ครอบครัวใหญ่พากันออกเดินทางท่องเที่ยวอย่างเอิกเกริก
ภรรยา อนุภรรยา และบุตรธิดารวมกว่าสามสิบชีวิต บ่าวไพร่และผู้คุ้มกันห้อมล้อมหน้าหลัง อีกทั้งยังมีทหารองครักษ์กลุ่มใหญ่คอยคุ้มกัน
แม้ว่าหลี่อี้อยากจะทำตัวให้เงียบเชียบลงสักหน่อย
แต่หลางเจี้ยงแห่งทหารองครักษ์ที่ฮ่องเต้ส่งมาให้หลี่อี้ก็ไม่กล้าเกียจคร้าน เพียงแต่ฝืนใจรับปากว่าจะลดจำนวนทหารองครักษ์คุ้มกันจากสามร้อยนายเหลือหนึ่งร้อยนายเพื่อติดตามไป
ออกจากฟางเซิ่งเยี่ย มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ตลอดทาง
ผลคือเพิ่งออกจากประตูมาได้ไม่ไกลนัก ก็รถติดเสียแล้ว
ถนนสายใหญ่ที่กว้างขวางปานนั้น วันนี้กลับรถติดได้
"ถนนทั้งหกสายของเมืองฉางอันล้วนติดขัด วันนี้เป็นเทศกาลฉงหยาง อากาศก็ดี ต่างพากันออกจากบ้านมาท่องเที่ยวฤดูใบไม้ร่วง มีทั้งคนที่ไปปีนเขาที่เนินเล่อโหยว และมีทั้งคนที่ออกไปเที่ยวชานเมือง
แทบจะเคลื่อนพลกันทั้งเมือง ช่างคึกคักเสียจริง"
แม้แต่โอรสสวรรค์ยังทรงพาพระมเหสีและองค์รัชทายาทเสด็จไปยังเนินเล่อโหยว
เมื่อขบวนรถม้าของฮ่องเต้เคลื่อนผ่าน ถนนก็ต้องปิด ราษฎรต้องหลีกทางให้
พวกอ๋องและอัครเสนาบดีเหล่านี้วันนี้ก็ล้วนออกเดินทาง การเดินทางของผู้สูงศักดิ์ที่มีสถานะน่ายกย่องเหล่านี้ ก็ต้องร้องบอกเบิกทางเช่นเดียวกัน
ทำให้ถนนทั้งหกสายของเมืองฉางอันที่เดิมทีก็มีผู้คนพลุกพล่านมากอยู่แล้ว วันนี้ติดขัดอย่างหนัก
หลี่อี้ออกจากบ้านถือว่าเช้าพอสมควร
แต่ก็ยังถูกรถติดขัด
เซี่ยวเว่ยทหารองครักษ์ขี่ม้าเบิกทางอยู่ด้านหน้า ขุนนางและราษฎรต่างพากันหลีกทางให้ แต่ก็ยังคงเคลื่อนที่ไปอย่างเชื่องช้า
"ล้วนติดขัดจนแทบจะก้าวเดินไม่ได้เลย"
หลี่อี้ยังเพิ่งเคยเห็นเมืองฉางอันรถติดขนาดนี้เป็นครั้งแรก
ยิ่งเข้าใกล้แถบเนินเล่อโหยวทางทิศตะวันออกเฉียงใต้มากเท่าไร ก็ยิ่งติดขัดหนักขึ้นเท่านั้น โชคดีที่หลี่อี้มีทหารองครักษ์เบิกทาง ระยะทางสั้นๆ ไม่ถึงสิบลี้
ฝืนใช้เวลาไปถึงหนึ่งชั่วยามกว่าจะมาถึง
ในที่สุดก็เข้าสู่ฟางซินชาง
ที่ประตูฟางก็ต่อคิวกันเป็นแถวยาว ทหารอู่โหวคอยตรวจตราอยู่
เนื่องจากฟางซินชางในปัจจุบันมีบ้านพักตากอากาศของขุนนางชั้นสูงอยู่มากมาย วันนี้จึงตรวจตราอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นพิเศษ
ภายนอกประตูด้านใต้ของฟางซินชาง ก็แทบจะเป็นรถม้าของขุนนางชั้นสูงทั้งสิ้น
พอหลี่อี้มาถึง
รถม้าของขุนนางชั้นสูงที่เข้าแถวอยู่ก็หลีกทางให้ด้วยความสมัครใจ
เมื่อเข้าสู่ภายในฟาง ทางทิศตะวันออกของประตูด้านใต้ ก็คือสวนซากุระทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเนินเล่อโหยว เป็นบ้านพักตากอากาศของฮั่วอวี้
หลี่อี้มาบ่อย จึงคุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี
ระหว่างที่ขึ้นเขาไป เขาพบว่าบ้านพักตากอากาศของขุนนางชั้นสูงที่อยู่ใต้เนินเขาภายในฟางยิ่งสร้างก็ยิ่งเยอะขึ้น แถมยังสร้างได้อย่างหรูหรามาก
เจ้าของบ้านพักตากอากาศจำนวนไม่น้อยหลี่อี้ก็ยังค่อนข้างคุ้นเคย
มีขุนพลผู้สูงศักดิ์หน้าใหม่อย่างฉินซูเป่า เฉิงหย่าวจิน อวี้ฉือกง โหวจวินจี๋ และมีขุนนางผู้มีความดีความชอบเก่าแก่ของราชสำนักไท่ซั่งหวงอย่างจ่างซุนซุ่นเต๋อ หลิวหงจี หยางเหมา เฉียนจิ่วหลง
แน่นอนว่าต้องขาดบ้านพักตากอากาศของบรรดาจวิ้นอ๋องในราชสกุลอย่างหลี่เซี่ยวกง หลี่เสินทง หลี่โย่วเหลียงไม่ได้เช่นกัน
เขายังเห็นบ้านพักตากอากาศของจวิ้นอ๋องเยี่ยนหลี่อี้ เผิงกั๋วกงหวังจวินคั่วและคนอื่นๆ ที่กำลังก่อสร้างอยู่ด้วย
ยิ่งขึ้นไปบนเนินเขา สถานะของเจ้าของบ้านพักตากอากาศก็ยิ่งสูงขึ้น
ฮั่วอวี้ที่เป็นมารดาของเวินกั๋วกงผู้นี้ ฐานะไม่ได้ถือว่าสูงส่งนัก ทว่าเดิมทีสวนซากุระคือวัดหลิงก่านที่ถูกทิ้งร้าง วัดร้างแห่งนี้ที่หลี่อี้ยึดครองมาแล้วนำมาปรับปรุงใหม่ นี่ไม่เพียงต้องมีวิสัยทัศน์ แต่ยังต้องกุมข้อมูลข่าวสารได้ทันท่วงที ยิ่งไปกว่านั้นก็แยกไม่ออกจากอำนาจและสถานะอัครเสนาบดีซานกงอันสง่าผ่าเผยของเขา
บนเนินเล่อโหยว วัดหลิงก่านที่ถูกทิ้งร้างซึ่งครอบคลุมพื้นที่หนึ่งร้อยยี่สิบหมู่ ตอนนี้ถ้าอยากหาทำเลดีๆ แบบนี้ ที่ดินผืนใหญ่ขนาดนี้ คงยากแล้ว
มองดูฟางผีสิงแห่งนี้ที่ครั้งหนึ่งแม้แต่วัดยังเปิดต่อไปไม่ได้
บัดนี้กลับกลายเป็นเขตบ้านพักตากอากาศของบรรดาขุนนางชั้นสูงแห่งเมืองฉางอัน
พระประยูรญาติแต่ละคน ขุนนางผู้มีความดีความชอบทั้งเก่าและใหม่ต่างแย่งชิงกันโอ้อวดความร่ำรวยกันที่นี่ หลี่อี้ก็ได้แต่ส่ายหน้า
ใต้หล้านี้ยังไม่รวมเป็นปึกแผ่นอย่างสมบูรณ์เลยด้วยซ้ำ
ต้าถังเพิ่งจะสถาปนาประเทศมาได้เพียงปีที่หก
แต่ทั่วทั้งราชสำนักกลับมีท่าทีราวกับใต้หล้าไท่ผิง เก็บดาบหอกเข้าคลัง ปล่อยม้าขึ้นเขาหนานซาน ต่างเริ่มหาความสำราญกันแล้ว
กว้านซื้อที่นาที่ดิน ก่อสร้างสวนบ้านพักตากอากาศ
ซื้อทาสคุนหลุน ซื้อสาวใช้ซินหลัว ซื้อสาวงามชนเผ่าหูชาวโปสือจากดินแดนตะวันตก ซื้อม้าทูเจวี๋ย ซื้อรถม้าซี ซื้ออานม้าเงินชี่ตัน
ล่าสัตว์ เล่นโปโลม้า จัดงานเลี้ยงสุรา
ดื่มด่ำกับเสียงเพลงและการร่ายรำ หลงใหลในสุรานารีและทรัพย์สินเงินทอง
ดูเหมือนว่าจู่ๆ ก็ไม่มีอะไรให้ทำ โดยเฉพาะพวกขุนนางฝ่ายบู๊ผู้มีผลงานทั้งหลายที่รั้งตำแหน่งอยู่ในเมืองหลวง พวกเขาดูราวกับจะว่างจนแทบคลั่ง นอกจากใช้จ่ายเงินทองเป็นเบี้ย อวดมั่งอวดมีแข่งกัน ก็ไม่มีอะไรให้ทำอีกแล้ว
พวกเขาเสวยสุขกันเร็วเกินไปสักหน่อย
ท้องพระคลังว่างเปล่า การเงินติดลบ ราษฎรส่วนใหญ่ยังคงไม่อาจกินอิ่มห่มอุ่น แต่เหล่าชนชั้นสูงกลับหลงทางอยู่ในความฟุ้งเฟ้อเสียแล้ว
เนินเล่อโหยวในฤดูใบไม้ร่วง เนินดินสีเหลืองทอดตัวยาวพาดผ่านทางใต้ของเมืองราวกับมังกรทอง
ความสูงของเนินไม่ถือว่ามากนัก แต่นับเป็นจุดที่สูงที่สุดของเมืองฉางอัน สามารถทอดสายตามองเห็นทิวทัศน์อันงดงามของฉางอันได้จนหมดสิ้น
ตลอดทางที่มุ่งหน้าขึ้นไปบนเนิน
รถม้าเบียดเสียด ม่านบังตาดุจเมฆหมอก
หญิงงามประดับปิ่นเสียบจูอวี๋ บัณฑิตถือสุราดอกเบญจมาศ
นี่เป็นบรรยากาศคึกคักที่พบเห็นได้ยากในเมืองฉางอันยามปกติ
"ไปพักผ่อนที่สวนอิงฮวากันก่อนเถิด ระยะทางแค่ไม่กี่ลี้กลับรถติดไปกว่าหนึ่งชั่วยามแล้ว"
กลุ่มเด็กๆ กลับไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อย ต่อให้รถม้าติดขัดมาตลอดทาง พวกเขาก็เล่นสนุกมาตลอดทางเช่นกัน
สวนอิงฮวาได้เตรียมการต้อนรับไว้นานแล้ว
ฮั่วอวี้ส่งคนไปรออยู่ตามประตูตรอกหลายแห่งโดยตรง ทันทีที่เห็นขบวนรถม้าของหลี่อี้ ก็รีบวิ่งกลับมารายงาน เมื่อขบวนรถม้าของหลี่อี้มาถึงหน้าประตูคฤหาสน์ ฮั่วอวี้ก็แต่งกายงดงามเต็มยศ นำผู้คนออกมาต้อนรับแล้ว
"ท่านพ่อ!"
เสี่ยวอวี้เอ๋อร์มองเห็นหลี่อี้ ก็รีบวิ่งจากด้านหลังมารดาตรงดิ่งไปหาหลี่อี้
หลี่อี้รวบตัวอุ้มขึ้นมา แล้วยกตัวนางขึ้นสูง
โยนขึ้น รับเอาไว้ แล้วโยนขึ้นอีกครั้ง
เสี่ยวอวี้เอ๋อร์หัวเราะเอิ๊กอ๊ากอย่างร่าเริง
ดึงดูดให้พี่ใหญ่หลี่ซูวิ่งตามมาด้วย "ข้าก็จะเอา ข้าก็จะให้ยกสูงๆ"
เด็กๆ กลุ่มหนึ่งทำตามอย่างกัน
ทุกคนล้วนต้องการให้ยกสูงๆ
หลี่อี้จนใจ ทำได้เพียงจับโยนขึ้นไปทีละคน โชคดีที่เขายังหนุ่มแน่น ทั้งยังเคยผ่านการฝึกฝนในสนามรบมา ยามปกติก็ให้ความสำคัญกับการออกกำลังกาย ทั้งดึงธนู ฝึกดาบใหญ่ แทงทวน
เรี่ยวแรงไม่ใช่น้อยๆ ความอดทนก็มีเหลือเฟือ
เด็กสิบสี่คน จับโยนขึ้นไปคนละรอบ
พวกเขาแต่ละคนล้วนสนุกสนานกันจนสมใจอยากแล้ว
กลับทำให้ตู้สือเหนียงและฮั่วอวี้พากันปวดใจแทบแย่
"อาหลางระวังอย่าทำเด็กๆ ตกนะเจ้าคะ" หลี่หรูเหลียนฮวาเดินยิ้มกริ่มออกมา หน้าท้องของนางยังคงแบนราบ ทว่าจังหวะก้าวเดินกลับมีกลิ่นอายของหญิงมีครรภ์อยู่หลายส่วน ไม่รู้ว่าตั้งใจเลียนแบบหรืออย่างไร
ในด้านนี้ พอจะเทียบกับตู้สือเหนียงได้อยู่ สือเหนียงเองก็เพิ่งจะตั้งครรภ์ได้ไม่นาน แต่เวลาเดินกลับแทบอยากจะแอ่นพุงเท้าสะเอวเดินขวางเป็นปู
คอยประกาศให้รู้ว่านางตั้งครรภ์แล้วอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน
จีลิ่งอี๋ผู้นั้นคลอดลูกมาตั้งสามคนแล้ว ครานี้ตั้งครรภ์อีก ก็ไม่เห็นจะเป็นเช่นนี้เลย
ฮั่วอวี้ยิ้มพลางเชิญชวนให้ทุกคนเข้าไปพักผ่อนด้านใน
ตู้สือเหนียงก้าวเข้าไปควงแขนของนาง "ลำบากพี่หญิงฮั่วแล้ว"
หลี่หรูเหลียนฮวายิ้มพลางเดินตามหลังมา แล้วเป็นฝ่ายเดินไปอีกด้านหนึ่ง ควงแขนของตู้สือเหนียงเอาไว้เช่นกัน ทั้งสามคนเดินคุยหัวเราะคิกคักกันไปมา ราวกับว่าเป็นพี่น้องร่วมอุทรกันจริงๆ
ส่วนจีลิ่งอี๋ก็ควงแขนของหลี่อี้ "อาหลางรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้างหรือไม่เจ้าคะ ท่านเลี้ยงดูภรรยาลับไว้ข้างนอกถึงสองคน แต่ภรรยาเอกในบ้านกลับไม่โวยวายอาละวาด ทั้งยังเข้ากับพวกนางได้ดีถึงเพียงนี้"
"นั่นเป็นเพราะหลางจวินอย่างข้ายอดเยี่ยม และรักใคร่ทะนุถนอมพวกเจ้าทุกคนอย่างไรเล่า"
"อาหลางช่างหน้าไม่อายเสียจริงเจ้าค่ะ แต่อาหลางก็ยอดเยี่ยมมากพอจริงๆ ทั้งยังรักใคร่ทะนุถนอมพวกข้าเป็นพิเศษด้วย" จีลิ่งอี๋กอดแขนของเขาแน่นขึ้นอีกหน่อย
อดีตเคยต้องโทษทัณฑ์จนต้องเข้าสู่ตำหนักเย่ถิง
รับใช้ทำงานหนักอยู่ในวังหลวงถึงห้าปี
ใครจะคิดเล่าว่า ภายหลังได้พบกับหลี่อี้ โชคชะตาจะกลับมาสดใสได้อีกครา
ตำแหน่งที่ตั้งของสวนอิงฮวานั้นดีมาก
ในระเบียงทางเดินอันคดเคี้ยว สามารถมองลงมาเบื้องล่างเห็นฉางอันได้ทั่ว
เมื่อมองไปแต่ไกล ภูเขาจงหนานทอดตัวขวางกั้นดุจฉากบังลมสีเขียวเข้ม น้ำในสระฉวี่เจียงคดเคี้ยวคล้ายแพรไหมสีเงิน
ทุ่งกว้างถูกสายลมฤดูใบไม้ร่วงย้อมจนกลายเป็นสีสันอันละลานตา
"ท่านดูดอกเบญจมาศป่าทางนั้นสิเจ้าคะ ช่างงดงามเหลือเกิน"
เจิ้งโหรวเหนียงซึ่งชื่นชอบดอกเบญจมาศมาแต่ไหนแต่ไรมองไปยังทุ่งดอกเบญจมาศป่าทางทิศตะวันออกที่บานสะพรั่งเป็นกลุ่มก้อนดั่งประกายไฟ พลางเอ่ยชมไม่ขาดปาก
"อืม ทำให้ข้านึกถึงบทกวีวรรคหนึ่งของเถาหยวนหมิงที่ว่า 'เก็บดอกเบญจมาศใต้รั้วบูรพา ทอดสายตาสบายใจเห็นเขาหนานซาน'"
"ใบเฟิงทางนั้นก็แดงแล้ว งดงามมากเช่นกันเจ้าค่ะ" สกุลตู๋กูชี้ไปยังต้นเฟิงสีแดงอีกด้านหนึ่ง
"ใบเฟิงแดงฉานยิ่งกว่าบุปผาเดือนสอง"
ริมระเบียงทางเดินชมวิวของสวนซากุระก็ปลูกต้นเฟิงไว้ไม่น้อย
ใบเฟิงสีแดงเพลิงยื่นเข้ามาในระเบียง
การได้อยู่บนเนินเล่อโหยวและครอบครองทิวทัศน์ขนาดร้อยยี่สิบหมู่แต่เพียงผู้เดียว
ช่างเป็นความสุขอันล้นพ้นจริงๆ
กอพงอ้อบนยอดเนินพลิ้วไหวกลายเป็นเกลียวคลื่นสีทองภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง
สมแล้วที่ว่าสิ่งที่งดงามที่สุดคือแสงสีแดงยามอาทิตย์อัสดง
ดวงตะวันคล้อยต่ำ เมืองฉางอันทั้งเมืองอาบไล้ไปด้วยรัศมีสีอำพัน งดงามจนบรรยายไม่หมด
บ้านเรือนนับพันร้อยหลังเรียงรายดุจกระดานหมาก ถนนทั้งสิบสองสายคล้ายแปลงปลูกผัก
แม่น้ำเว่ยในที่ไกลๆ ดูราวกับริบบิ้นผ้าไหมที่ประดับประดาไปด้วยเศษเงิน
กระโจมและม่านบังตาที่กางอยู่เต็มยอดเนิน กลุ่มบัณฑิตและผู้รู้หนังสือ ตลอดจนบรรดาดรุณีที่กำลังเด็ดดอกไม้ไล่จับผีเสื้อ
เมืองฉางอันแห่งนี้ กลับมีเค้าลางของยุคเจริญรุ่งเรืองให้เห็นอยู่บ้างแล้ว
ทั้งที่เพิ่งสถาปนาแคว้นมาได้เพียงหกปี
หลี่หรูเหลียนฮวาคุยกับตู้สือเหนียงและคนอื่นๆ อยู่ครู่หนึ่ง จึงเดินมาหาหลี่อี้
"มีเรื่องหนึ่งจะบอกกล่าวแก่ท่านเจ้าค่ะ"
นางพูดถึงหลิ่วชิงชิงที่มาจากริมทะเลสาบซีหูในหางโจวแห่งเจียงหนาน พูดถึงหอจางไถในตรอกใต้ของฟางผิงคัง แล้วจึงเล่าถึงถ้อยคำหลังดื่มสุราของคนทั้งสามอันได้แก่ หลี่อี้ลี่ หยวนหงซ่าน และฉางอันหยาในวันนั้น
"เนื่องจากหลี่อี้ลี่เป็นบุตรชายท่านลุงของท่าน หลิ่วชิงชิงจึงตั้งใจมารายงานเรื่องนี้แก่ข้าเจ้าค่ะ"
"การอบรมสั่งสอนของจวนอ๋องอี้อันไม่ได้เรื่องจริงๆ บุตรชายทั้งเจ็ดคนของเขา นอกจากลิ่วหลางอี้ยฺหวีที่ดีหน่อยแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นพวกคุณชายเสเพล ไม่มีความรู้ความสามารถ ทั้งยังชอบทำเรื่องเหลวไหล ไม่ช้าก็เร็วคงต้องก่อเรื่องใหญ่แน่เจ้าค่ะ"
หลี่อี้ขมวดคิ้ว
"วันเวลาและทิวทัศน์งดงามถึงเพียงนี้ เจ้ากลับพูดเรื่องพวกนี้ ช่างขัดบรรยากาศเสียจริง"
"ข้าก็แค่กังวลว่าท่านจะถูกเขาดึงไปรับเคราะห์ด้วย อย่างไรเสียเขาก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของท่านนะเจ้าคะ ครั้งนี้หลี่อี้จงเกิดเรื่อง ได้ยินว่าในราชสำนักก็มีคนไม่น้อยฉวยโอกาสถวายฎีกาฟ้องร้องท่าน หากไม่ใช่เพราะฝ่าบาททรงไว้วางพระทัย ตำแหน่งอัครเสนาบดีของท่านก็เกรงว่าจะนั่งไว้ไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ" หลี่หรูเหลียนฮวากอดเอวเขาไว้ ศีรษะอิงซบอยู่บนตัวเขา
สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชย
แสงแดดสีทองยามเย็นสาดส่องลงบนร่าง ทำให้รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว
"เจ้าพวกไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ เฮ้อ"
"คิดไม่ถึงเลยว่าจางไถหลิ่วที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วฉางอันในช่วงนี้ กลับกลายเป็นคนของเจ้า"
หลี่หรูเหลียนฮวาหัวเราะเบาๆ "ก็พบเจอนางตอนไปค้าเสบียงที่เจียงหนานเจ้าค่ะ ตอนนั้นเห็นนางตกยาก ทว่ามีความงดงามและเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ จึงช่วยนางแก้ปัญหา
ต่อมาคิดว่าจะพากลับมาที่ฉางอัน หากท่านถูกใจนาง ก็จะให้นางอยู่ข้างกายข้า เพื่อจะได้คอยปรนนิบัติอาหลางในเวลาที่ข้าไม่สะดวกเจ้าค่ะ
มีอยู่ครั้งหนึ่งข้าเคยพูดเรื่องนี้กับท่านไม่ใช่หรือเจ้าคะ แต่ท่านไม่มีความตั้งใจนั้น ภายหลังข้าจึงจัดการให้นางไปอยู่ที่ฟางผิงคังแทน"
หลิ่วชิงชิงตกเป็นหญิงคณิกาตั้งแต่ตอนอยู่หางโจวและเริ่มมีชื่อเสียงอยู่บ้าง ถูกผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นคนหนึ่งหมายตาและต้องการบีบบังคับให้นางเป็นอนุภรรยา ทว่าหลิ่วชิงชิงไม่ยินยอมจึงนำพาความเดือดร้อนครั้งใหญ่มาสู่ตน หลี่หรูเหลียนฮวาจึงยื่นมือเข้าช่วยเหลือ
ชื่อเสียงและเส้นสายเครือข่ายของตระกูลหลี่แห่งเจ้าจวิ้นและตระกูลหลูแห่งฟ่านหยาง ยังคงใช้การได้ดีมากเมื่ออยู่ต่อหน้าเศรษฐีบ้านนอกในหางโจวแห่งเจียงหนาน
เดิมทีหลี่หรูเหลียนฮวาคิดจะพานางกลับมาเป็นสาวใช้อุ่นเตียงของตน เพื่อร่วมกันปรนนิบัติหลี่อี้ แต่หลังจากเสนอไปครั้งหนึ่งแล้วหลี่อี้ไม่เห็นด้วย จึงจัดการให้นางไปเปิดหอจางไถที่ฟางผิงคัง
หอจางไถคอยต้อนรับเชื้อพระวงศ์ ขุนนางผู้ใหญ่ และบรรดาคุณชาย ซึ่งไม่เพียงสามารถสร้างเส้นสายเครือข่ายได้ แต่ยังสืบข่าวสารสำคัญบางอย่างได้อีกด้วย
"เจ้าบอกให้แม่นางหลิ่วคนนั้น จับตาดูพวกเขากันต่อไป"
"ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" หรูเหลียนฮวาพยักหน้า
หลิ่วชิงชิงไม่อยากต้อนรับคนทั้งสามนี้อีกเพราะกลัวว่าจะนำภัยมาสู่ตัว แต่เมื่อหลี่อี้มีคำสั่ง หรูเหลียนฮวาย่อมต้องเชื่อฟัง
"อาหลาง หลิ่วชิงชิงนั้นเพียบพร้อมทั้งรูปโฉมและความสามารถ เข้าเมืองหลวงมาได้เพียงช่วงสั้นๆ ก็ทำให้ผู้คนมากมายลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้นแล้ว ไม่เช่นนั้นตอนนี้ข้าให้คนไปเรียกนางมา อาหลางลองพบหน้านางสักหน่อยดีหรือไม่เจ้าคะ"
