ซูอวี่ออกจากตำหนัก ทะลวงผ่านความว่างเปล่า มุ่งหน้าตรงไปยังเขตแดนวิญญาณมรณะ
ครั้งนี้จำเป็นต้องจัดการเรื่องสำคัญให้ลุล่วง
ระบุตำแหน่ง!
ล็อกตำแหน่งของโลกน้อยใหญ่ต่างๆ และเตรียมพร้อมสำหรับการจับกุม
ครั้งนี้ ขอเพียงจัดการระดับผสานมรรคาที่อยู่นอกเหนือจากเผ่าเทพมารและเซียนได้ ก็จะเหลือเพียงระดับผสานมรรคา 6 คนจากสามเผ่าเทพมารและเซียน รวมกับโหวเจี้ยนเทียนและตัวเป่าที่ไม่ได้อยู่ในโลกขนาดเล็ก เผ่าพันธุ์ทั้งหมื่นในโลกเบื้องล่างก็จะเหลือระดับผสานมรรคาแค่ 8 คนเท่านั้น
"โหวเจี้ยนเทียนกับตัวเป่าไม่ได้เข้าสู่โลกขนาดเล็ก หากฉันไปตามล่าพวกเขาอย่างเปิดเผย เทียนกู่กับพรรคพวกก็อาจจะไม่เข้ามาแส่"
ซูอวี่คิดทบทวนขณะเดินฝ่าความว่างเปล่า
โหวเจี้ยนเทียน มรรคากระดาษ
หลิวหง มรรคาน้ำหมึก
การไปเขตแดนวิญญาณมรณะครั้งนี้ ยังต้องลากตัวหมอหลิวหงออกมาให้ได้ เจ้านั่นหลอมรวมมรรคาแล้ว ความเร็วจึงน่าทึ่งมาก ไม่ว่าจะยังไง ลากออกมาใช้งานก่อนก็แล้วกัน
...
เขตแดนวิญญาณมรณะ
สถานที่แรกที่ซูอวี่ไปถึงคือปราสาทโบราณซิงเยวี่ย
เขารู้สึกสงสัยเกี่ยวกับที่มาของหินก้อนนั้น จึงแวะมาหาซิงเยวี่ยเพื่อสอบถามข้อมูลก่อน
ภายในปราสาทโบราณ
เมื่อซิงเยวี่ยเห็นซูอวี่ นางก็ขมวดคิ้ว "นายมาอีกแล้วเหรอ?"
มาเร็วซะจริง!
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ผมช่วยใต้เท้าพิชิตหมื่นโลก ก่อนหน้านี้ก็จัดการระดับผสานมรรคาไปได้หลายคน ครั้งนี้เลยมารายงานความคืบหน้าครับ"
ซิงเยวี่ยคร้านจะใส่ใจเขา พูดจาไร้สาระ
พิชิตหมื่นโลกอะไรกัน?
ต่อให้พิชิตได้ก็ไม่เกี่ยวกับฉันอยู่ดี
ซิงเยวี่ยจัดการดอกไม้ใบหญ้าสีดำของตัวเองต่อไป พลางถาม "แล้วดอกไม้ที่รับปากว่าจะเอามาให้ฉันล่ะ?"
วินาทีต่อมา ซูอวี่โบกมือ ดอกไม้ใบหญ้าต้นไม้ปรากฏขึ้นนับไม่ถ้วน แต่พวกมันก็เริ่มเหี่ยวเฉา แสงสีทองสว่างวาบขึ้นบนร่างของซูอวี่ พลังโชคชะตาปะทุออก พลังโชคชะตาไม่กลัวการกัดกร่อนของไอมรณะ จึงช่วยปกป้องต้นไม้ดอกไม้เหล่านี้เอาไว้
ซูอวี่ยิ้มและพูดว่า "ใต้เท้า ผมเก็บมาให้คุณตั้งเยอะแยะเลยนะครับ"
ซิงเยวี่ยหันไปมอง ทีแรกก็ดีใจ แต่ไม่นานความยินดีก็ถูกสะกดกลั้นเอาไว้ นางแค่นเสียง "ที่ฉันต้องการคือดอกไม้พวกนั้นที่นายให้ดูคราวก่อน ทำไมถึงไม่มีล่ะ?"
ซูอวี่หัวเราะ "ดอกไม้พวกนั้นเฝยฉิวปลูกมาตั้งแสนกว่าปี เด็ดแค่ดอกเดียวเฝยฉิวก็ร้องไห้ขี้มูกโป่งแล้ว ใต้เท้า ผมทำใจไม่ลงจริงๆ เลยเปลี่ยนสายพันธุ์มาให้ ที่จริงมันสวยกว่าของฝั่งอ๋องเหวินอีกนะครับ!"
ซิงเยวี่ยแค่นเสียง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก นางเดินไปที่หน้าพืชพรรณดอกไม้พวกนั้น มองดูต้นไม้ดอกไม้หลากสีสัน ในแววตาอดไม่ได้ที่จะเผยความยินดี นางทิ้งตัวนั่งยองๆ ดูอยู่ครู่หนึ่ง "ของพวกนี้คงเก็บไว้ไม่ได้นานใช่ไหม?"
"ใต้เท้าวางใจเถอะครับ ใช้พลังโชคชะตาแค่เล็กน้อยก็รักษามันไว้ได้แล้ว หากผมไม่ตาย โชคชะตายังคงอยู่ ดอกไม้ใบหญ้าพวกนี้ก็จะคงอยู่บนโลกนี้ไปตลอดกาล"
"อืม"
ซิงเยวี่ยรับคำอย่างขอไปที แล้วหันกลับมามองพืชพรรณเหล่านี้อีกครั้ง ไม่นานก็เริ่มลงมือขนย้ายพวกมันไปจัดตกแต่งปราสาทโบราณของนาง
ปราสาทโบราณที่มืดมิด บัดนี้กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้างแล้ว
ดูท่าทางแล้วอารมณ์คงจะดีไม่น้อย ซูอวี่เดินตามหลังนางไปพร้อมรอยยิ้ม "ใต้เท้า ก่อนหน้านี้ผมไปที่จวนอ๋องเหวินมา ทำตามที่คุณบอก ขุดเอาสมบัติที่คุณฝังไว้ขึ้นมาแล้ว แต่... ผมไม่ค่อยเข้าใจว่ามันคืออะไร?"
ซูอวี่หยิบกล่องใบนั้นออกมา เมื่อเปิดกล่องออก ภายในก็ปรากฏให้เห็นหินก้อนหนึ่ง
แม้จะถูกไอมรณะกัดกร่อนอยู่ในตอนนี้ แต่หินก้อนนี้กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
ซิงเยวี่ยหันไปมองแวบหนึ่ง แววตาเผยความลังเลออกมาเล็กน้อย ครู่ใหญ่ถึงเอ่ยว่า "จำไม่ได้แล้วว่ามันคืออะไร ความทรงจำมันเลือนลางเกินไป อาจจะเป็นของที่ฉันหยิบมาจากที่บ้านก็ได้มั้ง? น่าจะใช่นะ เหมือนจะกลัวคนที่บ้านจับได้ เลยเอาไปฝังไว้ที่ฝั่งอ๋องเหวิน"
ซูอวี่ครุ่นคิด คนที่บ้าน...
ผ่านไปเนิ่นนาน ซูอวี่ก็ยิ้มและถามว่า "ใต้เท้าซิงเยวี่ยรู้จักจักรพรรดิมนุษย์ไหมครับ?"
หรือว่าจะเป็นคนในครอบครัวของจักรพรรดิมนุษย์?
"จำไม่ได้แล้ว"
ซิงเยวี่ยพูดอย่างเรียบเฉย "คนพวกนี้แข็งแกร่งเกินไป จนรบกวนอดีตและอนาคต รบกวนความทรงจำของภูตมรณะด้วย นายลองไปถามโหวหลานซานสิ เธอก็จำหน้าตาของอ๋องเหวินกับคนอื่นๆ ไม่ได้เหมือนกัน"
ซูอวี่ชะงัก
ซิงเยวี่ยเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "เธอจำอ๋องเหวินได้ แต่ถ้านายไปถามเธอว่าอ๋องเหวินหน้าตาเป็นยังไงกันแน่ เธอต้องไม่รู้แน่นอน! พวกผู้แข็งแกร่งเหล่านี้ หากอยากฟื้นฟูพวกเขาจากความทรงจำของพวกเรา นายต้องทำให้พวกเรามีพลังที่แข็งแกร่งมากซะก่อน!"
ซูอวี่คิดตามแล้วพยักหน้า
"แล้วใต้เท้ารู้ประโยชน์ของหินก้อนนี้ไหมครับ?"
"ไม่รู้สิ"
ซิงเยวี่ยตอบกลับมาประโยคหนึ่ง แล้วสาละวนอยู่กับดอกไม้ใบหญ้าของตัวเองต่อไป เมื่อเห็นว่าซูอวี่ยังคงเดินตามอยู่ ก็รู้สึกเกรงใจขึ้นมาบ้าง ซูอวี่อุตส่าห์เอาดอกไม้ใบหญ้ามาให้ตั้งเยอะแยะ ลองนึกดูหน่อยดีไหมนะ?
นางพยายามนึกย้อนกลับไปอย่างละเอียด แต่ก็ยังจำไม่ค่อยได้ มีเพียงภาพบางส่วนที่วาบเข้ามาในหัวและเลือนหายไป สักพักนางก็พูดขึ้นว่า "นี่อาจจะ... อาจจะมีผลในการตรึงกฎเกณฑ์กระมัง?"
ซูอวี่อึ้ง "อะไรนะครับ?"
ซิงเยวี่ยอธิบาย "รายละเอียดฉันจำไม่ได้แล้ว แค่เหมือน... เหมือนมีคนเคยบอกว่า ของสิ่งนี้สามารถสะกดขุนเขาสายน้ำ เสถียรภาพทุกสรรพสิ่ง! การที่ฉันเอามันไปฝังไว้ที่คฤหาสน์อ๋องเหวิน อาจจะเป็นเพราะถูกผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาหลอกใช้ เพื่อช่วยเสริมความมั่นคงให้กับคฤหาสน์ของบ้านเธอก็ได้"
แววตาของซูอวี่ไหววูบ "ใต้เท้าหมายความว่า ของสิ่งนี้สามารถสร้างความมั่นคงให้แม่น้ำแห่งกาลเวลาได้เหรอครับ?"
"ก็อาจจะใช่นะ"
ซูอวี่ตกตะลึงในใจ สร้างความมั่นคงให้แม่น้ำแห่งกาลเวลา!
ในโลกหล้า สิ่งที่ทรงพลังที่สุดคืออะไร?
ในมุมมองของซูอวี่ มันไม่ใช่เจ้าแห่งกฎเกณฑ์อะไรนั่น และไม่ใช่แม่น้ำสวรรค์วิญญาณมรณะด้วยซ้ำ แต่เป็นแม่น้ำแห่งกาลเวลา!
หินก้อนนี้ สามารถสะกดแม่น้ำแห่งกาลเวลาได้งั้นเหรอ?
ล้อเล่นหรือเปล่า!
แม่น้ำแห่งกาลเวลาคืออะไร?
คือสถานที่ซึ่งเป็นแก่นแท้แห่งมรรคา!
เป็นจุดเริ่มต้นและต้นกำเนิดของมรรคาทั้งหมื่น!
ไม่ว่าจะเป็นการเบิกมรรคาหรือหลอมรวมมรรคา แม่น้ำแห่งกาลเวลาก็จะเกิดความผันผวน หากพลังแห่งกฎเกณฑ์สามารถถูกสะกดไว้ได้ นั่นไม่ได้หมายความว่า... เขาจะหลอมรวมมรรคาได้ง่ายขึ้นงั้นเหรอ?
ความคิดต่างๆ วาบขึ้นมาในหัว
ยิ่งไปกว่านั้น ซูอวี่ยังมีความคิดบางอย่าง ช่วงนี้เขาให้คนไปรวบรวมโลหิตแก่นแท้และศพต่างๆ ให้มากขึ้น รวมทั้งอ๋องเทียนจู้และคนอื่นๆ ก็กำลังช่วยเขาสร้างสิ่งที่บันทึกอารยธรรมต้องการอยู่ด้วย
ซูอวี่อยากเรียนรู้แบบผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา เพื่อเดินบนเส้นทางแห่งการรวบรวมมรรคาทั้งหมื่นเป็นหนึ่งเดียว
แต่ซูอวี่ก็กังวลว่า พลังแห่งมรรคามีมากเกินไป มรรคาทั้งหมื่นนั้นแข็งแกร่งเกินไป อาจทำให้บันทึกอารยธรรมระเบิดออกได้ง่ายๆ
การที่ตำรากาลเวลาไม่ระเบิดออก นั่นเป็นเพราะตำรากาลเวลามีระดับที่ไม่ต่ำ ที่สำคัญคือ น่าจะมีผู้แข็งแกร่งช่วยสะกดเอาไว้ อีกอย่าง มรรคาทั้งหมื่นที่ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลารวบรวมมา ความจริงแล้วมันไม่ได้แข็งแกร่งพอ!
ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาสังหารเผ่าพันธุ์ทั้งหมื่น ล้วนต้องลอบสังหาร ทำให้ฆ่าได้ไม่มากพอ
หินก้อนนี้ สามารถสะกดความปั่นป่วนของมรรคาทั้งหมื่นได้ไหม?
ความคิดแล้วความคิดเล่าผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
บางทีเขาอาจจะลองดูได้!
พลังในมือของเขาตอนนี้ก็ไม่ใช่อ่อนด้อย ระดับเทียนหวังก็มีอยู่ ช่วงนี้เฒ่าเต่ากำลังหยั่งรู้มรรคา ก็อาจจะก้าวเข้าสู่ระดับเทียนหวังด้วยเช่นกัน ส่วนอ๋องต้าฉินกับอ๋องต้าเซี่ย ซูอวี่รู้สึกว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
อ๋องต้าโจว... พูดยากอยู่แฮะ เพราะเดิมทีก็แข็งแกร่งมากอยู่แล้ว
ว่านเทียนเซิ่งก็อาจจะนำหน้าเขาไปก้าวหนึ่งแล้วด้วย!
แม้ซูอวี่จะเป็นแกนนำของพันธมิตร แต่ถ้าตัวเขาเองไม่แข็งแกร่งพอ ขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป นายอ่อนแอขุนนางแข็งแกร่ง มันไม่ใช่เรื่องดีแน่
อีกอย่าง จักรพรรดิอู่ อ๋องไป่จ้าน และคนเหล่านี้ก็กำลังจะตื่นจากการหลับใหล นับเป็นเรื่องยุ่งยากเช่นกัน
ในสถานการณ์ปัจจุบัน ความจริงแล้วซูอวี่ก็อยากจะยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างรวดเร็วเช่นกัน หินก้อนนี้ อาจจะช่วยเขาได้บ้าง
เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ซูอวี่ก็รีบเอ่ยปาก "ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวผมค่อยลองดูครับ ใต้เท้า คุณยังมีของวิเศษอยู่ในหมื่นโลกอีกไหม?"
"..."
ซิงเยวี่ยปรายตามองเขา "นายคิดว่าไงล่ะ?"
หมอนี่ วันๆ เอาแต่คิดถึงเรื่องของวิเศษ หยาบโลนจริงๆ!
ซูอวี่หัวเราะเบาๆ ไม่ได้ใส่ใจ
ไม่มีก็ไม่มีสิ
ไม่นาน ซูอวี่ก็มองดูท้องฟ้า แล้วเอ่ยว่า "งั้นใต้เท้าก็เชยชมไปตามสบายเถอะครับ ผมยังมีธุระ ต้องออกไปทำธุระแล้ว"
"ไปเถอะ!"
ซิงเยวี่ยพูดอย่างไม่ใส่ใจ "คราวหน้าถ้ามา ช่วยเอาของกินจากแดนสิ่งมีชีวิตมาให้ฉันหน่อยสิ ดูซิว่าจะเก็บรักษาไว้ได้ไหม"
"ได้ครับ!"
ซูอวี่รับคำ แล้วจากไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเขาจากไป ซิงเยวี่ยถึงได้เผยรอยยิ้มกว้าง มองดูดอกไม้ใบหญ้าตรงหน้า รู้สึกเพียงว่ามันงดงามเหลือเกิน ดอกไม้ใบหญ้าของแดนสิ่งมีชีวิตยังไงก็สวยงามกว่า ในเวลานี้ นางชักจะเริ่มปรารถนาอยากจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาบ้างแล้วสิ
ก่อนหน้านี้ ความรู้สึกแบบนี้ยังไม่รุนแรงขนาดนี้เลย
...
ซูอวี่ไม่ได้รั้งรอ เขารีบเริ่มสัมผัสถึงตำแหน่งของตราประจำเขตปกครองต่างๆ ของเผ่ามนุษย์อย่างรวดเร็ว
ตราประมุขมนุษย์อยู่ทางฝั่งโหวหลานซาน แต่ซูอวี่ก็สามารถใช้พลังโชคชะตาและสัมผัสถึงมันได้ เพียงแต่ความรู้สึกมันเลือนลางมาก
ทว่ามันถูกขวางกั้นด้วยแดนของความเป็นความตาย แม้พลังโชคชะตาจะสามารถทะลุทะลวงไปได้บ้าง แต่ก็ยังยากที่จะล็อกเป้าหมายอยู่ดี
กระทั่งโหวหลานซานกลับมา ซูอวี่ได้รับตราประมุขมนุษย์ การสัมผัสถึงมันจึงชัดเจนขึ้นมาบ้าง
...
เขตแดนสี่ราชัน เขตแดนซีหวัง
หลังจากซีหวังถูกฆ่า เขตแดนซีหวังก็ถูกพวกของโหวหลานซานยึดครองอย่างรวดเร็ว บัดนี้ ภายในเขตแดนซีหวัง บนภูเขาสูงที่มืดมิดแห่งหนึ่ง ตราประมุขมนุษย์ของซูอวี่ก็เปล่งแสงจางๆ ออกมา
มันแผ่วเบามาก!
และบนตราประมุขมนุษย์นั้น ส่วนของแผนที่ซึ่งเป็นของเขตปกครองต้าเซี่ย ก็กะพริบไหวเล็กน้อย
ด้านหลังซูอวี่ พวกเหอถูต่างพากันตึงเครียดอย่างหนัก
ซูอวี่กลับมีท่าทีสงบนิ่ง หลังจากสัมผัสได้ครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกพลางเอ่ยว่า "ตราต้าเซี่ย! อยู่ตรงนี้แหละ ด้านบนของที่นี่น่าจะเป็นที่อยู่ของตราต้าเซี่ย ตราต้าเซี่ยถูกฝังไว้ในแดนวานร! สถานที่แห่งนี้ ด้านบนก็คือแดนวานร!"
เขาเผยรอยยิ้มออกมา เป้าหมายแรก ถูกระบุตำแหน่งได้แล้ว!
จักรพรรดิวานร!
ซูอวี่รีบสั่งการ "ส่งคนมาประจำการที่นี่ ระดมพลโหววิญญาณมรณะหนึ่งคน และราชันสิบคน ปิดล้อมสถานที่แห่งนี้ไว้ก่อน!"
พูดจบ ซูอวี่ก็ทิ้งรอยประทับสีทองไว้ในความว่างเปล่า
ล็อกเป้าแล้ว!
ดีมาก!
จักรพรรดิวานร เจ้านี่มีชีวิตอยู่มานานพอแล้ว ถึงเวลาส่งเขาไปลงนรกเสียที แน่นอนว่า ไม่ใช่ตอนนี้
ต้องล็อกเป้าโลกอีกไม่กี่แห่งให้ครบเสียก่อน
ด้านโหวหลานซานก็เริ่มออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว ให้ปิดล้อมสถานที่แห่งนี้ ทุกคนต่างตื่นเต้นไม่น้อย สามารถทำได้จริงๆ ด้วย การล็อกเป้าเขตแดนสิ่งมีชีวิตจากเขตแดนวิญญาณมรณะ
...
ซูอวี่พาคนออกค้นหาตำแหน่งไปทั่ว
สถานที่ที่สองที่ถูกล็อกเป้าคือ แดนหงส์
ตรงกับตราต้าหมิง
ซูอวี่รีบทิ้งสัญลักษณ์ไว้ และจัดคนมาประจำการที่ด้านล่างนี้อีกครั้ง
แดนหงส์ ก็อยู่ในเขตแดนสี่ราชันเช่นกัน
สถานที่ที่สาม คือแดนคุนเผิง โลกแห่งนี้ค่อนข้างใกล้กับแม่น้ำสวรรค์วิญญาณมรณะ
ซูอวี่ทำตามแบบแผนเดิม ระบุตำแหน่งและล็อกเป้าหมายต่อไป
จนถึงตอนนี้ นอกจากสามเผ่าเทพมารและเซียนที่มีระดับผสานมรรคาแล้ว ก็ยังมีแดนมังกรที่ยังไม่ได้ถูกล็อกเป้าหมาย
ทว่าซูอวี่กลับพาคนบินวนเวียนอยู่ในเขตแดนสี่ราชันอยู่ครึ่งค่อนวัน ผลปรากฏว่าสัมผัสไม่พบเลยสักนิด ซูอวี่จึงขมวดคิ้วอย่างช่วยไม่ได้
ตอนนี้ กลุ่มคนพากันมองออกไปนอกเขตแดนสี่ราชัน
เวลานี้ หนานหวังก็มาถึง นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "แดนมังกร... ตำแหน่งที่ตรงกัน อาจจะอยู่ในดินแดนกุยซวี!"
เขตแดนสี่ราชัน ไม่มี
อย่างนั้นก็มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะตรงกับดินแดนกุยซวี!
หนานหวังพูดเสียงขรึม "เขตแดนที่ทรงพลัง สถานที่ที่เชื่อมต่อกัน อาจจะไม่อยู่ในเขตแดนสี่ราชัน! รวมถึงแดนมนุษย์ด้วย! แดนมนุษย์... สถานที่ที่ตรงกับแดนมนุษย์อาจจะอันตรายกว่านั้นเสียอีก หรืออาจจะเป็นถึงดินแดนแห่งการสะกดด้วยซ้ำ!"
นางหันไปมองซูอวี่ "ในอดีตเผ่ามนุษย์น่าจะสะกดภูตมรณะที่ทรงพลังเอาไว้กลุ่มหนึ่ง แม้ฉันจะไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด แต่ฉันก็รู้มาบ้างว่า ในเมื่อเผ่ามนุษย์สะกดพวกเขาไว้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะต้องเข้าออกจากทางเชื่อมมิติฝั่งนี้ทุกครั้ง หากผู้แข็งแกร่งที่ถูกสะกดเกิดก่อกบฏ ในเวลาแบบนั้นก็ควรจะเรียกระดมยอดฝีมือจากพื้นที่ของแดนมนุษย์โดยตรง แล้วมุ่งตรงไปยังดินแดนแห่งการสะกดนั้นทันที!"
ซูอวี่ใจเต้นตึกตัก "ที่หนานหวังพูด หมายความว่า ด้านล่างของแดนมนุษย์ ตรงกับสถานที่ที่พวกอ๋องอู่ใช้สะกดผู้แข็งแกร่งเอาไว้เหรอครับ?"
"เป็นไปได้มาก!"
หนานหวังพยักหน้า "เผ่ามนุษย์ในเวลานั้นแข็งแกร่งมาก หากเปลี่ยนเป็นนายเป็นคนสะกด นายจะสะกดผู้แข็งแกร่งไว้ที่ไหนล่ะ?"
ซูอวี่ครุ่นคิด แล้วพยักหน้า "ก็จริงครับ สะกดไว้ใต้ฝ่าเท้าตัวเองนี่แหละดีที่สุด ขืนกล้าขยับก็ฆ่าทิ้งได้ทุกเมื่อ! พูดแบบนี้ โชคดีนะที่ก่อนหน้านี้ผมไม่ได้สุ่มสุ่มห้าเปิดทางเชื่อมมิติของแดนมนุษย์ ไม่อย่างนั้น อาจจะไปเปิดสถานที่แห่งการสะกด ที่ด้านล่างสะกดระดับเทียนหวังหรือแม้กระทั่งเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ไว้ก็ได้?"
ภูตมรณะที่ถูกสะกดไว้ในตอนนั้น มีเจ้าแห่งกฎเกณฑ์อยู่ด้วยไหม?
ก็พูดยากอยู่!
มรรคาวิญญาณมรณะนั้นแข็งแกร่ง มรรคากายเนื้อยังให้กำเนิดผู้แข็งแกร่งที่เทียบได้กับเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ แล้วทำไมมรรคาวิญญาณมรณะถึงจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ?
บางทีอาจจะมีจริงๆ ก็ได้!
หากเป็นเช่นนั้น ทางเชื่อมมิติวิญญาณมรณะของแดนมนุษย์ทางที่ดีอย่าเปิดจะดีกว่า ไม่อย่างนั้น อาจจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นได้ หากมีผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานหลุดพ้นจากการสะกดแล้วพุ่งทะลวงเข้ามา นั่นต่างหากล่ะคือปัญหาใหญ่
ซูอวี่มองไปยังดินแดนกุยซวีที่มืดมิด เขาพ่นลมหายใจออกเบาๆ "พวกเป่ยหวังเข้าไปกันหมดแล้ว ไม่น่าจะมีอะไร เราลองเข้าไปให้ลึกอีกหน่อยก็แล้วกัน ดูซิว่าจะหาที่ตั้งของแดนมังกรเจอไหม! โหวมังกรสวรรค์แห่งแดนมังกรก็ไม่ใช่หมูๆ ถ้าจับกุมเขาได้ในโลกของเขาเองเลยจะดีที่สุด!"
ล็อกเป้าแดนมังกรให้ได้ แบบนั้นถึงจะสมความตั้งใจของซูอวี่
สี่ยอดฝีมือระดับผสานมรรคา!
หนานหวังพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "งั้นก็คงทำได้แค่สำรวจอยู่รอบนอกเท่านั้น ห้ามเข้าไปลึกเด็ดขาด ขนาดเป่ยหวังยังไม่กล้าเข้าไปลึกเลย พวกเขาอยู่แค่ตรงขอบของดินแดนกุยซวีเท่านั้น นอกจากนี้ ดินแดนกุยซวียังไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของกฎเกณฑ์เผ่ามนุษย์ด้วย!"
"แล้วมันต่างกันยังไงเหรอครับ?"
ซูอวี่ถามขึ้นประโยคหนึ่ง หนานหวังอธิบายว่า "ข้อแรก ไม่มีแรงสะกด ก็คือตราสี่ราชันจะใช้งานไม่ได้ ตราประมุขมนุษย์ของนาย ก็น่าจะใช้ไม่ได้ผลเหมือนกัน! ข้อสอง เพราะไม่มีพลังแห่งกฎเกณฑ์ของแดนมนุษย์ ดินแดนกุยซวี ความจริงแล้วจึงถูกครอบงำด้วยกฎเกณฑ์วิญญาณมรณะเป็นหลัก! พูดอีกอย่างก็คือ อยู่ที่นี่ ภูตมรณะจะแข็งแกร่งกว่า! ส่วนมรรคาอื่นๆ ล้วนจะถูกสะกดเอาไว้บ้าง!"
ซูอวี่พยักหน้าเล็กน้อย หนานหวังกล่าวเสริมอีกว่า "ข้อสาม เป็นเพราะมรรคาวิญญาณมรณะถูกสะกดอยู่ในเขตแดนสี่ราชัน จึงสัมผัสได้ไม่ชัดเจนนัก แต่ในดินแดนกุยซวี นายจะสัมผัสได้ชัดเจนมาก สิ่งมีชีวิตที่อยู่ที่นี่ จะถูกรุกรานด้วยความเร็วที่สูงมาก นายต้องระวังอย่าให้ถูกมรรคารุกรานเอาล่ะ!"
ซูอวี่พยักหน้า ทว่าไม่นานเขาก็เอ่ยขึ้น "น่าจะไม่มีผลกับผมมากเท่าไหร่ ความจริงผมก็ถือว่ามีความเกี่ยวข้องกับมรรคาวิญญาณมรณะอยู่บ้าง ในเมื่อผมก็เป็นครึ่งภูตมรณะนี่นะ"
"ก็จริง"
หนานหวังพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก
ขอแค่ซูอวี่ระวังตัวหน่อยก็พอ รอบนอกแม้จะอันตราย แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่ระดับเทียนหวังจะเดินเพ่นพ่านไม่ได้ เป่ยหวังยังพาคนวิ่งมาถึงนี่ได้ พวกซูอวี่เองก็คงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก
ไม่ลังเลอีกต่อไป กลุ่มของซูอวี่ก้าวเข้าสู่ดินแดนกุยซวีอย่างรวดเร็ว
ทันทีที่เข้าสู่ดินแดนกุยซวี ซูอวี่ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน
ท้องฟ้ามืดมิด!
เป็นความมืดมิดอย่างแท้จริง
ในเขตแดนวิญญาณมรณะ แม้จะมืดสลัว แต่เขตแดนสี่ราชันยังเป็นแบบพลบค่ำ ทว่าที่นี่ กลับเป็นค่ำคืนที่มืดมิดจริงๆ
และซูอวี่ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ไอมรณะที่นี่เข้มข้นกว่า พลังกัดกร่อนก็รุนแรงกว่าด้วย
ความมืด ไม่มีผลกระทบอะไรต่อพวกซูอวี่มากนัก ภูตมรณะยิ่งไม่มีผลกระทบเข้าไปใหญ่ ซูอวี่เองก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เขามองไปรอบๆ ดินแดนกุยซวี มีภูตมรณะอยู่เพียงไม่กี่ตน น้อยมาก
แต่สถานที่แห่งนี้ กลับให้ความรู้สึกว่ามีอันตรายไม่น้อยเลย
ซูอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วกล่าวเสียงขรึม "ลองวนดูรอบๆ ก่อน ลองดูอยู่แค่รอบนอก เผื่อว่าจะหาแดนมังกรเจอ หวังว่าจะอยู่แค่รอบนอกนะ ไม่อย่างนั้น หากมันอยู่ด้านใน หรือใกล้กับแดนผนึก นั่นคงยุ่งยากน่าดู!"
ทุกคนพยักหน้า ไม่มีใครพูดอะไร ขณะที่ซูอวี่ก็เริ่มใช้ประสาทสัมผัสตรวจสอบอย่างรวดเร็ว
ความจริงแล้ว เขารับรู้ได้ลางๆ ว่า ภายในส่วนลึกนั้น มีความผันผวนของโชคชะตาเผ่ามนุษย์อยู่
อาจจะเป็นการตอบสนองของตราประจำเขตต่างๆ ที่หลงเหลืออยู่ในแดนมนุษย์
นี่แสดงว่า สถานที่ที่ตรงกับแดนมนุษย์ อาจจะอยู่ลึกเข้าไปข้างในจริงๆ ซูอวี่ไม่อยากไปที่นั่นเลย ขืนพวกตัวตนที่ถูกผนึกเหล่านั้นถูกปล่อยออกมาจริงๆ ล่ะก็
...
ขณะที่วนมาได้ครึ่งทาง
ซูอวี่ก็เห็นกระท่อมหินหลังหนึ่ง ใช่แล้ว มันสร้างขึ้นจากหินสีดำทะมึน กลางดินแดนที่ไร้ผู้คนเช่นนี้ กลับมีกระท่อมหลังหนึ่งตั้งอยู่
ซูอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย วินาทีต่อมา ก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาตวาดเสียงดัง "อาจารย์หลิว ออกมา!"
ประตูหินของกระท่อมหินค่อยๆ ถูกเปิดออก
ผ่านไปครู่หนึ่ง เซี่ยเฉินก็เดินออกมาด้วยท่าทีระแวดระวัง ทว่าเมื่อเห็นพวกซูอวี่ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เซี่ยเฉินเองก็เลื่อนระดับแล้วเช่นกัน ตอนนี้เขามีกระแสพลังของระดับผสานมรรคา
เมื่อเซี่ยเฉินเห็นว่าเป็นคนคุ้นเคย เขาก็ไม่ตึงเครียดเท่าไหร่แล้ว
เขาเอ่ยปากอย่างรวดเร็ว "หลิวหงเพิ่งออกไปเมื่อไม่นานมานี้ มีแค่ฉันที่อยู่ที่นี่"
"หืม?"
ซูอวี่ประหลาดใจ หลิวหงไปแล้วเหรอ?
"เขาไปไหนแล้ว?"
"น่าจะไปแม่น้ำสวรรค์วิญญาณมรณะ"
เซี่ยเฉินเดินเข้ามา มองไปยังทุกคน เมื่อเห็นหนานหวัง ในใจเขาก็กระตุกวาบ แต่ไม่นานก็เลิกสนใจ แล้วรีบพูดว่า "หลิวหงสืบทอดมรรคาของใต้เท้าอ๋องเหวิน แต่เขาเพิ่งจะหลอมรวมมรรคา ยังต้องใช้ทรัพยากรอีกมากเพื่อเลื่อนระดับ เขาจึงน่าจะไปที่แม่น้ำสวรรค์วิญญาณมรณะ"
เหอถูที่อยู่ด้านข้างขมวดคิ้ว "นายปล่อยให้เขาไปได้ยังไง?"
เซี่ยเฉินถามอย่างสงสัย "เขา... เขาเป็นผู้สืบทอดของอ๋องเหวินนะ..."
หนานหวังหันไปมองซูอวี่ ซูอวี่เอ่ยเรียบๆ "พู่กัน หมึก กระดาษ จานฝนหมึก ทั้งสี่มรรคา หลิวหงสืบทอดมรรคาน้ำหมึก ก็นับว่าเป็นผู้สืบทอดของอ๋องเหวิน"
หนานหวังได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้ว่าอะไร เพียงแค่มองกระท่อมเล็กๆ ตรงหน้าด้วยความสงสัย ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางเอ่ย "กระท่อมหลังนี้ เหมือนจะเป็นสิ่งที่อ๋องเหวินทิ้งไว้ในอดีต แต่ฉันเคยมาที่นี่หลายครั้ง ก็ไม่เคยเห็นเลย ทำไมจู่ๆ ถึงโผล่มาล่ะ?"
เซี่ยเฉินอธิบาย "เดิมทีกระท่อมหลังนี้ถูกซ่อนเอาไว้ ต้องใช้ป้ายคำสั่งอ๋องเหวินถึงจะเปิดได้ ฉันเป็นคนช่วยหลิวหงเปิดเอง ภายในกระท่อมมีทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง แล้วก็มีต้นฉบับลายมือของอ๋องเหวินอีกนิดหน่อย ซึ่งหลิวหงเอาไปหมดแล้ว ตอนนี้กระท่อมหลังนี้ก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง สามารถเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรมรรคาวิญญาณมรณะได้ ฉันก็เลยอยู่ที่นี่มาตลอด"
หมายความว่าของดีโดนฉกไปหมดแล้ว ไม่เหลืออะไรให้กอบโกยอีกแล้ว
ซูอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองโหวหลานซาน "ส่งคนไปหาหลิวหง บอกว่าเลิกหลบๆ ซ่อนๆ ได้แล้ว ฉันไม่สนใจจะฆ่าเขาเพื่อแย่งมรรคาน้ำหมึกหรอก! ไอ้นี่มันแค่กลัวฉันจะฆ่าเขา ก็เลยจงใจหลบหน้าฉันต่างหาก!"
โหวหลานซานรีบพยักหน้ารับ ส่วนเซี่ยเฉินกลับช่วยอธิบายแทนประโยคหนึ่ง "เขาจำเป็นต้องไปเสริมความแข็งแกร่งให้มรรคาน้ำหมึกจริงๆ นะ แม่น้ำสวรรค์วิญญาณมรณะนั่นแหละ..."
ซูอวี่โบกมือปัด "ผู้อาวุโสเซี่ยเฉินไม่เข้าใจหรอก ไอ้นั่นมันก็เป็นแบบนี้แหละ ขี้ขลาดตาขาว กลัวฉันจะทำอะไรมัน! หารู้ไม่ ฉันไม่ได้สนใจเลยสักนิด ถ้าฉันสนมรรคาน้ำหมึก ฉันฆ่ามันไปตั้งนานแล้ว! พู่กัน หมึก กระดาษ จานฝนหมึก ทั้งสี่มรรคานี้ นอกจากมรรคาพู่กันแล้ว ฉันก็ได้มรรคาจานฝนหมึกมาแล้ว แถมก็ยังยกให้คนอื่นไปแล้วด้วย! วันหน้าใครอยากจะก้าวเข้าสู่มรรคาพู่กัน ฉันก็จะสละให้ การบำเพ็ญมรรคา สุดท้ายก็เป็นเรื่องของตัวเอง การก้าวข้ามคนรุ่นก่อนต่างหากคือสิ่งที่ควรไขว่คว้า!"
เขาพูดอย่างเรียบเฉย ทว่าพวกหนานหวังที่ได้ฟังต่างก็อดเลื่อมใสไม่ได้
แม้แต่มรรคาของอ๋องเหวิน ซูอวี่ยังไม่แยแส
ก่อนหน้านี้หนานหวังยังคิดอยู่ว่า หลิวหงคนนี้คือผู้สืบทอดของอ๋องเหวิน ซูอวี่ทำตัวไร้มารยาทเกินไปหรือเปล่า แต่พอมาคิดดูตอนนี้ ซูอวี่กับหลิวหงคนนั้น ต่อให้ยังไม่เคยเจอหน้าหลิวหง หนานหวังก็รู้สึกว่าเทียบกันไม่ได้เลย
คนหนึ่งเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งพหุภพ วางแผนไร้ช่องโหว่
อีกคนเอาแต่หลบๆ ซ่อนๆ ขี้ขลาดตาขาว แถมยังกลัวซูอวี่จะทำมิดีมิร้าย คนแบบนี้ แค่โชคดีเก็บมรดกสืบทอดของอ๋องเหวินได้เท่านั้น จะเอาอะไรไปเทียบกับซูอวี่ได้?
ส่วนเรื่องที่ต่อไปจะละทิ้งมรรคาของอ๋องเหวิน แล้วเดินตามมรรคาของตัวเอง หนานหวังก็ไม่คิดว่ามีอะไรเสียหาย ตรงกันข้าม กลับเป็นสิ่งที่อ๋องเหวินอยากเห็นเสียด้วยซ้ำ
การสืบทอดมรรคาของอ๋องเหวินเพียงอย่างเดียว ชั่วชีวิตนี้ก็ไม่มีทางหลุดพ้นจากเงาของอ๋องเหวินไปได้
ผู้ยิ่งใหญ่แห่งพหุภพอย่างซูอวี่ ย่อมมีเส้นทางเป็นของตัวเอง
เซี่ยเฉินไม่ได้พูดอะไร มองทุกคนแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "สถานที่นี้เหมาะจะให้ราชันวิญญาณมรณะบางคนมาบำเพ็ญเพียร จะก้าวเข้าสู่ระดับผสานมรรคาได้ง่ายกว่า! ฉันเลื่อนระดับขึ้นเป็นผสานมรรคาแล้ว ขอบเขตพลังก็มั่นคงแล้ว ของสำคัญบางอย่างในสถานที่แห่งนี้ก็ถูกเอาไปหมดแล้ว ซูอวี่ นายเอาไปให้พวกราชันวิญญาณมรณะใช้บำเพ็ญเพียรได้นะ..."
"บังอาจ!"
เขาเพิ่งจะพูดจบ โหวหลานซานก็ตวาดขึ้น "ช่างกล้านักนะเซี่ยเฉิน บัดนี้ฝ่าบาทได้ขึ้นเป็นประมุขแห่งพหุภพแล้ว แกกล้าเรียกชื่อท่านตรงๆ งั้นรึ?"
เซี่ยเฉินชะงัก ซูอวี่โบกมือปัด "หลานซาน พอเถอะ ไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้แล้ว! เซี่ยเฉินเป็นผู้อาวุโสในสายงานฉัน และยังเป็นผู้เผยแพร่มรดกสืบทอดมรรคาพู่กันของอ๋องเหวินด้วย ถ้าไม่มีผู้อาวุโสเซี่ยเฉินนำศิลาสุสานอักษรออกมา ฉันก็ไม่มีทางก้าวเดินบนมรรคาพู่กันได้หรอก"
ซูอวี่พูดไปสองสามประโยค พลางปรายตามองกระท่อมหินหลังนั้น ลองใช้พลังตรวจสอบดูเล็กน้อย ก่อนจะพูดอย่างรวดเร็ว "จัดคนมาประจำการที่นี่ ผู้อาวุโสเซี่ยเฉินถ้าไม่มีธุระอะไร ก็ไปกับพวกเราเถอะครับ แต่ถ้ามีธุระ ก็เชิญตามสบายเลยครับ!"
เซี่ยเฉินยังไม่รู้สถานการณ์แน่ชัด ตอนนี้เขามองไปทางเหอถู คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ฉัน... ฉันไปกับพวกนายด้วยดีกว่า"
ยังคงงุนงง
ประมุขแห่งพหุภพ?
ตัวเขาเพิ่งจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรไปได้ไม่กี่วัน เกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นอีกแล้วเหรอ?
เขาคิดเอาไว้ว่า เดี๋ยวค่อยไปถามเหอถู ตอนนี้มีแต่ความงุนงงเต็มหน้า ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
ส่วนซูอวี่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ยังคงค้นหารอบนอกต่อไป ล็อกเป้าแดนมังกรให้ได้ ครั้งนี้ถึงจะถือว่าสมบูรณ์แบบ
...
ในเวลาเดียวกับที่ซูอวี่กำลังระบุตำแหน่งแดนมังกร
ส่วนลึกของดินแดนกุยซวี
สุดขอบของเขตแดนวิญญาณมรณะ
บัดนี้ บนท้องฟ้าอันมืดมิด ลำแสงสีดำกว่าสิบสายพาดผ่านระหว่างฟ้าดิน ลำแสงมีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ บางสายหนาทึบเหลือคณา บางสายก็เบาบางอ่อนแรงยิ่งนัก
และเวลานี้ เป่ยหวังก็พาคนจำนวนหนึ่งมองไปยังลำแสงเหล่านั้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
"แดนผนึก!"
เป่ยหวังยืนอยู่รอบนอก ด้านนอกของลำแสงกว่าสิบสายนั้น คือม่านพลังที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับเกลียวคลื่น ขวางกั้นเส้นทางของพวกเขาไว้
ท่ามกลางความเลือนลาง โซ่ตรวนและตัวอักษรจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น
ขณะที่เป่ยหวังเข้าไปใกล้ ลำแสงสีดำเหล่านั้นก็มีบางสายเริ่มสั่นไหว ผ่านไปครู่หนึ่ง บนลำแสงระดับกลางสายหนึ่ง ก็ปรากฏใบหน้าซูบเหลืองขึ้น มองไปยังเป่ยหวังด้วยแววตาเย็นยะเยือก
มองอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็แค่นหัวเราะเย็นชา "สุนัขรับใช้! เป็นแกนี่เอง หมิงโต้วเฮ่อ!"
เป่ยหวังจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ไม่นานก็เอ่ยช้าๆ "ตี้จือหลัว! แกยังไม่ตาย นึกว่าแกตายไปแล้วซะอีก!"
"ตาย?"
ใบหน้าซูบเหลืองนั้น เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและดูถูก "เดิมทีก็เคยตายมาครั้งหนึ่งแล้ว จะกลัวความตายไปทำไม! เป็นแกต่างหาก ที่ดูเหมือนจะกลายเป็นสุนัขหลงทางไปซะแล้ว! ถึงกับซมซานมาถึงที่นี่ ถูกไล่ตะเพิดมาล่ะสิ?"
เป่ยหวังขมวดคิ้วถาม "พวกแก... ยังมีชีวิตอยู่กันหมดเลยเหรอ?"
"หึ!"
ใบหน้าซูบเหลืองหัวเราะหยัน "พวกไท่ซาน ไม่กล้าฆ่าพวกเราหรอก! ฆ่าแล้วจะได้อะไร? ตัดมรรคาวิญญาณมรณะไม่ขาด ฆ่าพวกเราไป ก็รังแต่จะให้กำเนิดผู้แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาอีก เขาก็ทำได้แค่ผนึกพวกเราไว้เท่านั้น!"
ภูตมรณะที่ถูกผนึกไว้ ล้วนเป็นพวกดื้อด้านจองหอง ไม่ยอมสวามิภักดิ์
ทว่าก็ไม่อาจฆ่าให้ตายได้ง่ายๆ!
หากฆ่าทิ้งหมด ก็รังแต่จะทำให้ผู้แข็งแกร่งถือกำเนิดเพิ่มมากขึ้น
เว้นแต่จะทำลายมรรคาวิญญาณมรณะให้ขาดสะบั้นลง ถึงจะขัดขวางไม่ให้แดนวิญญาณมรณะให้กำเนิดผู้ไร้เทียมทานได้
ตอนนี้ แววตาของเป่ยหวังไหววูบ เขาไม่สนใจตี้จือหลัว คนผู้นี้มีพลังสูสีกับเขา ถูกผนึกมานานปี อาจจะไม่เก่งเท่าเขาด้วยซ้ำ เขาไม่กลัวเจ้านี่หรอก แต่เขามองลึกเข้าไปด้านใน ตรงนั้น มีลำแสงสีดำที่แข็งแกร่งกว่าอยู่!
ที่นี่ผนึกผู้แข็งแกร่งไว้กี่คนกันแน่?
หลายปีมานี้ เขาส่งคนมาสืบเรื่องของดินแดนกุยซวีบ้าง ผลปรากฏว่าไม่มีใครได้กลับไปเลย คนพวกนี้ดูเหมือนจะออกจากแดนผนึกไม่ได้ แล้วคนที่เขาส่งมาตายได้ยังไง?
ขณะที่เขากำลังคิด ทันใดนั้นใจเขาก็กระตุกวาบ แล้วชกหมัดออกไปโดยพลัน!
ตู้ม!
ในความว่างเปล่า ปรากฏเงาดำร่างหนึ่งขึ้นมากะทันหัน ถูกเขาชกกระเด็นถอยร่นไป เงาดำร่างนั้นลอยละลิ่วกระแทกเข้ากับม่านพลัง กระอักเลือดสีดำออกมาคำโต
เงาดำหายวับไปอย่างรวดเร็ว เป่ยหวังพอกำลังจะไล่ตามไป ในม่านพลัง ตี้จือหลัวก็ส่งเสียงเย็นชาออกมา "หมิงโต้วเฮ่อ แกอยากเป็นศัตรูกกับพวกเรางั้นรึ?"
เป่ยหวังถามเสียงเครียด "พวกแกยังควบคุมภูตมรณะไว้จำนวนหนึ่งด้วยเหรอ?"
ภูตมรณะเมื่อครู่นี้ พลังฝีมือไม่ธรรมดา แข็งแกร่งกว่าโหววิญญาณมรณะทั่วไปอยู่บ้าง แต่ก็ใจกล้าบ้าบิ่นเกินไป ถึงขั้นกล้าลอบโจมตีเขา
ภายในม่านพลัง ตี้จือหลัวแค่นหัวเราะเย็นชา "ถึงยังไงพวกเราก็เป็นนายแห่งเขตแดนวิญญาณมรณะแห่งนี้ สุนัขรับใช้อย่างพวกแก ยังคิดจะควบคุมเขตแดนวิญญาณมรณะทั้งหมดอีกงั้นรึ?"
พูดจบ ก็เอ่ยเสียงเยือกเย็น "เมื่อไม่กี่วันก่อน มีพวกแกตายไปไม่น้อยเลย สุนัขรับใช้อย่างแก คงตายกันหมดแล้วสิท่า?"
พูดจบ ก็เยาะเย้ยต่อ "ยุคบรรพกาลล่มสลายไปแล้ว สุนัขรับใช้อย่างพวกแก ก็ได้รับกรรมตามสนองเสียที! น่าขันสิ้นดี!"
เป่ยหวังพูดเสียงขรึม "ดูท่า ข่าวคราวของพวกแกก็ไม่ได้หูหนวกตาบอดสักเท่าไหร่ พวกแกกำลังจะคลายผนึกแล้วใช่ไหม?"
"แกคิดว่าไงล่ะ?"
ตี้จือหลัวหัวเราะเย็นยะเยือก แหงนหน้ามองฟ้า "ก็แค่เรื่องของเวลา!"
พูดพลาง หันกลับมามองเป่ยหวังอีกครั้ง "สุนัขรับใช้ จะมาร่วมกับพวกเราไหมล่ะ?"
เป่ยหวังขมวดคิ้ว "นอกจากแก ยังมีใครรอดชีวิตอยู่อีก?"
บัดนี้ ในบรรดาลำแสงเหล่านี้ มีแค่เจ้านี่ที่โผล่หัวออกมา เป่ยหวังมองลึกเข้าไปด้านใน เขาอยากรู้มากกว่าว่ายังมีใครรอดชีวิตอยู่อีก?
แข็งแกร่งแค่ไหน?
ตี้จือหลัวแค่นหัวเราะเยือกเย็น "มีมากกว่าที่แกคิดก็แล้วกัน! ตี้จุนมรณะยังมีชีวิตอยู่ เขตแดนวิญญาณมรณะแห่งนี้ ช้าเร็วก็ต้องตกเป็นของพวกเราอยู่ดี!"
เป่ยหวังสะท้านในใจ!
ตี้จุนมรณะ!
นี่... นี่คือภูตมรณะที่ร้ายกาจอย่างเหลือเชื่อในอดีต ตอนที่พวกอ๋องอู่นำทัพบุกเขตแดนวิญญาณมรณะ เข่นฆ่าสังหารนับไม่ถ้วน ครั้งเดียวที่พวกเขาถูกขัดขวาง ก็คือการเผชิญหน้ากับตี้จุนมรณะผู้นี้
ท่านผู้นี้ยังไม่ตาย แค่ถูกผนึกเอาไว้?
ตี้จือหลัวพูดเสียงเย็น "หมิงโต้วเฮ่อ ไม่ต้องมองแล้ว! จื่อเยียนล่ะ? นังผู้หญิงคนนั้น ตายหรือยังมีชีวิตอยู่?"
"พระชายาซีหวังงั้นเหรอ?"
"หึ ก็คงงั้นมั้ง!"
ในหัวของเป่ยหวังมีความคิดพันตูมากมาย พระชายาซีหวังถึงกับสมคบคิดกับพวกนี้จริงๆ เขาตอบเสียงขรึม "พระชายาซีหวังเหมือนจะถูกจับตัวไปแล้ว หรือไม่ก็อาจจะตายไปแล้ว"
เขามองดูม่านพลังอีกครั้ง แล้วนึกถึงภูตมรณะที่ลอบโจมตีเมื่อครู่ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "เป็นฝีมือเธอนี่เอง! เธอทำรอยแตกเล็กๆ ไว้บนผนึกนี้ใช่ไหม?"
พระชายาซีหวัง เองก็เก่งกาจเรื่องการปิดล้อม
หลายปีมานี้ มีความเป็นไปได้สูงว่านางอาจจะแอบเล่นลูกไม้ในแดนผนึกแห่งนี้ เจาะช่องโหว่เอาไว้ ถึงทำให้พวกนี้สามารถติดต่อกับภายนอกได้บ้าง แถมยังควบคุมภูตมรณะได้จำนวนหนึ่งด้วย ไม่อย่างนั้น เป่ยหวังรู้สึกว่า ผนึกที่พวกอ๋องอู่เป็นคนสร้าง ไม่มีทางจะถูกทำลายได้ง่ายๆ แบบนี้หรอก
"หึๆ แกนี่ฉลาดไม่เบา!"
ตี้จือหลัวหัวเราะอย่างชั่วร้าย "นังผู้หญิงคนนั้น ตกลงกันแล้วว่าจะมาช่วยพวกเราคลายผนึกต่อ แต่กลับหายหัวไป ยัยโง่เง่าเอ๊ย! ฉันบอกตั้งนานแล้ว ขอแค่ปล่อยพวกเราออกไป ปัญหาทุกอย่างก็แก้ได้หมด แต่หล่อนกลับไม่ยอมเชื่อ เอาแต่ประวิงเวลาอยู่นั่นแหละ!"
เป่ยหวังรู้สึกหนักอึ้งในใจ พระชายาซีหวัง... คลายผนึก...
เขาพอจะเดาเรื่องราวออกแล้ว หลายปีมานี้ พระชายาซีหวังคงมาที่นี่บ่อยๆ เป็นแน่ แต่ก็น่าจะไม่ได้ทุ่มเทแรงกายเพื่อช่วยคลายผนึกให้พวกนี้อย่างเต็มที่ แค่ให้ความหวังพวกเขาเล็กๆ น้อยๆ เพื่อผูกมิตรไว้ล่วงหน้าก็เท่านั้น ขืนคลายผนึก ระวังจะโดนแว้งกัดเอา
ตี้จือหลัวไม่ได้พูดถึงพระชายาซีหวังต่อ ไม่ตายก็ถูกจับ จะไปพูดถึงหล่อนทำไม เขาหัวเราะเสียงเย็น "หมิงโต้วเฮ่อ ดูเหมือนแกจะแพ้มาสินะ ถึงได้หนีหัวซุกหัวซุนมาทางนี้ ดูท่าจะสู้เผ่ามนุษย์ไม่ได้ล่ะสิ! มาช่วยพวกเราคลายผนึกไหมล่ะ? พอพวกเราออกไปได้ แกก็ยังคงเป็นเป่ยหวังของแกต่อไป..."
"ฉันน่ะเหรอ?"
ขณะที่เป่ยหวังกำลังคิดอยู่ในใจ เสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้นในหัวของเขา "พวกโหววิญญาณมรณะใต้บังคับบัญชาของแก ฆ่าทิ้งให้หมดสิ! พวกเราจะได้สูบพลังแห่งมรรคาได้มากขึ้นไงล่ะ หมิงโต้วเฮ่อ เก็บพวกสวะพวกนี้ไว้จะมีประโยชน์อะไร? ฆ่าพวกมันซะ แล้วพวกเราจะกลับไปเป็นเหมือนในอดีต ขับไล่พวกคนนอกออกไปให้หมด แล้วกลับมาเป็นจ้าววิญญาณมรณะต่อไป! ดีไม่ดี อาจจะฉวยโอกาสบุกเข้าไปในเขตแดนสิ่งมีชีวิตเลยก็เป็นไปได้นะ!"
ใช่แล้ว โหววิญญาณมรณะตายไปหนึ่งตน พวกเขาก็สามารถสูบพลังแห่งมรรคาได้มากขึ้น
บัดนี้ การที่ตี้จือหลัวสามารถแสดงเจตจำนงออกมาได้อย่างราบรื่น ก็เป็นเพราะช่วงนี้มีผู้แข็งแกร่งตายไปไม่น้อย ยิ่งตายมาก พวกเขาก็ยิ่งสูบพลังได้มาก
เป่ยหวังสะท้านในใจเล็กน้อย
ฆ่าโหววิญญาณมรณะ เพื่อปลดปล่อยพวกนี้เหรอ?
กระแสคลื่นในครั้งนี้ มีเรื่องราวเกิดขึ้นทุกรูปแบบจริงๆ ผู้แข็งแกร่งแห่งยุคบรรพกาลที่ถูกผนึกไว้ ล้วนทยอยปรากฏตัวออกมาทีละคน
เป่ยหวังมองเข้าไปด้านในแดนผนึกแวบหนึ่ง นอกจากตี้จือหลัวแล้ว คนอื่นๆ ดูเหมือนจะกำลังมุ่งสมาธิไปที่การสูบพลังแห่งมรรคา ไม่มีกะจิตกะใจมาสนใจเขา เขาจึงรีบเอ่ยปาก "ฉันขอคิดดูก่อน!"
พูดจบ เขาก็รีบถอยห่างออกจากสถานที่แห่งนี้
สถานที่แห่งนี้ จะอยู่นานไม่ได้
เจ้าพวกนี้ ใช่ว่าจะมีความหวังดีกับตัวเอง ระวังโดนพวกมันหลอกใช้เอาจะดีกว่า
เขารีบพาเหล่าโหววิญญาณมรณะกลุ่มหนึ่งจากไปอย่างรวดเร็ว
รอจนพวกเขากลับไปแล้ว ด้านหลังสุดของแดนผนึก บนลำแสงสีดำสายหนึ่ง ก็ปรากฏใบหน้ามนุษย์ขึ้นมา ดูเหมือนมนุษย์ปกติทั่วไป ใบหน้านั้นมองตามทิศทางที่พวกเป่ยหวังจากไป แล้วหันกลับไปมองยังอีกที่หนึ่ง ซึ่งเป็นทิศทางที่พวกซูอวี่อยู่
ใบหน้านั้นเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา "ฐานกำลังของเผ่ามนุษย์ ถูกผลาญจนหมดสิ้นแล้ว ยุคสมัยนี้ พวกที่ควรจะออกมาก็จะได้ออกมาเสียที! ทุกสิ่งทุกอย่างจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง!"
"ตี้จือหลัว ไม่ต้องรีบร้อนไป! ความแค้นที่ถูกเผ่ามนุษย์สะกดไว้ ช้าเร็วก็ต้องได้ชำระ!"
"ตี้จุน ข้ารู้"
ตี้จือหลัวหัวเราะ "ก็แค่หยอกหมิงโต้วเฮ่อเล่นเท่านั้น สุนัขรับใช้อย่างมัน บัดนี้ถูกนายตัวเองไล่ต้อนจนหัวซุกหัวซุน ช่างน่าสมเพชเสียจริง! รอจนกว่าผนึกคลาย ด้วยพลังของตี้จุน พวกเราจะรวมพหุภพนี้เป็นหนึ่งเดียว!"
ใบหน้าที่อยู่ด้านหลังถอนหายใจออกมาเล็กน้อย เอ่ยเสียงแผ่วเบา "ไม่ นั่นมันไม่มีประโยชน์หรอก แค่ควบคุมเขตแดนวิญญาณมรณะก็พอแล้ว เขตแดนสิ่งมีชีวิต อาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น สิ่งที่พวกเราต้องทำ คือการขับไล่พวกคนนอกออกไปให้หมด ปิดล้อมเขตแดนสะกดวิญญาณเสีย ภูตมรณะก็คือภูตมรณะ สิ่งมีชีวิตก็คือสิ่งมีชีวิต"
"อย่างน้อยก็ต้องล้างบางเผ่ามนุษย์ เพื่อล้างแค้น!"
ตี้จือหลัวเอ่ยอย่างเคียดแค้น "พวกไท่ซาน ต่อให้พวกมันตายไปแล้ว ก็ต้องล้างบางลูกหลานพวกมันให้สิ้นซาก!"
ตี้จุนมรณะไม่ได้พูดอะไร ใบหน้านั้นหายวับไปอย่างรวดเร็ว
...
เวลาเดียวกัน
คฤหาสน์ดารานิรันดร์
จักรพรรดิอู่ลืมตาขึ้น ในแววตามีความสงสัยเล็กน้อย ไม่นาน เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วแค่นหัวเราะเย็นชา "ไท่ซาน ดูท่าจุดบอดที่พวกแกทิ้งไว้ในอดีต กำลังจะปรากฏออกมาให้เห็นซะแล้วสิ!"
เหมือนจะเป็นเขตแดนวิญญาณมรณะ แมลงสาบสกปรกที่ถูกผนึกเอาไว้ กำลังจะคลายผนึกออกมาแล้ว!
เป็นอย่างที่คิด กระแสคลื่นในครั้งนี้ ก็คือกลียุคครั้งสุดท้ายแล้ว!
พลังแห่งกฎเกณฑ์ พลังแห่งการผนึก ที่ดำรงอยู่มานานถึงแสนปี ล้วนกำลังเสื่อมถอยลง!
ครั้งนี้ หากเบื้องบนเปิดออก สนามรบพหุภพก็คงจะไม่มีวันปิดลงอีกตลอดกาล!
พลังแห่งกฎเกณฑ์เหล่านั้น คงถูกผลาญไปจนหมดสิ้นแล้ว!
ซูอวี่ ตอนนี้ได้ใจไปก็เปล่าประโยชน์
สิ่งที่เขาต้องเผชิญ จะยากลำบากกว่าหลายกระแสคลื่นก่อนหน้านี้เสียอีก
เพราะว่า ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิอู่อย่างเขา หรือพวกแมลงสาบในเขตแดนวิญญาณมรณะ หรือแม้แต่ตัวตนที่ถูกผนึกอยู่ในโลกเบื้องบน ล้วนจะฟื้นตื่นขึ้นมาในกระแสคลื่นครั้งนี้!
แผนการสำรอง จุดบอด ปัญหาที่ตกค้าง ทั้งหมดที่พวกอ๋องอู่ทิ้งไว้ ล้วนจะปรากฏให้เห็นในกระแสคลื่นครั้งนี้
ยากยิ่งกว่ากระแสคลื่นที่เก้าเสียอีก!
จักรพรรดิอู่หัวเราะเยาะ เจ้านั่นทำตัวกร่างนัก รอให้พลังแห่งกฎเกณฑ์ในพหุภพเสื่อมสลายไป คงจะได้รู้ซึ้งว่าความสิ้นหวังมันเป็นยังไง
ต่อให้ตัวเขาไม่ได้ลงมือจัดการกับซูอวี่ หมอนั่นก็ไม่อาจรอดพ้นความตายไปได้อยู่ดี
"ต่อให้แกจะเก่งกาจปานใด ยุคสมัยนี้ ก็ไม่มีทางเป็นของแกหรอก!"
จักรพรรดิอู่ถอดถอนใจเบาๆ จู่ๆ ก็หมดความรู้สึกสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น น่าเบื่อชะมัด แมลงตัวจ้อยอย่างซูอวี่ ไม่มีทางรับมือกับเรื่องพวกนี้ได้หรอก
...
และในวินาทีนี้
ซูอวี่ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ บัดนี้ แววตาของเขาทอประกายแห่งความยินดี เขาระบุตำแหน่งของแดนมังกรได้แล้ว!
โชคดีที่มันอยู่แค่รอบนอก
บัดนี้ อักษรเทวะคำว่า "ภัยพิบัติ" ของเขากำลังสั่นไหว ซูอวี่พอจะเดาออกคร่าวๆ ว่าหมายความว่ายังไง ก็แค่วิกฤตเท่านั้นแหละ ไม่มาจากส่วนลึกของเขตแดนวิญญาณมรณะ ก็มาจากจักรพรรดิอู่ ไม่ก็อ๋องไป่จ้าน หรือไม่ก็เบื้องบน
ไม่รุนแรงเท่าไหร่ แสดงว่ายังไม่ถึงเวลา
สงสัยว่าเมื่อกี้คงมีคนนึกถึงเขาอยู่แหงๆ!
วิกฤตพรรค์นี้ ซูอวี่เตรียมใจรับมือไว้อยู่แล้ว
"โลกทั้งสี่ ระบุตำแหน่งได้หมดแล้ว!"
ซูอวี่พ่นลมหายใจออก ยินดีปรีดาอย่างเหลือล้น ส่วนเรื่องวิกฤต ช่างหัวมันสิ ยังมีเวลาถมเถ
ซูอวี่รีบสั่งการ "เตรียมล้อมปราบระดับผสานมรรคาของโลกทั้งสี่! ระดมกำลังโหววิญญาณมรณะทั้งหมดมาที่นี่ นอกจากนี้ ให้ผู้พิทักษ์เมืองแจ้งอ๋องต้าโจวให้เข้ามาในเขตแดนวิญญาณมรณะด้วย!"
เขาต้องเตรียมกวาดล้างสี่ยอดฝีมือระดับผสานมรรคาแล้ว
เรื่องราวค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป จัดการระดับผสานมรรคาของโลกทั้งสี่ให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยไปจัดการตัวเป่ากับโหวเจี้ยนเทียน เหลือไว้แค่ระดับผสานมรรคาของสามเผ่าหลัก ยังไม่ต้องชำระความตอนนี้ เพื่อไม่ให้เกิดความวุ่นวาย!
จากนั้น ค่อยหาวิธีสำรวจเบื้องบนก่อน เป้าหมายของซูอวี่ชัดเจน เขาไม่อยากให้เบื้องบนเปิดออกในตอนนี้
อีกอย่าง การรวบรวมป้ายสมาชิกสภาทั้ง 99 ชิ้น ก็ต้องเลื่อนขึ้นมาอยู่ในกำหนดการแล้วเหมือนกัน
หากสามารถหยิบยืมพลังแห่งกฎเกณฑ์มาช่วยสะกดได้สักหน่อยก็ดี แต่ถ้าไม่ได้ ก็หลอมรวมเข้าไปในบันทึกอารยธรรมของตัวเองซะเลย ต่อจากนี้ เขาต้องหาวิธีเบิกมรรคาทั้งหมื่นให้ได้
ไม่นาน โหวหลานซานและคนอื่นๆ ก็ต่างพากันถ่ายทอดคำสั่งลงไป
ภารกิจกวาดล้างโลกทั้งสี่ กำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า
