ในเมืองภูเขาขาวมีเส้นทางนับหมื่นพัน ล้วนทอดตัวสู่ยอดเขาทุกเส้นสาย
เมื่อมองยอดภูเขาขาวแห่งนี้จากภายนอก มันดูเรียบง่ายไร้ความโดดเด่น ไม่ได้แตกต่างจากที่อื่นใดเลย
ทว่าหลังจากเข้าเขามาแล้ว สิ่งที่เห็นในยามนี้กลับเป็นแสงเทพจำรัสเรืองรองบนยอดเขา ราวกับเชื่อมโยงเข้ากับกลุ่มดาวบนท้องฟ้า ประดุจวิหารเทพนครเซียนในใจ
แสงเพลิงบนร่างของเขาค่อยๆ โปร่งใส ความโลภขุมนั้นก็ถูกแผดเผาไปเช่นกัน เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง วิหารเทพบนยอดเขาที่สะท้อนอยู่ในแววตาก็ปราศจากแสงเทพเช่นนั้นแล้ว
ราวกับว่าทุกสิ่งที่มองเห็นก่อนหน้านี้ เป็นเพียงจินตนาการในใจของตนเองเท่านั้น
เขายื่นมือออกไปแตะหว่างคิ้วของหยางเสี่ยวเอ๋อและจิงจิงทีละคน พวกนางเพียงรู้สึกว่ามีแสงแดดสาดส่องลงกลางใจ หมอกควันที่เคยพันธนาการอยู่ภายในพัดปลิวหายไปท่ามกลางแสงแดดนี้
แววตาก็แปรเปลี่ยนเป็นกระจ่างใสขึ้นมา
"พวกเจ้าคอยข้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไปดูยอดเขาด้วยตัวเอง" จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยปากบอกพวกนาง
ทั้งสองย่อมรับคำ จ้าวฟู่อวิ๋นยื่นมือออกไปเขียนอักขระกลางความว่างเปล่า เมื่อจรดปลายอักษรเสร็จสิ้นก็ชี้มาทางพวกนาง
พวกนางได้ยินคำว่า 'ความว่างเปล่า' อย่างแผ่วเบา จากนั้นจึงเห็นว่าร่างกายของแต่ละฝ่ายจางหายไปในความว่างเปล่า
พวกนางรู้ดีว่า นี่คือความคุ้มครองที่นักพรตฟู่อวิ๋นมอบให้แก่ตน
ตามมาด้วยพวกนางก็เห็นร่างกายของจ้าวฟู่อวิ๋นหายวับไปโดยไร้ซึ่งลางบอกเหตุใดๆ
เขาเร้นกายเข้าสู่ความว่างเปล่า ล่องลอยมุ่งหน้าไปทางยอดเขาตลอดทาง ความเร็วนั้นไม่ได้ว่องไว ทว่าโดดเด่นที่ความเร้นลับ
เพียงแต่เมื่อเขาเดินผ่านไปได้สองในสามของภูเขา ทั่วทั้งร่างก็คล้ายกับก้าวเข้าสู่อาณาเขตหนึ่ง ร่างกายที่เดิมทีเร้นกายในความว่างเปล่าก็ถูกเปิดเผยออกมา
ขณะเดียวกันแรงกดดันและแรงดึงดูดมหาศาลขุมหนึ่ง ก็ดึงให้เขาร่วงหล่นลงบนขั้นบันได ไม่อาจเหาะเหินขึ้นไปได้
บนร่างของเขาบังเกิดแสงเพลิงปะทุขึ้น ท่ามกลางแสงเพลิงนั้น ร่างกายของเขาดูราวกับถูกแผดเผาจนสิ้นซาก เห็นเพียงแสงสายหนึ่งทะยานพุ่งไปทางยอดเขา ทว่าในสายตาของจ้าวฟู่อวิ๋น ยอดเขากลับแปรเปลี่ยนเป็นห่างไกลเหลือคณานับอย่างฉับพลัน
แสงทะยานของตน แม้จะสามารถกระโจนไกลได้พันลี้ แต่หากอยากไปถึงจุดหมายปลายทางนั้นก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกกี่ปี
แสงทะยานรวมตัวกันอีกครั้ง ร่างกายเนื้อของจ้าวฟู่อวิ๋นก่อตัวขึ้นกลางแสงเรืองรอง ร่วงหล่นลงบนขั้นบันได เขาพบว่าตนเองเพิ่งทะยานออกไปได้เพียงขั้นเดียวเท่านั้น
ในใจเขากระจ่างแจ้งดี ตั้งแต่ช่วงถนนสายนี้เป็นต้นไปจนถึงยอดเขาถูกวางคาถาอาคมต้องห้ามเอาไว้ คาถาอาคมต้องห้ามนี้แท้จริงแล้วคือสิ่งใดเขาเองก็ไม่แน่ชัด แต่อย่างน้อยก็มีคาถาอาคมต้องห้ามประเภทมิติและวิชาลวงตา
เขาไม่คิดจะขึ้นไปด้วยวิชาเร้นกายอีกต่อไป ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปทางยอดเขาทีละก้าว เขารู้สึกได้ว่าบนร่างยิ่งเดินก็ยิ่งหนักอึ้ง คล้ายคลึงกับก่อนหน้านี้ เพียงแต่จิตใจของเขาในยามนี้กระจ่างแจ้ง
เขาเดินขึ้นไปทีละก้าว ทุกก้าวที่เดิน ภาระบนร่างก็หนักอึ้งขึ้นหลายส่วน เขารู้สึกว่าตนเองกำลังแบกภูเขาเดินอยู่
เดินขึ้นไปด้านบนทีละก้าว
บนร่างของเขาเริ่มมีแสงลี้ลับปะทุขึ้น
หลังจากนั้น ก็บังเกิดแสงเพลิง
แสงเพลิงพวยพุ่ง
เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาท่ามกลางความมืดมิดทั้งผืน
ทว่าเจิดจ้าท่ามกลางความมืดมิดเช่นนี้ กลุ่มคนอื่นๆ กลับคล้ายมองไม่เห็นแม้แต่น้อย พวกเขาก็จมดิ่งลงสู่ความโลภบางอย่าง เอาแต่ค้นหาสิ่งของอย่างไม่ลดละ
รื้อค้นหีบและตู้ในบ้านแต่ละหลัง
มีคนตระหนักถึงความผิดปกติได้เช่นกัน จึงทรุดตัวนั่งลงบนพื้น หวังจะสลัดหลุดจากความปรารถนาเช่นนี้
ในจำนวนนั้นก็มีคนที่สลัดหลุดจากความปรารถนา และมองเห็นจ้าวฟู่อวิ๋นที่กำลังมุ่งหน้าไปยังยอดเขา
พวกเขารีบทะยานเหินไปทางยอดเขาทันที ทว่าหลังจากไปถึงจุดหนึ่งแล้ว แต่ละคนกลับร่วงหล่นลงมาบนเส้นทางภูเขาตามเดิม
จากนั้นแต่ละคนก็คิดจะใช้วิชาเร้นกายอื่นอีก แต่หลังจากร่างกายจางหายไป ไม่นานก็ปรากฏขึ้นมาใหม่ ยังคงอยู่ ณ จุดเดิม แต่ละคนล้วนเผยสีหน้าประหลาดใจ
ทุกคนล้วนใช้สองเท้า ปีนเขา
จ้าวฟู่อวิ๋นเหนื่อยล้ามาก แต่เขายังคงยืนหยัดต่อไป
เขาก้มหน้าลง มองเห็นบนขั้นบันไดกลับมีตัวอักษรแถวหนึ่ง คล้ายกับถูกสลักด้วยดาบกระบี่
"บนยอดเขามีทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดในโลกหล้า มีจุดสูงสุดของการบำเพ็ญเพียร ข้าจะต้องปีนป่ายขึ้นสู่ยอดเขาเทพ ส่งเสียงคำรามผยองกึกก้องอยู่ท่ามกลางฟ้าดิน"
ถ้อยคำประโยคนี้ราวกับเติมเต็มพลังขับเคลื่อนอันไร้ที่สิ้นสุดลงในใจของจ้าวฟู่อวิ๋น ปัดเป่าความเหนื่อยล้าของเขาให้มลายหายไป เขาเริ่มปีนป่ายไปทางยอดเขาทีละก้าวอีกครั้ง
เรี่ยวแรงของเขาค่อยๆ หมดลงอีกครั้ง เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ยอดเขานั้นราวกับอยู่ตรงหน้า วิหารบนยอดเขานั้นดูเหมือนจะห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบก้าว
ในตอนนั้นเอง เมื่อเขาก้มหน้าลง ก็เห็นว่ามีตัวอักษรสลักอยู่บนบันไดอีกครั้ง
"เมื่อใดที่เราคิดจะยอมแพ้ ต้องคิดไว้เสมอว่า นี่อาจเป็นก้าวสุดท้ายก่อนจะประสบความสำเร็จ คนส่วนใหญ่ในโลกหล้าล้วนหยุดฝีเท้าลง ณ ที่แห่งนี้ และพ่ายแพ้ไปในท้ายที่สุด"
จ้าวฟู่อวิ๋นก้าวเดินต่อไปอีกครั้ง เขารวบรวมสัมผัสเวท หวังจะประหยัดพลังเวทเอาไว้ ทว่าเดินไปได้ไม่นาน เขาก็ไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีกเลย
เขานั่งลงบนบันได มองลงไปเบื้องล่าง แล้วก็พบว่า แท้จริงแล้วตนเองยังเดินไปได้ไม่ไกลนัก เพราะเขายังสามารถสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของหยางเสี่ยวเอ๋อและจิงจิงทั้งสองคน
เขานั่งอยู่ตรงนั้น เอนกายลงบนบันได พลางขบคิดว่าบนยอดเขาจะมีสิ่งใด ขบคิดว่าบนเขาลูกนี้มีค่ายกลห้ามปรามอันใดกันแน่ ขบคิดว่าหลังจากตนเองขึ้นเขาไปแล้ว จะมีโอกาสได้เห็นภาพรวมของค่ายกลห้ามปรามในภูเขาลูกนี้ทั้งหมดหรือไม่
เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เขาก็รู้สึกหายใจติดขัดขึ้นมาบ้างแล้ว ราวกับว่าความคิดเหล่านี้ล้วนกลายเป็นภาระของตนเอง และกดทับลงบนหัวใจ
แน่นหน้าอกจนหายใจไม่ออก
ร่างกายของเขากลายเป็นแสง แม้ความรู้สึกนั้นจะเบาบางลง ทว่าก็ไม่ได้เลือนหายไป กระทั่งจางหายไป เร้นกายเข้าสู่ความว่างเปล่า ความรู้สึกนั้นก็ยังไม่ได้หายไปจนหมดสิ้น
ทว่ากลับเบาบางลงไปมาก ภายในใจของเขาเกิดความไหววูบ
เมื่อนึกถึงตอนที่ร่ายคาถาอาคมเมื่อครู่นี้ ความคิดเหล่านั้นล้วนเจือจางลง ความกดดันนั้นจึงมลายหายไป
ดังนั้นเขาจึงนั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง เขาเริ่มผ่อนคลายตนเอง ละทิ้งความคิดภายในใจของตนเองไปจนหมดสิ้น
ความกดดันนั้นกลับเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว
ภายในใจของเขาบังเกิดความรู้แจ้งขึ้นมา
ไม่ว่าจะเป็นความโลภก่อนหน้านี้ หรือภาระอันหนักอึ้งในภายหลัง แท้จริงแล้วล้วนมาจากใจของตนเองทั้งสิ้น
ความโลภภายในใจของตนเอง ทำให้สิ่งที่มองเห็นบิดเบี้ยวไป ทำให้สติปัญญาของตนเองถูกตนเองปิดบัง จนมองไม่เห็นความจริง
และเมื่อมองเห็นความจริงอย่างชัดเจนในภายหลัง ทว่าภายในใจก็ยังคงมีความปรารถนา ความปรารถนานี้ ความคิดที่อยากจะครอบครองสิ่งต่างๆ นี้ ก็ได้กลายเป็นความกดดันอีกครั้ง
เมื่อเขาคิดเรื่องนี้ตกแล้ว จึงลุกขึ้นยืน ทว่ากลิ่นอายของเขาทั้งคนในยามนี้กลับแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง คนยังคงอยู่ตรงนั้น แต่เมื่อมองไปกลับดูว่างเปล่า
เขาก้าวเดินขึ้นไปอีกครั้ง และในครั้งนี้ เขากลับเดินได้อย่างผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งเมื่อเดินไปเรื่อยๆ บนร่างก็มีแสงสีทองพวยพุ่งขึ้นมา กลายเป็นลำแสงสายรุ้งพุ่งทะยานขึ้นไป พุ่งตรงไปยังยอดเขา
เมื่อมีคนเห็นจ้าวฟู่อวิ๋นกลายเป็นแสงสายรุ้งขึ้นไปยังยอดเขาแล้ว ภายในใจก็ร้อนรนยิ่งนัก จึงฝืนใช้วิชาหลบหนีเช่นเดียวกัน ทว่าในชั่วพริบตาที่ใช้วิชาหลบหนีนั้น ภายในความว่างเปล่าก็ราวกับมีพลังไร้สภาพร่วงหล่นลงมา บดขยี้เขาจนแหลกสลายไปโดยตรง
บางครั้ง คนเราก็ไม่ได้พ่ายแพ้ให้กับพลังภายนอก หากแต่ถูกความปรารถนาภายในใจของตนเองทำลายสติสัมปชัญญะ ถูกเป้าหมายที่ไม่อาจเป็นจริงเหล่านั้นของตนเองบีบคั้นจนพังทลายลง
จ้าวฟู่อวิ๋นมาถึงยอดเขา ทว่ากลับไม่ได้เห็นวิหารอันใดเลย มีเพียงเสาเป็นต้นๆ เท่านั้น
และบนเสาเหล่านี้ก็ล้วนสลักลวดลายอักขระอันลึกลับเอาไว้
ส่วนพื้นดินบนยอดเขานั้น ก็สลักลวดลายเมฆซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เช่นเดียวกัน
จู่ๆ จ้าวฟู่อวิ๋นก็รู้สึกว่า เสาต้นหนึ่งนี้ อาจจะเป็นตัวแทนของดวงดาวดวงหนึ่งก็เป็นได้
เขาเงยหน้าขึ้นมองเนบิวลานั้น อยากรู้ว่ามันเหมือนกับลวดลายเมฆบนยอดเขาที่ตนเองอยู่นี้หรือไม่ ทว่ามองอยู่นานครู่ใหญ่ ก็ยังมองไม่ออกอยู่ดี
เขาเริ่มเดินฝ่าเข้าไปท่ามกลางเสาบนยอดเขานี้ เมื่อมาถึงตำแหน่งที่อยู่ตรงกลางที่สุด กลับได้เห็นป้ายหินศิลาแผ่นหนึ่ง บนป้ายหินศิลาสลักตัวอักษรเอาไว้
เขาไม่รู้ว่าตัวอักษรบนป้ายหินศิลานี้เป็นตัวอักษรของชนเผ่าใด เขาไม่รู้จัก ทำได้เพียงลองใช้สัมผัสเวทสัมผัสถึงกลิ่นอายเทพที่อยู่บนนั้น
เมื่อตั้งใจสัมผัสและรับรู้อย่างละเอียด กลับสามารถสัมผัสได้จริงๆ
แว่วเสียงคนผู้หนึ่งกำลังสวดบริกรรมราวกับกำลังบวงสรวงสวรรค์ดังเข้าหูอย่างเลือนราง
"ข้าเกิดในปรโลก บำเพ็ญเพียรมาหมื่นปี รวบรวมผู้คนในเผ่าพันธุ์ได้นับไม่ถ้วน บุญกุศลย่อมมีสวรรค์กำหนดไว้ ทว่ามหาภัยพิบัติกำลังจะมาเยือน ข้าไม่อาจทนเห็นผู้คนในเผ่าพันธุ์ต้องพลัดพรากสูญสิ้นไปได้ จึงตัดไม้ขาวมาทำเรือ เพื่อบรรทุกวิญญาณนับหมื่นนับพัน หวังนำพาเผ่าปรโลกข้ามผ่านความว่างเปล่า ทะยานขึ้นสู่มิติอันยิ่งใหญ่ ขอเบื้องบนโปรดเมตตาด้วยเถิด"
จ้าวฟู่อวิ๋นรับรู้ถึงกลิ่นอายเทพบนป้ายหินศิลานี้ ท่ามกลางความเลือนราง เขากลับราวกับได้เห็นเรือลำมหึมาจอดอยู่บนเสาเหล่านี้ จากนั้นท่ามกลางแสงสว่างวูบวาบ มันก็บินทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมองเห็นผู้สวมชุดคลุมเวทสีดำคนหนึ่งยืนอยู่บนหัวเรืออย่างเลือนราง กำลังก้มหน้ามองลงมาเบื้องล่าง ดวงตาทั้งสองข้างของอีกฝ่ายทอแสงเทวะ ราวกับทะลุทะลวงความว่างเปล่าอันยาวนานมานับหมื่นกัป และมองเห็นจ้าวฟู่อวิ๋นในยามนี้
ร่างกายของจ้าวฟู่อวิ๋นสั่นสะท้าน ตื่นขึ้นมาจากสภาวะอันลี้ลับนั้น
ทว่าป้ายหินศิลาเบื้องหน้ากลับปริแตกออกอย่างกะทันหัน จากนั้นก็แตกสลายไปอย่างรวดเร็ว ภายในนั้นราวกับมีลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมา จ้าวฟู่อวิ๋นยื่นมือออกไปคว้า ก็เก็บรวบรวมลำแสงสายนั้นเอาไว้ในมือได้แล้ว
ที่แท้มันก็คือคัมภีร์หยกเล่มหนึ่ง
เมื่อสัมผัสเวทของเขาสัมผัสกับมัน ตัวอักษรกลุ่มหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาในห้วงคำนึง
"คัมภีร์ต้องห้ามปรโลก!"
อีกชื่อหนึ่งคือ "วิชาต้องห้ามหกปรารถนา"
จ้าวฟู่อวิ๋นประหลาดใจในใจ จากนั้นก็เข้าใจได้ว่า คัมภีร์หยกเล่มนี้ เป็นรากฐานของวิชาอาคมต้องห้ามในภูเขาลูกนี้
เวลานี้แผ่นป้ายหินแตกสลาย คัมภีร์หยกปรากฏออกมาแล้ว วิชาอาคมต้องห้ามในภูเขาลูกนี้กำลังจะถูกทำลาย
ในตอนนั้นเอง มีแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาทางยอดเขา
จ้าวฟู่อวิ๋นเพ่งสายตามอง แสงสายนั้นร่วงลงบนเสายักษ์ต้นหนึ่ง คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเจิ้งจี้
หลังจากเขา ยังมีลำแสงเหาะเหินอีกสองสายพุ่งขึ้นยอดเขา บินวนรอบหนึ่งแล้วร่วงลงบนเสายักษ์นั้น ล้อมจ้าวฟู่อวิ๋นไว้ตรงกลาง
พวกเขาทั้งหมดล้วนมองเห็นแผ่นป้ายหินที่แตกกระจายอยู่ใต้เท้าของจ้าวฟู่อวิ๋น
และยังมองเห็นแสงสว่างจากคัมภีร์หยกในมือของจ้าวฟู่อวิ๋นที่ยังไม่ได้เก็บ
"ได้ยินมาว่า เคยมีผู้อาวุโสขั้นจินตัน [ปราณทองคำ] เข้ามาในส่วนลึกของคุกปรโลกแห่งนี้ หลังจากขึ้นภูเขาขาวแล้วกล่าวว่า บนยอดเขามีวิถีอาคมไร้เทียมทาน แต่ไม่เคยมีผู้ใดได้รับของจริงมาครอง" เจิ้งจี้มองจ้าวฟู่อวิ๋นอย่างเย็นชา
"ทุกสรรพสิ่งในคุกปรโลก ล้วนเป็นของเมืองลั่วตู เจ้าเป็นคนต่างถิ่น ไม่มีคุณสมบัติจะได้รับของวิเศษเช่นนี้ วางของลงเสีย พวกเราจะถือว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น ทั้งยังมีศิลาวิญญาณมอบให้ ขณะเดียวกันก็จะมอบป้ายเมืองลั่วตูแก่เจ้า ซึ่งสามารถรับสิทธิพิเศษเยี่ยงบุตรหลานสายตรงของตระกูลใหญ่ในเมืองลั่วตูได้"
อีกสองคนก็เออออตามไปด้วยเช่นกัน วินาทีนี้ พวกเขาทั้งหมดล้วนยืนอยู่บนแนวรบเดียวกัน
นี่คือกฎเกณฑ์ที่ตระกูลใหญ่ทั้งหลายในเมืองลั่วตูกำหนดไว้ หากมีศัตรูภายนอก ก็จะร่วมมือกันต่อต้าน หลังจากขับไล่ศัตรูภายนอกไปแล้ว ทุกคนค่อยมาแบ่งปันผลประโยชน์ด้วยกัน
จ้าวฟู่อวิ๋นมองดูคนทั้งสาม
คนแรกที่ขึ้นมา ในดวงตาทั้งสองข้างคล้ายมีพลังเวทมนตร์บางอย่าง เขารู้สึกว่าดวงตาของอีกฝ่ายอันตรายมาก
ส่วนในอีกสองคนนั้น นึกไม่ถึงว่าจะมีชายชราจากตระกูลเกาแห่งจิ่งหยางผู้นั้นที่ตนเคยพบเจอรวมอยู่ด้วย
อีกคนหนึ่งกลับเป็นผู้ฝึกตนหญิงที่มีกลิ่นอายองอาจผ่าเผย นางแต่งกายเยี่ยงผู้ฝึกตนชาย ที่เอวพกกระบี่เล่มหนึ่ง แม้จะยังไม่ชักออกจากฝัก แต่จ้าวฟู่อวิ๋นก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่สายหนึ่งที่ล็อคเป้าหมายมาที่ตนแล้ว
จ้าวฟู่อวิ๋นยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ชายชราผู้นั้นกลับกล่าวขึ้นแล้ว "ท่านนักพรต ขอคารวะ ไม่คิดเลยว่าจะได้พบกันที่นี่ ท่านนักพรตช่างมีฝีมือเยี่ยมยอดนัก"
ชายชรากล่าวจบ หญิงที่แต่งกายชุดชายผู้นั้นกลับเอ่ยปากถาม "ท่านลุงเผิงรู้จักท่านนักพรตผู้นี้หรือ"
"ไม่รู้จัก แต่เคยพบหน้ากันครั้งหนึ่ง" ชายชรากล่าว "พบกันครั้งแรก ได้ท่านนักพรตช่วยเตือนสติ จึงได้ผูกวาสนาต่อกัน ดังนั้นที่นี่ ข้าน้อยยินดีเป็นคนกลาง ช่วยไกล่เกลี่ยให้พวกท่านสักหน่อย"
เขามองจ้าวฟู่อวิ๋นพลางกล่าว จ้าวฟู่อวิ๋นยังไม่ทันตอบ หญิงผู้นั้นก็กล่าวขึ้นอีก "ท่านอยากไกล่เกลี่ย แต่คนอื่นอาจจะไม่ได้ตกลงนะ"
ดังนั้นชายชราผู้นั้น จึงประสานมืออีกครั้ง กล่าวว่า "เรียนให้ท่านนักพรตทราบ ข้าน้อยคือเกาเผิงแห่งตระกูลเกาถนนจิ่งหยางในเมืองลั่วเฉิง นับเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูล เดิมทีเป็นคนที่ใกล้จะสิ้นอายุขัย แต่คุกปรโลกเกิดการเปลี่ยนแปลง จึงคิดอยากจะใช้แรงกายที่เหลืออยู่บ้าง ทำประโยชน์ให้กับตระกูลและเมืองลั่วตูสักหน่อย"
จ้าวฟู่อวิ๋นตอนนั้นกลับเอ่ยปากขึ้นกะทันหัน เผยรอยยิ้ม กล่าวว่า "ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องกล่าวคำทักทายตามธรรมเนียมเหล่านี้หรอก เชิญบอกมาเถอะว่าท่านจะไกล่เกลี่ยอย่างไร"
"ดี ท่านนักพรตช่างเป็นคนตรงไปตรงมา ข้าน้อยวันนี้ก็จะขอหน้าด้านกล่าวสักหน่อย" เกาเผิงพิจารณาสีหน้าของจ้าวฟู่อวิ๋น จากนั้นก็กล่าวว่า "ของในมือท่านนักพรตคือสิ่งใด"
"ท่านผู้เฒ่าลองทายดูสิ" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
"หากของในมือท่านนักพรตเป็นของวิเศษ เมืองลั่วเฉิงของพวกเรายินดีจะรับซื้อไว้ รับรองว่าจะไม่ทำให้ท่านนักพรตต้องขาดทุนศิลาวิญญาณ แต่หากว่า ของในมือท่านนักพรตเป็นคัมภีร์ลับประเภทคัมภีร์หยกเคล็ดวิชา พวกเราสามารถให้ท่านนักพรตคัดลอกไว้ชุดหนึ่ง จากนั้นก็จากไปอย่างปลอดภัย ทั้งยังไม่ห้ามอิสระของท่านนักพรตในการรับศิษย์ถ่ายทอดคาถาอาคมอีกด้วย"
จ้าวฟู่อวิ๋นพอได้ฟัง กลับส่งเสียงหัวเราะเย้ยหยัน กล่าวว่า "ของของข้า เป็นของวิเศษ พวกเจ้าแค่ให้ศิลาวิญญาณเล็กน้อย ไม่ขายก็ต้องขาย? เป็นคัมภีร์ลับ กลับต้องแบ่งให้พวกเจ้าฟรี ๆ ตัวข้าเองหยิบไปได้แค่ฉบับคัดลอก แถมยังต้องได้รับอนุญาตจากพวกเจ้าถึงจะถ่ายทอดได้ นี่หรือคือเหตุผลของเมืองลั่วเฉิง?"
เกาเผิงกลับไม่โกรธเคืองแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามยิ่งกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้มว่า "ท่านนักพรตคงไม่รู้ ทุกสรรพสิ่งในคุกปรโลกทั้งหมดล้วนเป็นของเมืองลั่วเฉิง และเมืองลั่วเฉิง ก็เป็นของตระกูลใหญ่ทั้งหลาย ตอนที่ท่านนักพรตเข้ามา คงไม่ได้ถือป้ายผ่านทางเข้ามากระมัง การกระทำของท่านเช่นนี้ถือเป็นการลอบเข้าคุกปรโลก หากถูกจับได้ จะต้องถูกส่งเข้าคุกต้องห้าม"
"พวกเราไม่ได้บอกว่าจะจับท่านเข้าคุกต้องห้าม ซ้ำยังแบ่งปันสิ่งของที่ได้มากับท่าน ท่านนักพรตก็ไม่ได้สูญเสียอะไร ทั้งยังสามารถได้รับมิตรภาพจากตระกูลใหญ่ทั้งหลายในเมืองลั่วเฉิงของพวกเรา เรื่องดีเช่นนี้ไฉนถึงไม่ทำเล่า"
จ้าวฟู่อวิ๋นมองดูคนทั้งสาม เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังเวทอันหนักอึ้งบนร่างของคนทั้งสาม รู้ว่าการที่พวกเขานำขบวนเข้ามาในคุกปรโลก ย่อมต้องมีคาถาอาคมที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
หากทำตามที่เกาเผิงกล่าว ตนเองก็สามารถได้รับสิ่งของในมือ ทว่าเมื่อมองดูท่าทางของพวกเขา ตนก็แค่ไม่อยากให้
เหตุใดถึงต้องให้ด้วยเล่า
ตอนที่ไม่มีฐานพลังฝึกตนก็ระมัดระวังตัว คอยเออออห่อหมก ตอนนี้มีฐานพลังฝึกตนขั้นจื่อฝู่ [ตำหนักม่วง] แล้ว หรือว่ายังจะต้องเป็นเช่นนี้อีก การหาความปลอดภัยรอบคอบในทุกเรื่องนั้นก็มีเหตุผลอยู่
ทว่านิสัยของคน หากเป็นเช่นนี้นานเข้า ถูกขัดเกลาจนไร้เหลี่ยมมุม แล้วมันจะมีความหมายอะไรอีกล่ะ
จ้าวฟู่อวิ๋นเคยยอมจำนนเพื่อรักษาสถานการณ์ แต่ว่านั่นไม่ใช่ธาตุแท้ของเขา
"ที่ท่านผู้เฒ่ากล่าวมาก็มีเหตุผล เพียงแต่ ตัวข้านั้น ยิ่งอายุมากขึ้น นิสัยกลับยิ่งไม่ดี ข้าเคยได้ยินคนกล่าวว่า การมุมานะร่ำเรียนคาถาอาคมจนเก่งกาจ ไม่ใช่เพื่อไว้หน้าใคร แต่เพื่อชั่งน้ำหนักของวีรบุรุษใต้หล้าต่างหาก"
"ข้ารู้สึกว่าคำพูดนี้มีเหตุผลอยู่หลายส่วน วันนี้ ข้ายินดีจะชั่งน้ำหนักของตระกูลใหญ่ในเมืองลั่วตูดู ว่าจะหนักสักกี่ส่วนกันเชียว"
