สิบวันต่อมา การเจรจาก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง
ตัวแทนเจรจาของฝ่ายจีนยังคงเป็นกลุ่มเดิมจากครั้งที่แล้ว เพียงแต่ตรงที่นั่งริมสุดมีชายหนุ่มท่าทางไม่สะดุดตาเพิ่มมาหนึ่งคน ฉางกู่โย่วตูรู้สึกเหมือนเคยเห็นชายหนุ่มคนนี้มาก่อน แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน คาดว่าคงไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไร จึงคร้านที่จะใส่ใจคิดหาคำตอบ ภารกิจการเจรจาที่เขาแบกรับอยู่นั้นยังคงหนักหนา เขาจำเป็นต้องมีสมาธิให้มากเข้าไว้
หลังจากได้รับคำสั่งทางโทรศัพท์จากฮวงมู่เป่าฟูที่ส่งตรงมาจากประเทศญี่ปุ่น ฉางกู่โย่วตูก็นัดพบชุยหย่งเฟิงอย่างเร่งด่วน เพื่อหารือถึงวิธีที่จะสามารถกดดันข้อเรียกร้องของฝ่ายจีนให้ต่ำลง และลดการถ่ายทอดเทคโนโลยีให้ฝ่ายจีนน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ชุยหย่งเฟิงนำข่าวค่อนข้างร้ายมาบอกฉางกู่โย่วตู นั่นคือตัวแทนเจรจาของคลินซ์ได้เดินทางมาถึงเมืองหลวงแล้วเช่นกัน และกำลังดำเนินการเจรจากับฝ่ายจีนในเนื้อหาเดียวกัน อีกทั้งยังแสดงความประสงค์ที่จะได้รับสิทธิ์ขาดในสิทธิบัตรต่างๆ ของฝ่ายจีนแต่เพียงผู้เดียว
เมื่อได้ยินข่าวนี้ ฉางกู่โย่วตูก็รู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาจริงๆ เรื่องโรงงานเหล็กกล้าหนานเจียงในครั้งที่แล้ว ก็เป็นเพราะฝ่ายจีนไม่พอใจฝ่ายญี่ปุ่น จึงได้สลัดฝ่ายญี่ปุ่นทิ้งอย่างเด็ดขาดแล้วหันไปเซ็นสัญญากับคลินซ์แทน หากครั้งนี้เกิดสถานการณ์แบบเดียวกันขึ้นอีก ไม่ว่าฉางกู่โย่วตูจะพยายามแก้ตัวอย่างไร บริษัทก็คงไม่ยอมละเว้นเขาแน่
โชคดีที่ชุยหย่งเฟิงตบหน้าอกรับประกันกับฉางกู่โย่วตูว่า ตนจะโน้มน้าวผู้บริหารให้ปฏิเสธการมอบสิทธิ์ขาดแก่นักลงทุนต่างชาติรายใดรายหนึ่งอย่างแน่นอน หากจะมอบสิทธิ์ก็ต้องทำอย่างเท่าเทียมและไร้ข้อแตกต่าง จะลำเอียงไม่ได้ แม้ว่าฉางกู่โย่วตูจะยังคงเคลือบแคลงใจว่าคำรับประกันของชุยหย่งเฟิงจะได้ผลหรือไม่ แต่เขาก็รู้สึกเหมือนได้คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ อย่างน้อยก็พอจะปลอบใจตัวเองได้ชั่วคราว
ชุยหย่งเฟิงนำหมายเลขบัญชีธนาคารสวิสมาให้ฉางกู่โย่วตู โดยบอกว่าเป็นบัญชีที่เขาไหว้วานให้เพื่อนในต่างประเทศช่วยเปิดให้ และขอให้บริษัทเหล็กซานลี่โอนเงินค่าคอมมิชชันของเขาเข้าบัญชีนี้ ฉางกู่โย่วตูได้รายงานเรื่องนี้ต่อบริษัท เสี่ยวหลินเต้าเยี่ยนสั่งการให้โอนเงินเข้าไปครึ่งหนึ่งก่อน นั่นคือ 50 ล้านเยน ส่วนที่เหลือจะโอนให้จนครบหลังจากสิ้นสุดการเจรจา แน่นอนว่าเสี่ยวหลินเต้าเยี่ยนยังให้ฉางกู่โย่วตูเอ่ยเตือนชุยหย่งเฟิงด้วยว่า หากชุยหย่งเฟิงรับเงินไปแล้วไม่ช่วยทำงานให้ ฝ่ายญี่ปุ่นก็จะนำเรื่องนี้ไปแฉต่อทางการของจีน ถึงเวลานั้นชุยหย่งเฟิงก็จะต้องสูญเสียทุกอย่าง นอกจากจะไม่ได้เงินแล้ว ยังต้องเผชิญกับบทลงโทษอย่างหนักตามกฎหมายของจีนอีกด้วย
หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น ฉางกู่โย่วตูจึงพาผู้ช่วยจี๋กังหมาเหยี่ยมาที่ห้องเจรจา การเจรจาในครั้งนี้จัดขึ้นที่ห้องประชุมของกระทรวงการต่างประเทศและการค้า ซึ่งให้ความรู้สึกเป็นทางการมากขึ้นสำหรับฉางกู่โย่วตู
"คุณฉางกู่ หลังจากที่เราได้คำนวณอย่างถี่ถ้วนและรับฟังคำแนะนำจากเพื่อนร่วมวงการในระดับนานาชาติแล้ว ฝ่ายเราตกลงที่จะมอบสิทธิ์การใช้งานสิทธิบัตรใหม่ทั้ง 15 ฉบับของเราให้แก่ฝ่ายคุณในรูปแบบแพ็กเกจ โดยคิดค่าธรรมเนียมสิทธิ์การใช้งานเครื่องรีดโลหะชุดละ 15 ล้านดอลลาร์"
ทันทีที่การเจรจาเริ่มต้นขึ้น สวีเจิ้นโปก็ปั้นหน้าเป็นทางการอย่างมาก และแจ้งให้คณะของฉางกู่โย่วตูทราบอย่างเป็นทางการ
ราคาที่เสนอมานี้ ฉางกู่โย่วตูเคยได้ยินจากชุยหย่งเฟิงมาตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว พอได้ยินสวีเจิ้นโปพูด เขาก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาทันที และตอบกลับไปว่า "คุณสวี ข้อเสนอนี้พวกเราไม่อาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด มันไม่สอดคล้องกับข้อกำหนดของหลักเกณฑ์การดำเนินงานด้านการถ่ายทอดเทคโนโลยีระหว่างประเทศ อีกทั้งยังขัดต่อคำมั่นสัญญาที่รัฐบาลของประเทศคุณให้ไว้ในการประชุมสหประชาชาติว่าด้วยการค้าและการพัฒนา บริษัทเหล็กซานลี่มุ่งมั่นในความร่วมมือด้านเทคโนโลยีระหว่างจีนกับญี่ปุ่นมาโดยตลอด ได้ถ่ายทอดเทคโนโลยีสำคัญมากมายให้แก่จีน และสร้างคุณูปการอย่างมากต่อการพัฒนาประเทศจีนให้ทันสมัย การที่คุณใช้เงื่อนไขที่เลือกปฏิบัติเช่นนี้มาปฏิบัติต่อหุ้นส่วน ถือว่าไม่ยุติธรรมเลย"
"ถ้าอย่างนั้น เงื่อนไขที่ฝ่ายคุณเสนอมาคราวก่อน ถือว่ายุติธรรมแล้วอย่างนั้นหรือ" สวีเจิ้นโปถามกลับ
"นั่นอาจเป็นเพียงความแตกต่างในวิธีการคำนวณของทั้งสองฝ่ายเท่านั้น" ฉางกู่โย่วตูแก้ตัวน้ำขุ่นๆ "บางทีราคาที่เราเสนออาจจะต่ำไปสักนิด แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลให้พวกคุณมาโก่งราคาแบบนี้นี่"
"เช่นนั้น พวกเรามาคำนวณกันใหม่ดีไหมครับ โดยใช้มาตรฐานที่ทั้งสองฝ่ายสามารถยอมรับได้" สวีเจิ้นโปกล่าว
ฉางกู่โย่วตูพูดว่า "เราได้คำนวณใหม่แล้วครับ เรามองว่าเงิน 20 ล้านดอลลาร์ เพื่อแลกกับสิทธิ์เครื่องรีดโลหะ 10 ชุด ถือเป็นราคาที่ค่อนข้างสมเหตุสมผล"
"เป็นไปไม่ได้หรอกครับ" สวีเจิ้นโปกล่าว "เครื่องรีดโลหะ 1 ชุด 12 ล้าน นี่คือเส้นตายของเรา"
"นี่เป็นราคาที่สูงจนไม่มีใครยอมรับได้หรอกครับ..." ฉางกู่โย่วตูปฏิเสธด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง ขณะเดียวกันก็ส่งสายตาที่ยากจะสังเกตเห็นไปให้ชุยหย่งเฟิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เขารู้อยู่แล้วว่าการต่อรองราคากับสวีเจิ้นโปในรอบนี้เป็นการเสียเวลาเปล่า จุดสำคัญของการเจรจาในวันนี้ คือข้อเสนอใหม่ที่ใช้เทคโนโลยีแลกกับเทคโนโลยีต่างหาก
"หัวหน้าแผนกสวี คุณฉางกู่" ชุยหย่งเฟิงเอ่ยปากขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม "ในเมื่อทั้งสองฝ่ายยากที่จะบรรลุข้อตกลงเรื่องราคาค่าลิขสิทธิ์ ซ้ำยังมีความคิดเห็นขัดแย้งกันอย่างมาก ถ้าอย่างนั้นเราลองเปลี่ยนวิธีในการร่วมมือกันดูไหมครับ"
"วิธีไหนล่ะ"
"จะเปลี่ยนวิธียังไง"
สวีเจิ้นโปและฉางกู่โย่วตูเอ่ยถามขึ้นมาไล่เลี่ยกัน แม้แต่สีหน้าประหลาดใจที่เผยออกมาก็ยังเหมือนกันเปี๊ยบ
แน่นอนว่าความประหลาดใจของฉางกู่โย่วตูนั้นแสร้งทำขึ้น เพราะข้อเสนอของชุยหย่งเฟิงเป็นสิ่งที่เขารู้อยู่ก่อนแล้ว หรืออาจกล่าวได้ว่าเขาเองมีส่วนร่วมในการแก้ไขด้วยซ้ำ ฉางกู่โย่วตูก็รู้ดีว่าความประหลาดใจของสวีเจิ้นโปก็เสแสร้งเช่นกัน ชุยหย่งเฟิงไม่มีอำนาจที่จะเสนอข้อเสนอใหม่ที่ยังไม่ผ่านการหารือในที่ประชุมแห่งนี้ คำพูดของเขาดูเหมือนจะกะทันหัน แต่ก่อนหน้านี้จะต้องผ่านการปรึกษาหารือกับพวกสวีเจิ้นโปมาแล้วอย่างแน่นอน
พูดอีกอย่างก็คือ ฝ่ายจีนได้ตกลงใช้กลยุทธ์เล่นงิ้วรับส่งกันเช่นนี้ก่อนการเจรจา โดยให้สวีเจิ้นโปเสนอข้อเสนอออกมาก่อน เมื่อโต้เถียงกับฉางกู่โย่วตูไม่ลงตัว จึงค่อยให้ชุยหย่งเฟิงเสนอข้อเสนออีกอย่างออกมา เพื่อดึงดูดให้ฝ่ายญี่ปุ่นยอมรับ ช่องโหว่เดียวของกลยุทธ์นี้ก็คือ ชุยหย่งเฟิงเป็นหนอนบ่อนไส้ที่นำเรื่องนี้มาแจ้งให้ฉางกู่โย่วตูทราบล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นฉางกู่โย่วตูจึงรู้เรื่องนี้ดี
เช่นนั้น สวีเจิ้นโปจะรู้หรือไม่ว่าชุยหย่งเฟิงนำเรื่องนี้ไปบอกฉางกู่โย่วตูแล้ว หรือว่าชุยหย่งเฟิงจะเป็นไส้ศึกซ้อนไส้ศึก นี่คือสิ่งที่ฉางกู่โย่วตูยังไม่แน่ใจ
ละครฉากนี้ ช่างทำให้ผู้คนรู้สึกซับซ้อนสับสนอยู่บ้างจริงๆ
"คุณฉางกู่ ในการเจรจาครั้งที่แล้ว ฝ่ายคุณได้เสนอวิธีการใช้สิทธิบัตรแลกกับสิทธิบัตร ผมเห็นว่าวิธีการนี้ก็ยังมีส่วนที่ยอมรับได้อยู่ เพียงแต่สัดส่วนการแลกเปลี่ยนที่ฝ่ายคุณเสนอมายังขาดความจริงใจ สำหรับฝ่ายเราแล้ว มันไม่สามารถชดเชยข้อบกพร่องด้านเทคโนโลยีของเราได้อย่างครอบคลุม ดังนั้นเราจึงไม่อาจยอมรับข้อเสนอที่ฝ่ายคุณยื่นมาได้ หากฝ่ายคุณยินดีที่จะปรับเปลี่ยนข้อเสนอนี้สักเล็กน้อย ผมคิดว่าบางทีทั้งสองฝ่ายอาจบรรลุผลลัพธ์แบบวิน-วินได้นะครับ" ชุยหย่งเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงและถ้อยคำที่ระมัดระวัง
"ข้อเสนอของคุณชุย ฝ่ายเรามีความสนใจอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าคุณชุยจะช่วยอธิบายให้ละเอียดกว่านี้ได้ไหมครับ" ฉางกู่โย่วตูกล่าวอย่างเสแสร้ง
ชุยหย่งเฟิงส่งสายตาเชิงตั้งคำถามไปยังสวีเจิ้นโป สวีเจิ้นโปพยักหน้า ชุยหย่งเฟิงจึงพูดต่อไปว่า "อันที่จริงข้อเรียกร้องของฝ่ายเราไม่ได้สูงส่งอะไร ปัจจุบันเราสามารถสร้างสายการผลิตเหล็กแผ่นรีดร้อนขนาด 1700 มิลลิเมตรขึ้นไปได้ด้วยตัวเองแล้ว แต่ในตัวชี้วัดประสิทธิภาพทางเทคโนโลยีบางประการ ยังคงมีความล้าหลังเมื่อเทียบกับองค์กรชั้นนำระดับนานาชาติ ซึ่งรวมถึงบริษัทเหล็กซานลี่ด้วย พวกเราหวังว่าบริษัทเหล็กซานลี่จะสามารถให้คำแนะนำที่จำเป็นแก่เรา และช่วยเราสร้างสายการผลิตเหล็กแผ่นรีดร้อนที่ได้มาตรฐานสากล หากบริษัทเหล็กซานลี่สามารถตอบรับเงื่อนไขนี้ได้ เราก็จะมอบสิทธิ์การใช้งานสิทธิบัตรทั้ง 15 ฉบับของเราให้แก่บริษัทเหล็กซานลี่ โดยมีขอบเขตการใช้งานไม่เกินเครื่องรีดโลหะ 5 ชุด"
ฉางกู่โย่วตูรับฟังอย่างตั้งใจ พร้อมกับจดบันทึกในสมุดไปด้วย เมื่อแน่ใจแล้วว่าข้อเสนอที่ชุยหย่งเฟิงพูดนั้นไม่มีความแตกต่างจากข้อเสนอที่พวกเขาเคยหารือกันไว้ก่อนหน้านี้ เขาก็หันไปมองสวีเจิ้นโปและซวีเหวินเหลียง ก่อนเอ่ยถามว่า "ขอถามหน่อยครับ ข้อเสนอที่คุณชุยกล่าวมานี้ พวกคุณยอมรับได้หรือไม่"
สวีเจิ้นโปแสร้งหันไปมองซวีเหวินเหลียงแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยถาม "หัวหน้าวิศวกรซวี ข้อเสนอนี้คุณกับหัวหน้าวิศวกรชุยเคยหารือกันไว้แล้วหรือครับ"
ซวีเหวินเหลียงพยักหน้าตอบ "ใช่ครับ หย่งเฟิงกับผมเคยหารือกันไว้ แต่ยังไม่ทันได้รายงานต่อกระทรวงการต่างประเทศและการค้า เดิมทีเราไม่ตั้งใจจะหยิบยกมาพูดที่นี่ เมื่อครู่หย่งเฟิงก็คงจะใจร้อนไปหน่อย"
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้..." สวีเจิ้นโปนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้า "คุณฉางกู่ นี่คือข้อเสนอใหม่ พวกเรายังไม่ทันได้ประเมินอย่างรอบด้าน แต่เราก็สนใจที่จะลองฟังความคิดเห็นของบริษัทคุณดูก่อน หากบริษัทคุณเห็นว่าข้อเสนอนี้มีความเป็นไปได้ พวกเราค่อยมาหารือเกี่ยวกับรายละเอียดข้างในกัน"
ฉางกู่โย่วตูหันหน้าไปกระซิบกระซาบปรึกษากับจี๋กังหมาเหยี่ยอยู่สองสามประโยค แล้วจึงหันกลับมาพูดกับตัวแทนเจรจาของฝ่ายจีนว่า "ทุกท่าน ข้อเสนอใหม่ที่ฝ่ายคุณเสนอมานี้ ก็สอดคล้องกับนโยบายที่บริษัทเหล็กซานลี่มีต่อฝ่ายจีนมาโดยตลอด พวกเรามุ่งมั่นที่จะแบ่งปันผลลัพธ์ของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีร่วมกับฝ่ายจีน และช่วยเหลือประเทศจีนในการพัฒนาให้ทันสมัยมาโดยตลอด ซึ่งนี่ก็สอดคล้องกับนโยบายผูกมิตรกับจีนของรัฐบาลญี่ปุ่นเช่นกัน พวกเรายินดีที่จะยอมรับข้อเสนอการเจรจาใหม่นี้ครับ"
พูดจบเขาก็เป็นผู้นำในการตบมือสองสามที จี๋กังหมาเหยี่ยเห็นดังนั้นจึงปรบมือตาม เมื่อเป็นเช่นนี้ตัวแทนเจรจาฝ่ายจีนก็ทำตัวไม่ถูกที่จะเอาแต่นั่งมองเฉยๆ ชั่วขณะนั้นทุกคนในห้องประชุมจึงเริ่มปรบมือกันทั้งหมด บรรยากาศก็ดูคึกคักขึ้นมาทันตา ทว่าเมื่อฉางกู่โย่วตูกวาดสายตามองไป เขากลับพบว่าชายหนุ่มที่เพิ่งเข้าร่วมการเจรจาเป็นครั้งแรกดูจะเนือยๆ เล็กน้อย เขาปรบมือพอเป็นพิธีแค่สองทีก็หยุด ฉางกู่โย่วตูรู้สึกใจหายวาบ สังหรณ์ใจว่าราวกับมีอะไรบางอย่างผิดปกติ
"จากเสียงปรบมือของพวกคุณ ผมสัมผัสได้ว่าฝ่ายคุณเองก็มีทัศนคติในเชิงบวกต่อความร่วมมือฉันมิตรระหว่างเราทั้งสองฝ่าย ถ้าอย่างนั้นผมคิดว่าเราสามารถเพิ่มระดับความร่วมมือให้ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้นได้" หลังจากทุกคนหยุดปรบมือ ฉางกู่โย่วตูก็พูดต่อ "ผมสามารถยื่นข้อเรียกร้องต่อบริษัทได้ว่า เราจะไม่เพียงแต่ให้คำแนะนำด้านเทคโนโลยีแก่ฝ่ายจีนเท่านั้น แต่เรายังสามารถมอบสิทธิ์การใช้งานสิทธิบัตรการออกแบบเครื่องรีดโลหะกว่า 200 ฉบับที่เรามีอยู่ให้ฝ่ายจีนใช้งานได้อย่างไร้ข้อจำกัด และผมก็หวังว่าฝ่ายคุณจะใช้มาตรการที่ทัดเทียมกันนี้ โดยอนุญาตให้ฝ่ายเราสามารถใช้สิทธิบัตรทั้ง 15 ฉบับของฝ่ายคุณได้อย่างไร้ข้อจำกัดเช่นกัน"
"เงื่อนไขนี้ มันไม่เป็นผลเสียต่อฝ่ายเรามากไปหน่อยหรือครับ" ซวีเหวินเหลียงเอ่ยปากขึ้น "พวกเราไม่ต้องการสิทธิ์การใช้งานแบบไร้ข้อจำกัดของพวกคุณหรอก อันที่จริงสิทธิบัตรหลายฉบับของฝ่ายคุณก็ใกล้จะหมดอายุแล้ว การมอบสิทธิ์การใช้งานที่มากเกินไปนั้นไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับเราเลย ในขณะที่สิทธิบัตรของฝ่ายเราเพิ่งจะยื่นขอจดทะเบียนไป ยังมีระยะเวลาคุ้มครองอีกยาวนาน การแลกเปลี่ยนในลักษณะนี้ โดยเนื้อแท้แล้วถือว่าเป็นผลเสียต่อฝ่ายเรานะครับ"
