มองดูซุนเหมี่ยวเหมี่ยวกลายเป็นเศษแสงสลายไป ข้างหูของจางหยวนชิงก็มีเสียงแจ้งเตือนจากแดนวิญญาณดังขึ้นพร้อมกัน:
【ติ๊ง! ยินดีด้วย ท่านทำภารกิจแดนวิญญาณแบบกลุ่มสำเร็จ ยุคแห่งการร้องเรียน ระดับความยาก S กำลังสรุปรางวัล...】
【จากการสรุปรางวัลได้รับไอเทม/สิ่งของ: เกราะศึกไม่ยอมจำนน (ชำรุด) (ยังไม่ได้รับ)】
【รางวัลค่าประสบการณ์: 0】
【สรุปรางวัลเสร็จสิ้น! จะออกจากแดนวิญญาณในอีก 30 วินาที...】
ออกจากแดนวิญญาณ เอ๊ะ ศึกตัดสินด่านที่สามคือพรุ่งนี้เหรอ?
ก็ดีเหมือนกัน วันนี้สู้มาเหนื่อยมากแล้ว สภาพร่างกายก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ พักสักวันก็สมเหตุสมผลดี จางหยวนชิงเปลี่ยนความสนใจไปที่ไอเทมที่ได้รับทันที
หมวกเกราะที่ถู่ตี้กงให้เขามา มีชื่อว่า "หมวกเกราะไม่ยอมจำนน"
นั่นก็หมายความว่า รางวัลของผู้ที่มีคะแนนสูงสุด คือเกราะศึกชุดนี้
จางหยวนชิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เกราะศึกชุดนี้มีคุณภาพระดับนักบุญเชียวนะ รางวัลนี้เรียกได้ว่ามหาศาลเลยทีเดียว
จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่า เกราะศึกมีระบุไว้ว่าชำรุด แต่ตอนที่เขารับหมวกเกราะมาจากถู่ตี้กง ในคำอธิบายคุณสมบัติของไอเทมไม่มีคำว่า "ชำรุด" ระบุไว้
'อืม เป็นเพราะว่าเกราะศึกที่มีสภาพสมบูรณ์นั้นทำลายสมดุลมากเกินไปงั้นเหรอ เลยทำให้ชำรุด? เอาเถอะ ต่อให้ชำรุด แต่ถ้าสะสมครบชุด ก็ยังสามารถสำแดงพลังออกมาได้อย่างมหาศาลอยู่ดี ช่องว่างระหว่างผมกับจ้าวเฉิงหวงแคบลงไปอีกแล้ว'
เขาเปิดช่องเก็บของดูอีกครั้ง ก็ไม่เห็นเกราะศึก
'อย่างที่คิดไว้เลย ต้องรอศึกตัดสินพรุ่งนี้ถึงจะแจกให้' จางหยวนชิงคิดในใจ
ตอนนั้นเอง เขาได้ยินจ้าวเฉิงหวงพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ แล้วพูดเสียงเรียบว่า:
“วันนี้ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์สักเท่าไหร่ ดังนั้น เทพบรรพกาล ฉันตั้งตารอศึกตัดสินในวันพรุ่งนี้เลยละ”
“ตั้งตารอที่จะอัดผมพรุ่งนี้งั้นเหรอ?” จางหยวนชิงถามกลับ
จ้าวเฉิงหวงไม่ตอบ กลายเป็นเศษแสงสลายไป
ภายในลานประลอง เงียบกริบไปทั่วสารทิศ
ผู้ชมต่างเงยหน้าขึ้น จ้องมองภาพในจอ ทั้งๆ ที่มีหัวคนดำมืดไปหมด แต่กลับไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาเลยสักคน
ในกลุ่มคนเหล่านี้ รวมถึงผู้อาวุโสที่ดำรงตำแหน่งสูงๆ ด้วย ผู้อาวุโสของสำนักไท่อีมีสีหน้าแข็งค้างเล็กน้อย ผู้อาวุโสของพันธมิตรห้าธาตุก็มีสีหน้าประหลาดใจเต็มเปี่ยมเช่นกัน พวกเขามองดูภาพในจอด้วยความตกตะลึง
การที่เทพบรรพกาลพลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะได้ในตอนท้าย ทำให้เหล่าผู้ปกครองกลุ่มนี้ประหลาดใจเป็นอย่างมาก
ในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าในขั้นผู้ปกครอง การต่อสู้ในขั้นเหนือมนุษย์ ต่อให้สู้กันดุเดือดเลือดพล่าน สู้กันสะเทือนเลื่อนลั่นขนาดไหน ก็ไม่ทำให้เหล่าผู้ปกครองเกิดความรู้สึกหวั่นไหวทางจิตใจรุนแรงอะไรมากนักหรอก
ก็เหมือนกับผู้ใหญ่ดูเด็กตีกันนั่นแหละ แค่รู้สึกว่าน่าสนุกดี แต่ไม่ได้รู้สึกเลือดลมสูบฉีดอะไร
ทว่าสิ่งที่เทพบรรพกาลทำได้ แน่นอนว่าเขาไม่ได้พึ่งพา "พลังต่อสู้ที่แข็งแกร่ง" แต่เป็นความคิดที่รอบคอบรัดกุม การวางแผนเตรียมการไว้ล่วงหน้าต่างหาก
แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็ยังคิดไม่ถึง ว่าเขาจะคำนวณเอาไว้แล้วตั้งแต่แรกว่าจะจัดการกับซุนเหมี่ยวเหมี่ยว เขาเพิ่มชั้นประกันป้องกันเหตุร้ายเอาไว้ล่วงหน้าเลยทีเดียว
ที่สำคัญที่สุดคือ ไม่มีใครดูออกเลยสักคน
ใช่ ไม่มีใครดูออกเลย
เป็นซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเองที่ขออุ้มข้ารับใช้วิญญาณ เป็นซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเองที่นวดคลึงเล่นกับเด็กทารกด้วยความดีอกดีใจ และเป็นซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเองที่ถามถึงวิธีการร้องเรียน
ตลอดทั้งกระบวนการไม่มีร่องรอยของการวางแผนเลยแม้แต่น้อย แต่กลับสามารถจัดการซุนเหมี่ยวเหมี่ยวได้อยู่หมัด การกระทำแบบนี้ ต่อให้มองในมุมของเหล่าผู้อาวุโส ก็ยังรู้สึกตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างมาก
“ไอ้เด็กนี่ อายุยังน้อยแท้ๆ แต่จิตใจช่างร้ายกาจนัก” ผู้อาวุโสซุนมุมปากกระตุก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหดหู่
ผู้อาวุโสจ้าวที่สวมชุดคลุมสีดำขมวดคิ้ว ใบหน้าแก่ชราเริ่มจะเสียหน้า เขาเพิ่งจะอวดอ้างไปหยกๆ ว่าเหลนชายเก่งกาจเรื่องสติปัญญาและแผนการ คำพูดที่เพิ่งพูดออกไป เสียงสะท้อนยังไม่ทันจางหาย ก็ถูกเทพบรรพกาลตบหน้าเข้าให้แล้ว
ตอนนี้เหลนชายกลายเป็นแท่นเหยียบให้เทพบรรพกาลสร้างชื่อเสียง กลายเป็นใบไม้เขียวไปเสียแล้ว
“ผู้อาวุโสจ้าว ไอ้เด็กในสังกัดของฉันคนนี้ สติปัญญาและแผนการก็ถือว่าพอใช้ได้เลยใช่ไหมล่ะ” ผู้อาวุโสสุนัขยกอุ้งเท้าขึ้นมา ลูบเคราข้างแก้มเบาๆ
เหล่าผู้อาวุโสทางฝั่งพันธมิตรห้าธาตุ มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า มุมปากยกขึ้น
ช่างแตกต่างจากความเงียบและความไม่พอใจเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง
ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อให้เทพบรรพกาลจะชวดแชมป์ แต่ก็ยังสามารถยึดตำแหน่งที่สองเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น หน้าตาของพันธมิตรห้าธาตุก็ไม่เสียหายอะไร
ชายชราผมยาวของพรรคอัคคีแดงพูดพลางหัวเราะว่า: “ผู้อาวุโสซุน คุณยังเลอะเลือนอยู่นะ”
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นรอบทิศ ที่นั่งของเหล่าผู้อาวุโสเต็มไปด้วยบรรยากาศอันรื่นเริง
ในตอนนั้นเอง ทั้งสองคนในจอภาพก็พากันกลายเป็นเศษแสงสลายไป ความเงียบงันไร้สุ้มเสียงในที่สุดก็ถูกทำลายลง
ราวกับมีการจุดชนวนถังดินระเบิด เสียง "ตูม" ดังขึ้น คลื่นเสียงระเบิดออก
ราวกับคอนเสิร์ตดำเนินมาถึงจุดไคลแมกซ์ ราวกับนักเตะเตะเข้าประตูตัดสินผลแพ้ชนะ
“เวรเอ๊ย การพลิกกลับนี่มันสุดยอดไปเลย สุดยอดเกินไปแล้ว!”
“ที่แท้เขาก็ยังซ่อนไม้เด็ดแบบนี้เอาไว้อีก ฉันผิดไปแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนที่เห็นเทพบรรพกาลเอาเปรียบซุนเหมี่ยวเหมี่ยว ฉันยังด่าเขาอยู่เลย... อย่างที่คิด แนวคิดของอัจฉริยะมันไม่เหมือนกับพวกเราจริงๆ”
“นี่มันคือการดูการแข่งขันใช่ไหมเนี่ย? นี่มันนั่งรถไฟเหาะตีลังกาชัดๆ โคตรตื่นเต้นเลย ตอนที่หยวนถิงร้องเรียนจ้าวเฉิงหวง ฉันคิดว่าเทพบรรพกาลชนะแน่ๆ แล้ว พอคนเพี้ยนเสียงถูกคัดออก ฉันก็คิดว่าจ้าวเฉิงหวงชนะแน่ๆ อีก สรุปว่าเทพบรรพกาลก็พลิกกลับมาได้อีก สมองนี่ตามไม่ทันเลยจริงๆ”
“สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะที่เคลียร์ด่านระดับ S ได้สองด่านติด... การกระทำของเทพบรรพกาล ทำให้ฉันได้เห็นความแตกต่างของระดับชั้น โชคดีที่ยังมีเทพบรรพกาล ไม่งั้นสองอันดับแรกคงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพันธมิตรห้าธาตุของเราแล้ว”
“ใช่ๆ เมื่อกี้หน้าของพวกผู้อาวุโสดำทะมึนไปหมดเลยล่ะ”
“เทพบรรพกาล! เทพบรรพกาล!!” ราชินีกระโดดเด้งตัวขึ้นมา โบกมือทั้งสองข้างด้วยความตื่นเต้น ราวกับแฟนคลับที่กำลังส่งเสียงเชียร์ไอดอล
แปะๆๆ... กวนหย่าเองก็ลุกยืนขึ้นด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน เธอปรบมืออย่างแรง ใบหน้าที่งดงามสดใสเบ่งบานไปด้วยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นดีใจ
เมื่อครู่นี้พวกเธอทั้งสองคนยังคิดว่าเทพบรรพกาลแพ้แน่แล้ว ราชินีกัดริมฝีปาก กวนหย่าขมวดคิ้ว เต็มไปด้วยความจนใจและหดหู่
ใครจะไปคาดคิดว่าสถานการณ์จะพลิกผัน เทพบรรพกาลมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้กับพวกเธอขนาดนี้
“ได้หน้าไปเต็มๆ น่าอิจฉาจริงๆ แฮะ” หลิงจวินที่นั่งอยู่ด้านหลังฟู่ชิงหยาง ถอนหายใจรำพึงออกมา
กวนหย่าและราชินีเป็นเพียงส่วนหนึ่งของผู้หญิงที่ส่งเสียงกรี๊ดร้องลั่นสนามเท่านั้น การกระทำของเทพบรรพกาลในครั้งนี้ ไม่รู้เลยว่าตกแฟนคลับสาวๆ ไปได้มากแค่ไหน
คุณชายบุปผาที่ยกย่องตัวเองว่าเป็นคนเจ้าสำราญ ก็รู้สึกอิจฉาโอกาสที่จะได้ออกหน้าออกตาแบบนี้เอามากๆ
ตอนนั้นเอง เขาได้ยินราชินีส่งเสียงโวยวายว่า:
“ฉันละนับถือเทพบรรพกาลจริงๆ เลย ฉันยังคิดว่าที่เขาควบคุมข้ารับใช้วิญญาณให้ไปจับหน้าอกของซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเป็นเพราะนิสัยเสียกำเริบซะอีก”
กวนหย่าในฐานะหน่วยสอดแนม รอยยิ้มลดลงเล็กน้อย เธอมองดูเพื่อนสนิท:
“นิสัยเสียกำเริบงั้นเหรอ?”
ราชินีพูดว่า: “คราวก่อนในเมืองหยินหยาง ตอนที่เราดำน้ำอยู่ที่ก้นแม่น้ำ เขาก็เคยตีก้นฉันด้วยแหละ”
“อ้อๆ!” กวนหย่าพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มที่ไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับว่านี่ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร แต่ในวินาทีที่หันหน้าไป เธอก็เปลี่ยนเป็นยิ้มแต่ตาไม่ยิ้มแทน
ก็มีบางคนที่ไม่เข้าใจการกระทำของเทพบรรพกาลเช่นกัน คิดว่าปฏิกิริยาของผู้ชมนั้นเวอร์เกินไป อย่างเช่นเจียงจิงเว่ยที่เป็นผู้ใช้ไฟ
“มีอะไรน่าตื่นเต้นกันล่ะ? พ่นเรื่องไร้สาระออกมาซะยืดยาว ไม่เห็นจะได้สู้กันเลย” เจียงจิงเว่ยมองไปที่กวนหย่าเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
กวนหย่าเป็นพี่สาวที่สงวนท่าทีและให้ความสำคัญกับหน้าตาทางสังคมเป็นอย่างมาก เธอไม่เคยทำท่าทางเว่อร์วังอะไรเลย ไอ้พฤติกรรมที่ทั้งกระโดดโลดเต้นและตะโกนโวยวายแบบนี้ แทบจะไม่เคยปรากฏให้เห็นในตัวเธอเลยด้วยซ้ำ
“สมแล้วที่เป็นพนักงานที่ฉันปั้นมากับมือ โอ้ พระเจ้าช่วย โอ้ พระเจ้าช่วย~”
ไม่ไกลออกไป ชายในชุดสูทสุดเนี้ยบกำลังแกว่งไม้เท้าไปมา ราวกับแฟนบอลบ้าคลั่งที่กำลังโบกธง
'ความสง่างามของเขาล่ะ?' เจียงจิงเว่ยเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ และเริ่มเข้าใจกวนหย่าขึ้นมาบ้างแล้ว
บนที่นั่งที่อยู่สูงขึ้นไป บิลล์·ทารันติโน พูดด้วยความตื่นเต้นว่า:
“ยอดเยี่ยม!
“เป็นการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมมาก แค่การแข่งขันรอบนี้รอบเดียว การเดินทางมาประเทศจีนครั้งนี้ก็ไม่สูญเปล่าแล้วล่ะ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเพิ่งรู้ ว่าการแข่งขันประลองที่พันธมิตรห้าธาตุจัดขึ้น มันจะต่อสู้กันได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้
“หึหึ พวกนั้นมักจะดูถูกการแข่งขันประลองของพันธมิตรห้าธาตุอยู่เสมอ คิดว่าพันธมิตรห้าธาตุแค่ปิดประตูเล่นขายของกันเองเท่านั้นแหละ”
ในต่างประเทศ มีรายการแข่งขันของผู้ใช้แดนวิญญาณที่มีชื่อเสียงมากมาย ผู้เข้าแข่งขันล้วนมาจากผู้ใช้แดนวิญญาณจากนานาประเทศทั่วโลก ซึ่งในนั้นก็มีเจ็ดอาชีพสายระเบียบของประเทศจีนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
เรียกได้ว่าเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่ายอดฝีมือเลยทีเดียว
เมื่ออยู่ต่อหน้ารายการแข่งขันที่มุ่งเป้าไปทั่วโลกเหล่านี้ การแข่งขันประลองภายในของพันธมิตรห้าธาตุ ย่อมต้องถูกมองข้ามอย่างเป็นธรรมดา จะบอกว่าเล่นขายของก็คงไม่เกินจริงไปนัก
สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ ประเทศจีนและประเทศใกล้เคียง ต่างก็จัดอยู่ในเขตแดนใหญ่เดียวกัน ประเทศเล็กๆ เหล่านั้นก็มีผู้ใช้แดนวิญญาณอย่างผีพรายน้ำ ปีศาจไม้ เทพท่องราตรี ถือกำเนิดขึ้นมาเช่นกัน เพียงแต่มีจำนวนน้อยเกินไป ยากที่จะก่อตัวเป็นขุมพลังที่แข็งแกร่งได้ ส่วนใหญ่จึงเน้นไปที่การฝึกฝนแบบสันโดษมากกว่า
แอนนี่แก้มแดงระเรื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหลงใหล: “คุณบิลล์ เขาฉลาดและยอดเยี่ยมกว่าที่ฉันคิดเอาไว้ซะอีก ฉันชอบผู้ชายแบบนี้แหละ”
เธอเริ่มจะพึงพอใจในตัวเทพบรรพกาลมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นเริ่มเพ้อฝันไปแล้วว่า บางที เขาอาจจะเป็นเทพท่องราตรีที่สามารถเทียบเคียงกับจอมมารได้เลยนะ
คู่แม่ลูกตระกูลเซี่ยเองก็พึงพอใจในตัวเทพบรรพกาลไม่แพ้กัน
คุณแม่เซี่ยพูดด้วยความดีใจว่า:
“น่าสนุกกว่าดูซีรีส์ตั้งเยอะเลยไม่ใช่เหรอไงจ๊ะ ต่อไปต้องมาดูทุกปีซะแล้ว เดือนนี้จะได้มีเรื่องไปคุยกับพวกคุณนายแล้วสิ เทพบรรพกาลคนนี้ไม่เลวเลยจริงๆ แม่ต้องไปคุยกับพ่อลูกสักหน่อยแล้วล่ะ”
เซี่ยหลิงซีพูดด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่งว่า: “ใช่ว่าทุกปีจะมียอดฝีมืออย่างพี่หยวนสื่อมาเข้าร่วมหรอกนะคะ”
จากนั้นเธอก็ตั้งสติได้ และพูดด้วยความยินดีว่า:
“แม่คะ แม่ก็คิดว่าตระกูลเซี่ยของเราควรจะดึงตัวเขามาใช่ไหมล่ะคะ!”
คุณแม่เซี่ยกะพริบตาปริบๆ ด้วยแววตาที่ไร้เดียงสา: “ดึงตงดึงตัวอะไรกัน แม่ไม่เห็นจะรู้เรื่องเลยว่าลูกกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่”
“...”
เซี่ยหลิงซีก็รู้สึกได้ทันที ว่าการบำเพ็ญเพียรของตัวเองยังไม่เพียงพอ แม่ต่างหากล่ะที่เป็นดอกบัวขาวที่มีเพียงหนึ่งเดียวในโลกอย่างแท้จริง
จูหรงแหงนหน้าขึ้น จ้องมองดูภาพในจอที่ว่างเปล่าไร้ผู้คนอย่างเหม่อลอย เสียงจอแจข้างหูค่อยๆ ห่างไกลออกไป เสียงหัวเราะเย้ยหยันของผู้ชายคนนั้นดังขึ้น:
“มังกรปีศาจไม่เคยใส่ใจความเกลียดชังของมดปลวก ชาตินี้ของเธอ คู่ควรเป็นแค่ของเล่นของฉันเท่านั้นแหละ”
“จุ๊ๆ คุณหนูใหญ่จู ตอนนี้เธอร่านขึ้นทุกวันแล้วนะ เธอไม่มีทางกลับไปเป็นเหมือนในอดีตได้อีกแล้วล่ะ”
ขอบตาของจูหรงแดงก่ำเล็กน้อย เหม่อลอยไปชั่วขณะ หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เธอก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ขจัดภาพในอดีตออกไปจากหัว เธอระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างคนเสียสติ:
“ฉันจะทำลายแก ฉันจะทำลายแก!!”
ภาพตรงหน้ากระเพื่อมไหวราวกับคลื่นน้ำ รอจน "ผิวน้ำ" สงบนิ่ง จางหยวนชิงก็มองเห็นห้องนอนที่คุ้นเคย
เขาหยิบรองเท้าเต้นรำสีแดงออกมาเป็นอันดับแรกและเต้นไปกับมัน เมื่อเต้นจบหนึ่งเพลง เขาถึงได้หันไปมองโต๊ะข้างเตียง นาฬิกาปลุกดิจิทัลแสดงเวลาว่าเที่ยงครึ่งแล้ว
'เลยเวลาอาหารมาแล้ว...' จางหยวนชิงพึมพำในใจ จากนั้นท้องของเขาก็เริ่มตอบสนองด้วยการส่งเสียงร้อง "โครกคราก" ออกมา
ข้าวเช้ายังไม่ทันได้กิน แถมยังสู้ในดันเจี้ยนมาตลอดทั้งเช้า ตอนนี้เขาหิวจนไส้กิ่วแล้ว
จางหยวนชิงเงี่ยหูฟัง ห้องนั่งเล่นเงียบกริบ เวลานี้คุณตาคุณยายน่าจะกำลังนอนกลางวันอยู่
ผู้เฒ่าทั้งสองมีนิสัยนอนกลางวันมาตลอด
จางหยวนชิงย่องเบาๆ เข้าไปในห้องนั่งเล่น คุณตาคุณยายนอนกลางวันอยู่ในห้องนอนจริงๆ และบนโต๊ะอาหารก็ไม่มีกับข้าวเหลือทิ้งไว้จริงๆ ด้วย
ที่บ้านไม่มีนิสัยกินของเหลือ ต่อให้มีกับข้าวเหลือ คุณยายก็จะเททิ้ง
พอออกจากบ้าน เขาก็ไปกินไก่อบหม้อดินสองชามใหญ่ที่ร้านอาหารหน้าหมู่บ้าน ก่อนจะอุ้มท้องกลมๆ กลับบ้านอย่างพึงพอใจ
ระหว่างทางยังแวะซื้อชานมที่ร้านริมถนนมาอีกหนึ่งแก้ว
"สดชื่นชะมัด~"
จางหยวนชิงเอนตัวนอนพิงเตียง ดูดชานมเย็นเจี๊ยบพร้อมกับเป่าแอร์ หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ แถมยังเป็นช่วงกลางวัน ความง่วงงุนก็ค่อยๆ คืบคลานเข้าสู่เปลือกตา
"นอนสักงีบดีกว่า ตื่นมาจะได้หายเหนื่อย"
จางหยวนชิงส่งข้อความหาน้าเสี่ยวหยวนว่าตัวเองเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ S ได้แล้ว และกลายเป็นหนึ่งในสองผู้เข้าแข่งขันที่เหลืออยู่ พรุ่งนี้จะต้องไปดวลตัดสินกับจ้าวเฉิงหวง
จากนั้นเขาก็ล้มตัวลงนอน
ฟู่เจียววาน
บนโต๊ะอาหาร ฟู่ชิงหยางและหลิงจวินกำลังรับประทานมื้อเที่ยงอันโอชะ
ในฐานะคุณชายผู้สูงศักดิ์ พอพวกเขาเพิ่งออกจากดันเจี้ยน สาวบันนี่เกิร์ลร่างสูงโปร่งหน้าตาจิ้มลิ้มก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานว่า
"คุณชายทั้งสองคะ อาหารกลางวันเตรียมเสร็จแล้ว จะรับประทานตอนนี้เลยไหมคะ!"
ไหนเลยจะเหมือนคนธรรมดาบางคน ที่จะกินข้าวทั้งทียังต้องวิ่งออกไปสั่งไก่อบหม้อดินข้างนอก
หลิงจวินใช้ส้อมจิ้มแฮมแผ่นใสแจ๋วเข้าปากพลางพูดว่า
"สุดยอด สุดยอดจริงๆ การต่อสู้รอบนี้คงทำให้ฉันนึกถึงไปได้อีกนาน นายตาถึงมาก หยวนสื่อมีพรสวรรค์จริงๆ ว่าแต่ นายคิดว่าการต่อสู้ตัดสินในวันพรุ่งนี้ เขาจะมีโอกาสชนะกี่ส่วน"
ใบหน้าเย็นชาของฟู่ชิงหยางเผยแววครุ่นคิด ก่อนจะตอบว่า
"ถ้าดูจากความแข็งแกร่งอย่างเดียวก็สองส่วน รวมไอเทมทรงพลังเข้าไปด้วยก็สามส่วน แต่เขามีหัวใจของผู้แข็งแกร่ง บวกให้อีกหนึ่งส่วน โอกาสชนะคือสี่ส่วน"
"ไม่ถึงห้าส่วนจริงๆ ด้วยสิ โอกาสแพ้มีมากกว่าแฮะ" หลิงจวินถอนหายใจ ก่อนจะประหลาดใจกะทันหัน
"เมื่อกี้นายพูดว่าหัวใจของผู้แข็งแกร่งเหรอ นานๆ ทีนายจะใช้คำว่าผู้แข็งแกร่งมาอธิบายขยะนะเนี่ย"
ฟู่ชิงหยางเคี้ยวเนื้อย่าง เอ่ยด้วยท่าทีราบเรียบ "เขาไม่เหมือนพวกนาย เขาไม่ใช่ขยะ"
หลิงจวินชะงักไป
ฟู่ชิงหยางอธิบายเรียบๆ
"ฉันคิดมาตลอดว่า พรสวรรค์กับผู้แข็งแกร่งไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรง ขอเพียงมีหัวใจของผู้แข็งแกร่ง ต่อให้เป็นมดปลวกก็สมควรได้รับความเคารพ หัวใจของผู้แข็งแกร่งอยู่ที่การไม่ยอมแพ้ อยู่ที่การพยายามพัฒนาตัวเอง และอยู่ที่การเผชิญหน้ากับความยากลำบากในยามตกที่นั่งลำบาก
"ฉันสังเกตเขามาตั้งแต่อุโมงค์เสอหลิงจนถึงตอนนี้ หยวนสื่อมีหัวใจของผู้แข็งแกร่งเหมือนกับฉันอย่างไม่ต้องสงสัย"
ตอนนั้นเอง สาวบันนี่เกิร์ลคนหนึ่งก็ถือโทรศัพท์มือถือ สวมรองเท้าส้นสูง เดินซอยเท้าถี่ๆ เข้ามาที่โต๊ะ ก่อนจะเอ่ยอย่างนอบน้อมว่า
"คุณชายคะ โทรศัพท์จากผู้อาวุโสของตระกูลค่ะ"
ชื่อสายเรียกเข้าที่แสดงบนหน้าจอโทรศัพท์คือ ตาเฒ่าหมายเลข 2!
ฟู่ชิงหยางขมวดคิ้ว วางช้อนส้อมลง ใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดมืออย่างเชื่องช้า ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มากดรับสาย
ฟังอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของฟู่ชิงหยางก็เคร่งขรึมลง หางตาเริ่มกระตุกเบาๆ
หลิงจวินได้ยินคำพูดประโยคสองประโยคดังแว่วมาจากลำโพงว่า
"นายไปพูดอะไรกับเทพบรรพกาล... เบื้องบนของกองกำลังพยัคฆ์ขาวมาเอาเรื่องกับตระกูลเราแล้ว หวังว่านายจะยอมสารภาพมาตามตรง ไม่อย่างนั้นทีมสืบสวนจะเข้ามาบุกตระกูลฟู่แล้ว... นายเลอะเลือนไปแล้วหรือไง ถึงได้ทิ้งจุดอ่อนใหญ่ขนาดนี้เอาไว้... ตกลงนายไปพูดอะไรกับเทพบรรพกาลกันแน่..."
ตระกูลฟู่ร้อนใจมาก พวกเขาสันนิษฐานว่าฟู่ชิงหยางอาจเผลอไปหลุดปากเรื่องที่เปิดเผยไม่ได้ให้เทพบรรพกาลฟัง
อย่างเช่นการย่ำยีลูกน้องผู้หญิง การมีความสัมพันธ์ฉันชู้สาว หรือไม่ก็การกระทำที่ผิดกฎหมายร้ายแรงยิ่งกว่านั้น
มิฉะนั้น เทพบรรพกาลจะพูดคำที่น่าตกใจอย่าง "เสื่อมเสียชื่อเสียง" หรือ "ไล่ออกจากกองกำลังพยัคฆ์ขาว" ออกมาได้อย่างไร
สภาผู้อาวุโสหวังว่าฟู่ชิงหยางจะยอมสารภาพความผิดของตัวเอง พวกเขาจะได้รีบหาทางจัดการ เผื่อจะเปลี่ยนเรื่องใหญ่ให้กลายเป็นเรื่องเล็ก หรือเรื่องเล็กให้กลายเป็นไม่มีเรื่องได้
ฟู่ชิงหยางวางสายเงียบๆ สีหน้าเย็นชาไร้ความปรานี เอ่ยเสียงขรึมว่า
"ฉันขอถอนคำพูดเมื่อกี้ เทพบรรพกาลก็เป็นขยะเหมือนกัน!"
จางหยวนชิงที่กำลังหลับสนิทชะงักลมหายใจ รู้สึกว่ามีอะไรนุ่มๆ เด้งๆ กระแทกเข้าที่หน้าอกและหน้าท้องของตัวเองอย่างแรง
"เจียงอวี้เอ่อร์ น้าไม่รำคาญบ้างหรือไง มานั่งทับท้องฉันอีกแล้ว..."
จางหยวนชิงยังไม่ทันลืมตาก็รู้แล้วว่าเป็นน้าเล็กที่มาแกล้งเขา
กลิ่นหอมจางๆ แต่อวลนานในอากาศ เป็นกลิ่นเฉพาะตัวที่อยู่บนร่างของน้าเล็ก
"กินข้าวได้แล้ว~"
ระหว่างที่พูด เจียงอวี้เอ่อร์ก็ยกบั้นท้ายงอนๆ ขึ้น แล้วกระแทกตัวลงมาอย่างแรง
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงโดนทับจนขาดใจตายไปแล้วแน่ๆ
จางหยวนชิงลืมตา หาวพลางพิจารณาน้าเล็ก เธอแต่งตัวสวยทีเดียว ใส่เสื้อยืดผู้หญิงเปิดไหล่นิดๆ คู่กับกางเกงเอวสูงทรงหลวมขายาวกรอมเท้า
ชุดนี้เผยให้เห็นหน้าอกอวบอิ่มและเอวคอดกิ่วของเธอได้อย่างชัดเจน
นอกจากนี้เธอยังกรีดอายไลเนอร์ ปัดมาสคาร่า และลงรองพื้นบางๆ อีกด้วย
"วันนี้ผีเข้าหรือไง"
จางหยวนชิงเบือนหน้าหนี
ผู้หญิงแต่งหน้ากับไม่แต่งหน้าเหมือนเป็นคนละคนกันเลย น้าเล็กตอนไม่แต่งหน้าก็สวยหยาดเยิ้มอยู่แล้ว พอแต่งหน้าก็กลายเป็นสาวสวยพราวเสน่ห์ราวกับนางฟ้าจำแลง
เจียงอวี้เอ่อร์เอนตัวล้มลงข้างจางหยวนชิง ถอนหายใจเฮือกใหญ่
"วันนี้วันหยุดชดเชย โดนยัยแม่มดใจดำที่บ้านส่งไปดูตัวน่ะสิ"
จางหยวนชิงเลิกคิ้ว ปกติน้าเล็กเวลาไปดูตัวจะหน้าสดไปเลย เสื้อผ้าก็ไม่ค่อยสนใจจะแต่งให้ดูดีเท่าไหร่
ดูท่าคู่ดูตัววันนี้จะทำให้เธอพอใจมากสินะ ถึงได้ลุกขึ้นมาแต่งตัวแบบนี้
น้าเล็กถอนหายใจอีกรอบ
"ฝ่ายชายเป็นหลานห่างๆ ของป้าสะใภ้แก น่าจะถือว่าเป็นหลานห่างๆ นั่นแหละ ยังไงก็เกี่ยวดองกันนิดหน่อย ป้าสะใภ้แกคุมตัวฉันไปเองเลย แถมยังบังคับให้ฉันแต่งหน้าด้วย"
'นานๆ ทีคุณยายกับป้าสะใภ้จะร่วมมือกันบีบให้น้าไปดูตัวนะเนี่ย...' จางหยวนชิงถามว่า
"เป็นไง พอใจไหมล่ะ"
"พอใจสิ ฉันพอใจกาแฟร้านนั้นมากเลยล่ะ" น้าเล็กพยักหน้า
จางหยวนชิงทำหน้าผิดหวัง
"เฮ้อ จับน้าแต่งงานออกไปไม่ได้อีกแล้ว น่าเสียดาย น้าก็ทนเป็นสาวทึนทึกอยู่บ้านต่อไปเถอะ"
เมื่อได้ยินดังนั้น น้าเล็กก็ยืดเอวคอดๆ ขึ้นคร่อมเขาอีกครั้ง มือข้างหนึ่งกดหน้าอกหลานชายไว้ ส่วนอีกข้างกำหมัดทำท่าเหมือนจะตีเสือ ร้องลั่นว่า
"ไอ้เด็กเวร วันนี้ฉันจะตีแกให้ตาย"
หลังจากกินมื้อเย็นไปหยอกล้อกันไป จางหยวนชิงก็หลบกลับเข้าห้องนอน หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเช็กข้อความ
แอปพลิเคชันแชตแสดงข้อความที่ยังไม่ได้อ่านหลายสิบข้อความ
ส่วนใหญ่เป็นข้อความ "แสดงความยินดี" มีทั้งจากเซี่ยหลิงซี จากบรรดาหัวหน้าทีมในเขตคังหยาง และจากผู้ฝึกตนอิสระที่รู้จักกัน
เสี่ยวหยวนก็ตอบข้อความเขากลับมาว่า
"ฉันไม่เชื่อ โกหก!"
ไม่เชื่อ? จางหยวนชิงเห็นข้อความนี้ก็รู้สึกโมโหตามสัญชาตญาณ รู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกกังขาในเรื่องนิสัยใจคอ
"จะเชื่อก็เชื่อ ไม่เชื่อก็ไม่ต้องเชื่อ" เขาพิมพ์ข้อความนี้ลงไป แต่แล้วนิ้วก็ชะงักงัน นึกขึ้นได้ว่าการตอบกลับแบบนี้ของน้าเสี่ยวหยวน เป็นท่าทีที่บอกว่า "มาคุยกันเถอะ" "เอ๊ะ จริงเหรอ รีบเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ"
ไม่ใช่การคุยกันแบบเพื่อนธรรมดาที่พอหอมปากหอมคอแล้วก็จบ
จางหยวนชิงลบข้อความที่ยังพิมพ์ไม่เสร็จทิ้งเงียบๆ บอกตัวเองในใจว่าต้องจำคำสอนของที่ปรึกษาชีวิตให้ขึ้นใจ การตอบกลับผู้หญิงนั้น หนึ่งต้องดู สองต้องคิด สามต้องวิเคราะห์
ถ้าคิดคำตอบไม่ออกจริงๆ ก็ส่งหัวใจไปให้
จางหยวนชิงส่งอีโมจิรูปหัวใจไปให้ก่อน จากนั้นก็เปิดแล็ปท็อปเพื่อเข้าสู่ระบบฟอรัมทางการ
บนฟอรัมจะต้องมีการประเมินการต่อสู้ในวันนี้ รวมถึงการคาดเดาเกี่ยวกับการต่อสู้ตัดสินในวันพรุ่งนี้จากบรรดาผู้ใช้วิญญาณทางการอย่างแน่นอน
สามารถแคปหน้าจอส่งไปให้เสี่ยวหยวนดูได้
ขณะเดียวกัน สำหรับจ้าวเฉิงหวง ตัวเขาเองก็คงไม่รู้เรื่องเท่าผู้ใช้วิญญาณทางการคนอื่นๆ ดังนั้นการประเมินและการคาดเดาของคนพวกนั้นจึงมีประโยชน์ให้ใช้อ้างอิงได้มาก
ตอนแรกเขาคิดว่ากระทู้ปักหมุดจะเป็น: #ช็อก! เทพบรรพกาลพลิกสถานการณ์ สร้างชื่อในศึกเดียว สมกับเป็นชายผู้ทำให้คนทั้งโลกต้องคลั่งไคล้#
นึกไม่ถึงเลยว่า กระทู้ปักหมุดของฟอรัมกลับเป็น:
#ตามมติของศูนย์ใหญ่ ขอประกาศลงโทษตักเตือนผู้เข้าแข่งขัน 8 คนสุดท้ายในขั้นเหนือมนุษย์#
"ในระหว่างการดวลในดันเจี้ยน เทพบรรพกาลเป็นผู้นำในการทำท่าทางไม่สุภาพ จ้าวเฉิงหวง ถู่ตี้กง ซุนเหมี่ยวเหมี่ยว หยวนถิง ใต้หล้าคืนสู่อัคคี ชิงซงจื่อ และคนเพี้ยนเสียง ต่างก็ทำตามกันเป็นทิวแถว
"ภายหลัง ทั้งแปดคนไม่เพียงแต่ไม่ละอายใจ กลับยังรู้สึกภาคภูมิใจ พากันทำท่าทางไม่สุภาพซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขัดต่อศีลธรรมอันดีงาม ทำลายภาพลักษณ์ของทางหน่วยงาน และส่งผลกระทบในแง่ลบอย่างร้ายแรง"
"ตามมติของศูนย์ใหญ่ ขอลงโทษประกาศตักเตือนเทพบรรพกาล หักโบนัสกลางปี โบนัสปลายปี และเงินรางวัลของไตรมาสนี้ รวมถึงหักเงินเดือนสามเดือน
"สำหรับอีกเจ็ดคนที่เหลือ ขอลงโทษประกาศตักเตือน หักโบนัสปลายปี และหักเงินเดือนสองเดือน
"หวังว่าเพื่อนร่วมงานทุกท่านจะถือเป็นเยี่ยงอย่าง การรักษาภาพลักษณ์ของหน่วยงานถือเป็นความรับผิดชอบร่วมกันของเรา"
ด้านล่างมีคอมเมนต์หลายพันข้อความ
