"เจ็ดเมืองในการปกครองของจวนผู้บัญชาการเติ้งโจวได้รับการฟื้นฟูทั้งหมดแล้ว กบฏหยางซื่อหลินก็ถูกประหารชีวิตแล้วเช่นกัน
จิ้นกั๋วกงไม่ต้องเสียทหารแม้แต่นายเดียว ก็สามารถฟื้นฟูเจ็ดเมือง สังหารกบฏหยาง กระหม่อมขอแสดงความยินดีต่อฝ่าบาทพะย่ะค่ะ"
วังไท่จี๋
ยามประชุมเช้า โย่วผูเช่อเผยจี้นำกล่าวแสดงความยินดีต่อฮ่องเต้
แม้ว่าหลี่อี้จะเจอพายุฝนตกหนักติดอยู่ที่ด่านอู่กวนหลายวัน การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้รวดเร็วนัก กว่าจะถึงเน่ยเซียงก็ใช้เวลาไปถึงยี่สิบวัน
แต่การฟื้นฟูเติ้งโจวโดยไม่ต้องเสียทหารแม้แต่นายเดียว ใช้แผนยุแยงเพียงครั้งเดียวก็สังหารหยางซื่อหลินได้ ช่างเป็นเรื่องที่น่าสะใจยิ่งนัก
หลี่ยวนลูบเครา นั่งอยู่บนตั่งทองด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
จงซูลิ่งเฟิงเต๋ออี๋ก็รีบกล่าวขึ้นทันที "ฝ่าบาททรงรู้จักคนและใช้งานได้เหมาะสม มีสายตาแหลมคมดั่งพญาเหยี่ยวพะย่ะค่ะ"
"ฮ่าฮ่าฮ่า" หลี่ยวนหัวเราะลั่น
"เอ้อร์หลาง การจัดเตรียมกำลังทหาร เสบียงอาหารและเงินทองเป็นอย่างไรบ้าง"
หลี่ซื่อหมินก็ดีใจกับความราบรื่นของหลี่อี้เช่นกัน หลี่อี้รบชนะที่ซานหนาน เขาก็จะยกทัพไปลั่วหยางโดยไม่ต้องห่วงหน้าพะวงหลัง หากหลี่อี้สามารถตีเซียงหยางแตกได้อย่างราบคาบ ก็จะสามารถตัดแขนข้างหนึ่งของหวังซื่อชงได้ และอาจจะฉวยโอกาสบุกขึ้นเหนือไปตีเมืองอีโจวและอวี้โจวได้อีกด้วย
"อีกหนึ่งเดือน ก็สามารถเคลื่อนทัพได้พะย่ะค่ะ"
"หนึ่งเดือนมันนานไปหน่อยหรือไม่" หลี่ยวนถาม
"กระหม่อมจะเร่งให้เร็วที่สุดพะย่ะค่ะ"
หลี่ยวนที่กำลังอารมณ์ดีถามเผยจี้และคนอื่นๆ ถึงคดีกบฏของหลี่จ้งเหวิน
"ทูลฝ่าบาท คดีความได้รับการตรวจสอบจนกระจ่างแล้ว หลี่จ้งเหวินวางแผนก่อกบฏ มีหลักฐานครบถ้วนพะย่ะค่ะ" เผยจี้ตอบ
"หึ ข้าดีต่อหลี่จ้งเหวินไม่น้อย ก่อนหน้านี้หลี่มี่หลานชายของเขายอมจำนนแล้วก็ก่อกบฏอีก ข้าก็ไม่เคยเอาผิดหลี่จ้งเหวินแม้แต่น้อย เขาพ่ายศึกถูกจับที่ปิ้งโจว หลังจากนั้นข้าก็ยังมอบหมายตำแหน่งสำคัญให้เขา
เขากลับวางแผนก่อกบฏ สมควรตาย"
ฮ่องเต้มีพระราชโองการ ให้ลงโทษประหารชีวิตหลี่จ้งเหวินและยึดทรัพย์สินทั้งหมด เถาซื่อภรรยาของเขาก็ถูกประหารชีวิตเช่นกัน
พระปีศาจจื้อเจวี๋ย ถูกตัดกลางลำตัวกลางตลาด และให้รื้อถอนวัดที่จื้อเจวี๋ยอาศัยอยู่ทิ้ง
ลั่วหยาง
โอรสสวรรค์ต้าเจิ้งหวังซื่อชงมองดูรายงานข่าวด่วนทางทหารที่ปลิวว่อนราวกับเกล็ดหิมะ พลางขมวดคิ้วแน่น
ราชวงศ์ถังของสกุลหลี่กำลังเคลื่อนกำลังพลบ่อยครั้ง เพื่อเปิดฉากโจมตีต้าเจิ้งเต็มรูปแบบ
หลี่อี้นำทัพบุกซานหนานไปก่อนแล้ว หลี่ซื่อหมินก็กำลังรวบรวมกำลังพลที่ส่านกั๋ว ส่วนกบฏหลัวซื่อซิ่นถึงกับรับตำแหน่งผู้บัญชาการทัพส่านโจวเต้า และเริ่มบุกรบกวนกองทัพเจิ้งแล้ว
"ฝ่าบาท"
"ผู้มีอิทธิพลในเติ้งโจว ตระกูลเติ้ง หลวี่ จาง ลู่ เฉิน หาน ล้วนก่อกบฏ สังหารซื่อสื่อเมืองเติ้งโจวจางเฟิน ยึดครองเติ้งโจว
ผู้มีอิทธิพลในเมืองอวี้ หว่าน หง หลี่ ต่างก็ลุกฮือขึ้นก่อกบฏ สังหารขุนนาง ยึดครองเมือง และยอมจำนนต่อถังพะย่ะค่ะ"
ไท่เว่ยอวิ๋นติ้งซิงรีบร้อนเข้ามา และนำข่าวร้ายมาบอก
หวังซื่อชงถอนหายใจ
เขารู้ว่าการกบฏที่เติ้งโจว เกิดจากการที่เขาถอนทหารกลับมาจากซานหนาน เมื่อไม่มีทหารประจำการ พึ่งพาเพียงขุนนางผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นและทหารเมือง ย่อมพึ่งพาไม่ได้
แต่เขาก็ต้องถอนทหารกลับมา แม้หลี่ซื่อหมินจะอายุน้อย แต่หวังซื่อชงที่เป็นขุนศึกเฒ่าผู้เจนจบสมรภูมิ กลับเกรงกลัวเขามาก
ไม่ว่าจะเป็นการที่หลี่ซื่อหมินตีเซวียจวี่พ่อลูกแตกพ่าย หรือการกวาดล้างหลิวอู่โจวและซ่งจินกังที่เหอตงในปีนี้ ความสามารถในการบัญชาการทัพที่ชายหนุ่มผู้นี้แสดงออกมา ทำให้หวังซื่อชงเกรงกลัวอย่างลึกซึ้ง และถึงกับอิจฉาเล็กน้อย
หวังซื่อชงผ่านศึกใหญ่น้อยมามากกว่าร้อยครั้ง ชนะมากกว่าแพ้ แต่กลับไม่กล้าพูดว่าหากเขาเป็นผู้บัญชาการในสองศึกนี้ จะสามารถรบได้ดีกว่าหลี่ซื่อหมิน
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลี่ซื่อหมิน เขาต้องทุ่มเทสุดกำลัง
หากรักษาลั่วหยางไว้ไม่ได้ ซานหนานมั่นคงไปจะมีประโยชน์อันใด
ซือกงต้วนต๋าเข้าเฝ้า
"ฝ่าบาท
หลี่สีอวี้ผู้บัญชาการลู่โจวแห่งถัง ซุ่มโจมตีกองคาราวานส่งม้าของทูเจวี๋ย แย่งชิงม้าศึกสองพันตัวและวัวแกะกว่าหมื่นตัวที่เราซื้อมาจากชู่หลัวเค่อหานแห่งทูเจวี๋ยไปจนหมดพะย่ะค่ะ"
หวังซื่อชงไม่อาจทนได้อีกต่อไป
เขาทุบกำปั้นลงบนโต๊ะอย่างแรง
“ราชวงศ์ถังของสกุลหลี่คิดจะแตกหักกับชาวทูเจวี๋ยอย่างสิ้นเชิงเลยหรือ พวกเขาไม่เคยคิดถึงผลที่ตามมาเลยหรืออย่างไร” หวังซื่อชงทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนักเพื่อให้ได้ม้าศึกของชาวทูเจวี๋ยมาครอบครอง
ทั้งส่งบุตรสาวของพี่ชายไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับทูเจวี๋ย อีกทั้งยังใช้ทองคำและผ้าไหมซื้อหาม้าศึกในราคาสูงลิ่ว แถมยังซื้อวัวและแกะมาอีกเป็นจำนวนมาก
เดิมทีคิดว่าชู่หลัวเค่อหานเสด็จมาข่มขวัญถึงหน้ากำแพงเมืองไท่หยวนด้วยพระองค์เอง แล้วให้เท่อฉินลูกน้องของเขาคุมเสบียงวัวแกะเดินทางลงใต้ผ่านลู่โจว กองทัพถังย่อมไม่กล้าสกัดกั้น
คิดไม่ถึงเลยว่าคนถังจะกล้าโจมตีชาวทูเจวี๋ยจริงๆ แถมยังปล้นชิงวัวและม้าของเขาไปอีก
ม้าศึกสองพันตัว วัวและแกะอีกหมื่นกว่าตัว หวังซื่อชงต้องจ่ายในราคาสูงลิบลิ่ว ตอนนี้กลับถูกปล้นชิงไประหว่างทาง เป็นไปไม่ได้ที่ชู่หลัวเค่อหานจะชดเชยให้เขาอีก
อวิ๋นติ้งซิงที่อยู่ด้านข้างกล่าวขึ้น “ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่านี่อาจจะไม่ใช่เรื่องร้ายเสมอไปพะย่ะค่ะ หลี่ยวนขวัญกล้าเทียมฟ้ากล้าซุ่มโจมตีชาวทูเจวี๋ย ปล้นชิงวัวและม้าไป แม้วัวและม้าเหล่านั้นจะเป็นของเรา แต่ทหารม้าหลายร้อยนายของทูเจวี๋ยถูกซุ่มโจมตี
ก็ไม่ต่างอะไรกับกระตุกหนวดเสือ ชู่หลัวเค่อหานแห่งทูเจวี๋ยมีหรือจะยอมเลิกราง่ายๆ เขาอยากใช้กำลังทหารกับราชวงศ์ถังมาโดยตลอด เพียงแต่พวกขุนนางในแคว้นไม่ยินยอม ครั้งนี้ชู่หลัวย่อมใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างได้อย่างพอดิบพอดี
ตามความคิดอันโง่เขลาของกระหม่อม บางทีชู่หลัวเค่อหานอาจจะยกทัพใหญ่มาโจมตีราชวงศ์ถังของสกุลหลี่ในเร็วๆ นี้ หรืออาจจะเป็นการบุกโจมตีอย่างเต็มรูปแบบ ตั้งแต่เหอซีไปจนถึงซั่วฟาง ลุกลามไปถึงไต้เป่ยและอิวโจว
ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทด้วย นี่ถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งพะย่ะค่ะ”
หวังซื่อชงมองอวิ๋นติ้งซิง แม้ในใจเขาจะรังเกียจคนผู้นี้ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขามีวิสัยทัศน์อยู่บ้าง ในอดีตอวิ๋นติ้งซิงเป็นเพียงพ่อค้า เนื่องจากเขายกบุตรสาวรูปโฉมงดงามให้เป็นบรรณาการแก่หยางหย่ง รัชทายาทแห่งราชวงศ์สุย นางจึงกลายเป็นอนุภรรยาคนโปรดของหยางหย่งที่อยู่นอกวัง ทั้งยังให้กำเนิดบุตรชายแก่หยางหย่งติดต่อกันถึงสามคน ฮองเฮาตู๋กูจึงมีรับสั่งให้รับตัวนางเข้าวังและแต่งตั้งเป็นเจาซวิ่น ด้วยเหตุนี้ อวิ๋นติ้งซิงจึงสามารถเข้าออกตำหนักบูรพาและได้รับรางวัลมากมายนับไม่ถ้วน
ต่อมาหยางหย่งถูกปลด อวิ๋นติ้งซิงถูกถอดชื่อและถูกส่งไปเป็นข้ารับใช้ที่เส่าฝู่ เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดนำทรัพย์สมบัติเงินทองไปติดสินบนอวี่เหวินซู่เพื่อผูกมิตรกับหยางก่วง และเพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจากหยางก่วง เขาจึงเสนอแผนการให้หยางก่วงสังหารบุตรชายของหยางหย่งทุกคน ซึ่งรวมถึงหลานชายแท้ๆ ทั้งสามคนของเขาเองด้วย
หลังจากหวังซื่อชงกุมอำนาจใหญ่ในลั่วหยาง อวิ๋นติ้งซิงก็เป็นผู้กระตือรือร้นในการสนับสนุนให้เขาขึ้นครองราชย์ ถึงขนาดไปบีบบังคับให้หยางต้งสละราชสมบัติ ด้วยเหตุนี้หวังซื่อชงจึงแต่งตั้งเขาเป็นไท่เว่ยเป็นกรณีพิเศษ
อันที่จริงหวังซื่อชงไม่ได้ชอบอวิ๋นติ้งซิง เพียงแต่เขามีผู้สนับสนุนในลั่วหยางไม่มากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ขุนนางเก่าแก่ มีเพียงคนส่วนน้อยอย่างต้วนต๋าและอวิ๋นติ้งซิงที่คอยสนับสนุน เขาจึงทำได้เพียงใช้คนเหล่านี้มาประดับบารมีของตนเองเท่านั้น
“ที่ไท่เว่ยพูดมาก็มีเหตุผล” หวังซื่อชงคิดตามแนวทางของอวิ๋นติ้งซิง ก็รู้สึกว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ
หลี่ยวนปล้นม้าของเขาไปสองพันตัว พร้อมทั้งวัวและแกะอีกหมื่นกว่าตัว แต่กลับทำให้ชู่หลัวโกรธแค้นอย่างหนัก และยังทำให้ชู่หลัวสามารถเกลี้ยกล่อมพวกขุนนางในแคว้นได้ โดยมีข้ออ้างอันชอบธรรมในการส่งกองทัพออกไป
หากทูเจวี๋ยยกทัพบุกโจมตีราชวงศ์ถังของสกุลหลี่เต็มรูปแบบ หลี่ยวนจะรับมือไหวหรือ
นั่นคือทหารธนูนับแสนนาย ซึ่งสามารถบุกรุกจากจุดใดก็ได้ตามแนวชายแดนอันกว้างใหญ่
“ฝ่าบาท ปีที่แล้วตอนที่หลิวอู่โจวโจมตีเหอตง ก็ทำเอาหลี่ยวนตั้งตัวไม่ติด แทบจะต้องทิ้งเหอตงแล้วถอยร่นกลับไปตั้งรับที่ฉางอันอยู่แล้วพะย่ะค่ะ
ตอนนี้เมื่อทูเจวี๋ยบุกโจมตีเต็มรูปแบบ กระหม่อมคิดว่าทูเจวี๋ยย่อมสามารถบุกประชิดกำแพงเมืองฉางอันได้โดยตรง และนำม้าไปดื่มน้ำที่แม่น้ำเว่ยได้อย่างแน่นอน
ถึงตอนนั้นหลี่ยวนคงเอาตัวแทบไม่รอด แล้วจะเอาเวลาที่ไหนมายกทัพบุกต้าเจิ้งของเราได้อีก
ไม่แน่ เขาอาจจะต้องย้ายเมืองหลวงไปยังหลงโย่ว หรือแม้กระทั่งปาสู่ด้วยซ้ำพะย่ะค่ะ”
หวังซื่อชงหัวเราะฮ่าๆ พลางลูบเคราหยิกสีแดงของตนด้วยความเบิกบานใจยิ่งนัก
“คราวนี้หลี่ยวนทำผิดพลาดครั้งใหญ่แล้ว
แต่จะไปฝากความหวังไว้ที่ชาวทูเจวี๋ยทั้งหมดก็ไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดก่อนที่ทูเจวี๋ยจะบุกทะลวงเข้ากวนจงได้ พวกเราก็ต้องสามารถต้านทานการบุกโจมตีของหลี่ซื่อหมินให้ได้เสียก่อน”
หวังซื่อชงเดินไปที่โต๊ะทราย
มองดูภูมิประเทศ
อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วขึ้นมาอีกครั้ง
ลั่วหยางเป็นดินแดนแห่งสมรภูมิทั้งสี่ทิศนี่นะ
“ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าเราสามารถส่งทูตไปที่หมิงโจวเพื่อเข้าเฝ้าโต้วเจี้ยนเต๋อ ให้เจิ้งและเซี่ยจับมือเป็นพันธมิตร ร่วมกันรับมือกับหลี่ยวนพะย่ะค่ะ” อวิ๋นติ้งซิงเสนอแผนการขึ้นอีก
แต่หวังซื่อชงทำได้เพียงขมวดคิ้วอย่างจนใจ
ก่อนหน้านี้ตอนที่หวังซื่อชงยังไม่ตั้งตนเป็นฮ่องเต้ โต้วเจี้ยนเต๋อยังเคยถวายฎีกายอมเป็นข้าแผ่นดินต่อฮ่องเต้หวงไท่แห่งลั่วหยาง ระหว่างพวกเขายังมีดินแดนใต้อิทธิพลของราชวงศ์ถังของสกุลหลี่ขวางกั้นอยู่ ดังนั้นความสัมพันธ์จึงถือว่าไม่เลวร้ายนัก
แต่ต่อมาโต้วเจี้ยนเต๋อกลับบุกยึดเหอเป่ยไปอย่างอุกอาจ
หวังซื่อชงเกรงว่าโต้วเจี้ยนเต๋อจะบุกเข้าเหอหนาน ดังนั้นหลังจากที่หลี่ซื่อจี้หลบหนีกลับฉางอันไป เขาจึงนำทัพด้วยตนเองไปตีเอาหลีหยางแห่งเมืองเว่ยโจวในเหอเป่ยมา
เช่นนี้จึงเป็นการล่วงเกินโต้วเจี้ยนเต๋อ กองทัพเซี่ยจึงตอบโต้ด้วยการส่งทัพไปตีเอาอินโจวที่อยู่ทางตะวันตกของเมืองเว่ยโจวมา ทั้งสองฝ่ายจึงหมางเมินกันและไม่ไปมาหาสู่กันอีกตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ตอนนี้กองทัพถังจะบุกโจมตีเจิ้ง ต่อให้หวังซื่อชงส่งทูตไปขอความช่วยเหลือ เกรงว่าโต้วเจี้ยนเต๋อก็คงได้แต่หัวเราะเยาะบนความทุกข์ของผู้อื่น และยอมนั่งดูเสือสู้กันบนภูเขามากกว่า ไหนเลยจะยอมส่งคนมาช่วย
แค่ไม่ฉวยโอกาสมาโจมตีหลีหยาง หรือแม้กระทั่งบุกเหอหนานก็ดีแค่ไหนแล้ว
มองดูแผนทราย
หวังซื่อชงครุ่นคิดอยู่เนิ่นนาน ในที่สุดก็ร่างแผนการป้องกันขึ้นมาฉบับหนึ่ง
"ร่างราชโองการ"
"ให้อ๋องเว่ย หวังหงเลี่ย ไปประจำการป้องกันเซียงหยาง อ๋องจิง หวังซิงเปิ่น ไปประจำการป้องกันด่านหู่เหลา และอ๋องซ่ง หวังไท่ ไปประจำการป้องกันหวยโจว"
ในมือของหวังซื่อชงถือธงขนาดเล็กไว้หลายผืน
เขาปักธงเล็กลงบนจุดยุทธศาสตร์รอบนอกลั่วหยาง ส่งบุตรหลานเชื้อพระวงศ์เจิ้งทั้งสามออกไป ถึงเวลาสำคัญ เขาก็ยังคงไว้ใจคนในครอบครัวของตนเองมากกว่า
"อ๋องฉี หวังซื่ออวิ้น รับผิดชอบดูแลเมืองลั่วหยางตอนใต้ อ๋องฉู่ หวังซื่อเหว่ย ป้องกันเมืองเป่าเฉิงแห่งลั่วหยาง องค์รัชทายาทเสวียนอิงป้องกันเมืองฝั่งตะวันออกของลั่วหยาง อ๋องฮั่น หวังเสวียนซู่ ป้องกันเมืองหานเจีย อ๋องหลู่ หวังเต้าสวิ้น ป้องกันเมืองเย่าอี๋
ข้าจะบัญชาการกองทัพทั้งหมดด้วยตัวเอง"
อวิ๋นติ้งซิงมองดูธงเล็กๆ แต่ละผืนที่ปักอยู่บนแผนทราย อยากจะทูลทัดทานสักสองสามประโยค แต่สุดท้ายก็ยับยั้งชั่งใจเอาไว้ ในเวลานี้ฮ่องเต้ทรงไว้ใจเพียงคนตระกูลหวัง หากเขาพูดมากไปก็รังแต่จะส่งผลเสีย
"สั่งให้ต้าเจียงจวินฝั่งซ้าย หยางกงชิง บัญชาการกองทหารม้าหลงเซียงฝั่งซ้ายทั้งยี่สิบแปดกอง
ต้าเจียงจวินหน่วยรบจรยุทธ์ฝั่งขวา กัวซั่นไฉ บัญชาการกองทหารราบหน่วยในทั้งยี่สิบแปดกอง
ต้าเจียงจวินหน่วยรบจรยุทธ์ฝั่งซ้าย ป๋าเหยกัง บัญชาการกองทหารราบหน่วยนอกทั้งยี่สิบแปดกอง
รวมทั้งสิ้นสามหมื่นนาย ให้ฟังคำสั่งจากข้า เพื่อป้องกันการโจมตีจากหลี่ซื่อหมิน"
"ฝ่าบาท ภรรยาและบุตรหลานของขุนพลถังอย่างชวีทูทง ฉินซูเป่า และเฉิงหย่าวจิน ล้วนยังถูกคุมขังอยู่ในเมืองพระราชวัง จะให้จัดการก่อนหรือไม่พะย่ะค่ะ" เน่ยสื่อลิ่ง เว่ยเจี๋ย เอ่ยถาม
ไท่ซือ ซูเวย คัดค้าน "ฝ่าบาท การกักตัวภรรยาและบุตรของคนเหล่านี้เอาไว้ในมือย่อมมีประโยชน์มากกว่าฆ่าทิ้ง หากฆ่าทิ้งในตอนนี้ พวกเขาย่อมต้องเก็บความเคียดแค้นไว้ในใจและทุ่มกำลังเข้าโจมตี มิสู้กักขังเอาไว้ จะได้ทำให้พวกเขามีความห่วงหน้าพะวงหลังพะย่ะค่ะ"
"ที่ไท่ซือพูดมานั้นถูกต้อง ให้ขังต่อไป ให้พวกภรรยาและบุตรเขียนจดหมายไปหาพวกเขา เกลี้ยกล่อมให้พวกเขายอมจำนนซะ"
น่าเหยียน หยางซวี่ ถวายฎีกาขึ้นมาหนึ่งฉบับ
ยิ่งหวังซื่อชงอ่าน สีหน้าก็ยิ่งดูไม่ได้
"ยังมีหลักฐานอื่นอีกหรือไม่"
"ตอนนี้ยังไม่มีพะย่ะค่ะ แต่กระหม่อมเห็นว่าเรื่องนี้จะประมาทไม่ได้พะย่ะค่ะ"
หวังซื่อชงแค่นเสียงเย็น "ข้าปฏิบัติต่อตู้เยียนดั่งคนสนิทมาโดยตลอด แต่เขากลับลอบติดต่อกับฉางอันในเวลานี้ นี่คิดจะเตรียมทางถอยเอาไว้ล่วงหน้าอย่างนั้นรึ"
"ถ่ายทอดราชโองการ ปลดตู้เยียนออกจากตำแหน่งซ่างซูแห่งกรมขุนนาง ให้หยางวังรับตำแหน่งแทน
สั่งให้เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบตรวจสอบเรื่องนี้ให้กระจ่าง"
ถึงแม้หลักฐานจะยังไม่รัดกุมพอ แต่หวังซื่อชงก็ไม่กล้าที่จะไม่เชื่อ ลูกเขยของตู้เยียนในตอนนี้คืออันฝู่สื่อแห่งมณฑลซานหนาน ผู้บัญชาการทัพมณฑลแม่น้ำฮั่น จั่วผูเช่อแห่งสำนักอี้โจวเต้าสิงไถ รักษาการซ่างซูลิ่งแห่งสำนักเสี่ยนโจวเต้าสิงไถ และผู้บัญชาการทัพเติ้งโจวของถัง กำลังนำทัพบุกโจมตีเข้าซานหนาน
ทั้งยังยึดหนานหยางเจ็ดโจวแห่งจวนเติ้งได้แล้ว
ในเวลาเช่นนี้ ใครจะรู้ได้ว่าตู้เยียนกำลังเตรียมตัวจะไปสวามิภักดิ์ต่อถังหรือไม่
ยอมเชื่อว่ามี ดีกว่าเชื่อว่าไม่มี
หยางวังเดินทางไปยังกรมขุนนางด้วยตัวเองเพื่อประกาศราชโองการ
ซ่างซูแห่งกรมขุนนาง เวินกั๋วกง ตู้เยียน กำลังจัดการเอกสารราชการอยู่ เห็นหยางวังเดินเข้ามา
"ใต้เท้าหยาง?"
"ใต้เท้าตู้ มีราชโองการจากฝ่าบาทมาถึง โปรดรับราชโองการ"
ความสัมพันธ์ระหว่างตู้เยียนกับหยางวังไม่ค่อยดีนัก หยางวังเดิมทีเป็นเชื้อพระวงศ์ราชวงศ์สุย ในรัชศกต้าเยี่ยเคยดำรงตำแหน่งต้าหลี่ชิง กั๋วจื่อจี้จิ่ว และอื่นๆ เมื่อจักรพรรดิหวงไท่ขึ้นครองราชย์ เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นซ่างซูแห่งกรมขุนนาง ต่อมาเมื่อตู้เยียนกลายเป็นคนสนิทของหวังซื่อชง เขาก็ได้เข้ามาแทนที่หยางวังในตำแหน่งซ่างซูแห่งกรมขุนนาง
ตู้เยียนลุกขึ้นยืน จัดแจงเสื้อผ้าและหมวก ในใจของเขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีนัก
เมื่อหยางวังประกาศราชโองการจบ ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งให้เขาพักงานเพื่อรับการไต่สวน ตู้เยียนก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียนขึ้นมาทันที
"ลูกชายของข้าถูกหลี่อี้สังหาร ข้าจะไปลอบติดต่อกับเขาได้อย่างไร นี่ต้องมีคนใส่ร้ายป้ายสีข้า ข้าต้องการเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่ออธิบายต่อหน้า"
แต่หยางวังกลับเพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ใต้เท้าตู้ ฝ่าบาททรงงานยุ่งอยู่ ไม่มีเวลามาพบท่านหรอก ท่านไปอธิบายกับหน่วยงานยุติธรรมก่อนเถอะ"
ตู้เยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง
"ได้ ผู้บริสุทธิ์ย่อมบริสุทธิ์อยู่วันยังค่ำ ข้าไม่เคยทำ แล้วจะกลัวการตรวจสอบไปไย!"
