คุณหนูทั้งสองล้วนสวมชุดชาววัง ราวกับหญิงงามที่เดินออกมาจากภาพวาด เสื้อผ้าอาภรณ์งดงามวิจิตรถึงขีดสุด ผ้าแพรพรรณปักลายงดงาม เครื่องประดับหยกส่งเสียงดังกังวานใส
หญิงสาวที่ยืนอยู่หัวสะพาน สวมมงกุฎประดับอัญมณีลายเมฆา ประดับปิ่นหงส์ทองคำ แซมด้วยไข่มุกและโมราเม็ดเล็กๆ หลากสีสัน เพียงแค่เครื่องประดับผมก็เป็นของวิเศษชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับร้อยสองร้อยชิ้นแล้ว
มงกุฎบนศีรษะของเด็กสาวบนเรือก็งดงามวิจิตรยิ่งนัก ต่างหูประณีต มีลูกปัดหยกสีเขียวมรกตสองสามเม็ดห้อยระย้า ร้อยด้วยดิ้นทอง ซึ่งล้วนผ่านการหล่อหลอมมาอย่างโชกโชนเช่นกัน
เสื้อผ้าของพวกนางใช้สีที่บดจากอัญมณี เด็กสาวบนเรือใช้สีแดงและดำเป็นสีพื้น กระโปรงยาวแขนกว้าง เอวคอดกิ่วราวต้นหลิว
ชุดชาววังบนร่างของหญิงสาวที่หัวสะพานมีสามสีคือแดง เหลือง และม่วง ไล่สีเป็นลวดลายวิหคหลวนหงส์เหินและเมฆามงคล บนบ่าคลุมด้วยผ้าแพรพริ้วไหวสีคราม
ผ้าแพรพริ้วไหวบนร่างพวกนางราวกับริ้วหมอกบางเบา พันรอบเอวและบ่า พลิ้วไหววนเวียนอยู่เบื้องหลัง
สวี่อิงเคยพบเจอเด็กสาวมาไม่น้อย แต่คนที่มีเสื้อผ้าอาภรณ์งดงามวิจิตรเช่นพวกนางนั้น กลับไม่เคยพานพบมาก่อน
เสื้อผ้าที่งดงามวิจิตรปานนี้ กลับไม่อาจบดบังความงามของพวกนางได้เลย หญิงสาวบนสะพานดูสง่างาม เด็กสาวบนหัวเรือดูสดใส ล้วนมีความงดงามที่ชวนให้ตื่นตาตื่นใจ
สวี่อิงนับดูคร่าวๆ ของวิเศษชิ้นเล็กชิ้นน้อยบนร่างหญิงสาวที่หัวสะพานรวมกันแล้วมีมากกว่าสามร้อยชิ้น เด็กสาวบนหัวเรือมีน้อยกว่าหน่อย มีเพียงสองร้อยกว่าชิ้น
หญิงสาวบนสะพานทอดสายตามองเด็กสาวบนหัวเรือ เผยแววตาระแวดระวัง พลางกล่าวกลั้วรอยยิ้ม "ข้าชื่อฮวาชั่วอิ่ง รับบัญชาซือจุนมา ซือจุนบอกว่ายันต์ของท่านเขียนได้ดีมาก จึงขอเชิญคุณชายสวี่ไปเป็นแขก"
เด็กสาวบนหัวเรือก็กำลังมองหญิงสาวบนสะพานเช่นกัน ในใจนึกหวั่นเกรง นางยิ้มและกล่าวว่า "ข้าชื่อฉู่เซียงเซียง รับคำสั่งท่านพ่อมา ขอเชิญคุณชายสวี่ไปเป็นแขก"
เมิ่งผอยกชามชาขึ้นมา มองพวกเขาด้วยรอยยิ้ม ในใจคิดว่า "หญิงสองแย่งชายหนึ่ง คงไม่แคล้วต้องฆ่าฟันกันจนฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย เลือดไหลเป็นสายน้ำหรอกกระมัง?"
นางรู้สึกคันไม้คันมือจนทนไม่ไหว กำลังจะดื่มชาเพื่อเรียกสติ จู่ๆ ก็ตระหนักได้ จึงรีบวางชามชาลง นึกหวาดกลัวในใจ "หากข้าเฒ่าดื่มชานี้รวดเดียวหมด เกรงว่าระเบียบของแดนหยินคงต้องวุ่นวายแน่"
สวี่อิงเกิดความระแวดระวังในใจ "ตอนนี้พวกนักตกปลามากมายรู้แล้วว่าถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่วตกอยู่ในมือข้า ต่างก็พยายามตามหาเบาะแสของข้า รับประกันไม่ได้ว่าพวกนางจะไม่ใช่นักตกปลา"
เขาพินิจพิจารณาเด็กสาวทั้งสอง ในใจคิดว่า "ยันต์ในมือฮวาชั่วอิ่ง คือยันต์ที่ข้ามอบให้เจ้าโง่อาฝู แต่มันกลับไปตกอยู่ในมือของนาง หรือว่าเจ้าโง่อาฝูจะเกิดเรื่องแล้ว?"
เขาบอกปัดอย่างนุ่มนวลว่า "ผู้น้อยยังมีธุระสำคัญติดพัน ไม่อาจไปเป็นแขกได้ คุณหนูทั้งสอง ขอลาตรงนี้"
ฉู่เซียงเซียงหัวเราะ "คุณชายสวี่ ท่านไปยุ่งธุระของท่านเถอะ ข้ากับพี่สาวสกุลฮวาท่านนี้ยังมีเรื่องต้องปรึกษาหารือกัน"
ฮวาชั่วอิ่งยิ้มรับ "ข้าก็มีความตั้งใจเช่นนี้พอดี"
หญิงสาวทั้งสองสบตากัน ก่อนจะเบือนหน้าหนี จิตสังหารก่อตัวขึ้นเงียบๆ
เมิ่งผอยกชามชาขึ้นมาอีกใบ มองพวกนางด้วยรอยยิ้มกริ่ม ในใจคิดว่า "สมรภูมิอาชูร่านี้เปิดฉากเมื่อใด ก็คือพายุคาวเลือดเมื่อนั้น"
นางรู้สึกประหลาดใจในใจ "ใบหน้าเล็กๆ ที่ถูกแดดเผาจนดำคล้ำของคุณชายสวี่ ไม่น่าเชื่อว่าจะมีวันที่ขาวผุดผ่องได้!"
สวี่อิงก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เขาเดินเลียบแม่น้ำไน่เหอไปข้างหน้า ในใจคิดว่า "สตรีสองคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่รู้จักกัน แต่พอเจอกันกลับบอกว่ามีธุระสำคัญ ช่างประหลาดแท้"
ฉู่เซียงเซียงเห็นเขาเดินไปไกลแล้ว ก็ยืนอยู่บนหัวเรือ เงยหน้ามองขึ้นไป พลางกล่าวกลั้วรอยยิ้ม "พี่สาวสกุลฮวามาจากเหวยซวีใช่หรือไม่? ได้ยินมาว่าข้างในนั้นมีคนเลวอยู่เยอะ พี่สาวสกุลฮวาสามารถรอดชีวิตมาได้จนถึงป่านนี้ ฝีมือต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ เลยใช่ไหม?"
เมิ่งผอได้ยินคำว่าเหวยซวี มือก็สั่นเทา น้ำแกงเมิ่งผอเกือบจะหกกระฉอกออกมา "ฮวาชั่วอิ่งผู้นี้ ที่แท้ก็เป็นผู้มาเยือนจากเหวยซวี!"
ร่างของฮวาชั่วอิ่งลอยพลิ้วขึ้นไป ร่อนลงบนเรือลำน้อยของฉู่เซียงเซียง แล้วหัวเราะ "พี่สาวสกุลฉู่ หรือว่าจะมาจากหุบเขาชางอู๋? หุบเขาชางอู๋ของพวกท่าน ข้างในก็มีคนเลวอยู่เยอะเหมือนกันนะ!"
ฉู่เซียงเซียงยิ้มตอบ "นั่นก็จริง"
เมิ่งผอตกตะลึงระคนสงสัย "หุบเขาชางอู๋? ฉู่เซียงเซียงผู้นี้ คือลูกสาวของเฒ่าปีศาจ! พวกนางคนหนึ่งมาจากเหวยซวี อีกคนมาจากชางอู๋ ศัตรูคู่อาฆาตเจอกับศัตรูคู่อาฆาต คราวนี้สนุกแน่!"
เรือลำน้อยแล่นลอดใต้สะพานแม่น้ำไน่เหอ
บนเรือลำน้อย เด็กสาวสองคนพูดคุยหัวเราะร่าเริง ทรวดทรงองเอวพลิ้วไหว หน้าตาก็สะสวย ชวนให้ผู้คนเบิกบานใจ แดนหยินราวกับมีดอกไม้ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ แสงแดดสาดส่องสดใสเพราะพวกนาง
ทันใดนั้น ร่างอรชรของฮวาชั่วอิ่งก็หมุนตัวครึ่งรอบ สะบัดกายเพียงคราเดียว อานุภาพของของวิเศษนับร้อยชิ้นบนเครื่องประดับผมก็ปะทุขึ้น วินาทีต่อมาสุริยันจันทราก็ปรากฏเคียงคู่กันบนท้องฟ้า หมู่ดาวทอแสงระยิบระยับ ลากฉู่เซียงเซียงเข้าไปในห้วงดวงดาว!
มงกุฎหงส์บนศีรษะของฮวาชั่วอิ่งบินทะยานขึ้นไป กลายร่างเป็นหงส์ทองคำพุ่งเข้าโจมตี ลากเปลวเพลิงยาวเหยียดตามหลัง!
ฉู่เซียงเซียงยืนอยู่บนหัวเรือ เผชิญหน้ากับสุริยันจันทรา ดวงดาว และหงส์ทองคำ เด็กสาวยิ้มบางๆ เบื้องหลังมีจิตดั้งเดิมอันสูงตระหง่านหาใดเปรียบค่อยๆ ลอยขึ้นมา ฝ่ามือปัดป่ายสุริยันจันทรา มือคว้าจับดวงดาว!
ป้ายหยกบนร่างของนางลอยออกไป กลายร่างเป็นมังกรหยก พุ่งเข้าปะทะกับหงส์ทองคำ
หญิงสาวทั้งสองปะทะกันเพียงเล็กน้อย ก็รู้ได้ทันทีว่าฝีมือของทั้งสองฝ่ายสูสีกัน
ฮวาชั่วอิ่งไม่พูดพร่ำทำเพลง เรียกหอคอยสิบสองชั้นออกมาสะกดทับลงไปโดยตรง พลางแค่นหัวเราะเยาะ "น้องสาวสกุลฉู่ ขออภัยด้วย!"
หอคอยสิบสองชั้นนั้นลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ส่องแสงเทพเจิดจ้า ภายในหอคอยมีรอยประทับของเด็กหนุ่มสิบสองคน ต่างลืมตาขึ้นมา ฉู่เซียงเซียงรู้ถึงอันตรายในทันที ไม่สนอะไรอีกต่อไป นางสั่นกายคราหนึ่ง ของวิเศษกว่าสองร้อยชิ้นบนร่างก็ส่งเสียงหวีดหวิวพุ่งออกไป ปะทะกับหอคอยสิบสองชั้น!
"ปัง! ปัง! ปัง!"
ของวิเศษแต่ละชิ้นบนท้องฟ้าพากันระเบิดออก เพียงแค่ปะทะกับหอคอยสิบสองชั้นนั้น ก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดในทันที!
ยังมีของวิเศษบางชิ้นที่ยังไม่ทันเข้าใกล้ รูปลักษณ์แห่งเต๋าที่ประทับอยู่บนของวิเศษก็แตกสลายไปโดยตรง!
ฉู่เซียงเซียงตระหนกตกใจในใจ "พวกนั้นล้วนเป็นของวิเศษที่ข้าต้องอาบเหงื่อต่างน้ำ รวบรวมทองคำเทพและหยกเทพในหุบเขาชางอู๋มาหลอมสร้างเชียวนะ!"
ในหอคอยเทพนั้นแฝงไว้ด้วยอานุภาพแห่งมหาเต๋าที่น่าตื่นตะลึงอย่างยิ่ง อีกทั้งยังมีความน่ากลัวของวิถีเซียน ยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็ทำให้ฉู่เซียงเซียงสัมผัสได้ว่าปราณแท้ในร่างสูญเสียการควบคุม รูปลักษณ์แห่งเต๋าในดินแดนซีอี๋ก็มีแนวโน้มว่าจะปริแตก!
"ของวิเศษชิ้นนี้ ไร้เทียมทานชัดๆ! เว้นเสียแต่จะขอยืมของวิเศษประจำชีวิตของท่านพ่อมา ถึงจะต่อกรกับมันได้!"
ฉู่เซียงเซียงกัดฟัน ถอดชุดชาววังบนร่างออก สะบัดมือเรียกใช้งาน มันกลายสภาพเป็นเมฆาหมอกปกคลุมทั่วฟ้า ทั้งสีแดง สีดำ สีขาว บดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์ พุ่งเข้าปะทะกับหอคอยสิบสองชั้น
วินาทีต่อมา เมฆาหมอกก็แตกสลาย รูปลักษณ์แห่งเต๋าพังทลายลง
ฮวาชั่วอิ่งพุ่งทะลวงออกจากหมอกเมฆที่แตกกระจาย แววตาคมกริบดุจกระบี่ กวาดตามองไปรอบๆ ไม่เห็นวี่แววของฉู่เซียงเซียง เหลือเพียงเรือลำน้อยลำหนึ่ง
เรือลำน้อยลำนั้นก็เป็นของวิเศษที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน แต่ภายใต้แรงกดดันของหอคอยสิบสองชั้น มันกลับกลายเป็นผุพังและเปราะบาง
ฮวาชั่วอิ่งแค่นเสียงฮึดฮัด สะบัดแขนเสื้อเบาๆ เรือลำน้อยก็แตกละเอียดเป็นผุยผง!
นางบินร่อนลงมา มาถึงบนสะพานแม่น้ำไน่เหอ มองไปทางเมิ่งผอ แล้วเอ่ยเสียงเบา "ผู้อาวุโสทราบหรือไม่ว่าหญิงสาวสกุลฉู่ผู้นั้นหนีไปทางใด?"
เมิ่งผอส่ายหน้าตอบ "ไม่เห็นเลย"
ฮวาชั่วอิ่งจ้องมองนาง หอคอยสิบสองชั้นปรากฏขึ้นเบื้องหลัง "ผู้อาวุโสมีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง ต้องรู้เบาะแสของนางแน่ๆ ใช่หรือไม่?"
เมิ่งผอแค่นเสียงเย้ยหยัน เอ่ยเสียงเรียบ "นังหนูสกุลฮวา หอคอยเทพนั่นถึงจะร้ายกาจ แต่ไม่ใช่เจ้าร้ายกาจ อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย!"
สี่คำ 'หาเรื่องใส่ตัว' หลุดออกจากปาก ทันใดนั้นก็มีเสียงนับไม่ถ้วนซ้อนทับกัน แดนหยินอันตรธานหายไป ถูกแทนที่ด้วยห้วงดวงดาวอันไร้ขอบเขต!
ร่างของเมิ่งผอขยายใหญ่โต นั่งประทับอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า แม่น้ำไน่เหอเชื่อมต่อสรรพจักรวาล สรรพสัตว์นับล้านล้านราวกับมดปลวก!
เมื่อคำว่า 'ตัว' หลุดออกมา พลังเทพอันยิ่งใหญ่ไพศาลของเทพเจ้าโบราณองค์นี้ก็ปะทุขึ้น!
ฮวาชั่วอิ่งยืนอยู่ตรงนั้น หอคอยสิบสองชั้นเบื้องหลังเปล่งประกายแสงเจิดจ้า ด้านหน้าและด้านหลังราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก เห็นเพียงห้วงดวงดาวถูกกระแทกจนถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว!
ฮวาชั่วอิ่งตื่นตระหนกสงสัย รอจนกระทั่งทุกอย่างสงบลง ร่างจริงของเมิ่งผอและภาพอันน่าสะพรึงกลัวของแม่น้ำไน่เหอที่เชื่อมโยงสรรพจักรวาลก็จางหายไปในที่สุด
นางมองไปรอบๆ เห็นเพียงว่าตัวเองถูกกระแทกมาอยู่ที่ใดก็ไม่รู้ โชคดีที่มีหอคอยสิบสองชั้นนี้ ถึงได้ไม่ได้รับบาดเจ็บ
"ความแข็งแกร่งของเทพสวรรค์ดึกดำบรรพ์องค์นี้ ช่างน่ากลัวเหลือเกิน พลังเวทอันล้ำลึก เกรงว่าคงไม่ด้อยไปกว่าซือจุนเลยกระมัง!"
นางรวบรวมสติ ยื่นมือออกไปขีดเขียน บนท้องฟ้าก็มีรอยแยกของขุมนรกเปิดออก เผยให้เห็นดวงตาขนาดยักษ์ดวงหนึ่งที่กลอกกลิ้งไปมา
ฮวาชั่วอิ่งอาศัยดวงตายักษ์แห่งขุมนรกนี้สังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลอยตัวขึ้น เหยียบเมฆามงคลจากไป
บนสะพานแม่น้ำไน่เหอ เมิ่งผอก็ตกใจไม่น้อยเช่นกัน นางพึมพำว่า "หอคอยเทพนี้ช่างแข็งแกร่งนัก เดิมทีข้าตั้งใจจะสั่งสอนนังหนูนั่นสักหน่อย ไม่คิดเลยว่าจะถูกหอคอยเทพขวางไว้ได้ ตาเฒ่าในเหวยซวี หลอมหอคอยเทพนี้จนไม่เหมือนของวิเศษในโลกมนุษย์แล้ว! ในหอคอยเทพนี้มีรอยประทับของเจ้าหนูสวี่อิงอยู่ หรือว่า..."
นางรีบส่ายหน้า เอ่ยเสียงเบา "ไม่เกี่ยวกับข้า อย่าแส่เรื่องชาวบ้านดีกว่า!"
สวี่อิงเดินเลียบแม่น้ำไน่เหอไปข้างหน้า จู่ๆ ก็มีคุณหนูนางหนึ่งตกลงมาจากท้องฟ้า ร่วงลงมากระแทกผิวน้ำดังโครม
สวี่อิงรีบถอยหลังไปสองสามก้าว เพื่อแสดงให้เห็นว่าไม่เกี่ยวกับตน
คุณหนูผู้นั้นผมเผ้ายุ่งเหยิง ท่อนบนสวมเพียงเอี๊ยมตัวเดียวปกปิดหน้าอก ลำคอแขวนเชือกแดงหนึ่งเส้น แผ่นหลังเปลือยเปล่า โชคดีที่ท่อนล่างยังมีกางเกงกระโปรงสีขาวอยู่
สวี่อิงมองเห็นภาพนั้น ในใจก็เกิดความสงสัย "คุณหนูผู้นี้ ไม่ใช่คุณหนูฉู่เซียงเซียงหรอกหรือ? เหตุใดชุดชาววังบนร่างจึงหายไปแล้วเล่า?"
ฉู่เซียงเซียงผมเผ้าสยาย มุมปากมีเลือดไหล มือหนึ่งปิดหน้าอก อีกมือหนึ่งคว้าข้อมือเขาไว้ สีหน้าตื่นตระหนก "ท่านพ่อข้าคือเทพแห่งชางอู๋! ฮวาชั่วอิ่งตามมาแล้ว ของวิเศษของนางร้ายกาจนัก รีบหาที่ซ่อนเร็วเข้า มิฉะนั้นชีวิตของเจ้ากับข้าคงไม่รอดแน่!"
สวี่อิงได้ยินดังนั้น ก็กวาดตามองไปรอบๆ ทันที ก่อนจะจูงมือนาง แล้วเอ่ยอย่างรวดเร็ว "ตามข้ามา!"
ฉู่เซียงเซียงเดินโซเซตามเขาไป ครู่หนึ่ง ก็เห็นสวี่อิงมาถึงหน้าลำธารสายหนึ่งริมฝั่ง เขาหยิบประตูไม้ผุพังบานหนึ่งออกมา แล้วเคาะเบาๆ
ในประตูมีเสียงสตรีดังขึ้น "ใครน่ะ? เซียวเค่อ ท่านไปเปิดประตูที"
ครู่ต่อมา หลี่เซียวเค่อก็เปิดประตูจากด้านใน พอเห็นสวี่อิงกับฉู่เซียงเซียง ก็เผยสีหน้าประหลาดใจ
สวี่อิงกล่าวว่า "ขอยืมสถานที่ล้ำค่าหลบภัยจากศัตรูผู้หนึ่ง"
หลี่เซียวเค่อเปิดดินแดนซีอี๋ออก เชิญพวกเขาเข้ามา สวี่อิงเก็บประตูไม้ นำฉู่เซียงเซียงเดินเข้าไปในดินแดนแห่งการแฝงกายอำพรางแห่งนี้
อาการบาดเจ็บของฉู่เซียงเซียงค่อนข้างหนัก รูปลักษณ์แห่งเต๋าในร่างล้วนปั่นป่วน แต่นางก็เป็นผู้ใช้วิชานั๋วคนหนึ่งเช่นกัน ไม่นานก็ควบคุมอาการบาดเจ็บไว้ได้
สวี่อิงกล่าวขออภัยต่อสามีภรรยาหลี่เซียวเค่อ "รบกวนท่านทั้งสองแล้ว ขออภัยด้วย"
ภรรยายิ้มตอบ "ที่นี่ของเราไม่ค่อยมีคนมานักหรอก มีเพียงซือจุนของข้าที่แวะเวียนมาเยี่ยมเยียนพวกเราสองสามีภรรยาเป็นครั้งคราว ท่านมา พวกเราก็ยินดีมาก จะเป็นการรบกวนได้อย่างไรกัน?"
หลี่เซียวเค่อยิ้มรับพลางพยักหน้า
ภรรยามีท่าทีเป็นมิตรกับฉู่เซียงเซียงมาก ช่วยนางตรวจดูอาการบาดเจ็บ อีกทั้งยังนำเสื้อผ้าของตนมาให้นางสวมใส่ และพูดคุยสัพเพเหระกับนาง
สวี่อิงขยับเข้าไปหน้าบ่อน้ำ เพื่อตรวจดูสถานการณ์ภายนอก
อาการบาดเจ็บของฉู่เซียงเซียงดีขึ้นบ้างแล้ว นางก็มาที่ริมบ่อเช่นกัน และมองลงไปในบ่อ แววตาของเด็กสาวเป็นประกาย นางกระซิบว่า "คุณชายสวี่ สามีภรรยาคู่นี้ดูแปลกๆ ไปหน่อย เมื่อครู่ข้าเห็นหลังศีรษะของพวกเขา..."
สวี่อิงเอ่ยเสียงเบา "อย่าบอกพวกเขา พวกเขารู้ตัวดีว่าตัวเองตายแล้ว และก็รู้ว่าอีกฝ่ายตายแล้วเช่นกัน แต่ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมเปิดเผย"
เขาหันขวับ กลับไปมองสามีภรรยาหลี่เซียวเค่อที่ฝ่ายชายทำนาฝ่ายหญิงทอผ้า แววตาลึกล้ำ "หากเปิดเผย ความยึดติดของพวกเขาก็จะสลายไป โลกใบนี้ก็จะพังทลายลง"
ชุดที่ฉู่เซียงเซียงเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าของสตรีวัยกลางคน แต่กลับมีความสดใสของเด็กสาว ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจไม่น้อย นางเอ่ยเสียงเบา "แต่ว่า ดินแดนแห่งการแฝงกายอำพรางแห่งนี้ไม่ได้ถูกหลอมขึ้นด้วยวิชาที่ถูกต้อง ไม่ช้าก็เร็วต้องร่วงโรยและดับสูญไป"
สวี่อิงละสายตากลับมา "เรื่องของอนาคต ไว้ค่อยว่ากันในอนาคต"
ฉู่เซียงเซียงกำลังจะเอ่ยปาก จู่ๆ บนผิวน้ำในบ่อก็ปรากฏร่างของฮวาชั่วอิ่งขึ้นมา
ชายเสื้อของสตรีผู้นี้ปลิวไสว นางบินผ่านน่านฟ้าของดินแดนแห่งการแฝงกายอำพรางแห่งนี้ จู่ๆ ก็หยุดลง แล้วกวาดตามองไปรอบๆ
"น้องสาวสกุลฉู่ เจ้าบาดเจ็บ หนีไปได้ไม่ไกลหรอก เจ้าต้องตามคุณชายสวี่ไปแน่ๆ ใช่หรือไม่?"
เสียงของฮวาชั่วอิ่งดังแว่วมา พร้อมรอยยิ้ม "คุณชายสวี่ พวกท่านซ่อนตัวอยู่ที่ใด? ตัวข้าไม่มีเจตนาร้าย เพียงแค่อยากเชิญคุณชายไปเป็นแขกที่เหวยซวีเท่านั้น ตราบใดที่คุณชายส่งตัวน้องสาวสกุลฉู่มา ก็ยังคงเป็นแขกคนสำคัญของเหวยซวีข้า"
สัมผัสเทวะของนางกวาดผ่าน ทะลวงผ่านความว่างเปล่า ถึงขั้นทำให้ฟ้าดินของดินแดนแห่งการแฝงกายอำพรางแห่งนี้สั่นสะเทือน ราวกับจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ!
ทันใดนั้น เบื้องหลังฮวาชั่วอิ่งก็ปรากฏหอคอยสิบสองชั้นขึ้นมา หอคอยเทพลอยคว้าง ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ
ทันทีที่หอคอยนี้ปรากฏออกมา ดินแดนแห่งการแฝงกายอำพรางก็มีแนวโน้มว่าจะพังทลาย!
สวี่อิงตกใจในใจ เมื่อเห็นว่าในหอคอยเทพนั้นทุกๆ ชั้นล้วนมีรอยประทับรูปลักษณ์ของตนเอง ก็ยิ่งตกตะลึงหนัก "หอคอยเทพนี้คือ..."
ฮวาชั่วอิ่งราวกับค้นพบอะไรบางอย่าง นางพาหอคอยเทพนั้นหายวับไปในทันที แนวโน้มการพังทลายของดินแดนแห่งการแฝงกายอำพราง ถึงได้หยุดชะงักลง
สามีภรรยาหลี่เซียวเค่อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
นิมิตฟ้าดินเมื่อครู่ สองสามีภรรยาแนบชิดอิงแอบกัน ต่างไม่ปริปากพูดอะไร
"ท่านก็เห็นหอคอยเทพนั่นด้วยใช่หรือไม่?" ฉู่เซียงเซียงเอ่ยถาม
สวี่อิงตื่นตระหนกสงสัย พยักหน้าตอบ "หอคอยเทพนั่น..."
"หอคอยเทพนั่น คือหอคอยสิบสองชั้นของตัวตนที่บำเพ็ญสิบสองพิชิตจิตดั้งเดิมสำเร็จ ถูกคนตัดออกไป แล้วนำมาหลอมเป็นของวิเศษ"
ฉู่เซียงเซียงกล่าว "สิบสองพิชิตจิตดั้งเดิม คือขอบเขตสูงสุดสิบสองประการของขั้นหอคอย แต่ละชั้นหอคอยมีหนึ่งขีดสุด ดังนั้นจึงเรียกว่าสิบสองพิชิตจิตดั้งเดิม ทว่า ผู้บำเพ็ญปราณส่วนใหญ่เพียงแค่บำเพ็ญจิตดั้งเดิมได้สำเร็จก็ถือว่าใช้ศักยภาพในชีวิตนี้จนหมดสิ้นแล้ว พวกเขามักจะติดอยู่ในขอบเขตนี้ ผู้บำเพ็ญปราณที่สามารถนำจิตดั้งเดิมขึ้นสู่หอคอยสิบสองชั้น ทะยานขึ้นสู่สระเหยาฉือได้นั้น มีไม่ถึงหนึ่งในสิบ ส่วนคนที่บำเพ็ญสำเร็จหนึ่งพิชิตหรือสองพิชิตนั้น ยิ่งมีน้อยจนแทบนับคนได้ คัดเลือกหนึ่งในร้อยหรือหนึ่งในพันก็ไม่ถือว่ากล่าวเกินจริง ส่วนคนที่บำเพ็ญสิบสองพิชิตจิตดั้งเดิมสำเร็จนั้น..."
นางส่ายหน้า "ท่านพ่อข้าบอกว่า คนเช่นนี้ ในสรรพจักรวาล หมื่นปีก็ยังไม่แน่ว่าจะมีปรากฏขึ้นมาสักคน"
สวี่อิงเอ่ยถาม "ความหมายของข้าไม่ใช่เรื่องนี้ ความหมายของข้าคือ เหตุใดในหอคอยเทพนั่น ทุกชั้นถึงมีรอยประทับหน้าตาเหมือนข้าอยู่ด้วย?"
ฉู่เซียงเซียงมองเขาลึกซึ้งแวบหนึ่ง "เพราะว่า ท่านคือคนเพียงคนเดียวที่บำเพ็ญสิบสองพิชิตจิตดั้งเดิมสำเร็จน่ะสิ"
สวี่อิงนึกถึงตอนที่อยู่สำนักอู๋จี๋ ตนเองยืมชื่อของกู้เฟยอวี่ สนทนากับปฐมาจารย์นั่วนั่วเผิง
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย เอ่ยถามต่อไปว่า "เช่นนั้น หอคอยสิบสองชั้นของข้า เหตุใดจึงไปอยู่ในมือของฮวาชั่วอิ่งได้?"
เขาตระหนักถึงคำตอบของคำถามนี้ดีอยู่แล้ว แต่ก็ยังอยากได้ยินมันอีกครั้ง
ฉู่เซียงเซียงเงียบไปครู่หนึ่ง "เพราะพวกเขาตัดหอคอย สระเหยาฉือ สะพานเทวะ นครอวี้จิง ด่านทั้งสาม เตาหลอม และถ้ำสวรรค์ของท่านออกไป แล้วนำไปหลอมเป็นของวิเศษของแต่ละคน หอคอยสิบสองชั้นนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง ถูกนำไปเซ่นสรวงหลอมรวมในเหวยซวีมานานกว่าสี่หมื่นปี กลายเป็นสุดยอดของล้ำค่าในโลกมนุษย์ไปแล้ว"
เดิมทีนางคิดว่าสวี่อิงจะสติแตก ควบคุมตัวเองไม่ได้เพราะเรื่องนี้ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าสวี่อิงยังคงเยือกเย็นมาก
"หากข้าชิงหอคอยสิบสองชั้นกลับคืนมาได้ จะสามารถกลับคืนสู่ขอบเขตในปีนั้นได้หรือไม่?" สวี่อิงเอ่ยถาม
