"ผู้อาวุโสทั้งสอง!"
ซูอวี่ยังคงเปิดปากพูด เพราะหากไม่พูด เขาคงรู้สึกว่าครอบครัวนี้จะกินเขาเข้าไปจริงๆ!
"องค์ชาย ตื่นได้แล้ว!"
ซูอวี่เพิ่มน้ำหนักเสียง เหมาฉิว ถึงเวลาทำงานแล้ว!
"โอ้..."
เหมาฉิวได้สติ มันกระโดดขึ้นทันที "ปะป๊า ข้ากลับมาแล้ว!"
"โอ้!"
ก้อนขนยักษ์พยักหน้า กลับมาก็กลับมาสิ!
ไม่ใช่ว่าไม่รู้สักหน่อยว่าเจ้าอยู่ที่ไหน
กลับมาแล้วมันแปลกตรงไหน?
เสี่ยวเหมาฉิวซึมลงทันที แต่ก็กลับมาร่าเริงอย่างรวดเร็ว "ปะป๊า นี่คือสวนผลไม้ที่ข้าเลี้ยงไว้..."
หืม?
ซูอวี่ชะงักไปเล็กน้อย พลันมองไปยังเหมาฉิวด้วยสายตาอันตราย
ฉันเป็นสวนผลไม้ที่นายเลี้ยงไว้งั้นเหรอ?
ได้สิ!
เก่งมากเลยนะ!
เสี่ยวเหมาฉิวกะพริบตา ข้าแค่หลอกเล่น หลอกปะป๊าเฉยๆ อย่าใส่ใจเลย
ซูอวี่ด่าในใจ 'หลอกใครกัน!'
เจ้านี่ คงจะคิดแบบนั้นจริงๆ สินะ
ก้อนขนยักษ์ไม่สนใจ มันสูดดมซูอวี่ฟอดใหญ่พลางทอดถอนใจ "กลิ่นหอมจัง อยากกินเลย!"
"ปะป๊า..."
"ผู้อาวุโส!"
ก้อนขนยักษ์เพียงแค่สูดดมเข้าไปครั้งหนึ่ง พลางพึมพำว่า "พูดก็พูดเถอะ ดูเหมือนจะเป็นสืบทอดของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา กินสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้ ขืนกินเข้าไปแล้วคนผู้นั้นเดินทางข้ามกาลเวลากลับมาเก็บศพข้าล่ะจะทำยังไง?"
"ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา?"
แม่ก้อนขนสงสัย มันมองไปทางก้อนขนยักษ์ ก้อนขนยักษ์มีแววตาทอดถอนใจ "ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา ไม่รู้หรือ? เก่งกาจมากเลยนะ ควบคุมแม่น้ำกาลอวกาศ ท่องไปทั่วพหุภพหมื่นโลก เจอหน้าใครก็พูดประโยคหนึ่งว่า อายุขัยของเจ้าสิ้นสุดลงแล้ว ข้ามาเก็บศพเจ้า!"
มันส่ายหน้า ทอดถอนใจอย่างหนักหน่วง แฝงไปด้วยความรู้สึกสะท้อนใจไม่สิ้นสุด
"ยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานเช่นนี้ ท้ายที่สุด... ก็มีจุดจบที่หายสาบสูญหรือร่วงหล่น อ๋องเหวินยังบอกเลยว่า ระหว่างฟ้าดินนี้ได้ขาดคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดไปหนึ่งคน!"
"..."
ซูอวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง รีบถามว่า "ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลากับอ๋องเหวินไม่ใช่คนเดียวกันเหรอครับ?"
ไม่ใช่หรือไง?
ก้อนขนยักษ์มองเขาด้วยความแปลกใจ "จะเป็นไปได้ยังไง! อ๋องเหวินก็คืออ๋องเหวิน ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาก็คือผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา เจ้าหนู ทำไมเจ้าถึงคิดแบบนี้ล่ะ?"
"..."
ซูอวี่ชะงักงัน ไม่ใช่เหรอ?
จะเป็นไปได้ยังไง!
"แต่ทำเนียบล่าสวรรค์และการสืบทอดของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา..."
"อ้อ... เจ้าหมายถึงทำเนียบล่าสวรรค์น่ะเหรอ?"
ก้อนขนยักษ์ทอดถอนใจ "นั่นคืออาวุธเทวะที่อ๋องเหวินสร้างเลียนแบบตำรากาลเวลาของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา ทรงพลังหาใดเปรียบ! เพียงแต่ไม่ได้แก่นแท้มา"
ซูอวี่อึ้งไปอย่างสิ้นเชิง!
ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลากับอ๋องเหวินไม่ใช่คนเดียวกัน ทำเนียบล่าสวรรค์เป็นเพียงอาวุธเทวะที่สร้างเลียนแบบ ไม่ใช่ตำรากาลเวลาของจริง!
นี่... นี่มันต่างจากที่เขาคาดคิดไว้โดยสิ้นเชิง!
ก้อนขนยักษ์พูดอย่างประหลาดใจ "เจ้าคิดว่าเป็นคนคนเดียวกันงั้นหรือ?"
"ผม... ผมคิดว่าเป็นแบบนั้นครับ!"
ก้อนขนยักษ์ถามด้วยความแปลกใจ "ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ? อ๋องเหวินกับผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาไม่มีอะไรเหมือนกันเลยนะ อ้อ... ก็แค่ชอบใส่เสื้อผ้าสีขาวเหมือนเจ้า แล้วมันจะเป็นคนคนเดียวกันได้ยังไง? ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาปรากฏตัวหลายครั้ง ล้วนเป็นตัวเมียทั้งนั้น อ๋องเหวินเป็นตัวผู้ จะเป็นคนคนเดียวกันได้ยังไง?"
"..."
ซูอวี่ชะงักงันอีกครั้ง
เขาเพิ่งจะมาถึง แต่คำพูดไม่กี่ประโยคของก้อนขนยักษ์กลับทำให้เขาอึ้งไปหลายครั้งแล้ว
ผู้หญิงเหรอ?
ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาเป็นผู้หญิง!
ให้ตายสิ!
ไม่จริงมั้ง?
ก้อนขนยักษ์พูดต่อ "ข้างนอกมีแต่เดาส่งเดชทั้งนั้น ยังไงข้าก็เคยเจอผู้เชี่ยวชาญกาลเวลามาแล้ว แถมยังเคยคุยกับอ๋องเหวินด้วย! นานแสนนานมาแล้วล่ะ แต่หลังจากเจอกันครั้งสุดท้าย ก็ไม่ได้เห็นผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาอีกเลย"
ซูอวี่มีสายตาแปลกไป ไม่นานเขาก็รีบพูดว่า "เอ่อ... เข้าไปคุยกันข้างในก่อนดีไหมครับ? ผมยังเอาของขวัญมาให้ผู้อาวุโสทั้งสองด้วย..."
"ของขวัญ? ของกินหรือ?"
"ใช่ครับ ใช่ครับ!"
ซูอวี่มุดเข้าไปในทางเชื่อมมิติอย่างรวดเร็ว เข้าไปข้างในก่อน อย่ามัวแต่คุยไร้สาระอยู่หน้าประตู ขืนมีคนมาเห็นคงไม่ดี
ไม่นาน เขาก็มุดเข้าไปถึงแดนโบราณกลืนเทพ
พลังปราณที่เข้มข้นทำให้ซูอวี่ถึงกับตื่นตะลึง ช่างเข้มข้นอะไรเช่นนี้!
ทั่วทั้งแดนโบราณกลืนเทพไม่ได้ใหญ่โตมากนัก เต็มไปด้วยต้นผลเทียนหยวนขึ้นอย่างหนาแน่น ทุกหนทุกแห่ง มีเยอะมาก!
ซูอวี่นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ พลันเอ่ยว่า "ผู้อาวุโส ที่นี่มีต้นผลเทียนหยวนเยอะขนาดนี้... ผมได้ยินมาว่า ปราณเทียนหยวนล้วนเกิดจากยอดฝีมือบางคนที่ตายไป..."
"ใช่แล้วล่ะ!"
ก้อนขนยักษ์ตอบอย่างถือเป็นเรื่องปกติ "ข้ากินอาหาร กินแต่อักษรเทวะ ส่วนเมียข้ากินแต่ทะเลเจตจำนง ซากศพที่เหลือก็เอาไปฝัง แล้วมันก็โตเป็นต้นไม้ยังไงล่ะ!"
ขนลุกชันไปทั้งตัว!
สัตว์ร้าย!
ตัวอันตรายระดับสุดยอด!
มิน่าล่ะพลังปราณที่นี่ถึงได้เข้มข้นนัก ต้นผลเทียนหยวนก็เยอะขนาดนี้ ที่แท้ก็ล้วนเป็นเพราะกินคนแล้วทิ้งศพไว้ปลูกต้นไม้นี่เอง
น่ากลัว!
รู้อยู่แล้วว่าเผ่าโบราณกลืนเทพไม่ธรรมดา เสี่ยวเหมาฉิวก็เหมือนกัน เวลากลืนกินคนนั้นไม่ปรานีปราศรัยเลย ไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะไม่ฆ่าคน สมแล้ว เผ่านี้ล้วนเป็นสัตว์ร้ายทั้งนั้น!
ซูอวี่ข่มความตื่นตระหนกเอาไว้ รีบหยิบผลเทียนหยวนขนาดใหญ่ออกมาสองผล
ก้อนขนยักษ์พอเห็นก็เกิดความสนใจขึ้นมา "ผลไม้ใหญ่ดีจัง น่าเสียดายที่เป็นของปลอม! ถ้าจะให้โตขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องฝังครึ่งจักรพรรดิถึงจะได้!"
"..."
ท่านไปฝังเองเถอะ!
แม่ก้อนขนก็หยิบผลไม้ส่วนของมันไปอย่างมีความสุข แล้วกัดลงไปหนึ่งคำ มันไม่เกรงใจเลยสักนิด ผลไม้ใบใหญ่ขนาดนี้ เข้าไปนอนสักงีบ กินสักมื้อ ก็ยังฟินสุดๆ ไปเลย!
ส่วนเรื่องจะจริงหรือปลอมก็ไม่สำคัญหรอก รสชาติมันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ
ตอนนี้ครอบครัวเหมาฉิวทั้งสามตัวบินไปยังต้นผลเทียนหยวนที่ใหญ่ที่สุด ซูอวี่มองแวบหนึ่ง มันใหญ่มากจริงๆ อย่างน้อยก็สูงถึงหมื่นเมตร!
บนนั้นเต็มไปด้วยผลเทียนหยวนขนาดใหญ่!
พวกก้อนขนยักษ์ดูไปแล้วก็มีขนาดพอๆ กับผลไม้ ส่วนเสี่ยวเหมาฉิวยังตัวเล็กกว่าผลไม้พวกนั้นเสียอีก
ไม่นาน ทั้งครอบครัวสามตัวก็บินไปถึงยอดต้นไม้
บนเรือนยอดต้นไม้ มีใบไม้สีทองปกคลุมเป็นชั้นๆ ทำเป็นรังเอาไว้
ใบไม้สีทองเหล่านั้นอ่อนนุ่มมาก และก็เหนียวทนทานมากเช่นกัน
ซูอวี่ค่อยๆ เหยียบลงไปเบาๆ เขาสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันเข้มข้นที่ถ่ายทอดจากใบไม้เข้าสู่ร่างกาย
พลังปราณเข้มข้นจริงๆ!
"ผู้อาวุโส... ใต้ต้นไม้นี้..."
ก้อนขนยักษ์รู้ว่าเขาต้องการถามอะไร มันตอบอย่างไม่ใส่ใจ "อ้อ ฝังโหวที่เก่งมากๆ คนหนึ่งเอาไว้ ข้าไม่ได้เป็นคนกินหรอก อ๋องเหวินเป็นคนตีตาย ข้าเห็นว่ายังมีลมหายใจอยู่ ก็เลยพาพากลับมากินอักษรเทวะ แล้วก็ฝังมันซะเลย!"
โหวที่เก่งมากๆ!
เก่งแค่ไหนกัน?
ขนาดก้อนขนยักษ์ยังบอกว่าเก่ง คงจะเป็นระดับจุดสูงสุดผสานมรรคากระมัง!
ซูอวี่พูดไม่ออก พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงพูดอีกว่า "งั้นเมื่อหลายปีก่อน จักร... ผู้อาวุโสราชินี..."
แม่ก้อนขนมุดหัวออกมาจากผลเทียนหยวนยักษ์ 'เจ้าเรียกข้าหรือ?'
ก้อนขนยักษ์พูดอย่างไม่ใส่ใจ "เรียกชุยปิ่งก็พอ เมียข้าชื่อชุยปิ่ง..."
ซูอวี่งงไปเล็กน้อย รู้สึกกระอักกระอ่วนนิดๆ "อะแฮ่ม ผมหมายถึง เมื่อหลายปีก่อน ผู้อาวุโสชุยฆ่าไร้เทียมทานของเผ่าเทพไปคนหนึ่ง ทำไมถึงไม่เอาศพกลับมาปลูกต้นไม้ล่ะครับ?"
เขาจำได้ว่า เหมือนมีคนเคยพูดถึงเรื่องนี้
อ๋องต้าหมิงยังเคยเก็บศพราชันเทพที่สมบูรณ์ได้เลยด้วยซ้ำ!
ทางฝั่งนั้น แม่ก้อนขนกระโดดไปมาบนผลเทียนหยวนยักษ์ พอได้ยินคำพูดนี้ก็ตอบอย่างสบายๆ ว่า "อ้อ นึกออกแล้ว วันนั้นรีบไปกินเทียนกู่ พอดีเห็นสายเลือดราชันมนุษย์คนหนึ่ง ก็เลยโยนให้เขาไปพร้อมกันเลย"
"สายเลือดราชันมนุษย์?"
ซูอวี่ชะงักไปเล็กน้อย รีบถามว่า "สายเลือดอวี้หวังเหรอครับ?"
"ไม่ใช่หรอกมั้ง?"
แม่ก้อนขนพูดอย่างประหลาดใจ "ไม่ใช่อวี้หวังหรอกมั้ง เหมือนจะไม่ใช่นะ..."
ซูอวี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนนี้เขากลัวที่จะได้ยินคำว่าสายเลือดราชันมนุษย์ที่สุด เขารีบถามทันทีว่า "อ๋องต้าหมิงเป็นสายเลือดราชันมนุษย์หรือเปล่าครับ?"
"อ้อ นั่นคืออ๋องต้าหมิงหรอกเหรอ?"
แม่ก้อนขนเหมือนเพิ่งจะรู้เรื่องนี้ มันตอบส่งๆ ว่า "ขั้นนิรันดร์ของเผ่ามนุษย์ตั้งหลายคน ก็ล้วนเป็นสายเลือดราชันมนุษย์กันทั้งนั้นแหละ!"
สายเลือดราชันมนุษย์จะผงาดขึ้นมาได้ง่ายกว่าหน่อย
ตระกูลเซี่ยก็ใช่ ตอนนี้ตระกูลจูก็เหมือนจะใช่ แถมยังมีสายเลือดอวี้หวังที่ซ่อนตัวอยู่อีก สายเลือดราชันมนุษย์นี่ไม่น้อยเลยทีเดียว
"แล้วผมเป็นสายเลือดราชันมนุษย์หรือเปล่าครับ?"
ซูอวี่สงสัย พวกท่านดูออก แล้วจะดูข้าออกไหม?
อีกอย่าง ก้อนขนยักษ์สามารถดูออก นั่นหมายความว่า... สามารถมองทะลุปรุโปร่งได้เลยว่าใครเป็นสายเลือดราชันมนุษย์?
ใครเป็นสายเลือดอวี้หวัง?
ขณะที่เขากำลังคิด แม่ก้อนขนก็เอ่ยว่า "เจ้าลองชกสุดแรงดูสิ ต้องตอนที่สายเลือดระเบิดพลังออกมาถึงจะดูออก!"
ซูอวี่ใจสั่นสะท้าน ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น
คราวก่อนเต่าเฒ่าก็เหมือนจะเคยพูดไว้ว่า ตอนระเบิดพลังเต็มที่ ตราประทับสายเลือดเหล่านั้นถึงจะเผยออกมา ส่วนที่ตัวเองมองเห็น เป็นเพียงสิ่งที่อีกฝ่ายจงใจสร้างขึ้นเพื่อแสดงสายเลือดของตัวเองเท่านั้น
ซูอวี่ทุ่มสุดกำลัง ชกออกไปหนึ่งหมัด!
ก้อนขนทั้งสามตัวมองเขาเป็นตาเดียว ก้อนขนยักษ์มองอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ไม่เห็นพลังสายเลือดโบราณ ไม่ใช่สายเลือดราชันมนุษย์"
ซูอวี่สงสัย ผมไม่ใช่เหรอ?
แล้วทำไมพรสวรรค์ผมถึงดีขนาดนี้ล่ะ?
พรสวรรค์ของเขาดีมากจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นร่างกาย หรืออักษรเทวะ อันที่จริงพรสวรรค์ล้วนยอดเยี่ยม ซูอวี่ยังคิดว่าตัวเองก็เป็นสายเลือดที่แข็งแกร่งอะไรทำนองนั้นเสียอีก
ในเมื่อไม่ใช่ หรือจะบอกว่า เป็นเพราะตำราภาพสีทองดัดแปลงร่างกายเขา?
ซูอวี่คิดทบทวน พลันถามขึ้นว่า "หรือว่า... ผมจะเป็นสายเลือดจักรพรรดิมนุษย์?"
"..."
ก้อนขนยักษ์มองเขาเหมือนคนโง่ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงพูดขึ้นว่า "จักรพรรดิมนุษย์ไม่มีการสืบทอดสายเลือด!"
เจ้านี่ คิดอะไรอยู่เนี่ย?
ซูอวี่พูดไม่ออก!
ไม่มีเหรอ?
จักรพรรดิมนุษย์เป็นชายโสดแก่ๆ งั้นเหรอ?
นานทีปีหนซูอวี่ถึงจะเจอกับของโบราณแบบนี้ แถมยังเป็นของโบราณที่มีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับอ๋องเหวินด้วย ตอนนี้ซูอวี่จึงรู้สึกเบาใจลงเล็กน้อย อย่างน้อยท่านนี้ก็ไม่ได้บอกว่าจะกินเขา
ซูอวี่พกความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง ถามอย่างนอบน้อมว่า "ผู้อาวุโส ท่านบอกว่าอ๋องเหวินกับผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาไม่ใช่คนเดียวกัน อ๋องเหวินสร้างเลียนแบบตำรากาลเวลา สร้างเป็นทำเนียบล่าสวรรค์ขึ้นมา ถ้าอย่างนั้นก็แสดงว่า ทำเนียบล่าสวรรค์จริงๆ แล้วก็คืออาวุธที่สมบูรณ์ชิ้นหนึ่งสินะครับ?"
"แน่นอนสิ!"
ก้อนขนยักษ์เด็ดผลเทียนหยวนขนาดใหญ่ลงมาทีละผล ยัดใส่มือเสี่ยวเหมาฉิวอย่างไม่ใส่ใจ แล้วตัวเองก็เด็ดผลที่ใหญ่กว่าเดิมลงมา ครอบครัวสามตัวพากันกินผลเทียนหยวนไปพลาง ตอบไปพลางว่า "นั่นคืออาวุธที่สมบูรณ์ เพียงแต่ภายหลังมันแตกสลาย กระจัดกระจายไปทุกหนทุกแห่ง"
ซูอวี่นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหยิบชิ้นส่วนอักษร "ลู่" ออกมา "ผู้อาวุโส แล้วนี่คือชิ้นส่วนประกอบบนทำเนียบล่าสวรรค์หรือเปล่าครับ?"
ก้อนขนยักษ์ดมดู ลองคิดดูแล้วก็ตอบว่า "กลิ่นคล้ายๆ กัน คงจะใช่ล่ะมั้ง"
"คงจะ?"
ซูอวี่ถามเสียงเบา "ผู้อาวุโส ท่านแน่ใจเหรอครับ?"
ก้อนขนยักษ์ตอบส่งๆ "ข้าไม่เคยชิมทำเนียบล่าสวรรค์สักหน่อย แล้วจะไปรู้ได้ไง! ก็คงจะกลิ่นประมาณนี้แหละ"
ซูอวี่ครุ่นคิด "ผู้อาวุโส ผมสงสัยว่านี่จะเป็นของปลอม ท่านคิดว่าเป็นไปได้ไหมครับ?"
"งั้นหรือ?"
ก้อนขนยักษ์ไม่ใส่ใจเลยสักนิด "ถ้าอย่างนั้นก็เป็นของปลอมน่ะสิ!"
ปลอมก็ปลอมสิ!
ซูอวี่รีบถามต่อ "ผู้อาวุโส แล้วท่านคิดว่า เจ้านี่เป็นของที่สร้างเลียนแบบตำรากาลเวลา แล้วตำรากาลเวลาของจริงจะสามารถควบคุมมันได้ไหมครับ?"
"น่าจะได้มั้ง?"
ก้อนขนยักษ์ตอบอย่างไม่แน่ใจ "ก็เหมือนพ่อตีลูกนั่นแหละ น่าจะจัดการได้นะ! ดูอย่างเจ้าหนูบ้านข้าสิ ข้าก็สามารถตีมันได้!"
ปัง!
มันยื่นมือออกไป ตบเสี่ยวเหมาฉิวจนแบนเป็นแผ่นแป้ง แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ดังนั้นตำรากาลเวลา ก็คงสามารถตบทำเนียบล่าสวรรค์แบบนี้ได้เหมือนกัน!"
เป็นการเปรียบเทียบที่เห็นภาพมาก!
ซูอวี่เข้าใจทันที!
ส่วนเสี่ยวเหมาฉิวมีสีหน้าน้อยใจ มันเปลี่ยนตัวเองกลับเป็นก้อนกลมอย่างน่าสงสาร ไม่เป็นแผ่นแป้งอีกต่อไป มันถอยห่างจากก้อนขนยักษ์ไปเล็กน้อย ปะป๊าของตัวเองช่างรุนแรงเหลือเกิน!
ตอนนี้ ซูอวี่ผ่อนลมหายใจเบาๆ
มาที่นี่ ได้รับรู้เรื่องน่าตกใจก่อนเป็นอันดับแรก อ๋องเหวินกับผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาไม่ใช่คนเดียวกัน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ทำเนียบล่าสวรรค์กลับเป็นลูกของตำรากาลเวลา ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของตำรากาลเวลา
ถ้างั้นของในหัวเขาล่ะ คือตำรากาลเวลางั้นหรือ?
นั่นก็หมายความว่า ที่เขาคิดว่าตำราภาพสีทองไม่สมบูรณ์ อาจจะไม่ได้ไม่สมบูรณ์ บางทีมันอาจจะสมบูรณ์อยู่แล้วก็ได้!
ในเมื่อเป็นของเลียนแบบ นั่นก็แสดงว่าแท้จริงแล้วตำรากาลเวลาก็มีฟังก์ชันของทำเนียบล่าสวรรค์เหมือนกัน เพียงแต่ซูอวี่ยังไม่ค้นพบงั้นหรือ?
พอพูดแบบนี้ ก็ทำให้ซูอวี่เริ่มมีความสนใจในตำราสีทองมากขึ้นมาหน่อยแล้ว!
ความจริงซูอวี่ยังมีเรื่องอยากถามอีกมาก แต่กลัวว่าจะถามจนท่านผู้นี้รำคาญ ไม่นานเขาก็ไม่ถามต่อ แต่เปลี่ยนไปตีสนิทว่า "ผู้อาวุโส หลายปีมานี้ท่านเคยไปแดนมนุษย์บ้างไหมครับ?"
"ไม่เคยนะ"
โต้วเปาส่ายไปมา "ไม่ได้ไปหรอก ไปก็ไม่เห็นมีอะไรน่าสนใจ อีกอย่างข้าก็เพิ่งตื่นได้ไม่นานด้วย"
ยังไม่ทันได้ไปเลย
"งั้นผู้อาวุโสทราบหรือไม่ครับ แดนมนุษย์ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนเลย!"
"งั้นหรือ?"
โต้วเปาถามอย่างแปลกใจ "ไม่เหมือนยังไงล่ะ? หรือว่าอักษรเทวะสามารถปลูกขึ้นมาได้แล้ว? เติบโตอยู่บนต้นไม้?"
"..."
ซูอวี่รู้สึกกระอักกระอ่วน แต่สายตาก็เปลี่ยนไป "อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลยนะ มันก็มีความเป็นไปได้จริงๆ!"
มีความเป็นไปได้จริงๆ!
ซูอวี่เหมือนจะเคยได้ยินมาว่า เขตปกครองต้าโจว อาจกำลังวิจัยเรื่องนี้อยู่จริงๆ!
"เอ๊ะ จริงหรือ?"
โต้วเปาเกิดความสนใจขึ้นมาทันที "อักษรเทวะสามารถปลูกได้จริงหรือ? อักษรเทวะที่เพาะเลี้ยงอร่อยไหม?"
เรื่องนี้... ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน
อักษรเทวะมีใครเขาถามกันว่าอร่อยไม่อร่อยด้วยเหรอ?
ซูอวี่ลองคิดดูแล้วตอบว่า "ถ้ามองจากมุมมองของการเพาะเลี้ยงตามธรรมชาติแล้ว รสชาติของการเพาะเลี้ยงอาจจะด้อยกว่านิดหน่อย แต่ผมคิดว่า ความแตกต่างของรสชาติก็คงจะไม่มากนักหรอกครับ"
ข้างกายโต้วเปามีฟองสบู่ผุดขึ้นมา... เป็นภาพก้อนขนยักษ์ตัวหนึ่ง ข้างใต้คือต้นไม้ต้นหนึ่ง ขนาดพอๆ กับต้นผลเทียนหยวนในตอนนี้ แต่ที่ออกผลมากลับเป็นอักษรเทวะ
เหมาฉิวกำลังกินอักษรเทวะ!
หนึ่งตัว สองตัว สามตัว...
ไม่นาน ฟองสบู่ก็แตกสลาย
ซูอวี่พูดไม่ออก!
นี่มันอะไรกัน?
ผมนับถือเลย!
แบบนี้ก็ได้เหรอ?
เมื่อกี้โต้วเปากำลังฝันกลางวันอยู่หรือเปล่า?
ก้อนขนยักษ์ได้สติอย่างรวดเร็ว มันมองไปยังซูอวี่ พลางกล่าวอย่างเหม่อลอยเล็กน้อย "ต้นไม้นั้นใหญ่ไหม? ต้นอักษรเทวะปลูกยังไง? เจ้าสอนข้าได้ไหม?"
ทางฝั่งนั้น แม่ก้อนขนตะโกนขึ้นมาว่า "กินอักษรเทวะจนเบื่อแล้ว มีต้นไม้ที่ปลูกทะเลเจตจำนงบ้างไหม?"
ซูอวี่รีบตอบ "จะเป็นต้นไม้หรือเปล่า เรื่องนี้ผมก็ไม่รู้จริงๆ ครับ ผมแค่ได้ยินมาว่า มีอักษรเทวะที่เพาะเลี้ยงโดยมนุษย์ ส่วนจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ ผมก็ไม่แน่ใจครับ"
"ไม่แน่ใจหรือ?"
โต้วเปาเหมือนจะไม่พอใจเล็กน้อย ซูอวี่จึงรีบพูดขึ้นทันที "ความจริงแล้วผู้อาวุโสลองไปดูได้นะครับ ไปดูที่แดนมนุษย์!"
โต้วเปาส่ายหน้า "ไม่ไป! แดนมนุษย์คงไม่สนุกเหมือนเมื่อก่อนแล้ว..."
"ต้องมีที่ที่สนุกๆ อยู่บ้างสิครับ!"
"ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้... แดนมนุษย์ไม่ยอมให้ข้าเข้าไป!"
ซูอวี่ยิ้มตาหยี "หากผู้อาวุโสอยากเข้าไปจริงๆ ผมคิดหาวิธีให้ได้ครับ! ขอเพียงผู้อาวุโสไม่วิ่งวุ่นไปทั่ว ไม่ฆ่าคนสุ่มสี่สุ่มห้า ผมพาท่านเที่ยวชมขุนเขาแม่น้ำของแดนมนุษย์ ชิมของอร่อยได้อย่างจุใจเลย!"
"จอมลวงโลก เจ้าก็แค่คิดจะหลอกให้ข้าไปเป็นคนลงมือให้เจ้าเท่านั้นแหละ!"
โต้วเปาบ่นอุบอิบ!
ซูอวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง ตอบอย่างกระอักกระอ่วนว่า "ผู้อาวุโสเข้าใจผิดแล้วครับ!"
"ไม่ได้เข้าใจผิดสักหน่อย!"
โต้วเปาเหยียดหยาม "ข้ามีชีวิตมานับปีไม่ถ้วน เห็นจอมลวงโลกแบบเจ้ามาจนชินแล้ว! ดีแต่หลอกลวงคน ไม่รู้จักเคารพผู้เฒ่ารักเด็กเอาเสียเลย!"
ซูอวี่หดหู่ใจ ผมเห็นท่านคุยง่ายๆ นะ แต่ผลปรากฏว่า... ตอนนี้ที่พูดออกมา ทำเอาคนกระอักกระอ่วนเกินไปแล้ว
"ผู้อาวุโส ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น..."
"อ้อ งั้นข้าก็ไม่เป็นคนลงมือให้เจ้าแล้วล่ะ!"
"ผู้อาวุโส ผมเอ่อ... ผมแค่อยากเชิญชวนผู้อาวุโส ให้มาช่วยเหลือผมสักแรงหนึ่ง เพื่อกอบกู้แผ่นดินแดนมนุษย์ ฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของอ๋องเหวินขึ้นมาอีกครั้ง!"
โต้วเปาพยักหน้า "ได้สิ เจ้าอยากจะเป็นอ๋องเหวินงั้นหรือ?"
"เอ่อ... อะแฮ่ม ผู้อาวุโสจะมองว่าผมเป็นอ๋องเหวินก็ได้ครับ ผมเป็นผู้สืบทอดของอ๋องเหวิน อักษรเทวะพหุคูณก็คือการสืบทอดของอ๋องเหวิน..."
"ถ้าเจ้าเป็นอ๋องเหวิน งั้นปีนั้นอ๋องเหวินรับปากว่าจะให้อักษรเทวะระดับผสานมรรคากับข้ากิน 100 ตัว เจ้ามีไหมล่ะ?"
"..."
ซูอวี่อยากจะร้องไห้!
อย่าว่าแต่ระดับผสานมรรคาเลย ผมไม่มีแม้แต่อักษรเทวะระดับขั้นนิรันดร์ด้วยซ้ำ สรุปว่าผู้อาวุโสกำลังล้อผมเล่นอยู่นี่นา!
"เจ้าหนู จริงใจหน่อยสิ!"
โต้วเปาสื่อความหมายทางสายตาอย่างเต็มเปี่ยม อักษรเทวะที่ข้าเคยกิน ยังเยอะกว่าอักษรเทวะที่เจ้าเคยเห็นเสียอีก อักษรเทวะมีสติปัญญานะ เจ้าหนูนี่ช่างโง่เง่าเหลือเกิน!
ยังคิดจะมาหลอกท่านผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้าอีกเหรอ?
ซูอวี่หมดหนทาง ยิ้มขื่นพลางเอ่ย "เรื่องเป็นแบบนี้ครับ ผมอยากไปแดนมนุษย์ แต่ก็กลัวจะถูกคนฆ่าตาย มีคนคิดจะเล่นงานผม ดังนั้นเลยอยากให้ผู้อาวุโสช่วยไปเป็นเพื่อนผมสักหน่อย เรื่องก็มีเท่านี้แหละครับ!"
โต้วเปาถึงค่อยพยักหน้า "พูดให้มันง่ายๆ หน่อยสิ! พูดซับซ้อน นั่นมันพวกคนหนุ่มสาว พวกเราแก่แล้ว คนแก่ชอบให้พูดอะไรที่มันง่ายๆ!"
ซูอวี่พยักหน้า เอาเถอะ
สมแล้วที่ว่าคนแก่กลายเป็นปีศาจ... ลูกกลมๆ แก่ๆ ก็กลายเป็นปีศาจได้เหมือนกัน!
เทียบกับเหมาฉิวแล้ว โต้วเปาหลอกยากกว่าเยอะ
ก้อนขนยักษ์หาวหวอดๆ "คนแก่แล้ว ขี้เกียจขยับตัว! ช่วงนี้ก็เพิ่งจะสู้มา แถมยังกินไม่อิ่ม ไม่ค่อยอยากขยับตัวเลย!"
ซูอวี่หดหู่ใจ!
ดูท่าคงจะเสียเที่ยวแล้ว
และในตอนนั้นเอง เสี่ยวเหมาฉิวพลันเอ่ยว่า "ปะป๊า ไปด้วยกันเถอะ หอมๆ อาจจะช่วยจับอะไรมาให้กินได้ก็ได้นะ!"
ก้อนขนยักษ์ยังคงหาวต่อไป "เขาจะจับอะไรมาให้กินได้? กินเทียนกู่ หรือว่ากินจี้อู๋? ถ้าไม่ได้ กินโหวเจี้ยนเทียนนั่นก็ยังดี!"
พูดจบก็เสริมอีกว่า "กินเฒ่าเต่านั่นก็ดีเหมือนกัน!"
เฒ่าเต่าก็น่าอร่อย!
ซูอวี่รู้สึกกระอักกระอ่วน ช่างเถอะ ผมคงไม่มีปัญญาหาทางให้พวกท่านกินยอดฝีมือพวกนี้หรอก แข็งแกร่งเกินไป!
ดูท่าแล้ว การจะพายอดฝีมือระดับผสานมรรคาไปเป็นผู้คุ้มกันให้ตัวเอง คงจะเป็นเรื่องยากเสียแล้ว
ก้อนขนยักษ์มีท่าทีเกียจคร้าน แต่แม่ก้อนขนกลับถามด้วยความสงสัย "ต้นอักษรเทวะนั่นไม่มีหรือ? อีกอย่าง ตอนนี้แดนมนุษย์เป็นยังไงบ้างแล้ว?"
ถูกต้อง ก้อนขนยักษ์ไม่มีความสนใจ แต่แม่ก้อนขนชอบวิ่งไปมาทุกที่
ก้อนขนยักษ์เป็นพวกก้อนกลมติดบ้าน แต่แม่ก้อนขนไม่ใช่แบบนั้น!
ชุยปิ่งมีความอดทนสูงมาก สามารถไปดักรอเทียนกู่อยู่นอกแดนเซียนได้ตั้งหลายร้อยปี!
แถมยังชอบวิ่งไปมาทั่วอีกด้วย ไม่อย่างนั้นคงไม่มีเรื่องที่ไปฆ่าราชันเทพ แล้วโดนอ๋องต้าหมิงเก็บศพไปหรอก
ซูอวี่สายตาเป็นประกาย ก้อนขนยักษ์รู้ความคิดของเขา จึงกล่าวอย่างเกียจคร้านว่า "เจ้าหนุ่ม คิดให้ดีนะ! เมียข้าอารมณ์ร้ายมากนะจะบอกให้..."
"หัวหน้าครอบครัว อารมณ์ข้าดีออก!"
"ดีแล้วยังกินเยอะขนาดนั้นอีกหรือ?"
"ข้ากินไม่เยอะเสียหน่อย!"
"เหลวไหล เจ้าเกือบจะกินข้าเข้าไปด้วยซ้ำ!"
"นั่นเพราะข้าหิวจัดต่างหาก!"
"..."
ซูอวี่ถูกสองสามีภรรยาคู่นี้เถียงกันจนอกสั่นขวัญแขวน หมายความว่ายังไงเนี่ย แม่ก้อนขนอารมณ์ไม่ดี ก็เลยกินคนสุ่มสี่สุ่มห้าเหรอ?
ขนาดก้อนขนยักษ์ก็เกือบโดนกินไปแล้วด้วย?
ขณะที่เขากำลังลังเล แม่ก้อนขนก็เอ่ยขึ้น "เจ้าหนู เจ้าอยากหาคนไปช่วยต่อสู้หรือ? ข้าไปสิ ข้าไปแดนมนุษย์เป็นเพื่อนเจ้าเอง! แดนมนุษย์มีคนฝึกฝนอักษรเทวะเยอะไหม?"
ซูอวี่เอ่ยอย่างหมดหนทาง "เอ่อ ผู้อาวุโสชุย ผมว่าช่างมันเถอะครับ"
"จะช่างมันได้ยังไง?"
อารมณ์ของแม่ก้อนขนดูเหมือนจะไม่ดีจริงๆ มันถามอย่างค่อนข้างโมโห "เจ้าหาคนช่วยสู้ ข้าก็อยู่ตรงนี้ไง ทำไมไม่หาข้าล่ะ?"
"..."
ซูอวี่อยากจะร้องไห้ อกสั่นขวัญหายไปหมดแล้ว นั่นก็เพราะท่านดูพึ่งพาได้น้อยกว่าก้อนขนยักษ์น่ะสิ
ก้อนขนยักษ์ยังไงก็ยังดูพึ่งพาได้มากกว่าหน่อย!
ดังนั้น ต่อให้ยอดฝีมือระดับผสานมรรคาท่านนี้จะเสนอตัวมาเอง ซูอวี่ก็ยังค่อนข้างกังวล กังวลว่าจะเกิดปัญหาขึ้น ตัวเขาไม่มีปัญญาควบคุมได้เลย หากเกิดการฆ่าฟันครั้งใหญ่ขึ้นในแดนมนุษย์จริงๆ เขาคงห้ามไม่อยู่แน่!
แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ เขาไม่กล้าพูดออกไป จึงทำได้เพียงแต่งเหตุผลขึ้นมา "ผมกลัวว่าผู้อาวุโสชุยจะเหนื่อยเกินไปน่ะครับ การกลับแดนมนุษย์ครั้งนี้ ผมอาจจะเจอกับปัญหาใหญ่..."
"อย่างนั้นก็ยิ่งต้องสู้สิ สู้แล้วก็จะได้กินอิ่ม!"
"ไม่ใช่ครับ ผม..."
แม่ก้อนขนโกรธแล้ว "เจ้าคิดว่าข้าไม่เก่งเท่าหัวหน้าครอบครัวใช่ไหม?"
"เปล่านะครับ!"
แม่ก้อนขนแค่นเสียง "ถึงข้าจะไม่เก่งเท่าหัวหน้าครอบครัว แต่เจ้านี่มันจอมลวงโลก!"
เหนื่อยใจเหลือเกิน!
ขนาดเป็นก้อนกลมๆ แล้ว ตัวเมียก็ยังรับมือยากกว่าตัวผู้อีก
ก้อนขนยักษ์ลองคิดดูแล้วก็พูดขึ้น "ถ้างั้นก็ให้ชุยปิ่งตามเจ้าไป ฝีมือเมียข้ายังไงก็ถือว่าแข็งแกร่งมาก แต่ข้าดูออกนะว่าเจ้ากังวลว่าชุยปิ่งจะฆ่าคนมั่วซั่ว..."
ซูอวี่พยักหน้าเงียบๆ ใช่ครับ ไม่ผิดเลย
"เรื่องนั้นไม่ต้องกังวลไปหรอก... พวกกระจอกๆ ชุยปิ่งไม่มองให้เสียสายตาหรอก! พวกที่เก่งมากๆ ก็ล้วนแต่เป็นศัตรูทั้งนั้นแหละ ยังไงซะเผ่ามนุษย์ของเจ้าก็ไม่ค่อยมียอดฝีมือเหลืออยู่กี่คนแล้ว!"
คำพูดนี้... ฟังดูเหมือนก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรนะ
ขนาดอ๋องต้าหมิง ชุยปิ่งยังไม่มองให้เสียสายตาเลยไม่ใช่เหรอ?
ไม่ได้กินเข้าไปเลยด้วยซ้ำ!
ถ้าอย่างนั้นพวกระดับไร้เทียมทานทั่วๆ ไป ก็คงจะไม่ชายตามองกระมัง
ซูอวี่คิดทบทวนแล้วกล่าว "ผู้อาวุโสชุย ถ้างั้น... หากท่านอยากไปแดนมนุษย์กับผม ท่านดูสิว่า หากท่านอยากจะกินใคร ช่วยทักทายบอกผมล่วงหน้าก่อนได้ไหมครับ?"
"ได้สิ ทักทายเสร็จแล้วค่อยกิน!"
"ไม่ใช่ครับ... ความหมายของผมคือ คนบางคน กินไม่ได้ หากผมบอกว่ากินไม่ได้ ผู้อาวุโสช่วยไม่กินได้ไหมครับ?"
แม่ก้อนขนตอบอย่างไม่สบอารมณ์ "แบบนั้นไม่น่าอึดอัดแย่หรือ?"
"ไม่เลย ไม่เลยครับ... ผมหมายความว่า ตอนนี้ยังไม่กิน ไว้คราวหน้าค่อยไปกินของที่ดีกว่า! ผู้อาวุโสว่าแบบนี้ดีไหมครับ?"
ชุยปิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างจำยอมว่า "หยวนๆ ให้ก็ได้! เห็นแก่ที่เจ้าเลี้ยงเจ้าตัวเปี๊ยกบ้านเราจนอ้วนจ้ำม่ำ ข้าจะยอมเชื่อเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน!"
อ้วนจ้ำม่ำเนี่ยนะ!
ซูอวี่ชำเลืองมองเสี่ยวเหมาฉิว มีด้วยเหรอ?
ทำไมผมถึงรู้สึกว่ามันเหมือนกับตอนที่เจอครั้งแรกไม่มีผิดเลยล่ะ!
หากชุยปิ่งว่านอนสอนง่ายจริงๆ พาตัวตนท่านนี้ไปแดนมนุษย์ด้วย เรื่องความปลอดภัยก็ถือว่ารับประกันได้แล้ว หลักๆ ก็คือกลัวว่ามันจะไม่ฟังคำสั่ง แล้วเขาเองก็ไม่มีปัญญาไปควบคุมมันนี่สิ!
หากยอมให้ตามลอบเข้าแดนมนุษย์ไปจริงๆ แล้วเกิดการฆ่าฟันครั้งใหญ่ขึ้น เขาคงกลายเป็นคนบาปแน่
โต้วเปาที่อยู่ข้างๆ หาวหวอดๆ ง่วงจนทนไม่ไหว พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ไม่มีเรื่องใหญ่หรอก ชุยปิ่งไม่ฆ่าสุ่มสี่สุ่มห้าหรอกน่า ก็เหมือนเจ้านั่นแหละ เจ้าจะว่างงานไม่มีอะไรทำ จนไปเดินเหยียบมดตายเล่นหรือเปล่าล่ะ?"
เสี่ยวเหมาฉิวพูดแทรกขึ้นมา "เขาทำนะ!"
ซูอวี่พูดไม่ออก ผมเคยทำเรื่องพรรค์นั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?
เจ้านี่ พูดมั่วซั่ว!
โต้วเปาก็พูดไม่ออกเหมือนกัน มันตบเสี่ยวเหมาฉิวไปอีกหนึ่งที แล้วหันไปมองซูอวี่ "ที่เจ้ามาก็เพื่อเรื่องนี้หรือ?"
"ครับ"
"ถ้างั้นก็ให้ชุยปิ่งตามเจ้าไปเถอะ!"
ซูอวี่คิดทบทวนแล้วพยักหน้า ก่อนจะถามอย่างลังเลเล็กน้อย "ผู้อาวุโส ผมขอถามอะไรสักคำถามหนึ่งได้ไหมครับ?"
"ถามมาสิ"
"เสี่ยวเหมา... อะแฮ่ม องค์ชายอยู่กับผม ผู้อาวุโสก็ทราบดี ทำไมถึงไม่พามันกลับไปล่ะครับ?"
นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาสงสัยอยู่เหมือนกัน
ทำไมถึงไม่พากลับไป?
โต้วเปาตอบอย่างสบายๆ "ทำไมต้องพากลับมาด้วย? พากลับมา ก็เติบโตได้ยากน่ะสิ! เผ่าของข้า มีคุณลักษณะที่ต้องพึ่งพาอาศัยอยู่บ้าง ทางที่ดีที่สุดคือหาผู้ฝึกฝนอักษรเทวะสักคนมาร่วมเป็นคู่หู เติบโตไปพร้อมๆ กัน... สมัยก่อน ข้าก็เติบโตมาพร้อมกับอ๋องเหวินนั่นแหละ"
ซูอวี่ถามด้วยความสงสัย "ผู้อาวุโส... เกิดจากอักษรเทวะของอ๋องเหวินจริงๆ หรือครับ?"
โต้วเปามองเขา ซูอวี่ใจเต้นตึกตัก ทำไมล่ะ ถามเรื่องที่ไม่ควรถามไปแล้วเหรอ?
โต้วเปาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตอบว่า "จะพูดแบบนั้น ก็พูดได้เหมือนกัน! แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก็ไม่เชิงหรอก! เอาเป็นว่า... ช่างเถอะ เจ้าอาจจะไม่เข้าใจ ตัวข้าเนี่ย ความจริงแล้วคือกฎเกณฑ์ชนิดหนึ่ง... กฎเกณฑ์น่ะเข้าใจไหม? จากนั้น อ๋องเหวินก็บ่มเพาะข้าจนเกิดจิตวิญญาณขึ้นมา..."
ซูอวี่เข้าใจแล้ว!
เขาพยักหน้า "เข้าใจแล้วครับ! อักษรเทวะที่เกิดจากธรรมชาติ ก็คือกฎเกณฑ์โดยกำเนิด อักษรเทวะคือกฎเกณฑ์ และผู้อาวุโสก็คือเจตจำนงที่ถือกำเนิดขึ้นจากกฎเกณฑ์นั้น แต่ทว่า ตามที่ผมสันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้ หากผู้อาวุโสเป็นเช่นนั้นจริง ก็ควรจะอยู่ในขอบเขตมหาเต๋า คือระดับเดียวกับราชันมนุษย์สิครับ ทำไมถึงเป็นแค่ระดับผสานมรรคาล่ะ?"
โต้วเปามองเขาอย่างแปลกใจ เข้าใจจริงๆ แฮะ!
"เจ้าช่างฉลาดเฉลียวจริงๆ เป็นอย่างนั้นแหละ! ข้านับว่าเป็นอักษรเทวะธรรมชาติที่ถือกำเนิดจากกฎเกณฑ์ หลังจากนั้น อ๋องเหวินก็มาพบข้าเข้า ภายใต้การบ่มเพาะเป็นเวลานาน ข้าก็ถือกำเนิดจิตวิญญาณ... อ๋องเหวินไม่ได้ทำลายจิตวิญญาณของข้า กลับแยกข้าออกมา หลังจากนั้น พหุภพก็มีโต้วเปาถือกำเนิดขึ้น!"
"สาเหตุที่เป็นระดับผสานมรรคา..."
โต้วเปาคิดทบทวนแล้วตอบว่า "เพราะข้าไม่สมบูรณ์ ไม่นับว่าเป็นกฎเกณฑ์ที่สมบูรณ์ทั้งสาย!"
ซูอวี่พลันใจสั่นสะท้าน
เขาชำเลืองมองชุยปิ่งกับเสี่ยวเหมาฉิว โต้วเปาเหมือนจะล่วงรู้ความคิดของเขา จึงอธิบายว่า "เมียข้ากับเจ้าหนูบ้านข้า ล้วนเป็นกฎเกณฑ์ที่ข้าบ่มเพาะขึ้นมาเอง... ไม่ใช่เพื่อมาเติมเต็มกฎเกณฑ์ของข้านะ พวกเขาเป็นกฎเกณฑ์ที่แยกตัวเป็นอิสระ ก็คือ... ก็คือแบบที่แยกตัวออกมานั่นแหละ เจ้าเข้าใจไหม?"
"ข้าเหงาเกินไป..."
โต้วเปาทอดถอนใจ "ดังนั้นหลังจากอ๋องเหวินหายตัวไป ข้าก็บ่มเพาะเมียข้าขึ้นมา จากนั้นเมียข้าก็ออกไปข้างนอก แล้วก็หายไปเหมือนกัน ข้าขี้เกียจไปตามหา ก็เลยบ่มเพาะเจ้าหนูบ้านข้าขึ้นมาอีกคน!"
"..."
คราวนี้ซูอวี่เข้าใจกระจ่างแจ้งเลยทีเดียว!
นี่คือร่างจำแลงของกฎเกณฑ์สามสาย!
เขาเข้าใจแล้ว!
ไม่ว่าจะเป็นโต้วเปา ชุยปิ่ง หรือรวมถึงเหมาฉิว จะบอกว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน ความจริงก็ใช่อยู่หรอก แต่แท้จริงแล้ว พวกเขาคือกฎเกณฑ์สามสายที่แตกต่างกัน!
ซูอวี่พลันกล่าวขึ้น "ดังนั้น การที่พวกท่านชอบกินอักษรเทวะ ชอบกินทะเลเจตจำนง ความจริงแล้วล้วนเป็นไปเพื่อเติมเต็มกฎเกณฑ์สินะ! เสี่ยวเหมาฉิวก็ด้วย การที่มันชอบเลียอักษรเทวะ ก็เป็นเพราะในอักษรเทวะแฝงด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์อยู่บ้าง มันรู้สึกว่าพอเลียแล้ว จะช่วยเติมเต็มพลังแห่งกฎเกณฑ์ให้มันสมบูรณ์ได้?"
โต้วเปาพยักหน้า "เจ้าฉลาดมาก คุยกับคนอย่างเจ้าไม่เหนื่อยเลย ถ้าเป็นคนอื่นล่ะก็ ยากที่จะเข้าใจ พวกนั้นล้วนโง่เขลา! เอาแต่บอกว่าพวกเราชอบแต่กิน ชอบฆ่าฟัน... ไม่ใช่สักหน่อย พวกเราแค่ชอบกินบางสิ่งที่จะมาช่วยเติมเต็มความสมบูรณ์ให้กับตัวเอง อย่างเช่นพลังแห่งกฎเกณฑ์ หรือพลังกฎเกณฑ์บางอย่างที่อยู่บนอักษรเทวะต่างหากล่ะ"
คราวนี้ซูอวี่เข้าใจแจ่มแจ้งของจริงแล้ว!
สิ่งที่พวกมันต้องการคือพลังแห่งกฎเกณฑ์!
ไม่ใช่อักษรเทวะหรือพลังปราณอะไรเลย ไม่ใช่ทั้งนั้น แต่เป็นกฎเกณฑ์
"ดังนั้นที่เสี่ยวเหมาฉิวตามผมมา ก็เพื่อดูดซับพลังกฎเกณฑ์บางส่วนจากอักษรเทวะของผมงั้นสิ?"
ก้อนขนยักษ์พยักหน้า "ใช่แล้ว ความจริงมันไม่ได้ทำร้ายอักษรเทวะของเจ้าหรอก เพราะอักษรเทวะของเจ้านั้น เดิมทีก็จะปลดปล่อยพลังกฎเกณฑ์บางส่วนที่ไม่ต้องการออกมาอยู่แล้ว เหมือนการหายใจตามธรรมชาติ ส่วนเจ้าหนูนี่ก็สามารถดูดซับพลังเหล่านี้ไปได้ ยิ่งเป็นอักษรเทวะที่บริสุทธิ์เท่าไหร่ มันก็ยิ่งชอบ!"
ซูอวี่พยักหน้า เข้าใจล่ะ!
มิน่าล่ะเสี่ยวเหมาฉิวถึงชอบอักษรเทวะธรรมชาติพวกนั้น คงเป็นเพราะพลังแห่งกฎเกณฑ์บริสุทธิ์กว่านั่นเอง
แต่ในขณะเดียวกัน เสี่ยวเหมาฉิวกลับมีน้ำตาคลอเบ้า "ปะป๊า ข้าไม่ได้เกิดจากท่านเหรอ?"
โต้วเปาหัวเราะร่วน "ก็เหมือนกันนั่นแหละ เดิมทีเจ้าเป็นแค่พลังกฎเกณฑ์ที่ไร้สติสัมปชัญญะ เป็นข้าที่บ่มเพาะเจ้าขึ้นมา แน่นอนว่าต้องนับเป็นลูกที่ข้าให้กำเนิดสิ!"
ซูอวี่พูดแทรกขึ้น "ผู้อาวุโส แล้วท่านเลื่อนขั้นไม่ได้เหรอครับ?"
"ก็ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก แต่พลังกฎเกณฑ์ที่ข้าต้องการมันต้องแข็งแกร่งมากๆ ทางที่ดีที่สุดคือพลังกฎเกณฑ์ที่ไร้จิตสำนึก บริสุทธิ์ และแข็งแกร่งมากพอมาเติมเต็มข้า หากอ๋องเหวินไม่หายตัวไป ภายใต้การบ่มเพาะของเขา บางทีข้าอาจจะเลื่อนขั้นได้ แต่เขาหายไปแล้ว ไม่มีใครมีอักษรเทวะที่แข็งแกร่งขนาดนั้นมาคอยบ่มเพาะข้าอีกแล้ว..."
จากเรื่องนี้ก็เห็นได้ชัดว่า อ๋องเหวินแข็งแกร่งแค่ไหน!
เขาสามารถบ่มเพาะโต้วเปา และยังสามารถยกระดับมันให้ไปถึงขั้นเดียวกับราชันมนุษย์ได้
น่าเสียดายที่อ๋องเหวินหายตัวไป
ความจริงแล้วโต้วเปายากที่จะได้รับการป้อนอาหารที่เข้มข้นขนาดนั้นอีก หากพึ่งพาแต่ตัวเอง ก็คงยากที่จะเติมเต็มพลังกฎเกณฑ์ของตัวเองให้สมบูรณ์ เพื่อเลื่อนขั้นไปยังอีกระดับหนึ่งได้
และก็จนกระทั่งวันนี้เอง ที่ซูอวี่เพิ่งเข้าใจ ว่าเผ่านี้มีความหมายว่าอย่างไรกันแน่
นี่คือกฎเกณฑ์ที่บริสุทธิ์!
เพียงแต่ไม่แข็งแกร่งพอ สำหรับเผ่านี้แล้ว การเลื่อนขั้นเป็นระดับผสานมรรคาคงเป็นเรื่องง่ายดายมาก แต่หลังจากถึงขั้นผสานมรรคาแล้ว การจะเติมเต็มกฎเกณฑ์ให้สมบูรณ์นั้น คงจะยากน่าดู!
เสี่ยวเหมาฉิวก็คงสามารถเลื่อนขั้นเป็นระดับผสานมรรคาได้เหมือนกัน แต่หลังจากนั้นไป ก็คงจะเดินหน้าต่อได้ยากแล้ว
มันจำเป็นต้องเติมเต็มพลังแห่งกฎเกณฑ์ของตนเองอย่างต่อเนื่องไม่สิ้นสุด!
ซูอวี่ทอดถอนใจ โลกใบนี้กว้างใหญ่ มีเรื่องแปลกประหลาดมากมาย ที่แท้กฎเกณฑ์ก็สามารถแปลงเป็นสิ่งมีชีวิตได้ ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัว รากฐานของเผ่านี้ช่างลึกล้ำยิ่งนัก แต่ดูเหมือนว่าจะมีแค่สามท่านนี้เท่านั้น
อ๋องเหวินก็ช่างเป็นบุคคลที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลเหลือเกิน ปีนั้นพอบ่มเพาะกฎเกณฑ์จนเกิดจิตวิญญาณขึ้นมา กลับไม่ได้ทำลายทิ้ง แต่ปล่อยให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิต นี่ไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะทำได้
หากทำลายทิ้งไป อ๋องเหวินอาจจะครอบครองกฎเกณฑ์ได้เพิ่มอีกหนึ่งสาย
โต้วเปาก็ซื่อตรงดี หรือจะพูดว่าไม่ได้รังเกียจที่จะให้ซูอวี่รู้เรื่องพวกนี้ก็ว่าได้ พอซูอวี่ถาม มันก็ตอบ ถ้าไม่ถาม มันก็คงขี้เกียจพูดเรื่องเหล่านี้
"ผู้อาวุโส แล้วโหวเจี้ยนเทียนล่ะครับ ผมได้ยินมาว่าเป็นวิญญาณโชคชะตาบรรลุเต๋า เป็นตัวตนที่เหมือนกับท่านหรือเปล่าครับ?"
หรือว่าจะเป็นกฎเกณฑ์ที่บรรลุเต๋าเหมือนกัน?
"เขาน่ะเหรอ?"
โต้วเปาส่ายหน้า "เขาไม่ใช่หรอก วิญญาณโชคชะตา... นับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตตามธรรมชาติชนิดหนึ่ง เขาอาศัยการดูดซับโชคชะตาเพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น! โชคชะตาเป็นสิ่งที่เลื่อนลอยมาก พวกเรายากที่จะมองเห็นได้ ทำได้เพียงอาศัยความรู้สึกว่าใครมีโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่! แต่วิญญาณโชคชะตาสามารถมองเห็นได้ โหวเจี้ยนเทียนก็เติบโตมาจากการกลืนกินโชคชะตานี่แหละ! ดังนั้นโหวเจี้ยนเทียน จึงหมายมั่นปั้นมือที่จะเอาทำเนียบล่าสวรรค์มาครองให้ได้... ทำเนียบล่าสวรรค์ ตอนนั้นที่อ๋องเหวินให้เขาควบคุมดูแล ก็มีเป้าหมายนี้เหมือนกัน เพราะอัจฉริยะที่ถูกทำเนียบล่าสวรรค์เก็บรวบรวมกลิ่นอายไปแล้ว พอตายลง ก็จะมีโชคชะตาร่วงหล่นเข้าไปในทำเนียบล่าสวรรค์ นี่ก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดและง่ายที่สุดสำหรับโหวเจี้ยนเทียนในการเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง..."
โต้วเปารู้จักโหวเจี้ยนเทียนดีพอสมควร มันพูดต่อว่า "ดังนั้นโหวเจี้ยนเทียน นับตั้งแต่อ๋องเหวินหายตัวไป ก็อยากจะยึดครองสิ่งนี้มาเป็นของตนมาโดยตลอด แต่เพราะเขากลัวว่าอ๋องเหวินจะกลับมา ก็เลยไม่กล้าสักที! แต่เขาก็ลอบสร้างความวุ่นวายอยู่เงียบๆ ปล่อยให้อัจฉริยะเข่นฆ่ากันเอง ตำหนักล่าสวรรค์หลายปีมานี้ ก็เดินตามเส้นทางนี้มาตลอด นั่นก็เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น และกลืนกินทำเนียบล่าสวรรค์ไปในตัวด้วย"
ซูอวี่กระจ่างแจ้งในทันที!
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!
ตำหนักล่าสวรรค์เอาแต่สร้างความวุ่นวายมาตลอด จุดประสงค์ของตำหนักล่าสวรรค์ก็คือสิ่งนี้ ก่อเรื่อง ก่อเรื่อง แล้วก็ก่อเรื่อง!
พวกเขาแทบจะรอให้อัจฉริยะบนทำเนียบล่าสวรรค์เข่นฆ่ากันเองไม่ไหวแล้ว!
ที่แท้ทั้งหมดนี้ ก็คือสิ่งที่โหวเจี้ยนเทียนจงใจทำเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ตำหนักล่าสวรรค์ ในยุคโบราณคือหอเจี้ยนเทียน มีหน้าที่คอยตรวจสอบพหุภพ แต่ภายหลัง กลับกลายเป็นผู้ล่าอัจฉริยะแห่งพหุภพไปเสียแล้ว!
วิญญาณโชคชะตา!
ซูอวี่คิดในใจ ส่วนโต้วเปาก็พูดขึ้นอีกว่า "ความจริงโหวเจี้ยนเทียนรับมือยากมากนะ เขากลืนกินโชคชะตา ตัวเขาเองก็มีโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่อยู่แล้ว คนแบบนี้ฆ่ายากมาก! เขาเคลื่อนไหวอยู่ข้างนอกมาตลอด แต่ก็ไม่เคยตาย นั่นก็เพราะเขาแข็งแกร่งมาก โชคก็ดีมาก ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ยอดฝีมือที่โลดแล่นอยู่ในสนามรบพหุภพเหมือนเขา ล้วนตายกันไปหมดแล้ว เหลือแต่เขานี่แหละที่ยังไม่ตาย!"
ยอดฝีมือคนอื่นๆ ก็ใช่ว่าจะโลดแล่นอยู่ในทุกๆ ยุคสมัย และยิ่งไม่ใช่ว่าทุกยุคสมัย จะรั้งอยู่ในสนามรบพหุภพโดยไม่จากไปไหน!
มีเพียงโหวเจี้ยนเทียนเท่านั้น ที่ยังอยู่มาตลอด!
แต่เขาก็ไม่ตาย!
"โชคดีมาก?"
ซูอวี่พึมพำ "ผมก็โชคดีมากเหมือนกัน!"
โต้วเปาตอบอย่างสบายๆ "ดังนั้น เขาต้องอยากล่าสังหารเจ้าแน่ๆ!"
ซูอวี่พยักหน้าเล็กน้อย "แล้วผู้อาวุโสสู้เขาได้ไหมครับ?"
โต้วเปาคิดทบทวน ส่ายหน้า "คงจะไม่ได้หรอก ในพหุภพหมื่นโลกตอนนี้ คนที่พอจะจัดการเขาได้ ก็คงมีแต่เฒ่าเต่านั่นแหละ! ตอนนี้ในหมื่นโลก คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็น่าจะเป็นเฒ่าเต่า รองลงมาก็น่าจะเป็นโหวเจี้ยนเทียน แล้วถัดมา ก็คงเป็นเทียนกู่แล้วล่ะ!"
ซูอวี่อึ้งไปเล็กน้อย "เทียนกู่ไม่ได้เกิดหลังยุคของผู้อาวุโสหรือครับ? ช่วงปลายยุคโบราณ ฝีมือของเขาเหมือนจะไม่ได้แข็งแกร่งมากเท่าไหร่นะ"
"ก็ใช่น่ะสิ แต่เขามีพรสวรรค์มากเลยนะ!"
โต้วเปาอธิบาย "พรสวรรค์ของเขาแข็งแกร่งมาก ในยุคโบราณ ถึงแม้ฝีมือของเขาจะไม่แกร่ง แต่เขาก็มีชื่อเสียงโด่งดังมาก เขาเคยประลองกับศิษย์ของอ๋องเหวินและอ๋องอู่มาแล้ว ผลปรากฏว่าเขาเป็นฝ่ายชนะทั้งหมด! เพราะแบบนี้เราถึงได้รู้จักเขายังไงล่ะ!"
ก็ใช่นะ คนอย่างโต้วเปายังรู้จักเทียนกู่เลย ส่วนเทียนกู่ ในช่วงปลายยุคโบราณยังไม่ได้พิสูจน์เต๋าเลยด้วยซ้ำ!
เห็นได้ชัดว่า เขาก็เป็นอัจฉริยะเช่นกัน!
ส่วนเฒ่าเต่า คราวก่อนบอกว่าหนึ่งสู้สอง... สมแล้วที่เป็นอันดับหนึ่ง สู้กับอันดับสองและอันดับสาม เก่งจริงๆ!
ก่อนหน้านี้ซูอวี่ยังรู้สึกว่า เทียนกู่ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไหร่เลย
อย่างน้อยก็คงสู้โต้วเปาไม่ได้
ตอนนี้ถึงเพิ่งรู้ ว่าโต้วเปานั้นสู้เทียนกู่ไม่ได้
"งั้นผู้อาวุโสอยู่อันดับสี่เหรอครับ?"
"อันดับสี่หรือ?"
โต้วเปาส่ายหน้า "ไม่รู้สิ บางคนก็เก่งมากๆ เหมือนกัน อย่างเช่นตาเฒ่าของเผ่าชะตานั่น เขาก็เก่งมากเลยนะ เมื่อก่อนข้ายังเคยไปให้ปู่ของเขาดูดวงให้เลย ปู่ของเขาบอกว่าข้าสามารถกินเทียนกู่ได้ แต่ผลปรากฏว่ากินไม่สำเร็จ..."
โต้วเปายังมีความเสียดายอยู่บ้าง "ความจริงเทียนกู่ก็หอมมากนะ!"
เห็นได้ชัดว่า พวกโต้วเปาพอมาถึงระดับนี้แล้ว จะบอกว่าใครเก่งใครอ่อน หากไม่ได้ลงมือต่อสู้กัน ก็ยากที่จะตัดสินได้!
แม่ก้อนขนนับว่าอ่อนแอกว่าโต้วเปาอยู่นิดหน่อย ไม่รู้ว่าจะสามารถรับมือกับยอดฝีมือระดับผสานมรรคาที่แข็งแกร่งได้หรือเปล่า
พอถามเรื่องเหล่านี้ไปหมดแล้ว ซูอวี่ก็ไม่มีอะไรจะถามอีก
แค่หว่านล้อมแม่ก้อนขนให้ตามไปได้ ก็ถือว่าดีมากแล้ว
ขณะที่เขากำลังคิด ว่าจะออกไปจากที่นี่ได้อย่างไร โต้วเปาพลันเอ่ยขึ้นว่า "ถ้าพวกเจ้าจะไป ก็รีบไปแต่เนิ่นๆ เถอะ! ข้าอยากนอนแล้ว เวลาข้านอน ข้าชอบฝัน เวลาฝันก็ชอบกินของอร่อย... ซูอวี่ ตัวเจ้าหอมมากเลย ถ้าข้าหลับไป บางทีอาจจะเผลอกินเจ้าเข้าไปก็ได้นะ!"
ซูอวี่ถึงกับพูดไม่ออก ได้ งั้นผมก็ไม่ต้องหาข้ออ้างแล้ว!
งั้นผมไปล่ะ!
ซูอวี่หันไปมองแม่ก้อนขน "ผู้อาวุโสชุย แล้วท่านจะออกไปกับผมยังไงครับ? ทะเลเจตจำนงของผม... อาจจะรับไม่ไหวก็ได้นะครับ..."
แม่ก้อนขนหาวหวอด ไม่เห็นเป็นเรื่องสำคัญ มันหายตัวไปในพริบตา
และในตอนนั้นเอง ซูอวี่ก็รู้สึกหนักอึ้งที่ศีรษะ วินาทีต่อมา หนังสือเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ บนหน้ากระดาษ ตรงกลางระหว่างคำว่า "อารยธรรม" มีก้อนกลมๆ ที่ตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยนอนหมอบอยู่!
แม่ก้อนขนเข้าไปในบันทึกอารยธรรมแล้ว!
ส่วนเสี่ยวเหมาฉิว ก็หายตัวไปในพริบตาเช่นกัน ภายในสมองของซูอวี่ บนอักษรเทวะคำว่า "ภัยพิบัติ" ก็มีก้อนกลมๆ โผล่มาอีกก้อนหนึ่ง
ครอบครัวนี้ ช่างหาที่อยู่เก่งซะจริง!
โต้วเปาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ มันเหลือบมองบันทึกอารยธรรมของซูอวี่แวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างเกียจคร้านว่า "เจ้าก็อยากสร้างตำรากาลเวลาเหมือนกันหรือ? ตำรากาลเวลาเก่งกาจมากเลยนะ อ๋องเหวินเคยบอกไว้ว่า ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาอยากจะสร้างตำราหมื่นวิถี แต่ก่อกรรมทำเข็ญไว้หนักหนาเกินไป ไม่ช้าก็เร็วผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาจะต้องเกิดเรื่อง... แล้วก็เกิดเรื่องขึ้นจริงๆ ด้วย!"
ตำราหมื่นวิถี!
ซูอวี่รู้สึกใจสั่นสะท้าน ตำราหมื่นวิถีอะไรกัน?
ขณะที่เขากำลังคิด จู่ๆ ก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย พริบตานั้นร่างของเขาก็หายไปจากจุดเดิม เขาถูกก้อนขนยักษ์โยนออกไปแล้ว!
พอกระปอมโยนเขาออกไป ก้อนขนยักษ์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก พึมพำว่า "ในที่สุดก็จะได้นอนหลับให้สบายเสียที!"
ตั้งแต่เมียกลับมา ก็เอาแต่ร้องโวยวายจะกินเทียนกู่ทุกวัน!
โดนบ่นใส่จนรำคาญไปหมดแล้ว!
ในที่สุดก็ไปเสียที ซูอวี่เป็นคนดีจริงๆ
ก้อนขนยักษ์ซาบซึ้งอยู่ในใจ พาเมียไปแล้ว แถมยังพาเจ้าตัวเล็กที่คอยก่อกวนทุกวันไปอีก ข้าไม่ยอมไปรับกลับมาหรอก!
ยังจะไปรับกลับมาอีกเหรอ?
รับกลับมาแล้วจะนอนหลับได้ยังไง!
ตอนเบื่อๆ เอามาเล่นด้วยก็ยังพอทน แต่ให้คอยพกติดตัวตลอด น่ารำคาญจะตาย!
ก้อนขนยักษ์ส่งก้อนขนสองตัวจากไปด้วยความดีอกดีใจ มันเริ่มนอนหลับอย่างมีความสุข ในที่สุดก็จะได้ฝันดีเสียที!
