บทที่ 60 เทพเจ้าจะคุ้มครองพวกเรา

ประเทศฟูซัง ชานเมืองโยชิอิ

ฉู่หว่านชิวหยุดฝีเท้าลง พลางกดหูฟังสื่อสาร "ศูนย์บัญชาการ ฉันถึงพื้นที่เป้าหมายแล้ว พบสิ่งผิดปกติ "

คำพูดของเธอชะงักค้างไปกลางคัน

เพราะเบื้องหน้า ตรงชายขอบเมือง มีหมอกสีแดงฉานกำลังม้วนตัวไหลลงมาจากไหล่เขา

หมอกนั้นข้นคลักราวกับเลือด ทุกที่ที่มันพาดผ่าน ต้นไม้ใบหญ้าต่างเหี่ยวเฉาและร่วงโรยลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือหมอกนี้เคลื่อนที่เร็วมาก และได้แผ่ขยายเข้าสู่เขตที่พักอาศัยรอบนอกเมืองแล้ว

ขณะนี้เป็นเวลาเช้าตรู่

พลเมืองจำนวนมากที่ตื่นมาออกกำลังกาย หรือกำลังรีบไปทำงานและไปเรียน ต่างสังเกตเห็นปรากฏการณ์ประหลาดนี้

"ดูนั่น! มีเมฆสีแดงอยู่ที่ภูเขานั่น!" ชายคนหนึ่งที่เพิ่งเดินออกมาจากบาร์ชี้ขึ้นไปบนฟ้าอย่างไม่เชื่อสายตา ความมึนเมาบนใบหน้ามลายหายไปสิ้นด้วยความตกใจ

"แสงรุ่งอรุณเหรอ? ไม่สิ แสงรุ่งอรุณต้องอยู่ทางทิศตะวันออกสิ..." พนักงานออฟฟิศที่ถือกระเป๋าเอกสารขยับแว่นด้วยความสงสัย ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปตามสัญชาตญาณ

บนโซเชียลมีเดีย ข้อความนับสิบถูกโพสต์ขึ้นในทันที:

【เกิดสิ่งมหัศจรรย์ที่ภูเขาฟูจิ! หมอกสีเลือด!】

【ภูเขาไฟจะระเบิดหรือเปล่า?】

【หรือจะเป็นมลพิษที่ลอยมาจากทางต้าเซี่ย?】

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ หมอกสีแดงได้ปกคลุมพื้นที่ทางตอนเหนือของเมืองไว้หมดสิ้น

สิ่งแรกที่หมอกเข้าปะทะคือบ้านพักอาศัยสูงสามชั้นหลังหนึ่ง

"กลิ่นอะไรกัน..."

ชายชราชาวฟูซังที่ยืนอยู่บนระเบียงขมวดคิ้ว เขาได้กลิ่นหอมหวานเอียนๆ เหมือนกลิ่นสนิมเหล็กผสมกับดอกไม้ที่เน่าเปื่อย

จากนั้นเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ก็พบว่าหมอกสีแดงได้ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้าเหนือศีรษะ บดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด

ภายในม่านหมอกนั้น ปรากฏภาพใบหน้า... ใบหน้าหนึ่งเลือนลาง

มันเป็นใบหน้ายักษ์ที่ใหญ่โตจนเกินคำบรรยาย เป็นหน้ากากผีที่ดุร้ายซึ่งก่อตัวขึ้นจากหมอกเลือดที่ม้วนตัววนเวียน!

ในเบ้าตาที่ว่างเปล่าทั้งสองข้างมีเปลวเพลิงสีเลือดลุกโชน และปากยักษ์ที่เต็มไปด้วยเขี้ยวโง้วนั้นกำลังค่อยๆ อ้าออก โดยหันมาทางที่เธอยืนอยู่

ลมกรรโชกแรงพัดกระหน่ำ!

"อ๊ากกก !!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนที่แทบไม่เหมือนเสียงมนุษย์ฉีกกระชากความเงียบสงบของยามเช้า

ทว่ามันดังขึ้นเพียงครึ่งวินาทีก็เงียบหายไปทันที

บนระเบียง ร่างของชายชราเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วราวกับฟองน้ำที่ถูกรีดน้ำออกจนหมด สุดท้ายกลายเป็นโครงกระดูกในชุดนอน ล้มฟุบลงอย่างอ่อนแรง

และดูเหมือนว่าใบหน้าผีหมอกเลือดนั้นจะ... อิ่มขึ้นอีกนิด

"สว... สัตว์ประหลาด อ๊ากกก !!"

"อ๊า รีบหนีเร็ว หนีเร็ว!!"

"ช่วยด้วย ฮือออ!!"

เสียงกรีดร้อง เสียงร้องไห้ และเสียงฝีเท้าที่วิ่งหนีตาย ฉีกกระชากความสงบของเมืองในชั่วพริบตา

หมอกเลือดไหลบ่าเข้าสู่ท้องถนนราวกับน้ำหลาก ผู้คนที่สัญจรไปมาล้มลงเป็นแถบๆ

ร่างกายของพวกเขาเหี่ยวแห้งลงภายใต้การจ้องมองของใบหน้าผี เลือดกลายเป็นจุดแสงสีแดงฉานพุ่งออกจากทวารทั้งเจ็ด แล้วไหลรวมเข้าสู่ม่านหมอก

ถนนทั้งสายกลายเป็นถนนแห่งความตายภายในเวลาเพียงสิบวินาที

เศษเสี้ยววิญญาณของบรรพบุรุษเสวี่ยหมิงส่งเสียงคำรามในลำคออย่างพึงพอใจ "ดีมาก ดีมาก วิ่งต่อไปเถอะ หึหึหึ... ถึงจะเป็นแค่พวกมดปลวก... แต่รสชาติก็ไม่เลวเลย"

มันอ้าปากยักษ์อีกครั้ง แล้วสูดลมหายใจเข้าอย่างแรงไปยังเมืองเบื้องล่าง!

ตูม !!!

จุดแสงสีเลือดนับพันพุ่งขึ้นจากบ้านเรือนและท้องถนน ราวกับสายฝนสีแดงที่ไหลย้อนกลับ พุ่งเข้าสู่ปากยักษ์นั้นอย่างบ้าคลั่ง

ขอบเขตของอาณาเขตหมอกเลือดขยายตัวออกด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

ห้าสิบเมตร หนึ่งร้อยเมตร สองร้อยเมตร...

......

ห่างออกไปสามกิโลเมตร บนสันเขา

ฉู่หว่านชิวและลูกทีมที่อยู่ด้านหลังจ้องมองภาพนี้ด้วยความตะลึง

"นั่นมันตัวประหลาดอะไรกัน..." ลูกทีมคนหนึ่งพึมพำ

ในหูฟัง เสียงถามอย่างร้อนรนของฟ่านเฉาฮุยจากศูนย์บัญชาการยังคงดังต่อเนื่อง "หว่านชิว! รายงานสถานการณ์มา! พวกเธอเห็นอะไรกัน?!"

ริมฝีปากของฉู่หว่านชิวซีดขาว น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตกใจอย่างถึงที่สุด "อาจารย์คะ... พวกเรา... เห็นใบหน้า... ขนาดมหึมา... เป็นหน้ากากผีที่สร้างจากหมอกสีแดง... มัน... มันกำลัง... กลืนกินทั้งเมืองค่ะ"

หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจก็ดังมาจากปลายสาย

"พวกเธอ อย่าเพิ่งวู่วาม!"

น้ำเสียงของฟ่านเฉาฮุยเด็ดขาด "เรากำลังระดมภาพจากดาวเทียมและโดรนตรวจการ ย้ำว่าห้ามวู่วามเด็ดขาด! ตามที่เธอเล่ามา มีความเป็นไปได้สูงว่าวิญญาณชั่วร้ายในดาบดำถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว!"

กลุ่มของฉู่หว่านชิวมองดูภาพเบื้องหน้าที่ราวกับนรกจำลอง เห็นผู้คนไม่กี่คนที่พยายามวิ่งหนีอยู่ที่ขอบหมอก

พวกเขาตะเกียกตะกายวิ่งออกจากเขตหมอกเลือดได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็ล้มฟุบลงกับพื้น ผิวหนังเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วต่อหน้าต่อตา

เฉินเฟิง รองหัวหน้าทีม พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "คนพวกนั้นถูก... สูบจนแห้งเหรอ?"

ทุกคนใจสั่นขวัญแขวน

พวกเขารู้ว่าดาบดำนั้นประหลาด และรู้ว่าอาจมีสิ่งไม่สะอาดถูกผนึกอยู่ข้างใน แต่เมื่อได้เห็นภาพนี้กับตา มันก็ยังเกินขีดจำกัดที่จิตใจจะรับไหว

นี่ไม่ใช่แค่อาวุธ แต่นี่คือ... มหันตภัย

มันประหลาดเกินไป นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นวิชาจากระบบการบำเพ็ญเพียร ซึ่งเป็นสิ่งที่เทคโนโลยีไม่สามารถเทียบเคียงได้เลย

เดิมทีตั้งใจจะมาตามหาดาบดำ แต่ตอนนี้กลับไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี ในขณะที่พวกเขากำลังลังเลนั้นเอง

เสียงประกาศทางธรรมที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหูของทุกคนพร้อมกัน

"ขึ้นไป... ขัดเกลา... ปก... ป้องพวกเจ้า...."

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างชะงักไป ก่อนจะเงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"หัวหน้าฉู่ ท่านผู้นั้น... ท่านบอกให้เราขึ้นไปสู้เหรอครับ?" เฉินเฟิงกล่าวอย่างตื่นเต้น

ฉู่หว่านชิวเองก็กำหมัดแน่น แววตาค่อยๆ มั่นคงขึ้น เธอตะโกนก้องไปยังความว่างเปล่าว่า "รับทราบค่ะ!"

เธอไม่ลังเลอีกต่อไป เมื่อหันไปมองลูกทีมด้านหลัง ในดวงตาของทุกคนไม่มีความกลัวเหลืออยู่ มีเพียงความเด็ดเดี่ยวและความคลั่งไคล้เช่นเดียวกับเธอ

"แต่พวกเราคือผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มแรกของต้าเซี่ย และยังเป็น... ผู้ที่เทพเจ้าเลือก ดังนั้น... เตรียมตัวต่อสู้"

"ลุยเลย!" เฉินเฟิงเป็นคนแรกที่ชักดาบออกมา

"นับฉันด้วยคน"

"เฮะๆ ฉันก็คันไม้คันมือพอดี สู้กับคนธรรมดามันน่าเบื่อ อยากฟันอะไรที่ไม่ใช่มนุษย์มานานแล้ว"

"....."

ฟ่านเฉาฮุยที่ศูนย์บัญชาการได้ยินความเคลื่อนไหว จึงถามด้วยความกังวล "หว่านชิว พวกเธอจะทำอะไร?"

ฉู่หว่านชิวหันหน้าเข้าหาหมอกเลือดแล้วยิ้ม "อาจารย์คะ เทพเจ้าสั่งให้พวกเราขึ้นไปต่อสู้เพื่อขัดเกลาค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนในศูนย์บัญชาการต่างเงียบกริบ ในเมื่อเป็นโองการเทพก็ไม่มีความจำเป็นต้องโต้แย้ง ฟ่านเฉาฮุยจึงกำชับว่า "ถ้าอย่างนั้น... ระวังตัวกันด้วย"

"ทราบแล้วค่ะอาจารย์ เทพเจ้าจะคุ้มครองพวกเราค่ะ"

ทั้งสิบเอ็ดคนยืนเรียงหน้ากระดาน ปราณแท้ในร่างกายเริ่มโคจรอย่างบ้าคลั่ง เร่งเร้า "เคล็ดดาราธาตุว่างเปล่า" จนถึงขีดสุด กลิ่นอายของปราณก่อกำเนิดขั้นสามระเบิดออกมาอย่างไม่ปิดบัง!

"หน่วยเสินอิ้ง...."

"ชักดาบ!"

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ดาบกองทัพรุ่นพิเศษถูกชักออกจากฝักพร้อมกัน ตัวดาบสะท้อนแสงอาทิตย์ยามเช้าเป็นประกายเย็นเยียบ จากนั้นทุกคนก็พุ่งทะยานเข้าหาหมอกเลือดราวกับลูกศรที่ถูกยิงออกไป

ส่วนในแดนเทียนเสวียนอันห่างไกล หลินเซียวมองดูภาพนี้พลางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย

'ไม่เลว แบบนี้ถึงจะดูเข้าท่า'

และในวินาทีที่พวกเขาเหยียบเข้าสู่เขตหมอก ใบหน้ายักษ์จากหมอกเลือดบนท้องฟ้าเหนือเมืองก็ค่อยๆ หันมา

เบ้าตาที่ลุกโชน จ้องตรงมายังทิศทางของพวกเขา

บรรพบุรุษเสวี่ยหมิงสัมผัสได้แล้ว

มันส่งเสียงหัวเราะเยาะต่ำๆ "โอ้ มี... แมลงตัวน้อยมาเพิ่มอีกไม่กี่ตัวงั้นรึ?"