ชิงอวิ๋นไม่สนใจด้วยซ้ำว่ามีฉินมั่นมั่นและถังเชียนหยิ่งอยู่ข้างๆ เขาพูดไปพลางโยนบุหรี่ให้ทีละคนอย่างไม่ใส่ใจ
เมื่อเฉินเยว่เห็นเช่นนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แอบชำเลืองมองสีหน้าของฉินมั่นมั่นอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าฉินมั่นมั่นยังคงประดับรอยยิ้มสง่างามอยู่ตลอด จึงไม่กล้าพูดอะไรออกไป
เอาเถอะ
ก้าวเข้าสู่สังคมแล้ว สถานการณ์เช่นนี้ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทุกคนรับบุหรี่มา ทว่ากลับรู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย คอยแอบมองสีหน้าของผู้อำนวยการฉินคนนั้นอยู่ตลอด
ทว่าในตอนนั้นเองฉินมั่นมั่นกลับลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม เธอเดินไปเปิดเครื่องดูดควันของเลานจ์อย่างเป็นธรรมชาติ จากนั้นก็เรียกถังเชียนหยิ่งและเฉินเยว่ให้มาช่วยกันแจกจ่ายผลไม้ในถาดและขนมขบเคี้ยวให้ทุกคนทีละคน
เดิมทีพวกโจวเหยียนยังรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นเช่นนี้ก็ผ่อนคลายลงทันที พากันจุดบุหรี่ในมือของตน
เครื่องดูดควัน ไม่ว่าจะมีประโยชน์หรือไม่มีประโยชน์ แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงทัศนคติอย่างหนึ่ง
เมื่อเห็นว่าเจ้านายในอนาคตและเถ้าแก่เนี้ยในตำนาน... ทั้งหลาย ทำตัวตามสบายขนาดนี้ โจวเหยียนลองคิดดูแล้วก็รู้สึกว่าเหมือนจะไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงเป็นฝ่ายเริ่มพูดขึ้นมาก่อน
"ผมเข้าทำงานที่ TOP ตอนปลายปี 1997 ครับ ตอนนั้นยังอยู่ที่จิ่นเฉิง บริษัทที่ทำงานอยู่ก่อนหน้านั้นมีการเปลี่ยนแปลงสัดส่วนการถือหุ้น ผมก็เลยอยากจะเปลี่ยนสภาพแวดล้อม พอดีกับมีเพื่อนใน TOP แนะนำ แล้วก็รับปากว่าจะให้สวัสดิการที่ค่อนข้างดี รวมถึงสภาพแวดล้อมการทำงานที่ดีกว่า ประกอบกับภาพลักษณ์ภายนอกของ TOP ในตอนนั้นดูดี บริษัทกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น ผมก็เลยเลือกที่จะเข้าร่วมครับ"
ไป๋ฮุ่ยตงพูดต่อขึ้นมาว่า "ท่านประธานครับ ผมเป็นนักพัฒนาระดับมิดเดิลแวร์ ผมมาทีหลังนิดหน่อย เข้าทำงานที่ TOP ตอนเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2000 ครับ มีแค่เหตุผลเดียว คือรู้สึกว่า TOP เป็นบริษัทในเครือที่ใหญ่มากและกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาครับ"
หลี่เลี่ยง: "ผมเป็นหัวหน้าแผนกระบบพัฒนาเอง Holly-Linux ของ TOP ครับ ผมลาออกจากบริษัท AIX ของอ้ายปี่เอมู่เข้ามาที่ TOP เมื่อเดือนตุลาคม ปี 1998 ซึ่งเป็นเพราะเพื่อนเชิญชวนครับ ตอนนั้น TOP เตรียมจะสร้างศูนย์วิจัยขึ้นที่หัวถิง ตอนที่ได้พบกับประธานซ่งหรูฮวา เขาพูดถึงการเตรียมทุ่มทุนขนานใหญ่เพื่อทำการวิจัยและพัฒนา ทำซอฟต์แวร์ เรื่องนี้มันดึงดูดใจผมมากครับ"
ฉินมั่นมั่นที่อยู่ด้านข้างได้ยินก็ชะงักไปเล็กน้อย เธอขมวดคิ้วถามด้วยความสงสัย "ขอโทษนะคะ ผู้จัดการหลี่ ฉันขอขัดจังหวะหน่อย เมื่อกี้คุณบอกว่าเป็นระบบที่พัฒนาเองเหรอคะ?"
ระบบ Linux สำหรับฉินมั่นมั่นที่คว้าเหรียญทองจากการแข่งขันโอลิมปิกวิชาการคอมพิวเตอร์มาได้ตั้งแต่ตอน ม.3 นั้น เธอเข้าใจมันดีกว่าใครเลยล่ะ
Linux มีชื่อเต็มว่า GNU/Linux เป็นระบบปฏิบัติการแบบคล้าย UNIX ที่ใช้งานได้ฟรีและเผยแพร่ได้อย่างเสรี
ในยุคสมัยก่อนที่เวยหร่วนจะเปิดตัว Windows จนกวาดล้างตลาดเดสก์ท็อปพีซีไปจนราบคาบ ตามประสิทธิภาพของฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ที่พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตลาดของพีซีก็ขยายตัวอย่างไม่หยุดยั้ง ในตอนนั้นระบบปฏิบัติการที่มีให้คอมพิวเตอร์เลือกใช้หลักๆ ก็คือ Unix, DOS, MacOS และ Linux เหล่านี้
และในปัจจุบัน Linux ไม่เพียงแต่เป็นระบบปฏิบัติการที่นิยมใช้กันมากที่สุดบนเซิร์ฟเวอร์อินเทอร์เน็ตสาธารณะ แต่ยังเป็นระบบปฏิบัติการเพียงหนึ่งเดียวที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์อันดับท็อป 500 ด้านความเร็วเลือกใช้
แต่เธอเป็นห่วงว่าชิงอวิ๋นจะไม่เข้าใจของพรรค์นี้ จึงรีบพูดแทรกขึ้นมา พร้อมกับส่งสัญญาณให้ชิงอวิ๋นรู้ว่า:
เรื่องนี้สำคัญมาก
ชิงอวิ๋นกะพริบตาปริบๆ สำหรับความหวังดีของภรรยาตัวเอง เขาคงทำได้แค่รับไว้ด้วยใจแล้วล่ะ
ของพรรค์นี้ เขาจะไม่คุ้นเคยได้ยังไง?
ที่ประเทศฮว่า อันที่จริงระบบคอมพิวเตอร์ที่หน่วยงานราชการซึ่งเกี่ยวข้องกับความลับจำนวนมากใช้กัน ล้วนแต่เป็นระบบปฏิบัติการที่นำเคอร์เนลของ Linux มาพัฒนาต่อยอดเชิงลึกทั้งนั้น
ในมหาวิทยาลัย ระบบปฏิบัติการหลายๆ ตัวก็เป็น Linux เช่นกัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสงครามฝ่าวงล้อมของบริษัทหัวเวยเริ่มต้นขึ้น หน่วยงานราชการ สถาบันวิจัย องค์กรและบริษัทต่างๆ ภายในประเทศก็พากันหันมาใช้ระบบปฏิบัติการที่ผลิตในประเทศจนหมด
และระบบเหล่านี้ กว่าครึ่งก็มีพื้นฐานมาจากเคอร์เนลของ Linux
ถึงขนาดที่ว่า ยังมี 'ไคฟ่างฉีหลิน' ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการผลิตในประเทศสุดแปลกประหลาดที่นำเอาเคอร์เนลของ Linux และ Windows มาผสมกัน
เพียงแต่ เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าซ่งหรูฮวาจะมีวิสัยทัศน์ทางยุทธศาสตร์แบบนี้ด้วย...
เอาล่ะ ก่อนที่จะเริ่มเล่นแร่แปรธาตุกับทุน ซ่งหรูฮวา นักธุรกิจที่ผันตัวมาจากศาสตราจารย์ผู้นี้ เคยถูกขนานนามว่าเป็น 'บิล เกตส์แห่งประเทศฮว่า'
นี่ไม่ใช่สิ่งที่สื่อในประเทศอวยกันเองจนเกินจริงแต่อย่างใด
และไม่ใช่การได้รับการยกย่องจากกระแสสังคมเพราะผลพลอยได้จากความมั่งคั่งในการทำเงินแบบสืออวี้จู้ด้วย
แต่เป็นสิ่งที่สื่อของอาเหม่ยลี่ข่ากล่าวถึงในบทความที่เขียนขึ้นหลังจากการสืบสวนอย่างลึกซึ้ง เพื่อให้คนในประเทศของพวกเขาเฝ้าระวังยุทธศาสตร์การพัฒนาประเทศด้วยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประเทศฮว่า
ในช่วงเวลาสั้นๆ ของปีนั้น เส้นทางการพัฒนาของ TOP ทำให้ผู้คนมองเห็นความหวังในการผงาดขึ้นของยักษ์ใหญ่ด้านซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์แห่งโลกตะวันออก
ท้ายที่สุดแล้ว เบื้องหลังของ TOP ก็มีเงาของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์จิ่นเฉิงอยู่
นี่คือมหาวิทยาลัยแห่งแรกของประเทศฮว่าที่สามารถทำการทดลองวงจรรวม (IC) แบบครบวงจรได้ และเป็นมหาวิทยาลัยโครงการ 985 เพียงแห่งเดียวในสาขาเทคโนโลยีสารสนเทศ
มหาวิทยาลัยแห่งนี้และม.สู่ยังโชคดีได้เป็นมหาวิทยาลัยแห่งที่สามและสี่ที่ถูกอาเหม่ยลี่ข่าขึ้นบัญชีดำคว่ำบาตร โดยถูกคว่ำบาตรเร็วกว่ามหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติถึง 3 ปี และเร็วกว่าสถาบันเทคโนโลยีฮาร์บินถึง 8 ปี
ชิงอวิ๋นยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห
การมีวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์และการสนับสนุนจากพื้นฐานทางเทคโนโลยีที่แข็งแกร่งขนาดนี้แต่กลับไม่ทำต่อ มันคืออาชญากรรมชัดๆ!
เขาชักอยากจะหักเงินเดือนซ่งหรูฮวาแล้วสิ!
จะหาเหตุผลอะไรดีนะ?
ตอนเดินเข้าประตูบริษัท พุงเดินนำหน้าไปก่อนงั้นเหรอ?
หรือจะบอกว่าเขาสูดอากาศที่ความสูงหนึ่งร้อยหกสิบแปดเซนติเมตรมากไปหนึ่งเฮือกดีล่ะ?
แต่ในตอนนี้ ชิงอวิ๋นทำได้เพียงอดทนฟังหลี่เลี่ยงและคนอื่นๆ เล่าถึงเส้นทางการวิจัยและพัฒนาอันบัดซบของ TOP
ช่วยไม่ได้ มนุษย์ทุกคนล้วนมีความต้องการระบาย และเวลาที่ได้ระบาย ความสัมพันธ์ระหว่างผู้พูดกับผู้ฟังก็จะพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น
หลังจากหลี่เลี่ยงได้ยินคำพูดของฉินมั่นมั่น เขาก็พยักหน้าทันที "ใช่ครับ ท่านผู้อำนวยการ ศูนย์วิจัยซอฟต์แวร์ที่หัวถิงของ TOP มีกำลังคนหนึ่งในสามที่ทุ่มเทให้กับการพัฒนาระบบ Linux ของเราเองมาโดยตลอด เราตั้งชื่อมันว่า Holly-Linux Holly แปลว่าต้นฮอลลี่ ซึ่งมีความหมายแฝงถึงความทนทานต่อความหนาวเย็น เป็นสัญลักษณ์ว่าระบบที่เราพัฒนาขึ้นเองจะต้องฝ่าฟันฤดูหนาวอันโหดร้ายไปให้ได้"
จากนั้นเขาก็กังวลว่าผู้บริหารหนุ่มสาวเหล่านี้จะไม่เข้าใจ จึงทำได้เพียงอธิบายที่มาของ Linux อย่างใจเย็น
Unix มีราคาแพงและไม่สามารถทำงานบนพีซีได้
DOS ดูเรียบง่ายเกินไป แถมซอร์สโค้ดยังถูกบริษัทซอฟต์แวร์เก็บไว้เป็นความลับขั้นสูงสุด
MacOS เป็นระบบปฏิบัติการที่ใช้เฉพาะสำหรับคอมพิวเตอร์ Apple เท่านั้น
วงการวิทยาการคอมพิวเตอร์ในขณะนั้นต้องการระบบปฏิบัติการที่สมบูรณ์กว่า ทรงพลังกว่า ราคาถูกกว่า และเปิดกว้างอย่างเต็มที่อย่างเร่งด่วน ดังนั้น Andrew S. Tanenbaum ชาวอเมริกันซึ่งเป็นศาสตราจารย์ในเนเธอร์แลนด์ในตอนนั้น จึงได้เขียนระบบปฏิบัติการที่ชื่อว่า MINIX ขึ้นมา เพื่ออธิบายหลักการทำงานภายในของระบบปฏิบัติการให้นักศึกษาฟัง
แม้ว่า MINIX จะดีมาก แต่มันก็เป็นเพียงระบบปฏิบัติการง่ายๆ ที่ใช้สำหรับจุดประสงค์ทางการศึกษา ไม่ใช่ระบบปฏิบัติการสำหรับใช้งานจริงที่ทรงพลัง อย่างไรก็ตาม ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดของมันคือการเปิดเผยซอร์สโค้ด
ในเวลานั้น นักศึกษาที่เรียนคอมพิวเตอร์ทั่วโลกต่างก็ทำความเข้าใจระบบปฏิบัติการ MINIX ที่ทำงานในคอมพิวเตอร์ผ่านการศึกษาซอร์สโค้ดของมัน Linus Torvalds นักศึกษาชั้นปีที่สองของมหาวิทยาลัยเฮลซิงกิในฟินแลนด์ ได้ซึมซับแก่นแท้ของ MINIX และเขียนระบบปฏิบัติการ Linux ของตัวเองขึ้นมาในปี 1991 เขาใช้แกนหลักของ Unix ตัดโปรแกรมแกนหลักที่ซับซ้อนทิ้งไป และเขียนใหม่ให้เป็นระบบ x86 ที่เหมาะสำหรับคอมพิวเตอร์ทั่วไป จากนั้นก็อัปโหลดลงบนอินเทอร์เน็ตเพื่อให้ทุกคนดาวน์โหลด จนกระทั่งปี 1994 ก็ได้เปิดตัวแกนหลัก Version 1.0 ที่สมบูรณ์ นับแต่นั้นมา Linux ก็ค่อยๆ กลายเป็นระบบปฏิบัติการที่มีฟังก์ชันสมบูรณ์ เสถียร และถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย
หลี่เลี่ยงเองก็หมดหนทางเช่นกัน
เด็กสาวที่สวยจนเกินบรรยายตรงหน้านี้ ไม่ใช่แค่เจ้าหญิงน้อยของตระกูลฉินเท่านั้น แต่ยังเป็นนายหญิงของพวกเขาด้วย
ตามที่ท่านประธานน้อยชิงเพิ่งแนะนำไป ฉินมั่นมั่นยังเป็นถึงผู้อำนวยการของศูนย์วิจัยซอฟต์แวร์ที่หัวถิง ซึ่งก็คือเจ้านายสายตรงในอนาคตของเขานั่นเอง
