หยกสัมผัสถูกมอบให้หูฉีเก็บไว้ชั่วคราว
เมื่อมาถึงขั้นนี้ ซูอวี่เหลือเพียงเรื่องเดียวที่ยังไม่ได้ทำ นั่นคือการปลอมแปลงตัวตน ในแดนมนุษย์แห่งนี้ ไม่มีทางที่จะมีอัจฉริยะโผล่มาจากความว่างเปล่าได้ แน่นอนว่าต่อให้ไม่ใช่อัจฉริยะ ก็ต้องมีฝีมืออยู่บ้างถึงจะใช้ได้
เว้นแต่จะเป็นสาวกลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ มิฉะนั้นหากต้องการเดินทางไปทั่วทุกสารทิศอย่างเปิดเผย ตัวตนถือเป็นสิ่งสำคัญมาก
……
เกาะสราญใจ
ซูอวี่เรียกเต่าเฒ่าออกมาอีกครั้งและเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ผู้อาวุโสเต่าเสวียน ตอนที่ผมต่อสู้กับซ่านสยงคราวก่อน มีเต่าเสวียนตัวหนึ่งปรากฏขึ้นในทะเลสาบ นั่นคือลูกหลานของผู้อาวุโสหรือครับ"
ตอนที่เขาประมือกับซ่านสยงคราวก่อน มีเต่าเสวียนตัวหนึ่งโผล่มาเช่นกัน มีพลังระดับหลิงอวิ๋น [ทะยานเมฆ]
ภายหลังถูกซูอวี่และซ่านสยงโจมตีจนต้องโผล่หัวหนีออกจากทะเลสาบไป
เฒ่าเต่าเอ่ยกลั้วหัวเราะ "ไม่ใช่ นั่นภรรยาข้าเอง"
"……"
บ้าเอ๊ย!
ยุคสมัยนี้ แม้แต่เต่าก็ยังมีเมียแล้ว
ซูอวี่ถึงกับพูดไม่ออก ผ่านไปพักใหญ่จึงเอ่ยว่า "ผู้อาวุโส ความจริงแล้วตัวคนเดียวก็ดีนะครับ เป็นเต่าตัวเดียวผมก็ว่าดีเหมือนกัน ถ้าผู้อาวุโสไม่แต่งภรรยา บางทีอาจจะบรรลุระดับสุริยันจันทราไปนานแล้ว"
"……"
เฒ่าเต่าพูดไม่ออกแล้ว
เจ้าเด็กนี่ กำลังแนะนำไม่ให้เขาหาเต่าตัวเมียอีกหรือ
หรือว่ารู้เรื่องที่เขามีภรรยาอยู่หลายบ้านแล้ว
"สหายตัวน้อยกล่าวผิดแล้ว บำเพ็ญเต๋าบำเพ็ญเต๋า สิ่งที่บำเพ็ญก็คือจิตแห่งเต๋า สิ่งที่บำเพ็ญคือการประสานหยินหยางแห่งฟ้าดิน สิ่งที่บำเพ็ญคือความสมัครใจของทั้งสองฝ่าย สิ่งที่บำเพ็ญคือความสุขเบิกบานใจ หากมิเป็นเช่นนั้น การบำเพ็ญเต๋าจะมีความหมายอันใด"
ซูอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้เอ่ยปากอีก เพียงพยักหน้าเล็กน้อย
อาจจะจริงก็ได้!
ความปรารถนาของแต่ละคนไม่เหมือนกัน จะไปบังคับฝืนใจก็คงไม่ได้ เผ่าเต่าเสวียนอาจจะไม่เหมือนกับเผ่ามนุษย์ ต่อให้แต่งภรรยา ก็อาจจะไม่ทำให้เสียการบำเพ็ญเพียร
เต่าตัวเมียกับผู้หญิงอาจจะมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง เต่าตัวเมียอาจจะไม่รบกวนการบำเพ็ญเพียรของเฒ่าเต่าก็ได้
ระหว่างที่กำลังคุยกันอยู่ ก็มาถึงเกาะสราญใจ
หนิวไป่เต้าเพิ่งกลับมาได้ไม่นานนัก ขณะนี้เดินมาถึงศาลาจิบชาบนที่สูงของลานบ้านแล้วเอ่ยยิ้มๆ "ไอ้หนู เมื่อครู่นายยังไล่ฉันไปอยู่เลย ตอนนี้กลับมาหาฉันอีกแล้วหรือ"
"ผู้อำนวยการล้อเล่นแล้วครับ!"
ซูอวี่เหาะลงมา ประสานมือให้เฒ่าเต่าเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองหนิวไป่เต้าอย่างรวดเร็วแล้วเอ่ยยิ้มๆ "ผู้อำนวยการ เมื่อครู่ผมไม่ได้ไล่คุณนะครับ คุณจะไปของคุณเอง"
"ไอ้เด็กคนนี้นี่!"
หนิวไป่เต้าหัวเราะพลางกล่าว "ขึ้นมาสิ ดื่มชาสักถ้วย ช่วงนี้นายมัวแต่วิ่งวุ่นไปมาทุกวัน ยุ่งเกินไปแล้ว รู้จักตึงรู้จักหย่อน ถึงจะเป็นการบำเพ็ญเต๋า!"
ซูอวี่เหยียบอากาศขึ้นไปร่อนลงตรงข้ามเขา หนิวไป่เต้ารินชาให้เขาจากระยะไกล มองออกไปรอบทิศทางพลางเอ่ยกลั้วหัวเราะ "ไม่มีอะไรทำก็ขึ้นที่สูงมองออกไปไกลๆ ชมผืนทะเลสาบที่เงียบสงบนี้..."
ซูอวี่ยิ้มและกล่าวว่า "คลื่นใต้น้ำไหลเชี่ยว จะมีความสงบได้ยังไง ผู้อำนวยการจะหลอกตัวเองไปทำไมครับ"
น้ำในทะเลสาบสงบงั้นหรือ
ไม่แน่หรอก!
ก็แค่สงบที่พื้นผิวเท่านั้น ความจริงแล้วคลื่นใต้น้ำไหลเชี่ยวกราก ซ่อนจิตสังหารไว้หนักหนามาตั้งนานแล้ว!
หนิวไป่เต้าชะงักไปเล็กน้อย เนิ่นนานจึงพยักหน้าช้าๆ "นายพูดถูก เป็นอย่างนั้นจริงๆ! เขตปกครองต้าโจว เขตปกครองต้าเซี่ย และเขตปกครองต้าหมิงล้วนมีคลื่นใต้น้ำไหลเชี่ยวแล้ว รวมไปถึงสนามรบพหุภพ และสามน่านน้ำใหญ่ ความจริงก็เริ่มมีเค้าลางของความวุ่นวายปรากฏให้เห็นบ้างแล้ว"
พูดจบก็ถอนหายใจ "แต่ยังมีเวลาอยู่อีกหน่อย เผ่าใหญ่ของเทพมารก็ใช่ว่าจะเตรียมตัวพร้อมแล้ว พวกระดับครึ่งจักรพรรดิล้วนเก็บตัวฝึกตนอยู่ หากระดับครึ่งจักรพรรดิไม่ออกมา สองเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งก็ไม่กล้าลงมือกับเผ่ามนุษย์สุ่มสี่สุ่มห้า หากไม่สามารถกวาดล้างเผ่ามนุษย์ให้สิ้นซากได้ เผ่ามนุษย์ที่ครอบครองดินแดนขนาดเล็กมากมาย ถึงตอนนั้นสถานะรุกรับจะสลับกัน เทพมารก็จะต้องรับผลกรรมอย่างหนักเช่นกัน!"
ตอนนี้เผ่ามนุษย์ไม่ยอมทิ้งแดนมนุษย์!
หากยอมทิ้งจริงๆ แม้กำลังของเผ่ามนุษย์จะสู้สองเผ่าพันธุ์แข็งแกร่งไม่ได้ แต่สุดท้ายแล้ว ก็ต้องลงเอยด้วยความพินาศย่อยยับทั้งสองฝ่ายอย่างแน่นอน
การยึดครองดินแดนขนาดเล็ก จะช่วยให้สำแดงพลังระดับไร้พ่ายออกมาได้ เว้นแต่เทพมารจะทำลายดินแดนขนาดเล็กนั้นทิ้ง มิฉะนั้น ตัวตนระดับไร้พ่ายของเผ่ามนุษย์ก็จะเป็นผู้ไร้พ่ายเมื่ออยู่ในดินแดนขนาดเล็กเช่นกัน
แน่นอนว่า แดนมนุษย์จะเสียไปไม่ได้!
แม้ทุกคนจะรู้สึกว่าแดนมนุษย์ไม่ได้ถูกทำลายง่ายขนาดนั้น แต่ถ้าต้องเสียแดนมนุษย์ไปจริงๆ ทันทีที่เทพมารทำลายแดนมนุษย์ลง ตัวตนระดับไร้พ่ายทั้งหมดที่บรรลุเต๋าในแดนมนุษย์ จะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส หรือกระทั่งร่วงหล่นจากระดับชั้น
เมื่อถึงเวลานั้น เผ่ามนุษย์ก็คงเดือดร้อนหนักแล้ว
ซูอวี่พยักหน้า "ดังนั้นตอนนี้จึงยังอยู่ในช่วงชะงักงัน ต่อให้เทพมารอยากปะทุสงครามใหญ่เต็มรูปแบบ แต่ก็ไม่สามารถสะกดข่มเผ่ามนุษย์ได้อย่างเบ็ดเสร็จ จึงไม่กล้าทุ่มเทสุดกำลังสุ่มสี่สุ่มห้าใช่ไหมครับ ผู้อำนวยการ"
"ใช่!"
หนิวไป่เต้าพยักหน้า จากนั้นก็พูดขึ้นอย่างรวดเร็ว "แต่ว่ายังมีปัญหาอีกอย่าง! เผ่าเซียน! ก่อนหน้านี้เผ่าเซียนคอยดูอยู่ห่างๆ ตอนนี้มีปัญหาแล้ว หากโจวโพหลงยืนยันได้ว่าสายอักษรเทวะพหุคูณกำลังจะบรรลุมรรค เผ่าเซียนอาจจะเปลี่ยนจุดยืนอย่างรวดเร็วและเลือกที่จะเข้าร่วมด้วย"
ซูอวี่ไม่ได้ปริปากพูด
หนิวไป่เต้าพูดต่อ "แน่นอนว่าเผ่าเซียนไม่ได้ประสงค์ดีอยู่แล้ว เรื่องนี้ทุกคนต่างก็รู้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือเผ่าเซียนและเผ่าเทพมารจะร่วมมือกันอย่างเต็มรูปแบบ"
"ความหมายของท่านผู้อำนวยการก็คือ สิ่งที่ผมพูดก่อนหน้านี้ผิดไปงั้นหรือครับ"
ซูอวี่พูดอย่างเย็นชา "ต่อให้ผมไม่พูด ซ่านสยงก็เอาแต่เดินเพ่นพ่านอยู่ข้างนอก คอยหาเรื่องศัตรูที่แข็งแกร่งไปทั่ว แถมยังมีคุณลักษณะมากมาย ช้าเร็วก็ต้องมีคนคิดเรื่องนี้ได้ ผมก็แค่ชี้ให้เห็นจุดสำคัญของเรื่องนี้เท่านั้น หากจะโทษ ก็ต้องโทษโจวโพหลงเองที่ปล่อยปละละเลยให้ลูกศิษย์ของตัวเองทำตัวอวดดี!"
เขาไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองทำอะไรผิด!
ไม่เคยรู้สึกเลยสักนิด!
ในเมื่อซ่านสยงท้าทายเขา โจวโพหลงก็ยกยอเขาจนเหลิง แล้วทำไมเขาถึงจะตอบโต้กลับไม่ได้ล่ะ?
ส่วนเรื่องที่ไปยั่วยุปัญหาใหญ่โตแค่ไหน หรือเพิ่มวิกฤตให้เผ่ามนุษย์มากเท่าไหร่ เรื่องนี้ต้องไปตามหากับตัวต้นเหตุ พูดกันตามตรงแล้ว ซูอวี่เป็นผู้เสียหายต่างหากล่ะ เกี่ยวอะไรกับเขาด้วย
ไม่ว่ายอดฝีมือไร้เทียมทานจะพาลโกรธหรือไม่พาลโกรธ ซูอวี่ก็ไม่สนใจทั้งนั้น
การออกไปข้างนอกครั้งนี้ ก็มีความหมายแฝงว่าต้องการหลบหน้าหลบตาไปสักพักด้วยเหมือนกัน
หากมียอดฝีมือไร้เทียมทานที่รู้สึกว่าซูอวี่ทำไม่เหมาะสม แล้วมาหาเรื่องเขา... อย่างมากก็แค่หนีไประหว่างทาง หนีไปที่สนามรบพหุภพค่อยว่ากันใหม่
เมื่อไม่ได้พูดเรื่องพวกนี้อีก ซูอวี่ก็พูดตรงประเด็น "ท่านผู้อำนวยการ การออกไปข้างนอกครั้งนี้ผมต้องการสถานะ สถานะที่สมเหตุสมผล ต่อให้ยอดฝีมือไร้เทียมทานมาตรวจสอบ ก็ต้องมีสถานะนี้อยู่จริง มีคนคนนี้อยู่จริง..."
หนิวไป่เต้าหัวเราะ "เรื่องสถานะน่ะง่ายมาก ยังไงฉันก็มีชีวิตอยู่มาตั้งหลายร้อยปีแล้ว เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องเล็กน้อย"
สำหรับวัตถุโบราณที่คร่ำหวอดมาหลายร้อยปี มันไม่ใช่เรื่องยากเลยจริงๆ
เขาพูดตรงๆ "สองสถานะ สว่างหนึ่งมืดหนึ่ง เบื้องหน้า นายคือลูกหลานตระกูลหนึ่งในเขตปกครองต้าหมิง เบื้องหลัง นายคือนักเรียนที่ฉันรับไว้ นายคิดว่าสถานะนี้เป็นยังไง"
"..."
ซูอวี่มองเขา หนิวไป่เต้าไม่ได้ใส่ใจนักและพูดต่อ "ทำไม ใช้ไม่ได้งั้นเหรอ ไม่เห็นเป็นไรเลย! ฉันมีชีวิตอยู่มาตั้งหลายปี พูดตามตรงก็รับลูกศิษย์ไว้ไม่น้อย มีปะปนกันไปหมด บางคนรับไว้สอนไม่กี่วันก็เลิกสนใจ บางคนรับไว้แล้วก็ไล่ให้ออกไปหาประสบการณ์เอง บางคนก็แค่มีชื่อแขวนไว้ รู้สึกว่าคนคนนี้มีอนาคต เลยคบหาเป็นเพื่อน ให้ยืมชื่อเสียงของการเป็นลูกศิษย์หนิวไป่เต้าไปใช้ อย่างน้อยก็มีภูมิหลัง..."
หนิวไป่เต้าหัวเราะ "สถานะแบบนี้น่ะฉันมีเยอะแยะ ส่วนตัวพวกเขาเองก็ยังมีชีวิตอยู่ เพียงแต่บางคนก็หมดสภาพไปแล้ว เลยต้องปิดบังชื่อเสียงเรียงนาม! บางคนก็เก็บตัวฝึกฝนอยู่ในดินแดนลับ พอเก็บตัวทีก็เป็นสิบๆ ปี อาจจะไม่ออกมาแล้วก็ได้... คนยังมีชีวิตอยู่ ต่อให้ยอดฝีมือไร้เทียมทานไปตรวจสอบ ก็ตรวจไม่พบว่าพวกเขาตายไปแล้ว"
หนิวไป่เต้าพูดอย่างอารมณ์ดี "นายต้องการสถานะไหนล่ะ"
ซูอวี่หมดคำจะพูด ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้เอ่ยขึ้น "นักหลอมอาวุธครับ!"
หนิวไป่เต้าเลิกคิ้ว "นายจะปลอมตัวเป็นนักหลอมอาวุธงั้นเหรอ"
นายไม่ได้จะออกไปที่โบราณสถานหรอกเหรอ?
ยังต้องปลอมตัวเป็นนักหลอมอาวุธอีก?
"ใช่ครับ นักหลอมอาวุธ!"
ซูอวี่หัวเราะ "อายุไม่ต้องมากเกินไป แต่ความแข็งแกร่งต้องไม่ต่ำเกินไป เป็นผู้ใช้อารยธรรมขั้นทะยานเวหาขั้นเก้าจะดีที่สุด ความแข็งแกร่งทางร่างกายก็ต้องไม่เลว ทางที่ดีที่สุดคือเป็นคนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับฟ้า และร่างกายต้องบรรลุถึงการหลอมระดับ 18 อะไรทำนองนั้นครับ"
ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาอะไร เขาก็สามารถจำลองได้ ในจุดนี้ซูอวี่มีความมั่นใจมาก ไม่ใช่การจำลอง แต่เป็นของจริงที่เขาเอามาใช้ได้เลย
จุดชีพจรอื่นๆ ปิดอยู่ นอกจากการระเบิดพลังของตัวซูอวี่เอง คนนอกก็ยากที่จะสังเกตเห็น
"ข้อเรียกร้องนี้..."
หนิวไป่เต้าที่เมื่อครู่ยังเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ พอได้ยินแบบนี้ก็เริ่มปวดหัวแล้ว
ข้อจำกัดค่อนข้างสูงทีเดียว
"ฉันก็มีลูกศิษย์ผู้หญิงอยู่คนนึง..."
"แค่กๆ!"
ซูอวี่สำลักจนแทบตาย ท่านผู้อำนวยการ เอาให้มันเข้าท่าหน่อยสิ!
ผู้หญิง?
ท่านจะให้ผมปลอมตัวเป็นผู้หญิงเนี่ยนะ?
ผมไม่ใช่พวกวิปริตอย่างสวี่ปินสักหน่อย!
หนิวไป่เต้าหัวเราะแห้ง "ฟังฉันพูดให้จบก่อน ลูกศิษย์ผู้หญิงของฉันคนนี้ มีน้องชายคนนึง ค่อนข้างตรงกับที่นายเรียกร้องมาเลย อายุไม่ถือว่ามากเกินไป ประมาณ 35 ปี ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว"
อายุ 35 ปี สามารถทำตามเงื่อนไขที่ซูอวี่เพิ่งพูดไปได้ ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้วจริงๆ
"แต่มีอยู่อย่างนึง ไอ้หมอนี่น่ะ... ตอนหนุ่มๆ ก็เคยไปก่อเรื่องเอาไว้หลายอย่าง ช่วงหลายปีมานี้ก็ทำตัวเงียบๆ ลงไป ก็เพราะกลัวจะมีปัญหาตามมาพัวพัน เลยคอยหลบหน้าหลบตาปัญหานี้มาตลอด..."
"ปัญหาอะไรครับ"
หนิวไป่เต้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกระแอมไอออกมา "ความจริงก็ไม่ได้แย่อะไรหรอก ก็แค่... ก็แค่เจ้าชู้ไปหน่อย เมื่อหลายปีก่อน ดันไปหลับนอนกับหลานสาวของยอดฝีมือสุริยันจันทราขั้นเก้าเข้า... แค่กๆ เรื่องปกติของชายหญิง ใช่ไหมล่ะ? เขตปกครองต้าหมิงเข้าใจได้! แต่ว่านะ... แม่หนูคนนั้นดันเป็นแบบนั้นไปแล้ว คือไม่ยอมแต่งกับใครนอกจากเขา ส่วนหมอนี่น่ะเหรอ ก็ไม่อยากหาใครมาคอยคุม เลยหลบหน้าหลบตาไปเลย..."
"ปู่ของอีกฝ่ายก็คอยตามหาเขาอยู่ตลอด นายจะไปสวมรอยเป็นเขา เกรงว่าจะมีปัญหาเล็กน้อยตามมานะสิ"
ซูอวี่ส่ายหน้า "งั้นช่างมันเถอะครับ อยู่ดีๆ จะให้ไปยั่วยุยอดฝีมือสุริยันจันทราขั้นเก้า ผมไม่เอาด้วยหรอก"
“แต่นอกเหนือจากเขา ก็ไม่มีตัวตนไหนตรงตามความต้องการของนายแล้ว อีกอย่างหมอนั่นสามารถเล่าเรื่องราวทั้งหมดของตัวเองให้นายฟังได้ จะได้ไม่ความแตก แถมเพื่อแก้ปัญหานี้ เจ้าตัวก็จะไปหลบซ่อนตัวรอจนกว่านายจะไม่ต้องใช้ตัวตนนี้แล้วด้วย จะสามปีห้าปี หรือสิบปีแปดปีก็ไม่มีปัญหา”
ซูอวี่ขมวดคิ้ว หนิวไป่เต้าพูดต่อ “อะแฮ่ม ปู่ของเด็กผู้หญิงคนนั้นเก็บตัวฝึกตนอยู่ ที่จริงก็ใช่ว่าจะออกจากการเก็บตัวหรอก...”
“พอคุณพูดแบบนี้ ผมก็รู้สึกว่าเก้าในสิบส่วนเขาต้องออกจากการเก็บตัวแน่!”
ซูอวี่พูดไม่ออก คำพูดพวกนี้พูดไม่ได้หรอกนะ บางครั้งยิ่งพูดยิ่งขลัง
“แล้วก็ ถ้าผู้หญิงคนนั้นมาหาจะทำยังไงครับ? ผมฆ่าเธอเหรอ? ไม่อย่างนั้นผมจะทำยังไง?”
ตัวตนนี้ตรงตามความต้องการของเขา แต่มันยุ่งยากมาก
ผู้หญิง คนแก่ ล้วนแต่ตอแยด้วยยาก
ผู้หญิง เด็ก คนแก่ สามสิ่งที่ห้ามตอแย ไปตอแยทีเดียวถึงสองอย่าง ตัวตนนี้ไม่ดีเลย
“เด็กผู้หญิงคนนั้น หานายไม่เจอหรอก...”
หนิวไป่เต้าพูดพลางหัวเราะ “อย่างน้อยก็คงไม่ใช่ในเวลาสั้นๆ เธอไปสนามรบพหุภพแล้ว ไปประจำการสองปี เพิ่งไปได้ไม่นาน ประจำการสองปี... นายใช้เวลาไม่ถึงสองปีหรอกมั้ง?”
ซูอวี่ส่ายหน้า น่าจะไม่จำเป็นต้องถึง
รอจนไปสนามรบพหุภพ เขาอาจจะเปลี่ยนตัวตน
ตัวตนที่แดนมนุษย์ บางทีอาจจะยังพอบอกคนอื่นได้ แต่เปลี่ยนตัวตนที่สนามรบพหุภพ นั่นเป็นเรื่องที่ทำไม่ได้เด็ดขาด
เรื่องนี้ รู้ได้แค่ตัวเองคนเดียวเท่านั้น
“ก็ยังรู้สึกไม่เข้าทีอยู่ดี ถ้าปู่ของเธอมาหา จะฆ่าผม หรือบังคับให้ผมแต่งงานกับหลานสาวเขา แบบนั้นมันจะไม่ยุ่งยากเอาเหรอครับ?”
“ไม่ถึงขั้นนั้นหรอก”
หนิวไป่เต้าพูดพลางหัวเราะ “ที่ปู่ของเธอจับนายก็เพื่อหาเรื่อง นายคิดว่าเขาอยากจะจับหลานสาวแต่งงานกับคนเสเพลอย่างนั้นเหรอ? ถ้านายเจอเขาเข้าจริงๆ ก็พูดจาดีๆ อย่างมากก็โขกศีรษะขอโทษ น่าจะไม่มีอะไร หรือถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็บอกว่าฉันรับนายเป็นศิษย์แล้ว ต้องให้อาจารย์อนุญาต ให้ตาแก่มาหาฉัน ปัญหาก็ไม่ใหญ่เท่าไหร่หรอก”
ว่าแล้ว หนิวไป่เต้าก็พูดพลางหัวเราะ “วางใจเถอะ ถ้าเป็นตัวตนที่ต้องตายแน่ๆ ฉันจะยอมให้นายสวมรอยเหรอ? ตาแก่นั่นก็รู้ว่าเจ้าเด็กนั่นมีส่วนเกี่ยวข้องกับฉัน ไม่อย่างนั้น นายคิดว่าเขาจะจับเด็กนั่นไม่ได้เหรอ ตอนนี้เจ้าเด็กนั่นก็หลบซ่อนตัวอยู่ในเมืองเทียนตู ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้เสียหน่อย”
ซูอวี่คิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถาม “สุริยันจันทราขั้นเก้าท่านไหนเหรอครับ?”
“อธิบดีกรมเสริมสร้างความแข็งแกร่งของเขตปกครองต้าถัง แก่กว่าเหล่าโหวหน่อยนึง อายุพอๆ กับฉัน อยู่ในยุคเดียวกันนั่นแหละ พูดผิดสิ ต้องเป็นอดีตอธิบดีกรมเสริมสร้างความแข็งแกร่งต่างหาก ตาแก่นั่นลงจากตำแหน่งแล้ว ตอนนี้เป็นหนึ่งในเสาหลักของเขตปกครองต้าถัง ถ้านายไม่ไปเขตปกครองต้าถัง เขาก็ไม่แน่ว่าจะมาหาเรื่องนายหรอก”
ของเขตปกครองต้าถัง!
สุริยันจันทราขั้นเก้า!
ซูอวี่ถามอย่างไม่แน่ใจ “ไม่มีอะไรแน่ใช่ไหมครับ ท่านนั้นจะไม่เห็นหน้าผมแล้วก็ตบผมตายโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงใช่ไหม? ถ้าเป็นแบบนั้นผมก็รับเคราะห์แทนฟรีๆ เลยสิ!”
“ไม่มีทางเด็ดขาด!”
หนิวไป่เต้าเบ้ปาก “เรื่องที่ชายหญิงสมยอมกัน หลานสาวของเขาเต็มใจเอง ก่อนหน้านี้ก็ยังเคยอาละวาด ถ้าตาแก่กล้าทำอะไรเจ้าเด็กนั่น หลานสาวเขาจะฆ่าตัวตาย ไม่อย่างนั้น นายคิดว่านอนกับหลานสาวของสุริยันจันทราขั้นเก้า แล้วจะหนีไปได้ง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ?”
“ผู้ชายสารเลว!”
ซูอวี่พูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง คนที่พูดถึงก็คือหมอนั่นที่ตัวเองอยากจะสวมรอยเป็น นอนกับเขาแล้ว ก็ยังใส่กางเกงแล้วหนีไปดื้อๆ หลานสาวของสุริยันจันทราขั้นเก้า ฐานะไม่พอเหรอ?
ความแข็งแกร่งไม่พอเหรอ?
สถานะไม่พอเหรอ?
หรือว่าไม่มีใจให้กัน?
แล้วนายไปนอนกับเขาทำไม!
ถึงขั้นต้องให้อีกฝ่ายอาละวาดจะฆ่าตัวตายเพื่อตัวเอง สารเลวได้ใจจริงๆ
หนิวไป่เต้าพูดยิ้มแหยๆ “ก็พูดแบบนั้นไม่ได้หรอก ยุคนี้แล้ว ผู้ฝึกตนก็... อะแฮ่ม แสวงหาความอิสระเสรี ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น เอาแค่หลิวเหวินเยี่ยนอาจารย์ของนาย เขาก็เป็นแบบนี้ นายดูเขาสิ ผู้หญิงรอบตัวเขาก็ไม่น้อย ล้วนแต่รอเขามาหลายสิบปี นายว่าจริงไหมล่ะ?”
ผู้ชายสารเลว ถ้าอย่างนั้นตัวเองก็นับด้วย แบบนี้คงไม่ได้การ
ฉันจะบอกให้นะ อาจารย์ของนายก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน นายก็อย่าไปด่าเขาเลย ขืนด่าไป หนิวไป่เต้าอย่างเขา ความจริงก็ไม่ได้ดีไปกว่าเจ้าเด็กนั่นเท่าไหร่หรอก แน่นอนว่าอดีตคนรู้ใจหลายคนในปีนั้นล้วนจากโลกนี้ไปแล้ว ไม่อย่างนั้น ตอนนี้ดีไม่ดีอาจจะมีคนมาอาละวาดที่สถาบันก็ได้
ถึงตอนนั้นคงขายหน้าแย่!
ซูอวี่อ้าปากพะงาบๆ ผ่านไปพักใหญ่ ก็พูดไม่ออก
ก็จริง!
ช่างเถอะ ไม่มีอะไรน่าด่า
“แล้วเขาชื่ออะไรเหรอครับ?”
“ชุยลั่ง!”
“……”
แม่งเอ๊ย!
ชื่อนี้ เข้ากับนิสัยนี้จริงๆ เสเพลสมชื่อเลย
ชุยลั่ง!
"เจอหน้าสักหน่อยได้ไหมครับ?"
"ได้แน่นอน ถ้านายออกไปแล้ว ฉันให้เขาอยู่ในดินแดนลับของสถาบัน ให้เขาเก็บตัวฝึกตนอย่างหนักได้ เจ้าหมอนี่ใกล้จะเข้าสู่ระดับหลิงอวิ๋นแล้ว พอดีเลย มีโอกาสได้ไปฝึกตน เขาเองก็คงปรารถนาเช่นนั้น"
พูดจบก็ขมวดคิ้ว "แต่ว่า... นายจะปิดบังคนอื่นได้เหรอ? ความยากไม่ต่ำเลยนะ! เอาอย่างนี้ เดี๋ยวฉันหาของดีมาให้นาย นายพกติดตัวไว้ นอกเสียจากจะมีตัวตนระดับสุริยันจันทราตรวจสอบนายทุกตารางนิ้ว มิฉะนั้นก็ยากที่จะค้นพบตัวตนของนาย"
ซูอวี่ดีใจมาก "ถ้าอย่างนั้นรบกวนท่านผู้ปกครองแล้วครับ งั้นเป็นชุยลั่งก็แล้วกัน อย่างมากก็ไม่ไปที่เขตปกครองต้าถังฝั่งนั้น"
"ตกลง เดี๋ยวฉันจัดการให้พวกนายเจอกัน คุยกันเยอะๆ หน่อย อย่าพูดเป็นเล่นไป เจ้าหมอนี่ถึงจะเจ้าชู้ แต่พรสวรรค์จริงๆ ก็ไม่เลวเลย เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในเขตปกครองต้าหมิง แน่นอนว่า ไม่ได้เผยโฉมมาหลายปีแล้ว ตอนนี้ก็ไม่มีใครจำเขาได้กี่คนหรอก"
พูดถึงตรงนี้ หนิวไป่เต้าก็พูดต่อ "ต้องจัดคนคอยคุ้มครองนายไหม?"
"ไม่ต้องครับ!"
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ตราบใดที่เขาไม่มีศัตรูตัวฉกาจอะไร ก็ไม่จำเป็นครับ ไม่อย่างนั้น ทำไมยอดฝีมือถึงต้องคุ้มครองเขาด้วยล่ะ? กลับจะทำให้เผยพิรุธได้ง่ายเสียเปล่า"
พูดพลาง ซูอวี่ก็พูดอีกว่า "ผู้อำนวยการครับ เรื่องนี้ให้รู้กันแค่พวกเราไม่กี่คนได้ไหมครับ? ผมไม่อยากให้คนรู้เยอะเกินไป"
"แน่นอนอยู่แล้ว!"
หนิวไป่เต้าพูดอย่างหัวเราะร่วน "วางใจเถอะ ฉันยังหวังให้นายกลับมาอย่างราบรื่น เพื่อต่อชีวิตให้ตาแก่ไม่กี่คนนั้นอยู่นะ"
ซูอวี่พยักหน้า ก่อนพูดต่อ "แต่เกรงว่าอาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อย..."
"สองสามปี ไม่มีปัญหาหรอก!"
งั้นก็ดี
ซูอวี่คำนวณในใจ อย่างมากรอออกไปแล้ว หากใช้เวลานานเกินไป ค่อยหาคนส่งของมาให้ก็สิ้นเรื่อง ส่วนเรื่องเคล็ดวิชานั้น หนิวไป่เต้าก็รู้ดีอยู่แล้ว
แค่ขาดแคลนปราณฟ้าดิน
เรื่องตัวตนได้รับการแก้ไขแล้ว หนิวไป่เต้ายังจะมอบของวิเศษสำหรับซ่อนตัวตนให้ตัวเอง หยกสัมผัสก็คงจะทำเสร็จในไม่ช้า อีกไม่กี่วันตัวเองก็คงจะหล่อหลอมกายาครบแปดครั้งได้ อักษรเทวะก็ร่างเสร็จเกือบหมดแล้ว...
มาถึงขั้นนี้ สิ่งที่ควรเตรียมก็เตรียมเกือบจะครบถ้วนแล้ว
แต่ซูอวี่ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดต่อ "ผู้อำนวยการครับ แล้วตัวตนที่แท้จริงของผมล่ะ..."
"นายประกาศเก็บตัวก็สิ้นเรื่อง!"
หนิวไป่เต้าพูดพลางหัวเราะ "เดิมทีนายก็เก็บตัวอยู่แล้ว ระเบิดจุดเชื่อมพลัง 144 จุด เก็บตัวสักครึ่งปีหรือหนึ่งปี นั่นเป็นเรื่องปกติมาก! แน่นอนว่า นายเลือกที่ไร้ผู้คนเก็บตัวจะดีที่สุด จะได้ไม่ให้คนรอบตัวรู้เข้า อย่างเช่นแม่อู๋หลานอะไรนั่น..."
"เรื่องนี้ผมทราบครับ"
"งั้นก็ไม่มีปัญหาแล้ว"
ทั้งสองปรึกษาหารือกันครู่หนึ่ง คืนนี้หนิวไป่เต้าก็จะพาชุยลั่งมาพบซูอวี่ ให้ทั้งสองฝ่ายได้คุยกัน ซูอวี่จะได้ถือโอกาสเรียนรู้สไตล์ของอีกฝ่าย รับรู้เรื่องราววีรกรรมของเขา รู้จักญาติมิตรบางคนที่อาจจะได้พบเจอ...
ซูอวี่คำนวณดูแล้ว ยังพอมีเวลา ก็ไม่ได้ร้อนใจอะไร
ก่อนออกเดินทาง ทำให้มั่นใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาดเลยจะดีที่สุด
แน่นอนว่าเรื่องตัวตนถูกหนิวไป่เต้าล่วงรู้เข้าแล้ว นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้าหนิวไป่เต้าไม่รู้ ซูอวี่ก็คงยากที่จะออกจากเมืองด้วยซ้ำ หนิวไป่เต้าจะบอกจูเทียนเต้าหรือไม่ ซูอวี่ไม่แน่ใจ จะบอกก็บอกไปเถอะ ก็ไม่เห็นเป็นไร
ตัวตนในแดนมนุษย์ รู้ก็รู้ไปเถอะ ถ้าไม่กี่คนนี้คิดจะปองร้ายตัวเองจริงๆ ซูอวี่ก็ไม่มีโอกาสต่อต้านอยู่ดี ตอนนี้คนก็อยู่ในเขตปกครองต้าหมิงนี่นา
...
คืนนั้น ซูอวี่ก็ได้พบกับชุยลั่ง
ได้พบที่เกาะสราญใจ
เป็นชายหนุ่มที่ดูอายุน้อย ร่าเริงสดใส และหล่อเหลาเอาการคนหนึ่ง แฝงไปด้วยความกะล่อนนิดๆ
ตอนที่เจอซูอวี่ ดูมีท่าทีเหลาะแหละอยู่บ้าง กอดอกพลางมองสำรวจซูอวี่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างยิ้มแย้ม "ทำความรู้จักกันหน่อย ฉันชุยลั่ง! ผู้อาวุโสหอซู อัจฉริยะระดับสูงสุดของเผ่ามนุษย์ เอาชนะซ่านสยง ฉันว่าหวงเถิงกับฉินฟ่างพวกเขาก็อาจจะไม่ทัดเทียมกับนาย..."
"ผู้อาวุโสหอซูจะใช้ตัวตนของฉัน เป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยนะเนี่ย!"
ชุยลั่งยิ้ม หัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง ไม่รอให้ซูอวี่เอ่ยปาก ก็พูดพลางหัวเราะว่า "ผู้อาวุโสหอซู นายจริงจังเกินไปแล้วนะ แบบนี้ไม่ได้การหรอก! คนที่รู้จักฉันชุยลั่ง ล้วนรู้ดีถึงนิสัยของฉัน ฉันน่ะ... ไม่มีความจริงจังเลยสักนิด!"
ซูอวี่พยักหน้า "สัมผัสได้แล้วครับ"
ชุยลั่งพูดอย่างหัวเราะร่วน "เรื่องของฉัน ผู้อำนวยการหนิวคงจะพูดคร่าวๆ ให้นายฟังแล้วล่ะมั้ง ความจริงเรื่องยุ่งยากก็มีไม่มากหรอก ก็แค่ฝั่งเขตปกครองต้าถังนั่นมีปัญหาเล็กน้อย ที่อื่นก็ไม่มีปัญหาอะไร ปกติฉันชอบเที่ยวเตร่หาความสำราญ ก็ไปแต่สถานที่สุจริตทั้งนั้น มีแค่ครั้งนั้นที่หลงกลยั่วยวนของผู้หญิงคนนั้นเข้า ถึงกับเสียท่าเลย เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ!"
ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง!
ชุยลั่งทำหน้าสิ้นหวังมาก รู้สึกว่าตัวเองหกล้มหัวคะมำครั้งใหญ่
ซูอวี่ไร้คำพูด ที่แท้นายยังมีวีรกรรมอยู่อีกเพียบเลยสินะ?
ต่อจากนี้ เดินอยู่บนถนน จะบังเอิญเจอผู้หญิงสักคน แล้วก็มีคนร้องเรียก "นายท่านชุย ไม่มาตั้งนาน ฉันคิดถึงคุณจังเลย..." ไหมเนี่ย?
บ้าเอ๊ย!
พอคิดถึงฉากนั้น ซูอวี่ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมานิดหน่อย
"นายไม่ได้ไปยั่วโมโหทายาทของผู้แข็งแกร่งคนอื่นอีกใช่ไหม"
"ไม่หรอก วางใจเถอะ คนอย่างฉันทำอะไรมีกฎเกณฑ์เสมอ ครั้งนั้นมันซวย ผู้หญิงคนนั้นเอาแต่บอกว่าตัวเองมาจากครอบครัวธรรมดา เฮ้อ ฉันดันเชื่อซะได้ ครอบครัวธรรมดาเหรอ ผู้หญิงนี่เชื่อไม่ได้จริงๆ!"
ชุยลั่งทอดถอนใจอีกครั้งพร้อมกับถอนหายใจยาว "ก็พลาดแค่ครั้งนี้แหละ อย่างอื่นไม่มีแล้ว นอกจากนี้ในเขตปกครองใหญ่ต่างๆ ก็ยังมีเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวอยู่อีกบ้าง เรื่องนี้ไม่ต้องไปใส่ใจมากหรอก เจอหน้ากันแล้วถึงจะจำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ยังไงก็ไม่ค่อยสนิทกันอยู่แล้ว เป็นแค่เพื่อนกินเพื่อนเที่ยว ถ้าเกิดบังเอิญเจอจริงๆ ก็แค่เรียกพี่จางพี่หลี่มั่วๆ ไปก็พอ"
"ทางด้านตระกูลชุยก็ไม่มีอะไร ฉันไม่ได้กลับไปหลายปีแล้ว มีก็แต่พี่สาวฉัน ซึ่งก็คือลูกศิษย์ของผู้อำนวยการหนิว พี่สาวฉันก็ปิดด่านฝึกตนมาหลายปีแล้ว เรื่องนี้ไม่มีปัญหาอะไร..."
ชุยลั่งพูดอยู่พักหนึ่ง แนะนำสถานการณ์ของตัวเองคร่าวๆ
เขาก็จบการศึกษาจากสถาบันอารยธรรมต้าหมิงเหมือนกัน!
แต่ว่าหลังจากเรียนจบ หมอนี่ก็หนีไป ร่อนเร่ไปทั่ว แดนมนุษย์ก็เคยไปมาไม่น้อย สนามรบพหุภพก็เคยไปมาหลายครั้ง แต่ไม่ได้ไปเพื่อฆ่าคน หมอนี่ไปสนามรบพหุภพ ก็เพื่ออยากจะดูว่าสาวงามหมื่นเผ่าพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่นั้นสวยจริงๆ หรือเปล่า
เสเพลมาก!
ซูอวี่รับฟังอย่างเงียบๆ จับตาดูทุกคำพูดและการกระทำของเขา วีรกรรมของชุยลั่งก็เรียบง่าย ตระกูลชุยไม่ใช่ตระกูลใหญ่อะไร แต่ว่าพี่สาวของเขาถูกหนิวไป่เต้ารับเป็นลูกศิษย์ ตระกูลชุยก็ถือว่าได้เกาะกิ่งไม้สูง และด้วยเหตุนี้ชุยลั่งถึงสามารถฝึกฝนจนมาถึงขั้นนี้ได้อย่างรวดเร็ว
ผู้เชี่ยวชาญอารยธรรมขั้นเถิงคงระดับเก้า หลอมอาวุธเป็น แต่การหลอมอาวุธอยู่แค่ระดับหวงขั้นสูงสุด ยังไม่ถึงระดับเสวียน ความจริงก็ถือว่าไม่เลวแล้ว ตอนนี้กำลังจะเข้าสู่ขั้นหลิงอวิ๋นแล้ว
ขั้นหลิงอวิ๋นในวัย 35 ปี ไม่ถือว่าอ่อนแอ
ทางด้านร่างกาย เคล็ดวิชาที่ฝึกฝนคือระดับเทียนจริงๆ แต่เป็นแค่เคล็ดวิชาระดับเทียนขั้นต้น เปิดจุดชีพจร 110 จุด หลอมกายา 18 ครั้ง และอยู่ขั้นเถิงคงระดับเก้าเช่นกัน
ความแข็งแกร่งระดับนี้ ไม่ถือว่าอ่อนแอ ไม่ด้อยไปกว่าคนที่ฝึกฝนสายเดียวในขั้นหลิงอวิ๋นระดับต้นเลย
เขาก็ถือว่าเป็นลูกศิษย์ของหนิวไป่เต้า หรือจะเรียกว่าหลานศิษย์ก็ได้ หมอนี่เรียนกับพี่สาวมาตลอด บางครั้งหนิวไป่เต้าก็จะสอนอะไรบางอย่างให้เขา อย่างเช่นความเสเพล อย่างเช่นความเจ้าชู้ ส่วนใหญ่ก็เรียนมาจากหนิวไป่เต้าทั้งนั้น
เรื่องนี้เขาแค่พูดขึ้นมาลอยๆ ซูอวี่ก็ทำเป็นไม่ได้ยิน ในสายตาของเขา ผู้อำนวยการหนิวยังถือว่าเป็นคนเที่ยงธรรมอยู่
ตอนนี้พอได้ฟัง แล้วลองเชื่อมโยงดู ช่างเถอะ ไม่คิดซะก็สิ้นเรื่อง!
คืนนี้ ทั้งสองคนใช้เวลาไปกับการพูดคุยกัน
...
ช่วงหลายวันหลังจากนั้น ตอนกลางวันซูอวี่ปิดด่านฝึกตน พอตกกลางคืนก็มาที่เกาะสราญใจเพื่อฟังชุยลั่งเล่าเรื่องราวและประสบการณ์ของตัวเองต่อ
จนกระทั่งถึงวันที่ 15
วันนี้ มีเรื่องน่ายินดีสองเรื่องเกิดขึ้น
ร่างกายของซูอวี่หลอมกายาครบแปดครั้งแล้ว!
และหยกสัมผัส ก็ถูกหูฉีปรับปรุงจนเสร็จสมบูรณ์แล้วเช่นกัน
...
หลังจากได้รับหยกสัมผัสมาจากหอหมิงซิน ซูอวี่ก็นำมันใส่เข้าไปในทะเลเจตจำนงอีกครั้ง และพบความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่มาก
หูฉีเก่งกาจมาก!
นี่คือความรู้สึกของซูอวี่!
หยกสัมผัสมีฟังก์ชันเพิ่มขึ้นมาสองสามอย่าง ซูอวี่ลองทดสอบดูง่ายๆ หากมีคนต่างระดับมาตรวจสอบ ก็จะแสดงหมายเลขที่แตกต่างกันออกไป อย่างเช่นมีคนระดับซานไห่สองคนมาตรวจสอบเขา ก็จะแสดงจุดแสงสีแดงสองจุด คือสีแดงหมายเลขหนึ่งและสีแดงหมายเลขสอง
ส่วนระดับสุริยันจันทรา จะเป็นสีม่วง
พวกมันถูกแยกการแสดงผลออกจากกันด้วย ดูเหมือนเรียบง่าย แต่มันได้เพิ่มความสามารถในการแยกแยะกลิ่นอายมาอีกระดับหนึ่ง นี่ไม่ใช่ฟังก์ชันเล็กๆ หูฉีคงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อยเพื่อทำมันขึ้นมา
และเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ การตรวจสอบในตอนนี้มีความชัดเจนมากกว่าเดิม อย่างเช่นยิ่งสีแดงเข้มข้นมากเท่าไหร่ ก็หมายความว่าอีกฝ่ายมีความแข็งแกร่งมากเท่านั้น เป็นผู้แข็งแกร่งในระดับซานไห่
ยิ่งเจือจางมากเท่าไหร่ ก็แสดงว่าความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายในระดับเดียวกันนั้นยิ่งอ่อนแอ
ความเปลี่ยนแปลงสุดท้าย ก็คือซูอวี่สามารถถูกตรวจสอบแบบตั้งรับ หรือสามารถเป็นฝ่ายใช้หยกสัมผัสเพื่อตรวจสอบตำแหน่งที่อยู่ของอีกฝ่ายได้ แน่นอนว่าถ้าทำแบบนี้ ก็จะง่ายต่อการเปิดเผยตัวตน และถูกอีกฝ่ายรับรู้ได้
แต่ถึงเวลาที่ต้องใช้ มันก็ถือว่าเป็นฟังก์ชันที่ดีเลยทีเดียว
หากมีพวกที่แข็งแกร่งมาตรวจสอบก็ใช้ไม่ค่อยสะดวกนัก แต่สำหรับพวกที่อ่อนแอ ก็สามารถแกะรอยกลับไปแล้วจัดการอีกฝ่ายโดยตรงได้เลย
หลังจากได้หยกสัมผัสมา และติดตามฟังเรื่องราวของชุยลั่งมาอีกหนึ่งสัปดาห์ ในภาพรวมซูอวี่ก็มีความเข้าใจในตัวชุยลั่งอย่างละเอียดแล้ว
...
คืนวันที่ 15
เกาะสราญใจ
ขณะนี้ ภายในห้องโถงใหญ่ มีชุยลั่งอยู่สองคน
หนิวไป่เต้าก็อยู่ข้างๆ ด้วย เขาจ้องมองทั้งสองคนอยู่ครู่หนึ่ง ผ่านไปพักใหญ่ถึงพูดขึ้นว่า "ฉันจะออกไปข้างนอกสักพัก จะไม่ตรวจสอบพวกนาย พอกลับมาแล้วค่อยแยกแยะว่าใครคือตัวจริง ซูอวี่ นายไปเปลี่ยนชุดซะ ถ้าสามารถปิดบังแม้กระทั่งฉันได้ งั้นก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว เว้นแต่ว่าจะมีระดับไร้เทียมทานมาตรวจสอบนาย"
"เข้าใจแล้วครับ!"
ชุยลั่งตอบกลับมาประโยคหนึ่ง หนิวไป่เต้าชะงักไปครู่หนึ่ง "นายคือซูอวี่?"
เขาตั้งใจจะลองตรวจสอบดูสักหน่อย แต่ก็รู้สึกว่าเสียหน้านิดๆ จึงกระแอมไอหนึ่งทีแล้วพูดว่า "อย่ามาเล่นตลก ชุยลั่ง เชื่อไหมว่าฉันจะอัดนาย"
"ผู้อำนวยการ ท่านจะอัดผมทำไม"
ชุยลั่งพูดด้วยสีหน้าพูดไม่ออก "ท่านคงไม่ได้จำคนผิดหรอกนะครับ"
"..."
ด้านข้าง ซูอวี่ก็ยิ้มพลางพูดท่าทางกวนๆ ว่า "ผู้อำนวยการ สายตาท่าน... จุ๊ๆ ไม่ค่อยได้เรื่องเลยนะครับ!"
หนิวไป่เต้ามองทั้งสองคนแวบหนึ่ง กวาดสายตาซ้ายขวา ก่อนจะพูดขึ้นหลังจากผ่านไปพักหนึ่ง "เด็กน้อย จะมาเล่นไม้ตายนี้กับฉันงั้นเหรอ คิดว่าไม่มีความแตกต่างเลยสักนิดหรือไง ซูอวี่ ผิวของนายจะออกสีทองแดงเข้มกว่าหน่อย คงเป็นเพราะเพิ่งทะลวงผ่านขั้นหล่อหลอมกายามา ส่วนไอ้หมอนี่ ผิวขาวผุดผ่องหยั่งกับพวกหนุ่มหน้าละอ่อน... แน่นอนว่าออกไปข้างนอก คนอื่นก็คงไม่ทันสังเกตหรอก"
ชุยลั่งตัวจริงชักจะทนไม่ไหว ยิ้มประจบพลางพูดว่า "ผู้อำนวยการ ผมไปเหมือนหนุ่มหน้าละอ่อนตรงไหนกัน ผิวดีมาแต่เกิด ผมก็ช่วยไม่ได้นี่ครับ"
ซูอวี่ยิ้ม เลิกปลอมตัวกลับคืนสู่หน้าตาที่แท้จริง แล้วถามว่า "ผู้อำนวยการ มีปัญหาใหญ่ไหมครับ"
"ยังพอมีปัญหาอยู่นิดหน่อย!"
หนิวไป่เต้าเอ่ยว่า "การเปลี่ยนแปลงของนายมาจากอักษรเทวะ เพิ่งอยู่ขั้นสาม ต่อให้ใช้ยันต์เร้นกายที่ฉันให้ไปร่วมด้วย บวกกับอักษรเทวะปกปิดของนายอีกตัว การจะปิดบังระดับซานไห่ก็ไม่ใช่เรื่องยาก ระดับสุริยันจันทราทั่วไปถ้าไม่ตรวจสอบอย่างละเอียดก็ไม่มีปัญหา แต่ถ้าโดนระดับสุริยันจันทราขั้นสูงตรวจสอบอย่างละเอียดละก็ ความแตกแน่"
"สุริยันจันทราขั้นสูง..."
ซูอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ถ้าอักษรเทวะของผมถึงขั้นสี่ จะไม่มีช่องโหว่แล้วใช่ไหมครับ"
"ขั้นสี่?"
หนิวไป่เต้าอยากจะด่าคนแล้ว!
นั่นมันอักษรเทวะระดับซานไห่เชียวนะ!
แกเพิ่งจะอยู่ระดับเถิงคง เพิ่งระดับเถิงคงแท้ๆ!
แกยังกล้ามาถามฉันอีกว่าอักษรเทวะของแกถึงขั้นสี่แล้วจะใช้ได้ไหม!
ซูอวี่รีบพูดต่อ "ความจริงยังมีวิธีปกปิดอีกอย่าง ผมจะพาเจ้าเสี่ยวเหมาฉิวไปด้วย ซ่อนไว้ในทะเลเจตจำนงของผม จริงๆ แล้วมันก็มีพลังปกปิดเหมือนกัน"
ความจริงยังมีอีกเรื่อง!
ในบรรดาทักษะพรสวรรค์ที่ซูอวี่ทำได้ ก็มีวิชาปกปิดอยู่ไม่น้อย ไม่รู้ว่าจะช่วยเสริมพลังปกปิดได้อีกไหม
หนิวไป่เต้าใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เสี่ยวเหมาฉิวตัวนั้น นายจะพาไปด้วยงั้นเหรอ เจ้านั่นอาจจะเป็นสายเลือดเผ่าโบราณ ถ้าพาไปด้วย ตอนอยู่ในแดนมนุษย์ก็ยังพอทน... แต่นายพยายามอย่าไปสนามรบพหุภพก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นอาจจะไปยั่วโมโหพวกยอดฝีมือที่อยู่เบื้องหลังเจ้านั่นเข้า"
"เรื่องนี้ผมรู้ครับ"
ซูอวี่พยักหน้า ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันอีกที
"โดยรวมแล้วก็ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร ระดับสุริยันจันทราทั่วไปคงไม่มานั่งตรวจสอบใครอย่างละเอียดหรอก ยกเว้นแต่นายจะทำตัวโดดเด่นเกินไปจนน่าสงสัย ไม่อย่างนั้นแค่ดูเคล็ดวิชา ดูรูปลักษณ์ภายนอกก็พอแล้ว จะมาตรวจสอบนายทำไม"
"ถ้าอักษรเทวะของนายถึงขั้นสี่จริงๆ การจะปิดบังระดับสุริยันจันทราก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย"
"ครับ ทราบแล้ว!"
ซูอวี่พยักหน้า ยังดีที่ตามคำพูดของหนิวไป่เต้า ตอนนี้เว้นแต่จะเป็นยอดฝีมือระดับสุริยันจันทราขั้นเจ็ดขึ้นไปมาตรวจสอบเขาอย่างละเอียด ไม่อย่างนั้นถ้าดูแค่ส่วนอื่น เขาก็ไม่มีจุดอ่อนใหญ่อะไรให้จับได้
เว้นแต่เขาจะไปล่วงเกินระดับสุริยันจันทราขั้นสูงจนถึงขั้นแตกหัก ไม่อย่างนั้นคนอื่นก็คงไม่จงใจมาตรวจสอบเขาหรอก
คราวนี้ ถือว่าเตรียมการทุกอย่างพร้อมสรรพแล้วจริงๆ
"แล้วนายเตรียมจะไปเมื่อไหร่"
ซูอวี่คำนวณในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วตอบว่า "วันที่ 18 พฤษภาคมแล้วกันครับ ผมขอสั่งการเรื่องทางศูนย์วิจัยอีกสักหน่อย แล้วค่อยเริ่มเก็บตัวอย่างเป็นทางการ!"
"เอาสิ ตอนนายจะไป ก็ไปได้เลย พอดีกับที่ภรรยาตัวน้อยของชุยลั่งไปที่สนามรบพหุภพ ส่วนปู่ของเธอก็กำลังเก็บตัว ช่วงนี้นายจะออกไปเถลไถลก็สมเหตุสมผลดี โดนตามตื๊อมาตั้งหลายปี ออกไปตอนนี้ก็ถือเป็นโอกาสของนายเหมือนกัน"
ด้านข้าง ชุยลั่งตัวจริงได้แต่พูดไม่ออก ก็จริงของเขา ถ้าหนิวไป่เต้าไม่มาหา ตัวเขาเองก็ตั้งใจจะออกไปเถลไถลสักปีค่อยกลับมาอยู่แล้ว ผู้หญิงคนนั้นอีกปีกว่าถึงจะกลับมาที่แดนมนุษย์
พอพูดถึงเรื่องนี้ ชุยลั่งก็ทอดถอนใจพลางพูดว่า "น้องซู ฉันขอบอกไว้ก่อนนะ นายจะใช้ฐานะของฉันก็ได้ แต่ถ้าไปยั่วโมโหศัตรูตัวฉกาจเข้า นายต้องกันฉันออกมาก่อนที่ศัตรูจะตายนะ ไม่อย่างนั้นฉันคงตายฟรีแน่"
"เรื่องนี้แน่นอนครับ!"
ซูอวี่ยิ้มตอบ "แน่นอนครับ ถ้าผมเปลี่ยนกลับมาใช้ฐานะเดิมเมื่อไหร่ ผมจะจัดการปัญหาทั้งหมดที่เกิดขึ้นระหว่างที่ใช้ฐานะของพี่ชุยให้เรียบร้อย จะไม่สร้างความเดือดร้อนให้พี่ชุยเด็ดขาด"
"งั้นก็ดี!"
เขารู้สึกกลัวนิดๆ ซูอวี่เจ้านี่ ไม่ใช่คนที่จะตอแยด้วยง่ายๆ หรอก
คนที่ไปล่วงเกินไว้ก็ไม่ใช่คนอ่อนแอด้วย
เขาคงรับมือไม่ไหวแน่!
ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาไม่ค่อยใส่ใจเท่าไหร่นัก ต่อให้ซูอวี่ออกไปก่อเรื่องพัวพันกับผู้หญิงเป็นสิบๆ คน เขาก็ไม่สน ฉันจะไปกลัวเรื่องพวกนี้ทำไมกัน?
ตลกน่า!
เขาไม่กลัวเรื่องพวกนี้หรอก ซูอวี่ออกไปคราวนี้ หวังว่าจะสามารถจัดการปัญหาของตัวเองให้เรียบร้อยได้ก็ดีที่สุดแล้ว
