175. บทที่ 175 แขกที่ไม่คาดคิด
"เป็นไปได้ยังไง?" จางจื้อหย่วนและเฉี่ยนหยวนหมิงจื่อที่กำลังสังเกตการณ์อยู่ก็ตกตะลึงอย่างมาก!
พวกเขาไม่เคยเห็นอ้ายปู้เหวยฉีตัวจริง แต่เคยเห็นรูปถ่ายมาหลายครั้ง ใบหน้านั้นนับว่าจำได้ฝังใจทีเดียว
ทว่าปัญหาคือการสืบสวนของกองกำลังพิทักษ์เมืองระบุว่า ตอนนั้นอ้ายปู้เหวยฉีตัวจริงนั่งอยู่บนรถม้า ไม่มีทหารรับจ้างคนไหนรายงานว่านั่นเป็นแค่ตัวแทน พูดอีกอย่างก็คือ เขาควรจะถูกระเบิด RPG ตายและกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดไปตั้งนานแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้นแม้แต่สัตว์ประหลาดก็ยังตายด้วยน้ำมือของดินแดนหรรษา ซากที่เหลืออยู่ยังถูกลัทธิจักรกลศักดิ์สิทธิ์เก็บกู้ไป แล้วแบบนี้จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ยังไง?
เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในที่เกิดเหตุ
จากนั้นเสียงปรบมือที่ดังสนั่นยิ่งกว่าเดิมก็ดังขึ้น บรรยากาศอึดอัดถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น!
"ก่อนที่พิธีการจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ยังคงเป็นช่วงเวลาแห่งความบันเทิงตามธรรมเนียมของเรา" อ้ายปู้เหวยฉีปรบมือ "ผมคิดว่าทุกคนคงเคยเข้าร่วมกิจกรรมนี้มาหลายครั้งแล้ว คงไม่ต้องแนะนำอะไรให้มากความ ขอเชิญทุกท่านรับชมให้เต็มที่ครับ!"
เมื่อเขากล่าวจบ พนักงานเสิร์ฟที่ถืออาหารเลิศรสและแชมเปญก็เดินเรียงแถวเข้ามาเติมอาหารและเครื่องดื่มให้แขก ในขณะเดียวกัน แสงสว่างในโถงจัดเลี้ยงก็มืดลง แสงเทียนด้านบนดับลงทีละดวง เหลือเพียงหินคริสตัลที่ส่องแสงเรืองรองอยู่ไม่กี่ก้อน ฉากรับภาพขนาดใหญ่สี่ผืนเลื่อนลงมาจากด้านบนเวที ประกอบกันเป็นฉากทรงลูกบาศก์
วินาทีที่ลำแสงทั้งสี่สว่างขึ้น จางจื้อหย่วนและคนอื่นๆ ก็เข้าใจทันทีว่าการรับชมที่อีกฝ่ายหมายถึงคืออะไร
"นี่มันภาพยนตร์ไม่ใช่เหรอ?"
"ทำได้ยังไง? พวกเขายังไม่มีไฟฟ้าใช้เลยด้วยซ้ำ!"
"ไม่รู้สิ... ฉันมองไม่ออกว่าแหล่งกำเนิดแสงคืออะไร" จางจื้อหย่วนหรี่ตามองอยู่นาน ก็ไม่สามารถมองเห็นเครื่องฉายของพวกเขาผ่านรูเล็กๆ ได้ แต่ถ้าตัดสินจากตำแหน่งที่คนเหล่านี้นั่ง อุปกรณ์น่าจะมีขนาดเล็กกะทัดรัดมาก ขนาดพอๆ กับโปรเจกเตอร์ส่วนตัวในยุคปัจจุบันเลยทีเดียว
"ในป้อมรุ่งโรจน์มีโรงภาพยนตร์ด้วยเหรอ?" โจวจือเกาหัว "ฉันเหมือนจะไม่เคยเห็นเลยนะ"
"บางทีมันอาจจะเป็นความบันเทิงที่สงวนไว้สำหรับขุนนางเท่านั้นก็ได้" ชุยเจินเอินเบ้ปาก "นี่ทำให้ฉันนึกถึงมุกตลกเกี่ยวกับการข้ามมิติเรื่องหนึ่งเลย"
"มุกตลกอะไรเหรอ?"
"เอาบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไปแลกแผ่นดินกับจิ๋นซีฮ่องเต้... เพราะสำหรับคนโบราณแล้ว บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมันมหัศจรรย์และอร่อยมากน่ะสิ" เธออดหัวเราะออกมาไม่ได้ "ที่คนพวกนี้อยากเข้าร่วมลัทธินอกรีต คงไม่ใช่เพราะแค่อยากดูภาพยนตร์หรอกนะ"
แต่ในไม่ช้า ชุยเจินเอินก็หัวเราะไม่ออก
เพราะเธอได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาเป็นระลอก
"นี่... พวกเขากำลังฉายอะไรอยู่? ให้ฉันดูหน่อยได้ไหม?"
จางจื้อหย่วนหน้าซีดเผือดขณะถอยหลบให้ "เวรเอ๊ย... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"
แววตาของเฉี่ยนหยวนหมิงจื่อก็เย็นเยียบสุดขีด "ตอนแรกฉันคิดว่าในหมู่คนพวกนี้อาจจะมีคนดีอยู่บ้างประปราย ดูเหมือนฉันจะคิดผิดไปเอง"
'เกิดอะไรขึ้น?' อ้ายลั่วตี้สังเกตเห็นความผิดปกติของทุกคน
'คดีฆาตกรรมต่อเนื่อง... เตรียมไว้สำหรับคนพวกนี้นี่เอง' เฉาหยางกล่าวเสียงขรึม 'ฉันจะแชร์การมองเห็นของพวกเขาให้เธอแล้วกัน'
อ้ายลั่วตี้หลับตาลงเล็กน้อย ภาพอันเลือนรางค่อยๆ ปรากฏขึ้นในหัว ทิวทัศน์บนฉากรับภาพบ่งบอกว่าคนถ่ายทำอยู่ในลานบ้านที่มืดมิด มีโครงไม้สามอันตั้งอยู่ตรงกลางภาพ บนนั้นมีมนุษย์ที่เลือดอาบถูกมัดไว้แต่ละอัน บนพื้นยังมีเหยื่ออีกคนที่ร่างถูกบิดเบี้ยวจนเหมือนแป้งเกลียวควั่นนอนอยู่
ชั่วพริบตาเดียว อ้ายลั่วตี้ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างทะลุปรุโปร่ง
วิดีโอบันทึกการฆาตกรรมเป็นวิธีการคัดเลือกสาวกของทูตเทพ ไม่ใช่ทุกคนที่ชอบความตื่นเต้นนองเลือด พวกเขาจึงใช้วิธีนี้เพื่อคัดกรองผู้มีแนวโน้มจะเป็นสาวก ตอนนี้เหล่าขุนนางและเศรษฐีที่นั่งอยู่ในโถงจัดเลี้ยง ล้วนชื่นชอบ 'ความบันเทิง' อันเป็นเอกลักษณ์นี้ไปเสียแล้ว
"ถ้าฉันเป็นคนที่นี่ ก็คงกลายเป็นว่าที่สมาชิกไปแล้วเหมือนกัน" จู่ๆ อานตงหนีก็โพล่งขึ้นมา
ผู้เล่นคนอื่นๆ หันขวับไปมองเขาเป็นตาเดียว
เมื่อเผชิญกับสายตาที่เย็นชาของทุกคน เขากลับยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "มันเข้าใจยากตรงไหนเหรอ? เมื่อความมั่งคั่งไม่สามารถมอบความสุขตามปกติให้คุณได้อีกต่อไป ก็ย่อมต้องยอมจ่ายในราคาที่สูงขึ้นเพื่อแสวงหาความตื่นเต้นที่ไม่ธรรมดา ไม่อย่างนั้นพวกเราคงไม่ได้มาพบกันในดินแดนหรรษาหรอก"
"แต่คนเราควรมีขีดจำกัดนะ" จางจื้อหย่วนพูดด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง
"นายคิดผิดแล้ว" อานตงหนีแสยะยิ้ม "โคลอสเซียมทาสอันยิ่งใหญ่ในอดีต สารเคมีแห่งความสุขที่ระบาดเกลื่อนกลาดในปัจจุบัน... ประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนว่า การไม่มีขีดจำกัดต่างหากคือเรื่องปกติของคนส่วนใหญ่ ส่วนคนที่สามารถยึดมั่นในขีดจำกัดได้กลับมีเพียงหยิบมือเดียว แต่เรามาเถียงปัญหาศีลธรรมแบบนี้ไปก็เปล่าประโยชน์ ฉันยอมรับว่าขีดจำกัดของฉันต่ำกว่านายมาก แล้วยังไงล่ะ? กฎหมายได้ขีดเส้นแบ่งขั้นต่ำสุดเอาไว้แล้ว น่าเสียดายที่โลกใบนี้ไม่ได้มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนขนาดนั้น"
"เอาล่ะ หันมาสนใจเรื่องภารกิจกันต่อเถอะ" เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อกระแอมสองครั้งเพื่อขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งสองคน "คนลงมือในคดีฆาตกรรมต่อเนื่องคือกรมตำรวจเขตเหนือ ซึ่งกรมตำรวจเขตเหนือก็เป็นกองกำลังของการทำเหมืองเกาเทียน ตอนแรกพวกเราคิดว่าผู้บงการในคดีนี้คือการทำเหมืองเกาเทียน การที่เหยื่อส่วนใหญ่เป็นคนงานเหมืองเผ่าไห่เว่ยก็สอดคล้องกับข้อสันนิษฐานนี้ดี แต่ตอนนี้คดีฆาตกรรมกลับกลายเป็นภาพยนตร์บันทึกภาพ และตกไปอยู่ในมือของหัวหน้าเหล็กดำ แสดงว่าความจริงไม่ได้เป็นอย่างที่พวกเราคิด"
"ยังมีอ้ายปู้เหวยฉีอีก เขาควรจะตายไปในรถม้าตั้งนานแล้ว เมื่อพิจารณาจากการที่ดินแดนหรรษามีพลังในการสร้างร่างกาย ฉันเลยสงสัยว่ากองกำลังอื่นสามารถทำแบบนี้ได้ไหม หรืออาจจะเป็นความสามารถบางอย่างที่พวกเราไม่อาจเข้าใจได้ อย่างเช่นกลไกอัศจรรย์บางชนิด"
'เธอเดาถูกแล้ว แสงแห่งพลังชีวิตของผู้ชายคนนี้ไม่ค่อยปกติเลย...' อ้ายลั่วตี้กล่าวในใจ 'แสงของคนเป็นล้วนเป็นสีเขียวใบไม้ที่เต็มเปี่ยม แต่ของเขากลับเป็นสีเขียวเข้มสลัวๆ ต่อให้เป็นคนไข้ที่ใกล้ตายก็ยังไม่หม่นหมองขนาดนี้'
เฉาหยางก็แค่ตกใจในแวบแรกที่เห็นเท่านั้น ตอนนี้เขาตั้งสติได้ตั้งนานแล้ว 'ถ้าอ้ายปู้เหวยฉียังมีชีวิตอยู่ เหล็กดำคงไม่ล่มสลายเร็วขนาดนี้ บริษัทรักษาความปลอดภัยคือหยาดเหงื่อแรงกายทั้งชีวิตของเขา เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปิดบังข่าวการมีชีวิตอยู่ของตัวเอง ดังนั้นคนคนนี้น่าจะเป็นเทคนิคพิเศษแปดเก้าส่วน แถมเธอสังเกตเห็นไหมว่า พอไฟหรี่ลง เขาก็ไม่ได้กลับไปที่เดิม แต่กลับออกจากห้องโถงไปทางด้านข้างฉาก'
'เพราะหลังจากกิจกรรมดูภาพยนตร์จบลง ทูตเทพของเทพมารคนนั้นกำลังจะขึ้นเวทีงั้นเหรอ?'
'นั่นอาจจะเป็นเหตุผลหนึ่ง นอกจากนี้ฉันจำได้ว่าตอนที่เธอเห็นสิ่งชั่วร้ายหน้าค่ายเหล็กดำ เธอพบว่ามันแผ่แสงสีดำออกมาใช่ไหม?'
'ใช่ ทำไมเหรอ?'
'ไม่มีอะไร ฉันกำลังคิดว่าก่อนที่สาวกนอกรีตจะแปลงร่าง แสงแห่งชีวิตของพวกเขาจะมีลักษณะยังไง ถ้าสามารถใช้วิธีนี้แยกแยะสาวกนอกรีตได้ก็คงดี แล้วคนอื่นๆ ในห้องโถงล่ะ?'
'ฉันขอดูหน่อย... เรื่องนี้ต้องสิ้นเปลืองพลังปรารถนานะ นายต้องชดเชยให้ฉันด้วย' อ้ายลั่วตี้ไม่ลืมที่จะทวงเงินอุดหนุน
'ก่อนออกเดินทางฉันก็ให้ไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้อย่าเพิ่งมางกเลย' เฉาหยางเร่งเร้า
'นั่นมันค่าจ้าง ไม่เหมือนกับเงินอุดหนุนสักหน่อย ฉันต้องเอาไปใช้บนโลกนะ' ทูตสวรรค์แย้ง ขณะเดียวกันก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้รูเล็กๆ และเริ่มใช้สายตาพิเศษกวาดตามองทุกคน
ทว่าแขกในห้องโถงล้วนปรากฏเป็นสีเขียวปกติ มีเพียงความสว่างที่แตกต่างกัน ไม่มีความแตกต่างใดๆ จากคนธรรมดาทั่วไป
'ไม่ได้ผล ฉันมองไม่เห็นความผิดปกติอะไรเลย ถ้าไม่ใช่ว่าวิธีนี้ใช้ไม่ได้ผล ก็แปลว่าพวกเขายังไม่ได้กลายเป็นสาวกแบบอ้ายปู้เหวยฉีอย่างแท้จริง...' อ้ายลั่วตี้พูดได้ครึ่งประโยคจู่ๆ ก็ชะงักไป 'เดี๋ยวก่อน... มีอะไรแปลกๆ'
'เกิดอะไรขึ้น?' เฉาหยางถาม
เขา "เห็น" ว่าสายตาของอ้ายลั่วตี้หยุดอยู่ที่แผ่นหลังของชายคนหนึ่ง
ไม่สิ พูดให้ชัดเจนนี้น่าจะเป็นเด็กผู้ชายต่างหาก ถึงเขาจะสวมชุดทักซิโด้และรองเท้าหนัง แต่รูปร่างเห็นได้ชัดว่าเตี้ยกว่าคนรอบข้างอยู่ช่วงหนึ่ง เป็นคุณชายจากตระกูลขุนนางบ้านไหนพาออกมาเปิดหูเปิดตาหรือเปล่า?
'แสงแห่งพลังชีวิตของเขาสว่างไสวมาก ทำให้ฉันนึกถึงคนคนหนึ่ง...' อ้ายลั่วตี้กล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ 'รูปลักษณ์ภายนอกปลอมแปลงกันได้ แต่ลักษณะเฉพาะของแสงหลอกกันไม่ได้หรอก...'
'ใคร?'
'เหลยซือเค่อ' ทูตสวรรค์พูดเน้นทีละคำ
