หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

คืนวันพุธ เวลา 4 ทุ่ม

ลิลิธนั่งอยู่บนโซฟาเดี่ยว กินมันฝรั่งทอดอย่างสบายใจ เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ของเธอดีขึ้นมาก

กู้ฝานคาดเดาว่าน่าจะมีสาเหตุอยู่ 3 ประการ

หนึ่ง, ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ลิลิธไม่ปรากฏตัวเลย ดูเหมือนว่าเธอจะกลับไปยังนรกเพื่อรักษาใจ และในช่วงนั้นก็ได้รับการชื่นชมจาก ลูซิเฟอร์ อีกครั้ง

สอง, แม้ว่าความร้อนแรงและชื่อเสียงของเกม “ซิซีฟัส” จะยังคงเพิ่มขึ้น แต่การสะสมอารมณ์ด้านลบเริ่มชะลอตัวลงเรื่อย ๆ และในภาพรวมก็เริ่มมีเสถียรภาพ

แถมช่วงนี้ยังมีสัญญาณ “อุ่นเครื่อง” เล็กน้อยอีกด้วย

สาม, หลังจากวันนี้ไป อาจารย์ติงจะไม่ไลฟ์เกม “ซิซีฟัส” อีกแล้ว!

ตามข้อตกลงเดิม อาจารย์ติงตกลงที่จะสตรีมเกมนี้เป็นเวลา 10 วัน ซึ่งใน 5 วันแรกเป็นข้อตกลงที่บังคับ หลังจากนั้นเขาสามารถหยุดสตรีมได้ทุกเมื่อโดยคืนเงินตามจำนวนวันที่เหลือ

ลิลิธคิดว่าผลกระทบแย่ ๆ ของอาจารย์ติงจะไม่เกิน 5 วัน แถมอาจารย์ติงเองก็คิดแบบนั้น

เพราะการเปิดเกม “ซิซีฟัส” เล่นครั้งแรกนั้นมันทั้ง น่าเบื่อ และ น่าทรมาน สำหรับเขา

แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไป หลังจากเขาค้นพบเทคนิค “มังกรสะบัดปีก” ที่ซ่อนอยู่

อาจารย์ติงถึงกับติดเกมนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น และตัดสินใจที่จะสตรีมให้ครบ 10 วันเต็ม!

โชคดีที่ในวันที่ 5 ลิลิธไม่ได้ดูไลฟ์ ไม่อย่างนั้นคงจะโมโหจนกระอักเลือดไปแล้ว

จนกระทั่งคืนนี้ วันที่ 10 มาถึงเสียที ในที่สุดเธอก็ไม่ต้องเห็นหน้าอาจารย์ติงที่น่ารำคาญอีกต่อไป

ในไลฟ์สดตอนนี้ อาจารย์ติงกำลังควบคุมตัวละคร ซิซีฟัส ไปถึงจุดสูงสุดของ “เอเดน” ซึ่งอยู่บนยอดของนรก

แต่เมื่อซิซีฟัสผลักก้อนหินขึ้นไปจนถึงปากทางเข้าเอเดน จะมี เทวดาสีทอง หลายคนปรากฏตัวขึ้น และใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ผลักหินกลิ้งตกกลับไปยังหุบเหวเหมือนเดิม

ทว่าสิ่งที่ต่างออกไปก็คือ ขณะที่หินกำลังกลิ้งกลับลงไป เกมจะแสดง โลโก้ของบริษัทเกม พร้อมกับ เวลาการเล่น ในรอบนี้ และ อันดับเวลาเล่นที่ดีที่สุด ของผู้เล่น

นี่คือ ฉากจบ ของเกม “ซิซีฟัส”

สำหรับอาจารย์ติง เวลาที่เขาทำได้ในรอบนี้คือ 53 นาที ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดของเขาหลังจากเล่นมาหลายรอบ และอันดับปัจจุบันของเขาอยู่ที่อันดับ 12 ของตาราง

ต้องยอมรับว่า อาจารย์ติงเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มาก เขาทำสถิติได้ดีขนาดนี้ภายในเวลาสั้น ๆ ถือว่าไม่ธรรมดาเลย

แต่ถ้าถามว่าเขาจะไล่ตามอันดับ 1 ไหม? อาจารย์ติงยังไม่มีความคิดแบบนั้น

เวลาที่เร็วที่สุดในปัจจุบันคือ 49 นาที แต่การแข่งขันยังคงดุเดือด

เขาคิดว่า ถ้าเขาลงแรงจนทำเวลาได้ 49 นาทีจริง ๆ สถิตินี้ก็อาจจะถูกทำลายไปก่อนแล้ว

สำหรับสตรีมเมอร์ชื่อดังอย่างอาจารย์ติง การใช้เวลามหาศาลเพื่อไล่ทำอันดับ 1 ในเกม “ซิซีฟัส” นั้น ไม่คุ้มค่า เพราะมันไม่สามารถสร้างกระแสหรือเรียกยอดวิวได้มากพอ

เว้นเสียแต่ว่าจะมี “เหตุการณ์พิเศษ” อะไรเกิดขึ้น

“โอเคครับพี่น้องทุกท่าน เกม ‘ซิซีฟัส’ เราเล่นจนจบสมบูรณ์แบบแล้วนะครับ!

“จบการสตรีมเกมนี้อย่างเป็นทางการ พรุ่งนี้เราจะไปเล่นเกมใหม่กัน!”

อาจารย์ติงประกาศถึงการปลดปล่อยตัวเองจากเกมนี้ ขณะที่ผู้ชมในไลฟ์แม้บางคนจะยังอยากดูต่อ แต่ก็ไม่ได้เป็นเสียงข้างมากอีกแล้ว

การที่อาจารย์ติงยุติการสตรีมเกมนี้ เป็นสิ่งที่สะท้อนให้เห็นว่าทำไมเกม “ซิซีฟัส” ถึงเริ่มมีอารมณ์ด้านลบกลับมาฟื้นตัวเล็กน้อย

นั่นเพราะ ผู้เล่นที่สนุกกับเกมนี้อย่างแท้จริง เริ่มถอนตัวออกจากเกมแล้ว!

ผู้เล่นใหม่ยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะเรียนรู้เทคนิค “มังกรสะบัดปีก” ได้ ส่วน “เร่งความเร็ว” นั้น แม้จะเรียนรู้ได้ง่ายกว่า แต่ก็ทำสำเร็จได้ไม่บ่อยนัก ผลก็คือความรู้สึกเชิงบวกที่ได้จากเกมนี้จึงยังคงจำกัด

ส่วนผู้เล่นที่เชี่ยวชาญแล้ว หลังจากเล่นเกมนี้มาตลอดสัปดาห์ พวกเขาก็เริ่มเบื่อและเลิกเล่น

เมื่อเป็นเช่นนี้ เกมก็กลับมาสร้าง “อารมณ์ด้านลบ” ได้อีกครั้ง ซึ่งลิลิธก็รู้สึกขอบคุณฟ้าดินสำหรับเรื่องนี้

ถ้าทุกอย่างจบลงตรงนี้ มันก็ยังเป็นสิ่งที่เธอยอมรับได้

แต่แล้ว...

อาจารย์ติงเห็นข้อความ “ซุปเปอร์แชท” หนึ่งเข้า

“อาจารย์ติง นายจะเลิกเล่นจริง ๆ เหรอ? มีคนทำ มังกรสะบัดปีกห้าครั้งติด ได้แล้วนะ!”

อาจารย์ติงตกใจสุดขีด “อะไรนะ? พูดจริงเหรอ?!

“มังกรสะบัดปีกห้าครั้งติด? พูดเล่นใช่ไหม!

“แหกตาแล้วมั้ง! นั่นมันเป็นเทคนิคที่มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางทำได้เลยนะ!

“ห๊ะ? มีคลิปเหรอ? เออ เอามาดูสิ!”

เทคนิค “มังกรสะบัดปีก” ครั้งเดียวก็ยากแล้ว เพราะต้องใช้ทั้ง การเร่งหินให้เร็วขึ้น และ จังหวะการกระโดดที่แม่นยำ แต่ละขั้นตอนล้วนมีโอกาสผิดพลาดสูง

โอกาสทำสำเร็จครั้งเดียวก็แทบเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว นับประสาอะไรกับการทำติดกันถึง 5 ครั้ง?

เขาไม่เชื่อแม้แต่น้อย แต่เมื่อเห็นข้อความจากผู้ชมในไลฟ์ยืนยันไปมา อาจารย์ติงก็เปิดเว็บไซต์วิดีโอ และค้นหาคำว่า “มังกรสะบัดปีกห้าครั้งติด”

ผลที่ออกมาทำให้เขาตกตะลึง

มันมีคลิปนั้นจริง ๆ!

และมีคนทำ “มังกรสะบัดปีกห้าครั้งติด” ได้สำเร็จจริง ๆ!

...

ในเวลานี้ ไม่เพียงแต่ อาจารย์ติง เท่านั้นที่กำลังไลฟ์เกม "ซิซีฟัส"

ในหมวดเกมของ แพลตฟอร์มโทโทโร่ไลฟ์ ขณะนี้ ไลฟ์ที่มียอดความนิยมเป็นอันดับ 3 และ 5 ต่างก็กำลังไลฟ์เกม "ซิซีฟัส" เช่นกัน

แต่ต่างจากอาจารย์ติง ทั้งสองคนนั้นเป็นสตรีมเมอร์รายย่อย

คนแรกชื่อ “เฮยหลง” เขาเป็นผู้เล่นสายฮาร์ดคอร์ระดับสุดยอดที่ชื่นชอบเกมแนว "แพลตฟอร์มกระโดด" โดยเฉพาะเกมประเภท "ทดสอบความแม่นยำ" หรือ "กระโดดปีนไต่" ซึ่งต้องใช้เทคนิคสูง และฝีมือของเขาก็ไม่ธรรมดา

ส่วนอีกคนชื่อ “เหล่าหลู่” เขาเป็นสตรีมเมอร์สายเกม "เล่นคนเดียว" และมีความชอบเป็นพิเศษกับเกมแนว "สปีดรัน" หรือเกมที่แข่งทำเวลา เขามักจะเลือกเกมที่ตัวเองชอบและพยายามทำลายสถิติให้ได้เร็วที่สุด

ทั้งสองคนนี้สามารถไต่ขึ้นมาจนมีอันดับความนิยมอยู่ที่ อันดับ 3 และ 5 ได้ก็เพราะอาศัยกระแสความฮิตของเกม "ซิซีฟัส"

เมื่อเกมยาก ๆ กลายเป็นกระแสที่โด่งดัง ก็มักจะมี “เพชรเม็ดงาม” โผล่ออกมาเสมอ และในเกม "ซิซีฟัส" เฮยหลงและเหล่าหลู่ก็เป็นสองคนที่เปรียบเสมือน อัจฉริยะ ซึ่งถูกเกมนี้คัดกรองออกมา

พวกเขาครองตำแหน่ง อันดับ 1 และ 2 ของบันทึกเวลาเล่นเกมได้สำเร็จ และกำลังสลับกันทำลายสถิติเวลาอย่างต่อเนื่อง แต่โดยรวมแล้ว เฮยหลง จะนำหน้าเล็กน้อย ขณะที่ เหล่าหลู่ ถูกแฟน ๆ ล้อว่าเป็น "อันดับสองตลอดกาล"

ตอนนี้เป็นเวลา 4 ทุ่ม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีผู้ชมในไลฟ์มากที่สุด

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนกลับไม่ได้พยายามทำลายสถิติเวลาในเกม แต่กลับทำเหมือนกับอาจารย์ติง นั่นก็คือ...

พวกเขาเปิดดู วิดีโอลึกลับ นี้เช่นกัน

ชื่อวิดีโอเรียบง่ายมาก มีเพียง 5 คำเท่านั้น: "มังกรสะบัดปีกห้าครั้งติด"

แต่สำหรับผู้เล่นเกม "ซิซีฟัส" คำ 5 คำนี้กลับทรงพลังจนทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนภูเขาถล่มลงมาทับ

วิดีโอถูกอัปโหลดขึ้นมาได้เพียงไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น โดยเจ้าของคลิปนี้เป็น ยูทูปเบอร์หน้าใหม่ ชื่อไอดี “ST002” ซึ่งไม่มีผู้ติดตามเลยแม้แต่คนเดียว และในโปรไฟล์ของเขาก็มีเพียงแค่ วิดีโอนี้ วิดีโอเดียว

แต่ด้วยระบบการแนะนำวิดีโอของแพลตฟอร์ม วิดีโอนี้กลับได้รับความสนใจอย่างรวดเร็ว และมียอดการรับชมพุ่งทะยานจนใกล้จะถึง 1 แสนวิว เข้าไปแล้ว

เมื่อเปิดวิดีโอขึ้นมา สิ่งแรกที่ทุกคนเห็นก็คือ...

“แถบข้อความ” ที่พุ่งขึ้นมาจนบังทั้งหน้าจอ

ข้อความเดียวกันที่ทุกคนพร้อมใจกันพิมพ์ว่า:

“ยังมีเซียนอีกเหรอ?!”