ซูอวี่จำแลงร่างเป็นเหรินเหมิน บรรลุพลังรบระดับ 42 มรรคา วินาทีนี้ เขาถือครองกระบี่เบิกฟ้า และระเบิดทักษะยุทธ์มรรคาออกมา
มรรคาทวารชีพจร บัดนี้หลอมรวมไปถึง 240 ทวารแล้ว
ความจริงซูอวี่ยังไม่ยกระดับไปจนถึงขีดสุด ยังไม่ได้หลอมรวมทวารชีพจรถึง 720 ทวาร ยังห่างชั้นอยู่อีกมาก
ทว่าไม่มีใครให้เวลาเขาอีกต่อไปแล้ว
บางครั้งก็เป็นเช่นนี้แหละ เป็นไปไม่ได้ที่ทุกสิ่งจะดำเนินตามความคิดของซูอวี่
หมื่นโลกมาถึงวาระสุดท้ายแล้ว จะไม่มีใครไปรอให้เขาหลอมรวม 720 ทวารชีพจรจนสำเร็จอีก
ซูอวี่ในชั่วขณะนี้ระเบิดทักษะยุทธ์มรรคาออกมา แผ่ขยายครอบคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดิน
โดยมีเหรินเหมินเป็นรากฐาน ทั่วทั้งฟ้าดินลุกลามออกไป ปกคลุมแม่น้ำกาลเวลา!
ซูอวี่หนีไม่พ้น หมัวเยี่ยนก็หนีไม่พ้นเช่นกัน
ทั้งสองตรึงหัวท้ายของแม่น้ำกาลเวลาเอาไว้ ตอนนี้ใครหนี คนนั้นต้องเผชิญการสะท้อนกลับของแม่น้ำกาลเวลา
เปลวเพลิงแผดเผาฟ้า!
ไฟของหมัวเยี่ยนราวกับสามารถแผดเผาได้ทุกสรรพสิ่ง แข็งแกร่งไร้เทียมทาน
ไม่เพียงแค่นั้น หมัวเยี่ยนยังเชี่ยวชาญการผนึก ตัวเขาที่รวมสองประตูเป็นหนึ่งมีพลังผนึกที่ทรงพลังไร้ขอบเขต เงาประตูแต่ละบานปรากฏขึ้นและกลายเป็นตราผนึกแต่ละอัน พุ่งตรงไปผนึกพวกจักรพรรดิมนุษย์
ส่วนเปลวเพลิงนั้น พุ่งเป้าหมายหลักไปที่ซูอวี่และจ้าววิญญาณมรณะ!
เสียงร้องครวญครางดังสนั่นไปทั่วฟ้าดิน
ฟ้าดินไอมรณะของจ้าววิญญาณมรณะถูกเปลวเพลิงจุดติดขึ้นมาโดยตรง ดับอย่างไรก็ดับไม่ลง ไฟนี้ช่างน่ากลัวยิ่งนัก และยังมีผลเจาะจงเล่นงานไอมรณะอย่างรุนแรง!
จ้าววิญญาณมรณะคำรามลั่น ไอมรณะพุ่งทะลักเทียมฟ้า!
ท่ามกลางไอมรณะนี้ มีพลังชีวิตปะทุขึ้นมา!
วัฏจักรเป็นตาย!
เขาที่มีพลังระดับ 39 มรรคานั้นมีช่องว่างห่างจากหมัวเยี่ยนมาก ตอนนี้ทำได้เพียงเป็นฝ่ายสนับสนุนให้ซูอวี่ พยายามถ่วงเวลาหมัวเยี่ยนอย่างสุดความสามารถ
เปลวเพลิงแผดเผาฟ้าดิน ฟ้าดินวิญญาณมรณะพังทลายลงไปบ้าง แต่ไม่นานก็กลับมามั่นคงอีกครั้งภายใต้ผลลัพธ์ของพลังชีวิต จ้าววิญญาณมรณะกวนพลังแห่งแม่น้ำกาลเวลา ชกหมัดออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
ทั่วทั้งฟ้าดินสามารถมองเห็นหมัดยักษ์ของเขา ชกออกไปหมัดแล้วหมัดเล่า บดขยี้เปลวเพลิงเทียมฟ้าเหล่านั้น!
พวกจักรพรรดิมนุษย์ต่างก็คำรามลั่นไม่หยุดหย่อน ประตูแต่ละบานเหล่านั้นต้องการผนึกพวกเขา เมื่อพวกเขาร่วมมือกันก็สามารถทุบทำลายเงาประตูไปได้ทีละบาน ทว่านอกจากทำลายเงาประตูแล้ว พวกเขาก็ไร้กำลังที่จะช่วยเหลืออะไรซูอวี่ได้
ระดับ 36 มรรคาในตอนนี้ ดูจะอ่อนแอเกินไปเสียแล้ว!
จักรพรรดิมนุษย์ในเวลานี้ดูหดหู่เล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับเป็นปกติ เขาถอนหายใจแผ่วเบา มองไปทางอ๋องเหวิน แล้วมองพวกเหวินอวี้ และสุดท้ายก็มองไปที่ซูอวี่
ทำไมซูอวี่ถึงไม่ยอมหลอมรวมฟ้าดินของเหวินอวี้?
เขาคิดว่า เขาคงเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว
ซูอวี่ไม่ใช่ไม่รู้ว่า หากเขาหลอมรวมกับเหวินอวี้ เขาอาจจะแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อย แต่ซูอวี่กลืนกินร่างอนาคตไปแล้ว...
ชาง!
ใช่แล้ว ซูอวี่ต้องกำลังระวังชางอยู่อย่างแน่นอน หากซูอวี่หลอมรวมฟ้าดินของพวกเหวินอวี้แล้วเกิดเรื่องขึ้นมา ก็จะพังพินาศกันทั้งหมด พลังร่างอนาคตที่ชางมอบให้นั้น มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะมีปัญหาซ่อนอยู่
ดังนั้น ซูอวี่จึงไม่ยอมหลอมรวมกับทุกคน เพราะหากหลอมรวมแล้ว ก็อาจจะถูกกวาดล้างรวบยอดไปในคราวเดียว!
"ความรับผิดชอบ... คือความโอบอ้อมอารีชนิดหนึ่ง!"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะออกมา มองไปที่เหวินอวี้ มองไปที่อ๋องอู่ แล้วมองที่อ๋องเหวิน ก่อนจะพูดปนหัวเราะเบาๆ ว่า "พี่น้องเก่าแก่ทั้งหลาย ในเมื่อซูอวี่เขาไม่เต็มใจรับพวกเจ้าไว้ ไม่สู้... มาชมทิวทัศน์ในฟ้าดินของข้าหน่อยเป็นไง?"
อ๋องเหวินยิ้มขื่น "ข้ายอมตายดีกว่า..."
จักรพรรดิมนุษย์ชกทำลายประตูบานหนึ่งจนแหลกละเอียด พลางพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "พูดแบบนี้ผิดถนัด! เจ้าสองเหวิน แค่คำพูดนี้ก็บ่งบอกแล้วว่า วิสัยทัศน์ของเจ้านั้นช่างคับแคบนัก!"
วิสัยทัศน์?
อ๋องเหวินทำหน้าปั้นยาก มรรคาของเจ้าน่าขยะแขยงแค่ไหน ตัวเจ้าเองรู้ดี!
แน่นอนว่า มรรคาของจักรพรรดิมนุษย์ อันที่จริงก็สามารถโอบอุ้มสรรพสิ่งได้เช่นกัน
ความรับผิดชอบ ก็ถือเป็นความใจกว้างรูปแบบหนึ่ง เป็นความใจกว้างที่โอบอ้อมอารี
ดังนั้น ตอนนี้จักรพรรดิมนุษย์ต้องการจะหลอมรวมฟ้าดินมรรคาของพี่น้องหลายๆ คนด้วยตนเอง ในเมื่อซูอวี่ไม่เอา งั้นข้าจะรับไว้เอง!
อ๋องเหวินถอนใจอย่างจนปัญญา พยักหน้าตอบ "เปิดรับเถอะ! ถือเป็นการกู้หน้าให้พี่ใหญ่อย่างเจ้าด้วย! อย่าให้ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าแม้แต่คุณสมบัติจะเข้าร่วมศึกยังไม่มี ถ้าเป็นแบบนั้นคงน่าขายหน้าแย่!"
จักรพรรดิมนุษย์ยิ้มแล้ว!
เป็นรอยยิ้มที่สว่างไสวเจิดจ้ายิ่งนัก
ใช่แล้ว ข้าต้องรักษาหน้าเอาไว้เสียหน่อย
ในยุคสมัยนี้ เขาเป็นตัวเอกมาสิบกว่าหมื่นปี ส่วนซูอวี่นั้นเพิ่งจะผงาดขึ้นมาได้ไม่กี่ปีเท่านั้น จะได้ใหม่แล้วลืมเก่าไม่ได้เด็ดขาด!
ซูอวี่ ยุคโบราณเองก็มีพลังพอจะสู้รบได้เหมือนกัน!
วินาทีต่อมา ฟ้าดินของเขาก็เปิดออก!
อ๋องเหวินมุ่งหน้าเข้าไปอย่างรวดเร็ว ตำราเล่มหนึ่งปรากฏขึ้น คัมภีร์หมื่นมรรคา!
วินาทีถัดมา เหวินอวี้ย่ำอากาศเข้าไป ตำราอีกเล่มก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน ตำรากาลเวลา
ตามติดด้วยอ๋องอู่ที่เข้าไป มรรคาเปิดออก มรรคาแห่งหมื่นยุทธ์!
ส่วนว่านเทียนเซิ่งกับหลานเทียนนั้นไม่ได้เข้าไป จักรพรรดิมนุษย์ก็ไม่ใส่ใจ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กลางความว่างเปล่ามีตำราเล่มหนึ่งปรากฏขึ้น แกนกลางฟ้าดินของเขา คัมภีร์จักรพรรดิมนุษย์!
ตำราเล่มนี้เปล่งประกายแสงสีทอง
บัดนี้ มันแผ่ซ่านแสงสีทองออกมาเป็นระลอก
ตำราทั้งสามเล่มลอยวนอยู่กลางฟ้าดิน จักรพรรดิมนุษย์เผยรอยยิ้ม "อย่าต่อต้านเลย ล้วนเป็นพี่น้องเก่าแก่กันทั้งนั้น ข้าจะเป็นฝ่ายนำ พวกเจ้าก็คอยสนับสนุนให้ดีก็พอ!"
หลายคนก็ไม่ได้พูดอะไรมาก
วินาทีต่อมา ตำราทั้งสามก็ก่อตัวเป็นวงกลม โดยมีคัมภีร์จักรพรรดิมนุษย์เป็นแกนกลาง ตำราทั้งสามเล่มพลิกเปิดอย่างรวดเร็ว พลังฟ้าดินนับไม่ถ้วนถูกสูบออกจากตัวตำรา!
พลังที่แผ่ซ่านออกมาเหล่านี้ ล้วนถูกฟ้าดินของจักรพรรดิมนุษย์ดูดซับไปจนสิ้น!
เป็นการดูดซับหลอมรวมที่ราบรื่นอย่างยิ่ง!
มรรคาแห่งความรับผิดชอบครอบคลุมสรรพสิ่ง และสามารถโอบอุ้มได้หมื่นมรรคา
ที่แดนไกล หมัวเยี่ยนคืนสู่ร่างต้นแล้ว นั่นคืออสูรโบราณเปลวเพลิงที่ดูคล้ายกิเลน ทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยพลังเปลวไฟ ตอนนี้มันพ่นไฟอัดใส่จนซูอวี่ต้องถอยร่น แล้วหันขวับไปมองทางพวกจักรพรรดิมนุษย์ทันที!
ภายในดวงตาขนาดมหึมาของหมัวเยี่ยน มีพลังเปลวไฟสีดำลุกลามออกมา แฝงด้วยความเย็นชา "ดารานิรันดร์ พวกเจ้าเองก็ทนเหงาไม่ไหวรึไง? ถึงกับต้องรนหาที่ตาย!"
ก่อนหน้านี้เขากะแค่จะผนึกพวกมันไว้ ผลคือทางนั้นกลับกำลังหลอมรวมกันซะงั้น!
กลิ่นอายของจักรพรรดิมนุษย์เองก็กำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
ยอดฝีมือระดับ 36 มรรคาจำนวนสี่คน ผู้เบิกฟ้าสามคน เริ่มหลอมรวมฟ้าดินเข้าด้วยกันในเวลานี้ ภายใต้การโอบอุ้มของมรรคาจักรพรรดิมนุษย์ พลังก็กำลังยกระดับขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังฟ้าดินของจักรพรรดิมนุษย์พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
37 มรรคา 38 มรรคา กระทั่งไต่ระดับขึ้นไปจนถึง 39 มรรคา การยกระดับนี้จึงได้หยุดลง!
แค่นี้ก็น่ากลัวมากแล้ว!
นี่ไม่ใช่การหลอมรวมร้อยเปอร์เซ็นต์อย่างสมบูรณ์แบบ ทว่าก็ยังทำให้เขายกระดับพลังขึ้นมาได้ถึง 3 มรรคา ก้าวเข้าสู่ระดับ 39 มรรคา กลายเป็นตัวตนที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับจ้าววิญญาณมรณะ
น้ำเสียงของจักรพรรดิมนุษย์แฝงรอยยิ้ม "หมัวเยี่ยน ใครจะตาย นั่นคงพูดได้ยาก เกิดเป็นเดรัจฉานก็อย่าให้มันโอหังนัก โอหังเกินไปมักจะมีจุดจบไม่สวยหรอกนะ!"
พูดจบ หมัดที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ก็ชกออกไป!
หมัดนี้เมื่อชกออกไป เงาประตูเหล่านั้นของหมัวเยี่ยนไม่ได้แตกสลาย แต่กลับคล้ายถูกกล่อมเกลาชำระล้างไปในชั่วพริบตา เงาประตูแต่ละบานราวกับยอมสยบต่อจักรพรรดิมนุษย์ในทันที!
มรรคาจักรพรรดิมนุษย์!
จักรพรรดิมนุษย์ในเวลานี้ ถึงเพิ่งเผยความน่ากลัวของมรรคาของเขาออกมา ต่อให้ซูอวี่กำลังรับมือกับศัตรูตัวฉกาจอยู่ ก็ยังอดที่จะสูดลมหายใจเข้าไม่ได้ บัดซบ!
น่ากลัวชะมัด!
จักรพรรดิมนุษย์หมอนี่ มรรคายิ่งแข็งแกร่งก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัว ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่เขากล่อมเกลาไม่ได้เลย!
ถ้าจักรพรรดิมนุษย์แข็งแกร่งขึ้นมา เขาจะถึงขั้นกล่อมเกลาเฮยหลินได้ด้วยหรือเปล่า?
จ้าวกาลเวลาเบิกฟ้าบานหนึ่ง สร้างประตูบานหนึ่ง เพื่อไปกล่อมเกลาเฮยหลิน ผลลัพธ์คือทำไม่สำเร็จ แต่ซูอวี่กลับรู้สึกว่า หากจักรพรรดิมนุษย์แข็งแกร่งถึงระดับ 45 มรรคา การกล่อมเกลาเฮยหลินก็ไม่ใช่เรื่องยาก!
จักรพรรดิมนุษย์ไม่สนว่าซูอวี่จะคิดอย่างไร ตอนนี้เขาชกหมัดออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า พลังฟ้าดินแผ่กระจาย เงาประตูจำนวนนับไม่ถ้วนนั้น กลับหยุดชะงักไปทั้งหมด และไม่นานก็แปรเปลี่ยนเป็นประตูทีละบาน ตั้งตระหง่านอยู่รอบกายจักรพรรดิมนุษย์ ราวกับกำลังอารักขาเขาอยู่!
แม้แต่หมัวเยี่ยนยังตกตะลึง!
วินาทีถัดมา มันตวาดลั่น เงาประตูเหล่านั้นเริ่มสั่นไหวราวกับจะหลุดพ้นจากการควบคุม ส่วนทางฝั่งซูอวี่ ก็ฟันกระบี่ออกไป!
กระบี่แห่งมรรคา!
จ้าววิญญาณมรณะก็คำรามลั่นเช่นกัน หอกยาวไอมรณะพุ่งทะยานออกไป เข้าฟาดฟันใส่มัน!
ทั้งสองฝ่ายขยับเข้าใกล้กันเรื่อยๆ ใกล้กันมากขึ้นทุกที!
ยิ่งเข้าใกล้กันมากเท่าไหร่ แม่น้ำกาลเวลาก็ยิ่งถูกบีบอัดให้สั้นลงเท่านั้น
ราวกับว่าบันทึกแม่น้ำกาลเวลาในอีกหนึ่งความว่างเปล่า ก็เริ่มแจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ รอจนถึงวินาทีที่ซูอวี่และหมัวเยี่ยนปะทะเข้าหากัน ตำราเล่มนี้ก็จะปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ และสิ่งที่จะตามมาด้วยก็คือชางและเฮยหลิน!
และทางฝั่งนี้ จักรพรรดิมนุษย์ควบคุมประตูเหล่านั้นได้แล้ว แต่กลับไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้แต่อย่างใด!
จักรพรรดิมนุษย์มองไปที่ซูอวี่ แล้วมองไปที่ด้านหลัง เห็นหลานเทียนและว่านเทียนเซิ่งเหมือนกำลังวางแผนลับอะไรกันอยู่ จู่ๆ เขาก็หัวเราะขึ้นมา "พวกเจ้าสองคน หากพวกเจ้าคือไพ่ตายที่ซูอวี่เอาไว้รับมือพวกนั้นล่ะก็... มันอ่อนแอเกินไป โอกาสสำเร็จน้อยเกินไปนะ!"
ในเวลานี้จักรพรรดิมนุษย์ดูเหมือนจะปล่อยวางลงไปมากแล้ว แฝงรอยยิ้มจางๆ "หลานเทียน เจ้ายังอ่อนแอเกินไป ข้ามองความคิดของเจ้าออก และมองความคิดของซูอวี่ออก การดึงพลังแห่งแม่น้ำกาลเวลาออกไป เพื่อลดทอนความแข็งแกร่งของชาง... ความจริงข้ามองออก ชางเองก็มองออก เพียงแต่เวลานี้ไม่เหมาะที่จะพูดอะไรให้มากความก็เท่านั้น!"
ร่างของหลานเทียนปรากฏขึ้น พลางยิ้มแย้ม "ฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ รู้แล้วก็ให้มันรู้ไปเถอะ ชางจะไม่ยื่นมือเข้ามาสอดหรอก... หากสอดยื่นมือมาตอนนี้ ไม่เท่ากับเป็นการยืนยันว่าเขาเป็นคนเลวหรอกหรือ?"
จักรพรรดิมนุษย์หลุดขำ "พวกเจ้านี่นะ!"
ว่าพลางก็มองไปทางซูอวี่ที่อยู่ด้านหน้า "ซูอวี่ ต่อให้ข้าไปถึงระดับ 39 มรรคา ข้าก็ไม่สามารถเข้าร่วมรบได้ ไม่อาจมอบความช่วยเหลืออะไรให้เจ้าได้มากนัก... วันนี้ เปิ่นหวางจะให้เจ้าได้ดูว่า อะไรคือจักรพรรดิมนุษย์ที่แท้จริง อะไรคือมรรคาที่แท้จริง!"
วินาทีถัดมา ฟ้าดินของเขาก็เบิกกว้างออกจนสุดโดยพลัน!
มรรคาสีทองสายหนึ่งลุกลามออกมาจากฟ้าดินของเขา จักรพรรดิมนุษย์แฝงความเย็นชา มองไปทางชางที่เลือนราง ผลิตยิ้มบางๆ "ไม่ว่าเจ้าจะเป็นคนดี หรือคนเลว นั่นก็ไม่สำคัญหรอก!"
ชางมองไปทางจักรพรรดิมนุษย์ สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย
"เมื่อเจ้ากลืนกินมรรคาของข้าเข้าไป เจ้าก็จะต้องยืนอยู่ฝั่งซูอวี่ ยืนอยู่ฝั่งเผ่ามนุษย์อย่างสมบูรณ์..."
สีหน้าของชางเปลี่ยนไปเล็กน้อย เอ่ยเสียงต่ำว่า "ดารานิรันดร์ เจ้าจะทำอะไร? อีกอย่าง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่ามรรคาของเจ้านั้นทำได้ทุกสิ่ง? มรรคาที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ถือกำเนิดมาจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา ไม่มีทางที่แขกจะพลิกกลับมาเป็นเจ้าบ้านได้หรอก!"
"เจ้าร้อนรนแล้วงั้นสิ?"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะออกมา พลันพลังฟ้าดินเป็นระลอกก็พุ่งเข้าไปลุกลามทั่วแม่น้ำกาลเวลา จักรพรรดิมนุษย์แฝงความทอดถอนใจและรอยยิ้ม "พลังมรรคาทั้งหมด ล้วนมีจุดกำเนิดมาจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา ซูอวี่ เจ้าก็เป็นเช่นนี้ หมัวเยี่ยนก็เป็นเช่นนี้ ชางก็เป็นเช่นนี้... เมื่อพลังของแม่น้ำกาลเวลาทั้งหมด แปรเปลี่ยนเป็นมรรคาความรับผิดชอบของข้า ท้ายที่สุดแล้ว พวกเจ้าล้วนต้องต่อสู้เพื่อข้าไม่ใช่หรือ?"
เขามีรอยยิ้มเจิดจ้าระยิบระยับ พลังมรรคาจักรพรรดิมนุษย์แผ่ซ่านออกมาทีละระลอก เริ่มรุกล้ำแทรกซึมไปทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลา
"หลานเทียน ว่านเทียนเซิ่ง หากพวกเจ้าทั้งสองยินดี... โดยเฉพาะหลานเทียน มรรคาชางเซิงของเจ้าลุกลามไปทั่วแม่น้ำกาลเวลา จะช่วยชักนำกระแสให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่?"
ตอนนี้ร่างของหลานเทียนปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน เขามองไปที่จักรพรรดิมนุษย์ แฝงด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง ก่อนจะพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "เป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว!"
วินาทีถัดมา หลานเทียนจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น
หลานเทียนเหล่านี้ แต่ละคนต่างก็ดึงดูดพลังฟ้าดินของจักรพรรดิมนุษย์ไปส่วนหนึ่ง จากนั้นหลานเทียนเหล่านี้ก็ราวกับกลายเป็นคนงานแบกหาม พวกเขาสลายตัวไปยังจุดต่างๆ ของแม่น้ำกาลเวลาอย่างรวดเร็ว สาขาย่อยนับไม่ถ้วนของแม่น้ำกาลเวลา วินาทีนี้ ภายในสาขาย่อยเหล่านั้นต่างก็มีหลานเทียนโผล่ขึ้นมา พลังฟ้าดินของจักรพรรดิมนุษย์แต่ละสายเริ่มแผ่กระจายออกไป
โอบล้อมสายน้ำหลักทั้งหมดเอาไว้!
ในเวลานี้ จักรพรรดิมนุษย์ที่มีระดับ 39 มรรคา ได้แย่งชิงความโดดเด่นของทุกคนไปจนหมด ซูอวี่ก็ไม่อาจบดบัง หมัวเยี่ยนก็ไม่อาจครอบงำ ชางมีสีหน้าดูไม่ได้และเคร่งเครียดเล็กน้อย ส่วนเฮยหลินกลับแสยะยิ้มเย็นชาไม่หยุด!
วินาทีนี้ พลังฟ้าดินจำนวนมหาศาลแผ่กระจายออกไป สาขาย่อยและทางสายน้อยจำนวนนับไม่ถ้วน แปรเปลี่ยนเป็นกลิ่นอายมรรคาของจักรพรรดิมนุษย์ในชั่วพริบตา!
เขาต้องการจะค่อยๆ กลืนกินแม่น้ำกาลเวลาไปทีละนิด เปลี่ยนแม่น้ำกาลเวลาทั้งหมดให้กลายเป็นพลังของเขา มรรคาความรับผิดชอบ!
ถึงตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นซูอวี่ หมัวเยี่ยน หรือชาง...
ทุกคน ไม่ว่าจะกลืนกินแม่น้ำกาลเวลา หรือดูดซับพลังแห่งแม่น้ำกาลเวลา ก็ล้วนต้องดูดซับพลังแห่งความรับผิดชอบเข้าไปเป็นจำนวนมาก
นี่แหละคือจักรพรรดิมนุษย์!
มรรคาของจักรพรรดิมนุษย์ ก็เปรียบดั่งยาพิษ
และในตอนนั้นเอง เสียงของเฮยหลินก็ดังขึ้น แฝงเจตนาเย้ยหยัน "วิธีน่ะเป็นวิธีที่ดี แต่พลังของเจ้ามันอ่อนแอเกินไป ไม่มีพลังระดับ 45 มรรคา การจะทำให้มรรคาของตัวเองครอบคลุมไปทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลา เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง!"
วิธีของจักรพรรดิมนุษย์นั้น ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!
หากจักรพรรดิมนุษย์มีพลังระดับ 45 มรรคา แล้วแทรกซึมไปทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลา เช่นนั้นใครจะชนะก็ไม่สำคัญแล้ว
แน่นอน หากมีพลังระดับ 45 มรรคาจริงๆ จักรพรรดิมนุษย์ก็อาจจะไม่จำเป็นต้องใช้วิธีนี้ด้วยซ้ำ
ทว่าจักรพรรดิมนุษย์กลับหัวเราะ "ที่เจ้าคิดว่าเป็นไปไม่ได้ ก็เพียงเพราะเจ้าไม่เข้าใจเท่านั้น! เฮยหลิน อย่าคิดว่าพวกเจ้ามีชีวิตมานาน แล้วจะรู้ดีไปเสียทุกเรื่อง!"
เขาไม่ได้แข็งแกร่งเท่าแม่น้ำกาลเวลา แม่น้ำกาลเวลาทั้งสายนั้นมีพลังที่น่ากลัวอย่างยิ่ง
แต่เจ้าเฮยหลินน่ะ จะไปรู้อะไร?
ข้าไม่ได้ทำเพื่อกลืนกินแม่น้ำกาลเวลาเสียหน่อย!
"ประกายไฟเพียงน้อยนิด ก็สามารถเผาผลาญทุ่งกว้างได้!"
พลังที่จักรพรรดิมนุษย์แผ่กระจายออกไปเหล่านั้น ก็ราวกับประกายไฟที่ค่อยๆ แตกฉานซ่านเซ็นออกไปทีละนิด กระจายไปทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลา หยั่งรากแตกหน่ออยู่ตามสาขาย่อยทีละสาย
บัดนี้ จักรพรรดิมนุษย์พลันยื่นมือออกไปกวักเรียก คัมภีร์จักรพรรดิมนุษย์ก็มาลอยอยู่ในมือของเขา
"บอกพวกเจ้าตั้งนานแล้ว ว่าต้องอ่านหนังสือ!"
จักรพรรดิมนุษย์แค่นเสียงหัวเราะ "ไม่ว่าจะเป็นมรรคาใด ล้วนมีความรับผิดชอบทั้งนั้น! รวมถึงทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลานี้ ก็มีความรับผิดชอบของมัน ความรับผิดชอบของมันก็คือการกล่อมเกลาและผนึกเจ้าเฮยหลิน เพราะฉะนั้น จึงไม่มีมรรคาใดที่ไร้ซึ่งความรับผิดชอบ... ดังนั้น ไม่ว่ามรรคาใด ล้วนเป็นมรรคาแห่งความรับผิดชอบทั้งสิ้น!"
วินาทีนี้ เขาเปิดคัมภีร์จักรพรรดิมนุษย์ออก!
ในชั่วพริบตาที่เปิดออก เขาราวกับได้กลายเป็นบัณฑิตผู้สั่งสอนฟ้าดิน
ตำราถูกเปิดออก แสงสีทองสาดส่องออกมาเป็นสายๆ
"ฟ้าดินมีปราณเที่ยงธรรม หลอมรวมก่อเกิดรูปลักษณ์หลากหลาย เบื้องล่างกลายเป็นแม่น้ำและขุนเขา เบื้องบนกลายเป็นดวงตะวันและดารา..."
จักรพรรดิมนุษย์ในเวลานี้ กำลังท่องบทกวีแห่งความเที่ยงธรรม
ฟ้าดินนี้ มีความเที่ยงธรรม มีความรับผิดชอบ!
ข้าคือจักรพรรดิแห่งเผ่ามนุษย์ และฟ้าดินแห่งนี้ ก็คือฟ้าดินของเผ่ามนุษย์ สิ่งมีชีวิตนอกรีตจากภายนอกทั้งหลาย ล้วนไม่เป็นที่ต้อนรับในฟ้าดินผืนนี้!
แนวคิดไร้ความรับผิดชอบทั้งปวง ล้วนเป็นสิ่งผิดแผก!
หมัวเยี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิตจากภายนอก เช่นนั้นมันก็สมควรถูกฟ้าดินนี้ต่อต้านและกดทับ!
พลังของจักรพรรดิมนุษย์เป็นสายๆ กำลังลุกลามออกไปอย่างรวดเร็ว
ส่วนสายน้ำแห่งกาลเวลา ตอนนี้ก็กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน อ๋องเหวิน!
ใช่แล้ว อ๋องเหวิน
อ๋องเหวินผู้เชี่ยวชาญการเปลี่ยนแปลงสับเปลี่ยนพลังมรรคา เจตจำนงของเขาในเวลานี้ คล้อยตามการลุกลามของพลังจักรพรรดิมนุษย์ เปลี่ยนพลังมรรคาที่ปะปนกันเหล่านั้น ให้กลายเป็นพลังความรับผิดชอบของจักรพรรดิมนุษย์
ค่อยๆ แปรเปลี่ยนทั่วทั้งแม่น้ำแห่งกาลเวลาไปทีละนิด!
สองคนนี้ หลังจากแยกจากกันไปนานหลายปี กลับมาร่วมมือกันอีกครั้ง โดยใช้พลังที่ถือว่าไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก หมายจะเปลี่ยนแปลงบทสรุปของสงครามครั้งนี้!
ปล่อยให้พวกเจ้าแข็งแกร่งไป ปล่อยให้พวกเจ้ามีความทะเยอทะยานไป!
เมื่อข้าปรับเปลี่ยนทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลาให้กลายเป็นมรรคาความรับผิดชอบ พวกเจ้าตักตวงพลังแห่งแม่น้ำกาลเวลา พวกเจ้าดูดซับพลังแห่งแม่น้ำกาลเวลา พวกเจ้ากลืนกินแม่น้ำกาลเวลา ถึงตอนนั้น พวกเจ้าก็จะต้องมีชีวิตอยู่ในสภาพเดียวกันกับข้า!
ตู้ม!
เสียงดังกึกก้องกัมปนาท!
พลังเปลวเพลิงของหมัวเยี่ยนแผดเผาฟ้าดิน กระแทกซูอวี่และจ้าววิญญาณมรณะให้ล่าถอยไปอีกครั้ง วินาทีถัดมา มันคำรามลั่น เปลวไฟเป็นสายๆ ลุกลามลึกลงไปถึงก้นแม่น้ำ แผดเผาพลังมรรคาบางส่วนของจักรพรรดิมนุษย์ไปจนสิ้นซาก!
มันแฝงไว้ด้วยความโกรธเกรี้ยว!
จะยอมให้พลังของจักรพรรดิมนุษย์แทรกซึมเข้าไปทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลาไม่ได้ มิฉะนั้น มันคงได้กลายเป็นจักรพรรดิมนุษย์คนต่อไปจริงๆ ยอดฝีมืออย่างหมัวเยี่ยน มีหรือจะยอมใช้ชีวิตในสภาพเช่นนั้น!
หากเป็นเช่นนั้น ตัวมันหมัวเยี่ยนก็เท่ากับตายไปแล้ว ต่อให้กลืนกินแม่น้ำกาลเวลาได้สำเร็จ มันก็เป็นแค่ดารานิรันดร์คนต่อไป ไม่ใช่หมัวเยี่ยนอีก!
ส่วนจักรพรรดิมนุษย์ นั่งขัดสมาธิอยู่กลางความว่างเปล่า หัวเราะเบาๆ แล้วอ่านตำราต่อไป
พลังของจักรพรรดิมนุษย์ยังคงแผ่ซ่านออกมาอย่างบ้าคลั่ง!
ส่วนหลานเทียนในเวลานี้ ราวกับเป็นกรรมกรแบกหาม หลานเทียนทีละคนถูกแผดเผาไหม้เป็นจุล แต่ไม่นานก็กลับปรากฏขึ้นมาใหม่ แบกหามพลังของจักรพรรดิมนุษย์เหล่านั้น ลุกลามกระจายออกไปทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลา
หลานเทียนพูดยิ้มแป้นว่า "ฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ยังคงเก่งกาจนัก แค่กระบวนท่านี้ ซูอวี่ก็เทียบไม่ติดแล้ว... บัณฑิตนี่ ร้ายกาจจริงๆ!"
ซูอวี่เก่งกว่าจักรพรรดิมนุษย์ก็จริง แต่ซูอวี่ไม่สามารถทำได้ถึงขั้นนี้ หรือพูดอีกอย่างคือ ต่อให้เขาทำได้มันก็เปล่าประโยชน์ มรรคาของเขาไม่ได้เป็นยาพิษเสียหน่อย!
แต่มรรคาของจักรพรรดิมนุษย์ สำหรับหลายๆ คนแล้ว มันคือยาพิษของแท้!
บัดนี้ จักรพรรดิมนุษย์เปล่งประกายเจิดจรัส!
จักรพรรดิมนุษย์เผยรอยยิ้ม ท่าทางดูพอใจมาก
ในยุคสมัยนี้ ข้าเป็นตัวเอกมาสิบกว่าหมื่นปี จะยอมให้ซูอวี่มาแย่งชิงความโดดเด่นที่เป็นของข้าไปในเวลานี้ได้อย่างไร?
ตอนนี้สีหน้าของเขาซีดขาวเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่สนใจ ยิ่งไปกว่านั้น คัมภีร์จักรพรรดิมนุษย์ในมือของเขาก็ค่อยๆ สลายตัว เปิดไปหน้าหนึ่ง หน้ากระดาษนั้นก็กลายเป็นแสงสว่าง หลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำกาลเวลาไปโดยสมบูรณ์!
ซูอวี่ส่งเสียงฮึดฮัด "ทำบ้าอะไรของเขาเนี่ย?"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะ "เจ้าอิจฉาเหรอ?"
ซูอวี่ด่าในใจ ผีสิถึงจะอิจฉาเจ้า!
หมอนี่ เผาผลาญพลังไปมหาศาลเกินไปแล้ว เขากำลังสลายมรรคาของตัวเอง สลายฟ้าดินของตัวเอง สลายแกนกลางฟ้าดินของตัวเอง!
ทว่าจักรพรรดิมนุษย์กลับหัวเราะร่วน "ซูอวี่ เจ้าต้องจำไว้ มรรคาก็ดี ฟ้าดินก็ดี ล้วนมาจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา ก็เหมือนกับพวกเราอยู่ในท้องทะเล ตักน้ำมาหนึ่งกระบวย แล้วพวกเราก็พูดว่า น้ำนี้เป็นของข้า! ผิดแล้ว น้ำนี้ต่างหากที่เป็นของทะเล!"
"ดังนั้น น้ำหนึ่งกระบวย ไม่ได้มีผลกระทบอะไรต่อทะเลหรอก!"
"แน่นอน พวกเราเมื่อเทียบกับแม่น้ำแห่งกาลเวลา ไม่ใช่มหาสมุทรกับน้ำหนึ่งกระบวย แต่เป็นสระน้ำกับน้ำหนึ่งถัง... น้ำหนึ่งถัง ก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อสระน้ำได้ทั้งสระเช่นกัน แต่ทว่า เมื่อเราเทสีย้อมลงไปในน้ำถังนี้... สีย้อมสีแดงฉาน! น้ำถังนั้น ก็สามารถเปลี่ยนสีสระน้ำได้ทั้งสระ!"
จักรพรรดิมนุษย์ยิ้มบอก "นี่ก็เป็นสิ่งที่เจ้าจุดประกายให้ข้า ในเมื่อสู้ไม่ได้ งั้นก็เข้าร่วม หลอมรวมเสีย หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ในเมื่อเจ้าทำให้ข้าอยู่ไม่เป็นสุข งั้นข้าก็จะไม่ให้พวกเจ้าอยู่เป็นสุขเช่นกัน..."
"ในเมื่อเจ้าไม่ให้ข้าดื่มน้ำ งั้นข้าก็จะเทยาพิษลงไปในสระน้ำให้หมด ทุกคนก็ไม่ต้องดื่มมันทั้งนั้นแหละ!"
จักรพรรดิมนุษย์ยิ้มกว้างเจิดจ้า "หากใช้คำพังเพยของเผ่ามนุษย์มาเปรียบเปรย ขี้หนูก้อนเดียว ทำข้าวต้มเสียทั้งหม้อ! ขี้หนูก้อนเล็กๆ แค่ก้อนเดียว สามารถทำข้าวต้มพังไปได้ทั้งหม้อ เช่นนั้นข้าดารานิรันดร์ วันนี้ก็ไม่ขัดข้องหากจะต้องเป็นขี้หนูสักก้อน!"
คำพูดหยาบโลนแต่หลักการไม่หยาบโลน!
เขาก็กำลังทำแบบนั้นอยู่จริงๆ!
เขาใช้มรรคาจักรพรรดิมนุษย์ของตนเอง รุกล้ำแทรกซึมไปทั่วมรรคาแม่น้ำกาลเวลา มรรคาของเขา สำหรับตัวเขาเองแล้วมันคือของดี ทว่าสำหรับคนอื่นๆ แล้ว มันคือยาพิษปลิดชีพอย่างแท้จริง บัดนี้ เขากำลังแทรกซึมอย่างไม่หยุดหย่อน!
ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้แม่น้ำกาลเวลาจะไม่ถูกแทรกซึมจนหมดสิ้น แต่มันก็ยากที่จะมีใครไปกลืนกินได้อีก
หมัวเยี่ยนเริ่มคลุ้มคลั่งแล้ว!
มันคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว พลังเปลวไฟเดือดพล่านขึ้นถึงขีดสุดในชั่วพริบตา ซูอวี่ส่งเสียงฮึดฮัดไม่หยุดหย่อน ถูกแผดเผาจนเจตจำนงที่โดนเผาผลาญราวกับจะแตกสลาย!
หมอนี่ แข็งแกร่งของจริง!
ส่วนซูอวี่ ตอนนี้กลายมาเป็นฝ่ายสนับสนุน ใช่แล้ว เขากำลังสนับสนุนจักรพรรดิมนุษย์ เขากับจ้าววิญญาณมรณะในเวลานี้กำลังทุ่มเทกำลังอย่างเต็มที่เพื่อต้านทานอีกฝ่าย ขัดขวางไม่ให้เปลวไฟของหมัวเยี่ยนทะลวงผ่านไปเผาจักรพรรดิมนุษย์จนตาย!
ในวินาทีนี้ จักรพรรดิมนุษย์กลับกลายเป็นตัวเอกไปเสียได้!
ซูอวี่ก็หัวร่อไม่ออกร่ำไห้ไม่ได้เช่นกัน!
ทว่าเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เพียงแต่กังวลอยู่บ้างว่า จักรพรรดิมนุษย์ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไป คงจะยื้อได้ไม่นานนัก
ต่อให้มีคนอื่นๆ อีกหลายคนช่วยกระจายพลังฟ้าดินมาช่วยเขารักษาความมั่นคงของฟ้าดิน แต่ก็คงทนอยู่ได้ไม่นานอยู่ดี
จักรพรรดิมนุษย์ในเวลานี้ เปล่งประกายรัศมีเจิดจ้าอย่างแท้จริง!
แสงสีทองเรืองรองลุกลามออกไปทีละน้อย เขาพลิกตำราคัมภีร์จักรพรรดิมนุษย์ ทุกครั้งที่เปิดไปหน้าหนึ่ง มันก็จะแตกสลายไปหน้าหนึ่ง แสงสว่างโปรยปรายลงสู่แม่น้ำกาลเวลา เขาเอ่ยเสียงเบาว่า "ซูอวี่ น้ำในสระ มีความสามารถในการชำระล้างตัวเองได้! หากเจ้าหยดสีย้อมสีแดงลงไปแค่หยดเดียว มันก็ไม่มีทางย้อมสระน้ำทั้งสระให้เป็นสีแดงได้! มันต้องอาศัยปริมาณ... เมื่อถึงปริมาณที่กำหนด สระน้ำนี้ก็จะกลายเป็นสีแดง!"
เขากำลังบอกซูอวี่ให้ช่วยถ่วงเวลาให้เขาอีกหน่อย เขาไม่รู้หรอกว่าต้องใช้ปริมาณเท่าใด จึงจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้!
ส่วนเขา ก็ไม่อาจเททั้งหมดลงไปในคราวเดียวได้เช่นกัน ไม่อย่างนั้นเขาก็จะตาย เขาต้องรอดชีวิต เพื่อใช้พลังของตนเองเปลี่ยนน้ำในแม่น้ำส่วนอื่นๆ ให้กลายเป็นพลังของจักรพรรดิมนุษย์ต่อไป ขืนทำแบบนี้ต่อไปได้ จึงจะสามารถแทรกซึมแม่น้ำกาลเวลาทั้งหมดให้กลายเป็นรูปแบบของเขาได้!
ท่ามกลางฟ้าดิน พลังฟ้าดินของอ๋องเหวินและเหวินอวี้ถูกสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง เป็นการสูบออกไปอย่างมหาศาล!
ตำรากาลเวลาถูกเปิดไปทีละหน้า และแตกสลายไปทีละหน้า
คัมภีร์หมื่นมรรคาเองก็เปิดไปทีละหน้า และแตกสลายไปทีละหน้าเช่นกัน
โต้วเปากับจิตวิญญาณตำรา ล้วนแสดงอาการเจ็บปวดออกมา
ขณะเดียวกันนั้น เฝยฉิวก็ส่งเสียงร้องครางหงิงๆ ครู่ต่อมา ต้นชา ท่อนไม้ใหญ่ต่างก็ปรากฏตัวออกมา เฝยฉิวสะอื้นไห้ "จิตวิญญาณตำรา โต้วเปา มาเล่นด้วยกันสิ... ด้วยกันนะ!"
จิตวิญญาณตำราและโต้วเปา ต่างก็ร่างสั่นสะท้าน แตกสลายอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่นานก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง
เหมือนดั่งวันวาน!
ราวกับได้ย้อนกลับไปในตอนนั้น
เบื้องล่าง เหวินอวี้ยิ้มออกมา โบกมือคราหนึ่ง รอบด้านก็เปลี่ยนสภาพเป็นบ้านพักเดิมของอ๋องเหวิน เหวินอวี้หรี่ตา รอยยิ้มเจิดจ้า พริบตาเดียวก็ไปปรากฏตัวอยู่บนชิงช้า
ดอกไม้นานาพันธุ์เบ่งบานไปทั่วทั้งหุบเขาและทุ่งกว้าง!
ภายในลานบ้าน พวกโต้วเปาก็ปรากฏตัวขึ้น
เฝยฉิวแกว่งหาง คาบพวกหม้อไหชามกะละมัง มุดไปมาทั่วลานกว้างอย่างรวดเร็ว โต้วเปากลิ้งตัวไปมา ถูกเหวินอวี้เตะกระเด็น ส่งต่อไปถึงแทบเท้าอ๋องเหวิน อ๋องเหวินหลุดขำ โบกมือปัด โต้วเปาก็กระเด็นลอยออกไป
วินาทีถัดมา เฝยฉิวก็กระโจนเข้าใส่ คาบโต้วเปาไว้ในปาก แล้วส่งกลับไปที่เท้าของเหวินอวี้อีกครั้ง
โต้วเปาสะอื้น "นี่มันฝันร้ายชัดๆ ข้าไม่เอาแบบนี้นะ..."
เอาอีกแล้ว!
ข้าไม่ใช่ลูกบอลนะ ข้าคือโต้วเปา!
ตอนนั้นเหมือนจะเป็นแบบนี้แหละ อดีตแม้จะงดงาม แต่มันก็ไม่ค่อยจะดีนัก ข้าไม่อยากเป็นลูกบอล น่ารังเกียจที่สุด!
เหวินอวี้หัวเราะร่วน บนศีรษะคือตำรากาลเวลา ตำรากาลเวลาพลิกเปิดอย่างรวดเร็ว ชิงช้าแกว่งไกวไม่หยุด รอยยิ้มเจิดจรัส "เจ้าก็คือลูกบอลนั่นแหละ!"
นางเตะโต้วเปากระเด็นลอยไปอีกครั้ง จับตัวเฝยฉิวไว้ ดึงหางของเฝยฉิวหมุนเหวี่ยงไปหนึ่งรอบ แล้วโยนเฝยฉิวออกไป ในเวลานี้ อารมณ์เบิกบานดียิ่งนัก!
เฉกเช่นวันวาน!
มวลบุปผาเบ่งบาน เสียงหัวเราะหยอกล้อดังระงม!
ไกลออกไป อ๋องเหวินยิ้มบางๆ เผยรอยยิ้มที่แฝงความตามใจออกมาเล็กน้อย เมื่อหลายปีก่อน ก็เป็นเช่นนี้นี่แหละ!
เวลานั้น ช่างงดงามถึงเพียงนี้!
ด้านไกลออกไป มรรคาของอ๋องอู่ระเบิดพลัง แทรกซึมลึกลงไปในแม่น้ำกาลเวลา ท่ามกลางแม่น้ำ พลังมรรคาใดๆ ที่ต่อต้าน ล้วนถูกอ๋องอู่บดขยี้ทำลาย วิถียุทธ์เจริญรุ่งเรือง!
หมื่นมรรคายกยุทธ์เป็นเอก!
เมื่อเห็นพวกอ๋องเหวินหยอกล้อเล่นกัน อ๋องอู่ก็เบ้ปากเล็กน้อย ทำเป็นเด็กไปได้!
วินาทีถัดมา เขาหัวเราะร่วน "เจ้าสอง พี่ใหญ่ พวกเจ้านี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ... เกิดเป็นคนมันต้องเอาอย่างข้า!"
วินาทีต่อมา รอบกายเขาก็เต็มไปด้วยสีแดง สีแดงแห่งความมงคล ภายในฟ้าดินของจักรพรรดิมนุษย์ พวกเจิ้นอู่หวังก็พลันปรากฏตัวขึ้นด้วยท่าทีขัดเขินเล็กน้อย อ๋องอู่หัวเราะลั่น โบกมือคราหนึ่ง ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวสีแดงแต่ละผืนก็ร่วงหล่นลงมา!
หญิงสาวในชุดเจ้าสาวแต่ละคนปรากฏโฉม!
อ๋องอู่ระเบิดเสียงหัวเราะก้อง "นี่สิถึงจะเรียกว่ารสชาติชีวิต! เป็นเจ้าบ่าวทุกค่ำคืน!"
"..."
พวกอ๋องเหวินล้วนส่ายหน้า หมอนี่!
แต่พวกคู่บำเพ็ญของอ๋องอู่อย่างเจิ้นอู่หวัง กลับให้ความร่วมมือ ส่งเสียงหัวเราะอย่างรื่นเริง
ในเวลานี้ ฝ่ายจักรพรรดิมนุษย์ แม้พละกำลังจะไม่แข็งแกร่ง แต่กลับกลายเป็นตัวเอกของพหุภพ นี่แหละคือชีวิตของพวกเขา ยุคสมัยของพวกเขา วันวานของพวกเขา!
พลังแห่งมรรคา กำลังลุกลามแทรกซึมอย่างรวดเร็ว!
วินาทีนี้ แม้แต่บันทึกแม่น้ำกาลเวลาที่ปรากฏให้เห็นเลือนรางเล่มนั้น ก็ยังถูกย้อมด้วยสีทองไปบางส่วน!
สีทองนี้ ยังคงอยู่ในระหว่างการแผ่ขยาย!
บันทึกแม่น้ำกาลเวลา ก็คือพลังแห่งแม่น้ำกาลเวลารูปแบบหนึ่ง เป็นภาพสะท้อนของมรรคาแม่น้ำกาลเวลา
สีทองนี้เป็นดั่งจุดด่างพร้อย ที่กำลังค่อยๆ กระจายตัวออกไป!
และตอนนี้ สีหน้าของชางก็เปลี่ยนไปในที่สุด!
ร่างของเขาเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ แฝงความหดหู่ ความเวทนาสงสาร และความจนปัญญาอยู่บ้าง "ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วย!"
จักรพรรดิมนุษย์ กำลังจะเอาชีวิตเขาชัดๆ!
หากเมื่อใดที่บันทึกแม่น้ำกาลเวลา กลายเป็นสีทองไปจนหมดสิ้น นั่นก็หมายความว่า ทั่วทั้งแม่น้ำแห่งกาลเวลา ได้กลายเป็นมรรคาความรับผิดชอบอย่างที่จักรพรรดิมนุษย์กล่าวอ้าง มรรคาที่มีคุณสมบัติดั่งยาพิษชนิดนี้ กำลังลุกลามไปอย่างบ้าคลั่ง!
จักรพรรดิมนุษย์ยิ้มอย่างเบิกบาน "แล้วเจ้าจะทำแบบนั้นไปทำไมล่ะ? เดิมทีเจ้าก็เป็นแค่จิตวิญญาณของกระบี่ชางฉง สำหรับข้าแล้ว จิตวิญญาณของแม่น้ำแห่งกาลเวลาน่าจะเป็นเฮยหลินเสียมากกว่า เป็นเจ้าต่างหากที่แย่งชิงแม่น้ำกาลเวลาของเขาไป เจ้านี่ช่างเป็นคนพาลที่ชิงร้องแรกแหกกระเช้าเสียจริง ข้าก็แค่เลียนแบบเจ้าไม่ใช่หรือไง?"
เฮยหลินที่แทบไม่ค่อยได้ปริปากพูด ก็หันขวับไปมองจักรพรรดิมนุษย์ทันที!
จักรพรรดิมนุษย์ยิ้มบางๆ "แม่น้ำสายนี้ ฟ้าดินผืนนี้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็ควรจะเป็นสิ่งที่เตรียมไว้เพื่อเฮยหลินต่างหากล่ะ! เมื่อกล่อมเกลาเฮยหลินสำเร็จ เฮยหลินก็จะก่อเกิดอารมณ์ความรู้สึกทั้งเจ็ดและตัณหาทั้งหก จากนั้นก็กลายเป็นจิตวิญญาณแห่งแม่น้ำกาลเวลา แล้วจึงไปหาจ้าวกาลเวลา หรือไม่ก็ให้จ้าวกาลเวลามาเก็บกลับคืนไป... แต่ผลปรากฏว่า ชาง เจ้าไม่ยอมจำนนที่กระบี่ชางฉงต้องแตกสลาย ไม่ยินยอมที่จะเป็นฝ่ายปูทางสร้างประโยชน์ให้กับเฮยหลิน เจ้าจึงแย่งชิงตำแหน่งของเขา แย่งรังนกเขา นี่ต่างหากคือเบื้องหลังสำคัญของการแย่งชิงความเป็นใหญ่ในหมื่นโลกตลอดหลายปีที่ผ่านมา!"
วินาทีนี้ ชางยืดแผ่นหลังตั้งตรง มองไปยังจักรพรรดิมนุษย์ แฝงรอยยิ้มบางๆ "ดารานิรันดร์ ทำไมเจ้าถึงกล่าวเช่นนั้น?"
"ยังต้องให้พูดอะไรอีกหรือ?"
จักรพรรดิมนุษย์มองไปที่บันทึกแม่น้ำกาลเวลาเล่มนั้น "ตำราเล่มนี้ อยู่ตรงกลางระหว่างพวกเจ้ามาตลอด นี่แสดงว่าเฮยหลินเองก็สามารถควบคุมมันได้ในระดับหนึ่ง ยอดฝีมือระดับจ้าวกาลเวลาน่ะ กระบี่หักไปแล้ว อย่างมากก็แค่สร้างขึ้นมาใหม่ ทำไมถึงต้องทำให้เจ้ากลายเป็นจิตวิญญาณด้วย? แถมยังเป็นจิตวิญญาณแห่งแม่น้ำกาลเวลาอีก?"
จักรพรรดิมนุษย์พูดปนหัวเราะ "แน่นอน เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญหรอก พวกเจ้าใครจะเป็นจิตวิญญาณแม่น้ำกาลเวลามันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับข้าทั้งนั้น! ตอนนี้ ข้าต้องการจะเปลี่ยนแม่น้ำสายนี้ ให้เป็นแม่น้ำของข้า!"
สีทองลุกลามออกไปอีกครั้ง!
บันทึกแม่น้ำกาลเวลาสั่นสะเทือน!
เสียงหัวเราะของจักรพรรดิมนุษย์ยังคงดังเช่นเดิม "อย่าลืมนะ ข้าก็เป็นคนของฟ้าดินผืนนี้ มรรคาของข้า ก็มาจากฟ้าดินผืนนี้ พวกเจ้าคิดจะขับไล่ข้า มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"
และในวินาทีนั้นเอง ชางก็แค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ ยื่นมือข้างหนึ่งไปคว้าบันทึกแม่น้ำกาลเวลา!
ปราณกระบี่สายหนึ่งปรากฏขึ้น หมายจะลบเลือนจุดสีทองเหล่านั้นให้หายไป!
ทว่าในพริบตานั้นเอง ไอมรณะทำลายล้างขุมหนึ่งก็ปะทุขึ้น เฮยหลินโจมตีออกไปกระบวนท่าหนึ่ง ทำลายปราณกระบี่จนแหลกสลาย สีหน้าของชางเปลี่ยนไปเล็กน้อย เอ่ยเสียงเย็นชาว่า "เฮยหลิน เจ้ายืนกรานจะทำแบบนี้งั้นหรือ? หากเมื่อใดที่บันทึกแม่น้ำกาลเวลาถูกแทรกซึมไปจนหมดสิ้น... ถึงตอนนั้นทั้งข้าและเจ้าต่างก็ต้องพ่ายแพ้!"
เฮยหลินเอ่ยเสียงเรียบ "มันไม่เร็วขนาดนั้นหรอก รอดูไปก่อนก็แล้วกัน! ชาง เจ้าต่อสู้กับข้ามาเนิ่นนาน ทำตัวเป็นผู้สังเกตการณ์มานับปีไม่ถ้วน เช่นนั้นก็เป็นผู้สังเกตการณ์ต่อไปอีกสักพักจะเป็นไรไป!"
ชางขมวดคิ้ว มองไปที่เฮยหลิน จากนั้นก็มองไปทางฝั่งซูอวี่!
ต้องขัดขวางให้ได้!
จักรพรรดิมนุษย์อาจไม่มีทางแทรกซึมได้อย่างสมบูรณ์ จักรพรรดิมนุษย์ในตอนนี้ แผ่ซ่านพลังมรรคาออกไปถึงสามส่วนแล้ว ก็ยังเพิ่งจะย้อมตำราทั้งเล่มให้เกิดเป็นจุดด่างพร้อยได้เพียงจุดเดียวเท่านั้น ต่อให้จักรพรรดิมนุษย์สลายพลังไปจนหมดสิ้น อย่างมากก็คงยึดครองแม่น้ำกาลเวลาไปได้ไม่ถึงหนึ่งส่วนด้วยซ้ำ
ไม่อาจสร้างการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้!
ทว่า... ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาล่ะ?
ชางมองไปยังซูอวี่ แล้วหันไปมองหมัวเยี่ยนที่กำลังคำราม
ซูอวี่กำลังระแวดระวังตัวเขาอยู่!
เป็นความระแวดระวังที่สูงส่งมาก!
แต่ชางจะทนดูจักรพรรดิมนุษย์แทรกซึมเข้าครอบงำมรรคาต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ท่ามกลางหมื่นโลก การถือกำเนิดมรรคาของจักรพรรดิมนุษย์ขึ้นมานั้น ความจริงถือเป็นความแน่นอนอย่างหนึ่ง ทว่าก็ถือเป็นตัวแปรและสิ่งนอกรีตอย่างหนึ่งเช่นกัน!
เวลานี้ ชางเอ่ยปากขึ้นอีกครั้งว่า "ดารานิรันดร์ ข้าว่าเจ้าอย่าทำแบบนี้เลยจะดีกว่า! การที่เจ้าทำเช่นนี้ เพื่อรักษากระแสแม่น้ำให้บริสุทธิ์ ข้าจำเป็นต้องดึงพลังร่างอนาคตของซูอวี่ออกไป... ถ้าทำแบบนั้น คนที่เจ้าทำให้ตายก็คือซูอวี่ และเจ้าเองก็จะต้องตายด้วย!"
บัดนี้ชางก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป เอ่ยเสียงเย็นชาขึ้นเล็กน้อยว่า "การดำรงอยู่ของข้า ก็เพื่อรักษาความบริสุทธิ์ของแม่น้ำกาลเวลา ไม่ใช่เพื่อให้ใครคนใดคนหนึ่งมากลืนกิน หมัวเยี่ยนอย่าหวังจะกลืนกินแม่น้ำกาลเวลา เจ้าดารานิรันดร์ก็ทำไม่ได้เช่นกัน! ดารานิรันดร์ ถอนพลังของเจ้ากลับไปซะ มิฉะนั้น... ข้าทำได้เพียงสูบพลังของซูอวี่กลับคืนสู่บันทึกแม่น้ำกาลเวลา เพื่อนำมาบดขยี้การกัดกร่อนแทรกซึมของเจ้า!"
คราวนี้ จักรพรรดิมนุษย์สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ซูอวี่ดึงพลังของร่างอนาคตมาใช้ไม่น้อย ยกระดับจาก 36 มรรคา พุ่งพรวดขึ้นมาถึง 39 มรรคาในรวดเดียว
หากพลังอันแข็งแกร่งขุมนี้ถูกดึงออกไป ซูอวี่ที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดในตอนนี้ ก็อาจจะถูกหมัวเยี่ยนสังหารได้!
ส่วนซูอวี่ ก็แค่นยิ้มขื่นออกมา "ให้ตายสิ กลายเป็นฉันเองที่ถูกเอามาข่มขู่ซะงั้น..."
ทั้งที่เป็นการต่อสู้ของฉันแท้ๆ กลับกลายเป็นการต่อสู้ของพวกจักรพรรดิมนุษย์กับชางไปเสียได้
ซูอวี่กับหมัวเยี่ยน กลายเป็นแค่เครื่องมือไปเลย!
มรรคาของจักรพรรดิมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าได้สร้างความรู้สึกถูกคุกคามให้แก่ชางไม่น้อย!
ภายใต้สีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย จักรพรรดิมนุษย์ก็เอ่ยปาก "จำเป็นต้องทำขนาดนี้ด้วยหรือ? ต่อให้ข้าหลอมรวมพลังไปจนหมดสิ้น ก็ใช่ว่าจะแทรกซึมอะไรได้มากมาย... ชาง เจ้าไม่กลัวหมัวเยี่ยนจะชนะจริงๆ หรือ? เจ้าคิดว่าหมัวเยี่ยนไม่มีอะไรน่ากลัวงั้นหรือ?"
ชางไม่ได้เอ่ยสิ่งใด!
เขาต้องการเพียงให้จักรพรรดิมนุษย์ถอนพลังกลับไป และเลิกแทรกซึมกัดกร่อนแม่น้ำกาลเวลาเท่านั้น
"โฮก!"
ในวินาทีนั้นเอง หมัวเยี่ยนแผดเสียงคำรามลั่น เปลวเพลิงปกคลุมไปทั่วทั้งแม่น้ำกาลเวลา จ้าววิญญาณมรณะส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ ถูกกระแทกลอยละลิ่วไปในพริบตา พลังเปลวไฟแผดเผาตามร่างกาย ดับอย่างไรก็ไม่ยอมดับ!
จ้าววิญญาณมรณะแผดเสียงร้องไม่หยุด ผ่านไปพักใหญ่ ถึงเพิ่งจะดับเปลวไฟเหล่านั้นลงได้อย่างหอบเหนื่อยแฮก ทั่วทั้งร่างถูกเผาจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม!
ส่วนซูอวี่ ตอนนี้ก็กำลังต้านทานหมัวเยี่ยนอย่างยากลำบากเช่นกัน!
เสียงของชางดังขึ้นอีกครั้ง "ดารานิรันดร์ ถอนพลังการกัดกร่อนของเจ้ากลับไปซะ มิฉะนั้น... ทันทีที่ซูอวี่ถูกข้าดึงพลังร่างอนาคตออกไปในตอนนี้... เขาจะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย! เจ้าอยากจะส่งเขาไปตายงั้นหรือ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าอยากเห็น และข้าคิดว่า นั่นก็ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เจ้าปรารถนาจะเห็นเช่นกัน!"
จักรพรรดิมนุษย์ทอดถอนใจ "อย่างที่คิดไว้เลย เจ้านี่มันร้ายกาจนักเชียว!"
คนที่ขัดขวางไม่ให้เขาแทรกซึมแม่น้ำกาลเวลา ไม่ใช่หมัวเยี่ยน และไม่ใช่เฮยหลิน แต่กลับเป็นชาง!
วินาทีนี้ ฉงที่จำแลงร่างเป็นกระบี่ ถึงกับอดไม่ได้ที่จะสบถด่าทอ "ชาง ไอ้สุนัขสารเลว ตกลงแกอยู่ฝ่ายไหนกันแน่ฮะ?"
พวกเขาทุ่มเทกำลังต้านทานหมัวเยี่ยนเต็มที่ ไม่ยอมให้หมัวเยี่ยนไปรับมือกับจักรพรรดิมนุษย์ ผลสุดท้ายกลายเป็นว่า คนแรกที่จะลงมือจัดการกับจักรพรรดิมนุษย์ กลับกลายเป็นชางเสียเอง!
เสียงแค่นหัวเราะของซูอวี่ดังก้องไปทั่ว "ฉง แกคิดว่าเขาอยู่ฝ่ายใครล่ะ? เขาจะเป็นพวกใครก็ได้ทั้งนั้นแหละ ยกเว้นเป็นพวกเดียวกับพวกเรา!"
เรื่องแบบนี้ยังต้องให้พูดอีกหรือ?
หมอนี่ฉง คงไม่ได้หลงคิดว่าชางคือพระผู้ช่วยให้รอดมาตลอดหรอกนะ?
คิดว่าเป็นความหวังสุดท้ายงั้นสิ?
แม้แต่ซูอวี่ยังสงสัย "ฉง หรือว่าแกคิดว่าชางเป็นพี่น้องของแกจริงๆ?"
"..."
ฉงไม่ได้ส่งเสียงตอบ ได้แต่สบถด่าในใจ!
ลองทายดูสิ!
ฉันไม่บอกนายหรอก!
ส่วนฝั่งตรงข้าม หมัวเยี่ยนก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชาเช่นกัน "ซูอวี่ นี่แหละคือความเป็นจริง ใครๆ ก็ชนะได้... ยกเว้นแต่พวกแกที่ไม่มีทางชนะ!"
ลูกไม้ของพวกแกก็มีไม่น้อยเลยนี่ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับ 36 มรรคาอย่างจักรพรรดิมนุษย์ ในวินาทีสุดท้ายก็ยังอุตส่าห์สร้างเรื่องเอิกเกริกขึ้นมาได้อีก ทว่า... แล้วมันจะทำไมล่ะ?
นอกจากจะทำให้ชางไม่พอใจแล้ว ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้เลย!
ฝ่ายซูอวี่ก็ถอนหายใจออกมา "หมัวเยี่ยน แกไปเอาความมั่นใจมาจากไหน ว่าแกจะสามารถจัดการกับชางและเฮยหลินได้ ถ้าแกปล่อยให้สองคนนั้นออกมาจริงๆ... แกมั่นใจนักเหรอว่าจะเอาชนะได้?"
ไม่ใช่แค่พวกฉันเสียหน่อย ที่ต้องเผชิญหน้ากับสองคนนั้น!
ใครชนะ ก็ต้องไปเผชิญหน้ากับพวกเขาอยู่ดี!
ที่จริงเขาก็แค่อยากจะหยั่งเชิงดู ว่าหมัวเยี่ยนมีวิธีรับมือกับสองคนนั้นหรือไม่ หมัวเยี่ยนเตรียมการมานานหลายปี ซูอวี่ไม่เชื่อหรอก ว่าอีกฝ่ายจะกล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าโดยที่ไม่มีความมั่นใจอะไรเลย
ในเวลานี้ คำขู่ของชาง กลับกลายเป็นวิกฤตที่ใหญ่หลวงที่สุดของพวกซูอวี่ไปเสียแล้ว!
