อักษรเทวะตัวที่หนึ่งร้อยคืออะไร?
แก่นแท้ของมรรคาพู่กันคืออะไร?
ซูอวี่ตั้งตารอคอยเล็กน้อย!
เขามองดูพู่กันที่ทอดขวางฟ้าดินพุ่งลงมาจากความว่างเปล่า อันที่จริงมันเป็นเพียงอักษรเทวะในศิลาสุสานอักษรที่ถูกดึงดูดออกมาจนก่อให้เกิดนิมิตประหลาดเท่านั้น
ตอนนี้ทักษะการต่อสู้อักษรเทวะของซูอวี่ได้กลายเป็นพู่กันด้ามหนึ่งแล้ว
จุดรากฐานทั้งหมดถูกเติมเต็ม!
เหลือแค่รอการหลอมรวมในขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น!
"คืออะไรกัน?"
ทะเลเจตจำนงเริ่มสั่นสะเทือนและเดือดพล่านอย่างบ้าคลั่ง
ลูกบอลแสงขนาดมหึมาได้จุติลงมาแล้ว!
ซูอวี่มองเห็นแล้ว และค่อยๆ มองเห็นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
เขาตื่นเต้นและดีใจขณะเพ่งมองอย่างละเอียด
วินาทีต่อมา ซูอวี่ก็อ้าปากค้างจนมีเสียงดังกริ๊ก คล้ายกับกรามจะค้าง นี่มัน...ตัวบ้าอะไรเนี่ย?
"↑"!
ใช่แล้ว สิ่งที่ซูอวี่เห็นก็คือไอ้นี่แหละ
นี่มันไม่ใช่อักษร!
แต่มันคืออักษรเทวะตัวหนึ่งที่มีรูปร่างหน้าตาสิ้นคิดแบบนี้ คล้ายกับพู่กัน จะบอกว่ามันเป็นพู่กันก็ได้ จะบอกว่าเป็นลูกศรก็ไม่ผิด หรือจะบอกว่าเป็นอะไรก็ได้ทั้งนั้น
แต่ว่า...แบบนี้นับเป็นตัวอักษรได้ด้วยเหรอ?
ซูอวี่ถึงกับเหม่อลอย!
อ๋องเหวิน...
อ๋องเหวินในปีนั้นหลอมรวมมรรคาพู่กันได้ยังไง?
หรือว่าตอนที่อ๋องเหวินร่างอักษรเทวะในปีนั้น เขาได้ร่างไอ้ตัวแบบนี้ออกมางั้นเหรอ?
ถ้าเป็นเจ้านี่...คงไม่มีใครคาดคิด และไม่มีใครสามารถร่างมันออกมาได้จริงๆ
พวกอัจฉริยะเขาเล่นกันแบบนี้เหรอ?
ซูอวี่รู้สึกมึนงงเล็กน้อย เหมือนโลกทัศน์พังทลายลง
เขากำลังตั้งคำถามกับชีวิต!
หากอ๋องเหวินในช่วงที่ยังอ่อนแอในปีนั้นได้ร่างอักษรเทวะแบบนี้ออกมา คนรอบข้างจะไม่หัวเราะจนบ้าตายไปเลยหรือ!
อาจารย์ของเขา เพื่อนของเขา ถ้ารู้เข้าจะไม่สติแตกไปเลยหรือไง?
อักษรเทวะ...มันหน้าตาแบบนี้เหรอ?
'แก่นแท้ของมรรคา แก่นแท้ของกฎเกณฑ์...ตามหลักแล้วน่าจะมาเข้าใจเอาในช่วงหลัง เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้มาตั้งแต่เกิด ต่อให้อ๋องเหวินจะอัจฉริยะแค่ไหน แต่เขาดันร่างไอ้เจ้านี่ออกมา ตามหลักอักษรเทวะล้วนมาจากความรู้แจ้ง แล้วเขาไปตรัสรู้อะไรมากันล่ะ?'
ถ้ามาดัดแปลงเองทีหลังก็ว่าไปอย่าง
แต่ถ้าไม่ใช่ นั่นหมายความว่าในช่วงที่อ๋องเหวินยังอ่อนแอ เขาใช้อักษรเทวะตัวนี้มาตลอด
เขาเข้าใจหลักธรรมใดกันแน่?
เขาผ่านอะไรมา ถึงทำให้เขาตรัสรู้เป็นรูป "↑" ออกมาได้?
'ฉันพอจะเข้าใจแล้ว ว่าทำไมพออักษรเทวะตัวนี้ปรากฏขึ้น ระหว่างฟ้าดินถึงดูเหมือนมีพู่กันโผล่ออกมา นี่มันพู่กันที่ไหนกัน นี่มันลูกศรชัดๆ!'
ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ ซูอวี่กลับอยากหัวเราะ
ใช่ เขาแทบจะกลั้นไว้ไม่อยู่
ในเสี้ยววินาทีที่ซูอวี่อยากหัวเราะนั้น ตัว "↑" ก็หลอมรวมเข้ากับทักษะการต่อสู้อักษรเทวะในพริบตา!
ทักษะการต่อสู้อักษรเทวะ 99 ตัวหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับ "↑"!
พลังกฎเกณฑ์มหาศาลถูกสูบออกจากอักษรเทวะ!
มันเริ่มทำให้ตัว "↑" นี้สมบูรณ์ขึ้น
ซูอวี่ยิงฟัน 'ช่างเถอะ ฉันจะไม่เรียกมันว่าอักษรเทวะลูกศรอีกแล้ว ในเมื่ออ๋องเหวินบอกว่ามันคือพู่กัน ฉันก็จะถือว่ามันเป็นพู่กันก็แล้วกัน สำหรับปัญญาชน มรรคาพู่กันฟังดูเพราะกว่ามรรคาลูกศรจริงๆ นั่นแหละ!'
'จะเรียกว่าร่ม หัวมันก็ไม่ได้ใหญ่เท่าร่มซะหน่อย'
'จะเรียกว่าไม้กระบองติดปลายแหลมก็ไม่ได้ คิดไปคิดมา อ๋องเหวินนี่แหละที่เป็นคนมีการศึกษา มรรคาพู่กัน!'
'ชื่อนี้เหมาะสมจริงๆ!'
'เข้ากับมาดปัญญาชน!'
'อ๋องเหวินนี่แต่งเรื่องเก่งจริงๆ!'
ซูอวี่ทอดถอนใจพลางมองดูการหลอมรวมทักษะการต่อสู้อักษรเทวะเงียบๆ สมองของปัญญาชนนี่ใช้งานได้ดีจริงๆ จับมรรคาลูกศรมาแถให้เป็นมรรคาพู่กันหน้าตาเฉย แถมคนทั้งโลกยังรู้สึกว่ามันควรจะเป็นมรรคาพู่กัน ชี้กวางเป็นม้าชัดๆ!
'นายนี่แหละชื่อมรรคาพู่กัน!'
ซูอวี่ไม่คิดจะเปลี่ยน รู้อยู่แก่ใจก็ส่วนรู้อยู่แก่ใจ อ๋องเหวินใช้เวลาเนิ่นนานสร้างชื่อให้มรรคาพู่กัน ตัวเขาจะปล่อยให้ทุกคนเรียกมันว่าลูกศรไม่ได้เด็ดขาด
ไม่อย่างนั้นวันหน้าถ้ามีบันทึกประวัติศาสตร์เขียนไว้ว่า จักรพรรดิอวี่หลอมรวมมรรคาลูกศร ใช้ลูกศรแทงใครต่อใครตาย...คงทนดูไม่ได้แน่ๆ
ตวัดพู่กันชี้ชะตาฟ้าดิน!
บันทึกแบบนี้ถึงจะมีระดับ
"ตู้ม!"
ในทะเลเจตจำนง พลังกฎเกณฑ์ของอักษรเทวะ 99 ตัวกำลังถูกสูบออกไปทั้งหมด
อักษรเทวะมรรคาพู่กัน สิ่งที่มันสูบดึงคือพลังกฎเกณฑ์ที่เป็นของมัน เป็นพลังกฎเกณฑ์ที่ไร้ธาตุ
มองเห็นด้วยตาเปล่าเลยว่า อักษรเทวะตัวอื่นๆ กำลังอ่อนแรงลงอย่างรวดเร็ว
รวมถึงอักษรเทวะคำว่า "อวี่" ที่ซูอวี่เพิ่งร่างขึ้นมาก็กำลังอ่อนแรงลงเช่นกัน ทว่าพลังเพียงแค่นี้ยังไม่เพียงพอ ไม่พอที่จะให้ซูอวี่หลอมรวมมรรคาได้ เขาต้องการพลังกฎเกณฑ์มากกว่านี้ เพื่อทำให้อักษรเทวะมรรคาพู่กันทรงพลังขึ้น และนำพาเขาก้าวเดินไปบนแม่น้ำแห่งกาลเวลา
"เผ่าของพวกนายฝึกฝนต่อไป มีใครจะผ่านด่านเคราะห์อีกไหม? มาพร้อมกันเลย!"
ซูอวี่ตะโกนเสียงต่ำ เสียงนั้นสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!
ฉันต้องการพลังกฎเกณฑ์มากกว่านี้!
ไม่พอ พลังในตอนนี้ยังแข็งแกร่งไม่พอ
ซูอวี่กระตุ้นพลังแห่งสุริยันจันทราให้พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขายังคงอยู่ในขั้นสุริยันจันทรา แต่ระดับสุริยันจันทราในแบบของเขานั้นตอนนี้แข็งแกร่งแค่ไหน ซูอวี่เองก็ไม่แน่ใจ ลูกศรดอกนี้หากพุ่งออกไป อาจแทงพวกอ๋องต้าฉินในปีนั้นจนตายได้จริงๆ ก็เป็นได้
ไม่สิ ตวัดพู่กันลงไปต่างหาก!
ทางฝั่งเผ่าเบญจธาตุ ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น
และซูอวี่ในตอนนี้ก็ไม่ได้ปิดบังอะไรนัก ฝูถู่หลิงตกตะลึงจนไม่มีเวลาคิดอะไรมาก รีบตะโกนว่า "บรรพชนที่ห้า ถ่ายทอดคำสั่งให้ผู้ที่เปิดจุดชีพจรเทวะทุกคนมาเดินพลังฝีมือ ผ่านด่านเคราะห์ซะ!"
ซูอวี่คนนี้ ทำให้เขาหวาดกลัว
เขาต้องการกลืนกินพลังกฎเกณฑ์มากกว่านี้!
ในวินาทีนั้น เผ่าเบญจธาตุเริ่มเคลื่อนไหว พวกตาเฒ่าโบราณบางคนอาจมีพลังไม่แข็งแกร่งมากนัก อยู่แค่ขั้นสุริยันจันทราหรืออะไรทำนองนั้น แต่พวกเขาติดอยู่ในระดับนี้นานเกินไป ก่อนหน้านี้ก็ได้เปิดจุดชีพจรเทวะไปไม่น้อย
ในช่วงไม่กี่วันนี้ พวกเขาล้วนเปิดจุดชีพจรเทวะไปถึง 180 จุดแล้ว
เพียงแต่พลังต่อสู้ไม่ค่อยแข็งแกร่งก็เท่านั้น
ตอนนี้ เมื่อเดินพลังฝีมือ การจะผ่านด่านเคราะห์ย่อมไม่ใช่ปัญหา
ท่ามกลางความว่างเปล่า เมฆสีเลือดปรากฏขึ้นทีละก้อนอย่างรวดเร็ว
ส่วนทักษะการต่อสู้อักษรเทวะของซูอวี่ก็ลอยเด่นขึ้นมา!
นี่เป็นครั้งแรกที่ทักษะการต่อสู้อักษรเทวะอันสมบูรณ์แบบเผยโฉมออกมา
พู่กันด้ามหนึ่ง...แม้ฝูถู่หลิงจะมองแวบหนึ่งแล้วรู้สึกว่ามันเหมือนลูกศรมาก แต่บนท้องฟ้า ซูอวี่ได้พึมพำออกมาว่า "ฉันจะใช้พู่กันแห่งมรรคา กำหนดกฎเกณฑ์มนุษยธรรมบนฟ้าดิน!"
"..."
เอาเถอะ เดิมทีเขาคิดว่าเป็นลูกศรจริงๆ แต่พอซูอวี่พูดแบบนี้ ฝูถู่หลิงก็รู้สึกว่ามองเป็นพู่กันน่าจะดีกว่า
ไม่ได้ยินหรือไงว่าเขาอุตส่าห์เน้นย้ำถึงขนาดนั้น?
คนอย่างซูอวี่ ถ้าไม่มีอะไร ก็ขี้เกียจอธิบายแม้แต่ประโยคเดียว
ตอนนี้จู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้นมา ทุกคนเข้าใจความหมายก็พอแล้ว
เขาบอกว่าเป็นพู่กัน มันก็ต้องเป็นพู่กันแน่นอน!
"พู่กันแห่งมรรคา! ร้ายกาจมาก!"
ฝูถู่หลิงอุทานชื่นชมอยู่เบื้องล่าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น
ส่วนบรรพชนทั้งห้าคนอื่นๆ ไม่ทันได้คิดอะไรมาก
คล้ายกับนึกอะไรขึ้นได้ บางคนทอดถอนใจ "ร้ายกาจจริงๆ พู่กันแห่งมรรคา ฉันเหมือนเคยเห็นในตำราโบราณเล่มไหนสักเล่ม มีบันทึกไว้ว่านี่คือทักษะต่อสู้ที่สร้างชื่อให้อ๋องเหวิน ซู...จักรพรรดิอวี่สืบทอดวิชาของอ๋องเหวินมาจริงๆ ด้วย!"
เรื่องนี้มีข่าวลือมาตั้งนานแล้ว
ซูอวี่สืบทอดบางสิ่งจากอ๋องเหวิน หรือจะพูดว่าจากผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาก็ได้ หลายคนรู้สึกว่าผู้เชี่ยวชาญกาลเวลากับอ๋องเหวินความจริงแล้วคือคนเดียวกัน ดังนั้นสรุปแล้วจะสืบทอดมาจากใคร นั่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป
ตอนนี้พู่กันด้ามนั้นกวาดข้ามความว่างเปล่า
เมื่อเมฆสีเลือดปรากฏ มันจะถูกพู่กันด้ามนี้แตะจนแตกสลายและดูดซับไปอย่างรวดเร็ว
ตัว "↑" กำลังทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง!
...
ในเวลาเดียวกัน
พลังกฎเกณฑ์มหาศาลหลั่งไหลจากทุกสารทิศเข้าสู่แดนเบญจธาตุ
แดนชะตา
เขตแดนอื่นๆ ไม่ค่อยรู้สึกชัดเจนนัก เพราะพลังลงทัณฑ์เหล่านั้น ปกติแล้วเขตแดนอื่นๆ ก็แทบไม่ค่อยปรากฏ
แต่แดนชะตานั้น จักรพรรดิชะตากลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้าวข้ามความว่างเปล่ามาปรากฏตัวบนยอดเขาสูงลูกหนึ่ง
ดินแดนเทียนมิ่ง!
เดิมที ในความว่างเปล่านั้นไม่มีสิ่งใดดำรงอยู่เลย
ทว่าตอนนี้ คล้ายกับมีพลังจำนวนไม่น้อยถูกสูบออกไป ค่อยๆ เผยให้เห็นประตูทางเดินเลือนราง ใช่แล้ว นี่ก็คือทางเชื่อมมิติสู่โลกเบื้องบน
หมื่นโลกก่อนหน้านี้ถูกปิดตาย ทิ้งไว้เพียงประตูหนึ่งบานและทางเดินหนึ่งสาย แต่ทางเดินสายนี้เต็มไปด้วยพลังกฎเกณฑ์เชิงลงทัณฑ์
ประตูบานนี้ใครเป็นคนทิ้งไว้ ทุกคนก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก
ความจริงโลกเบื้องบนถูกทิ้งไว้หลังจากเปิดสนามรบพหุภพต่างหาก
ไม่อนุญาตให้คนทั่วไปเข้าออก
หากเข้าออกก่อนครบกำหนด ก็จะถูกลงทัณฑ์ อย่างเช่นอ๋องปิงและอ๋องฝูในครั้งก่อนที่ล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัส หากมาเพิ่มอีกสักสองสามคน จะทำให้พลังลงทัณฑ์ในทางเชื่อมมิติแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
แต่ตอนนี้ พลังลงทัณฑ์ส่วนหนึ่งกำลังสลายและไหลรินออกไป!
"ฟู่!"
จักรพรรดิชะตาระบายลมหายใจแผ่วเบา ใครกำลังสูบดึงพลังลงทัณฑ์?
ซูอวี่?
อาจจะเป็นเขา เมื่อครู่เขาเองก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน หากเป็นซูอวี่...เจ้านี่จะรู้ตัวไหมว่า การทำแบบนี้จะทำให้พลังลงทัณฑ์ในประตูเทียนมิ่งลดลง และจะเกิดสถานการณ์เปิดประตูก่อนกำหนดขึ้น
เดิมทีต้องใช้เวลา 10 ปีถึงจะเปิด แต่พอโดนซูอวี่สูบดึงไปแบบนี้ อาจจะเปิดได้ภายในเวลาแปดถึงเก้าปี หรือเจ็ดถึงแปดปีก็ได้!
หรืออาจจะเร็วกว่านั้น!
"นี่เขาไม่รู้เลยเหรอ?"
จักรพรรดิชะตาไม่แน่ใจ ความจริงก็ยังไม่มั่นใจว่าเป็นฝีมือซูอวี่หรือเปล่า ถ้าใช่ ซูอวี่ก็กำลังหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!
และในตอนนี้ ที่ฝั่งตรงข้ามของประตูเทียนมิ่งนั้น คล้ายกับมีคนพบความผิดปกติ มีเสียงแว่วมาเลือนราง "เอ๊ะ พลังกฎเกณฑ์ลดลงไปหน่อยนึง โลกเบื้องล่างใกล้จะเปิดแล้วงั้นเหรอ?"
"แต่เดิมก็ใกล้แล้วนี่!"
"เหมือนจะน้อยลงกว่าเดิมอีกนะ!"
ไม่ใช่แค่คนเดียว ดูเหมือนจะมีอยู่หลายคน
ทุกคนล้วนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง!
พลังกฎเกณฑ์ น้อยลงแล้ว
จักรพรรดิชะตาขมวดคิ้ว ยุ่งยากซะแล้ว!
พลังกฎเกณฑ์อ่อนลง ก่อนหน้านี้คนที่สามที่ลงมาต้องเสี่ยงตายเก้าส่วนรอดหนึ่งส่วน!
ทว่าตอนนี้ มันอ่อนกำลังลง
บางทีด้วยสถานการณ์เช่นนี้ อาจจะมีคนสามารถลงมาได้อีก
หากตอนแรกคนที่สี่ถึงจะต้องตายอย่างแน่นอน เช่นนั้นตอนนี้อาจจะเป็นคนที่ห้า หรือคนที่หกถึงจะต้องตาย!
'ซูอวี่...ขุดหลุมฝังตัวเองแท้ๆ!'
จักรพรรดิชะตาพึมพำในใจ โง่เขลาไปหน่อยนะ เว้นเสียแต่ว่าสิ่งที่เขาทำจะให้ผลตอบแทนมหาศาล ไม่เช่นนั้น อีกไม่นานโลกเบื้องบนอาจจะมีความเคลื่อนไหว อาจมียอดฝีมือขั้นผสานมรรคาลงมาสักคนสองคน แถมระยะเวลาเปิดโดยรวมก็จะสั้นลงด้วย!
ฝั่งตรงข้ามทางเชื่อมมิติ มีเสียงดังขึ้นมาอีกครั้ง "ไปรายงานท่านโหว พลังลงทัณฑ์ในทางเชื่อมมิติลดน้อยลง อาจจะยังลงไปได้อีกสักคนสองคน!"
"ได้!"
"..."
จักรพรรดิชะตาขมวดคิ้ว ว่าแล้วเชียว ทุกคนไม่มีใครโง่เลย
พวกโลกเบื้องบนก็รู้แล้วว่าเกิดปัญหาขึ้น!
หมื่นโลกอาจจะมีขั้นผสานมรรคาของเผ่าพันธุ์ต่างๆ เพิ่มขึ้นมาอีกสักคนสองคน
ในจังหวะสำคัญเช่นนี้ การมียอดฝีมือขั้นผสานมรรคาเพิ่มขึ้นมาสักคน ย่อมส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง
ถึงขั้นชี้ชะตาแพ้ชนะของสงครามทั้งมวลได้เลย!
ก่อนหน้านี้มียอดฝีมือขั้นผสานมรรคาตายไปหลายคน ภายหลังอ๋องฝูลงสู่โลกเบื้องล่างจึงมาเติมเต็มได้หนึ่งคน แต่ก็ยังขาดอยู่ ตอนนี้ถ้ามีมาเพิ่มอีกสักคนสองคน...
เมื่อคิดถึงจุดนี้ จักรพรรดิชะตาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ครู่ต่อมาเขาจึงตัดสินใจ
ตอนนี้ยังตัดสินใจอะไรไม่ถูกนัก!
เขายังอยากรอดูไปก่อน!
แต่ว่า อาจจะติดต่อทางฝั่งเผ่ามนุษย์สักหน่อยก็ย่อมได้ ในฐานะฝ่ายที่สาม ไปบอกซูอวี่แห่งเผ่ามนุษย์ว่า นายหาเรื่องใส่ตัวแล้ว ถ้านายสูบดึงพลังกฎเกณฑ์ ตอนนี้อาจจะส่งผลให้โลกเบื้องบนมีคนลงมาได้
ลำแสงสายหนึ่งสว่างวาบก่อนจะหายไป พุ่งออกไปนอกเขตแดนอย่างรวดเร็ว
ตามรอยพลังกฎเกณฑ์ที่ถูกสูบดึงไป เพื่อไปตามหาซูอวี่
"รักษาสมดุลไว้ก่อน วางเดิมพันเล็กๆ ไว้ชั่วคราว"
แบบที่ไม่ถึงกับขาดทุนย่อยยับ
แอบเตือนซูอวี่เงียบๆ ถึงพวกเผ่าพันธุ์ต่างๆ จะรู้เข้า ตัวเองก็ยังปฏิเสธได้ ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องที่โลกเบื้องบนจะมีคนลงมา อีกไม่นานก็คงจะแพร่สะพัดออกไปอยู่ดี
...
แดนเบญจธาตุ
ซูอวี่ยังคงทำลายเมฆสีเลือดเหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับกลืนกินพลัง
เขารู้ว่าการสูบดึงพลังกฎเกณฑ์จะทำให้โลกเบื้องบนเปิดก่อนกำหนด เขารู้ดี แต่ว่า...มีอะไรสำคัญไปกว่าการหลอมรวมมรรคาของฉันอีกหรือ?
จาก 10 ปีร่นเหลือ 5 ปี หรือกระทั่ง 3 ปี ซูอวี่ก็ต้องทำให้ตัวเองหลอมรวมมรรคาให้สำเร็จเสียก่อน
ส่วนหลังจากหลอมรวมมรรคาแล้ว หากยังต้องสูบดึงพลังกฎเกณฑ์อีก...ก็คงสูบดึงที่นี่ไม่ได้แล้ว เขาเตรียมตัวจะไปสูบดึงที่คฤหาสน์ดารานิรันดร์
ที่ชั้นแปดฝั่งนู้น มีพลังกฎเกณฑ์ที่ไร้ระเบียบอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
แต่ตอนนี้ยังไม่จำเป็น ตอนนี้ซูอวี่อาจจะยังกลืนกินพลังทางฝั่งนั้นไม่ได้ พลังลงทัณฑ์ของเผ่าเบญจธาตุที่ไม่แข็งไม่แกร่งเกินไปนี่สิ ถึงจะดีเยี่ยม!
ไว้ถ้ายังไม่พอหลอมรวมมรรคา ก็ค่อยปล่อยให้ภูตมรณะปรากฏตัวเข้าจู่โจมเขตแดน
ยังไงซะ พลังกฎเกณฑ์นี้ ซูอวี่ก็ต้องสูบดึงมาให้ได้!
ขณะที่เขากำลังเสริมความแข็งแกร่งให้มรรคาพู่กันของตัวเอง จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงพลังอันเบาบางสายหนึ่งที่ไหลทวนมาตามพลังกฎเกณฑ์ที่ถูกสูบดึง
ซูอวี่ชะงักไปเล็กน้อย ฝีมือใครกัน?
ร้ายกาจทีเดียว!
ตอนที่เขากำลังจะสลายพลังสายนั้น จู่ๆ พลังสายนั้นคล้ายรับรู้ถึงตัวตนของซูอวี่ ครู่ต่อมามันก็กลายเป็นลำแสง พุ่งเข้ามาหาซูอวี่
พุ่งเข้ามาพร้อมกับสลายตัวไปพลาง
"พลังลงทัณฑ์ของประตูเทียนมิ่งอ่อนกำลังลง อาจจะมียอดฝีมือขั้นผสานมรรคาลงมาหนึ่งถึงสองคน หากนายยังเผาผลาญพลังกฎเกณฑ์ต่อไป อาจจะทำให้ขั้นผสานมรรคาลงมามากกว่าเดิม! ประตูเทียนมิ่งยังสามารถรักษาสภาพต่อไปได้อีกราว 8 ปี..."
สิ้นเสียง พลังสายนั้นก็มลายหายไปจนสิ้น
ไร้ร่องรอยใดๆ หลงเหลือ!
ซูอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนเคยได้ยินเสียงนี้มาก่อน ไม่นานก็กระจ่างแจ้ง เขาหัวเราะเยาะ จักรพรรดิชะตา!
ฟังออกแล้ว!
ช่างรอบคอบเสียจริง!
ไม่ทิ้งช่องโหว่ใดๆ ไว้เลย พลังสลายตัวไปในพริบตา เจ้านี่...นี่คือการลงทุนเล็กๆ น้อยๆ งั้นสิ?
ทั้งไม่กล้าล่วงเกินเผ่าพันธุ์ต่างๆ และไม่อยากผิดใจกับเผ่ามนุษย์ เป็นพวกเอาใจทั้งสองฝ่ายสินะ?
"ว่าแล้วเชียว พวกเผ่าพันธุ์ที่เป็นกลางอะไรนั่น ล้วนเป็นเรื่องตลกทั้งเพ ก็แค่แทงกั๊กทั้งสองฝั่งเท่านั้นแหละ!"
เรื่องนี้ ซูอวี่รู้ดีอยู่แก่ใจ
ทว่าอีกฝ่ายก็อุตส่าห์เตือนมา ยังไงก็ต้องทดแทนบุญคุณบ้าง!
"ขั้นผสานมรรคาหนึ่งถึงสองคน เวลาหายไปสองปี...ก็ยังรับได้!"
แผนการของซูอวี่คือ หลังจากตัวเองหลอมรวมมรรคาแล้ว พลังต่อสู้จะพุ่งสูงขึ้น แค่รับมือกับขั้นผสานมรรคาได้ก็พอ!
ตีหมื่นโลกก่อน เรื่องนี้ต้องใช้เวลา อย่างมากก็หนึ่งถึงสองปี!
ราวสามปี พอคนฝั่งนี้มีจำนวนมากพอ ก็จะไปตีโลกเบื้องบน
ยังมีเวลาอีก 8 ปี เขาจะต้องกลัวอะไร?
ส่วนที่มียอดฝีมือขั้นผสานมรรคาเพิ่มขึ้นมาอีกคนสองคน นับเป็นเรื่องดี เพราะมันเปลี่ยนอะไรไม่ได้ แถมยังช่วยทอนกำลังของโลกเบื้องบนอีกต่างหาก ขืนโลกเบื้องบนมีขั้นผสานมรรคามากเกินไปจะยิ่งรับมือยาก
ซูอวี่ถึงขั้นแอบคำนวณ ว่าควรจะตกปลาต่อไปเรื่อยๆ ดีไหม?
ตกพวกมันลงมาทีละคน!
ตกจนโลกเบื้องบนไม่กล้าส่งขั้นผสานมรรคาลงมาตายอีก!
ไม่มีเวลาให้คิดอะไรมาก เขาลงมือทลายเมฆสีเลือดพวกนั้นต่อไป คนจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว แดนเบญจธาตุยอมก้มหัวทำตัวเป็นหลานมาตั้งหลายปี ในเผ่ามีตาเฒ่าโบราณอยู่เพียบ แม้ว่าส่วนใหญ่จะยังไม่ถึงขั้นนิรันดร์ก็ตาม
ในเวลานี้ พลังกฎเกณฑ์ถูกซูอวี่ดูดซับเข้าไปไม่หยุดหย่อน
ผ่านไปพักหนึ่ง เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง มรรคาพู่กันของซูอวี่คล้ายจะทะลวงความว่างเปล่าจากไป!
ซูอวี่ใจสะท้าน!
พลังดึงดูดเพียงพอแล้วงั้นเหรอ?
ไปตามหามรรคาพู่กันได้แล้วสิ?
ฉัน...กำลังจะพิสูจน์มรรคาแล้ว!
ใช่แล้ว คล้ายกับว่าเขากำลังจะพิสูจน์มรรคาแล้ว!
ซูอวี่ปลาบปลื้มใจ วินาทีต่อมา เสียงของเขาก็ดังลงไป "ฝูถู่ ส่งคนไปแจ้งอ๋องต้าโจวของเผ่ามนุษย์และเมืองโบราณหงเหมิง บอกว่าโลกเบื้องบนอาจจะมีขั้นผสานมรรคาลงมาหนึ่งหรือสองคน ให้พวกเขาจับตาดูให้ดี ฉันมีธุระสำคัญ อาจจะต้องเสียเวลาสักพัก!"
การพิสูจน์มรรคา ซูอวี่ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน
แม่น้ำแห่งกาลเวลาเป็นสถานที่แปลกประหลาด คุณอาจจะรู้สึกว่าเพิ่งเข้าไปได้แป๊บเดียว แต่ในความเป็นจริง คุณอาจจะลอยตามกระแสน้ำ ไล่ตามกาลเวลาไปไกลแล้ว เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
แน่นอน หากว่ายทวนน้ำ เวลาก็จะผ่านไปช้าลง
คุณรู้สึกว่าผ่านไปเนิ่นนาน แต่โลกภายนอกอาจเพิ่งผ่านไปเพียงครู่เดียว ตอนนี้ยังไม่รู้แน่ชัดว่ามรรคาพู่กันอยู่ที่ไหนกันแน่
"รับทราบครับ!"
ฝูถู่หลิงตอบรับ ก็แค่ส่งสารเท่านั้น ไม่ใช่ปัญหาใหญ่
เขาสงสัยมากกว่าว่าซูอวี่จะไปทำอะไร
'พิสูจน์มรรคางั้นเหรอ?'
เขาคิดในใจเงียบๆ ซูอวี่ยิ่งมายิ่งแข็งแกร่งขึ้น ถึงเขาจะสืบทอดทุกอย่างมาจากบรรพชนเบญจธาตุ แต่เขารู้สึกว่าต่อให้ตัวเองตอนนี้ผสานมรรคาแล้ว ก็ใช่ว่าจะเอาชนะซูอวี่ได้!
หมอนี่มันน่ากลัวจริงๆ!
...
พู่กันตวัดทะลวงแม่น้ำแห่งกาลเวลา ซูอวี่ก้าวเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลาอีกครั้ง
ในเวลานี้ ลูกศรดอกนั้นกำลังว่ายทวนกระแสน้ำ!
ซูอวี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยังดีที่ว่ายทวนน้ำ ไม่ใช่ลอยตามน้ำ ถ้าอย่างนั้น ตามคำจำกัดความ มรรคาพู่กันนี้ย่อมดำรงอยู่ในอดีต แน่นอนว่าอดีตที่ว่าก็เป็นเพียงคำเปรียบเปรยเท่านั้น
"แต่ทวนน้ำย่อมลำบากกว่า...หวังว่าฉันจะเดินไปถึงตรงนั้นได้นะ!"
ซูอวี่รีบตามลูกศรดอกนั้น พุ่งทะยานขึ้นไปทางต้นน้ำ
ในแม่น้ำแห่งกาลเวลา คลื่นยักษ์ม้วนตัวสูงเทียมฟ้า!
คล้ายกับรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง จึงพยายามขัดขวางไม่ให้ซูอวี่ไปพิสูจน์มรรคา!
ครืน! ครืน!
คลื่นถาโถมเข้าใส่ ซูอวี่ถูกคลื่นซัดจนต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
ทำบ้าอะไรเนี่ย?
ยังจะไม่ยอมให้ฉันหลอมรวมมรรคาอีกเหรอ?
เขามุ่งหน้าไปอย่างสุดกำลัง และในตอนนี้ ลูกศรดอกนั้นก็กำลังฝ่าคลื่นลม ว่ายทวนกระแสน้ำเช่นกัน!
มาถึงขั้นนี้แล้ว ซูอวี่จะยอมแพ้ได้ยังไง?
เขาต้องพิสูจน์มรรคา!
ตอนนี้เข้าสู่ช่วงปลายศักราชอันผิงปี 352 แล้ว และกำลังจะก้าวเข้าสู่ศักราชอันผิงปี 353
นับตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงบัดนี้ ซูอวี่เข้าศึกษาในสถาบันมาได้สามปีเต็มแล้ว
หวังว่า เริ่มต้นปีหน้า จะสามารถเขียนประวัติศาสตร์ยุคใหม่ได้
ศักราชอันผิง อาจจะต้องถึงคราวเปลี่ยนแปลแล้ว!
"ปีหน้าน่าจะเป็นปีแรกสุด!"
ซูอวี่คิดในใจ การเปลี่ยนศักราช นี่สิถึงจะเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่!
ปีนี้ใกล้จะสิ้นสุดแล้ว เขายังไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เลย
เขาหวังว่าปีหน้าจะสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้
ตู้ม!
คลื่นยักษ์โถมกระหน่ำซัดเข้าใส่ซูอวี่อีกครั้ง ซูอวี่ตวาดเสียงต่ำ ชกหมัดฝ่าเกลียวคลื่น พลังกฎเกณฑ์อันมหาศาลไม่สามารถดูดซับได้ ทั้งยังทรงพลังอย่างมาก น้ำในแม่น้ำเหล่านี้ล้วนเป็นพลังกฎเกณฑ์ อันที่จริงซูอวี่ก็อยากได้จนน้ำลายสอทีเดียว
น่าเสียดายที่พวกมันล้วนเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน
ยากจะดูดซับได้!
เว้นเสียแต่ว่าจะมีพลังทัดเทียมฟ้า ถึงจะพอสูบดึงออกมาได้บ้าง เห็นได้ชัดว่าซูอวี่ยังไม่ถึงขั้นนั้น!
ซูอวี่คว้าลูกศรที่อยู่เบื้องหน้า นั่นคือทักษะการต่อสู้อักษรเทวะของเขา ตอนนี้เขาได้กวัดแกว่งลูกศร ฟันฝ่าอุปสรรคบุกทะลวงเดินหน้าต่อไป
พิสูจน์มรรคา!
หลอมรวมมรรคา!
สิ่งใดที่ขวางทาง เขาจะบดขยี้มันให้สิ้น
...
ในแม่น้ำแห่งกาลเวลา ซูอวี่มุ่งหน้าต่อไป
ในพหุภพหมื่นโลก
เมื่อพู่กันด้ามนั้นหายไป ความรู้สึกกระวนกระวายใจก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก
ทางฝั่งเมืองโบราณหงเหมิง มียอดยุทธ์เผ่าเบญจธาตุผู้หนึ่งแอบมาส่งข่าว โลกเบื้องบนกำลังจะมีคนลงมา!
ในเมืองโบราณ
อ๋องต้าฉินขมวดคิ้ว "มีคนลงมางั้นรึ? สู้รวมพลังกันตีแดนเทียนมิ่งให้แตกก่อนดีกว่า! เขตแดนนี้กุมทางเชื่อมมิติไว้ คนจากโลกเบื้องบนจะลงมาก็ต้องผ่านเขตแดนนี้ หากยึดแดนชะตาได้ เราก็จะกุมข้อมูลข่าวสารจากโลกเบื้องบนไว้ในมือเป็นฝ่ายแรก!"
"ไม่ได้เด็ดขาด!"
เต่าเฒ่าจำแลงร่างเป็นชายหนุ่ม เขาส่ายหน้ากล่าว "อ๋องต้าฉินประเมินแดนชะตาต่ำเกินไป! และประเมินเผ่าชะตาต่ำเกินไปด้วย! แดนชะตาครอบครองประตูเทียนมิ่งมาไม่ใช่แค่ปีสองปี เผ่ามนุษย์เคยคิดจะแย่งชิง เผ่าพันธุ์ต่างๆ ก็เคยคิดเช่นกัน แต่เผ่าชะตานั้นมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งมาก!"
เต่าเฒ่าอธิบาย "เผ่าชะตามีโหวบรรพกาลไม่มาก หมื่นเผ่าในยุคบรรพกาลมีโหวอยู่ 720 องค์ เผ่าชะตามีแค่ 3 องค์ เมื่อเทียบกับเผ่าใหญ่ทรงพลังทั้งหลายแล้วเทียบกันไม่ติดเลย! เผ่าใหญ่อย่างเทพ มาร และเซียน มีโหวบรรพกาลเป็นสิบเป็นร้อย! แต่โหวทั้ง 3 องค์ของเผ่าชะตากลับแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ใกล้เคียงกับระดับเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ ยุคบรรพกาลหายสาบสูญไปสององค์ แต่ยังมีโหวบรรพกาลอีกองค์ดำรงอยู่ นอกเหนือจากนี้ ในช่วง 100,000 ปีมานี้ เผ่าชะตาก็ยังถือกำเนิดขั้นผสานมรรคาขึ้นมาบ้าง...ขุมกำลังของเผ่าชะตา ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าจวนอ๋องใหญ่แห่งเขตแดนวิญญาณมรณะเลย!"
"นี่คือสิ่งมีชีวิต ไม่ใช่ภูตมรณะ!"
"การตีเผ่าชะตา รังแต่จะชักนำศัตรูที่แข็งแกร่งเข้ามาหาตัว ทุกคนก็ล้วนพิจารณาถึงจุดนี้ ประกอบกับเผ่าชะตาวางตัวเป็นกลาง ดังนั้นจึงไม่เคยมียอดยุทธ์หน้าไหนลงมือกับเผ่าชะตาเลย"
เต่าเฒ่าพูดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวต่อ "ลงมาก็ลงมาเถอะ! ตอนนี้ยังไม่ต้องกังวลเกินไป ขั้นผสานมรรคาลงมาสักคนสองคน ผลกระทบมีไม่มากนัก เพราะในสายตาของแต่ละเผ่า ฝั่งเรายังขาดขั้นผสานมรรคาอีกตั้งเยอะ!"
เทียนเมี่ยและพวกอีก 4 คน อ๋องต้าฉินอีก 2 คน รวมถึงจิ่วเยวี่ย ตลอดจนฝั่งเผ่าเบญจธาตุ ความจริงแล้วล้วนไม่ได้อยู่ในบัญชีรายชื่อของพวกเผ่าพันธุ์ต่างๆ เลย
รวมไปถึงเจ้าหมาขาวด้วย!
ในสายตาของเผ่าพันธุ์ต่างๆ คนเหล่านี้ล้วนเป็นแค่ขั้นนิรันดร์หรือไม่ก็ไม่มีตัวตน
เต่าเฒ่าเอ่ยต่อ "พวกเขามีขั้นผสานมรรคาเพิ่มขึ้นมาคนสองคน อาจจะเป็นเรื่องดีเสียด้วยซ้ำ"
"เรื่องดีรึ?"
อ๋องต้าฉินขมวดคิ้ว จะเป็นเรื่องดีได้ยังไง?
เต่าเฒ่ามีชีวิตมาเนิ่นนาน ในเวลานี้เขาหัวเราะแล้วกล่าว "เป็นเรื่องดีสิ! เราแข็งแกร่งเกินไป พวกเผ่าพันธุ์ต่างๆ ก็ไม่กล้าออกมา นี่นายกะจะบุกเข้าไปในเขตแดนของพวกมันจริงๆ รึ? ขืนเป็นแบบนั้น ความสูญเสียจะหนักหนาสาหัสเกินไป! การล่อให้พวกเผ่าพันธุ์ต่างๆ ออกมาต่างหาก ถึงจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด!"
เต่าเฒ่ากล่าวต่อ "ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ความจริงก็คือขั้นผสานมรรคาของเผ่าพันธุ์ต่างๆ ล้วนโผล่ออกมา แล้วมารวมตัวอยู่ด้วยกัน! จะได้มีโอกาสกวาดล้างรวบยอดในคราวเดียว ไม่ปล่อยให้พวกขั้นผสานมรรคาหลบหนีไปได้ หากมีขั้นผสานมรรคาหนีรอดไปซ่อนตัวได้สักคน อย่างแรกคือหาตัวยาก อย่างที่สองคือหากลอบโจมตีค่ายหลักของเผ่ามนุษย์...ก็ง่ายที่จะเกิดเรื่องใหญ่! ถึงตอนนั้น เผ่ามนุษย์ก็ไม่ใช่พวกไม่มีอะไรจะเสีย สามารถยอมสละโลกของตัวเองได้ พอถึงเวลานั้นมันจะสลับขั้วกัน!"
เต่าเฒ่ากล่าวเสียงขรึม "ฉันน่ะยังไงก็ได้ นายลองคิดดูสิ หากขั้นผสานมรรคาไปลอบโจมตีเขตแดนกลืนเหล็ก เผ่ากลืนเหล็กยังจะกล้าลงมืออีกรึ? เว้นเสียแต่ว่าจักรพรรดิอวี่จะเลียนแบบอ๋องไป่จ้าน ไม่สนเรื่องพวกนี้ แล้วดึงตัวขั้นผสานมรรคาออกมาดื้อๆ นั่นก็จะกลายเป็นการเดินตามรอยเดิมของอ๋องไป่จ้านแล้ว!"
อ๋องต้าฉินพยักหน้า นั่นก็จริงแฮะ!
เต่าเฒ่าหัวเราะ "ดังนั้น การที่เผ่าพันธุ์ต่างๆ มารวมตัวกันได้จึงเป็นเรื่องดี! ให้พวกมันรู้สึกว่าตัวเองยังมีโอกาส ทางที่ดีให้พวกเทพ มาร เซียน และยมโลก มารวมตัวกันให้หมด หรือกระทั่งเป็นฝ่ายเริ่มคิดโจมตีเผ่ามนุษย์เองเลย ถึงเวลานั้น เราค่อยรวมพลัง กวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก!"
"แล้วจะไม่สนคนจากโลกเบื้องบนเลยรึ?"
อ๋องต้าฉินครุ่นคิดแล้วกล่าว "จะไม่สนไม่ได้ ยังไงก็ต้องสน! จริงคือลวง ลวงคือจริง! ยังต้องแสดงท่าทีโกรธแค้น! เสียดาย! ที่อีกฝ่ายมีขั้นผสานมรรคาเพิ่มขึ้นมาจนเสียแผนใหญ่ของเรา แบบนี้พวกเผ่าพันธุ์ต่างๆ ถึงจะวางใจ!"
ตอนนี้กลายเป็นเผ่ามนุษย์ที่กลัวว่าพวกเผ่าพันธุ์ต่างๆ จะจนตรอกแล้วแว้งกัด!
ต้องทำให้พวกมันวางใจ!
เต่าเฒ่าได้ยินดังนั้นก็ยิ้มพลางพยักหน้า "แบบนี้ย่อมได้! นายกับอ๋องต้าเซี่ยไม่สะดวกจะออกหน้า ให้หยั่งเชิงโดยอ๋องต้าโจวไปก่อนก็แล้วกัน"
"มีเหตุผล!"
อ๋องต้าโจวเหมาะจะทำเรื่องพวกนี้ที่สุดแล้ว
เผ่ามนุษย์มีขั้นผสานมรรคาอยู่อ๋องต้าโจวแค่คนเดียว นี่คือสิ่งที่คนภายนอกรับรู้ มีเรื่องอะไรย่อมเป็นหน้าที่ของอ๋องต้าโจว
อ๋องต้าฉินส่งข่าวออกไปอย่างรวดเร็ว
ให้อ๋องต้าโจวไปซุ่มรอนอกแดนชะตา!
ฆ่าได้ก็ฆ่า ถ้าฆ่าไม่ได้ ก็ต้องทำให้พวกเผ่าพันธุ์ต่างๆ รู้ว่าพวกเราร้อนรนแล้ว ไม่ยอมให้คนของพวกนายลงมาเด็ดขาด
ไม่นานอ๋องต้าฉินก็นึกถึงซูอวี่ขึ้นมา เขาถามอย่างลังเล "ซูอวี่หายตัวไป หมอนี่ไปทำอะไรกันแน่?"
เต่าเฒ่าส่ายหน้า เนิ่นนานกว่าจะตอบ "ความเข้าใจต่อมรรคาของฉันอ่อนด้อยนัก แต่ว่า...ความเป็นไปได้สูงคือเขากำลังจะพิสูจน์มรรคา!"
"พิสูจน์มรรคางั้นรึ?"
อ๋องต้าฉินถึงกับเหม่อลอย เพิ่งจะพิสูจน์มรรคางั้นรึ?
เหมือนจะเป็นแบบนั้นนี่นา!
ไอ้เด็กบ้าเลือดคนนี้ เพิ่งจะมาพิสูจน์มรรคาเอาป่านนี้เนี่ยนะ!
...
ในขณะที่พวกเขากำลังปรึกษากันอยู่นั้น
ณ แดนชะตา
เสียงระเบิดดังกึกก้องไม่ขาดสาย!
เสียงอสนีบาตดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว!
จักรพรรดิชะตายืนอยู่บนยอดเขา มองไปยังประตูทางเชื่อมมิติที่เห็นอยู่เลือนราง ตอนนี้มีเงาสองสายกำลังพยุงกันและกัน บุกทะลวงลงสู่โลกเบื้องล่าง
มังกรยักษ์ตัวหนึ่ง!
ส่วนอีกคน...คล้ายจะเป็นโหวเหวลึกแห่งเผ่าเทียนหยวนคนนั้น
เผ่ามังกรและเผ่าเทียนหยวน!
ยอดยุทธ์ของทั้งสองเผ่านี้ เลือกที่จะลงสู่โลกเบื้องล่าง
เสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่อง!
เสียงคำรามดังไม่ขาดสาย!
จักรพรรดิชะตาจ้องมองนิ่งๆ ไม่ได้ขัดขวางหรือสร้างความวุ่นวาย หากเขาก่อกวน พลังกฎเกณฑ์นั่นก็จะลงทัณฑ์เขาเช่นกัน
การตัดสินใจของเผ่าชะตาความจริงนั้นสำคัญมาก แม้ว่าตอนที่ลงมาสู่โลกเบื้องล่างจะก่อกวนไม่ได้ แต่อีกฝ่ายออกมาแล้ว เมื่ออยู่ในเขตแดน และได้รับบาดเจ็บ ก็จะถูกสะกดพลังในระดับหนึ่ง ต่อให้เป็นโหวบรรพกาล เดี๋ยวพอออกมาแล้ว ก็อาจจะมีพลังต่อสู้แค่ขั้นนิรันดร์ช่วงเก้าเท่านั้น
ทว่าจักรพรรดิชะตารู้ดีว่า เมื่อโลกเบื้องบนเปิดออกอย่างเป็นทางการ ทางฝั่งเผ่าชะตาจะมียอดยุทธ์เผ่าต่างๆ มาประจำการอยู่
ในความเป็นจริงแล้ว ตอนนี้เผ่าพันธุ์ต่างๆ ก็อยากส่งคนมาประจำการ แต่จักรพรรดิชะตาปฏิเสธไปก็เท่านั้น ตอนนี้ยังไม่ทันเปิดทางเชื่อมมิติ จะมาประจำการทำบ้าอะไร?
คิดว่าแดนชะตาเป็นบ้านของพวกแกรึไง?
ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมาในใจเขาทีละอย่าง
ครู่ต่อมา พร้อมกับเสียงสายฟ้าฟาดดังกึกก้อง ตู้ม!
ร่างต้นมังกรยักษ์ตัวหนึ่งปรากฏกาย บาดแผลเต็มตัว ทว่ากลิ่นอายกลับแข็งแกร่งหาใดเปรียบ "ฉันลงมาแล้ว!"
"ขอแสดงความยินดีกับโหวมังกรสวรรค์!"
จักรพรรดิชะตาเอ่ยแสดงความยินดี ก่อนจะหันไปมองอีกฝั่ง ยอดยุทธ์ในชุดคลุมดำผู้หนึ่งปรากฏกายด้วยบาดแผลเต็มตัวเช่นกัน จักรพรรดิชะตายิ้มพลางกล่าว "ขอแสดงความยินดีกับโหวเหวลึก!"
มังกรยักษ์จำแลงกายเป็นมนุษย์ กลายเป็นชายฉกรรจ์ผมทองผู้หนึ่ง บนร่างมีบาดแผลอยู่บ้าง เขามองไปยังจักรพรรดิชะตา แววตาดุร้าย ก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว
"อู๋หมิ่ง ไม่เจอกันนานเลยนะ!"
จักรพรรดิชะตาหัวเราะ "ไม่ได้เจอกันหลายปีจริงๆ! นับดูแล้ว...ก็เกือบจะ 6,000 ปีแล้ว!"
โหวมังกรสวรรค์พ่นลมหายใจ ความจริงเขาอารมณ์เสียมาก คราวก่อนก็โดนเจ้านี่ข่มขู่ โหวเทียนหยวนเองก็เช่นกัน
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เวลาจะมาโมโห
โหวมังกรสวรรค์รีบถาม "ตอนนี้เผ่าฉันเป็นยังไงบ้าง?"
"ก็ยังดีอยู่!"
จักรพรรดิชะตาเอ่ยเสียงเบา "แดนมังกรถูกปิดกั้นไปแล้ว ยอดยุทธ์ขั้นนิรันดร์เผ่ามังกรสองสามคนใช้วิชาปิดกั้นกำแพงเขตแดน ปิดตายแดนมังกรเอาไว้"
ความโกรธเกรี้ยวฉายชัดในแววตาของโหวมังกรสวรรค์
นั่นต้องใช้ชีวิตเป็นสิ่งแลกเปลี่ยน!
"คราวก่อนเกิดอะไรขึ้นกันแน่? อ๋องปิงกับอ๋องฝูก็ลงมาโลกเบื้องล่างกันหมดแล้ว ทำไมถึงยังพ่ายแพ้ยับเยินอยู่อีก?"
จักรพรรดิชะตายังคงกล่าวเสียงเบา "ทางฝั่งเผ่ามนุษย์ อ๋องต้าโจวเลื่อนขั้นเป็นผสานมรรคา นอกจากนี้ยังมีขั้นผสานมรรคาจากเผ่าโฮ่ว เผ่ากลืนเหล็ก เผ่าอสูรโบราณมิติ เผ่ายักษ์บรรพกาล และเผ่ากลืนเทพหลายคนมาร่วมรบ ถึงได้ทำให้พ่ายแพ้ไป!"
"พวกไร้ประโยชน์เอ๊ย!"
โหวเหวลึกเอ่ยเสียงเย็นชา "พวกเทียนกู่บัญชาการอยู่โลกเบื้องล่างมาเนิ่นนาน กลับปล่อยปละละเลยให้เผ่ามนุษย์เหิมเกริมได้ขนาดนี้ ปัญญาอ่อนชัดๆ!"
จักรพรรดิชะตาไม่ออกความเห็น
เผ่าของนายก็ใช่จะดีกว่ากันนักหรอก!
เผ่าเทียนหยวนก็เป็นเผ่าแรกที่ถูกฆ่าล้างเผ่าเหมือนกันแหละ
โหวเหวลึกก็นึกถึงเรื่องนี้ได้เช่นกัน จึงถามเสียงทุ้มต่ำ "แล้วสถานการณ์ในเขตแดนของฉันล่ะ?"
"ถูกปิดกั้นไปแล้ว"
จักรพรรดิชะตาเอ่ยปาก "เป็นไปได้สูงว่าจะถูกทำลายไปแล้ว! โหวเหวลึกลงมาโลกเบื้องล่างทั้งที ฉันขอแนะนำว่าอย่ากลับไปแดนเทียนหยวนเลย ตอนนี้ฝั่งนั้นเกรงว่าจะไม่มียอดยุทธ์เผ่าเทียนหยวนเหลืออยู่แล้ว ขืนนายกลับไปแดนเทียนหยวน เผ่ามนุษย์บุกเข้าไปอีก...คราวนี้จะหนีก็ไม่มีที่ให้หนีแล้ว!"
โหวเหวลึกหน้าเขียวคล้ำ!
สิ้นแล้ว!
บัดซบเอ๊ย!
แม้จะคาดการณ์ไว้แต่เนิ่นๆ ทว่าตอนนี้เขาก็ยังคงโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด
พอได้ยินคำนี้ โหวมังกรสวรรค์กลับวางใจลงได้บ้าง รีบเอ่ยขึ้น "อู๋หมิ่ง โลกเบื้องบนใกล้จะเปิดอย่างสมบูรณ์แล้ว! คราวนี้ฉันกับโหวเหวลึกลงมาโลกเบื้องล่าง ก็ไม่ใช่เพื่อจะเข่นฆ่าเผ่ามนุษย์หรอก แค่จะมาบอกให้ทุกคนรู้ว่า ต่อให้เผ่ามนุษย์ตอนนี้จะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็เป็นแค่ตะวันใกล้ลับฟ้าเท่านั้น!"
เขามองไปยังอู๋หมิ่ง ความหมายชัดเจนแจ่มแจ้ง
เผ่าชะตาของพวกแก อย่าได้ไปทำเรื่องโง่ๆ เลียนแบบเผ่าอื่นเชียวล่ะ!
ในครั้งนี้ พวกเขาทั้งสองลงมาโลกเบื้องล่างไม่ใช่เพื่อเปิดศึกในทันทีหรอก แค่ลงมาตั้งรับไว้ก่อน โดยเฉพาะเผ่ามังกร ที่ยังไม่ถูกฆ่าล้างเผ่า ยอดยุทธ์เผ่ามังกรก็ยังมีอยู่
หากโหวมังกรสวรรค์ไม่ลงสู่โลกเบื้องล่าง เผ่ามังกรก็คงไม่สนใจจะเปิดเขตแดนเพื่อทำศึก
จักรพรรดิชะตาหัวเราะ "เรื่องนี้ฉันรู้ดี ไม่จำเป็นต้องให้พวกท่านคอยเตือนหรอก! พวกท่านก็ไม่ต้องกังวลถึงจุดยืนของเผ่าชะตาหรอกนะ เผ่าชะตาวางตัวเป็นกลางมา 100,000 ปี จะไม่มาตัดสินใจอะไรที่ทำให้ตัวเองเสียเปรียบในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้เด็ดขาด!"
"งั้นก็ดีที่สุด!"
โหวเทียนหยวนเอ่ยเสียงเย็นชา เผ่ามังกรยังเกรงใจอยู่บ้าง แต่เขาไม่กลัวอู๋หมิ่งหรอก ไม่มีอะไรมาก ก็เพราะเขาไม่ได้ถูกสะกดพลังน่ะสิ!
ใช่แล้ว ที่นี่เขาไม่ถูกสะกดพลัง
เผ่าเทียนหยวน ความจริงก็คือสายเลือดหนึ่งของเผ่าชะตา!
เพียงแต่ทรยศแยกตัวออกไปในภายหลัง แต่นี่ก็มีข้อดีอยู่อย่าง คือที่นี่จะไม่มีมรรคามากดทับเขา เขายังคงมีพลังต่อสู้ระดับผสานมรรคา ความจริงเผ่าเทียนหยวนก็คือวิธีหนึ่งที่โลกเบื้องบนใช้เพื่อสะกดแดนชะตา
ว่าแล้วเชียว โหวเหวลึกรีบเอ่ยเสียงเย็นเยียบ "ในเมื่อเผ่าเทียนหยวนไม่มีแล้ว งั้นฉัน...ก็จะขออาศัยอยู่ในแดนชะตาชั่วคราวก็แล้วกัน!"
จักรพรรดิชะตามองเขาด้วยสายตาเย็นชา!
โหวเหวลึกก็กล่าวเสียงเย็นเยียบเช่นกัน "นี่ไม่ใช่แค่ความต้องการของฉัน แต่เป็นความต้องการของเหล่ายอดยุทธ์โลกเบื้องบนด้วย! อู๋หมิ่ง ต่อให้แกจะไม่เต็มใจแค่ไหน ก็หวังว่าแกจะพิจารณาให้ดี ทางเชื่อมมิติสู่โลกเบื้องบนใกล้จะเปิดแล้ว การประจำการในแดนชะตา ก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว!"
เผ่าของเขาไม่เหลือแล้ว การลงสู่โลกเบื้องล่างในครั้งนี้ ความจริงเป็นเพราะยอดยุทธ์ของโลกเบื้องบนพิจารณาเผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน
ให้เขามาประจำการที่แดนชะตา!
เพื่อป้องกันไม่ให้ยอดยุทธ์เผ่าอื่นถูกสะกดพลังไว้ที่นี่ ขืนแดนชะตาเกิดคิดไม่ซื่อขึ้นมา จะยุ่งยากเอาได้
จักรพรรดิชะตาเงียบไปครู่หนึ่ง เนิ่นนานกว่าจะเอ่ยเสียงเรียบ "ก็ได้! แต่แกห้ามออกจากภูเขาเทียนมิ่งเด็ดขาด! โหวเหวลึก หวังว่านายจะทำได้นะ! นี่...อย่างไรเสียก็คือเผ่าชะตา! นี่คืออาณาเขตของเผ่าชะตา ฉันไม่อยากเห็นนายไปเดินเพ่นพ่านที่อื่น!"
"แน่นอน!"
โหวเหวลึกแค่นหัวเราะเย็นชา "ฉันจะไปบุกรุกสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไง!"
จักรพรรดิชะตาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบเอ่ยขึ้น "งั้นอย่างอื่นก็ไม่ต้องถามแล้ว โหวมังกรสวรรค์กลับไป เดี๋ยวย่อมรู้สถานการณ์เอง!"
จักรพรรดิชะตาไม่ได้พูดออกไป ว่าเขาคล้ายจะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติ
อ๋องต้าโจว...มาแล้วรึ?
อยู่นอกแดนชะตางั้นรึ?
กงการอะไรของฉันล่ะ!
สองคนนี้ท่าทีไม่ค่อยดี เขาขี้เกียจจะเตือนด้วยซ้ำ!
จะเป็นจะตายก็ช่าง!
โหวมังกรสวรรค์ก็ไม่คิดจะรั้งอยู่นาน รีบเอ่ยขึ้น "เหวลึก งั้นนายก็อยู่ที่นี่ ฉันจะกลับแดนมังกรก่อนละกัน!"
เขาบินจากไปอย่างอาจหาญ!
จักรพรรดิชะตาคร้านจะพูดอะไร คิดว่าเป็นเหมือนเมื่อก่อนรึไง?
กล้าลอยหน้าลอยตาจากไปทั้งที่เจ็บหนักแบบนี้เลยรึ?
ไม่ตายก็คางเหลืองแหละวะ!
เขามองโหวเหวลึกแล้วยิ้ม ก่อนจะหายตัวไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีเสียงสะท้อนกลับมา "อย่าไปเดินเพ่นพ่านล่ะ หมื่นโลกไม่ใช่หมื่นโลกในวันวานอีกต่อไปแล้ว!"
โหวเหวลึกปรายตามองไปยังทิศทางที่เขาจากไป โดยไม่ได้สนใจ
แต่ไม่นาน เขาก็สีหน้าเปลี่ยนไป
โลกภายนอกมีเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท!
...
นอกเขตแดน
อ๋องต้าโจวก็ประหลาดใจ ไม่ใช่หนึ่งหรือสองคนหรอกรึ?
ก็ใช่ หนึ่งคนก็ถือเป็นหนึ่งหรือสองคน
ประเด็นคือ เจ้านี่ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก ลงมาปุ๊บ อาการบาดเจ็บก็ยังไม่ฟื้นฟู ก็กล้าบินออกมาข้างนอกหน้าตาเฉย คิดว่าฉันไม่มีตัวตนหรือไง?
ตู้ม!
ด้วยมรรคา "สงบ" และมรรคา "อดทน" อ๋องต้าโจวซ่อนตัวอยู่นอกเขตแดน นอกจากจักรพรรดิชะตาที่รับรู้ได้ถึงความผันผวนของมิติเพียงเล็กน้อยแล้ว โหวมังกรสวรรค์ผู้นี้กลับไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของเขาเลย
ถูกเขาลอบโจมตีสำเร็จในคราวเดียว!
ร่างมังกรยักษ์ถูกฟันขาดครึ่งทันที!
โหวมังกรสวรรค์ตกใจหน้าถอดสี เขาคำรามลั่น ไม่ต้องเสียเวลาคิด ร่างครึ่งท่อนหลังของมังกรก็ระเบิดออกทันที!
เสียงระเบิดดังกึกก้อง มรรคาของเขาสั่นไหว พริบตาเดียวก็หายไปจากจุดเดิม พุ่งเป้าทะยานไปยังแดนมังกร!
อ๋องต้าโจวเพิ่งคิดจะตามไป โหวเหวลึกก็ปรากฏตัวขึ้นในทางเชื่อมมิติเขตแดน พลังถูกปลดปล่อยออกมากดดันอ๋องต้าโจว สีหน้าเคร่งเครียดตวาดว่า "เจ้าเป็นใคร? โจวเทียนฉีรึ?"
ขั้นผสานมรรคาเพียงหนึ่งเดียวของเผ่ามนุษย์?
อ๋องต้าโจวรึ?
ถูกลอบโจมตีเข้าให้แล้ว!
จะให้เพิ่งลงมาปุ๊บ ก็โดนคนอัดจนตายไม่ได้เด็ดขาด
เขาเห็นโหวมังกรสวรรค์หนีหายไปในพริบตา จึงค่อยเบาใจลงได้บ้าง แต่เพิ่งจะคิดเช่นนั้น อ๋องต้าโจวก็เคลื่อนย้ายมาปรากฏตัวตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน ฟาดฝ่ามือออกไป อักษรเทวะนับไม่ถ้วนก็ร้อยเรียงเข้าด้วยกัน!
นายคิดว่าหลบอยู่ตรงหน้าประตูทางเชื่อมมิติ แล้วฉันจะไม่กล้าอัดนายงั้นเหรอ?
นายคิดว่าฉันถูกสะกดพลังรึไง?
คิดอะไรอยู่ฟะ!
ตู้ม!
เมื่อฝ่ามือนี้ซัดออกไป โหวเหวลึกก็รีบรับมือ เสียงปะทะดังกึกก้อง ถึงอย่างไรเขาก็เพิ่งลงมา ต่อให้เป็นโหวบรรพกาล แต่ก็ยังมีอาการบาดเจ็บอยู่ จึงถูกทำร้ายจนบาดเจ็บได้ในพริบตา!
ในจังหวะที่อ๋องต้าโจวกำลังจะรุกไล่ตามไป กลิ่นอายอันทรงพลังสายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือแดนมนุษย์
อ๋องต้าโจวหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย ก่อนจะผละไปในพริบตา!
เคลื่อนย้ายหายตัวไป!
ไม่นานนัก เหนือน่านฟ้าแดนเซียนก็มีเสียงของเทียนกู่ดังก้อง "อ๋องต้าโจว กลับแดนมนุษย์ไปซะเถอะ จะมัวไปก่อเรื่องวุ่นวายอยู่ทั่วทำไม!"
ใช่แล้ว เทียนกู่กำลังข่มขู่เผ่ามนุษย์ ทำให้อ๋องต้าโจวจำต้องถอยกลับไป
อ๋องต้าโจวเคลื่อนย้ายมาถึงหุบเขารอยแยกตะวันออกอย่างรวดเร็ว เขามองไปยังแดนเซียนพร้อมกับหัวเราะเย็นเยียบ "นั่นสิ แต่ว่านะเทียนกู่ นายก่อกวนครั้งแล้วครั้งเล่า ระวัง...จะตายแบบศพไม่สวยล่ะ! อุตส่าห์มีชีวิตมาตั้งนาน อย่ามาตายเอาในห้วงเวลานี้เสียล่ะ!"
"ไม่ต้องลำบากอ๋องต้าโจวมาเป็นห่วงหรอก!"
เทียนกู่ไม่สนใจเขา และไม่พูดพร่ำทำเพลง หายตัวไปในพริบตา
และในตอนนี้ ในเขตแดนอื่นๆ ก็มียอดยุทธ์ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน บางคนล้วนเผยสีหน้ายินดี
โลกเบื้องบนมีคนลงมาแล้ว!
โหวมังกรสวรรค์และโหวเหวลึก!
แม้จะโชคร้ายไปหน่อยที่โหวมังกรสวรรค์เพิ่งลงมาโลกเบื้องล่างปุ๊บ ก็โดนอ๋องต้าโจวลอบโจมตีจนตัวขาดครึ่ง แต่พอกลับถึงแดนมังกรแล้ว ก็น่าจะฟื้นฟูได้เร็ว
ณ หุบเขารอยแยกตะวันออก
อ๋องต้าโจวมองดูอย่างเงียบๆ ก่อนจะคลี่ยิ้ม
เรื่องดี!
โหวมังกรสวรรค์ที่บาดเจ็บ จะต้องเปิดกำแพงเขตแดนของแดนมังกรแน่นอน พวกขั้นนิรันดร์ของเผ่ามังกรเหล่านั้น ถือว่าตายฟรีแล้ว!
หากไม่เปิดกำแพงเขตแดน คราวหน้าจะโจมตีแดนมังกร คงต้องเปลืองแรงสักหน่อย
ตอนนี้ดีเลย อีกฝ่ายดันเป็นคนเปิดออกเองเสียอย่างนั้น
ว่าแล้วเชียว ไม่นานนัก เหนือน่านฟ้าแดนมังกรก็มีมังกรยักษ์บินวน โหวมังกรสวรรค์รีบปลดผนึกเปิดแดนมังกรที่ถูกปิดผนึกไว้อย่างรวดเร็ว!
เวลาผ่านไปไม่นาน!
ก็แค่ไม่ถึงสองเดือน ขั้นนิรันดร์เผ่ามังกรสองสามคนที่สละชีพปิดผนึกคราวก่อน ถือว่าตายเปล่า
เพราะในช่วงหลังมานี้ ซูอวี่ก็ไม่ได้พาคนไปโจมตีเขตแดนต่างๆ เลย
โหวมังกรสวรรค์ไม่สนเรื่องพวกนี้หรอก ขืนไม่กลับแดนมังกร เขาเกรงว่าจะถูกรุมฆ่าตาย ในตอนนี้ แน่นอนว่าแดนมังกรย่อมปลอดภัยกว่า
ส่วนแดนมังกร ก็ไม่มีเวลามามัวสนใจอะไรมากแล้ว
ไม่นาน เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังก้องไปทั่วแดนมังกร
ท่านบรรพชนกลับมาแล้ว!
แม้จะบาดเจ็บ แต่บรรพชนกลับมาแล้ว เหล่ายอดยุทธ์ในแดนมังกรก็วางใจไปได้เปราะหนึ่ง
ในที่สุดก็มีขั้นผสานมรรคามาบัญชาการอีกครั้ง!
พวกเขาส่งเสียงร้องยินดี ทว่าพวกเผ่าโบราณอย่างเผ่าโฮ่ว กลับเพิ่มความกังวลขึ้นมาบ้าง มีขั้นผสานมรรคาเพิ่มมาถึงสองคน...คราวนี้ยุ่งยากแล้ว!
อีกทั้งทางเชื่อมมิติสู่โลกเบื้องบนก็คลายตัวลง อาจจะมียอดยุทธ์ขั้นผสานมรรคาลงมาสู่โลกเบื้องล่างอีกในเร็วๆ นี้!
นี่ต่างหากคือสิ่งที่ทุกคนกังวลมากยิ่งขึ้น!
"ซูอวี่อยู่ที่ไหน?"
จักรพรรดิโฮ่วและจักรพรรดิอสูรกลืนเหล็กต่างก็กำลังครุ่นคิด คราวนี้ทำไมถึงไม่ขัดขวางเลยแม้แต่น้อย ปล่อยให้อ๋องต้าโจวไปลอบโจมตีแค่คนเดียว
ไม่อย่างนั้น อาจจะรั้งตัวขั้นผสานมรรคาเอาไว้ได้สักคนก็ได้!
