"นี่คือเพลงรักเล็กๆ ที่แสนเรียบง่าย ขับขานถึงความซับซ้อนในใจของผู้คน ฉันคิดว่าฉันมีความสุขเมื่อมีไออุ่นของเธอ อากาศรอบตัวดูเหมือนเปลี่ยนไป..."

หลินจือไป๋กำลังอัดเพลง

ถ้าพูดถึงระดับความยาก “เพลงรักเล็กๆ” ถือว่าเป็นเพลงที่ร้องยากทีเดียว ดังนั้นครั้งนี้การอัดเพลงของเขาจึงไม่ได้ราบรื่นเหมือนครั้งก่อนๆ

ต้องร้องใหม่ซ้ำไปซ้ำมา

แม้อัดไปหลายรอบแล้ว แต่หลินจือไป๋ก็ยังไม่พอใจสักที ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่า จากการทำโฆษณาครั้งก่อน เขาได้รับคะแนนทักษะเป็นรางวัลมา 1 แต้ม เขาจึงตัดสินใจเพิ่มคะแนนนี้ลงในทักษะด้านการร้องเพลงของตัวเอง

เสียงระบบดังขึ้น: ติ๊ง!

แต้มทักษะด้านการร้องเพลงของหลินจือไป๋เพิ่มขึ้นเป็น 44

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นหรือเพราะทักษะของเขาพัฒนาขึ้นจริงๆ แต่หลังจากเพิ่มแต้มแล้ว ผลงานการอัดเพลงของหลินจือไป๋ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"เธอรู้ไหม~

แม้ฝนหนักจะทำให้เมืองทั้งเมืองกลับตาลปัตร ฉันก็จะโอบกอดเธอไว้

ฉันทนไม่ได้ที่จะเห็นเพียงเงาหลังของเธอ จึงเขียนบทกวีที่ผ่านไปแต่ละวินาทีเหมือนปีที่ยาวนานและทรมาน

แม้ทั้งโลกจะถูกความเหงาจับเป็นตัวประกัน ฉันก็จะไม่วิ่งหนี

หนีไปไม่ได้หรอก เพราะสุดท้ายทุกคนก็ต้องแก่ชรา และฉันก็เขียนปราสาทแห่งกาลเวลาและเสียงดนตรีไว้…”

ฟู่ว...

หลังจากพยายามมาครึ่งค่อนวัน ในที่สุดก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ

ในขณะเดียวกัน

นักร้องหญิงแถวหน้าของจี๋เฟิงมีเดีย "จี้อิ๋งอิ๋ง" ก็ได้รับแจ้งจากผู้จัดการของเธอให้มาที่บริษัท

“ผู้จัดการ มีเรื่องอะไรหรือคะ?”

จี้อิ๋งอิ๋งเอ่ยถามด้วยท่าทีผ่อนคลาย ไม่ได้เคร่งเครียดอะไร แม้ว่าจี๋เฟิงมีเดียจะเป็นบริษัทอันดับ 4 ในฉินโจว แต่ก็ยังห่างชั้นจากสามบริษัทใหญ่

ในบริษัทจี๋เฟิงนั้น ไม่มีนักร้องระดับราชาและราชินีเพลงเลยสักคน

แม้แต่ศิลปินแถวหน้าก็มีเพียงสามคน เป็นชายสองคนและหญิงหนึ่งคน

และในฐานะนักร้องหญิงแถวหน้าคนเดียวของบริษัท จี้อิ๋งอิ๋งถือว่าเป็นตัวแม่ของแผนกดนตรีในบริษัทเลยทีเดียว ดังนั้นเธอจึงไม่รู้สึกเกรงใจผู้จัดการแม้แต่น้อย

“อิ๋งอิ๋ง”

ผู้จัดการยิ้มพลางพูดว่า “เธอเคยบอกว่าอยากให้ฉู่ฉือแต่งเพลงโบราณให้ใช่ไหม?”

“เขาตกลงแล้วเหรอคะ!?”

ท่าทีผ่อนคลายของจี้อิ๋งอิ๋งเปลี่ยนไปทันที ดวงตาเป็นประกายด้วยความหวัง

เพลงแนวโบราณที่ฉู่ฉือแต่งนั้น การันตีความสำเร็จอันดับหนึ่งในชาร์ตเพลงฤดูกาลได้แน่นอน!

ถ้าตัวเองได้เพลงที่ฉู่ฉือแต่ง ต่อให้ไม่ได้อันดับหนึ่ง อย่างน้อยก็ต้องติดหนึ่งในสาม!

และสำหรับจี๋เฟิงมีเดียแล้ว...

การติดหนึ่งในสามของชาร์ตเพลงฤดูกาลถือว่าเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่! เพราะสามบริษัทใหญ่นั้นกดดันจนแทบไม่เหลือที่ยืนให้จี๋เฟิง

เพราะการกีดกันที่รุนแรงนี้ จี้อิ๋งอิ๋งจึงรู้สึกไม่พอใจกับบริษัทอยู่บ้าง

เธอถึงกับกำลังคิดว่า...

จะต่อสัญญากับจี๋เฟิงมีเดียดีหรือไม่เมื่อสัญญาปัจจุบันหมดอายุ?

แต่ดูเหมือนบริษัทจะกลัวว่าเธอจะไม่ต่อสัญญา จึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อประจบคุนเผิงมีเดีย หวังจะช่วยเธอคว้าเพลงมาสักเพลง

“ควรพูดว่าเกือบตกลงแล้ว”

ผู้จัดการยิ้มก่อนพูดต่อ “ฉู่ฉือแต่งเพลงให้เธอจริง แต่ไม่ใช่เพลงโบราณ”

“ไม่ใช่เพลงโบราณ?”

สีหน้าของจี้อิ๋งอิ๋งชะงักไปเล็กน้อย

เพลงแนวโบราณคือจุดแข็งที่ทำให้ฉู่ฉือโด่งดัง!

ถ้าเขาไม่แต่งเพลงแนวโบราณ จะมั่นใจในคุณภาพได้หรือ? เธอเต็มไปด้วยความกังวล และแววตาแสดงออกถึงความผิดหวังอย่างชัดเจน

ผู้จัดการเห็นดังนั้นจึงรีบกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เรื่องนี้ทางบริษัทได้ประชุมกันแล้ว ตอนแรกเราก็กังวลเหมือนเธอ แต่หลังจากพิจารณาแล้วพบว่า คุณภาพของผลงานเพลงนี้ไม่มีปัญหาเลย แถมยังเกินความคาดหมายของพวกเราทุกคนอีกด้วย!”

พูดจบ

ผู้จัดการหยิบเนื้อเพลงและโน้ตของ “เสียดายไม่ใช่เธอ” ออกมา

จี้อิ๋งอิ๋งรับไปและเริ่มอ่าน

หนึ่งนาที

สองนาที

สามนาที

ผ่านไปประมาณห้านาที

นิ้วมือที่จับโน้ตเพลงของจี้อิ๋งอิ๋งเริ่มซีดเล็กน้อย เพราะเธอกำมันแน่นจนเกินไป

เพลงนี้…

ผู้จัดการเผยรอยยิ้มออกมา

เขารู้ว่าเธอชื่นชอบเพลงนี้เข้าแล้ว

“เวลาเหลือน้อยมาก อีกไม่กี่วันก็จะสิ้นเดือนแล้ว เพลงนี้ต้องปล่อยในวันที่ 1 เดือนหน้า บริษัทจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อช่วยคุณผลักดันเพลงนี้ อีกทั้งทางคุนเผิงมีเดีย ได้ร่วมมือกับบริษัทของเราในการทำรายการวาไรตี้ใหม่ และเพลงนี้จะถูกใช้เป็นเพลงประกอบของรายการด้วย”

“เรื่องนี้ไม่มีปัญหาแน่นอนค่ะ”

จี้อิ๋งอิ๋งหัวใจเต้นรัว ในฐานะนักร้องแถวหน้า เธอเข้าใจคุณค่าของเพลงนี้ดี นี่คือเพลงรักที่เป็นตำนานสำหรับเสียงผู้หญิง!

ฉู่ฉือช่างน่ากลัวเหลือเกิน!

เดิมทีเธอคิดว่าฉู่ฉือถนัดแค่เพลงแนวโบราณ ต่อให้แต่งเพลงประเภทอื่นก็อาจด้อยกว่าผลงานแนวถนัดของเขา แต่ใครจะคิดว่าระดับการแต่งเพลงรักของเขาจะไม่มีอะไรเป็นรองเพลงแนวโบราณเลย!

“แต่…”

จี้อิ๋งอิ๋งเหมือนเพิ่งตัดสินใจอะไรบางอย่าง “ผู้จัดการทราบใช่ไหมว่าสัญญาระหว่างฉันกับบริษัทจะหมดปลายปีหน้า?”

“ใช่”

ผู้จัดการสูดลมหายใจลึก “บริษัทดีกับคุณแค่ไหน คุณน่าจะรู้ดี อย่างครั้งนี้ที่คุณอยากให้ฉู่ฉือแต่งเพลงให้ บริษัทก็ช่วยจนได้เพลงมา ฉู่ฉือไม่เคยแต่งเพลงให้ใครมาก่อน คุณคือคนแรก!”

“ที่ฉู่ฉือยอม…”

จี้อิ๋งอิ๋งครุ่นคิด “เป็นเพราะคุนเผิงมีรายการที่ร่วมมือกับเราด้วยหรือเปล่าคะ?”

ผู้จัดการขมวดคิ้ว “ข่าวนี้ยังไม่ได้ประกาศออกไป”

“ฉันรู้ค่ะ ฉันจะไม่พูดต่อหรอก” จี้อิ๋งอิ๋งมองไปที่ผู้จัดการ “สิ่งที่ฉันจะบอกคือ ถ้าบริษัทรับปากได้ว่าฉู่ฉือจะแต่งเพลงให้ฉันอีกห้าเพลงในปีหน้า ฉันจะต่อสัญญากับบริษัท”

“เป็นไปไม่ได้!”

ผู้จัดการอึ้งจนพูดไม่ออก “ห้าเพลงมันเกินไปแล้วนะ นอกจากฉู่ฉือจะไม่สนใจคุณภาพเพลง...”

“นั่นเป็นเรื่องที่ผู้จัดการต้องปวดหัวเองค่ะ”

ผู้จัดการเริ่มคิดทันทีและเดาว่า จี้อิ๋งอิ๋งอาจจงใจตั้งราคาสูงเพื่อเจรจาต่อรอง เพราะตัวเธอเองก็คงรู้ดีว่าห้าเพลงมันไม่สมเหตุสมผล

นี่คือการเจรจาต่อรอง

ผู้จัดการหรี่ตามองและพูดว่า “ผมจะไปคุยกับทางคุนเผิงให้ แต่มากสุดคงรับประกันได้แค่สองเพลง”

“สองเพลง?”

จี้อิ๋งอิ๋งกัดริมฝีปาก “งั้นต้องทำสัญญาและบริษัทต้องรับรองว่า สองเพลงนี้จะต้องได้แชมป์ชาร์ตเพลงฤดูกาล ไม่เช่นนั้นจี๋เฟิงต้องชดเชยความเสียหายให้ฉันในด้านอื่น!”

เพลงต้องเน้นคุณภาพ ไม่ใช่ปริมาณ

ถ้าได้แค่สองเพลง จี้อิ๋งอิ๋งย่อมคาดหวังถึงคุณภาพที่สูงมาก

“แชมป์ที่หนึ่งมันเวอร์ไป”

ผู้จัดการกล่าว “อันดับสองเป็นไง?”

ดวงตาของจี้อิ๋งอิ๋งเป็นประกาย หลังจากลังเลอยู่สองสามวินาที เธอก็ยิ้มและพูดว่า

“ฉันตกลง”

“คุณตกลงแล้วก็ใช่ว่าจะจบ”

ผู้จัดการหัวเราะอย่างขมขื่น “แต่คุนเผิงกับฉู่ฉือยังไม่ได้ตกลงเลย”

“นั่นแหละค่ะ”

จี้อิ๋งอิ๋งยักไหล่ “มันเป็นเรื่องที่ผู้จัดการต้องปวดหัวเอง และถ้าผู้จัดการสามารถจัดให้ฉันได้เจอฉู่ฉือสักครั้งจะดีมากเลย”

“ฝันไปเถอะ ขนาดผมยังไม่ได้เจอเลย”

ผู้จัดการส่ายหน้า “เรื่องนี้ผมจะไปคุยกับทางคุนเผิงให้ ใครจะไปรู้ว่าถ้าตกลงเงื่อนไขนี้ได้ ตัวแทนเจียงของคุนเผิงจะให้จี๋เฟิงจ่ายอะไรบ้าง!”

ทุกอย่างล้วนเป็นการเจรจาธุรกิจ

เพื่อให้ได้เพลงของฉู่ฉือ ผู้จัดการก็เตรียมใจแล้วว่าจะต้องยอมเสียสละเยอะ นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับการที่จี๋เฟิงอยากยึดเกาะคุนเผิง เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นอีกด้วย

...

ตอนกลางคืน

หลินจือไป๋ได้รับข่าวจากเจียงเฉิง

เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “จี๋เฟิง อยากให้ฉันแต่งเพลงให้จี้อิ๋งอิ๋งถึงสองเพลง?”

“ใช่”

เจียงเฉิงครุ่นคิดก่อนตอบ “พวกเขายังต้องการเซ็นสัญญา โดยที่เราต้องรับประกันว่าสองเพลงนี้จะต้องได้อันดับหนึ่งหรือสองในชาร์ตเพลงฤดูกาล ไม่เช่นนั้นเราต้องแต่งเพลงเพิ่มเติมให้จี้อิ๋งอิ๋งต่อไป”

“แล้วเงื่อนไขที่พวกเขาเสนอมา?”

“ยังไม่ได้พูดถึง แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะจริงใจพอสมควร เพราะสัญญาของจี้อิ๋งอิ๋งจะหมดในปีหน้า และเธอเป็นนักร้องหญิงแถวหน้าเพียงคนเดียวของจี๋เฟิง พวกเขาจำเป็นต้องใช้เพลงที่แต่งโดยฉู่ฉือเพื่อโน้มน้าวให้เธอต่อสัญญา”

ดวงตาของหลินจือไป๋เป็นประกาย

นี่อาจจะเป็นโอกาส

“คุณเคยบอกว่าจี๋เฟิงต้องการขายเว็บไซต์วิดีโอของพวกเขาใช่ไหม?”

“ใช่ครับ... หัวหน้าหมายความว่า?”

“คุนเผิงอินเวสต์เมนต์ซื้อเว็บไซต์นั้นมาโดยตรงเลยก็แล้วกัน”

“แต่สองเพลงคงไม่พอแน่”

เจียงเฉิงรู้อยู่แล้วว่าหลินจือไป๋สนใจเว็บไซต์วิดีโอนี้ จึงไม่แปลกใจที่ได้ยินคำสั่งนี้

หลินจือไป๋พูดเสียงเบา “สองเพลงแน่นอนว่าไม่พอ เราจะเพิ่มเงื่อนไขอื่นเข้าไปด้วย คุณไปเจรจาเบื้องต้นกับพวกเขาก่อน”

“ได้ครับ งั้นผมจะเริ่มพูดคุย”

เว็บไซต์วิดีโอของจี๋เฟิงมีมูลค่าสูง การเจรจาน่าจะใช้เวลาสักพักกว่าจะได้ข้อสรุป

แต่คุนเผิงมีไพ่เด็ดอยู่มากมาย

เพลง!

รายการวาไรตี้!

บทละครโทรทัศน์!

สิ่งเหล่านี้ล้วนดึงดูดใจจี๋เฟิงได้มาก

หลังจากวางสาย

หลินจือไป๋กำลังจะพักผ่อน แต่กลับได้รับการติดต่อจากพี่สาว

หลินซี: “ยังไม่นอนใช่ไหม?”

หลินจือไป๋: “กำลังจะนอนแล้ว มีอะไรหรือเปล่า?”

หลินซี: “ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก แค่อยากถามว่าเดือนหน้าเธอมีแผนจะปล่อยเพลงไหม?”

หลินจือไป๋: “ยังไม่มี... มีอะไรเหรอ?”

หลินซี: “หัวหน้าแผนกมาฝากฝังไว้ว่าเดือนหน้าอย่าปล่อยเพลงออกมา”

หลินจือไป๋: “หมายความว่าไง? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ฉันต้องฟังหัวหน้าแผนกเพลง?”

หลินซี: “เรื่องมันซับซ้อนหน่อย”

น้ำเสียงหลินซีดูเหมือนจะไม่พอใจเช่นกัน “เพราะแผนกของหลินหลิวมีนักร้องแถวหน้าคนหนึ่งที่เตรียมจะลุยชาร์ตเพลงฤดูกาลเดือนสิงหาคม พวกเขากลัวว่าถ้าคุณปล่อยเพลง จะทำให้นักร้องคนนั้นเสียแชมป์ไป เพื่อให้ได้แชมป์หลินหลิวถึงขั้นกดผลงานของเทียนกวงและน่าเซินลงไปหมด เธอทุ่มสุดตัวเพื่อเรื่องนี้ คนบุญคุณใหญ่ขนาดนี้ในอนาคตไม่ง่ายที่จะคืนให้”

หลินจือไป๋: “แล้วทำไมฉันต้องโดนจำกัดด้วย?”

หลินซี: “เพราะพ่อของหลินหลิวมีอิทธิพลมากในบริษัท เขาอาจไปพูดกับหัวหน้าแผนกเพลงให้ช่วยสนับสนุนเธอโดยตรง”

หลินจือไป๋: “เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยไหม?”

หลินซี: “ไม่ถึงกับบ่อย ถ้าเป็นแบบนั้นแผนกเพลงทั้งแผนกคงไม่ยอม ครั้งนี้หลินหลิวคงลงทุนไปเยอะเพื่อโน้มน้าวหัวหน้าแผนก น่าจะเพราะเธอต้องการเล่นงานฉัน ฉันกำลังผลักดันจางซีหยางอยู่ ส่วนเธอก็กำลังผลักดันเฉินเสวียนและอยากให้เฉินเสวียนเป็นราชาเพลง”

หลินจือไป๋: “อ้อ”

หลินซี: “อย่าถือสาเธอเลย เดือนหน้าเราเลี่ยงให้เธอไปก็แล้วกัน จะยกแชมป์ชาร์ตฤดูกาลให้เธอสักครั้งจะเป็นไรไป”

หลินจือไป๋: “ได้”

หลินจือไป๋ตอบ “ไป๋ตี้ จะไม่ปล่อยเพลงในเดือนสิงหาคมแน่นอน”

คำพูดนี้ไม่มีอะไรผิด และก็ไม่นับว่าโกหกพี่สาวด้วย เพราะเมื่อไป๋ตี้บอกว่าเดือนสิงหาคมจะไม่ปล่อยเพลง เขาก็จะไม่ปล่อยเพลง!

จริงไหม ฉู่ฉือ?

เฉินฮวาอาจจะจำกัดไป๋ตี้ได้ แต่จำกัดคุนเผิงไม่ได้ และยิ่งจำกัดฉู่ฉือไม่ได้!

คิดจะคว้าแชมป์ชาร์ตฤดูกาลงั้นเหรอ?

แม้แต่อันดับสองฉันก็จะไม่ให้เธอ!