ร่างที่ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากน้ำสีดำมองไปรอบๆ คราหนึ่ง แล้วค่อยๆ จมลงไปในน้ำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสับสน "ข้าอาจจะเข้ามาในสุสานของผู้อื่นผิดกระมัง ข้าจะลองเข้ามาใหม่อีกครั้ง..."
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากน้ำอีกครั้ง ยังคงมองซ้ายมองขวาอยู่คราหนึ่ง แล้วเงียบไปพักใหญ่
เขามีหน้าตาธรรมดา ดวงตาธรรมดา จมูกแบนเล็กน้อย ตาชั้นเดียว ดวงตาไม่ใหญ่ ริมฝีปากหนาเล็กน้อย บนคางยังมีหนวดเคราที่โกนไม่เกลี้ยง จอนผมก็ดูยุ่งเหยิงอยู่บ้าง
เมื่อเครื่องหน้าเช่นนี้มารวมกัน ทำให้ใบหน้าของเขาดูแข็งทื่อ ราวกับใบหน้าของคนตาย ไม่ค่อยมีความรู้สึกใดๆ
เสื้อผ้าบนร่างของเขาก็เป็นเสื้อผ้าฝ้ายหยาบๆ ธรรมดา ดูเผินๆ ก็เหมือนคนธรรมดาที่ซื่อบื้อและซื่อสัตย์คนหนึ่ง
เขาคือเฉียวจื่อจ้ง ฉายาเต๋าคือชิงซวง เป็นบุคคลที่ไม่สะดุดตาในภูเขาเอ๋อเหมย แม้จะเป็นปรมาจารย์ แต่เขาก็ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวเหมือนกับหน้าตาของเขา เมื่ออยู่ท่ามกลางปรมาจารย์มากมายก็ไม่ดึงดูดความสนใจแม้แต่น้อย
"บ้านข้าล่ะ?"
ใบหน้าราวกับคนตายของเขาไม่มีความรู้สึกใดๆ มีเพียงฝ่ามือที่สั่นเทา ทำให้คนมองออกว่าเขาโกรธจัดจริงๆ "ข้าเพิ่งออกไปแค่ครู่เดียว แค่ไปเก็บเกี่ยวพืชผลที่สุกงอม บ้านก็หายไปแล้ว เหลือแค่เตียงเตียงเดียวเนี่ยนะ?"
ภายใต้ความโกรธเกรี้ยวของเขา น้ำสีดำสั่นกระเพื่อม ตัวภูเขาส่งเสียงดังทึบๆ แต่ไม่ได้เล็ดลอดออกไปสู่โลกภายนอก
"ใครบังอาจปานนี้ แม้แต่สุสานของเอ๋อเหมยข้าก็ยังกล้าขโมย? ข้ายังเป็นปรมาจารย์เอ๋อเหมยอยู่หรือไม่! เยี่ยนคงเฉิงมัวทำบ้าอะไรอยู่ ถึงปล่อยให้เอ๋อเหมยของข้าอ่อนแอจนถูกคนรังแกถึงขั้นนี้!"
เหนือผืนน้ำสีดำ เบื้องหน้าโลงศพอันวิจิตรตระการตา เฉียวจื่อจ้งไร้ซึ่งสีหน้า เขากัดฟันกรอด น้ำเสียงลอดไรฟันออกมา "ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าใครมันกินดีหมีหัวใจเสือมา!"
เขาลอยขึ้นจากน้ำสีดำ บินวนรอบห้องสุสานหนึ่งรอบ กวาดสายตามองไปรอบๆ พยายามค้นหาร่องรอยใดๆ ก็ตามที่โจรขุดสุสานทิ้งไว้
แต่เห็นได้ชัดว่าโจรขุดสุสานผู้นี้เป็นมืออาชีพ ไม่ทิ้งเบาะแสที่มีประโยชน์ไว้แม้แต่น้อย กระทั่งบนพื้นก็ไม่มีรอยเท้าทิ้งไว้!
"หรือว่าศัตรูของข้าจะตามมาถึงที่?"
ในใจเขาหนาวเหน็บ รีบเดินไปยังห้องข้างของสุสานอีกด้านหนึ่ง นี่คือสุสานหมวกและเสื้อผ้าที่เขาออกแบบไว้ในสุสานของตนเอง!
สุสานหมวกและเสื้อผ้าไม่มีร่องรอยความเสียหายใดๆ ไม่มีใครเคยมา!
เขารีบเปิดสุสานอีกแห่งหนึ่งทันที สุสานแห่งนี้คือสุสานลวงที่เขาจัดเตรียมไว้ ภายในสุสานมีโลงศพ ของล้ำค่าที่ฝังร่วมกับศพ และโครงกระดูกที่มองไม่ออกแล้วว่าเป็นใครอีกหนึ่งร่าง
ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงก็คือ สุสานลวงแห่งนี้กลับไม่มีใครเคยเข้ามา!
เฉียวจื่อจ้งเปิดสุสานซ้อนสุสานอีกแห่งหนึ่ง สุสานซ้อนสุสานแห่งนี้ก็ไม่มีใครเคยเข้ามาเช่นกัน!
เขาเปิดทางลับในภูเขา เดินขึ้นไปด้านบน ด้านบนยังมีสุสานที่เก่าแก่ยิ่งกว่าอีกแห่งหนึ่ง สุสานของเขาถูกจัดวางให้เป็นสุสานซ้อนสุสาน
ด้านบนมีสุสานเก่าแห่งหนึ่ง ต่อให้มีคนมาขุดสุสาน ก็ต้องขุดสุสานเก่าก่อน หลังจากขุดสุสานเก่าแล้ว ก็ย่อมไม่คาดคิดว่าด้านล่างจะยังมีสุสานใหม่อีกแห่ง!
ทว่า สุสานเก่าแห่งนี้ก็ยังคงไม่ถูกแตะต้องเช่นเดียวกัน!
เฉียวจื่อจ้งอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เอ่ยเสียงต่ำ "รอบนอกสุสานของข้าเต็มไปด้วยค่ายกลกับดัก ทั้งยังมีสุสานหมวกและเสื้อผ้า สุสานลวง สุสานซ้อนสุสาน สุสานใต้สุสาน ภายในยิ่งมีสามก้าวหนึ่งผนึก ห้าก้าวหนึ่งข้อห้าม สิบก้าวหนึ่งทางตัน เต็มไปด้วยค่ายกลสังหาร เป็นไปไม่ได้ที่จะมีคนเข้ามาในห้องสุสานโดยที่ข้าไม่รู้ตัว... ข้าถูกคนเพ่งเล็งเข้าแล้ว!"
มือเท้าของเขาเย็นเฉียบ การบุกรุกเข้ามาในห้องสุสานและกวาดเอาของวิเศษทั้งหมดของเขาไปโดยที่เขาไม่รู้ตัว พละกำลังของศัตรูผู้นี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ส่วนใหญ่น่าจะเหมือนกับเขา คือเป็นยอดฝีมือที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณ!
"เขาทิ้งไว้แค่โลงศพ นี่เป็นการแสดงอำนาจข่มขู่ข้าหรือ? หึหึ นิสัยโอ้อวดปานนี้ มีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้ได้อย่างไร? บนโลกใบนี้ มีเพียงการทำตัวสงบเสงี่ยม มีเพียงความธรรมดาสามัญเท่านั้น ถึงจะอยู่รอดได้!"
จู่ๆ สายตาของเขาก็หยุดชะงัก เขาเหาะมาที่หน้าห้องสุสานของท่านอาฟง มองดูกำแพงหินที่เหลือเพียงรูโหว่ขนาดใหญ่บานนั้น แล้วเงียบงันไปเนิ่นนาน
"ข้าก็นึกว่าเขาใช้วิธีการใด ที่แท้ก็เข้ามาจากตรงนี้นี่เอง"
เขาค่อยๆ ลอยตัวขึ้น เท้าไม่แตะพื้น กระทั่งไม่อยากทิ้งรอยเท้าไว้แม้แต่รอยเดียว ลอยตรงเข้าไปในห้องสุสานของท่านอาฟง
"เจ้าฟงน้อย ป้องกันเป็นพันหมื่นวิธี ข้าก็ยังป้องกันเจ้าไม่ได้อยู่ดี!"
ฝ่ามือของเขาทาบลงบนหน้าผากของท่านอาฟงเบาๆ ศพของท่านอาฟงก็ส่งเสียงดังกรอบแกรบแตกหักขึ้นมาทันที พริบตาเดียวก็แหลกละเอียดเกลื่อนพื้น กลายเป็นกองเลือดและเนื้อ!
"เจ้าทำลายแผนการใหญ่ของข้า"
เฉียวจื่อจ้งทำเป็นมองไม่เห็นศพของท่านอาฟง ลอยไปข้างหน้าต่อไป หากสองเท้าแตะพื้น ทิ้งรอยเท้าไว้ ไม่แน่ว่าโจรขุดสุสานอาจจะกลับมาตรวจสอบ ก็อาจจะตามรอยเท้าที่เขาทิ้งไว้จนพบเบาะแสของเขาได้
เขาลอยวนอยู่ในสุสานของท่านอาฟงหนึ่งรอบ สีหน้ายิ่งมายิ่งมืดครึ้ม
โจรขุดสุสานกลับไม่ทิ้งเบาะแสที่มีประโยชน์ใดๆ ไว้ที่นี่เช่นกัน กระทั่งไม่มีโพรงโจรขุดสุสาน ไม่มีร่องรอยการเข้าออกใดๆ ทั้งสิ้น!
"ล้ำเลิศปานนี้เชียว? เข้ามาได้อย่างไร?"
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ถอยกลับเข้าไปในสุสานของตนเอง เอนกายลงนอนในโลงศพอันวิจิตรตระการตา พึมพำกับตัวเองว่า "หลังจากข้าจากไปไม่นาน ที่นี่ก็ถูกคนขโมยไป แสดงว่าข้าถูกคนหมายหัวมาตั้งนานแล้ว มิฉะนั้นคงไม่บังเอิญเช่นนี้ ใครจะมาสงสัยข้า สงสัยคนตายคนหนึ่ง? หลายปีมานี้ ข้าก็ทำตัวสงบเสงี่ยมมาตลอดแท้ๆ..."
จู่ๆ เขาก็ลุกขึ้นนั่ง เอ่ยเสียงต่ำ "ของที่เขาขโมยไป ล้วนเป็นของวิเศษของข้า มีตราประทับของข้าอยู่ ขอเพียงข้าสัมผัสรับรู้เพียงเล็กน้อย ก็สามารถเรียกของวิเศษของข้าบินกลับมาได้!"
เขาตั้งสมาธิสัมผัสรับรู้ ทว่าหัวใจกลับยิ่งดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ
"หึหึ ช่างเป็นวิธีการที่ร้ายกาจนัก!"
เขาแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ขโมยของวิเศษของข้าไป แล้วลบตราประทับของข้าทิ้งทันที เตรียมตัวมาพร้อมสรรพเช่นนี้ คงหมายหัวข้ามานานแล้วจริงๆ!"
ร่างของเขาพริบตาเดียวก็มาถึงเหนือบึงน้ำสีดำ จ้องมองผิวน้ำ พลางกล่าวว่า "หลายวันนี้คนที่มาเยือนภูเขาเอ๋อเหมย มีเพียงสวี่อิง จะเป็นเจ้าหรือเปล่า? เซียนผู้เป็นอมตะ?"
บนผิวน้ำค่อยๆ ปรากฏร่างของสวี่อิงขึ้นมา
ในภาพ สวี่อิงกำลังขอคำชี้แนะวิชาศักดิ์สิทธิ์ของเอ๋อเหมยจากเยี่ยนคงเฉิง ทำตามอย่างเคร่งครัด ฝึกฝนอย่างจริงจังยิ่งนัก
"หลายวันนี้เขาถูกขังอยู่ในตำหนักตู้ทองคำของเอ๋อเหมย เป็นไปไม่ได้ที่จะออกมา และไม่มีปัญญาที่จะลบตราประทับของข้าได้"
เฉียวจื่อจ้งเพิ่งคิดถึงตรงนี้ จู่ๆ สวี่อิงในผิวน้ำก็เงยหน้าขึ้นมา สีหน้าแปลกประหลาด สบตากับเขา
เฉียวจื่อจ้งใจกระตุก "เขาสามารถรับรู้ได้ว่าข้ากำลังแอบมองเขาอยู่? เป็นเพียงแค่ระดับการฝึกฝนขั้นเบิกด่านที่สองแท้ๆ..."
ในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นสวี่อิงในผิวน้ำเผยรอยยิ้มขบขัน จู่ๆ เสียงน้ำก็ดังซู่ซ่า ในบึงน้ำสีดำนั้น กลับมีมนุษย์น้ำคนหนึ่งค่อยๆ ยืนขึ้น!
ดูจากหน้าตาและเสื้อผ้าแล้ว ก็คือสวี่อิงนั่นเอง!
"ผู้ศักดิ์สิทธิ์จากแห่งหนใด บังอาจแอบมองสวี่ผู้นี้?"
มนุษย์น้ำผู้นั้นเปล่งเสียงออกมา จู่ๆ ก็ยกนิ้วขึ้น กล่าวเรียบๆ "แอบมองโดยไม่บอกกล่าว ช่างไร้มารยาทยิ่งนัก วันนี้ สวี่ผู้นี้จะให้บทเรียนที่เจ้าจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต!"
เฉียวจื่อจ้งเบิกตากว้าง เห็นเพียงมนุษย์น้ำสวี่อิงชี้นิ้วมาที่เขา ปลายปลายนิ้วปรากฏแสงเซียนเลือนราง กลายเป็นพลังดัชนีเป็นสายๆ ที่มีทั้งเร็วและช้า!
"ดัชนีสังหารเซียนของเอ๋อเหมยข้า!"
เฉียวจื่อจ้งโกรธจนหัวเราะออกมา "วิชาศักดิ์สิทธิ์แขนงนี้ ข้าฝึกฝนจนแตกฉานตั้งแต่ยังเป็นศิษย์! ข้าคือปรมาจารย์ เจ้าจะเอามันมาจัดการข้าหรือ?"
"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!"
ร่างของเฉียวจื่อจ้งวูบไหว พลังดัชนีแต่ละสายของมนุษย์น้ำสวี่อิงพลาดเป้า จู่ๆ พลังดัชนีสายหนึ่งก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติ เสียงดังฉึก แทงทะลุกลางอกของเฉียวจื่อจ้ง
เฉียวจื่อจ้งตกใจในใจ เสียงดังฉึกฉึกอีกครั้ง พลังดัชนีอีกสองสายแทงทะลุกลางหว่างคิ้วและลำคอของเขาตามลำดับ!
เฉียวจื่อจ้งทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น
เดิมทีเขาคิดว่าสิ่งที่สวี่อิงใช้ออกมาคือดัชนีสังหารเซียนอันเป็นวิชาไม้ตายของเอ๋อเหมย ทว่าดัชนีสังหารเซียนของสวี่อิงกลับไม่บริสุทธิ์ แต่มีวิถีสวรรค์เปลี่ยนแปลงเพิ่มเข้ามา เขาไม่ทันระวังตัว จึงโดนไปถึงสามดัชนีรวด!
สามดัชนีนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับเขา แต่เป็นการหยามเกียรติอย่างรุนแรง!
นับเป็นบทเรียนที่ไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิตจริงๆ!
มนุษย์น้ำที่ก่อตัวจากพลังเวทของสวี่อิงสลายไปดังซ่า เสียงค่อยๆ เบาและห่างออกไป "อย่าได้มองส่งเดชไปทั่ว วันนี้จิ้มเจ้าสามนิ้ว หากยังมองอีก จะควักลูกตาทั้งสองข้างของเจ้าออกมา!"
ต่อให้เฉียวจื่อจ้งมีใบหน้าราวกับคนตาย ก็ยังอดไม่ได้ที่จะโกรธจนหน้าแดงก่ำ สองมือสั่นเทา
"ชั่วชีวิตข้า ไม่เคยเห็นใครกำเริบเสิบสานปานนี้มาก่อน! ฝีมือไม่สูงส่งแต่กลับอวดดีปานนี้ เจ้าเป็นคนแรกเลย!"
เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสะกดกลั้นความโกรธของตนเอง
สวี่อิงอาศัยการสัมผัสรับรู้ทางสายตา ใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์แปลงกายเป็นมนุษย์น้ำ มนุษย์น้ำร่ายเวท สั่งสอนผู้แอบมอง วิธีการเหล่านี้ดูเหมือนจะร้ายกาจมาก แต่คนที่ใช้วิธีการเหล่านี้กลับไม่ถูกต้อง!
สวี่อิงเพิ่งจะฝึกฝนถึงขั้นเบิกด่านที่สอง แก่นทองคำสำเร็จบริบูรณ์ ส่วนเฉียวจื่อจ้งที่ถูกเขาหยามเกียรติ กลับเป็นปรมาจารย์เอ๋อเหมยมาตั้งแต่เมื่อนานแสนนานมาแล้ว!
เฉียวจื่อจ้งสำเร็จวิญญาณดั้งเดิมบริบูรณ์มาตั้งนานแล้ว หากไม่ใช่เพราะมีทัณฑ์สวรรค์ขั้นสุดยอดขวางทาง เขาคงทะยานเป็นเซียน กลายเป็นเซียนเป็นปรมาจารย์ไปนานแล้ว!
แต่สวี่อิงกลับมาทำเป็นเก่งกาจต่อหน้าเขา ทำให้เขาโกรธจนแทบกระอักจริงๆ
"หากเจ้ามีฝีมือร้ายกาจกว่าข้าก็แล้วไปเถอะ แต่ระดับการฝึกฝนของเจ้ากลับต่ำต้อยปานนี้ กระทั่งผิวหนังของข้ายังเจาะไม่เข้า..."
เฉียวจื่อจ้งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตั้งสติ เอ่ยเสียงต่ำ "คนที่โอหังปานนี้ คนที่ขโมยของวิเศษของข้าไปต้องไม่ใช่เขาแน่ อีกอย่างเขาก็ไม่มีความสามารถถึงเพียงนั้น แล้วจะเป็นใครกันที่หมายหัวข้า?"
เขารวบรวมสติ กล่าวว่า "สั่งสอนเขาสักหน่อยก่อน จะได้ไม่ให้ไอ้หนูนี่ทำตัวอวดดีไม่เห็นหัวใคร"
เขาเพิ่งจะลงมือ จู่ๆ ก็หยุดชะงัก เห็นเพียงร่างของคนอีกคนหนึ่งปรากฏขึ้นบนผิวน้ำของบึงน้ำสีดำ
คนผู้นั้นสวมชุดดำคาดสายรัดเอวสีแดง แต่ไม่ใช่เครื่องแต่งกายในยุคราชวงศ์ฮั่น หากแต่เป็นเครื่องแต่งกายในยุคราชวงศ์ฉิน ลวดลายที่ปักบนสายรัดเอวสีแดงก็แตกต่างจากยุคราชวงศ์ฮั่น
คนผู้นี้ยืนอยู่บนก้อนหินทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ลอยมาทางเอ๋อเหมย ดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงสายตาของเขาเช่นกัน จึงเงยหน้าขึ้นสบตากับเขาข้ามอากาศ
คลื่นน้ำในบึงน้ำสีดำกระเพื่อมไหว เฉียวจื่อจ้งตกใจในใจ รีบเบือนหน้าหนี ไม่สบตากับคนผู้นั้น!
"สวีฝู!"
เฉียวจื่อจ้งสีหน้าเคร่งเครียด ล้มเลิกความคิดที่จะสั่งสอนสวี่อิง คิดในใจว่า "เขามาได้อย่างไร?"
สวี่อิงร่ายเวท สั่งสอนสายตาคู่ที่แอบมองตนเอง แล้วจึงสลายพลังเวทไป เยี่ยนคงเฉิงรีบถาม "พี่สวี่ เกิดอะไรขึ้นหรือ?"
สวี่อิงกล่าวเรียบๆ "มีคนแอบมองข้าอยู่ในที่ลับ ถูกข้าสั่งสอนไปยกหนึ่ง ตอนนี้ เขาคงจะรู้แล้วว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า"
เยี่ยนคงเฉิงอิจฉาเป็นอย่างมาก กล่าวว่า "ทำไมถึงไม่มีใครแอบมองข้าบ้าง ให้ข้าได้ออกหน้าออกตาบ้าง? อย่างไรเสียข้าก็เป็นเจ้าสำนักเอ๋อเหมยรุ่นปัจจุบันนะ"
สวี่อิงสีหน้าเคร่งเครียด กล่าวว่า "อาเฉิงอย่าได้ดูถูกคนเมื่อครู่ไป เขาร้ายกาจมากทีเดียว ข้าใช้ดัชนีสังหารเซียนที่เพิ่งเรียนมา ก็ยังเอาชนะเขาไม่ได้ ต้องผสานเข้ากับหนึ่งดัชนีวิถีสวรรค์ ถึงจะจิ้มเขาได้สามครั้ง"
เขาติดตามเยี่ยนคงเฉิงเรียนรู้วิชาเวทศักดิ์สิทธิ์ของเอ๋อเหมย ฝึกฝนอย่างจริงจังยิ่งนัก และได้รับประโยชน์มากมาย
เยี่ยนคงเฉิงคือผู้ฟื้นฟูที่เซียนของเอ๋อเหมยเลือกไว้ ระดับการฝึกฝนแข็งแกร่ง รากฐานก็มั่นคงไร้ที่เปรียบ ฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ของเอ๋อเหมยจนถึงขั้นเหนือชั้น
สวี่อิงเรียนรู้จากเขา ทุ่มเทความพยายามอย่างหนัก เพื่อชดเชยข้อบกพร่องในรากฐานเดิมของตนเอง
เยี่ยนคงเฉิงก็ติดตามเขาเรียนรู้การใช้วิชานั่วเช่นกัน แต่เรียนไปเรียนมา เยี่ยนคงเฉิงก็พบว่าสวี่อิงในด้านวิชานั่วนั้นก็มีความรู้แค่ครึ่งๆ กลางๆ รากฐานไม่มั่นคง
ไม่มีทางเลือกอื่น วิชานั่วของสวี่อิงส่วนใหญ่ก็อาศัยการงมหาทางเอาเอง
เขาเชี่ยวชาญวิชานั่วอย่างแท้จริง ก็หลังจากที่โจวฉีอวิ๋นตายแล้วมอบ "เคล็ดวิชาอายุวัฒนะแฝงกายหนีหวาน" ให้เขา เขาถึงเริ่มทำความเข้าใจวิชานั่วผ่านเคล็ดวิชาอายุวัฒนะ
ต่อมาเขาเปิดขุมทรัพย์ลับอื่นๆ ล้วนเป็นวิชานั่วที่ไม่สมบูรณ์ ไม่มีวิชานั่วที่สอดคล้องกัน ทำได้เพียงเรียนรู้แบบจับฉ่ายไปเรื่อย
วิชานั่ว มักจะอยู่ในมือของตระกูลปรมาจารย์หนัว ภายในตระกูลก็มีเพียงลูกหลานสายหลักเท่านั้นที่จะได้เรียนรู้อย่างครบถ้วน แม้ว่าตระกูลใหญ่ต่างๆ ล้วนอยากจะดึงตัวสวี่อิงมาเป็นพวก แต่ก็ไม่มีทางถ่ายทอดเคล็ดวิชาที่เป็นแก่นแท้ที่สุดของตระกูลให้เขา
สวี่อิงตระหนักถึงข้อบกพร่องของตนเองในดินแดนทัณฑ์สวรรค์ เมื่อเจ็บปวดจึงคิดทบทวน ถึงได้หันไปทำความเข้าใจวิถียุทธ์
วิถียุทธ์คือต้นกำเนิดของวิชาศักดิ์สิทธิ์และวิชาเวททั้งหมด เขาหล่อหลอมวิถียุทธ์ก่อน ก็เพื่อต้องการขัดเกลารากฐาน ชดเชยจุดอ่อนของตนเอง ตอนนี้เยี่ยนคงเฉิงแห่งเอ๋อเหมยทำลายผนึกออกมาสู่โลกภายนอก เขาย่อมต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ รีดเค้นความรู้ของเยี่ยนคงเฉิงอย่างหนัก
เวลานี้เอง น้ำเสียงราบเรียบเสียงหนึ่งก็ดังมาจากแดนไกล "เจ้าสำนักเยี่ยนแห่งเอ๋อเหมย สวีฝูแห่งเขาฮั่วถงมาขอเข้าพบ"
เยี่ยนคงเฉิงดีใจในใจ หันไปกล่าวกับสวี่อิง "พี่สวี่ สวีฝูมาเยือน ท่านไปพบเขากับข้าเถอะ!"
สวี่อิงส่ายหน้า กล่าวว่า "ข้ากับเขามีเรื่องบาดหมางกัน เคยถูกเขาจับตัวไปไขปริศนาสุสานหลวงหลีซาน ก็เลยไม่ไปพบเขาดีกว่า สวีฝูมุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูผู้บำเพ็ญปราณ ทำงานลึกลับซับซ้อน เจ้าเล่ห์เพทุบาย เจ้าอย่าได้ไปพัวพันกับเขาให้ลึกซึ้งนัก"
เยี่ยนคงเฉิงรับคำ กล่าวว่า "หากพวกท่านมีเรื่องบาดหมางกัน ท่านไปก่อนเถอะ ข้าจะรั้งเขาไว้เอง"
สวี่อิงเรียกระฆังใหญ่ แล้วแอบลงจากเขาไปเงียบๆ
เยี่ยนคงเฉิงมาถึงยอดเขาทองคำเอ๋อเหมย ออกไปต้อนรับสวีฝูด้วยตนเอง ยิ้มกล่าว "ในที่สุดท่านสวี่ก็มาแล้ว"
สวีฝูพินิจมองไปรอบๆ เห็นบนเขามีผู้บำเพ็ญปราณที่เพิ่งเข้าสำนักมาไม่น้อย จึงกล่าวด้วยความยินดีว่า "เอ๋อเหมยค่อยๆ ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องแล้ว น่ายินดียิ่งนัก เจ้าสำนักเยี่ยนจะต้องฟื้นฟูเอ๋อเหมย ให้เกียรติภูมิของอาจารย์เซียนในวันวานกลับคืนมา ฟื้นฟูวิถีแห่งผู้บำเพ็ญปราณได้อย่างแน่นอน!"
เยี่ยนคงเฉิงยิ้มกล่าว "ท่านสวี่ ข้าเกรงว่าจะไม่สามารถทำตามที่ท่านหวัง เป็นผู้บำเพ็ญปราณที่บริสุทธิ์ได้แล้ว เมื่อหลายวันก่อนข้าพบเซียนผู้เป็นอมตะสวี่อิง ได้ประลองฝีมือกับเขา พบว่าวิชาศักดิ์สิทธิ์หนัวนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก ดังนั้นข้าจึงบำเพ็ญทั้งปราณและหนัวควบคู่กันไป และยังตั้งใจว่าจะให้ศิษย์เอ๋อเหมยที่กราบเข้าสำนักในภายภาคหน้า บำเพ็ญทั้งปราณและหนัวควบคู่กันไปด้วย"
สวีฝูสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย กล่าวว่า "เจ้าสำนักเยี่ยนไม่อยากฟื้นฟูสายเลือดแท้ของเอ๋อเหมยหรือ?"
เยี่ยนคงเฉิงกล่าวอย่างจริงใจ "ท่านสวี่ เอ๋อเหมยของข้ามีรากฐานลึกซึ้ง ตำราวิชาเวทมีมากมายมหาศาล ข้าแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งในการฟื้นฟูเอ๋อเหมย ปรมาจารย์เอ๋อเหมยทุกยุคทุกสมัยยืนหยัดในสายเลือดแท้ของผู้บำเพ็ญปราณ ยืนหยัดจนกระทั่งฟ้าดินเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เกือบจะพังพินาศในพริบตา ในเมื่อพวกเขาเลือกข้ามาสืบทอดเอ๋อเหมย เช่นนั้นข้าก็ไม่อาจซ้ำรอยพวกเขาได้ เอ๋อเหมยสมควรต้องเปลี่ยนแปลง หากไม่เปลี่ยนแปลงก็ไม่เพียงพอที่จะหยัดยืนอยู่บนโลกใบนี้ได้!"
สวีฝูเงียบไปครู่หนึ่ง กล่าวว่า "สวี่อิงเอาชนะเจ้า ทำให้เจ้าเปลี่ยนใจ ใช่หรือไม่?"
เยี่ยนคงเฉิงกล่าว "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพี่สวี่ ในเมื่อวิชานั่วนั้นดี แล้วเหตุใดจึงไม่ยอมรับไว้ด้วยเล่า?"
สวีฝูกล่าวเรียบๆ "เจ้าเป็นสายเลือดแท้ของเอ๋อเหมยชัดๆ แต่กลับไม่ยืนหยัดในสายเลือดแท้ ทำให้ปรมาจารย์เอ๋อเหมยทุกยุคทุกสมัยต้องผิดหวัง และทำให้ความคาดหวังที่ข้ามีต่อเจ้าต้องสูญเปล่า"
เยี่ยนคงเฉิงเกิดความประหลาดใจในใจ ไม่รู้ว่าเหตุใดเขาจึงกล่าวเช่นนี้
ในดวงตาของสวีฝูไร้ซึ่งความรู้สึกของมนุษย์ เพิ่งจะลงมือ แต่กลับบังเอิญเหลือบไปเห็นบุรุษผู้หนึ่งที่มีรูปร่างหน้าตาและเครื่องแต่งกายธรรมดา มีใบหน้าราวกับคนตาย เขาตกใจในใจ จิตสังหารพลันมลายหายไป
เยี่ยนคงเฉิงมองตามสายตาของเขาไป ก็เห็นบุรุษธรรมดาผู้นั้นเช่นกัน พลางครุ่นคิดบางอย่าง
สวีฝูจึงบอกลาเยี่ยนคงเฉิงและจากไปทันที เยี่ยนคงเฉิงเดินไปส่ง สวีฝูกล่าวว่า "เจ้าสำนักเยี่ยน เจ้าจะบำเพ็ญทั้งปราณและหนัวควบคู่กันไปข้าก็ไม่ห้ามเจ้า แต่ภัยแฝงของเซียนหนัวนั้น เจ้าต้องตรวจสอบให้ชัดเจน เด็ดขาดอย่าได้หลงผิด หรือทำร้ายชีวิตตนเอง! ดูแลตัวเองให้ดีเถอะ!"
เขาเหยียบภูเขาเซียนฟางจ้าง ลอยละล่องจากไป
เยี่ยนคงเฉิงมองส่งเขาจนลับสายตา รีบหันหลังกลับ มาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าบุรุษธรรมดาผู้นั้น
บุรุษผู้นี้เพิ่งจะกราบเข้าสำนักเอ๋อเหมยเมื่อไม่นานมานี้ เป็นเพียงศิษย์จดนามธรรมดาคนหนึ่ง อ้างว่าตนเองชื่อจ้งจื่อเฉียว
"ตกลงว่าเจ้าเป็นใครกันแน่?" เยี่ยนคงเฉิงเอ่ยถาม
บุรุษหน้าตาธรรมดาผู้นั้นยืดหลังตรง ทันใดนั้นก็มีกลิ่นอายอันทรงพลังที่สามารถกวาดล้างฟ้าดินและครอบงำยุคสมัยสว่างวาบขึ้นมาแล้วหายไป เขากล่าวเรียบๆ "ปรมาจารย์เอ๋อเหมยรุ่นที่สามสิบสี่ เฉียวจื่อจ้ง"
เยี่ยนคงเฉิงจิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง โพล่งออกมาว่า "ท่านคือปรมาจารย์ในยุคต้าซางหรือ? ท่าน... ท่านอายุเกือบสองหมื่นปีแล้ว มีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้ได้อย่างไร?"
