กลางดึก เฉียวอวี้กำลังยุ่ง
เหตุผลหลักคือต้องคำนึงถึงความต่างของเวลาของบรรดานายทุนผู้สนับสนุน และความไม่เชื่อใจในประสิทธิภาพการทำงานของผู้บริหารต่างชาติ
การสละเวลาพักผ่อนเล็กน้อยในช่วงแรก ก็เพื่อที่ในอนาคตจะได้เจรจาเรื่องผลประโยชน์กับอีกฝ่ายได้อย่างสบายใจยิ่งขึ้น
เฉียวอวี้รู้สึกมาตลอดว่าคนเราหากอยากจะทำตัวให้ดูมีเหตุผลและมีความมั่นใจ อย่างน้อยก็ต้องยอมเสียสละอะไรบางอย่างไปก่อน
การเสียสละเวลาพักผ่อนเพียงเล็กน้อย ถือว่าอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้
แน่นอนว่าถ้าในอนาคตสามารถตกลงร่วมมือกันได้จริงๆ ก็ถึงคราวที่อีกฝ่ายจะต้องเป็นฝ่ายสละเวลาพักผ่อนเพื่อให้ความร่วมมือกับเขาบ้าง
ในตอนนี้เฉียวอวี้กำลังประชุมผ่านวิดีโอทางไกลกับจอห์น มาร์ตินิส หัวหน้าทีม Google Quantum AI ของกูเกิล
ทางฝั่งกูเกิล ซุนดาร์ พิชัย ซึ่งเป็น CEO ได้มอบหมายภารกิจในการดึงตัวเฉียวอวี้ให้กับโทมัส คูเรียน รองประธานอาวุโส
จากนั้นโทมัส คูเรียน ก็ได้ฝากฝังเรื่องนี้ให้กับจอห์น มาร์ตินิส อีกทอดหนึ่ง
ไม่ใช่ว่ากูเกิลไม่ให้ความสำคัญกับเฉียวอวี้มากพอ อันที่จริงเป็นเพราะพวกเขาให้ความสำคัญมากเกินไปต่างหาก ถึงได้มีการกระจายอำนาจลงมาเป็นทอดๆ แบบนี้
ช่วยไม่ได้นี่นา จะให้ซุนดาร์ พิชัย ออกหน้ามาเจรจากับเฉียวอวี้โดยตรงเลยก็คงไม่ได้
แม้ว่าการทำแบบนั้นจะดูเหมือนให้ความสำคัญมาก แต่ก็หมายความว่าจะไม่มีพื้นที่เหลือสำหรับการประนีประนอมใดๆ เลย
ในกรณีที่เจรจาล้มเหลว ก็จะไม่เหลือช่องทางให้แก้ไขสถานการณ์ได้เลย เว้นแต่ว่าคณะกรรมการบริหารของกูเกิลจะไล่ซุนดาร์ พิชัย ออกโดยตรง แล้วเปลี่ยน CEO คนใหม่มาเจรจาแทน
ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น ซุนดาร์ พิชัย คงไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องนี้ ทว่าความเสถียรในการดำเนินงานของบริษัทใหญ่ระดับกูเกิลนั้น สำคัญกว่าบุคลากรทางเทคนิคธรรมดาคนหนึ่งมาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งลูกจ้างระดับสูงอย่าง CEO นั้น เป็นการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อราคาหุ้นของบริษัทโดยตรง
แต่เทคโนโลยีที่เฉียวอวี้ควบคุมอยู่ในปัจจุบันนั้นชวนให้กังวลใจเหลือเกิน สมาชิกที่สามารถเข้าไปอยู่ในรายชื่อคณะกรรมการบริหารของกูเกิลได้ ล้วนเป็นตัวแทนของนายทุนที่แท้จริง
คนเหล่านี้ไม่ได้สนใจเทคโนโลยี แต่พวกเขาสนใจในทุนต่างหาก
นี่ก็คือเหตุผลที่กูเกิลคอยวางแผนงานวิจัยคอมพิวเตอร์ควอนตัมมาโดยตลอด ในความเป็นจริงไม่ใช่แค่กูเกิลเท่านั้น บริษัทเทคโนโลยีที่ถูกขับเคลื่อนด้วยทุนเหล่านี้ล้วนกำลังศึกษาเรื่องพวกนี้อยู่
ท้ายที่สุดแล้วการเงินก็คือสมรภูมิหลักของทุน ใครก็ตามที่กุมอำนาจแห่งควอนตัมในอนาคตไว้ได้ ก็จะสามารถอยู่ในสถานะที่ไม่มีวันพ่ายแพ้บนสมรภูมิการเงิน
ต้องเข้าใจว่าอัตราส่วนราคาต่อกำไรของบริษัทเทคโนโลยีเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วจะรักษาไว้ที่มากกว่าสามสิบเท่า และบริษัทที่สูงมากๆ ก็อาจจะเกินห้าสิบเท่าด้วยซ้ำ นี่แหละคือจุดที่เป็นการทำเงินอย่างแท้จริง
สินทรัพย์ที่สำคัญที่สุดของบริษัทเทคโนโลยีเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพย์สินทางปัญญาที่ได้รับความคุ้มครองตามกฎหมาย อาคารสำนักงานเพียงไม่กี่ตึกไม่มีทางค้ำจุนมูลค่าตลาดระดับล้านล้านได้แน่นอน
ทันทีที่ไม่สามารถรักษาความได้เปรียบของผู้ที่เริ่มต้นก่อนได้ ผลกระทบที่ตามมาจะรุนแรงมากจนตลาดทุนไม่มีทางทนรับได้อย่างเด็ดขาด
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าสิ่งที่เฉียวอวี้ควบคุมอยู่ในตอนนี้ยังอาจจะเข้าไปเปลี่ยนภาพรวมทั้งหมดของตลาดการเงินได้ แถมยังอาจจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อตลาดการเงินที่กำลังดำเนินไปตามปกติในปัจจุบันอีกด้วย
เรื่องนี้เป็นสิ่งที่คณะกรรมการบริหารของกูเกิลยอมรับไม่ได้อย่างแน่นอน ซุนดาร์ พิชัย เองก็เข้าใจเรื่องนี้ดี
ดังนั้นหากยังไม่ถึงจุดที่ไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ได้ เขาย่อมไม่มีทางลงสนามไปเจรจากับเฉียวอวี้ด้วยตัวเอง ทว่าพูดก็พูดเถอะ เขาก็มอบอำนาจที่สูงมากๆ ให้กับโทมัส คูเรียน ไปแล้วจริงๆ
พูดง่ายๆ ก็คือวลีที่ว่า 'ไม่สนต้นทุน'
ทว่าสำหรับคนที่สามารถนั่งในตำแหน่งรองประธานอาวุโสของบริษัทใหญ่แบบกูเกิลได้ วลีนี้ย่อมต้องถูกลดทอนความหมายลงมาบ้างอย่างเห็นได้ชัด
ถ้าสามารถไม่สนต้นทุนได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ เช่นนั้น CEO ก็สามารถออกหน้าไปเจรจาเองได้เลย
ถ้าเจรจากันไม่ลงตัวในสถานการณ์เช่นนี้ นั่นก็แปลว่าเงื่อนไขที่เฉียวอวี้เสนอมาเป็นสิ่งที่คณะกรรมการบริหารของกูเกิลทนรับไม่ได้แล้ว
หากต้องไปตกลงเงื่อนไขที่คณะกรรมการบริหารของกูเกิลมองว่าไม่มีทางยอมรับได้กับเฉียวอวี้ นั่นก็เท่ากับว่าเขาต้องกลายเป็นแพะรับบาปแทนซุนดาร์ พิชัย
ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกมอบอำนาจให้กับจอห์น มาร์ตินิส การให้เจรจากับนักคณิตศาสตร์โดยให้นักวิทยาศาสตร์ไปคุย มันก็สมเหตุสมผลดี
แน่นอนว่าสำหรับคนใหญ่คนโตด้านเทคโนโลยีระดับสูงแบบนี้ โทมัส คูเรียน ไม่มีทางพูดคำว่า "ไม่สนต้นทุน" ออกมาหรอก
เขากลัวว่าจอห์น มาร์ตินิส จะไม่สนต้นทุนจริงๆ ดังนั้นสิ่งที่เขากำชับกับจอห์น มาร์ตินิส ก็คือสามารถอิงตามโครงสร้างและมาตรฐานของเงินเดือนรวมถึงสวัสดิการขั้นสูงสุดของกูเกิลในปัจจุบัน แล้วปรับเพิ่มขึ้นอีกประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ในการเจรจา
แสดงความจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม แต่ก็มีเพดานสูงสุดกำหนดไว้ ตราบใดที่เจรจาสำเร็จ ค่าตอบแทนก็จะไม่เว่อร์เกินไป โดยพื้นฐานแล้วก็คงจะพอๆ กับที่เขาเคยปรึกษากับซุนดาร์ พิชัย ไว้ก่อนหน้านี้
องค์ประกอบค่าตอบแทนของนักวิทยาศาสตร์คนสำคัญในกูเกิลนั้น โดยหลักแล้วจะเน้นไปที่โบนัสและออปชันหุ้นที่เป็นแรงจูงใจระยะยาว เมื่อเทียบกับมาตรการสร้างแรงจูงใจเหล่านั้นแล้ว เงินเดือนหรืออะไรทำนองนั้นก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น
แน่นอนว่าเฉียวอวี้ยังสามารถมีเงื่อนไขการทำงานที่ยืดหยุ่นกว่านั้นได้ โทมัสถึงกับบอกใบ้จอห์น มาร์ตินิส ว่าสามารถอนุญาตให้เฉียวอวี้ใช้งานห้องปฏิบัติการ Google X ได้ด้วย
ถ้าขนาดนี้ยังดึงดูดให้เฉียวอวี้เข้ามาร่วมงานไม่ได้ โทมัสก็เชื่อว่าคณะกรรมการบริหารของกูเกิลคงไม่ตำหนิเขาแล้วล่ะ
ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากที่ตลาดทุนผ่านช่วงเวลาแห่งความตื่นตระหนกมาได้สักพัก เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ด้านทุนที่อยู่เบื้องหลังก็ปรึกษาหารือกันเรียบร้อยแล้ว
ไม่ว่าจะเป็นไอบีเอ็ม ไมโครซอฟต์ อินเทล หรืออินวิเดีย ราคาที่ทุกคนสามารถเสนอให้ได้ก็พอๆ กันทั้งนั้น
เห็นได้ชัดว่าสำหรับจอห์น มาร์ตินิส แล้ว นี่ถือเป็นความท้าทายอย่างหนึ่ง
การที่พวกเจ้านายไม่เต็มใจเสนอราคาที่สูงกว่านี้ ก็หมายความว่าเขาจำเป็นต้องอาศัยเสน่ห์ส่วนตัวในการไขว่คว้าโอกาสที่จะได้ร่วมงานกับเฉียวอวี้ในอนาคต
ในแง่หนึ่งความคิดของจอห์น มาร์ตินิส เจิ้งเจ๋อเฟิง และบรรดาศาสตราจารย์ที่อยากจะเข้าร่วมทีมโครงการของเฉียวอวี้ก็ไม่ได้ต่างกันนัก
หากต้องการยืนหยัดอยู่บนแนวหน้าของวงการวิทยาศาสตร์ ก็ต้องก้าวตามทฤษฎีใหม่ล่าสุดไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าแวดวงวิชาการเองก็มีธรรมเนียมการบูชาคนอัจฉริยะมาโดยตลอดอยู่แล้ว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาคณิตศาสตร์ การบูชาและยกย่องคนอัจฉริยะนั้นถือเป็นอันดับหนึ่งของทุกสาขาวิชา สิ่งเดียวที่พอจะเทียบเคียงได้ก็คือฟิสิกส์ทฤษฎี ทว่าคนที่สามารถเชี่ยวชาญฟิสิกส์ทฤษฎีได้ คณิตศาสตร์ก็คงไม่แย่หรอก
จุดนี้สามารถสังเกตเห็นได้จากตำราเรียน ไม่ว่าจะเป็นในประเทศหรือต่างประเทศ ลองสุ่มหามหาวิทยาลัยสักแห่ง แล้วไปรวบรวมตำราเก่าที่นักศึกษาเคยใช้มาดูสิ
ตราบใดที่ไม่ใช่สาขาวิชาคณิตศาสตร์ ตำราที่เกี่ยวข้องกับคณิตศาสตร์จะต้องใหม่เอี่ยมที่สุดอย่างแน่นอน หรือแม้กระทั่งตำราคณิตศาสตร์ขั้นสูงของหลายๆ คนก็อาจจะเป็นของใหม่เอี่ยมเลยด้วยซ้ำ
จากจุดนี้ก็รู้ได้เลยว่าคณิตศาสตร์นั้นไม่ได้รับความนิยมมากแค่ไหน แต่เรื่องบังเอิญก็คือธรรมชาติของมนุษย์มักจะทำให้คนเราเกิดความโหยหาในสิ่งที่เรียนไม่เข้าใจ...
นี่ก็น่าจะเป็นเหตุผลว่าทำไมความเชื่อต่างๆ ถึงได้แพร่หลายในสังคมมนุษย์ ยังไงซะของที่เข้าใจไม่ได้ก็แค่ผลักไปให้พระเจ้าก็พอแล้ว
คณิตศาสตร์ขั้นสูงก็จัดอยู่ในดินแดนแห่งพระเจ้าแบบนั้นพอดี ไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร แค่รู้จักบูชาก็พอแล้ว ยังไงก็ต้องมีคนที่มีไอคิวไม่ค่อยจะปกติคอยชี้ทางสว่างให้กับมนุษยชาติอยู่ดี
เรื่องนี้ก็เหมือนกับการที่คนในสังคมยุคใหม่ต่างก็มีสมาร์ตโฟนกันคนละเครื่อง แต่ไม่จำเป็นต้องไปสนใจทฤษฎีและหลักการทางเทคโนโลยีมากมายที่อยู่ในสมาร์ตโฟนเลยสักนิด
โชคดีที่จอห์น มาร์ตินิส รู้สึกว่าการพูดคุยกับเฉียวอวี้ค่อนข้างราบรื่นทีเดียว เขายังรู้สึกด้วยซ้ำว่าเฉียวอวี้เป็นคนมีอารมณ์ขัน
อันที่จริงการที่เด็กหนุ่มจากหัวเซี่ยคนหนึ่งจะทำให้ชาวอเมริกันแท้ๆ รู้สึกตลกได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ท้ายที่สุดแล้ววัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตกก็มีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล
"ฮ่าๆ จอห์น รู้ไหมว่าพวกเราเห็นตรงกันในเรื่องไหน นั่นก็คือพวกเราต่างก็มองว่าผลตอบแทนที่ได้มาโดยปราศจากการเสียสละนั้นมันไร้ความหมายสิ้นดี
ก็เหมือนกับที่พวกเราคงไม่ไปสวดภาวนาขอให้พระเจ้าคุ้มครองให้พวกเราหาเงินได้เยอะๆ นั่นแหละ เงินไม่ได้นำมาซึ่งความพึงพอใจใดๆ ให้กับพวกเราเลย
สิ่งที่พวกเราแสวงหาคือคุณค่าที่เกิดจากการสร้างสรรค์ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ น่าเสียดายเพียงแค่คุณค่าเหล่านี้จำเป็นต้องถูกวัดมูลค่าผ่านเงินทองเท่านั้น นายเห็นด้วยกับมุมมองนี้ของฉันไหมล่ะ"
หลังจากพูดคุยกันเบื้องต้นไปแล้ว เฉียวอวี้ก็มองไปที่หน้าจอแล้วแสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมาอย่างสบายๆ
ในวิดีโอ จอห์น มาร์ตินิส ยิ้มพร้อมกับให้คำตอบ "แน่นอน ดร.เฉียว อันที่จริงฉันเห็นด้วยกับมุมมองของนายมากๆ เลย"
"ดูเหมือนพวกเราจะเห็นตรงกันแล้วล่ะ ถ้าอย่างนั้นปัญหาก็ตามมา นายคิดจริงๆ หรือว่าเทคโนโลยีที่สามารถส่งผลกระทบต่อมูลค่าตลาดหลายพันล้านล้านทั่วโลกจะมีค่าแค่ตามเงื่อนไขที่นายเสนอมา
นี่มันไม่เป็นความจริงเอาซะเลย งานวิจัยของฉันล้ำหน้ามากๆ เรียกได้ว่าในระดับหนึ่งมันได้กำหนดรูปแบบของการพัฒนาในอนาคตไปแล้ว ถ้ากูเกิลอยากจะว่าจ้างให้ฉันเป็นที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์จริงๆ ละก็...
อืม แล้วถ้าอยากให้ฉันคอยให้คำแนะนำที่มีประสิทธิภาพกับโครงการคอมพิวเตอร์ควอนตัมของพวกนายในช่วงเวลาหนึ่งในอนาคตด้วยละก็ เงื่อนไขที่นายให้มายังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความจริงใจที่ควรจะมีเลยนะ"
เมื่อได้ยินคำพูดของเฉียวอวี้ จอห์น มาร์ตินิส ก็หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "เอาล่ะ แล้วนายมีข้อเรียกร้องอะไรบ้าง แน่นอนว่าอำนาจของฉันไม่ได้มีมากขนาดนั้น
แต่ถ้าข้อเรียกร้องของนายไม่ได้เกินขอบเขตอำนาจของฉันไปมากนัก ฉันก็คิดว่าพวกเราคงร่วมมือกันได้แน่นอน โปรดเชื่อฉันเถอะ และโปรดเชื่อกูเกิลด้วย ฉันมาที่นี่ด้วยความจริงใจนะ"
เห็นได้ชัดว่าเฉียวอวี้คิดหาวิธีรับมือเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาจึงตอบกลับทันที "ความจริงแล้ว ถ้าต้องทำตามที่นายพูดมาคือต้องเซ็นสัญญาคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาที่เข้มงวด ฉันว่ามันไม่ค่อยจะสมจริงเท่าไหร่นะ
นายเองก็น่าจะรู้ว่าช่วงนี้ฉันเพิ่งยื่นขอทุนโครงการเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ควอนตัมไป และมันก็ผ่านการตรวจสอบแล้วด้วย ซึ่งนั่นหมายความว่าข้อมูลทางเทคโนโลยีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องจะถูกตรวจสอบและควบคุมอย่างเข้มงวด
เพราะฉะนั้นต่อให้ฉันรับปากไปแล้ว อนาคตจะเป็นยังไงต่อไปก็ไม่มีใครตอบได้ แถมตัวฉันยังอยู่ในหัวเซี่ย ต่อให้เซ็นสัญญาไปแล้วก็ไม่สามารถรับประกันผลประโยชน์ของทางพวกนายได้อย่างสมบูรณ์ ฉันก็เลยมีความคิดที่ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่ายอยู่ นายอยากลองฟังดูไหมล่ะ"
"แน่นอน" จอห์น มาร์ตินิส พูดขึ้นมาทันที
อันที่จริงเรื่องนี้ต่อให้เฉียวอวี้จะไม่เป็นคนพูด เขาก็ตั้งใจจะหยิบยกขึ้นมาพูดในภายหลังอยู่แล้ว
กูเกิลถึงขั้นรู้สึกเสียใจด้วยซ้ำที่ไปสร้างแนวคิดเรื่องอำนาจแห่งควอนตัมขึ้นมาก่อนหน้านี้
ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับโลกตะวันตกในปัจจุบันนี้ หากเฉียวอวี้สามารถสร้างผลงานอะไรบางอย่างขึ้นมาในด้านนี้ได้จริงๆ การจะหลบเลี่ยงการตรวจสอบอย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไรนั้นคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากทีเดียว
แน่นอนว่าถ้าเฉียวอวี้ให้ความร่วมมือ มันก็ย่อมต้องมีวิธีที่จะหลบเลี่ยงการตรวจสอบเหล่านั้นได้ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขายอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อจ้างคนไปล็อบบี้คนในทำเนียบขาวด้วยซ้ำ
เพื่อเป็นการรับประกันว่าจะสามารถบรรลุข้อตกลงบางอย่างกับผู้มีอำนาจระดับสูงในฝั่งหัวเซี่ยจากในระดับที่สูงกว่าเดิม ซึ่งประเด็นนี้ก็ยังได้รับการสนับสนุนและคำสัญญาจากผู้ยิ่งใหญ่หลายๆ คนด้วย
ช่วยไม่ได้นี่นา ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีการทำสงครามรบพุ่งกัน การจะโจมตีอุตสาหกรรมในภาคเศรษฐกิจจริงเป็นเรื่องที่ทำได้ยาก ท้ายที่สุดแล้วโลกใบนี้ก็เป็นสสาร มนุษย์จำเป็นต้องซื้อหาสินค้าต่างๆ เพื่อตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวัน
แต่ถ้าเป็นการโจมตีภาคการเงินละก็ ง่ายนิดเดียว แค่ทำลายความเชื่อมั่นของนักลงทุนทิ้งไปก็พอแล้ว
ดังนั้นเพื่อเป็นการรับประกันว่าความเชื่อมั่นของนักลงทุนจะไม่พังทลายลงเพราะเทคโนโลยีใหม่ พวกเขาจึงยินดีที่จะแบ่งปันเทคโนโลยีร่วมกับหัวเซี่ย และยอมอ่อนข้อให้ในระดับอื่นๆ อีกด้วย
แม้จอห์น มาร์ตินิส จะไม่ได้เข้าใจรายละเอียดของขั้นตอนการทำงานทั้งหมด แต่สำหรับตำแหน่งในระดับของเขานี้ เขาก็ยังพอจะรู้แนวทางหลักๆ ว่าจะดำเนินการไปในทิศทางไหน
ในตอนนี้เขาเริ่มจะคิดแล้วว่า ถ้าเฉียวอวี้มีวิธีหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากระดับที่สูงกว่านี้ได้จริงๆ บางทีเขาอาจจะต้องไปเกลี้ยกล่อมพวกผู้บริหารระดับสูงให้เสนอเงื่อนไขที่ดีกว่านี้ออกมา
"ความจริงแล้วมันง่ายมาก ฉันจะแค่ให้คำแนะนำทางทฤษฎีกับพวกนาย มอบทฤษฎีที่ถูกต้องให้กับพวกนาย ส่วนงานวิจัยทางเทคโนโลยีที่เจาะจงลงไปนั้น ก็ปล่อยให้พวกวิศวกรของพวกนายเป็นคนรับผิดชอบไปเอง
แน่นอน เนื่องจากฉันแค่ทุ่มเทให้กับทฤษฎีที่ถูกต้องบางส่วนเท่านั้น ดังนั้นฉันก็จะไม่โลภมากไปโก่งราคาต่อหรอก สามารถเอาตามที่นายเพิ่งจะพูดมาเมื่อกี้นี้ได้เลย
แต่ต้องให้รู้ไว้นะว่า การให้คำแนะนำทางทฤษฎีแบบนี้ อาจจะไม่ได้มีให้แค่กูเกิลเพียงเจ้าเดียว แต่ฉันคิดว่าเรื่องนี้เป็นผลดีต่อฝั่งพวกนายเหมือนกันนะ การแข่งขันจะนำไปสู่ความก้าวหน้ายังไงล่ะ นายว่าไหม"
คำพูดประโยคนี้ ทำให้จอห์น มาร์ตินิส ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบโครงการขนาดใหญ่ แน่นอนว่าจอห์น มาร์ตินิส ย่อมรู้ดีว่าการจะเปลี่ยนทฤษฎีให้กลายเป็นเทคโนโลยีนั้นมีความยากระดับไหน
พูดตามตรง เขาก็ไม่มีความมั่นใจเท่าไหร่นักหรอก
แถมเรื่องทฤษฎีอะไรพวกนี้ อันที่จริงมันไม่ควรจะแจกฟรีหรอกหรือ หรือว่าถ้าพวกเขาไม่ซื้อ เฉียวอวี้ก็จะไม่ยอมตีพิมพ์วิทยานิพนธ์งั้นสิ
"เรื่องนี้...พูดตามตรงนะ ดร.เฉียว ฉันไม่ค่อยเข้าใจความหมายของนายเท่าไหร่ ท้ายที่สุดแล้วมันไม่เคยมีเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย"
"ไม่ๆๆ นายเข้าใจสิ พูดตรงๆ ก็คือ ฉันสามารถมอบกระบวนการพิสูจน์ทางคณิตศาสตร์อย่างละเอียดของปริภูมิแบบมอดอลเฉียวอวี้ที่คอยชี้นำการคำนวณแบบจำลองควอนตัมให้กับกูเกิลได้
และในขณะเดียวกัน ฉันยังสามารถช่วยพวกนายปั้นวิศวกรกลุ่มหนึ่งที่สามารถเข้าใจทฤษฎีชุดนี้อย่างถ่องแท้ได้ด้วย ส่วนจะปั้นผ่านทางไกล หรือพวกนายจะส่งคนมาที่ทีมโครงการของฉันในหัวเซี่ยเพื่อเข้ารับการอบรมก็ได้ทั้งนั้น
คนกลุ่มนี้จะกลายเป็นกำลังหลักให้กูเกิลในการวิจัยเรื่องการคำนวณแบบจำลองควอนตัม ฉันเดาว่านายคงจะกำลังคิดอยู่สินะว่า ทำไมถึงรอให้ฉันตีพิมพ์วิทยานิพนธ์ก่อนไม่ได้ แล้วคนของพวกนายก็จะได้เข้าใจทฤษฎีชุดนี้อย่างถ่องแท้ไปด้วย
แต่น่าเสียดายนะ ในด้านหนึ่งกำหนดการตีพิมพ์วิทยานิพนธ์ที่เกี่ยวข้องก็ยังดูห่างไกลเหลือเกิน อย่างน้อยๆ ในช่วงสองสามปีนี้ฉันก็ยังไม่มีแผนจะตีพิมพ์วิทยานิพนธ์หรอกนะ เพราะยังมีอีกหลายอย่างที่ต้องปรับปรุงให้สมบูรณ์
อีกด้านหนึ่ง ต่อให้ตีพิมพ์วิทยานิพนธ์ออกไปแล้ว ก็ไม่มีทางที่ข้อมูลในนั้นจะละเอียดเท่ากับข้อมูลที่ฉันในฐานะที่ปรึกษามอบให้กับพวกนายอย่างแน่นอน กระบวนการพิสูจน์ทางคณิตศาสตร์หลายๆ ส่วนในนั้น ถือเป็นแนวคิดสำคัญในการดำเนินงานเกี่ยวกับการคำนวณแบบจำลองควอนตัมเลยนะ
ดังนั้นวิทยานิพนธ์ที่ฉันจะตีพิมพ์ก็จะทำการปกปิดเนื้อหาในส่วนนี้เอาไว้ สิ่งที่จะถูกนำมาแทนที่ก็คือข้อมูลการคำนวณที่ละเอียดและแม่นยำ เพราะฉะนั้นนายก็น่าจะเข้าใจแล้วนี่ นี่เป็นทางเลือกที่คุ้มค่าเอามากๆ
ลองคำนวณดูแล้ว ในแต่ละปีกูเกิลแค่ต้องจ่ายประมาณยี่สิบถึงสามสิบล้านดอลลาร์เท่านั้น ยังไม่ถึงห้าเปอร์เซ็นต์ของกำไรสุทธิของพวกนายด้วยซ้ำ ซึ่งส่วนใหญ่ก็ยังเป็นหุ้นที่มีระยะเวลาคุ้มครองสามปีอีกด้วย
เท่านี้ก็สามารถได้รับทฤษฎีใหม่ล่าสุด พร้อมกับบุคลากรชั้นยอดที่จะช่วยนำทฤษฎีไปใช้งานได้จริงซึ่งจะเป็นของพวกนายอย่างสมบูรณ์ไปอีกหลายปีในอนาคต! บางทีพวกเขาอาจจะสามารถนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้งานจริงได้ในเร็ววันภายใต้ความพยายามร่วมกันของพวกเราก็ได้!"
เมื่อพูดจบ สีหน้าของเฉียวอวี้ก็ดูอ่อนโยนลง น้ำเสียงก็ดูจริงใจมากยิ่งขึ้น "จอห์น ไม่ว่านายจะยอมรับหรือไม่ นี่ก็เป็นแผนการที่ดีที่สุดแล้วล่ะ! รู้ไหมว่าทำไมฉันถึงคิดแบบนี้
เพราะฉันคิดว่าโลกใบนี้กำลังเดินมาผิดทางแล้วน่ะสิ! วิทยาศาสตร์จำเป็นต้องมีการแลกเปลี่ยนความรู้กัน จำเป็นต้องได้รับความพยายามร่วมกันจากนักวิทยาศาสตร์ทุกคนทั่วโลก! ก็เหมือนกับแรงบันดาลใจหลายๆ อย่างของฉัน ที่ค้นพบจากการได้แลกเปลี่ยนความรู้กับนักคณิตศาสตร์อย่างเพเทอร์ โชลเซอ และปิแอร์ เดอลีญ ไงล่ะ!
แต่ในตอนนี้โลกกลับกำลังมุ่งหน้าไปสู่การปิดกั้นตัวเองอยู่ตลอดเวลา! นี่มันไม่ถูกต้องอย่างเห็นได้ชัด! พวกเราต่างก็ควรจะทุ่มเทความพยายามของตัวเองเพื่อให้โลกก้าวเข้าสู่การหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันสิ!"
จอห์น มาร์ตินิสนิ่งเงียบไป...
เอาเถอะ เขายอมรับว่าซาบซึ้งใจกับเฉียวอวี้จริงๆ! แถมเขายังรู้สึกด้วยว่าสิ่งที่เฉียวอวี้พูดนั้นถูกต้อง
วิทยาศาสตร์จำเป็นต้องมีการแลกเปลี่ยนความรู้ ก็อย่างที่เฉียวอวี้พูดนั่นแหละ แรงบันดาลใจหลายๆ อย่างของนักวิทยาศาสตร์ก็ล้วนถือกำเนิดขึ้นมาจากการปะทะกันทางความคิดทั้งนั้น!
แม้เขาจะไม่ได้ไปเข้าร่วมการประชุมสัมมนาที่เปลี่ยนหน้าประวัติศาสตร์ของเฉียวอวี้ที่มหาวิทยาลัยเยียนเป่ยของหัวเซี่ย แต่เขาก็ได้ยินเรื่องราวการโต้ตอบกันระหว่างเฉียวอวี้กับเพเทอร์ โชลเซอ มาแล้ว
ยิ่งได้ยินคำวิจารณ์ในระดับที่แทบจะเรียกได้ว่าฝืนลิขิตฟ้าที่เพเทอร์ โชลเซอ มีต่อเฉียวอวี้ รวมถึงผลงานที่เขาแสดงให้เห็นตลอดการประชุมสัมมนาด้วยแล้ว
ดังนั้นเขาจึงเชื่อคำพูดของเฉียวอวี้ในทันที
ใช่แล้ว วิทยาศาสตร์จำเป็นต้องมีการแลกเปลี่ยนความรู้ โลกใบนี้จำเป็นต้องมีการหลอมรวมเข้าด้วยกัน การปิดกั้นไม่ให้เกิดการแลกเปลี่ยนใดๆ รังแต่จะทำให้มนุษยชาติไร้ทางออก...
"เอาล่ะ เฉียวอวี้ ฉันคิดว่าสิ่งที่นายพูดนั้นถูกต้อง แต่ในตอนนี้ฉันยังรับปากอะไรกับนายไม่ได้หรอกนะ นายก็รู้ ท้ายที่สุดแล้วข้อเสนอของนายกับความคิดก่อนหน้านี้ของพวกเรามันต่างกันมากเกินไป
แต่โปรดเชื่อฉันเถอะ ฉันจะนำความคิดของนายไปรายงานให้ประธานที่ดูแลเรื่องนี้ทราบทันที ความคิดของพวกเราตรงกัน! นายพูดถูก โลกใบนี้จำเป็นต้องมีการหลอมรวมเข้าด้วยกัน ไม่ใช่การต่อต้าน"
รอยยิ้มของเฉียวอวี้ดูจริงใจมากยิ่งขึ้น
คงพูดได้แค่ว่าใบหน้าในวัยสิบเจ็ดปีนั้นช่างหลอกตาคนได้เก่งเหลือเกิน เล่ห์เหลี่ยมทุกอย่างล้วนถูกซ่อนเอาไว้ภายใต้ใบหน้าอันไร้เดียงสาที่ยังอ่อนต่อโลกนั้น
แน่นอนว่าเฉียวอวี้ไม่ได้รู้สึกว่าเขากำลังหลอกลวงคนซื่ออยู่ การหลอมรวมโลกใบนี้เข้าด้วยกันเป็นแนวคิดที่ดีอยู่แล้ว แต่เขาก็ไม่ได้พูดนี่ว่าใครเป็นคนริเริ่ม?
การหลอมรวมผู้คนบนโลกใบนี้เข้าด้วยกันโดยมีอารยธรรมหัวเซี่ยเป็นผู้นำ คือความฝันที่หัวเซี่ยมีมาตั้งแต่ยุคของจิ๋นซีฮ่องเต้และฮั่นอู่ตี้แล้วต่างหาก!
