บนเขาหกทิศ
ซูอวี่จัดการพวกที่ต่อต้านอย่างรวดเร็ว
เมื่อเขาหยิบป้ายแขกผู้มีเกียรติของเขาเทียนฉงออกมา แม้ว่าแขกผู้มีเกียรติของเขาเทียนฉงจะไม่ได้สลักสำคัญนัก ทว่าในฐานะผู้ฝึกตนสันโดษที่ไม่ได้มาจากแดนต้องห้าม การได้เป็นแขกผู้มีเกียรติของเขาเทียนฉงก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
เขาเทียนฉงไม่เปิดรับคนนอกมานานมากแล้ว
ประกอบกับซูอวี่กล้าหาญชาญชัย ไม่เกรงใจทูตทั้งสองแม้แต่น้อย ในชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างคิดไปในทางเดียวกันว่า ที่เขากล้าขนาดนี้ก็เพราะเหตุนี้เอง
ทุกสิ่งที่เขาทำไปก็เพื่อเขาเทียนฉง โดยมีเขาเทียนฉงคอยหนุนหลัง
หากพูดถึงสถานะและตำแหน่ง เขากับทูตจากสองแดนต้องห้ามใหญ่นั้นเท่าเทียมกัน
ซ้ำยังแข็งแกร่งกว่าด้วย!
ในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าเขาเทียนฉงที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานย่อมไม่สนใจนักว่าทูตจากสองแดนต้องห้ามใหญ่จะพอใจหรือไม่
เวลานี้ ชายชราจากนรกวิญญาณมรณะมองไปที่ซูอวี่และเอ่ยด้วยน้ำเสียงมืดมนเล็กน้อย "ที่แท้สหายเฮยมู่ก็มาจากเขาเทียนฉง หากรู้แต่แรกว่าเขาเทียนฉงยึดเขาหกทิศได้แล้ว พวกเราก็คงไม่มาหาเรื่องอัปยศใส่ตัวหรอก!"
ซูอวี่มีสีหน้าเรียบเฉย "รู้แต่แรกแล้วจะทำไม? รู้ช้าแล้วจะทำไม? อ่อนแอกว่าก็ต้องยอมรับ! เจ้าเขาเทียนฉงของฉันแข็งแกร่งไร้เทียมทาน แล้วจะต้องไปกลัวใครหน้าไหน?"
'อวดดี!'
ทูตจากนรกวิญญาณมรณะสบถในใจ 'กร่างเกินไปแล้ว'
'ต่อให้แกร่งแค่ไหน จะแกร่งไปกว่าจ้าววิญญาณมรณะเชียวหรือ?'
แน่นอนว่าตอนนี้ยังพูดยาก
ทว่าหากจ้าววิญญาณมรณะหวนคืนสู่หมื่นโลกและหลอมรวมกับฟ้าดินเมื่อใด ในสายตาของทุกคน เขาย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าจ้าวเขาเทียนฉงอย่างแน่นอน
ทว่าตอนนี้ตอนที่อยู่ในประตู จ้าววิญญาณมรณะแข็งแกร่งกว่าจ้าวเขาเทียนฉงหรือไม่นั้น ไม่อาจตัดสินได้ เพราะดูเหมือนว่าจ้าวเขาเทียนฉงกับจ้าววิญญาณมรณะยังไม่เคยประมือกันแบบตัวต่อตัวเลย
ทูตทั้งสองต่างนิ่งเงียบไม่พูดจา
ในเมื่อเบื้องหลังของอีกฝ่ายมีแดนต้องห้ามหนุนอยู่ แถมยังเป็นเขาเทียนฉงที่แข็งแกร่งมาก เรื่องนี้ก็กลายเป็นข้อพิพาทระหว่างแดนต้องห้ามไปแล้ว
และข้อพิพาทระหว่างแดนต้องห้าม...เรื่องเล็กน้อยในดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือ สำหรับแดนต้องห้ามแล้วคงขี้เกียจใส่ใจ คงไม่มีใครไปเปิดศึกกับเขาเทียนฉงเพราะเรื่องแค่นี้หรอก
ด้านล่าง คนกลุ่มนั้นที่คุกเข่าอยู่ค่อยๆ วางใจลงในเวลานี้ ไม่เพียงแต่ความหวาดกลัวก่อนหน้านี้จะหายไป แต่ยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง
'เขาเทียนฉงงั้นเหรอ?'
'เรื่องดีนี่นา!'
'ถ้าอย่างนั้น หากพวกเราเข้าร่วมกับเขาหกทิศ ก็ถือว่าเป็นคนของเขาเทียนฉงแล้วใช่ไหม?'
มีคนมองไปยังศพของยอดฝีมือที่ตายไปแล้วสบถในใจ 'ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง โง่เง่าอะไรอย่างนี้!'
'ถ้ารู้แต่แรกว่าเฮยมู่มาจากเขาเทียนฉง แล้วจะต่อต้านไปทำไม?'
'สวามิภักดิ์ต่อแดนต้องห้ามไหนก็คือสวามิภักดิ์เหมือนกันไม่ใช่หรือ?'
เวลานี้ หญิงสาวทรงเสน่ห์จากหุบเขาดับวิญญาณก็ค่อยๆ ปรับอารมณ์กลับมาได้ นางมองไปที่ซูอวี่และเอ่ยว่า "ในเมื่อสหายเฮยมู่มาจากเขาเทียนฉง วันนี้พวกเราคงทำเรื่องบุ่มบ่ามไปหน่อย ในเมื่อสหายยึดดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือได้แล้ว...เช่นนั้นพวกเราก็จะไม่เข้าไปสอดแทรกที่นี่อีก สหายเฮยมู่ ถ้าเช่นนั้นฉันขอตัวก่อน..."
ซูอวี่มองนาง ไม่ได้พูดอะไร พลางนั่งลงบนเก้าอี้ด้านบน
ขณะนี้ ทั้งในและนอกตำหนักมีเพียงซูอวี่ที่นั่งอยู่ และด้านล่างก็มีเพียงสองคนนี้ที่ยืนอยู่ ส่วนคนอื่นๆ รวมไปถึงเจ้าหุบเขาดาบต่างคุกเข่าลงข้างหนึ่งเพื่อรอรับคำสั่งของซูอวี่!
"นึกจะไปก็ไปเหรอ?"
ซูอวี่เห็นผู้หญิงคนนั้นกำลังจะไปจึงพูดอย่างเย็นชา "เรื่องยังไม่ทันเสร็จ ก็รีบไปแล้วเหรอ?"
หญิงสาวทรงเสน่ห์สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางมองไปที่ชายชราข้างกาย ชายชราจากนรกวิญญาณมรณะท่านนั้นก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน
ความแข็งแกร่งของเขากับผู้หญิงคนนี้ถือว่าใช้ได้ แต่ก็ไม่ได้แกร่งอะไรมากมายนัก พลังน่าจะอยู่ที่ประมาณ 18 มรรคา แข็งแกร่งกว่าระดับหนึ่งที่เพิ่งเลื่อนขั้นทั่วไปเล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับซูอวี่แล้ว ก็ยังด้อยกว่าอยู่บ้าง
พอถูกซูอวี่จ้องมองเช่นนี้ในเวลานี้ ทั้งสองก็รู้สึกหวาดหวั่นเช่นกัน
'นายยังคิดจะฆ่าพวกเราอีกเหรอ?'
'การแย่งชิงดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือนั้นเป็นเรื่องเล็ก แต่การที่นายฆ่าทูตของแดนต้องห้าม ต่อให้นายจะมาจากเขาเทียนฉง มันก็ยังสร้างความยุ่งยากให้อยู่ดี'
ซูอวี่ยิ้มและเลิกทำตัวเย็นชาในทันใด "จะรีบไปทำไม สหายทั้งสองรออีกหน่อยเถอะ! ไม่ว่าจะเป็นเขาเทียนฉง นรกวิญญาณมรณะ หรือหุบเขาดับวิญญาณ พวกเราเหล่านี้ถึงจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นตัวประกอบระดับล่าง แต่ก็ไม่ได้นับว่าเป็นบุคคลสำคัญอะไร..."
ทูตทั้งสองไม่ได้พูดอะไร แต่ถึงอย่างไรก็เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง แม้จะไม่ใช่ผู้ครอบครองแดนต้องห้าม แต่ในแดนต้องห้ามก็ยังมีอำนาจไม่น้อย
โลกภายในประตูอันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด แม้จะมียอดฝีมือมากมาย แต่ระดับหนึ่งก็ถือว่าเป็นกลุ่มยอดฝีมือระดับแนวหน้าแล้ว
พวกเขาไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของซูอวี่เลย
เมื่อซูอวี่เห็นดังนั้นก็ยิ้มและไม่พูดอะไรอีก สถานะของสองคนนี้น่าจะสูงกว่าเจ้าหุบเขาดาบและมังกรหิมะอยู่บ้าง การได้เป็นทูตในแดนต้องห้ามเพื่อออกมาทำกร่าง ถือว่ามีอิสระกว่ามังกรหิมะและเจ้าหุบเขาดาบมาก
สำหรับพวกเขาแล้ว คำพูดของซูอวี่ไม่ได้มีแรงดึงดูดอะไรเลย
ซูอวี่ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้ เวลานี้เขารีบดูดซับพลังมรรคาของยอดฝีมือทั้งสามที่ถูกฆ่า ทว่าทั้งสามไม่ได้ถือว่าเป็นการหลอมรวม แต่เป็นการถูกบังคับฆ่า
หากเป็นเช่นนี้ พลังมรรคาจะรั่วไหลออกไปมาก อีกทั้งอีกฝ่ายถูกบังคับฆ่า จึงไม่มีพลังแห่งความตระหนักรู้ในการหลอมรวมมรรคา เช่นนี้แล้ว แม้ว่าจะเป็นระดับหนึ่งทั้งสามคน แต่อันที่จริงก็ไม่ได้ช่วยซูอวี่มากนัก
อาจเทียบไม่ได้กับยอดฝีมือระดับหนึ่งสักคนที่เต็มใจหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของนายอย่างสมบูรณ์เสียด้วยซ้ำ
ดังนั้น หากอยากให้ฟ้าดินแข็งแกร่งขึ้น การพึ่งพาการฆ่าคนนั้นมีประสิทธิภาพค่อนข้างต่ำ
ต้องให้อีกฝ่ายยอมหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของนายเอง หากเป็นเช่นนั้นถึงจะได้ผลประโยชน์มากมาย
ที่นี่มียอดฝีมืออยู่ไม่น้อย
แค่ระดับสองก็มีถึง 22 คนแล้ว
แน่นอนว่าจินเฟิงได้หลอมรวมกับฟ้าดินไปแล้ว ความจริงจึงเหลือยอดฝีมือระดับสองเพียง 21 คนที่ยังไม่ได้หลอมรวม
พวกที่ติดตามมาแต่แรกอย่างจื้อกู่ ถูกซูอวี่จัดการทิ้งไปโดยตรง
ส่วนลั่วอวิ๋นกลับมีสีหน้าตกตะลึงในเวลานี้ จนถึงตอนนี้ก็ยังดึงสติกลับมาไม่ได้ เขาแอบมองซูอวี่เป็นระยะด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง เฮยมู่ผู้นี้แข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
'ซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้วงั้นเหรอ?'
ซูอวี่มองเหล่ายอดฝีมือด้านล่างแวบหนึ่ง จู่ๆ ก็มองไปทางลั่วอวิ๋น ลั่วอวิ๋นสะดุ้งตกใจ
ซูอวี่มองเขาแล้วพูดกลั้วหัวเราะ "ลั่วอวิ๋น มรรคาที่นายฝึกฝนคือมรรคาแห่งเชือกและการจับกุมสินะ?"
ลั่วอวิ๋นรีบตอบกลับ "ครับนายท่าน!"
ซูอวี่พยักหน้าเล็กน้อย พลางยิ้มแล้วเอ่ย "รู้ไหมว่าทำไมเจ้าหุบเขาดาบและมังกรหิมะถึงรับใช้ฉัน?"
"นายท่านมาจากเขาเทียนฉง..."
"ไร้สาระ!"
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ฉันก็เป็นแค่แขกผู้มีเกียรติ สองคนนี้ คนหนึ่งอยู่ในเขตมังกร อีกคนอยู่ในเขตดาบ แม้ตำแหน่งจะไม่ได้สูงส่งนัก แต่เมื่อเทียบกับแขกผู้มีเกียรติทั่วไป ก็ยังถือว่าสูงกว่าอยู่บ้าง!"
'นั่นสิ!'
ทันทีที่พูดจบ ทุกคนก็ชะงักไป
'จริงด้วย!'
'แล้วทำไมสองคนนี้ถึงมารับใช้เฮยมู่ล่ะ?'
'แปลกประหลาดนัก!'
แม้แต่ทูตทั้งสองก็ยังประหลาดใจเล็กน้อย หากซูอวี่ไม่พูดถึง พวกเขาก็เกือบจะลืมไปแล้ว พอลองคิดดูตอนนี้ก็ใช่ ตำแหน่งของสองคนนี้ไม่ได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินนัก ความแข็งแกร่งก็ไม่ได้อ่อนด้อย แล้วทำไมถึงมารับใช้เฮยมู่หรือจะพูดให้ถูกคือรับใช้เขาเทียนฉงกันล่ะ?
ซูอวี่มองไปที่ลั่วอวิ๋นอีกครั้ง พลางเอ่ยยิ้มๆ "นายเป็นยอดฝีมือระดับ 8 มรรคาขึ้นไปเพียงคนเดียวของฝั่งฉันที่ไม่ได้ทรยศ ถึงแม้ว่าอาจจะไม่ใช่ทางเลือกที่นายเต็มใจนักก็ตาม!"
ลั่วอวิ๋นรีบพูด "นายท่านล้อเล่นแล้ว ผมจงรักภักดีต่อนายท่านมาตลอดครับ!"
"เหอะ!"
ซูอวี่แค่นหัวเราะ ก่อนจะพูดต่อ "ตอนนี้มีโอกาสมาให้นายแล้ว อยากลองดูไหม?"
"แน่นอนครับ!"
ลั่วอวิ๋นรีบตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว โอกาสอะไรไม่สำคัญแล้ว ตอนนี้ซูอวี่ว่าอะไรก็ต้องว่าตามนั้น
"ตัดมรรคาตัวเองเป็นไง?"
'ฆ่าตัวตาย?'
ลั่วอวิ๋นชะงักไป คนอื่นๆ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ นี่มันเรื่องอะไรกัน?
'แม้ลั่วอวิ๋นอาจจะทรยศ แต่อย่างไรเสียเขาก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือเพียงคนเดียวภายใต้สังกัดของนายที่ไม่ได้หนีไป นายทำกับเขาแบบนี้เนี่ยนะ?'
'แล้ว...พวกเราจะทำยังไงกันล่ะ?'
ซูอวี่ยิ้ม "ตัดมรรคาก็ไม่แน่ว่าจะตายหรอก บางทีอาจจะเป็นวาสนาก็ได้นะ?"
ลั่วอวิ๋นมองซูอวี่ แล้วหันมองรอบๆ ก่อนจะชั่งน้ำหนักในใจอย่างรวดเร็ว
'เฮยมู่ฆ่าเราไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรนี่นา!'
'แต่ว่า...ตัดมรรคามันก็คือการรนหาที่ตายไม่ใช่หรือ?'
ในชั่วขณะนั้น เขาดูมีความลังเลอยู่บ้าง ทว่าเพียงไม่นานก็กัดฟันและรีบพูดขึ้นว่า "หากนายท่านให้ลั่วอวิ๋นไปตาย ลั่วอวิ๋นก็ไม่กล้าปฏิเสธครับ!"
ซูอวี่ยิ้มออกมา!
ประจบสอพลอได้ไม่เลว ถ้าตัวไม่สั่นด้วยก็คงจะดีกว่านี้
ซูอวี่ขี้เกียจจะพูดอะไรอีก พลังฟ้าดินแผ่ซ่านออกไป ชั่วพริบตาก็ลุกลามไปถึงข้างกายลั่วอวิ๋น และเวลานี้เอง ภายในจุดชีพจรจุดหนึ่ง พลังมรรคาสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมา
คนอื่นมองไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทูตทั้งสองที่มีความแข็งแกร่งนั้นมองเห็นอะไรบางอย่างลางๆ ในชั่วขณะนั้น ทั้งสองมองหน้ากันด้วยความรู้สึกแปลกใจและสงสัยอยู่บ้าง
นี่...คืออะไร?
ทางฝั่งซูอวี่ก็ไม่ได้ปิดบังอะไร เบื้องหน้าลั่วอวิ๋นมีมรรคาปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันมีลักษณะคล้ายเชือก ทว่าอ่อนแอยิ่งนัก ซูอวี่มองไปทางลั่วอวิ๋น "รวบรวมมรรคาของนายเอง ดึงพลังแห่งกฎเกณฑ์ทั้งหมดออกมา แล้วหลอมรวมพลังแห่งกฎเกณฑ์นั้นเข้าไปในมรรคาที่อยู่ตรงหน้า หลอมรวมความเข้าใจของนายทั้งหมดเข้าไปด้วย!"
ลั่วอวิ๋นมีสีหน้าสงสัย เขาเงยหน้ามองซูอวี่ นี่มันหมายความว่ายังไงกันแน่?
"ลองดูเดี๋ยวก็รู้!"
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ถ้าคิดจะฆ่านาย ฉันคงไม่รอจนถึงตอนนี้หรอก ยังไงตอนนี้นายก็ถือว่าเป็นคนของฉัน ถ้าฆ่านาย ทุกคนคงใจเสียกันพอดี ลองดูเถอะ!"
ลั่วอวิ๋นกัดฟันแน่น นั่นก็จริง!
แต่การตัดมรรคา...มันก็ยังชวนให้รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ดี
มันเหมือนกับมีคนมาบอกว่า ฆ่าตัวตายซะเถอะ นายไม่ตายหรอก ฉันจะช่วยนายเอง คนปกติที่ไหนก็คงไม่ยอม ทว่า...เมื่อมีคนเอาดาบเล่มโตมาพาดคอ ถึงไม่ยอม ก็ต้องยอมอยู่ดี
ทำได้แค่เดิมพันว่าอีกฝ่ายพูดความจริง!
ลั่วอวิ๋นกัดฟัน ตายเป็นตาย!
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนอย่างเฮยมู่ เขาไม่มีทางเลือก หากยอมทำตามแต่โดยดี บางทีเฮยมู่อาจจะไม่ทำอะไรเขาก็ได้
มรรคาของเขาปรากฏขึ้น เขาเริ่มดึงพลังแห่งกฎเกณฑ์ออกมาและตัดมันให้ขาดทีละนิด ระหว่างที่มรรคาค่อยๆ ขาดสะบั้น เขาหันไปมองซูอวี่อยู่หลายครั้งด้วยสายตาร้อนรน นายจะไม่สั่งให้หยุดหน่อยเหรอ?
'ฉันนึกว่านายกำลังทดสอบความภักดีของฉันซะอีก!'
มรรคาค่อยๆ ขาดสะบั้นลงทีละนิด เขาเริ่มร้อนรนขึ้นมาแล้ว
ผ่านไปครู่หนึ่ง มรรคาใกล้จะขาดสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์ ลั่วอวิ๋นมีใบหน้าซีดเผือด เขามองไปที่ซูอวี่ ส่วนซูอวี่ก็กรอกตาใส่ นี่นายกำลังรอให้ฉันสั่งให้หยุดอยู่งั้นเหรอ?
เขายื่นมือออกไปคว้า ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน
ในชั่วพริบตา ภายใต้สายตาที่แฝงไปด้วยความดีใจของลั่วอวิ๋นที่คิดว่าในที่สุดเฮยมู่ก็ยอมลงมือห้าม ซูอวี่กลับใช้มือใหญ่คว้ารวบและบีบพลังมรรคาของเขาจนขาดสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์!
"..."
ลั่วอวิ๋นมีสีหน้าเหม่อลอย วินาทีต่อมา พลังแห่งกฎเกณฑ์จำนวนมหาศาลก็ปะทุและเดือดพล่านอยู่ภายในร่าง ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังจะระเบิดออก!
แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง!
'ฉัน...ถูกฆ่าเข้าจริงๆ แล้ว!'
ในวินาทีนั้นเอง ซูอวี่ก็พูดอย่างหัวเสีย "เร็วเข้า หลอมรวมมันเข้าไปในมรรคาที่อยู่ตรงหน้าสิ รอความตายอยู่หรือไง?"
ลั่วอวิ๋นเพิ่งจะนึกถึงเรื่องก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้ เขาไม่สนอะไรอีกแล้ว รีบนำพลังมรรคาหลอมรวมเข้ากับเชือกเส้นหนึ่งที่อยู่เบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว
ในใจพลางคิด 'นี่คือตั้งใจจะให้ฉันตาย แล้วเอาไปหลอมเป็นอาวุธงั้นเหรอ?'
'โหดร้ายเกินไปแล้ว!'
เขารีบนำสิ่งที่อยู่ตรงหน้ามาดู มันคล้ายกับพลังมรรคา แต่ก็ดูเหมือนต้นแบบสำหรับหลอมอาวุธ ใครจะไปรู้ล่ะ
แต่ในเวลานี้ เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำตาม
วินาทีต่อมา พลังมรรคาก็หลอมรวมเข้ากับมรรคาที่อยู่เบื้องหน้า คนอื่นๆ ต่างหันไปมองเขาด้วยความหวาดหวั่น เฮยมู่ฆ่าได้แม้กระทั่งคนของตัวเอง แล้วพวกเราจะทำยังไงกันดีล่ะ?
แต่แล้วทีละน้อย สีหน้าของทุกคนก็เริ่มเปลี่ยนไป
ไม่ใช่แค่พวกเขา ลั่วอวิ๋นที่กำลังหลอมรวมด้วยความรู้สึกสิ้นหวังและมองโลกในแง่ร้าย จู่ๆ ก็ชะงักไปเช่นกัน พลังมรรคาที่เพิ่งจะขาดสะบั้นไปเมื่อครู่เริ่มเชื่อมต่อกันใหม่ด้วยความเร็วที่สูงมาก
พลังแห่งกฎเกณฑ์จำนวนมหาศาลหลอมรวมเข้าไปในมรรคาที่อยู่ตรงหน้า และเริ่มยกระดับขึ้นอย่างรวดเร็ว
เสียงของซูอวี่ดังขึ้นอีกครั้ง "ทำความเข้าใจมรรคา นำความเข้าใจก่อนหน้านี้หลอมรวมเข้าไปในมรรคาให้หมด หลอมรวมเข้ากับมัน แล้วทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น!"
ลั่วอวิ๋นไม่มีกะจิตกะใจจะคิดอะไรแล้ว เขารีบทำตามที่ซูอวี่บอกทันที
'ยังไงซะฉันก็ยังไม่ตายนี่นะ!'
เขาทำความเข้าใจมรรคาอย่างต่อเนื่อง นำความเข้าใจเรื่องมรรคาของตัวเองทั้งหมดหลอมรวมเข้าไปในมรรคาเส้นใหม่ เขารู้สึกว่ามันไม่ได้ต่างอะไรจากมรรคาเส้นเดิม ทว่ากลับให้ความรู้สึกเหมือนได้บำเพ็ญเพียรใหม่อีกครั้ง จากที่อ่อนแอก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น
แต่ด้วยความเข้าใจที่ยังมีอยู่ พลังมรรคาที่ยังคงอยู่ ไม่นานนัก มรรคาที่เหมือนเชือกเส้นนั้นก็เริ่มทรงพลังขึ้น
7 มรรคา, 8 มรรคา...
จนกระทั่งถึงพลัง 10 มรรคา ซึ่งฟื้นฟูคืนสู่ระดับเดิมก่อนหน้านี้ ร่างของลั่วอวิ๋นก็สั่นสะท้าน เขารีบถอนตัวออกจากสภาวะทำความเข้าใจอย่างรวดเร็ว
เขารีบลูบคลำร่างกายของตัวเอง พลังมรรคาขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากมือ เขามองซูอวี่ด้วยสายตาเหม่อลอย นี่มันสถานการณ์แบบไหนกัน?
รู้สึกเหมือนเมื่อก่อน แต่ก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง
'ฉันเหมือนจะ...ตัดมรรคาไปแล้วนี่นา ทำไมถึงรู้สึกว่าไม่ได้ตัดล่ะ?'
'หรือว่าเมื่อกี้ฉันแค่ฝันไปเอง?'
จนถึงตอนนี้ เจ้าหุบเขาดาบถึงได้หันไปมองลั่วอวิ๋นและพูดเย้ยหยัน "โง่เขลา! ไม่รับรู้ถึงความหวังดีของใต้เท้า ทั้งยังไม่รู้ด้วยว่าความแข็งแกร่งของใต้เท้านั้นเหนือจินตนาการขนาดไหน! นี่คือมรรคาเบิกฟ้าสร้างปฐพีของใต้เท้า! เจ้าได้หลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของใต้เท้าแล้ว! ผู้ที่หลอมรวมกับฟ้าดินในรุ่นแรก มรรคาย่อมมีเพียงหนึ่งเดียว ไม่ใช่มรรคาในปัจจุบันที่จะนำมาเทียบได้!"
ในตอนนี้ มรรคาเส้นหนึ่งอาจถูกคน 10 คนทำความเข้าใจไปในทิศทางที่แตกต่างกัน หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ
ยกตัวอย่างเช่นมรรคาวิญญาณมรณะ แต่เดิมระหว่างฟ้าดินมีเพียงหนึ่งเดียว แต่บัดนี้กลับมีนับร้อยนับพัน สิ่งที่จ้าววิญญาณมรณะต้องทำก็คือการนำมรรคาเหล่านี้มาหลอมรวมเป็นหนึ่ง
เมื่อแรกเบิกฟ้าดิน มรรคามีเพียงหนึ่งเดียว!
ยกตัวอย่างเช่นเจ้าหุบเขาดาบก็รู้ดีว่า มรรคาเพลงดาบที่ตนเองฝึกฝนอยู่ในตอนนี้มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น สำหรับเขาแล้ว นี่ถือเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่
จนถึงวินาทีนี้ ลั่วอวิ๋นยังไม่ทันตั้งตัว ทูตทั้งสองกลับร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ!
ชายชราร่างผอมเล็กผู้นั้นตื่นตระหนกสุดขีด "ผู้เบิกฟ้า!"
เขาหันขวับไปมองซูอวี่ "ท่านคือผู้เบิกฟ้าหรือ?"
เป็นไปไม่ได้!
จ้าววิญญาณมรณะก็เป็นเช่นนั้น เขามีความเข้าใจในเรื่องนี้อยู่บ้าง ทางฝั่งของจ้าววิญญาณมรณะ อันที่จริงก็มีคนจำนวนหนึ่งที่พลังมรรคาหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของจ้าววิญญาณมรณะ ทว่ามีจำนวนน้อยมาก
เพราะเส้นทางที่จ้าววิญญาณมรณะเดินนั้น แท้จริงแล้วไม่ค่อยเหมือนกับซูอวี่นัก
เส้นทางที่จ้าววิญญาณมรณะเดินนั้นสามารถมองเห็นได้ชัดเจนในเขตแดนวิญญาณมรณะ การหลอมรวมมรรคาของผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา คือการหลอมรวมอย่างแท้จริง มรรคาหลอมรวมเข้ากับต้นกำเนิด จากนั้นก็ถูกกลืนกิน ทุกคนล้วนมีพลังมรรคาที่เหมือนกัน
โดยรวมแล้วคล้ายคลึงกับซูอวี่ ทว่าจ้าววิญญาณมรณะมีความต้องการควบคุมที่ค่อนข้างสูง ผู้หลอมรวมมรรคาจึงมีอิสระต่ำมาก
ทางฝั่งของซูอวี่นั้น อันที่จริงมีอิสระสูงกว่า
แน่นอนว่าในฐานะเจ้าแห่งฟ้าดิน แท้จริงแล้วก็คล้ายคลึงกัน โดยเนื้อแท้ล้วนเป็นเจ้าของฟ้าดินฝ่ายหนึ่ง และล้วนมีอำนาจควบคุมอันแข็งแกร่ง!
ซูอวี่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงยิ้มแล้วหันไปมองคนอื่นๆ
แต่ชายชราร่างผอมเล็กผู้นั้นกลับร้อนรน รีบหันไปมองซูอวี่และตะโกนด้วยความรู้สึกสะท้านสะเทือน "สหายมรรคาเฮยมู่... นี่มันเป็นไปไม่ได้!"
เป็นไปได้อย่างไร!
ซูอวี่ไม่สนใจเขา หันไปมองคนอื่นๆ แล้วพูดพลางหัวเราะ "ทุกคนเห็นแล้วก็จงเรียนรู้จากลั่วอวิ๋นซะ! นี่คือโอกาสรอดชีวิต และเป็นโอกาสในการเพิ่มพูนศักยภาพ ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหุบเขาดาบ หรือมังกรหิมะ ต่างก็หลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของฉันนานแล้ว!"
เวลานี้ ยอดฝีมือระดับสองที่อยู่ด้านล่างเหมือนจะเดาอะไรได้บางอย่าง เขากลืนน้ำลายด้วยความตื่นตะลึงและรีบพูด "นาย... นายท่าน... ท่าน... ท่านเบิกฟ้าแล้วหรือครับ?"
ซูอวี่ยิ้ม "พูดไปก็ไม่มีหลักฐาน ฉันบอกไปพวกนายก็อาจจะไม่เชื่อ! สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น ในเมื่อเห็นแล้วก็รีบหน่อยเถอะ! ทำแบบนี้ฉันจะได้วางใจพวกนาย และพวกนายก็ควรจะวางใจฉันด้วย เพราะเมื่อล้วนหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของฉันแล้ว หากพวกนายตายไปโดยไม่มีเหตุผล มรรคาของฉันก็จะได้รับความเสียหายอยู่บ้าง... ในฐานะผู้หลอมรวมมรรคากลุ่มแรกในฟ้าดินของฉัน หากมีโอกาส... การเบิกยุคสมัยใหม่อีกครั้งก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!"
กลุ่มคนพากันตะลึงงัน!
เบิกฟ้าแล้วจริงๆ หรือ?
นี่มันเป็นไปไม่ได้!
ทว่าเวลานี้ พวกเขาได้เห็นกับตาตัวเองแล้ว!
วินาทีต่อมา ไม่รอให้คนในตำหนักเอ่ยปาก นอกประตู ยอดฝีมือที่อยู่ต่ำกว่าระดับสองก็มีคนตะโกนเสียงดัง "นายท่าน ผมยินดีหลอมรวมมรรคา ขอให้นายท่านโปรดประทานโอกาสให้ด้วยครับ!"
ซูอวี่หัวเราะออกมาทันที อย่างที่คิด ยังคงมีคนที่ยอมเสี่ยงดูสักครั้ง
เขาไม่พูดอะไร พลังมรรคาหนึ่งสายแผ่ขยายออกไปพร้อมกับกล่าวเสียงเรียบ "ฟ้าดินของฉัน มรรคาประเภทเดียวกันมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น! มาก่อนได้ก่อน! ส่วนถ้าไม่มีแล้ว... นั่นก็คือไม่มีแล้วจริงๆ!"
พอคำพูดนี้หลุดออกไป ก็มีคนตระหนกตกใจ
'ถ้าไม่มีแล้ว... แล้วจะทำอย่างไร?'
ในหมื่นโลก ในประตู อันที่จริงผู้ที่ฝึกฝนมรรคาเดียวกันมีมากมาย ทางฝั่งหมื่นโลกยังมีการแบ่งแยกเผ่าพันธุ์ เผ่าพันธุ์เดียวกันนั้น อันที่จริงยากนักที่จะเบิกมรรคาที่แตกต่างกันได้
ทว่าในประตูนั้นกลับแตกต่างออกไป ที่นี่ มรรคาหนึ่งสายอาจมีทางแยกมากมายให้หลายคนเข้าไปฝึกฝน
ล้วนสามารถกลายเป็นเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ได้!
แต่ทางฝั่งของซูอวี่ กลับมีเพียงหนึ่งเดียว
ทันใดนั้น ก็มีคนตะโกนขึ้นอีก "นายท่าน ผมก็ยินดีหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของนายท่านครับ!"
ซูอวี่ยังคงแผ่ขยายพลังมรรคาออกไป!
ยอดฝีมือแต่ละคนพากันตะโกนอย่างรวดเร็ว เวลานี้ในตำหนัก มียอดฝีมือระดับสองหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อยและรีบตะโกนเช่นกัน "นายท่าน ผมก็ยินดีครับ!"
ซูอวี่ยังคงแผ่ขยายมรรคา
ค่อยๆ มีคนเลือกที่จะหลอมรวมมรรคาเข้ากับฟ้าดินของซูอวี่มากขึ้นเรื่อยๆ
แต่บางคนมองดูยอดฝีมือที่ฝึกฝนมรรคาเดียวกับตนเองหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินอย่างรวดเร็วด้วยตาปริบๆ ก็ร้อนรนขึ้นมาทันที 'แล้วฉันจะทำอย่างไรล่ะ?'
'ถ้าไม่มีแล้ว จะถูกฆ่าทิ้ง หรือจะโดนอะไร?'
มีคนรีบกล่าว "นายท่าน มรรคาแห่งไฟที่ผมฝึกฝนมีคนหลอมรวมไปแล้ว นายท่าน ผมก็ยินดีหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของนายท่านนะครับ..."
ซูอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาอย่างยิ่ง "หลอมรวมมรรคาไฟของนายทั้งหมดเข้ากับมรรคาของคนก่อนหน้านี้ เขาเป็นผู้กุมมรรคาไฟ นายก็ฝึกฝนตามเขา เขาเป็นเจ้าแห่งไฟ รอจนวันไหนที่เขาตายไป โอกาสย่อมเป็นของนายตามธรรมชาติ!"
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป คนที่เพิ่งพูดเมื่อครู่หน้าเปลี่ยนสีทันที!
"นายท่าน ผมขอเปลี่ยนมรรคาได้..."
เขาไม่อยากให้เป็นแบบนี้!
'นั่นมิเท่ากับเป็นการทำประโยชน์ให้คนอื่นหรอกหรือ?'
ล้อเล่นหรือไง!
พลังมรรคาของตัวเองทั้งหมดถูกหลอมรวมเข้ากับมรรคาที่คนอื่นควบคุมอยู่ รอให้อีกฝ่ายตาย... ต้องรอถึงเมื่อไหร่กัน?
ซูอวี่ไม่พูดอะไร เขาพลันยื่นมือออกไปคว้า ในสายตาที่หวาดผวาของอีกฝ่าย เสียงตู้มดังขึ้น ร่างของคนผู้นั้นถูกขยี้จนแหลกละเอียด กฎเกณฑ์มรรคาแตกซ่าน ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของทุกคน ซูอวี่กอบกู้พลังมรรคาของอีกฝ่ายทั้งหมด แล้วบังคับหลอมรวมเข้ากับมรรคาของผู้แข็งแกร่งที่หลอมรวมมรรคาไฟคนก่อนหน้านี้
ผู้ฝึกตนมรรคาไฟคนนั้นเมื่อครู่ยังรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง เพราะเขาอยู่ระดับสี่ ส่วนคนที่พูดเมื่อครู่คือเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ระดับสาม เขาคิดว่าตัวเองจะถูกบังคับให้สละมรรคา แต่ผลปรากฏว่า... ไม่ใช่!
ไม่เพียงแต่ไม่ใช่ แต่ซูอวี่ยังฆ่าคนผู้นั้นโดยตรง!
น้ำเสียงเย็นชาของซูอวี่ดังแว่วมา "มรรคาประเภทเดียวกันมีเพียงหนึ่งเดียว มาก่อนได้ก่อน คนที่มาทีหลัง หากไม่เลือกหลอมรวมมรรคา ก็... มีแต่ความตาย!"
ง่ายๆ แค่นี้แหละ!
หากอยู่ในหมื่นโลก เขาจะเลือกให้ผู้แข็งแกร่งในมรรคาเดียวกันเปลี่ยนไปฝึกมรรคาอื่น ทำแบบนั้นอย่างน้อยก็ยังสามารถฝึกตนและรักษาระดับพลังเอาไว้ได้
แต่ที่นี่ ซูอวี่จะไม่ทำเช่นนั้น
ที่นี่เขามีพลังมรรคาเพียง 720 สาย อันที่จริงก็เพียงพอแล้ว แต่ทว่าการฝึกมรรคาที่ไม่เข้ากับตัวเองนั้นพัฒนาได้ช้ามาก ความเข้าใจก็เบาบาง สำหรับซูอวี่แล้วมันไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก
อยู่ที่นี่ เขาอยู่กับความเป็นจริงมากขึ้นและโหดร้ายมากขึ้น
ในเมื่อคุณฝึกมรรคาไฟ ถ้างั้นก็หลอมรวมเข้าไปซะ!
แบบนี้ ถึงจะทำให้มรรคาสายหนึ่งแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วและไม่สูญเปล่า!
หากอยู่ในหมื่นโลก ซูอวี่ยินดีที่จะทำเช่นนี้ อันที่จริงคนหลายคนสามารถฝึกมรรคาสายเดียวกันได้ ทำแบบนั้นเจ้าของมรรคาสายนั้นก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยซึมซับความเข้าใจจากคนอื่นๆ!
แต่ซูอวี่ไม่ได้ทำ เพราะแบบนั้นมันโหดร้ายเกินไป!
ความโหดร้าย อาจจะเป็นแก่นแท้ของการฝึกตน
ทว่าในหมื่นโลก ซูอวี่ยอมเสียเวลาสักหน่อย ยอมให้เวลาทุกคนได้ค่อยๆ ทำความเข้าใจมรรคาสายใหม่
แต่ที่นี่ เขาไม่ให้!
เพราะว่า ที่นี่คนกินคน!
และวินาทีนั้น หลายคนสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยและรีบเอ่ยปาก "ใต้เท้า ผมยินดีหลอมรวมกับฟ้าดิน!"
ไม่มีความลังเลอีกต่อไป!
บางคนที่มีมรรคาคล้ายคลึงกันเอ่ยปากขึ้นพร้อมกัน พลันมองหน้ากัน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!
ใครจะเป็นหลัก?
ใครจะเป็นรอง?
พวกเขาไม่อยากตาย ดังนั้นจึงทำได้เพียงคนหนึ่งควบคุมมรรคา อีกคนหลอมรวมมรรคาเพื่อเสริมพลังให้อีกฝ่าย แม้ว่ามรรคาแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นตามได้ แต่เมื่อไม่ใช่ผู้ควบคุม เว้นแต่มรรคาของอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งสุดขีด มิฉะนั้นโดยทั่วไปแล้ว พลังก็คงอยู่ราวๆ เทียนจุน หรือเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ระดับห้าเท่านั้น
ไม่มีใครอยากให้พลังของตัวเองลดลงหรอก!
และในเวลานี้ เหล่าผู้แข็งแกร่งที่ได้ควบคุมมรรคาแล้วต่างก็มีสีหน้าผ่อนคลาย ในใจต่างตะโกนอย่างบ้าคลั่ง กำไรแล้ว!
คนที่หลอมรวมมรรคาก่อน ได้กำไรบานเบอะ!
เจ้าหุบเขาดาบและคนอื่นๆ ก็รู้สึกโชคดีอยู่ในใจ
เพราะมรรคาทั่วไปอย่างมรรคาเพลงดาบนั้น มีคนฝึกฝนเยอะมาก
แต่ตอนนี้ ตามความหมายของซูอวี่ คนที่มาทีหลังหากอยากจะหลอมรวมก็ย่อมได้ งั้นก็ต้องหลอมรวมเข้ากับมรรคาเพลงดาบของเขา ฟ้าดินของซูอวี่จะไม่เปิดมรรคาประเภทเดียวกันเป็นสายที่สองอีก!
มรรคาสายนั้น จะมีเจ้าของเพียงคนเดียว!
วินาทีนี้ เจ้าหุบเขาดาบจู่ๆ ก็เบิกบานใจ เพราะดันมีผู้แข็งแกร่งที่ฝึกมรรคาเพลงดาบจริงๆ ในตอนนี้พวกเขาจำใจอย่างไร้ทางเลือก ไม่มีสิทธิ์เลือกเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงหลอมรวมเข้ากับมรรคาเพลงดาบในฟ้าดินของซูอวี่!
จู่ๆ เจ้าหุบเขาดาบก็ฉีกยิ้มกว้าง เขาเห็นผู้แข็งแกร่งระดับสองคนหนึ่งต้องจำยอมอย่างสิ้นหวังและเศร้าสลด นำมรรคาของตัวเองหลอมรวมเข้ากับมรรคาเพลงดาบของเขา!
เจ้าหุบเขาดาบสัมผัสได้ทันทีถึงพลังอันแข็งแกร่งที่หลั่งไหลเข้ามา ความเข้าใจใหม่ๆ บางอย่างเกี่ยวกับวิชาดาบก็หลั่งไหลเข้าสู่จิตใจอย่างรวดเร็วเช่นกัน!
เขากำลังเพลิดเพลิน ซึมซับความเข้าใจ รู้สึกสะใจสุดๆ!
แม้จะบอกว่าตอนนี้ซูอวี่ยังไม่ถึงพลัง 25 มรรคา ทำให้เขาไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นระดับหนึ่งได้ แต่เมื่อใดที่ข้อจำกัดของซูอวี่ถูกทำลายลง หากเขามีความเข้าใจเพียงพอ ขอเพียงดูดซับพลังกฎเกณฑ์ให้มากพอ ก็ย่อมสามารถยกระดับขึ้นไปได้อย่างรวดเร็ว
ในตอนนี้ เขาซึมซับความเข้าใจไปด้วย พลางมองไปทางผู้แข็งแกร่งระดับสองคนนั้นไปด้วย... ไม่สิ ตอนนี้พลังของอีกฝ่ายเลื่อนมาถึงแค่ระดับเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ระดับห้าเท่านั้น แล้วก็หยุดนิ่งไม่ขยับอีก
เจ้าหุบเขาดาบยิ้มจนหุบปากไม่ลง ยิงฟัน ก่อนจะรีบปลอบโยนว่า "อย่ารีบร้อนไปเลย รอให้พลังมรรคาของฉันทะลวงผ่าน มรรคาแข็งแกร่งขึ้น ต่อให้ไม่สามารถเบิกมรรคาได้อีก นายก็ยังสามารถยกระดับขึ้นไปได้นะ!"
ผู้แข็งแกร่งระดับสองคนนั้นสีหน้าดูไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
ยังจะทำอะไรได้อีกล่ะ?
เจ้าหุบเขาดาบหลอมรวมมรรคาก่อน พลังก็แกร่งกว่าเขา หากเขาไม่ยอมหลอมรวมมรรคา ก็จะมีจุดจบเหมือนกับคนก่อนหน้านี้ คือถูกฆ่าตายคาที่!
หากร่วมมือกันต่อต้าน แบบนั้นก็ยังพอไหว
ทว่าตอนนี้ ในบรรดาคนกว่าร้อยคน ใช่ว่าทุกคนจะฝึกมรรคาเดียวกันเสียเมื่อไหร่ มรรคาที่ซ้ำซ้อนกันมีไม่มากนัก แค่สิบกว่าคนเท่านั้น จะหวังให้สิบกว่าคนนี้ลุกขึ้นสู้หรือ?
ช่างเถอะ!
คนอื่นๆ ก็คงไม่ยอมหรอก!
ให้พวกเขาจับคู่ประลองกันยังจะดีซะกว่า และแล้วก็เป็นอย่างที่คิด ตอนนี้มีคนตะโกนขึ้นว่า "ใต้เท้า ผมต้องการประลองกับไท่อู ใต้เท้า ผู้ที่เหมาะสมที่สุดถึงจะอยู่รอด ผู้แข็งแกร่งคือผู้ควรเคารพ! ใครแพ้ คนนั้นต้องหลอมรวมมรรคา! ใครชนะ คนนั้นควบคุมมรรคา แบบนี้แล้ว ทุกคนก็จะยินยอมพร้อมใจ!"
ผู้ชนะคือราชา!
คนที่พูดนั้นก็เป็นระดับสาม ในขณะที่อีกฝ่ายเป็นเพียงระดับสี่ เขาไม่เต็มใจที่จะต้องมาเป็นตัวประกอบให้กับคนที่อ่อนแอกว่าตัวเอง!
ส่วนเรื่องการต่อต้านซูอวี่นั้น เขาไม่คิดเลย
ซูอวี่มองอีกฝ่ายแวบหนึ่งพลางยิ้มๆ "ประลองงั้นเหรอ?"
"ใช่ครับ!"
คนผู้นั้นรีบพูด "ใต้เท้า หากแพ้การประลอง ผมก็จะยินยอมพร้อมใจหลอมรวมความเข้าใจและพลังกฎเกณฑ์มรรคาเข้าไป ทำแบบนี้ เขาก็จะสามารถยกระดับได้มหาศาล แต่หากผมไม่ยินยอม ไม่เต็มใจ ต่อให้ใต้เท้าฆ่าผม สิ่งที่ได้ไปก็มีแค่พลังกฎเกณฑ์บางส่วนเท่านั้น... แต่นั่นไม่ใช่ความเข้าใจต่อมรรคา! ถ้าเขาหลอมรวมมรรคา ก็จะมีแค่พลัง 3 มรรคา ไม่ได้กลายเป็นผู้ฝึกตนพลัง 6 มรรคาเหมือนกับผม!"
เพราะความเข้าใจของอีกฝ่ายก็มีอยู่แค่นั้น!
ประเด็นคือ แกมีพลัง 6 มรรคา แต่คิดจะไปประลองกับผู้ฝึกตนที่มีพลัง 3 มรรคาเนี่ยนะ...
ผลแพ้ชนะยังต้องพูดอีกหรือ?
คนที่ถูกเขาเอ่ยชื่อมีสีหน้าซีดเผือด เขาตะโกนเร็วกว่านิดหน่อย ตามหลักแล้ว มาก่อนได้ก่อน เขาควรจะได้หลอมรวมมรรคาก่อน และอีกฝ่ายต้องเป็นฝ่ายให้ความร่วมมือกับเขา แต่ผลปรากฏว่า ตอนนี้อีกฝ่ายดันต้องการประลองกับเขา!
ส่วนผลลัพธ์จะเป็นยังไง ก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว!
และการใช้พลังฝีมือตัดสินแพ้ชนะ ก็เป็นวิธีการที่มักจะใช้กันเป็นปกติภายในสำนัก
ทว่าซูอวี่กลับหัวเราะออกมา จู่ๆ ก็ยื่นฝ่ามือออกไป ท่ามกลางสายตาที่หวาดผวาของอีกฝ่าย ซูอวี่ตบอีกฝ่ายจนร่างแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ!
ซูอวี่กล่าวอย่างเย็นชา "เอาล่ะ ทำต่อไป! ไม่มีก็ไม่มีสิ ได้ดูดซับพลังกฎเกณฑ์มาบ้างก็ยังดี! ฉันพูดแล้วว่ามาก่อนได้ก่อน แล้วทำไมต้องมาท้าทายฉันด้วย? ต่อให้เขาจะเป็นเศษสวะ... เขาก็เป็นคนที่ควบคุมมรรคาตามคำสั่งของฉัน แกก็ต้องให้ความร่วมมือ!"
มือยักษ์บีบแน่น บีบจนมรรคาของอีกฝ่ายแตกซ่านไปโดยตรง!
ซูอวี่มองไปที่ผู้คนรอบๆ แล้วพูดอย่างเย็นชา "มาก่อนได้ก่อน! ง่ายๆ แค่นี้แหละ! คำสั่งของฉัน ก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจ ห้ามใครตั้งข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น!"
ทุกคนต่างใจหายวาบ!
ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก!
ส่วนซูอวี่เอ่ยอย่างสงบว่า "จะหลอมรวมความเข้าใจของตัวเองเข้ากับมรรคาหรือไม่ เลือกเอาเอง! มรรคาแข็งแกร่งขึ้น ต่อให้พวกคุณหลอมรวมกับมรรคาของคนอื่น คุณก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย! หากอีกฝ่ายแข็งแกร่งขึ้นมาจนถึงจุดที่สุดท้ายเลือกที่จะเปลี่ยนมรรคา... โอกาสของพวกคุณก็จะมาถึงไม่ใช่เหรอ? แน่นอนว่าเรื่องความเข้าใจนี้ไม่บังคับ! ถ้าไม่หลอมรวม ก็ตามใจ!"
ซูอวี่หัวเราะเบาๆ "ทำต่อไป!"
คราวนี้ ฟ้าดินเงียบสงบลง
ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีกแล้ว!
และในตอนนี้ สองคนจากนรกวิญญาณมรณะและหุบเขาดับวิญญาณต่างก็มีสีหน้าซีดเผือด
มาถึงขั้นนี้แล้ว ทุกคนต่างก็กำลังหลอมรวมมรรคา มีแค่พวกเขาสองคนที่ยังยืนอยู่...
จะทำยังไงดีล่ะเนี่ย?
เฮยมู่ไม่ยอมให้พวกเขาไป แต่กลับให้พวกเขามองเห็นความลับอันยิ่งใหญ่ ผู้เบิกฟ้า!
นี่มันหมายความว่ายังไง?
อันที่จริงแค่ไม่โง่ พวกเขาก็ควรจะรู้ว่ามันจะจบลงด้วยผลลัพธ์แบบไหน!
หญิงสาวจากหุบเขาดับวิญญาณคนนั้นหน้าซีดเซียว มองไปที่ซูอวี่โดยปราศจากความยั่วยวนอีกต่อไป นางมีท่าทีร้อนรนและกระวนกระวายใจ "ใต้เท้า... เฮยมู่... พวกเรา... พวกเราเป็นคนของแดนต้องห้าม! หากพวกเราบุ่มบ่ามหลอมรวมมรรคา... นั่นก็เท่ากับเป็นการทรยศแดนต้องห้าม! แดนต้องห้ามอาจจะไม่สนใจว่าดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือจะตกเป็นของใคร แต่การทรยศของผู้แข็งแกร่งพลัง 18 มรรคา แดนต้องห้ามไม่มีทางยอมทนเด็ดขาด!"
แดนต้องห้ามสามารถอดทนต่อหลายสิ่งหลายอย่างได้ แต่การทรยศ... มีครั้งแรกก็ต้องมีครั้งที่สอง หากแดนต้องห้ามค้นพบเมื่อไหร่ ย่อมต้องจัดการกับพวกเขาแน่นอน!
นั่นคือการตั้งตนเป็นศัตรูกับแดนต้องห้าม!
ซูอวี่หัวเราะ "ไม่ได้ให้พวกเธอทรยศเสียหน่อย! ไม่ได้ให้พวกเธอหลอมรวมมรรคาไม่ใช่เหรอ?"
ซูอวี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ตอนนี้มรรคาแห่งความตายและมรรคาแห่งการยั่วยวนยังไม่มีใครหลอมรวม รอให้ฉันหาผู้ฝึกตนที่มีมรรคาคล้ายคลึงกันได้เมื่อไหร่... ดูท่าโอกาสของพวกคุณสองคนคงมีไม่มากแล้วล่ะ!"
ทั้งสองหน้าซีดขาว!
ทำยังไงดี?
การหลอมรวมมรรคากับผู้เบิกฟ้า อันที่จริงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร แต่... แต่มันไม่ได้ นี่จะเป็นการล่วงเกินแดนต้องห้ามนะ!
พวกเขาเป็นทูต ตัวแทนที่มีเส้นสายอยู่ในแดนต้องห้ามระดับหนึ่ง
อีกอย่าง พวกเขายังจำเป็นต้องกลับไปให้ได้
ส่วนเจ้าหุบเขาดาบและมังกรหิมะนั้น ทั้งสองถือว่าเป็นพวกที่ถูกส่งออกมาทิ้ง ไม่ว่าจะทำยังไง ก็ไม่มีใครว่าอะไรอยู่แล้ว!
มีทางเลือกด้วยเหรอ?
ชายชราจากนรกวิญญาณมรณะมีท่าทีขัดขืนเล็กน้อยก่อนเอ่ยถาม "ถ้าพวกเรา... ไม่หลอมรวมมรรคา ใต้เท้า... เฮยมู่ จะฆ่าพวกเรางั้นเหรอ?"
เพราะการเบิกฟ้าเป็นความลับสุดยอด!
จะฆ่าไหม?
ฆ่าแน่!
ความจริงแล้ว เขารู้คำตอบ รู้อยู่แล้วว่าผลลัพธ์คืออะไร!
วินาทีต่อมา เขาก็พูดอย่างสิ้นหวังว่า "ใต้เท้า พวกเราสามารถหลอมรวมมรรคาได้ แต่พวกเรา... คงไม่สามารถปรากฏตัวได้อีกแล้ว ต่อให้แสร้งทำเป็นตาย แดนต้องห้ามอาจจะตรวจสอบหรืออาจจะไม่ตรวจ แต่เมื่อใดที่ปรากฏตัวลงมือแล้วถูกคนพบเห็น แดนต้องห้ามรู้ว่าพวกเราทรยศ... เมื่อนั้นไม่เพียงแต่พวกเราเท่านั้น แต่ตัวใต้เท้าเองก็จะต้องเผชิญกับภัยพิบัติทำลายล้างเช่นกัน!"
ซูอวี่หัวเราะร่วน พยักหน้าเบาๆ "ได้สิ! แน่นอนว่าไม่ใช่ตลอดไป ไม่อย่างนั้นฉันจะเอาพวกคุณไว้ทำไมล่ะ? รอจนฉันสามารถต่อกรกับแดนต้องห้ามได้ เมื่อนั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น ฉันมีเขาเทียนฉงหนุนหลังอยู่ จะไปกลัวแดนต้องห้ามอื่นทำไม?"
เฮ้อ!
ผู้แข็งแกร่งระดับหนึ่งทั้งสองคน ความจริงพวกเขาก็รู้ว่าไม่มีทางให้เดินแล้ว มีเพียงการหลอมรวมมรรคาเท่านั้น หากไม่หลอมรวมมรรคา ตอนนี้พวกคนที่หลอมรวมมรรคาแล้วต่างก็จ้องมองมาที่พวกเขาด้วยสีหน้าดุดัน
สามารถฝึกตนมาจนถึงขั้นนี้ได้ ก็ไม่ได้โง่หรอกนะ
กลัวตายก็ส่วนกลัวตาย แต่พวกเขาก็เข้าใจดีว่า ศักยภาพของเฮยมู่นั้นแข็งแกร่งมากแค่ไหน มันง่ายมากที่จะถูกแดนต้องห้ามชิงกำจัดทิ้งเสียตั้งแต่เนิ่นๆ!
ถ้างั้นในระหว่างการเลือกที่จะตายเลยกับอาจจะตายในอนาคต เลือกอย่างหลังก็แล้วกัน!
วินาทีนี้ ผู้แข็งแกร่งระดับหนึ่งทั้งสองคน ก็เริ่มหลอมรวมมรรคาแล้ว!
...
ส่วนซูอวี่ เขาหลับตาลงเพื่อเริ่มต้นทำความเข้าใจ
ความเข้าใจของเจ้าแห่งกฎเกณฑ์กว่าร้อยคน!
พลังมรรคาของเจ้าแห่งกฎเกณฑ์กว่าร้อยคนหลอมรวมเข้ากับฟ้าดิน!
ตอนนี้ กฎเกณฑ์ ณ ที่แห่งนี้เกิดความผันผวน แม่น้ำกาลเวลาล้วนสั่นสะเทือนเบาๆ
ตัดมรรคาไปมากเกินไป ดูดซับพลังจากแม่น้ำกาลเวลาไปมากเกินไป ซูอวี่สงสัยว่า อาจจะมีผู้แข็งแกร่งบางคนสัมผัสได้ถึงความผันผวนนี้แล้ว
คนเยอะขนาดนี้ ช้าเร็วก็ต้องถูกพบตัวเข้าจนได้!
เว้นเสียแต่ว่า จะไม่ลงมือเลยตลอดไป
ทว่าเขาก็สนใจเรื่องพวกนั้นไม่ไหวแล้ว ในเวลานี้ พลังของเขากำลังพุ่งสูงขึ้น พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ก่อนหน้านี้เพิ่งก้าวเข้าสู่พลัง 20 มรรคา แต่ด้วยการที่ผู้แข็งแกร่งจำนวนมหาศาลหลอมรวมพลังมรรคาเข้ามา ภายในหัวของซูอวี่ก็ปรากฏความเข้าใจนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นกระบวนการฝึกฝนของมรรคาต่างๆ แนวคิดระหว่างการฝึก แก่นแท้ของมรรคา... ล้วนกำลังยกระดับขึ้นอย่างต่อเนื่อง!
คนพวกนี้ บางคนก็เป็นคนยุคเก่าแก่ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พลังอาจจะไม่แข็งแกร่งนัก แต่ความเข้าใจกลับมีไม่น้อยเลย
ซูอวี่กำลังดูดซับแก่นแท้ พลังมรรคาแต่ละสายล้วนกำลังแข็งแกร่งขึ้น!
พลัง 21 มรรคา มาถึงในชั่วพริบตา!
22 มรรคา 23 มรรคา 24 มรรคา...
ไม่นานนัก ซูอวี่ที่อยู่ที่นี่ ก็ไล่ตามระดับพลังตอนที่อยู่ในหมื่นโลกทัน ตอนอยู่หมื่นโลก เขาก็มีพลัง 24 มรรคา
แต่ตอนนี้ มีเจ้าแห่งกฎเกณฑ์นับร้อย และยังมีตัวตนระดับหนึ่งถึงสี่คน!
ในหมื่นโลก ทางฝั่งของซูอวี่ก็มีแค่เพียงไม่กี่คนอย่างอ๋องต้าหมิง จักรพรรดิอู่ อ๋องต้าโจว ระดับสองและระดับสามที่นี่ก็ยิ่งมีมากกว่าฝั่งนั้นอย่างเทียบไม่ติด
ในหมื่นโลก ใต้บังคับบัญชาของซูอวี่มีเจ้าแห่งกฎเกณฑ์อยู่ 40 กว่าคน
อยู่ที่นี่ พริบตาเดียวก็มีถึงร้อยกว่าคน!
มากกว่ากันเป็นเท่าตัว!
24 มรรคา ถือว่าเป็นจุดแบ่งแยกย่อยๆ ในระดับหนึ่ง หากขึ้นไปอีก ก็หมายถึงการก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นปลาย
25 มรรคา ก็คือระดับผู้ปกครองของแดนต้องห้ามใหญ่ต่างๆ แล้ว
อย่างเช่นมหาจักรพรรดิสี่ทิศแห่งนรกวิญญาณมรณะ ประธานตำหนักต่างๆ ของเขาเทียนฉง ทูตทวงวิญญาณแห่งหุบเขาดับวิญญาณ เจ้าสายวิชาแห่งเขาอายุวัฒนะ...
คนเหล่านี้ ล้วนมีพลังระดับ 25 มรรคาขึ้นไปทั้งสิ้น
มีจำนวนน้อยมากๆ!
ต่อให้เป็นในแดนต้องห้าม นอกจากเจ้าแดนต้องห้ามแล้ว พวกเขาก็คือกลุ่มคนระดับสูงสุด!
สี่แดนต้องห้ามใหญ่ ตัวตนระดับนี้สามารถนับนิ้วมือได้เลย!
นรกวิญญาณมรณะมีเพียง 4 คน รากฐานไม่แข็งแกร่งเท่ากับแดนต้องห้ามใหญ่อื่นๆ เพราะก่อตั้งทีหลัง
อีกหลายแห่ง อย่างมากที่สุดก็ประมาณห้าถึงหกคน ล้วนเป็นการสั่งสมมานานนับปี ตั้งแต่ยุคเบิกฟ้าจนถึงตอนนี้ ผ่านไปหลายแสนปี ก็มีคนอยู่แค่นั้น
และวินาทีนี้ กลิ่นอายของซูอวี่พลันเปลี่ยนไป เสียงตูมดังขึ้น พลังอันทะลักฟ้าเดือดพล่านขึ้นมา ก่อนจะถูกซูอวี่กดทับเอาไว้ในพริบตา!
ในขณะเดียวกัน!
ด้านล่าง พวกเจ้าหุบเขาดาบ มังกรหิมะ ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย วินาทีต่อมา พลังมรรคาก็พลุ่งพล่านขึ้น เจ้าหุบเขาดาบและมังกรหิมะก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งในพริบตา ฟื้นฟูพลังระดับเดิมกลับคืนมา จนถึงระดับพลัง 16 มรรคา
ทั้งสองมีสีหน้าตื่นตะลึง เร็วขนาดนี้เลย?
พวกเขายังนึกว่าจะต้องใช้เวลานานมาก ถึงจะทะลวงผ่านได้!
แต่ผลปรากฏว่า ไม่ใช่เลย!
แค่วันเดียว!
เมื่อวานหลอมรวมมรรคา วันนี้ก็ฟื้นฟูพลังได้แล้ว ไม่เพียงเท่านั้น ทั้งสองคนยังดูดซับพลังมรรคาบางส่วน และยังคงทำความเข้าใจอยู่ รู้สึกได้ถึงการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น
ทว่าซูอวี่กลับคาดคะเนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่งเสียงก้องกังวานลงมา "อย่างน้อยพวกคุณต้องมีระดับต่ำกว่าฉันหลายขั้น! รอฉันยกระดับขึ้นไปอีก พวกคุณถึงจะมีโอกาสยกระดับตามขึ้นไป!"
สิ้นเสียง กลิ่นอายของซูอวี่ก็สั่นสะเทือน
มังกรทอง 26 ตัวบินวนเวียน จู่ๆ เขาก็มองไปที่สองคนจากนรกวิญญาณมรณะและหุบเขาดับวิญญาณ พลันยิ้มออกมา สองคนนี้หลอมรวมมรรคา กลับช่วยให้เขายกระดับพลังขึ้นมาได้อีกหนึ่งมรรคา แต่ทว่าในตอนนี้ ก็มาถึงช่วงท้ายแล้ว
พลัง 26 มรรคา!
ยิ่งสูงขึ้น ก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ!
เจ้าแห่งกฎเกณฑ์มากมายขนาดนี้ กลับช่วยให้ตัวเองยกระดับมาได้ถึงแค่ 26 มรรคาเท่านั้น ลองคิดดูก็รู้ว่าการจะไปถึงพลัง 32 มรรคานั้นยากเย็นเพียงใด
แน่นอนว่า คนพวกนี้ยังไม่แข็งแกร่งพอ!
ใช่ ยังไม่พอ
คนที่แข็งแกร่งที่สุด ก็มีพลังแค่ 18 มรรคา!
ตอนนี้ หากมีผู้แข็งแกร่งพลัง 20 กว่ามรรคามาหลอมรวมสักสองสามคน ซูอวี่ก็น่าจะยกระดับขึ้นอย่างรวดเร็วได้อีก แต่น่าเสียดายที่ไม่มี!
และเมื่อเขายกระดับขึ้นมาจนถึงพลัง 26 มรรคา กลิ่นอายของคนจากนรกวิญญาณมรณะและคนจากหุบเขาดับวิญญาณก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ภายใต้การหลอมรวมมรรคา พลังทะยานถึง 17 มรรคาในพริบตา เมื่อเทียบกับพลัง 18 มรรคาก่อนหน้านี้ ก็ตามหลังเพียงแค่มรรคาเดียว
ทว่าไม่สามารถยกระดับขึ้นไปได้อีกแล้ว เพราะถูกจำกัดเอาไว้
แต่ถึงกระนั้น เพียงรวดเดียว ระดับหนึ่งทั้ง 4 คนต่างก็ฟื้นฟูพลังต่อสู้กลับมาอยู่ระดับหนึ่งได้ทั้งหมด
ไม่เพียงเท่านั้น จินเฟิงที่หลอมรวมมรรคาไปก่อนหน้านี้ จู่ๆ มรรคาแห่งทองก็ปะทุขึ้น หลังจากดูดซับพลังมรรคาของผู้แข็งแกร่งระดับสองคนหนึ่ง กลิ่นอายก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที ตามด้วยเสียงตู้มดังสนั่น!
พลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมมากขุมหนึ่งปะทุออกมาจากร่างของเขา!
จินเฟิงไม่สนแม้แต่จะทำให้ระดับพลังของตัวเองมั่นคง เขารีบคุกเข่าลงแล้วตะโกนเสียงดังว่า "ขอบคุณเจ้าแห่งภัยพิบัติ จินเฟิงขอสาบานว่าจะติดตามท่านไปจนวันตาย!"
เขาทะลวงผ่านระดับได้จริงๆ!
เดิมทีเขาก็อยู่ระดับสองขั้นสูงสุด วันนี้ยังได้ดูดซับความเข้าใจและพลังมรรคาไปไม่น้อย ในตอนนี้เขาก็ทะลวงผ่านได้แล้ว!
จังหวะพอดีเป๊ะ!
พริบตาเดียว ทางฝั่งของซูอวี่ก็ปรากฏผู้แข็งแกร่งระดับหนึ่งขึ้นมาถึง 5 คน!
ซูอวี่ในตอนนี้ก็เผยรอยยิ้มออกมา เอ่ยเสียงเบาว่า "ไม่ต้องมากพิธี เรื่องดีนี่!"
เข้ามาในเทียนเหมิน 13 วัน ตัวเขายกระดับพลังขึ้นเป็น 26 มรรคา ใต้บังคับบัญชามีผู้แข็งแกร่งระดับหนึ่งเพิ่มขึ้นมา 5 คน ส่วนระดับสอง มีบางคนถูกบังคับให้หลอมรวมมรรคา ตอนนี้ยังมีระดับสองเหลืออยู่อีก 18 คน
ก็ไม่เลวแล้ว!
มุมปากของซูอวี่ยกยิ้ม ด้วยพลังระดับนี้ หากเขาพาไปที่หมื่นโลกในตอนนี้ ต่อให้ไม่มีคนจากฝั่งของจักรพรรดิมนุษย์ ก็สามารถจัดการกับหมื่นเผ่าพันธุ์ก่อนหน้านี้ได้สบายๆ!
และนี่ เป็นเพียงกองกำลังของดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือเท่านั้น!
ซูอวี่ยิ้มกว้างเจิดจ้าขึ้นในพริบตา "หุบเขาตัดขาด พวกเราต้องไปยึดครองมาให้ได้!"
และในวินาทีที่เขายิ้มกว้างนั่นเอง จู่ๆ เสียงอันยิ่งใหญ่ เจตจำนงอันยิ่งใหญ่สายหนึ่ง ก็ดังสะท้านไปทั่วทั้งฟ้าดิน!
"สามเดือนให้หลัง เขาอายุวัฒนะจะจัดการชุมนุมเทียนเหมิน! ผู้ฝึกตนสันโดษที่มีพลัง 8 มรรคาขึ้นไป ล้วนสามารถมาที่เขาอายุวัฒนะได้! เพื่อจัดสรรโควตาการออกจากเทียนเหมิน!"
เจตจำนงอันมหาศาลนี้กวาดล้างไปทั่วทั้งฟ้าดิน!
กระจายออกไปรอบทิศทาง!
วินาทีนี้ สีหน้าของซูอวี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย
...
เวลาเดียวกัน
อ๋องเหวินก็สีหน้าเปลี่ยนเช่นกัน บัดซบเอ๊ย!
เขาอายุวัฒนะกับแดนต้องห้ามใหญ่ต่างๆ บรรลุข้อตกลงกันแล้ว อีกไม่นานจะมีผู้แข็งแกร่งจากแดนต้องห้ามมาที่เขาอายุวัฒนะ เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่อ๋องอู่ ไอ้เวรนี่ แกทำให้ฉันเสียเวลาไปตั้งเท่าไหร่!
คราวนี้ซวยของจริงแล้ว!
อ๋องอู่ทำหน้าซื่อตาใส ฉันไม่ได้อยากให้เป็นแบบนี้สักหน่อย แต่ฉัน... ใกล้จะทะลวงผ่านแล้วจริงๆ นะ!
สีหน้าของอ๋องเหวินดูไม่ได้ เหวินอวี้กำลังจะเกิดเรื่องแล้ว!
เขาอายุวัฒนะ ฝ่า เขาล้มเลิกความตั้งใจที่จะฮุบตำราอาหารของเหวินอวี้ไว้แต่เพียงผู้เดียวแล้ว!
