ควบม้ากลับเมืองหลวง
ตรงไปยังกรมโยธาในพระราชฐาน เมื่อเห็นหลี่อี้ในชุดคลุมสีม่วงคาดเข็มขัดหยกเดินเข้ามา ขุนนางกรมโยธาต่างมีสีหน้าซับซ้อน
คดีของลิ่งสื่อหวังเหรินเมื่อเดือนก่อน ท้ายที่สุดเกี่ยวพันถึงขุนนางกรมโยธานับหลายสิบคนให้ต้องถูกริบทรัพย์และเนรเทศ ในจำนวนนั้นยังมีหยวนว่ายหลางขั้นหกหนึ่งคน นอกจากนี้ยังมีหลางจงอีกสองคนและซื่อหลางอีกหนึ่งคนที่พลอยถูกลงโทษไปด้วย
"เซี่ยนกงเฉี่ยนสุ่ย ซั่งซูตู๋กูนำทัพอยู่ข้างนอก ซื่อหลางทั้งสองท่านก็ออกไปข้างนอกขอรับ"
"แล้วหลางจงเหอล่ะ?"
"ก็ไม่อยู่ที่ที่ทำการขอรับ"
"หยวนว่ายหลางจางล่ะ?"
"หยวนว่ายหลางจางถูกเนรเทศไปซีโจวแล้วขอรับ"
ผู้ดูแลที่สวมชุดคลุมสีเขียวอ่อนต้อนรับหลี่อี้ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
"ในเมื่อไม่อยู่กันหมด เช่นนั้นข้าก็จะพูดกับเจ้าโดยตรง กรมโยธาไม่ได้ส่งทองแดงให้กรมกษาปณ์อี๋โส่วมาพักใหญ่แล้ว ทองแดงถูกใช้จนหมด กรมกษาปณ์ต้องหยุดงานกันหมดแล้ว
ข้าส่งคนกลับมาเมืองหลวงเพื่อเร่งรัดทองแดงอยู่หลายครั้ง เหตุใดกรมโยธาจึงไม่สนใจใยดีเลย?"
ผู้ดูแลชุดเขียวผู้นั้นประสานมือ "เซี่ยนกงเฉี่ยนสุ่ย กรมโยธาของพวกข้าเดือนนี้ได้ส่งทองแดงให้กรมกษาปณ์อี๋โส่วไปหลายรอบแล้ว ข้าจำได้ว่ารวมทั้งหมดสองแสนชั่งขอรับ"
"สองแสนชั่งไม่ผิด แต่ใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว"
"ใช้หมดแล้ว จะเป็นไปได้อย่างไร? ราชวงศ์ก่อนหล่อเหรียญอู่จู กรมกษาปณ์แห่งหนึ่งปีหนึ่งก็หล่อเงินได้เพียงสามพันสามร้อยก้วน ใช้ทองแดงไปแค่หมื่นกว่าชั่งเท่านั้น
พวกท่านเดือนเดียวก็ใช้ทองแดงไปถึงสองแสนชั่งเลยหรือขอรับ?" เสียงของผู้ดูแลชุดเขียวพลันสูงขึ้นแปดระดับ ดึงดูดสายตาของเหล่าขุนนางที่อยู่รอบข้างให้หันมามอง
หลี่อี้แค่นเสียงหัวเราะเยาะสองที "หรือว่าเจ้าสงสัยว่าพวกข้ายักยอกทองแดงของกรมโยธาไปอย่างนั้นหรือ?"
"เซี่ยนกงเฉี่ยนสุ่ย ข้าน้อยไม่มีเจตนาเช่นนั้นเด็ดขาด เพียงแต่ทองแดงสองแสนชั่ง จะใช้หมดภายในเดือนเดียวได้อย่างไรกัน นั่นต้องหล่อเงินออกมาตั้งเท่าไหร่ขอรับ"
"ข้าจะบอกเจ้าให้รู้ไว้ พวกเราใช้ทองแดงสองแสนชั่งนี้ หล่อเงินออกมาได้สามหมื่นหกพันก้วน เงินทุกก้วนมีส่วนผสมของทองแดงอยู่ร้อยละแปดสิบสาม เมื่อรวมกับความสูญเสียระหว่างการหลอมอีกร้อยละสิบเอ็ด คำนวณดูแล้ว หล่อเงินหนึ่งก้วน ต้องใช้ทองแดงทั้งหมดเก้าสิบสองตำลึงหนึ่งเฉียนสามเฟิน
ทองแดงสองแสนชั่งที่พวกเจ้าส่งมาถูกใช้ไปจนหมด พวกเรายังต้องเอาทองแดงในคลังอีกเจ็ดพันกว่าชั่งมาสมทบเข้าไปด้วย"
ผู้ดูแลชุดเขียวผู้นั้นส่งยิ้มประจบ "เซี่ยนกงเฉี่ยนสุ่ย ท่านบอกว่าเดือนเดียวพวกท่านหล่อเงินได้สามหมื่นหกพันก้วนหรือขอรับ? เหรียญใหม่ไคหยวนทงเป่า ไม่ใช่เหรียญสิบอีแปะอะไรพวกนั้นหรือขอรับ? จะเป็นไปได้อย่างไร เดือนเดียวสามหมื่นหกพันก้วน? ข้าอยู่กรมโยธามาสามสิบปี ปีที่ราชวงศ์ก่อนหล่อเงินได้มากที่สุด ก็หล่อได้แค่สามแสนกว่าก้วนเท่านั้น กรมกษาปณ์แห่งหนึ่งปีหนึ่งก็หล่อได้แค่สามพันสามร้อยก้วน..."
หลี่อี้ไม่มีอารมณ์จะมาต่อล้อต่อเถียงกับเจ้านี่ "นั่นมันอดีต ตอนนี้กรมกษาปณ์อี๋โส่วหล่อเงินได้เดือนละสามหมื่นหกพันก้วน พวกเจ้ารีบส่งทองแดงมาเติมให้เต็ม มิฉะนั้นความรับผิดชอบที่ต้องหยุดงาน จะต้องตกอยู่บนหัวพวกเจ้าทั้งหมด"
เมื่อเดินออกจากกรมโยธา หลี่อี้ก็ไปยังกรมมหาดไทยที่อยู่ติดกัน
คราวนี้มีหยวนว่ายหลางคนหนึ่งออกมาต้อนรับ
"ก่อนหน้านี้ข้าส่งคนมาแจ้งกรมมหาดไทยหลายครั้งให้ไปขนเหรียญใหม่ที่หล่อเสร็จแล้ว เหตุใดพวกเจ้าจึงไม่มีใครตอบกลับเลย?"
"ใต้เท้าหลี่เชิญนั่ง ดื่มชาก่อนขอรับ พวกข้าก็คิดไว้ว่ารอให้หล่อเหรียญใหม่ได้มากสักหน่อยแล้วค่อยไปขน จะได้ไม่ต้องวิ่งไปวิ่งมาเสียเวลาเปล่า ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปแค่เดือนเดียว น่าจะหล่อได้เพียงไม่กี่พันก้วน รอสะสมให้มากกว่านี้อีกสักหน่อยค่อยไปขนขอรับ"
"ข้าจำได้ว่าในจดหมายข้าเคยบอกพวกเจ้าไปแล้วว่าที่นั่นหล่อเหรียญใหม่ได้วันละพันก้วน ตอนนี้ผ่านไปเดือนกว่า ในโกดังมีเงินกองอยู่สามหมื่นหกพันก้วนแล้ว หากพวกเจ้ายังไม่ไปขน ก็จะไม่มีที่ให้กองแล้ว"
"เท่าไหร่นะขอรับ?"
หยวนว่ายหลางท่านนี้แทบจะพ่นน้ำชาในปากออกมา
"สามหมื่นหกพันก้วน"
ก่อนหน้านี้หยวนว่ายหลางท่านนี้ได้รับจดหมายของหลี่อี้ที่บอกให้พวกเขาไปรับเหรียญทองแดงจริง ๆ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ หล่อเหรียญใหม่ได้วันละพันก้วน หลอกใครกัน
ทว่าตอนนี้หลี่อี้มาพูดต่อหน้าเขา เขาก็ชักจะกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยแล้ว หลี่อี้คงไม่มาหลอกเขาซึ่งๆ หน้าหรอกมั้ง
หลังจากเดินวนในที่ทำการทั้งสองแห่งของพระราชฐาน หลี่อี้ก็กลับบ้าน
จวนเซี่ยนกงอำเภอเฉี่ยนสุ่ย ณ ฟางเซิ่งเยี่ย
ภายในเรือนชั้นใน
หญิงชนเผ่าหูสองคน คนหนึ่งกำลังดีดผีผา อีกคนกำลังเต้นรำแบบหูสวน ส่วนสาวใช้หงเซียวก็กำลังร้องเพลงอยู่ด้านข้าง
จีลิ่งอี๋กำลังเดินเล่นอาบแดดอยู่ในลานบ้าน ส่วนหลัวซานเหนียงกำลังดีดลูกคิดตรวจบัญชี
ทันทีที่หลี่อี้เดินเข้ามา
ทุกคนก็หยุดชะงัก แล้วพากันเข้ามาห้อมล้อมเพื่อคารวะทักทาย
"สือเหนียงล่ะ?"
"อ่านหนังสืออยู่ในห้องเจ้าค่ะ"
“พวกเจ้าทำต่อไปเถอะ” หลี่อี้พูดพลางหัวเราะและโบกมือ จากนั้นก็ไปหาภรรยา
ยามบ่าย
เพิ่งจะกินมื้อเที่ยงที่บ้านเสร็จ ฮ่องเต้ก็ส่งคนมาเรียกเขากลับเข้าวัง
หน้าประตูวังไท่จี๋
เฉียนจิ่วหลงกำลังรอเขาอยู่
“ยินดีด้วยที่ใต้เท้าเฉียนได้เลื่อนขั้นและบรรดาศักดิ์ขอรับ”
เฉียนจิ่วหลงหัวเราะเบาๆ “ฝ่าบาททรงรออยู่ในท้องพระโรง ใต้เท้าเสนาบดีหลายท่านก็มาถึงแล้ว ฝ่าบาททรงอารมณ์ดีไม่เลวเลย”
สำหรับชายคนนี้ หลี่อี้ไม่กล้าประมาท ตอนนี้เขามองออกแล้วว่าชายผู้มีพื้นเพมาจากทาสรับใช้ของหลี่ยวนผู้นี้ กุมอำนาจตรวจสอบอยู่เบื้องหลัง
ทาสรับใช้โอรสสวรรค์ คนสนิทของฮ่องเต้ คนประเภทนี้จะตีสนิทมากเกินไปไม่ได้ และจะล่วงเกินไม่ได้เช่นกัน
หลี่อี้เข้าวัง
ถอดรองเท้าที่หน้าท้องพระโรง ขานชื่อแล้วเดินเข้าไป
ภายในท้องพระโรงจุดเครื่องหอมไว้
ในท้องพระโรงมีขุนนางสวมชุดคลุมสีม่วงนั่งอยู่หลายท่าน ฮ่องเต้ทรงพิงพนัก ตรัสพูดคุยหัวเราะกับพวกเขาอยู่
“อู๋อี้มาแล้ว ให้เขาพูดกับทุกคนต่อหน้าเลยก็แล้วกัน” ฮ่องเต้ทรงอารมณ์ดีอย่างแท้จริง พระองค์ทรงโบกพระหัตถ์ให้หลี่อี้ด้วยใบหน้าเปื้อนรอยแย้มพระสรวล
“เจ้าลองบอกใต้เท้าเผยกับคนอื่นๆ หน่อยซิว่าสถานการณ์การหลอมเหรียญใหม่เป็นอย่างไร กรมโยธากับกรมมหาดไทยรายงานว่า ภายในหนึ่งเดือนเจ้าหลอมเหรียญได้สามหมื่นหกพันพวง ทำเอาอัครเสนาบดีหลายท่านตกตะลึงกันไปหมด พวกเขาไม่ยอมเชื่อกันเลยนะ”
เผยจี้พินิจมองหลี่อี้
“เฉี่ยนสุ่ยกง หลอมเหรียญใหม่ได้สามหมื่นหกพันพวงแล้วจริงๆ หรือ”
“ไม่ผิดขอรับ เหรียญใหม่สามหมื่นหกพันพวงถูกนำเข้าคลังแล้ว”
อัครเสนาบดีหลายท่านล้วนประหลาดใจมาก หลอมได้วันละพันพวงเลยทีเดียว
“ทูลฝ่าบาท กรมกษาปณ์อี๋โส่วเดินเตาหลอมสามสิบหกเตา มีช่างหลอมเหรียญกว่าพันคน นอกจากนี้ยังมีคนงานถ่านอีกสองพันคน และคนงานเบ็ดเตล็ดอีกหลายร้อยคน ใช้การหลอมเหรียญด้วยวิธีหล่อทราย ซึ่งเร็วกว่าวิธีหล่อแม่พิมพ์ของราชวงศ์ก่อนมากพะย่ะค่ะ แต่ตอนนี้ทองแดงมีไม่ทันการ กระหม่อมเร่งรัดขอวัสดุจากกรมโยธาไปหลายครั้ง ก็ยังไม่ส่งมา วันนี้กรมกษาปณ์จึงจำต้องประกาศหยุดงานสามวันแล้วพะย่ะค่ะ”
หลี่อี้กลับมาครั้งนี้ ย่อมเตรียมตัวมาแต่เนิ่นๆ เช่นกัน
เขาจงใจนำเหรียญกลับมาด้วยหนึ่งหีบ
เมื่อฮ่องเต้ส่งคนให้นำหีบเหรียญนี้ขึ้นมาบนท้องพระโรง
พอเปิดหีบออก ก็มีแสงสีทองอร่ามเปล่งประกาย
ฮ่องเต้และเหล่าอัครเสนาบดีต่างยกเหรียญขึ้นมาคนละพวง
มันหนักอึ้ง มีน้ำหนักมากทีเดียว
นำตาชั่งมา แล้วชั่งน้ำหนักต่อหน้าทุกคน
“หกชั่งสี่ตำลึง”
ชั่งอีกหนึ่งพวง ก็ยังเป็นหกชั่งสี่ตำลึง ชั่งติดต่อกันสิบกว่าพวง โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นน้ำหนักเท่านี้
เผยจี้ยังตกใจมาก นี่หมายความว่าเหรียญใหม่ถูกหลอมออกมาได้มาตรฐานอย่างยิ่ง
เมื่อแกะเชือกออก
ชั่งเหรียญสิบเหรียญต่อครั้ง ได้น้ำหนักหนึ่งตำลึง
หลี่ยวนลูบคลำเหรียญในพระหัตถ์เล่น “ตัวอักษรบนเหรียญชัดเจน ขอบเหรียญเป็นระเบียบ หลอมได้ประณีต เป็นเหรียญที่ดี”
“เหรียญนี้ใช้วัสดุเท่าใด ต้นทุนมากน้อยแค่ไหน”
“ทูลฝ่าบาท เหรียญใหม่ไคหยวนทงเป่าเหล่านี้ ใช้สัดส่วนทองแดงแปดสิบสาม ตะกั่วสิบสอง ดีบุกห้า สูญเสียจากการหลอมสิบเอ็ด เมื่อคำนวณรวมค่าวัสดุทองแดง ตะกั่ว ดีบุก ถ่านไม้ การสูญเสียจากการหลอมแต่ละพวง ตลอดจนต้นทุนค่าช่าง แม่พิมพ์ทราย รวมถึงการขนส่งและการจัดการแล้ว หนึ่งพันเหรียญรวมเป็นเจ็ดร้อยห้าสิบพะย่ะค่ะ”
“เพิ่มวัสดุทองแดงงั้นหรือ จำได้ว่าคราวก่อนเจ้าบอกว่าใช้ทองแดงหกสิบแปดนี่”
“ทูลฝ่าบาท การใช้วิธีหล่อทรายทำให้ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นมาก ต้นทุนลดลงไปเยอะ ประกอบกับการจ้างงานแทนการแจกเสบียง ค่าแรงจึงถูก ด้วยเหตุนี้หากใช้ทองแดงหกสิบแปด กำไรจากการหลอมเหรียญจะมากเกินไป กระหม่อมคิดว่าการหลอมเหรียญยังคงไม่ควรได้กำไรมากเกินไป ไม่เช่นนั้นอาจทำให้เกิดการลักลอบหลอมเหรียญเถื่อนได้ง่าย ซึ่งก็จะไม่ต่างอะไรกับการหลอมเหรียญสิบพะย่ะค่ะ”
คำอธิบายนี้ หลี่ยวนก็ยอมรับเช่นกัน
“ตอนนี้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของกรมกษาปณ์อี๋โส่วคือทองแดงมีป้อนให้ไม่ทัน เตาหลอมเหรียญไม่สามารถเดินเครื่องได้อย่างเต็มกำลัง ถึงขั้นที่ต้องหยุดเตาไปบางส่วนพะย่ะค่ะ”
·······
เรื่องปัญหาการจัดหาทองแดง หลี่ยวนและเหล่าอัครเสนาบดีก็ไม่มีวิธีที่ดีอะไรนัก ใต้หล้านี้ยังไม่สงบ ต้าถังก็ยังไม่ได้รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว กำลังยุ่งอยู่กับการทำศึกสงคราม ยุ่งอยู่กับการฟื้นฟูการเพาะปลูก เรื่องการเปิดเหมืองแร่จึงยังไม่อาจดูแลได้ในชั่วคราว วัสดุทองแดงจึงทำได้เพียงรอเก็บกู้จากเหรียญเก่าเท่านั้น
"ใต้เท้าทุกท่านมีข้อเสนอแนะอันใดหรือไม่"
หลี่ยวนหยิบเหรียญใหม่ขึ้นมาพิจารณาพลางเอ่ยถาม
เสนาบดีกรมมหาดไทยหลิวเหวินจิ้งกล่าวตามตรง "กระหม่อมคิดว่าปัจจุบันการทำเหมืองทองแดงไม่เพียงพอ วิธีที่ดีที่สุดในการแก้ปัญหาวัตถุดิบทองแดงก็คือการเรียกคืนเหรียญเลวพะย่ะค่ะ
ใช้เหรียญใหม่แลกกับเหรียญเลวในมือของชาวบ้าน เหรียญเลวที่แลกกลับมาให้นำไปหลอมเพื่อสกัดเอาทองแดงแล้วนำมาหล่อเป็นเหรียญใหม่พะย่ะค่ะ"
เผยจี้ถามด้วยรอยยิ้ม "จะแลกเปลี่ยนด้วยวิธีใด และใช้อัตราส่วนเท่าใดหรือ"
เหรียญใหม่ไคหยวนทงเป่า หนึ่งก้วนหนักหกชั่งสี่ตำลึง แม้ต้นทุนจะอยู่ที่เจ็ดร้อยห้าสิบอีแปะ ทว่าเมื่อเทียบกับเหรียญอู่จูไคหวงและเหรียญอู่จูต้าเยี่ยของราชวงศ์สุยแล้ว นับว่าดีกว่ามาก
เหรียญทางการอู่จูไคหวง หนึ่งก้วนหนักเพียงสี่ชั่งสองตำลึง เหรียญอู่จูต้าเยี่ยยิ่งแล้วใหญ่ หนึ่งก้วนหนักเพียงสามชั่งหรือสองชั่งเท่านั้น
ส่วนพวกเหรียญเลวอย่างเหรียญเอ๋อเซี่ยนหรือเหรียญเหยียนเซี่ยนนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ปริมาณทองแดงต่ำ เหรียญก็เบา บางทีถึงกับเป็นเหรียญตะกั่วผสมดีบุกที่ไม่มีทองแดงเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย
หลิวเหวินจิ้งเสนอวิธีแลกเปลี่ยนของตนเองขึ้นมา
สำหรับเหรียญที่แตกต่างกัน ย่อมใช้อัตราส่วนการแลกเปลี่ยนที่แตกต่างกัน
อย่างเช่นเหรียญอู่จูไคหวง หนึ่งพันเหรียญหนักสี่ชั่งสองตำลึง ปริมาณทองแดงอยู่ที่ราวร้อยละแปดสิบห้า จัดว่าเป็นเหรียญดี ทว่าหนึ่งก้วนก็ยังเบากว่าไคหยวนทงเป่าอยู่สองชั่งกว่า
"เหรียญอู่จูไคหวงของราชวงศ์สุยต้องเป็นเหรียญโร่วห่าวที่หล่อขึ้นในรัชศกไคหวง สามเหรียญสามารถแลกเหรียญไคหยวนทงเป่าได้สองเหรียญพะย่ะค่ะ"
ส่วนเหรียญอู่จูที่หล่อในยุคต้าเยี่ย ช่วงต้นต้าเยี่ยหนึ่งพันเหรียญหนักสองชั่ง ช่วงปลายหนึ่งพันเหรียญหนักเพียงหนึ่งชั่ง อีกทั้งยังมีตะกั่วกับดีบุกปะปนอยู่มาก ดังนั้นเหรียญขาวช่วงต้นต้าเยี่ย ห้าเหรียญแลกไคหยวนทงเป่าได้หนึ่งเหรียญ ส่วนเหรียญขาวช่วงปลาย สิบเหรียญจึงจะแลกไคหยวนทงเป่าได้หนึ่งเหรียญ
"ส่วนเหรียญเลวอย่างเหรียญเอ๋อเหยี่ยนและเหรียญเหยียนหวน ล้วนชั่งตามน้ำหนัก สิบชั่งแลกเหรียญใหม่ได้หนึ่งชั่งพะย่ะค่ะ"
เผยจี้กล่าวค้าน "ฝ่าบาท เช่นนี้ซับซ้อนเกินไปพะย่ะค่ะ กระหม่อมคิดว่าเหรียญทางการของราชวงศ์ก่อนหน้านี้ สามารถใช้ห้าเหรียญแลกเหรียญใหม่ได้หนึ่งเหรียญ ส่วนเหรียญที่หล่อขึ้นเองอย่างเหรียญเอ๋อเหยี่ยน ใช้เหรียญใหม่หนึ่งเหรียญแลกเหรียญเลวที่หล่อเองได้สิบตำลึงพะย่ะค่ะ"
ไคหยวนทงเป่าหนึ่งเหรียญแลกเหรียญอู่จูไคหวงได้ห้าเหรียญ แลกเหรียญอู่จูต้าเยี่ยได้สิบเหรียญ
แลกเหรียญเลวที่หล่อเองอื่นๆ ได้สิบตำลึง
หลี่อี้ที่นั่งอยู่ตรงนั้น ฟังแล้วรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย
เหรียญอู่จูไคหวงของราชวงศ์สุย หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเหรียญโร่วห่าว ปริมาณทองแดงยังดีกว่าไคหยวนทงเป่าที่หลี่อี้กำลังหล่ออยู่ในตอนนี้เสียอีก เพียงแต่น้ำหนักน้อยกว่า หนึ่งพันเหรียญหนักหกสิบหกตำลึง ในขณะที่ไคหยวนทงเป่าหนึ่งพันเหรียญหนักหนึ่งร้อยตำลึง
เหรียญอู่จูโร่วห่าวสามก้วน มูลค่าที่แท้จริงควรจะเทียบเท่ากับเหรียญทงเป่าสองก้วน
อัตราการแลกเปลี่ยนของหลิวเหวินจิ้งค่อนข้างสมเหตุสมผล แต่เผยจี้กลับบอกตรงๆ ว่าใช้โร่วห่าวห้าเหรียญแลกทงเป่าหนึ่งเหรียญ นี่มันปล้นกันชัดๆ!
ราคาของเหรียญทงเป่าถูกกำหนดไว้สูงกว่าอู่จูถึงสามเท่ากว่า
ส่วนเหรียญต้าเยี่ยที่ให้สิบเหรียญแลกหนึ่งเหรียญนั้น ก็เป็นการปล้นเงินเช่นเดียวกัน
เหรียญขาวต่อให้แย่แค่ไหน หนึ่งพันเหรียญก็ยังหนักสองชั่ง ปริมาณทองแดงก็มีถึงร้อยละห้าหกสิบ สิบก้วนก็คือยี่สิบชั่ง มีทองแดงสิบกว่าชั่งแล้ว ในขณะที่ทงเป่าหนึ่งก้วนมีน้ำหนักรวมเพียงหกชั่งสี่ตำลึง มีทองแดงเพียงห้าชั่งกว่าเท่านั้น
"ฝ่าบาท แลกเช่นนี้เกรงว่าชาวบ้านจะไม่ยอมนำเหรียญเก่าออกมาแลกนะพะย่ะค่ะ!" หลี่อี้เอ่ยเตือน
"เช่นนั้นเจ้ามีข้อเสนอแนะอันใด" หลี่ยวนถาม
"กระหม่อมคิดว่าเหรียญอู่จูของราชวงศ์สุยสามเหรียญแลกไคหยวนทงเป่าสองเหรียญ มูลค่าถือว่าใกล้เคียงกันพะย่ะค่ะ"
เผยจี้กล่าว "ราชสำนักหล่อเหรียญก็ต้องใช้ต้นทุน เหรียญใหม่จะนำไปเทียบกับเหรียญเก่าได้อย่างไร"
หลี่ยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเลือกใช้วิธีประนีประนอม
"เหรียญอู่จูไคหวงสองเหรียญแลกเหรียญใหม่หนึ่งเหรียญ เหรียญอู่จูต้าเยี่ยห้าเหรียญแลกเหรียญใหม่หนึ่งเหรียญ ส่วนเหรียญเลวอย่างเหรียญเอ๋อเหยี่ยน ให้ใช้สิบเหรียญแลกเหรียญใหม่หนึ่งเหรียญ"
เหรียญเอ๋อเหยี่ยนหรือที่เรียกอีกอย่างว่าเหรียญจีมู่ เป็นเหรียญอู่จูขนาดเล็ก หนึ่งพันเหรียญหนักเพียงสองชั่งกว่า เหรียญที่หล่อขึ้นเองมีปริมาณทองแดงต่ำกว่าร้อยละห้าสิบ
แต่การใช้เหรียญเอ๋อเหยี่ยนสิบเหรียญแลกไคหยวนทงเป่าหนึ่งเหรียญ ทางการก็ยังเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่ดี
โดยปกติแล้วเหรียญชนิดนี้ แม้จะใช้อัตราห้าแลกหนึ่ง ทางการก็ยังได้กำไร
"ฝ่าบาท กระหม่อมขอเสนอว่า การใช้เหรียญไคหยวนทงเป่าซื้อขายผ้าไหม ผ้าไหมหนึ่งพับให้แลกเหรียญใหม่ได้หนึ่งร้อยแปดสิบอีแปะพะย่ะค่ะ!" เผยจี้เสนอแนะ
"ฝ่าบาท ผ้าไหมแต่ละพับควรจะแลกเหรียญใหม่ได้สองร้อยสี่สิบอีแปะพะย่ะค่ะ" หลิวเหวินจิ้งค้าน
ราคาผ้าไหมในปัจจุบัน ผ้าไหมหนึ่งพับราคาสามร้อยหกสิบอีแปะ สามารถซื้อข้าวสารได้หนึ่งโต่ว เหรียญในที่นี้หมายถึงเหรียญอู่จูไคหวงของราชวงศ์สุยโดยเฉพาะ เหรียญประเภทอื่นจะต้องแปลงค่าตามสัดส่วน
เหรียญโร่วห่าวสองอีแปะแลกเหรียญใหม่ได้หนึ่งอีแปะ ดังนั้นราคาผ้าไหมและราคาข้าวสารย่อมปรับเปลี่ยนตามสัดส่วน ฟังดูก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
แต่ทว่าเหรียญใหม่นี้ก็ยังคงมีมูลค่าเพิ่มขึ้นเร็วเกินไปอยู่ดี เงินมีค่าสูงกว่าสิ่งของ
หลี่ยวนลูบเครา แล้วใช้วิธีประนีประนอมอีกครั้ง
"ผ้าไหมหนึ่งพับมีมูลค่าเท่ากับเหรียญใหม่สองร้อยอีแปะ ราคาข้าวในยุ้งฉางหลวง ก็ให้เปลี่ยนเป็นโต่วละสองร้อยเหรียญใหม่เช่นกัน"
