ใช่แล้ว
เวทีของชาร์ลีนั้นเดือดพล่านมาก!
กีตาร์ไฟฟ้าในดนตรีประกอบแฝงไปด้วยพลังอันดุดัน ราวกับสายฟ้าที่ผ่าทะลวงท้องฟ้ายามค่ำคืน จังหวะกลองไม่ใช่จังหวะที่ราบเรียบแบบทั่วไป แต่เป็นการกระหน่ำตีอย่างรุนแรง หนักหน่วงขึ้นเรื่อย ๆ รวดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ เสียงเบสปูพื้นอยู่ด้านล่าง เส้นเสียงอันทุ้มต่ำทำเอาหูของคนฟังสั่นสะเทือน
สตูดิโอถ่ายทำสั่นสะเทือนไปทั้งห้อง
"I've been waiting for this moment……"
เสียงของชาร์ลีไม่ใช่การระเบิดพลังแบบตะเบ็งร้อง แต่เป็นการปลดปล่อยหลังจากถูกกดทับมาอย่างยาวนาน
เนื้อเสียงของเขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
แหบพร่า หยาบกระด้าง ราวกับกระดาษทรายขัดลงบนแผ่นโลหะ ทว่ากลับมีพลังทะลุทะลวงอย่างน่าประหลาด
ในช่วงเสียงสูง เขาไม่ใช้เสียงหลบ แต่ใช้เสียงเต็มดันขึ้นไปตรง ๆ ทั้งหนาและหนักแน่น ราวกับจะทำให้ไมโครโฟนแตกเป็นเสี่ยง ๆ
ทว่าคีย์ก็ไม่ได้สูงปรี๊ดเป็นพิเศษ เพียงแต่ระดับเสียงดังมากและทรงพลังสุด ๆ
ในห้องโถงนักร้อง เมื่อได้ฟังการร้องของชาร์ลี สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป
หานลี่ตันที่เอนตัวพิงโซฟาอยู่ถึงกับยืดตัวนั่งหลังตรง หรี่ตาลงเล็กน้อย
เธอร้องเพลงมาทั้งชีวิต ย่อมรู้ดีว่าเสียงแบบนี้หมายถึงอะไร
นี่ไม่ใช่เสียงห่วย ๆ ที่ถูกปรับแต่งในห้องอัด แต่เป็นทักษะการร้องสดที่แท้จริง
เหลยเสวี่ยตงถอดแว่นสายตายาวออก แล้วค่อย ๆ เช็ด
ท่าทางของเขาเชื่องช้ากว่าปกติมาก แววตาแฝงความเคร่งเครียด
มือของเฉินหลิงซูกำแน่นโดยไม่รู้ตัว เธอหันไปมองกู้สิงแวบหนึ่ง
กู้สิงกำลังมองหน้าจอ สีหน้ายังคงราบเรียบ แต่นิ้วของเขาเคาะลงบนหัวเข่าเบา ๆ ตามจังหวะของชาร์ลี
ปฏิกิริยาของแต่ละคนอาจแตกต่างกันไป แต่สิ่งที่เหมือนกันคือ ทุกคนต่างยอมรับในความสามารถของชาร์ลี
คอมเมนต์บนหน้าจอคลั่งกันไปแล้ว:
[เชี่ย! นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน!]
[เสียงนี้สุดยอดมาก!]
[การแสดงสดของชาร์ลีเดือดจัด โหดกว่าเวอร์ชันออดิโออีก!]
[รอบนี้พี่รื่นอันตรายแล้วจริง ๆ!]
[เพลงนี้เพราะมาก!]
[สัตว์ประหลาดจากโพ้นทะเล!]
[สมแล้วที่เป็นกู้สิงเวอร์ชันตะวันตก!]
[ไม่มีที่ติเลย!]
บนเวที เสียงของชาร์ลีไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อย ๆ วินาทีที่ท่อนฮุกมาถึง เสียงของเขาก็ระเบิดออกมาราวกับภูเขาไฟปะทุ ทำเอาสตูดิโอถ่ายทำสั่นสะเทือนไปทั้งห้อง
หลังเวที สีหน้าของเฉินป๋อเซวียนเปลี่ยนไป
หลี่อีฉู่นั่งอยู่ตรงมุมห้องด้วยสีหน้าซับซ้อน เมื่อครู่เขายังกระหยิ่มยิ้มย่องกับเพลงดิสของตัวเองอยู่เลย แต่ตอนนี้พอได้ฟังการร้องของชาร์ลี เขาก็พลันรู้สึกว่าตัวเองเหมือนพวกจัดรายการตะโกนใส่ไมค์...
นี่สิถึงจะเป็นเวทีของรายการ «นักร้อง» นี่สิถึงจะเป็นการประชันฝีมือระดับท็อปที่แท้จริง
จางเฉวียนไท่มีสีหน้าตื่นเต้นเล็กน้อย ชาร์ลีคนนี้ คืนนี้ต้องเอาชนะกู้สิงได้แน่!
และถ้าชาร์ลีชนะ นั่นก็หมายความว่า ป้ายทองคืนชีพของกู้สิงจะต้องถูกเผาทิ้งทันที...
หานลี่ตันเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน น้ำเสียงแผ่วเบาแต่ทุกคนกลับได้ยินชัดเจน "ชาร์ลีคนนี้ ถ้าได้อยู่ต่อล่ะก็ มีโอกาสลุ้นแชมป์เลยนะ"
เหลยเสวี่ยตงพยักหน้า "อืม อายุน้อยแค่นี้ แต่ทักษะการร้องกลับแข็งแกร่งขนาดนี้"
บนเวที
การร้องท่อนสุดท้ายของชาร์ลีจบลง ทั้งฮอลล์ตกอยู่ในความเงียบงันถึงสามวินาทีเต็ม ก่อนที่เสียงปรบมือจะดังกระหึ่มขึ้นราวกับระเบิด
"ขอบคุณครับ"
ชาร์ลียืนอยู่บนเวที หอบหายใจเล็กน้อย แผ่นหลังเสื้อเชิ้ตของเขาเปียกชุ่มไปหมดแล้ว แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกาย เขาโบกมือให้ผู้ชมด้านล่าง และกล่าวคำว่าขอบคุณด้วยภาษาจีนที่ไม่ค่อยชัดนัก
ทั้งฮอลล์เดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้ง
คอมเมนต์บนหน้าจอคลั่งกันไปอย่างสมบูรณ์แล้ว:
[ระเบิดไปเลย!]
[นี่ไม่ใช่การร้องเพลงแล้ว นี่มันคือการระเบิดเวทีชัด ๆ!]
[รอบนี้พี่รื่นแขวนอยู่บนเส้นด้ายจริง ๆ สภาพของชาร์ลีแบบนี้ รู้สึกว่าใครมาก็ต้องยอมสยบล่ะนะ]
[ไม่แน่หรอก พี่รื่นยังไม่ได้ออกโรงเลย]
[ฟังไม่ออกเหรอ? ของชาร์ลีไม่ใช่เพลงภาษาอังกฤษธรรมดา ๆ นะ นี่คือเพลงออริจินัลที่เขาแต่งมาเพื่อรายการ «นักร้อง» โดยเฉพาะ]
[...]
ในห้องโถงนักร้อง บรรยากาศตึงเครียดจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้
หานลี่ตันไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองหน้าจอด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
เหลยเสวี่ยตงสวมแว่นสายตายาวกลับเข้าไปใหม่ นิ้วเคาะพนักวางแขนเบา ๆ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
สายตาของทุกคนหันไปมองกู้สิงเป็นระยะ
ผู้ท้าชิงของกู้สิงทั้งสามคนในวันนี้ เดิมทีคิดว่าคนที่แข็งแกร่งที่สุดคือเฉินป๋อเซวียน ส่วนหลี่อีฉู่ก็เป็นแค่ตัวตลกเท่านั้น ผลปรากฏว่านึกไม่ถึงเลยว่าชาร์ลีที่ขึ้นแสดงเป็นคนที่สามต่างหาก ถึงจะเป็นตัวตนที่น่ากลัวที่สุด
ความน่ากลัวนี้ไม่ได้มีต่อกู้สิงเพียงคนเดียว แต่ยังมีต่อนักร้องคนอื่น ๆ ที่อยู่ในงานด้วย...
"การแสดงของชาร์ลีจบลงแล้วครับ"
อาจารย์เหอพูดกลั้วหัวเราะ "อาจารย์กู้สิงครับ ลำดับต่อไปถึงตาคุณขึ้นเวทีแล้วนะครับ การแสดงของคุณในรอบนี้จะถูกนำไปแข่งทำคะแนนกับผลงานของหลี่อีฉู่ไปพร้อม ๆ กันเลย"
กู้สิงลุกขึ้นยืน
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เขา
เฉินหลิงซูปล่อยมือเขา แล้วเอ่ยเสียงเบา "สู้ ๆ นะ"
ทุกคนต่างพากันให้กำลังใจกู้สิง ชาร์ลีคนนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือได้ง่าย ๆ ทำให้ทุกคนรู้สึกถึงวิกฤต
กู้สิงยิ้มบาง ๆ หันหลัง แล้วเดินไปที่เวที
ครู่ต่อมา
กู้สิงก็ไปยืนอยู่กลางเวที
คอมเมนต์:
[รอบนี้กู้สิงจะรับมือยังไงเนี่ย?]
[เชี่ย โหดกว่าเฉินป๋อเซวียนอีก พี่รื่นจะรับมือไหวไหม?]
[มีลุ้นอยู่นะ เพลง «กล้าทำกล้ารัก» ของพี่รื่นนั่นก็ชนได้ตรง ๆ เลย!]
[เฮ้อ ร้องเพลง «กล้าทำกล้ารัก» เร็วไปหน่อยอะ!]
[ใช่แล้ว ถ้ารอบนี้ร้องเพลง «กล้าทำกล้ารัก» ก็คงดี!]
[ก็ต้องดูแหละว่าพี่รื่นยังมีไม้ตายก้นหีบอยู่อีกไหม]
[ไม่มีก็ไม่เป็นไร พี่รื่นมีป้ายทองคืนชีพ แพ้ก็คือแพ้ ยังไงผู้ท้าชิงคนที่สองก็แค่หมาข้างถนน เป็นตัวตลกที่ถูกกำหนดมาให้ตกรอบแรกอยู่แล้ว]
[...]
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อันร้อนแรง เวทีก็มืดลง ทุกคนต่างกลั้นหายใจ
หลังจากการแสดงที่ราวกับภูเขาไฟระเบิดของชาร์ลี กู้สิงจะใช้อะไรมาตอบโต้?
ท่ามกลางความมืดมิด เสียงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ดังกังวานทุ้มต่ำ
ไม่ใช่เปียโน ไม่ใช่กีตาร์ แต่เป็นเสียงหึ่ง ๆ ที่ราวกับส่งมาจากใต้ดินลึก จากนั้นก็เป็นจังหวะกลองอันหนักหน่วงที่แฝงไปด้วยความกดดัน
กลิ่นอายร็อกแบบเดียวกับเพลงของชาร์ลีพวยพุ่งออกมาในพริบตา!
ซี้ด!
หรือว่าเพลงของกู้สิง ก็เป็นเพลงร็อกเหมือนกัน?
วินาทีที่ความสงสัยผุดขึ้นในใจของทุกคน แสงสปอตไลต์ก็ส่องไปที่ร่างของกู้สิง
กู้สิงที่อยู่กลางเวทีก้มหน้าลง มือข้างหนึ่งจับไมโครโฟน ส่วนมืออีกข้างทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัว
เมื่อจังหวะกลองถี่กระชั้นขึ้นเรื่อย ๆ อินโทรท่อนนั้นก็ดังขึ้น
กีตาร์ไฟฟ้าสอดแทรกเข้ามา แฝงไปด้วยเนื้อเสียงอันดุดัน ไม่ใช่สายฟ้าที่ผ่าทะลวงแบบของชาร์ลี แต่เป็นความรู้สึกที่สุขุมลุ่มลึกกว่า ราวกับคมมีดที่ถูกลับจนวาววับในความมืด
เขาเอ่ยปาก:
"First things first, I'ma say all the words inside my head, I'm fired up and tired of the way that things have been, oh ooh……"
น้ำเสียงการร้องที่มั่นคง!
ภาษาอังกฤษที่สละสลวย!
กลิ่นอายร็อกอันเข้มข้น!
น้ำเสียงกังวานใสไม่ได้สูงมาก แต่กลับเหมือนเสียงฟ้าร้องอู้อี้ที่กลิ้งออกมาจากทรวงอก บางครั้งบางคำที่เป็นจุดสำคัญก็ถูกเขาเน้นเสียงหนักหน่วง ราวกับค้อนแรกที่ทุบลงบนหน้ากลอง
"The way that things have been, oh ooh……"
ในท่อนเวิร์สเขากดเสียงต่ำมาก แต่ทุกตัวอักษรกลับแฝงไปด้วยพลังที่ถูกระงับเอาไว้
คอมเมนต์ระเบิดขึ้นในพริบตา!
[เชี่ย! ร็อกภาษาอังกฤษ!???]
[ชาร์ลีร้องเพลงภาษาอังกฤษ นายก็ร้องเพลงภาษาอังกฤษ ชาร์ลีเล่นร็อก นายก็เล่นร็อกด้วยเหรอ?]
[นี่แหละที่เรียกว่าขิงก็ราข่าก็แรง!]
[ยอมใจเลย เชี่ย พี่รื่นนี่มันฮันนี่แบดเจอร์แห่งวงการเพลงชัด ๆ ไม่ยอมก็ลุยเลย คือจะเอาชนะนายในสิ่งที่นายถนัดที่สุดให้ได้!]
[ก่อนหน้านี้เฉินป๋อเซวียนก็ร้องเพลงภาษากวางตุ้งเสียงสูง ผลคือพี่รื่นใช้สไตล์เดียวกันชนตรง ๆ ไปเลย!]
[นึกไม่ถึงเลยว่าพอต้องเจอกับชาร์ลี พี่รื่นยังกล้าเล่นแบบนี้ นี่มันเพลงภาษาอังกฤษนะ ข้ามสายภาษาไปเลยเต็ม ๆ!]
[ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ รอบนี้ผมยอมพี่รื่นแล้ว!]
[ทั้งวงการเพลงระดับซีโจว มีแต่พี่รื่นเท่านั้นที่เป็นลูกผู้ชายตัวจริง โคตรใจถึง!]
[ทั้งที่ตัวเองถนัดการร้องเสียงต่ำแบบเบา ๆ แท้ ๆ แต่พอวันนี้ถูกท้าทาย ก็ใช้สิ่งที่ผู้ท้าชิงถนัดที่สุดตอกกลับไปตรง ๆ เลย!]
ในขณะเดียวกัน
ณ ห้องโถงนักร้อง
เหล่านักร้องต่างก็เผยสีหน้าเหลือเชื่อออกมา!
หานลี่ตันตกตะลึง "เจ้าเด็กคนนี้..."
เหลยเสวี่ยตงตกตะลึง จากนั้นก็หลุดขำ "วัยรุ่นนี่ใจกล้าจริง ๆ นะ"
จางเฉวียนไท่ตัวสั่นอย่างบอกไม่ถูก "วงการเพลงมีคนแบบนี้ด้วยเหรอ ผู้ท้าชิงใช้สไตล์ไหนมาท้าทาย เขาใช้สไตล์นั้นตอกกลับเนี่ยนะ? คิดว่าตัวเองเป็นพระเจ้าที่ทำได้ทุกอย่างหรือไง?"
หลี่อีฉู่อ้าปากค้าง พูดไม่ออก
ในฐานะตัวตลกที่แท้จริงเพียงคนเดียวในห้องโถงนักร้อง เขาฟังออกแล้ว
ความหนาแน่นของพลังงานในเพลงร็อกภาษาอังกฤษของกู้สิงเพลงนี้ ดูเหมือนจะสูงกว่าเพลงของชาร์ลีด้วยซ้ำไป
ไม่ใช่เพราะใช้เสียงดัง ไม่ใช่เพราะใช้เครื่องดนตรีเยอะ แต่เป็นเพราะความกดดันที่ค่อย ๆ ไต่ระดับขึ้นไปจนทำให้คนฟังแทบหายใจไม่ออก
วินาทีนี้
เสียงของกู้สิงเหมือนกับสปริงที่กำลังถูกบีบอัด ยิ่งถูกกดลงไปมากเท่าไหร่ พลังสะท้อนกลับก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
เหลยเสวี่ยตงและหานลี่ตันสบตากัน และเห็นความตกตะลึงในแววตาของอีกฝ่ายพร้อมกัน
ทั้งสองคนร้องเพลงมาหลายสิบปี ฟังเพลงร็อกมานับไม่ถ้วน แต่คนทั้งซีโจวที่สามารถร้องเพลงร็อกออกมาได้เนื้อเสียงแบบนี้ นับนิ้วมือข้างเดียวได้เลย
นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องเทคนิค แต่เป็นสัมผัสทางจังหวะที่ติดตัวมาแต่เกิด เป็นสัญชาตญาณในการควบคุมดนตรี
สิ่งที่ถูกกำหนดมาด้วยพรสวรรค์!
บนเวที เสียงของกู้สิงเริ่มดันสูงขึ้น
"Singing from heartache from the pain
Taking my message from the veins
Speaking my lesson from the brain
Seeing the beauty through the……"
ระดับเสียงสูงกว่าเมื่อครู่ขึ้นมาอีกขั้น แต่ยังคงถูกระงับเอาไว้ ราวกับภูเขาไฟที่ลาวากำลังเดือดพล่านอยู่เบื้องล่าง แต่บนพื้นผิวกลับยังมองไม่เห็นอะไร
จังหวะกลองถี่กระชั้นขึ้นเรื่อย ๆ เสียงกีตาร์ไฟฟ้าแหลมคมขึ้นเรื่อย ๆ เส้นเสียงเบสก็ทุ้มต่ำลงเรื่อย ๆ
จากนั้น ท่อนฮุกก็มาถึง
ไม่ใช่การค่อย ๆ ไต่ระดับ แต่เป็นการระเบิดออกมาตรง ๆ
"Pain
You made me a, you made me a believer
believer
Pain! You break me down and build me up, believer, believer
Pain
Oh let the bullets fly, oh let them rain……"
วินาทีนี้เสียงของกู้สิงระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์ ราวกับสายฟ้าที่ผ่าทะลวงท้องฟ้ายามค่ำคืน ทุกตัวอักษรราวกับระเบิดออกมาจากทรวงอก แฝงไปด้วยเนื้อเสียงที่เหมือนกับโลหะ!
ดุเดือด!
ร้อนแรง!
ไม่อาจหยุดยั้ง!
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือจังหวะนั้น
จังหวะกลองในท่อนฮุกไม่ใช่จังหวะ "ตึก โป๊ะ ตึก โป๊ะ" ง่าย ๆ แต่เป็นจังหวะขัดที่ผิดแปลกไปจากธรรมดา จังหวะหนักตกลงในตำแหน่งที่คาดไม่ถึง ราวกับหัวใจที่เต้นรัวอยู่ในอก ราวกับมีอะไรบางอย่างระเบิดอยู่ในสายเลือด เสียงของกู้สิงและจังหวะกลองสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ทุกเสียงหนักตกลงบนจังหวะอย่างแม่นยำ ความกดดันนั้นทำเอาสตูดิโอถ่ายทำสั่นสะเทือนไปทั้งห้อง
คอมเมนต์ระเบิดขึ้นในพริบตา:
[เชี่ย!!! นี่มันอะไรกัน!!!]
[จังหวะกลองนี้! จังหวะดนตรีนี้! ฉันขนลุกซู่ไปทั้งหัวแล้ว!]
[เชี่ย พี่น้องทั้งหลาย เพลงรบมาแล้ว!]
[เลือดลมเดือดพล่าน!]
[ฟังท่อนฮุกแล้วตัวสั่นไปหมดเลย!]
[เพลงร็อกของกู้สิง โหดกว่าชาร์ลีอีกเหรอ???]
[ไม่ใช่เรื่องโหดไม่โหด แต่เป็นความกดดันนั้น ราวกับมีภูเขาทั้งลูกกดทับลงมา!]
[สัมผัสทางจังหวะของพี่รื่นอยู่ในระดับสัตว์ประหลาดชัด ๆ!]
[นึกไม่ถึงเลยว่าภาษาอังกฤษของพี่รื่นจะดีขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาร้องเพลงร็อกภาษาอังกฤษใช่ไหม?]
[ทำไมถึงรู้สึกว่ามันเวอร์วังกว่าชาร์ลีที่ร้องเพลงสไตล์นี้เป็นประจำเสียอีก!]
ครืน!
ในห้องโถงนักร้อง
ทุกคนต่างลุกขึ้นยืน
สีหน้าของหานลี่ตันไม่ใช่ความประหลาดใจอีกต่อไป แต่เป็นความจริงจังที่เข้าขั้นตกตะลึง
สีหน้าของเหลยเสวี่ยตงราวกับคนท้องผูก
แววตาของเฉินหลิงซูเหม่อลอย
จางเฉวียนไท่อ้าปากค้างอย่างไม่รู้ตัวด้วยความเหลือเชื่อ
เฉินป๋อเซวียนยิ้มขื่นปนความรู้สึกโชคดี นี่ตกลงเขาไปท้าทายสัตว์ประหลาดแบบไหนกันเนี่ย?
ส่วนหลี่อีฉู่ ตอนนี้เขาเหมือนกับหมาข้างถนนที่หลงเข้ามาในบ้านคนรวย ได้แต่มองการแสดงของกู้สิงอย่างทำอะไรไม่ถูก สีหน้าเหมือนพวกหน้าโง่
แร็ปเปอร์มักจะชอบแสดงท่าทีเหมือนตัวเองเจ๋งนักหนา
แต่กู้สิงในตอนนี้ไม่จำเป็นต้องเสแสร้ง ทั่วทั้งร่างก็แผ่ซ่านความน่าเกรงขาม กลิ่นอายของราชาบนเวทีออกมาเอง!
เมื่อเทียบกับกลิ่นอายแบบนี้แล้ว
เวทีของแร็ปเปอร์ส่วนใหญ่ ดูบ้าน ๆ เหมือนการแสดงบนโต๊ะจีนที่เศรษฐีบ้านนอกจ้างมาจากในตัวอำเภอไม่มีผิด!
และที่ขอบเวที
ชาร์ลีที่จงใจไม่รีบกลับไปที่ห้องโถงนักร้อง เพื่อจะได้ดูการแสดงของคู่แข่งอย่างใกล้ชิด ก็เผยสีหน้าตกตะลึงออกมาเช่นกัน
โอ้มายก๊อด!!!
ในฐานะนักร้องนำของวงร็อกระดับท็อปของโลก ชาร์ลีคิดว่าตัวเองสามารถตั้งตัวเป็นใหญ่ในวงการนี้ได้แล้ว แต่วันนี้ความมั่นใจและการรับรู้ของเขากลับถูกทำลายลง:
"This is insane!!!"
