ปัญหาการไหลปั่นป่วนเป็นปัญหาที่ยุ่งยากมากจริงๆ แน่นอนว่าปัญหาที่สถาบันวิจัยคณิตศาสตร์เคลย์เลือกให้เป็นเจ็ดปัญหาแห่งสหัสวรรษนั้นไม่มีทางเป็นเรื่องง่าย
สิ่งนี้ทำให้เฉียวอวี้แอบสงสัยอยู่พักหนึ่งว่าชายชราจงใจวางหนังสือ "สมการนาเวียร์-สโตกส์และการไหลปั่นป่วน" ไว้ในตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุด เพื่อให้เขากินเบ็ดได้ง่ายขึ้น
เขา ช่างเลอะเลือนนัก!
โชคดีที่เฉียวอวี้ให้อภัยตัวเองอย่างรวดเร็ว
เรื่องราวของคนฉลาดมาทั้งชีวิตแต่มาพลาดพลั้งเอาตอนท้ายมีให้เห็นถมเถไปในโลกใบนี้ มีเขาเพิ่มมาอีกสักคนก็คงไม่เป็นไร นอกเสียจากคนที่อาศัยอยู่ในบ้านสีขาวแล้ว คงไม่มีใครชนะไปได้ตลอดหรอก
เขาออกจากบ้านไปสมทบกับเหล่าเจิ้ง เมื่อกลับมาถึงศูนย์วิจัยคณิตศาสตร์นานาชาติเยียนเป่ย พอเดินผ่านประตูเข้าไปก็เห็นศาสตราจารย์เซวียพานักศึกษาคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างในพอดี
เฉียวอวี้เอ่ยทักทายแล้วถามขึ้นมาลอยๆ ว่า "ศาสตราจารย์เซวียครับ ผมมีโครงการวิจัยชิ้นหนึ่งที่ถ้าทำสำเร็จจะได้เหรียญฟิลด์ส อาจารย์สนใจไหมครับ?"
"นักวิชาการเฉียว นายยังคงมีอารมณ์ขันเหมือนเดิมเลยนะ ครั้งหน้าถ้าเปลี่ยนเป็นรางวัลวูลฟ์ ฉันคงยังพอจะวาดฝันได้บ้าง แต่เหรียญฟิลด์สนี่ช่างมันเถอะ" เซวียซงยิ้มเจื่อนและตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจ
ช่วยไม่ได้ ในเมื่อเป็นที่รู้กันดีว่าเหรียญฟิลด์สจำกัดอายุผู้รับรางวัลไว้อย่างเข้มงวดมาก! เมื่อปีก่อนเซวียซงก็อายุครบสี่สิบปีไปแล้ว ชาตินี้เขาคงไม่มีวาสนากับเหรียญฟิลด์สอีกแล้วล่ะ
"ไม่ๆๆ ยังพอจะวาดฝันได้อยู่นะครับ แถมยังมีตัวอย่างให้เห็นมาแล้วด้วย ถ้าทำสำเร็จรับรองว่าอาจารย์จะได้เหรียญเงินแน่นอน!" เฉียวอวี้อธิบาย
"ฮ่าๆ งั้นฉันยิ่งไม่สนใจเข้าไปใหญ่ โครงการที่จะทำให้ได้เหรียญเงินจากฟิลด์สมีอยู่แค่ไม่กี่อย่าง นับด้วยสองมือยังพอกับจำนวนเลย และฉันก็ไม่มีความสนใจในปัญหาเหล่านั้นแม้แต่นิดเดียว ฉันเป็นแค่ศาสตราจารย์ธรรมดาๆ นายอย่ามาล้อฉันเล่นเลยดีกว่า"
เซวียซงปฏิเสธไปตามตรง
ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ปัญหาที่ยากระดับเหรียญเงิน ล้วนเป็นปัญหาที่นักคณิตศาสตร์ทั่วไปใช้เวลาทั้งชีวิตก็มีโอกาสสูงมากที่จะแก้ไม่ออก
แน่นอนว่าคนอย่างเฉียวอวี้ไม่จัดอยู่ในกลุ่มนักคณิตศาสตร์ทั่วไป โครงการวิจัยที่เขาสามารถทำได้ คนอื่นก็ใช่ว่าจะทำได้เสมอไป
ถ้าเฉียวอวี้ชวนเขาไปเป็นลูกมือ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่เปิดปากมาก็พูดถึงเหรียญเงินเลย นี่ไม่ใช่น้ำเสียงของการชวนไปเป็นลูกมือแล้ว
ต้องรู้ไว้ว่าเวลาที่สหภาพคณิตศาสตร์นานาชาติจะรับรองผู้ที่มีส่วนร่วมในปัญหาสำคัญเหล่านี้ พวกเขาจะมีความระมัดระวังเป็นอย่างมาก โดยทั่วไปแล้วจะตรวจสอบครั้งแล้วครั้งเล่าว่าใครเป็นคนสร้างผลงานนี้ขึ้นมา จากนั้นก็จะมอบรางวัลให้กับผู้ที่มีส่วนร่วมมากที่สุด
ก็เหมือนกับตอนที่เปเรลมาน นักวิชาการชาวรัสเซียสามารถแก้ข้อคาดการณ์ปวงกาเรได้สำเร็จ ในปีนั้นก็มีข้อโต้แย้งเกิดขึ้นมากมายเช่นกัน
ขั้นตอนการพิสูจน์ที่อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์ท่านนี้เขียนขึ้น มีนักคณิตศาสตร์หลายคนอ่านไม่เข้าใจเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นหลายๆ คนจึงอาศัยบทความวิทยานิพนธ์ของเปเรลมานมาเริ่มทำการอธิบายและเสริมเนื้อหาให้สมบูรณ์
พูดง่ายๆ ก็คือเอาส่วนที่ถูกละเว้นไว้ซึ่งทุกคนอ่านไม่เข้าใจมาเติมเต็มให้เขา ซึ่งในส่วนนี้หยวนเหล่า เถียนเหยียนเจิน รวมถึงนักวิชาการชาวหัวเซี่ยบางส่วนก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อย
สิ่งนี้ทำให้ในเวลานั้นเกิดข้อโต้แย้งในแวดวงวิชาการว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้แก้ปัญหานี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แต่สุดท้ายแล้วสหภาพคณิตศาสตร์นานาชาติก็ยังคงมอบรางวัลให้กับเปเรลมานเพียงคนเดียวอยู่ดี
เหตุผลที่ให้ก็คือ วิธีการแก้ปัญหานี้เป็นสิ่งที่เปเรลมานนำเสนอขึ้นมาเป็นคนแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งแนวคิดเรื่อง "ภาวะเอกฐานในเวลาจำกัด" และ "สูตรเอนโทรปี-W"
นวัตกรรมทางคณิตศาสตร์เหล่านี้ต่างหากที่เป็นหัวใจสำคัญในการพิสูจน์ข้อคาดการณ์ปวงกาเร ดังนั้นแนวคิดหลักในการพิสูจน์ทั้งหมดจึงถูกทำให้เสร็จสมบูรณ์โดยเปเรลมานเพียงลำพัง ท้ายที่สุดแล้วแม้ว่าคนอื่นๆ จะลงแรงไปมาก แต่ก็ยอมรับแค่ว่าเปเรลมานคือผู้ยุติปัญหานี้
อันที่จริงแล้วสิ่งนี้สอดคล้องกับกฎเกณฑ์การพัฒนาของคณิตศาสตร์เป็นอย่างมาก นวัตกรรมในระดับคณิตศาสตร์ล้วนถูกสร้างขึ้นโดยคนส่วนน้อยมาโดยตลอด
งานตลอดทั้งชีวิตของนักคณิตศาสตร์ส่วนใหญ่ก็คือการส่งเสริมและเติมเต็มนวัตกรรมเหล่านี้ ดังนั้นคณิตศาสตร์จึงน่าจะเป็นหนึ่งในสาขาวิชาที่เคารพบูชาความอัจฉริยะมากที่สุด
อีกทั้งการประเมินนักคณิตศาสตร์ก็มีระบบในตัวเอง ผู้ที่สร้างคุณูปการมากที่สุดย่อมหนีไม่พ้นผู้บุกเบิกสาขาวิชาใดวิชาหนึ่ง และผู้ที่สามารถยุติปัญหาใดปัญหาหนึ่งลงได้
สำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน เฉียวอวี้ทำได้ทั้งสองอย่างแล้ว ทั้งในฐานะผู้คิดค้นเรขาคณิตเชิงพีชคณิตของเฉียว และผู้ยุติข้อคาดการณ์รีมันน์
ดังนั้นถ้าจะพูดความจริง การที่เหล่าเซวียจะเข้าใจว่าทำไมเฉียวอวี้ถึงเริ่มไม่คิดจะก้าวหน้าต่อไปก็เป็นเรื่องที่ยอมรับได้
ถ้าเปลี่ยนเป็นเขา อายุยังน้อยแต่กลับประสบความสำเร็จมากมายขนาดนี้ ก็คงไม่มีกะจิตกะใจจะทำงานวิจัยต่อไปแล้วเหมือนกัน
เหล่าเซวียเองก็รู้ดีว่าไม่ว่าจะเป็นมหาวิทยาลัยหรือศูนย์วิจัยก็ยังคงตั้งความหวังกับเฉียวอวี้ไว้อย่างมาก ดังนั้นพอเฉียวอวี้เปิดปาก เขาก็รู้ทันทีว่าเบื้องบนเริ่มกดดันให้เฉียวอวี้รับภารกิจอีกแล้ว
วิธีรับมือที่ดีที่สุดย่อมเป็นการไม่เข้าไปมีส่วนร่วมเด็ดขาดแม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม
ดังนั้นเซวียซงจึงไม่เปิดโอกาสให้เฉียวอวี้พูดเกลี้ยกล่อมเขาต่อ และเป็นฝ่ายชวนคุยเรื่องอื่นขึ้นมาก่อน
"จริงสิ สถานการณ์การส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์เป็นยังไงบ้างล่ะ? ฉันเห็นว่าสองวันนี้ไม่มีข่าวรายงานเลยนะ?"
เฉียวอวี้ตอบอย่างหมดอารมณ์ว่า "ยังอยู่ครึ่งทางมีอะไรน่ารายงานล่ะครับ ต้องรอพรุ่งนี้บ่ายถึงจะเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ระดับต่ำที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้และเชื่อมต่อกับยานสัมภาระได้ กว่าจะลงจอดอย่างเป็นทางการคงต้องรอจนถึงพรุ่งนี้เย็นเลยครับ"
พอพูดถึงเรื่องนี้ เซวียซงกลับเริ่มสนใจขึ้นมา "ฉันได้ยินมาว่ารอจนกว่าสถานีวิจัยวิทยาศาสตร์บนดวงจันทร์สร้างเสร็จ ใช้กล้องโทรทรรศน์ทั่วไปบนโลกก็สามารถมองเห็นได้โดยตรง นี่เรื่องจริงเหรอ"
"เอ่อ... เรื่องนี้ต้องดูว่าความละเอียดเชิงมุมของกล้องโทรทรรศน์ทั่วไปที่อาจารย์ว่ามีเท่าไหร่น่ะครับ แต่ศาสตราจารย์เซวียครับ ระหว่างพวกเราไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนี้หรอก ถ้าอาจารย์แค่อยากรู้ขนาดกับแผนการออกแบบของสถานีวิจัยก็พูดออกมาตรงๆ ได้เลยครับ
วัสดุที่นำขึ้นไปในครั้งนี้สามารถสร้างพื้นที่ได้ประมาณสามร้อยตารางเมตร การออกแบบเริ่มต้นมีทั้งหมดสองชั้นคือ ชั้นใต้ดินหนึ่งชั้นกับชั้นบนผิวดินหนึ่งชั้น ชั้นใต้ดินหลักๆ เป็นพื้นที่ใช้ชีวิต ส่วนชั้นบนผิวดินจะเป็นพื้นที่การทดลอง
เรียกได้ว่าแบ่งสัดส่วนได้อย่างสมเหตุสมผลมากครับ พอถึงช่วงกลางปีตอนที่ให้นักวิทยาศาสตร์ขึ้นไป ก็จะนำวัสดุขึ้นไปอีกชุดเพื่อทำการขยายพื้นที่ แล้วในอนาคตฐานการวิจัยยังจะค่อยๆ เปิดให้คนทั่วไปเข้าชมด้วยครับ
ผมยังไปขอโควตาให้สหภาพคณิตศาสตร์นานาชาติมานิดหน่อยด้วย พวกนักคณิตศาสตร์ที่สร้างคุณูปการอันโดดเด่นให้กับวงการคณิตศาสตร์ระดับโลก ไม่ว่าจะมาจากประเทศไหนก็จะมีโอกาสได้รับสิทธิพิเศษในการเที่ยวชมดวงจันทร์เจ็ดวันเป็นกลุ่มแรกครับ
ค่าใช้จ่ายทั้งหมดสหภาพคณิตศาสตร์นานาชาติจะเป็นคนจ่าย ดังนั้นถ้าอาจารย์ยินดีรับช่วงต่อโครงการนี้ ในอนาคตก็จะมีโอกาสได้เป็นนักคณิตศาสตร์กลุ่มแรกที่ได้ขึ้นไปบนดวงจันทร์ เป็นไงครับ ตอนนี้เริ่มสนใจข้อเสนอของผมเมื่อกี้หรือยังครับ"
"เอ่อ... ช่างมันเถอะ นักวิชาการเฉียว ฉันกลัวความสูง! จริงสิ ฉันยังต้องพานักศึกษาไปเข้าร่วมการบรรยายด้วย ขอตัวก่อนนะ"
พอพูดจบ เซวียซงก็หันไปมองนักศึกษาของตัวเองที่ทำท่าทางกระสับกระส่ายอยากจะเข้าไปคุยกับเฉียวอวี้แวบหนึ่ง จากนั้นก็เดินจากไปอย่างไม่ลังเล ท่ามกลางสายตาอันแสนเสียดายของนักศึกษา
ความจริงแล้วไม่ใช่แค่นักศึกษาที่รู้สึกเสียดาย เฉียวอวี้เองก็รู้สึกเสียดายมากเช่นกัน
ยังคงเป็นพวกศาสตราจารย์สมัยก่อนที่มีอุดมการณ์ แค่วาดฝันให้นิดหน่อย คนพวกนั้นก็ฮึกเหิมราวกับฉีดเลือดไก่แล้ว
เดี๋ยวนี้แม้แต่ศาสตราจารย์เซวียก็ยังเฉื่อยชาลง เหรียญเงินของเหรียญฟิลด์สยังไม่เห็นอยู่ในสายตาเลย
ตอนนี้นักศึกษาที่เหล่าเซวียรับเข้ามาหลังจากมาอยู่มหาวิทยาลัยเยียนเป่ย ก็รู้สึกเสียดายอย่างมากเช่นกันจนอดถามขึ้นมาไม่ได้
"อาจารย์ครับ นักวิชาการเฉียวเรียกให้อาจารย์ทำโครงการที่ดีขนาดนี้ ทำไมอาจารย์ยังไม่ทันฟังก็ปฏิเสธไปแล้วล่ะครับ! ถ้าได้เหรียญเงินของเหรียญฟิลด์สมาจริงๆ นั่นมันสุดยอดไปเลยนะครับ"
เซวียซงอดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่ศิษย์รักของตัวเอง แล้วตวาดอย่างไม่เกรงใจว่า "ไร้เดียงสา! ถ้าเหรียญเงินของเหรียญฟิลด์สมันได้มาง่ายขนาดนั้น ตอนนี้จะมีแค่ไวลส์คนเดียวเหรอที่ได้น่ะ
หัวข้อทางคณิตศาสตร์ที่ทำให้นักวิชาการเฉียวต้องผลักออกไปข้างนอกได้ ก็หนีไม่พ้นปัญหาที่ยังแก้ไม่ตกพวกนั้นที่สถาบันเคลย์เสนอขึ้นมาเมื่อช่วงมิลเลนเนียม
P=NP, สมการ N-S, ปัญหาสี่สี, ข้อคาดการณ์ BSD แล้วก็การมีอยู่ของทฤษฎีหยาง-มิลส์และช่องว่างมวล นายคิดว่าอันไหนที่เรามีคุณสมบัติพอจะไปแตะต้องได้
ยังจะเหรียญเงินของเหรียญฟิลด์สอีก! ถ้าฉันกล้ารับโครงการนี้ พรุ่งนี้ก็มีคนมาหาฉันเพื่อพูดคุยด้วยแล้ว มะรืนนี้ดีไม่ดีอาจจะโดนสั่งย้ายเลยก็ได้! นี่มันเรื่องที่เทพเบื้องบนเขากำลังประลองวิชากัน นายอยากจะเข้าไปยุ่งเหรอ"
นี่แหละคือประสบการณ์ชีวิต
เห็นได้ชัดว่าสำหรับนักศึกษาที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วงการนี้ ไม่เคยคิดเลยว่าแค่หัวข้อเดียวจะมีความซับซ้อนขนาดนี้ เขาชะงักไปครู่ใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ และถามออกไปตามสัญชาตญาณว่า "ประลองวิชา? ประลองวิชาอะไรครับ"
"ลูกศิษย์กับอาจารย์ยังจะประลองวิชาอะไรกันได้อีกล่ะ ก็หนีไม่พ้นภารกิจที่อาจารย์ที่ปรึกษามอบหมายให้แล้วลูกศิษย์ไม่อยากทำพวกนั้นแหละ! ฉันให้พวกนายเสนอคำถามทุกสัปดาห์ในงานประชุมกลุ่ม พวกนายหลอกลวงฉันยังไง เฉียวอวี้ก็คิดจะหลอกลวงอาจารย์ที่ปรึกษาคนก่อนของเขาแบบนั้นแหละ เข้าใจรึยัง"
เซวียซงพูดเย้ยหยัน
"เอ่อ... ความจริงแล้วในงานประชุมกลุ่มผมไม่ได้หลอกอาจารย์จริงๆ นะครับ!" นักศึกษาพูดอย่างเจื่อนๆ
พูดแบบนี้เขาก็พอจะเข้าใจคร่าวๆ แล้วจริงๆ
เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าไต่เต้ามาจนถึงระดับตำแหน่งนักวิชาการแล้ว จะยังมีคนมาคอยบังคับให้ทำโครงการอยู่อีก
แต่ไม่ว่าจะฟังยังไง นี่ก็เหมือนเป็นความทุกข์บนความสุขอย่างหนึ่ง
เพราะยังไงเสีย อาจารย์ที่ปรึกษาทั่วไปก็ไม่มีทางฝากฝังความหวังที่ไม่เป็นจริงแบบนี้ไว้กับลูกศิษย์ตัวเองหรอก
อย่าว่าแต่สี่ปัญหายากแห่งมิลเลนเนียมเลย เอาแค่ปัญหายากๆ เล็กๆ สักข้อก็ยังได้ ก็เหมือนกับศาสตราจารย์เซวียที่ให้เขาเลือกหัวข้อในทิศทางการประยุกต์ใช้โดยตรง และไม่ให้ไปแตะต้องพวกทฤษฎี
สุดท้ายก็กำหนดทิศทางการวิเคราะห์ข้อมูลให้เขา โดยทำเกี่ยวกับการปรับปรุงอัลกอริทึมในการคำนวณเชิงควอนตัม
ในตอนแรกเขายังรู้สึกว่าอาจารย์ที่ปรึกษาของตัวเองค่อนข้างจะดูถูกเขาไปหน่อย แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกแค่ว่าอาจารย์ที่ปรึกษานั้นเข้าใจเขามากเกินไปแล้ว
ตอนนั้นถ้าเขาจะไปทำสายทฤษฎีจริงๆ อย่าว่าแต่วิทยานิพนธ์จบเลย แค่ด่านประเมินผลกลางภาคก็คาดว่าคงผ่านไปไม่ได้
ตอนนี้นักศึกษาปริญญาเอกคณิตศาสตร์สายทฤษฎีของมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยใช้ชีวิตยากลำบากมากจริงๆ! ทนทรมานจนหัวล้านหมดแล้วจริงๆ!
การเลือกทิศทางนี่แหละคือปัญหายากข้อใหญ่
ตอนนี้ทิศทางการวิจัยทางทฤษฎีที่ฮอตฮิตที่สุดของมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยก็คือเรขาคณิตเชิงพีชคณิตของเฉียว ต่อให้ไม่ได้เลือกทิศทางเหล่านี้ ก็ต้องพยายามอิงไปในทิศทางนี้ให้ได้
ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ออกไปเข้าร่วมการสัมมนา ทุกคนล้วนใช้ทฤษฎีชุดนี้ในการทำหัวข้อวิจัย พวกอาจารย์ที่ปรึกษาก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน
แต่ไอ้ของพรรค์นี้ไม่เคยสัมผัสมาก่อน อยากจะควบคุมทฤษฎีอย่างสมบูรณ์แบบมันโคตรจะยากเลย ยุ่งยากกว่าการนำมาประยุกต์ใช้โดยตรงหลายเท่าตัว
จุดนี้ความจริงแล้วเด็กสายวิทย์-คณิตที่ไม่ได้เรียนเอกคณิตศาสตร์จะเข้าใจได้ง่ายกว่า
หากทำการวิจัยทางทฤษฎี ก็จำเป็นต้องทำความเข้าใจทฤษฎีชุดนี้ให้ทะลุปรุโปร่ง จากนั้นค่อยต่อยอดขยายผลมันออกไป แต่ถ้าทำแค่การประยุกต์ใช้ก็จะง่ายเลย ทฤษฎีบทที่พิสูจน์แล้วก็หยิบมาใช้ได้โดยตรง
นี่ก็เหมือนกับตอนเรียนเรื่องสัญญาณและระบบ ขอแค่ทำการแปลงฟูเรียร์เป็นก็พอแล้ว สูตรล้วนอยู่ที่นั่น ต่อให้ไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ แค่จับแพะชนแกะนำมาใส่ก็เพียงพอแล้ว
แต่ถ้าคุณอยากจะเรียนรู้ให้ทะลุปรุโปร่งอย่างแท้จริง สิ่งที่ต้องขบคิดก็จะมีมากขึ้น ยกตัวอย่างเช่นทำไมสัญญาณจำนวนมากหลังจากการแปลงฟูเรียร์แล้วถึงปรากฏส่วนจินตภาพขึ้นมา? เป็นที่ทราบกันดีว่าส่วนจินตภาพในทางคณิตศาสตร์มักจะไม่มีความหมายทางฟิสิกส์ ดังนั้นความหมายของส่วนจินตภาพคืออะไร?
หรืออย่างเช่นพีชคณิตเชิงเส้นที่เขาสัมผัสมาอย่างโชกโชน
ตอนนี้การทำทฤษฎีไม่เพียงแต่ต้องเข้าใจค่าลักษณะเฉพาะและเวกเตอร์ลักษณะเฉพาะของการแยกตัวประกอบค่าเอกฐาน รวมถึงการทำเมทริกซ์ให้เป็นเมทริกซ์ทแยงมุมอย่างลึกซึ้งเท่านั้น แต่ยังต้องนำมันไปผสานเข้ากับระบบโมดอลในพีชคณิตของเฉียวอีกด้วย
แต่ถ้าทำแค่การประยุกต์ใช้ สิ่งที่กล่าวมาข้างต้นล้วนไม่ต้องไปสนใจ เขาก็แค่ต้องเหมือนกับบรรดาศิษย์พี่ในอดีต รู้ว่าจะใช้วิธีของออยเลอร์ วิธีรุงเงอ-คุตตา หรือวิธีอื่น ๆ มาหาคำตอบได้อย่างไรก็พอแล้ว
ใช่แล้ว สำหรับนักศึกษาปริญญาเอกคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยในตอนนี้ ความยากของการทำทฤษฎีกับการทำการประยุกต์ใช้มันแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้แหละ
หากพูดว่าเมื่อก่อนเรียนปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเยียนเป่ย ความยากในการทำการวิจัยทางทฤษฎีคือระดับเก้า ตอนนี้มันได้พุ่งทะยานไปถึงระดับยี่สิบแล้ว แต่ความยากในการทำการประยุกต์ใช้ยังคงหยุดอยู่ที่ระดับเจ็ด
เมื่อก่อนอัจฉริยะคณิตศาสตร์ทั่วไป หากอยากจะเสี่ยงดูสักตั้ง ก็ยังพอท้าทายการวิจัยทางทฤษฎีได้บ้าง
แต่ตอนนี้ถ้าใช้คำพูดของอาจารย์เซวีย ในปัจจุบันที่มหาวิทยาลัยเยียนเป่ยตราบใดที่ไม่ใช่อัจฉริยะระดับเหนือมนุษย์ หรือไม่ก็เป็นพวกที่นอกจากตัวเองจะมีความสนใจอย่างยิ่งยวดแล้ว ที่บ้านยังต้องรวยระดับมีเหมืองแร่ ทางที่ดีที่สุดก็คือตั้งหน้าตั้งตาทำการประยุกต์ใช้ไปอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวดีกว่า ไม่เช่นนั้นความกดดันในการเรียนจบจะมากมายมหาศาลจนแทบแบกรับไม่ไหวก็เรื่องหนึ่ง กระบวนการเรียนยังจะทำให้คนต้องตั้งคำถามกับชีวิตอีกต่างหาก
ก่อนหน้านี้เขายังไม่เชื่อ แต่ตอนนี้ไม่เพียงแต่เชื่อแล้ว ซ้ำยังเริ่มรู้สึกซาบซึ้งใจอาจารย์ที่ปรึกษาของตัวเองขึ้นมาแล้วด้วย
ท้ายที่สุดแล้วที่บ้านของเขาไม่ได้มีเหมืองแร่จริงๆ เป็นไปไม่ได้ที่จะสนับสนุนให้เขาเลื่อนการจบการศึกษาไปเรื่อย ๆ ดีไม่ดีสุดท้ายอาจจะไม่ได้แม้กระทั่งใบปริญญานั่นด้วยซ้ำ
ไม่ใช่เรื่องตลกเลยสักนิด ได้ยินมาว่าตอนนี้คณะคณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยเยียนเป่ยและศูนย์วิจัยคณิตศาสตร์นานาชาติเยียนเป่ยได้เป็นฝ่ายริเริ่มศึกษาวิธีลดความยากในการเรียนจบของนักศึกษาปริญญาเอกสายทฤษฎีแล้ว
ไม่เช่นนั้นตอนนี้นักศึกษาปริญญาเอกที่เลื่อนการจบของทั้งสองฝั่งมีมากเกินไป ความจริงแล้วความกดดันของมหาวิทยาลัยก็ค่อนข้างหนักหนาอยู่เหมือนกัน
พอลองทบทวนคำพูดของอาจารย์ที่ปรึกษาเมื่อครู่นี้อีกครั้ง ก็บอกได้แค่ว่านักวิชาการเฉียวโหดร้ายทารุณเกินไปแล้ว! หากว่าหัวข้อวิจัยใดที่เขาไม่อยากจะแตะต้อง นั่นก็คงหมายความว่าใครรับช่วงต่อไปก็มีแต่ตายกับตาย!
อีกด้านหนึ่ง เฉียวอวี้ก็กำลังอารมณ์เสียอยู่ในห้องทำงาน
"เหล่าเจิ้ง ฉันเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกว่ามีการบังคับให้คนทำวิจัยด้วย! มีแต่คนบอกว่าช่วงนี้ฉันเกียจคร้าน นายเป็นคนที่อยู่ข้างกายฉันมานานที่สุด นายช่วยพูดอย่างยุติธรรมหน่อยสิ ว่าฉันเกียจคร้านหรือเปล่า?
ฉันทุ่มเทเลือดตาแทบกระเด็นกับทุกสิ่งที่ทำไม่ใช่หรือไง! ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่โครงการป้องกันฐานทัพอวกาศกับโครงการสำรวจดวงจันทร์ฉันลงแรงไปตั้งเท่าไหร่! การวิเคราะห์ข้อมูลมหาศาลนั่นน่ะ! ฉันต้องคอยจับตาดูอยู่ทุกวัน!
แต่ผลลัพธ์ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าทำดีไม่ได้ดี! อาจารย์เถียนกับหยวนเหล่าล้วนรู้สึกว่าฉันเอาแต่เล่นสนุกอยู่ทุกวัน! ทางฝั่งการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์เองก็รู้สึกว่าไม่เห็นหัวฉันเลยในแต่ละวัน! นายลองใช้มโนธรรมพูดมาสิ เรื่องนี้มันยังมีความยุติธรรมอยู่ไหม?"
เจิ้งซีเหวินที่อยู่ข้าง ๆ มองออกไปนอกหน้าต่าง ขี้เกียจจะต่อบทสนทนาด้วยซ้ำ
เฉียวอวี้ "ยุ่ง" แค่ไหน แน่นอนว่าเขาย่อมรู้ดี
งานการวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาลความจริงก็ไม่ได้พูดเกินจริงแต่อย่างใด แต่ตอนนี้กว่าครึ่งล้วนเข้าสู่ระบบอัตโนมัติแล้ว แถมเนื้อหาส่วนใหญ่ก็มีลูกศิษย์ไม่กี่คนของเฉียวอวี้ก่อนหน้านี้คอยดูแลอยู่
จะบอกว่าเฉียวอวี้ไม่ทำงานเลยย่อมเป็นเรื่องโกหกแน่นอน แต่รูปแบบชีวิตแบบทำสองหยุดห้ามันทำให้พวกเด็ก ๆ ในแผนกของเขาอิจฉาจนน้ำลายแทบหก ซ้ำยังเริ่มมีความเข้าใจผิดต่ออาชีพนักวิทยาศาสตร์ไปแล้วด้วย
คิดไปว่างานของนักวิทยาศาสตร์ทุกคนล้วนเป็นเรื่องง่ายแบบนี้ทั้งหมด!
ยังดีที่ความเข้มข้นในการทำงานของศาสตราจารย์คนอื่น ๆ ในมหาวิทยาลัยเยียนเป่ย ทำให้พวกเขามีการรับรู้ที่ค่อนข้างมีสติอยู่บ้าง บอกได้แค่ว่าการใช้ชีวิตอยู่ใกล้กับนักวิทยาศาสตร์ที่เกิดหลังยุคปี 2010 มันก็เป็นแบบนี้แหละ อีกอย่างอันดับแรกยังต้องเคยฝ่าฟันมาด้วย...
ดังนั้นในเวลานี้เจิ้งซีเหวินจึงไม่รู้จริง ๆ ว่าจะพูดอะไรดี ท้ายที่สุดแล้วเฉียวอวี้ก็ให้เขาพูดตามมโนธรรม เขาจึงทำได้แค่เงียบเท่านั้น
"ไม่สิ เหล่าเจิ้ง นายก็พูดอะไรสักหน่อยสิ!" เฉียวอวี้เร่งเร้าอย่างไม่พอใจ
"ฉันขอไม่พูดตามมโนธรรมได้ไหม?" เจิ้งซีเหวินถามกลับด้วยสีหน้าจริงจัง
เฉียวอวี้มองเจิ้งซีเหวินด้วยความประหลาดใจพลางพูดขึ้น "เอ๊ะ? เหล่าเจิ้ง นายหัดมีอารมณ์ขันตั้งแต่เมื่อไหร่? นายจะไม่พูดตามมโนธรรมเหรอ? แล้วนายตั้งใจจะพูดอะไร? หรือว่านายยังคิดอยากจะพูดความจริงออกมาด้วย?!"
