ช่วงรุ่งสาง บนเครื่องบินโดยสารจากสหพันธรัฐเสรีมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง
ในชั้นธุรกิจ จ้าวเฉิงหวงห่มผ้าห่มหลับตาพักผ่อน โครงหน้าด้านข้างที่คมคายขับเน้นความหล่อเหลาและเย็นชา
หลังจากพำนักอยู่ในเขตซินเยว่มาหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดสนามบินนานาชาติติ๋วย่าก็ซ่อมแซมเสร็จสิ้นและเปิดให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศอีกครั้ง เหล่านักบุญของกลุ่มผู้ล่วงลับหวนคืนจึงได้ก้าวขึ้นเครื่องบินเพื่อเดินทางกลับบ้านเกิดเสียที
ทางซ้ายของจ้าวเฉิงหวงคือซุนเหมี่ยวเหมี่ยวที่นอนตะแคงขดตัวหลับสนิท ส่วนทางขวาคือหยวนถิงที่กำลังนั่งคุยในกลุ่มและไถฟอรัม
กวนหย่ากับใต้หล้าคืนสู่อัคคีขึ้นเครื่องบินกลับซงไห่ พี่ไก่แดงกลับมณฑลตุ๋นซุป ส่วนเชี่ยนเหยี่ยเหลียง การเข้าทำงานที่ทัณฑ์สวรรค์คือสิ่งที่กลุ่มกระเรียนพันตัวจัดเตรียมไว้ให้ เธอจึงยังไม่สามารถกลับประเทศได้
ว่ากันว่าคนในกลุ่มกระเรียนพันตัวต่างคาดหวังในตัวเธออย่างมาก พวกเขาคิดว่าเขตซินเยว่ที่เพิ่งผ่านพ้นไฟสงครามกำลังต้องการคน หากเหลียงจังยืนหยัดทำงานอยู่ที่นั่น ย่อมต้องได้รับความไว้วางใจให้รับหน้าที่สำคัญ ถือเป็นโอกาสทองในการเลื่อนตำแหน่งที่หาได้ยากยิ่ง
"เวรเอ๊ย!"
จู่ๆ หยวนถิงก็ร้องตะโกนขึ้นมา ทำให้จ้าวเฉิงหวงกับซุนเหมี่ยวเหมี่ยว "ตกใจตื่น" และดึงดูดความสนใจจากแอร์โฮสเตสสาวสวยที่อยู่ไกลออกไป
หยวนถิงโบกมือไล่แอร์โฮสเตสสาวไป ก่อนจะลดเสียงลงพูดว่า
"พวกคุณดูฟอรัมสิ"
ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวกับจ้าวเฉิงหวงรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเข้าฟอรัมของสำนักไท่อีทันที แล้วพวกเขาก็เข้าใจเหตุผลที่หยวนถิงเสียอาการ
กระทู้ปักหมุด: #เทพบรรพกาลคัมแบ็กสุดปัง คืนเดียวสังหารสองผู้อาวุโสของนิกายใต้#
"ได้รับการยืนยันจากพันธมิตรห้าธาตุว่า เมื่อคืนช่วงห้าทุ่มถึงห้าทุ่มครึ่ง เทพบรรพกาลได้ลงมือโจมตีผู้อาวุโสสามและผู้อาวุโสเก้าของนิกายใต้ในเมืองอวี้หรง มณฑลฝู และอำเภอซุ่นไท่ มณฑลเจียงหนาน และสามารถสังหารได้สำเร็จ
"จากกล้องวงจรปิดบนท้องถนน การลอบสังหารทั้งสองครั้งนี้มีเจ้าแห่งวิญญาณเข้าร่วมมากกว่าสิบคน นอกจากเทวราชเนตรมารกับเทวราชสูญสิ้นของศาสนาเทพสงครามแล้ว ยังมีเจ้าแห่งวิญญาณของเขตที่หนึ่งเข้าร่วมด้วย
"ทุกคนคงรู้แล้วว่าจวี้หมังที่โด่งดังในสงครามฝ่ายที่เขตซินเยว่นั้น แท้จริงแล้วคือเทพบรรพกาลที่ปลอมตัวไป ดูเหมือนว่าช่วงที่เขาบุกเบิกอยู่ในเขตที่หนึ่ง คงจะได้ผูกมิตรกับยอดฝีมือระดับเจ้าแห่งวิญญาณไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว
"ตามข่าวลือภายในของพันธมิตรห้าธาตุ เทพบรรพกาลได้ก่อตั้งกองกำลังที่ชื่อว่า 'ผู้ล่วงลับหวนคืน' ว่ากันว่ามีเจ้าแห่งวิญญาณในสังกัดมากกว่าสิบคน คงพูดได้แค่ว่าเทพบรรพกาลในตอนนี้ไม่เหมือนวันวานอีกต่อไป เขาเปลี่ยนจากอัจฉริยะที่เต็มไปด้วยศักยภาพ กลายเป็นบุคคลสำคัญในโลกแห่งแดนวิญญาณ บุคคลสำคัญอย่างแท้จริง
"สุดท้ายขอพูดประโยคเดิมอีกรอบ: ผู้อาวุโสซุนช่างเลอะเลือนจริงๆ!"
ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวอ้าปากค้าง "สุดยอดไปเลย เจ้าแห่งวิญญาณในกลุ่มผู้ล่วงลับหวนคืนมีมากกว่าสิบคนแล้ว"
"พวกคุณก็ไม่รู้เหมือนกันเหรอ?" หยวนถิงกวาดตามองเพื่อนทั้งสองอย่างสงสัย "ผมเพิ่งจะต่อว่าพวกคุณอยู่เลยว่าเรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมถึงปิดบังผม"
จ้าวเฉิงหวงถอนหายใจ "เจ้านี่ไปอยู่ที่ไหนก็ทำตัวโดดเด่นตลอด เขาเพิ่งเลื่อนเป็นเจ้าแห่งวิญญาณจริงๆ เหรอเนี่ย"
ตอนนี้เขาไม่มีความมุ่งมั่นและความสนใจที่จะแข่งกับเทพบรรพกาลอีกแล้ว คนธรรมดาจะไปสู้กับสัตว์ประหลาดได้ยังไง? เมื่อก่อนเขาแค่อายุน้อยเกินไป
ความคิดของจ้าวเฉิงหวงในตอนนี้คือ ก่อนเดือนมิถุนายนปีหน้าเขาจะเลื่อนเป็นระดับหกให้ได้ แล้วค่อยเข้าไปในดันเจี้ยนสังหารเพื่อชิงตำแหน่งเจ้าแห่งวิญญาณ ถ้าล้มเหลวก็รอปลายปี ถ้าล้มเหลวอีกก็เอาใหม่ปีหน้า
ตามสถิติที่ผ่านมา หากไม่นับพวกสัตว์ประหลาดบางคน นักบุญระดับหกส่วนใหญ่ แม้แต่ทายาทของครึ่งเทพ ก็มักจะติดแหง็กอยู่ในดันเจี้ยนสังหารนานหลายปี
เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องติดอยู่ที่ระดับหกไปอีกนาน แน่นอนว่าใช่จะไม่มีวิธีเลื่อนระดับอย่างรวดเร็ว อย่างเช่นเทพบรรพกาลยอมมอบศพหยินระดับหกหลายร่างที่ไม่ได้ใช้แล้วให้เขา เสริมด้วยไอเทมระดับสุดยอดในคลังสำนัก และความช่วยเหลือจากคุณทวด
หากได้บัฟหลายๆ อย่างรวมกัน เขาก็มีโอกาสเลื่อนเป็นเจ้าแห่งวิญญาณได้ภายในหนึ่งปี
แต่เรื่องพรรค์นี้เขาจะไม่มีทางเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอ คุณชายจ้าวมีความเย่อหยิ่งและศักดิ์ศรีของตัวเอง
ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเปิดกลุ่มแชต "ผู้ล่วงลับหวนคืน" ด้วยความตื่นเต้น แล้วแคปหน้าจอกระทู้ในฟอรัมสำนักไท่อีส่งเข้าไปในกลุ่ม
【ซุนเหมี่ยวเหมี่ยว: @เทพบรรพกาล เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้น? กลุ่มผู้ล่วงลับหวนคืนของเรามีเจ้าแห่งวิญญาณเยอะขนาดนี้เลยเหรอ? งั้นพวกเราถือเป็นกองกำลังชั้นแนวหน้าแล้วใช่ไหม】
【เซี่ยโหวอ้าวเทียน: เจ้าแห่งวิญญาณเน้นคุณภาพไม่ใช่ปริมาณ ตราบใดที่มีฉันอยู่ ต่อให้กลุ่มผู้ล่วงลับหวนคืนมีเจ้าแห่งวิญญาณแค่คนเดียว ก็ถือเป็นกองกำลังชั้นแนวหน้า】
【เทพบรรพกาล: เกินสิบคนแล้วจริงๆ เทวราชเนตรมารก็ทิ้งความมืดเข้าหาแสงสว่าง มาร่วมกับพวกเราแล้วด้วย】
เขาเล่าเรื่องที่เจ้าวังหยุดสังหารกับสมาคมจี้ซื่อรวมเข้ากับผู้ล่วงลับหวนคืน พันธมิตรต้านดำขาวกลายเป็นองค์กรในเครือ และมีสมาคมพ่อค้ากับสมาคมเทพธิดาแห่งความงามเป็นนายทุนอยู่เบื้องหลัง ให้นักบุญรุ่นบุกเบิกฟัง
【พี่ไก่แดง: นี่ยังกับบริษัทเล็กๆ เติบโตจนกลายเป็นบริษัทมหาชน อีกก้าวเดียวก็เข้าตลาดหลักทรัพย์ กลายเป็นองค์กรทางการแล้ว สุดยอด สุดยอดไปเลย】
【เซี่ยโหวอ้าวเทียน: โห พี่ไก่แดงพูดแบบนี้ออกมาได้ ฉลาดขึ้นแล้วนี่นา】
【พี่ไก่แดง: น้ำเสียงที่แกพูดมันน่าโดนอัดชะมัด】
【เซี่ยโหวอ้าวเทียน: ต่ำกว่าเจ้าแห่งวิญญาณล้วนเป็นมดปลวก แค่นักบุญตัวเล็กๆ กล้าดีชวนทะเลาะกับเจ้าแห่งวิญญาณผู้นี้งั้นหรือ】
【พี่ไก่แดง: ฉันจะให้ปู่ไปอัดแก】
【เทพบรรพกาล: @จ้าวเฉิงหวง รอคุณกลับประเทศแล้วแวะมาซงไห่หน่อย ผมจะมอบศพหยินขุนพลเทพโลภะกับมือสังหารร้อยศพให้คุณสองร่าง】
ศพหยินระดับ 6 ไม่มีประโยชน์มากนักแล้ว ถ้าจะเอามาเป็นเป้านิ่ง ใช้ระดับ 4 ระดับ 5 หรือแม้แต่ขั้นเหนือมนุษย์ก็ได้ และถ้าจะยกระดับศพหยินระดับหกให้กลายเป็นระดับเจ้าแห่งวิญญาณ ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงมาก ขนาดน้าชายเห็นยังต้องส่ายหน้า สู้ไปฆ่าเจ้าแห่งวิญญาณสักสองสามคนยังจะคุ้มกว่า
จ้าวเฉิงหวงรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย เขารู้ดีว่าด้วยความมีน้ำใจและความเอื้อเฟื้อของหยวนสื่อ นี่เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น แต่พอเห็นอีกฝ่ายเป็นคนเปิดประเด็นเอง เขาก็ยังรู้สึกผ่อนคลายเหมือนเรื่องค้างคาใจถูกปลดล็อก พร้อมกับความซาบซึ้งใจ
จ้าวเฉิงหวงพิมพ์คำว่า "ขอบคุณมาก" เพิ่งจะกดส่ง ก็เห็นเซี่ยโหวอ้าวเทียนพิมพ์มาว่า:
【นี่มันอาหารทานทานชัดๆ เสี่ยวจ้าว นายต้องทำตัวเหมือนฉัน ไม่ร้องขอใคร มุมานะไม่หยุดยั้ง】
อาหารทานทาน เสี่ยวจ้าว... กล้ามเนื้อบนแก้มของจ้าวเฉิงหวงกระตุก เขาค่อยๆ ลบคำว่า "ขอบคุณมาก" ทิ้งไปอย่างเงียบๆ
【เทพบรรพกาล: มุมานะไม่หยุดยั้ง? ยักยอกเงินทุนในบัญชีบริษัทมามุมานะไม่หยุดยั้งเนี่ยนะ?】
【เซี่ยโหวอ้าวเทียน: ยืม นั่นเรียกว่ายืม ของนอกกายแค่นี้ แลกกับเจ้าแห่งวิญญาณหนึ่งคนไม่คุ้มหรือไง?】
【พี่ไก่แดง: แกยักยอกเงินบริษัทเรียกว่ายืม จ้าวเฉิงหวงรับของขวัญจากหยวนสื่อเรียกว่าอาหารทานทาน หน้าด้าน!】
ผู้ใช้ไฟมักจะพูดตรงไปตรงมาเสมอ ยุติธรรมดีจริงๆ
【ซุนเหมี่ยวเหมี่ยว: แล้วฉันล่ะ แล้วฉันล่ะ? @เทพบรรพกาล】
【เทพบรรพกาล: คุณไม่ได้หลอมศพหยินนี่ ถ้าเป็นข้ารับใช้วิญญาณ ผมก็เคยให้อิ๋นชวนเหม่ยระดับหกไปแล้วคนหนึ่งไม่ใช่เหรอ】
【ซุนเหมี่ยวเหมี่ยว: ฉันยังอยากได้เจ้าเปิ่นน้อยกับเจ้าสาวผีด้วยนี่นา】
【เทพบรรพกาล: ลูกชายกับภรรยา จะยกให้คุณได้ยังไง】
【กวนหย่า: ???】
#เทพบรรพกาลยกเลิกข้อความ#
จ้าวเฉิงหวงขี้เกียจดูสมาชิกในกลุ่มเล่นมุกตบมุกกัน จึงกดไปที่รูปโปรไฟล์ของเทพบรรพกาล แล้วส่งข้อความส่วนตัวไปว่า: ขอบคุณมาก
【เทพบรรพกาล: เป็นพี่เป็นน้องกันไม่ต้องขอบคุณหรอก และระหว่างพี่น้องก็ไม่ควรมีเรื่องปิดบังกันด้วย เสี่ยวจ้าว ผมมีภารกิจจะมอบหมายให้คุณทำ】
【จ้าวเฉิงหวง: ภารกิจอะไร?】
【เทพบรรพกาล: คุณยังจำบันทึกของลู่เยว่ซวงในเขาวงกตแพนได้ไหม ในนั้นมีการพูดถึงสมาคมร่วมนาวา】
【จ้าวเฉิงหวง: องค์กรที่ลอบสังหารฮั่วเจิ้งขุยคนนั้นน่ะเหรอ?】
【เทพบรรพกาล: ใช่แล้ว สมาคมร่วมนาวาก่อตั้งขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้สนับสนุนเบื้องหลังมาจากโลกตะวันตก ซึ่งก็คือสหพันธรัฐเสรี ที่ตามล่าฮั่วเจิ้งขุยในตอนนั้น ก็เพื่อขัดขวางการพัฒนาของกองกำลังทางการในเขตที่สอง】
เขาเล่าข้อมูลเกี่ยวกับสมาคมร่วมนาวา รวมถึงความลับที่ว่าท่านประมุขพันธมิตรทั้งสามล้วนมาจากสมาคมร่วมนาวา ให้จ้าวเฉิงหวงฟังจนหมด
จ้าวเฉิงหวงฟังแล้วเหงื่อแตกพลั่ก เขาเข้าใจความหมายของเทพบรรพกาล ถึงสมาคมร่วมนาวาจะยุบไปแล้ว แต่ด้วยสไตล์ของพันธสัญญาเสรี ในหมู่ผู้ท่องแดนวิญญาณรุ่นแรก จะต้องมีสายลับของฝ่ายชั่วร้ายแฝงตัวอยู่อย่างแน่นอน
【เทพบรรพกาล: ผมไปถามเรื่องนี้กับประมุขเจียงมาแล้ว ตอนนี้ปัดความน่าสงสัยของประมุขพันธมิตรทั้งสามคนตกไปชั่วคราว ในขณะเดียวกันก็พุ่งเป้าไปที่ผู้ต้องสงสัยคนใหม่ ซึ่งผู้ต้องสงสัยคนนี้มีแค่คุณคนเดียวที่เข้าถึงได้】
จ้าวเฉิงหวงอ่านมาถึงตรงนี้ ในใจก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาทันที
【เทพบรรพกาล: คนคนนั้นก็คือคุณทวดของคุณ】
คุณทวด... จ้าวเฉิงหวงผุดลุกขึ้นนั่ง จ้องหน้าจอโทรศัพท์เขม็ง สีหน้าดูย่ำแย่ถึงขีดสุด
"เป็นอะไรไป?" เพื่อนสองคนที่อยู่ข้างๆ ชะโงกหน้ามามองจอพร้อมกัน
จ้าวเฉิงหวงปิดหน้าจอโทรศัพท์ แล้วล้มตัวลงนอนตามเดิม พูดเรียบๆ ว่า "ไม่มีอะไร"
เขาหลับตาลงเพื่อพักผ่อน ทว่าในใจไม่อาจสงบได้อีกต่อไป ผู้ท่องแดนวิญญาณรุ่นแรกมีปัญหา และคุณทวดก็เป็นผู้ท่องแดนวิญญาณรุ่นแรกเช่นกัน
'เป็นไปไม่ได้ คุณทวดเป็นคนเข้มงวดเผด็จการ ดูเหมือนเย็นชาและมนุษยสัมพันธ์ไม่ดี แต่หลายปีที่ผ่านมา ท่านประพฤติตนอยู่ในกรอบ ไม่บ้าผู้หญิง ไม่ลุ่มหลงในอำนาจและเงินทอง ฉันไม่เชื่อหรอกว่าท่านจะเป็นผู้เสื่อมทราม...' จ้าวเฉิงหวงคิดในใจ
แต่ถ้าคุณทวดเป็นผู้เสื่อมทรามจริงๆ เขาควรจะทำตัวอย่างไร?
เทพบรรพกาลบอกเรื่องนี้กับเขา ก็เพื่ออยากให้เขาตัดสินใจด้วยตัวเอง
จะเลือกอะไรระหว่างสายเลือดกับความถูกต้อง?
ในหัวของจ้าวเฉิงหวงปรากฏภาพความพินาศของเขตซินเยว่ ภาพตัวเลขผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเป็นหางว่าวบนรายงานของพันธมิตรห้าธาตุ ภาพความย่อยยับของสถานที่ต่างๆ หลังถูกผู้ก่อการร้ายโจมตี
ในใจของเขามีคำตอบอยู่แล้ว
จ้าวเฉิงหวงเดินทางมาถึงสนามบินนานาชาติเมืองหลวงท่ามกลางความทุกข์ทรมานใจเช่นนี้
ทั้งสามคนขึ้นรถประจำตำแหน่งที่สำนักไท่อีส่งมารับ จ้าวเฉิงหวงพูดขึ้นว่า "ไปศูนย์ใหญ่เก่า"
ศูนย์ใหญ่เก่าคือแหล่งชุมชนบ้านหูท่งที่พวกเขาเติบโตมา ส่วนศูนย์ใหญ่ใหม่คือหมู่บ้านหรูที่อยู่ใกล้ตัวเมืองมากกว่า
ตอนนี้ผู้อาวุโสส่วนใหญ่ยังอาศัยอยู่ที่ศูนย์ใหญ่เก่า ส่วนศูนย์ใหญ่ใหม่เป็นที่พักที่พวกวัยรุ่นชื่นชอบ
สี่สิบนาทีต่อมา รถประจำตำแหน่งก็มาถึงตรอกเก่าๆ ที่ยังคงรักษากลิ่นอายของศตวรรษที่แล้วเอาไว้ จ้าวเฉิงหวงไม่ได้หยิบกระเป๋าเดินทางในกระโปรงหลัง แต่กลายร่างเป็นแสงดาวพุ่งออกจากรถไปทันที
เขตซินเยว่
เชี่ยนเหยี่ยเหลียงที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ดูแลฝ่ายตรวจสอบ ได้รับสายจากหัวหน้ากลุ่มกระเรียนพันตัว เสินฮู่อีหลาง
"เหลียงจัง เธอรู้ตั้งนานแล้วใช่ไหมว่าเทพบรรพกาลยังไม่ตาย?"
"ใช่ค่ะ"
"บ้าเอ๊ย! ข้อมูลสำคัญขนาดนี้ ทำไมถึงไม่รายงานให้องค์กรทราบ เธอลืมชาติกำเนิดตัวเองไปแล้วหรือไง"
เชี่ยนเหยี่ยเหลียงเอาแต่โค้งคำนับ พลางพูดว่า "ซูมิมาเซ็น"
"แต่การที่ท่านหยวนสื่อยอมแบ่งปันความลับกับเธอ ก็แสดงว่าเขามองเธอเป็นพวกพ้อง" เสินฮู่อีหลางตบหัวลูบหลัง ปลอบโยนไปสองสามประโยค ในที่สุดก็เผยจุดประสงค์ที่แท้จริง
"ในเมื่อท่านหยวนสื่อยังไม่ตาย งั้นก็สมควรคืนกระจกยาตะให้กลุ่มกระเรียนพันตัว เหลียงจัง กระจกยาตะเป็นทรัพย์สินสำคัญของกลุ่มเรา ไอเทมระดับเจ้าแห่งวิญญาณแบบนี้จะปล่อยให้สูญหายไปไม่ได้เด็ดขาด
"องค์กรหวังว่าเธอจะออกหน้าไปทวงคืนจากท่านหยวนสื่อนะ"
"เอ่อ เรื่องนี้..." เชี่ยนเหยี่ยเหลียงมีสีหน้าลำบากใจ
"นี่เธอจะยอมทนดูความหวังในการผงาดขึ้นของกลุ่มกระเรียนพันตัวตกไปอยู่ในมือคนนอกงั้นหรือ" เสินฮู่อีหลางถามเสียงแข็ง
"ไม่ใช่แบบนั้นแน่นอนค่ะ" เชี่ยนเหยี่ยเหลียงตอบเสียงดัง ก่อนจะลดเสียงลง "หัวหน้าคะ ท่านหยวนสื่อกลายเป็นเจ้าแห่งวิญญาณไปแล้ว แถมยังมีพันธมิตรระดับเดียวกันอีกตั้งมากมาย ฉันคิดว่าถ้าเรายกกระจกยาตะให้เขา ถือเป็นของขวัญแสดงความยินดีที่เลื่อนขั้นเป็นเทพท่องทิวา น่าจะช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างเขากับกลุ่มกระเรียนพันตัวได้มากกว่านะคะ"
เสินฮู่อีหลางปฏิเสธข้อเสนอของเธอ "ตราบใดที่มีเธออยู่ มิตรภาพระหว่างท่านหยวนสื่อกับกลุ่มกระเรียนพันตัวก็ยั่งยืนอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องสละกระจกยาตะหรอก มันคือทรัพย์สินสำคัญของกลุ่ม เหลียงจัง นี่คือคำสั่งจากองค์กร"
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เชี่ยนเหยี่ยเหลียงคงตอบรับทันทีโดยไม่คิดอะไรมาก แต่ผ่านเรื่องราวมาตั้งมากมาย เธอไม่ใช่เด็กสาวมัธยมปลายคนเดิมอีกต่อไปแล้ว
การที่หัวหน้าทนรอไม่ไหวอยากได้กระจกยาตะคืน ก็เพื่อเพิ่มโอกาสรอดชีวิตในสงครามฝ่ายที่นับวันยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้สนิทกับเทพบรรพกาลแค่ไหน ก็เทียบไม่ได้กับการมีไอเทมระดับเจ้าแห่งวิญญาณอยู่ในมือหรอก และถ้าเกิดหายนะครั้งใหญ่ขึ้นมาจริงๆ ตัวเทพบรรพกาลเองก็ต้องถูกดึงเข้าไปพัวพันด้วย ถึงเวลานั้นเขาอาจจะไม่มีเวลาหรือเรี่ยวแรงมาช่วยกลุ่มกระเรียนพันตัวก็ได้
อีกอย่าง ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับเขา หัวหน้าคงคิดว่าต่อให้ทวงกระจกยาตะคืนมาแล้ว ขอแค่ฉันออกปากขอร้อง ท่านหยวนสื่อก็ต้องยื่นมือเข้ามาช่วยอยู่ดี
ความคิดของเชี่ยนเหยี่ยเหลียงแล่นพล่าน เธอตอบอย่างนอบน้อมว่า "ฉันจะนำข้อเรียกร้องขององค์กรไปแจ้งให้ท่านหยวนสื่อทราบค่ะ"
บ้านสี่ลาน
จ้าวเฉิงหวงกลายร่างเป็นแสงดาวลอยขึ้นไป เขากวาดตามองรอบลานบ้าน ไม่เห็นคุณทวด ภายในบ้านก็เงียบสนิท ไม่เห็นใครเช่นกัน
เขาเดินไปใต้ต้นจามจุรี แล้วเอ่ยถาม
"คุณทวดล่ะ?"
ใบหน้าผีซีดเซียวโผล่ออกมาจากต้นจามจุรี พร้อมกับส่งคลื่นจิตวิญญาณออกมา "เจ้านายออกไปข้างนอก"
ระดับสูงของสำนักไท่อีชอบใช้ข้ารับใช้วิญญาณเฝ้าบ้าน ดังนั้นจึงมักปลูกต้นจามจุรีไว้ในลานบ้าน ต้นจามจุรีมีธาตุหยิน สามารถหล่อเลี้ยงภูตผีได้ จึงเป็นที่อยู่อาศัยชั้นดีสำหรับข้ารับใช้วิญญาณ
"ไปตั้งแต่เมื่อไหร่?" จ้าวเฉิงหวงถาม
"เพิ่งออกไปได้หนึ่งชั่วโมง ช่วงนี้โลกภายนอกวุ่นวาย ร่างกายของผู้อาวุโสใหญ่ถูกทำลาย ร่างกายใหม่ก็ยังสร้างไม่เสร็จ กิจการในสำนักจึงต้องมอบหมายให้เจ้านายเป็นคนดูแล" ข้ารับใช้วิญญาณตอบ
จ้าวเฉิงหวง "อืม" รับคำ เขาส่งข้อความหาซุนเหมี่ยวเหมี่ยว ให้เธอช่วยเอากระเป๋าเดินทางกลับไปที่หมู่บ้านหรู ส่วนตัวเองก็นั่งขัดสมาธิใต้ต้นจามจุรีเพื่อรอคอยอย่างใจเย็น
เขานั่งพิงต้นไม้ อาบแสงอรุณรุ่ง ในหัวเอาแต่ทบทวนคำพูดของเทพบรรพกาลซ้ำไปซ้ำมา
เขาเริ่มนึกถึงภาพจำของคุณทวด พยายามหาเค้าลางบางอย่าง
คุณทวดเป็นผู้ท่องแดนวิญญาณรุ่นแรก นิสัยเข้มงวดเผด็จการ โดดเดี่ยวและเก็บตัว ดังนั้นจึงเข้ากับคนอื่นไม่ได้ แต่การทำงานของท่านมักจะยุติธรรมเสมอ ผู้อาวุโสในสำนักต่างก็เคารพผู้อาวุโสท่านนี้
ในเรื่องนิสัยใจคอ จ้าวเฉิงหวงหาจุดน่าสงสัยว่าจะเป็นผู้เสื่อมทรามไม่ได้เลยสักนิด ถ้าจะให้จับผิดให้ได้ ก็คงมีแค่นิสัยเก็บตัว แต่ที่เก็บตัวก็เพราะคุณทวดฝึกฝนไท่อินเป็นหลัก
ฝึกฝนไท่อิน... สีหน้าของจ้าวเฉิงหวงเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ไท่อินควบคุมความลับ เหมาะกับการแฝงตัวของผู้เสื่อมทรามมากที่สุด
คนในสำนักที่ฝึกฝนไท่อินเป็นหลักก็มีไม่น้อย จะใช้เรื่องนี้มาสงสัยว่าคุณทวดเป็นผู้เสื่อมทราม มันก็ดูด่วนตัดสินเกินไป... จ้าวเฉิงหวงส่ายหน้า
ตอนนั้นเอง ขณะที่เขากำลังนั่งพิงต้นจามจุรี จู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องราวในวัยเด็กขึ้นมา
ในบ้านสี่ลานมีห้องใต้ดินอยู่ห้องหนึ่ง อยู่ใต้ต้นจามจุรีนี่แหละ ตอนเด็กๆ เขากับเพื่อนๆ อย่างซุนเหมี่ยวเหมี่ยว หลิงจวิน เคยเล่นเกมผจญภัย แล้วเขาก็พาทุกคนเข้าไปในห้องใต้ดินนั้น
ห้องใต้ดินมืดมิดไร้แสงสว่าง นอกจากคุณทวดแล้ว ห้ามใครเข้าไปเด็ดขาด มันจึงเป็นสถานที่ที่เหมาะกับการผจญภัยที่สุด
แต่พวกเขายังไม่ทันได้เข้าไป ก็ถูกข้ารับใช้วิญญาณขวางไว้เสียก่อน พอคุณทวดรู้เรื่องก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ และใช้ไม้ไผ่ฟาดจ้าวเฉิงหวงอย่างหนัก
ตั้งแต่นั้นมา ห้องใต้ดินก็กลายเป็นพื้นที่ต้องห้ามในใจของจ้าวเฉิงหวง เขาไม่กล้าคิดจะเข้าไปยุ่มย่ามอีกเลย พอโตขึ้นก็ค่อยๆ ลืมเลือนมันไป
ตอนนี้มานึกดู มันก็แค่ห้องใต้ดินห้องหนึ่ง เข้าไปแล้วจะทำไม ทำไมคุณทวดถึงต้องโกรธขนาดนั้นด้วย?
ถ้าห้องใต้ดินมีอันตราย คุณทวดบอกตรงๆ ก็ได้ แถมยังมีข้ารับใช้วิญญาณคอยเฝ้า ต่อให้มีอันตราย เด็กๆ ก็เข้าไปไม่ได้อยู่ดี ความโกรธเกรี้ยวของคุณทวดดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
เรื่องราวในวัยเด็กหลั่งไหลเข้ามา จ้าวเฉิงหวงก้มลงมองรากไม้ เขาตัดสินใจว่าจะฉวยโอกาสตอนที่คุณทวดไม่อยู่ แอบเข้าไปสำรวจในห้องใต้ดินสักรอบ
