เฟิงฉีเอาแต่บอกว่าตัวเองเป็นคนฆ่า ไม่แก้ตัว และยอมรับผิด
เมื่อเจอสถานการณ์แบบนี้ ก็ยากที่จะรับมือ
เจ้าหน้าที่สืบสวนของกองทัพผู้นั้นถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนสุดท้ายก็คิดจะลงทัณฑ์ทรมานแล้ว เขาพูดด้วยความโกรธว่า "เฟิงฉี แกคิดให้ดี ดื้อรั้นไม่เข้าเรื่อง มีแต่ความตายเท่านั้นที่รอแกอยู่!"
เฟิงฉีไม่สนใจ
เจ้าหน้าที่สืบสวนเห็นเขาไม่ใส่ใจเรื่องนี้ก็ถอนหายใจออกมา ในเมื่อคนเราไม่กลัวตาย การลงทัณฑ์ทรมานก็แทบไม่มีประโยชน์ เฟิงฉีก็ไม่ได้มีจุดอ่อนอะไรมากมายนัก หากเขามีตระกูล มีลูกหลาน ก็ยังพอมีจุดให้ทะลวงได้บ้าง
ทว่าเฟิงฉีตัวคนเดียว โดดเดี่ยวไร้ญาติ การข่มขู่จึงไม่มีประโยชน์ใดๆ ทั้งสิ้น
และในสถานการณ์ที่เขาจนปัญญาอยู่นั้น ก็มีคนเอ่ยขึ้นว่า "ทุกท่าน ผมขอถามอะไรสักสองสามประโยคได้ไหมครับ?"
ทุกคนต่างพากันมองไปยังคนที่พูด โจวหมิงเหริน!
หลายคนชะงักไปเล็กน้อย โจวหมิงเหรินออกหน้าในเวลานี้เพื่ออะไร?
โจวหมิงเหรินไม่สนใจว่าพวกเขามองอย่างไร เอ่ยเสียงเบาว่า "ผมขอถามอะไรสักสองสามประโยคได้ไหมครับ?"
ท่านโหวเซี่ยจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง พยักหน้า "ได้!"
โจวหมิงเหรินยิ้มๆ หันไปมองเฟิงฉี "เฟิงฉี คุณมีใจคิดอยากตายอยู่แล้ว ต่อให้ค้นความทรงจำของคุณ ผมคิดว่าคุณก็คงไม่ยอมปริปากบอกอะไรแน่ หรือถ้าผมเดาไม่ผิด คุณคงเตรียมใจเอาไว้แล้วว่า ทันทีที่มียอดฝีมือระดับไร้เทียมทานมาค้นความทรงจำ คุณก็จะระเบิดตัวเองตายไปเลยใช่ไหม?"
เฟิงฉีไม่พูดอะไร
ภายในโถงใหญ่มีเสียงเซ็งแซ่ขึ้นมาเล็กน้อย!
โจวหมิงเหรินพูดอย่างสงบว่า "คุณคิดว่าการตายไปจะสามารถปิดบังทุกอย่างเอาไว้ได้งั้นเหรอ?"
"ถ้าผมเดาไม่ผิด ตอนที่เพื่อนของคุณทิ้งคุณไว้ คงจะกำชับอะไรคุณไว้บ้างล่ะสิ เขาไม่เป็นห่วงคนอื่น แต่ถึงกับไม่สนใจลูกศิษย์ที่มองเป็นเหมือนลูกสาวแท้ๆ เชียวเหรอ? อาจารย์ของเขา ศิษย์น้องของเขา ล้วนถูกจองจำ ผมคิดว่า การที่เขาให้คุณกลับมา คงไม่ใช่เพื่อให้คุณมารับบาปแทนเขาหรอกนะ?"
เฟิงฉีไม่พูดอะไร ทว่าในใจกลับปั่นป่วนอย่างรุนแรง!
"คุณคิดว่าเขาจะหนีพ้นเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปได้ไหม? ถึงแม้คุณจะตาย คุณคิดว่าเขาจะยอมหยุดมือแค่นี้งั้นเหรอ?"
"ถ้าเขาเต็มใจจะกลับตัว เขาก็คงจะกลับตัวไปตั้งแต่ตอนที่นิกายเทพหกปีกถอนตัวออกไปแล้ว แต่เขาไม่ได้ทำ เห็นได้ชัดว่าเขาปล่อยวางทุกสิ่งทุกอย่างและเตรียมใจไว้พร้อมแล้ว เฟิงฉี ทำไมคุณจะต้องมารนหาที่ตายเปล่าๆ ในเวลานี้ด้วย ถ้าคุณตายไป แล้วอีกไม่กี่วันให้หลัง มีคนถูกฆ่าตายอีก คุณคิดว่าตายไปแล้วจะยังรับผิดชอบอะไรได้อีกไหม?"
"คุณรับประกันได้ไหมว่า หลังจากที่คุณตายไป เขาจะยอมปล่อยวางทุกอย่าง แล้วหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด แกล้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย?"
"เป็นไปไม่ได้หรอก!"
โจวหมิงเหรินเอ่ยเสียงเบาว่า "สิ่งที่คุณทำลงไปทั้งหมดล้วนไร้ความหมาย คุณเข้าใจไหม? มันก็แค่การไปตายเปล่า และยังทำให้ความปรารถนาที่เขามอบหมายให้คุณต้องสูญเปล่า ผมคิดว่า เขาคงเคยพูดประโยคทำนองนี้เอาไว้ใช่ไหม?"
ในวินาทีนี้ ร่างกายของเฟิงฉีก็สั่นสะท้านเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น
ไม่ไกลออกไป หงถานพิงพนักเก้าอี้ หลับตา และไม่ฟังอะไรอีก
ความจริงแล้ว โจวหมิงเหรินพูดถูกทีเดียว
เฉินหย่งจะไม่ยอมรามือหรอก!
วันนี้เฟิงฉีตาย ต่อให้ไม่มีหลักฐานพิสูจน์ว่าเฉินหย่งทำอะไรลงไป แต่ถ้าอีกไม่กี่วันให้หลัง มีคนตายอีก มันยังจะเป็นฝีมือการฆ่าของเฟิงฉีอีกอย่างนั้นเหรอ?
ยิ่งไปกว่านั้น... หงถานกำลังคิดว่า หากไม่มีอะไรผิดพลาด ลูกศิษย์ของเขาคนนั้น วันนี้ก็อาจจะกำลังทำอะไรบางอย่างอยู่ก็ได้
เขาจะไม่ยอมให้เฟิงฉีมารับบาปแทนเขาเด็ดขาด!
ไม่มีทางแน่นอน เขารู้จักลูกศิษย์ของตัวเองดี
มุมปากของหงถานยกขึ้นเล็กน้อย และในวินาทีนั้นเอง แววตาของท่านโหวเซี่ยก็ไหววูบ เขาหยิบยันต์สื่อสารของตัวเองออกมาดูเงียบๆ
ภายในโถงใหญ่ หลายคนก็หยิบยันต์สื่อสารของตัวเองออกมาเช่นกัน
ในตอนนี้ มีคนอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาเบาๆ และไม่นานก็มีคนพูดแทรกขึ้นมาทันทีว่า "หยุดก่อนชั่วคราว ผมมีเรื่องจะรายงานใต้เท้าทั้งสามท่าน!"
อ๋องต้าฮั่นเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง เมื่อได้ยินดังนั้นจึงกล่าวเสียงเรียบว่า "พูดมา"
"เรียนท่านอ๋อง เมื่อสักครู่นี้... ยอดฝีมือระดับซานไห่แห่งเขตปกครองต้าจิ้นผู้หนึ่งถูกสังหารแล้วครับ!"
"..."
รอบด้านเงียบสงัดไปชั่วขณะ
อ๋องต้าฮั่นพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เหมือนก่อนหน้านี้งั้นหรือ?"
"ครับ!"
เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที!
บนโถงใหญ่ สีหน้าของเฟิงฉีก็ดูแย่ลงในพริบตาเช่นกัน
อ๋องต้าฮั่นถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "ผมเข้าใจแล้ว"
พูดจบ เขาก็มองไปยังเฟิงฉี "เฟิงฉี เรื่องที่ควรพูดก็พูดมาบ้างเถอะ เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ถึงไม่พูดไป ก็ไม่มีความหมายอะไรอยู่ดี"
เฟิงฉีพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เรื่องที่ควรพูด ผมพูดไปหมดแล้ว!"
โจวหมิงเหรินพูดต่อประโยคหนึ่งด้วยความสงบนิ่งอย่างหาที่สุดไม่ได้ "เฟิงฉี นายจำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยหรือ? ในเมื่อคนผู้นั้นให้นายกลับมา เขาก็คงไม่ปล่อยให้นายมารนหาที่ตาย การรนหาที่ตายแบบนี้จะมีความหมายอะไร? ลูกศิษย์ของเขาก็อยู่ที่นี่..."
"ตาแก่หนังเหนียว แกอยากจะพูดอะไร!"
ในเวลานี้เอง อู๋เจียที่เอาแต่ก้มหน้ามาตลอด จู่ๆ ก็ตะโกนด่าด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ด เงยหน้าขึ้นมองโจวหมิงเหรินด้วยดวงตาที่แดงก่ำ
ฝั่งตรงข้าม ภายในใจของซูอวี่สั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย
ศิษย์พี่หญิงที่เคยร่าเริงไร้ความกังวลของเขา ตอนนี้ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้
เรื่องของศิษย์ลุง ประกอบกับการจากไปของเขา ทำให้ศิษย์พี่หญิงที่ร่าเริงไร้ความกังวลคนนี้เปลี่ยนไปมากเหลือเกิน
โจวหมิงเหรินมองนางแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
ทางด้านท่านโหวเซี่ยตะคอกเสียงดัง "อู๋เจีย นั่งลง! บังอาจนัก! หงถาน คุมคนของนายหน่อย! อยู่ต่อหน้าผู้ไร้เทียมทาน ยังจะไร้กฎเกณฑ์ ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอีกหรือ?"
หงถานตบไหล่อู๋เจียเบาๆ แล้วพูดกลั้วหัวเราะ "นั่งลง ยายเด็กบ้า วันๆ เอาแต่ด่าฉัน อย่างไรเสียเขาก็เป็นอาจารย์ปู่ของเธอ ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาซะเลย"
ขณะที่พูด เขาก็มองไปทางโจวหมิงเหรินพลางพูดกลั้วหัวเราะ "เหล่าโจว อย่าเข้าใจผิดไป ยายเด็กนี่ด่าฉันต่างหาก สองสามวันนี้เก็บตัวฝึกตนไม่ค่อยราบรื่น เลยมาลงอารมณ์ที่ฉัน คงถูกตามใจจนเคยตัว กลับไปแล้วฉันจะสั่งสอนให้ดีเอง!"
โจวหมิงเหรินพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่เป็นไร ผู้อาวุโสหอหงตามสบายเถอะ"
อู๋เจียถูกหงถานกดตัวลงไป ทำให้ขยับเขยื้อนไม่ได้ นางก้มหน้าลงและกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
โจวหมิงเหรินก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาพูดต่อว่า "ที่เขตปกครองต้าจิ้นเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นอีกแล้ว คล้ายกับคราวก่อน เป็นไปได้ว่าอาจจะเป็นฆาตกรคนเดียวกันกับคราวก่อน ถ้าเป็นแบบนี้ เฟิงฉีก็อาจจะไม่ใช่ฆาตกร แน่นอนว่าอาจจะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด หรืออาจจะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของเขาที่กำลังเบี่ยงเบนความสนใจ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม คดีในครั้งนี้เฟิงฉีไม่มีทางเป็นคนทำแน่นอน"
โจวหมิงเหรินพูดพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เฟิงฉี ตอนนี้นายไม่สามารถปิดบังอะไรได้อีกแล้ว ถ้าฉันเป็นนาย การรักษาชีวิตตัวเองเอาไว้เพื่อทำความปรารถนาของเขาให้เป็นจริง ย่อมดีกว่าการรนหาที่ตายด้วยตัวเอง นายคิดว่าไง?"
ภายในดวงตาของเฟิงฉีเผยให้เห็นถึงความเจ็บปวดที่ฉายวาบขึ้นมา
จำเป็นต้องทำแบบนี้ด้วยหรือ!
เขารู้ เขารู้ว่าคนที่ลงมือในครั้งนี้จะต้องเป็นเฉินหย่งอย่างแน่นอน ก็เพื่อที่จะช่วยให้ตัวเองพ้นผิด จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยหรือ?
ไม่คิดจะหันหลังกลับแล้วจริงๆ หรือ?
ภายในหัว คำพูดเหล่านั้นดังก้องขึ้นมาอีกครั้ง ช่วยฉันดูแลเจียเจียให้ดี...
คำพูดของโจวหมิงเหรินทิ่มแทงเข้าไปในใจของเฟิงฉีจนปวดแปลบขึ้นมาเป็นระลอก
เขาไม่กลัวการถูกทรมานอย่างหนัก การค้นความทรงจำของผู้ไร้เทียมทาน เขาก็จะไม่เปิดโอกาสให้ผู้ไร้เทียมทานได้ทำ แต่ทว่า... ตอนนี้หากต้องตายไป มันจะยังมีความหมายอะไรอีก?
เฟิงฉีกัดฟันกรอด กัดจนฟันแทบจะแตกหัก
ในตอนนั้นเอง หงถานก็เอ่ยปากพูดขึ้นมาเช่นกัน "เฟิงฉี อย่ารับสารภาพส่งเดช อย่าเอาชีวิตของตัวเองมาทิ้งเพียงเพราะคำว่าน้ำใจฉันท์พี่น้อง พูดความจริงมาก็พอแล้ว!"
หงถานมองไปรอบทิศทางแล้วพูดด้วยความเย็นชา "ทุกคนต่างก็อยากจะรู้ไม่ใช่หรือ ว่าคนถูกเฉินหย่งลูกศิษย์ของฉันฆ่าหรือเปล่า? เฟิงฉี ถ้านายเห็น ก็พูดมาตรงๆ ถ้านายไม่เห็น ก็พูดมาตรงๆ เช่นกัน อย่าคิดไปเองว่าเฉินหย่งเป็นคนฆ่า แล้วนายก็จะมารับผิดแทนเขาอย่างโง่เขลา! กฎหมายไม่อาจละเว้นความเห็นอกเห็นใจได้!"
"ใช่เฉินหย่งหรือเปล่า ตอนนี้ใครจะไปยืนยันได้?"
หงถานพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น "ต่อให้รูปร่างหน้าตาเหมือนกัน ต่อให้กลิ่นอายเหมือนกัน สมัยนี้คนสวมรอยมีเยอะแยะไป! หรือจะให้ตัดสินความผิดของคนเพียงเพราะคำพูดประโยคเดียวของใครบางคนงั้นหรือ? ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันยังเห็นผู้อาวุโสโจวฆ่าโจวผิงเซิงลูกศิษย์ของตัวเองเลย... แน่นอนว่า แค่ยกตัวอย่างเท่านั้น!"
"หรือว่าสิ่งที่ฉันเห็น จะเป็นเรื่องจริง?"
เสียงหัวเราะของหงถานบาดหู มีคนตะคอกด้วยความโกรธ "หงถาน นายหมายความว่ายังไง?"
หงถานพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หมายความว่ายังไง? ก็ไม่ได้หมายความว่ายังไง! ลูกศิษย์ของฉันหายตัวไป เฟิงฉีก็โง่เขลา ความแข็งแกร่งก็อ่อนแอ อย่าว่าแต่อาจจะไม่ได้เห็นอะไร หรือรู้อะไรเลย ต่อให้เห็นอะไรเข้าจริงๆ ใครจะรับประกันได้ ว่าสิ่งที่ตาเห็นคือความจริง?"
"รอจับตัวฆาตกรตัวจริงให้ได้ จับตัวให้ได้คาหนังคาเขาแล้วค่อยว่ากัน! ยกประโยชน์แห่งความสงสัยให้จำเลย เข้าใจไหม? ฉันยังสงสัยเลยว่า เมื่อก่อนอาจารย์ของฉันถูกผู้ไร้เทียมทานฆ่าตาย ถูกผู้ไร้เทียมทานเผ่ามนุษย์ฆ่าตาย ฉันสามารถพูดได้ไหม ว่าฉันเห็นผู้ไร้เทียมทานคนไหนเป็นคนฆ่า แล้วก็จะตัดสินความผิดให้เขาได้งั้นหรือ?"
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป พลังวัตรในที่เกิดเหตุก็ปะทุขึ้น เจตจำนงแผ่ซ่าน
สั่นสะเทือน!
นี่เป็นครั้งแรกที่หงถานพูดจาเช่นนี้ต่อหน้าผู้คน ต่อหน้าผู้ไร้เทียมทานทั้งสาม
อ๋องต้าฮั่นขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยเสียงขรึม "หงถาน อย่าพูดจาเหลวไหล!"
หงถานยิ้มพลางค้อมตัวกล่าว "อ๋องต้าฮั่นโปรดอภัย ผมเพียงแค่ยกตัวอย่าง บางคนมักจะคิดว่าควบคุมผมได้ ควบคุมลูกศิษย์ผมได้ ทว่าในโลกของผู้ฝึกตนนี้ ทุกสิ่งย่อมเป็นไปได้ จับโจรต้องได้ของกลาง! การปลอมตัวเป็นคนอื่นมันยากนักหรือ?"
ระหว่างที่พูด ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นรูปลักษณ์ของโจวหมิงเหริน อย่างรวดเร็วก็เปลี่ยนอีกครั้ง กลายเป็นรูปลักษณ์ของท่านโหวเซี่ย แล้วพูดพลางหัวเราะว่า "หน้าตาจะบ่งบอกอะไรได้? กลิ่นอายล่ะ ผมแข็งแกร่งกว่าพวกคุณ หากตั้งใจปิดบัง พวกคุณจะจับสัมผัสอะไรได้? ถ้าจับไม่ได้คาหนังคาเขา จะมาพูดเรื่องความน่าสงสัยอะไร ล้วนเป็นคำพูดที่น่าขันทั้งสิ้น!"
พวกโจวหมิงเหรินต่างขมวดคิ้วเงียบงัน
ทว่าแววตาของเฟิงฉีกลับทอประกายเจิดจ้า!
ส่วนซูอวี่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อาจารย์ปู่ที่มัวแต่เก็บตัวเดินทางของตน ในที่สุดครั้งนี้ก็พึ่งพาได้บ้างแล้ว ยังดี
หงถานกล่าวต่อ "ตอนนี้ผมชักสงสัยแล้วว่าลูกศิษย์ผมตายไปแล้วหรือเปล่า? กลายเป็นแพะรับบาปแทนใคร! ผมกำลังคิดอยู่ว่า ตัวตนระดับตะวันจันทราทั้ง 8 ของแปดตระกูลใหญ่ ทำไมถึงสังหารตัวตนระดับตะวันจันทราทั้งสองของนิกายเทพหกปีกไม่ได้? ผมกำลังคิดอยู่ว่า นิกายเทพหกปีกอาละวาดไปทั่วแดนมนุษย์ ไล่ล่าพวกเขากันมาตลอดทาง ตกลงใครเป็นคนปกปิด? ใครเป็นคนคุ้มครอง?"
"ผมยังคิดอยู่ว่า ตอนนี้ลูกศิษย์ผมถูกฆ่าตายไปแล้ว ถูกคุมขัง หรือถูกทำลายวรยุทธ์ไปแล้ว..."
หงถานถอนหายใจกล่าว "หากพวกท่านสามารถช่วยผมตามหาลูกศิษย์กลับมาได้ ผมจะขอบคุณมาก เฮ้อ ส่วนขุนพลหลายคนที่ตายไป บางทีอาจจะเป็นฝีมือของพวกนิกายเทพหกปีกกระมัง ผมกำลังคิดอยู่ว่า เวลานี้ควรจะลงมือจับกุมหรือสังหารผู้นำนิกายระดับตะวันจันทราทั้งสองคนนั้น จับให้ได้ ฆ่าให้ตาย แล้วค่อยรอดูว่าจะมีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นอีกหรือไม่ หากไม่มี... บางทีอาจเป็นฝีมือพวกเขาก็ได้!"
และในตอนนี้ หยวนชิ่งตงที่เงียบมาตลอดก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็ส่งเสียงผ่านจิตวิญญาณถึงหญิงวัยกลางคนข้างกาย
ส่วนตัวเขานั้น ทอดสายตามองไปยังที่แห่งหนึ่งโดยไม่ปริปาก
หญิงวัยกลางคนข้างกายเขารีบตวาดทันที "หงถาน คุณกำลังเล่นลิ้น!"
หงถานกล่าวเรียบ ๆ "ทูตศักดิ์สิทธิ์จาง อะไรคือการเล่นลิ้น? ผมพูดผิดตรงไหนหรือ?"
หญิงวัยกลางคนตวาด "หากไม่ใช่เฉินหย่งฆ่าคน แล้วทำไมเฟิงฉีถึงยอมรับตั้งแต่แรกว่าเป็นคนฆ่าล่ะ? อีกอย่าง เขตปกครองต้าเซี่ยและเขตปกครองต้าหมิงต่างก็มีตัวตนระดับตะวันจันทราคอยติดตามไล่ล่าผู้นำนิกายเทพหกปีกมาตลอดทาง พวกเขาจะมีเวลาที่ไหนไปฆ่าคน? ฉันขอเชิญอธิบดีโหวและแม่ทัพจ้าวออกมาชี้แจง ฉันอยากจะดูว่าต่อหน้าผู้ไร้เทียมทาน พวกเขาจะกล้าให้การเท็จหรือไม่!"
หงถานยิ้มพลางกล่าว "ตามสบาย!"
หญิงวัยกลางคนมองขึ้นไปยังผู้ไร้เทียมทานหลายท่านเบื้องบน อ๋องต้าฮั่นไม่เอ่ยปากอีก อ๋องต้าซ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดพลางหัวเราะ "งั้นก็ให้โหวเจิ้นกับจ้าวรุ่ยมาพูดหน่อย พวกเขาอยู่ไหม?"
ครู่ต่อมา ด้านนอกตำหนัก เสียงทุ้มต่ำของแม่ทัพจ้าวก็ดังขึ้น "จ้าวรุ่ยอยู่ที่นี่!"
"แม่ทัพจ้าว เข้ามาพูดคุยในตำหนักเถอะ!"
อย่างรวดเร็ว แม่ทัพจ้าวก้าวเท้ายาว ๆ เข้ามา เดินไปที่ข้างกายเฟิงฉี ค้อมตัวเล็กน้อยกล่าว "โหวเจิ้นกลับเขตปกครองต้าหมิงไปแล้วครับ แต่ผมกับโหวเจิ้นแทบจะอยู่ด้วยกันตลอด พวกท่านมีอะไรจะถามผมก็เหมือนกันครับ!"
อ๋องต้าซ่งยิ้มกล่าว "จางอิ่งบอกว่าพวกคุณไล่ล่าสาวกของนิกายเทพหกปีกมาตลอดทาง คุณลองเล่าให้ฟังหน่อยว่าขั้นตอนเป็นอย่างไร?"
แม่ทัพจ้าวพยักหน้า เอ่ยเสียงขรึม "ตั้งแต่เขตปกครองต้าเซี่ยรู้ว่าเฟิงฉีถูกไล่ล่าและเปิดเผยตัวตน ผมก็ได้รับคำสั่งจากท่านโหวให้ไปสังหารตัวตนระดับตะวันจันทราทั้งสองของนิกายเทพหกปีก ระหว่างทางพวกเขาแยกย้ายกัน ผมและโหวเจิ้นติดตามไปเพียงกลุ่มเดียว นั่นคือกลุ่มของผู้นำนิกายปีกเงิน ส่วนผู้นำนิกายปีกทองเป็นฝ่ายดึงดูดตัวตนระดับตะวันจันทราของแปดตระกูลใหญ่เพื่อถ่วงเวลาพวกเขา..."
อ๋องต้าซ่งกล่าวอีกครั้ง "ในเมื่อคุณติดตามมาตลอดทาง คุณคิดว่าปีกเงินมีเวลาไปสังหารพวกหลิวฉีได้ไหม?"
จ้าวรุ่ยเงียบงัน
ท่านโหวเซี่ยเอ่ยปาก "พูดมาตรง ๆ!"
แม่ทัพจ้าวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว "แทบจะไม่มีเวลาไปฆ่าคนครับ แน่นอนว่าผมจับตาดูแค่ปีกเงิน บอกได้แค่ว่าโอกาสที่ปีกเงินจะลงมือมีน้อยมาก"
"แล้วระหว่างทางคุณพบเฉินหย่งกับเฟิงฉีบ้างไหม?"
"ไม่ครับ"
"แล้วพวกเขามีเวลาลงมือก่อเหตุไหม?"
"ไม่ทราบครับ"
อ๋องต้าซ่งพยักหน้า มองไปยังหญิงวัยกลางคนคนนั้น แล้วกล่าวเรียบ ๆ "จางอิ่ง คุณยังมีอะไรอยากจะถามแม่ทัพจ้าวอีกไหม?"
หญิงวัยกลางคนรีบกล่าว "ปีกทองพัวพันกับพวกเรามาตลอด ตอนที่แม่ทัพหลิวฉีถูกฆ่า พวกเรายังคงพัวพันกันอยู่แถวเขตปกครองต้าหยวน ปีกทองไม่มีเวลาไปฆ่าคน ส่วนปีกเงินก็ถูกติดตามจึงไม่มีเวลาเช่นกัน และในช่วงเวลานั้น มีเพียงเฉินหย่งกับเฟิงฉีเท่านั้นที่ไม่ทราบเบาะแสแน่ชัด!"
พูดจบ นางก็รีบกล่าวถาม "แม่ทัพจ้าว ตั้งแต่ต้นจนจบ เฉินหย่งและเฟิงฉีจงใจหลบเลี่ยงพวกคุณใช่หรือไม่?"
แม่ทัพจ้าวเอ่ยเสียงขรึม "ไม่มีหลักฐานใดบ่งชี้ว่าพวกเขาหลบเลี่ยงพวกเราครับ ดังนั้นคำถามนี้ผมจึงไม่สามารถตอบคุณได้!"
"แล้วที่คุณติดตามปีกเงิน พวกปีกเงินได้สังหารหรือจับกุมเฉินหย่งไปไหม?"
แม่ทัพจ้าวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "น่าจะไม่ครับ"
“นั่นยังต้องถามอีกหรือ”
หญิงคนนั้นตวาด “พวกเขาจงใจหลบเลี่ยงการช่วยเหลือ นิกายเทพหกปีกไม่มีเวลาลงมือหรอก นอกจากเฉินหย่งกับเฟิงฉีแล้ว ยังจะมีใครลงมือฆ่าคนได้อีก”
ด้านข้าง หงถานกล่าวเรียบๆ “รู้จักวิชาแยกร่างไหม แล้วก็ ตอนนี้ผมสงสัยว่าพวกคุณถ่วงเวลาปีกทองเอาไว้ได้จริงๆ หรือเปล่า ระดับสุริยันจันทราแปดคนทำตัวเหมือนคนโง่ ถูกสุริยันจันทราคนเดียวจูงจมูกเหมือนจูงหมา จูงจนหัวหมุน ยังจะมีหน้ามาบอกอีกว่าตัวเองถ่วงเวลาสุริยันจันทราไว้ได้คนหนึ่ง!”
“หงถาน!”
“คุณกล้าใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นงั้นหรือ!”
“...”
คราวนี้ ยอดฝีมือระดับสุริยันจันทราหลายคนที่อยู่ใกล้หยวนชิ่งตงต่างพากันตวาดด่าทอ!
หงถานมีสีหน้าเปิดเผย สงบนิ่งเยือกเย็น “ทำไมล่ะ ที่ผมพูดมันไม่จริงหรือไง ระดับสุริยันจันทราแปดคนถูกระดับสุริยันจันทราคนเดียวจูงจมูกเหมือนหมา จูงอยู่ตั้งหลายเดือน! ตกลงว่าไร้ฝีมือจริงๆ หรือว่าจงใจ หรือไม่ก็ช่วยปกปิดให้ ใครจะไปรู้ล่ะ”
หยวนชิ่งตงที่ไม่ได้พูดอะไร ในตอนนี้ก็เปิดปากพูดแล้ว เขาถอนหายใจ “ปีกทองอยู่ระดับสุริยันจันทราขั้นสามแล้ว แข็งแกร่งมาก พวกเราแปดคนล้วนอยู่แค่ระดับสุริยันจันทราขั้นหนึ่งขั้นสอง ล้อมเขาไว้ได้หลายครั้งก็ถูกเขาหนีไปได้...”
“นั่นแสดงว่าพวกคุณเป็นสวะน่ะสิ”
หยวนชิ่งตงเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยว่า “ถ้าผู้อำนวยการหงพูดแบบนี้ พวกเราก็ยอมรับว่าไร้ฝีมือ ทำให้ทุกคนต้องผิดหวัง”
“ชิ่งตง!”
หลายคนมีสีหน้าไม่พอใจ ทว่าหยวนชิ่งตงกลับไม่ใส่ใจ คุณบอกว่าเป็นสวะก็เป็นสวะสิ
ไม่จำเป็นต้องไปแก้ตัว!
อย่าเบนเป้าหมายมาที่พวกเขา มันไม่มีความหมาย สู้ยอมรับว่าตัวเองเป็นสวะไปเลยดีกว่า แล้วจะทำไมล่ะ
ระดับสุริยันจันทราแปดคนจับระดับสุริยันจันทราคนเดียวไม่ได้ นี่คือความจริง
ต่อให้แก้ตัวยังไงก็ไม่มีประโยชน์นักหรอก
หงถานกลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หยวนชิ่งตงถึงกับเรียนรู้ที่จะหน้าด้านได้แล้ว นี่ทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้าง
วินาทีต่อมา หงถานหัวเราะกล่าวว่า “ในเมื่อพวกคุณไร้ฝีมือ เป็นสวะกลุ่มหนึ่ง ถ้าอย่างนั้นปีกทองแอบหนีไป แฝงตัวออกไปฆ่าหลิวฉีกับพวกพ้อง มันจะมีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ล่ะ”
หงถานยิ้มกล่าว “ท่านผู้ปกครองหยวน ผมพูดไม่ผิดใช่ไหม”
หยวนชิ่งตงครุ่นคิด แล้วค่อยๆ เอ่ยว่า “ทุกอย่างล้วนเป็นไปได้! พวกเราเองก็รับประกันไม่ได้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะไม่เกิดขึ้น ดังนั้นผมคิดว่าในตอนนี้ ในสถานการณ์ที่ยังไม่กระจ่างแจ้ง ให้เฟิงฉีพูดเองดีกว่า เขาเป็นคนในเหตุการณ์ ผู้อำนวยการหงคิดว่ายังไง”
ทั้งสองฝ่ายโต้คารมกันไปมา เรื่องราวก็กลับมาสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง
จุดสนใจยังคงเป็นเฟิงฉี
หงถานไม่ได้พูดอะไรอีก เขามองหยวนชิ่งตงแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองโจวหมิงเหรินทางด้านนั้น เขายิ้มด้วยสีหน้าไม่แยแส พิงเก้าอี้เฝ้าดูต่อไป เขาล้วงมือไปลูบหัวอู๋เจียที่อยู่ข้างๆ ก่อนส่งกระแสจิตว่า “อย่าหุนหันพลันแล่น อาจารย์ปู่ไม่ทอดทิ้งอาจารย์ของเธอหรอก! เชื่ออาจารย์ปู่นะ คนที่อาจารย์ของเธอเป็นห่วงมากที่สุดก็คือเธอ อย่าพูดอะไรอีก เข้าใจไหม”
อู๋เจียพยักหน้าเงียบๆ ไม่ได้พูดอะไร
กลางโถงใหญ่ แววตาของเฟิงฉีแปรเปลี่ยนไปชั่วครู่ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า “ผมขอสารภาพ! วันนั้นตอนที่ผมฟื้นขึ้นมาจากการหมดสติ ความจริงแล้วผมไม่รู้อะไรเลย จำอะไรไม่ได้ทั้งนั้น แม่ทัพอู๋จับกุมผม แล้วถามว่าผมฆ่าคนใช่ไหม ทำไมถึงไปอยู่ที่นั่น ผมเห็นว่ามีแค่ผมคนเดียวที่อยู่ที่นั่น ก็เลยคิดว่าพี่เฉินฆ่าคนแล้วหลบหนีความผิด ด้วยความกังวล ผมเลยยอมรับไปตรงๆ ว่าผมเป็นคนฆ่า!”
เกิดเสียงฮือฮาดังระงม!
เฟิงฉีกลับคำให้การแล้ว!
เฟิงฉีรีบพูดต่อ “ผมไม่รู้สถานการณ์เลยจริงๆ แต่ผมยังจำได้ว่า วันนั้นพี่เฉินไปช่วยผมจริงๆ เรามาเจอกัน แล้วก็ถูกโจมตี จากนั้นผมก็หมดสติไป หลังจากนั้นผมก็ไม่มีสติสัมปชัญญะ จนกระทั่งถูกจับ ผมถึงได้รู้สึกตัว! ผู้อาวุโสหอหงพูดถูก ผมมันโง่เอง นอกจากจะเกือบทำร้ายตัวเองแล้ว การพูดจาส่งเดชแบบนั้นกลับทำให้ทุกคนสงสัยพี่เฉิน นี่คือความผิดของผมเอง!”
“พูดจาเหลวไหล!”
หญิงคนนั้นตวาดอีกครั้ง “คุณหมดสติไม่ฟื้นงั้นหรือ ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าไม่เคยเจอเฉินหย่ง ตอนนี้กลับบอกว่าตัวเองหมดสติ และเคยเจอเขา เฟิงฉี คุณพูดจากลับกลอกไปมา ยังจะมีความน่าเชื่อถืออีกหรือ”
เฟิงฉีกล่าวเสียงขรึม “ผมบอกแล้วว่าก่อนหน้านี้ผมแค่คิดผิดไปชั่วขณะ ไม่ได้คิดอะไรมาก ตอนนี้...ผมตาสว่างแล้ว บางทีพี่เฉินอาจจะเกิดเรื่อง ผมควรบอกความจริงกับทุกคน ทางที่ดีควรให้ยอดฝีมือไร้เทียมทานไปช่วยเหลือพี่เฉิน! อีกอย่าง ปีกทองกับปีกเงินอาจจะไม่ใช่กองกำลังทั้งหมดของนิกายเทพหกปีก ผมแฝงตัวอยู่ในนิกายเทพหกปีกมาหลายปี ผมสงสัยว่าในนิกายเทพหกปีกมีคนของเผ่าเทพหกปีกแฝงตัวอยู่ บางทีพวกเขาอาจจะเป็นคนลงมือ แต่พวกคุณกลับไม่พบความผิดปกติ!”
“...”
หงถานยิ้มแล้ว นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ
เฟิงฉียอมรับผิด นั่นไม่ใช่เรื่องดี
ไม่ยอมรับผิด!
แล้วหลักฐานล่ะ?
สายอักษรเทวะพหุคูณของพวกเราตามสืบยอดฝีมือไร้พ่ายคนหนึ่งมาหลายปี ไม่ใช่ว่าไม่มีเป้าหมายที่น่าสงสัย แต่ไม่มีหลักฐาน ไม่มีหนทาง ทำอะไรใครไม่ได้
พวกคุณอยากจะเอาผิดเฉินหย่ง แล้วหลักฐานอยู่ที่ไหน
คิดจริงๆ หรือว่าจะจัดการพวกเราได้ง่ายๆ
ในวินาทีที่เฟิงฉีกลับคำให้การ จู่ๆ ในตำหนักใหญ่ก็มีคนส่งเสียงขึ้นว่า "ใต้เท้าทั้งหลาย ผมมีเรื่องจะพูดครับ!"
ตอนนั้นเอง ยอดฝีมือในชุดเกราะอีกคนก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "วันที่หลิวฉีถูกฆ่า ผมรีบไปที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว ความจริงแล้วผมพบเลือดหยดหนึ่งของฆาตกรที่หลงเหลืออยู่..."
หงถานหาวหวอดๆ แล้วพูดตรงๆ ว่า "นอกจากคุณแล้ว ยังมีคนอื่นเจอพร้อมกับคุณไหม คุณแน่ใจเหรอว่าเป็นของฆาตกรที่ทิ้งไว้ ลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ทำเรื่องแบบนี้ไม่น้อย หาทางเอาเลือดของคนคนหนึ่งมา ฆ่าคนแล้วยัดข้อหา คุณคงไม่พูดหรอกนะว่าเลือดในมือของคุณเป็นของลูกศิษย์ผมน่ะ"
ขุนพลคนนั้นขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า "วันนั้นขุนพลของกองทัพเทียนเซิงหลายคนก็ไปถึงที่เกิดเหตุพร้อมกัน เป็นเลือดของฆาตกรไม่ผิดแน่ ส่วนจะถูกยัดข้อหาหรือไม่นั้น ค่อยว่ากันอีกที ตอนนี้ก็ยังไม่มีวิธีพิสูจน์อะไรได้"
พูดจบ เลือดหยดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมา
อ๋องต้าฮั่นยื่นมือไปคว้ามา ดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโยนให้อ๋องพิฆาตไหมพลางเอ่ยว่า "พิฆาตไหม คุณลองดูสิว่าจะย้อนเวลาดูรูปร่างหน้าตาของเจ้าของมันได้ไหม"
"ได้สิ"
อ๋องพิฆาตไหมพูดพลางหัวเราะ คว้าหยดเลือดไว้ ในดวงตามีพระอาทิตย์และพระจันทร์หมุนเวียน ราวกับเวลาไหลย้อนกลับ
ภายใต้สายตาตกตะลึงของทุกคน เลือดหยดนั้นก็ค่อยๆ ปรากฏภาพเงาร่างคนขึ้นมา
ซูอวี่ที่อยู่บนแท่นตีหน้าขรึม มองไปทางนั้นด้วยความตึงเครียดเล็กน้อย
ของศิษย์ลุงเหรอ
แล้วก็ ระดับไร้พ่ายสามารถทำเรื่องทั้งหมดนี้ได้จริงๆ งั้นเหรอ
แค่อาศัยเลือดหยดเดียวก็สามารถย้อนเวลาดูอะไรบางอย่างได้แล้วเหรอ
นี่มันเกี่ยวข้องกับขอบเขตของเวลาแล้ว
ผ่านไปครู่หนึ่ง ภาพเงาร่างคนก็ปรากฏขึ้นและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เฟิงฉีก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันทีพลางพูดว่า "นี่คือสมาชิกของนิกายเทพหกปีก รองเจ้าลัทธิ หงอี้ระดับซานไห่ขั้นเจ็ด คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะเป็นคนทำ"
หงถานมองขุนพลที่เพิ่งลุกขึ้นยืนด้วยสายตามีความหมายแฝง พูดพลางหัวเราะ ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงบเยือกเย็น
ตอนนี้ สิ่งที่ลอยอยู่ตรงหน้าทุกคนคือชายวัยกลางคนคนหนึ่ง แววตาดูมืดมนเล็กน้อย ดูมีชีวิตชีวาราวกับของจริง
อ๋องพิฆาตไหมมองดูครู่หนึ่ง ปัดภาพลวงตาทิ้งอย่างลวกๆ แล้วส่ายหน้าพูดว่า "คนคนนี้ตายไปแล้ว เลือดก็ไม่มีแรงดึงดูดอะไรอีกแล้ว คนก็ตายไปแล้ว คดีฆาตกรรมยังคงดำเนินต่อไป ไม่ใช่ว่าคนฆ่ามีมากกว่าหนึ่งคน ก็แสดงว่าเลือดหยดนี้มีคนบังเอิญทำตกไว้ ไม่มีค่าอะไรเลย"
เฟิงฉีรีบพูดว่า "งั้นก็ต้องเป็นพวกเขาร่วมมือกันทำแน่ๆ"
"..."
อ๋องพิฆาตไหมพูดพลางหัวเราะ ไม่ได้ต่อบทสนทนา
ความจริงแล้ว ทุกคนต่างก็รู้อยู่แก่ใจ
แค่ไม่มีหลักฐานเท่านั้น
ว่าเป็นฝีมือของเฉินหย่งหรือไม่นั้น ก็พอจะตัดสินได้บ้างแล้ว
อ๋องพิฆาตไหมถอนหายใจแล้วพูดว่า "ไม่พูดเรื่องพวกนี้แล้ว มาถึงขั้นนี้แล้ว เฟิงฉีให้การกลับไปกลับมา ค้นวิญญาณเถอะ ต่อให้เฟิงฉีจะบริสุทธิ์ การที่เขายอมรับลวกๆ ว่าตัวเองฆ่าคน ถ้าไม่อธิบายให้ชัดเจน ก็คงอธิบายได้ยาก ว่าบริสุทธิ์หรือไม่ เดี๋ยวทุกอย่างก็ชัดเจนเอง แน่นอนว่าเฟิงฉี ความลับบางอย่างของคุณ พวกเราจะเก็บไว้เป็นความลับให้ นอกจากนี้ การค้นวิญญาณจะทำให้คุณได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง ถ้าคุณบริสุทธิ์ พวกเราจะชดเชยให้ แต่ถ้าไม่..."
เมื่ออ๋องพิฆาตไหมพูดมาถึงตรงนี้ คนอื่นๆ ก็ไม่มีความเห็นอะไร แต่หงถานกลับพูดขึ้นอีกครั้งว่า "ไม่ได้ การค้นวิญญาณจะทำร้ายรากฐาน เฟิงฉีเป็นฮีโร่ที่แฝงตัวอยู่ในนิกายเทพหกปีกมาหลายสิบปี จะทำกับเขาแบบนี้ได้ยังไง ส่วนเรื่องที่เขายอมรับก่อนหน้านี้ เขาก็บอกเหตุผลไปแล้ว จะเชื่อหรือไม่... อันนี้ก็แล้วแต่ทุกคน ผมไม่คิดว่าเขาโกหก จะไปค้นวิญญาณเพียงเพราะความสงสัยไม่ได้ ผมยังสงสัยเลยว่าเหล่าโจวลอบสังหารลูกศิษย์ผม ผมจะไปค้นวิญญาณเขาได้ไหมล่ะ"
โจวหมิงเหรินพูดพลางหัวเราะ ไม่โต้แย้งเช่นกัน
อ๋องพิฆาตไหมขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า "หงถาน งั้นความหมายของคุณก็คือ ตอนนี้จะไม่สืบแล้วเหรอ"
หงถานส่ายหน้า "สืบ ต้องสืบแน่ ไม่สืบแล้วจะสู้หน้าขุนพลที่ตายไปพวกนั้นได้ยังไง จะอธิบายกับทหารแนวหน้ายังไง แต่ว่า เฟิงฉีเป็นฮีโร่ เป็นคนกันเอง ผมเห็นว่า จับตัวเจ้าลัทธิทั้งสองของนิกายเทพหกปีกมาค้นวิญญาณก่อนดีกว่า เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ใช่พวกเขา จากนั้นค่อยจับระดับรื่อเยว่ของแปดตระกูลใหญ่มาสืบดูว่าได้สมรู้ร่วมคิดกับลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ไหม หลังจากนั้น ถ้าจะค้นวิญญาณเฟิงฉี ผมก็ไม่มีความเห็นอะไร"
หงถานพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ไม่สืบสวนพวกสาวกลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ก่อน ไม่สืบสวนพวกสวะที่ทำงานไม่เอาไหน โผล่มาก็จะสืบสวนฮีโร่เลย แบบนี้มันไม่เหมาะสม หรือจะบอกว่า เพราะเฟิงฉีมีฝีมืออ่อนด้อยกว่า ถึงต้องทำกับเขาแบบนี้"
หงถานที่ไม่ค่อยพูดค่อยจาในวันวาน มาในวินาทีนี้กลับพูดน้ำไหลไฟดับ คำพูดชัดเจน มีเหตุมีผล
"ใต้เท้าอ๋องพิฆาตไหม คำพูดของผม ทั้งหมดพูดไปตามความรู้สึกจริงๆ ถ้าใต้เท้าทั้งหลายคิดว่าตัวเองมีฝีมือถึงระดับไร้พ่าย เป็นเสาหลักของเผ่ามนุษย์ แล้วยืนกรานที่จะค้นวิญญาณเฟิงฉีก่อน งั้นผมก็ไม่มีอะไรจะพูด ในเมื่อเบื้องหลังนิกายเทพหกปีกคือเผ่าเทพหกปีก เบื้องหลังแปดตระกูลใหญ่ยิ่งมีระดับไร้พ่ายอีกแปดคน ถ้าว่ากันตามสถานะและตำแหน่งแล้ว เฟิงฉีก็จัดการง่ายที่สุดจริงๆ นั่นแหละ"
"..."
อ๋องพิฆาตไหมหัวเราะ "คุณพูดมาตรงๆ เลยดีกว่าว่าพวกเรารังแกคนอ่อนแอ กลัวคนแข็งแกร่งน่ะ"
"มิกล้าครับ"
หงถานก้มหน้า "ผมทราบครับว่าใต้เท้าทั้งหลายก็ทำเพื่อเร่งหาตัวฆาตกรตัวจริงมาแก้แค้นให้ขุนพลที่ตายไป ทุกอย่างสุดแล้วแต่ใต้เท้าทั้งหลายเลยครับ!"
"หงถาน!"
อ๋องพิฆาตไหมหัวเราะอีกครั้ง "นายไม่ต้องมายุพวกเราหรอก เทียบกับอาจารย์นายแล้ว นายยังห่างชั้นอีกเยอะ เมื่อก่อนอาจารย์นายชี้หน้าด่าพวกเราเลยนะ ส่วนนายเนี่ย ขี้ขลาดเกินไป..."
หลังจากพูดหยอกล้อไปประโยคหนึ่ง อ๋องพิฆาตไหมก็พูดพลางหัวเราะว่า "ที่นายพูดมาก็มีเหตุผล แต่ระดับตะวันจันทราที่แฝงตัวอยู่นั้นหาตัวยาก ถ้าหาง่ายขนาดนั้นก็คงหาเจอไปตั้งนานแล้ว! ส่วนระดับตะวันจันทราของแปดตระกูลใหญ่นั้น ทั้งแปดคนลงมือพร้อมกัน พูดตามตรง ความเป็นไปได้ที่จะทรยศมีไม่มากนัก นายคิดว่าไงล่ะ"
หงถานพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ใต้เท้าพูดถูกครับ ถ้าอย่างนั้นเฟิงฉีก็เป็นผู้ต้องสงสัยมากที่สุด ค้นวิญญาณเขาไม่มีปัญหาแน่นอน!"
อ๋องพิฆาตไหมโบกมือ "ไม่ต้องมาใช้มุกนี้กับฉัน ฉันไม่หลงกลหรอก! เอาแบบนี้ เฟิงฉีต้องถูกค้นวิญญาณ ระดับตะวันจันทราของแปดตระกูลใหญ่ก็ต้องถูกค้นวิญญาณ แต่แค่หนึ่งหรือสองคนก็พอ ในเมื่อลงมือพร้อมกัน เอาแบบนี้เป็นไงล่ะ"
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา อ๋องต้าฮั่นก็มองเขาด้วยความประหลาดใจ อ๋องต้าซ่งเองก็มีสีหน้าแปลกประหลาด แต่ไม่ได้พูดอะไร
ด้านล่าง พวกหยวนชิ่งตงแต่ละคนต่างมีสีหน้าย่ำแย่ พวกเรางั้นเหรอ?
จะค้นวิญญาณพวกเราเนี่ยนะ?
สตรีผู้นั้นรีบพูดขึ้น "ใต้เท้าคะ พวกเราแปดคนลงมือพร้อมกัน เป็นตัวแทนของแปดตระกูลใหญ่ ตัวแทนของแดนแสวงวิถี จะไปทำเรื่องสมคบคิดกับลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ได้อย่างไร!"
อ๋องพิฆาตไหมหัวเราะ "ทุกคนก็พูดแบบนี้ เฟิงฉีก็พูดแบบนี้ พวกเราก็ลำบากใจ! สองคนนั้นอยู่แดนแสวงวิถีเหมือนกันก็เลยพูดไม่ออก แต่ฉันไม่ใช่ ฉันอยู่วิหารเทพสงคราม ถ้างั้นฉันขอรับบทคนเลวเองละกัน! บรรพบุรุษของพวกนาย หากคิดว่าไม่เหมาะสม ก็ให้พวกเขามาหาฉันได้เลย! แปดคน เลือกมาสองคนละกัน ไม่ต้องตรวจสอบทั้งหมดหรอก จะได้ไม่ไปล่วงเกินคนมากเกินไป ไม่เป็นไรหรอก วางใจเถอะ ฉันเก็บความลับได้แน่นอน แถมหลังจากนี้ก็จะชดเชยให้พวกนายด้วย"
วินาทีนี้ ภายในตำหนักใหญ่เงียบสงัดจนน่ากลัว
อ๋องพิฆาตไหม... จะค้นวิญญาณคนของแปดตระกูลใหญ่จริงๆ เหรอ?
นี่กะจะล่วงเกินผู้ไร้เทียมทานทั้งแปดคนเลยงั้นหรือ?
หรือว่าแค่ทำเป็นพิธีเฉยๆ?
อ๋องพิฆาตไหมเคาะโต๊ะ พลางหัวเราะ "ตกลงตามนี้นะ ไม่งั้นเดี๋ยวจะหาว่าไม่ยุติธรรม แล้วจะสืบสวนต่อไปไม่ได้! พวกนายพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองก็เป็นเรื่องดี จะได้ไม่ต้องให้พวกหงถานมาคอยบ่นว่าพวกนายเป็นสวะ เป็นคนทรยศ จนทำให้บารมีของแปดตระกูลใหญ่และแดนแสวงวิถีในตอนนี้ลดฮวบ ความน่าเชื่อถือตกลง ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องดีต่อการที่แปดตระกูลใหญ่พวกนายจะปกครองแดนแสวงวิถีหรอกนะ"
"ใต้เท้า!"
ชายหนุ่มคิ้วขาวก็เอ่ยปากเช่นกัน "พวกเราฝึกฝนเคล็ดวิชาของบรรพบุรุษ ซึ่งเกี่ยวข้องกับทักษะลับไร้เทียมทาน แถมยังรู้ความลับของตระกูลอีกมากมาย หากถูกค้นวิญญาณล่ะก็ มันไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ให้ความร่วมมือ แต่ให้ความร่วมมือไม่ได้จริงๆ!"
"ใช่แล้วครับ ใต้เท้า พวกเราต่างเป็นทายาทของผู้ไร้เทียมทาน มีระดับพลังอยู่ที่ตะวันจันทรา จะไปสมคบคิดกับลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ได้อย่างไร ข้อหาปั้นน้ำเป็นตัวชัดๆ! สมคบคิดกับลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์แล้วจะให้อะไรกับพวกเราได้บ้าง"
วินาทีนี้ ระดับตะวันจันทราหลายคนต่างก็ไม่เห็นด้วย
ใครจะยอมให้คนอื่นมาค้นความทรงจำของตัวเองล่ะ?
ไม่มีใครยอมหรอก!
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเป็นยอดฝีมือระดับตะวันจันทรา ทายาทของผู้ไร้เทียมทาน ผู้ปกครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งยอมไม่ได้เด็ดขาด!
รอยยิ้มของอ๋องพิฆาตไหมเลือนหายไป พูดเสียงเรียบ "ถ้างั้นก็ตรวจสอบยากหน่อย! พวกนายไม่ยอม เฟิงฉีก็คิดว่าไม่เหมาะสม งั้นไปถามคนตายดูดีไหม ขุนพลที่ถูกฆ่าหลายคน ส่วนใหญ่ศพไม่สมบูรณ์ หากมีเลือดเหลืออยู่บ้าง ฉันจะลองย้อนเวลาดู แต่ว่า... วิธีนี้มันไม่แม่นยำนักหรอกนะ! เห็นได้แค่บางฉากบางตอน พิสูจน์ความจริงไม่ได้ หรืออาจจะมีคนปลอมตัวมาก็ได้"
ชายหนุ่มคิ้วขาวขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วรีบพูดว่า "ใต้เท้าครับ สถานการณ์คับขันต้องใช้มาตรการเด็ดขาด! เฟิงฉีเป็นผู้ต้องสงสัยมากที่สุด แถมยังรับสารภาพไปแล้วก่อนหน้านี้ ตอนนี้กลับมากลับคำให้การ ผมว่าตอนนี้ ควรจะค้นวิญญาณเขาโดยตรงเพื่อตัดสินความจริงเท็จ..."
ทางด้านนั้น ท่านโหวเซี่ยถอนหายใจ "จะไปยุ่งยากอะไรขนาดนั้น เอาอย่างนี้ละกัน โหวตตัดสินกันเลย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองเปิดโหวต สภาไม่ได้เปิดมาหลายปีแล้ว ในที่นี้มีผู้ไร้เทียมทานสามท่าน ทายาทผู้ไร้เทียมทานหลายคน และตัวแทนจากเขตปกครองใหญ่ต่างๆ งั้นก็โหวตตัดสินกันเลย เสียงข้างน้อยต้องยอมรับเสียงข้างมาก! ผลโหวตออกมาแล้ว ใครก็ห้ามบอกว่าไม่ยอม หรือไม่อยากทำ ในช่วงเวลาสำคัญ ต้องทำเพื่อส่วนรวม!"
พูดจบ ก็รีบพูดต่อว่า "โหวตเลย มีสามตัวเลือก หนึ่ง ค้นวิญญาณเฟิงฉี! สอง ค้นวิญญาณเฟิงฉีกับระดับตะวันจันทราของแปดตระกูลใหญ่! สาม ไม่ต้องค้นใครเลย ค่อยๆ สืบเอา!"
"ทุกท่าน พวกท่านคิดว่าอย่างไรครับ?"
"..."
หลายคนมีสีหน้าแปลกประหลาด ท่านโหวเซี่ยพูดอีกว่า "ตัวแทนจาก 36 เขตปกครองก็อยู่ที่นี่ มี 36 โหวต ทางฝั่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสอง ฝั่งละหนึ่งโหวต รวมเป็น 38 โหวต... ไม่สิ ท่านอ๋องพิฆาตไหมไม่ได้ก่อตั้งเขตปกครอง ถ้างั้นก็นับรวมท่านด้วยอีกหนึ่งโหวต เป็น 39 โหวต ดีไหมครับ?"
อ๋องพิฆาตไหมมองด้วยสายตาแปลกๆ "แล้วถ้าเป็น 13 ต่อ 13 ต่อ 13 ล่ะ!"
ท่านโหวเซี่ยหัวเราะ "ไม่บังเอิญขนาดนั้นมั้งครับ? แน่นอน ถ้ามันบังเอิญขนาดนั้นจริงๆ..."
ท่านโหวเซี่ยลูบคางนึกอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยพูดว่า "ถ้างั้นก็..."
เขามองไปทางจ้าวเทียนปิงพลางหัวเราะ "ให้สายนักหลอมอาวุธโหวตหนึ่งเสียง เป็นตัวแทนของท่านอ๋องเทียนจู้ ใต้เท้าทั้งสามคิดว่าอย่างไรครับ ท่านอ๋องเทียนจู้ไม่ได้ก่อตั้งเขตปกครอง แต่สายนักหลอมอาวุธก็เคารพท่านเป็นผู้นำ ที่นี่มีนักหลอมอาวุธขั้นปฐพีอยู่หลายคน น่าจะพอเป็นตัวแทนของสายนักหลอมอาวุธได้!"
อ๋องพิฆาตไหมยิ้ม "40 โหวตงั้นเหรอ นี่มันสูสีกับตอนที่จะโหวตตัดสินใจว่าจะพันธมิตรกับเผ่าเซียนในอดีตเลยนะเนี่ย น่าสนุกดี ฉันนึกถึงเมื่อหลายร้อยปีก่อน อ๋องต้าฉินก็ให้พวกเราโหวตว่าจะจับมือเป็นพันธมิตรกับเผ่าเซียนดีไหม จะสู้กับเผ่าเทพมารให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลยไหม... ตอนนี้ กลับต้องมาใช้วิธีนี้ที่นี่ซะแล้ว"
ท่านโหวเซี่ยหัวเราะ "ไม่โหวตก็ได้ครับ ใต้เท้าทั้งสามตัดสินใจกันเองเลย"
มีผู้ไร้เทียมทานตั้งสามท่าน ไม่โหวตก็ได้เหมือนกัน
แต่ว่า... ยอดฝีมือไร้พ่ายทั้งสามท่านจะเลือกอย่างไร?
อ๋องต้าฮั่นกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "เช่นนั้นก็โหวตเถอะ!"
เขาไม่อยากตัดสินใจในตอนนี้ ตัวเลือกทั้งสามที่ท่านโหวเซี่ยให้มาล้วนไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีอะไรเลย
ความจริงแล้วเฟิงฉีในเวลานี้เป็นตัวแทนของตระกูลเซี่ย
และอีกฝ่ายคือแปดตระกูลใหญ่ที่ถูกหงถานผลักไปอยู่ฝั่งตรงข้ามโดยตรง เรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นแค่ระดับภูผาสมุทรไม่กี่คนถูกสังหาร แต่การโหวต... อ๋องต้าฮั่นมองท่านโหวเซี่ยอย่างมีความหมายลึกซึ้ง
การโหวตนี้ บางทีอาจจะไม่ได้โหวตว่าจะค้นวิญญาณเฟิงฉีหรือไม่ แต่เป็นตระกูลเซี่ยที่ต้องการประเมินสถานการณ์
ดูว่าสถานการณ์ในแดนมนุษย์เป็นอย่างไร!
สนับสนุนใคร?
หากมีคนสนับสนุนตระกูลเซี่ยมาก วันนี้... คดีนี้ก็ไม่จำเป็นต้องสืบสวนต่อไปแล้ว โอกาสที่จะจบลงอย่างไม่มีข้อสรุปนั้นมีสูงมาก ความเป็นไปได้ที่ตระกูลเซี่ยจะออกหน้าก็มีไม่น้อย
อ๋องต้าฮั่นถอนหายใจในใจ แดนมนุษย์มาถึงขั้นนี้แล้วหรือ?
ภายในแตกแยกกันแล้ว!
ผลลัพธ์ทั้งสามแบบ เป็นตัวแทนของสามขั้วอำนาจ
ฝ่ายที่เป็นมิตรกับตระกูลเซี่ย ฝ่ายที่เป็นศัตรูกับตระกูลเซี่ย และฝ่ายเป็นกลาง
สามขั้วอำนาจใหญ่ บางทีอาจจะพอมองออกบ้างจากการโหวตครั้งนี้
และในตอนนั้นเอง หงถานก็พูดพลางหัวเราะ "ทำไมถึงไม่มีโหวตแยกให้ค้นวิญญาณระดับตะวันจันทราของแปดตระกูลใหญ่ล่ะ ท่านโหว แบบนี้ไม่ค่อยเหมาะสมหรือเปล่า?"
ท่านโหวเซี่ยพูดอย่างอารมณ์เสีย "เลิกพูดมาก ระดับตะวันจันทราของแปดตระกูลใหญ่ล้วนมีแค่ความต้องสงสัยเล็กน้อย เฟิงฉีมีความต้องสงสัยมาก ไม่ว่าอย่างไรเฟิงฉีก็ต้องถูกค้นวิญญาณไปด้วย! แกอย่าทำตัวไม่รู้ดีชั่ว!"
พอด่าเสร็จประโยคหนึ่ง เขาก็มองไปทางพวกหยวนชิ่งตงแล้วพูดพลางหัวเราะ "พวกคุณว่าจริงไหม? ถึงยังไงไม่ว่าจะค้นวิญญาณพวกคุณหรือไม่ เฟิงฉีก็ต้องรับเคราะห์ไปด้วย ทำแบบนี้จะได้ดูยุติธรรมขึ้นมาหน่อย"
พวกหยวนชิ่งตงล้วนมีสีหน้าดูไม่ได้นัก
วุ่นวายกันอยู่พักหนึ่ง ผลสุดท้ายพวกเขากลับหาเรื่องใส่ตัวซะเอง!
เมื่อใดที่เป็นผลลัพธ์แบบที่สองและได้เสียงข้างมาก หรือว่าพวกเขาจะต้องถูกค้นวิญญาณจริงๆ?
ในขณะที่พวกเขากำลังลังเล อ๋องพิฆาตไหมก็พูดอย่างหมดความอดทน "เอาตามนี้แหละ! หากพวกแกมีความเห็นต่าง งั้นก็คุมขังเฟิงฉีไว้ก่อน ส่งคนไปสืบสวนหาฆาตกรอย่างเข้มงวดแล้วจับกุมโดยตรง หากฆาตกรยังไม่ถูกจับมารับโทษในหนึ่งวัน เฟิงฉีก็ห้ามออกจากคุกสักวัน เป็นยังไง?"
พอมีคนคิดจะเอ่ยปาก อ๋องพิฆาตไหมก็พูดเสียงเย็นชา "เวลาของพวกเรามีจำกัด ไม่มีเวลามาเสียกับพวกแกหรอก! ตอนนี้ให้พวกแกแสวงหาความยุติธรรมกันแล้ว หากยังชักช้าต่อไป งั้นก็ไม่ต้องให้พวกเรามาจัดการแล้ว! พวกแกไปสืบกันเอง!"
พอคำพูดนี้หลุดออกไป ก็ไม่มีใครเอ่ยปากอีก
ขืนพูดต่อไป อ๋องพิฆาตไหมได้โมโหแน่
"เช่นนั้นก็โหวตตัดสินใจ!"
อ๋องพิฆาตไหมโบกมือคราหนึ่ง ป้ายหยก 39 ชิ้นก็ลอยออกไป ตัวแทนจาก 36 เขตปกครองล้วนได้รับคนละชิ้น ตัวแทนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองก็ได้รับคนละชิ้น ส่วนอีกชิ้นหนึ่งลอยไปแถวพวกจ้าวเทียนปิง
ชิ้นสุดท้ายเป็นของเขาเอง ไม่ต้องไปสนใจ
ส่วนอ๋องต้าฮั่นและอ๋องต้าซ่งต่างก็มีตัวแทนเขตปกครองใหญ่อยู่ด้วย ทั้งสองคนในตอนนี้มีท่าทีทำตัวราวกับเป็นแค่ผู้สังเกตการณ์ ไม่ได้สอดมือเข้าไปยุ่งแม้แต่น้อย
ท่านโหวเซี่ยหัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยปาก "งั้นทุกคนก็เขียนหนึ่งสองสามลงไป เห็นด้วยกับข้อไหนก็กรอกข้อนั้น หากไม่มั่นใจ ทุกคนสามารถพูดคุยกับท่านผู้ปกครองเขตปกครองใหญ่แต่ละแห่งได้ อีกครึ่งชั่วโมง ทุกคนค่อยส่งป้ายหยกมา!"
ภายในโถงใหญ่เงียบสงัด
ทว่าตัวแทนไม่น้อยต่างหยิบยันต์สื่อสารออกมา แล้วพูดคุยกับเขตปกครองใหญ่แต่ละแห่งอย่างรวดเร็ว
เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะตัดสินใจได้แล้ว
ท่านโหวเซี่ยพูดเสริม "ไม่ระบุชื่อหรอก วางใจได้ แน่นอนว่าท่านอ๋องพิฆาตไหมรู้ว่าป้ายหยกชิ้นไหนเป็นของใคร หวังว่าท่านจะเก็บเป็นความลับ"
"แน่นอน!"
อ๋องพิฆาตไหมมีสีหน้าเรียบเฉย เขาหัวเราะเบาๆ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ หรี่ตามองคนข้างกายทั้งสองคนปราดหนึ่ง พลางส่งเสียงทางจิต "น่าสนุกไหม?"
ทั้งสองคนไม่มีใครสนใจเขา ไม่ค่อยน่าสนุกเท่าไหร่ รังแต่จะสร้างความยุ่งยากครั้งใหญ่เสียมากกว่า
ตระกูลเซี่ยและอ๋องพิฆาตไหม ล้วนเป็นพวกกลัวว่าโลกจะไม่วุ่นวาย
