"นี่คือโรงงานผลิตเฟือง มีเครื่องกัดเฟืองและเครื่องไสเฟืองที่ทันสมัยที่สุดในประเทศ..."
"นี่คือโรงงานแปรรูปแบบแกนทรี มีเครื่องกัดและคว้านแบบแกนทรีขนาดใหญ่ที่นำเข้าจากเยอรมนีตะวันตกและญี่ปุ่น สามารถคว้านรูลึก 1,200 มิลลิเมตรได้..."
"นี่คือช่างอู่ฮุ่ยหมิน แบบอย่างแรงงานระดับชาติ ท่านประธานเคยให้การต้อนรับด้วยตัวเอง..."
ภายใต้การนำของอูซานหลินและซวีเหวินเหลียง คณะของเฝิงเซี่ยวเฉินเดินเข้าไปในเขตการผลิตของฉินจ้ง เริ่มทำการสำรวจทีละโรงงาน อูซานหลินแนะนำสถานการณ์ของฉินจ้งให้เฝิงเซี่ยวเฉินและคนอื่นๆ ฟังอย่างคุ้นเคยราวกับนับสมบัติประจำตระกูล น้ำเสียงแฝงความโอ้อวดอยู่ไม่น้อย
ในฐานะองค์กรสำคัญระดับชาติ เขตโรงงานของฉินจ้งใหญ่ราวกับเมืองเมืองหนึ่ง โรงงานน้อยใหญ่มีมากถึงหลายสิบแห่ง เดินจากหัวจรดท้าย แม้จะไม่หยุดพักเลยก็ต้องใช้เวลาเป็นชั่วโมง ว่านเค่อเจี่ยนจัดรถมินิบัสคันหนึ่ง พาเฝิงเซี่ยวเฉินและคนอื่นๆ เดินทางไปทีละโรงงาน เฝิงเซี่ยวเฉินดูจริงจังมาก เมื่อไปถึงโรงงานใด จะต้องพาคนอื่นๆ เข้าไปสำรวจอย่างละเอียดเสมอ และมักจะดึงคนงานที่กำลังปฏิบัติงานอยู่มาถามไถ่สองสามประโยคเป็นระยะๆ หลังจากออกมาจากแต่ละโรงงาน เขาจะต้องปรึกษาหารือเกี่ยวกับปัญหาด้านเทคโนโลยีการผลิตของโรงงานกับอูซานหลินหรือซวีเหวินเหลียงอีกครั้ง บางเรื่องที่เขาไม่ค่อยเข้าใจ ซวีเหวินเหลียงก็อธิบายให้เขาฟังอย่างอดทนมาก
การสำรวจครั้งนี้ ใช้เวลาถึงสามวันเต็ม ทุกคนในคณะทำงานรวมถึงเฝิงเซี่ยวเฉินต่างรู้สึกหูตาสว่างขึ้น และมีความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับระดับการผลิตอุปกรณ์ในประเทศ
"ดูเหมือนว่าฉินจ้งก็มีดีอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นคงไม่มีความกล้าพอที่จะท้าทายเบื้องบน"
ในห้องของเฝิงเซี่ยวเฉิน หวังเกินจีคาบบุหรี่ พูดกับทุกคนด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ
นี่คือการประชุมประจำวันในตอนเย็นของคณะทำงาน ทุกคนจะต้องนำสิ่งที่ได้เห็นและคิดจากการสำรวจมาแลกเปลี่ยนกับเพื่อนร่วมงาน พร้อมทั้งปรึกษาหารือถึงปัญหาที่ฉินจ้งมีอยู่ในปัจจุบัน
"ตามที่หัวหน้าวิศวกรซวีบอก ฉินจ้งสามารถรับผิดชอบงานผลิตสายการผลิตรีดร้อนได้อย่างอิสระจริงๆ การที่เราตัดสินใจนำเข้าจากเยอรมนีตะวันตกก่อนหน้านี้ มันออกจะหุนหันพลันแล่นไปหน่อยจริงๆ ใช่ไหม" เฟ่ยซู่หลี่พูดสนับสนุน เมื่อก่อนเขาก็ทำงานในกระทรวงมาตลอด แม้จะเคยไปสำรวจในบริษัทต่างๆ มาบ้าง แต่บริษัทที่มีศักยภาพแข็งแกร่งอย่างฉินจ้ง เขาเพิ่งเคยมาเยี่ยมชมเป็นครั้งแรก เครื่องจักรกลหนักที่เต็มไปด้วยความงามทางอุตสาหกรรมเหล่านั้นสร้างความตื่นตะลึงให้เขาอย่างมาก ทำให้เขารู้สึกว่าอุตสาหกรรมหนักก็คงมีเท่านี้
โจวเมิ่งซือกลับเบ้ปากด้วยความดูแคลน กล่าวว่า "อุปกรณ์พวกนี้ของฉินจ้งเก่าเกินไปแล้ว ฉันถึงขนาดเห็นเครื่องจักรที่นำเข้าจากอังกฤษในยุคทศวรรษที่ 20 ด้วยซ้ำ ถ้าไม่อัปเดตอุปกรณ์เหล่านี้ พวกเราไม่มีทางผลิตผลิตภัณฑ์ที่ทันสมัยออกมาได้หรอก"
"พวกเขาก็มีเครื่องจักรซีเอ็นซีที่นำเข้าจากญี่ปุ่นและเยอรมนีตะวันตกในช่วงไม่กี่ปีมานี้ไม่ใช่เหรอ คุณไม่ได้ยินที่หัวหน้าวิศวกรซวีบอกเหรอว่า อุปกรณ์เหล่านี้ถือว่าล้ำหน้าในหมู่บริษัทในประเทศ" เฟ่ยซู่หลี่โต้แย้ง
โจวเมิ่งซือกล่าวว่า "แค่ล้ำหน้าในประเทศจะมีประโยชน์อะไร พวกคุณไปดูโรงงานที่ญี่ปุ่นสิ ล้วนแต่เป็นเครื่องจักรซีเอ็นซีทั้งนั้น แถมยังมีหุ่นยนต์อุตสาหกรรมอีกด้วย"
"พวกเราเอาไปเทียบกับญี่ปุ่นเขาไม่ได้หรอก" เฟ่ยซู่หลี่กล่าว
"ทำไมจะเทียบไม่ได้ ถ้าเทียบไม่ได้ แล้วพวกเราจะทำความทันสมัยไปเพื่ออะไร"
"ความทันสมัยไม่ใช่ว่าต้องรอจนถึงปลายศตวรรษนี้เหรอ ตอนนี้เพิ่งจะปี 1981 เอง จะรีบไปทำไม"
"หัวหน้าเฝิงบอกแล้วว่า พวกเราต้องตั้งเป้าไปที่ระดับความก้าวหน้าระดับนานาชาติ..."
"ก็แค่ตั้งเป้าหมายเท่านั้นแหละ..."
ทั้งสองคนโต้เถียงกันไปมาคนละประโยคโดยไม่รู้ตัว หวังเกินจีมองเฝิงเซี่ยวเฉิน แล้วกระแอมไอหนึ่งครั้ง พูดว่า "เหล่าเฟ่ย เสี่ยวโจว พวกคุณสองคนออกนอกเรื่องแล้ว สิ่งที่พวกเราต้องหารือกันตอนนี้คือ ฉินจ้งมีความกังวลอะไรในการรับงานเอาต์ซอร์ซของคลินซ์ ทุกคนดูมาหลายวันนี้แล้ว มีความคิดเห็นอะไรบ้างไหม"
เมื่อได้ยินหวังเกินจีเอ่ยปาก โจวเมิ่งซือและเฟ่ยซู่หลี่ก็ไม่กล้าเถียงกันอีก เฟ่ยซู่หลี่มองเฝิงเซี่ยวเฉิน แล้วมองหวังเกินจี กล่าวว่า "หัวหน้าเฝิง หัวหน้าหวัง ผมมีความคิดเห็นบางอย่างอยู่บ้าง พอจะพูดได้ไหมครับ"
"ได้สิครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินพูดพลางหัวเราะ "เหล่าเฟ่ย ที่นี่พวกเราไม่มีหัวหน้าหรือไม่ใช่หัวหน้าหรอก ทุกคนคือเพื่อนร่วมงานกัน ในกลุ่มของเรา คุณอายุมากที่สุด มีประสบการณ์มากที่สุด ความคิดเห็นของคุณจะต้องมีเหตุผลมากแน่ๆ"
"หัวหน้าเฝิงถ่อมตัวเกินไปแล้ว" เฟ่ยซู่หลี่กล่าว เขากระแอมไอให้คอโล่ง จากนั้นกล่าวว่า "ตามการจัดเตรียมของหัวหน้าเฝิง หลายวันมานี้ นอกจากผมกับเสี่ยวโจวจะตามผอ.อูและคนอื่นๆ ไปเยี่ยมชมโรงงานแล้ว ยังใช้เวลาที่เหลือไปสัมผัสกับคนงานและช่างเทคนิคบางส่วนของฉินจ้ง รวมถึงผู้บริหารระดับรากหญ้าที่มีตำแหน่งต่ำลงมาบ้าง เพื่อทำความเข้าใจทัศนคติของพวกเขา ในมุมมองของผม ครั้งนี้ฉินจ้งไม่ได้มีความสนใจในปัญหาการนำเข้าเทคโนโลยีมากนัก สาเหตุหลักมีสองประการ"
"คุณลองพูดมาสิ ว่ามีสาเหตุอะไรบ้าง" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าว
"หนึ่ง คือรู้สึกว่าตัวเองถูกดูแคลน" เฟ่ยซู่หลี่ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว กล่าวว่า "อย่างที่พวกเราเห็นกันในช่วงหลายวันมานี้ ศักยภาพทางเทคโนโลยีของฉินจ้งนั้นแข็งแกร่งมาก ในช่วงทศวรรษที่ 60 ก็ได้เลียนแบบเครื่องรีดร้อนของอานกังที่สหภาพโซเวียตช่วยสร้างขึ้น ผลิตเครื่องรีดร้อนขนาด 1,000 มิลลิเมตรในประเทศออกมาได้ เสียงตอบรับจากผู้ใช้งานนั้นดีมาก..."
"นั่นเป็นแค่สิ่งที่พวกเขาพูดเอง ฉันเคยดูข้อมูลแล้ว เครื่องรีดร้อน 1,000 มิลลิเมตรที่ฉินจ้งผลิตเครื่องนั้น อายุการใช้งานของลูกกลิ้งมีเพียง 1 ใน 3 ของระดับต่างประเทศ อะไหล่สำคัญบางชิ้นยังต้องพึ่งพาการนำเข้า ถ้าใช้อะไหล่ในประเทศ ระยะเวลาทำงานโดยปราศจากความขัดข้องอย่างน้อยก็จะสั้นลงครึ่งหนึ่ง" โจวเมิ่งซือกล่าว เธอเรียนจบมาด้านเครื่องกล จึงเข้าใจเรื่องทางเทคโนโลยีมากกว่า เวลาพูดก็พูดได้ตรงจุดมากกว่า
"ใช่ๆ พวกเราต่างก็รู้เรื่องนี้" เฟ่ยซู่หลี่กล่าว "แต่พวกเขาเองรู้สึกว่าเทคโนโลยีของพวกเขายังคงเจ๋งอยู่มาก ตอนที่พวกเขาเลียนแบบเครื่องรีดขนาด 1,000 มิลลิเมตรออกมาได้ เป็นช่วงที่มีการโต้เถียงกันระหว่างจีนกับโซเวียตพอดี ความหมายทางการเมืองนั้นยิ่งใหญ่มาก ผอ.ก้งกับหัวหน้าวิศวกรซวีต่างก็ได้รับการต้อนรับจากผู้นำส่วนกลางด้วยเหตุนี้ รูปถ่ายใบใหญ่บนผนังห้องประชุมส่วนโรงงานของฉินจ้ง ก็ถ่ายในตอนนั้น"
"อืม คุณพูดต่อสิ" เฝิงเซี่ยวเฉินพยักหน้ากล่าว
"ใช่ๆ ผมพูดต่อ" เฟ่ยซู่หลี่เองก็ตระหนักว่าตัวเองออกนอกเรื่องแล้ว เขาพูดต่อว่า "ฉินจ้งมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าระดับเทคโนโลยีของตัวเองสูงมาก สามารถรับผิดชอบการออกแบบสายการรีดร้อนทั้งระบบและการผลิตเครื่องจักรหลักได้ แต่ความร่วมมือในครั้งนี้กลับจัดให้พวกเขาผลิตเครื่องจักรเสริมบางส่วนและชิ้นส่วนของเครื่องจักรหลักบางชิ้น พวกเขาจึงรู้สึกว่าถูกดูถูก"
"ผมคิดว่าไม่เพียงแค่ปัญหาเรื่องความรู้สึกถูกดูถูกเท่านั้น แต่ยังเป็นความกังวลว่าต่อไปจะถูกผลักให้เป็นชายขอบมากขึ้นไปอีก" หวังเกินจีพูดแทรกขึ้นมา "พ่อของผมเมื่อก่อนเคยเป็นผู้บัญชาการทหารกองทัพ เขาบอกว่าพวกผู้บัญชาการกองพลและผู้บังคับการกรมใต้บังคับบัญชาของเขา พอถึงเวลาออกรบก็จะแย่งชิงภารกิจโจมตีหลัก เพราะกองกำลังที่ตีหลักได้ก็คือกองกำลังหลัก ต่อไปเวลาจัดสรรทรัพยากรก็จะได้รับความสำคัญมากขึ้น กรมกรมหนึ่งถ้าคอยแต่ตีสนับสนุน หรือทำทีเข้าตีโจมตี เวลาผู้บังคับการกรมไปประชุมที่กองบัญชาการกองพลหรือกองบัญชาการทหาร ก็ไม่มีหน้าไปทักทายกับคนอื่นหรอก"
"พูดมีเหตุผล" เฝิงเซี่ยวเฉินชมเชย ความสัมพันธ์ลึกๆ ขั้นนี้ เขาเองก็ตระหนักได้แล้ว ดูเหมือนว่า คนที่เคยอยู่กระทรวงทบวงกรมมา จะไม่มีใครเป็นไอ้ขี้แพ้กันสักกี่คน สายตาเฉียบแหลมขั้นพื้นฐานยังคงมีอยู่
"การที่ครั้งนี้ฉินจ้งแสดงความไม่พอใจต่อสำนักงานอุปกรณ์สำคัญของพวกเรา ความจริงแล้วเพื่อที่จะต่อรองราคาในอนาคต เพราะสัญญาการนำเข้าครั้งนี้ได้เซ็นไปแล้ว ฉินจ้งและผู่จ้งในฐานะผู้รับการถ่ายทอดเทคโนโลยีหลัก ก็เป็นเรื่องที่กำหนดไว้แล้ว เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ที่พวกเขาโวยวายแบบนี้ ก็เพื่อแสดงคุณค่าของตัวเองออกมา" หวังเกินจีวิจารณ์
โจวเมิ่งซือกล่าวว่า "ฉันเห็นว่าพวกเขาแค่หาเรื่องอย่างไร้เหตุผล เทคโนโลยีของพวกเขาติดอันดับในประเทศก็จริง แต่ถ้าเทียบกับคลินซ์แล้ว เทียบกันได้เหรอ ในเมื่อเทคโนโลยีไม่ดีพอ ก็ควรจะถ่อมตัวให้มากขึ้น ตั้งใจเรียนรู้จากพวกเขา วันๆ เอาแต่อวดเก่งทำตัวเป็นอันธพาลอยู่ในรังแบบนี้ มันจะมีประโยชน์อะไร"
"ยอมเป็นหัวไก่ ไม่ยอมเป็นหางหงส์ ความคิดของฉินจ้งก็คงจะเป็นเช่นนี้แหละ" เฝิงเซี่ยวเฉินวิจารณ์ประโยคหนึ่ง จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้เฟ่ยซู่หลี่ แล้วกล่าวว่า "เหล่าเฟ่ย คุณพูดต่อสิ แล้วสาเหตุที่สองล่ะ"
"สาเหตุประการที่สอง นั่นก็คือในข้อตกลงผู้รับเหมาช่วงครั้งนี้ กำไรที่เหลือไว้ให้ฉินจ้งนั้นต่ำเกินไป พวกเขารู้สึกว่าไม่คุ้ม" เฟ่ยซู่หลี่กล่าว เดิมทีเขาเป็นคนทำงบประมาณ จึงเข้าใจเรื่องการเงินดีกว่า เขาบอกว่า "โดยทั่วไปแล้ว อุปกรณ์ครบชุดขนาดใหญ่แบบนี้เครื่องจักรหลักจะมีกำไรสูง เครื่องจักรเสริมจะมีกำไรต่ำ สถานการณ์ในต่างประเทศก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น ครั้งนี้พวกเราใช้คลินซ์เป็นผู้รับเหมาหลัก ผู้รับเหมาช่วงทั้งหมดจะต้องชำระเงินกับคลินซ์ กำไรที่คลินซ์เหลือไว้ให้ผู้รับเหมาช่วงนั้นต่ำมาก แต่ในอดีต หากพวกเราใช้วิธีร่วมมือระหว่างจีนกับต่างประเทศ ล้วนใช้บริษัทในประเทศเป็นผู้รับเหมาหลัก แต่ละบริษัทจะรับเหมาช่วงจากบริษัทในประเทศอีกทอดหนึ่ง กำไรก็จะค่อนข้างสูงขึ้นมาหน่อย"
เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าวว่า "ครั้งนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป จุดประสงค์ของพวกเราไม่ใช่แค่นำเข้าอุปกรณ์ชุดหนึ่งเท่านั้น แต่ยังต้องผ่านโครงการนี้ เพื่อเรียนรู้ประสบการณ์การจัดการโครงการของต่างประเทศด้วย การมอบสัญญาให้คลินซ์เป็นผู้รับเหมาหลัก เราก็จะสามารถเรียนรู้วิธีการจัดโครงการขนาดใหญ่แบบนี้ของคลินซ์ได้ ในความเป็นจริง กระทรวงเครื่องจักรกลก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อยในโครงการนี้แล้ว"
"เรื่องนี้พวกเราต่างก็รู้ดีนะ ทางฉินจ้งเองความจริงก็รู้ เพียงแต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สนใจว่าประเทศชาติจะได้เท่าไหร่ แต่กลับคิดเล็กคิดน้อยว่าตัวเองจะได้เท่าไหร่ต่างหาก" เฟ่ยซู่หลี่กล่าว
"นี่คือลัทธิยึดถือผลประโยชน์ของตนเป็นที่ตั้ง!" หวังเกินจียกระดับประเด็นเป็นเรื่องใหญ่ทันที "คนอย่างเหล่าก้ง เหล่าซวีพวกนี้ ล้วนต้องถูกส่งไปเรียนรู้ให้ดีๆ ว่าความคิดที่ว่าทั่วประเทศคือหมากกระดานเดียวกันมันคืออะไร ถ้าบริษัททั่วประเทศต่างเอาแต่ห่วงผลประโยชน์ของตัวเองโดยไม่คำนึงถึงภาพรวมเหมือนอย่างพวกเขา พวกเราก็อย่าไปทำเลยสำนักงานอุปกรณ์สำคัญอะไรนั่นน่ะ"
"ที่จริงแล้วนะ จะบอกว่าครั้งนี้ฉินจ้งไม่ได้รับอะไรเลยก็ไม่ได้" โจวเมิ่งซือกล่าว "กำไรของพวกเขาดูเหมือนจะต่ำมาก แต่สิทธิบัตรเทคโนโลยีที่ทางเยอรมนีตะวันตกถ่ายทอดให้พวกเขา มูลค่ามันมีมากกว่ากำไรแค่นี้เสียอีก ถ้าเสียเงินนำเข้าสิทธิบัตรเหล่านี้ เกรงว่ากำไรมากกว่านี้สามเท่า ห้าเท่าก็ยังไม่พอใช้เลย"
"นี่คือจุดสำคัญของปัญหาเลยล่ะ" เฝิงเซี่ยวเฉินถอนหายใจ "โครงการนี้ ตัวประเทศเองก็ยอมขาดทุนเพื่อนำเข้าเทคโนโลยีอยู่แล้ว ถ้าพวกเราไม่เอาการถ่ายทอดสิทธิบัตรมาเป็นเงื่อนไข ราคานำเข้าอย่างน้อยก็สามารถลดลงได้ตั้งหลายสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ ฉินจ้งมองไม่เห็นมูลค่าของเทคโนโลยีเหล่านี้ แต่กลับเอาแต่จ้องกำไรของสัญญาผู้รับเหมาช่วงเพียงอย่างเดียว ถึงได้ต่อต้านขนาดนี้"
"เหล่าซวีก็ไม่เข้าใจเรื่องนี้เหรอ" หวังเกินจีถาม
เฝิงเซี่ยวเฉินส่ายหน้ากล่าวว่า "หัวหน้าวิศวกรซวีก็ใช่ว่าจะไม่เข้าใจ แต่เขาเองมีความคิดของตัวเองมากเกินไป จนไปรบกวนการตัดสินใจอย่างมีเหตุผลของเขา"
