หลังจากถังเหยาถูกคัดออก นักร้องที่เหลือก็มีเพียงห้าคน ได้แก่
กู้สิง
ชาร์ลี
หานลี่ตัน
กงชิงอี๋
เหลยเสวี่ยตง
หลังจากบอกลาถังเหยา อาจารย์เหอก็มองนักร้องทั้งห้าคนที่เหลือแล้วพูดกลั้วหัวเราะ "ยินดีกับอาจารย์ทุกท่านที่ผ่านเข้ารอบครับ สัปดาห์หน้าเราจะเข้าสู่การแข่งขันรอบที่เก้าแล้ว ทุกคนพร้อมกันหรือยังครับ"
"นั่นก็ต้องดูว่ากฎของสัปดาห์หน้าจะเป็นยังไงนะ"
เหลยเสวี่ยตงพูดพลางหัวเราะ การต่อสู้ฟาดฟันจนหลุดพ้นจากกลุ่มผู้แพ้มาได้ทำให้เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างหนัก แต่เมื่อการแข่งขันดำเนินมาถึงขั้นนี้ ความกดดันก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ
"กฎของสัปดาห์หน้าก็น่าสนใจอยู่ครับ"
อาจารย์เหอยิ้มอย่างมีเลศนัย แกว่งการ์ดสคริปต์ในมือไปมาแล้วพูด "อาจารย์ทุกท่านลองดูเพลงที่เขียนอยู่บนนี้สิครับ นี่คือรายชื่อเพลงที่พวกคุณเตรียมไว้ชั่วคราวสำหรับการแสดงรอบหน้าใช่ไหมครับ"
ทุกคนชะงักไป ไม่รู้ว่าอาจารย์เหอกำลังเล่นลูกไม้อะไรอยู่
อาจารย์เหอยกมุมปากขึ้นแล้วพูด "หากไม่มีกฎเกณฑ์มาจำกัด เพลงที่อาจารย์หานเตรียมจะร้องในรอบหน้าก็คือเพลง «เส้นทางสู่สวรรค์» ที่คุณหลินโม่แต่งครับ"
หานลี่ตันพยักหน้า
หากไม่มีข้อจำกัดด้านกฎเกณฑ์ รอบหน้าหานลี่ตันก็เตรียมจะร้องเพลงนี้จริงๆ เพลง «เส้นทางสู่สวรรค์» ไม่เพียงแต่มีความยากในระดับที่สูงพอตัวและเหมาะกับการแข่งขันบนเวทีเท่านั้น แต่ยังเป็นเพลงของหลินโม่ ซึ่งรับรองว่าถูกจริตคนหมู่มากอย่างแน่นอน ขอแค่หยิบมาร้อง โอกาสที่จะคว้าอันดับหนึ่งก็มีสูงมาก
"อาจารย์เหลยเสวี่ยตงครับ"
เหอหานหันไปมองเหลยเสวี่ยตง "เพลงที่คุณเตรียมไว้สำหรับรอบหน้าก็เป็นเพลงที่หลินโม่แต่งเหมือนกัน เป็นเพลงคลาสสิกอย่าง «เสี่ยวฟาง» ใช่ไหมครับ"
"ใช่"
เหลยเสวี่ยตงยิ้มเจื่อน "อาจารย์เหอ คุณเอาเพลงที่เราจะร้องในรอบหน้ามาเปิดเผยล่วงหน้าแบบนี้ คงไม่ได้มีแผนการร้ายอะไรซ่อนอยู่หรอกนะ"
"ผมก็เป็นแค่พิธีกรน่ะครับ"
อาจารย์เหอทำหน้าซื่อตาใส "ผมจะมีเจตนาร้ายอะไรได้ ก็แค่ทีมงานรายการให้ผมบอกให้ผู้ชมเตรียมใจไว้ล่วงหน้าก็เท่านั้นเองครับ"
ทุกคนทำหน้าแบบ 'เชื่อก็บ้าแล้ว'
เรื่องผิดปกติย่อมมีเบื้องลึกเบื้องหลัง การที่เหอหานจงใจเปิดเผยเพลงที่ทุกคนจะร้องในรอบหน้ากลางไลฟ์สดแบบนี้ หากมองในแง่ความสนุกของรายการถือว่าไม่ค่อยดีนัก เพราะมันทำให้หมดลุ้นไปในพริบตา เว้นเสียแต่ว่าเขาจะมีแผนอื่นซ่อนอยู่
"ผมสังหรณ์ใจว่า..."
หลังจากชาร์ลีพอจะฟังเข้าใจ เขาก็ยิ้มแล้วพูดว่า "...ว่ารอบหน้าพวกเราคงไม่มีโอกาสได้ร้องเพลงพวกนี้หรอกครับ"
เหอหานไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแต่พูดว่า "อาจารย์ชาลีรอบหน้าจะร้องเพลง «เบบี้» ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกของตัวเอง ไม่ผิดใช่ไหมครับ"
ชาร์ลียักไหล่ เป็นการยอมรับกลายๆ
เหอหานกะพริบตา แล้วหันไปมองกงชิงอี๋ต่อ "อาจารย์กงรอบหน้าเตรียมจะร้องเพลง «ฟองสบู่» ของอาจารย์กู้สิงใช่ไหมครับ"
"ใช่ค่ะ"
กงชิงอี๋ปรายตามองกู้สิง "เรื่องลิขสิทธิ์ยังไม่ได้คุยกันเลยค่ะ"
เมื่ออาจารย์เหอหานได้ยินดังนั้นก็รู้จังหวะชงมุกสร้างสีสันให้รายการทันที "ถ้าอย่างนั้นขอถามอาจารย์กู้สิงหน่อยครับว่า จะอนุญาตให้ทีมงานรายการของเรานำเพลง «ฟองสบู่» มาร้องได้ไหมครับ"
"อืม"
เรื่องนี้กู้สิงก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธ
อาจารย์เหอหานกล่าวปิดท้าย "ทางด้านอาจารย์กู้สิงเตรียมเพลงสำรองสำหรับรอบหน้าไว้ค่อนข้างเยอะเลยทีเดียว แถมส่วนใหญ่ยังเป็นเพลงแต่งเองด้วยนะครับ"
ทุกคนชะงักไปและหันไปมองกู้สิง
การแข่งขันดำเนินมาถึงรอบที่แปดแล้ว หมอนี่ยังมีเพลงสำรองอีกเป็นกระบุง เขาเตรียมเพลงสำหรับการแข่งขันในรายการ «นักร้อง» ไว้เยอะแค่ไหนกันเนี่ย
แถมส่วนใหญ่ยังเป็นเพลงแต่งเองอีกด้วย?
ถ้าอาจารย์เหอไม่เอามาแฉ นักร้องคนอื่นๆ คงไม่รู้จริงๆ ว่ากู้สิงจะโหดขนาดนี้
อาจารย์เหอไม่ได้เปิดเผยชื่อเพลงทั้งหมด แต่ทำท่าครุ่นคิดแล้วพูดว่า "งั้นเราก็สุ่มเลือกเพลงคัฟเวอร์มาสักเพลงก็แล้วกันครับ เรื่องลิขสิทธิ์จะได้จัดการง่ายหน่อย"
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง
อาจารย์เหอกล่าวต่อ "ในบรรดาเพลงคัฟเวอร์ที่เป็นตัวเลือกสำรอง มีเพลง «เงียบงัน» ของอาจารย์หลินโม่รวมอยู่ด้วยครับ"
กู้สิงพยักหน้า
นี่คือเพลงจากโลกก่อนของเขา แต่ที่ปล่อยออกมาเป็นเวอร์ชันของน่าอิง เขาใส่ไว้ในเพลย์ลิสต์เพราะกะว่าถ้ามีโอกาสก็จะเอาเวอร์ชันของเจย์ โชว์ออกมาใช้ แน่นอนว่ามันเป็นแค่แผนสำรอง ไม่แน่ว่าจะถูกนำมาใช้
"โอเคครับ!"
หลังจากอาจารย์เหอไล่ชื่อจนครบวง เขาก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา "ต่อไปผมจะประกาศกฎการแข่งขันของรอบหน้านะครับ ขอเชิญทีมงานของเราเลยครับ"
สิ้นเสียง ทีมงานก็อุ้มกล่องใบใหญ่เดินขึ้นมา
ภาพที่คุ้นเคยทำให้ทุกคนเกิดลางสังหรณ์ใจคอไม่ดี การจับฉลากจากกล่องใบใหญ่นี้ คงไม่ใช่แค่การจับลำดับการแสดงของแต่ละคนในรอบหน้าเฉยๆ หรอกใช่ไหม
ท่ามกลางความสงสัยของทุกคน
อาจารย์เหอเขียนชื่อนักร้องทั้งห้าคนต่อหน้าทุกคน จากนั้นก็พับเป็นกระดาษแผ่นเล็กๆ ใส่ลงในกล่องใส "ต่อไปขอเชิญอาจารย์ทุกท่านจับฉลากครับ ถ้าจับได้ชื่อตัวเองก็ให้ใส่กลับคืนไปแล้วจับใหม่ จนกว่าจะจับได้ชื่อนักร้องคนอื่นครับ"
"เดี๋ยวนะ"
ผู้อาวุโสที่ไม่เคยสะทกสะท้านกับเรื่องอะไรอย่างหานลี่ตันถึงกับมึนงง "นี่ให้จับคู่แข่งของตัวเองอีกแล้วเหรอ พวกเรามีกันห้าคนจะแบ่งยังไงล่ะ"
"ขอผมอุบไว้ก่อนนะครับ"
อาจารย์เหอยิ้ม "งั้นอาจารย์หานลี่ตานจับก่อนดีไหมครับ"
หานลี่ตันถลึงตาใส่อาจารย์เหอ "ให้ตาเฒ่าเหลยจับก่อนเถอะ"
เหลยเสวี่ยตงชี้ไปที่หานลี่ตันพลางหัวเราะ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เขายื่นมือออกไปจับฉลากขึ้นมาหนึ่งแผ่นแล้วเปิดดู ปรากฏว่าบนนั้นมีชื่อของ 'หานลี่ตัน' เขียนเด่นหราอยู่
"บังเอิญจังเลยแฮะ"
เหลยเสวี่ยตงมองหานลี่ตัน แล้วหันไปมองอาจารย์เหอ "หมายความว่ายังไง"
ในที่สุดอาจารย์เหอก็กลั้นขำไม่อยู่ ฉีกยิ้มกว้างราวกับได้ปลดปล่อยเสียงหัวเราะที่อั้นมานาน "ขอแสดงความยินดีกับอาจารย์เหลยเสวี่ยตงด้วยครับ เพลงที่คุณจะต้องร้องในรอบหน้าถูกล็อกไว้แล้ว ไม่ผิดครับ มันคือเพลง «เส้นทางสู่สวรรค์» ที่อาจารย์หานลี่ตานเลือกไว้ให้คุณนั่นเอง!"
หานลี่ตันเบิกตากว้างอ้าปากค้าง!
เหลยเสวี่ยตงก็เบิกตากว้างอ้าปากค้าง!
แม้แต่พวกกู้สิงเองก็ยังตกตะลึง!
กฎของทีมงานรายการเป็นที่ประจักษ์ชัดแจ้งในวินาทีนี้ พวกเขาถึงกับจะเอาเพลงที่นักร้องแต่ละคนเตรียมไว้มากระจายออก แล้วสุ่มมอบให้นักร้องคนอื่นร้องแทนเนี่ยนะ!
ให้ตายเถอะ!
แบบนี้มันอึดอัดแย่เลยไม่ใช่หรือไง!
ยกตัวอย่างหานลี่ตันกับเหลยเสวี่ยตง เพลงที่พวกเขาแต่ละคนเลือกล้วนแต่อยู่ในเซฟโซนของตัวเองทั้งนั้น
แต่พอทีมงานรายการเล่นแบบนี้
เพลง «เส้นทางสู่สวรรค์» ที่หานลี่ตันเตรียมไว้ให้ตัวเอง ก็กลายเป็นว่าเหลยเสวี่ยตงต้องมาร้องแทน
คราวนี้คนที่อึดอัดไม่ได้มีแค่หานลี่ตันที่ชวดร้องเพลงที่อุตส่าห์เตรียมมาอย่างตั้งใจเท่านั้น เหลยเสวี่ยตงเองก็กลุ้มใจสุดๆ เหมือนกัน เพราะเพลง «เส้นทางสู่สวรรค์» เป็นเพลงสำหรับนักร้องโซปราโนหญิง ซึ่งไม่ใช่ช่วงเสียงที่นักร้องบาริโทนชายอย่างเขาจะรับมือได้ง่ายๆ เลยสักนิด!
"ทีมงานรายการของพวกคุณแน่ใจนะว่าจะเล่นแบบนี้"
เหลยเสวี่ยตงมองอาจารย์เหอด้วยท่าทางแทบคลั่ง ราวกับคนแก่กระดูกเปราะที่ทนรับการทรมานไม่ไหว กฎของทีมงานรายการนี้ชักจะตุกติกขึ้นทุกวัน ก่อนหน้านี้ก็จัดให้ชาร์ลีที่เป็นชาวต่างชาติมาเป็นเพื่อนร่วมทีม ตอนนี้ยังจะให้เขาร้องเพลงเสียงสูงปรี๊ดของผู้หญิงอย่าง «เส้นทางสู่สวรรค์» อีก
ทำไมชีวิตเขาถึงได้รันทดขนาดนี้นะ
อาจารย์เหอดูเหมือนจะรู้ว่าเหล่านักร้องคงกลัดกลุ้ม จึงรีบปลอบใจทันที "อาจารย์เหลยไม่ต้องกังวลเรื่องความเข้ากันได้ของเพลงหรอกครับ เพราะเราอนุญาตให้ดัดแปลงได้ คุณไม่จำเป็นต้องร้องตามต้นฉบับเป๊ะๆ ด้วยระดับฝีมือของอาจารย์ทุกท่าน น่าจะสามารถเปลี่ยนเพลงที่ไม่เหมาะกับตัวเองให้กลายเป็นเวอร์ชันของตัวเองได้อยู่แล้วครับ"
คำพูดนี้ก็ไม่ผิดนัก
นักร้องระดับท็อปจะไม่เกี่ยงเพลง ไม่ว่าจะเจอเพลงอะไรก็สามารถร้องออกมาในสไตล์ของตัวเองได้ ด้วยเหตุนี้หานลี่ตันจึงสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว ไม่มีเพลง «เส้นทางสู่สวรรค์» ก็ไม่เป็นไร
เหลยเสวี่ยตงถอนหายใจ
"เข้าใจแล้ว สรุปว่ารอบหน้าฉันต้องร้องเพลง «เส้นทางสู่สวรรค์» ใช่ไหม ไม่มีปัญหาหรอก รีบๆ จับเพลงของพวกนั้นเร็วเข้า ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นพวกเขาทุกข์ทรมานบ้างแล้ว..."
เหตุผลที่เหลยเสวี่ยตงยอมรับกฎนี้ง่ายมาก
ลูกเล่นของทีมงานรายการนี้ คือการพุ่งชนทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน!
ตัวเองอึดอัด คนอื่นก็ยิ่งอึดอัดกว่า เพราะเพลงที่คนอื่นเตรียมไว้ ย่อมไม่มีทางเหมาะกับตัวเองอย่างแน่นอน!
