ราชสำนักเค่อหานท่ามกลางหิมะตกหนัก
ราวกับโลกสีเงินขาวโพลน
น้ำแข็งปกคลุมนับพันหลี่ หิมะปลิวว่อนนับหมื่นหลี่
งดงามตระการตาและเงียบสงบ
ชาวเลี้ยงสัตว์เผ่าทูเจวี๋ยต่างก็เก็บตัวหลบหนาว
หิมะตกมาหลายวันแล้ว ทับถมกันจนหนาเตอะ เกล็ดหิมะอันงดงามในเวลานี้กลายเป็นสิ่งอันตราย หากยังคงตกเช่นนี้ต่อไป ย่อมกลายเป็นภัยพิบัติขาวที่ชาวเลี้ยงสัตว์หวาดกลัว
ชาวจงหยวนหวาดกลัวอุทกภัย ภัยแล้ง และตั๊กแตนระบาดมากที่สุด ส่วนชาวเลี้ยงสัตว์บนทุ่งหญ้ากลับหวาดกลัวภัยพิบัติขาว ภัยพิบัติดำ และภัยพิบัติเหลือง
ภัยพิบัติขาวก็คือภัยหิมะ ภัยหิมะบนทุ่งหญ้าสร้างความเสียหายมากกว่าในจงหยวน หิมะตกหนักจะทำให้ปศุสัตว์หนาวตาย ทำลายรากฐานของชาวเลี้ยงสัตว์
ปีนี้ยกทัพลงใต้ไปปล้นชิงสองครั้ง ชาวเลี้ยงสัตว์หลายเผ่าถือว่าได้ของกลับมาเต็มสิบ
แต่ก็มีชาวเลี้ยงสัตว์ไม่น้อยที่ตายในสนามรบหรือถูกจับเป็นเชลย หากคำนวณดูให้ละเอียดแล้ว ทูเจวี๋ยยังนับว่าขาดทุน โดยเฉพาะเผ่าที่ถูกกองทัพถังโจมตี
คราวที่แล้วถูกโจมตีที่ศาลจิ้นฉือในเมืองไท่หยวน จนแม้แต่ธงหมาป่าทองคำก็ยังสูญหาย หลังจากนั้นเจี๋ยลี่ก็ไม่อาจตอบโต้ สุดท้ายจึงใช้ความหนาวเย็นเป็นข้ออ้างในการถอยทัพ ทำให้บารมีของเขาลดทอนลงอย่างมาก
ภายในกระโจมใหญ่ กระถางไฟหลายใบกำลังลุกโชน ทำให้กระโจมอันกว้างขวางอบอุ่นยิ่งนัก
เจี๋ยลี่กำลังรับฟังรายงานจากเหล่าต๋ากันของเขา
เมื่อราชสำนักเค่อหานไม่มีหญิงบ้าอย่างองค์หญิงอี้เฉิง เจี๋ยลี่ก็รู้สึกผ่อนคลายลงไม่น้อย
ทว่าเรื่องราวแต่ละเรื่องที่เหล่าต๋ากันรายงาน กลับทำให้เขารู้สึกหงุดหงิด
เจี๋ยลี่เค่อหานชอบเรียกใช้งานชนเผ่าหู ต๋ากันหลายสิบคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชา คอยช่วยเหลือเขาจัดการกิจการในราชสำนักเค่อหาน ดูแลรัฐข่านทูเจวี๋ยอันกว้างใหญ่นี้ ต๋ากันที่มาจากชาวหูซู่เท่อ ทู่กู่หุน เถี่ยเล่อ และอื่นๆ กลับได้รับความไว้วางใจจากเขามากกว่าคนเผ่าทูเจวี๋ยแท้ๆ เสียอีก
ไม่ใช่ว่าเจี๋ยลี่ดึงดันจะใช้แต่ชนเผ่าหูโดยไม่สนญาติพี่น้อง ทว่ารัฐข่านทูเจวี๋ยเดิมทีก็เป็นเพียงสหพันธรัฐของชนเผ่า รัฐข่านมีความหละหลวม ต่อให้เป็นต้าหาน ก็ไม่มีอำนาจมากเท่ากับฮ่องเต้จงหยวน
แต่ละเผ่าต่างคนต่างทำเรื่องของตน
ตัวเจี๋ยลี่เองก็ร่วมมือกับเข่อตุนองค์หญิงอี้เฉิงสังหารชู่หลัวเค่อหานผู้เป็นพี่ชายเพื่อขึ้นครองอำนาจ ดังนั้นเขาจึงระแวดระวังทูเจวี๋ย โดยเฉพาะอย่างยิ่งราชวงศ์มากเป็นพิเศษ
ไม่เพียงแต่ขุนนางในราชสำนักเค่อหานส่วนใหญ่จะเป็นชนเผ่าหู แม้แต่กองกำลังองครักษ์ขี่หมาป่าฟู่หลี เกินครึ่งก็ยังเป็นชนเผ่าหู นักรบจากเผ่าทู่กู่หุน ซู่เท่อ ซี ชี่ตัน สี และซื่อเหวย ล้วนได้รับความไว้วางใจจากเขาอย่างลึกซึ้ง
“พวกเจ้าลองว่ามาสิ ปีนี้ยกทัพลงใต้สองครั้ง เหตุใดจึงพ่ายแพ้ติดๆ กัน เป็นเพราะเหตุใดกัน” เจี๋ยลี่สวมมงกุฎทองคำ บนผมเปียเล็กๆ ที่ปล่อยสยายเต็มศีรษะล้วนผูกอัญมณีเอาไว้
เสื้อคลุมขนสัตว์แขนแคบคาดเอวด้วยเข็มขัดเตี๋ยเซี่ย ทว่าเป็นตะขอรูปหัวหมาป่าทองคำประดับห่วงหยกสิบสามห่วง
คังซูมี่และเหล่าต๋ากันชนเผ่าหู ต่างพากันเสนอความคิดเห็นของตนทีละคน
เจี๋ยลี่ฟังอยู่นาน ความคิดเห็นของพวกเขาสรุปได้สามประการคร่าวๆ ประการแรกคือ เจี๋ยลี่เค่อหานเป็นผู้ปกครองสูงสุดของรัฐข่านทูเจวี๋ย จำเป็นต้องเสริมสร้างอำนาจบารมีให้เข้มแข็ง ต้องรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลางเหมือนกับจักรวรรดิของชาวฮั่นในจงหยวน
ไม่อาจปล่อยให้หละหลวมเช่นในปัจจุบันนี้อีก
“ปีนี้ต้าหานยกทัพลงใต้สองครั้ง ทูลี่เสี่ยวเค่อหานแห่งภาคตะวันออก อาซือน่าสือปัวปี้ กลับไม่ยอมรับคำสั่งศรอาญาทองคำของต้าหานเพื่อส่งกองทัพออกไป หาข้ออ้างบ่ายเบี่ยง
ทว่าตามที่ข้าน้อยทราบ สาเหตุที่ทูลี่เสี่ยวเค่อหานไม่ส่งทัพลงใต้นั้น เป็นเพราะตอนนี้เขากำลังลอบค้าขายกับทางใต้ ในมือถือครองการค้ามากมาย ทั้งน้ำตาล ชา เกลือ ผ้า เครื่องเคลือบ เครื่องเหล็ก และการค้าบางอย่างยังเป็นการผูกขาดอีกด้วย
แต่ละปีวัว แกะ อูฐ และม้าที่ขายไปยังแดนใต้ก็มีจำนวนมหาศาล
เขาได้เงินจากการค้าขายมากเกินไป จึงไม่อยากลงใต้ไปปล้นชิงเลยสักนิด ถึงขั้นไม่อยากทำลายความสัมพันธ์กับคนแดนใต้ด้วยซ้ำ”
คังซูมี่โจมตีทูลี่เสี่ยวเค่อหานโดยตรง
คังซูมี่เป็นชาวหูซู่เท่อ เบื้องหลังของเขาคือเผ่าชาวหูซู่เท่อและพ่อค้าชาวหูมากมายในรัฐข่านทูเจวี๋ย ตอนนี้ทูลี่เสี่ยวเค่อหานค้าขายกับคนถังอย่างขนานใหญ่ ซ้ำยังผูกขาดการจัดจำหน่ายสินค้าที่ชาวฮั่นต้องการบนทุ่งหญ้าไปไม่น้อย นี่เป็นการลิดรอนผลประโยชน์ของกลุ่มการค้าซู่เท่ออย่างมหาศาลจริงๆ
เมื่อคว้าโอกาสได้ในตอนนี้ ย่อมต้องโจมตีทูลี่เป็นธรรมดา
คังซูมี่เป็นแกนนำเสนอว่า ต้องเสริมสร้างการรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลาง เลียนแบบประเทศของชาวฮั่นทางใต้ บรรดาเสี่ยวเค่อหานและเซ่อของทูเจวี๋ย ตลอดจนเจี๋ยลี่ฟา ซื่อจิน หัวหน้าเผ่า และอื่นๆ ของทุกเผ่า ล้วนต้องเชื่อฟังราชสำนักเค่อหานอย่างสมบูรณ์
ในดินแดนของเสี่ยวเค่อหาน เซ่อ เจี๋ยลี่ฟา และซื่อจินแต่ละคน จะต้องแต่งตั้งขุนนางอย่างทู่ถุนเพื่อคอยดูแลและเก็บภาษี
เจี๋ยลี่บีบจอกสุราไว้
“พูดต่อไป”
“ต้าหาน สาเหตุที่ทูเจวี๋ยของเราแข็งแกร่ง ก็เป็นเพราะทหารม้าของเรา และที่ทหารม้าแข็งแกร่ง ก็ต้องพึ่งพาม้าศึกชั้นยอด
คนถังขาดแคลนม้า จึงขาดแคลนทหารม้าชั้นยอดไปด้วย
“หากพวกเราต้องการสะกดข่มคนถังเอาไว้ ก่อนอื่นก็ต้องควบคุมม้าชั้นดีเสียก่อน แต่ละเผ่าห้ามลักลอบทำการค้าม้ากับคนถังโดยพลการ โดยเฉพาะม้าดีที่สามารถนำมาทำเป็นม้าศึกได้
ประการที่สอง ทหารม้าคือรากฐานของแคว้นเรา ดังนั้นจึงต้องให้เค่อหานเป็นผู้คัดเลือกและแต่งตั้งขุนพลมาเป็นผู้บัญชาการและสั่งการ”
เดิมทีทูเจวี๋ยนั้นชายฉกรรจ์ทุกคนล้วนเป็นทหาร เมื่อยามมีศึกสงคราม แต่ละเผ่าจะเกณฑ์ชายฉกรรจ์ ให้นำธนูและดาบมาร่วมรบ
หัวหน้าเผ่าทั้งใหญ่และเล็กของแต่ละเผ่า ก็จะทำหน้าที่เป็นนายทหารชั้นผู้น้อยในกองทัพโดยตรง
ทว่าตอนนี้
ต๋าก้านอย่างคังซูมี่ กลับเสนอให้แยกการทหารและการปกครองออกจากกัน
ยามปกติ หัวหน้าของแต่ละเผ่าจะดูแลเผ่าและคนเลี้ยงสัตว์ของตนเอง ทว่าในการนำทัพสั่งการ จะต้องให้เค่อหานส่งขุนพลไปต่างหาก
ขุนพลผู้นี้ไม่จำเป็นต้องเป็นหัวหน้าเผ่าทั้งเล็กและใหญ่ของแต่ละเผ่า
ทว่ามีความเป็นไปได้มากกว่าที่เค่อหานจะแต่งตั้งขุนพลระดับต่างๆ จากราชสำนักเค่อหานไป
ขุนพลเหล่านี้ จะเชื่อฟังเพียงคำสั่งของเค่อหานและราชสำนักเค่อหานเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น ทูลี่เสี่ยวเค่อหานแห่งภาคตะวันออก ที่ดูแลพื้นที่ทางตะวันออกของแคว้น ทั้งยังควบตำแหน่งดูแลชนเผ่าที่เป็นเมืองขึ้นอีกหลายเผ่าอย่างซี ชี่ตัน และซี
ตอนนี้เผ่าทูเจวี๋ยทางตะวันออกและเมืองขึ้นอย่างซีและชี่ตัน กำลังพลทั้งหมดล้วนอยู่ใต้การบัญชาของทูลี่ ปีนี้ทูลี่ก็หาข้ออ้างไม่ยอมมาร่วมรบ
หากรวบอำนาจทหารเป็นหนึ่งเดียว
เช่นนั้นในเขตแดนของทูลี่ทางตะวันออก ก็จะมีการจัดเตรียมกำลังพล แล้วส่งขุนพลจากราชสำนักเค่อหานไปบัญชาการ ยามปกติยังรับหน้าที่จับตาดูทูลี่ รวมไปถึงการเก็บภาษี ยามว่างยังสามารถจัดตั้งกองทัพฝึกฝนทหารได้ เมื่อถึงยามศึกสงคราม พวกเขาก็จะนำกำลังพล คอยรับคำสั่งและการจัดสรรจากราชสำนักเค่อหานโดยรวม
ข้อเสนอนี้ เจี๋ยลี่ชอบใจยิ่งนัก
“อีกประการหนึ่ง แคว้นทูเจวี๋ยของเราต้องสร้างระบบภาษีที่สมบูรณ์แบบ ไม่เพียงแต่หัวหน้าเผ่าแต่ละเผ่าที่ต้องส่งเครื่องบรรณาการให้เค่อหานเท่านั้น
แต่คนเลี้ยงสัตว์ในทุกเผ่า ก็ควรเสียภาษีให้แก่เค่อหานด้วยเช่นกัน”
การรวบรวมระบบภาษีเป็นหนึ่งเดียว จะช่วยเพิ่มรายได้ทางภาษีให้กับราชสำนักเค่อหาน
เช่นนี้จึงจะสามารถปกครองทูเจวี๋ย ฝึกฝนกำลังพล และจัดสร้างอาวุธยุทโธปกรณ์ได้ดียิ่งขึ้น
คังซูมี่เสนอว่า คนเลี้ยงสัตว์ของทูเจวี๋ยไม่เพียงแต่ต้องเสียภาษี ทว่ายังต้องเกณฑ์แรงงาน ต้องเรียนรู้รูปแบบของรัฐชาวฮั่นในจงหยวน
เขายังถึงกับร่างรายการภาษีเอาไว้บางส่วนแล้ว เช่น ภาษีปศุสัตว์ ภาษีเงินทอง ภาษีการค้า ภาษีศุลกากร ภาษีหญ้า และอื่นๆ
ภาษีปศุสัตว์ยังเรียกอีกอย่างว่าภาษีขาโค เมื่อเลี้ยงโคหนึ่งตัว คนเลี้ยงสัตว์จะต้องเสียภาษีหนึ่งในสี่ส่วน สัตว์เลี้ยงอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน
“พวกเราต้องตรวจสอบจำนวนประชากรในบัญชีของทูเจวี๋ยแต่ละเผ่าให้ชัดเจน จากนั้นก็จัดตั้งที่ทำการทหาร แบ่งแคว้นทูเจวี๋ยออกเป็นเขตทหารใหญ่ทั้งห้า ได้แก่ ออก ตก ใต้ เหนือ และกลาง แต่ละเขตทหารจะดูแลที่ทำการหมื่นครัวเรือนอีกสี่แห่ง ได้แก่ ออก ตก ใต้ เหนือ และแต่ละที่ทำการหมื่นครัวเรือนก็จะดูแลที่ทำการพันครัวเรือนอีกสิบแห่ง
ด้วยเหตุนี้ พวกเราก็จะมีห้าเขตทหาร ยี่สิบที่ทำการหมื่นครัวเรือน สองร้อยที่ทำการพันครัวเรือน ครอบครองกองทัพทหารชั้นยอดถึงสองแสนนาย”
“ต้าหานส่งขุนพลไปรับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการเขตทหาร หัวหน้าหมื่นครัวเรือน หัวหน้าพันครัวเรือน และอื่นๆ เช่นนี้ก็จะสามารถสั่งการแบบรวมศูนย์ได้”
นี่คือการแย่งชิงอำนาจของพวกเสี่ยวเค่อหาน เซ่อ เจี๋ยลี่ฟา ซื่อจิน และอื่นๆ ทว่าเจี๋ยลี่กลับหวั่นไหวยิ่งนัก
ขุนพลที่ตนเองแต่งตั้ง ย่อมต้องเรียกใช้งานได้ง่ายกว่าพวกเสี่ยวเค่อหาน หรือเซ่อที่ได้รับการแบ่งดินแดนให้ปกครองเหล่านั้นอย่างแน่นอน
นอกจากนี้ยังมีต๋าก้านอีกหลายคนที่มองว่า การจะทำให้ส่วนกลางของราชสำนักเค่อหานสมบูรณ์นั้น ก็ต้องเลียนแบบรัฐชาวฮั่นในจงหยวนด้วย ต้องสร้างหน่วยงานส่วนกลางที่คล้ายกับสามแผนกหกกรมขึ้นมา เพื่อช่วยต้าหานดูแลทั้งแคว้น
รวบอำนาจเข้าสู่ส่วนกลาง รวมระบบภาษีเป็นหนึ่งเดียว รวบอำนาจทหารเป็นหนึ่งเดียว
เจี๋ยลี่ฟังแล้วก็รู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก
หากสามารถทำทั้งสามสิ่งนี้ได้สำเร็จ เช่นนั้นต้าหานอย่างเขา ถึงจะเป็นต้าหานที่อยู่เหนือผู้คนอย่างแท้จริง
เจี๋ยลี่เตรียมจะลงมือกับหลานชายอย่างทูลี่เสี่ยวเค่อหานเป็นคนแรก เจ้านี่แอบทำการค้ากับคนถังเป็นการส่วนตัว กอบโกยกำไรจนล้นชาม ทว่ากลับไม่ยอมส่งเครื่องบรรณาการเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นการรุกรานลงใต้สองครั้งในปีนี้ เขาก็หาเหตุผลสารพัดเพื่อไม่มาเข้าร่วม แม้แต่กองกำลังของชนเผ่าใต้สังกัดของเขาก็มาเพียงไม่กี่คน ส่งทหารของเผ่าที่เป็นเมืองขึ้นอย่างซีและชี่ตันมาแบบลวกๆ เพียงหยิบมือ
เจี๋ยลี่รู้สึกไม่สบอารมณ์มานานแล้ว
ตอนนี้พ่ายศึกกลับมา อำนาจบารมีเสื่อมถอย จึงถือโอกาสใช้ทูลี่มาสร้างบารมีเสียเลย
“เลือกต๋าก้านมาสักคน นำศรอาญาทองคำของข้าเดินทางไปภาคตะวันออก เรียกทูลี่มายังราชสำนักเค่อหานที่ติ้งเซียง”
“บอกให้เขานำภาษีที่ต้องจ่ายติดตัวมาด้วย”
คังซูมี่ฉวยโอกาสเสนอแนะ “ต่อไปแคว้นของเรารวบอำนาจตั้งตลาดชายแดนขึ้น ส่งขุนนางเฉพาะทางไปรับผิดชอบการค้าระหว่างประเทศ แต่ละเผ่าห้ามทำการค้าเป็นการส่วนตัว มิเช่นนั้นจะถือว่าเป็นการลักลอบ หากถูกจับได้ จะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก”
“ถูกต้อง ตั้งตลาดชายแดนแบบรวมศูนย์ โดยให้แคว้นส่งขุนนางไปรับผิดชอบ แต่ละเผ่าห้ามทำการค้าเป็นการส่วนตัว” ต๋าก้านคนอื่นๆ ก็พากันสนับสนุนอย่างเห็นพ้อง
เจี๋ยลี่ดื่มสุราในจอกจนหมดเกลี้ยง รู้สึกอารมณ์ดียิ่งนัก
ในขณะเดียวกันก็มีต๋าก้านเสนออีกว่า หลังจากแบ่งเขตทหารใหญ่ทั้งห้า ยี่สิบที่ทำการหมื่นครัวเรือน และสองร้อยที่ทำการพันครัวเรือนแล้ว กองกำลังของแต่ละเผ่าจะต้องให้ราชสำนักเค่อหานเป็นผู้คัดเลือกขุนพลไปนำทัพ
"เสี่ยวเค่อหาน เซ่อ เจี๋ยลี่ฟา ซื่อจิน และผู้อื่นในแต่ละเผ่า หากไร้ซึ่งศรอาญาทองคำของเค่อหาน ตลอดจนตราประทับของเหล่าแม่ทัพ ย่อมไม่อาจเคลื่อนย้ายไพร่พล และยิ่งห้ามมิให้ออกนอกเขตแดน..."
เจี๋ยลี่กำลังวาดฝันไปแล้วว่า รอจนเขาปฏิรูปเสร็จสิ้น ขุมกำลังของรัฐเค่อหานจะต้องเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ถึงเวลานั้นเมื่อยกทัพลงใต้ไปตีถังอีกครา
ก็จะไม่วุ่นวายต่างคนต่างสู้เหมือนเมื่อก่อนอีก
จนถึงขั้นเกิดเหตุการณ์ดั่งเช่นเผ่าซือเจี๋ย ที่ลอบเจรจาสงบศึกกับแม่ทัพถังและถอนทหารกลับไปเอง
เจี๋ยลี่มักจะรู้สึกเสมอว่า ทหารทูเจวี๋ยแม้มีมาก ทหารม้าแม้จะเก่งกาจ ทว่าทุกครั้งกลับไม่อาจแสดงพลังที่ควรมีออกมาได้เลย
เผ่าต่างๆ มัวแต่สนใจการปล้นชิง พอเจอศัตรูที่แข็งแกร่ง ก็เอาแต่วิ่งหนี
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพวกอย่างทูลี่ ที่ไม่ฟังคำสั่งแม้แต่น้อย มัวแต่สนใจค้าขายกับชาวฮั่นเพื่อกอบโกยความมั่งคั่งอย่างเงียบๆ
ด้านนอกสายลมเหนือพัดกรรโชก
เกล็ดหิมะปลิวว่อน
เจี๋ยลี่ยกจอกสุราขึ้น รอจนฤดูร้อนปีหน้า ม้าศึกอ้วนท้วนสมบูรณ์ เขาจะระดมพลลงใต้อีกครั้ง เพื่อล้างแค้นให้จงได้
ถึงตอนนั้นต่อให้หลี่ยวนขอเจรจาสงบศึก เขาก็จะไม่ตกลง
"รายงาน!"
กระโจมใหญ่ถูกเลิกขึ้น ลมหนาวที่หอบเอาเกล็ดหิมะพัดโหมกระหน่ำเข้ามา
องครักษ์หมาป่าฟู่หลีนายหนึ่งใบหน้าหนาวเหน็บจนแดงก่ำ หนวดเคราและคิ้วล้วนจับตัวเป็นน้ำแข็ง
"เรียนต้าหาน กองทัพถัง... กองทัพถังของหลี่อี้บุกทะลวงผ่านด่านเยี่ยนเหมินมาแล้ว ย่วนจวินจางแห่งหม่าอี้ยอมสวามิภักดิ์ต่อถัง พวกเขาร่วมมือประสานจากทั้งในและนอก ทำลายล้างไพร่พลทูเจวี๋ยหนึ่งหมื่นคนของพวกเราที่ประจำการอยู่ในหม่าอี้จนหมดสิ้นแล้วขอรับ!"
"เท่อฉินเจียปี้ อาซือน่าซือหมัวและคนอื่นๆ ล้วนถูกจับเป็นเชลยทั้งหมด!"
"กองทัพถัง... กองทัพถังได้ยึดครองอวิ๋นซั่วไว้หมดแล้ว"
"ทัพม้า... ทัพม้าแนวหน้าของพวกเขายังได้ข้ามกำแพงเมืองจีน มุ่งตรงมายังราชสำนักเค่อหานที่ติ้งเซียงแล้วขอรับ!"
จอกสุราในมือของเจี๋ยลี่เค่อหานร่วงหล่นลงพื้น
น้ำสุราหกเลอะพรมโปสืออันล้ำค่า
เจี๋ยลี่รู้สึกหัวใจบีบรัด หายใจแทบไม่ออก
ในสมองของเขาขาวโพลนไปหมด จนถึงขั้นลืมคิดสิ่งใดไปชั่วขณะ
"ต้าหาน!"
เจี๋ยลี่ได้สติกลับคืนมาในที่สุด ภายใต้เสียงร้องเรียกของคังซูมี่และเหล่าต๋ากัน
"ทัพหน้าของกองทัพถังมีไพร่พลเท่าใด คนนำทัพใช่หลี่อี้หรือไม่!" เจี๋ยลี่เอ่ยถาม น้ำเสียงแหลมสูง
"สืบทราบมาว่าในกองทัพถังมีธงของอวี้ฉือ ฉิน หลัว และเฉิง แต่ไม่พบธงของหลี่อี้ขอรับ"
เจี๋ยลี่พึมพำ "อวี้ฉือ ฉิน หลัว เฉิง... นั่นต้องเป็นอวี้ฉือกง ฉินซูเป่า แล้วก็หลัวซื่อซิ่นกับเฉิงหย่าวจินแน่"
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ความทรงจำอันเลวร้ายมากมายผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง
ไท่หยวน ศาลจิ้นฉือ
ในค่ำคืนอันมืดมิดริมน้ำพุหนานเหล่า
เป็นหลี่อี้ที่นำยอดขุนพลเหล่านี้นี่แหละ พร้อมด้วยทัพม้าชั้นยอดห้าพันนายควบตะบึงบุกโจมตีระยะทางร้อยหกสิบลี้ เข่นฆ่าจนเขาต้องทิ้งเกราะทิ้งหมวกวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง
คนถังบัดซบ นี่คิดจะทำอีกครั้งหรืออย่างไร?
ชักจะเหิมเกริมกันเกินไปแล้ว ถึงกับกล้าบุกทะลวงราชสำนักเค่อหานที่ติ้งเซียง
จากหม่าอี้มาถึงที่นี่ตั้งสี่ร้อยกว่าลี้เชียวนะ
ที่นี่คือราชสำนักเค่อหานของทูเจวี๋ย!
พวกมันกล้าดีอย่างไร!
"ส่งศรอาญาหมาป่าทองคำของข้าออกไป!" เจี๋ยลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "เร่งเรียกเผ่าต่างๆ ให้มารวมพลกันที่ราชสำนักเค่อหานติ้งเซียงโดยเร็ว
ข้าจะทำให้พวกมันมาแล้วไม่ได้กลับ อย่าหวังว่าจะได้รอดกลับไปแม้แต่คนเดียว!"
