เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เพื่อนร่วมทีมหยุดยืนอยู่ข้างศพรูปร่างมนุษย์ที่ไหม้เกรียมเป็นถ่าน พี่ไก่แดงเตะศพนั้นเบาๆ จนเถ้าสีดำฟุ้งกระจายตามรอยเท้า
“ตายจริงๆ ตายสักที” พี่ไก่แดงหัวเราะลั่นสามที “ฉันได้กลับบ้านไปกินน้ำแกงแล้ว”
นอกจากอินจีที่ค่อนข้างเยือกเย็นแล้ว บนใบหน้าคนอื่นๆ ล้วนฉายแววยินดี เมื่อมองดูจักรพรรดิน้อยที่ตายสนิท ทุกคนต่างก็รู้สึกราวกับกำลังฝันไป
ภารกิจระดับ S ผ่านด่านได้แบบนี้เลย!
“นับแต่นี้เป็นต้นไป พวกเราก็บรรลุการได้รับเหรียญตราผ่านด่านระดับ S แล้ว” ใบหน้าเย็นชาแต่งดงามของรักแห่งพฤกษาฤดูร้อนปิดบังรอยยิ้มไว้ไม่อยู่ เธอพูดขึ้นว่า
“นี่คือคะแนนประเมินที่ซ่อนอยู่ ฉันหมายถึงภายในองค์กรทางการน่ะ บางครั้งต่อให้ความดีความชอบไม่เพียงพอ แต่สมาชิกที่เคยผ่านด่านระดับ S ก็จะได้รับความสนใจและได้รับความสำคัญจากเบื้องบนมากกว่าคนอื่นๆ”
เซี่ยโหวอ้าวเทียนมีสีหน้าเบิกบานใจ เขาเชิดคางขึ้น “นี่คือเกียรติยศและเหรียญตราที่ตัวเอกจะขาดไปไม่ได้เลยล่ะ”
เขาดีใจมากๆ ไม่สิ ดีใจสุดๆ ไปเลยต่างหาก ค่าประสบการณ์และรางวัลยังเป็นเรื่องรอง เหรียญตราผ่านด่านระดับ S ต่างหากที่เป็นจุดสำคัญ
เซี่ยโหวอ้าวเทียนในอดีตเคยผ่านด่านระดับ A มาแค่สองครั้ง ไม่เคยมีเกียรติยศของการผ่านด่านระดับ S เขาจึงรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งมาโดยตลอด
บัดนี้ตัวเอกได้รับเกียรติยศที่คู่ควรกับฐานะของตัวเองแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจะดีใจมากแค่ไหน
“ระดับ S...” อินทรีแห่งเสรีภาพพึมพำกับตัวเองเสียงเบา เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ความยินดีบนใบหน้าไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้เลย
“คะแนนประเมินที่ซ่อนอยู่” ที่รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนพูดถึง ภายในองค์กรทัณฑ์สวรรค์เองก็นำมาปรับใช้ได้เช่นกัน ประสบการณ์จากดันเจี้ยนในครั้งนี้ จะกลายเป็นบันไดให้เธอเลื่อนขั้นเป็นผู้ปฏิบัติการระดับทองขั้นสอง
“เทพบรรพกาลนายเก่งจริงๆ ถ้าวันหลังสุ่มจับคู่เจอนายได้ตลอดก็คงดี” ฝันเมฆาพูดอย่างดีอกดีใจ
สาขาชิงเหอเนื่องจากโครงสร้างภายในและลักษณะเฉพาะทางชาติพันธุ์ จึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับตำแหน่งหน้าที่และผลประโยชน์ ความยินดีของเธอจึงบริสุทธิ์ที่สุด นั่นคือรอดตายมาได้!
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางเทพบรรพกาล รวมทั้งวัชระปราบมารในมือเขา
ในตอนแรก ความประทับใจที่พวกเขามีต่อเทพบรรพกาลคือ มีดีพอตัวจริงๆ
แต่ยังไม่ถึงขั้นยอมรับนับถือและพึ่งพา ทว่าเมื่อถึงศึกใต้ทะเล ท่ามกลางทั้งสามคนอย่างเซี่ยโหวอ้าวเทียนที่วิเคราะห์ค่ายกลได้ อินทรีแห่งเสรีภาพที่เป็นเทพโรคระบาด และอินจีที่ข่มกองทัพศพหยินได้ เขากลับโดดเด่นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัดและมีบทบาทสำคัญ
หลังจากขึ้นฝั่ง ตำแหน่งหัวหน้าทีม ก็ได้ถูกย้ายมาอยู่ที่เขาอย่างลับๆ แล้ว
ดังนั้นหลังจากวางแผนแล้ว ทุกคนจึงแทบไม่มีใครคัดค้าน และยอมฝากชีวิตไว้ในมือเขา
ตอนนี้เมื่อลองคิดดู ถือว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก
ทั้งที่เป็นแค่ระดับ 4 แต่ในดันเจี้ยนกลับข่มเซี่ยโหวอ้าวเทียนระดับ 5 และอินจีระดับ 6 ได้ นี่สิถึงจะเป็นอัจฉริยะตัวจริง ห่างชั้นกว่าพวกหัวกะทิในระดับเดียวกันมากนัก
พวกนั้นนับเป็นแค่ยอดฝีมือเท่านั้น
เซี่ยโหวอ้าวเทียนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยชมว่า “เทพบรรพกาล นาย อืม ไอเทมในมือของนายน่ะเจ๋งมากเลยนะ”
'ชมฉันสักสองสามคำมันจะตายรึไง...' จางหยวนชิงถึงกับพูดไม่ออก ทำได้เพียงแค่นหัวเราะเหอะออกมาคำหนึ่ง
ถ้าไม่มีวัชระปราบมาร ถึงจะมีจานหมุนหยินหยางคอยข่ม แต่คนในทีมก็คงต้องตายไปสักครึ่งหนึ่งอยู่ดี
ไม่สิ ความจริงตอนอยู่ใต้ทะเล ถ้าไม่ใช่เพราะเขากับจานหมุนหยินหยางมีนิสัยเข้ากันได้ ตอนนั้นก็คงตายไปครึ่งหนึ่งแล้ว และถึงกระนั้น พฤกษาฤดูร้อนและฝันเมฆาก็ยังตายไปครั้งหนึ่ง
จางหยวนชิงกล่าวว่า
“พูดถึงไอเทม ไอเทมประเภทกฎเกณฑ์ของตระกูลเซี่ยชิ้นนั้นตกเป็นของฉัน พวกนายคงไม่มีความเห็นอะไรใช่ไหม”
ทุกคนมองหน้ากันไปมา บ้างก็ขมวดคิ้ว บ้างก็ลังเล
จางหยวนชิงเสริมว่า “รางวัลของไอเทมทั้งสองชิ้น ฉันจะแบ่งให้ตามความทุ่มเทของพวกนาย ทุกคนมาแลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกันหน่อยเถอะ”
พอได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รู้สึกดีขึ้นมาก แล้วพากันพยักหน้า
ความจริงต่อให้เทพบรรพกาลจะฮุบไว้เอง พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี เพราะไอเทมล้วนถูกเก็บเข้าช่องเก็บของไปแล้ว ต่อให้ใช้วิธีสุดโต่งอย่างการฆ่าคนชิงสมบัติก็ยังทำไม่ได้
ตอนนี้เขายินดีนำรางวัลส่วนหนึ่งมาแบ่งปัน แล้วยังจะพูดอะไรได้อีก
ทันใดนั้น ทุกคนก็แลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกัน
“ตัวเอกอย่างฉันมีความดีความชอบมากที่สุด นายให้สักแปดสิบล้านก็คงไม่เกินไปใช่ไหม” เซี่ยโหวอ้าวเทียนพูดด้วยสีหน้าคาดหวัง
'แปดสิบล้าน? นายอยากให้ฉันออกเงินค่าแพ็กพลังงานให้ล่ะสิ' จางหยวนชิงมองเจตนาอันตื้นเขินของเซี่ยโหวอ้าวเทียนออกในปราดเดียว จึงเอ่ยถามด้วยสีหน้ายิ้มแย้มว่า
“ภารกิจหลักของนายสำเร็จแล้ว ทำไมยังไม่สรุปผลอีก”
“กำลังสรุปผลอยู่” เซี่ยโหวอ้าวเทียนตอบ
“รีบไสหัวไปซะ ไม่ส่งนะ!”
“...” เซี่ยโหวอ้าวเทียนกำลังจะเถียงกลับ ทันใดนั้นร่างก็แข็งทื่อ บนหน้าผากปรากฏเตาหลอมโอสถขนาดจิ๋วที่มีเมฆหมอกล้อมรอบ นัยน์ตาสีน้ำตาลเปลี่ยนเป็นสีม่วง
อีกด้านหนึ่ง บนหน้าผากของอินจีสว่างวาบเป็นเนบิวลาลึกลับเลือนราง พลังแห่งดวงดาวเอ่อล้นออกมานอกร่างกาย
กระบวนการนี้กินเวลาสิบกว่าวินาที รอจนกระทั่งกลิ่นอายที่พลุ่งพล่านในร่างกายของทั้งสองสงบลง จางหยวนชิงก็พบว่ากลิ่นอายของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก
“สมกับเป็นดันเจี้ยนระดับ S จริงๆ เพิ่มค่าประสบการณ์ให้รวดเดียวถึง 18% เดือนหน้าถ้าผ่านดันเจี้ยนอีกสักแห่ง ฉันก็จะเลื่อนเป็นระดับ 6 ได้แล้ว” เซี่ยโหวอ้าวเทียนพูดอย่างตื่นเต้น
จางหยวนชิงมองสีหน้าอิจฉาและคาดหวังของเพื่อนร่วมทีม ในใจคิดว่า เอ๊ะ? แค่ 18% เองเหรอ ทุกครั้งที่ฉันผ่านดันเจี้ยนระดับ S ก็ได้รางวัลเป็นค่าประสบการณ์สามสิบสี่สิบเปอร์เซ็นต์ตลอดเลยนะ
เวลานี้ อินจีปรายตามองมา พูดว่า “ฉันกลับไปก่อนนะ รอฉันหาไอเทมที่เหมาะสมได้แล้ว จะติดต่อไปหาคุณ”
จางหยวนชิงพยักหน้า “เรื่องที่ฉันได้ไอเทมมา อย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไปนะ”
เขาต้องปรึกษากับฟู่ชิงหยางสักหน่อยว่าจะใช้ไอเทมต่อรองกับทางการยังไง อย่าให้พอกลับไปปุ๊บ คนของศูนย์ใหญ่กับสาขาเจียงหวยก็ไปรออยู่ที่ฟู่เจียววานแล้ว แบบนั้นจะตกเป็นรองมาก
สิ่งที่เจอในเมืองจิ้งไห่ทำให้เขาตระหนักว่า ความดีความชอบแม้จะดี แต่ก็มีข้อบกพร่องที่ร้ายแรงอย่างหนึ่ง
มันไม่สามารถเอาความดีความชอบมาหักล้างความผิดได้ เป็นไปได้มากว่ายังไม่ทันได้เอาความดีความชอบไปแลก กลางทางก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันเสียก่อน อย่างเช่นห้ามเลื่อนตำแหน่งภายในหนึ่งปี
แน่นอนว่า หลักๆ เป็นเพราะเขาเลื่อนระดับเร็วเกินไป หาความดีความชอบได้เร็วเกินไป
สำหรับผู้ปฏิบัติการของทางการทั่วไปแล้ว ข้อดีของความดีความชอบนั้นมีมากกว่าผลประโยชน์อย่างพวกเงินทอง
“ตกลง!” อินจีพยักหน้าเบาๆ
วินาทีต่อมา เธอและหลงอ้าวเทียนก็หายวับไปจากดันเจี้ยน กลับสู่ความเป็นจริง
หลังจากทั้งสองจากไป พี่ไก่แดงก็สีหน้าเปลี่ยนไป “แย่แล้ว ภารกิจหลักของเราคือเอาชีวิตรอด 36 ชั่วโมง เวลายังไม่ครบ ออกไปไม่ได้ น้ำซุปไก่ของฉัน”
นายเพิ่งจะนึกขึ้นได้เหรอ? จางหยวนชิงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง
“เวลาที่เราเข้ามาในดันเจี้ยนน่าจะประมาณ 16 ชั่วโมง ยังมีเวลาเหลือเฟือ ทุกคนมาช่วยกันหาวัตถุดิบเถอะ วัตถุดิบที่มีค่าในดันเจี้ยนแห่งนี้น่าจะมีไม่น้อย” รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนพูด
วัตถุดิบเหล่านั้นที่ขายกันอยู่โลกภายนอก ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้เดินทางแดนวิญญาณรวบรวมมาจากดันเจี้ยนทั้งสิ้น
“น่าเสียดายที่มันถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว” อินทรีแห่งเสรีภาพมองซากศพของจักรพรรดิน้อยด้วยสีหน้าเสียดายเต็มทน
เวลานี้ เธอพบว่าเทพบรรพกาลเดินเข้าไปทางตำหนักที่ประทับ จึงรีบหุบปากและรีบตามไปทันที
รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนเดินเร็วๆ ไม่กี่ก้าวก็มาขนาบข้างจางหยวนชิง คาดเดาว่า
“สัตว์ประหลาดในดันเจี้ยนกระจุกตัวอยู่ที่ก้นทะเล ตำหนักที่ประทับคงไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยวหรอก”
“ฉันไม่ได้มาเพราะวัตถุดิบ” จางหยวนชิงก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในตำหนักที่ประทับ
“งั้นก็...” รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนขมวดคิ้ว
จางหยวนชิงไม่ได้ตอบ เขาเดินผ่านลานบ้านที่เต็มไปด้วยหญ้าป่ารกชัฏ จนมาถึงด้านนอกประตูของตำหนักหลักฉือหยวน
ตำหนักที่ประทับมีขนาดเล็กมาก ภาพรวมเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ยาวประมาณร้อยเมตร กว้างสามสิบกว่าเมตร มีตำหนักทั้งหมดสามหลัง ตรงกลางคือตำหนักฉือหยวน ซึ่งก็คือที่พักของพระมารดาของจักรพรรดิน้อย
การจัดวางภายในตำหนักนั้นเรียบง่าย ทางซ้ายคือห้องบรรทม ทางขวาคือห้องโถงด้านนอก จัดวางเฟอร์นิเจอร์และชั้นหนังสือเรียบง่าย ดูขัดสนผิดปกติ
จางหยวนชิงเดินวนรอบห้องบรรทมและห้องโถงด้านนอกหนึ่งรอบ แล้วถามว่า
“พฤกษาฤดูร้อน เธอพอมองอะไรออกบ้างไหม?”
รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนมองไปยังกองเอกสารราชการบนชั้นหนังสือ พูดว่า
“ที่มีค่าที่สุดก็คงเป็นพวกนั้นแหละ”
จางหยวนชิงส่งเสียง “อืม” คำหนึ่ง แล้วเดินตรงไปยังชั้นหนังสือ
การจัดตกแต่งของตำหนักฉือหยวนเรียบง่าย มองปราดเดียวก็เห็นได้ชัด เขาจึงมองออกโดยธรรมชาติว่าสิ่งที่มีค่าที่สุดคือเอกสารราชการ แต่ก็มองออกแค่นี้ หากมีช่องลับหรือเบาะแสที่ไม่ชัดเจน ฯลฯ เขาก็มองไม่ออกอยู่ดี ยังต้องพึ่งหน่วยสอดแนมมาจัดการ
“ช่วยกันดูหน่อย” เขาดึงเอกสารราชการออกมาเล่มหนึ่ง ปัดฝุ่นด้านบนออก
“ดูอะไร?” รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนถาม
“ไม่รู้สิ ลองดูก่อนเถอะ” จางหยวนชิงส่ายหน้า
เนื้อหาของเอกสารราชการมีมาก เรื่องราวก็จิปาถะ แต่ถ้าแบ่งย่อยลงมา สามารถแบ่งได้เป็นสามประเภท: ข่าวกรองการรบ ตลาดของราชสำนักพลัดถิ่น จดหมายระหว่างหยวนและซ่ง
ในข่าวกรองการรบ จางหยวนชิงได้เห็นข้อมูลขององค์กรผู้บำเพ็ญเพียรยุคโบราณมากมาย ในช่วงปลายราชวงศ์หนานซ่ง ฝ่ายธรรมะเสื่อมถอย กองทัพหยวนได้รวบรวมพรรคมารนอกรีตและสำนักฝ่ายธรรมะชื่อดังมากมายที่เคลื่อนไหวอยู่ในภาคเหนือ แล้วยกทัพลงใต้เพื่อทำศึก
ราชสำนักหนานซ่งเจรจากับกองทัพหยวนไปพร้อมๆ กับลอบส่งจดหมายไปยังสำนักเหล่านั้น โดยหวังว่ายอดคนผู้มีวิชาแปลกประหลาดจะสามารถกลับคืนสู่ราชสำนักและร่วมกันต่อต้านหยวนได้
ทว่าการล่มสลายของราชวงศ์หนานซ่งเป็นแนวโน้มที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง จึงไม่มีผู้ใดตอบรับการช่วยเหลือ
"เอ๊ะ!" รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนส่งเอกสารฉบับหนึ่งมาให้กะทันหันพลางกล่าว "คุณดูนี่สิ"
จางหยวนชิงรับเอกสารราชการมาอ่านอย่างตั้งใจ นี่คือข้อมูลข่าวกรองทางทหาร ทว่าไม่ได้กล่าวถึงความเคลื่อนไหวของกองทัพหยวน แต่เกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญเพียร
เนื้อความระบุว่า ผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายเก้าพิษทางตอนเหนือและหอเงาแห่งดินแดนประจิม ได้เสนอแนะต่อแม่ทัพกองทัพหยวนว่า: หลอมปราณมังกรที่หลงเหลือเพื่อสะกดแผ่นดิน
มีเพียงประโยคนี้ประโยคเดียว ไม่มีรายละเอียดอื่นใด
"สิ่งที่ผมต้องการหาก็คือสิ่งนี้แหละ" จางหยวนชิงยิ้ม
"ของสิ่งนี้ล้ำค่ามากงั้นเหรอ?"
พี่ไก่แดงที่อยู่ด้านหลังชะโงกหน้าเข้ามาอย่างตื่นเต้น
รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนและคนอื่นๆ ต่างส่งสายตาตั้งคำถาม เทพบรรพกาลไม่ไปรวบรวมวัตถุดิบ แต่เข้ามาในวังเพียงเพื่อหาเอกสารฉบับนี้งั้นหรือ?
มันซ่อนความลับอะไรเอาไว้หรือเปล่า
"ไม่ได้ล้ำค่าอะไรหรอก แค่ตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นน่ะ" จางหยวนชิงกวาดตามองเพื่อนร่วมทีม "ยังจำคำอธิบายของแดนวิญญาณได้ไหม"
ฝันเมฆาชิงตอบ "เพื่อป้องกันไม่ให้ราชวงศ์ซ่งใต้ฟื้นคืนชีพ กองทัพหยวนจึงส่งยอดคนผู้มีพลังพิเศษมาวางค่ายกลขังมังกร เพื่อให้เหล่าทหารใต้ทะเลไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดไปชั่วกัปชั่วกัลป์"
"แต่ความจริงเป้าหมายที่แท้จริงคือการหลอมศพหยินระดับผู้ปกครอง หลอมปราณมังกรที่หลงเหลือเพื่อสะกดแผ่นดิน ก็หมายถึงเรื่องนี้นี่แหละ" จางหยวนชิงพูดอย่างฉะฉาน
"ปลายราชวงศ์ซ่งใต้ พลังวิญญาณของฟ้าดินเหือดแห้ง อืม ความลับนี้พวกคุณก็น่าจะรู้กันอยู่แล้วนี่นา ยังไงก็เป็นนักบุญกันทุกคน ถ้าไม่รู้ ก็ถือว่าผมบอกให้ฟรีๆ แล้วกัน
"เข้าเรื่องกันต่อ ปลายราชวงศ์ซ่งใต้ ผู้ปกครองของโลกผู้บำเพ็ญเพียรน่าจะตายกันไปเกือบหมดแล้ว ยอดคนผู้มีพลังพิเศษในกองทัพหยวนจึงคิดจะอาศัยช่วงเวลาผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ ใช้ประโยชน์จากเถ้าถ่านที่หลงเหลือของต้าซ่ง หลอมศพหยินระดับผู้ปกครองออกมาหนึ่งร่าง
"น่าเสียดายที่พวกเขาล้มเหลว ศพหยินหลายหมื่นร่างก็จัดการยุ่งยากเกินไป เลยตัดสินใจทิ้งขว้างไม่สนใจ ดังนั้นจักรพรรดิน้อยจึงถูกทิ้งไว้ใต้ทะเล"
พี่ไก่แดงกระจ่างแจ้งในทันที "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง นี่คือเนื้อเรื่องฉบับสมบูรณ์ของดันเจี้ยนงั้นเหรอ?"
"ใช่แล้ว" จางหยวนชิงกล่าวอย่างทอดถอนใจ "น่าเสียดายที่ภารกิจซ่อนเร้นนี้ถูกกระตุ้นไปแล้ว รางวัลก็เลยไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเรา"
"ภารกิจซ่อนเร้น?" พี่ไก่แดงชะงัก
จางหยวนชิงพูด "ไม่อย่างนั้นคุณคิดว่าทำไมทีมก่อนหน้านี้ถึงตายยกทีมอยู่ที่นี่ล่ะ"
รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนกระจ่างแจ้งในทันที:
"ความหมายของคุณคือ ทีมก่อนหน้านี้กระตุ้นภารกิจซ่อนเร้น ผลลัพธ์ก็คือตายยกทีม นี่ถึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ 'ทะเลหยาซาน' เปลี่ยนแปลงระดับความยาก ไม่ใช่เพราะพวกเขาเคลียร์ด่านล้มเหลว หรือทำไอเทมหายในดันเจี้ยน ระดับความยากของดันเจี้ยนถึงได้เปลี่ยนไป"
ความหมายใกล้เคียงกัน แต่เหตุและผลนั้นต่างกัน
'ความจริงจอมมารรอดชีวิตมาได้ แต่เขาดูเหมือนจะไม่ได้บอกเรื่องนี้กับอินจี ถ้าดูจากตรงนี้ หมอนี่ตอนนั้นได้ลอบทำร้ายเพื่อนร่วมทีมหรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นทำไมในลำโพงเอลวิสถึงได้รำพึงรำพันคำพูดทำนองว่า "ทำผลงานทะลุเป้า" ล่ะ' จางหยวนชิงครุ่นคิดในใจ ทว่าภายนอกยังคงสงบนิ่ง:
"ก็เป็นแบบนั้นแหละ"
ด้วยความรู้สึกที่กระจ่างแจ้ง พี่ไก่แดงจึงขอยืมไอเทมผีพรายขั้นเหนือมนุษย์จากฝันเมฆาชิ้นหนึ่ง แล้วเดินทางไปยังริมทะเลพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม
ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่วัตถุดิบในร่างศพหยินพวกนั้น ศพหยินนับหมื่นร่าง ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารวยเละได้แล้ว
ใครจะคาดคิด เพิ่งเดินออกจากวัง ก็เห็นท้องฟ้าสีครามถูกแสงสีทองปกคลุมไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้
กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ไพศาล สูงส่งและทรงพลัง ขยายครอบคลุมไปทั่วทั้งทะเลหยาซาน
"เกิดอะไรขึ้น?" พี่ไก่แดงหน้าถอดสี เงยหน้ามองฟ้าด้วยสีหน้าหวาดหวั่น "ดันเจี้ยนจบลงแล้วไม่ใช่เหรอ พวกเราไปกระตุ้นภารกิจซ่อนเร้นเข้าแล้วใช่ไหม?"
ภายใต้แรงกดดันราวกับยืนอยู่ปากเหวเช่นนี้ แม้แต่ผู้ใช้ไฟ ก็ยังไม่อาจปลุกความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ขึ้นมาได้
รักแห่งพฤกษาฤดูร้อนสีหน้าเคร่งเครียด เรียกดาบสั้นออกมาอย่างเงียบๆ
อินทรีแห่งเสรีภาพและฝันเมฆาราวกับเผชิญศัตรูตัวฉกาจ ใบหน้าไม่อาจปกปิดความหวาดหวั่นได้
"ไม่ต้องกลัว นั่นคือตัวตนไร้เทียมทานที่ผมอัญเชิญมา เป็นเจ้าแม่ภูเขาผู้ยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์ สง่างามและงดงาม สูงส่งและเลิศหรู และผมก็เป็นผู้น้อยที่ท่านโปรดปรานที่สุด" จางหยวนชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงศรัทธาอย่างหาที่สุดไม่ได้
คำพูดของเทพบรรพกาล เมื่อได้ยินเข้าหูทุกคน ราวกับเป็นเสียงที่ไพเราะที่สุดในโลก
ตอนนั้นเขาอัญเชิญตัวตนที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้งั้นหรือ?
ขณะที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในใจทุกคนก็เกิดความอิจฉาริษยาที่ยากจะเอ่ยออกมา การที่สามารถอัญเชิญตัวตนระดับนี้ในดันเจี้ยนได้ เทพบรรพกาลถึงอยากตายก็คงยากแล้ว
เมื่อเทียบกับความอิจฉาของคนอื่นๆ อินทรีแห่งเสรีภาพกลับคิดไปไกลกว่านั้น หรือว่านี่จะเป็นสาเหตุที่เทพบรรพกาลเลื่อนระดับได้เร็วขนาดนี้?
เขาไปได้วาสนาปาฏิหาริย์แบบนี้มาจากที่ไหน?
นี่เป็นข้อมูลข่าวกรองที่สำคัญยิ่ง สามารถทำให้องค์กรเข้าใจสาเหตุการผงาดขึ้นของบุคคลอัจฉริยะผู้หนึ่งได้ดียิ่งขึ้น
'ผมชอบสายตาของพวกคุณจริงๆ' จางหยวนชิงยังคงสงบนิ่งภายนอกพลางกล่าว "พวกคุณไปที่ริมทะเลก่อนเถอะ"
เมื่อทุกคนจากไป แสงสีทองกลางอากาศก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว ควบแน่นเป็นลำแสงและร่อนลงมาที่หน้าประตูตำหนักชั่วคราว
ท่ามกลางแสงสีทอง เทพธิดาผู้เย็นชาและสง่างามยืนตัวพลิ้วไหว สวมอาภรณ์งดงามวิจิตร เส้นผมสีดำสนิทดุจน้ำตก ใบหน้าที่สง่างามและสูงส่งนั้นแฝงไปด้วยรอยยิ้มจางๆ ที่ราวกับมีและไม่มี
ราวกับดอกไม้ที่เติบโตในแดนสวรรค์ เรียบง่ายและสูงส่ง ร่อนลงมาสู่โลกมนุษย์อย่างพลิ้วไหว
จางหยวนชิงก้มศีรษะคำนับและกล่าวเสียงดัง
"เจ้าแม่โปรดอภัยด้วยครับ"
เจ้าแม่ภูเขาสามวิถีประหลาดใจเล็กน้อย ถามกลับว่า
"มีความผิดอันใด"
จางหยวนชิงจึงพูดว่า "ผู้น้อยไม่ควรวิจารณ์เจ้าแม่ต่อหน้าคนนอก เจ้าแม่งดงามหาตัวจับยาก ไร้ผู้เทียมทานมาแต่โบราณกาล ผู้น้อยจะนำมากล่าวถึงส่งเดชได้อย่างไรครับ"
บนใบหน้าที่งดงามหาใครเปรียบของเจ้าแม่ภูเขาสามวิถี รอยยิ้มดูเหมือนจะลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย เธอเอ่ยเรียบๆ
"เอาวัชระปราบมารมา!"
จางหยวนชิงประคองสองมือ นำชูขึ้นเหนือศีรษะ
วัชระปราบมารกลายเป็นแสงสีทอง หายเข้าไปในร่างของเจ้าแม่
'เฮ้อ วาสนาของพวกเราสิ้นสุดลงแล้ว เส้นทางหลังจากนี้ต้องเดินด้วยตัวเองแล้ว' ในใจของจางหยวนชิงเอ่อล้นไปด้วยความอาลัยอาวรณ์อย่างรุนแรง วัชระปราบมารและรองเท้าเต้นรำสีแดงเป็นไอเทมชิ้นแรกๆ ของเขา และเป็นที่พึ่งสำคัญที่เขาใช้พึ่งพาเพื่อสร้างชื่อเสียงและสังหารศัตรู
ย่อมมีความผูกพัน
ยายเฒ่างอนิ้วดีด ม้วนหนังแกะแผ่นหนึ่งก็ลอยลิ่วไปหาจางหยวนชิง
"นี่คือพิธีบูชายัญที่ถูกทำให้ง่ายลง ไม่ว่าจะอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงหรือดันเจี้ยน ก็สามารถสื่อสารกับข้าได้ และสามารถใช้ซ้ำได้" น้ำเสียงของเจ้าแม่ภูเขาสามวิถีเย็นชาและไพเราะ
"เจ้าแม่ ผู้น้อยยังมีอีกเรื่องที่อยากขอร้องครับ" จางหยวนชิงเก็บม้วนหนังแกะอย่างจริงจัง กล่าวว่า "หมู่นี้ผู้น้อยมีมารในใจก่อตัวขึ้น ทำอะไรก็สุดโต่ง ยากจะควบคุมตัวเอง อยากขอของวิเศษจากเจ้าแม่สักชิ้นครับ"
"มารในใจก่อตัว?" คิ้วเรียวงามของเธอขมวดเล็กน้อย กล่าวว่า "ของสิ่งใด"
"กระจกผีของท่านหญิงอิ๋นเหยาครับ" จางหยวนชิงตอบ
เจ้าแม่ภูเขาสามวิถีพูด "ได้ ภายในสิบวัน ข้าจะเอากระจกให้เจ้า"
เธอไม่แม้แต่จะลังเล ของวิเศษชิ้นสำคัญของลูกศิษย์ นึกจะให้ก็ให้
ก็แน่ละ แม้แต่ลูกศิษย์ เธอก็นึกจะยกให้ก็ยกให้
ยอดเยี่ยม! บนใบหน้าของจางหยวนชิงเผยรอยยิ้ม ลองหยั่งเชิงว่า
"เจ้าแม่มีธุระอันใดให้ล่าช้าหรือครับ"
เจ้าแม่ภูเขาสามวิถีส่ายหน้า "ข้าอยู่นอกมิติสุมิรุมาตั้งนานแล้ว"
ไม่รอให้จางหยวนชิงอ้าปาก เธอเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร แย่งชิงกับฟ้า แย่งชิงกับคน สามารถหยิบยืมพลังอำนาจได้ แต่จะพึ่งพาพลังภายนอกตะพึดตะพือไม่ได้ เรื่องใดๆ ในดันเจี้ยนต่อจากนี้ ข้าจะไม่ช่วยเจ้าอีก"
"ขอบคุณเจ้าแม่ที่ชี้แนะ ผู้น้อยจะจดจำไว้ในใจครับ" จางหยวนชิงมีท่าทีดีมาก
'เฮ้อ หลังจากนี้จะใช้โปรโกงไม่ได้แล้ว'
เขาถามต่อทันที "เจ้าแม่ พอหลอมรวมจิตหยางในวัชระปราบมารแล้ว ท่านก็จะออกจากแดนวิญญาณได้ใช่ไหมครับ ท่านเคยคิดที่จะฟื้นฟูนิกายฉุนหยางในโลกความเป็นจริงบ้างไหมครับ"
เจ้าแม่ภูเขาสามวิถีตอบ "ในช่วงสั้นๆ นี้ข้ายังไม่ออกจากแดนวิญญาณ"
"ทำไมล่ะครับ"
"หากออกจากแดนวิญญาณ ข้าซึ่งไม่มีการ์ดตัวละคร ก็ยากที่จะกลับเข้ามาอีก และในแดนวิญญาณก็ซุกซ่อนความหวังในการเลื่อนระดับเป็นเซียนมนุษย์อยู่" เธอไม่ปิดบัง
"ขอให้เจ้าแม่เลื่อนระดับเป็นเซียนมนุษย์ในเร็ววัน อายุยืนเทียมฟ้า เป็นอมตะไม่แตกดับครับ" จางหยวนชิงก้มศีรษะคำนับ
สมดังคาด ผู้น้อยคนนี้ไม่เคยทำให้เธอผิดหวังเลย
เจ้าแม่ภูเขาสามวิถียิ้มบางๆ "ยังมีเรื่องอันใดอีก"
"น้อมส่งเจ้าแม่ครับ" จางหยวนชิงไม่ได้ลุกขึ้น
เจ้าแม่ภูเขาสามวิถีพยักหน้าเบาๆ กลายเป็นแสงสีทองพุ่งหายไปในท้องฟ้า
หลังจากรวบรวมวัสดุยาวนานเกือบยี่สิบชั่วโมง ทุกคนที่กำลังจัดการของที่ยึดมาได้อยู่บนฝั่ง ก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนดันเจี้ยนที่คุ้นเคย
【ติ๊ง ยินดีด้วย คุณสำเร็จภารกิจแดนวิญญาณแบบกลุ่ม ทะเลหยาซาน หมายเลข: 012 ระดับความยาก S กำลังประเมินรางวัล.】
