ณ ห้องโถงหลังของจวนเจ้าเมือง ซูอวี่มาเยือนอีกครั้ง
ซิงหงลืมตาขึ้น
เขาพบว่า ขอเพียงไม่เจอหน้าซูอวี่สักไม่กี่วัน ความแข็งแกร่งของซูอวี่ก็เพิ่มขึ้นมาอีกขั้นหนึ่ง
ทว่าเมื่อมองดูอีกครั้งในหนนี้... ซิงหงพลันเอ่ยขึ้น "จุดชีพจรสวรรค์ของเจ้าไม่สมบูรณ์ ดูดซับไอมรณะมากเกินไปจนไม่อาจหยุดยั้ง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเจ้าคงได้กลายสภาพเป็นภูตมรณะ"
'สายตาเฉียบคมจริงๆ ความรู้กว้างขวางเหลือเกิน'
'จุดชีพจรสวรรค์!'
ยามนี้ซูอวี่ถึงได้สัมผัสถึงความสารพัดนึกของพวกตาแก่เหล่านี้อย่างแท้จริง ทำเป็นไปหมดทุกอย่าง รู้ไปหมดทุกเรื่อง
"จุดชีพจรสวรรค์หรือครับ?"
ซูอวี่เอ่ยว่า "ผมตั้งชื่อให้จุดชีพจรนี้ว่าจุดหยาง และน่าจะยังมีจุดยินอยู่อีกจุด รวมยินหยางเข้าด้วยกัน ผมตั้งชื่อว่าจุดชีพจรหยวนเสินครับ"
ซิงหงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ตั้งชื่อเช่นนี้ ก็นับว่าชัดเจนดี"
"ท่านรู้จักจุดชีพจรหยวนเสินนี้ด้วยหรือครับ?"
"รู้"
ซิงหงเอ่ยเรียบๆ "เพียงแค่เคยได้ยินมาบ้าง รายละเอียดข้าไม่รู้ การเปิดจุดชีพจรสวรรค์ ต่อให้เป็นในยุคสมัยของข้า ก็เป็นเอกสิทธิ์ของคนเพียงหยิบมือ ไม่ใช่ทุกคนจะเปิดได้"
ซูอวี่พยักหน้า "ท่านครับ แล้วตอนนี้ผมเพิ่งเปิดได้แค่ครึ่งเดียว สามารถหยุดได้ไหมครับ?"
จุดหยางยุ่งยากมาก!
จะให้กลายสภาพเป็นภูตมรณะ ดูดซับไอมรณะมากเกินไป ดูดไปดูดมา ซูอวี่ก็พบว่า มันเริ่มแปรสภาพไปเป็นภูตมรณะเข้าจริงๆ แล้ว
ครั้นจะไม่ให้กลายสภาพเป็นภูตมรณะ พลังหยวนก็ไม่พอให้ดูดซับอีก
"รายละเอียดข้าไม่กระจ่าง... เจ้าจงรีบหาทางเอาเองโดยเร็ว อย่างไรเจ้าก็ไม่ใช่ภูตมรณะ"
ซิงหงยังคงเอ่ยเตือนอีกสองสามประโยค "หากจุดหยางที่เจ้าว่านั้นถูกไอมรณะเติมจนเต็มเปี่ยม ไอมรณะเอ่อล้นทะลักออกมา... เจ้าคงกลายสภาพเป็นภูตมรณะในพริบตา ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าจุดหยางนี้มีความจุมากเพียงใดแล้ว จุดชีพจรใดๆ ล้วนมีขีดจำกัด เป็นไปไม่ได้ที่จะดูดซับกลืนกินต่อไปอย่างไร้ที่สิ้นสุด"
ซูอวี่พยักหน้า เรื่องนี้เป็นความจริงทีเดียว
อันที่จริงจากการดูดซับอย่างต่อเนื่อง เขาก็พอจะรับรู้ได้บ้างว่าจุดหยางน่าจะมีขีดจำกัดอยู่เช่นกัน
แน่นอนว่า ย่อมไม่เต็มเร็วขนาดนั้น
บรรพชนตระกูลไป๋ดูดซับมานับปีไม่ถ้วนก็ยังไม่เต็ม ทั้งยังไม่ระเบิดตาย เห็นได้ชัดว่าความจุของจุดหยางนี้สูงส่งยิ่งนัก
ซูอวี่ไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก พลางเอ่ยว่า "ท่านครับ ผมอยากจะรวมเมืองโบราณทั้งสามสิบหกแห่งเข้าด้วยกัน แต่เกรงว่าคงไม่ใช่ทุกคนจะยอมจำนนต่อผม ท่านคิดว่าผมจะสามารถรวมพวกมันเป็นหนึ่งได้ไหมครับ?"
ซิงหงเอ่ยช้าๆ "ความหมายของการรวมเป็นหนึ่งอยู่ที่ใด? เพื่อให้ผู้อยู่อาศัยในเมืองศักดิ์สิทธิ์ยอมรับใช้เจ้างั้นหรือ? คนอ่อนแอเพียงไม่กี่คน ต่อให้ยอมรับใช้เจ้าแล้วจะทำอะไรได้? ซูอวี่ เจ้าคิดจะรวมเป็นหนึ่ง ข้าไม่มีความเห็น เพียงแต่ว่า... ความหมายมันอยู่ที่ใดกัน?"
ซูอวี่ยิ้ม "คำพูดของท่าน... มันออกจะ... หากพูดตามภาษาของพวกผม เรียกว่ายืนพูดไม่ปวดเอวนั่นแหละครับ! ท่านเป็นผู้ไร้พ่าย ทั้งยังเป็นผู้ไร้พ่ายยุคโบราณ ย่อมไม่ใส่ใจอยู่แล้ว แต่สำหรับผม นอกจากผมแล้ว ยังมีเจ้าเมืองโบราณอีกสามสิบสี่คน ทุกคนล้วนเค้นพลังรบระดับกึ่งไร้พ่ายหรือไร้พ่ายออกมาได้ชั่วคราว ต่อให้จำกัดแค่ภายในเมือง แต่นั่นก็เป็นขุมพลังที่แข็งแกร่งมหาศาล! ไม่ต้องพูดถึงขั้นเทียบเท่าสามสิบสี่ผู้ไร้พ่าย แค่เจ้าเมืองสามสิบสี่คนร่วมมือกัน จะสกัดผู้ไร้พ่ายสักสิบคนก็ยังพอไหวใช่ไหมครับ? พลังอันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ตอนนี้ผมมีหวังจะคว้ามาไว้ ย่อมอยากคว้ามาให้ได้ และทั้งหมดนี้... ก็ยังหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากท่านครับ"
ซิงหงเอ่ยอย่างสงบ "ความหมายของผู้พิทักษ์ หาใช่อำนาจไม่"
ซูอวี่พยักหน้า ยิ้มพลางกล่าวว่า "เข้าใจแล้วครับ ผมพอจะรู้ภารกิจของพวกท่านอยู่บ้าง นั่นคือพิทักษ์ช่องทางปราณมรณะ! ไม่ให้ภูตมรณะออกมา หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ใช้คนเป็นเพื่อหักล้างไอมรณะ ไม่ว่าจะเป็นผู้อยู่อาศัยหรือสิ่งมีชีวิตที่เข้ามาในเมือง ตราบใดที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ก็ต้องบำเพ็ญเพียร และการบำเพ็ญเพียรก็สามารถผลาญไอมรณะ หักล้างไอมรณะได้... หากปราศจากคนเป็น ไอมรณะเหล่านี้ก็จะแผ่ขยายออกไป เมื่อเป็นเช่นนั้น อาณาเขตของเมืองศักดิ์สิทธิ์ ผมคิดว่ามันจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แผ่ลามไปยังพหุภพหมื่นโลก ท่านครับ เป็นแบบนี้ใช่ไหมครับ?"
ซิงหงไม่เอ่ยคำใด
มันเป็นเช่นนั้นจริงๆ
ซูอวี่ยิ้ม "แต่ว่า พวกท่านไม่อยากขอความช่วยเหลือจากคนภายนอก หรืออาจจะไม่อยากเชื่อใจคนนอก อีกทั้งยังต้องคอยระวังหมื่นเผ่าในพหุภพที่คิดหมายปองเมืองศักดิ์สิทธิ์และอาจปล่อยภูตมรณะเหล่านั้นออกมา ดังนั้นหลายปีมานี้ พวกท่านจึงไม่ถามไม่สน ปล่อยให้เมืองโบราณดำเนินไปตามยถากรรม"
"และความคิดของผมก็คือ หากจัดตั้งพันธมิตรเมืองโบราณ ก็จะสามารถดึงดูดคนมาร่วมได้มากขึ้น คนเป็นน่ะครับ! ให้พวกเขาช่วยกันผลาญไอมรณะ เสริมความมั่นคงให้กับการเฝ้าพิทักษ์ของพวกท่าน..."
ซิงหงเอ่ยเรียบๆ "ซูอวี่ เจ้ารู้หรือไม่ เจ้าไม่ใช่คนแรกที่เสนอเรื่องเหล่านี้ นานมาแล้ว เคยมีคนคิดจะทำเช่นนี้มาก่อน... ซูอวี่ เจ้ารู้หรือไม่ เมืองศักดิ์สิทธิ์มีสามสิบหกแห่ง แต่กลับมีอยู่แห่งหนึ่งที่ไร้ผู้คน! นั่นก็เพราะเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น ในอดีตก็เคยคิดการเช่นนี้ อีกทั้งความทะเยอทะยานยังยิ่งใหญ่กว่าเจ้าเสียอีก เขาเคยคิดจะควบคุมภูตมรณะ ถึงขั้นอยากให้เมืองศักดิ์สิทธิ์กลายเป็นขุมอำนาจอันดับหนึ่งในพหุภพ... ทว่าผลลัพธ์... เขาเล่นจนเกินตัว จนพาตัวเองไปตาย"
"..."
ซูอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะมองไปยังซิงหง ซิงหงเอ่ยอย่างสงบ "เรื่องมันผ่านมานานหลายปีแล้ว นานเสียจนข้าแทบจะลืมเลือน ผู้นั้นก็เป็นยอดคนเปี่ยมพรสวรรค์เช่นกัน อีกทั้งยังสามารถขจัดไอมรณะได้เหมือนเจ้า ในตอนนั้นก็ได้รับความสนับสนุนจากผู้พิทักษ์เมืองจำนวนหนึ่ง หวังจะยืมมือเขาทำให้เมืองโบราณมั่นคงยิ่งขึ้น ทว่าผลลัพธ์... กลับเลวร้ายยิ่ง! เขาคิดจะครองความเป็นใหญ่ในสนามรบพหุภพ คิดจะเปลี่ยนภูตมรณะมาใช้งาน... สุดท้าย เขาเล่นจนคุมไม่อยู่ ในเมืองศักดิ์สิทธิ์ปรากฏราชันวิญญาณมรณะหลายตน ไอมรณะแผ่ขยายไปทั่วทะเลดารา ท้ายที่สุดเขาก็ตาย นับแต่นั้นมา เมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งจึงจมลงสู่ก้นทะเล และไม่มีผู้ใดก้าวเข้าไปอีกเลย"
ซูอวี่ขมวดคิ้ว 'เคยมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นด้วยหรือ?'
'หรือว่าผู้นั้นจะรู้วิชาสลับจุดชีพจรหยวนเหมือนกัน?'
ซูอวี่อดถามไม่ได้ "เขาตายยังไงหรือครับ"
"ถูกผู้พิทักษ์เมืองสังหาร"
ซิงหงเอ่ยอย่างเฉยชา ร่างที่กลายเป็นหินของเขาไม่อาจมองออกถึงสีหน้า ใช่แล้ว ถูกผู้พิทักษ์เมืองสังหาร
ซูอวี่อดไม่ได้ที่จะมองไปยังเขา ซิงหงกล่าวอย่างราบเรียบ "ภารกิจของพวกเรา หรือจะพูดว่าความหมายของการมีชีวิตอยู่ของพวกเรา ก็คือการพิทักษ์ทางเชื่อมมิติภูตมรณะ ไม่ให้ภูตมรณะและไอมรณะแพร่กระจายไปทั่วพหุภพ! เขาปล่อยภูตมรณะออกมาเป็นจำนวนมากแต่กลับไร้ปัญญากดข่ม เช่นนั้นเขาก็ไม่สอดคล้องกับกฎเกณฑ์ของพวกเรา เขาก็ต้องตาย เว้นเสียแต่ว่า... เขาจะสามารถสะกดข่มภูตมรณะเหล่านั้นไว้ได้ ไม่ให้ภูตมรณะสร้างความวุ่นวายแก่พหุภพ"
ซูอวี่เข้าใจกระจ่าง พลางเอ่ยอย่างลังเล "ท่านหมายความว่า เว้นแต่ทุกอย่างจะอยู่ภายใต้การควบคุม มิฉะนั้นหากเกิดกรณีที่ภูตมรณะและไอมรณะแพร่กระจายจนผมไม่สามารถควบคุมได้ ผมก็จะละเมิดกฎเกณฑ์ภารกิจของพวกท่าน จากเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์ กลายมาเป็นผู้ทำลายกฎของเมืองศักดิ์สิทธิ์หรือครับ"
"ถูกต้อง"
ซิงหงเอ่ยปาก "เพราะฉะนั้น สำหรับเจ้า... ข้าขอเตือนไว้สักสองสามคำ เกรงว่าเจ้าจะเดินซ้ำรอยผู้อื่น"
ซูอวี่พยักหน้า
เขาไม่ติดใจเรื่องนี้ ตอนนี้ตนเองไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับภูตมรณะ ทั้งยังไม่อาจอัญเชิญภูตมรณะออกมาได้ พูดเรื่องพวกนี้ไปก็ไร้ประโยชน์
เขาครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วเอ่ย "ท่านครับ ถ้าพูดเช่นนี้ ขอเพียงผมช่วยแบ่งเบาภาระไอมรณะให้พวกท่านได้ ก็จะได้รับการสนับสนุนจากพวกท่าน ใช่ไหมครับ"
"ใช่"
ซิงหงตอบตรงไปตรงมา "เพราะภารกิจของพวกเราคือสิ่งนี้ เมื่อเจ้าปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ภารกิจของพวกเรา การที่พวกเรามอบการสนับสนุนให้แก่เจ้าบ้าง ย่อมเป็นสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ รวมถึงการช่วยเจ้าสังหารผู้เป็นนิรันดร์ไปไม่กี่คนนั้น ก็หาใช่เพราะข้าสามารถออกจากเมืองได้ หากแต่เป็นเพราะเจ้าปฏิบัติตามกฎเกณฑ์..."
เหลวไหลทั้งเพ!
ซูอวี่แอบค่อนขอดในใจ 'ก็แค่อยากออกไปเถลไถลแท้ๆ อย่าคิดว่าผมไม่รู้ การฆ่ายอดฝีมือไร้เทียมทานไปสองสามคนนั่นเห็นได้ชัดว่ารับงานนอก'
"ท่านครับ แล้วถ้าผมอยากจะรวบรวมสามสิบหกเมือง จะได้รับการสนับสนุนจากท่านอื่นๆ ไหมครับ"
ซิงหงเงียบไปครู่หนึ่ง "พูดยาก! ผู้พิทักษ์เมืองก็เป็นสิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตย่อมมีความรู้สึก เจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์บางคนหากอยู่ร่วมกับผู้พิทักษ์เมืองมานานหลายปี ย่อมไม่ใช่ว่าจะไร้ความผูกพัน ภายใต้ขอบเขตของกฎเกณฑ์ อีกฝ่ายก็ไม่แน่ว่าจะช่วยเจ้า เหตุใดต้องช่วยเจ้าด้วยเล่า เจ้าแบกรับไอมรณะแทนข้าได้ แล้วแบกรับไอมรณะแทนพวกเขาได้หรือไม่ เจ้าเป็นเพียงเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์ซิงหง ไม่ใช่เจ้าเมืองของเมืองศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด"
ซูอวี่พยักหน้า เรื่องนี้ก็จริงอยู่
เหล่ารูปสลักหินล้วนเป็นยอดฝีมือ ทั้งยังมีชีวิต เมื่อมีชีวิตย่อมมีความรู้สึก การที่พวกเขาจะลำเอียงเข้าข้างเจ้าเมืองของตนเองก็ดูสมเหตุสมผลดี
ซิงหงกล่าวอีกว่า "แน่นอน ในเมื่อเจ้าเป็นเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์ซิงหง หากยืนอยู่บนจุดยืนของข้า ข้าย่อมต้องช่วยเจ้าอยู่แล้ว!"
ซูอวี่พยักหน้าอีกครั้ง
นับว่าได้รับคำสัญญาที่ไม่เชิงเป็นคำสัญญา ซิงหงจะช่วยตนเอง ทว่าคนอื่นๆ นั้นคงพูดยาก
ซูอวี่กล่าวต่อ "ท่านครับ แล้วหากผมควบตำแหน่งเจ้าเมืองของเมืองอื่นด้วย เพื่อช่วยแบ่งเบาไอมรณะส่วนหนึ่งให้แก่ท่านผู้พิทักษ์เมืองท่านอื่น..."
ซิงหงเอ่ยขัด "อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ความเร็วในการผันกลับไอมรณะของเจ้านั้นข้ารู้ดี ทว่าต่อให้เจ้าจะผันกลับตลอดเวลา แบกรับตลอดเวลา อย่างมากสามถึงห้าเมืองก็ถึงขีดจำกัดแล้ว เจ้าจะไม่ฝึกตนเลยหรือ ไม่ทำเรื่องอื่นเลยหรือ จะเอาแต่ผันกลับไอมรณะอยู่อย่างเดียวหรืออย่างไร"
"นั่นก็จริงครับ"
ซูอวี่พยักหน้าพลางถอนหายใจ ตอนนี้พลังฝีมือของเขายังอ่อนด้อย จึงไม่มีหนทางจะแบกรับไอมรณะของเมืองโบราณทั้งหมดได้
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็เอ่ยถามอีก "ท่านครับ แล้วถ้าผมอยากจะผันกลับราชันซิงเยวี่ยที่เปลี่ยนสภาพผม จะสามารถทำได้ไหมครับ"
"เรื่องนี้..."
ซิงหงกล่าวเรียบๆ "ยาก นางเป็นราชันวิญญาณมรณะ! ก่อนหน้านี้เจ้าเปิดจุดชีพจรสวรรค์ได้ ถึงสามารถดูดซับไอมรณะมหาศาลของนางได้ การดูดซับไม่ใช่การผันกลับ! หากเจ้าดูดซับไอมรณะของนางจนหมด นางก็ต้องตาย การผันกลับหมายถึงการที่เจ้าผันกลับไอมรณะทั้งหมดของนาง ทั้งทะเลเจตจำนง และชีวิต ให้กลายมาเป็นสิ่งมีชีวิต ความยากของเรื่องนี้มันมากเกินไป! ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าในตอนนี้จะทำได้สำเร็จ"
การดูดซับ ไม่ใช่การเปลี่ยนสภาพ
หากซูอวี่ดูดกลืนซิงเยวี่ยจนเหือดแห้ง ก็เป็นเพียงการทำให้นางตายไปเท่านั้น หาใช่การผันกลับให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิต
"ราชันวิญญาณมรณะเชื่อมต่อกับแดนวิญญาณมรณะ เจ้าผันกลับเป็นปราณชีวิต อีกฝ่ายก็จะให้กำเนิดไอมรณะออกมาอย่างต่อเนื่อง บางทีเจ้าผันกลับไปร้อยปี ก็ยังไม่เร็วเท่าความเร็วที่ไอมรณะของอีกฝ่ายก่อกำเนิดขึ้นมา เช่นนี้แล้ว... เจ้าสามารถสังหารนางได้ แต่หากคิดจะผันกลับอีกฝ่ายให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิต ย่อมแทบไร้ความหวัง"
พอพูดแบบนี้ ซูอวี่ยิ่งเข้าใจกระจ่างขึ้น
สรุปก็คือความยากมันสูงมากนั่นเอง!
"ท่านครับ แล้วผมดูดซิงเยวี่ยจนตายได้ไหมครับ"
ซิงหงนิ่งเงียบ
ซูอวี่เอ่ยด้วยความคาดหวังอยู่บ้าง "หากผมดูดนางจนตาย ตามกฎเกณฑ์แล้วจะมีราชันวิญญาณมรณะที่แข็งแกร่งกว่ามาเปลี่ยนสภาพผมใช่ไหมครับ ผมรู้สึกว่าพลังของซิงเยวี่ยไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไร หากเปลี่ยนเป็นราชันวิญญาณมรณะที่แข็งแกร่งกว่ามา เช่นระดับกึ่งจักรพรรดิอะไรทำนองนั้น บางทีผมอาจจะทนไหวก็ได้ แบบนี้พอเจอกับวิกฤตการณ์ขึ้นมา ผมก็สามารถเรียกภูตมรณะระดับกึ่งจักรพรรดิออกมาได้..."
ซิงหงเหนื่อยใจเหลือเกิน
และในเวลานี้ ทางเชื่อมมิติใต้ดิน ใต้ฝ่าเท้าของเขา กำลังสั่นสะเทือนไม่หยุด
กลิ่นอายเย็นเยียบแผ่กระจายไปทั่วทั้งโถงหลัง
ช่วงนี้ซิงเยวี่ยดูเหมือนจะอยู่แถวทางเชื่อมมิติ นางมีความโกรธอยู่บ้าง สุ้มเสียงพลันดังแว่วมาอย่างเย็นเยียบ "ซูอวี่ เจ้าลองดูได้นะ!"
'ได้ยินด้วยหรือ?'
ซูอวี่ประหลาดใจและรู้สึกเซ็งอยู่บ้าง ทำไมซิงหงถึงไม่ช่วยกันไว้บ้างนะ?
ยุ่งยากจริง!
ซูอวี่หัวเราะพลางเอ่ย "ท่านราชันล้อเล่นแล้ว ผมแค่ล้อเล่นเท่านั้น หากสูบจนท่านราชันแห้งเหือดจริงๆ บางทีผมอาจกลายร่างเป็นภูตมรณะไปด้วยก็ได้! ผมยังไม่อยากตาย ยังอยากมีชีวิตอยู่นะครับ"
"ฮึ!"
เสียงแค่นฮึ่มดังขึ้นจนหูของซูอวี่ชาหนึบ ซิงเยวี่ยเอ่ยอย่างเย็นชา "เจ้าลองดูก็ได้ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าความเร็วในการดูดซับไอมรณะของราชันจะสู้อัตราการกลืนกินของเจ้าไม่ได้?"
อย่างไรเสียก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับราชัน
ก่อนหน้านี้เพียงเพราะเข้ามาในเมืองโบราณ ไอมรณะไม่เข้มข้นพอจึงได้เสียเปรียบซูอวี่ไป มิฉะนั้นแล้วความเร็วในการดูดซับของซูอวี่ไม่มีทางเทียบกับความเร็วในการฟื้นฟูของนางได้เลย
ทว่าจากเดิมที่คิดจะเร่งเปลี่ยนสภาพเขา มาจนถึงเรื่องที่ซูอวี่จะสูบพลังจนนางตาย นางกลับรู้สึกว่าซูอวี่สูบนางจนตายไม่ได้... ความคิดของซิงเยวี่ยเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ตัว
สิ่งที่นางคิดคือ 'ซูอวี่ไม่มีทางสูบข้าจนตายได้'
ไม่ใช่ 'ข้าสามารถเปลี่ยนสภาพซูอวี่ได้แล้ว!'
ซูอวี่หัวเราะ ไม่ได้ใส่ใจความโกรธของนาง รีบเอ่ยขึ้นว่า "ท่านราชัน เรื่องนี้พักไว้ก่อนเถอะครับ ผมมีเรื่องหนึ่งที่สงสัยมาก หากผมไปที่คฤหาสน์ดารานิรันดร์ ได้ยินมาว่าไอมรณะจะถูกตัดขาด ถึงตอนนั้นผมก็สูบพลังจากท่านไม่ได้แล้วใช่ไหมครับ?"
ใช่แล้ว ถูกต้องเลย!
จู่ๆ ซิงเยวี่ยก็นึกถึงจุดนี้ขึ้นมาได้เช่นกัน จึงแอบยินดีอยู่ในใจ พลางแค่นเสียงฮึ 'เจ้าไปคฤหาสน์ดารานิรันดร์น่ะดีที่สุด ตายอยู่ในนั้นไปซะ ชาตินี้ไม่ต้องออกมาอีกเลย!'
ตอนนี้ซูอวี่คิดจะตัดช่องทางปราณมรณะของนาง นางสนับสนุนเต็มที่เลยทีเดียว
นางรำคาญซูอวี่จะแย่!
เพราะซูอวี่ดูดซับไอมรณะของนางไปไม่หยุดหย่อน ทว่ากลับไม่มีวี่แววว่าจะตายเลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้ทำให้นางกังวลใจยิ่งนัก
ซูอวี่จะไปคฤหาสน์ดารานิรันดร์แล้วงั้นหรือ?
ซิงเยวี่ยเอ่ยอย่างเย็นชา "คฤหาสน์ดารานิรันดร์ อย่างช้าที่สุดอีกครึ่งปีก็จะเปิดออก ข้างในนั้นมีวาสนาโอกาสนับไม่ถ้วน..."
"ผมไม่เข้าไปหรอกครับ!"
ซูอวี่ยิ้มร่า "สำหรับผมแล้ว ผมไม่ขาดแคลนวาสนาโอกาสหรอกครับ ผมกลัวว่าเข้าไปแล้วจะขาดการติดต่อกับท่านราชัน ผมไม่เข้าไปดีกว่า จะได้ไม่ต้องตัดช่องทางปราณมรณะ นั่นสิถึงจะยุ่งยาก! ได้ยินมาว่าพอเปิดออกแล้วต้องใช้เวลาหนึ่งเดือน หนึ่งเดือนที่ไม่ได้ดูดซับไอมรณะของท่าน... ผมกลัวว่าจะสูบพลังตัวเองจนตาย ช่างเถอะ ผมอยู่เป็นเพื่อนท่านในเมืองโบราณต่อไปดีกว่า"
"..."
ซิงเยวี่ยอยากจะด่าคนขึ้นมาครามครัน!
ช่างเถอะ ไม่ด่าแล้ว
'เจ้าไสหัวไปได้ก็ดีที่สุดแล้ว!'
แต่เจ้านี่บางทีอาจจะไม่ไปจริงๆ เพราะหากไปแล้ว จุดหยางเฉี้ยวของเขาจะดูดซับพลังหยวนชี่อย่างต่อเนื่อง เขาจะทนรับการผลาญพลังตลอดหนึ่งเดือนนี้ไหวหรือ?
หากทนรับไม่ไหว เปลี่ยนเป็นข้า ข้าก็ไม่ไปเหมือนกัน
คฤหาสน์ดารานิรันดร์อย่างไรเสียก็ไม่ใช่สถานที่ปลอดภัย
กระนั้นซิงเยวี่ยยังคงเอ่ยอย่างเย็นชา "เจ้าไม่ใช่ไม่ไป แต่ไม่กล้าไปต่างหาก! เพราะคฤหาสน์ดารานิรันดร์อันตรายกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มากนัก! เผ่ามนุษย์ของเจ้าสำรวจอะไรไม่ได้เลยสักนิด เผ่าพันธุ์ใหญ่อย่างเทพ มาร เซียน ต่างรู้ดีว่าคฤหาสน์ดารานิรันดร์มีผลประโยชน์มหาศาล ทุกครั้งล้วนจัดส่งยอดฝีมือเข้าไป มีเพียงเผ่ามนุษย์ของเจ้าเท่านั้นที่ทุกครั้งได้สิ่งตอบแทนกลับมาน้อยนิด! คฤหาสน์ดารานิรันดร์มีเก้าชั้น เผ่ามนุษย์ของเจ้ากลับวนเวียนอยู่แค่สามชั้นแรกทุกครั้ง ได้ทรายเทียนเหอเพียงกระจิริดก็มองเป็นสมบัติล้ำค่า ช่างน่าขันสิ้นดี!"
ซูอวี่ไม่ได้ใส่ใจ ทว่าในยามนี้ ซิงหงพลันเอ่ยขึ้นเช่นกันว่า "คฤหาสน์ดารานิรันดร์... สถานที่ที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"
ซูอวี่ใจสะท้าน!
นี่คือผู้ไร้เทียมทานยุคโบราณเชียวนะ เขารีบเอ่ยถาม "ท่านผู้พิทักษ์ ท่านก็รู้จักคฤหาสน์ดารานิรันดร์ด้วยหรือครับ?"
ซิงหงใคร่ครวญเล็กน้อยพลางทอดถอนใจ "พอรู้อยู่บ้าง เผ่ามนุษย์ของเจ้าเองก็มีข่าวลืออยู่ไม่ใช่หรือว่าสถานที่แห่งนี้มีความเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิโบราณของเผ่ามนุษย์? ความจริงแล้ว... ไม่ใช่เพียงแค่นั้น คฤหาสน์ดารานิรันดร์... ซับซ้อนมาก รายละเอียดที่แน่ชัดข้าไม่สะดวกจะพูดมากความ เจ้าเพียงต้องเข้าใจว่า การมีอยู่ของสนามรบพหุภพเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ดารานิรันดร์ก็พอแล้ว ทั้งสนามรบพหุภพ แท้จริงแล้วล้วนพึ่งพิงอยู่บนคฤหาสน์ดารานิรันดร์ หาใช่คฤหาสน์ดารานิรันดร์พึ่งพิงอยู่บนสนามรบพหุภพไม่..."
ในใจซูอวี่พลันสะดุดวาบ เขาเข้าใจความหมายแล้ว!
คนอื่นคิดว่าคฤหาสน์ดารานิรันดร์เป็นเพียงซากโบราณสถานแห่งหนึ่งในสนามรบพหุภพ ทว่าสถานการณ์ความเป็นจริงคือ ทั้งสนามรบพหุภพอาจถูกสร้างขึ้นโดยพึ่งพิงคฤหาสน์ดารานิรันดร์
'น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้เชียวหรือ?'
ซูอวี่รีบเอ่ยถาม "ท่านครับ แล้วพวกไร้เทียมทานแห่งพหุภพ ทำไมถึงไม่เข้าไปสำรวจล่ะครับ"
"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าพวกเขาไม่ได้เข้าไปสำรวจ"
ซิงหงกล่าวเรียบๆ "คฤหาสน์ดารานิรันดร์มีทั้งหมดเก้าชั้น! ทว่ามีข้อกำหนดในด้านอายุและพรสวรรค์อยู่บ้าง ผู้ไร้เทียมทานขั้นนิรันดร์บางคนอายุมากแล้ว เมื่อเข้าไป อันตรายจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างยิ่ง!"
"โอกาสตกตายสูงมาก ดังนั้นจึงเลือกให้คนหนุ่มสาวเข้าไป เพราะคนหนุ่มสาว ยิ่งอายุน้อยเท่าไร สิ่งที่ได้รับก็ยิ่งมาก สิ่งที่ต้องจ่ายก็น้อยลงเท่านั้น..."
ซิงหงพูดพลางกล่าวต่อ "รอให้เจ้าเข้าไป เจ้าก็จะรู้ถึงข้อดีและอันตรายของคฤหาสน์ดารานิรันดร์เอง"
แววตาของซูอวี่ไหววูบเล็กน้อยพลางเอ่ยถาม "ท่านครับ ข้างในนั้นมีของดีไหมครับ"
"ของดีงั้นรึ"
ซิงหงกล่าวเรียบๆ "ย่อมต้องมีอยู่แล้ว มีมากด้วย!"
"อย่างเช่นอะไรบ้างครับ"
"อย่างเช่นวัตถุรองรับ ตำหนักล่าสวรรค์ก็เข้าไปอยู่บ่อยครั้ง ตำหนักล่าสวรรค์มีวัตถุรองรับมากมาย เจ้าคงไม่คิดว่ามันลอยมาจากฟ้าหรอกนะ ในอดีตสนามรบพหุภพถูกปิดผนึก พหุภพหมื่นโลกล้วนไม่อาจย่างกรายเข้ามา แต่ตำหนักล่าสวรรค์กลับปักหลักอยู่ที่นี่มาโดยตลอด จึงได้ผลประโยชน์ไปมหาศาล"
ซูอวี่พลันตาสว่าง!
มาถึงตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจว่าเหตุใดตำหนักล่าสวรรค์ถึงมีของดีมากมายขนาดนั้น ที่แท้ก็ได้มาจากคฤหาสน์ดารานิรันดร์นี่เอง
"เช่นนั้น... ท่านครับ ท่านรู้จักตำหนักล่าสวรรค์ ตำหนักล่าสวรรค์เป็นองค์กรจากยุคบรรพกาลหรือครับ"
"มีตัวตนมาตั้งแต่ยุคบรรพกาลแล้ว"
ซิงหงให้คำตอบอย่างหนักแน่น
ซูอวี่เอ่ยถามอีก "ผมได้ยินมาว่าป้ายเมืองโบราณก็มีความเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ดารานิรันดร์อยู่บ้าง อย่าบอกนะว่า... พวกท่านก็เกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ดารานิรันดร์ด้วย"
ซิงหงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
ทันใดนั้น ซิงเยวี่ยที่เงียบงันมาตลอดก็กล่าวอย่างเย็นชาว่า "เปิ่นจั้วพอจะจำได้อยู่บ้าง บรรดาผู้พิทักษ์เมืองศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ ในอดีต... ดูเหมือนจะมาจากที่นั่น!"
ซูอวี่ชะงักไป มาจากคฤหาสน์ดารานิรันดร์งั้นหรือ
ซิงหงกล่าวเรียบๆ "ไม่ว่าจะตำหนักล่าสวรรค์หรือเมืองศักดิ์สิทธิ์ ในอดีต... ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ดารานิรันดร์ หรืออาจกล่าวได้ว่า คฤหาสน์ดารานิรันดร์ในยุคนั้นคือศูนย์รวมอำนาจ แม้แต่พวกเราก็ยังต้องปฏิบัติตามคำสั่งของคฤหาสน์ดารานิรันดร์!"
ในใจของซูอวี่สั่นสะท้าน
'ภูมิหลังยิ่งใหญ่ขนาดนี้เลยหรือ'
เขายังอยากจะถามต่อ ทว่าซิงหงกลับกล่าวอย่างเริ่มหมดความอดทนว่า "เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า! ไม่จำเป็นต้องถามอีก! เรื่องราวในยุคบรรพกาลได้กลายเป็นอดีตที่ผ่านพ้นไปนานแล้ว..."
ซูอวี่พลันเอ่ยขึ้นว่า "ท่านครับ คำถามสุดท้าย ท่านพูดอยู่ตลอดว่าพวกท่านจำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎ หากว่า... พวกท่านฝ่าฝืนกฎ จะมีใครมาลงโทษพวกท่านไหมครับ"
"..."
นี่คือเรื่องที่ซูอวี่กำลังขบคิดอยู่
การให้ผู้ไร้เทียมทานแห่งยุคบรรพกาลสามสิบหกคนไปเฝ้าพิทักษ์ทางเชื่อมมิติ ทุกคนจะเต็มใจหรือ
หากไม่เต็มใจ หากฝ่าฝืนกฎ หรือหากสะบัดก้นหนีไปเฉยๆ จะมีจุดจบที่ไม่ดีอะไรรออยู่หรือไม่
"กฎก็คือกฎ!"
ซิงหงตอบประโยคที่กำกวมคลุมเครือออกมาคำหนึ่ง
ไม่ได้บอกว่าจะถูกลงโทษหรือไม่ และไม่ได้บอกว่ามีใครมาลงทัณฑ์พวกเขาอยู่จริงๆ หรือเปล่า
มาถึงขั้นนี้แล้ว ซูอวี่จึงไม่สะดวกใจที่จะซักไซ้ต่อ
เขาหัวเราะเบาๆ พลางกดเก็บเรื่องเหล่านี้ไว้ในใจ โบกมือไปทางใต้ผืนดินแล้วกล่าวกลั้วหัวเราะ "ท่านราชัน เช่นนั้นผมขอตัวก่อนนะครับ! อ้อ จริงสิ หากท่านอยากออกมาเที่ยวเล่น ก็ออกมาหาผมได้ทุกเมื่อเลยนะ..."
เสียงแค่นฮึดังสะท้อนก้องไปทั่วสี่ทิศ
ซูอวี่เผ่นหนีไปแล้ว
เมื่อเขาเผ่นไปแล้ว เสียงตวาดกร้าวด้วยความโกรธเกรี้ยวของซิงเยวี่ยก็ดังขึ้น "เจ้าเด็กนั่นช่างบังอาจนัก ตั้งแต่เปิ่นจั้วฟื้นคืนชีพขึ้นมาจนถึงบัดนี้ เขาเป็นสิ่งมีชีวิตตนแรกที่กล้าท้าทายเปิ่นจั้ว!"
ซิงหงคร้านจะใส่ใจ
เรื่องของเจ้าเอง ใครใช้ให้เจ้าเปลี่ยนเขาไม่สำเร็จจนปล่อยให้เขากระโดดโลดเต้นได้ขนาดนี้เล่า หากเจ้าเปลี่ยนเขาได้สำเร็จ ที่ไหนจะยุ่งยากวุ่นวายถึงเพียงนี้
รนหาความอับอายใส่ตัวแท้ๆ!
……
ในขณะที่ซูอวี่กำลังวางแผนว่าจะรวมเมืองโบราณให้เป็นหนึ่งได้อย่างไรนั้น
สนามรบพหุภพก็เริ่มคึกคักขึ้นมาอีกครั้ง
ยอดฝีมือและอัจฉริยะจำนวนมหาศาลเริ่มหลั่งไหลมารวมตัวกันที่ทะเลดารา
คฤหาสน์ดารานิรันดร์กำลังจะเปิดออกแล้ว!
และในช่วงเวลาสำคัญนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ทุกคนให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ทะเลดารานั้นกว้างใหญ่ไพศาล บริเวณใกล้เคียงคฤหาสน์ดารานิรันดร์มีจุดเทียบพักที่ใกล้ที่สุดเพียงแห่งเดียว นั่นคือเมืองโบราณซิงหง ส่วนเกาะเก้าดาราเดิมนั้นได้ถูกทำลายไปแล้ว
เกาะเมฆาสวรรค์ที่อยู่ไม่ไกลนัก ยังถือว่าค่อนข้างห่างจากคฤหาสน์ดารานิรันดร์อยู่พอสมควร
ทว่าเมืองโบราณถือเป็นขั้วอำนาจใหญ่ขั้วหนึ่ง
เมื่อจะเข้าไปในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ หากไม่ผ่านเมืองโบราณก็ย่อมได้ แต่การมีเมืองโบราณตั้งอยู่ข้างๆ นั้นยังคงทำให้ผู้คนหวั่นเกรงเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเมืองโบราณแห่งนี้ตกอยู่ในมือของซูอวี่แห่งเผ่ามนุษย์
ยิ่งไปกว่านั้น ซูอวี่ยังกล่าวไว้อีกว่าเมืองโบราณของพวกเขาก็ต้องการโควตาเช่นกัน หากไม่ให้ก็จะปิดล้อมคฤหาสน์ดารานิรันดร์ ซึ่งเรื่องนี้ยิ่งเป็นข้อห้ามร้ายแรง
อีกไม่กี่วัน ซูอวี่จะเปิดการประชุมพันธมิตร
ยามนี้ ทุกฝ่ายต่างก็อยากเข้ามามีส่วนร่วม พร้อมถือโอกาสหยั่งเชิงความคิดของซูอวี่ไปด้วย
หากเมืองโบราณอำนวยความสะดวกให้เผ่ามนุษย์บ้าง การเปิดออกของคฤหาสน์ดารานิรันดร์ในครานี้ เผ่ามนุษย์ก็อาจได้รับผลประโยชน์
รวมถึงป้ายเมืองโบราณบางส่วน ของสิ่งนี้ยังสามารถเปิดทางให้ผู้คนใช้ทางเชื่อมมิติพิเศษเพื่อเข้าไปในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ได้อีกด้วย
……
เขตสู้รบตะวันออก
หุบเขารอยแยกตะวันออก ตำหนักค่ายกองหน้า
ยามนี้ กองทัพเผ่ามนุษย์รุกคืบไปข้างหน้าไม่น้อย บริเวณใกล้ค่ายกองหน้าเต็มไปด้วยกองทัพที่ตั้งค่ายอยู่ ช่วงนี้แม้ไม่มีศึกใหญ่ ทว่าศึกย่อยกลับไม่เคยหยุดพัก แม้แต่ภายในเขตสู้รบตะวันออกเองก็มีสงครามปะทุขึ้น
ก่อนหน้านี้มีผู้ไร้พ่ายจากโลกใบเล็กบรรลุมรรคผลถึง 6 คน โดยในเขตสู้รบตะวันออกมีถึงสองคน บัดนี้ ทั้งสองคนได้ร่วมมือกับโลกใบเล็กบางแห่ง รวมถึงเผ่าที่แข็งแกร่งบางเผ่า หวังจะกอบโกยผลประโยชน์ที่เป็นของตนในเขตสู้รบตะวันออก
ข้อพิพาทจึงเปิดฉากขึ้นตามมา
การควบคุมเขตสู้รบตะวันออกของเผ่ามนุษย์ไม่อาจเทียบกับที่เทพมารควบคุมเขตใหญ่อื่นๆ ได้ เนื่องจากเวลาที่เผ่ามนุษย์ผงาดขึ้นมานั้นสั้นกว่า
หากเป็นเมื่อก่อน เผ่ามนุษย์ยังพอปราบปรามได้ ทว่ายามนี้แม้ผู้ไร้พ่ายของเผ่ามนุษย์จะมีจำนวนมากขึ้น แต่ผู้ไร้พ่ายที่คอยจับจ้องเผ่ามนุษย์ตาไม่กะพริบก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน พวกเขาไม่ยอมเปิดโอกาสให้เผ่ามนุษย์เติบใหญ่ได้อีก หากผู้ไร้พ่ายเผ่ามนุษย์เคลื่อนไหวตามลำพัง ก็มักจะถูกผู้ไร้พ่ายดักซุ่มโจมตีอยู่บ่อยครั้ง
การก่อกบฏของโลกใบเล็กจึงกลายมาเป็นภัยร้ายในอกของเผ่ามนุษย์ในเวลานี้
เขตปกครองต้าเซี่ยถอนกำลังออกจากโลกใบเล็ก 5 แห่ง ยิ่งทำให้ความวุ่นวายทับถม ต้าฉินและต้าหมิงต่างก็ละทิ้งโลกใบเล็กไปบางส่วน ตอนนี้ความวุ่นวายบานปลายใหญ่โต ทว่าเผ่ามนุษย์กลับยากที่จะโยกย้ายกำลังพลไปปราบปราม
ภายในตำหนัก
ร่างของผู้ไร้พ่ายองค์แล้วองค์เล่าปรากฏขึ้นอีกครา
อ๋องต้าฉินปวดเศียรเวียนเกล้าอย่างยิ่ง เขากล่าวช้าๆ ว่า "ครั้งนี้คฤหาสน์ดารานิรันดร์เปิดออก โควตาของเผ่ามนุษย์กำหนดไว้ชั่วคราวแล้ว ทั้งหมด 800 ที่! แน่นอนว่า จะคว้ามาได้ครบ 800 ที่หรือไม่ หรือจะสามารถรวบรวมอัจฉริยะได้ถึง 800 คนไหม และเมื่อรวบรวมได้แล้ว จะกล้าส่งเข้าไปทั้งหมดหรือไม่ ล้วนเป็นปัญหาทั้งสิ้น"
โควตาทั้งหมด 3,600 ที่ ทางเชื่อมมิติพิเศษ 360 ที่ การที่เผ่ามนุษย์ได้มาถึง 800 ที่ นับว่ามากที่สุดเป็นประวัติการณ์ในรอบหลายปีที่ผ่านมา
และนี่ก็คือค่าตอบแทนที่หมื่นเผ่าต้องจ่ายจากการบุกเข้าสู่แดนมนุษย์ในครานี้
คำมั่นสัญญาของเหล่าผู้ไร้พ่ายแห่งหมื่นเผ่ายังคงมีผลอยู่
ทว่า... เผ่ามนุษย์จะมีอัจฉริยะถึง 800 คนเข้าไปได้หรือ
มีน่ะมีแน่ แต่จะทำใจยอมสูญเสียได้หรือ
อ๋องต้าฉินกล่าวต่ออีกว่า "ครั้งนี้หากไม่มีอะไรผิดพลาด เพื่อชดเชยความสูญเสียก่อนหน้านี้ หากหมื่นเผ่าเผชิญหน้ากับเผ่ามนุษย์ในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ เกรงว่าจะทุ่มสุดกำลังเพื่อจัดการกับเผ่ามนุษย์ อันตรายจะเพิ่มขึ้นมหาศาล อันตรายยิ่งกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา!"
พูดพลางกล่าวต่อว่า "ไม่เพียงเท่านั้น อย่าว่าแต่ยังไม่เปิดเลย ต่อให้เปิดแล้ว เผ่ามนุษย์ก็ใช่ว่าจะเข้าไปได้ง่ายดายปานนั้น เมื่ออัจฉริยะมารวมตัวกัน โอกาสครั้งใหญ่ที่สุดในรอบสิบปีปรากฏขึ้น อัจฉริยะแห่งหมื่นเผ่ามารวมกันพร้อมหน้า จะให้ระดับนิรันดร์ลงมือทุกครั้งไปก็คงไม่ได้... การเข่นฆ่าแย่งชิงความเป็นใหญ่ระหว่างอัจฉริยะเป็นเรื่องธรรมดาที่สุด ทว่าอัจฉริยะรุ่นนี้ เผ่ามนุษย์ไม่ได้มีความได้เปรียบใดๆ เลย..."
มีผู้ไร้พ่ายคนหนึ่งครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวเสียงขรึมว่า "การเปิดออกของคฤหาสน์ดารานิรันดร์ในครานี้ พวกเราได้โควตามามาก ยังคงต้องหาทางคว้าสมบัติกลับมาให้ได้มากขึ้น รวมถึงวัตถุรองรับด้วย! การบรรลุมรรคผลในครั้งนี้ มีคนสำเร็จและมีคนตกตาย ทว่าวัตถุรองรับของเผ่ามนุษย์... แทบจะหมดเกลี้ยงแล้ว! ต่อจากนี้ แม้จะมีผู้ก้าวสู่ระดับตะวันจันทราขั้นเก้า ก็ไม่มีโอกาสได้บรรลุมรรคผลอีก รวมถึงสมบัติล้ำค่าอื่นๆ ที่จำเป็นต่อการบ่มเพาะ สมบัติสำหรับแปรเปลี่ยนพลังปราณ สมบัติสำหรับหลอมสร้างกายา... ว่านเทียนเซิ่ง... เฮ้อ เขาทำลายทรัพย์สมบัติที่สะสมมาทั้งหมด ทำลายดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสอง ปราณเทียนหยวนสลายไป ต้นผลเทียนหยวนก็ถูกโค่น หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ถ้าเผ่ามนุษย์ยังไม่แย่งชิงทรัพยากรกลับมาบ้าง การจะหวังพึ่งพาแดนมนุษย์ที่พังทลายให้ส่งมอบทรัพยากรจำนวนมหาศาลอีกต่อไป ก็คือฝันกลางวัน"
ศึกใหญ่ในครานี้ ได้ผลาญการสั่งสมและทรัพยากรที่เผ่ามนุษย์สะสมไว้จนหมดสิ้น
วัตถุรองรับหมดไป แสงลี้ลับฟ้าดิน วารีเสวียนหวงตะวันจันทรา รวมถึงสมบัติอย่างโลหิตแก่นแท้และปราณเทียนหยวน ล้วนถูกใช้ไปจนเกลี้ยง
หากเผ่ามนุษย์ยังคงเหมือนปีก่อนๆ มีความคิดว่าได้ทรัพยากรก็ดี ไม่ได้ก็ช่าง... เช่นนั้นเมื่อนั่งกินนอนกินจนหมดคลัง ย่อมไม่อาจหวังพึ่งพาให้เหล่าผู้ไร้พ่ายคอยชุบเลี้ยงตลอดไป ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดปัญหาขึ้นอย่างแน่นอน
หากตกอยู่ในภาวะขาดช่วงเช่นนี้ หลายสิบปีหรือหลายร้อยปีไม่มีระดับตะวันจันทราและไร้พ่ายถือกำเนิดขึ้นมา เผ่ามนุษย์ก็รังแต่จะอ่อนแอลงเรื่อยๆ!
อ๋องต้าฉินพยักหน้าเล็กน้อย "ดังนั้น ครั้งนี้ไม่เพียงต้องไป แต่ยังต้องส่งกองกำลังชั้นยอดเข้าไป หรือกระทั่ง... ให้ระดับนิรันดร์เข้าไปด้วย!"
พอคำพูดนี้เอ่ยออกมา หลายคนพลันใจสะท้าน
สถานที่แห่งนั้น ทุกคนต่างรู้ดี
ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไร อายุมากเท่าไร ก็ยิ่งอันตรายเท่านั้น
คนที่ตายไปเป็นจำนวนมาก ล้วนเป็นพวกที่แข็งแกร่ง
พวกที่อ่อนแอกลับรอดชีวิตได้ง่ายกว่า
มันเป็นเรื่องที่ปกติมาก เมื่อผู้แข็งแกร่งมารวมตัวกับผู้แข็งแกร่ง การเข่นฆ่ายิ่งดุเดือด วิกฤตที่เผชิญยิ่งมากมาย สมบัติที่พบยิ่งล้ำค่า การต่อสู้แย่งชิงยิ่งรุนแรง โดยมากแล้วสามชั้นล่างจะรอดชีวิตเจ็ดส่วน ทว่าหกชั้นบนอาจรอดชีวิตเพียงสามส่วนหรือน้อยกว่านั้นเสียอีก
เอาชีวิตเข้าแลกสมบัติ!
ให้ระดับนิรันดร์เข้าไปเนี่ยนะ?
นี่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ เผ่าพันธุ์ทรงอำนาจอย่างเทพมารก็เคยทำมาแล้ว ทว่าก็ตายอย่างอนาถ ผ่านไปไม่กี่ครั้ง แม้แต่เทพมารก็ยังไม่เอาด้วยแล้ว
ของที่ได้มามีไม่เท่าไร แต่ต้องเสียระดับไร้พ่ายไป ไม่คุ้มค่าเลยสักนิด
อ๋องต้าฉินไม่สนใจว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร พลางเอ่ยเรียบๆ ว่า "เรื่องนี้ค่อยว่ากัน รอพวกเผ่าเทพ มาร เซียน มังกร ดูว่าพวกเขาจะมีระดับนิรันดร์เข้าไปหรือไม่ แล้วค่อยตัดสินใจ! แต่ระดับขุนเขาธารากับตะวันจันทราต้องส่งเข้าไปกลุ่มหนึ่ง... ปีก่อนๆ พวกเราล้วนเคลื่อนไหวอยู่แค่สามชั้นล่าง หกชั้นบนแทบไม่มียอดฝีมือและอัจฉริยะของเผ่ามนุษย์อยู่เลย พวกเราแทบไม่ได้สมบัติชั้นยอด วัตถุรองรับอะไรทำนองนั้น ร้อยปีได้เจอสักครั้งก็นับว่าโชคดีแล้ว การบรรลุเต๋าครั้งนี้ได้ผลาญทรัพยากรสะสมทั้งหมดของแดนมนุษย์จนหมดเกลี้ยง หากยังไม่ยอมเสี่ยงสู้ อนาคตอีกหลายรุ่นข้างหน้า ยังจะมีใครคิดจะบรรลุเต๋า หรือสามารถบรรลุเต๋าได้อีกหรือ?"
"หลังจากรุ่นของเซี่ยหลงอู่บรรลุเต๋าไปแล้ว รุ่นหลังจากนั้นก็แทบไม่มีต้นกล้าชั้นดีอะไรเหลืออยู่อีก หากยังคงปล่อยเลยตามเลยไป วันไหนที่พวกเราแก่ตัวลงหรือตายในสนามรบ เผ่ามนุษย์นี้... เกรงว่าจะต้องหวนคืนสู่สภาพเมื่อหลายร้อยปีก่อนอีกครั้ง"
อ๋องต้าฉินเอ่ยเรียบๆ "โควตาแปดร้อยคน อย่างน้อยต้องเตรียมไว้เก้าร้อยคน คนที่เหลือให้เข้าทางช่องทางพิเศษ! ไม่ว่าท้ายที่สุดจะเข้าไปได้หรือไม่ก็ตาม! ใช้เหินเวหาเป็นรากฐาน ทะยานเมฆากับขุนเขาธาราเป็นกำลังหลัก ส่วนตะวันจันทรา... ก็ต้องเข้าไปจำนวนหนึ่ง ระดับนิรันดร์ค่อยดูจังหวะและสถานการณ์แล้วค่อยตัดสินใจ!"
ทุกคนครุ่นคิดครู่หนึ่ง มีคนเอ่ยขึ้นว่า "ถ้าเป็นเช่นนั้น อัจฉริยะจำนวนมหาศาลขนาดนี้เข้าสู่สนามรบพหุภพ ย่อมต้องเกิดศึกสงครามขึ้นอย่างแน่นอน เรื่องทางฝั่งเมืองโบราณจึงต้องให้ความสำคัญแล้ว เมืองโบราณถือเป็นเซฟเฮาส์แห่งหนึ่งของสนามรบพหุภพ..."
ใช่แล้ว เซฟเฮาส์
ในเมืองโบราณ โดยทั่วไปแล้วจะไม่เกิดการสู้รบ
"หากปัญหาเรื่องเมืองโบราณยังไม่ได้รับการแก้ไข เช่นถูกกีดกัน ไม่ให้เผ่ามนุษย์เข้าไปด้านใน เช่นนั้นเผ่ามนุษย์ก็ไร้ที่พักพิงชั่วคราว เกรงว่าจะถูกหมื่นเผ่าปิดล้อมสังหารจนหมดสิ้นได้ง่ายๆ ความสูญเสียจะมหาศาลเกินไป!"
อ๋องต้าฉินกล่าวอย่างสงบ "นี่ก็คือเหตุผลที่ฉันเรียกทุกท่านมา ซูอวี่คิดจะรวมเมืองโบราณให้เป็นหนึ่ง อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนของเผ่ามนุษย์... อาศัยโอกาสที่ต้องคืนวัตถุรองรับให้เขา ฉันอยากส่งคนไปติดต่อเจรจากับเขาสักหน่อย รวมถึงเรื่องการคุ้มครองคนของเผ่ามนุษย์บางส่วนด้วย..."
เขาถอนหายใจพลางกล่าว "หากไม่มีการคุ้มครองจากเมืองโบราณ ขาดแคลนสถานที่ปลอดภัยทั้งสามสิบหกแห่ง หากเกิดการตามล่าหรือลอบโจมตีขึ้น เผ่ามนุษย์จะไร้ที่หลบภัยโดยสิ้นเชิง! เหมือนอย่างเมื่อก่อน การหลบเข้าไปในเมืองโบราณ อย่างน้อยยังมีโอกาสได้รับความสงบสามวัน ทว่าสิ่งนั้นจะไม่มีอีกแล้ว ซึ่งสำหรับพวกเรา มันเป็นเรื่องที่ไม่อาจแบกรับได้!"
"ไม่ใช่แค่พวกเรา ทุกเผ่าพันธุ์ต่างก็คิดเช่นนี้! เมืองโบราณคือสถานที่พักรบ หากแม้แต่เมืองโบราณยังเข้าไปไม่ได้ ใครก็ไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้ทั้งนั้น..."
ย่อมต้องมีช่วงเวลาที่หมดเรี่ยวแรงเสมอ!
แต่ก่อน อย่างน้อยยังมีความหวัง หากถูกใครตามล่า ก็ยังหนีไปหลบในเมืองโบราณได้
แต่ยามนี้ ท่าทีของเมืองโบราณกลับไม่ชัดเจน
ซูอวี่ยังมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งอยู่ข้างในนั้น หากเขาปิดกั้นเผ่ามนุษย์ ไม่ยอมให้เผ่ามนุษย์เข้าไปด้านในจริงๆ เช่นนั้นเรื่องคงยุ่งยากใหญ่หลวงแล้ว
มาถึงจุดนี้ ระดับไร้พ่ายบางคนก็เริ่มเปลี่ยนสีหน้าไปบ้างแล้ว
"อย่างไรเสียเขาก็เป็นเผ่ามนุษย์ พ่อของเขาก็ยังใช้ชีวิตอยู่ในเผ่ามนุษย์ ทางด้านซูอวี่..."
อ๋องต้าฉินกล่าวเสียงเย็นชา "ไม่มีความจำเป็นต้องถกเถียงเรื่องนี้อีก พ่อของเขาอยู่ในแดนมนุษย์ ฉันบอกไปแล้วว่าอย่าได้ไปจับจ้องพ่อของเขา ใครคิดจะทำเช่นนั้น ก็ลองไปจับตัวพ่อของเขาแล้วส่งไปที่เมืองโบราณซิงหงดูสิ!"
ทุกคนต่างเงียบกริบ
ครู่ต่อมา อ๋องต้าโจวยิ้มบางๆ พลางเอ่ย "ทางด้านซูอวี่... เขาคิดจะรวมเมืองโบราณให้เป็นหนึ่งนั้นไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้น แต่ละเผ่าพันธุ์ย่อมไม่ยอมให้คนของเผ่ามนุษย์มาบัญชาการเมืองโบราณที่แสนพิเศษนี้ ความหมายของอ๋องต้าฉินคือ เผ่ามนุษย์ต้องออกแรงช่วยในครั้งนี้ด้วยงั้นหรือ?"
อ๋องต้าฉินพยักหน้าเล็กน้อย "ฉันรู้ว่าพวกคุณบางคนกับเจ้าเมืองโบราณบางแห่งก็มีมิตรภาพต่อกันอยู่บ้าง จงพยายามทำให้เต็มที่! แม้ว่าซูอวี่จะไม่ได้มีใจร่วมกับพวกเรา แต่อย่างไรเขาก็เป็นคนของเผ่ามนุษย์! หากปล่อยให้เทพมารกลายเป็นผู้ครอบครองเมืองโบราณจริงๆ... เช่นนั้นต่อไป เผ่ามนุษย์คงจะยิ่งอยู่รอดได้ยากขึ้นเรื่อยๆ"
"เขาจะเปิดการประชุมพันธมิตรในอีกนานเท่าใด?"
"อีกสามวัน"
"ซูอวี่ใจใหญ่เกินไป เรื่องนี้ยากยิ่งนัก... เว้นเสียแต่ว่ารูปสลักหินเหล่านั้นจะออกโรงสนับสนุนเขาทั้งหมดจริงๆ มิฉะนั้นแล้ว ด้วยกำลังของซูอวี่ ย่อมยากที่จะทำให้แต่ละเมืองยอมเชื่อฟัง อย่างแย่ที่สุดก็แค่ไม่เข้าร่วมพันธมิตรนี้ สำหรับเจ้าเมืองโบราณเหล่านั้นก็ไม่ได้มีความสูญเสียใหญ่หลวงอะไร"
"..."
ทุกคนปรึกษาหารือกันอยู่พักหนึ่ง ไม่นานนัก อ๋องต้าฉินจึงเอ่ยขึ้นว่า "หนิวไป่เต้า ในเมื่อเซี่ยหลงอู่ไม่ยอมมา ในบรรดาระดับนิรันดร์ คุณมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับซูอวี่มากที่สุด เรื่องนี้คงต้องรบกวนคุณไปสักเที่ยว พยายามบรรลุข้อตกลงกับซูอวี่ให้ได้ และช่วงชิงผลประโยชน์ให้แก่เผ่ามนุษย์สักหน่อย..."
ท่ามกลางฝูงชน หนิวไป่เต้าหัวเราะฮ่าๆ พลางเอ่ย "งานนี้... ไม่ง่ายเลยนะ! ถ้าซูอวี่เป็นคนที่ว่าง่าย เขาคงไม่หนีจากเขตปกครองต้าเซี่ยไปยังเขตปกครองต้าหมิง แล้วจากเขตปกครองต้าหมิงเตลิดมายังสนามรบพหุภพหรอก... แน่นอนว่าผมจะพยายามให้เต็มที่ อีกอย่าง วัตถุรองรับที่ซูอวี่ต้องการ ผมต้องนำติดตัวไปด้วย นอกจากนี้ เรื่องศิลาสุสานอักษร ไม่ทราบว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างแล้ว?"
ในหมู่ผู้คน จูเทียนฟางส่ายหน้าพูดว่า "คงคงหลบไปแล้ว ติดต่อไม่ได้ เจ้าหมอนั่นก็รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ ตอนนี้ไม่รู้แปลงกายเป็นใครไปแล้ว ความสามารถในการซ่อนตัวของเขาก็ถือเป็นชั้นหนึ่งเหมือนกัน"
"ให้ตำหนักล่าสวรรค์ไปตามหา..."
จูเทียนฟางหลุดหัวเราะออกมาพลางพูดว่า "ต่อให้ตำหนักล่าสวรรค์หาเจอ พวกเขาก็ไม่แบ่งปันกับพวกเราหรอก โดยเฉพาะฉัน ตอนนี้แค้นฉันจะแย่อยู่แล้ว ถ้ารู้แบบนี้คงไม่ฆ่าพวกนั้นหรอก ตอนนี้ถ้าฉันออกไปข้างนอกคนเดียว ฉันยังกังวลเลยว่าพวกหัวหน้าหน่วยกับเจ้าตำหนักของตำหนักล่าสวรรค์ที่หลับใหลอยู่จะลงมือมาฆ่าฉันด้วยตัวเอง!"
ทุกคนต่างก็พูดไม่ออก นายเล่นลงมือเหี้ยมขนาดนั้น เขาไม่ฆ่านายนั่นสิถึงจะแปลก
อ๋องต้าฉินคร้านจะพูดต่อ จึงโยนวัตถุรองรับออกมาหนึ่งชิ้น ไม่นานนัก อ๋องต้าโจวก็โยนวัตถุรองรับออกมาหนึ่งชิ้นเช่นกัน ทั้งคู่โยนไปให้หนิวไป่เต้า
หนิวไป่เต้าหัวเราะฮ่าๆ พลางพูดว่า "พวกท่านสองคนนี่ทุนหนาจริง ได้มาเร็วขนาดนี้เชียว"
อ๋องต้าฉินกล่าวเรียบๆ ว่า "ครั้งนี้โชคดี ทำลายร่างสามชาติของพวกนิรันดร์ไปได้บ้าง แต่ตอนนี้เผ่ามนุษย์เองก็หาของพวกนี้ออกมาได้ยากแล้ว หากในมือทุกคนยังมีเหลืออยู่ ก็ประหยัดๆ กันหน่อยเถอะ..."
พูดพลางถอนหายใจ "อันที่จริง ของพวกนี้ ทางที่ดีที่สุดคือให้สองสามท่านนั้นใช้ฟื้นฟูร่างสามชาติ... แต่ว่า... ช่างเถอะ เผ่ามนุษย์มีอยู่น้อยเกินไป สองสามท่านนั้นก็ไม่ยอมรับเอาไว้ตลอด หวังว่าครั้งนี้ คฤหาสน์ดารานิรันดร์ จะมีอะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง พวกท่านเหล่านั้นทุ่มเทเพื่อเผ่ามนุษย์ไปมากมาย ครั้งนี้ บรรดาอัจฉริยะของแต่ละเขตปกครอง ก็ควรจะอุทิศตนเพื่อเผ่ามนุษย์บ้างแล้ว สิ้นเปลืองทรัพยากรไปมหาศาล ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมาย คอยคุ้มครอง มอบโอกาสให้ อย่างไรก็ต้องสร้างคุณประโยชน์แก่เผ่ามนุษย์บ้างสิ?"
หนิวไป่เต้ายิ้มร่าพูดว่า "มันก็เป็นเหตุเป็นผลอยู่นะ โดยทั่วไปแล้วทรัพยากรก็ต้องหามาเอง แต่พวกท่านมีเงิน ยอมทุ่มเงิน นั่นก็เป็นเรื่องของพวกท่านเอง ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพวกเรามากนัก... ทว่านะ ผมขอเสนอแนะ แค่เสนอแนะนะว่า ครั้งนี้ใครที่คิดจะเข้าไปในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ ต้องจ่ายค่าตอบแทนบ้าง หรือไม่ก็ทำข้อตกลงแบ่งปันสิ่งที่เก็บเกี่ยวมาได้"
"ค่อยว่ากันเถอะ! คนพวกนั้นยังไม่แน่ว่าจะยอมไปเลย"
อ๋องต้าฉินเอ่ยขึ้นเรียบๆ ประโยคหนึ่ง "นายรีบไปเถอะ ไปติดต่อกับซูอวี่สักหน่อย บอกเขาว่าถึงอย่างไรก็ยังเป็นเผ่ามนุษย์ บางเรื่อง... ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ หมื่นเผ่าแห่งพหุภพ หากจะพูดถึงความใกล้ชิด อย่างไรเผ่ามนุษย์ก็ยังใกล้ชิดกว่าอยู่ดี"
"เข้าใจแล้ว!"
หนิวไป่เต้ายิ้มแป้น เดาะลิ้นพลางพูดว่า "รู้งี้ว่าเจ้าเด็กนี่จะไปได้สวยขนาดนี้ ฉันน่าจะรีบมีลูกสาวสักคนไว้ก่อน จะได้จับแต่งงานเกี่ยวดองกับเขา ดีจะตาย!"
หลังจากหัวเราะกันอยู่พักหนึ่ง บรรดาผู้ไร้เทียมทานต่างก็แยกย้ายกันไป
หนิวไป่เต้าเองก็หัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปยังที่ไกลตา ซูอวี่... เจ้าเด็กนี่ดุดันจริงๆ ตอนนี้อ๋องต้าฉินก็แสดงจุดยืนแล้วว่าจะเจรจาในฐานะหุ้นส่วนร่วมมือ ไม่ใช่ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของเผ่ามนุษย์
ท่าทีเช่นนี้ ก็เกี่ยวข้องกับที่ซูอวี่อาละวาดก่อนหน้านี้ด้วย
เขาไม่ไว้หน้าผู้ไร้เทียมทานของเผ่ามนุษย์เลยสักนิด!
เผ่ามนุษย์เองก็ทำอะไรเขาไม่ได้เหมือนกัน!
ผู้ไร้เทียมทานคนอื่นๆ อาจจะมีบางคนที่แอบบ่นตำหนิอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่มีประโยชน์อะไร ในเมื่ออ๋องต้าฉินตัดสินใจจะเจรจาด้วยสถานะที่เท่าเทียม คนอื่นถึงไม่พอใจไปก็ไร้ประโยชน์
ต้องยอมรับเลยว่า เรื่องที่เขตปกครองต้าเซี่ยทำลงไปในคราวนี้ ยังคงมีผลลัพธ์ไม่น้อยเลยทีเดียว
อย่างน้อยก็บีบให้บางคน แม้ก่อนหน้านี้จะไม่เต็มใจฉีกหน้ากับหมื่นเผ่า ไม่อยากให้เกิดสงคราม แต่ตอนนี้ก็ถูกบีบจนต้องออกแรงอย่างเลี่ยงไม่ได้ ถึงในใจจะไม่พอใจ แต่ช่วงนี้ก็ไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องการอยู่ร่วมกันอย่างสันติอีกแล้ว
เอ่ยไม่ลง!
ฆ่าผู้ไร้เทียมทานของหมื่นเผ่าไปตั้งมากมายขนาดนั้น ฆ่าระดับสุริยันจันทราไปตั้งเท่าไหร่ ตอนนี้จะมาเจรจาสงบศึก ใครเขาจะเชื่อล่ะ?
แถมยังถูกพวกอ๋องต้าฮั่นหลอกต้มไปอีกรอบ ตอนนี้จะมาเจรจาสงบศึก ทุกคนก็คงคิดว่าพวกนายแกล้งเสแสร้งทั้งนั้น
หนิวไป่เต้าหัวเราะอยู่พักหนึ่ง พอคิดจะจากไป ข้างหูก็พลันได้ยินเสียงของหนานอู๋เจียงดังขึ้น "ผู้อำนวยการหนิว หากได้พบเขา... รบกวนช่วยบอกเขาสักคำ บางเรื่อง... ต้องขอโทษด้วยจริงๆ..."
หนิวไป่เต้าหันกลับไปมองหนานอู๋เจียงที่กำลังเดินจากไปไกล ยิ้มพลางส่ายหน้าและถอนหายใจออกมาเล็กน้อย
หนานอู๋เจียง ยอดฝีมือขอบเขตไร้เทียมทาน ถ้านับลำดับอาวุโสแล้วยังถือเป็นอาจารย์ปู่ทวดของซูอวี่... น่าเสียดาย ตอนนี้แม้แต่เมืองหลิวก็ยังไม่กล้าไป ศิษย์หลายคนของเขา ตายก็ตาย หนีก็หนี ส่วนพวกศิษย์หลานอย่างหลิวเหวินเยี่ยนก็ไม่ยอมรับเขาเลยสักนิด ช่างน่าเวทนานัก
ตอนนี้เมืองหลิวรวบรวมยอดฝีมือสายอักษรเทวะพหุคูณเอาไว้ไม่น้อย ได้ยินว่าหลิวเหวินเยี่ยนเตรียมจะฟื้นฟูบูรณะเมืองหลิวขึ้นมาใหม่ คล้ายกับมีเจตนาจะแยกตัวเป็นอิสระอยู่รางๆ หรือกระทั่งฟื้นฟูกลับไปสู่ยุคสมัยที่ตระกูลหลิวเป็นอีแร้งในอดีต
เป็นอีแร้ง ไม่มีพันธะผูกพัน มีผลประโยชน์ก็กอบโกย ไม่มีผลประโยชน์ก็เผ่นหนี หลายร้อยปีก่อนตระกูลหลิวยอมสวามิภักดิ์ต่อเผ่ามนุษย์ มาบัดนี้กลับต้องเดินย้อนรอยเส้นทางเดิมเสียแล้ว
เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ หนิวไป่เต้าก็ได้แต่ส่ายหน้าไม่หยุด
หนานอู๋เจียง อวิ๋นเฉิน... สองยอดฝีมือชั้นยอดคู่นี้ ตอนนี้เขตปกครองต้าเซี่ยก็ไม่ไป เมืองหลิวก็ไม่ไป เมืองโบราณยิ่งไม่ไป สองศิษย์อาจารย์อยู่ที่นี่จึงดูโดดเดี่ยวอ้างว้างอยู่บ้าง บรรดาผู้ไร้เทียมทานของเขตปกครองใหญ่อื่นๆ ก็ไม่ได้สนิทสนมกับพวกเขานัก
"หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ..."
พึมพำออกมาประโยคหนึ่ง หนิวไป่เต้าก็ไม่สนใจอีก ยอดฝีมือและอัจฉริยะของสายอักษรเทวะพหุคูณมีเยอะมากจริงๆ หากรวมพลังกันขึ้นมา กำลังของเขตปกครองเดียวก็อาจจะสู้พวกเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ
ว่านเทียนเซิ่งที่สังหารผู้ไร้เทียมทานได้ หนานอู๋เจียงที่เลื่อนขั้นสู่ไร้เทียมทาน อวิ๋นเฉินที่ต่อสู้สังหารกึ่งไร้เทียมทานไปถึงสามตน...
แค่คนเหล่านี้ นอกจากเขตปกครองใหญ่ชั้นแนวหน้าไม่กี่แห่งแล้ว เขตปกครองใหญ่อื่นๆ ล้วนสู้ไม่ไหวทั้งนั้น
"ไปดูเจ้าเด็กนั่นสักหน่อย ดูสิว่าจะตักตวงผลประโยชน์อะไรได้บ้าง... ถ้าหากเจ้าเด็กนั่นใจป้ำขึ้นมา ยกวัตถุรองรับสองชิ้นนี้ให้ฉันล่ะ?"
หนิวไป่เต้ายิ้มร่า แม้จะรู้ดีว่าคิดเพ้อฝันไปหน่อย แต่มันก็ไม่ขัดขวางการที่เขาจะแอบคิด
