บทที่ 800 เคลื่อนไหวตามใจคิด เคล็ดวิชาออกมาจากมือ

ในเดือนสิบสองกลางฤดูหนาวอันเหน็บหนาว

ภายนอกจวนลมเหนือพัดกรรโชก ลมหนาวเย็นเยียบดุจคมมีด

ยามนี้ หลี่อี้ผู้ซึ่งตกระกำลำบากกรำศึกกลางทางมาเจ็ดวันเต็ม ในที่สุดก็กลับถึงจวนในตรอกทงจี้ของเมืองลั่วหยาง

จึงรีบร้อนเข้าไปแช่น้ำร้อนในห้องอาบน้ำ

การได้แช่ตัวในน้ำร้อนทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลายจนอยากหลับใหล

บรรดาอนุภรรยาล้วนอยากเข้ามาช่วยขัดหลังให้หลี่อี้ ทว่ายามนี้เขาปฏิเสธพวกนาง กลับเรียกเหล่าหวังเข้ามาแทน

เหล่าหวังเป็นคนเลี้ยงม้า ปกติมีหน้าที่ดูแลม้า เมื่อก่อนยังเคยเป็นทหารผ่านศึก และก่อนหน้าจะเป็นทหารเขาเคยเป็นคนขัดหลังในโรงอาบน้ำแห่งหยางโจว ฝีมือการขัดหลังนั้นสืบทอดมาจากบรรพบุรุษ

คนถังชอบแช่น้ำ และยังชอบขัดหลัง โรงอาบน้ำสาธารณะในฉางอันมีมากกว่าร้อยแห่ง

เหล่าขุนนางจะหยุดพักผ่อนทุกๆ สิบวัน เรียกว่า 'ซิวหมู่' เป็นวันหยุดสำหรับอาบน้ำสระผม

ฝีมือขัดหลังของเหล่าหวังเป็นที่ชื่นชอบของหลี่อี้อย่างยิ่ง

แม้การให้อนุภรรยาปรนนิบัติอาบน้ำขัดหลังจะน่าอภิรมย์ แต่สำหรับวันนี้เขาแค่อยากให้เหล่าหวังใช้ผ้าป่านมาช่วยขัดสีฉวีวรรณให้สักตั้ง

การขัดตัวต้องใช้ผ้าป่าน ผ้าไหมนั้นนุ่มนิ่มลื่นมือเกินไปจนได้ผลไม่ดีนัก ดังนั้นคนถังจึงใช้ผ้าป่านในการขัดตัว ผ้าป่านที่ทำจากป่านรามีมีเส้นใยหยาบและเหนียวทนทาน ให้ความรู้สึกเหมือนกระดาษทราย ซึมซับน้ำได้ดีแถมยังไม่เป็นขุย ที่สำคัญคือผ้าป่านมีราคาถูก

ผ้าป่านหนึ่งพับราคาเพียงสองร้อยอีแปะ สามารถทำผ้าขัดตัวได้นับสิบผืน

เหล่าหวังผู้เป็นเพียงคนขัดหลังชาวหยางโจว ภายหลังถูกบังคับเกณฑ์ทหารไปเป็นกองทัพราชวงศ์สุย ตระเวนรบไปทั่วจงหยวน จากกองทัพราชวงศ์สุยกลายมาเป็นกองทัพถัง สุดท้ายกรำศึกมาสิบปี จึงได้ปลดประจำการออกมาในฐานะคนขาเป๋

เมื่ออายุมากแล้วก็ไร้ลูกไร้เมีย คนบ้านเดียวกันอย่างเฉินหลิงเจี่ยวจึงช่วยดูแล และช่วยขอตำแหน่งคนเลี้ยงม้าในจวนกับซือถูหลี่อี้ให้เขา

งานไม่ได้เหนื่อยยากอะไร แค่คอยให้อาหารสัตว์ในตอนกลางคืนก็พอ

"ไม่ต้องใช้ผ้าป่านเนื้อละเอียดหรอก เอาผ้าป่านเนื้อหยาบขัดให้ดีเลย ข้าไม่ได้ขัดหลังมานานแล้ว" หลี่อี้เอนตัวนอนคว่ำลงไป

ไอร้อนลอยล่อง ทั่วทั้งร่างผ่อนคลาย

ที่จริงแล้วการขัดตัวก็เป็นงานที่ต้องใช้ฝีมือ ครอบครัวของเขาเคยทำอาชีพนี้มาหลายชั่วอายุคน แม้จะไปเป็นทหารมานานนับสิบปี แต่วิชาที่สืบทอดในครอบครัวนี้เหล่าหวังก็ยังไม่ลืม

ปัจจุบันเขาทำงานเป็นคนเลี้ยงม้าในจวนอ๋องเว่ย แต่ก็ยังมักจะถูกหลี่อี้เรียกตัวมาขัดหลังให้อยู่บ่อยครั้ง

เหล่าชนชั้นสูงทั่วไปมักใช้ผ้าป่านเนื้อละเอียดขัดตัว เส้นใยเล็กและนุ่มนิ่ม ถึงขั้นมีการปักลวดลายลงไป ราคานั้นไม่ได้ถูกไปกว่าผ้าไหมเลย มีความเหนียวกว่าผ้าขนหนูแต่ไม่ทำร้ายผิวพรรณอันบอบบางของเหล่าผู้ลากมากดี

ขุนนางและปัญญาชนทั่วไปจะใช้ผ้าป่านเนื้อปานกลาง ซึ่งผ่านกระบวนการหมักป่านมาแล้ว จึงนุ่มกว่าผ้าป่านเนื้อหยาบสักหน่อย

หลี่อี้เจาะจงเอาผ้าป่านเนื้อหยาบ ก็เพื่อต้องการเส้นใยที่หยาบและแข็งกระด้าง เวลาขัดตัวจะได้ออกแรงถึงแผ่นหลัง คราบขี้ไคลจะหลุดออกในทันที

เหล่าหวังยิ้มรับคำ

ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก แล้วจงใจเปลี่ยนไปสวมเสื้อแขนสั้น

เปลือยท่อนแขนทั้งสองข้างแล้วเริ่มลงมือขัด

การขัดตัวก็มีเคล็ดลับ ขัดตามลายผิวที่แผ่นหลัง ขัดย้อนลายผิวที่แขน ขัดตามลายผิวจะทำความสะอาดได้ดี ส่วนขัดย้อนลายผิวจะช่วยขจัดเซลล์ผิวที่ตายแล้ว

พอผู้เชี่ยวชาญลงมือปุ๊บ ก็รู้ซึ้งถึงฝีมือปั๊บ

พอเหล่าหวังลงมือ หลี่อี้ก็รู้สึกสบายตัวจนครางฮือฮือในลำคอ

"เหล่าหวังเอ๊ย คราวหน้าลองใช้ใยบวบมาทำเป็นที่ขัดตัวดูสิ เจ้านั่นน่าจะใช้ได้ดีทีเดียว"

"ขอรับ เช่นนั้นคราวหน้าข้าน้อยจะลองดูขอรับ"

เหล่าหวังรับคำทางปาก ขณะที่มือก็ขยับไม่หยุด ขัดตัวอย่างชำนาญ

ของที่เรียกว่าบวบนี้เหล่าหวังรู้จัก มันยังมีอีกชื่อว่าเทียนหลัว ตรงริมกำแพงคอกม้าของจวนอ๋องในฉางอันก็มีปลูกเอาไว้บ้าง ในช่วงรอยต่อระหว่างฤดูร้อนกับฤดูใบไม้ร่วง เถาวัลย์ของมันจะเลื้อยพันจนเต็มค้างและผลิบานเป็นดอกไม้สีเหลืองทองดอกเล็กๆ

ใบสีเขียวและดอกสีเหลืองนั้นเป็นสิ่งที่เหล่าหวังชอบมองอย่างมาก เขาจะนำมูลม้าที่หมักไว้มาใส่ปุ๋ยให้ต้นบวบ ทำให้บนค้างมีผลบวบห้อยย้อยลงมามากมาย

เจ้าบวบนี่ก็ช่างมหัศจรรย์ ดูคล้ายแตงกวา แต่ตอนอ่อนๆ นั้นจะลื่นและสดกรอบมาก ไม่ว่าจะนำไปต้มหรือผัดก็อร่อย แต่พอรอให้มันแก่ขึ้นมาสักหน่อย เส้นใยข้างในจะเหนียวทนทานดุจเส้นลวด ปอกเปลือกและเคาะเมล็ดออกแล้ว ยังสามารถนำมาทำเป็นอุปกรณ์ล้างหม้อและขัดตัวได้อีก

ถึงขั้นเอามาทับให้แบนแล้วใช้ทำเป็นแผ่นรองเท้าได้ด้วย

สิ่งที่เหล่าหวังชอบกินมากที่สุดก็ยังคงเป็นบวบผัดไข่

ปกติเขาก็ใช้ใยบวบล้างชาม แต่ยังไม่เคยลองเอามาใช้ขัดตัวเลย

จะว่าไปแล้ว

เจ้าบวบนี้ก็เป็นสิ่งที่ท่านนักพรตหลี่ผู้เป็นอาจารย์ของซือถูได้มาจากในมือของชนเผ่าตงอี เมื่อก่อนไม่เคยมีของพรรค์นี้มาก่อนเลย

แต่ได้ยินมาว่า ถิ่นกำเนิดดั้งเดิมของบวบนั้นอยู่ที่เทียนจู๋

ฝีมือของเหล่าหวังชำนาญยิ่ง สองมือเคลื่อนไปตามเส้นลมปราณต่างๆ ทั่วร่าง ออกแรงเคาะเป็นจังหวะที่จุดปาเหลียวหนักหน่วงดุจค้อน ทว่ายามเคลื่อนมือผ่านจุดเจียนจิ่งกลับเบาหวิวดุจขนนก

ความแข็งแกร่งแฝงไว้ด้วยความนุ่มนวล ผ้าป่านหยาบช่วยขับไล่ลมปราณขุ่นมัวในรูขุมขนของหลี่อี้ออกมาจนหมดสิ้น

เหล่าหวังขัดตัวไม่เพียงแค่ขจัดคราบไคล แต่ยังทุบหลังให้ด้วย แปดเบาแปดหนักแปดทั่วถึง ช่างสบายที่สุด เขายังประคบร้อนที่แผ่นหลัง นี่คือหนึ่งในสิบสามวิธีประคบร้อนของแพทย์แผนจีน ซึ่งมีหลักการคล้ายคลึงกับการฝังเข็มรมยา

ขัดตัว ประคบ ทุบหลัง

มือเคลื่อนตามใจนึก กระบวนท่าถ่ายทอดจากสองมือ

"เหล่าหวังเอ๋ย ข้าดูแล้วเจ้าก็เพิ่งจะอายุสี่สิบต้นๆ เอาอย่างนี้ไหม ข้าจะออกเงินสนับสนุนให้เจ้าเปิดโรงอาบน้ำแบบหยางโจวที่ลั่วหยางสักแห่ง เจ้าก็รับลูกจ้าง รับลูกศิษย์ เผยแพร่ฝีมือของเจ้าให้กว้างไกล ให้ชาวเมืองลั่วหยางได้สัมผัสฝีมือของเจ้าบ้าง"

มือของเหล่าหวังไม่ได้หยุดพัก เขากล่าวพลางหัวเราะว่าตอนนี้อยู่ที่จวนอ๋องก็ดีมากแล้ว

"ดีอะไรกัน เจ้าไม่เคยคิดจะแต่งภรรยามีบุตรหรือ ฝีมือดีถึงเพียงนี้ หรือจะปล่อยให้สูญหายไป"

ฝีมือของเหล่าหวังสืบทอดมาหลายชั่วอายุคนแล้ว เขาก็เคยเล่าว่า บรรพบุรุษของเขาเมื่อเนิ่นนานมาแล้ว ความจริงไม่เพียงแต่ขัดตัวเป็น แต่ยังตัดผมและตัดแต่งเล็บเท้าเป็นด้วย

ความจริงแล้วคนถังก็ตัดผมเช่นกัน ช่างตัดผมในยุคนี้ก็มีฝีมือมาก ไม่เพียงแต่จัดแต่งทรงผม แต่ยังโกนหนวดเครา แคะหู เล็มขนจมูกก็ไม่ต้องพูดถึง ยิ่งไปกว่านั้นช่างตัดผมยังต้องเรียนรู้วิธีจัดกระดูก อาการตกหมอน ข้อเคลื่อน กระดูกหัก พวกเขาก็ทำได้หมด นับว่าเป็นครึ่งหมอก็ว่าได้

"ปีนั้นบรรพบุรุษของข้าผู้นั้นตัดผมเป็น ขัดตัวเป็น แล้วก็แต่งเล็บเท้าเป็น ต่อมามีบุตรชายสามคน จึงถ่ายทอดวิชาเหล่านี้ให้บุตรชายคนละอย่าง สายตระกูลของข้าก็เรียนรู้วิชาขัดตัวมา"

ที่หยางโจว ช่างตัดผม ช่างขัดตัว ช่างแต่งเล็บเท้า จำนวนไม่น้อยล้วนแซ่หวัง ล้วนเป็นญาติพี่น้องกัน

หากไม่ใช่เพราะสงคราม

เขาซึ่งเป็นเพียงช่างขัดตัวชาวหยางโจวผู้หนึ่ง ก็คงไม่รอนแรมมาถึงฉางอัน และคงไม่มาถึงลั่วหยางในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้นก็คงไม่กลายมาเป็นคนเลี้ยงม้า

"พูดจริงๆ นะ ประเดี๋ยวข้าจะให้คนไปหาทำเลร้านที่เหมาะสมในเมืองลั่วหยางให้เจ้า เจ้าก็ทำกิจการนี้ขึ้นมา ด้วยฝีมือของเจ้า กิจการนี้จะต้องรุ่งเรืองมากแน่

ตอนนี้ไฟสงครามสงบลงแล้ว ใต้หล้ากลับมารวมเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้ง วันเวลาค่อยๆ สงบสุข ฝีมือการตัดผม ขัดตัว แต่งเล็บเท้าเหล่านี้ ก็เป็นที่ต้องการมากเช่นกัน"

เหล่าหวังลังเลแล้ว

ก่อนหน้านี้เขายังไม่เคยคิดจะกลับไปทำอาชีพเดิม การขัดตัวความจริงก็เหนื่อยยากเอาการ ทำงานให้ผู้อื่นทั้งปีก็หาเงินไม่ได้มากนัก

สิบปีในกองทัพ ทิ้งความพิการไว้ ตอนนี้มาเป็นคนเลี้ยงม้าในจวนอ๋อง คนในจวนก็ดูแลเขาเป็นอย่างดี ความจริงเขาก็เท่ากับมาใช้ชีวิตบั้นปลายที่นี่แล้ว

หากต้องกลับไปขัดตัวอีก คงไม่สุขสบายเหมือนตอนนี้

แต่หากไปเปิดโรงอาบน้ำ ตัวเองเป็นเถ้าแก่ เช่นนั้นก็ไม่เหมือนกันแล้ว

หลังจากลงหลักปักฐานแล้ว ความจริงก็ค่อยๆ มีความคิดอยากสร้างครอบครัว แต่งภรรยามีบุตรขึ้นมาอีกครั้ง

ในมือก็พอมีเงินเก็บอยู่บ้าง

"ไม่มีเงินทุนหรอกขอรับ" เหล่าหวังพูดตามตรง

"ข้าให้เจ้าเอง"

"เช่นนั้นจะทำได้หรือขอรับ"

ในที่สุดเหล่าหวังก็เป็นฝ่ายเสนอว่า หรือไม่ให้จวนอ๋องออกเงินเปิดโรงอาบน้ำ เขาเป็นหลงจู๊ ช่วยดูแลกิจการควบคู่กับรับขัดตัว เขาขอแค่รับค่าจ้างก็พอ

"เหล่าหวังเอ๋ย เอาอย่างนี้ดีกว่า ข้าออกเงิน เจ้าออกแรง ร่วมหุ้นกันเปิดโรงอาบน้ำให้ใหญ่หน่อย โรงอาบน้ำให้เจ้าดูแล ช่างขัดตัวเจ้าก็เป็นคนสอน ได้เงินมาก็แบ่งกันคนละครึ่งดีหรือไม่" หลี่อี้รู้สึกว่าร่างกายถูกขัดจนคราบไคลหลุดออกมามากมาย ทั้งร่างเบาสบายขึ้นมาก

"เช่นนั้นจะทำได้หรือขอรับ"

ในที่สุด เหล่าหวังก็จำใจยอมรับการร่วมหุ้น แต่โรงอาบน้ำยังคงเป็นของจวนอ๋องเว่ย เขาขอรับส่วนแบ่งกำไรเพียงสองส่วนเท่านั้น

ความจริงหลี่อี้ไม่ได้ใส่ใจว่าโรงอาบน้ำนี้จะทำเงินได้หรือไม่

เพียงแต่พบว่าเหล่าหวังมีฝีมือดีถึงเพียงนี้ รู้สึกว่าเขาเพิ่งจะอายุสี่สิบต้นๆ แม้จะดูแก่ไปหน่อย แต่ความจริงอายุเท่านี้ก็ยังนับเป็นวัยกลางคน

ลงทุนสักหน่อยให้เขาทำโรงอาบน้ำ อย่างไรก็ยังดีกว่าเป็นคนเลี้ยงม้ารอความตายอยู่ในจวนอ๋อง หากกิจการรุ่งเรือง ถึงตอนนั้นก็จะได้แต่งภรรยา ใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขมากยิ่งขึ้น

สำหรับเขาแล้ว นี่ก็แค่เรื่องเล็กน้อยเพียงขยับมือ

แต่กลับสามารถเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของเหล่าหวังได้อย่างแท้จริง

หลี่อี้ไม่รังเกียจที่จะส่งเสริมความดีงามของผู้อื่น คนที่ติดตามเขา เขาล้วนยินดีที่จะค้นหาจุดเด่นของพวกคนเหล่านั้น หรือแม้แต่ฝึกฝนขัดเกลาความสามารถของพวกเขา จากนั้นก็สนับสนุนพวกเขาขึ้นไป

เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะกดหัวผู้อื่นไว้ใต้บัญชาไปตลอดชีวิต

"เหล่าหวังเอ๋ย เจ้าตั้งใจทำฝีมือนี้ให้ดี ภายหน้าจะเปิดสาขาทั้งฉางอันและลั่วหยาง หรือแม้แต่กลับไปเปิดสาขาที่หยางโจวบ้านเกิดของเจ้าอีก"

เหล่าหวังหัวเราะแหะๆ ออกมาอย่างตื่นเต้นอยู่บ้าง