ณ หอบริหารราชการ
หลิวซื่อเช่อ ตำแหน่งจงซูเซ่อเหรินรับราชโองการร่างราชสาส์น
ราชสาส์นเรื่องการสร้างวัดเจ็ดแห่งในพื้นที่สมรภูมิรบถูกร่างเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว
"ขอท่านผิงจางโปรดตรวจทานขอรับ!"
หลี่อี้ที่เข้าเวรจับพู่กันบริหารราชการรับมาอ่าน
"เหมินเซี่ย: อริยบุคคลละวางตัวตน ลืมสิ้นความแบ่งแยกเขาเรา ศาสนาพุทธมีเมตตาจิต ให้ความเสมอภาคแก่ความต่างและความเหมือน จึงทราบว่าอริยมรรคนั้นทรงความสงสาร ไม่กีดกันสรรพสิ่งในทุกทิศทาง มหากรุณาโปรดสัตว์โลกล้วนเปรียบดั่งบุตร ราชวงศ์สุยไร้คุณธรรม ใต้หล้าเดือดพล่าน
เราบัญชาการกองทัพด้วยตนเอง เพื่อลงทัณฑ์ให้ประจักษ์ชัด...
คิดจะสร้างนาบุญ เพื่อโปรดวิญญาณเหล่านั้น จึงให้พื้นที่ที่มีการปะทะกันตั้งแต่ลุกฮือขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็นผู้กล้าหรือคนชั่วที่สิ้นชีพในสมรภูมิรบ ล้วนให้สร้างวัดวาอาราม อาราธนาพระสงฆ์ผู้ทรงศีล...
พิชิตเซวียจวี่ที่ปินโจว สร้างวัดเจาเหริน
พิชิตซ่งเหลาสิงที่ลวี่โจว สร้างวัดผู่จี้ พิชิตซ่งจินกังที่จิ้นโจว สร้างวัดฉืออวิ๋น พิชิตหลิวอู่โจวที่เฝินโจว สร้างวัดหงจี้ พิชิตหวังซื่อชงที่เขาหมังซานสร้างวัดเจาเจวี๋ย..."
หลิวซื่อเช่อเก่งกาจทั้งบุ๋นบู๊ ราชสาส์นฉบับนี้ร่างออกมาได้ไม่เลว อีกทั้งผ่านตาจงซูซื่อหลางและจงซูลิ่งมาแล้ว หลี่อี้ย่อมรู้สึกพอใจมากเช่นกัน
"อืม ประเดี๋ยวตอนประชุมหอบริหารราชการ ข้าจะปรึกษาหารือกับเหล่าเซียงกงด้วยกัน"
"ท่านผิงจาง ข้าน้อยคิดว่า วัดสี่ร้อยแปดสิบแห่งในราชวงศ์ใต้ถือเป็นบทเรียนนะขอรับ" หลิวซื่อเช่อกล่าวอย่างค่อนข้างอ้อมค้อม เป็นการเตือนว่าช่วงนี้ฮ่องเต้ทรงเลื่อมใสพุทธศาสนามากเกินไป ซึ่งนี่ไม่ใช่เรื่องดี
ฮ่องเต้ทรงพระราชทานบรรดาศักดิ์มหาเถระหนึ่งร้อยหกสิบเก้ารูปในรวดเดียวที่วัดต้าซิงซ่าน ล้วนพระราชทานจีวรม่วง
เมื่อวานยังพระราชทานสมณศักดิ์ให้เสวียนจั้ง พระหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปีเป็นมหาเถระแปลคัมภีร์ อีกทั้งยังจะให้เขาเป็นประธานพิธีสุ่ยลู่ คัดเลือกพระสงฆ์สามพันหกร้อยรูปในฉางอัน เพื่อจัดพิธีมหาบุญอันยิ่งใหญ่เป็นเวลาเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวัน
ตอนนี้ยังต้องสร้างวัดวาอารามอีกเจ็ดแห่ง บวชพระสงฆ์ จัดสรรที่ดินให้ เป็นต้น
สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้หลิวซื่อเช่อรู้สึกว่ามีเค้าลางที่ไม่ค่อยดีบางอย่าง
เป่ยเว่ยไท่อู่ตี้และเป่ยโจวอู่ตี้ทำลายพุทธศาสนา ทว่าหนานเหลียงอู่ตี้กลับเลื่อมใสพุทธศาสนาเป็นพิเศษ เป่ยเว่ยและเป่ยโจวต่างทำลายพุทธศาสนาจนรุ่งเรืองเข้มแข็ง หนานเหลียงเลื่อมใสพุทธศาสนาสุดท้ายกลับเดินไปสู่ความล่มสลาย เหลียงอู่ตี้ถึงขั้นอดตายที่เมืองไถเฉิง
ที่เลื่อมใสพุทธศาสนาเช่นเดียวกันยังมีเป่ยฉี
"ท่านผิงจาง เป่ยฉีมีพุทธศาสนารุ่งเรืองยิ่ง มีพระและชีสองล้านกว่ารูป คิดเป็นหนึ่งในสิบของจำนวนประชากรทั้งหมดของเป่ยฉีในตอนนั้น วัดวาอารามทั่วประเทศมีสามสี่หมื่นแห่ง เพียงแค่นครหลวงเมืองเยี่ยเฉิงก็มีสี่พันกว่าแห่งแล้ว
วัดวาอารามบุกเบิกเพาะปลูกที่ดิน ควบรวมผลประโยชน์ทางการค้า..."
หลิวซื่อเช่อก็นับว่าเป็นคนสนิทของหลี่อี้ เขาจึงไม่ได้ปิดบังอะไรอีกฝ่าย พลางรินชาให้เขา "แท้จริงแล้วฝ่าบาททรงตระหนักถึงภัยคุกคามจากเศรษฐกิจของวัดวาอารามมาตั้งนานแล้ว
เพียงแต่ราชวงศ์สุยเลื่อมใสพุทธศาสนา ศาสนาพุทธจึงรุ่งเรือง อิทธิพลมีมากนัก ไม่อาจจัดการอย่างง่ายดาย..."
เมื่อฟังคำอธิบายของหลี่อี้จบ หลิวซื่อเช่อก็ชื่นชมอย่างยิ่ง
ท่าทีการเลื่อมใสพุทธศาสนาของฮ่องเต้ในตอนนี้ ความจริงไม่ใช่ว่าจะทรงเลื่อมใสพุทธศาสนาแบบเหลียงอู่ตี้ ในทางตรงกันข้าม การที่ทรงยกขึ้นมาไว้บนหิ้งในตอนนี้ ก็เพื่อที่จะทำความสะอาดและจัดระเบียบในขั้นต่อไปให้ดียิ่งขึ้น
สมณะสำหรับราชสำนักในปัจจุบัน ถือเป็นทั้งภัยแฝง แต่ก็สามารถกลายเป็นเครื่องมือได้เช่นกัน ก็ต้องดูว่าราชสำนักจะใช้ประโยชน์อย่างไรให้ดี
การประชุมหอบริหารราชการเริ่มต้นขึ้น
สำหรับเรื่องที่ฮ่องเต้จะจัดพิธีสุ่ยลู่ จะให้ทางการสร้างวัดเจ็ดแห่ง จะให้บวชพระสงฆ์เหล่านี้ เว่ยเจิง อัครเสนาบดีผู้เคยออกบวชเป็นนักพรตเต๋าผู้นี้ก็คัดค้านโดยตรง
"เพิ่งจะจบสิ้นความวุ่นวายของยุคสุย ใต้หล้าเพิ่งจะรวมเป็นหนึ่งเดียว ร้อยพันเรื่องราวรอการฟื้นฟู ราษฎรนับไม่ถ้วนยังไม่อิ่มท้องและอบอุ่น เวลานี้ราชสำนักไม่สมควรใช้เรี่ยวแรง กำลังคน และทรัพยากรมากมายปานนี้ ไปจัดพิธีสุ่ยลู่อะไรนั่น ทั้งยังไม่มีความจำเป็นต้องสร้างวัดวาอารามในสมรภูมิรบ
พิธีสุ่ยลู่มีต้นกำเนิดมาจากที่ใด
คือรัชศกเทียนเจี้ยนปีที่สี่แห่งหนานเหลียงอู่ตี้ เหลียงอู่ตี้ให้ฉานซือเป่าจื้ออิงตามตำนาน "พระอานนท์พบพญายักษ์หน้าเพลิง" สร้างคัมภีร์พิธีกรรมขึ้น และจัดขึ้นที่วัดจินซาน
เท่าที่ข้าทราบ นอกจากเหลียงอู่ตี้แล้ว ก็ไม่มีใครเคยจัดพิธีสุ่ยลู่อีกเลย
เหลียงอู่ตี้ลุ่มหลงเลื่อมใสพุทธศาสนา สุดท้ายมีจุดจบเช่นไร อดตายที่เมืองไถเฉิง หนานเหลียงถูกโหวจิ่งปั่นป่วนจนเกือบสิ้นชาติ หลังจากเหลียงอู่ตี้สวรรคต หนานเหลียงก็ถูกเฉินป้าเซียนช่วงชิงอำนาจไปอย่างรวดเร็ว หนานเหลียงกลายเป็นเฉินใต้!"
เว่ยเจิงคัดค้านการจัดพิธีสุ่ยลู่ คัดค้านการสร้างวัด มองว่าการใช้จ่ายเงินทองเหล่านี้ สู้ส่งมอบเงินทุนให้ที่ว่าการท้องถิ่นโดยตรง ให้โจวและอำเภอเก็บศพไร้ญาติและโครงกระดูกขาวโพลนที่ตากแดดตากลมอยู่กลางป่าเขาตั้งแต่ความวุ่นวายในยุคสุยนำมาฝังให้เรียบร้อยเสียยังจะดีกว่า
เอาเงินที่สร้างวัดวาอาราม
นำมาสร้างสุสานโหล่วเจ๋อ เก็บฝังศพที่ไม่มีใครเก็บฝัง หรือไม่ก็ช่วยคนยากจนฝังศพญาติพี่น้อง
สามารถสร้างสถานศึกษาของทางการ สั่งสอนให้การศึกษาราษฎรได้เช่นกัน
เทียบกับการจัดพิธีสุ่ยลู่ที่ยิ่งใหญ่ สร้างวัดวาอาราม หรือแม้แต่การส่งพระสงฆ์เดินทางไกลหมื่นลี้ไปยังเทียนจู๋เพื่อแสวงบุญขอคัมภีร์แล้ว การทำเรื่องที่เป็นรูปธรรมให้แก่ราษฎรสักหน่อยจึงจะคุ้มค่าที่สุด
คำพูดของเว่ยเจิง ทำให้ทุกคนตกอยู่ในความครุ่นคิด
แต่กลับไม่มีอัครเสนาบดีท่านใดยืนหยัดออกมาสนับสนุนเขาอย่างเปิดเผย
หลี่อี้ค่อยๆ เอ่ยปาก
"หลังจากเกิดจลาจลครั้งใหญ่ ฝ่าบาททรงมีพระเมตตา จะจัดพิธีสุ่ยลู่ เพื่อโปรดวิญญาณผู้ล่วงลับ จะสร้างวัดเจ็ดแห่งในสมรภูมิใหญ่เจ็ดแห่ง ล้วนเพื่อสร้างความสงบแก่จิตใจราษฎร
ส่วนเรื่องที่ว่าจะสิ้นเปลืองเงินทองนั้น
ท่านอัครเสนาบดีเว่ยไม่ต้องกังวล
พิธีสุ่ยลู่ครั้งนี้ รวมถึงการสร้างวัดหลวงทั้งเจ็ดแห่ง จะเบิกจ่ายจากคลังอู๋จิ้นจ้างของนิกายซานเจียที่ยึดมาได้ก่อนหน้านี้ทั้งหมด
พิธีสี่สิบเก้าวัน และวัดเจ็ดแห่ง ก็ไม่ได้ใช้จ่ายเงินทองมากนัก
นอกจากนี้ พระสงฆ์ในวัดทั้งเจ็ด รวมถึงที่นาและวัวไถนา ล้วนจะคัดเลือกพระสงฆ์ที่เคร่งครัดจากทั่วหล้ามามอบใบสุทธิ ให้ประจำการในวัดทั้งเจ็ด ส่วนที่นาและวัวก็จะเบิกจ่ายจากคลังอู๋จิ้นจ้างให้เช่นกัน
เรื่องที่ท่านอัครเสนาบดีเว่ยเพิ่งกล่าวถึง การเก็บรวบรวมโครงกระดูกที่ถูกทิ้งขว้างตามป่าเขาในที่ต่างๆ ตั้งแต่เกิดจลาจลปลายราชวงศ์สุย เพื่อสร้างสุสานโหล่วเจ๋อและสำนักศึกษาหลวง ข้าคิดว่ามีเหตุผลมาก
ข้าจะทูลขอต่อฝ่าบาท ให้เจียดเงินจากคลังอู๋จิ้นจ้างของนิกายซานเจียที่ยึดมาได้ก้อนหนึ่ง นำไปใช้เฉพาะการเก็บรวบรวมโครงกระดูกในแต่ละโจวและอำเภอเพื่อฝัง สร้างสุสานโหล่วเจ๋อและสำนักศึกษาหลวงโดยเฉพาะ"
นี่คือการอาศัยจังหวะเบิกงบประมาณ
เงินทองในคลังอู๋จิ้นจ้างของนิกายซานเจีย ก่อนหน้านี้บอกว่าจะแบ่งเป็นสามส่วน
ตอนนี้หลี่อี้ใช้ชื่อของการจัดพิธีและสร้างวัด อาศัยจังหวะนี้ยื่นเสนอโครงการเก็บรวบรวมโครงกระดูก สร้างสุสานสาธารณะ และตั้งสำนักศึกษาในที่ต่างๆ เพื่อเบิกงบไปพร้อมกัน
แต่ในความเป็นจริง
พิธีและวัดทั้งเจ็ด ไม่ได้ใช้เงินมากนัก
พิธีจัดอย่างยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่ต้องให้ท้องพระคลังควักเงิน วัดทั้งเจ็ดก็จำกัดขนาดไว้ที่พระสงฆ์ยี่สิบรูปต่อวัดเท่านั้น
กลับกัน โจวกว่าสามร้อยแห่ง อำเภอกว่าหนึ่งพันแห่งทั่วหล้า ล้วนต้องเบิกเงินก้อนหนึ่งเพื่อเก็บรวบรวมโครงกระดูก สร้างสุสานสาธารณะ และตั้งสำนักศึกษาหลวง นั่นต่างหากที่เป็นเงินก้อนใหญ่
หลี่อี้กำลังฉวยโอกาสนี้ล้วงเงินออกจากคลังอู๋จิ้นจ้าง
อีกทั้งวัดทั้งเจ็ด ความจริงก็ไม่ต้องสร้างใหม่ สามารถเลือกวัดเก่าแถวสมรภูมิใหญ่เจ็ดแห่งมาปรับปรุงได้เลย
ส่วนการจัดพิธีสุ่ยลู่ ต้องคัดเลือกพระสงฆ์สามพันรูป จะคัดเลือกอย่างไร แน่นอนว่าต้องเป็นการสอบ
ความจริงนี่ก็คือการทดสอบครั้งใหญ่ของพระสงฆ์จากวัดต่างๆ ในฉางอันอย่างแนบเนียน
คราวที่แล้วการสอบพระนิกายซานเจียสามพันกว่ารูปที่วัดต้าซิงซ่าน สุดท้ายมีผู้ผ่านเกณฑ์เพียงสามสิบหกรูปเท่านั้น
และครั้งนี้แม้จะไม่ได้พูดชัดเจนว่าจะคัดผู้ไม่ผ่านเกณฑ์ให้สึก แต่ก็ถือเป็นการหยั่งเชิงพระสงฆ์ในฉางอันครั้งใหญ่
ถึงขั้นที่ว่าหากไม่รู้ความหมายของคัมภีร์เลยสักบท ถึงตอนนั้นราชสำนักก็คงพูดคุยกับสิบมหาเถระ ให้พวกเขาไปเกลี้ยกล่อมบางส่วนให้สึกเอง ก็ถือเป็นเรื่องที่ราบรื่นไร้ปัญหา
เว่ยเจิงประคองถ้วยชา
ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่นาน
วิธีเหล่านี้ที่หลี่อี้เสนอมา นับว่าไม่เลวจริงๆ ใช้เงินจากคลังอู๋จิ้นจ้างของนิกายซานเจีย ไม่ต้องใช้เงินจากท้องพระคลังมาดำเนินเรื่อง
แถมยังได้ทำเรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร นับว่าเป็นวิธีที่ดีวิธีหนึ่งจริงๆ
ขณะนั้นจึงไม่คัดค้านอีก
ซื่อจงทั้งสอง หวังกุยและเผยจวี่ ย่อมไม่คัดค้านเช่นกัน
อัครเสนาบดีคนอื่นๆ ก็ไม่ได้คัดค้าน
ไม่นาน แผนการของหลี่อี้ก็ได้รับความเห็นชอบจากเหล่าอัครเสนาบดี
"เช่นนั้นข้าจะนำมตินี้ขึ้นทูลเกล้าฯ ต่อฝ่าบาท หากฝ่าบาททรงเห็นชอบ ก็ดำเนินการตามนี้"
นี่ก็เป็นข้อดีอย่างหนึ่งของหอบริหารราชการในปัจจุบัน
เหล่าอัครเสนาบดีตัดสินใจร่วมกันก่อน ทำเช่นนี้ก็จะไม่เกิดกรณีที่จงซูตัดสินใจ แต่เมื่อถึงเหมินเซี่ยเสิ่งกลับไม่ผ่าน โต้เถียงกันไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ตอนนี้คือหัวหน้าของจงซู เหมินเซี่ย และอัครเสนาบดีคนอื่นๆ ร่วมกันตัดสินใจ ไม่ใช่แค่จงซูตัดสินใจเพียงฝ่ายเดียวอีกต่อไป
แน่นอนว่า ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินยังคงกุมอำนาจตัดสินใจสูงสุดไว้แน่นหนา การตัดสินใจของหอบริหารราชการ อย่างมากก็ถือเป็นการตัดสินใจล่วงหน้า เหมือนกับการแนบใบสั่งการของเหล่าเสนาบดีในสภาขุนนางแห่งราชวงศ์หมิง
การตัดสินใจขั้นสุดท้ายยังคงอยู่ที่ฮ่องเต้
เมื่อมองจากด้านนี้ หอบริหารราชการในปัจจุบัน ก็คล้ายคลึงกับสภาขุนนางของฮ่องเต้มากทีเดียว
จำนวนอัครเสนาบดีในหอบริหารราชการยิ่งมาก อำนาจอัครเสนาบดีกลับยิ่งถูกลิดรอน โดยเฉพาะเมื่อมีขุนนางนอกเหนือจากหัวหน้าสามกรมได้รับตำแหน่งเพิ่มให้เข้ามาเป็นอัครเสนาบดีในหอบริหารราชการ ก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น
ทว่าพระราชอำนาจของฮ่องเต้กลับเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล
เขาถือมติมาเข้าเฝ้าฝ่าบาทที่ตำหนักกานลู่
สีพระพักตร์ของฮ่องเต้ดูไม่สู้ดีนัก
"ช่วงหลายวันมานี้ เจิ้นมักจะฝันเห็นวิญญาณอาฆาตของซ่งจินกัง หลิวอู่โจว เซวียจวี่ และคนอื่นๆ มาทวงแค้น เจิ้นต้องต่อสู้กับพวกมันในความฝันตลอดทั้งคืน"
ยาต้มสงบจิตใจที่ท่านเฝิ่งอวี้ชราแห่งสำนักแพทย์หลวงปรุงถวายฮ่องเต้ล้วนไม่ได้ผล
"กระหม่อมมีวิธีหนึ่งพะย่ะค่ะ ที่จะช่วยให้ฝ่าบาทบรรทมหลับอย่างสงบได้"
"โอ้ มีวิธีดีอันใดหรือ เจิ้นถูกรบกวนจนแทบทนไม่ไหว หากมีวิธีจริงๆ เจิ้นจะตกรางวัลให้อย่างงาม"
"วิญญาณร้ายอย่างซ่งจินกังและหลิวอู่โจวถึงอย่างไรก็เป็นสิ่งลี้ลับ กระหม่อมเห็นว่าสามารถเลือกขุนพลผู้เก่งกาจระดับต้านศัตรูได้หมื่นคนมาคอยเฝ้าประตูยามวิกาลให้ฝ่าบาทได้พะย่ะค่ะ"
"โดยเฉพาะต้องเป็นขุนพลที่ผ่านศึกมานับร้อยและสังหารคนมานับไม่ถ้วน วิญญาณร้ายย่อมไม่กล้าเข้าใกล้เด็ดขาดพะย่ะค่ะ"
หลี่ซื่อหมินพอได้ฟังก็รู้สึกว่ามีเหตุผลมากเช่นกัน
"เจ้าคิดว่าผู้ใดเหมาะสมเล่า"
"หากกล่าวถึงผู้เก่งกาจต้านศัตรูได้หมื่นคนในกองทัพ ในราชสำนักมีอยู่มากมายนัก ทว่าหากกล่าวถึงผู้ที่สามารถเด็ดหัวขุนพลฝ่ายศัตรูท่ามกลางทัพนับหมื่นได้ง่ายดายดั่งล้วงของในถุง อีกทั้งยังผ่านศึกมานับร้อย...
กระหม่อมขอเสนออี้กั๋วกง ฉินฉยง ฉินซูเป่า เป็นคนแรกพะย่ะค่ะ"
หลี่ซื่อหมินตรัสพลางสรวล "พี่รองของเจ้านี่นะ ช่างมีบารมีสยบสามทัพ พลังทลายศัตรูร้าย ควบม้าลุยเดี่ยว เป็นทัพหน้าให้เจ้านาย ทุกศึกเป็นต้องเด็ดหัวแม่ทัพศัตรูได้เสมอ
ยามสองทัพประจัญบานตั้งค่าย หากผู้ใดกล้าท้าทายร้องตะโกนหน้าค่าย ซูเป่าเป็นต้องบุกไปแทงมันผู้นั้นท่ามกลางฝูงชนนับหมื่น จนทั้งคนทั้งม้าศัตรูต้องหลีกทางให้!"
เมื่อตรัสถึงตรงนี้ หลี่ซื่อหมินก็ทรงถอนหายใจ "น่าเสียดายที่ซูเป่าก็เคยบอกไว้ว่าผ่านศึกน้อยใหญ่มากว่าสองร้อยครั้ง เลือดที่หลั่งไหลมีมากหลายโต่ว ปัจจุบันจึงมีอาการบาดเจ็บและโรคภัยรุมเร้า"
แม่ทัพใหญ่ฝ่ายซ้ายแห่งหน่วยอู่เว่ย อี้กั๋วกงผู้นี้ ต้องพักรักษาตัวอยู่ที่จวนเป็นเวลานาน
"แล้วเจิ้นจะหักใจให้ซูเป่ามาเข้าเวรยืนยามกะดึกได้อย่างไรกัน"
หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ให้อวี้ฉือจิ้งเต๋อมาเถอะ"
ก่อนหน้านี้จิ้งเต๋อค่อนข้างกำเริบเสิบสาน ถึงขนาดยังกล้าทุบตีจวิ้นหวัง จนเกือบทำหลี่เสินทงตาบอด จึงถูกหลี่ซื่อหมินสั่งให้กักตัวสำนึกผิดอยู่ที่จวน ภายหลังได้ติดตามหลี่จิ้งไปยังซั่วฟางเพื่อปราบปรามเหลียงซือตู
การได้รับชัยชนะกลับเข้าราชสำนักในครั้งนี้ ทำให้อวี้ฉือกงได้กลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมเช่นกัน
หลังจากผ่านเหตุการณ์เหล่านั้นมา ปัจจุบันอวี้ฉือกงก็ค่อนข้างสงบเสงี่ยมขึ้นมาก ว่ากันว่าหมกมุ่นอยู่กับการศึกษายาอายุวัฒนะและวิชาอมตะอยู่ที่จวน
ยามปกติล้วนไม่ยอมออกจากจวนเลย
พอฮ่องเต้มีพระราชโองการลงไป
เมื่ออวี้ฉือกงได้ยินว่าต้องมาเข้าเวรยืนยามให้ฮ่องเต้ ก็รีบทิ้งเตาหลอมยา แล้วเร่งรุดมายังวังหลวงทันที
ไม่นานนัก
ฉินฉยงก็มาเช่นกัน
เขาได้ยินมาว่าช่วงนี้ฮ่องเต้ถูกวิญญาณร้ายอย่างหลิวอู่โจวและซ่งจินกังตามรังควานจนบรรทมไม่หลับ จึงมาหาโดยไม่ต้องรอให้เรียก
"ฝ่าบาท ซ่งจินกังและหลิวอู่โจวนั้นก็ล้วนแต่เคยเป็นผู้พ่ายแพ้ต่อกระหม่อม คืนนี้กระหม่อมจะสวมเกราะเหล็กถือทวนเหล็ก หากพวกมันกล้ามาอีก กระหม่อมจะตีพวกมันให้ดวงวิญญาณแตกซ่านไปเลยพะย่ะค่ะ!"
"ซูเป่า อาการบาดเจ็บเก่าของเจ้ายังรุมเร้า ควรพักผ่อนให้เงียบสงบอยู่ที่จวน จะให้เจ้ามาสวมเกราะถือทวนเฝ้าประตูวังได้อย่างไรกันเล่า!" หลี่ซื่อหมินรีบตรัสปลอบใจ
แต่ฉินฉยงกลับกล่าวว่า "แม้กระหม่อมจะบาดเจ็บกำเริบ แต่เรื่องเฝ้าประตูวังยังทำได้พะย่ะค่ะ ฝ่าบาท กระหม่อมเหมาะสมกับหน้าที่นี้มากกว่าท่านแม่ทัพอวี้ฉืออย่างแน่นอนพะย่ะค่ะ!"
ความหมายแฝงก็คือ อวี้ฉือกงในปีนั้นก็เป็นผู้พ่ายแพ้ต่อเขา และไม่ใช่พ่ายแพ้แค่ครั้งเดียวด้วย
เหล่าเฮยใบหน้าแดงก่ำ ทว่ากลับไม่อาจโต้แย้งได้
เมื่อหลี่อี้เห็นว่าฉินฉยงยืนกรานเช่นนั้น จึงช่วยไกล่เกลี่ยอยู่ด้านข้าง "ในเมื่ออี้กั๋วกงมาแล้ว กระหม่อมเห็นว่ามิสู้อี้กั๋วกงและอู๋กั๋วกงร่วมกันเฝ้าประตูวังให้ฝ่าบาท
คนหนึ่งซ้ายคนหนึ่งขวา วิญญาณร้ายตนใดก็คงไม่กล้าเข้าใกล้แล้วพะย่ะค่ะ"
ดังนั้น
สองแม่ทัพใหญ่ผู้ต้านศัตรูได้หมื่นคนจึงสวมใส่เกราะ ถือทวนยาว คอยเฝ้าประตูวัง
ค่ำคืนนี้
หลี่ซื่อหมินยังทรงรั้งตัวหลี่อี้ไว้เป็นพิเศษ ให้นอนร่วมแท่นบรรทมเดียวกัน
สองนายบ่าวพูดคุยกันไปมา คุยไปคุยมา หลี่ซื่อหมินก็ทรงกรนและบรรทมหลับไป
การบรรทมครั้งนี้ลากยาวไปจนถึงรุ่งสาง ฮ่องเต้ทรงหลับสนิทอย่างสงบสุขยิ่ง
