สายลมหนาวนอกด่านเหน็บหนาวบาดลึกเป็นพิเศษ
อวิ๋นโจวเมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้ อยู่ห่างจากฉางอันถึงหนึ่งพันแปดร้อยลี้
มื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ในปีอู่เต๋อที่ห้า เรียบง่ายทว่าครึกครื้น
กินเกี๊ยวแกล้มสุรา ยิ่งกินยิ่งมี
แม้ปีนี้จะกลับฉางอันไปอยู่พร้อมหน้าพ่อแม่ภรรยาอนุภรรยาและลูกๆ ไม่ได้ แต่คนมากมายมารวมตัวกันเช่นนี้ก็นับว่าครึกครื้นมากทีเดียว จนหลงลืมความรู้สึกคิดถึงบ้านไปชั่วขณะ
ก่อนสิ้นปี ราชโองการปูนบำเหน็จจากฮ่องเต้ถูกส่งด่วนมาถึง ขุนนางบุ๋นบู๊แห่งค่ายเดินทัพ ตลอดจนขุนพลและทหารนับแสนนาย ล้วนได้รับรางวัล
หลี่อี้มีบุตรชายสองคนที่ได้รับแต่งตั้งเป็นบรรดาศักดิ์หนานเจวี๋ย
อวี้ฉือกง หลิวเฮยท่า ซูติ้งฟาง และหลี่ชุนเสี้ยว ล้วนได้รับแต่งตั้งเป็นโหวเจวี๋ย แม้แต่หัวหน้าองครักษ์ของหลี่ซื่อหมินอย่างโหวจวินจี๋และสวี่ซื่อลั่วก็ยังได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์จื่อเจวี๋ย เลื่อนขั้นเป็นแม่ทัพเชอฉี
เมื่อเทียบกับท่าทีที่รัชทายาทปฏิบัติต่อเหล่าขุนพลและทหารที่กลับมาพร้อมชัยชนะที่เยี่ยนเหมินหลังศึกใหญ่ที่เขาหวงฮวาครั้งก่อน ครั้งนี้หลี่ยวนใจกว้างกว่ามากจริงๆ
ไม่เพียงแต่ขุนพลใหญ่จะได้รับแต่งตั้งเป็นกงและโหว ขุนนางบู๊ระดับกลางจำนวนไม่น้อยก็ได้รับแต่งตั้งเป็นท่านจื่อและเซี่ยนหนาน เลื่อนขั้นเพิ่มตำแหน่ง
กลุ่มขุนนางบุ๋นแห่งค่ายเดินทัพก็มีจำนวนไม่น้อยที่ได้รับบรรดาศักดิ์เซี่ยนหนานและท่านจื่อ
ทหารค่ายเดินทัพนับแสนนาย ทุกคนล้วนมีรางวัล
งานเลี้ยงเกี๊ยวส่งท้ายปีเก่ามื้อนี้
เต็มห้องล้วนไปด้วยบรรดาศักดิ์อ๋อง กง โหว ป๋อ จื่อ หนาน แม่ทัพใหญ่ แม่ทัพ ผู้บัญชาการ และซื่อสื่อ
หลี่อี้ยกจอกสุราขึ้น
"ทุกท่าน ข้าขอเสนอให้ทุกคนร่วมกันยกจอก ดื่มคารวะอ๋องฉินหนึ่งจอก ดื่มคารวะที่อ๋องฉินนำทหารค่ายเดินทัพเหอตงนับแสนนายของพวกเรา ตีทูเจวี๋ยจนถอยร่น ทวงคืนดินแดนไต้เป่ยที่สูญเสียไปกลับมา
ดื่มคารวะที่อ๋องฉินพาพวกเราสร้างผลงานตั้งตัว ได้รับความชอบและปูนบำเหน็จ!"
ทุกคนล้วนลุกขึ้น ยกจอกสุราขึ้นมาโดยพร้อมเพรียง
หลี่ซื่อหมินลุกขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "ทุกคนเกรงใจเกินไปแล้ว ข้าขอคารวะพวกท่าน ขอบคุณที่พวกท่านช่วยเหลืออย่างเต็มกำลัง ร่วมเป็นร่วมตาย เกียรติยศนี้คือสิ่งที่ทุกคนร่วมกันคว้ามา
ดื่มจอกนี้ร่วมกัน!"
หลี่อี้ดื่มเหล้าพลับเผากินเกี๊ยว รู้สึกว่ามื้อค่ำส่งท้ายปีเก่านี้ก็ไม่เลว สายตาของเขากวาดมองผู้คนในโถง
ฝ่ายบุ๋นมี ฝางเสวียนหลิง ตู้หรูฮุ่ย จ่างซุนอู๋จี้ เว่ยเจิง หานเหลียง ยวี๋จื้อเหลียง เซวียโสว ฉู่เลี่ยง ไต้โจ้ว และคนอื่นๆ
ฝ่ายบู๊มี ชวีทูทง ฉินซูเป่า หลัวซื่อซิ่น อวี้ฉือกง เฉิงหย่าวจิน ต้วนจื้อเสวียน จางกงจิ่น ชิวสิงกง หวังซิงหมิ่น และคนอื่นๆ
คนเก่งกล้ามารวมตัวกันแน่นขนัดเช่นนี้
ช่างเป็นยอดกุนซือดั่งเมฆา ขุนพลกล้าดั่งหยาดฝนจริงๆ
ที่สำคัญที่สุดคือ ผ่านการออกศึกครั้งแล้วครั้งเล่า ชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่า กลุ่มขุนนางบุ๋นขุนพลบู๊เหล่านี้ สถานะในช่วงไม่กี่ปีมานี้ก็พุ่งสูงขึ้นเป็นลำดับ
บัดนี้หลายคนล้วนมีตำแหน่งถึงกงและโหว เข้ารับตำแหน่งแม่ทัพ ซื่อสื่อ
เรื่องนี้ล้วนแยกไม่ออกจากหลี่ซื่อหมิน
กระทั่งขุนนางใหญ่แห่งราชสำนักอย่าง หลี่อี้ หลี่เต้าเสวียน ถังเจี่ยน และอวี่เหวินซื่อจี๋ ต่างก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหลี่ซื่อหมินเช่นกัน
พรรคอ๋องฉินก่อตัวขึ้นแล้ว
ผลประโยชน์ของทุกคนผูกติดกัน รุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน เสียหายก็เสียหายด้วยกัน
จอกสุราผลัดเปลี่ยนหมุนเวียน
ผู้คนต่างดื่มคารวะอ๋องฉินอย่างต่อเนื่อง
สุราแต่ละจอก ไม่เพียงเป็นตัวแทนของความเคารพต่ออ๋องฉิน จอมทัพเทียนเช่อ ทว่ายิ่งเป็นการยอมรับในตัวหลี่ซื่อหมินผู้เป็นพี่ใหญ่ผู้นำคนนี้
หลี่อี้มองเห็นถึงออร่าความเป็นผู้นำของหลี่ซื่อหมิน
พี่ใหญ่ผู้นำคนหนึ่ง จำเป็นต้องสามารถพาลูกน้องสร้างความชอบรับบำเหน็จเลื่อนขั้น และยิ่งต้องสามารถปกป้องลูกน้องของตนเองได้
ในด้านนี้ รัชทายาทย่อมด้อยกว่าอ๋องฉินมากอย่างไม่ต้องสงสัย
รัชทายาทล่อลวงให้ยอมจำนนและสังหารเชลยที่ทางเหนือของแม่น้ำเว่ย พอเกิดเรื่องกลับให้ซางเสี่ยนเหอรับเคราะห์แทน เหล่าทหารได้ชัยครั้งใหญ่ที่เขาหวงฮวา รัชทายาทไม่เพียงไม่ปลอบขวัญและปูนบำเหน็จเหล่าทหาร กลับยังเข้มงวดกับทหารจนก่อให้เกิดความวุ่นวาย
สุดท้ายก็สั่งประหารหลิวซื่อรั่ง ขุนพลใหญ่ผู้มีความชอบไปอย่างอยุติธรรม
พรรคอ๋องฉินก่อตัวขึ้นแล้ว
พรรคอ๋องฉินในตอนนี้ ยังไม่กล้าพูดว่าทุกคนจะยอมตามหลี่ซื่อหมินก่อกบฏรัฐประหาร ทว่าอย่างน้อยก็รวมตัวกันติดแล้ว
ตอนนี้ยังได้ไต้เป่ยเป็นฐานที่มั่นใหญ่อีก
หลี่ยวนคิดอยากจะแบ่งแยกขุมกำลังนี้อีก ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว
สงครามนี้ยังไม่หยุดลงวันใด เจี๋ยลี่ยังไม่ถูกจับ ทูเจวี๋ยยังไม่ถูกทำลาย ค่ายเดินทัพเหอตง ทัพชายแดนไต้เป่ย ย่อมไม่อาจยุบเลิกไปได้
มองจากด้านนี้
สงครามกับทูเจวี๋ยไม่อาจหยุดได้
เด็ดขาดไม่ให้ราชสำนักเจรจาสงบศึกได้
ท่ามกลางสงครามที่ต่อเนื่องกับทูเจวี๋ย ค่ายเดินทัพเหอตงที่นำโดยจวนอ๋องฉิน ทหารนับแสนเหล่านี้นี่แหละ ถึงจะสามารถสั่งสมผลงานทางการทหารได้มากขึ้น ได้รับรางวัลมากขึ้น
และยังสามารถสร้างบารมีที่สูงส่งยิ่งขึ้นให้อ๋องฉินได้ด้วย
นี่คือกลุ่มผลประโยชน์ร่วมกันของกลุ่มอำนาจใหม่จากผลงานทางการทหาร ทุกคนย่อมไม่ยอมให้ราชสำนักเจรจาสงบศึก
ศึกนี้ต้องสู้ต่อไป
สู้จนกว่าจะจับหรือสังหารเจี๋ยลี่ ทำลายล้างทูเจวี๋ยให้สิ้นซาก
ไส้เกี๊ยวมีอยู่หลายชนิด
หลี่อี้กินอย่างพึงพอใจยิ่งนัก
ทุกคนกินดื่มจนอิ่มหนำ
ร่วมกันเฝ้าปีใหม่
ส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่
“วันส่งท้ายปีเก่าของเมืองฉางอันปีนี้คงจะคึกคักมากแน่ๆ เล่า?” หลี่ซื่อหมินกล่าว
ขับไล่ทูเจวี๋ยไปได้
กองกำลังกบฏก็พ่ายแพ้ถอยร่นไปเรื่อยๆ
ทู่กู่หุน ชาวต่างเซี่ยงเชียง กระทั่งโคกูรยอ ทูเจวี๋ยตะวันตก เป็นต้น ล้วนทยอยส่งทูตมาจิ้มก้อง นี่นับว่าเป็นปีที่ดีเยี่ยมปีหนึ่งอย่างแน่นอน
ต้าถังก่อตั้งประเทศมาได้ห้าปีแล้ว ยังไม่เคยมีสถานการณ์ที่ดีเยี่ยมเช่นนี้มาก่อน
หลี่ซื่อหมินจินตนาการว่า โอรสสวรรค์ประทับอยู่บนหอประตูเมืองพระราชวัง ร่วมสนุกสนานกับราษฎร ชมโคมไฟ ดูการแสดงร่ายรำ และท้ายที่สุดก็โปรยเหรียญไคหยวนทงเป่าทั้งทอง เงิน และทองแดงลงมา
บนเตาถ่านมีกาน้ำเงินตั้งอยู่
ที่ต้มอยู่คือชาแผ่น
ต้มดังกุบๆ กลิ่นชาหอมยั่วยวน อยู่ชายแดนมักกินนมและเนื้อสัตว์ อีกทั้งยังขาดแคลนผักสด ความต้องการชาจึงมีมากทีเดียว
“อู๋อี้ เจ้าคิดว่าทูลี่จะต้านทานการโจมตีของเจี๋ยลี่ในครั้งนี้ได้หรือไม่?” หลี่ซื่อหมินถาม
หลี่อี้ส่ายหน้า
“แม้ทูลี่จะมีสายลับอยู่ในราชสำนักเค่อหานติ้งเซียง ทำให้ล่วงรู้ความเคลื่อนไหวของเจี๋ยลี่ได้ทันท่วงที แต่ทูลี่ข้อแรกคือกำลังทหารด้อยกว่าเจี๋ยลี่มาก ข้อสองเจี๋ยลี่อย่างไรเสียก็คือต้าหาน เขาเป็นแค่เสี่ยวเค่อหาน
อีกทั้งทูลี่ยังอายุน้อย ไม่มีประสบการณ์ในการใช้ทหาร
ด้วยเหตุนี้ข้าจึงคิดว่า ทูลี่ต้องพ่ายแพ้แน่ และมีโอกาสสูงมากที่จะพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ
เป็นไปได้อย่างยิ่งว่า เขาจะหนีตายหัวซุกหัวซุนเข้ามาในกำแพงเมืองจีน”
ข้อสันนิษฐานของหลี่ซื่อหมินก็คล้ายคลึงกัน
ทูลี่ต้องพ่ายแพ้แน่
“อากาศหนาวเหน็บ ทูลี่พ่ายแพ้ในคราวนี้ คาดว่าคงพ่ายแพ้ราบคาบ หรือกระทั่งอาจต้องหนีลงใต้มาเพียงลำพัง”
ทั้งสองเพิ่งจะดื่มเลือดสาบานเป็นพี่น้องกับทูลี่เมื่อไม่นานมานี้
ทว่าล้วนไม่มีความคิดที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อทูลี่ในเวลานี้
ทูลี่เป็นเพียงเครื่องมือ
เวลานี้ก็ยังเป็นเหยื่อล่ออีกด้วย
เจี๋ยลี่ส่งทหารโจมตีทูลี่ หลี่ซื่อหมินจะไม่ส่งทหารออกนอกด่านไปช่วยทูลี่โดยตรง แต่ได้ส่งคนไปบอกให้ทูลี่ถอยลงใต้
กองทัพถังจะคอยรับอยู่ที่ด่านกำแพงเมืองจีนแห่งเป่ยเยี่ยนโจว
พรุ่งนี้ฉินซูเป่า หลัวซื่อซิ่น เฉิงหย่าวจิน หนิวจิ้นต๋า รวมถึงเซวียว่านจวิน ต้วนจื้อเสวียน จางซื่อกุ้ย ไจ๋จางซุน ผู้บัญชาการทั้งแปด จะเดินทางไปยังเป่ยเยี่ยนโจว เพื่อประสานงานกับผู้บัญชาการใหญ่อิวโจว หลี่เต้าเสวียน
เตรียมสกัดกั้นเจี๋ยลี่เค่อหาน
ส่วนหลี่อี้ จะนำทัพอวี้ฉือกง หลิวเฮยท่า ซูติ้งฟาง หลี่ชุนเสี้ยว หวังซิงหมิ่น ฉินอู่ทง หลี่เสวียนทง อวิ๋นซือตวน ผู้บัญชาการทั้งแปด ไปยังด่านซาหู่โข่ว
หลี่อี้พาทหารฉวยโอกาสไปตลบหลังรังของเจี๋ยลี่
เจ้าตีส่วนของเจ้า ข้าตีส่วนของข้า นี่เป็นหลักการใช้ทหารของหลี่ซื่อหมินและหลี่อี้มาแต่ไหนแต่ไร เด็ดขาดที่จะไม่ยอมให้ศัตรูจูงจมูก ต้องกุมอำนาจริเริ่มไว้
ไม่ส่งทหารไปเสริมกำลังที่กระโจมทูลี่ แต่ให้เขาถอยลงใต้
หลี่เต้าเสวียนนำทหารไปดักซุ่มอยู่ที่ทุ่งหญ้าป้าซ่างซึ่งเป็นทางผ่านจำเป็นในการถอยลงใต้ไปยังเป่ยเยี่ยนโจว
เลือกสถานที่ซุ่มโจมตีไว้เรียบร้อยแล้ว คือเขาเหยี่ยหูหลิ่งที่ทุ่งหญ้าป้าซ่างนอกจางเจียโข่ว
ในประวัติศาสตร์ ทัพม้าเหล็กแสนนายของเตมูจินชาวมองโกลเคยทำลายกองทัพกิมห้าแสนนายที่เขาเหยี่ยหูหลิ่ง นี่ก็คือศึกสิ้นชาติของแคว้นกิม
ซุ่มโจมตีที่เหยี่ยหูหลิ่ง นี่คือสมรภูมิซุ่มโจมตีที่หลี่อี้เป็นคนเลือก
หลี่ซื่อหมินก็เอ่ยชมครั้งใหญ่ว่าเลือกสถานที่นี้ได้ดี
ยามดึกสงัด
ทุกคนเฝ้าปีใหม่ ล้วนยังคงตื่นตัวกันดี
แผนการรบถูกประกาศออกไปแล้ว
ทุกคนต่างตื่นเต้นมาก
แม้แต่ในแววตาของหลี่ซื่อหมินก็ยังมีความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด
“หากที่เหยี่ยหูหลิ่งสามารถจับเป็นหรือบั่นหัวเจี๋ยลี่ได้ เช่นนั้นทูเจวี๋ยก็สามารถราบคาบได้ในศึกเดียว ถึงตอนนั้นสนับสนุนทูลี่ให้เป็นเค่อหาน ภัยคุกคามที่กดทับอยู่บนหัวต้าถังของเรามาตลอดก็จะถูกขจัดไป”
หลี่ซื่อหมินลดเสียงต่ำลงเล็กน้อย “ก่อนออกจากเมืองหลวง ฝ่าบาททรงรับปากว่าหากขับไล่ทูเจวี๋ยไปได้ จะเปลี่ยนแต่งตั้งให้ข้าเป็นรัชทายาท
ข้าทำลายทูเจวี๋ยโดยตรง ฝ่าบาทจะไยไม่ทำตามสัญญาเล่า?”
แต่หลี่อี้รู้ว่าหลี่ซื่อหมินดีใจเร็วเกินไป
ยามกองทัพใหญ่ทูเจวี๋ยประชิดชายแดน ไร้ผู้ใดสามารถต้านทานได้ หลี่ยวนถึงจะนึกถึงบุตรชายคนรองที่รบเก่งผู้นี้ขึ้นมา แต่ขอเพียงวิกฤตคลี่คลาย หลี่ยวนก็ยังคงจะนึกถึงเรื่องการตั้งบุตรชายคนโตสายตรงเป็นรัชทายาทอยู่ดี
หลี่ยวนถึงขั้นจะรู้สึกว่าจักรพรรดิรบเก่งเกินไปไม่ใช่เรื่องดี โดยเฉพาะโอรสสวรรค์รุ่นที่สอง สิ่งที่ต้องการมากยิ่งกว่าก็คือความสามารถในการปกครองพลเรือน
คิดอยากจะให้โอรสสวรรค์ปลดรัชทายาทแล้วตั้งคนใหม่ให้เหมือนกับหยางก่วง ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก
เป็นเพราะหยางก่วงแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทสำเร็จ แล้วบ้านเมืองก็ล่มสลายในรุ่นที่สอง จะทำให้หลี่ยวนผู้เป็นประจักษ์พยานด้วยตาตนเอง ยิ่งยากที่จะปลดคนโตตั้งคนน้อย
ความสามารถทางการทหารอันย่ำแย่ของหลี่เจี้ยนเฉิง ไม่ได้ทำให้เสียคะแนนในสายตาของหลี่ยวนมากนัก
หลี่อี้ยกป้านชาลง รินชาเข้มข้นจอกหนึ่งให้แก่หลี่ซื่อหมิน
คำพูดบางคำ
ไม่เหมาะที่จะให้หลี่อี้เป็นคนพูด และยิ่งไม่เหมาะที่จะพูดในเวลานี้
ต่อให้เขาพูดออกไป หลี่ซื่อหมินในยามนี้ก็ใช่ว่าจะเชื่อ แล้วหากเชื่อเล่าจะเป็นอย่างไร ในเมื่อหลี่ซื่อหมินในปัจจุบันไม่ได้มีทางเลือกอื่น
เกลี้ยกล่อมให้เขาก่อกบฏหรือ?
ก่อเหตุอาเภทที่ประตูเสวียนอู่หรือ?
หลี่ซื่อหมินยังไม่ถูกหลี่ยวนทำให้ผิดหวังและตระบัดสัตย์ครั้งแล้วครั้งเล่า หากยังไม่ถึงคราวเข้าตาจน มีหรือที่จะลงมือก่อกบฏโดยตรง
ตอนนี้เขาทำได้เพียงเกลี้ยกล่อมให้หลี่ซื่อหมินเตรียมตัวให้มากขึ้น
เตรียมพร้อมทั้งสองทาง รับมือได้ทั้งอ่อนและแข็ง
คำพูดบางคำตอนนี้พูดไม่ได้ และยิ่งไม่อาจลงมือทำ
เรื่องนี้ก็เปรียบเสมือนสหายคบหากับสตรีร้ายกาจ ท่านมองออกทะลุปรุโปร่ง ทว่าสหายของท่านที่กำลังตกอยู่ในห้วงรักกลับมืดบอด ต้องให้เจ็บปวดซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระทั่งบาดเจ็บสาหัสเต็มไปด้วยบาดแผลจึงจะยอมรับรู้ความเป็นจริง
ก่อนจะถึงเวลานั้น ความหวังดีที่ท่านคอยตักเตือน ย่อมไม่ได้รับความซาบซึ้งใจแม้แต่น้อย ดีไม่ดีอาจพาลโทษว่าท่านทำลายความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสอง จนถึงขั้นตัดขาดความเป็นสหาย
สถานการณ์ของสองพ่อลูกอย่างหลี่ซื่อหมินในยามนี้ก็เป็นเช่นนั้น
คนนอกไม่อาจแทรกแซงคนในครอบครัว
หลี่ยวนลอบรับปากว่าจะแต่งตั้งองค์รัชทายาท หลี่ซื่อหมินก็ยังคงวาดหวัง แม้ว่าคราวก่อนหลี่ยวนจะตระบัดสัตย์ ถึงขั้นมีราชโองการสั่งย้ายหลี่ซื่อหมินไปเจียงโจวแล้วก็ตาม
แต่หลี่ซื่อหมินก็ยังคงกอดความหวังเอาไว้เสมอ
หลี่อี้เองก็กอดความหวังสายหนึ่งเอาไว้เช่นกัน
"จับเป็นเจี๋ยลี่ ส่งตัวไปยังฉางอัน สนับสนุนทูลี่ขึ้นเป็นเค่อหาน ทำให้ทูเจวี๋ยยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าถังนับแต่นี้ไป ความสามารถเช่นนี้ ผลงานระดับนี้ของท่านอ๋อง สมควรได้รับการแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาทพะย่ะค่ะ" หลี่อี้กล่าว
หลี่ซื่อหมินแย้มยิ้มบางเบา เขาก็รู้สึกว่าตำแหน่งองค์รัชทายาทย่อมตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน
"รอให้ข้าได้เป็นองค์รัชทายาท เจ้าก็คือไท่ซือและจ้านซื่อตำหนักบูรพา" หลี่ซื่อหมินแย้มยิ้มพลางให้คำมั่นสัญญา
เยี่ยนเป่ย
กระโจมของทูลี่ตั้งอยู่บนทุ่งหญ้าป้าซ่าง ริมฝั่งแม่น้ำหน่วนสุ่ยซึ่งอยู่ตอนบนของแม่น้ำหลวนเหอ
แม่น้ำหน่วนสุ่ยไหลข้ามขุนเขาและผืนป่า ผ่านทะเลสาบ ทอดยาวคดเคี้ยวประดุจสายรัด ที่แห่งนี้ยังมีอีกชื่อหนึ่งว่าจินเหลียนชวน
หวนนึกถึงปีนั้น ทหารม้าชนเผ่าตี้หนึ่งแสนนายดื่มน้ำจากแม่น้ำหลวนเหอ ทะเลหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลซุกซ่อนเสือและกวาง
โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อนของทุกปี ที่นี่มีทิวทัศน์งดงาม อีกทั้งสภาพอากาศยังเหมาะสมเย็นสบายยิ่งนัก
ที่แห่งนี้มีทั้งภูเขาเขียวขจีและน้ำใสสะอาด ท้องฟ้าสีครามเมฆสีขาว นกส่งเสียงร้องดอกไม้หอมกรุ่น ฝูงวัวฝูงแกะอ้วนท้วนสมบูรณ์
ทูลี่เสี่ยวเค่อหานมาตั้งกระโจมอยู่ที่นี่ ไม่รู้ว่าสุขสำราญใจเพียงใด
ทว่าในเวลานี้
ทูลี่ที่เพิ่งเดินทางกลับจากอวิ๋นโจวได้ไม่นาน กำลังเคร่งเครียดว้าวุ่นใจ เขามองจดหมายตอบกลับจากหลี่อี้ในมือด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ
หลังจากหลี่อี้ได้รับจดหมายขอความช่วยเหลือจากเขา กลับตอบจดหมายมาว่าอากาศหนาวเหน็บหิมะตกหนัก กองทัพถังยากจะรวบรวมกำลังพลออกนอกด่านได้อย่างรวดเร็ว ทั้งยังบอกว่าการออกนอกด่านนั้นยากแก่การเสบียง อีกทั้งยังบอกว่าหากกองทัพถังปะทะกับเจี๋ยลี่ที่ไซ่เป่ย ย่อมยากที่จะได้เปรียบ
ให้ทูลี่นำเผ่าอพยพลงใต้ทันที ถอยไปหลบภัยที่เป่ยเยี่ยนโจวภายในกำแพงเมืองจีนก่อน ที่นั่นมีกำแพงเมืองจีน มีปราสาทค่ายคู สามารถป้องกันเจี๋ยลี่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ใบหน้าของทูลี่ซีดเผือด
พี่ใหญ่ที่เพิ่งสาบานเป็นพี่น้องกัน กลับไม่ยอมมาช่วยกระนั้นหรือ
ในเมื่อพี่ใหญ่และพี่รองไม่มาช่วย เช่นนั้นก็ต้องช่วยตัวเอง เจี๋ยลี่ฝ่าพายุหิมะในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ บุกโจมตีระยะทางแปดร้อยลี้ มาถึงที่นี่ก็เป็นเพียงกองทัพที่เหนื่อยล้า
ตนเองรับรู้ล่วงหน้าแล้วว่าเขาจะบุกโจมตี ย่อมไม่ถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด
ทูลี่ไม่อยากขี้ขลาด เขารู้สึกว่าเจี๋ยลี่พ่ายแพ้ต่อกองทัพถังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝีมือก็มีเพียงเท่านั้น
ตนเองสู้รบในถิ่นของตน จะยังสู้เจี๋ยลี่ไม่ได้อีกหรือ
หากไม่ได้จริงๆ ค่อยถอยไปเป่ยเยี่ยนโจว
ทูลี่เรียกองครักษ์หมาป่ามาหา ให้พวกเขาถือป้ายคำสั่งหมาป่าเงินของตน เดินทางไปยังเผ่าต่างๆ เพื่อรวบรวมกำลังคน ให้รีบมาตั้งทัพที่กระโจมโดยเร็ว เขาต้องการจับเป็นไอ้เฒ่าเจี๋ยลี่ที่นี่
ช่วงชิงตำแหน่งต้าหานที่สมควรเป็นของตนกลับคืนมา
เจ็ดวันให้หลัง
ทูลี่เค่อหานสือปัวปี้ควบม้าตะบึงอย่างบ้าคลั่ง ข้างกายเหลือเพียงทหารองครักษ์หมาป่าเงินไม่กี่สิบนาย
ควบม้าฝ่าหิมะมาตลอดทาง
ในที่สุดก็มาถึงชายแดนเป่ยเยี่ยนโจว
เมื่อเห็นสีแดงฉานปลิวไสวอยู่บนปราสาทค่ายคูที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลนเบื้องหน้า ทูลี่ก็ตื่นเต้นดีใจจนน้ำตาไหลพราก
ในที่สุดก็หนีรอดมาได้แล้ว
เมื่อมาถึงระยะยิงธนูตกหน้าปราสาท
ทูลี่ตะโกนเสียงหลงว่า "ข้าคือผู้ที่โอรสสวรรค์แห่งต้าถังพระราชทานบรรดาศักดิ์ซ่างจู้กั๋วและตำแหน่งจวิ้นอ๋องแห่งเป่ยผิง พระราชทานแซ่ประจำราชวงศ์นามว่าหลี่ซือจง โย่วเสียนอ๋องแห่งทูเจวี๋ย ทูลี่เสี่ยวเค่อหาน!"
"รีบเปิดประตูเมือง มอบม้าให้พวกเราสักกี่ตัว ข้าต้องการไปพบจวิ้นอ๋องหวยหยาง"
เจ็ดวันก่อนทูลี่ยังต้องการจับเป็นท่านอาเจี๋ยลี่เค่อหาน
ทว่ากลางดึกกลับถูกเจี๋ยลี่อาศัยจังหวะพายุหิมะบุกโจมตีค่ายพัก ทูลี่พ่ายแพ้ย่อยยับ หนีหัวซุกหัวซุน ทุลักทุเลเป็นที่สุด
