็จะถูกกลืนชาติพันธุ์ได้อย่างง่ายดาย
ดังนั้นผมจึงคิดว่า ภายใต้สถานการณ์ที่สามารถรักษาความต่อเนื่องของนโยบายได้ ควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อผลักดันความร่วมมือในครั้งนี้ให้สำเร็จ! หรือแม้กระทั่งอย่างที่อีกฝ่ายพูด หากพวกเขาเจอกับอุปสรรคที่ก้าวข้ามไปไม่ได้ ถ้าสามารถช่วยเหลือได้ก็อย่าสงวนท่าทีจนเกินไปนัก! เพื่อความกลมเกลียวของโลกใบนี้ การช่วยเหลือกันไม่ใช่เรื่องน่าเกลียด”
‘บ้าเอ๊ย... คนหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีไม่เพียงแต่เก่งเรื่องวิชาการ แต่ยังมองการณ์ไกลได้ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!’ เจิ้งซีเหวินถอนหายใจเงียบๆ ในใจ
เคยมีผู้ยิ่งใหญ่กล่าวไว้ว่า นักวิทยาศาสตร์บางคน เพียงคนเดียวก็มีค่าเทียบเท่ากับกองพลถึงสามกองพล เมื่อก่อนเจิ้งซีเหวินรู้สึกไม่ค่อยใส่ใจกับคำพูดนี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าคำพูดนั้นยังเป็นการประเมินที่ต่ำไป
จะบอกว่าเฉียวอวี้มีค่าเทียบเท่ากับสิบกองพลก็คงไม่เกินจริงไปนัก
ทันทีที่ระบบป้องกันภัยทางอวกาศและคอมพิวเตอร์จำลองควอนตัมปรากฏขึ้น อีกฝ่ายก็ยอมอ่อนข้อให้โดยสมัครใจ ใครจะไปคิดล่ะว่า อีกฝ่ายถึงกับยอมสละตำแหน่งพี่ใหญ่ให้
ช่วงสองปีมานี้ สิทธิ์การเข้าถึงข้อมูลความลับของเขาได้รับการยกระดับขึ้น ถึงขั้นได้เห็นบันทึกข้อความรายละเอียดของการพูดคุยผ่านโทรศัพท์ในครั้งนี้
จะพูดอย่างไรดีล่ะ อีกฝ่ายถึงกับพูดเป็นนัยทั้งทางตรงและทางอ้อมว่า เรื่องบางอย่างที่หัวเซี่ยรู้สึกว่าไม่สะดวกที่จะทำ พวกเขาสามารถทำแทนให้ได้ เพื่อแลกกับการสนับสนุนจากหัวเซี่ย
นี่ถึงขั้นมีความคิดที่จะเสนอตัวเป็นถุงมือดำให้ด้วยซ้ำ พูดตามตรง ก่อนที่จะได้เห็นข้อความนี้ในวันนี้ เจิ้งซีเหวินไม่กล้าแม้แต่จะคิดเลยว่า อีกฝ่ายจะสามารถทำเรื่องแบบนี้ได้
เจิ้งซีเหวินไม่กล้าคิดเลยว่า ถ้าข่าวนี้ถูกเปิดเผยออกไป โลกใบนี้จะวุ่นวายไปถึงขั้นไหน
ทุกคนต่างคาดหวังให้ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างดุเดือด จากนั้นเมื่อวาฬล้มลงสรรพสิ่งก็จะก่อเกิด... ใครจะไปคิดล่ะว่าสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการกลับเป็นการสงบศึก? ซ้ำอีกฝ่ายยังยอมอ่อนข้อให้โดยสมัครใจอีก?
ไม่ต้องพูดถึงตอนที่เขาได้รับข่าวแล้วมัวแต่ตกใจเลย เฉียวอวี้กลับสามารถวิเคราะห์ได้อย่างลึกซึ้งและเข้าใจง่าย เขามองเห็นสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตได้อย่างทะลุปรุโปร่งยิ่งกว่าเขาเสียอีก
เมื่อเก็บความคิดอันวุ่นวายกลับไป เจิ้งซีเหวินก็พยักหน้าและกล่าวว่า “ตกลง ฉันจะไปรายงานความเห็นของนาย”
เฉียวอวี้พยักหน้า จากนั้นก็ถามประโยคหนึ่ง “เรื่องนี้จะถูกประกาศออกไปในเร็วๆ นี้ไหมครับ?”
พวกเขาสองคนอยู่ด้วยกันมานาน ไม่จำเป็นต้องให้เฉียวอวี้พูดตรงๆ เจิ้งซีเหวินก็รู้ถึงแผนการเล็กๆ ในใจของเขาแล้ว ดังนั้นเขาจึงให้คำตอบที่คนฉลาดฟังแล้วต้องเข้าใจอย่างแน่นอน
“โดยปกติเรื่องแบบนี้ก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะลงนามในเอกสารที่เกี่ยวข้องอย่างเป็นทางการ ทางการย่อมไม่ยอมรับอย่างแน่นอน แต่ทางเราสามารถรับประกันได้ว่าจะไม่ให้ข้อมูลรั่วไหลออกไป ส่วนทางฝั่งโน้นไม่แน่ ดังนั้นการมีข่าวลือเล็กๆ น้อยๆ เล็ดลอดออกไปข้างนอกจึงเป็นเรื่องปกติ”
เฉียวอวี้กระจ่างแจ้ง เขาเผยรอยยิ้มอันสดใสให้เจิ้งซีเหวิน “ขอบคุณนะครับ คุณลุงเจิ้ง”
……
แบรด สมิธเพิ่งประชุมทางไกลเสร็จ เขาปิดคอมพิวเตอร์ด้วยใบหน้าเหนื่อยล้าพลางขยี้ตา
โทษไม่ได้จริงๆ ที่ช่วงนี้อารมณ์ของเขาไม่ดี สาเหตุหลักคือเหนื่อยล้าทางจิตใจมากเกินไป
การที่หัวเซี่ยเปิดตัวคอมพิวเตอร์จำลองควอนตัมรุ่นทั่วไปถือเป็นความท้าทายอย่างใหญ่หลวงต่อไมโครซอฟต์ ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาที่ผู้คนกำลังตื่นตระหนก และเป็นช่วงที่บริษัทจำเป็นต้องกำหนดทิศทางกลยุทธ์ในขั้นต่อไป แต่เขากลับติดอยู่ที่หัวเซี่ยและไม่สามารถกลับไปควบคุมสถานการณ์ใหญ่ได้
งานในช่วงเวลานี้ก็ต้องไม่ทิ้งให้ล่าช้าเช่นกัน อีกทั้งยังต้องคำนึงถึงเรื่องความแตกต่างของเวลาที่น่ารำคาญ ในเวลาทำการปกติของหัวเซี่ย เขาไม่สามารถสื่อสารกับสำนักงานใหญ่ได้อย่างปกติเลย
เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในช่วงกลางคืนจึงกลายเป็นช่องทางสื่อสารระหว่างทั้งสองฝ่าย สิ่งนี้ทำให้เวลาทำงานของเขาเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว และประสิทธิภาพก็ยังต่ำ ความกดดันจึงหนักอึ้งดั่งขุนเขาเป็นธรรมดา
ชีวิตแบบนี้มันอยู่ไม่ได้แล้ว!
หากไม่ใช่เพราะยังมีอินเทล อินวิเดีย และสหายร่วมรบที่ตกที่นั่งลำบากคนอื่นๆ กำลังทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่ด้วย แบรด สมิธก็คงมีความคิดที่จะทิ้งภาระและลาออกไปแล้ว
ทำไมตอนที่คนอื่นเป็น CEO ถึงได้ใช้ชีวิตสุขสบายราวกับเทพเซียน ทำอะไรก็ราบรื่นราวกับมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ช่วยเหลือ แต่พอเขาเป็น CEO กลับทำอะไรก็ไม่ราบรื่นเลยสักอย่าง!
โลกใบนี้มันไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย!
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก…”
ในขณะที่แบรด สมิธกำลังบ่นถึงความไม่ยุติธรรมของโลกอยู่ในใจ เสียงเคาะประตูอย่างมีมารยาทก็ดังมาจากนอกห้อง
แบรดรีบลุกขึ้นยืน ส่องกระจกในห้องเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าตอนนี้การแต่งกายของเขาเหมาะสมแล้ว และยกมือขึ้นลูบหน้า ก่อนจะเดินไปเปิดประตู
ค่อนข้างประหลาดใจเล็กน้อย เพราะด้านหลังเลขาของเขาคือคริส มาลากี และเดวิด ฮอปกินส์
เขาเพิ่งจะพบกับทั้งสองคนนี้ไปเมื่อตอนเช้า
พูดตามตรง เพราะว่าตอนที่เจอกันไม่ได้มีความเห็นที่เป็นประโยชน์อะไรออกมาเลย ตอนบ่ายเขาจึงตั้งใจไปหาพนักงานต้อนรับเป็นพิเศษ โดยหวังว่าจะได้พบกับเฉียวอวี้โดยเร็ว
หลังจากแน่ใจในทัศนคติของเฉียวอวี้แล้ว ถึงจะสามารถกำหนดแนวทางกลยุทธ์ในอนาคตได้ แทนที่จะต้องทนอยู่แต่ในหัวเซี่ยให้สิ้นเปลืองเวลาไปเปล่าๆ
“คุณสมิธ...” เลขาเพิ่งจะเอ่ยปาก ก็เห็นแบรด สมิธยกมือข้างหนึ่งขึ้น เป็นสัญญาณบอกให้เขาไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ
"เชิญครับ" แบรด สมิธทำท่าทางเชิญ
"รับกาแฟไหมครับ? เครื่องชงกาแฟข้างนอกใช้ได้เลย ผมซื้อเมล็ดกาแฟชั้นดีจากอิตาลีมาด้วย" ระหว่างที่ยังอยู่หน้าประตู แบรด สมิธก็เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ
"ไม่จำเป็นหรอก!" ทั้งสองคนแทบจะเอ่ยปากตอบกลับมาพร้อมกัน
เพียงแค่ฟังจากน้ำเสียงอันจริงจัง แบรด สมิธก็สามารถตัดสินได้ว่ามีเรื่องที่เขายังไม่รู้เกิดขึ้นอีกแล้ว
และเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ข่าวดีอะไร
เขาเข้าใจคนเหล่านี้ดีเกินไป แม้ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายจนถึงขีดสุดแล้ว แต่ถ้าเป็นข่าวดี พวกเขาก็ยังคงไม่วิ่งมาบ่อยขนาดนี้หรอก
มีเพียงตอนที่พวกเขารู้สึกว่าสถานการณ์รับมือยากเกินไป จำเป็นต้องให้ทุกคนมาร่วมกันปรึกษาหารือ ถึงจะมาแบ่งปันเรื่องนี้กับเขา
ดังนั้นแบรด สมิธจึงโบกมือให้เลขา หลังจากมองดูประตูถูกปิดลงแล้ว ก็หันหลังเดินตามทั้งสองคนเข้าไปในห้องนั่งเล่น
ไม่รอให้เขาเอ่ยปากสอบถาม เดวิด ฮอปกินส์ก็ชิงพูดขึ้นมาว่า "พวกเราได้ยินข่าวที่แย่มากๆ มาเรื่องหนึ่ง ทำเนียบขาวตั้งใจจะผูกมิตรกับหัวเซี่ย เพื่อร่วมกันรับมือกับความท้าทายในอนาคต
เงื่อนไขที่ให้ไปนั้นรวมถึงการเปิดตลาดอย่างเต็มรูปแบบ นำเข้าศักยภาพด้านโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ของหัวเซี่ย ช่วยเหลือซึ่งกันและกันในการสร้างตลาดขนาดใหญ่ระดับภูมิภาคของตนเอง และอื่นๆ อีกมากมาย นี่หมายความว่าพวกเขาจะล้มเลิกการแข่งขันและการปกป้องในระดับเทคโนโลยี!"
เมื่อฟังคำพูดนี้จบ แบรด สมิธก็แทบจะชะงักงันไปในพริบตา เขาย่อยข้อมูลในหัวอยู่พักใหญ่ถึงได้เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ข่าวนี้... แน่ใจแล้วเหรอ?"
เดวิด ฮอปกินส์ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่ชำเลืองมองคริส มาลากีที่อยู่ข้างๆ
ท่านประธานของอินวิเดียพยักหน้า ตอบว่า "พวกเราได้สืบข่าวบางส่วนผ่านช่องทางของตนเองแล้ว โชคร้ายหน่อยที่เก้าสิบเปอร์เซ็นต์น่าจะเป็นเรื่องจริง"
แบรด สมิธฟังจบก็ยกหูโทรศัพท์ขึ้นมาทันที
แม้ว่าเขาจะเชื่อว่าช่องทางการสืบข่าวของทั้งสองคนนั้นยังคงพึ่งพาได้ แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่พอพวกเขาบอกว่าสืบมาแล้ว เขาจะเชื่อในทันที
แม้กระทั่งการไปหาคนมายืนยันต่อหน้าทั้งสองคนก็ไม่นับว่าเป็นการเสียมารยาท อย่างไรเสียนี่ก็คือความเปลี่ยนแปลงเจตนารมณ์ในระดับสูงสุด แถมยังแม่งมาเกิดในช่วงเวลาสำคัญที่สุดแบบนี้ ผลกระทบจะยิ่งใหญ่แค่ไหนก็เป็นที่รู้กันดี
หากว่าข่าวนี้เป็นเรื่องจริง ความรู้สึกที่มอบให้แบรด สมิธก็คงประมาณว่ากำลังประจัญบานกับศัตรูอยู่ด้านหน้าในสนามรบ แต่จู่ๆ ก็ถูกยิงเข้าที่กลางหลัง...
และความจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ
สองบิ๊กบอสนั่งเงียบๆ อยู่ตรงนั้น มองดูแบรด สมิธต่อสายโทรศัพท์ออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า
บ่อยครั้งที่คุยๆ อยู่ก็วางสายกะทันหัน แล้วเริ่มคุยโทรศัพท์สายใหม่ วุ่นวายอยู่แบบนี้เต็มๆ ครึ่งชั่วโมง แบรด สมิธก็ทิ้งตัวนั่งลงบนโซฟาอย่างอ่อนแรง แล้วมองไปที่ทั้งสองคนอย่างจนใจ
มีจุดหนึ่งที่เจิ้งซีเหวินพูดไว้ไม่ผิดเลย
ระบบที่ราวกับเป็นเรื่องเล่นๆ ของฝ่ายตรงข้ามนั้น การจะเก็บเรื่องที่เกิดขึ้นไปแล้วให้เป็นความลับอย่างสมบูรณ์แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้
อย่างไรเสียการตัดสินใจเหล่านี้ก็ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการเงิน และการเงินก็เกี่ยวข้องโดยตรงกับกระเป๋าเงินของบิ๊กบอสหลายต่อหลายคน หากต้องการเก็บเป็นความลับอย่างสมบูรณ์ก็เท่ากับตั้งตนเป็นศัตรูกับบิ๊กบอสทุกคน
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความลับมากมายที่ถูกกำหนดราคาอย่างชัดเจน ถึงอย่างไรของหลายๆ อย่างต่อให้หลุดออกไปก็ไม่จำเป็นต้องมีใครมารับผิดชอบ แถมยังอาจได้ผลประโยชน์อีกด้วย...
ในสายตาของคนจริงจัง เรื่องนี้มันเหมือนกับการเล่นขายของชัดๆ แต่ฝ่ายตรงข้ามคงจะชินแล้ว หลายปีมานี้ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้สึกว่ามันมีปัญหาอะไร
หรือบางทีต่อให้มีคนสัมผัสได้ถึงปัญหา แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ อย่างไรเสียเมื่อเรื่องพรรค์นี้กลายเป็นช่องทางหาเงินของกลุ่มผลประโยชน์ หากไปแตะต้องซี้ซั้ว การโต้กลับที่ตามมาก็ไม่มีใครทนรับไหว
ความจริงเรื่องนี้ก็เหมือนกับการที่รู้อยู่เต็มอกว่ารหัสเป็นกองขยะแต่ก็ไม่กล้าเข้าไปทำการปรับปรุงนั่นแหละ ปล่อยไว้เฉยๆ ยังรันได้ดี แต่พอขยับทีก็พังพินาศ
ดังนั้นหลังจากที่ทั้งสามคนได้ยินข่าวลือ โทรศัพท์ไปสุ่มๆ แค่ไม่กี่สายก็ยืนยันได้แล้วว่าเรื่องนี้เป็นความจริง...
"F**K!!!"
แบรด สมิธทนไม่ไหวจริงๆ สบถคำหยาบออกมาตรงๆ แน่นอนว่าหากเอาไปใส่ในซีรีส์หรือภาพยนตร์ ในสถานการณ์แบบนี้ คำๆ นี้น่าจะแปลได้ว่า "ข้าน้อยเตรียมสู้ตาย ไฉนฝ่าบาทจึงยอมแพ้เสียก่อน"
"พวกเราต้องหาวิธี คอมพิวเตอร์จำลองควอนตัมนั้นเหนือกว่าคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์แบบดั้งเดิมอย่างรอบด้าน หากขาดการสนับสนุน การแข่งขันหลังจากนี้จะทำอย่างไร?
ถ้าเวลานี้พวกเรายังไม่รวมพลังกัน ทุกคนก็คงทำได้แค่มองดูตลาดในอนาคตถูกกัดกินไปจนหมด หนทางที่รอพวกเราอยู่มีเพียงการล้มละลายเท่านั้น เรื่องนี้ฉันคิดว่าทุกคนคงไม่มีความเห็นเป็นอื่นใช่ไหม?"
เดวิด ฮอปกินส์กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"คำพูดไร้สาระที่ถูกต้องที่สุด! นายคิดว่าสถานการณ์ตอนนี้ พวกเรารวมพลังกันแล้วจะมีประโยชน์งั้นเหรอ?"
