"ทำหนังสือสัตยาบัน ปราบโจรสลัดงั้นเหรอ?"
สิบสองเสด็จอาไฉฟันหลอเพิ่งกินอาหารกลางวันที่บ้านเสร็จ ตอนนี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ พลางฟังงิ้วกวางตุ้งพลางแคะฟัน ตรงหน้าเขามีหนังสือพิมพ์วางอยู่ฉบับหนึ่ง ทว่ามันคือพาดหัวข่าวหน้าหนึ่งของ 'ซิงเต่าเดลี่' ประจำวันนี้ 'การผงาดของวีรบุรุษตำรวจน้ำ'
ชุนนีภรรยาหลวงคาบบุหรี่รสมินต์ป่ายโซ่วเหนียน กำลังดู 'นานกั๋วอิ๋นหมู่' หน้าปกเป็นโปสเตอร์ของเจียงต้าเว่ยที่ได้รับรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมแห่งเอเชียแปซิฟิก
ชุนหลานภรรยาน้อยกำลังแทะเมล็ดแตงโม ดูนิตยสารอยู่เช่นเดียวกัน ทว่ากลับเป็นนิตยสารแฟชั่น และถูกดึงดูดด้วยชุดเดรสฝรั่งบนนั้น
ลูกน้องคนสนิททั้งสามอย่างซางเปียว ซางปัว และซางโก่วเฝ้าอยู่ตรงประตู ส่วนชุ่นเป้ายืนอยู่ด้านหลังไฉฟันหลอ สายตาของเขามักจะกวาดผ่านไฉฟันหลอไปแอบส่งสายตาสื่อสารกับชุนนีและชุนหลานอยู่บ่อยครั้ง
"ปราบโจรสลัดมันง่ายขนาดนั้นเลยหรือไง? แต่ไอ้เวรตู้หย่งเซี่ยวนี่ก็ร้ายกาจนัก ถึงกับรวมกองเรือทั้งสิบสองกองเข้าด้วยกันได้ ฝีมือประมาทไม่ได้เลย" ไฉฟันหลอบ้วนเศษเนื้อที่ติดซอกฟันออกมา หันหน้าไปมองชุ่นเป้า "นายคิดว่าไง?"
ชุ่นเป้าชะงักไป "เอ่อ ท่านถามผมหรือครับ?"
ไฉฟันหลอขมวดคิ้ว "แน่ล่ะ ฉันไม่ถามนายแล้วจะให้ไปถามใคร?"
"เอ่อ เรื่องนี้..."
ไฉฟันหลอแค่นหัวเราะ "บอกตั้งนานแล้วว่าให้นายใช้สมองเยอะๆ นายก็ไม่ฟัง มัวแต่คิดว่าหมัดหนักแล้วจะเก่งกาจ!"
"ขอโทษครับ บอสใหญ่ ผมผิดไปแล้ว!" ชุ่นเป้ารีบก้มหน้ายอมรับผิด
ไฉฟันหลอแค่นเสียงเย็น "มังกรพลิกวารีตายไปแล้ว ข้างกายฉันก็ยังมีคนเก่งๆ อีกเยอะแยะ พวกซางเปียวก็ใช้ได้ อย่าคิดนะว่าแกต่อสู้เก่งแล้วฉันจะตามใจแก! ถ้าแกไม่พยายาม แกก็โดนเขี่ยทิ้งได้เหมือนกัน!"
"ครับ บอสใหญ่!" ชุ่นเป้ากดหัวต่ำลงไปอีก
พวกซางเปียวทั้งสามคนได้ยินชัดเจน จึงสบตากันด้วยสีหน้าได้ใจ
ไฉฟันหลอพอใจกับท่าทีของชุ่นเป้ามาก เขารู้สึกว่านิสัยดื้อด้านโอหังของชุ่นเป้าแบบนี้ต้องโดนกดเอาไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นไม่ช้าก็เร็วคงจะลามปามขึ้นมาเหยียบหัวเขา
"แต่จะว่าไปแล้วบอสใหญ่! ครั้งนี้ตู้หย่งเซี่ยวเตรียมตัวปราบโจรสลัดมาพร้อมมากทีเดียว ต้องการเงินก็มีเงิน ต้องการคนก็มีคน ไม่แน่ว่า...อาจจะชนะก็ได้นะครับ!" ชุ่นเป้าแสดงความคิดเห็น
"ชนะงั้นเหรอ?" ไฉฟันหลอหัวเราะ เป็นการหัวเราะอย่างดูแคลน เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ไท่ซือ เดินไปที่โต๊ะ หยิบแอปเปิลมาลูกหนึ่งแล้วกัดไปหนึ่งคำ "ชุ่นเป้า แกยังอ่อนประสบการณ์เกินไป แกไม่เคยได้ยินคำว่า 'ยังไม่ทันชนะศึกก็สิ้นชีพเสียก่อน' หรือไง?"
"ขอโทษด้วยครับบอสใหญ่ ผมมันคนรู้น้อย... ผมเคยได้ยินแต่คำว่า 'เต้านมคู่กับไส้กรอก ชนะทหารนับพันนับหมื่น'!"
ไฉฟันหลอพูดอย่างเหยียดหยาม "แกมันก็มีปัญญาแค่นี้แหละ!"
"ครับ บอสใหญ่!" ชุ่นเป้าก้มหน้าลงอีกครั้ง
"แกคิดว่าที่ฉันบุกเดี่ยวไปหา 'เจียงซ่างเฟย' คราวนี้เพื่อเรื่องอะไร? ก็เพื่อจัดการไอ้เด็กเวรตู้หย่งเซี่ยวนั่นไงล่ะ" ไฉฟันหลอพูดเสียงเย็น "ไอ้เวรนี่ถ้ายังไม่ตายไปสักวัน มันก็เป็นหนามยอกอกฉันไปทุกวัน ทำให้ฉันนึกถึงไอ้ผีตายโหงมังกรพลิกวารีนั่น..."
"บอสใหญ่ ช่างมีคุณธรรมน้ำมิตรจริงๆ ครับ!"
"คุณธรรมบ้าบออะไร! ฉันเจ็บใจที่เสียเงินสามล้านไปต่างหาก!" ไฉฟันหลอด่า "มังกรพลิกวารีตายไปน่ะเรื่องเล็ก ออกมาเป็นนักเลง ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องมีวันนี้กันทั้งนั้น ปัญหามันอยู่ที่เงินสามล้านของฉัน ใครจะเอามาคืนฉันหา?"
พวกชุ่นเป้านิ่งเงียบไม่ส่งเสียง
นังร่านชุนนีและชุนหลานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "นายท่าน อย่าอารมณ์เสียไปเลยค่ะ! ทานยาลิ่วเว่ยตี้หวงสักสองสามเม็ดไหมคะ?"
"กินโคตรแม่พวกเธอสิ!" ไฉฟันหลอปาแอปเปิลทิ้ง พูดอย่างโมโห "ฉันกินไปตั้งเยอะ สุดท้ายก็เอามาลงที่พวกเธอไม่ใช่หรือไง? น้ำกามหนึ่งหยดเท่ากับเลือดสิบหยด ฉันแก่ป่านนี้แล้ว ยังอยากมีชีวิตอยู่ไปอีกหลายๆ ปีเว้ย!"
"ไม่กินก็ไม่กินสิคะ ทำไมต้องโมโหขนาดนี้ด้วย?"
"นั่นสิคะ! พวกเราสองคนซื่อสัตย์ต่อคุณจะตาย... คุณยังชอบว่าพวกเราอยู่เรื่อย!"
ไฉฟันหลอขี้เกียจต่อล้อต่อเถียงกับผู้หญิง จึงหันไปพูดกับชุ่นเป้า "คอยดูเถอะ อีกเดี๋ยวพวกโจรสลัดก็ต้องลงมือแล้ว ตู้หย่งเซี่ยวมันอยากจะปราบโจรสลัด ก็ต้องมีชีวิตรอดให้ได้เสียก่อน!"
...
ซาโถวเจี่ยว เป็นสถานที่ที่ผู้ลักลอบเข้าเมืองของฮ่องกงชอบมาเยือนมากที่สุด ที่นี่ภูมิประเทศค่อนข้างอันตราย ในอดีตเมื่อนานมาแล้วเคยเป็นจุดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการยกพลขึ้นบกของโจรสลัด
'ราชาโจรสลัด' จางเป๋าจ่ายผู้โด่งดัง ก็เคยบุกโจมตีซาโถวเจี่ยวอย่างดุเดือดถึงสามครั้ง ทิ้งร่องรอยทางประวัติศาสตร์ไว้ที่นี่มากมาย
จนกระทั่งผู้คนที่มาถึงซาโถวเจี่ยว สิ่งแรกที่ต้องทำไม่ใช่การไปกินบะหมี่เครื่องในวัวสักชาม แต่เป็นการตามหาศาลบรรพชนจางเป๋าจ่าย จัดวางของเซ่นไหว้เป็นผลไม้หนึ่งโต๊ะ โดยเฉพาะขนมแป้งข้าวเหนียวที่จางเป๋าจ่ายชอบกินมากที่สุด แล้วจากนั้นก็ทำการเซ่นไหว้เขา
ขณะนี้ เรือสำราญลำหนึ่งกำลังเปิดหวูดส่งเสียงร้องและค่อยๆ เข้าเทียบท่า
ชั่วครู่ต่อมา นักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่ก็พากันลงมาจากเรือสำราญ
นักท่องเที่ยวเหล่านี้ล้วนมาจากต่างถิ่น พูดจาด้วยสำเนียงที่แตกต่างกัน ท่าทางดูตื่นเต้นมาก
ในหมู่พวกเขามีสี่คนที่แต่งตัวแปลกประหลาด คนหนึ่งไว้ผมเปียเหมือนคนสมัยราชวงศ์ชิง คนหนึ่งหัวโล้นเลี่ยน คนหนึ่งมัดผมหางม้า และคนสุดท้ายกลับเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวย
"ที่นี่คือฮ่องกงงั้นเหรอ? แม่งเอ๊ย นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันขึ้นฝั่งตอนกลางวันแสกๆ" ชายหัวโล้นแสยะยิ้มยิงฟัน พูดด้วยสีหน้าตื่นเต้น
"หุบปาก!" ชายผมเปียตวาดใส่ชายหัวโล้น "จะเสียงดังทำไมวะ? กลัวคนอื่นเขาไม่รู้หรือไงว่าพวกเราเป็นโจรสลัด?"
"นั่นสิ ลูกพี่ก็บอกให้พวกเราระวังภาพพจน์ แกดูแกสิ ไว้หัวโล้น แถมยังเลี่ยมฟันทองอีก มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นโจรสลัด!" ชายผมหางม้าล้วงมีดสั้นออกมาตามความเคยชิน ใช้ลิ้นเลียไปหนึ่งที แล้วพูดเยาะเย้ยเต็มหน้า
"ฉันเหมือนโจรสลัด แล้วแกเหมือนอะไร?" ชายหัวโล้นพูดอย่างไม่ยอมแพ้ "ดูสารรูปผีๆ ของแกสิ เอะอะก็เลียมีด ต่อให้ไม่ใช่โจรสลัดก็ต้องเป็นโจรภูเขาแหละวะ!"
"แม่งเอ๊ย ฉันพูดทีไรแกต้องเถียงทุกที! เชื่อไหมว่าฉันจะอัดแกให้ขี้แตกเลย?" ชายผมหางม้าเก็บมีดสั้นเข้าอกเสื้อ ขยับหมัดถูมือเตรียมเอาเรื่อง
"เข้ามาสิ เรามาลองดูกันสักตั้ง!"
ชายหัวโล้นและชายผมหางม้าเริ่มปะทะฝีปากกัน
นักท่องเที่ยวรอบๆ ต่างพากันหันมามอง
ชายผมเปียพูดอย่างโมโห "หุบปาก ไอ้พวกเวร! ถ้าพวกแกอยากจะตีกันจริงๆ ก็ไปตีที่อื่น!"
อสรพิษสาวก็พูดขึ้นว่า "นั่นสิ ไม่รู้จริงๆ ว่าบอสใหญ่ส่งพวกแกสองคนออกมาทำงานได้ยังไง ถ้าไม่ได้ฉันกับพี่ผมเปียคอยประคองไว้ ป่านนี้คงโดนตำรวจจับไปตั้งแต่ยังไม่ทันขึ้นฝั่งแล้ว!"
"อสรพิษสาว เธอนี่มันปากเสียจริงๆ!" ชายหัวโล้นกับชายผมหางม้าเห็นตำรวจน้ำเดินเข้ามาตรวจสอบ ก็รีบส่งสายตาสัญญาณให้
อสรพิษสาวรีบอิงแอบซบชายผมเปียแสร้งทำเป็นคู่รัก ชายหัวโล้นคว้ากระเป๋าเดินทาง ส่วนชายผมหางม้าแบกห่อสัมภาระ สวมบทบาทเป็นลูกหาบ
"พวกคุณสี่คนเดินมานี่!" ตำรวจน้ำประจำด่านสังเกตเห็นพวกเขานานแล้ว แต่งตัวแปลกประหลาด ท่าทางลับๆ ล่อๆ ต้องมีปัญหาแน่
"เอาไงดี?"
"เข้าไปก่อนเถอะ!"
ทั้งสี่คนจำใจเดินเข้าไปหา
"ควักบัตรประจำตัวออกมา!"
"บัตรประจำตัวอะไรหรือครับ?"
"บัตรประชาชนไง!"
"อ้อ พวกเรา..." ชายผมเปียใจกระตุก พวกเขามีบัตรประชาชนผีที่ไหนกันล่ะ
ชายหัวโล้นและชายผมหางม้าล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ เตรียมพร้อมว่าหากสถานการณ์ไม่ดีก็จะควักอาวุธออกมา
อสรพิษสาวรีบก้าวออกไป มือเรียวบางโอบคล้องไหล่ตำรวจน้ำ ล้วงเงินสามร้อยยัดใส่มือเขา "พี่ชายคะ พวกเราเพิ่งมาถึงฮ่องกง ยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่ ขอความกรุณาช่วยอำนวยความสะดวก ผ่อนปรนให้สักหน่อยเถอะนะคะ!"
ตำรวจน้ำได้กลิ่นหอมกรุ่นจากร่างของอสรพิษสาว ก็อดไม่ได้ที่จะสูดจมูก "อะแฮ่ม คือว่า... ฉันเองก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผลหรอกนะ... พวกคุณก็ระวังตัวหน่อยล่ะ เข้าเมืองไปแล้วก็ไปตัดผม เปลี่ยนเสื้อผ้าสักชุดเถอะ ใครไม่รู้จะนึกว่าพวกคุณเป็นโจรสลัดเสียอีก!"
"ได้ค่ะ ขอบคุณผู้กองที่เป็นห่วงนะคะ!" อสรพิษสาวยื่นมือไปหยิกเอวตำรวจน้ำหนึ่งที
ตำรวจน้ำถึงกับตัวอ่อนระทวยไปทั้งร่าง
อสรพิษสาว ชายผมเปีย และพวกพ้องเข้าเมืองได้อย่างราบรื่น
ตำรวจน้ำที่อยู่ด้านหลังยังคงเคลิบเคลิ้มหลงใหล จนกระทั่งเพื่อนตำรวจปลุกเขาให้ตื่น เขาถึงได้แบ่งเงินที่รับมาให้ฝ่ายนั้นครึ่งหนึ่ง "คืนนี้เกาลูนถงไหม?"
"แน่นอนอยู่แล้ว!"
"ฮ่าๆๆ!"
