เฉียวอวี้เห็นข่าวนี้อย่างแน่นอน แถมเขายังรู้เรื่องเร็วกว่าพวกศาสตราจารย์เสียอีก เพราะว่าตอนนี้ข่าวสารทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับเขา มักจะมีคนคอยแจ้งให้เขาทราบเสมอ
เขาแทบไม่จำเป็นต้องจงใจไปติดตามข่าวเลยด้วยซ้ำ
เฉียวอวี้ยังถือโอกาสศึกษาเวลาที่ไมโครซอฟต์ออกประกาศนี้ด้วย ซึ่งก็เป็นเวลาพอดีกับที่เขาคุยกับตัวแทนของไมโครซอฟต์เสร็จไปยี่สิบนาที
ฝ่ายไมโครซอฟต์ที่รับผิดชอบเจรจากับเฉียวอวี้คือรานเวียร์ ชันทรา ซึ่งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยอุตสาหกรรมของ Microsoft Research
แค่เห็นชื่อก็รู้แล้วว่านี่คือผู้บริหารระดับสูงชาวอินเดียของไมโครซอฟต์
เฉียวอวี้ทบทวนความทรงจำอย่างละเอียดถึงกระบวนการเจรจากับรานเวียร์ ชันทราในตอนนั้น
ผู้บริหารระดับสูงชาวอินเดียผู้นี้ได้แสดงความเห็นคัดค้านเงื่อนไขบางประการที่เขาเสนอ จากนั้นเขาจึงอ้างว่าขนาดบริษัทชั้นนำด้านซูเปอร์คอมพิวเตอร์ควอนตัมอย่างกูเกิลยังยอมตกลงตามเงื่อนไขของเขา แล้วไมโครซอฟต์กระจอกๆ อย่างคุณจะมาเรื่องมากอะไรนักหนา และปิดฉากการสนทนาอย่างดุดัน
แน่นอนว่านั่นไม่ใช่คำพูดดั้งเดิมของเฉียวอวี้ ทว่าความหมายก็ประมาณนั้นแหละ
ตอนนี้ดูเหมือนว่าไมโครซอฟต์จะยังไม่ค่อยยอมรับการประเมินของเขาสักเท่าไหร่ ตัวอย่างเช่น พวกเขาคิดว่าเทคโนโลยีของตนเองไม่ได้ด้อยไปกว่ากูเกิลอย่างนั้นหรือ
พูดตามตรง เฉียวอวี้รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง
ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับความคืบหน้าในการวิจัยด้านฮาร์ดแวร์ควอนตัมมากนัก
เพราะเฉียวอวี้สัมผัสแวดวงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้ไม่นาน อีกทั้งเวลาส่วนใหญ่ก็มุ่งเน้นไปที่การวิจัยคณิตศาสตร์บริสุทธิ์
ต่อให้เขาสนใจการถอดรหัสจำนวนเฉพาะขนาดใหญ่ด้วยวิธีบรูตฟอร์ซ (brute-force) จุดสนใจของเขาก็อยู่ที่การใช้อัลกอริทึมและซอฟต์แวร์ในการแก้ไขปัญหาอยู่ดี
เพราะยังไงวัฏจักรการวิจัยฮาร์ดแวร์ก็ยาวนานเกินไป ทั้งยังต้องถูกจำกัดด้วยศักยภาพทางอุตสาหกรรมบนโลกใบเล็กๆ นี้อีก เวลาที่ใช้ล้วนต้องคำนวณเป็นหลักทศวรรษ
เฉียวอวี้รู้สึกว่าถ้าให้เขามอบความช่วยเหลือบ้างก็ยังพอไหว แต่เขาไม่มีความอดทนพอที่จะไปวิจัยของพรรค์นี้อย่างแน่นอน
เหมือนอย่างโครงการสำรวจดวงจันทร์ เอะอะก็เป็นแผนสิบปี ต้องอาศัยการรับไม้ต่อจากคนหลายรุ่น นักบินอวกาศรุ่นแรกเกษียณไปแล้ว กว่าจะส่งยานไร้คนขับไปบนดวงจันทร์ได้
รอจนเริ่มการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์จริงๆ คาดว่าคงมีคนอีกกลุ่มใหญ่ต้องเกษียณอายุไป มันไม่เหมือนกับช่วงเริ่มต้นจากศูนย์ไปถึงหนึ่งในปีก่อนๆ โครงการขนาดใหญ่ในปัจจุบันนี้ ยากที่จะสะท้อนให้เห็นถึงผลงานส่วนบุคคลที่อยู่ในนั้นได้
แต่ซอฟต์แวร์กับอัลกอริทึมนั้นต่างออกไป การลงทุนน้อย เห็นผลไว ไม่จำเป็นต้องใช้ทีมวิศวกรหลายพันหลายหมื่นคนไปพิชิตโจทย์ปัญหาทางวิศวกรรมนับพันนับหมื่นข้อ
แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าฮาร์ดแวร์ไม่สำคัญ ทว่าเฉียวอวี้รู้สึกว่าเรื่องเหล่านี้สามารถมอบหมายให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการได้เลย สิ่งที่เขาทำนั้นมีความหมายยิ่งกว่า นั่นคือภายใต้เงื่อนไขของฮาร์ดแวร์ที่มีอยู่ เขาจะรีดเค้นศักยภาพทุกหยาดหยดของฮาร์ดแวร์ออกมา และมอบวิธีแก้ไขที่ดีที่สุดให้
นี่ถึงจะเป็นสิ่งที่นักคณิตศาสตร์ผู้สง่างามควรทำ
จะให้เขาไปลองผิดลองถูกอย่างบ้าคลั่งแบบโง่ๆ ได้อย่างไร หากสืบสาวลึกลงไปในประวัติศาสตร์การพัฒนาด้านวิศวกรรมของมนุษย์ ก็จะค้นพบว่านี่คือประวัติศาสตร์แห่งการลองผิดลองถูกอย่างบ้าคลั่ง
อีกทั้งการพัฒนาทางวิศวกรรมใดๆ ล้วนเป็นเช่นนี้ ไม่มีข้อยกเว้น การบิน อวกาศ ชิป พลังงานไฟฟ้า ไปจนถึงโครงสร้างพื้นฐาน...
ตราบใดที่เก่งเรื่องการสรุปและรวบรวมข้อมูล บวกกับโชคอีกเล็กน้อย หลังจากผ่านการลองผิดลองถูกมามากพอ สุดท้ายก็จะหาวิธีแก้ไขได้เสมอ แค่คิดก็รู้สึกว่ามันไม่งดงามเอาเสียเลย
นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ระบบอุตสาหกรรมของหัวเซี่ยสามารถพัฒนามาจนถึงระดับนี้ได้
คนก็เยอะ แถมยังใช้เวลาหลายสิบปีกระจายการศึกษาให้ครอบคลุม เมื่อบวกกับวัฒนธรรมการแข่งขัน โครงการหนึ่งๆ มีห้องปฏิบัติการหลายสิบหรือหลายร้อยแห่งร่วมกันลองผิดลองถูกไปพร้อมๆ กัน ประสิทธิภาพอยากจะไม่สูงก็ยังยาก
แม้ว่าในกระบวนการนี้จะทำให้เกิดการสิ้นเปลืองทรัพยากรไปไม่น้อยอย่างแน่นอน แต่ผลลัพธ์โดยรวมก็ยังถือว่าดีทีเดียว
อย่างน้อยๆ กำลังการผลิตในภาคการผลิตกว่าร้อยละห้าสิบของโลกใบเล็กๆ นี้ก็หยั่งรากอยู่บนแผ่นดินผืนนี้ ถึงขั้นได้รับฉายาแปลกๆ อย่าง 'คธูลูแห่งอุตสาหกรรม' ด้วยซ้ำ
การที่ไมโครซอฟต์เลือกเปิดตัวชิปกะทันหันในเวลานี้ โดยไม่ให้เวลาฝ่ายตนเองได้เตรียมตัวแม้แต่น้อย เฉียวอวี้ย่อมฟันธงได้ว่า นี่คือผลลัพธ์หลังจากที่รานเวียร์ ชันทราพูดคุยกับเขาจบ แล้วรีบไปปรึกษาหารืออย่างเร่งด่วนกับเบื้องบนของบริษัท
แต่เมื่อพิจารณาว่าตอนที่เขาเจรจากับรานเวียร์ ชันทราเสร็จก็เกือบจะตีห้าแล้ว พวกเขายังมีเรี่ยวแรงไปเปิดการประชุมระดับสูง และตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ทำให้เฉียวอวี้อดไม่ได้ที่จะนับถือสปิริตความทุ่มเทในการทำงานของผู้บริหารระดับสูงของบริษัทไฮเทคเหล่านี้
พูดจริงๆ นะ ต่อไปนี้ถ้าใครมาบอกเฉียวอวี้อีกว่าบริษัทเทคโนโลยีในยุโรปและอเมริกาไม่ต้องแข่งขันกัน เฉียวอวี้จะต้องถ่มน้ำลายใส่หน้าเขาแน่
ตีสี่กว่าแล้วยังปักหลักเจรจาอยู่แนวหน้า เจรจาเสร็จยังต้องไปรายงาน ประชุม ตัดสินใจ...
บางทีผู้บริหารระดับสูงของไมโครซอฟต์อาจจะไม่รู้ว่าถนนในนิวยอร์กตอนตีสี่เป็นอย่างไร แต่ต้องรู้แน่ๆ ว่าทิวทัศน์บนท้องถนนในเรดมอนด์ตอนตีสี่นั้นสวยงามเพียงใด
นี่มันทุ่มเทให้กับงานมากกว่ามนุษย์เงินเดือนทั่วไปเสียอีก
ทว่าเฉียวอวี้ยังไม่แน่ใจว่าแรงจูงใจที่ผลักดันให้ไมโครซอฟต์ตัดสินใจแบบนี้คืออะไร
เป็นเพราะเขาบอกว่าการพัฒนาเทคโนโลยีควอนตัมของไมโครซอฟต์สู้กูเกิลไม่ได้ เลยไปกระตุ้นอีกฝ่ายเข้าโดยตรง จึงอยากจะพิสูจน์ตัวเองงั้นหรือ หรือว่าอยากจะต่อรองเงื่อนไขการเจรจาให้ได้เปรียบ
หากเป็นอย่างแรกเฉียวอวี้ก็ไม่ได้ใส่ใจจริงๆ
ท้ายที่สุดแล้ว นั่นเป็นเพียงการแข่งขันภายในระหว่างสองบริษัทเทคโนโลยีระดับซูเปอร์ยักษ์ใหญ่ของจักรวรรดิ ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขา แค่ดูเรื่องสนุกก็พอแล้ว
เท่าที่เขารู้ ตอนที่กูเกิลประกาศว่าพวกเขาสามารถบรรลุความยิ่งใหญ่ด้านควอนตัมได้สำเร็จ ประธานของไอบีเอ็มก็เคยสาดน้ำเย็นใส่มาแล้วนี่นา
แต่ถ้าเป็นอย่างหลัง เฉียวอวี้ก็ชักจะไม่ค่อยสบอารมณ์แล้วจริงๆ
ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เขาใช้ชีวิตอย่างราบรื่นมาโดยตลอด ยังไม่เคยพบเจอความพ่ายแพ้หรืออุปสรรคใดๆ ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องมาโดนไมโครซอฟต์ประท้วงใส่
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาอาศัยมุมมองด้านความสามารถไปเจรจากับบริษัทอื่นๆ ได้อย่างราบรื่น การที่ไมโครซอฟต์จู่ๆ ก็โผล่พรวดออกมาแบบนี้ ถ้าเขาไม่ตอบโต้อะไรกลับไปบ้าง การจะไปคุยกับคนอื่นต่อคงทำได้ไม่ง่ายแล้วล่ะ
นั่นทำให้เฉียวอวี้เริ่มตื่นตัวว่า ต่อไปในมือยังคงต้องเก็บไพ่ตายเอาไว้หลายๆ ใบ จะทิ้งไพ่ตายออกไปทั้งหมดในคราวเดียวไม่ได้
แบบนี้เวลาที่มีใครกระโดดออกมาท้าทายอำนาจบารมีของเขา เขาจะได้สามารถตอบโต้ได้ทันควัน
โชคดีที่ครั้งนี้ไม่เป็นไร
เขาก็ไม่ได้รู้สึกเช่นกันว่าชิปควอนตัมที่ไมโครซอฟต์กำลังจะเปิดตัวนี้ จะนำการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่อะไรมาสู่รูปแบบการพัฒนาการประมวลผลด้วยควอนตัมของโลก
นี่คือเหตุผลที่ตื้นเขินมาก
หากมันร้ายกาจถึงเพียงนั้นจริงๆ ตอนที่เขาประกาศความคืบหน้าใหม่ของการคำนวณแบบจำลองควอนตัมในงานประชุมสัมมนา ซึ่งตอนนั้นส่งผลกระทบโดยตรงต่อราคาหุ้นของบริษัทไฮเทคหลายแห่ง ทำไมถึงไม่เห็นว่าพวกเขารีบประกาศออกมาตั้งแต่ตอนนั้นล่ะ
แต่กลับเลือกที่จะประกาศหลังจากพูดคุยกับเขาแล้วรู้สึกไม่ค่อยพอใจ แบบนี้มันช่างดูตกต่ำ และก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ไมโครซอฟต์เองก็ไม่ได้มั่นใจในผลิตภัณฑ์ตัวนี้ขนาดนั้น
ดังนั้นเฉียวอวี้จึงคร้านที่จะทำเหมือนกับพวกศาสตราจารย์เหล่านั้น ที่ไปคอยสืบค้นเปเปอร์ที่นักวิทยาศาสตร์ของไมโครซอฟต์ตีพิมพ์ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เพราะยังไงเสียเขาก็ไม่ได้สนใจการวิจัยด้านฮาร์ดแวร์อยู่แล้ว
ทว่าเฉียวอวี้ย่อมมีช่องทางสืบข่าวเป็นของตัวเอง ตัวอย่างเช่นเพเทอร์ โชลเซอ
นักคณิตศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ชาวเยอรมันผู้นี้มีความร่วมมือกับ Microsoft Research พอดี ถึงแม้ว่าจะไม่ได้เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อยกับการวิจัยชิปควอนตัม ทว่าเฉียวอวี้รู้สึกว่าการวิจัยแนวหน้าเหล่านี้ล้วนเชื่อมโยงถึงกัน
เฉียวอวี้ไม่เชื่อว่าไมโครซอฟต์จะไม่มีความคิดที่จะใช้ประโยชน์จากการคำนวณด้วยควอนตัมเข้ามาแทรกแซงการพิสูจน์ทฤษฎีบททางคณิตศาสตร์
โชคดีที่ช่วงเวลานี้ยังถือว่าเหมาะสม
แม้ตอนนี้ที่อเมริกาเพิ่งจะเจ็ดโมงเช้า แต่เขตเวลาของหัวเซี่ยนั้นเร็วกว่าเยอรมนีเพียงหกชั่วโมงเท่านั้น ต่อให้นำเรื่องเวลาออมแสงที่เป็นเอกลักษณ์ของชาติตะวันตกมาพิจารณาด้วย เวลานี้ก็ควรจะตรงกับช่วงพักกินข้าวเที่ยงที่เยอรมนีพอดี
แน่นอนว่านั่นคือภายใต้เงื่อนไขที่เพเทอร์ โชลเซออยู่ที่เยอรมนีจริงๆ
แต่เฉียวอวี้คิดว่าระหว่างเพื่อนไม่จำเป็นต้องเกรงใจอะไรกันมากมายขนาดนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเพเทอร์ โชลเซอมีแนวโน้มที่จะมองเขาเป็นไอดอลกลายๆ แล้วด้วย...
เวลาที่ไอดอลเผชิญหน้ากับแฟนคลับ ยิ่งไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความแตกต่างของเวลาเลย ดังนั้นเฉียวอวี้จึงยกมือขึ้นหยิบโทรศัพท์มือถือโทรหาเพเทอร์ โชลเซอ
และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่าการวิเคราะห์ของเฉียวอวี้ไม่ผิด เพราะเสียงสัญญาณดังเพียงสองครั้ง เพเทอร์ โชลเซอก็รับสายเขา
สิ่งนี้เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าในขณะนี้นักคณิตศาสตร์จากเยอรมนีผู้เย็นชากำลังดีใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับสายจากเขา
"ไฮ เฉียว นี่เป็นสายแรกที่คุณโทรหาผมก่อน ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"
"ฮ่าๆ ปีเตอร์ ถ้าคุณพูดแบบนี้ ต่อไปผมอาจจะคอยรบกวนคุณได้ทุกเมื่อนะ! อย่างเช่นเวลาที่ผมกินข้าวเช้าเสร็จ มักจะเป็นเวลาที่คุณกำลังหลับสนิทพอดี"
"เอาเถอะ เฉียว มีเรื่องอะไรหรือ"
เห็นได้ชัดว่าเรื่องตลกของเฉียวอวี้ทำให้เพเทอร์ โชลเซอรับมือไม่ค่อยถูก
ช่วยไม่ได้ แม้ว่าความแตกต่างของเวลาจะเป็นเรื่องของทั้งสองฝ่าย เขาก็สามารถหาเวลากลับไปรบกวนเฉียวอวี้ได้เหมือนกัน แต่เขารู้ดีว่าโทรศัพท์ของเฉียวอวี้โทรติดยากแค่ไหน
หมอนี่ดูเหมือนจะชอบเปิดโหมดห้ามรบกวนของโทรศัพท์มือถือเป็นอย่างมาก หากเขาเลือกเวลาไม่ถูก ต่อให้โทรไปก็รบกวนเฉียวอวี้ไม่ได้หรอก
"คุณสังเกตเห็นข่าวล่าสุดที่ไมโครซอฟต์เผยแพร่ไหม พวกเขาบอกว่าวันนี้จะเปิดตัวชิปควอนตัมรุ่นใหม่ล่าสุด... มายอรานา แล้วยังบอกอีกว่าเทคโนโลยีใหม่นี้สามารถพลิกโฉมรูปแบบการประมวลผลด้วยควอนตัมของโลกได้ คุณพอจะรู้จักผลิตภัณฑ์ใหม่ตัวนี้ไหม"
"หืม? ทำไมจู่ๆ ถึงสนใจเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ นี่คุณวางแผนจะทำฮาร์ดแวร์ด้วยงั้นหรือ"
"ไม่ใช่ผมสนใจฮาร์ดแวร์หรอก อืม คุณอาจจะยังไม่รู้ ไมโครซอฟต์เป็นฝ่ายเข้ามาคุยกับผมเรื่องความร่วมมือเกี่ยวกับการคำนวณแบบจำลองควอนตัม พวกเขาอยากจะจ้างผมเป็นที่ปรึกษาทางเทคโนโลยี เรื่องนี้คุณรู้ใช่ไหม"
"เอ่อ... รู้สิ" เพเทอร์ โชลเซอตอบอย่างลังเลเล็กน้อย
เฉียวอวี้ก็พอจะรู้สาเหตุคร่าวๆ
ก็เพราะมันไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับความร่วมมือเท่านั้น แต่ยังมีเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับเขาด้วย...
"ผลก็คือพวกเรายังคุยกันไม่ลงตัวดี พวกเขาก็จู่ๆ ประกาศว่าจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์นี้ ผมรู้สึกว่าบางทีพวกเขาอาจจะกำลังท้าทายผมอยู่ คุณคิดว่าไงล่ะ ผมถึงอยากถามว่า คุณรู้เรื่องเกี่ยวกับชิปควอนตัมตัวนี้มากแค่ไหน"
"เรื่องนี้... อืม ความจริงแล้วผมก็มีเพื่อนที่วิทยาเขตเบิร์กลีย์อยู่หลายคน ถ้าคุณได้ดูอีเมลแล้วละก็... เงื่อนไขที่คุณเสนอไป พูดตามตรงนะ สำหรับวิทยาเขตเบิร์กลีย์แล้ว มันถือเป็นคราวเคราะห์ที่ไม่ได้ก่อโดยแท้"
"นี่มันข่าวตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ปีเตอร์ เพื่อนของคุณไม่ได้บอกคุณหรือไงว่า พิจารณาจากปฏิกิริยาของวิทยาเขตเบิร์กลีย์แล้ว ผมได้ให้อภัยพวกเขาไปแล้ว
"และได้ตัดเงื่อนไขนั้นออกจากเงื่อนไขความร่วมมือแล้ว ผมแค่ขอให้พวกเขาเรียกคืนสวัสดิการที่จ่ายให้ศาสตราจารย์แฟรงก์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้อเรียกร้องนี้ไม่ได้มากเกินไปเลยใช่ไหมล่ะ
"อีกอย่าง สาเหตุที่ทำให้ผมกับไมโครซอฟต์คุยกันไม่ลงตัวก็ไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ แต่เป็นเพราะเรื่องอื่น ปีเตอร์ ในสายตาคุณผมเป็นคนชอบพาลใส่คนอื่นขนาดนั้นเลยหรือ"
"หา? เอาเถอะ... เกี่ยวกับเรื่องนี้ ผมต้องขอโทษด้วย อันที่จริงศาสตราจารย์แฟรงก์ท่านนั้นก็คือ... ของคุณ เฮ้อ ช่างเถอะ ผมเองก็ไม่ได้รู้เรื่องมายอรานามากนักหรอก
"แต่เท่าที่ผมรู้ ปัจจุบันชิปตัวนี้ในห้องปฏิบัติการส่วนใหญ่ถูกนำมาใช้สำหรับการทำงานร่วมกันของ AI รวมถึงตอนที่พวกเราทำการวิจัยคณิตศาสตร์สสารควบแน่น ก็เคยทดสอบใช้ชิปตัวนี้มาช่วยงานตรวจพิสูจน์ทางคณิตศาสตร์บางอย่างด้วย
"อ้อ ในจำนวนนั้นก็รวมถึงปัญหาการปรับปรุงปริภูมิหลายมิติของระบบสัจพจน์โมดัลทั่วไปด้วย อีกทั้งการประยุกต์ใช้หลักของมายอรานาในปัจจุบันก็อยู่ในส่วนนี้ คุณน่าจะรู้ดีกว่าผมว่า ก่อนที่จะมีอัลกอริทึมมารองรับระบบนิเวศ สิ่งที่ชิปควอนตัมสามารถทำได้ในปัจจุบันนั้นมีไม่มากนัก
"ทว่าในแง่ของแผนงานวิสัยทัศน์แล้ว ยังคงมีการประยุกต์ใช้อยู่อีกมากมาย ห้องปฏิบัติการกำลังพยายามพึ่งพามายอรานาเพื่อสร้างข้อมูลสังเคราะห์ประเภทต่างๆ รวมถึงพยายามใช้ฝึกอบรมการสุ่มที่แท้จริง ตลอดจนฝึกอบรมแบบจำลอง AI ที่ซับซ้อน
"แน่นอนว่าทั้งหมดที่ผมพูดไปนั้น ความจริงแล้วยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัย อันที่จริงในระหว่างที่พวกเราใช้งานก็ยังมีอุปสรรคทางเทคโนโลยีอยู่อีกมาก เช่น มักจะเกิดปัญหาหน่วยความจำล้น ทรัพยากรเกินขีดจำกัด และไม่เข้ากันกับอัลกอริทึมอยู่บ่อยครั้ง
"ทว่ามายอรานาก็มีจุดที่ยอดเยี่ยมกว่าจริงๆ อย่างน้อยในด้านการเอาชนะข้อบกพร่องเรื่องการสูญเสียสภาพเชื่อมแน่น ชิปตัวนี้ถือว่ายอดเยี่ยมที่สุดอย่างแน่นอน หากไม่พิจารณาว่าปัจจุบันชิปตัวนี้เพิ่งจะรวบรวมคิวบิตได้เพียงแปดตัวล่ะก็นะ"
เพเทอร์ โชลเซอเล่าถึงสถานการณ์ของชิปตัวนี้เท่าที่เขารู้ออกมาอย่างหมดเปลือกโดยไม่มีปิดบัง
ประสิทธิภาพเช่นนี้เห็นได้ชัดว่าสูงกว่าการที่พวกศาสตราจารย์ไปตามหาเปเปอร์ที่ไมโครซอฟต์เคยตีพิมพ์มากนัก และยังช่วยให้เฉียวอวี้สามารถจับใจความสำคัญได้อย่างรวดเร็ว
"คุณหมายความว่าความจริงแล้วในปัจจุบันชิปตัวนี้ยังไม่มีประโยชน์อะไรใช่ไหม อย่างน้อยภายใต้สถานการณ์ทางธุรกิจในตอนนี้ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนัก และเมื่อนำไปเทียบกับเทคโนโลยีของกูเกิลแล้วก็ไม่ได้ล้ำหน้าไปกว่าสักเท่าไหร่เลย
"ถ้าอย่างนั้นการที่ไมโครซอฟต์เลือกเปิดตัวชิปตัวนี้ในเวลานี้ ก็คือการท้าทายอำนาจบารมีของผมในแวดวงการประมวลผลด้วยควอนตัมใช่ไหม"
เห็นได้ชัดว่าเพเทอร์ โชลเซอก้าวตามรูปแบบความคิดของเฉียวอวี้ไม่ทันอีกครั้ง
ความหมายที่เขาอยากสื่อดูเหมือนจะเป็นการบอกว่า แม้ชิปควอนตัมเจเนอเรชันนี้ของไมโครซอฟต์จะเป็นตัวแทนของทิศทางเทคโนโลยีล่าสุด แต่ชั่วคราวก็ยังไม่สามารถสร้างภัยคุกคามให้กับการคำนวณแบบจำลองควอนตัมของเฉียวอวี้ได้
แต่สิ่งที่เฉียวอวี้เข้าใจกลับเป็นอีกความหมายหนึ่งอย่างสิ้นเชิง...
เอาเถอะ สำหรับเพเทอร์ โชลเซอแล้ว ไมโครซอฟต์ยังไงก็เป็นพาร์ตเนอร์ความร่วมมือกัน...
ดังนั้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เพเทอร์ โชลเซอก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "เฉียวอวี้ ผมชักจะไม่ค่อยเข้าใจคุณแล้ว คุณต้องการอะไรกันแน่
"ถ้าเป็นเงินทองละก็ ผมคิดว่าไมโครซอฟต์น่าจะใจป้ำกับคุณมาก ถ้าเป็นอำนาจบารมีล่ะ ผมรู้สึกว่าวัยอย่างคุณมาระวังเรื่องพวกนี้ยังเร็วเกินไปหน่อย...
"ถ้าเป็นเรื่องการแข่งขันชิงดีชิงเด่นในเชิงวิชาการก็ยิ่งไม่มีความจำเป็นเลย ไมโครซอฟต์ไม่ใช่สถาบันวิชาการ ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความสำเร็จทางวิชาการมาพิสูจน์ตัวเอง อันที่จริงผมเชื่อว่าคุณเข้าใจเรื่องพวกนี้ดีกว่าใคร
"ถ้าเป็นเพราะเรื่องครอบครัวของคุณ ในเมื่อคุณเลือกที่จะล้มเลิกการไปหาเรื่องวิทยาเขตเบิร์กลีย์แล้ว ก็เท่ากับว่าเรื่องนี้มันผ่านไปแล้ว ผมถึงได้อยากรู้จริงๆ ไง เฉียวอวี้..."
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เพเทอร์ โชลเซอก็เน้นน้ำเสียงให้หนักขึ้น และถามอีกครั้ง "คุณต้องการอะไรกันแน่"
เพเทอร์ โชลเซอรู้สึกว่านี่ไม่ใช่แค่ความสงสัยของเขาเพียงคนเดียว เขารู้สึกว่าบางทีแม้แต่ตัวเฉียวอวี้เองก็ยังคิดเรื่องนี้ได้ไม่ทะลุปรุโปร่งด้วยซ้ำ
มิฉะนั้นคงไม่มีความคิดสับสนวุ่นวายมากมายขนาดนี้อยู่ตลอดเวลาหรอก
แต่เห็นได้ชัดว่าเขาประเมินผิดไป เพราะคำตอบของเฉียวอวี้นั้นเรียบง่าย ชัดเจน และหนักแน่นอย่างที่สุด "เรื่องนี้ยังต้องถามอีกหรือ สิ่งที่ผมต้องการคือความเคารพไง!"
พูดจบ ราวกับว่าต้องการดูแลความรู้สึกของเพเทอร์ โชลเซอ เฉียวอวี้จึงอธิบายอย่างจริงจังว่า "ปีเตอร์ คุณเติบโตมาในครอบครัวปกติ เพราะฉะนั้นคุณคงไม่เข้าใจหรอกว่าเด็กที่โตมาในครอบครัวเลี้ยงเดี่ยวอย่างผมมีความคิดแบบไหนในใจ
"อ่อนไหว เปราะบาง หวาดระแวง ไปจนถึงมีปมด้อยและยึดติด... ทัศนคติเหมารวมเหล่านี้ที่ผู้คนมีต่อเด็กจากครอบครัวเลี้ยงเดี่ยวนั้นล้วนเป็นความจริง ดังนั้นผมจึงให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีมากกว่าคนทั่วไปมาก คุณคงเข้าใจผมใช่ไหมล่ะ"
