“คนเราเปลี่ยนกันได้ ใครจะรับประกันได้ว่าตัวเองจะเป็นคนดีไปตลอดชีวิต ผู้คุมกฎระดับสูงสุดคนหนึ่งเอาแต่ป่าวประกาศว่าจะกอบกู้โลกทุกวี่ทุกวัน ลำพังเรื่องนี้ก็เป็นอะไรที่น่ากลัวมากแล้ว” ผู้อาวุโสซุนพูดเรียบๆ
“น่ากลัวเหรอ?” วิคตอเรียขมวดคิ้ว
ผู้อาวุโสซุนแค่นหัวเราะ “คนหลงผิดยึดติดไม่น่ากลัวรึไง?”
เขาโยกตัวไปตามเก้าอี้โยก ท่ามกลางเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ประกายในแววตาของเขาก็โยกคลอนจนสลายไป
ผู้อาวุโสซุนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า สายตาเลื่อนลอย จมดิ่งลงไปในความทรงจำอันยาวนาน
“ในบรรดาผู้อาวุโสของสำนักไท่อี ขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์กับหลิงทั่วมีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุด เขาเป็นผู้ท่องแดนวิญญาณในยุคปลายสาธารณรัฐจีน เกิดในยุคสงครามที่บ้านแตกสาแหรกขาด ดังนั้นจึงชื่นชมอุดมการณ์การกอบกู้โลกของหลิงทั่วเป็นอย่างมาก
“แต่ในสายตาของผู้อาวุโสคนอื่นๆ คุณชายสิบเจ็ดท่านนี้ดูจะจูนิเบียวไปหน่อย อืม ตอนนั้นยังไม่มีคำว่า ‘จูนิเบียว’ หรอกนะ ถึงแม้พรสวรรค์จะล้ำเลิศ แต่ในฐานะลูกชายของเจ้าสำนัก การทำตัวแบบนี้ช่างขาดความสุขุมเยือกเย็น ดูไม่คู่ควรกับภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่ การบริหารองค์กรทางการนั้นแตกต่างจากการต่อสู้ฆ่าฟัน
“ทว่าจุดศูนย์ถ่วงของหลิงทั่วก็ไม่ได้อยู่ที่สำนักไท่อี เขาแอบเข้าร่วมองค์กรที่ชื่อว่า ‘เซียวเหยา’ อย่างลับๆ กลายเป็นหนึ่งในแฝดเงามืด ออกไล่ล่าอาชีพสายชั่วร้ายร่วมกับเพื่อนที่มีอุดมการณ์เดียวกันอีกสี่คนเพื่อปกป้องสันติภาพของโลก
“ลูกศิษย์ของสำนักไท่อีถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วมองค์กรอื่น แต่เด็กหนุ่มทั้งสี่ก็ทำผลงานได้ไม่เลว พวกเราจึงแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้มาตลอด แน่นอนว่าคัดค้านไปก็เปล่าประโยชน์ เจ้าเด็กสี่คนนั้นรวมทีมกันสามารถท้าสู้กับพวกตาแก่แบบพวกเราได้ทั้งกลุ่ม
“จนกระทั่งปีนั้น องค์กรเซียวเหยาได้ติดตามอดีตจอมพลไปเข้าร่วมการแย่งชิงเข็มทิศแห่งแสง จอมพลสิ้นชีพ องค์กรเซียวเหยาได้นำเศษซากแกนกลางที่สำคัญที่สุดไป
“หลังจากนั้น เจ้าสำนักขอให้เขาส่งมอบเศษซากแกนกลางออกมา หลิงทั่วปฏิเสธ และด้วยเหตุนี้จึงถึงขั้นลงไม้ลงมือกับเจ้าสำนัก จนสุดท้ายก็แตกหักจบลงด้วยความไม่พอใจ”
หลิงจวินโพล่งขึ้นมา “เขาเป็นแค่ผู้คุมกฎระดับสูงสุด เอาอะไรไปลงไม้ลงมือกับไอ้ม้าพันธุ์ตัวนั้นล่ะ?”
ผู้อาวุโสซุนส่ายหน้า
“อาจเป็นเพราะเศษซากแกนกลางไม่ได้อยู่กับเขากระมัง เจ้าสำนักจึงไม่ได้เอาเรื่องเขา แต่ตั้งแต่นั้นมา หลิงทั่วก็แทบไม่ได้กลับมาที่สำนักไท่อีอีกเลย ปีถัดมา หรือก็คือปี 1999 จู่ๆ วันหนึ่ง ขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์ก็บอกฉันว่า หลิงทั่วจะทำการใหญ่เรื่องหนึ่ง ถ้าเรื่องนั้นสำเร็จ ก็จะสามารถไขความลับของแดนวิญญาณ ไขความจริงเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของผู้บำเพ็ญเพียรในยุคโบราณได้ ผู้ท่องแดนวิญญาณก็จะสามารถหลุดพ้นจากชะตากรรมแห่งการดับสูญ”
“ความลับของแดนวิญญาณคืออะไร?” วิคตอเรียขยี้บุหรี่ดับ แล้วยืดตัวตรง
ท่ามกลางการโยกไกวดังเอี๊ยดอ๊าดของเก้าอี้โยก ผู้อาวุโสซุนกล่าว
“ไม่รู้ เพราะหลิงทั่วไม่ได้กลับมาอีกเลย เขาตายแล้ว เจ้าสำนักพูดแบบนั้น จากนั้นทัณฑ์สุริยันแดงก็ลบข้อมูลของหลิงทั่วทิ้งไป
“ขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์ซึมเศร้าไปช่วงหนึ่งเพราะเรื่องนี้ แต่ครึ่งปีต่อมา จู่ๆ เขาก็มาหาฉัน แล้วพูดเรื่องพิลึกพิลั่นออกมาประโยคหนึ่ง...”
พูดถึงตรงนี้เขาก็หยุดลง สายตาเผยให้เห็นความสับสนและไม่เข้าใจ เวลาผ่านไปหลายปี ดูเหมือนว่าคำพูดเหล่านั้นจะยังคงเป็นปริศนาในใจของเขา
หลิงจวินและวิคตอเรียต่างไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง ทั้งสองมองเขาเงียบๆ
ผู้อาวุโสซุนกล่าวอย่างเชื่องช้า
“เขาบอกว่า จุดจบของความเป็นระเบียบคือการพังทลาย คือการทำลายล้าง คือความหนาวเหน็บ ทุกอย่างมันผิดไปหมด ฝ่ายชั่วร้ายต่างหากที่เป็นระเบียบที่แท้จริง ตอนนี้ฝ่ายระเบียบกำลังฝืนลิขิตสวรรค์
“เขาชวนให้ฉันถอนตัวออกจากสำนักไท่อี เพื่อก่อตั้งองค์กรใหม่ขึ้นมา ชื่อว่ากุหลาบรัตติกาล!”
ชั่วร้ายต่างหากคือระเบียบ? แล้วฝ่ายระเบียบที่แท้จริงคือความชั่วร้ายงั้นเหรอ? หลิงจวินและวิคตอเรียมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง
หลิงจวินพึมพำ “เขาบ้าไปแล้วเหรอ?”
เดิมทีนี่เป็นเพียงประโยคเหน็บแนม แต่ผู้อาวุโสซุนกลับพยักหน้าอย่างผิดคาด
“ใช่ เขาบ้าไปแล้ว สภาพจิตใจของเขาไม่ปกติอย่างมาก ดังนั้นฉันจึงไม่ได้ตอบตกลงเขา ตอนนั้นฉันคิดจะแจ้งผู้อาวุโสใหญ่ แต่จู่ๆ เขาก็คลุ้มคลั่ง สู้กับฉันยกใหญ่ เด็กที่ฉันรับเลี้ยง...”
ผู้อาวุโสซุนหันหน้าไปทางต้นไหว แววตาฉายความรู้สึกผิด “ถูกไฟคลอกตายในตอนนั้นนั่นแหละ”
กิ่งก้านและใบของต้นไหวขยับเองโดยไร้ลม มันสั่นไหวเบาๆ ราวกับกำลังปลอบโยนเขา
ผู้อาวุโสซุนดึงสายตากลับมา พูดต่อว่า
“ฉันไม่ใช่คู่มือของเขา รั้งเขาไว้ไม่ได้ เขาออกจากสำนักไท่อี และตั้งแต่นั้นมาก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย ผู้อาวุโสใหญ่ทัณฑ์สุริยันแดงลบข้อมูลของเขา และประกาศออกไปว่าขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์กลับคืนสู่แดนวิญญาณแล้ว
“สองปีต่อมา ตระกูลฉู่ถูกศาสนาเทพสงครามและกุหลาบรัตติกาลล้างตระกูล ไอเทมสายกฎเกณฑ์ มดลูกพระแม่มารดร สูญหายไป”
หลิงจวินยืนนิ่งงันอย่างหมดอาลัยตายอยาก พึมพำว่า
“พี่สิบเจ็ด ไม่สิ หลิงทั่วฟื้นคืนชีพในตอนนั้นเหรอ? เขากับฉู่ซ่างแห่งตระกูลฉู่รักใคร่กลมเกลียวกันดั่งพี่น้องแท้ๆ ถ้าอยากใช้ไอเทมสายกฎเกณฑ์ ไม่เห็นจำเป็นต้องล้างตระกูลเลย นี่... นี่มันฟังไม่ขึ้นเลยสักนิด...”
นี่มันไม่เหมือนกับที่เขาคิดไว้โดยสิ้นเชิง
ในอดีตเรื่องนี้ พี่สิบเจ็ดควรจะเป็นฝ่ายคนดี พ่อที่เป็นไอ้ม้าพันธุ์ต่างหากถึงจะเป็นตัวร้ายตัวฉกาจถึงจะถูก
หลิงจวินเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ หันขวับไปมองผู้อาวุโสซุนด้วยสายตาคมกริบ
"ไม่ถูกสิ คราวก่อนผมเคยถามคุณว่าเขาเป็นคนฆ่าหลิงทั่วใช่ไหม คุณไม่ได้ปฏิเสธนี่"
ผู้อาวุโสซุนกล่าวเรียบๆ "นั่นก็แค่ไม่อยากให้นายสืบต่อเท่านั้น นายยังไม่พบอีกหรือ ว่าเบื้องหลังเรื่องราวในอดีตนี้มีหมอกปริศนาปกคลุมอยู่มากมาย"
วิคตอเรียส่งเสียง "อืม" ออกมา แล้วหันไปมองแฟนหนุ่มของตน:
"เจ้าสำนักมีความผูกพันทางสายเลือดเบาบาง ไม่ใช่คนที่จะตามใจลูกชายเด็ดขาด เขาต้องการเศษแกนกลางของเข็มทิศแสงสว่างก็ต้องเอามาให้ได้ ทำไมถึงบอกว่าปล่อยหลิงทั่วไปก็ปล่อยไปง่ายๆ ล่ะ?
"เงื่อนไขการใช้งานมดลูกพระแม่คือต้องเตรียมถุงเลือดและสายเลือดเดียวกันเอาไว้ หลิงทั่วดูเหมือนจะรู้ตัวอยู่แล้วว่าตัวเองต้องตาย!
"อย่างที่คุณบอก หลิงทั่วกับฉู่ซ่างเป็นสหายที่สนิทกันยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ เขาต้องการมดลูกพระแม่เพื่อคืนชีพ ทำไมถึงต้องฆ่าล้างตระกูลด้วยล่ะ?
"ขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์เป็นบ้าไปได้อย่างไร? ใครเป็นคนบอกข้อมูลที่บิดเบือนความจริงพวกนั้นกับเขา? พวกนี้ล้วนเป็นจุดที่น่าสงสัย เราไม่สามารถแน่ใจได้เลยว่าเจ้าสำนักมีบทบาทอะไรในเรื่องนี้ ผู้อาวุโสซุนไม่ให้คุณสืบต่อน่ะถูกแล้ว"
หลิงจวินสีหน้าเหม่อลอย ยืนอึ้งอยู่กับที่
"ดังนั้น หลิงทั่วก็คือผู้นำของกุหลาบรัตติกาล?"
เสียงของผู้อาวุโสใหญ่ตี้หงหนักอึ้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "มิน่าล่ะ จู่ๆ กุหลาบรัตติกาลถึงโผล่ขึ้นมา ผู้นำยังเป็นเทพท่องราตรีระดับสูงอีก นอกจากการแตกแยกภายในสำนักไท่อีของพวกคุณแล้ว ยังจะมาจากไหนได้อีก?"
แม้น้ำเสียงจะหนักอึ้ง แต่ก็ไม่ได้มีความตื่นตระหนกหรือประหลาดใจมากเกินไป
เห็นได้ชัดว่า ในฐานะผู้อาวุโสใหญ่แห่งพันธมิตรห้าธาตุ เขาไม่ใช่ไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้มาก่อน
ตอนนี้ก็แค่มีหลักฐานยืนยันแล้วเท่านั้น
ผู้อาวุโสสุนัขกล่าวอย่างทอดถอนใจ:
"ก่อนตระกูลฉู่จะถูกฆ่าล้างตระกูล กุหลาบรัตติกาลไม่มีผู้นำ... จนถึงวันนี้ ในที่สุดผมก็เข้าใจความหมายของประโยคนี้จากเนตรมารแล้ว"
"เรื่องนี้สำนักไท่อีต้องรับผิดชอบ" ฟู่ชิงหยางกล่าวเสียงเย็น
"จะให้รับผิดชอบยังไง ถ้าเป็นการตามจับหลิงทั่ว พวกเราก็ทำมาตลอดหลายปีนี้อยู่แล้ว" ผู้อาวุโสจ้าวกล่าวเรียบๆ
"อธิบายเรื่องราวให้ชัดเจนเถอะ" ผู้อาวุโสใหญ่ตี้หงกล่าว "เนื้อหาที่คุณพูดมาเมื่อกี้มีจุดน่าสงสัยหลายอย่าง หลิงทั่วตายยังไง ขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์ทำไมถึงทรยศสำนักไท่อี ทำไมพวกคุณถึงริบอำนาจของผู้อาวุโสซุน"
เมื่อเผชิญกับคำถามของผู้อาวุโสใหญ่พันธมิตรห้าธาตุ ไอคอนไมโครโฟนบนรูปโปรไฟล์ของผู้อาวุโสจ้าวก็ขยับไปมา น้ำเสียงของเขาเย็นชา:
"บางเรื่อง พวกเราเองก็ไม่อาจล่วงรู้ บางเรื่อง มีเพียงเจ้าสำนักเท่านั้นที่รู้ เรื่องที่ครึ่งเทพไม่อยากพูด ไม่มีใครไปบังคับได้
"อันที่จริง การประชุมในวันนี้ไม่มีความหมายอะไรเลย เป็นเพียงแค่การได้รู้ตัวตนที่แท้จริงของศัตรูเท่านั้น แต่ผู้นำของกุหลาบรัตติกาลเป็นใครมันสำคัญมากนักหรือ? ตรวจสอบตัวตนให้แน่ชัด กุมรายละเอียดของคดี แล้วก็จับกุมเขามารับโทษงั้นหรือ?
"แม้พวกเราจะเป็นผู้รักษากฎหมาย แต่เราไม่ใช่เจ้าหน้าที่รักษาความสงบ พวกเราคือผู้ใช้แดนวิญญาณ ส่วนใหญ่แล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู เผชิญหน้ากับความชั่วร้าย พวกเราไม่จำเป็นต้องมีหลักฐานและเหตุผล แค่กำจัดทิ้งก็พอ
"พวกคุณแค่รู้ว่าหลิงทั่วกลายเป็นผู้เสื่อมทราม ทรยศต่อฝ่ายของตน แค่นี้ก็พอแล้ว
"ตัวตนไม่ใช่สิ่งสำคัญ ต่อให้ตัวตนที่แท้จริงของเขาจะเป็นแค่สุนัขตัวหนึ่ง เขาก็คือครึ่งเทพ คือศัตรูที่น่าสะพรึงกลัว คือตัวตนที่สามารถต่อกรกับเจ้าสำนักและประมุขพันธมิตรทั้งห้าได้
"การต่อต้านกุหลาบรัตติกาลยังคงต้องดำเนินต่อไป จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเพียงเพราะตัวตนของผู้นำ และก็ใช่ว่าจะจับกุมเขาได้เพียงเพราะรู้ตัวตนของผู้นำองค์กรลับแล้ว"
ฟู่ชิงหยางแค่นหัวเราะ "อย่ามาเบี่ยงเบนประเด็น ไม่ว่าเวลาใด ข้อมูลข่าวสารย่อมสำคัญที่สุดเสมอ สำนักไท่อีไม่ยอมพูดอะไรเลย แต่กลับหวังให้พันธมิตรห้าธาตุตามเช็ดตามล้างให้พวกคุณอย่างนั้นหรือ?"
ผู้อาวุโสจ้าวเองก็แข็งกร้าวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เช่นกัน:
"อย่างแรก ไม่จำเป็นต้องให้พวกคุณมาตามเช็ดตามล้างให้สำนักไท่อี กลับไปถามพวกประมุขพันธมิตรเอาเถอะ ว่าทำไมผู้นำของกุหลาบรัตติกาลถึงไม่เคยปรากฏตัวเลย อย่างที่สอง ถ้าพวกคุณไม่รับมือกุหลาบรัตติกาล มันก็จะไม่เข้ามากัดกร่อนพันธมิตรห้าธาตุหรือไง?
"เมื่อกี้ผมบอกไปแล้ว สิ่งที่พวกครึ่งเทพไม่อยากพูด บังคับไปก็เปล่าประโยชน์ คิดว่าประมุขพันธมิตรทั้งห้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ หรือ? อย่างมากก็แค่ไม่แน่ใจเรื่องหลิงทั่วเท่านั้น แต่บรรดาประมุขพันธมิตรสนด้วยหรือว่าผู้นำกุหลาบรัตติกาลจะเป็นหลิงทั่วหรือจะเป็นสุนัข?"
ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ
ผู้อาวุโสสุนัขกระแอมไอหนึ่งครั้ง "ถ้าเป็นหลิงทั่ว ทุกอย่างก็กระจ่างแล้ว สาเหตุที่ผมถูกล่อออกไป นอกจากโทรศัพท์สายนั้นแล้ว ก็ยังมีลายมือที่เทียนซือจางทิ้งเอาไว้ หลิงทั่วคือหนึ่งในแฝดเงามืด เขาต้องคุ้นเคยกับลายมือของเทียนซือจางอย่างแน่นอน"
ทว่า ในเวลานี้ไม่มีใครสนใจเรื่องเล็กน้อยนี้อีกแล้ว หรือจะพูดอีกอย่างคือ ทุกคนต่างเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้ และรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องนำมาถกเถียงกันอีก
ผู้อาวุโสใหญ่ตี้หงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เลิกประชุมได้!"
ในห้องหนังสือขนาดใหญ่ของคฤหาสน์ฟู่เจียววาน
"สืบเรื่องชัดเจนแล้ว ผู้นำของกุหลาบรัตติกาลคือบุตรชายคนที่สิบเจ็ดของเจ้าสำนักไท่อี หลิงทั่ว รู้ว่าคุณขี้เกียจอ่านเอกสาร เขามาจากองค์กรเซียวเหยา..."
ฟู่ชิงหยางบอกเล่าข้อมูลด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก เขาเล่าอย่างละเอียดและจริงจังมาก
แต่ผู้หญิงที่อยู่ปลายสายกลับเอาแต่ส่งเสียง "อืมๆ" ไม่หยุด เต็มไปด้วยความขอไปที
"คุณตั้งใจฟังผมพูดอยู่หรือเปล่า"
"ที่แท้ก็หลิงทั่วนี่เอง งั้นฉันก็เข้าใจแล้ว"
"เข้าใจอะไร คำพูดพวกนั้นของขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์หมายความว่ายังไง เธอรู้เรื่องหลิงทั่ว... ไม่สิ ผู้นำกุหลาบรัตติกาลมากแค่ไหน" ฟู่ชิงหยางได้ยินเสียงเสียดสีของเนื้อผ้าดังแว่วมาจากในโทรศัพท์
"เรื่องของครึ่งเทพอย่าถามให้มาก นายไม่มีสิทธิ์รู้" ฟู่ชิงเซวียนมักจะมีนิสัยเสียแบบนี้เป็นส่วนใหญ่
ไม่รอให้ฟู่ชิงหยางพูด เธอก็พูดอย่างดีใจว่า "เป็นของวิเศษที่ดีจริงๆ มันสามารถบัฟสกิลทั้งหมดที่ต่ำกว่าระดับครึ่งเทพของฉันได้ รวมไปถึงสกิลติดตัวด้วย พลังรบของฉันเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองส่วน"
ใบหน้าเย็นชาของฟู่ชิงหยางกระตุกอย่างแรง
ราวกับเห็นภรรยากับชู้รักมาแสดงความรักต่อหน้าต่อตา
"ฉันให้เธอเล่นได้มากสุดแค่ไม่กี่วัน"
"ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง แล้วก็ฤดูหนาว"
"ฟู่ชิงเซวียน!" คุณชายเฉียนโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทนไม่ไหวอีกต่อไป
"หลังจากเลื่อนระดับเป็นผู้บงการแล้วนายก็ไม่ได้เข้าไปในดันเจี้ยนเลย ดันเจี้ยนระดับ 7 ก็ไม่มีทางได้สัมผัสกับไอเทมชั้นยอดแบบนี้ ใครให้นายมา" ฟู่ชิงเซวียนถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
ฟู่ชิงหยางไม่สนใจ
"เทพบรรพกาลใช่ไหมล่ะ" น้ำเสียงเย็นชาของฟู่ชิงเซวียนแฝงรอยยิ้ม "ตอนที่ฉันอยู่เมืองผีก็มองออกแล้ว จุ๊ๆ นายจ่ายไปเท่าไหร่ถึงซื้อมาจากเขาได้ ขายต่อให้ฉันในราคาเป็นสองเท่าเถอะ"
"เขายกให้!"
จอมพลหญิงที่ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรอยู่นาน
ผ่านไปเนิ่นนาน เธอก็พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า
"มิตรภาพของพวกนายลึกซึ้งกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก ฉันขอเวลาศึกษาหนึ่งสัปดาห์แล้วจะคืนให้นาย เทพบรรพกาลสามารถเป็นมือขวาของนายในอนาคต สามารถฝากชีวิตไว้ได้"
"เธอสอนฉันทำงานเหรอ" คุณชายเฉียนยังคงเย่อหยิ่งเช่นเดิม แล้ววางสายไป
ติ๊ง!
โทรศัพท์มือถือดังขึ้นหนึ่งครั้ง
หน้าจอแสดงข้อความที่ส่งมาจาก "ฟู่ชิงเซวียน"
คุณชายเฉียนกดเข้าไปดูแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
【ฟู่ชิงเซวียน: รูปโปรไฟล์นี้ไม่เลวนะ】
รูปโปรไฟล์จากสาวงามผมขาวเปลี่ยนเป็นนอนร่วมเตียงเตาเดียวกัน
【ฟู่ชิงหยาง: เปลี่ยนรูปโปรไฟล์กลับมาเดี๋ยวนี้】
【ฟู่ชิงเซวียน: นายสอนฉันทำงานเหรอ】
【ฟู่ชิงหยาง: เพิ่มเวลาให้ยืมเสื้อคลุมอีกหนึ่งสัปดาห์】
จอมพลเปลี่ยนรูปโปรไฟล์กลับมาเงียบๆ
ยามเย็น ฟู่ชิงหยางนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือ จางหยวนชิงยืนอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ สายตาของทั้งสองจ้องมองโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะ หน้าจอแสดงชื่อคู่สนทนา หลิงจวิน!
"...ข้อมูลที่ฉันสืบมาได้ก็มีแค่นี้ ข้อสงสัยต่างๆ เบื้องหลังเรื่องนี้ ผู้อาวุโสซุนก็ไม่ค่อยแน่ใจ วิคตอเรียคิดว่าเขาไม่รู้เรื่อง" น้ำเสียงของหลิงจวินค่อนข้างหดหู่
เรื่องนี้สำหรับเขาแล้ว ถือเป็นเรื่องสะเทือนใจอย่างหนัก
"ฟู่ชิงหยาง ผลการประชุมล่ะ นายมีอะไรจะเสริมไหม" หลิงจวินถาม
"เรื่องที่ฉันรู้ยังไม่ละเอียดเท่านายด้วยซ้ำ" น้ำเสียงของฟู่ชิงหยางเย็นชา "ผู้อาวุโสจ้าวปฏิเสธที่จะเปิดเผยข้อมูลใดๆ เขาคือผู้บงการขั้นสูงสุด ย่อมต้องรู้มากกว่าผู้อาวุโสซุน แต่เมื่อรวมกับข้อมูลของนายแล้ว ฉันคิดว่าเขาก็อาจจะไม่รู้เรื่องราวเบื้องหลังทั้งหมด"
"สายชั่วร้ายต่างหากที่เป็นสายระเบียบ บ้าไปแล้วจริงๆ ตอนนั้นหลิงทั่วตายไปแล้ว ใครเป็นคนบอกข้อมูลที่ล้มล้างสามัญสำนึกพวกนี้ให้ขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์ฟัง" จางหยวนชิงทอดถอนใจเสียงเบา
"นายหมายความว่าพ่อม้าพันธุ์เป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้งั้นเหรอ" หลิงจวินเป็นคนฉลาด จึงเข้าใจความหมายได้ทันที
"ใครจะไปรู้ล่ะ เอาเรื่องพ่อม้าพันธุ์ของนายทิ้งไปก่อน มาลำดับเหตุการณ์กันหน่อยเถอะ" จางหยวนชิงใช้สองมือค้ำโต๊ะ จ้องมองโทรศัพท์มือถือแล้วพูดว่า
"หลังจากศึกชิงเข็มทิศแสงสว่างจบลง สี่บุตรแห่งเซียวเหยาที่เดิมทีก็เข้าใกล้ความจริงของแดนวิญญาณมากอยู่แล้ว ได้รับแรงบันดาลใจมหาศาลจากเศษซากแกนกลาง จึงตัดสินใจทำเรื่องใหญ่ ซึ่งเป็นไปได้อย่างมากว่าจะเป็นการไขความลับของแดนวิญญาณอย่างถึงรากถึงโคน
"พวกเขารู้ดีว่าการไปครั้งนี้จะมีอันตรายถึงชีวิต จึงเตรียมถุงเลือดและสายเลือดเอาไว้ล่วงหน้าเพื่อใช้ในการคืนชีพ"
หลิงจวินรีบขัดจังหวะ "เดี๋ยวก่อน ใช้สายเลือดมาคืนชีพ ฟังดูแล้วนี่มันเรื่องที่ตัวร้ายทำกันชัดๆ หรือว่าองค์กรเซียวเหยาในตอนนั้น พากันวิกลจริตไปหมดแล้ว"
ฟู่ชิงหยางก็พูดแทรกเขาขึ้นมาเช่นกัน โดยใช้ข้อศอกค้ำโต๊ะ ประสานสิบนิ้วเข้าด้วยกัน แล้วพูดว่า
“ไม่จำเป็นต้องเป็นสายเลือดเดียวกันโดยตรง อาจจะเป็น ‘ร่างโคลน’ ก็ได้ ฉู่ซ่างคือผู้บัญชาการ การคัดลอกร่างโคลนออกมาสักร่างไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา เขาอาจจะให้สามบุตรแห่งเซียวเหยาเป็นคนสร้าง ‘สายเลือด’ นั้นขึ้นมาก็ได้”
จางหยวนชิงเผลอยกมือขึ้นกุมท้องน้อยโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะปล่อยมือและพูดต่อว่า
“ในเหตุการณ์นั้น หลิงทั่วตาย ไม่รู้ว่าทำไมสามบุตรแห่งเซียวเหยาถึงไม่เลือกที่จะชุบชีวิตหลิงทั่ว ทำให้ผู้สนับสนุนของหลิงทั่ว ซึ่งก็คือขุนเขาแม่น้ำนิรันดร์ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปสวามิภักดิ์กับศาสนาเทพสงคราม ร่วมมือกันทำลายตระกูลฉู่ เพื่อชุบชีวิตหลิงทั่ว”
“ทำไมสามบุตรแห่งเซียวเหยาถึงไม่ชุบชีวิตหลิงทั่ว?” หลิงจวินถามกลับ
จางหยวนชิงตอบว่า “ไม่รู้สิ นี่คือความลับที่เป็นแก่นกลางที่สุด ถ้าไม่รู้ว่าตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น ก็จะไม่มีวันเข้าใจเรื่องนี้ได้กระจ่าง”
“แบบนี้ก็สืบต่อไม่ได้แล้วน่ะสิ” หลิงจวินถอนหายใจ
“ลูกพี่คิดว่ายังไงครับ?” จางหยวนชิงช้อนตาขึ้นมองฟู่ชิงหยาง
ฟู่ชิงหยางตีหน้าขรึม ไม่สนใจเขา
“ลูกพี่ จู่ๆ ก็ทำตัวเย็นชากับผมเฉยเลย”
ฟู่ชิงหยางแค่นเสียงเย็นชา “นายภาวนาให้ฟู่ชิงเซวียนอย่าส่งรูปนั้นมั่วซั่วดีกว่า”
“รูปอะไร?” หลิงจวินที่อยู่ปลายสายถามด้วยความสงสัย
แต่ทั้งจางหยวนชิงและฟู่ชิงหยางก็ไม่มีใครสนใจเขา
ฟู่ชิงหยางลดศอกลง ทิ้งน้ำหนักตัวพิงพนักเก้าอี้ ยกนิ้วขึ้นเคาะโต๊ะเบาๆ แล้วพูดช้าๆ ว่า
“อยากรู้เรื่องที่เกิดขึ้นตอนนั้น ก็ต้องถามคนที่รู้เรื่องในตอนนั้น มีอยู่คนหนึ่ง ไม่สิ มีของสิ่งหนึ่งที่อาจจะรู้”
“ของอะไร?” หลิงจวินถาม
ใจของจางหยวนชิงกระตุกวาบ แล้วก็ได้ยินฟู่ชิงหยางพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“สวนสัตว์!
“ตามข้อมูลที่ผู้อาวุโสสุนัขบอกในที่ประชุม เจ้าของคนก่อนของสวนสัตว์คือเทียนซือจาง หนึ่งในแฝดสุริยันแห่งองค์กรเซียวเหยา ภายหลังถึงได้ยกให้ผู้อาวุโสสุนัข
“หลังเลิกประชุม ฉันไปค้นข้อมูลดู พบว่าผู้อาวุโสสุนัขรายงานเรื่องนี้กับศูนย์ใหญ่เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม ปี 2000 ส่วนหลิงทั่วตายในปี 1999
“นั่นก็หมายความว่า เทียนซือจางยกสวนสัตว์ให้ผู้อาวุโสสุนัขหลังจากเหตุการณ์นั้น ไอเทมคือเพื่อนร่วมรบที่ใกล้ชิดที่สุดของผู้ท่องแดนวิญญาณ ไอเทมที่มีจิตวิญญาณย่อมรู้ทุกเรื่องของเจ้านาย
“มันอาจจะรู้เรื่องในตอนนั้นก็ได้”
หลิงจวินฮึกเหิมขึ้นมาทันที “งั้นก็ให้ผู้อาวุโสสุนัขคุยกับจิตวิญญาณไอเทมสิ”
ฟู่ชิงหยางส่ายหน้าเบาๆ
“ผู้อาวุโสสุนัขไม่ใช่คนโง่ เขาน่าจะรู้เรื่องนี้ตั้งนานแล้ว แต่จนถึงป่านนี้เขาก็ยังไม่ได้เรียกประชุม หรือรายงานเรื่องนี้กับศูนย์ใหญ่ นั่นแสดงว่าจิตวิญญาณไอเทมไม่ได้บอกเขา”
“นายพูดเหมือนไม่ได้พูดเลยนะ เอาเถอะ ถือว่าเป็นเบาะแสอย่างหนึ่งก็แล้วกัน” หลิงจวินบ่น
ตอนนั้นเอง จางหยวนชิงก็เดินเงียบๆ ไปที่ตู้เก็บไวน์ แสร้งทำเป็นจะรินไวน์ เพื่อหลบเลี่ยงสายตาของฟู่ชิงหยางที่อาจจะมองมาที่เขา
เขาคิดวิธีออกแล้ว
เข้าไปในสวนสัตว์อีกครั้ง ปลอมตัวเป็นจางจื่อเจิน แล้วหลอกถามข้อมูลจากจิตวิญญาณไอเทม
แต่เรื่องชาติกำเนิดของเขาคือความลับที่สำคัญมาก ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาด และฟู่ชิงหยางก็มีความรู้สึกไวเกินไป
จางหยวนชิงรินวิสกี้สองแก้ว ตอนที่เดินกลับมาที่โต๊ะ เขาก็กดซ่อนความคิดที่เกี่ยวกับสวนสัตว์และจางจื่อเจินเอาไว้หมดแล้ว เขาจิบไวน์ไปพลางถอนหายใจไปพลางว่า
“เรื่องนี้ยังหาทางเจาะไม่ได้ชั่วคราว พักไว้ก่อนก็แล้วกัน ผมต้องไปเรียบเรียงข้อมูลก่อน อาจารย์ครับ ช่วงนี้คุณอย่าเพิ่งแตะคดีนี้เลย รอให้ได้เบาะแสก่อนแล้วค่อยติดต่อกัน”
เขาวางแก้วไวน์ลง “ลูกพี่ ผมกลับไปหาพี่กวนหย่าก่อนนะ จะได้เอาข้ารับใช้วิญญาณศพหยินที่พี่สาวให้มาไปหลอมด้วย”
คืนนี้จะลงมือเลย
ฟู่ชิงหยางพยักหน้ารับ “ก่อนฟ้ามืด ฉันจะเตรียมวัสดุไว้ให้นาย”
จางหยวนชิงก้มหัวคำนับ “ขอบคุณครับลูกพี่”
จากนั้นก็กลายร่างเป็นแสงดาวจางหายไป
ฟู่ชิงหยางถือแก้วไวน์ไว้ในมือ นิ่งเงียบไปหลายวินาที สายตาจับจ้องไปที่แก้วไวน์ที่จางหยวนชิงเพิ่งจะจิบไปแค่อึกเดียว แววตาของเขากลับลึกล้ำขึ้นมาทันที
“นายดื่มแต่โคล่านะ ไอ้โง่!”
