ไท่สื่อลิ่งฟู่อี้แม้ตลอดชีวิตจะศึกษาตำราศาสตร์หยินหยางและตัวเลข ทว่าตนเองกลับไม่ได้เชื่อถือ
วันหยุดสวิน
ตามธรรมเนียมฟู่อี้จะให้ทาสรับใช้ต้มน้ำร้อนไว้มากมายเป็นอันดับแรก เพื่อสระผมและอาบน้ำอย่างสำราญใจ เขาคุ้นชินกับการสระผมทุกสามวัน อาบน้ำทุกห้าวัน ทุกครั้งที่ถึงวันหยุดสวิน ย่อมต้องอาบน้ำให้สะอาดสะอ้าน
ฟู่อี้ซึ่งปีนี้อายุหกสิบเก้าปีแล้ว
ดูไม่แก่ชราแต่อย่างใด เส้นผมยังคงดำขลับ เมื่อถอดเสื้อผ้าออก ก็ไม่ได้ผอมแห้ง
ใบหน้าแดงระเรื่อ ร่างกายกำยำแข็งแรง สิ่งนี้แยกไม่ออกจากที่เขาลุกขึ้นมารำดาบทุกวันเมื่อได้ยินเสียงไก่ขัน
ฟู่อี้รักความสะอาดและใส่ใจสุขอนามัย เมื่อก่อนตอนอาบน้ำชอบใช้ผงถั่วอาบน้ำเชียนจินของราชาโอสถ ทว่าบัดนี้กลับโปรดปรานเพียงสบู่ทับทิมของตระกูลซือถูหลี่
ประสิทธิภาพการทำความสะอาดดีเยี่ยม ทั้งยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกทับทิม เมื่อนำมาใช้ไม่ว่าจะสระผมหรืออาบน้ำล้วนขจัดคราบมันและสิ่งสกปรกได้เป็นอย่างดี ซ้ำยังหลงเหลือกลิ่นหอมติดทนนาน
ราคาเมื่อเทียบกับผงถั่วอาบน้ำประเภทผงถั่วอาบน้ำเชียนจินก็ใกล้เคียงกัน
อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า
แสงแดดยามบ่ายกำลังอบอุ่น
ฟู่อี้นั่งอยู่ตรงระเบียงรับลมเหนือ อาบแดดพลางให้ทาสรับใช้ช่วยเช็ดผมให้แห้ง
นี่ก็ใกล้จะเดือนสิบเอ็ดแล้ว
อากาศยังอบอุ่นถึงเพียงนี้
ฟู่อี้เต็มไปด้วยความกังวลใจ
"เจ้าไปทำงานก่อนเถอะ" เขาโบกมือไล่ทาสรับใช้ ให้คนรับใช้ยกโต๊ะหนังสือมา นำพู่กันและหมึกมาให้ แล้วเริ่มเขียนคำอธิบายประกอบให้คัมภีร์เหลาจื่อ
คัมภีร์เหลาจื่อที่ฟู่อี้เขียนคำอธิบายประกอบนั้นเป็นฉบับโบราณ
ปีอู่ผิงที่ห้าในรัชสมัยเกาเหว่ยฮ่องเต้องค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์เป่ยฉี ชาวเมืองเผิงเฉิงเปิดสุสานอนุภรรยาของเซี่ยงอวี่และพบ "คัมภีร์เหลาจื่อ" เล่มหนึ่ง คัมภีร์เหลาจื่อฉบับนี้เก่าแก่กว่าฉบับที่ใช้กันทั่วไปในปัจจุบัน
ช่วงหลายปีมานี้เขาได้อ้างอิงคำอธิบายประกอบจากเก้าสำนักมาจัดระเบียบและชำระใหม่เป็นบทฉบับโบราณ
คำอธิบายประกอบคัมภีร์เหลาจื่อฉบับโบราณของเขานี้ ได้เก็บรักษาประโยคโบราณ คำโบราณ และอักษรโบราณไว้ค่อนข้างมาก
"นายท่าน ซือถูหลี่ส่งคนรับใช้ในจวนนำเทียบเชิญมา ขอรับ เชิญนายท่านไปพบที่เหมินเซี่ยเน่ยเสิ่ง ขอรับ"
ฟู่อี้หยุดพู่กัน
รับเทียบเชิญนั้นมา
เขาทอดถอนใจยาว "ข้าคงต้องตายแล้ว!"
เหล่าคนรับใช้และทาสรับใช้ต่างงุนงงไม่เข้าใจ
เขานั่งลงอีกครั้ง "ข้าคงกำลังจะตายแล้ว เอาเหล้ามา"
คนรับใช้นำน้ำเต้าสุรามาให้ เขาเปิดออก เงยหน้าขึ้นดื่ม รวดเดียวจนหมด ใบหน้าแดงก่ำ เมามายไปครึ่งหนึ่งแล้ว
เขาโยนน้ำเต้าสุราที่ดื่มหมดแล้วไปด้านข้างอย่างแรง
ยกพู่กันจุ่มหมึก จรดพู่กันลงบนกระดาษ
"ฟู่อี้ เป็นคนแห่งเมฆขาวภูเขาเขียว เมาสุราจนตัวตาย อนิจจาเอ๋ย!"
เหล่าคนรับใช้และทาสรับใช้มองตัวอักษรบรรทัดนี้ ก็ยิ่งงุนงงไม่เข้าใจหนักกว่าเดิม
ฟู่อี้วางพู่กันลง ชี้ไปที่อักษรบรรทัดนั้น "นี่คือคำจารึกหน้าหลุมศพที่ข้าทำเพื่อตนเอง รอข้าตายแล้ว จงสลักไว้บนป้ายหลุมศพข้าเถอะ!"
"นายท่าน เหตุใดจู่ๆ จึงกล่าววาจาอัปมงคลเช่นนี้เล่า ขอรับ!"
บ่าวไพร่ตื่นตระหนกตกใจ
พวกเขาไม่เข้าใจ ว่าเหตุใดเจ้านายของตนรับเทียบเชิญของซือถูหลี่แล้ว ถึงได้บอกว่าตนเองกำลังจะตาย ซ้ำยังเขียนคำจารึกหน้าหลุมศพให้ตนเองอีก
ฟู่อี้แค่นหัวเราะขมขื่นสองสามที
กวักมือเรียกทาสรับใช้หญิง "เกล้ามวยผมขึ้น เอาชุดขุนนางมาเปลี่ยน!"
คนรับใช้กังวลว่าเขาจะเมา ทว่าเขากลับบอกว่า "เมาสิดี เมาแล้วจะได้ระบายความในใจออกมาให้หมด ถ้าหากข้าตาย ก็บอกว่าเมาสุราจนตัวตาย!"
ฟู่อี้ออกจากจวน
ขี่ล่อเขียว หัวเราะฮ่าๆ มุ่งหน้าไปยังเมืองพระราชวัง
วังไท่จี๋
หอบริหารราชการเหมินเซี่ยเน่ยเสิ่ง ณ ราชสำนักส่วนหน้า หลี่อี้กำลังอ่านหนังสือเล่มหนึ่งอยู่ในห้องทำงานของตนเอง
"เกาสือจ้วน" ที่ฟู่อี้เรียบเรียง หนังสือเล่มนี้มีสิบม้วน รวมแล้วมีตัวอักษรราวหนึ่งแสนตัว ซ้ำยังเป็นหนังสือฉบับคัดลอกด้วยมือ
หมู่นี้หลี่อี้ล้วนกำลังอ่านหนังสือเล่มนี้
หนังสือเล่มนี้ค่อนข้างน่าสนใจ เป็นหนังสือที่ฟู่อี้นำคำกล่าวของบุคคลที่ต่อต้านพุทธศาสนาตั้งแต่ยุคเว่ยจิ้นเป็นต้นมาจัดระเบียบและเรียบเรียงขึ้น
การอ่านหนังสือเล่มนี้ ช่างเหมือนกับการได้เห็นตาเฒ่าฟู่อี้รับบทเป็นผู้ถือธงของสำนักเต๋า โบกธงโห่ร้องเพื่อวิถีเต๋า และเป็นผู้นำทัพพุ่งทะลวงเข้าใส่พุทธศาสนา
ในหนังสือเล่มนี้ คำกล่าวของผู้ต่อต้านพุทธศาสนาตั้งแต่ยุคเว่ยจิ้นเป็นต้นมา ล้วนมีเหตุผลอย่างยิ่ง และได้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่แท้จริงหลายประการของเหล่าสมณะ
ก็เหมือนกับคำกล่าวอ้างเพื่อสั่งห้ามพุทธศาสนาที่ฟู่อี้ได้ถวายฎีกาต่อโอรสสวรรค์ทั้งสองพระองค์คือหลี่ยวนและหลี่ซื่อหมิน หลังจากก่อตั้งราชวงศ์ต้าถังแล้ว
ฟู่อี้ไม่เพียงแต่ต่อต้านพุทธศาสนาเท่านั้น แต่แท้จริงแล้วเขายังมีข้อเสนอแนะที่เป็นประโยชน์มากมายเกี่ยวกับระบบของรัฐอีกด้วย
สมแล้วที่ผ่านรัชสมัยของจักรพรรดิถึงสี่พระองค์ในราชวงศ์สุยและต้าถัง และทำงานในแวดวงขุนนางมาถึงห้าสิบปี
เพียงแต่น่าเสียดาย
ฟู่อี้มีท่าทีเหมือนคนแก่ขี้โมโหอยู่บ้าง
ในดวงตาไม่อาจทนให้เม็ดทรายปลิวเข้าตาได้แม้แต่น้อย
ตามหลักแล้ว การอยู่ในแวดวงขุนนางมาห้าสิบปี จนได้เป็นถึงไท่สื่อลิ่ง อย่างไรเสียก็ถือเป็นขุนนางระดับห้าขั้นรองที่ได้สวมชุดขุนนางสีแดงแล้ว
หรือเขาจะไม่เข้าใจว่าการทำงาน ไม่อาจมุ่งตรงไปที่เป้าหมายเพียงอย่างเดียวได้
ต่อให้มีเป้าหมายและทิศทาง แต่บางครั้งก็ยังต้องพลิกแพลง หรือบางครั้งอาจถึงขั้นต้องถอยร่น หรืออ้อมไปไกลด้วยซ้ำ
เมื่อปิดหนังสือลง
หลี่อี้รู้สึกว่า แท้จริงแล้วฟู่อี้ก็เหมือนกับบุคคลเหล่านั้นในบันทึกเกาจื้อของเขา ล้วนถือเป็นวิญญูชนผู้มีความรู้
แต่วิญญูชนผู้มีความรู้ บางครั้งก็อาจไม่เข้ากับยุคสมัยเสมอไป
"ซือถู ใต้เท้าหม่าจงเซี่ยนมาถึงแล้วขอรับ" เสมียนเข้ามารายงาน
"เชิญ"
อวี้สื่อจงเฉิงหม่าโจวเดินยิ้มเข้ามา ทั้งยังนำขนมของว่างยามบ่ายมาด้วย
"มันเทศเพิ่งย่างเสร็จใหม่ๆ ยังมีข้าวโพดอ่อนต้มด้วย"
"ข้าออกมันเทศกับข้าวโพด ส่วนท่านออกชา"
หลี่อี้มองมันเทศย่างและข้าวโพดต้มที่กำลังส่งควันกรุ่น พลางลุกขึ้นยิ้มแล้วเดินไปหยิบกระปุกชา "ท่านมาเยือนถึงที่ ของขวัญที่หิ้วมากลับแปลกตาดี ข้าเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกเลย"
"ข้ามาหาท่าน ไม่กล้าเอาขนมมีค่าอะไรมาหรอก กลัวคนจะหาว่าข้าเอาของขวัญมาติดสินบน"
หลี่อี้หยิบกระปุกชาเหยียนฉาจากเขาอู่อี๋ออกมาหนึ่งกระปุก
ในวันฤดูหนาว การดื่มชาเหยียนฉาสักป้าน ย่อมเป็นสิ่งที่อบอุ่นทั้งหัวใจและกระเพาะอาหารมากที่สุด
เตาถ่านดินเผาสีแดงขนาดเล็ก
กำลังเผาถ่านไม้วอลนัต และตั้งกาเงินไว้หนึ่งใบ
หม่าโจวมองดูไฟถ่านสีแดงฉาน และปรายตามองเตาถ่านขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงมุมห้องด้านข้าง
"นี่ก็จวนจะเดือนสิบเอ็ดแล้ว กลับไม่มีทั้งลมฝนและน้ำค้างแข็งหิมะเลยนะ"
"อืม ดูเหมือนว่าคนของสำนักโหรไท่สื่อจวี๋จะคาดเดาได้แม่นยำจริงๆ ภัยพิบัติครั้งหนึ่งกำลังจะมาถึงแล้ว" หลี่อี้ทอดถอนใจกล่าว
ตอนนี้เพียงแค่ไม่รู้ว่าภัยพิบัติครั้งนี้จะรุนแรงเพียงใด
หลี่อี้เลือกชุดถ้วยชาฝาปิดกระเบื้องเคลือบสีขาวที่ผลิตจากเตาเผาสิงในเหอเป่ย ถ้วยชาฝาปิดขนาดเล็กที่จุน้ำได้สองตำลึงครึ่ง เหมาะสำหรับการชงชาเหยียนฉามากที่สุด ชาชนิดนี้ไม่เหมาะจะใช้ป้านชาดินเผาจื่อซาชง
น้ำในกาเงินเดือดพล่าน
เขายกกาขึ้นใช้น้ำเดือดลวกถ้วยชาฝาปิดให้ร้อน จากนั้นจึงใส่ใบชาแห้งลงไปในถ้วยประมาณเจ็ดถึงแปดกรัม ตามด้วยการรินน้ำเดือดและปิดฝา หลังจากปิดฝาแล้วก็รีบรินน้ำชาออกจนหมดอย่างรวดเร็ว
เปิดฝาสูดดมกลิ่นหอม รินแบ่งน้ำชาเพื่อลิ้มรส
หม่าโจวมองดูท่าทางที่ลื่นไหลราวกับเมฆลอยน้ำไหลของหลี่อี้ ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "ทั่วทั้งเมืองฉางอัน ผู้ที่ดื่มชาได้สง่างามและมีระดับที่สุดก็คือซือถูนี่แหละ"
เขายกถ้วยชาขึ้นลิ้มรส
หม่าโจวชอบสุรา ถึงขั้นรักสุราดั่งชีวิต ก่อนหน้านี้เขาไม่ค่อยคุ้นเคยกับใบชานัก แต่หลังจากเข้าสู่จวนของหลี่อี้ ก็ได้สัมผัสกับชาอยู่บ่อยครั้ง ทั้งยังได้ลิ้มรสชาชั้นดีมากมาย ตอนนี้จึงถือเป็นคอชาคนหนึ่งแล้ว
"ชาดี กลิ่นหอม รสชาติหวานล้ำ เป็นชาใหม่หรือ"
"อืม ชานี้มีชื่อว่าหว่านกานโหว ผลิตจากดินแดนแห่งภูเขาสีแดงน้ำสีมรกตแห่งอู่อี๋ สถานที่ชั้นยอดที่มีสายน้ำในหุบเขาไหลรินตลอดปี และมีเมฆขาวลอยละล่อง เมื่อใดที่อสนีบาตวสันตฤดูคำรามกึกก้อง และหยาดฝนโปรยปรายชุ่มฉ่ำ จึงจะเก็บเกี่ยวมาผลิต
ชานี้กักเก็บความกลมเกลียวและพลังแห่งความถูกต้องของฟ้าดินไว้ สูงส่งดั่งอ๋องโหว และทิ้งรสหวานชุ่มคออย่างเด่นชัด
ประเดี๋ยวท่านเอาไปดื่มที่บ้านสักกระปุกสิ"
หม่าโจวหัวเราะพลางกล่าว "ข้าเอามันเทศสองหัวข้าวโพดสองฝักมาแลกใบชาชั้นดีเช่นนี้ ช่างน่าละอายใจยิ่งนัก"
"ก็แค่ใบชากล่องเดียวเท่านั้น"
"แต่ใบชาของท่าน เกรงว่าในตลาดต่อให้มีเงินก็ยังหาซื้อได้ยาก ทองคำหนึ่งตำลึงแลกชาหนึ่งตำลึง ก็ยังถือว่าไม่พอด้วยซ้ำ"
"เอาไว้ดื่มเอง ไม่ได้เอาไปขายต่อเสียหน่อย!" หลี่อี้ชอบดื่มชา และยังชอบนำใบชามาเป็นของขวัญ อันที่จริง ในช่วงหลายปีมานี้ ตระกูลหลี่ทำธุรกิจใบชา และยิ่งทำก็ยิ่งมีขนาดใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ
ไม่เพียงแต่ทำชาใบระดับสูงเท่านั้น แท้จริงแล้วชาแผ่นและชาอัดแท่งก็ทำด้วยเช่นกัน
ซื้อภูเขาชาและไร่ชาทางตอนใต้ สร้างโรงคั่วชาและโรงงานผลิตชา กองคาราวานพ่อค้าเดินทางไปมาเพื่อขนส่งสินค้า
ชาอัดก้อนคุณภาพต่ำหน่อยขายส่งไปไกลถึงชนเผ่าคนเถื่อนรอบด้าน ส่วนใบชาคุณภาพสูงใช้เป็นของบรรณาการแด่ราชวงศ์และจัดหาให้แก่เหล่าชนชั้นสูง
ใบไม้เล็กๆ กลับกลายเป็นอุตสาหกรรมขนาดมหึมา
แถมยังมีกำไรสูงอีกด้วย
ชาคุณภาพสูงหลายชนิดล้วนแพงกว่าทองคำในน้ำหนักที่เท่ากัน ชาชั้นดีหนึ่งตำลึงเมื่อผ่านการบรรจุหีบห่อและทำการตลาด สามารถขายได้ในราคาหลายตำลึงทอง
อย่างเช่นชาหว่านกานโหวซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่นี้ ชื่อฟังดูไพเราะมาก แต่ก็เป็นเพียงชาอูหลงที่ผลิตจากเขาอู่อี๋ซานเท่านั้น
เพียงแค่ผูกเรื่องราวให้น่าสนใจ หลี่อี้ออกหน้าเป็นพรีเซนเตอร์ให้กับชานี้ด้วยตัวเอง ผนวกกับการทำการตลาดแบบจำกัดจำนวน
เปิดตัวมาก็วางตำแหน่งเป็นชาชั้นเลิศระดับไฮเอนด์ คนทั่วไปอยากดื่มก็ไม่มีโอกาสได้ดื่ม
ทว่าสำหรับหลี่อี้แล้ว ชาก็คือชา
เขาดื่มชาที่หนึ่งตำลึงมีมูลค่าเท่ากับทองคำหลายตำลึง ทว่ากลับแทะข้าวโพดอ่อนกินแกล้มไปด้วย “ป่านนี้แล้ว ยังมีข้าวโพดอ่อนอยู่อีกหรือ”
“มีสิขอรับ เป็นพวกที่เก็บเกี่ยวช้า ปกติแล้วปีก่อนๆ พอถึงตอนนี้อากาศจะหนาว ย่อมไม่มีเหลือแล้ว ปีนี้อากาศอบอุ่นไม่ใช่หรือขอรับ พวกที่ปลูกช้าหน่อยก็เลยยังไม่ถูกความหนาวทำลาย”
“เรื่องของฟู่อี้ที่ให้เจ้าช่วยสืบ สืบไปถึงไหนแล้ว”
หม่าโจวกินมันเทศในมือจนหมด ตบมือเบาๆ ยกชาขึ้นดื่มอึกใหญ่ “จดหมายร้องเรียนที่ท่านให้ข้ามา ข้าสืบตามนั้นแล้วขอรับ
ตอนหนุ่มๆ ฟู่อี้เคยออกบวชเป็นนักพรต ต่อมาอารามเต๋าทรุดโทรมและพังทลายลงตามกาลเวลา เขาจึงคิดจะซ่อมแซม แต่ติดที่ในอารามไม่มีเงินทอง
มีคนแนะนำให้ไปกู้ยืมเงินจากวัดพุทธที่อยู่ใกล้เคียง
แต่ดอกเบี้ยของวัดพุทธนั้นสูงลิ่ว ทั้งยังถูกหักนั่นหักนี่ เงินที่ได้มาจริงกลับมีไม่เท่าไหร่ ฟู่อี้จึงรู้สึกไม่พอใจ
พระสงฆ์ในวัดนั้นจึงตัดรำคาญไม่ให้ยืมเสียเลย ฟู่อี้ก็เลยทะเลาะกับพวกเขายกใหญ่
ต่อมาอารามเต๋าก็ซ่อมไม่สำเร็จ จึงทำได้เพียงออกจาริกไปทั่วสารทิศ
หลังจากนั้นก็คือช่วงรัชศกไคหวง ได้รับการเรียกตัวจากฮั่นอ๋องหยางเลี่ยงที่เลื่อมใสในชื่อเสียงขอรับ”
“แล้วเรื่องในจดหมายร้องเรียนที่บอกว่าฟู่อี้แย่งชิงภรรยาของนักพรตหวังกุยล่ะ”
หม่าโจวหัวเราะออกมาสองสามเสียง “ปีนี้ฟู่อี้อายุหกสิบเก้าปี ปีอู่เต๋อที่หนึ่งเขาได้รับการเรียกตัวจากไท่ซ่างหวงให้มาที่เมืองหลวง นั่นคือเมื่อหกปีก่อน ตอนนั้นเขาอายุเท่าไหร่ หกสิบสามปี!
ส่วนหวังกุยสหายของเขา เป็นนักพรตที่อายุมากกว่าเขาเสียอีก ภรรยาของหวังกุยในตอนนั้นก็อายุหกสิบกว่าปีแล้ว
ลองคิดดูสิขอรับซือถู
ฟู่อี้ในวัยหกสิบสามปี ได้รับการเรียกตัวจากโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์ใหม่ ได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนางระดับหกตำแหน่งไท่สื่อเฉิง ต่อให้ไปพักอาศัยชั่วคราวที่บ้านสหาย
แต่จะเป็นไปได้อย่างไรที่ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ฟู่อี้จะแย่งชิงภรรยาชราวัยหกสิบกว่าปีของหวังกุยอย่างเปิดเผย ทั้งยังไม่หลบเลี่ยงสายตาผู้คนอีกด้วย
อีกอย่าง
หวังกุยเป็นนักพรต ต่อให้บำเพ็ญเพียรอยู่ที่บ้าน แล้วหลานชายของเขาที่เป็นพระสงฆ์ ทำไมถึงเข้าออกบ้านของเขาได้ล่ะขอรับ”
“แล้วความจริงคืออะไร” หลี่อี้ถาม
“ความจริงก็คือเรื่องแต่งขึ้นทั้งหมดขอรับ นักพรตหวังกุยเป็นสหายของฟู่อี้จริง ทว่าเมื่อหกปีก่อน ภรรยาของหวังกุยล้มป่วยจนเป็นอัมพาตอยู่บนเตียง นางป่วยตายไปตั้งแต่ก่อนที่ฟู่อี้จะกลับจากฝูเฟิงมาที่ฉางอันแล้วขอรับ
หวังกุยก็ไม่ได้แต่งภรรยาใหม่ และไม่มีอนุภรรยาด้วย
ที่สำคัญที่สุดคือ หวังกุยไม่มีหลานชายที่ออกบวชเป็นพระสงฆ์เลยขอรับ”
“แต่เรื่องที่จดหมายร้องเรียนบอกว่าไท่สื่อลิ่งอวี่เจี่ยนแนะนำฟู่อี้ให้มาแทนที่ตน ทว่าหลังจากฟู่อี้ได้เลื่อนเป็นไท่สื่อลิ่งกลับมักจะกีดกันและให้ร้ายอวี่เจี่ยนนั้นเป็นเรื่องจริง ทว่าล้วนเกิดจากความขัดแย้งเพราะมีความเห็นไม่ตรงกันในเรื่องงานของหน่วยงานขอรับ
ส่วนอวี่เจี่ยนก็ไม่เคยโกรธแค้นฟู่อี้เลย กลับพูดต่อหน้าสาธารณชนหลายครั้งว่าฟู่อี้เป็นคนตรงไปตรงมา”
หม่าโจวทอดถอนใจกล่าว “ข้าสอบถามอดีตเพื่อนร่วมงานและเพื่อนร่วมงานปัจจุบัน รวมถึงผู้ใต้บังคับบัญชาของฟู่อี้มาไม่น้อย พวกเขาล้วนคิดว่าแม้ฟู่อี้จะซื่อตรงไปบ้าง หรือถึงขั้นหัวรั้น แต่ก็เป็นคนตรงไปตรงมา เปิดเผยและซื่อสัตย์ขอรับ”
เรื่องเหล่านี้ไม่ผิดไปจากที่หลี่อี้คาดไว้ เขาไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย
“ในเมื่อมีคนใส่ร้าย เช่นนั้นศาลผู้ตรวจการของพวกเจ้า ก็จงไปหาตัวคนใส่ร้ายผู้นี้ออกมาอีกทีก็แล้วกัน”
หม่าโจวพยักหน้ารับภารกิจนี้
“ปินหวังเอ๋ย อีกเดี๋ยวฟู่อี้ก็จะมาคุยด้วยแล้ว เจ้ามีวิธีช่วยข้าเกลี้ยกล่อมตาเฒ่าคนนี้ ให้เขาหุบปากไปชั่วคราวก่อนได้หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่าฉวยโอกาสที่เกิดปรากฏการณ์ท้องฟ้าผิดปกติในตอนนี้ มาโจมตีพุทธศาสนา จนทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างพุทธกับเต๋าอีกเลย
ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเถียงเรื่องพวกนี้ คอยชักจูงกระแสให้น้อยลงหน่อยเถอะ!”
หม่าโจวคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ได้ยินมาว่าฟู่อี้นอกจากจะชอบศึกษาดาราศาสตร์ ปฏิทิน และคณิตศาสตร์พวกนี้แล้ว เขายังชอบดื่มสุราด้วยขอรับ
ซือถูมีสุราชั้นดีเก็บไว้ไม่น้อย ข้าขอยืมสุราชั้นดีจากซือถูสักสองไห เอาไปดื่มไปคุยไปกับเขา บางทีอาจจะเกลี้ยกล่อมตาเฒ่าคนนี้ได้ขอรับ”
“แค่สุราไม่กี่ไห ไม่มีปัญหา สุราที่เก็บไว้ในห้องใต้ดินบ้านข้า เจ้าหยิบไปได้ตามสบายเลย!”
หลี่อี้หวังว่าหม่าโจวจะสามารถเกลี้ยกล่อมฟู่อี้ได้
ท้ายที่สุดตาเฒ่าคนนี้ก็อายุหกสิบเก้าปีแล้ว สิ่งที่เขาพูดก็เป็นคำเตือนด้วยความหวังดี เพียงแต่ไม่ค่อยถูกกาลเทศะนัก จะไปลงโทษหรือถึงขั้นปลดตาเฒ่าคนนี้ด้วยเหตุนี้ไม่ได้
ขอเพียงฟู่อี้ยอมให้ความร่วมมือ หลี่อี้ก็รับรองได้ว่าเขายังคงสามารถนั่งในตำแหน่งไท่สื่อลิ่งได้อย่างมั่นคงต่อไป
