เขานั่งอยู่เพียงลำพังเป็นเวลานานแสนนาน
ทว่าจิตใจยังคงยากที่จะสงบลงได้
วันนี้เขาได้รับมอบอำนาจทางทหารจากฮ่องเต้ ก็สั่งระดมกำลังทหารจากทุกสายในทันที ท่าทีที่พร้อมจะทำศึกใหญ่โดยไม่เสียดายสิ่งใดนี้ ทำให้เหล่าขุนพลพากันวิตกกังวล
หลี่อี้มิใช่คนชอบทำสงคราม และมิใช่ขุนพลรักษาชายแดนประเภทที่ชอบสร้างความขัดแย้งเพื่อสร้างผลงาน
เขาเพียงแค่เข้าใจดีว่า
การประนีประนอมอย่างมืดบอด ไม่อาจแลกมาซึ่งสันติภาพ
แสวงหาสันติภาพด้วยการต่อสู้ สันติภาพจึงจะดำรงอยู่ แสวงหาสันติภาพด้วยการประนีประนอม สันติภาพย่อมดับสูญ
หมาป่าจะยอมถอยก็ต่อเมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม หรือแม้กระทั่งได้รับบาดเจ็บเท่านั้น
นี่มิใช่การต่อสู้ทางจิตวิทยาธรรมดา
แต่เป็นเพราะมีเพียงการทำสงครามเท่านั้น จึงจะสามารถแสวงหาสันติภาพได้
"ไม่ช้าก็เร็ว ต้องกวาดล้างรังโจร บุกทะลวงถึงรังมังกรเหลืองให้จงได้!"
หลี่อี้กำหมัดแน่น ทูเจวี๋ยรุกรานครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ราษฎรที่ต้องเผชิญกับไฟสงครามในช่วงผลัดเปลี่ยนระหว่างราชวงศ์สุยและต้าถังอยู่แล้ว ยิ่งต้องประสบกับภัยพิบัติอันใหญ่หลวง
ราษฎรชายแดนตั้งเท่าใด ที่ถูกชาวทูเจวี๋ยกวาดต้อนไปเป็นทาส
หรือแม้แต่ผู้คนอีกมากมายเพียงใด ที่ต้องตกตายใต้เกือกม้าของทูเจวี๋ย กลายเป็นซากศพที่ไร้คนฝัง
สร้างแม่ม่ายและเด็กกำพร้าขึ้นมามากมายเท่าใด
ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหนี้เลือด ที่ในวันหน้าจะต้องชดใช้ด้วยเลือด
"นายท่าน ซือหม่าจางมาแล้วขอรับ"
จางเลี่ยงเดินเข้ามาในประตู เขานิ่งเงียบไม่ปริปากพูดสิ่งใด ใบหน้าดำคล้ำ
"นั่งสิ" หลี่อี้เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นท่าทางของอีกฝ่าย เขาก็พอจะเข้าใจอยู่บ้างแล้ว
จางเลี่ยงยืนอยู่โดยไม่ยอมนั่ง ท่าทางอึกอักเหมือนอยากจะพูดแต่ก็หยุดไป
หลี่อี้ก็ไม่สนใจเขา และก้มหน้าดูแผนที่ตรงหน้าต่อไป หากกองทัพทุกสายเคลื่อนพลพร้อมกัน เพื่อโอบล้อมเยี่ยนเหมิน หรือแม้แต่ไม่จำเป็นต้องให้ทหารทุกสายมาบรรจบกันที่เยี่ยนเหมิน เพียงแค่รุกคืบกดดันอยู่รอบนอก ก็สามารถสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเจี๋ยลี่ได้แล้ว
หลี่เต้าเสวียน หวังจวินคั่ว และจางซื่อกุ้ย นำกองทัพอิวโจวออกจากอวิ๋นโจว อวิ๋นซือตวน หลิวเฮยท่า ซูติ้งฟาง และหลี่ชุนเสี้ยว นำกองทัพอิ้งโจวออกจากซั่วโจว จางหลุนแห่งสีโจวตั้งมั่นอยู่ที่ด่านโหลวฝานเมืองอู่โจว หลี่เสินฝูแห่งปิ้งโจวโจมตีด่านสือหลิ่ง
ตัวหลี่อี้ตั้งมั่นอยู่ที่ฝานจื้อ แล้วส่งทหารม้าเบาเข้าประชิดบริเวณใกล้เคียงเยี่ยนเหมิน
เมื่อรวมกองทัพหลายสายนี้เข้าด้วยกัน ก็มีจำนวนเกือบแสนนายแล้ว
เช่นนี้ยังไม่มีกำลังพอจะต่อสู้ได้อีกหรือ เช่นนี้ยังไม่สามารถทำให้เจี๋ยลี่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันได้อีกหรือ
และหากอ๋องฉินที่อยู่หยวนโจว สามารถกุมอำนาจบัญชาการรบที่แท้จริงได้ เมื่อใช้กองทัพจากเหอซี เหลียงโจว หลานโจว รวมกับทหารจากซั่วฟาง เมืองหลิงโจว เหยียนโจว และบวกกับทหารจากจิงโจว ปินโจว ฯลฯ เคลื่อนพลมุ่งหน้าสู่เหอเท่า ก็ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถกอบกู้เฟิงโจวคืนมาได้ในคราวเดียวเลยทีเดียว
ไม่จำเป็นต้องเข้าตีหักโหม หรือแม้กระทั่งไม่ต้องปะทะกันซึ่งหน้า เพียงแค่แสดงท่าทีเช่นนี้ออกมา เจี๋ยลี่ก็ต้องกลับไปไตร่ตรองให้ดีแล้ว
"ซือกง"
ในที่สุดจางเลี่ยงก็ทนไม่ไหว ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยืนอยู่ตรงนั้นราวกับจู้จื่อ พลางพูดอึกอักว่า "ข้าน้อยได้ยินมาว่า ได้ยินมาว่า..."
"เจ้าได้ยินมาว่าเมื่อคืนแม่นางหลี่นอนที่ห้องข้า เจ้าอยากจะพูดเรื่องนี้ใช่หรือไม่" หลี่อี้เงยหน้าขึ้น
ใบหน้าดำคล้ำของจางเลี่ยง แดงก่ำขึ้นมาในทันที
ความรู้สึกที่เขามีต่อหลี่หรูเหลียนฮวานั้น มีผู้คนไม่น้อยที่ล่วงรู้ ทว่าแน่นอนว่าหลายคนก็แค่มองเป็นเรื่องขบขัน จางเลี่ยงเป็นเพียงชาวนาบ้านนอกแห่งสิงหยาง อาศัยช่วงเวลาวิกฤตปลายราชวงศ์สุย ขึ้นเขาไปเข้าร่วมกองทัพวากังกับหลี่มี่ จากนั้นก็สวามิภักดิ์ต่อฉางอันในกวนจง แล้วจึงมาทำงานเป็นลูกน้องของหลี่อี้ อาศัยการสนับสนุนจากหลี่อี้ จนบัดนี้ได้ตำแหน่งจ่างสื่อจวนผู้บัญชาการใหญ่ขั้นห้า
นับว่าก้าวเข้าสู่ทำเนียบผู้สูงศักดิ์ได้อย่างฝืนๆ สามารถเรียกได้ว่าเป็นขุนนางใหม่แห่งกวนตง
แต่ในสายตาของตระกูลขุนนางเก่าแก่แห่งกวนหลงในฉางอัน เขาก็ยังเป็นเพียงชาวนาเปื้อนโคลนที่เพิ่งจะล้างเท้าจนสะอาด และในสายตาของห้าแซ่เจ็ดตระกูลแห่งกวนตง ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง พวกเขาไม่แม้แต่จะชายตาแลด้วยซ้ำ
ต่อให้จางเลี่ยงจะประจบสอพลอเพียงใด ก็ไม่มีใครเชื่อว่าจางเลี่ยงจะคว้ามาได้
ต่อให้เป็นหลี่หรูเหลียนฮวาที่ถูกผู้คนแอบด่าทอลับหลังว่าเป็นหญิงแพศยา หรือรองเท้าขาดๆ นางก็ยังคงเป็นสตรีตระกูลหลี่แห่งเจ้าจวิ้น เป็นสะใภ้ตระกูลหลูแห่งฟ่านหยาง คนเปื้อนโคลนอย่างจางเลี่ยงจะเอื้อมมือไปแตะต้องได้อย่างไร
จางเลี่ยงหน้าแดงก่ำ
เขาระดมเสบียงอาหารจำนวนหนึ่งมาจากติ้งโจว และขนส่งมายังฝานจื้อด้วยความยากลำบากแสนสาหัส
ผลคือเพิ่งจะขนส่งเสบียงหลายพันตั้นเข้าเมือง ก็ได้ยินข่าวลือว่า หลี่อี้หลับนอนกับหรูเหลียนฮวาแล้ว เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพียงข่าวลือ จึงได้มีปากเสียงกับขุนนางผู้นั้นด้วยความโกรธเกรี้ยว
ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าถูกทุกคนรุมเยาะเย้ย
หวังซิงหมิ่น ซื่อสื่ออวี้โจวและขุนพลพิทักษ์ทัพขวาเข้ามาดึงตัวเขาออกไป ทั้งยังพูดตรงๆ ว่าที่ซือกงหลี่ยอมหลับนอนกับนาง นั่นก็เป็นเพราะนางส่งเสบียงมาให้ห้าพันตั้นหรอกนะ มิเช่นนั้นซือกงหลี่ก็อาจจะไม่ยอมหลับนอนด้วยซ้ำ
ที่เรือนหลังในติ้งโจวของซือกงหลี่ ยังมีสตรีจากห้าตระกูลใหญ่ตระกูลเจิ้งแห่งสิงหยางที่เพิ่งคลอดบุตรอยู่อีกคนหนึ่ง ทั้งยังเคยหย่าขาดกับสตรีตระกูลชุยแห่งชิงเหอมาแล้วโดยตรงด้วยซ้ำ
สมองของจางเลี่ยงแทบจะระเบิด ตาแดงก่ำอยากจะชกหน้าโจรเถื่อนอย่างหวังซิงหมิ่นนัก
แต่สีหน้าของบรรดาขุนนาง ทำให้เขารู้ว่านี่อาจไม่ใช่แค่ข่าวลือซุบซิบ เขาจึงมาหาหลี่อี้ด้วยความโกรธเกรี้ยว
เขาอยากได้คำตอบปฏิเสธจากหลี่อี้
ต่อให้อาจจะหลับนอนกันไปแล้ว แต่เขาก็อยากได้ยินอีกฝ่ายพูดว่าไม่มีอะไร
ใครจะรู้ว่า คำพูดประโยคเดียวของหลี่อี้ กลับทำให้เขารู้สึกเหมือนร่วงหล่นลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
"นั่งลงเถอะ ตลอดทางส่งเสบียงห้าพันสือมา คงจะเหนื่อยแย่แล้ว"
จางเลี่ยงยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น "เป็น...เป็นเหลียนเหนียงเริ่มก่อนหรือขอรับ"
หลี่อี้หัวเราะเบาๆ "จางเลี่ยง ในใจข้า เจ้าเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานและเป็นอิสระมาก ไฉนตอนนี้กลับกลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปได้เล่า"
"เรื่องของข้ากับแม่นางหลี่ ไม่ว่าใครจะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน เจ้าก็ไม่เห็นต้องเสียกิริยาถึงเพียงนี้เลยนี่? ข้าไม่เคยได้ยินนางบอกว่าเจ้าเป็นคนรักของนาง อย่าบอกนะว่า พวกเจ้าเป็นคนรักกัน"
จางเลี่ยงหน้าแดงก่ำพลางส่ายหน้า
เขาอยากจะเป็นคนรักของนาง แต่ความจริงแล้วก็แค่ยืมเรื่องงานหลวง เพื่อให้ได้พบปะกันเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น
"นางเป็นหญิงม่ายที่ยังสาว เจ้าไม่ใช่คนรักของนาง และไม่ใช่คนของบ้านสามีหรือบ้านเดิมของนาง เจ้าเข้ามาก้าวก่ายเกินไปหน่อยแล้วกระมัง
เจ้าไม่ใช่ลู่ซื่อชานจวินแห่งจวนผู้บัญชาการใหญ่ติ้งโจวเสียหน่อย หรือว่ายังคิดจะมาตรวจสอบข้าด้วย"
"ซือกง ข้าน้อยไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้าน้อย...ข้าน้อยเพียงแค่..."
"เพียงแค่อะไร เจ้าหลงรักนางมาก แล้วก็ทนไม่ได้ที่จะให้ผู้อื่นมาแตะต้องอย่างนั้นหรือ"
จางเลี่ยงหน้าแดงก่ำ เดิมทีเขาก็มีหน้าตาไม่เลว รูปร่างก็ถือว่าสูงใหญ่ นอกเสียจากว่าผิวดำไปสักหน่อยและมีชาติกำเนิดต่ำต้อย ก็นับว่าเป็นชายชาตรีที่ดูห้าวหาญและหล่อเหลาคนหนึ่ง
หลี่อี้ลุกขึ้น เดินไปตบแขนของจางเลี่ยง "นั่งลงเถอะ ใต้หล้านี้มีบุปผาตั้งมากมายไยต้องยึดติด ข้าจะบอกความจริงกับเจ้า แม่นางหลี่น่ะ เจ้าคว้าไว้ไม่อยู่หรอก"
จางเลี่ยงอ้าปากน้อยๆ สุดท้ายก็คอตกอย่างหมดอาลัยตายอยาก
จางเลี่ยงอย่างเขาจะเอาอะไรไปเทียบกับหลี่อี้ได้เล่า
"เมื่อคืนนี้ นางเป็นฝ่ายเริ่มก่อนหรือขอรับ"
"อืม"
จางเลี่ยงถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง
"ส่งมอบเสบียงเรียบร้อยแล้ว ก็รีบไปอาบน้ำพักผ่อนเสียให้สบายเถอะ"
จางเลี่ยงจากไปอย่างเหม่อลอย
ตลอดทาง ในหัวมีแต่เรื่องของหรูเหลียนฮวา เมื่อกลับถึงที่พัก จางเลี่ยงก็อาบน้ำเย็น แล้วเอนกายลงบนตั่งพลางคิดฟุ้งซ่าน
เขามีชาติกำเนิดต่ำต้อย สตรีจากห้าตระกูลใหญ่อย่างหรูเหลียนฮวา สำหรับเขาแล้ว ถือเป็นตัวตนที่อยู่สูงส่งจนต้องแหงนมอง บางทีอาจเป็นเพราะรัศมีของสตรีห้าตระกูลใหญ่ในตัวนาง หรือบางทีอาจเป็นเพราะนางมีรูปโฉมงดงามจริงๆ
จางเลี่ยงหลงใหลนางตั้งแต่แรกพบ และชื่อเสียงอันเลวร้ายเหล่านั้น กลับทำให้จางเลี่ยงมีความกล้าที่จะเกิดความคิดเช่นนั้นขึ้นมา
ในใจเขาก็เคยมีความทะเยอทะยานที่ว่า หากได้รับความโปรดปรานจากโฉมงาม ในภายภาคหน้าก็จะได้รับการสนับสนุนจากตระกูลหลี่แห่งเจ้าจวิ้น
แต่ว่าตอนนี้
ความฝันแหลกสลายไปแล้ว
หรูเหลียนฮวาที่เขาปรารถนาแต่ไม่อาจครอบครอง กลับเป็นฝ่ายนำเสบียงห้าพันสือมาส่งให้หลี่อี้ แถมยังเสนอตัวให้เขาอีกด้วย
ทว่าท่าทีของหลี่อี้กลับสงบนิ่งถึงเพียงนั้น
ก็เหมือนกับตอนที่อยู่เหอหนาน ชุยซื่อซูจากเยียนหลิงแห่งชิงเหอต้องการยกบุตรสาวภรรยาเอกให้หลี่อี้ เจิ้งซ่านกั่วจากสิงหยางก็เป็นฝ่ายส่งบุตรสาวที่เกิดจากอนุไปเป็นอนุของหลี่อี้ หลี่อี้ก็ยังมีท่าทีปลีกวิเวกเช่นนี้
เสียงเคาะประตูดังขึ้น
จากนั้นก็ถูกผลักออก
หญิงสาวผู้หนึ่งเกล้าผมทรงมวยคู่ สวมกระโปรงหรูฉวินแบบรัดอกยืนอยู่หน้าประตู
"ซือหม่าจาง ทาสรับใช้ผู้นี้รับคำสั่งจากซือกงให้มาปรนนิบัติซือหม่าจางเจ้าค่ะ"
จางเลี่ยงมองสตรีรูปงามผู้นี้ ทรวดทรงโค้งเว้าอวบอิ่ม ทำให้บังเกิดความรุ่มร้อนขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ "เช่นนั้นข้าก็ขอน้อมรับด้วยความยินดีแล้ว" เขาคว้าตัวทาสรับใช้ผู้นี้ดึงเข้าไปด้านในทันที
บริเวณประตูเมืองฝานจื้อ
ขบวนรถเสบียงอีกกลุ่มหนึ่งเดินทางมาถึง
นายอำเภอหม่าโจวและซือฮู่จั่วหลิวหงนำทหารสวมเกราะสามร้อยนายเข้าไปในภูเขา เพื่อขอยืมเสบียงจากอารามและคฤหาสน์เหล่านั้น ผลลัพธ์ที่ได้ยังถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
หม่าโจวได้เตรียมการไว้สองทาง
ใช้ไม้อ่อนก่อนไม้แข็ง เริ่มแรกจะเจรจาขอยืมเสบียงดีๆ ก่อน หากไม่ยอมให้ยืม เขาก็จะรื้อฟื้นบัญชีเก่า การเดินทางครั้งนี้พวกเจาะจงเลือกอารามใหญ่แห่งหนึ่งเป็นพิเศษ อารามแห่งนี้มีท่าทีที่ไม่ดีนักในตอนที่หลิวหงไปเยือนเพื่อขอยืมเสบียงครั้งก่อน
หม่าโจวรู้ดีว่าพวกเขาจะไม่ยอมให้ยืม แต่ก็ยังมาหาพวกเขาเป็นอันดับแรก
และก็เป็นอย่างที่คาด พวกเขายังคงไม่ยอมให้ยืม แม้แต่ประตูวัดก็ไม่ยอมให้หม่าโจวเข้าไป หม่าโจวจึงเริ่มส่งคนไปตีฆ้องร้องป่าว และเปิดศาลพิจารณาคดีกันตรงนั้นเลย
นำคดีเก่าจำนวนมากที่วัดแห่งนี้เคยมีส่วนเกี่ยวข้องในอดีต ออกมาไต่สวนใหม่ทันที คดีจำนวนไม่น้อยไม่ได้ไร้พยานหลักฐาน เพียงแต่ในอดีตถูกกดทับเอาไว้
ตอนนี้หม่าโจวต้องการไต่สวน ย่อมต้องมีหลักฐานแน่นหนา
ไม่ต้องให้คนในวัดออกมา
ก็พิจารณาคดีลับหลัง
พิพากษาเดี๋ยวนั้น จากนั้นก็ส่งทหารสวมเกราะขึ้นเขาไปจับกุมคน และสั่งปิดวัด
เสบียงอาหารทั้งหมดในวัดย่อมมีเพียงพอ รวมถึงคลังอายุวัฒนะที่พวกเขาปล่อยกู้ โรงครัวเซียงจี โรงรับจำนำที่รับของค้ำประกัน ฯลฯ เงินทองและเสบียงที่ยึดมาได้นั้นมีจำนวนมาก
หม่าโจวยังนำสมุดบัญชีเหล่านี้มา ตรวจสอบรายการที่คิดดอกเบี้ยรายเดือนเกินหกส่วนและดอกเบี้ยรวมเกินกว่าเงินต้น ยกเลิกส่วนที่เกินไป ให้จ่ายคืนดอกเบี้ยอย่างมากที่สุดเท่าตัว
การกระทำเช่นนี้เรียกได้ว่าได้รับความซาบซึ้งใจและคำสรรเสริญจากชาวบ้านบนเขาที่อยู่ละแวกใกล้เคียงจำนวนไม่น้อย
พระสงฆ์เหล่านั้นในวัด หากมีใบสุทธิและไม่มีความผิด อนุญาตให้ไปจำพรรษาที่วัดอื่นได้ แต่หากไม่มีใบสุทธิ ไม่สนว่าเจ้าจะเป็นลูกศิษย์วัด พระนักบู๊ หรือใช้ชื่อเรียกอื่นใด ล้วนต้องลงเขาไปสึกเสียให้หมด
หม่าโจวใช้เวลาเพียงวันเดียว
ก็ถอนรากถอนโคนวัดที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาสามสิบสองวัดแห่งอู่ไถในเมืองฝานจื้อ สังหารไปหลายคน จับกุมไปหนึ่งกลุ่ม ส่วนที่เหลือหากมีใบสุทธิก็ไปบวชที่วัดอื่น หากไม่มีใบสุทธิล้วนถูกบังคับให้สึก
ทรัพย์สินของวัดย่อมถูกริบทั้งหมด ทั้งเงินตรา ผ้าไหม ที่นา รวมถึงวัวม้า โรงผลิต เป็นต้น
แค่เพียงวัดแห่งนี้ หม่าโจวก็ยึดเสบียงมาได้หลายพันสือ ยังไม่นับรวมเงินตรา ผ้าไหม วัวม้า และทาส ตลอดจนหนี้สินที่ผู้อื่นติดค้างวัด
อดกล่าวไม่ได้ว่า
โพรงหนูที่ขุดเจอแห่งนี้ ช่างอุดมสมบูรณ์จริง ๆ
เมื่อมีการเริ่มต้นที่ดีเช่นนี้
นายอำเภอหม่าในก้าวต่อไปก็ราบรื่นขึ้นมาก
ก่อนอื่นส่งคนถือเทียบไปเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตู ด้านหนึ่งเอ่ยปากขอยืมเสบียง อีกด้านหนึ่งก็ส่งจดหมายไปหนึ่งฉบับ ในจดหมายจะกล่าวถึงการรื้อฟื้นคดีเก่าบางคดีของวัดแห่งนั้น ซึ่งจำเป็นต้องมีการสืบสวนเพิ่มเติม
เทียบของหม่าโจวใช้งานได้ดีมาก
วัดใหญ่เหล่านี้ สามารถเติบใหญ่ได้ถึงเพียงนี้ นอกเหนือจากมีอุบาสกอุบาสิกาจำนวนมากแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือการบริหารจัดการ มีใครบ้างไม่ปล่อยเงินกู้หน้าเลือด ใครบ้างไม่มีเรื่องแย่งที่นาแย่งแหล่งน้ำ กระทั่งเคยเกิดข้อพิพาทกับชาวบ้านด้วยปัญหาการทวงหนี้ ยึดที่นา แย่งแหล่งน้ำ เป็นต้น
วัดที่ใหญ่ที่สุดแห่งนั้นพริบตาเดียวก็หายไปแล้ว
ยามนี้คือช่วงเวลาศึกสงคราม
ขุนนางที่กุมกำลังทหารเหล่านี้ต่างหากที่น่ากลัวที่สุด
อีกทั้งนายอำเภอหม่ายังเป็นคนสนิทของซือกงหลี่ เวลาเช่นนี้จะไปฟ้องร้องก็ไม่มีที่ให้ฟ้อง
ทำได้เพียงยอมเสียทรัพย์เพื่อเลี่ยงภัยพิบัติ
โชคดีที่หม่าโจวไม่ใช่คนไร้เหตุผล สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือเสบียง แต่ละวัดมีเสบียงสะสมเท่าใดเขาก็รู้ดี และเขาไม่ได้ต้องการทั้งหมด
ขอยืมเสบียงครึ่งหนึ่ง แล้วขอยืมเงินอีกสักหน่อย เรื่องนี้ก็ถือว่าผ่านพ้นไปได้ชั่วคราว
พระอาทิตย์อัสดง
เมฆสีเพลิงที่ริมขอบฟ้าสาดแสงงดงามไร้ใดเปรียบ
ทหารม้านายหนึ่งร่างอาบแสงสายัณห์ควบม้ากลับมายังเมืองฝานจื้อท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง
"รายงาน ทหารทูเจวี๋ยสองหมื่นนายกำลังมุ่งหน้าจากเยี่ยนเหมินมายังเมืองฝานจื้อ ห่างจากเมืองฝานจื้ออีกสี่สิบลี้ขอรับ"
"ขณะนี้ท่านแม่ทัพฉินอู่ทงตั้งทัพอยู่ที่ปากแม่น้ำหม่าอวี้ฝั่งเหนือของแม่น้ำฮูถัว ห่างจากกองทัพทูเจวี๋ยยี่สิบลี้ขอรับ"
"วันนี้ทหารม้าลาดตระเวนของกองทัพเราปะทะกับทหารม้าลาดตระเวนทัพหน้าของทูเจวี๋ย ออกรบรวมสองร้อยกว่านาย สังหารข้าศึกตัดหัวมาได้สิบกว่าหัวขอรับ!"
เมื่อได้ยินว่ากองทัพทูเจวี๋ยมาถึงในที่สุด
หลี่อี้ก็มีสีหน้ากระปรี้กระเปร่าขึ้นมา
แต่พอได้ยินว่ามาแค่สองหมื่นนาย หลี่อี้กลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
การที่เจี๋ยลี่ส่งทหารมาในเวลานี้ โดยรวมแล้วสามารถอธิบายได้สองประเด็น หมาป่าทูเจวี๋ยตัวนี้ไม่ได้ตั้งใจจะทำตามสนธิสัญญาสันติภาพ มิฉะนั้นก็ต้องถอนทัพไปแล้ว จะส่งทหารมาที่ฝานจื้อทำไม
อีกประเด็นหนึ่งคือ เจี๋ยลี่ยังคงให้ความสำคัญกับเมืองเยี่ยนเหมินเป็นหลักอย่างเห็นได้ชัด
ส่งคนมาแค่สองหมื่นนาย บวกกับเผ่าซือเจี๋ยหนึ่งหมื่นนายที่ถอนกำลังไปแล้ว เช่นนั้นที่ใต้กำแพงเมืองเยี่ยนเหมินก็ยังคงมีคนอยู่อีกสิบกว่าหมื่นนาย
หลิวซื่อเช่อที่อยู่ด้านข้างเอ่ย "ซือกง เจี๋ยลี่ผิดคำพูดจริงๆ เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องตีเยี่ยนเหมินให้แตกให้ได้นะขอรับ"
"ปิงเฉาหลิว ในเมื่อเจี๋ยลี่ส่งคนมาแค่สองหมื่นนาย แสดงว่าเขายังคงประมาทศัตรูและเย่อหยิ่งมาก เจ้าเชี่ยวชาญด้านกลศึก พอจะมีวิธีให้พวกเราบดขยี้ทหารทูเจวี๋ยสองหมื่นนายนี้หรือไม่"
หลิวซื่อเช่อลูบเครา "ความต้องการของซือกงออกจะมากไปหน่อยนะขอรับ"
"คนกล้ากินจนตาย คนขี้ขลาดอดตาย คิดหาวิธีมา พวกเราถึงจะกลืนสองหมื่นนายนี้ไม่ลง ก็ต้องสร้างความเสียหายอย่างหนัก ตัดหัวมาสักสามห้าพัน ให้เจี๋ยลี่ที่เยี่ยนเหมินได้รู้จักความเจ็บปวดบ้าง!"
