เมื่อได้ยินคำถามของเจ้าแม่ภูเขาสามวิถี พลังหยินอันเข้มข้นก็พลุ่งพล่านขึ้นเล็กน้อย
เจ้าแม่เงี่ยหูฟังอยู่ไม่กี่วินาที สีหน้าก็สลดลงเล็กน้อย "เขาเคยมาที่สวนสนุกจินสุ่ยแล้ว แต่เจ้ากลับคลาดกับเขา"
นางเริ่มรู้สึกโกรธขึ้นมาบ้างแล้ว
เจ้าสาวผีย่อกายทำความเคารพอีกครั้ง จากนั้นก็พูดอะไรบางอย่างต่อ
สีหน้าของเจ้าแม่ภูเขาสามวิถีดีขึ้นเล็กน้อย นางพูดเสียงขรึม "เจ้ากำลังจะบอกว่า เขามีโอกาสอัญเชิญเจ้าสามครั้ง และตอนนี้เหลือเพียงครั้งสุดท้ายแล้ว... ครั้งหน้าหากเขาอัญเชิญเจ้าอีก เจ้าจงไปนำวัชระปราบมารมาให้ข้า"
เจ้าสาวผีส่ายหน้าเบาๆ
"ก็จริง เจ้าเปิดของวิเศษสำหรับเก็บของของคนพวกนั้นไม่ได้... เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ข้าจะทิ้งกระแสจิตไว้ที่เจ้าหนึ่งสาย ครั้งหน้าหากเขาอัญเชิญเจ้า เปิ่นจั้วจะสามารถรับรู้ได้ทันที"
จู่ๆ เจ้าสาวผีก็คุกเข่าลง
เจ้าแม่ภูเขาสามวิถีเผยสีหน้าเคร่งครัด "เจ้าขอร้องเปิ่นจั้วไม่ให้ทำร้ายเขา เขาเป็นสามีของเจ้าหรือ หึ เปิ่นจั้วจะทำอะไร ไยต้องให้เจ้ามาชี้นิ้วสั่งการ"
ทันใดนั้น แววตาของนางก็อ่อนลง นางกล่าวเสียงเรียบ "เปิ่นจั้วเป็นเทพแท้ที่ราชสำนักแต่งตั้ง ไม่ใช่พวกสวะนิกายมารพรรคนอกรีตเหล่านั้น"
เจ้าสาวผีจึงได้ลุกขึ้น และรายงานข้อมูลอย่างเงียบๆ
สีหน้าของเจ้าแม่ภูเขาสามวิถีเคร่งขรึม นางฟังอยู่นาน นัยน์ตาสวยก็ทอประกายวาบ
"เจ้ากำลังบอกว่า คืนนั้นเจ้าพบพลังเทพแห่งสุริยันที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าเปิ่นจั้วงั้นหรือ น่าเสียดายที่ตอนนั้นเจ้าถูกกีดกันไว้นอกความเป็นจริง... เจ้ามองเห็นหน้าตาของคนผู้นั้นชัดเจนหรือไม่ ดี วาดให้เปิ่นจั้วดู"
ชั่วครู่ต่อมา ภูตผีตัวเล็กๆ หลายตนก็ขนพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกเข้ามา วางไว้แทบเท้าเจ้าสาวผีด้วยความหวาดกลัว
พู่กันลอยขึ้นเอง จุ่มหมึก แล้วตวัดลงบนกระดาษเซวียนจื่ออย่างรวดเร็ว ไม่กี่นาทีต่อมา ภาพของชายหนุ่มคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น หน้าตาธรรมดา มุมปากอมยิ้ม ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวา ทว่าลึกลงไปในหว่างคิ้วกลับแฝงความกร้านโลกที่ยากจะเอ่ย
เจ้าแม่ภูเขาสามวิถีจ้องมองอยู่ไม่กี่วินาที จดจำใบหน้าของคนผู้นี้ไว้ จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อ ทำให้กระดาษเซวียนจื่อลุกโชนด้วยเปลวไฟสีทองและกลายเป็นเถ้าถ่าน
นางหันไปมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา
"วันที่พบเขาในศาลเจ้า ข้าก็ดูออกแล้วว่าคนผู้นี้มีชะตาชีวิตที่อาภัพ มีเวรกรรมพัวพัน น่าสนใจจริงๆ"
ดึกสงัด ณ โรงแรมแห่งหนึ่งแถบชานเมือง
หลี่เสี่ยนจงยืนอยู่ริมหน้าต่าง ในมือถือโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าเครื่องหนึ่ง อดทนฟังเสียงที่ดังมาจากโทรศัพท์
"อีกสักพัก จะมีเจ้าแห่งหมอกคนใหม่มาถึงซงไห่ เพื่อสร้างฐานที่มั่นลับ การตายของเทียนหลิงหลิงล้วนเกิดจากเจ้า องค์กรจะขอสงวนสิทธิ์ในการเอาผิดไว้ชั่วคราว หากเจ้าสามารถเลื่อนระดับเป็นขั้นนักบุญในดันเจี้ยนสังหารช่วงกลางปีนี้ได้ ทุกอย่างถือว่าเลิกรากันไป"
เสียงนั้นฟังดูอายุไม่มากนัก เป็นเสียงแหบพร่าที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ของความเป็นชาย
หลี่เสี่ยนจงถามเสียงต่ำ
"ใต้เท้าเนตรมาร เจ้าวังหยุดสังหารคือทายาทที่เหลืออยู่ของตระกูลฉู่หรือ ปฏิบัติการล้างตระกูลเมื่อยี่สิบเอ็ดปีก่อน เป็นฝีมือของเทวราชท่านใด"
เทวราชเนตรมารหัวเราะหึๆ "ยังไงก็ไม่ใช่ข้าก็แล้วกัน ช่วงนี้ได้รับข่าวกรองมาว่า มีสาวกจากแดนเหนือตายด้วยน้ำมือของผู้หญิงคนนั้น นางมาที่ภาคเหนือแล้ว น่าจะรีดข้อมูลจากเทียนหลิงหลิงไปได้ไม่น้อย"
หลี่เสี่ยนจงตกตะลึง ทันใดนั้นก็แค่นหัวเราะ "นางเป็นแค่อาชีพสายระเบียบที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นเจ้าแห่งวิญญาณ กล้ามาตามล้างแค้นเทวราชงั้นหรือ รนหาที่ตายชัดๆ"
เทวราชเนตรมารยิ้มบางๆ "ข้าไม่สนเรื่องนี้หรอก ข้าสนว่าภารกิจแดนวิญญาณแบบกลุ่มของเจ้าจะมาเมื่อไหร่มากกว่า"
หลี่เสี่ยนจงตอบ "ภายในสิบวัน"
"รอให้เจ้าผ่านด่านแดนวิญญาณแบบกลุ่ม ค่าประสบการณ์ก็จะถึงระดับ 3 ขั้นสูงสุด เมื่อถึงตอนนั้น ก็จะก้าวเข้าสู่กลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในขั้นเหนือมนุษย์อย่างแท้จริง จริงสิ เทพบรรพกาลที่ซงไห่คนนั้น พรสวรรค์เป็นอย่างไรบ้าง"
"ใต้เท้าเนตรมาร ท่านไม่จำเป็นต้องสนใจตัวละครเล็กๆ แบบนี้หรอก เทพบรรพกาลมีไอเทมติดตัวไม่น้อย มีความฉลาดแกมโกงอยู่บ้าง แต่ก็เป็นแค่หน้าใหม่จริงๆ ท่านวางใจได้ ภายในครึ่งเดือน ท่านจะได้รับข่าวการไล่ล่าสังหารเทพบรรพกาลที่ซงไห่สำเร็จจากข้า"
เวลานี้ หลี่เสี่ยนจงได้ยินเสียงหัวเราะอันไร้เดียงสาของเด็กดังมาจากในโทรศัพท์
"คุณลุง คุณลุง มาเล่นกันเถอะ~"
เทวราชเนตรมารจึงกล่าวขึ้น "แค่นี้ก่อนแล้วกัน"
หลี่เสี่ยนจงรับคำด้วยความเคารพ "ครับ"
สายถูกตัดไป
ณ อำเภอห่างไกลทางตอนเหนือ สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าแถบชานเมือง
แสงแดดสาดส่องเจิดจ้า ในลานอันซอมซ่อของสถานสงเคราะห์ ภายใต้ร่มไม้ ชายหนุ่มกำลังแจกลูกอม ขนม หนังสือนิทาน และตุ๊กตาให้กับเด็กๆ ที่อยู่รอบกาย...
เด็กๆ ที่รุมล้อมเขา อายุน้อยที่สุดห้าหกขวบ โตที่สุดก็ไม่เกินสิบขวบ สวมเสื้อผ้าเรียบง่าย ใบหน้าดำคล้ำ รอยยิ้มไร้เดียงสาเปี่ยมล้นบนใบหน้า
ชายคนนี้อายุราวๆ ยี่สิบหกปี คิ้วเข้ม ตาโต ริมฝีปากบาง รูปร่างหน้าตาดูดีมาก สวมเสื้อยืดสีดำ กางเกงวอร์มสีดำ หน้าผากคาดผ้าคาดผมออกกำลังกายสีดำ
แผ่กลิ่นอายของความสดใสร่าเริง
ผู้อำนวยการเป็นหญิงวัยกลางคน หน้าตาอ่อนโยน ท่าทางใจดี นางเดินออกมาจากตึก ก้าวเข้ามาใต้ร่มไม้แล้วยิ้มบางๆ
"คุณหยาง คุณมาแล้วหรือคะ"
ชายหนุ่ม 'อืม' รับคำคอ แล้วถามว่า "เงินอุดหนุนที่เบื้องบนค้างไว้จ่ายลงมาหรือยังครับ"
ผู้อำนวยการทอดถอนใจ "ในที่สุดก็จ่ายลงมาแล้วค่ะ จะว่าไปก็บังเอิญ ได้ข่าวว่าหัวหน้ากรมกิจการพลเรือนคนนั้นหายตัวไปอย่างลึกลับ ดูเหมือนว่าจะยักยอกเงินไปมากเกินไป เลยหอบเงินหนีไป หัวหน้าคนใหม่ก็เลยมอบเงินอุดหนุนที่ค้างชำระในอดีตให้พวกเรา"
ชายหนุ่มยิ้มกว้าง "ก็ดีแล้วครับ ก็ดีแล้ว!"
ผู้อำนวยการหญิงกล่าว "คุณหยางคะ ตอนเที่ยงมาทานข้าวในโรงอาหารกับเด็กๆ สิคะ"
ผู้อำนวยการหญิงเพิ่งเข้ามารับช่วงต่อสถานสงเคราะห์แห่งนี้เมื่อปีนี้ เดิมทีนางไม่อยากรับตำแหน่งนี้หรอก เพราะผู้อำนวยการของสถานสงเคราะห์แห่งนี้มักจะหายตัวไปอย่างลึกลับเสมอ ติดต่อกันมาหลายคนแล้ว
แต่หัวหน้าบอกนางว่า ตราบใดที่นางทำงานที่นี่ครบสามปี ก็จะย้ายนางเข้าไปในเมือง
สำหรับนางที่ไม่มีเส้นสายแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่น
หลังจากมาถึงสถานสงเคราะห์แห่งนี้ ผู้อำนวยการหญิงก็ทำงานอย่างขยันขันแข็งมาตลอดครึ่งปี จนมุมมองที่มีต่อที่นี่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เด็กๆ ไร้เดียงสา ว่านอนสอนง่าย อยู่ห่างไกลจากการทะเลาะเบาะแว้งในที่ทำงาน ห่างไกลจากการชิงดีชิงเด่นในระบบ และนางยังได้รู้จักกับคุณหยางผู้เปี่ยมไปด้วยความเมตตา
คุณหยางอุทิศตนเพื่อสถานสงเคราะห์แห่งนี้อย่างเงียบๆ มาตั้งแต่ก่อนนาง และก่อนผู้อำนวยการหลายๆ รุ่นเสียอีก
เขามักจะนำขนมและของเล่นมาให้เด็กๆ เป็นประจำ คอยเล่นเป็นเพื่อนเด็กๆ เด็กๆ ในสถานสงเคราะห์ต่างก็ชอบเขามาก
"คุณผู้อำนวยการไปทำธุระเถอะครับ ผมจะพาเด็กๆ ไปเล่นว่าว" ชายหนุ่มยิ้มกว้าง
ผู้อำนวยการหญิงพยักหน้า กำชับเด็กๆ ให้เชื่อฟังคุณลุงหยาง แล้วหันหลังกลับเข้าไปในตึก
ชายหนุ่มเรียกให้เด็กๆ หยิบว่าวขึ้นมา แล้วพากันมาที่สนามหญ้านอกสถานสงเคราะห์ เขาลูบหัวเด็กๆ แล้วถามว่า
"ชอบผู้อำนวยการคนใหม่ไหม"
"ชอบครับ!"
"กับข้าวในโรงอาหารอร่อยไหม เธอเคยทุบตีหรือดุด่าพวกเธอหรือเปล่า แล้วยังแจกเสื้อผ้าเป็นประจำไหม"
รอจนเด็กๆ ตอบคำถามทุกข้ออย่างจริงจังเสร็จ ชายหนุ่มก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วยิ้มบางๆ
"วันหลังถ้าไม่ชอบผู้อำนวยการแล้ว อย่าลืมบอกคุณลุงนะ"
ผัวะ! ผัวะ! ผัวะ!
จางหยวนชิงวนเวียนอยู่รอบตัวกวนหย่า ปล่อยหมัดออกไปไม่หยุด บางครั้งก็สไลด์ตัวไปข้างหน้า บางครั้งก็ถอยหลัง บางครั้งก็หลบหลีก โดยเน้นใช้หมัดตรงและหมัดฮุกเป็นหลัก ใช้ศอกและแขนเป็นส่วนเสริม
ผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก (โดนอัด) มาหนึ่งสัปดาห์ ระดับการต่อสู้ของเขาก็ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด สามารถต้านทานการโจมตีอันรุนแรงของกวนหย่าได้ถึงสามนาทีโดยไม่พ่ายแพ้
ถ้าพูดตามคำของจิงเว่ยก็คือ คิดไม่ถึงเลยว่าไอ้หนูอย่างแกจะเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ด้วย
น่าเสียดายที่ระยะเวลาฝึกฝนยังสั้นเกินไป เขายังไม่รู้จักประยุกต์ใช้พลังจากร่างกายท่อนล่างเพื่อรับมือได้ดีนัก การใช้ขารับมือยังหยุดอยู่แค่ระดับเบื้องต้น
"ก้าวหน้าเร็วดีนี่" กวนหย่าหลบหมัดฮุกของจางหยวนชิง แล้วเตะเปรี้ยงเข้าที่หน้าอกของเขา "แต่อย่าเพิ่งผยองไป หลังจากที่มือใหม่เพิ่งเริ่มต้นฝึกฝน ก็จะเข้าสู่ช่วงก้าวกระโดดกันทั้งนั้น แต่ถ้าอยากจะเก่งขึ้นไปอีกน่ะ ยากแล้ว"
"แล้วต้องทำยังไงล่ะครับ"
จางหยวนชิงโซเซถอยหลังไป ก่อนจะทรงตัวให้มั่น แล้วพุ่งเข้าไปประชิดตัวพร้อมกับรัวหมัดชุดใหญ่
กวนหย่าหลบหลีกอย่างไม่เสียแรงเปล่า พลางพูดว่า
"ในสถานการณ์ปกติ จะมีเส้นทางให้เลือกสามสาย หนึ่งคือฝึกฝนพละกำลัง ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ซึ่งสามารถชดเชยทักษะที่ขาดหายไปได้ สองคือเรียนรู้กระบวนท่าต่างๆ เพื่อให้เข้าใจร่างกายของตัวเองมากขึ้น สามคือฝึกซ้อมต่อสู้จริงเยอะๆ
"อืม ตามทฤษฎีแล้ว ยังมีเส้นทางที่สี่ด้วย"
จางหยวนชิงตาเป็นประกาย ผ่อนจังหวะการโจมตีลง "เล่าให้ฟังหน่อยสิครับ"
กวนหย่าหัวเราะออกมา
"เส้นทางที่สี่คือยั่วโมโหคู่ต่อสู้ จุดชนวนอารมณ์ของคู่ต่อสู้ ทำให้พวกเขาขาดสติ ไม่ใจเย็น กลายเป็นวัวบ้าที่เอาแต่โจมตีอย่างรุนแรง ด้านนี้เธอน่ะผู้เชี่ยวชาญเลย แถมยังเก่งเองโดยไม่ต้องมีใครสอนด้วย"
"ก็คือการยั่วยุใช่ไหมครับ" จางหยวนชิงตาวาว
ส่วนกวนหย่าสีหน้าเคร่งขรึมลง "ถ้าเธอใช้ 'กรงเล็บมังกร' กับฉันอีก ฉันจะไม่ไว้หน้าแล้วนะ"
"วางใจเถอะ คราวนี้ไม่ใช้แล้ว ผมเปลี่ยนกระบวนท่าใหม่... พยัคฆ์ดำควักใจ!"
"ผัวะ!" กวนหย่าหมุนตัวเตะกระเด็นเขาปลิวออกไป
สามชั่วโมงต่อมา จางหยวนชิงก็เดินออกจากห้องซ้อมต่อสู้ด้วยใบหน้าที่ปูดโปนบอบช้ำ เขาพาร่างกายอันเหนื่อยล้าก้าวเดินไปอาบน้ำในห้องน้ำ ถอดชุดฝึกซ้อมออก แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าของตัวเอง
จากนั้นก็มาที่ห้องอาหารชั้นหนึ่ง เพื่อลิ้มรสอาหารที่สาวหูต่ายเตรียมไว้ให้อย่างพิถีพิถัน
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าช่วงนี้ตนเองมุ่งมั่นฝึกซ้อมการต่อสู้จนไม่ได้เข้าไปดูฟอรัมทางการมาหลายวันแล้ว จึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาล็อกอินเข้าฟอรัมทันที
สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือข้อความปักหมุดสีแดงสามข้อความ:
#คุณชายอัคคีและขุนพลเทพตะกละตะกลาม ปะทะเดือดที่ชานเมืองหลวง ยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ#
#วิทยาราชอจละแห่งศูนย์กลาง ต่อสู้ตามลำพังกับสองผู้บริหารใหญ่แห่งสมาคมพลังวิญญาณ ศัตรูโจมตีอยู่นานก็ไม่แตกพ่าย จึงต้องล่าถอยไปอย่างจนใจ#
#ผู้บริหารศพวิญญาณแห่งสำนักไท่อี สังหารอาชญากรที่ถูกต้องการตัวระดับ A "หัตถ์ภูตผีเทพเจ้า" เมื่อวานนี้ ข่าวดีของเหล่านักบุญแห่งพันธมิตรห้าธาตุดังมาไม่ขาดสาย#
"ช่วงนี้ครึกครื้นขนาดนี้เชียวหรือ การต่อสู้ของผู้เดินทางขั้นนักบุญ ความเคลื่อนไหวน่าจะไม่เบาเลยนะ คุณตาดูข่าวทุกวัน ทำไมไม่เห็นได้ยินเขาพูดเลยว่ามีเรื่องเกิดที่ไหนบ้าง"
จางหยวนชิงอ่านกระทู้ปักหมุดทั้งสามกระทู้อย่างละเอียด ในใจคิดว่าทางการก็คือทางการ ยอดฝีมือเยอะอย่างกับเมฆ
ในการไล่ล่าสังหารและการต่อต้านการไล่ล่าสังหารในขั้นนักบุญ ยอดฝีมือของทางการชนะมากกว่าแพ้ เขาเลื่อนดูต่อไปเรื่อยๆ จู่ๆ ก็เห็นกระทู้หนึ่ง:
#หยวนถิงแห่งสำนักไท่อีหายตัวไปอย่างลึกลับ สงสัยว่าจะถูกผู้อาวุโสในสำนักเรียกตัว#
จริงสิ ผู้อาวุโสซุนออกจากดันเจี้ยนแล้ว หัวหน้าหยวนเดินทางปลอดภัยนะ ฉันจะเผากระดาษเงินกระดาษทองไปให้ อาเมน ขอให้สวรรค์ไม่มีผู้อาวุโสซุน... จางหยวนชิงวาดไม้กางเขนบนหน้าอกเงียบๆ
เขามองดูต่อไป ก็พบว่าเนื้อหากลับตาลปัตร
ถ้าขั้นนักบุญคือข่าวดีของทางการที่ดังมาไม่ขาดสาย ขั้นเหนือมนุษย์ก็คือองค์กรชั่วร้ายที่รบชนะรวด
เขาเลื่อนดูอยู่สิบกว่านาที ก็เห็นข่าวหัวหน้าทีมระดับ 3 ถูกองค์กรชั่วร้ายไล่ล่าสังหารอย่างน้อยหกเจ็ดข่าวแล้ว
ในบัญชีค่าหัวขั้นเหนือมนุษย์ "อาอี" ที่อยู่อันดับหนึ่ง ถึงขั้นลงมือไล่ล่าสังหารผู้บริหารระดับ 4 ในพื้นที่ด้วยซ้ำ
"ถึงพูดแบบนี้จะดูท้อแท้ไปหน่อย แต่ในขั้นนักบุญ ฝ่ายสายระเบียบอย่างพวกเราสู้ฝ่ายสายชั่วร้ายไม่ได้จริงๆ"
"ตอนนี้ออกไปทำธุระข้างนอกต้องระวังตัวมาก ไม่กล้าไปไหนมาไหนคนเดียวแล้วด้วย"
"เมื่อวานหัวหน้าของพวกเราก็โดนลอบโจมตี ได้รับบาดเจ็บสาหัส เฮ้อ พวกเราต้องการชัยชนะครั้งใหญ่ในขั้นเหนือมนุษย์จริงๆ นะ"
"คอมเมนต์บนคิดอะไรอยู่น่ะ เทพบรรพกาลที่ซงไห่ยังโดนหลี่เสี่ยนจงทุบซะจนต้องมุดหัวอยู่ในกระดองเลย นั่นน่ะอัจฉริยะที่ผ่านด่านดันเจี้ยนระดับ S สองครั้งติดเชียวนะ"
บ้าเอ๊ย โดนขุดขึ้นมาด่าอีกแล้ว... จางหยวนชิงหดหู่ใจ
เวลานี้ กวนหย่าก็ถือสเต๊กจานหนึ่งเดินเข้ามา นั่งลงฝั่งตรงข้ามเขา
เธอเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ผมยังเปียกหมาดๆ ไม่ได้แต่งหน้า เผยให้เห็นใบหน้าสด
จางหยวนชิงจ้องมองเจ๊นักซิ่งอยู่ครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ผู้หญิงที่หน้าสดสวยขนาดนี้ จะเรียกว่า "ของดี" ก็คงไม่เกินจริง
"อย่ามามองฉันนะ ทุกครั้งที่เธอมองฉัน ฉันก็จะนึกถึงพยัคฆ์ดำควักใจกับกรงเล็บมังกรของเธอ" กวนหย่ากัดฟันกรอด
"นั่นเป็นเพราะเธอยังไม่เคยเห็นเข็มวิเศษติ้งไห่ของผมต่างหาก" จางหยวนชิงแค่นเสียงขึ้นจมูก "น่าเสียดายที่ต้าเซิ่งอย่างผมฟูมฟักเข็มวิเศษติ้งไห่มายี่สิบเอ็ดปี ยังหาตาน้ำทะเลไม่เจอเลย"
กวนหย่าหัวเราะคิกคัก "กลัวแต่ว่าจะไม่ใช่เข็มวิเศษติ้งไห่น่ะสิ แต่เป็นไม้จิ้มฟัน อืม เข็มกับไม้จิ้มก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ ไม่ต่างกันหรอก"
จางหยวนชิงฝืนตอบ "เข็มของผมใหญ่มาก เธอคงต้องทนหน่อยนะ"
ระดับนี้คือขีดจำกัดแล้ว ขืนซิ่งเร็วกว่านี้ คนหน้าบางอย่างเขารับไม่ไหวแน่ จึงไอกระแอมสองสามครั้ง แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย "พี่กวนหย่า เพื่อนร่วมงานขั้นเหนือมนุษย์ของพวกเรา สูญเสียกันหนักหน่วงไปหน่อยนะ"
กวนหย่าหั่นสเต๊ก พลางพูดว่า
"เรื่องปกติมากเลย อาชีพสายระเบียบสู้สายชั่วร้ายไม่ได้อยู่แล้ว แถมผู้เดินทางขั้นเหนือมนุษย์ มักจะมีไอเทมในมือไม่เยอะ บางคนถึงขั้นไม่มีเลยด้วยซ้ำ พอเจออาชีพสายชั่วร้ายที่เก่งกว่าตัวเอง ความพ่ายแพ้ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
"ส่วนขั้นนักบุญ สามารถยื่นเรื่องขอเบิกไอเทมในคลังสมบัติของสาขามาใช้ได้แล้ว พวกที่พรสวรรค์ดี ยิ่งได้รับความสำคัญจากองค์กร ได้รับการผลักดันอย่างเต็มที่ ไพ่ตายในมือย่อมมีเยอะเป็นธรรมดา"
เหมือนที่ผมคิดไว้ไม่มีผิด! จางหยวนชิงก้มหน้าหั่นสเต๊กชิ้นหนึ่ง
กวนหย่าถอนหายใจ "ก็เป็นแบบนี้ทุกปีแหละ ผู้เดินทางทางการขั้นเหนือมนุษย์มักจะโดนอัดตลอด แน่นอนว่าถ้าอยู่คนเดียวน่ะนะ เธอเองก็โดนอัดมาแล้วไม่ใช่เหรอ"
"พี่กวนหย่า ว่างๆ ผมจะพาเซี่ยหลิงซีมาเล่นด้วย พี่จะได้เรียนรู้บ้างว่าเขาพูดจากันยังไง"
"อ้อ เธอกับเซี่ยหลิงซีพัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้วล่ะ ได้เปิดซิงน้องเขาหรือยัง"
"..."
ระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากบันไดสองทาง บรรดาหัวหน้าทีมอย่างจ้าวแห่งกล้าม หลี่ตงเจ๋อ มังกรขาว ราชาหมัด ถังกั๋วเฉียง ทยอยเดินลงบันไดมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
จางหยวนชิงวางมีดกับส้อมลง แล้วเดินเข้าไปหาพลางมองไปที่ผู้กองของตัวเอง
"เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือครับ"
ถ้าไม่มีเรื่องอะไร ฟู่ชิงหยางคงไม่เรียกผู้ใต้บังคับบัญชามาประชุมหรอก
หลี่ตงเจ๋อยันไม้เท้า ถอนหายใจพลางพูดว่า
"เขตคังหยางของเรามีสมาชิกหายตัวไปสามคน เขตอื่นๆ ก็มีสมาชิกหายตัวไปเหมือนกัน ยอดสะสมตอนนี้อยู่ที่สิบคนแล้ว"
"หายตัวไป?" จางหยวนชิงขมวดคิ้ว "ถูกอาชีพสายชั่วร้ายไล่ล่าสังหารหรือเปล่าครับ"
จ้าวแห่งกล้ามแค่นเสียงเย็นชา "ไม่ใช่ ถูกหลี่เสี่ยนจงลักพาตัวไปต่างหาก เขาทิ้งข้อความไว้ในสถานที่เกิดเหตุทุกแห่ง..."
ผู้ใช้ไฟเจ้าของความสูงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร มองไปที่จางหยวนชิง แล้วเอ่ยว่า "เขาบอกว่า เทพบรรพกาล ไม่ช้าก็เร็วต้องถึงคิวแกแน่"
ใบหน้าของจางหยวนชิงดำทะมึน
ถูกยั่วยุซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาชักจะเริ่มโกรธขึ้นมาแล้ว
วันข้างหน้าถ้าผมเก่งกาจขึ้นมา หมอนี่คงกลายเป็นประวัติด่างพร้อยของผมแน่...
เถาวัลย์เขียวผู้มีนิสัยอ่อนโยนเปลี่ยนเรื่องพูด นางเอ่ยเสียงเบา "พวกเรายังไม่รู้จุดประสงค์ที่เขาลักพาตัวผู้เดินทางทางการไป กลัวก็แต่ว่าเขาคิดจะก็อปปี้เหตุก่อการร้ายครั้งที่สอง"
ดังนั้นฟู่ชิงหยางจึงเรียกประชุมในครั้งนี้สินะ
ไม่น่าจะถึงขั้นเตรียมก่อการร้ายครั้งที่สองหรอก กลัวก็แต่ว่าหมอนี่จะมีฝีมือแบบผู้ใช้กู่ จับผู้เดินทางพวกนั้นมาหลอมเป็นสัตว์กู่ แล้วบงการให้พวกเขามารุมฆ่าผม... จางหยวนชิงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้ ยิ่งคิดจิตใจก็ยิ่งหนักอึ้ง
มังกรขาวขมวดคิ้วเรียวงาม ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
"หลี่เสี่ยนจงคนนี้ รังแกกันเกินไปแล้ว ทำให้สมาชิกใต้บังคับบัญชาของแม่จิตใจว้าวุ่นไปหมด"
หลี่ตงเจ๋อพูดเสริม "ต้องรีบจับกุมเขาให้เร็วที่สุด ขืนปล่อยไว้นาน สาขาจะเสียหน้า ตอนนี้ในฟอรัมก็มีคนตั้งกระทู้พูดถึงเรื่องนี้แล้ว"
"แต่ข้อมูลของทุกคนก็ถูกเก็บเป็นความลับไม่ใช่หรือครับ" จางหยวนชิงถาม
ถังกั๋วเฉียงส่ายหน้า "การสืบหาที่อยู่ของคนคนหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องใช้ข้อมูลเสมอไป ใช้วิธีสะกดรอยตามเอาก็ได้ พวกเราต้องจัดการกับเหตุการณ์ต่างๆ ต้องไปทำงาน ระหว่างกระบวนการนี้ ถูกล่อออกมาแล้วสะกดรอยตามได้ง่ายมาก"
หลี่ตงเจ๋อไม่ได้สานต่อหัวข้อนี้ เขาเอ่ยขึ้นว่า
"หยวนสื่อ เธอใกล้จะเข้าดันเจี้ยนแล้วใช่ไหม"
จางหยวนชิงพยักหน้า "ก็อีกไม่กี่วันนี้แหละครับ"
