คนทรยศคืออ๋องเฝินไห่จริงๆ เรื่องนี้เกรงว่าแม้แต่จางฉี่ลูกชายของเขาเองก็คงคิดไม่ถึง
อ๋องเฝินไห่นิสัยมุทะลุ อารมณ์ฉุนเฉียวเกรี้ยวกราด
หลังจากแดนมนุษย์เปิดจวนได้ไม่นาน มีผู้พิสูจน์เต๋าสิบเอ็ดคน ดับสูญไปสองคน เหลือเก้าคน
อ๋องจิ้นเทียน อ๋องเทียนจู้ อ๋องพิฆาตไหม อ๋องเฝินไห่... ล้วนเป็นหนึ่งในนั้น โดยในจำนวนนี้ มีสี่คนที่พิสูจน์เต๋าในพิภพย่อย สองคนในแดนมนุษย์ และสามคนในพหุภพ
ส่วนอ๋องเฝินไห่นั้นไม่ได้นับว่าอ่อนแอ เขาพิสูจน์เต๋าสำเร็จในแดนมนุษย์
ไม่ได้อยู่ในกลุ่มที่อ่อนแอที่สุด
อ๋องเฝินไห่อารมณ์ร้อน ทว่าในสายตาของคนจำนวนมาก เขาเพียงเป็นเช่นนี้เพราะฝึกฝนอักษรเทวะ เขาเรียนวิชาเอกเป็นอักษรเทวะธาตุไฟ เดิมทีก็มีนิสัยเช่นนี้อยู่แล้ว แม้จะมีเรื่องของจางฉี่ลูกชายของเขาก่อนหน้านี้ ทุกคนก็ยังรู้สึกว่า ลูกชายก็ส่วนลูกชาย อ๋องเฝินไห่ก็ส่วนอ๋องเฝินไห่
อ๋องเฝินไห่มีคุณความชอบ
ก่อนจะพิสูจน์เต๋า เขาก็ร่วมต่อสู้เข่นฆ่าในพหุภพและออกศึกทั่วสารทิศเคียงข้างเหล่าผู้ไร้เทียมทานมาแล้ว
อ๋องเฝินไห่เป็นคนทรยศงั้นหรือ?
แถมยังเป็นคนสังหารเยี่ยป้าเทียนอีกด้วย?
เรื่องนี้ทำให้หลายคนประหลาดใจจริงๆ ทว่าภายใต้ความประหลาดใจนั้น กลับมีบางอย่างที่สมเหตุสมผลอยู่
หากเป็นเพราะความแค้นส่วนตัวจริงๆ... เช่นนั้นความเป็นไปได้ที่จะเป็นอ๋องเฝินไห่ก็ค่อนข้างสูง
เพราะเขาอารมณ์ร้อนอย่างไรล่ะ!
แต่ต่อให้อารมณ์ร้อนแค่ไหน ถึงขั้นต้องฆ่าแกงกันเลยหรือ ตอนนั้นเยี่ยป้าเทียนไปหยามเกียรติเขาถึงเพียงใดกันแน่?
อ๋องเฝินไห่ไม่ได้พูดอย่างละเอียด ทว่าหากสาวความลึกๆ เกรงว่าคงไม่ง่ายดายเพียงนั้น คงไม่ใช่แค่การประลองฝีมือธรรมดา การจะบีบให้ผู้ไร้เทียมทานคนหนึ่งต้องฆ่าเขาให้ได้ การหยามเกียรติเช่นนั้นก็คงยากจะจินตนาการ
พวกซูอวี่ไม่ใช่คนในเหตุการณ์ อีกทั้งเยี่ยป้าเทียนก็ตายไปแล้ว จึงไม่อาจไปสืบสาวหาความจริงอันใดได้
ซูอวี่ที่ยังคงต่อสู้ติดพันอยู่ในซากโบราณ รู้เพียงแค่ว่าคนทรยศมาแล้ว เขาไม่สนิทกับพวกผู้ไร้เทียมทาน ช่างหัวมันเถอะ ขอแค่มาก็พอ ส่วนอ๋องเฝินไห่จะมีเหตุผลกลใดนั้น เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเขาทั้งสิ้น
ลากคอออกมาได้ก็พอ!
เขามองผ่านซากโบราณไปยังฝั่งนั้น การประหัตประหารของพลังรบระดับผู้ไร้เทียมทานทั้งสามตน เขาดูไม่ออกเลยสักนิด และยิ่งมองไม่ออกว่าบนแขนของอีกฝ่ายมีสิ่งใดอยู่หรือไม่ ร่างอนาคตก่อนหน้านี้ไม่มีอะไรอยู่บนนั้นเลย
ซูอวี่มองไม่ออกอันใด ทว่าหลิวเหวินเยี่ยนกลับเดือดดาลเป็นที่สุด "ถ้าเช่นนั้นแกก็มาฆ่าฉันสิ ทำไมต้องกวาดล้างตระกูลหลิวของฉันทั้งเด็กทั้งคนชราด้วย!"
"อ๋องเฝินไห่ ในอดีตอาจารย์พาฉันไปคารวะแก ฉันยังเคารพแกเป็นอย่างยิ่ง แกกลับปฏิบัติต่อตระกูลหลิวของฉันเช่นนี้หรือ!"
เขาโกรธแค้นยิ่งนัก ทั้งยังโศกเศร้าเหลือเกิน!
'แกอยากจะฆ่าฉัน ก็มาฆ่าฉันสิ ทำไมต้องฆ่าคนแก่เด็กเล็กในตระกูลหลิวของฉัน แม้แต่เด็กทารกในแบเบาะก็ยังไม่เว้น?'
'นี่ยังเป็นผู้ไร้เทียมทานอยู่อีกหรือ?'
'เคราะห์ภัยไม่ลามถึงครอบครัว แกเป็นถึงผู้ไร้เทียมทาน กระทั่งคนเหล่านี้ก็ยังคิดจะฆ่า!'
กลางความว่างเปล่า อ๋องเฝินไห่กล่าวอย่างเย็นชาว่า "การฆ่าพวกเขาไม่ใช่เจตนาของฉัน ฉันเพียงสั่งให้คนไปสร้างแรงกดดัน บีบให้แกต้องไปช่วย ทว่าคนตระกูลหลิวของพวกแกกลับขัดขืนอย่างสุดกำลัง ถึงได้เกิดคดีนองเลือดขึ้น!"
เขาไม่ได้คิดจะกวาดล้างตระกูลหลิวให้สิ้นซากจริงๆ ฆ่าคนตระกูลหลิวไปจะมีประโยชน์อันใด?
เขาเพียงต้องการใช้วิกฤตของตระกูลหลิว บีบให้หลิวเหวินเยี่ยนกลับไปยังตระกูลหลิว
เพียงแต่คนใต้บังคับบัญชาตีความหมายผิดไปบ้าง... เอาเถอะ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ตอนที่ตระกูลหลิวถูกทำลายในปีนั้น เขาก็ประหลาดใจอยู่บ้างเหมือนกัน คนของเขาสร้างแรงกดดันให้ตระกูลหลิว ประจวบเหมาะกับหมื่นเผ่าบุกโจมตีพอดี ตระกูลหลิวจึงล้มตายอย่างหนัก จนนำไปสู่การถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นในเวลาต่อมา
โทสะของหลิวเหวินเยี่ยนลุกโชนดั่งเพลิงเผาผลาญ!
"แกฆ่าอาจารย์ฉัน ฆ่าล้างตระกูลฉัน แค่คำว่าไม่ใช่เจตนาของแกประโยคเดียวก็พอแล้วงั้นหรือ!"
หลิวเหวินเยี่ยนที่คำรามอย่างบ้าคลั่ง โกรธจนผมชี้ชัน พลังฝีมือพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง เริ่มมีวี่แววของจิตสังหารที่เปล่งแสงสีแดง ฟาดฟันจนกึ่งผู้ไร้เทียมทานฝั่งตรงข้ามร้องโอดครวญไม่หยุด บ้าไปอีกคนแล้ว คนบ้าของเผ่ามนุษย์ช่างมีมากเกินไปจริงๆ
อ๋องเฝินไห่ไม่กล่าวสิ่งใดอีก และไม่มีเรี่ยวแรงจะพูดอะไรมากความ
ว่านเทียนเซิ่งในยามนี้ปลดปล่อยพลังรบเต็มพิกัด!
จิตสังหารแผ่คลุมฟ้าดิน กระบี่หนึ่งฟันจนราชันมารลาเต๋อกระเด็นถอยหลัง ตวาดลั่นด้วยความโกรธ "ไสหัวไป ลาเต๋อ ถ้าแกยังกล้ามาก่อกวนอีก ฉันจะเชือดแกซะ!"
ราชันมารลาเต๋อสบถในใจ!
'หากไม่ใช่เพราะร่างสามชาติของฉันถูกทำลาย ฉันจะกลัวแกหรือ?'
น่าเสียดายที่เขามีเพียงร่างอนาคตแค่ร่างเดียว
ในเมื่อเฝินไห่เปิดเผยตัวแล้ว เขาก็ขี้เกียจจะพัวพันอีกต่อไป หลบหนีไปในชั่วพริบตา มุ่งหน้าบินไปยังซากโบราณ ส่วนว่านเทียนเซิ่งก็ปล่อยให้ไปเข่นฆ่ากับอ๋องเฝินไห่เสีย ทั้งสองคนล้วนเป็นเผ่ามนุษย์ ตายไปสักคนก็ไม่นับว่ามากเกินไป
พังพินาศไปด้วยกันทั้งคู่สิยิ่งดี!
แน่นอนว่าหากอ๋องเฝินไห่ชนะ นั่นย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
สังหารว่านเทียนเซิ่ง กำจัดหัวหน้าแผนกหวง ปลิดชีพซวนเจี่ย... เช่นนั้นเผ่ามนุษย์ในครานี้ย่อมต้องสูญเสียพลังปราณขนานใหญ่ พลังรบระดับผู้ไร้เทียมทานถูกทำลายไปพร้อมกันหลายคน ต่อให้มีคนพิสูจน์เต๋าได้สักสามถึงห้าคนในสนามรบพหุภพ ก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรแล้ว
ว่านเทียนเซิ่งกระหน่ำโจมตีเฝินไห่อย่างดุดันไปพลาง ตวาดสั่งเสียงกร้าวไปพลาง "หลานเทียน ขวางลาเต๋อไว้ให้ฉัน!"
หากลาเต๋อไปยังซากโบราณ ที่นั่นยังมีเผ่ามนุษย์อยู่อีกเป็นจำนวนมาก และยังมีพวกซูอวี่อยู่อีกด้วย
หากลาเต๋ออยู่ที่นี่ เขาย่อมลงมือประมือกับราชันสวรรค์เฝินไห่ได้ไม่สะดวก ทว่าหากปล่อยให้ผละไป ก็ต้องระวังอีกฝ่ายไปเข่นฆ่าเผ่ามนุษย์
หลานเทียนกำลังอยู่ระหว่างผสานวิถี พอได้ยินก็แย้มยิ้มเบิกบานขึ้นมาทันที "ดีๆๆ ฉันชอบ ว่านเทียนเซิ่ง นายแบบนี้ถึงจะสมกับเป็นจอมเผด็จการ งั้นฉัน...ผสานวิถีมารก่อนก็แล้วกัน..."
สิ้นเสียง เขาก็พลันปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าราชันมารลาเต๋อ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ "ลาเต๋อ ไม่เจอกันนานเลย คิดถึงฉันบ้างไหม?"
"..."
ราชันมารลาเต๋อสบถด่าในใจ เขาไม่ได้มีรสนิยมพรรค์นี้เสียหน่อย!
ทว่าความจริงเขาเคยพบหน้าหลานเทียนมาก่อนจริงๆ ฟังดูแล้วคนนอกคงนึกว่าเขากับหลานเทียนมีความสัมพันธ์อะไรกันไปแล้ว
เขาคร้านจะต่อปากต่อคำกับหลานเทียน เขากลัวว่านเทียนเซิ่ง แต่ไม่ได้กลัวหมอนี่
ตูม!
หมัดหนึ่งซัดออกไป เสียงดังปัง หลานเทียนร่างหนึ่งถูกทุบจนแหลกสลายดับดิ้น
"ลาเต๋อ นายใจร้ายจัง!"
หลานเทียนนับร้อยคนพลันปรากฏขึ้นมาใหม่อีกครา ท่ามกลางแม่น้ำแห่งกาลเวลา หลานเทียนกล่าวอย่างตัดพ้อ "นายน่ะตายไปเสียเถอะ พอนายตายแล้วก็ทิ้งร่างเนื้อไว้ให้ฉัน พวกเราจะได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน นายก็คือฉัน ฉันก็คือนาย เดี๋ยวฉันช่วยนายจับอดีตมาให้ ดีไหมล่ะ?"
หลานเทียนนับไม่ถ้วนล้อมกรอบราชันมารลาเต๋อเอาไว้ เสียงดังกึกก้องกัมปนาทขณะศึกใหญ่ระเบิดขึ้น
การเข่นฆ่าดำเนินไปอย่างดุเดือดไม่หยุดหย่อน!
ซากศพของหลานเทียนร่วงหล่นลงมาทีละร่าง
ทว่าหลานเทียนยังคงแย้มยิ้มประดุจบุปผาบาน
"ดุดันจังเลยนะ!"
"ฉันชอบ!"
"พวกเรามาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันเถอะ!"
สุ้มเสียงชวนขนหัวลุกดังออกมาจากปากของหลานเทียนนับร้อยร่าง บางร่างยังเป็นคนชราแก่หงำเหงือก ทำเอาคนที่ได้ยินเสียววาบไปถึงหนังศีรษะ แม้แต่ทางฝั่งเผ่ามนุษย์อย่างพวกท่านโหวเซี่ยก็ยังขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของหลานเทียนก็เกินความคาดหมายของทุกคนเช่นกัน
เจ้าหมอนี่ดูเหมือนจะยิ่งสู้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!
ก่อนหน้านี้ตอนปะทะกับระดับกึ่งไร้เทียมทาน เขายังแค่เหนือกว่าเพียงครึ่งก้าวและสู้ประมุขดั้งเดิมไม่ได้ ทว่ายามนี้กลับแผ่อานุภาพทัดเทียมประมุขดั้งเดิมอย่างเลือนราง ทั้งยังประมือกับร่างอนาคตของลาเต๋อผู้นี้ได้อย่างสูสีคู่คี่
เจ้าหมอนี่จะพิลึกพิลั่นชวนขนพองสยองเกล้าก็ช่าง แต่ต้องยอมรับว่าในยามคับขัน เขากลับช่วยเหลืองานใหญ่ได้อย่างมหาศาล
นอกจากจะสังหารระดับกึ่งไร้เทียมทานไปหนึ่งตนแล้ว ตอนนี้ยังพัวพันร่างอนาคตของผู้ไร้เทียมทานไว้อีกหนึ่งร่าง ทำให้พวกท่านโหวเซี่ยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยังดีเหลือเกิน!
หากไม่มีหลานเทียนอยู่ด้วย แรงกดดันของทุกคนคงมหาศาลกว่านี้มาก
และอาจจะต้องมีคนล้มตายไปอีกมากมาย!
ส่วนในสนามรบ จุดที่ต่อสู้กันดุเดือดเลือดพล่านที่สุดก็คือฟากฝั่งของพวกว่านเทียนเซิ่ง ห้วงมิติกลายสภาพเป็นความมืดมิด ยอดฝีมือทั้งสองต่อสู้จนตะวันจันทราอับแสง ทั่วทั้งห้วงมิติไร้ที่สิ้นสุดสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น กำแพงอาณาเขตปริแตกพังทลายไม่ขาดสาย!
ไอสังหารของว่านเทียนเซิ่งพุ่งทะยานเสียดฟ้า อักษรเทวะของเขามีมากมาย แต่ละตัวระเบิดคุณลักษณะออกมาพร้อมกัน ขณะที่ราชันสวรรค์เฝินไห่ใช้อักษรเทวะคำว่าไฟเป็นหลัก แม้จะมีอักษรเทวะตัวอื่นด้วย ทว่าพอปล่อยออกมาทีไรก็มักจะถูกซัดจนแตกกระจาย
สายตาของทุกคนจากรอบทิศทางต่างจับจ้องไปที่พวกเขาทั้งสอง
ผู้ที่มีพลังรบระดับไร้เทียมทานที่แท้จริง ณ ที่แห่งนี้ แท้จริงแล้วมีเพียงสองคนเท่านั้น
ว่านเทียนเซิ่ง และราชันสวรรค์เฝินไห่!
คนอื่นๆ หากมิใช่ร่างสามชาติ ก็เป็นเพียงระดับกึ่งไร้เทียมทาน ส่วนผู้ไร้เทียมทานที่แท้จริงซึ่งร่างสามชาติมากันครบถ้วนนั้น มีเพียงราชันสวรรค์เฝินไห่คนเดียว
และจนกระทั่งถึงบัดนี้ ทุกคนจึงได้สัมผัสถึงความเก่งกาจอันไร้เทียมทานอย่างแท้จริง
ว่านเทียนเซิ่งฟันกระบี่สังหารเฝินไห่ลงได้หนึ่งครา ทว่าแม่น้ำแห่งกาลเวลากลับไหลริน ราชันสวรรค์เฝินไห่ประหนึ่งเป็นอมตะไม่มีวันดับสูญ เขาฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่อีกครั้ง และยิ่งแข็งแกร่งทรงพลังกว่าเดิม!
ตูม!
เปลวเพลิงแผดเผาผืนนภากาศ บนเรือนกายของว่านเทียนเซิ่งมีเสียงเนื้อหนังถูกเผาไหม้ดังขึ้น เขาครางฮึ่มในลำคอคำหนึ่ง ก่อนจะพุ่งเข้าประหัตประหารกับอีกฝ่ายต่อไป
เมื่อห้าสิบเอ็ดปีก่อน ราชันสวรรค์เฝินไห่ฉวยจังหวะที่เขากับเยี่ยป้าเทียนกำลังทำศึกกับผู้อื่น ได้ร่วมมือกับผู้ไร้เทียมทานอีกคนหนึ่งลอบโจมตีพวกเขาอย่างลับๆ ในยามที่เขากับเยี่ยป้าเทียนอ่อนล้าถึงขีดสุด ราชันสวรรค์เฝินไห่กับราชันเทพแห่งเผ่าเทียนหยวนได้ร่วมมือกันสังหารเยี่ยป้าเทียน ส่วนอีกคนหนึ่งก็ทำลายร่างสามชาติของเขาจนดับสูญ
ในตอนนั้น เขากำลังจะหมดสิ้นเรี่ยวแรง และเยี่ยป้าเทียนก็เป็นเช่นเดียวกัน
ทว่าในวันนี้ มิใช่เช่นนั้นอีกต่อไป
วันนี้ ศัตรูตรงหน้ามีเพียงคนผู้นี้คนเดียว
เฝินไห่!
ฆ่า ฆ่า ฆ่า!
ว่านเทียนเซิ่งล่อให้เขาปรากฏตัวออกมาก็เพื่อจะสังหารเขา เพื่อล้างแค้น เพื่อสะสางหนี้เลือด การสังหารอ๋องหมิงเหอไปสักคนไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย ไม่ได้กระทบต่อสถานการณ์ใหญ่แม้แต่น้อย
มีเพียงสังหารเฝินไห่เท่านั้น ถึงจะทำให้เขาสมความปรารถนา
ตูม!
การต่อสู้ดุเดือดดำเนินไปอย่างไม่หยุดยั้ง อาการบาดเจ็บของว่านเทียนเซิ่งยิ่งสาหัสขึ้นเรื่อยๆ ส่วนอ๋องสวรรค์เฝินไห่ก็เริ่มอ่อนกำลังลงบ้าง แม้จะสามารถฟื้นคืนชีพได้อย่างต่อเนื่อง แต่ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อย หลังปะทะกันหลายกระบวนท่า เสียงฉับดังขึ้น แขนข้างหนึ่งของอ๋องสวรรค์เฝินไห่ถูกฟันขาดสะบั้น และคราวนี้ ต้องผ่านไปครู่หนึ่งแขนจึงจะงอกกลับคืนมา
อ๋องสวรรค์เฝินไห่กัดฟันกรอด "พวกแกสองศิษย์พี่ศิษย์น้อง ร้ายกาจสมคำร่ำลือจริงๆ! ตอนนั้นเยี่ยป้าเทียนก็เป็นแบบนี้ แกก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน ว่านเทียนเซิ่ง แกคิดจะฆ่าฉัน ยังไม่ถึงขั้นหรอก!"
"เผาผลาญสวรรค์!"
เสียงคำรามลั่นดังขึ้น ฟ้าดินพลันเปลี่ยนสี เปลวเพลิงอันโหมกระหน่ำแผดเผาไปทั่วทั้งโลก
ว่านเทียนเซิ่งถูกโอบล้อมอยู่ท่ามกลางเปลวไฟ ถูกเพลิงนั้นแผดเผาร่าง
อ๋องเฝินไห่ก้าวเท้าเข้าสู่กองเพลิงเช่นกัน พลางกัดฟันพูดว่า "ว่านเทียนเซิ่ง คุกเข่าลง แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก!"
ว่านเทียนเซิ่งไม่เอ่ยวาจา ยังคงตวัดกระบี่ฟาดฟันต่อไป!
"ฮ่าๆๆ แกเองก็ไม่ยอมจำนนงั้นรึ? ศิษย์พี่ของแก ตอนนั้นบังอาจสั่งให้ฉันคุกเข่า มันเป็นใครกัน? ฉันคือไร้พ่าย! ฉันคือนิรันดร์! มันถึงกับกล้าให้ฉันคุกเข่า สารเลวเอ๊ย!"
ว่านเทียนเซิ่งขมวดคิ้ว กล่าวเสียงเย็นเยียบว่า "ศิษย์พี่ของฉันเผด็จการ แต่ไม่ได้ปัญญาอ่อน!"
ต่างเป็นเผ่ามนุษย์ด้วยกัน ไร้ซึ่งความแค้นระดับความเป็นตาย
แม้เยี่ยป้าเทียนจะเผด็จการ และเคยประลองกับอ๋องเฝินไห่จนชนะมาหนึ่งกระบวนท่า แต่การจะสั่งให้อีกฝ่ายคุกเข่า... ศิษย์พี่ของเขามีปัญหาทางสมองหรือไง?
ว่านเทียนเซิ่งเกิดความเคลือบแคลงสงสัย
อ๋องเฝินไห่คือผู้ไร้พ่าย เห็นได้ชัดว่าที่เขาพูดถึงคือการประลองเป็นการส่วนตัวครั้งนั้น และคงเป็นศิษย์พี่ที่ชนะจริงๆ แต่จะต้องมีการกระทำที่เกินเลยไปแน่ ถึงขั้นบีบให้ผู้ไร้พ่ายต้องคุกเข่ายอมแพ้ หากเป็นเช่นนั้นจริง... การที่ศิษย์พี่ถูกสังหาร ก็ไม่นับว่าอยุติธรรมแล้ว
อ๋องเฝินไห่นับเป็นผู้อาวุโสของพวกเขา ทั้งยังเป็นผู้ไร้พ่ายแห่งเผ่ามนุษย์ ทว่าศิษย์พี่จะทำเรื่องเช่นนั้นจริงๆ หรือ?
ด้วยความสงสัยเคลือบแคลง ว่านเทียนเซิ่งจึงเหลือบมองกระบี่ในมือ พลางกัดฟันแน่น
ไร้พ่าย ทั้งยังเป็นผู้ไร้พ่ายแห่งเผ่ามนุษย์ ผู้ไร้พ่ายที่บรรลุมรรคาในแดนมนุษย์ การจะฆ่าเขาถือเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ
ทว่ายาก ไม่ได้แปลว่าเป็นไปไม่ได้!
ว่านเทียนเซิ่งสูดหายใจเข้าลึก คำรามต่ำในลำคอ กระบี่ยาวในมือแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่แสง "ฟัน!"
กระบี่หนึ่งเล่มฟาดฟันออกไป แดนมนุษย์พลันสว่างไสวราวกับเวลากลางวันด้วยประกายกระบี่นี้
ทะเลเพลิงแยกออกจากกัน!
เสียงตูมสนั่นกึกก้อง ท้องฟ้าถูกผ่าออกเป็นสองส่วน
อ๋องเฝินไห่ก็คำรามลั่นเช่นกัน พลังหยวนนับไม่ถ้วนจากทั่วทุกสารทิศหลั่งไหลมารวมตัว ซัดหมัดออกไปหนึ่งหมัด แท้จริงแล้วผู้ไร้พ่ายสายปราชญ์อารยธรรมในยุคปัจจุบันล้วนเป็นผู้ไร้พ่ายสายกายเนื้อ ภายใต้สถานการณ์ทั่วไป กายเนื้อย่อมแข็งแกร่งกว่าอักษรเทวะเสมอ
ยามนี้เขาสละทะเลเพลิง ทุ่มเทกำลังทั้งหมด ซัดหมัดทำลายล้างออกไปสุดแรงเกิด!
เสียงตูมสนั่นหวั่นไหว!
กระบี่ยาวระเบิดออก สิ่งที่ระเบิดออกพร้อมกันยังมีอักษรเทวะอีกเจ็ดแปดตัว ว่านเทียนเซิ่งถอยร่นพลางกระอักเลือด อ๋องเฝินไห่เองก็ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตทั่วร่าง พลางกัดฟันพูดว่า "วิชาแยกส่วนงั้นรึ?"
"ไม่ใช่!"
ว่านเทียนเซิ่งกล่าวเสียงเย็นชาว่า "ทักษะยุทธ์อักษรเทวะของฉัน เกิดจากการที่ฉันประกอบขึ้นมาเอง ไม่ได้รับสืบทอดมา ฉันไม่จำเป็นต้องแยกส่วน เพราะว่า... ทักษะยุทธ์ก็เป็นเพียงสิ่งที่ฉันนำมารวมเข้าด้วยกันเท่านั้น!"
"ยอดอัจฉริยะ!"
อ๋องเฝินไห่กระอักเลือด บาดเจ็บไม่น้อย ทั้งสองคนเข้าห้ำหั่นกันอีกครั้งในชั่วพริบตา
การต่อสู้ดุเดือดดำเนินไปอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง!
เนิ่นนานผ่านไป เสียงตูมดังสนั่น ทั้งสองร่างแยกออกจากกัน
แขนของว่านเทียนเซิ่งหักสะบั้น ทว่าเขากลับบดขยี้อักษรเทวะตัวหนึ่งจนแหลกละเอียดในคราเดียว อ๋องเฝินไห่กระอักเลือดอีกครา แววตาดูเลื่อนลอยไปบ้าง อักษรเทวะหลักของเขาอย่างอักษรเทวะคำว่า 'ไฟ' ถูกว่านเทียนเซิ่งทำลายลงแล้ว
อย่างไรเสียเขาก็เป็นปราชญ์อักษรเทวะระดับจุดสูงสุดขั้นสุริยันจันทรา ยามนี้อักษรเทวะถูกทำลาย จึงถูกพลังตีกลับอย่างสาหัสเช่นกัน
"แค่กๆ... ว่านเทียนเซิ่ง... ฉันตายได้สามครั้ง แล้วแกตายได้กี่ครั้งกัน?"
อ๋องเฝินไห่หัวเราะร่า ก่อนจะคำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าสังหารอีกครา!
คราวนี้ การต่อสู้ยืดเยื้ออยู่นานมาก เนิ่นนานผ่านไป เสียงระเบิดตูมสนั่นกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน เมล็ดพันธุ์เปลวเพลิงเมล็ดหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า อ๋องเฝินไห่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง ทว่ากลับเหลือเพียงร่างสองชาติแล้ว
ร่างสามชาติถูกซัดจนแตกกระจาย ร่างอนาคตถูกว่านเทียนเซิ่งสังหารไปแล้ว
ส่วนกลิ่นอายพลังของว่านเทียนเซิ่งก็ลดฮวบลง แขนทั้งสองข้างหักร้าว ผมยาวถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนดูไม่ได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเลือด
ฆ่า!
ทั้งคู่ต่างบ้าคลั่ง นี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย มิใช่การประลอง อ๋องเฝินไห่ที่ไม่แยแสต่อความเป็นความตายมีพลังรบที่กล้าแกร่งยิ่ง แม้ในอดีตจะเคยพ่ายแพ้ให้แก่เยี่ยป้าเทียน แต่นั่นมิได้หมายความว่าหากต้องสู้กันแบบเอาชีวิตแล้วเขาจะหวาดกลัวอีกฝ่าย
ยามนี้ ในการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับว่านเทียนเซิ่ง ผู้นี้ก็เติบโตมาจากการเข่นฆ่าเช่นกัน ต่างฝ่ายต่างสู้ถวายชีวิตอย่างบ้าคลั่งถึงขีดสุด กระบี่ตำหนักบำเพ็ญใจของว่านเทียนเซิ่งแหลกสลาย อักษรเทวะระเบิดออก อักษรเทวะยี่สิบสี่ตัว เพียงพริบตาเดียวก็ระเบิดไปอีกหลายตัว
เสียงตูมดังสนั่น ว่านเทียนเซิ่งระเบิดพลีชีพอักษรเทวะไปอีกเจ็ดแปดตัว แรงระเบิดฉีกร่างเนื้อของอ๋องสวรรค์เฝินไห่จนขาดสะบั้น ร่างอดีตถูกทำลายยับเยินอย่างสิ้นเชิง
ชั่วขณะนี้ อ๋องสวรรค์เฝินไห่ถอยร่นไปหนึ่งก้าว ในดวงตาปรากฏแววกระจ่างใสขึ้นมาวูบหนึ่ง ไม่ได้บ้าคลั่งเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว
ทั้งอดีตและอนาคตล้วนดับสูญ!
เหลือเพียงแค่ร่างปัจจุบันเท่านั้นแล้ว!
ส่วนว่านเทียนเซิ่งเองก็หอบหายใจไม่หยุด อักษรเทวะระเบิดทำลายไปเกินครึ่ง ถึงตอนนี้เหลืออักษรเทวะเพียง 6 ตัวที่วนเวียนอยู่รอบกาย
สองยอดฝีมือเข่นฆ่ากันมาจนถึงตอนนี้ ล้วนบาดเจ็บสาหัสด้วยกันทั้งคู่!
……
ในเวลาเดียวกัน
เหนือฟากฟ้าที่คนทั้งสองต่อสู้กัน ภายในวังวนแสงสายหนึ่ง รูปสลักหินซิงหงกำลังเฝ้าดูเรื่องสนุก
เขาไม่มีความคิดที่จะสอดมือเข้าไปยุ่ง
ในฐานะผู้พิทักษ์ หากไม่มีเหตุก็ไม่อาจลงมือได้ ตัวเขาอยู่ในแดนมนุษย์ ย่อมดีที่สุดที่จะไม่ลงมือ
เพื่อไม่ให้ไอมรณะของซูอวี่ทวีความรุนแรงขึ้น
แน่นอนว่าหากเจ้าเมืองตกอยู่ในอันตราย เขาย่อมสามารถลงมือได้ นี่เป็นไปตามกฎ เพื่อปกป้องเจ้าเมืองฝ่ายเรา!
เฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่ง ซิงหงก็เดาะลิ้น เจ้าพวกเด็กเมื่อวานซืนกลุ่มนี้ สู้เก่งกันไม่เบาทีเดียว
เจ้าเฝินไห่นั่น ธรรมดาๆ
ส่วนว่านเทียนเซิ่งผู้นั้น ครั้งก่อนเขาเคยเห็นมาแล้ว เพียงแต่มองผ่านแม่น้ำแห่งกาลเวลา ตอนนี้ได้เห็นกับตาตนเอง ยังคงแตกต่างอยู่บ้าง จึงเอ่ยอย่างเสียดายเล็กน้อยว่า "น่าเสียดาย หากเดินบนวิถีพิสูจน์มรรคาด้วยสามร่างสายหลักจนสำเร็จ ก็คงเป็นยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่ผู้หนึ่งแล้ว"
ว่านเทียนเซิ่งเคยมีร่างสามชาติ เคยเดินบนวิถีพิสูจน์มรรคาด้วยสามร่าง
ทว่าเมื่อห้าสิบกว่าปีก่อน หลังจากร่างอนาคตถูกทำลายแหลกสลาย เขาก็ไม่ได้ตามหาร่างอนาคตกลับมาใหม่ แต่เลือกที่จะเดินบนมรรคาอื่น ว่านเทียนเซิ่งในยามนี้ สภาวะพิเศษยิ่ง แม้แต่ซิงหงก็ยังมองทะลุปรุโปร่งไม่ได้
ซิงหงมองดูอยู่พักหนึ่ง ไม่นานก็จ้องมองอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ใกล้จะตัดสินความเป็นความตายแล้ว
ชอบดูเรื่องสนุกแบบนี้ที่สุด!
ทว่า......ในไม่ช้า ซิงหงก็ชะงักไปเล็กน้อย มองไปยังที่ไกลตา เลิกคิ้วขึ้น มิได้เอ่ยอะไร
……
ในตอนนั้นเอง ราชันสวรรค์เฝินไห่เนื่องจากร่างอดีตและอนาคตดับสูญ แววตาจึงแจ่มชัดขึ้นมาบ้าง เขามองไปยังว่านเทียนเซิ่ง มิได้เกรี้ยวกราดเหมือนก่อนหน้า หากแต่เอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า "น่าเสียดาย คนอย่างพวกเรา กลับต้องมาตายในการแก่งแย่งภายในเสียได้......"
ว่านเทียนเซิ่งกระอักเลือด ยิ้มพลางกล่าวว่า "ฆ่านาย ได้ผลยิ่งกว่าฆ่าไร้เทียมทานสิบคนเสียอีก!"
"ก็จริง"
ราชันสวรรค์เฝินไห่พยักหน้าเล็กน้อย ยิ้มพลางกล่าวว่า "ฆ่าฉัน ย่อมมีประโยชน์กว่าฆ่าไร้เทียมทานหมื่นเผ่าจริงๆ... ว่านเทียนเซิ่ง ฉันแค่อยากรู้เรื่องหนึ่ง..."
"ว่ามา!"
ทั้งสองคนต่างสั่งสมพลังเตรียมโจมตีครั้งสุดท้าย ราชันสวรรค์เฝินไห่ยิ้มพลางกล่าวว่า "เยี่ยป้าเทียนเคยบอกว่า... เขาอยู่ห่างจากระดับไร้เทียมทานของปราชญ์อารยธรรมอีกไกล เหตุใดถึงเลือกที่จะพิสูจน์มรรคาหลังจากนั้นไม่นาน คราวนั้นเป็นการพิสูจน์มรรคาด้วยกายเนื้อ หรือพิสูจน์มรรคาด้วยอักษรเทวะ?"
"กายเนื้อ"
ว่านเทียนเซิ่งเอ่ยอย่างสงบนิ่งเช่นกันว่า "เขาคิดว่าการบำเพ็ญอักษรเทวะของตนมีปัญหาบางอย่าง อยากลองดูว่ามีปัญหาตรงไหนกันแน่ บางทีตอนพิสูจน์มรรคาด้วยกายเนื้ออาจสัมผัสได้ถึงความไม่สมดุลบางอย่าง... ผลปรากฏว่ายังไม่ทันได้ลอง ก็ถูกพวกนายลอบสังหารเสียก่อน"
ราชันสวรรค์เฝินไห่พยักหน้าแล้วยิ้ม "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ หากพูดแบบนี้ เขาก็ยังไม่ได้ไปถึงจุดสิ้นสุดของอักษรเทวะ..."
เขาหัวเราะฮ่าๆ พลางกล่าวว่า "เช่นนั้นเจ้าหมอนั่นก็ไม่มีสิทธิ์มาดูถูกใคร เขาหยิ่งยโสเกินไปแล้ว! ว่านเทียนเซิ่ง แกตามลงไปอยู่เป็นเพื่อนเขาเถอะ!"
"แกต่างหากที่ต้องไป!"
ตูม!
เสียงระเบิดดังกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน ส่องสว่างไปทั่วผืนฟ้าและแผ่นดิน ภายใต้การโจมตีหนึ่งกระบวนท่าของคนทั้งสอง เหล่าไร้เทียมทานในวงต่อสู้อื่นๆ ล้วนถูกซัดกระเด็นออกมา บริเวณที่พวกเขาทั้งสองต่อสู้กันได้กลายสภาพเป็นหลุมดำโดยสิ้นเชิง ถึงขั้นสามารถมองทะลุกำแพงกั้นแดนมนุษย์ มองเห็นห้วงมิติไร้ที่สิ้นสุดที่อยู่ภายนอก
ก่อนหน้านี้ จุดที่พวกเขาต่อสู้กัน ล้วนอยู่ในรอยแยกมิติของกำแพงกั้น!
ชั่วครู่ต่อมา แสงสว่างเลือนหาย กลายสภาพเป็นความมืดมิด
ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ทะเลเพลิงก็ปรากฏขึ้น
เปลวเพลิงเต็มท้องฟ้า!
เปลวไฟสีแดงดั่งโลหิตร่วงหล่นสู่ผืนดิน เหนือฟากฟ้าแดนมนุษย์ ปรากฏเงาร่างมายาขนาดยักษ์มหึมาขึ้นสายหนึ่ง
ท่ามกลางทะเลเพลิง ว่านเทียนเซิ่งที่กายเนื้อแหลกเหลวไม่สมประกอบ กลิ่นอายโรยแรง เหลือเพียงอักษรเทวะตัวสุดท้าย สีหน้าสงบนิ่ง เขาหันกลับไปมองทะเลเพลิง
แดนมนุษย์สั่นสะเทือน!
ยอดฝีมือไร้เทียมทานผู้พิสูจน์มรรคาในแดนมนุษย์ท่านนี้ ภายใต้การโจมตีครั้งสุดท้าย ได้ถูกเขาสังหารสิ้นแล้ว
ศัตรูผู้สังหารเยี่ยป้าเทียน ถูกเขาสังหารแล้ว!
ส่วนตัวเขาเอง ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงขีดสุดเช่นกัน
เขาไม่ใส่ใจสิ่งเหล่านี้ การสังหารอีกฝ่ายได้คือความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาแล้ว เขาทำสำเร็จแล้ว เขาจำศีลซ่อนเร้นมานานหลายปีถึงเพียงนี้ ในที่สุดก็ทำสำเร็จ
เขามองไปยังคนเหล่านั้นที่อยู่รอบนอกซึ่งคิดจะหลบหนี มองไปยังจางฉี่ แล้วยิ้มออกมา สังหารเฝินไห่แล้ว ก็ถึงเวลาลงมือสะสางเจ้าพวกนี้เสียที
เขาปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าจางฉี่ในชั่วพริบตา เอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า "นายตามไปอยู่เป็นเพื่อนพ่อของนายเถอะ..."
ทว่าสีหน้าของจางฉี่กลับสงบนิ่งยิ่งนัก "เฝินไห่ตายแล้ว คุณต้องมาฆ่าผมแน่..."
ว่านเทียนเซิ่งชะงักไปเล็กน้อย 'นาย... เรียกชื่อพ่อตัวเองตรงๆ เลยหรือ?'
จางฉี่มองเขา ยกฝ่ามือขึ้นเบาๆ แล้วฟาดลงมาหนึ่งฝ่ามือ!
ฝ่ามือนี้ทรงพลังไร้เปรียบ!
ทรงพลังเกินกว่าจะจินตนาการได้!
ว่านเทียนเซิ่งประหลาดใจในแวบแรก จากนั้นจึงปล่อยวาง สุดท้ายแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเจือความจนใจ
"คุณ... ที่แท้ก็... เจ้าโง่เฝินไห่นั่น..."
ว่านเทียนเซิ่งถอนหายใจอย่างจนใจ
เคยคิดเช่นนี้อยู่เหมือนกัน ทว่านอกจากเฝินไห่ที่มีร่องรอยให้สืบสาวอยู่บ้างแล้ว คนอื่นกลับหาตัวยากเหลือเกิน
จางฉี่!
ไม่ นี่ไม่น่าใช่จางฉี่
นี่คือร่างสามชาติ ร่างสามชาติที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน ลำพังเพียงร่างสามชาติร่างเดียวก็อาจไม่ด้อยไปกว่าเฝินไห่สักเท่าไร ส่วนตัวเขาในยามนี้ได้มาถึงจุดที่น้ำมันตะเกียงมอดดับแล้ว
สังหารระดับตะวันจันทรายังพอไหว แต่การจะสังหารร่างสามชาติระดับไร้พ่ายเช่นนี้ ไม่มีหวังเลยแม้แต่น้อย
วันนี้ เขาต่อสู้สังหารผู้ไร้พ่ายไปถึงสองคน
ก็นับว่าสะเทือนขวัญผู้คนจนน่าสะพรึงกลัวแล้ว!
คนที่สามนั้น ไม่ว่าอย่างไรเขาก็สู้ไม่ไหวอีกต่อไป
ว่านเทียนเซิ่งมองดูฝ่ามือยักษ์ที่ทิ้งตัวลงมา พลางถอนหายใจและพึมพำ "เจ้าโง่เฝินไห่นั่น ทำเพื่อความแค้นส่วนตัวจริงๆ..."
เขาคิดจนเข้าใจกระจ่างแล้วเช่นกัน
คนที่ทรยศมีสองคน
มีคนหนึ่งที่ทรยศก่อนหน้านั้นเสียอีก!
เป็นคนผู้นี้ ที่ปลอมตัวเป็นเยี่ยป้าเทียนไปประมือกับเฝินไห่ เป็นคนผู้นี้ ที่เหยียดหยามเฝินไห่ ยั่วยุจิตมารของอีกฝ่าย เพราะเฝินไห่นั้นถูกยั่วยุได้ง่ายดายที่สุด
แล้วก็เป็นไปตามคาด เฝินไห่ติดเบ็ดจริงๆ
ถูกใช้เป็นเบี้ย เป็นเป้าล่อ
ว่านเทียนเซิ่งมองไปที่เขา พลันคิดอะไรได้มากมาย ข้อมูลของเยี่ยป้าเทียนก็น่าจะถูกคนผู้นี้เอาไป รวมถึงเรื่องที่เฝินไห่พุ่งเป้าไปที่ตระกูลหลิว บางทีอาจไม่ได้ตั้งใจจะกวาดล้างตระกูลหลิวจริงๆ แต่เป็นคนผู้นี้... ไม่สิ ลูกน้องพวกนั้นของเฝินไห่... บางทีอาจเป็นคนผู้นี้ที่ส่งไปให้ทั้งสิ้น
ชั่วพริบตานั้นว่านเทียนเซิ่งคิดเชื่อมโยงเรื่องราวได้มากมายมหาศาล!
เขายิ้มออกมาแล้ว!
เจ้าโง่เฝินไห่นั่น ตั้งแต่ต้นจนจบก็เป็นแค่ตัวหมากตัวหนึ่งเท่านั้น เขาไม่รู้อะไรเลยสักนิด เขาถูกเพลิงโทสะแผดเผาทุกสิ่งทุกอย่างไปหมดสิ้น เขาถูกความโกรธแค้นเข้าครอบงำบงการทุกสิ่ง
เฝินไห่เพียงแค่อยากฆ่าเยี่ยป้าเทียน!
อยากฆ่าหลิวเหวินเยี่ยน!
บางที ลูกน้องพวกนั้นของเขาอาจจะเสนอตัวเข้ามาเองเพื่อเป็นมีดให้เฝินไห่ใช้ แต่แท้จริงแล้ว นายใหญ่ผู้อยู่เบื้องหลังอาจไม่ใช่เฝินไห่ ทั้งกระบี่เซียวเฟิง ทั้งปีกทอง คนพวกนี้มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นลูกน้องของคนผู้นี้
เพียงแค่จงใจเข้ามาอยู่ใต้สังกัดของเฝินไห่ ทำให้เฝินไห่เข้าใจผิดคิดว่าเป็นคนของตัวเอง
ปีกทองฆ่าเฉินหย่งก็เพื่อศิลาสุสานอักษร แล้วเฝินไห่เล่า... จะเอาศิลาสุสานอักษรไปทำอะไร?
เฝินไห่ไม่ได้สนใจของพรรค์นั้นเลยสักนิด!
คนที่สนใจคือคนตรงหน้านี้ต่างหาก
ว่านเทียนเซิ่งเพียงรู้สึกสงสัยใคร่รู้ ด้วยความสงสัยนี้ เขาจึงไม่ได้ขัดขืนแม้แต่น้อย หากแต่ส่งกระแสเสียงถาม "ช่วยบอกผมหน่อยได้ไหม ทำไมถึงปรากฏตัวในตอนนี้ หากคุณไม่ปรากฏตัว พวกเราคงนึกว่าคนทรยศมีเพียงเฝินไห่... คุณไม่มีทางถูกเปิดโปงแท้ๆ..."
มาถึงขั้นนี้แล้ว เฝินไห่ก็ตายไปแล้ว
หากคนผู้นี้ไม่ปรากฏตัว ก็ใช่ว่าจะมีใครรู้ว่ายังมีคนทรยศอยู่อีกคน
แม้ในใจจะเคลือบแคลงสงสัย แต่ในเมื่อเฝินไห่ตายไปแล้ว ทุกอย่างกลายเป็นอดีต ใครเล่าจะสืบสาวอะไรได้?
คนผู้นี้บางทีอาจไม่เคยลงมือด้วยตัวเองเลยแม้แต่ครั้งเดียว!
คนที่ฆ่าเยี่ยป้าเทียนไม่ใช่เขา คนที่ลงมือหลายต่อหลายครั้งไม่ใช่เขา เขาเพียงแค่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ อยู่เบื้องหลัง คอยจับตาดูอย่างเงียบๆ และคอยยุยงคนบางกลุ่มอยู่อย่างเงียบๆ เท่านั้น
ขอเพียงเขาไม่ปรากฏตัว ยังคงหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังอย่างเงียบเชียบ ใครเล่าจะหาตัวเขาพบ?
นี่ต่างหากคือสิ่งที่ว่านเทียนเซิ่งสงสัย
เพียงเพื่อจะฆ่าพวกเรางั้นหรือ?
หรือบางที พวกเราอาจสร้างภัยคุกคามให้คุณมากเกินไป?
บางทีอาจเป็นเช่นนั้นกระมัง!
"จางฉี่" มองเขา ฝ่ามือไม่เพียงทิ้งตัวลงสู่เขา หากแต่ยังทิ้งตัวลงสู่ทั่วทั้งหนานหยวน ลงสู่ซากโบราณสถาน แผ่คลุมไปทั่วสารทิศ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "การที่คุณไม่พบอะไร ไม่ได้แปลว่าไม่มีใครพบอะไร เพียงแต่ไม่ได้พูดออกมาเท่านั้น ทว่า... พอพวกคุณตายกันหมดแล้ว ย่อมไม่มีใครพูดอะไรอีก"
เขาพูดพลางทอดสายตาไปไกล เอ่ยอย่างราบเรียบ "หัวหน้าแผนกหวง คุณว่าจริงไหม?"
หัวหน้าแผนกหวงกำลังร่วมมือกับซวนเจี่ยรับมือกับร่างสามชาติของผู้ไร้เทียมทานสองคน เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็หันไปมองพลางทอดถอนใจ "มันเกี่ยวอะไรกับฉัน คนที่สงสัยว่ายังมีอีกคนไม่ใช่ฉันเสียหน่อย... นายคิดว่าฉันเป็นใครกัน?"
จางฉี่ชะงักไปเล็กน้อย "นาย..."
หัวหน้าแผนกหวงยิ้มพลางกล่าว "นายคงไม่ได้คิดว่าฉันเป็นคนหน้าใหม่คนไหนหรอกนะ? นายเดาผิดถนัดเลย ฉันไม่ใช่ ขอโทษด้วยนะ..."
"จางฉี่" ไม่ได้พูดอะไร ฝ่ามือใหญ่ซัดครอบลงมา!
หัวหน้าแผนกหวงจนปัญญา "ไม่ใช่ฉันที่สงสัยนายจริงๆ เสียหน่อย... ทำไมถึงไม่เชื่อกันล่ะ?"
'ฉันไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ!'
ในชั่วพริบตาต่อมา เขาบดขยี้หน้ากากจนแหลกสลาย ยิ้มพลางกล่าว "นายไม่เชื่อ งั้นลองเชื่อดูสักหน่อยเป็นไง?"
สีหน้าของจางฉี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย!
ว่านเทียนเซิ่งในยามนี้ถูกสะกดข่มจนขยับเขยื้อนไม่ได้ ก็ยังฝืนหันไปมองแวบหนึ่ง
ดูแปลกหน้า และไม่รู้จักจริงๆ
แปลกประหลาด!
ผู้ไร้เทียมทานของเผ่ามนุษย์งั้นหรือ?
ทางด้านนั้น จูเทียนเต้าพลันเหวี่ยงหอคอยซัดราชันเซียนจนกระเด็น หอบหายใจพลางสบถด่า "แม่งเอ๊ย หนิวไป่เต้า ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่ใช่พี่ใหญ่บ้านฉัน นายไม่เชื่อทำบ้าอะไร ดูสิ เขาไม่ได้ออกมาแล้วเรอะ? ฉันพูดไปตั้งกี่ครั้งแล้วว่าไม่ใช่ ไม่ใช่! ยังจะดึงดันว่าเป็นฉันอยู่นั่นแหละ ไอ้งี่เง่าเอ๊ย แกแม่งอายุสองสามร้อยปีแล้วยังใส่กางเกงผ่าเป้า..."
หนิวไป่เต้าชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปยังหัวหน้าแผนกหวง แล้วมองกลับมาที่จูเทียนเต้า ทั้งสองคน...ดูคล้ายคลึงกันอยู่เลือนราง
หัวหน้าแผนกหวงยิ้มบาง "ผู้อำนวยการหนิว ไม่ได้พบกันนานเลยนะครับ!"
"คือว่า... นาย..."
หนิวไป่เต้าตกตะลึง ในชั่วขณะนี้ไม่มีใครสนใจว่าว่านเทียนเซิ่งกำลังจะถูกตีตายแล้วด้วยซ้ำ เพราะมันเหนือความคาดหมายเกินไป และเพราะถึงพวกเขาจะสนใจ...ก็สอดมือเข้าไปไม่ได้อยู่ดี คู่ต่อสู้อยู่ตรงนี้กันครบ
"จูเทียนฟางขอคารวะทุกท่าน!"
หัวหน้าแผนกหวงยิ้ม หน้าตาหล่อเหลายิ่ง "พวกเราสองพี่น้อง เทียนฟางกับตี้หยวน ฉันไม่ใช่จูตี้หยวนหรอกนะ..."
จูเทียนเต้าอดด่าไม่ได้ "มันไปซ้ำกับชื่อพ่อ พ่อเป็นคนหยาบกระด้างตั้งชื่อส่งเดช ฉันเปลี่ยนแล้ว จูเทียนเต้า!"
ใช่แล้ว ชื่อเดิมของเขาคือจูตี้หยวน
หนิวไป่เต้าถึงกับโง่งมไปเลย!
ที่แท้หัวหน้าแผนกหวงก็คือลูกชายของอ๋องต้าหมิง ลูกชายคนโตของเขา...เขายังไม่ตาย ทั้งไม่ได้จำแลงกายเป็นจูเทียนเต้า เขาคือจูเทียนฟาง ไม่เคยหายไปไหน อยู่มาโดยตลอด เพียงแต่...ไม่มีใครล่วงรู้
และหัวหน้าแผนกหวงก็บรรลุเป็นผู้ไร้เทียมทานมาตั้งแต่ร้อยกว่าปีก่อนแล้ว เช่นนั้นก็หมายความว่า ที่จริงจูเทียนฟางได้พิสูจน์มรรคานานแล้วน่ะสิ!
จูเทียนฟางกล่าวขออภัยอีกครั้งด้วยน้ำเสียงเกรงใจ "ผู้อำนวยการหนิว ต้องขออภัยด้วยครับ เมื่อก่อนความจริงพ่อผมเก็บซากโบราณสถานได้สองแห่ง ตัวเขาเองเอาไปแห่งหนึ่ง เดิมทีเตรียมจะให้คุณแห่งหนึ่ง แต่คุณ...กลับแย่งชิงซากโบราณสถานไม่สำเร็จ เอาแต่ด่าเขาทุกวัน เขาเลยโมโห พอมีผมขึ้นมา...ก็เลยยกให้ผมแทน เขาบอกว่าโชคชะตาของคุณแย่เกินไป ให้คุณไปก็เสียของ ขออภัยด้วยครับ!"
"..."
รอบด้านเงียบสงัดจนน่ากลัว เงียบจนกระทั่งไม่มีใครสนใจฝ่ามือที่ฟาดลงมานั้นอีกแล้ว ช่วยไม่ได้ ในเมื่อจัดการอะไรไม่ได้
ส่วน "จางฉี่" ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าจึงเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ในชั่วขณะนี้ แม่น้ำแห่งกาลเวลาสายหนึ่งพลันเปิดออกบนร่างของเขา!
ดึงดูดนำพาร่างต้นมาโดยตรง!
สนามรบพหุภพ...อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว!
เขานึกว่าหัวหน้าแผนกหวงคือคนผู้นั้นที่เขาคิด แต่ผลลัพธ์พิสูจน์แล้วว่า ไม่ใช่!
ถ้าเช่นนั้นก็หมายความว่า ตนเองเดาผิด
เดาผิด นั่นก็คืออันตราย!
อันตรายอย่างยิ่งยวด!
หัวหน้าแผนกหวงกลับเป็นหนึ่งในบุคคลที่อยู่นอกเหนือความคาดหมาย บุตรชายคนโตของอ๋องต้าหมิงมีตัวตนอยู่จริง ไม่ได้ตาย ทั้งยังไม่ใช่จูเทียนเต้า เขาแฝงตัวเข้ามาในสนามรบพหุภพ เข้าสู่ตำหนักล่าสวรรค์ และกลายมาเป็นหัวหน้าแผนกหวงตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบ!
ในยามนี้ "จางฉี่" ถึงได้รู้สึกว่า มีบางสิ่งบางอย่างที่ตนคำนวณพลาดไป
แท้จริงแล้ว หลายเรื่องเขาคาดเดาได้ มองเห็นได้ และค้นพบแล้ว ในการคาดการณ์ของเขา หัวหน้าแผนกหวงไม่ควรเป็นจูเทียนฟาง แต่ควรเป็นโจวเทียนหยวน
โจวเทียนหยวน น้องชายของอ๋องต้าโจว อ๋องเสี่ยวโจว
เขาเคยตรวจสอบ รวมถึงการทดลองบางอย่างของโจวโพหลง เขาก็รู้ทั้งหมด เขาเคยคาดเดาว่าคนผู้นั้นตายไปแล้วจริงๆ หรือไม่ ซ่อนตัวอยู่ที่ไหน แอบสงสัยอะไรอยู่เบื้องหลัง หรือกำลังสืบหาอะไรอยู่หรือไม่...
ดังนั้น หลังจากเฝินไห่กับว่านเทียนเซิ่งบาดเจ็บสาหัสทั้งสองฝ่าย เขาจึงหมายจะมาสังหารว่านเทียนเซิ่ง กำจัดพวกหัวหน้าแผนกหวง เขามีความมั่นใจและพลังฝีมือเช่นนี้ ในที่แห่งนี้ ไม่มีใครแข็งแกร่งไปกว่าเขาอีกแล้ว
ทว่า...เขาเดาผิดไปข้อหนึ่ง หัวหน้าแผนกหวงไม่ใช่หมอนั่น!
แต่เป็นตัวตนที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง!
หัวหน้าแผนกหวงทอดถอนใจ "อัญเชิญร่างจริง ดูท่าว่านายคิดจะฆ่าพวกเราให้หมดสินะ!"
เขายิ้ม "เป็นไปตามคาด หมอนั่นพูดไม่ผิดเลย หากดูจากวิธีการบางอย่างแล้ว ย่อมไม่ได้มีแค่คนเดียวแน่ อย่างน้อยก็ต้องสองคน เจ้าหมอนี่อย่างเฝินไห่จะมีความสามารถอะไรไปตบตาทุกคนได้ มีคนคอยช่วยกลบเกลื่อน ช่วยอำพรางให้เขาต่างหาก เฝินไห่เองอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคนคอยอำพรางให้ ยังคงกระหยิ่มใจคิดว่าไม่มีใครจับได้... ความจริงแล้ว ทางฝั่งเฝินไห่ ก่อนหน้านี้ก็เคยมีการคาดเดาเอาไว้แล้ว..."
"มารู้ดีเอาทีหลัง!"
มีคนสบถขึ้นมาคำหนึ่ง เป็นจูเทียนเต้าที่สบถ "ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้! ใครบอกนายมา? พ่อรู้เรื่องไหม?"
"รู้แล้ว..."
หัวหน้าแผนกหวงยิ้มพลางทอดถอนใจ "กลัวแต่ว่าจะไม่ทันการ คนผู้นี้...เป็นปลาตัวใหญ่ของจริง!"
คนผู้นี้ตอบสนองเร็วเกินไปแล้ว!
การที่ตนเปิดเผยร่างจริง ก็เพียงเพื่ออยากถ่วงเวลาสักหน่อย ยื้อโอกาสรอดชีวิตให้ว่านเทียนเซิ่ง ผลกลับกลายเป็นว่า คนผู้นี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง ก็ชักนำร่างจริงมาเลย!
เป็นจริงดังคาด เจ้าหมอนั่นเตือนตนว่าอย่าได้ประเมินคนผู้นี้ต่ำไป
ตนก็ยังประเมินต่ำไปอยู่ดี ช่างเด็ดขาดเกินไปแล้ว!
......
และในยามนี้ บนสนามรบพหุภพ
อ๋องต้าโจวขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปยังแดนไกล ทอดถอนใจคำหนึ่งแล้วส่ายหน้าพลางเอ่ยว่า "เจ้า...ข้าไม่อยากจะเชื่อจริงๆ และก็ไม่อยากเชื่อด้วย!"
สิ้นเสียงทอดถอนใจ เขาไม่สนใจพวกฉินเจิ้นและโจวโพหลงอีกต่อไป ทะลวงมิติในชั่วพริบตา พุ่งทะยานสังหารไปยังแดนไกล!
ส่วนโจวโพหลงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง เร็วเกินไปแล้ว
เมื่อเห็นฉินเจิ้นที่อยู่ด้านข้างยังคงเหม่อลอย ก็ทอดถอนใจ "มองอะไรอยู่ ไม่ต้องบรรลุวิถีแล้ว เผ่นสิ!"
"หา?"
"หนีสิ!"
โจวโพหลงคำรามลั่น ลุงใหญ่ฉันไปแล้ว นายยังจะมอง มองหาพ่อนายเรอะ!
ไอ้โง่!
อาศัยจังหวะที่คนอื่นยังไม่ได้สติ เผ่นสิ!
ฉินเจิ้นถึงเพิ่งได้สติ รีบหลบหนีตามเขาไปในทันที ที่วงนอก ผู้ไร้พ่ายเผ่ามนุษย์หลายคนก็ตกตะลึงไปเช่นกัน ต่างไม่พูดพร่ำทำเพลง พากันลงมือถล่มใส่เหล่าผู้ไร้พ่ายหมื่นเผ่าที่ขวางทาง
ทว่าแต่ละคนกลับยังคงตะลึงงัน มองไปยังแดนไกล ณ อุโมงค์กาลเวลาที่เปิดออกแห่งนั้น คนผู้หนึ่งกำลังค่อยๆ ก้าวจากไป
ส่วนอ๋องต้าโจวกลับลงมืออย่างรวดเร็ว หมายจะข้ามผ่านแม่น้ำแห่งกาลเวลาไปสังหารอีกฝ่ายโดยตรง
ทว่า นั่นไม่ใช่ผู้ไร้พ่ายธรรมดาทั่วไป
ผู้ไร้พ่ายเผ่ามนุษย์หลายคนต่างเคว้งคว้างและทำตัวไม่ถูก นี่เป็นครั้งแรก ครั้งแรกนับตั้งแต่กลายเป็นผู้ไร้พ่าย ครั้งแรกที่เคว้งคว้างและทำอะไรไม่ถูกถึงเพียงนี้
เขาทรยศแล้วหรือ?
ตอนที่เฝินไห่ทรยศ ทุกคนยังรู้สึกว่า อ้อ เป็นเขานี่เอง มิน่าล่ะ!
เฝินไห่อารมณ์มุทะลุถึงเพียงนั้น ทั้งยังบรรลุวิถีในภายหลัง ทรยศก็ทรยศไป อย่างน้อยก็เปิดเผยตัวแล้ว
ตอนที่เฝินไห่ตาย พวกเขาต่างถอนหายใจอย่างโล่งอก
อ้อ ตายแล้ว คราวนี้ถือว่าวางใจได้เสียที!
ทว่าเมื่อคนผู้นั้นเลือนหายไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลา แม้แต่อ๋องต้าโจวยังคำรามอย่างเกรี้ยวกราด พวกเขาก็ยิ่งทำอะไรไม่ถูก
ทำไมกันล่ะ?
อ๋องต้าโจวเองก็กำลังคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว "ทำไม บอกข้ามา ทำไม!"
"เจ้าลืมไปแล้วหรือ ลืมคำสัตย์สาบานที่เราออกศึกในพหุภพด้วยกันแล้วหรือ!"
คนผู้นั้นเปิดแม่น้ำแห่งกาลเวลา ก้าวเดินมุ่งหน้าสู่แดนมนุษย์ พลางกล่าวอย่างสงบนิ่ง "ไม่ลืม! ไม่เคยลืมเลย! ทว่า ข้ามองไม่เห็นความหวัง ข้าเห็นเพียงอนาคตที่อาบย้อมด้วยโลหิต ข้าเห็นเพียงอนาคตที่มีไอมรณะคละคลุ้ง ข้าเห็นเพียงเจ้าในอนาคตและตัวข้าในอนาคตล้วนต้องตาย ข้าเห็นเพียงว่าหากเยี่ยป้าเทียนทำสำเร็จ หมื่นเผ่าแห่งพหุภพจะพากันรุมสังหารเผ่ามนุษย์ ข้าเห็นเพียงว่าฟ้านี้จะไม่ใช่ฟ้าของเผ่ามนุษย์อีกต่อไป... พี่โจว ขออภัยด้วย! ข้าเพียงแค่อยากให้แดนมนุษย์แห่งนี้มีสันติสุขต่อไปอีกร้อยปีพันปี แม้ว่า...จะเป็นเพียงสันติสุขที่ลวงตาก็ตาม... ขออภัยด้วย!"
"ทำไม!"
"เจ้าบอกข้าได้ เจ้าพูดกับข้าได้! เหตุใดต้องทำเช่นนี้ เหตุใดต้องทรยศ เจ้ายุยงให้เฝินไห่ทรยศยังไม่พอ ยังจะให้เขาไปฆ่าเยี่ยป้าเทียนอีก เจ้าหารู้ไม่ว่าเจ้าได้ก่อความผิดมหันต์ ความผิดมหันต์ที่มิอาจแก้ไขกลับคืนมาได้..."
คนผู้นั้นมองไปทางเขา "เจ้าสงสัยข้ามาตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ? ไม่ใช่หรอกหรือ? ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับข้าดีที่สุด หากไม่ใช่เพราะสงสัยข้า เทียนหยวนคงไม่แกล้งตาย โพหลงก็คงไม่ส่งสัญญาณบอกใบ้ข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าสายอักษรเทวะพหุคูณสมควรดับสูญ... พี่โจว เจ้าโลเลเกินไปแล้ว เจ้าไม่เหมาะจะเป็นผู้นำของเหล่าปราชญ์อารยธรรมนี้หรอก..."
เขายิ้มบางๆ พลางเอ่ยว่า "นี่เป็นเพียงความคิดของข้าคนเดียว หากข้าพ่ายแพ้ ก็ขอให้พี่โจวอย่าได้พาลไปลงที่คนอื่นเลย นอกจากข้าแล้ว... เผ่ามนุษย์ไม่มีผู้เป็นนิรันดร์ที่ทรยศเป็นคนที่สามอีกแล้ว!"
สิ้นเสียง คนผู้นั้นก็อันตรธานหายไปจากสนามรบพหุภพแล้ว
อ๋องต้าโจวคำรามอย่างบ้าคลั่ง โผงผางเกรี้ยวกราด ไม่ยินยอม และไม่อยากจะเชื่อ
ฉีกกระชากห้วงมิติ พุ่งทะยานสังหารมุ่งหน้าสู่แดนมนุษย์อย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก ผู้ไร้พ่ายหมื่นเผ่าหลายคนก็บุกตามมา แต่ละคนล้วนมีสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง แม้แต่คนพวกนี้ก็ยังคิดไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะทรยศ
หลายคนล้วนมีโอกาสเป็นไปได้ แต่คนผู้นี้...กลับเกินความคาดหมายของพวกเขาไปไกลเหลือเกิน
มีคนเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่อยากเชื่อว่า "อ๋องต้าฮั่นหวังอะไรกัน? เขาต้องการอะไรกันแน่? เจ้าหมอนี่...เขาประจำการอยู่ที่แดนแสวงวิถีมาตั้งหลายปี มิน่าล่ะ...แต่ว่า..."
ไม่มีใครคิดเลยจริงๆ ว่าจะเป็นเขา เพราะเขาประจำการอยู่ที่แดนแสวงวิถีมานานหลายปี ไม่ยุ่งเกี่ยวเรื่องราวใด แปดตระกูลใหญ่กำเริบเสิบสานก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับคนผู้นี้ไม่น้อย ทุกคนจึงกลับไม่ได้สงสัยเขาเลย!
