วิทยาเขตมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยในช่วงวันหยุดฤดูร้อนดูว่างเปล่า ตั้งแต่มีการเพิ่มความเข้มงวดด้านความปลอดภัยและนักท่องเที่ยวต้องจองล่วงหน้าเพื่อเข้าชม จำนวนนักท่องเที่ยวในช่วงวันหยุดฤดูหนาวและฤดูร้อนก็ไม่สามารถเทียบได้กับช่วงเปิดเรียนเลย
อันที่จริงยังมีนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจำนวนมากที่อยู่มหาวิทยาลัย
มีเกร็ดความรู้เล็กๆ น้อยๆ ว่า ในมหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างมหาวิทยาลัยหัวชิงและมหาวิทยาลัยเยียนเป่ย นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ชินชากับวันหยุดฤดูหนาวและฤดูร้อนนั้นมีมากกว่านักศึกษาปริญญาตรีทั่วไปเสียอีก
ทุกๆ ช่วงวันหยุดฤดูหนาวและฤดูร้อน อันที่จริงยังมีนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาอีกมากมายที่หมกตัวอยู่ในวิทยาเขต นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมมหาวิทยาลัยชั้นนำถึงยังคงเปิดห้องสมุดแม้จะอยู่ในช่วงปิดเทอมก็ตาม
เพียงแต่นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้ว่างเหมือนนักศึกษาปริญญาตรี ยกตัวอย่างเช่นศิษย์พี่หลิวฮ่าวที่ขลุกอยู่ในห้องปฏิบัติการทุกวัน หากมีเวลาส่วนตัวบ้างก็ย่อมเลือกที่จะกลับไปพักผ่อนที่หอพัก นอนหลับให้เต็มอิ่มสักสามห้าวัน ไม่มีเวลาไปเดินเล่นนอกวิทยาเขตเลยแม้แต่น้อย
นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาอย่างศิษย์พี่หลิวฮ่าวนั้นมีอยู่มากจริงๆ
ชีวิตในแต่ละวันถ้าไม่อยู่ในห้องสมุดเพื่อค้นหาเอกสารงานวิจัยและอ่านข้อมูล ก็อยู่ในห้องปฏิบัติการเพื่อต่อสู้เพื่ออนาคตของตัวเอง
ความกดดันด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อันมหาศาล คือตัวการสำคัญที่ทำให้วิทยาเขตดูเงียบเหงาไปบ้าง
ตอนที่เฉียวอวี้ช่วยหลิวฮ่าวทำการคำนวณวัสดุ อันที่จริงเขาก็เคยมีความเข้าใจผิดมากมายเกี่ยวกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์สายวิศวกรรมแบบนี้เช่นกัน
เช่น ผลงานจากห้องปฏิบัติการหลายๆ ชิ้นอาจมาจากความคิดที่บรรเจิดขึ้นมากะทันหัน หรืออุบัติเหตุบางอย่างในห้องปฏิบัติการ
ภาพจำแบบเหมารวมนี้มาจากการศึกษาในวัยเด็กและประสบการณ์ตรงของเขา
เช่นการที่นิวตันเห็นแอปเปิลตกลงมาจากต้นไม้แล้วนึกถึงแรงโน้มถ่วง หรือการที่เขาได้พูดคุยกับจางหย่วนถังแล้วนึกถึงระบบสัจพจน์โมดัลทั่วไป...
และอย่างเช่นเฟลมมิงที่กำลังศึกษาแบคทีเรียสแตฟิโลค็อกคัส แต่จานเพาะเชื้อบังเอิญถูกปนเปื้อนด้วยเชื้อราเพนิซิลเลียม จึงทำให้ค้นพบเพนิซิลลิน
แต่หลังจากได้สัมผัสกับหลิวฮ่าว เฉียวอวี้ถึงได้พบว่าผลงานการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เกิดจากความน่าเบื่อหน่ายและยุ่งยาก ต้องทำซ้ำไปซ้ำมาวันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่าถึงจะทำสำเร็จ
วัสดุใหม่ การตัดต่อยีน การทดลองทางฟิสิกส์ต่างๆ ไปจนถึงจรวดรุ่นใหม่ โครงการสำรวจดวงจันทร์...
การศึกษารายละเอียดของข้อมูลจุดเล็กๆ แต่ละจุด การสะสมจากการปรับเปลี่ยนเงื่อนไขการทดลองเล็กๆ น้อยๆ ในแต่ละครั้ง การทำซ้ำอันแสนน่าเบื่อหน่ายนับครั้งไม่ถ้วน ท้ายที่สุดจึงจะสามารถสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกได้
ฟังดูเหมือนเป็นการแข่งขันที่ดุเดือดมาก แต่เฉียวอวี้รู้สึกว่าเป็นการแข่งขันที่ผิดทิศทาง นั่นไม่เรียกว่าการแข่งขัน แต่เรียกว่าการทำงานที่ไร้ประโยชน์
ดังนั้นทุกคนอาจจะต้องการวิธีการแข่งขันแบบใหม่ ขอเพียงคนที่พึ่งพาเขาและอยู่รอบตัวเขาสามารถสร้างผลงานใหม่ๆ ออกมาได้อย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์เถียนหรือหยวนเหล่าก็จะไม่รู้สึกว่าเขาไม่ได้ทำอะไรเลย...
อาจารย์ที่สอนวิชาลัทธิมาร์กซ-เลนินกล่าวไว้ว่า ในช่วงประวัติศาสตร์ปัจจุบัน การวิจัยคณิตศาสตร์ยังคงต้องพยายามบริการเพื่อการประยุกต์ใช้ให้มากที่สุด
เฉียวอวี้เห็นด้วยอย่างยิ่ง
ที่สำคัญที่สุดคือเฉียวอวี้เข้าใจแล้วว่า หากทฤษฎีทางคณิตศาสตร์พัฒนาไปจนถึงขีดสุด เขาก็จะสามารถกลายเป็นนักคณิตศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ที่รู้จักกันไปทั่วโลกได้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีอำนาจชี้ขาดในวงการคณิตศาสตร์ทฤษฎีเลยทีเดียว
คิดๆ ดูแล้วก็สะใจดี แต่มันไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก
ในฐานะวิชาพื้นฐาน หากการวิจัยคณิตศาสตร์บริสุทธิ์ไม่ถูกเปลี่ยนเป็นการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติ อันที่จริงก็มีทุนไม่มากนัก
แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าการวิจัยคณิตศาสตร์บริสุทธิ์จะสร้างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจไม่ได้มากแล้วจะถูกดูแคลน สาเหตุหลักคือสิ่งนี้อาศัยแค่การใช้เซลล์สมองก็พอแล้ว
ไม่เหมือนฟิสิกส์ เคมี หรือวิศวกรรมที่แค่ตั้งห้องปฏิบัติการขึ้นมาสักแห่งก็ต้องใช้การลงทุนหลายล้านหรือหลายสิบล้าน
เครื่องชนอนุภาค LHC ของเซิร์นมีการลงทุนรวมทั้งสิ้นกว่าหมื่นล้านยูโร ประเด็นสำคัญคือสิ่งนั้นเพิ่งจะเริ่มสร้างอย่างเป็นทางการในช่วงทศวรรษที่เก้าสิบของศตวรรษที่แล้ว
แถมเงินในยุคนั้นยังมีค่ามากกว่าในปัจจุบันมาก
ดังนั้นคำสัญญาที่เฉียวอวี้ให้ไว้กับเจิ้งซีเหวินจึงจริงใจมาก
...
เมื่อกลับมาที่มหาวิทยาลัย เจิ้งซีเหวินก็ติดต่อกับเถียนเหยียนเจินเรียบร้อยแล้ว จึงมุ่งตรงไปยังอาคารสำนักงานของศูนย์วิจัยคณิตศาสตร์นานาชาติเยียนเป่ย
เป็นไปตามที่เฉียวอวี้คาดไว้ เมื่อพบกับอาจารย์เถียน เขาก็โดนมองค้อนไปหลายวง
จากนั้นก็เป็นการพูดคุยเกรงใจกันไปมาระหว่างเฒ่าเจิ้งและเฒ่าเถียน
หลักๆ แล้วเฒ่าเถียนต้องการแสดงความขอบคุณต่อเฒ่าเจิ้ง เพราะตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาเจิ้งซีเหวินพาจางหมิงอวี่ติดตามเฉียวอวี้มาโดยตลอด ถือว่าเหนื่อยยากไม่น้อย
หลังจากนั้นเจิ้งซีเหวินก็กล่าวลาเขา แล้วก็หันหลังเดินจากไปทันที
“กลับเมืองดาราครั้งนี้ไปเที่ยวสนุกไหมล่ะ?” เมื่อเหลือกันเพียงสองคน เถียนเหยียนเจินก็เอ่ยถาม
“เฮ้อ อย่าพูดถึงเลยครับ รู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปไวราวกับติดปีก ยังไม่ได้สัมผัสอะไรเลย วันหยุดก็หมดซะแล้ว!”
เฉียวอวี้ทำหน้ามุ่ยรำพึงออกมา
“เอาอย่างนี้นายอยากได้วันหยุดเพิ่มอีกสักเดือนไหมล่ะ? นายจะได้กลับไปมีความรักให้พอใจแล้วค่อยกลับมา? นายไม่คิดบ้างหรือไงว่าอายุเท่านี้น่ะมันใช่เวลาจะมามีความรักหรือเปล่า?”
เถียนเหยียนเจินสั่งสอนเฉียวอวี้ไปสองสามประโยคอย่างไม่ใส่ใจนัก
“ไม่ใช่ครับอาจารย์เถียน อายุเท่านี้ผมยังไม่มีความรัก หรือจะให้รอจนอายุยี่สิบกว่าๆ ตอนที่กำลังจะสร้างผลงานแล้วค่อยมีความรัก? หรือรอจนอายุสามสิบกว่าตอนที่เป็นตัวหลักในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ค่อยมีล่ะครับ?
เอ่อ... คงไม่ให้ผมรอจนอายุเท่าอาจารย์แล้วค่อยมีความรักหรอกนะครับ? เพราะพอถึงอายุเท่าอาจารย์ ก็ต้องมานั่งคิดอีกว่าจะสอนนักศึกษายังไง เฮ้อ... อาจารย์ลองคิดดูสิครับ เกิดมาชาติหนึ่ง ทำไมการมีความรักมันถึงได้น่าปวดหัวขนาดนี้”
เมื่อฟังเฉียวอวี้บ่นจบ เถียนเหยียนเจินก็ไม่ได้โกรธ กลับหัวเราะออกมาแทน
เขาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้สำนักงาน สายตาจับจ้องไปที่เฉียวอวี้พลางพูดกลั้วหัวเราะ “ดูท่าว่าคงต้องได้รางวัลจริงๆ สินะ พอได้เป็นผู้ได้รับเหรียญฟิลด์ส น้ำเสียงตอนพูดก็ต่างไปเลย”
“แหะๆ อาจารย์เถียน ดูอาจารย์พูดเข้าสิครับ ที่ผมได้รางวัลก็เพราะอาจารย์สอนมาดีไม่ใช่หรือครับ? แบบนี้เขาเรียกว่าการทำงานสลับกับการพักผ่อน อาจารย์คงไม่ให้เส้นประสาทในสมองผมตึงเครียดอยู่ตลอดเวลาหรอกนะครับ?”
พูดจบ เฉียวอวี้ก็ถูมือไปมา แสดงความมุ่งมั่นที่จะตั้งใจทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ต่อไป
“ไม่ปิดบังอาจารย์นะครับ กลับมาครั้งนี้ผมคิดไว้แล้ว จะตั้งทีม ขอโครงการใหญ่ แล้วก็เรียกประชุมและนำทีมลุยงานหนักตลอดทั้งเทอมเลย”
เถียนเหยียนเจินหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วถาม “การรวมกันในมิติสูงของการกระจายสเปกตรัมของเมทริกซ์สุ่มและเส้นทางแบบมอดอลเหรอ?”
“เอ๋? อาจารย์เถียน อาจารย์รู้ได้ยังไงครับ? งานซาลอนวันนั้นอาจารย์ก็ไม่ได้ไปนี่นา”
เถียนเหยียนเจินปรายตามองเฉียวอวี้แล้วพูด “ศิษย์พี่เฉินของนายรายงานฉันแล้ว เขาบอกว่านายยังสั่งให้เขากลับไปเตือนนายด้วย”
“ฮ่าฮ่า อืม ก็ไม่ใช่ทั้งหมดหรอกครับ การอนุมานในด้านทฤษฎีอันที่จริงไม่ค่อยมีปัญหาเท่าไหร่ สิ่งที่ผมอยากทำคือการจำลองสถานะควอนตัมของการคำนวณทางอิเล็กทรอนิกส์แบบคลาสสิก ผมคิดดูแล้ว เส้นทางแบบมอดอลและฟังก์ชันความหนาแน่นโมดอลสามารถทำให้ความเข้าใจเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของสถานะมิติสูงในเมทริกซ์สุ่มง่ายขึ้น
ผมตั้งใจจะออกแบบระบบให้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์สามารถใช้ระบบสัจพจน์โมดัลเป็นพื้นฐาน ในการจำลองระบบควอนตัมสถานะซับซ้อนขนาดใหญ่ สามารถรันอัลกอริทึม Shor, อัลกอริทึม Grover, การท่องกราฟควอนตัม ฯลฯ บนซูเปอร์คอมพิวเตอร์แบบคลาสสิกได้อย่างไร้อุปสรรค แล้วก็ถือโอกาสพัฒนาอัลกอริทึมควอนตัมแบบคลาสสิกเพิ่มเติมด้วยเลย”
เฉียวอวี้พูดด้วยความตื่นเต้น
เถียนเหยียนเจินขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถาม “ฉันไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับการคำนวณควอนตัมเท่าไหร่ แต่เท่าที่รู้ อัลกอริทึม Shor แบบนี้ต้องการความแม่นยำในการจัดการสถานะควอนตัมสูงมาก นายคิดว่าฮาร์ดแวร์ของซูเปอร์คอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์แบบคลาสสิกจะสามารถจำลองได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ เหรอ?”
เฉียวอวี้ชี้มาที่ตัวเองแล้วพูด “อาจารย์เถียน ครึ่งปีแรกผมบอกว่าจะแก้สมมติฐานรีมันน์ คนอื่นก็คิดว่าผมทำไม่ได้! แถมยังปฏิเสธโครงการของผมอีก! ปีที่แล้วผมบอกว่าจะทำระบบสัจพจน์โมดัล ทุกคนก็คิดว่าผมทำไม่ได้เหมือนกัน
อาจารย์ดูสิครับ คนที่สงสัยผมทั้งหมด สุดท้ายก็พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาตาไม่ถึงเอง! แม้ว่าโครงการนี้ผมจะไม่ได้เป็นคนคิดขึ้นมา แต่ผมฟังคำอธิบายจากคนที่ศึกษากันมานาน แล้วก็อ่านข้อมูลมาตั้งเยอะ การจะตัดสินว่าโครงการไหนมีแววหรือเปล่าผมก็ดูออกชัดเจนอยู่แล้วครับ
ในความเป็นจริงพวกนั้นก็ใช้เมทริกซ์สุ่มศึกษาคุณสมบัติทางสถิติของการกระจายสถานะมิติสูงมาโดยตลอดอยู่แล้ว ถ้าใช้เส้นทางแบบมอดอลมาแปลงการกระจายสเปกตรัมของเมทริกซ์สุ่ม ก็จะสามารถทำให้การอธิบายและการคำนวณการวิวัฒนาการของสถานะควอนตัมมิติสูงง่ายขึ้น
แล้วพอผ่านฟังก์ชันความหนาแน่นโมดอล ก็จะสามารถดึงลักษณะโดยรวมของสถานะควอนตัมมิติสูงออกมาได้ ทำให้หลีกเลี่ยงการจำลองที่ต้องแม่นยำทีละสถานะทีละบิตได้ นอกจากนี้ผมยังสามารถออกแบบเครื่องมือทางคณิตศาสตร์ที่เหมาะสมยิ่งขึ้นผ่านปริภูมิแบบมอดอลทั่วไปได้อีก เช่น ตัวดำเนินการแยกองค์ประกอบแบบมอดอล การวิเคราะห์สเปกตรัมแบบมอดอล การจับคู่ทอพอโลยีแบบมอดอล...
สรุปก็คืออาจารย์ไม่เชื่อใครก็ต้องเชื่อผมครับ! สรุปสั้นๆ คือ อนาคตที่ผมมองเห็นก็คือ ขอเพียงแค่ขอโครงการนี้มาได้ พวกเราก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงอนาคตของการคำนวณควอนตัมได้อย่างสิ้นเชิง”
เถียนเหยียนเจินหยิบปากกาขึ้นมาหมุนโดยไม่รู้ตัว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม “จะทำโครงการนี้ ทีมต้องมีผู้เชี่ยวชาญด้านไหนบ้าง นายได้คิดไว้หรือเปล่า?”
เฉียวอวี้อ้าปากก็ตอบทันที “ทีมหลักควรมีผู้เชี่ยวชาญด้านอัลกอริทึมควอนตัมสองคน ผู้เชี่ยวชาญระดับอาวุโสด้านฟิสิกส์ควอนตัมหนึ่งคน วิศวกรที่คุ้นเคยกับสถาปัตยกรรมซูเปอร์คอมพิวเตอร์สองถึงสามคน
ส่วนสมาชิกที่ไม่ใช่ทีมหลัก ก็คือคนที่ทำหน้าที่ทางสถิติและปรับแต่งพารามิเตอร์ อันนี้ก็ยิ่งเยอะยิ่งดีครับ แต่ผมคิดว่าถ้าทีมหลักเป็นอาจารย์ของมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยทั้งหมด นักศึกษาของพวกเขาก็น่าจะพอใช้แล้ว
แน่นอนว่าสมาชิกหลักที่สุดก็คือผมเอง ปัญหาด้านคณิตศาสตร์ทั้งหมดผมจะเป็นคนจัดการเอง ผลงานที่เป็นรูปธรรมและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้น สุดท้ายก็จะแบ่งตามความทุ่มเทของแต่ละคนครับ”
เถียนเหยียนเจินค่อนข้างมั่นใจแล้วว่าช่วงที่ผ่านมาเฉียวอวี้ไม่ได้เอาแต่คิดเรื่องมีความรักจริงๆ
นี่มันคิดแผนโครงการไว้หมดแล้ว แถมไอ้หนูยังคิดไปถึงขั้นว่าจะแบ่งผลงานกันยังไงแล้วด้วย...
“ผลงานกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจนายจะเป็นคนแบ่งเองงั้นเรอะ? ถ้านายขอกองทุนวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ การแปลงผลงานโครงการหรือนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์จะต้องได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการกองทุน! แล้วยังต้องได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานอีก!
ถ้าสามารถเกิดผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจได้จริงๆ วิธีการแบ่งผลประโยชน์ก็มีข้อกำหนดอยู่! ยังไงก็ไม่ถึงตานายมาแบ่งตามความทุ่มเทหรอก! ยิ่งถ้าสามารถรันอัลกอริทึม Shor ได้อย่างมีประสิทธิภาพล่ะก็ นั่นไม่ใช่ปัญหาเรื่องมูลค่าเชิงพาณิชย์แล้วล่ะ!”
เถียนเหยียนเจินกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ศึกษาระบบควอนตัม แต่อัลกอริทึม Shor ที่โด่งดังนั้นเถียนเหยียนเจินก็พอจะรู้จักอยู่บ้าง
สิ่งนี้อาจกล่าวได้ว่าเกี่ยวข้องโดยตรงกับความสามารถในการแข่งขันด้านเทคโนโลยีหลักของประเทศ หรือแม้กระทั่งความมั่นคงทางการเงินระดับชาติเลยทีเดียว
แม้ว่าจะได้รับการอนุมัติให้ใช้ได้ ก็จะต้องมีหน่วยงานบริหารจัดการความมั่นคงเฉพาะทางเข้ามาแทรกแซงอย่างแน่นอน
เฉียวอวี้พยักหน้า ตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง “ผมทราบครับ! ผมไปค้น 'กฎหมายส่งเสริมการแปลงผลงานทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี' มาโดยเฉพาะเลย หลังจากผลงานมีรายได้เชิงพาณิชย์ หน่วยงานควรนำไม่ต่ำกว่า 50% มาเป็นรางวัลให้ทีมวิจัยและตัวบุคคล
ความทุ่มเทที่ผมพูดถึงคือความทุ่มเทภายในที่ผมจะเป็นคนตัดสินใจ ส่วนความพิเศษของอัลกอริทึม Shor ผมก็พิจารณาแล้ว มีหอกก็ย่อมมีโล่ ผู้เชี่ยวชาญด้านอัลกอริทึมที่ต้องการในทีม ก็เพื่อออกแบบอัลกอริทึมการเข้ารหัสใหม่ที่ยังสามารถรับประกันความปลอดภัยของข้อมูลได้ในยุคที่อัลกอริทึม Shor รันได้อย่างมีประสิทธิภาพ
การนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์เราไม่ต้องอาศัยระบบจำลองควอนตัมทำเงิน แต่ใช้อัลกอริทึมการเข้ารหัสแบบใหม่ทำเงิน การศึกษาที่ผมได้รับมาตั้งแต่เด็กสอนผมว่า ห้ามเป็นผู้ทำลายความสงบเรียบร้อยทางการเงินเด็ดขาด แต่ต้องเป็นผู้พิทักษ์ครับ!”
คำกล่าวสุนทรพจน์ที่หนักแน่นนี้ทำให้เถียนเหยียนเจินยากจะประเมินได้จริงๆ
พูดตามตรง เขาไม่อยากให้เฉียวอวี้ทำโครงการที่อันตรายแบบนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย
ใช่แล้ว อย่างน้อยในสายตาของเถียนเหยียนเจิน โครงการนี้มีความเสี่ยงสูงมากจริงๆ เผลอๆ การทำสำเร็จจะมีความเสี่ยงมากกว่าทำล้มเหลวเสียอีก
เหตุผลอันที่จริงก็คล้ายๆ กับตอนที่เขาไม่อยากให้เฉียวอวี้เข้าร่วมโครงการสำรวจดวงจันทร์โดยตรง
โครงการแบบนี้ถ้าตั้งโครงการสำเร็จ และมีผลงานในระยะหนึ่งออกมาจริงๆ สมาชิกทีมคงต้องถูกจับตามอง ไม่ต้องพูดถึงผู้ริเริ่มโครงการเลย
เมื่อถึงเวลานั้นเฉียวอวี้คงจะไม่มีโอกาสได้ออกไปพูดคุยแลกเปลี่ยนแบบเผชิญหน้ากับใครแล้ว
แต่เมื่อนึกถึงว่าเฉียวอวี้ได้เหรียญฟิลด์สมาแล้ว เถียนเหยียนเจินก็รู้สึกว่าสิ่งที่เขากังวลดูเหมือนจะไม่สำคัญอีกต่อไป
ด้วยพลังดึงดูดของเฉียวอวี้ในตอนนี้ ถึงเขาจะออกไปไม่ได้ แต่การเชิญคนอื่นเข้ามาอันที่จริงก็เหมือนกัน ส่วนการแลกเปลี่ยนทางวิชาการถึงจะถูกจับตามองก็ไม่เห็นเป็นไร
แถมถ้าโครงการนี้ทำสำเร็จจริงๆ สถานะของศูนย์วิจัยคณิตศาสตร์นานาชาติเยียนเป่ยในวงการคณิตศาสตร์จีนก็คงไม่มีใครมาท้าทายได้แล้ว
ที่สำคัญคือเขาก็ดูออกว่าเฉียวอวี้อยากทำโครงการนี้อย่างจริงจัง
“เอาล่ะ เอกสารขอโครงการนายก็ไปจัดการเองเถอะ ฉันไม่ยุ่งกับนายแล้ว ที่เร่งให้นายกลับมาคราวนี้ หลักๆ ก็เพื่อจัดการเรื่องเรียนจบของนาย นายไปดาวน์โหลดแบบฟอร์มขอสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนดมานะ
กรอกให้เสร็จภายในวันนี้ แล้วส่งออนไลน์ไปให้ฝ่ายวิชาการ ทางนั้นจะเร่งดำเนินการให้นาย สัปดาห์นี้รับใบปริญญาตรีและใบรับรองวุฒิการศึกษาก่อน รับเสร็จแล้วก็แวะไปรายงานตัวที่มหาวิทยาลัยหัวชิงด้วย
นายประกาศออกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะใช้วิธีใหม่แก้สมมติฐานรีมันน์ได้ภายในปีนี้? พอถึงตอนที่วิทยานิพนธ์ฉบับนั้นออกมา ก็เอามาใช้เป็นวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของนายเลย
ถ้าวิทยานิพนธ์ฉบับนั้นไม่เสร็จภายในปีนี้ ก่อนเดือนมีนาคมปีหน้าก็เอาวิทยานิพนธ์ที่นายตีพิมพ์ในวารสารบันทึกคณิตศาสตร์มาเก็บเป็นวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของนาย
พอนายสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกเสร็จ ศูนย์วิจัยคณิตศาสตร์นานาชาติเยียนเป่ยจะจ้างนายเป็นศาสตราจารย์ระดับสูงเป็นกรณีพิเศษ อ้อ นี่ไม่ได้มาปรึกษานายนะ เป็นเรื่องที่กำหนดไว้แล้ว”
เฉียวอวี้มองอาจารย์เถียนด้วยสีหน้างุนงง
เรื่องให้เขารีบสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี เฉียวอวี้รู้อยู่แล้ว เพราะที่เรียกเขากลับมาก็ด้วยเหตุผลนี้นี่แหละ
เขาก็พอเข้าใจได้
แต่ตกลงกันไว้ว่าจะเรียนป.โทควบป.เอกไม่ใช่เหรอ...
ตีให้ตายครึ่งปีก็จบแล้วเนี่ยนะ?
อาจารย์นี่หลอกผีอยู่หรือไง?
“เอ่อ อาจารย์เถียน ให้ผมรีบสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีผมเข้าใจได้ แต่การสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกนี่มันลวกไปหน่อยหรือเปล่าครับ? ว่ากันตามตรงไม่ว่าจะเป็นมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยหรือมหาวิทยาลัยหัวชิง ข้อกำหนดในการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกก็เข้มงวดไม่ใช่เหรอครับ?
ผมยังไม่เคยได้ยินว่าใครใช้วิทยานิพนธ์แค่ฉบับเดียวก็เรียนจบได้เลย ทำแบบนี้จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงทางวิชาการอันเข้มงวดของทั้งสองมหาวิทยาลัยหรือเปล่าครับ? อาจารย์เถียน อาจารย์ต้องคิดให้ดีๆ นะครับ!”
เถียนเหยียนเจินปรายตามองเฉียวอวี้ แล้วก็ถูกเจ้านี่ทำให้โกรธจนหลุดหัวเราะออกมา
“ช่วยเพลาๆ ลงหน่อยเถอะ การให้นายสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงทางวิชาการ? การปล่อยให้นายอยู่ในมหาวิทยาลัยในฐานะนักศึกษาต่างหากที่จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงทางวิชาการ
ตอนไปร่วมประชุมคราวนี้ ฉันกับหยวนเหล่าถูกคนล้อทุกวัน ว่าความยากในการเรียนจบของเยียนเป่ยกับหัวชิงของเรามันสูงขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ แก้สมมติฐานรีมันน์ได้แล้วยังไม่ยอมให้นายเรียนจบอีก
นายจะให้ฉันพูดยังไง? บอกว่าระบบการศึกษาระดับปริญญาตรีของเยียนเป่ยกับหัวชิงเทียบเท่ากับระบบการปั้นด็อกเตอร์ของฮาร์วาร์ดกับพรินซ์ตันแล้ว? หรือบอกว่ามีบางคนแค่อยากเป็นนักศึกษาปริญญาตรีไปวันๆ?
ผู้ได้รับเหรียญฟิลด์สหมาดๆ กลับเป็นแค่นักศึกษาปริญญาตรีหรือนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในจีน นายคิดว่าถ้าข่าวนี้แพร่ออกไป เยียนเป่ยกับหัวชิงจะรู้สึกเป็นเกียรติมากงั้นเหรอ?”
เฉียวอวี้พึมพำ “ไม่ใช่ครับอาจารย์เถียน พวกอาจารย์จะไปสนใจคำพูดของคนนอกทำไม? พวกเขากำลังอิจฉาที่เยียนเป่ยกับหัวชิงของเรากำลังจะแซงหน้าพวกเขาขึ้นเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลกต่างหากล่ะครับ”
เถียนเหยียนเจินหัวเราะอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น ตอบกลับไปว่า “เอาล่ะ พวกเราจะไม่พูดถึงคำพูดของศาสตราจารย์ต่างชาติกันแล้ว เมื่อกี้นี้นายก็พูดเองว่าจะขอโครงการใหญ่แล้วให้นายรับผิดชอบ
ถ้างั้นขอถามหน่อย นายตั้งใจจะใช้สถานะอะไรมานำโครงการสำคัญนี้? เมื่อก่อนที่นายขอโครงการนายก็หาศาสตราจารย์ของคณะคณิตศาสตร์เยียนเป่ยของเรามันก็ยังไม่เท่าไหร่
แต่โครงการแบบนี้ของนายถ้าตั้งโครงการสำเร็จ คนที่จะมาทำก็ไม่แน่ว่าเราจะเป็นคนกำหนด หรือจะพูดว่าผู้ที่แนะนำโดยนายก็ไม่แน่ว่าจะได้รับการตอบรับ ถึงตอนนั้นนายจะใช้สถานะนักศึกษามานำโครงการงั้นเหรอ?
นายจะให้คนอื่นคิดยังไง? แล้วนายก็เลิกเอาเรื่องยังไม่บรรลุนิติภาวะมาอ้างได้แล้ว ไม่ว่าจะกรณีไหน กว่านายจะสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกเสร็จก็เป็นเรื่องของปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคมปีหน้าแล้ว นายอายุครบสิบแปดปี บรรลุนิติภาวะแล้ว ก็สมควรเรียนจบได้แล้ว!”
ยิ่งฟังคำพูดเหล่านี้ก็ยิ่งหนักแน่น เด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้ เฉียวอวี้จึงรู้ว่าอาจารย์เถียนกับหยวนเหล่าได้บรรลุข้อตกลงในเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว
เขาจึงตอบตกลงทันที “อืม ผมเข้าใจแล้วครับ ผมจะกลับไปเตรียมตัวเดี๋ยวนี้เลย ทางศิษย์พี่เฉินก็จะไปเร่งให้ด้วย อ้อ แล้ววิทยานิพนธ์ระดับปริญญาตรีของผมจะทำยังไงล่ะครับ? เวลาแค่สัปดาห์เดียวไม่พอหรอก”
เถียนเหยียนเจินโบกมือแล้วพูด “วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาตรีไม่ต้องเอาลงเน็ตอยู่แล้ว เพราะงั้นนายก็ไม่ต้องเขียนแล้ว จบได้เลย ถ้ามีคนถาม นายก็บอกไปว่าคำกล่าวสุนทรพจน์ตอนรับเหรียญฟิลด์สนั่นแหละคือวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาตรีของนาย ใครมีความเห็นก็ปล่อยให้พวกเขาไปร้องเรียนซะ”
เฉียวอวี้ยกมือชูนิ้วหัวแม่มือให้ทันทีโดยไม่ลังเล พร้อมกับประจบสอพลอ “อาจารย์เถียนช่างน่าเกรงขามและเด็ดขาดมากครับ!”
“เอาล่ะ ผู้ได้รับเหรียญฟิลด์สที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ รีบไปกรอกแบบฟอร์มขอจบ แล้วก็พักผ่อนให้เต็มที่ ต่อจากนี้เราจะรอดูว่านายจะเติบโตไปได้ไกลแค่ไหน”
เถียนเหยียนเจินรำพึงออกมา
ทุกครั้งที่เห็นเฉียวอวี้พูดเรื่องไร้สาระด้วยความมีชีวิตชีวาต่อหน้าเขา มักจะทำให้เขาตระหนักว่าตัวเองแก่แล้วจริงๆ...
แต่ยังไม่ทันรำพึงจบ เขากลับพบว่าเฉียวอวี้ยังยืนนิ่งไม่ขยับไปไหน จึงถามด้วยความสงสัย “ทำไมล่ะ? นายยังมีธุระอะไรอีก?”
เฉียวอวี้หัวเราะแบบเขินๆ แล้วเตือนว่า “อาจารย์เถียน อาจารย์ลืมเรื่องอะไรไปหรือเปล่าครับ?”
พูดพลางบุ้ยปากไปทางตู้หนังสือที่อยู่ด้านหลังเถียนเหยียนเจิน
เถียนเหยียนเจินขมวดคิ้วแล้วพูดอย่างหมดความอดทน “มีธุระอะไรก็พูดมาตรงๆ อย่ามาทำท่าทางแบบนี้”
เฉียวอวี้ทำท่าทางตกใจ “ไม่ใช่ว่า... อาจารย์เถียน อาจารย์ลืมไปแล้วจริงๆ เหรอครับ? ก่อนหน้านี้พวกเราตกลงกันไว้แล้วว่า พอผมเรียนจบ อาจารย์จะยกหนังสือทั้งหมดในตู้ให้ผมนี่ครับ!”
เถียนเหยียนเจินขมวดคิ้วครุ่นคิด จากนั้นก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก...
เขาเคยพูดคำนี้ไว้จริงๆ!
นั่นเป็นตอนที่เฉียวอวี้เพิ่งมาถึงเยียนเป่ย แต่เฉียวอวี้ในวัยสิบห้าปีตอนนั้นน่ารักขนาดไหนกันล่ะ!
ตั้งใจเรียนอย่างแน่วแน่ แถมยังมารายงานปัญหาให้เขาทราบก่อนเสมอ แทบจะไม่ต้องให้เขาต้องมานั่งกังวลเลย แล้วยังมีเรื่องเซอร์ไพรส์มาให้เขาเป็นระยะๆ อีก
จะเหมือนตอนนี้ได้ยังไง ไอเดียเจ้าเล่ห์เพทุบายเยอะแยะไปหมด ทำให้เขารู้สึกว่าป้องกันยังไงก็ไม่ไหว
เด็กๆ ก็ยังน่ารักตอนตัวเล็กๆ จริงๆ นั่นแหละ
ที่สำคัญที่สุดคือ หนังสือทั้งตู้ของเขานี้ หลายเล่มเป็นผลงานชิ้นเอกที่เขาทุ่มเทมาทั้งชีวิต มีบันทึกช่วยจำเขียนไว้ตั้งเยอะ การจะให้ยกให้ไปทั้งหมดแบบนี้ในทันทีก็รู้สึกเสียดายอยู่เหมือนกัน...
แม้ว่าจะเป็นศิษย์เอกคนสุดท้ายที่เขาชอบและทำให้เขาหน้าบานมากที่สุดก็ตาม
“เอ่อ...”
“อืม อาจารย์เถียน อาจารย์คงไม่ได้คิดจะพูดแล้วไม่คืนคำหรอกนะครับ? ไม่สิ ระดับอาจารย์เถียนแล้ว ไม่มีทางทำแบบนั้นแน่ๆ! ถ้างั้นเดี๋ยวผมจะไปหาคนกับรถมาขนหนังสือแล้วนะครับ”
“หนังสือพวกนี้นายมีที่เก็บเหรอ? หอพักนายออกจะเล็กนิดเดียว ถ้าเก็บรักษาไม่ดี ทำหนังสือพังขึ้นมามันจะไม่ดีนะ”
เถียนเหยียนเจินขมวดคิ้วถาม
“อาจารย์วางใจได้เลยครับอาจารย์เถียน ผมตั้งใจจะย้ายไปอยู่ฝั่งหัวชิง ทางโน้นแม่ผมมีห้องแบบสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นไม่ใช่เหรอครับ? มีที่ให้วางตู้หนังสือใหญ่ๆ ได้สบายเลย!
แม่ผมก็เป็นคนรักหนังสือเหมือนกัน มีแม่ช่วยดูแลอีกแรง อาจารย์คลายกังวลไปได้เป็นร้อยเท่าเลยครับ! ถึงตอนนั้นผมจะบอกรหัสผ่านประตูบ้านให้ อาจารย์จะได้ไปอ่านหนังสือที่หัวชิงได้ทุกเมื่อไงครับ”
อืม ดีมาก คิดมาอย่างรอบคอบ ไม่มีช่องโหว่เลย
เถียนเหยียนเจินหันไปมองตู้หนังสือของตัวเอง ถอนหายใจ โบกมือ แล้วพูดว่า “เอาเถอะ นายไปหาคนมาขนก็แล้วกัน!”
