“เอาล่ะครับ ต่อไปเราจะเข้าสู่รอบการแข่งขันหลักของการประกวดในครั้งนี้

“ผลงาน 30 ชิ้นที่ผ่านการคัดเลือกมาแล้ว จะถูกจัดลำดับแบบสุ่ม และเราจะทดลองเล่นตามลำดับที่สุ่มได้

“แต่ละเกม คณะกรรมการทุกท่านจะมีเวลาเล่นสูงสุด 30 นาที

“ถ้ากรรมการรู้สึกว่าเข้าใจรูปแบบการเล่นของเกมนั้นทั้งหมดแล้ว หรือไม่สนใจเกมนั้นเลย ก็สามารถกดปุ่ม ‘ถัดไป’ เพื่อเปลี่ยนไปเล่นเกมต่อไปได้

“เมื่อมีกรรมการสามคนกดปุ่ม ‘ถัดไป’ ภาพหลักในห้องถ่ายทอดสดก็จะเปลี่ยนไปยังเกมถัดไปเช่นกัน

“ในขณะเดียวกัน เกมเหล่านี้จะถูกปลดล็อกในพื้นที่กิจกรรมของแพลตฟอร์มเกมอย่างเป็นทางการตามลำดับ ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดก็สามารถทดลองเล่นเกมไปพร้อมๆ กับกรรมการได้…”

หลังจากพิธีกรอธิบายกติกาการแข่งขันเสร็จแล้ว ภาพในห้องถ่ายทอดสดก็ตัดเข้าสู่เกมแรก

หลังจากที่กรรมการทั้งสี่พูดคุยกันเล็กน้อย พวกเขาก็เริ่มทดลองเล่นเกมอย่างจริงจัง

ผู้กำกับภาพถ่ายทอดสดเริ่มสลับมุมมองการเล่นของกรรมการต่างๆ ขณะที่พิธีกรคอยอธิบายเกี่ยวกับการเล่นและการเปลี่ยนแปลงของเกม

เพียงสองนาทีหลังจากเริ่มเล่น โจนัสก็กดปุ่มเปลี่ยนไปเล่นเกมถัดไปทันที

ต่อมา เหลียงชุนและเฉิงอันฮวาก็เปลี่ยนไปเล่นเกมใหม่เช่นกัน

เมื่อมีกรรมการสามคนเปลี่ยนไปเล่นเกมถัดไป ภาพในห้องถ่ายทอดสดจึงเปลี่ยนไปยังเกมถัดไปโดยอัตโนมัติ ขณะที่พิธีกรยังคงอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเกมอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่า แม้จะมีกติกาให้แต่ละเกมเล่นได้สูงสุด 30 นาที แต่เกมส่วนใหญ่ไม่สามารถดึงดูดให้เล่นได้นานถึงเวลาที่กำหนด

เพราะทั้งงานมีเวลาแค่ 3 ชั่วโมง แต่ต้องเล่นถึง 30 เกม ยังไงเวลาก็ไม่พอ

ดังนั้น เกมที่ไม่มีความแปลกใหม่เพียงพอ กรรมการก็จะกดข้ามไปทันทีที่เข้าใจรูปแบบการเล่นพื้นฐาน เพื่อประหยัดเวลา

มีเพียงเกมที่โดดเด่นจริงๆ เท่านั้น ที่กรรมการยินดีจะใช้เวลาเล่นนานขึ้น

เกมแนว “บล็อกเรียงต่อ” ถูกข้ามไปทีละเกม จนกระทั่งถึงผลงานหมายเลข 11 หรือ “นี่เทียนถังบล็อก” ที่ปรากฏต่อสายตากรรมการ

เหลียงชุน หลี่เหวินฮ่าว และโจนัส เป็นสามคนแรกที่ได้เล่นเกมนี้ ขณะที่เฉิงอันฮวายังคงเล่นเกมก่อนหน้านั้นด้วยความสนใจ และยังไม่ได้เปลี่ยนมา

“เกมถัดไปมีชื่อว่า ‘นี่เทียนถังบล็อก’ เป็นผลงานจากบริษัท ‘นี่เทียนถังเกม’” พิธีกรกล่าวแนะนำ

“พูดถึงบริษัทนี้ อาจมีผู้ชมจำนวนไม่น้อยที่ไม่คุ้นเคย แต่ทุกคนคงเคยได้ยินเกมของพวกเขาอย่างเส้นทางนรกและซิซีฟัส”

หลี่เหวินฮ่าวพูดด้วยความประหลาดใจ: “บริษัทนี้คือคนสร้างเส้นทางนรกและซิซีฟัสใช่ไหม? สองเกมนี้ผมรู้จัก แถมยังฮิตมากในช่วงนี้!

“แล้วพวกเขามาแข่งในงานนี้ ไม่เท่ากับมาฆ่าคนอื่นเหรอ? แบบนี้ไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยเหรอ!”

เหลียงชุนส่ายหัว: “ไม่หรอก งานออกแบบเกมขนาดเล็กเน้นไปที่ความสามารถด้านการออกแบบและรายละเอียด เกมจากบริษัทใหญ่ที่มักเน้นความปลอดภัยในแง่การออกแบบ อาจไม่ได้เปรียบเทียบกับนักพัฒนาเกมอิสระเลยก็ได้

“แต่ ‘นี่เทียนถังเกม’ เป็นบริษัทที่มีไอเดียสร้างสรรค์มาก ผมอยากรู้ว่าพวกเขาจะนำเสนออะไรในครั้งนี้”

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ กรรมการก็เริ่มทดลองเล่น “นี่เทียนถังบล็อก” อย่างจริงจัง

...

ภาพถ่ายทอดสดเปลี่ยนมาที่มุมมองของเหลียงชุน

จะเห็นได้ว่า เหลียงชุนเข้าสู่เกมด้วยความรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังเป็นอย่างมาก

ในฐานะนักพัฒนาเกมอิสระชื่อดังและแชมป์การแข่งขันออกแบบเกมขนาดเล็กในครั้งก่อน เหลียงชุนมีความประทับใจต่อบริษัทนี่เทียนถังเกม อย่างมาก

เขามักจะชื่นชมความคิดสร้างสรรค์ของสองเกมดังเส้นทางนรกและซิซีฟัสและเข้าใจว่าการที่บริษัทเล็กๆ ทำเกมฮิตระดับนี้ภายใต้งบประมาณที่จำกัดนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ต่างจากบริษัทใหญ่ที่มักเล่นเกมปลอดภัยด้วยการกินบุญเก่า บริษัทนี่เทียนถังเกมกลับแสดงให้เห็นถึงจินตนาการที่แปลกใหม่แบบไร้ขอบเขต เหลียงชุนจึงคาดหวังอย่างมากว่าเกมนี้จะสามารถทำให้เกม “บล็อกหมุน” สุดคลาสสิก กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งได้

หน้าเมนูของเกมดูเรียบง่าย

มีปุ่มให้เลือก 4 ปุ่ม ได้แก่ ‘โหมดเล่นคนเดียว’ ‘โหมดออนไลน์’ ‘ตั้งค่า’ และ ‘ออกจากเกม’

สไตล์ของหน้าเมนูคล้ายกับเกมแนวผจญภัยในธีมแฟนตาซียุโรปทั่วไป ดูสวยงามและมีคุณภาพดี แต่ไม่ซับซ้อนจนดึงความสนใจออกจากตัวเกมหลัก

“ลองโหมดเล่นคนเดียวก่อนละกัน” เหลียงชุนกล่าว

โหมดเล่นคนเดียวดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

กติกาการเล่นยังเหมือนกับ “บล็อกหมุน” แบบดั้งเดิม การควบคุมประกอบด้วย ‘เลื่อนซ้าย-ขวา’ ‘เร่งให้บล็อกร่วงเร็วขึ้น’ ‘หมุนตามเข็มนาฬิกา’ ‘หมุนทวนเข็มนาฬิกา’ และ ‘เก็บบล็อคไว้สำรอง’

รูปทรงของบล็อกก็ยังคงเป็น 7 รูปทรงเดิม ได้แก่ ‘S-Z-L-J-I-O-T’

ด้วยความคุ้นชินกับรูปแบบการเล่น เหลียงชุนจึงจมดิ่งเข้าสู่เกมอย่างรวดเร็ว จัดวางบล็อกต่างๆ ให้เรียงต่อกันจนเริ่มกองสูงขึ้นเรื่อยๆ

“เอ๊ะ ทำไมเปิดเกมมาก็เจอแท่งยาว (I) สามแท่งติดกันเลย? แบบนี้แปลกนะ?”

“หรือว่าเกมนี้ไม่ได้ใช้ ‘กฎเจ็ดรอบ’?”

“ช่างเถอะ เก็บไว้ก่อน เดี๋ยวค่อยใช้เคลียร์ทีเดียว”

เมื่อเห็นแท่งยาวสามแท่งมาเรียงติดกันตั้งแต่เริ่มเกม เหลียงชุนก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ปกติ เพราะนี่ต่างจากเกมต้นฉบับ

กฎเจ็ดรอบ

คือกฎพื้นฐานของเกม “บล็อกหมุน” ต้นฉบับ ซึ่งระบุว่าบล็อกทั้ง 7 รูปทรงจะถูกสุ่มออกมา แต่ในทุกๆ 7 บล็อกจะต้องมีครบทั้ง 7 รูปทรง

หมายความว่า ถ้าคุณใช้แท่งยาว (I) ไปหนึ่งแท่งแล้ว แท่งยาวถัดไปจะต้องปรากฏภายในบล็อก 13 ชิ้นถัดไป

ในกฎนี้ แม้จะมีโอกาสเกิดแท่งยาวสองแท่งติดกัน แต่ไม่มีทางเกิดแท่งยาวสามแท่งติดกันได้

แต่หลังจากนั้น แท่งยาวก็หายไป

เมื่อจัดบล็อกจนสูงขึ้นเรื่อยๆ เหลียงชุนเว้นช่องว่างยาวไว้ด้านขวา รอใช้แท่งยาวเพื่อเคลียร์สี่แถวพร้อมกัน แต่ไม่ว่าเขาจะรอนานแค่ไหน แท่งยาวก็ไม่โผล่มา!

“โชคฉันแย่ขนาดนี้เลยเหรอ? ขอแค่แท่งยาวแท่งเดียว มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?”

สุดท้าย เหลียงชุนต้องใช้บล็อกตัว ‘L’ เพื่อเคลียร์สามแถวแทน

แต่บล็อกยังคงกองสูงขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าเขาจะรอแท่งยาวอีกครั้งเพื่อเคลียร์สี่แถว แต่ก็ยังไม่มา จนเกือบทำให้เกมจบ!

“โว้ย นี่มันอะไรกัน! ไม่รอแล้ว!”

เหลียงชุนเริ่มหงุดหงิดและตัดสินใจใช้บล็อกรูปอื่นเคลียร์แทน แม้จะเล่นต่อไปได้ แต่ความรู้สึกเหมือนถูกกลั่นแกล้งก็ยังคงอยู่

มันเหมือนกับการรอรถเมล์สายตรง แต่สายที่คุณรอไม่มาสักที ยิ่งรอนานยิ่งรู้สึกไม่พอใจ

แล้วจู่ๆ แท่งยาวก็โผล่มา!

เมื่อเหลียงชุนเคลียร์บล็อกจนเหลือแถวเพียงไม่กี่ชั้น แท่งยาวก็เริ่มโผล่มาอย่างต่อเนื่อง!

เขาแทบจะปรี๊ดแตกทันที:

“นี่มันเจตนาชัดๆ!”

ในฐานะนักออกแบบเกมมืออาชีพ เหลียงชุนมั่นใจว่ามันต้องเป็นการตั้งค่าที่เจตนาเปลี่ยนกฎการสุ่มของเกม เพราะกฎพื้นฐานของเกมนี้มีอยู่แล้ว และการแก้ไขแบบนี้มันจงใจอย่างชัดเจน

“นี่มันเลวร้ายเหมือนเอาซองเครื่องปรุงออกจากบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเลย!”

เหลียงชุนสบถด้วยความหงุดหงิด