สถานการณ์ตกอยู่ในความวุ่นวาย สมาชิกในทีมต่างทรุดตัวลงนั่งบนพื้นพลางกุมหน้าอก หรือไม่ก็พิงต้นไม้พลางประคองหน้าอกไว้ หรือไม่ก็แหวกคอเสื้อดูด้านในด้วยความไม่อยากเชื่อ
พวกเขามองดูหน้าอกที่ขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ ด้วยสีหน้าหวาดกลัว นี่น่ากลัวกว่าการเผชิญหน้ากับวิกฤตใดๆ เสียอีก
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้? ข...หน้าอกของผมทำไมถึงใหญ่ขนาดนี้ ผมเป็นผู้ชายนะ!!”
“เร็วเข้า รีบตรวจดูสิว่าไอ้นั่นยังอยู่ไหม...”
“พวกเราจะยังกลับเป็นเหมือนเดิมได้ไหม?! เกิดอะไรขึ้น จู่ๆ ก็รู้สึกเหนื่อยมาก...”
สมาชิกในทีมพูดคุยกันด้วยความหวาดกลัว อุบัติเหตุเกิดขึ้นกะทันหันเกินไปจนทำให้ผู้คนทำอะไรไม่ถูก
ใต้หล้าคืนสู่อัคคียืนอยู่ริมถนน มือหนึ่งประคองหน้าอกที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่อีกมือหนึ่งยันต้นไม้ไว้ ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกอย่างรุนแรง
แม้ว่าจะเป็นผู้ใช้ไฟที่มีสติปัญญา แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงเป็นผู้ใช้ไฟ จะทนรับ "ความอัปยศ" เช่นนี้ได้อย่างไร
และข้างกายของเขาก็คือคนเพี้ยนเสียง ชายหนุ่มรูปงามหน้าหวานที่กำลังเบิกตากว้างและสงสัยในชีวิตของตัวเอง
เจียงจิงเว่ยทรุดตัวลงนั่งบนพื้น ก้มหน้าจ้องมองหน้าอกของตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและมึนงง ทว่ากลับมีความรู้สึกกระตือรือร้นเหมือน "ได้สัมผัสกับการเติบโตเป็นผู้ใหญ่" อยู่ด้วย
เธอเหมือนจะรู้สึกว่ามันค่อนข้างน่าสนใจ
เชี่ยนเหยี่ยเหลียงทรุดตัวลงนั่งบนพื้น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ปากก็ร้องโวยวายด้วยคำว่า "น่ารังเกียจ" "โรคจิต" อะไรทำนองนั้น
สถานการณ์วุ่นวายไปหมด
จางหยวนชิงที่หมอบอยู่บนหลังของกวนหย่าก้มหน้าลง เห็นหน้าอกของตัวเองขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ จนดันให้ระยะห่างระหว่างเขากับกวนหย่าห่างออกไปทุกที
ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วอยู่ใต้ผิวหนัง เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร สิ่งเดียวที่มั่นใจได้ก็คือ มันไม่ใช่ไขมันอย่างแน่นอน
'นี่แม่งคัพ G แล้วมั้งเนี่ย ต่อไปผมก็มีต้นทุนไปข่มพวกผู้หญิงแล้วล่ะ...' แม้เขาจะรู้สึกว่ามันบัดซบมาก ทว่าในฐานะผู้นำ จางหยวนชิงมองว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสงสัยชีวิต เขาตบไหล่กวนหย่าด้วยความรู้สึกหนักอึ้งและกล่าวว่า:
“ว...วางผมลงเถอะ”
เจ๊นักซิ่งเป็นยอดฝีมือระดับ E อยู่แล้ว จะเพิ่มภาระให้เธออีกไม่ได้แล้ว
กวนหย่าย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง วางเขาลงริมถนน
“คุณ ไม่เป็นไรเหรอ?!” จางหยวนชิงเพิ่งสังเกตเห็นว่าหน้าอกของกวนหย่าไม่ได้ขยายใหญ่ขึ้นเลยแม้แต่น้อย ยังคงเป็นความอวบอิ่มที่ดูเจริญตาเจริญใจเหมือนเดิม
กวนหย่าชำเลืองมองหน้าอกของเทพบรรพกาล ทำหน้าตึง พยักหน้า และพูดด้วยความสับสนเล็กน้อยว่า:
“ฉันเหมือนจะไม่เป็นอะไรนะ...”
'ทำไมเธอถึงไม่เป็นอะไรล่ะ คงไม่ใช่ว่าหน้าอกใหญ่เกินไปจนถึงคอขวดแล้ว ก็เลยขยายเพิ่มไม่ได้อีกหรอกนะ!' จางหยวนชิงตระหนักได้อย่างเฉียบแหลมว่า การไขสาเหตุที่หน้าอกของกวนหย่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงอาจจะช่วยแก้ไขสถานการณ์ที่ทุกคนกำลังเผชิญอยู่ได้
เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แล้ว กวนหย่ามีความพิเศษอะไร?
ไม่ใช่อาชีพแน่นอน เพราะในทีมก็มีหน่วยสอดแนมหลายคน
เป็นเพราะไอเทมงั้นเหรอ?
จางหยวนชิงเหลือบไปเห็นเกราะเถาวัลย์ที่กวนหย่าสวมอยู่ที่หน้าอกก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ “พี่กวนหย่า คุณลองถอดเกราะเถาวัลย์ออกดูสิครับ”
“ไม่!” กวนหย่าปฏิเสธเสียงแข็ง “นายคิดว่าหน้าอกฉันยังใหญ่ไม่พออีกเหรอ!!”
พูดจบเธอก็รีบเม้มปาก ท่าทางเหมือนกำลังพยายามกลั้นหัวเราะ
“คุณอยากหัวเราะมากใช่ไหม!” จางหยวนชิงมองเธอด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
กวนหย่าหันหน้าไปทางอื่น แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะ “พรืด” ออกมา
“ขอโทษทีๆ ฉันรู้ว่าไม่ควร ไม่เหมาะสม แต่มันอดไม่ได้จริงๆ ฮ่าๆ ฮ่าๆๆ... น่าเสียดายที่ในดันเจี้ยนไม่มีมือถือ ฮ่าๆๆ”
“อะแฮ่ม ฉันคิดว่าน่าจะเป็นเพราะฟังก์ชันป้องกันของเซ็ตอุปกรณ์ทำงานแล้วล่ะ ไม่ว่าทำไมหน้าอกของพวกนายถึงใหญ่ขึ้น แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการโจมตีจากภายนอกรูปแบบหนึ่ง”
'ยัยผู้หญิงเหม็นโฉ่นี่...' จางหยวนชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อให้ตัวเองสงบสติอารมณ์ลง พยายามขบคิดถึงสถานการณ์ฉุกเฉินตรงหน้า
กวนหย่าพูดถูก สาเหตุที่หน้าอกขยายใหญ่ขึ้นคือการโจมตีที่ไม่ทราบสาเหตุ แถมยังเกี่ยวข้องกับป่าขยายพันธุ์ด้วย
หรือว่าจะเป็นคำสาป?
จะว่าไปแล้ว เมื่อหน้าอกขยายใหญ่ขึ้น ความรู้สึกชาและคันก็จางลง แทนที่ด้วยความเจ็บปวด เป็นความเจ็บปวดเหมือนถูกเข็มทิ่มแทง
ในขณะเดียวกันก็มาพร้อมกับความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง ทำให้รู้สึกง่วงนอน ความไม่สบายตัวยังทำให้เขาไม่สามารถคิดวิเคราะห์ได้อย่างใจเย็น
ตอนนั้นเอง นางฟ้าน้อยหนิวหลานซานที่หน้าอกขยายใหญ่ขึ้นเป็นคนแรกก็ร้องบอกด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงว่า:
“ม...มันคือสปอร์...”
“พวกเราถูกสปอร์ปรสิตเข้าแล้ว...”
ในฐานะปีศาจไม้ หลังจากตื่นตระหนกอยู่ชั่วครู่ เธอก็ตระหนักได้ว่าพร้อมกับหน้าอกที่พองโตขึ้นนั้น ยังมีกลิ่นอายชีวิตอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมาด้วย
สาเหตุที่รู้สึกอ่อนแรงและเหนื่อยล้า เป็นเพราะแก่นเลือดถูกสปอร์สูบออกไป
"ทำยังไงดี ทำยังไงดี?"
"พวกนายที่เป็นปีศาจไม้ช่วยกำจัดสปอร์ได้ไหม"
สมาชิกทีมรอบข้างส่งเสียงร้องถามกันเซ็งแซ่
"กำจัดไม่ได้หรอก" 'เด็กชายน้อยขายไม้ขีดไฟ' ที่หน้าอกพองโตจนยืนไม่ขึ้นเหมือนกันร้องตะโกนขึ้น "ปีศาจไม้อย่างพวกเราทำได้แค่แย่งชิงพลังชีวิตกับพวกมันเท่านั้นแหละ..."
"ฉันรู้สึกว่าหน้าอกใกล้จะระเบิดแล้ว..." ปีศาจดินหญิงคนหนึ่งร้องลั่น
สิ้นเสียง หน้าอกที่พองโตของเธอก็ระเบิดดัง 'ตู้ม' ออกมาจริงๆ เสื้อผ้าฉีกขาด บริเวณหน้าอกพ่นหมอกควันสีเทาหม่นออกมาเป็นระลอก
วินาทีต่อมา บนใบหน้าของปีศาจดินคนนั้นก็มีเห็ดงอกออกมาเป็นกอๆ ใต้ผิวหนังมีตะไคร่น้ำสีเขียวอ่อน เฟิร์นสีเขียว เห็ดหลินจือที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ และเถาวัลย์บิดเบี้ยวทะลุออกมา
เวลาเพียงสิบกว่าวินาที ร่างกายของเธอก็ถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณจนมิด
"ช... ช่วยฉันด้วย..."
เธอยังไม่ตายในทันที ท่ามกลางพืชพรรณหนาแน่นมีเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังออกมาอย่างอ่อนระโหยโรยแรง
เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนก็รู้สึกหนาวเหน็บในใจ ราวกับได้เห็นจุดจบของตัวเอง
"แม่งเอ๊ย!"
ผู้ใช้ไฟที่อยู่ด้านข้างเหมือนจะถูกกระตุ้น เขาจับกริชแบบกลับหัวแล้วแทงเข้าที่หน้าอกซึ่งกำลังบวมเต่งอย่างแรง เสียง 'ตู้ม' ดังขึ้น หน้าอกของเขาระเบิดออก พ่นก๊าซสีเทาหม่นออกมา
ทันใดนั้น ตะไคร่น้ำ เชื้อรา และพืชตระกูลเฟิร์นก็เติบโตอย่างบ้าคลั่งบนร่างของเขา รากฝังแน่นลงในผิวหนังเพื่อสูบเอาสารอาหาร
จางหยวนชิงคำรามลั่น
"อย่าใจร้อน อย่าผลีผลาม!"
เขาเตือนผู้ใช้ไฟเป็นหลัก ส่วนคนอื่นที่เห็นภาพนี้ย่อมไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรลงไปเด็ดขาด
'ที่แท้ป่าขยายพันธุ์ก็หมายความแบบนี้นี่เอง ไม่ใช่การกระตุ้นให้สัตว์ที่เข้ามาที่นี่ทำการผสมพันธุ์ แต่เป็นพืชที่กลืนกินเลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตเพื่อขยายพันธุ์... สปอร์ส่วนใหญ่น่าจะถูกพวกเราสูดดมเข้าไปทางอากาศ ดังนั้นเมื่อกี้ฉันถึงได้เกิดอารมณ์ขึ้นมาจริงๆ จนรู้สึกว่าบนตัวกวนหย่าหอมมาก...' จางหยวนชิงรู้สึกว่าหน้าอกของตัวเองพองขึ้นมาอีกหน่อย ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว
ตอนนั้นเอง เขาเห็นว่าหน้าอกของใต้หล้าคืนสู่อัคคียุบลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จากที่พองโตจนเกือบจะระเบิด หดลงเหลือคัพดี
ใต้หล้าคืนสู่อัคคีถอนหายใจด้วยความโล่งอก ร้องบอกเสียงดัง
"รวบรวมพลังวิญญาณธาตุไฟไว้ที่หน้าอก สามารถฆ่าความตื่นตัวของสปอร์ได้"
เมื่อได้ยินดังนั้น บรรดาผู้ใช้ไฟก็ทำตาม หน้าอกที่พองเป็นลูกโป่งยุบลงไปจริงๆ
ส่วนพวกผีพรายน้ำก็เกิดแรงบันดาลใจ หยิบอาวุธออกมาโจมตีหน้าอกของตัวเองอย่างรู้ใจกัน ทั้งฟันทั้งแทง
เสียงดังปุๆ ติดต่อกัน หน้าอกของพวกเขาไม่ได้ระเบิดออก แต่กระตุ้นสกิลติดตัวให้กลายเป็นสายน้ำใสสะอาด
ในสายน้ำนั้นมองเห็นสปอร์รูปทรงเกล็ดสีเทาหม่นได้อย่างชัดเจน
"ไม่ได้ผล ยังไงก็ไม่ได้ผล!"
แต่เมื่อร่างกายกลับคืนสภาพเดิม หน้าอกก็พองโตเหมือนอย่างเคย
นอกเสียจากจะทิ้งส่วนที่กลายเป็นน้ำไป แต่ปัญหาคือรอบๆ ไม่มีสระน้ำหรือแม่น้ำ หากทิ้งร่างกายส่วนนี้ไป พวกเขาจะไม่สามารถฟื้นฟูตัวเองได้ เท่ากับเป็นการตัดหน้าอกตัวเองทิ้ง ซึ่งมีแต่ตายสถานเดียว
อีกด้านหนึ่ง หน้าอกของผู้ใช้ไฟที่เพิ่งยุบลงไปก็เริ่มพองขึ้นมาอีกครั้ง แต่เห็นได้ชัดว่าความเร็วช้าลง
ใต้หล้าคืนสู่อัคคีกล่าวเสียงขรึม
"ไม่ดีแน่ ต้องรีบออกจากที่นี่ทันที"
เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ปีศาจไม้คือคนกลุ่มเดียวที่สามารถยับยั้งการเติบโตของสปอร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ รองลงมาคือผู้ใช้ไฟ ส่วนผีพรายน้ำหากสามารถรวบรวมน้ำได้มากพอ ก็อาจจะพอต้านทานการสิงร่างของสปอร์ได้แบบถูไถ
ส่วนปีศาจดินกับหน่วยสอดแนมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย
โดยเฉพาะอย่างแรก ในเบญจธาตุ ดินให้กำเนิดไม้ สปอร์จึงได้รับสารอาหารในร่างกายของปีศาจดินมากที่สุด
สายตาของจางหยวนชิงที่สามารถมองทะลุความมืดได้กวาดตามองทุกคน เห็นได้ชัดว่าพวกปีศาจไม้มีความคิดที่จะทิ้งเพื่อนพ้องแล้วหนีไปจากที่นี่แล้ว
ผู้ใช้ไฟก็เช่นกัน
ผีพรายน้ำและปีศาจดินมีสีหน้าสิ้นหวัง
'ไม่ได้การ ต้องคิดหาวิธี ไม่อย่างนั้นจิตใจของคนคงพังทลายท่ามกลางความตื่นตระหนกในไม่ช้า...' จางหยวนชิงรีบถามขึ้น
"ใต้หล้าคืนสู่อัคคี พวกนายที่เป็นผู้ใช้ไฟช่วยยับยั้งความตื่นตัวของสปอร์ได้ไหม"
ใต้หล้าคืนสู่อัคคีส่ายหน้า
"พลังวิญญาณธาตุไฟควบคุมยากที่สุด หากใช้ฆ่าสปอร์ มันก็จะฆ่าพวกคุณด้วย แถมพวกคุณจะตายเร็วกว่าเดิม เพราะสปอร์ทนไฟได้ดีกว่ากายเนื้อ"
เป็นแค่การดื่มยาพิษแก้กระหายเท่านั้น
จางหยวนชิงนิ่งเงียบ ความคิดแล่นปรู๊ดปร๊าด ถึงแม้เขาจะมีเสื้อคลุมหยินหยางซึ่งมีทักษะควบคุมน้ำและควบคุมไฟ แต่พลังนั้นมาจากไอเทม ไม่ได้มาจากร่างกายของเขา
ตัวเขาไม่มีพลังธาตุไฟ
เทพท่องราตรีมีพลังชีวิตกล้าแข็ง น่าจะทนได้นานกว่าอาชีพทั่วไปหน่อย แต่ก็อันตรายพอๆ กัน
การกางค่ายกลหยินหยางช่วยคลี่คลายวิกฤตได้ชั่วคราว แต่นั่นก็เป็นแค่แผนรับหน้าเสื่อ ไม่สามารถแก้ปัญหาได้อย่างเด็ดขาด
มีวิธีไหนที่สามารถกำจัดสปอร์ได้โดยไม่ทำร้ายกายเนื้อบ้าง? อย่างเช่น... เปลวไฟที่ควบคุมได้?
จางหยวนชิงนึกถึงไอเทมชิ้นหนึ่งที่ไม่ได้ใช้งานมานาน... วัชระปราบมาร!
วัชระปราบมารที่แฝงด้วยพลังเทพแห่งดวงอาทิตย์
ผลลัพธ์การชำระล้างของวัชระปราบมาร ต่อต้านบัฟด้านลบได้ดีเยี่ยม ส่วนกรณีพิษกู่เข้าสู่ร่างกายจะได้ผลลดลงมาหน่อย ทว่า...
แต่ว่า... ถ้าใช้วัชระปราบมาร จะเป็นการดึงดูดยายเฒ่ามาหรือเปล่า?
ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของจางหยวนชิง จากนั้นเขาก็หยิบวัชระปราบมารออกมา
ที่เขาเลือกแบบนี้ เป็นเพราะมีสองเหตุผลที่ทำให้เขากล้า
หนึ่งคือเจ้าสาวผีเคยบอกไว้ว่าท่าทีที่ยายเฒ่ามีต่อเขานั้น ถึงจะโกรธเคือง แต่จิตสังหารไม่แรงนัก
ถ้ายายเฒ่าลงมาเยือนดันเจี้ยนสังหารจริงๆ อย่างมากเขาก็แค่งัดไม้ตายก้นหีบออกมาใช้... คุกเข่าโขกศีรษะ!
แล้วค่อยส่งมอบไอเทมให้อย่างว่าง่าย
สองคือที่นี่ไม่ใช่ดันเจี้ยนทั่วไป แต่เป็นดันเจี้ยนสังหาร
ดันเจี้ยนสังหารแตกต่างจากดันเจี้ยนทั่วไป จุดประสงค์ของการมีอยู่ของมันคือเพื่อคัดเลือกผู้ที่โดดเด่นที่สุดในแต่ละระดับ และมอบโอกาสในการเปลี่ยนอาชีพ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่ง
ตามตรรกะปกติ ยิ่งเป็นดันเจี้ยนที่สำคัญมากเท่าไหร่ ระดับ 'การเข้ารหัส' ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น
แดนวิญญาณจะยอมให้บอสที่แข็งแกร่งเกินไปมาแทรกแซงดันเจี้ยนสังหารงั้นหรือ?
จางหยวนชิงคิดว่ายายเฒ่าน่าจะเข้ามาไม่ได้
ในเมื่อเป็นไปได้สูงว่าจะเข้ามาไม่ได้ และถึงเข้ามาได้ก็ไม่มีอันตรายถึงชีวิต แล้วทำไมจะไม่ใช้ล่ะ!
เมื่อรับวัชระทองเหลืองอันหนักอึ้งมาไว้ในมือ เขาก็ไม่ลังเลเลยที่จะแทงมันลงไปที่ต้นขา
เลือดสดๆ กลายเป็นเส้นด้ายพุ่งเข้าไปในวัชระปราบมาร แสงสีทองเจิดจ้าปะทุออกมากะทันหัน ทำลายความมืดมิดและอาบย้อมต้นไม้รอบด้านให้กลายเป็นสีทอง
จางหยวนชิงรู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัว นัยน์ตาสาดประกายแสงสีทองสว่างจ้าออกมา
จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าหน้าอกที่ขยายจนเกือบจะปริทะลุเสื้อยืด ได้เหี่ยวแฟบลงอย่างรวดเร็ว หดเล็กลงจนเหลือขนาดคัพบีของผู้หญิง กลายเป็นก้อนเนื้อแข็งๆ นูนๆ สองก้อน
ได้ผลจริงๆ ด้วย แต่ก็ยังไม่สามารถฆ่าสปอร์ให้ตายสนิทได้... จางหยวนชิงผุดลุกขึ้นและกล่าวเสียงดังว่า
"ผมหาวิธีบรรเทาได้แล้ว"
ภายใต้สายตาตกตะลึงและดีใจของทุกคน เขายืดอกที่ไม่ค่อยจะอวบอิ่มนัก เดินไปหาเพื่อนร่วมทีม แล้วจัดให้คนละที
แสงสีทองสว่างวาบและดับลงครั้งแล้วครั้งเล่า นัยน์ตาแต่ละคู่สาดประกายแสงสีทองเรืองรอง ก่อนจะหดรัดตัว
ไม่นานนัก ทุกคนก็ฟื้นฟูความสามารถในการเคลื่อนไหวกลับคืนมา
นอกจากผู้หญิงเผ่าดินที่ 'ระเบิด' ไปตั้งแต่ตอนแรกและตายไปแล้ว ผู้ใช้ไฟคนที่สองที่ชิงระเบิดหน้าอกตัวเองยังคงมีชีวิตอยู่ และได้รับการ 'รักษา' พลังเทพแห่งดวงอาทิตย์ได้แผดเผาพืชพรรณส่วนใหญ่บนผิวกายของเขาไป
"เล็กลงแล้ว เล็กลงแล้ว..."
เหล่าผู้ใช้ไฟรู้สึกซาบซึ้งจนแทบอยากจะก้มหัวกราบ
"ขอบคุณมาก!"
เทพธิดาโบตั๋นกุมหน้าอกที่ขนาดก็ยังไม่ถือว่าเล็กของตัวเองไว้ เธอขบเม้มริมฝีปาก ส่งสายตาหยาดเยิ้ม
เธอจำเป็นต้องกุมไว้ เพราะการพองตัวเมื่อครู่ ทำให้สายเสื้อชั้นในขาดจนหลุดลอก เสื้อผ้าหน้าร้อนก็บางเบา ถ้าไม่ปิดไว้ก็จะเห็นชัดเจนมาก
คนอื่นๆ ต่างพากันกล่าวขอบคุณ
จางหยวนชิงเก็บวัชระปราบมารด้วยความโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก เขากดมือลงพลางพูดเสียงดังว่า
"เวลาในการชำระล้างมีจำกัด ถ้าพวกคุณรู้สึกว่าหน้าอกเริ่มบวมเต่งขึ้นมาอีก ให้รีบมาบอกผมทันที ตอนนี้รีบไปจากที่นี่กันเถอะ"
เมื่อได้ยินดังนั้น สมาชิกในทีมต่างก็หนาวสั่น พวกเขาจัดขบวนใหม่ทันทีและมุ่งหน้าต่อไป
สามสิบนาทีต่อมา หลังจากผ่านการชำระล้างไปสี่รอบ ผู้ใช้พลังทางการที่มีอาการโลหิตจางเล็กน้อย ก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากแดนวิญญาณดังขึ้นข้างหู:
【ติ๊ง! พวกคุณผ่านป่าขยายพันธุ์สำเร็จ รางวัล 10 แต้ม】
ทุกคนดีใจมาก ไม่สิ แทบจะร้องไห้ด้วยความยินดี เมื่อนึกถึงประสบการณ์ในช่วงครึ่งชั่วโมงที่ผ่านมา หน้าอกที่ขยายใหญ่ขึ้นไม่หยุด แล้วก็แฟบลงไม่หยุด มันคือฝันร้ายชัดๆ
นี่มันน่าเศร้าเสียยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับบอสที่แข็งแกร่งเสียอีก
หืม? ไม่มีไอเทมเป็นรางวัลหรือ? จางหยวนชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะได้ยินกวนหย่าพูดด้วยความดีใจว่า:
"ฉันได้รางวัลเป็นไอเทมใช้แล้วทิ้งชิ้นหนึ่ง สปอร์ขยายพันธุ์คลุ้มคลั่ง"
ทำไมถึงให้รางวัลกับเธอ ผู้หญิงคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ทำอะไรเลย กลไกการให้รางวัลคือหลังจากผ่านป่าขยายพันธุ์ ใครมีพลังชีวิตแข็งแกร่งที่สุด คนนั้นคือ MVP อย่างนั้นหรือ? จางหยวนชิงรีบพูดขึ้น "คุณสมบัติเป็นยังไง ขอผมดูหน่อย"
กวนหย่าเปิดช่องเก็บของและแบมือออก ผงสีเทากำมือหนึ่งปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเธอ
จางหยวนชิงถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะใช้นิ้วจิ้มลงไปในกองผงนั้น
【ชื่อ: สปอร์ขยายพันธุ์คลุ้มคลั่ง】
【ประเภท: ไอเทมสิ้นเปลือง】
【ฟังก์ชัน: ขยายพันธุ์】
【คำอธิบาย: สปอร์ขยายพันธุ์คลุ้มคลั่ง เป็นปีศาจพืชชนิดหนึ่ง มักจะอาศัยอยู่ในร่างกายของสิ่งมีชีวิตและดูดซับสารอาหารจากโฮสต์เพื่อการเจริญเติบโต สามารถปรสิตได้ผ่านทางระบบทางเดินหายใจ ผิวหนัง และช่องทางอื่นๆ】
【หมายเหตุ 1: มันก็แค่อยากจะขยายพันธุ์ มันผิดตรงไหน?】
【หมายเหตุ 2: เพราะมันเป็นไอเทมสิ้นเปลือง ดังนั้นมันจึงไม่มีราคาที่ต้องจ่าย】
สัมผัสผิวหนังก็เป็นปรสิตได้? นี่หมายความว่าความสามารถในการป้องกันส่วนใหญ่จะใช้ไม่ได้ผล เว้นแต่จะมีชุดเซ็ตที่แข็งแกร่งเหมือนกวนหย่า... จางหยวนชิงรู้สึกยินดี เมื่อมีของสิ่งนี้ ก็สามารถทำให้พวกอาชีพสายชั่วร้ายได้ลิ้มรสชาติของการที่หน้าอกใหญ่ขึ้นอีกครั้ง
และฝ่ายตนเองมีวัชระปราบมาร ซึ่งสามารถสะกดการปรสิตของสปอร์ได้
"พวกเราใกล้จะหลุดพ้นจากป่าเขาวงกตแล้ว" พยัคฆ์ขาวจงเจริญที่รับหน้าที่รายงานเส้นทาง กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่มีความยินดี แต่กลับแฝงไปด้วยความกังวล:
"ฉันจำได้ว่านี่เป็นเส้นทางช่วงสุดท้าย ด้านหลังฉันยังมีอีกสามคน หากเป็นไปตามกฎเกณฑ์ในปัจจุบัน คงต้องใช้เวลาอีกประมาณสี่สิบนาทีถึงจะผ่านป่าเขาวงกตไปได้
"ถ้าอย่างนั้น อย่างน้อยพวกเราก็จะต้องเจอกับวิกฤตอีกหนึ่งครั้ง เป็นวิกฤตที่ใกล้กับทางออก"
คำพูดนี้ทำให้ผู้ใช้พลังทางการที่เพิ่งจะดีใจกัน รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ หายไปและรู้สึกหนักใจ
"แต่ไม่ว่ายังไง ในที่สุดก็จะได้ออกไปแล้ว" จางหยวนชิงกล่าว
เพื่อนร่วมทีมถึงได้มีกำลังใจขึ้นมา
หลังจากเดินทางต่อไปได้สิบนาที พวกเขาที่บุกป่าฝ่าดงไปตามทางเดินในป่าทึบอันมืดมิด ก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนภารกิจอีกครั้ง:
【ติ๊ง! คุณได้เข้าสู่ป่าเคลื่อนที่แล้ว โปรดสังเกตรอบตัวอย่างระมัดระวังและรีบออกไปให้เร็วที่สุด】
ใน "จักรวาล" อันลึกล้ำและสูงส่ง ดวงดาวนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นทางช้างเผือกอันเจิดจรัส
ในขณะที่จ้าวอธิปไตยส่วนใหญ่กำลังจับจ้องไปที่การต่อสู้ของเหล่านักบุญ ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของสมาคมพลังวิญญาณที่ปลีกเวลามาจับตามองดันเจี้ยนสังหารระดับขั้นเหนือมนุษย์ ก็ร้องเอ๊ะออกมาเบาๆ ก่อนจะเผยสีหน้าตกตะลึง:
"ในหมู่เจ้าหนูขั้นเหนือมนุษย์ มีคนควบคุมพลังของเทพท่องทิวาได้งั้นหรือ?"
คำพูดนี้ดึงดูดให้เหล่าจ้าวอธิปไตย รวมถึงจอมพลหญิง หันไปมองที่ป่าดึกดำบรรพ์
สายตาของพวกเขาทะลวงผ่านเรือนยอดไม้ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ จับจ้องไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง
จอมพลหญิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงไพเราะว่า:
"ไอเทมในมือของเทพบรรพกาลคืออะไร?"
สุนัขเท็ดดี้ที่อยู่ข้างๆ ตอบว่า:
"ก็คือชิ้นที่เขาเอามาจากศาลเจ้าแม่สามวิถีนั่นแหละ"
'ฉันเขียนไว้ในรายงานอย่างชัดเจนแล้วนะ ท่านไม่ได้อ่านอีกแล้วใช่ไหม...' ผู้อาวุโสสุนัขนินทาในใจ
จากนั้น เขาก็เห็นจอมพลหญิงผมขาวหันมามองด้วยสายตากระจ่างใสและลึกล้ำ ก่อนจะกล่าวเรียบๆ ว่า:
"ฉันไม่ได้อ่านจริงๆ"
ผู้อาวุโสสุนัข: "..."
ต่อหน้าบอสของหน่วยสอดแนม ต่อให้คุณจะทำหน้านิ่ง เธอก็สามารถมองทะลุความคิดของคุณได้
ทันใดนั้น จอมพลหญิง เทวราชแห่งความกลัว ประธาน และเจ้าลัทธิ ผู้แข็งแกร่งที่สุดทั้งสี่ต่างก็หันขวับไปมองสถานที่แห่งหนึ่งในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันลึกล้ำพร้อมกัน
ที่นั่น มีแสงสีทองสายหนึ่งกำลังพุ่งทะยานเข้ามา ดุจดั่งดาวหาง
