"เสี่ยวเฝิง นายนี่มันหลอกฉันชัดๆ ให้ฉันมาเป็นหัวหน้าเด็กในที่ห่างไกลความเจริญแบบนี้"
บริเวณชานเมืองหลวง ในลานโรงงานที่ดูทรุดโทรมเล็กน้อย เซวียมู่ชางพูดกับเฝิงเซี่ยวเฉินทีเล่นทีจริง ด้านหลังของพวกเขาคือรถจี๊ปที่เฝิงเซี่ยวเฉินยืมมาจากสถานีจัดซื้อของหลินเป่ยเครื่องจักรกลหนักจอดอยู่ ทั้งสองเพิ่งจะนั่งรถจี๊ปคันนี้มาถึงพื้นที่โรงงานร้างที่อยู่ห่างไกลจากตัวเมืองแห่งนี้
ข้อเสนอเกี่ยวกับการก่อตั้งโรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิคระดับสูง ในที่สุดก็ได้รับการอนุมัติจากผู้นำของคณะกรรมการเศรษฐกิจ ผู้นำของคณะกรรมการเศรษฐกิจล้วนมีประสบการณ์เชิงปฏิบัติการที่โชกโชน รู้ถึงสภาพการณ์ปัจจุบันที่ขาดแคลนช่างเทคนิคระดับสูงในองค์กรต่างๆ การที่สำนักงานอุปกรณ์สำคัญยินดีเป็นแกนนำในการสร้างโรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิคแห่งนี้ ผู้นำของคณะกรรมการเศรษฐกิจย่อมยินดีที่จะเห็นความสำเร็จ ทว่าก็เป็นไปตามที่เฝิงเซี่ยวเฉินและอู๋ซื่อชั่นคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า คณะกรรมการเศรษฐกิจไม่สามารถแก้ไขเรื่องอัตรากำลังคนของโรงเรียนได้ อีกทั้งไม่สามารถจัดสรรงบประมาณที่จำเป็นให้ได้ ทุกสิ่งทุกอย่างสำนักงานอุปกรณ์สำคัญต้องเป็นฝ่ายหามาเอง คณะกรรมการเศรษฐกิจเพียงแต่ให้การสนับสนุนทางวาจาเท่านั้น
หลังจากครุ่นคิดอย่างจริงจัง หลัวเสียงเฟยก็เข้าใจถึงความหมายของการก่อตั้งโรงเรียนเช่นนี้ต่อสำนักงานอุปกรณ์สำคัญ ประการแรก โครงการอุปกรณ์สำคัญสิบเอ็ดโครงการในปัจจุบันล้วนเผชิญกับแรงกดดันด้านการฝึกอบรมคนงาน โรงเรียนแห่งนี้จึงมีบทบาทสำคัญในการบรรเทาความกดดันดังกล่าว ประการที่สอง ผ่านการฝึกอบรมที่เป็นมาตรฐาน จะสามารถทำให้ช่างเทคนิคขององค์กรต่างๆ มีความสามารถที่ประยุกต์ใช้ร่วมกันได้ในระดับหนึ่ง ซึ่งจะช่วยให้สำนักงานอุปกรณ์สำคัญสามารถระดมกำลังจากองค์กรที่แตกต่างกันเพื่อมุ่งเน้นแก้ไขปัญหาสำคัญในอนาคตได้ และประการสุดท้าย เมื่อโรงเรียนแห่งนี้ก่อตั้งสำเร็จ จะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งและขยายอิทธิพลของสำนักงานอุปกรณ์สำคัญได้ แน่นอนว่าหลัวเสียงเฟยย่อมไม่หวังให้ลูกน้องของตนมีเพียงยี่สิบกว่าคนเท่านั้น ยิ่งมีขนาดใหญ่ อำนาจก็ยิ่งมาก ไม่มีผู้นำคนใดรังเกียจที่จะมีลูกน้องมากเกินไปหรอก
หลังจากได้รับการอนุมัติจากผู้นำของคณะกรรมการเศรษฐกิจ หลัวเสียงเฟยก็รีบดึงตัวเซวียมู่ชางมาเป็นหัวหน้าคณะทำงานเตรียมการก่อตั้งโรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิคทันที พร้อมทั้งประกาศว่าหลังจากโรงเรียนก่อตั้งขึ้นแล้ว เซวียมู่ชางจะดำรงตำแหน่งครูใหญ่คนแรก เดิมทีเซวียมู่ชางก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคระดับตำนานอยู่แล้ว มีเส้นสายกว้างขวาง อีกทั้งยังมีมนุษยสัมพันธ์และทักษะการเป็นผู้นำสูงส่ง จึงเป็นบุคคลที่เหมาะสมกับการเป็นครูใหญ่โดยธรรมชาติ
แม้อู๋ซื่อชั่นกับเฝิงเซี่ยวเฉินจะเป็นผู้ริเริ่มเรื่องนี้ แต่คนหนึ่งต้องรับหน้าที่สำคัญในการติดตามเทคโนโลยีใหม่ล่าสุด ส่วนอีกคนคือขุนพลทะลวงฟันที่เก่งกาจที่สุดของหลัวเสียงเฟย หลัวเสียงเฟยย่อมไม่ปล่อยให้ทั้งสองคนจมอยู่กับเรื่องการก่อตั้งโรงเรียน เพียงแต่ให้ทั้งสองคนช่วยเซวียมู่ชางทำงานเตรียมการในระยะแรกไปก่อน เมื่อโรงเรียนสร้างเสร็จแล้ว ทั้งสองคนก็ควรจะกลับไปยุ่งกับงานของตัวเอง
ผ่านการปรึกษาหารือ อู๋ซื่อชั่นรับหน้าที่จัดทำแผนการสอนและตำราเรียนให้แก่โรงเรียน แน่นอนว่าหน้าที่เหล่านี้เขาไม่ได้ลงมือทำด้วยตัวเองทั้งหมด แต่ต้องติดต่อผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยบางแห่งและสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์บางแห่งมาช่วยทำให้สำเร็จ โดยยึดความต้องการขององค์กรผลิตอุปกรณ์เป็นหลัก เบื้องต้นโรงเรียนเตรียมจัดตั้งสี่สาขาวิชา ได้แก่ การควบคุมเครื่องจักรกลด้วยระบบคอมพิวเตอร์ การหล่อ การเชื่อมไฟฟ้า และการประกอบ ในอนาคตจะเพิ่มสาขาวิชาอื่นๆ ตามสถานการณ์ เช่น การอบชุบโลหะด้วยความร้อน การตรวจหารอยร้าว เป็นต้น
การฝึกอบรมในสาขาวิชาทั้งหมดนี้ จะมุ่งเป้าไปที่ระดับแนวหน้าของสากล ซึ่งแตกต่างจากโรงเรียนช่างฝีมือระดับเริ่มต้นที่จัดตั้งโดยกรมแรงงานอย่างสิ้นเชิง เพื่อให้บรรลุข้อกำหนดในการฝึกอบรมเช่นนี้ นอกจากการยืมตัวช่างเทคนิคระดับสูงจากองค์กรต่างๆ แล้ว ยังจำเป็นต้องเชิญผู้เชี่ยวชาญที่มีวิสัยทัศน์ระดับสากล หรืออาจถึงขั้นต้องนำเข้าช่างฝึกอบรมจากต่างประเทศ
หน้าที่ของเฝิงเซี่ยวเฉินคือการวิ่งเต้นตามเซวียมู่ชาง จัดการเรื่องสถานที่ตั้งโรงเรียน คณะครูอาจารย์ อุปกรณ์ งบประมาณ และปัญหาอื่นๆ ในด้านนี้ เซวียมู่ชางมีความสามารถระดับหนึ่ง ส่วนจุดเด่นของเฝิงเซี่ยวเฉินคือความถนัดในการหาช่องทางแปลกใหม่ สามารถแก้ไขปัญหาที่คนทั่วไปไม่สามารถแก้ไขได้
เซวียมู่ชางใช้ชื่อสำนักงานอุปกรณ์สำคัญติดต่อกับหน่วยงานนับสิบแห่ง ผลก็คือได้พบกับอาคารโรงงานแห่งนี้ เดิมทีที่นี่เป็นโรงงานเครื่องจักรกลที่สังกัดอยู่กับกรมอุตสาหกรรมแห่งหนึ่งในเมืองหลวง ในช่วงสองปีมานี้ ประเทศได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างทางเศรษฐกิจ ปิดกิจการและควบรวมองค์กรไปหลายแห่ง องค์กรแห่งนี้ก็อยู่ในข่ายที่ถูกปิดกิจการเช่นกัน อาคารโรงงานจึงถูกปล่อยทิ้งร้าง กรมอุตสาหกรรมก็กำลังปวดหัวกับการจัดการกับอาคารโรงงานแห่งนี้ พอได้ยินว่าสำนักงานอุปกรณ์สำคัญต้องการขอยืมใช้ ผู้นำของกรมอุตสาหกรรมก็รู้สึกราวกับคนง่วงนอนได้เจอหมอน ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะยกให้โดยไม่คิดเงินสักแดงเดียว แล้วมอบอาคารโรงงานให้เซวียมู่ชาง พร้อมทั้งบอกว่าให้ใช้งานได้ตามสบาย
พื้นที่โรงงานมีขนาดไม่ใหญ่นัก ประมาณร้อยห้าสิบหมู่ มีอาคารโรงงานสี่หลัง อีกทั้งยังมีอาคารสำนักงาน หอพัก และสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ พื้นที่สีเขียวในโรงงานก็ไม่เลว ตอนนี้เป็นช่วงฤดูใบไม้ร่วง ใบแปะก๊วยสีเหลืองทองร่วงหล่นเต็มพื้น ดูงดงามละลานตา ให้ความรู้สึกที่มีความเป็นกวีอยู่บ้าง พื้นที่โรงงานแบบนี้ หากเป็นในยุคหลัง แค่ตกแต่งนิดหน่อยก็สามารถดัดแปลงเป็นสวนสร้างสรรค์อะไรสักอย่าง ดึงดูดศิลปินจำนวนหนึ่งให้เข้ามาอยู่ได้ ทว่าตอนนี้ยังไม่ใช่ยุคที่ศิลปินมีอยู่เกลื่อนกลาด ไม่มีใครสนใจอาคารโรงงานเก่าๆ แบบนี้หรอก
สถานที่ตั้งโรงเรียนลงตัวแล้ว ต่อไปก็คืองบประมาณ เฝิงเซี่ยวเฉินลองโทรศัพท์ไปหาพานไฉซานผู้อำนวยการเหมืองเหล็กเหลิ่งสุ่ยด้วยความรู้สึกอยากลองดูสักตั้ง เล่าเรื่องที่สำนักงานอุปกรณ์สำคัญต้องการสร้างโรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิคให้ฟัง พานไฉซานฟังความหมายแฝงของเฝิงเซี่ยวเฉินออก ก็รับปากว่าจะสนับสนุนเงินสองหมื่นหยวนเพื่อใช้เป็นทุนประเดิมของโรงเรียนอย่างตรงไปตรงมา
ความจริงเงินก้อนนี้นำมาจากโรงงานหินของเหมืองเหลิ่งสุ่ย การที่โรงงานหินก่อตั้งขึ้นได้และสามารถส่งออกหินไปยังเยอรมนีได้ ล้วนอาศัยความช่วยเหลือจากเฝิงเซี่ยวเฉินทั้งสิ้น ต่อมาเมื่อโรงงานหินเผชิญกับวิกฤตการใช้ไฟฟ้า ก็เป็นเฝิงเซี่ยวเฉินอีกที่ไปช่วยขอโควตาการใช้ไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าผิงเหอ ทำให้โรงงานหินไม่ต้องเผชิญกับชะตากรรมที่ต้องหยุดงาน หากมองจากมุมนี้ การที่พานไฉซานควักเงินสองหมื่นหยวนออกมาสนับสนุนเรื่องของเฝิงเซี่ยวเฉิน จึงไม่ถือว่ามากเกินไปเลยแม้แต่น้อย
หากพานไฉซานมอบเงินเหล่านี้ให้เฝิงเซี่ยวเฉินเป็นการส่วนตัว เรื่องคงยุ่งยากใหญ่โต การรับเงินสองหมื่นหยวนจากองค์กรเพียงพอที่จะทำให้เฝิงเซี่ยวเฉินติดคุกหัวโต แต่การที่เงินเหล่านี้ถูกนำไปใช้เพื่อสนับสนุนสำนักงานอุปกรณ์สำคัญ กลับไม่มีปัญหาใดๆ และสามารถทนต่อการตรวจสอบได้ทุกประการ
"เงินสองหมื่นหยวน คงพอรับมือได้สักพัก"
หลังจากเซวียมู่ชางได้ยินว่าเงินจากเหมืองเหลิ่งสุ่ยเข้าบัญชีแล้ว ก็พูดกับเฝิงเซี่ยวเฉินด้วยความดีใจ
ทว่าเฝิงเซี่ยวเฉินกลับไม่ได้มองโลกในแง่ดีเหมือนเซวียมู่ชาง เขานับนิ้วคำนวณให้เซวียมู่ชางดู "ถ้าพวกเรารับนักเรียนห้าร้อยคน เฉลี่ยแล้วนักเรียนหนึ่งคนจะได้รับงบประมาณแค่สี่สิบหยวน เงินแค่นี้อย่าว่าแต่จ้างครูเลย แค่ค่าฝึกปฏิบัติการในชีวิตประจำวันก็ยังไม่พอ โรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิคแบบนี้ ควรจะได้รับการสนับสนุนจากคลังของรัฐบาล ปีหนึ่งถ้าไม่มีงบประมาณสักหลายล้านหยวน ก็ไม่มีทางทำผลงานอะไรออกมาได้หรอกครับ"
"เสี่ยวเฝิง นายนี่โลกสวยเกินไปแล้ว" เซวียมู่ชางสั่งสอนเฝิงเซี่ยวเฉินด้วยความเก๋าเกมของตน "การก่อตั้งโรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิคแห่งนี้ เป็นเรื่องที่สำนักงานอุปกรณ์สำคัญของเราคิดขึ้นมาเอง ถ้าจะขออนุมัติงบประมาณจากคลังของรัฐบาล ก็ต้องรายงานขออนุมัติไปตามลำดับชั้น ซึ่งสุดท้ายก็คงไม่ได้รับการอนุมัติอยู่ดี ทางกรมแรงงานก็มีโรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิคของตัวเองอยู่แล้ว ถ้าเรามาตั้งอีกที่ รัฐบาลก็คงไม่อนุมัติแน่ ดังนั้นถ้าจะทำงาน ก็ต้องไปเรี่ยไรเงินเอาเอง การที่นายสามารถหาเงินสองหมื่นหยวนมาจากเหมืองเหลิ่งสุ่ยได้ ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว"
"ดูเหมือนว่าทำดีย่อมได้ดีสินะครับ ตอนที่ช่วยเหมืองเหลิ่งสุ่ยออกไอเดีย ผมไม่เคยคิดเลยว่าสักวันหนึ่งจะสามารถไปขอเรี่ยไรเงินจากพวกเขาได้" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าวอย่างสะท้อนใจ
เซวียมู่ชางพูดว่า "พวกเราอยู่ในหน่วยงานราชการ เวลาอยากจะใช้เงินสักหน่อยก็ยุ่งยากมาก ต่อให้ขออนุมัติลงมาได้ โครงการที่ใช้เงินก็ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ค่าใช้จ่ายหลายอย่างไม่อนุญาตให้เบิก องค์กรธุรกิจใช้เงินได้สะดวกกว่ามาก ดังนั้นกระทรวงทบวงกรมต่างๆ จึงมักจะต้องไปเรี่ยไรเงินจากองค์กรระดับล่างอยู่บ่อยๆ เดี๋ยวนายก็ชินไปเองแหละ"
"ผมเกรงว่าจะไม่ชินน่ะสิครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินโบกมือพร้อมกับหัวเราะ "ครั้งนี้ครั้งเดียวนะครับ ไม่มีครั้งหน้าอีกแล้ว วันหลังถ้าโรงเรียนสร้างเสร็จ แล้วมีเรื่องต้องไปเรี่ยไรเงินจากองค์กรอีก เหล่าเซวียคุณก็ไปจัดการเองเถอะครับ"
"แบบนั้นไม่ได้หรอก เรื่องนี้นายกับเหล่าอู๋เป็นคนก่อขึ้น พวกนายก็ต้องรับผิดชอบให้ถึงที่สุดสิ" เซวียมู่ชางพูด
แม้เซวียมู่ชางจะพูดแบบนั้น แต่ในใจกลับคิดคำนวณเอาไว้แล้ว เกี่ยวกับเรื่องการก่อตั้งโรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิค สำนักงานอุปกรณ์สำคัญได้ติดต่อไปยังองค์กรบางแห่งเพื่อขอความคิดเห็นจากพวกเขา องค์กรเหล่านี้ล้วนแสดงความกระตือรือร้นต่อเรื่องนี้อย่างมาก โดยบอกว่าหวังให้โรงเรียนก่อตั้งขึ้นโดยเร็ว พวกเขายินดีที่จะส่งคนงานมาเข้ารับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการที่โรงเรียน ขอเพียงจัดการฝึกอบรมขึ้นมาได้ โรงเรียนก็สามารถเรียกเก็บค่าฝึกอบรมจากองค์กรต่างๆ ได้แล้ว ความจริงแล้วค่าใช้จ่ายเหล่านี้ก็ถือเป็นการเรี่ยไรเงินอย่างหนึ่งเช่นกัน สำหรับองค์กรผลิตอุปกรณ์ขนาดใหญ่ ค่าใช้จ่ายเพียงไม่กี่หมื่นหยวนไม่ถือว่าเป็นปัญหา แต่เงินก้อนนี้ถือว่ามากมายมหาศาลสำหรับโรงเรียนแห่งหนึ่ง
"เสี่ยวเฝิง นายมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการจัดการศึกษาของโรงเรียนแห่งนี้บ้าง"
ระหว่างที่เดินไปบนถนนสายหลักของพื้นที่โรงงานที่เต็มไปด้วยใบแปะก๊วยพร้อมกับเฝิงเซี่ยวเฉิน เซวียมู่ชางก็เอ่ยถามอย่างจริงจัง หลังจากได้สัมผัสกันมาระยะหนึ่ง เซวียมู่ชางก็ตระหนักถึงแนวคิดที่เปิดกว้างของเฝิงเซี่ยวเฉิน เขาเชื่อว่าเฝิงเซี่ยวเฉินจะสามารถให้แรงบันดาลใจดีๆ แก่เขาได้
"มาตรฐานสูงครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าวอย่างไม่ลังเล "การฝึกอบรมช่างเทคนิคทั่วไป ปล่อยให้กรมแรงงานทำไปก็พอแล้ว สำนักงานอุปกรณ์สำคัญของเราทำเรื่องอุปกรณ์สำคัญ ดังนั้นการปั้นบุคลากรของเรา จึงต้องมุ่งเป้าไปที่ช่างเทคนิคระดับสูง คนที่เราปั้นออกมา จะต้องไปถึงระดับปรมาจารย์ช่าง ต่อให้ตอนที่เรียนจบจะยังไม่ถึงระดับนั้น แต่อีกไม่กี่ปีก็ควรจะสามารถไปถึงได้"
"ฉันก็คิดแบบนี้เหมือนกัน" เซวียมู่ชางเอ่ย "การเอาเยาวชนว่างงานมาสอนสักสองสามปี แล้วหางานให้ทำ เรื่องพรรค์นี้ฉันเหล่าเซวียไม่เต็มใจทำหรอกนะ ถ้าทำแบบนั้นก็กลายเป็นหัวหน้าเด็กไปจริงๆ แนวคิดที่นายกับเหล่าอู๋เสนอมานี้ดีมาก เรียกว่าโรงเรียนฝึกหัดช่างเทคนิค พวกเราไม่ได้ปั้นเด็กฝึกงานธรรมดา แต่ปั้นคนงานระดับสูงที่สามารถเป็นครูช่างได้ ทว่าพอเป็นแบบนี้ แรงกดดันในการจัดการศึกษาของพวกเราก็จะยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย"
"ไม่มีอะไรในโลกที่ยากเกินความพยายามหรอกครับ ขอเพียงมีความมุ่งมั่นที่จะปีนป่าย" เฝิงเซี่ยวเฉินพูดประโยคที่ฮิตมากในตอนนั้นพร้อมกับหัวเราะคิกคัก
เซวียมู่ชางพูดว่า "พูดน่ะมันก็ใช่ ฉันเหล่าเซวียเองก็ชอบทำเรื่องที่ท้าทายอยู่เหมือนกัน ไม่งั้นชีวิตนี้ก็คงเอาแต่ซ่อมบ้าน แจกตั๋วอาบน้ำอะไรทำนองนั้น พอเกษียณไปก็ไม่มีอะไรไปคุยโม้กับคนอื่นได้ แต่ว่าเรื่องนี้นายต้องช่วยฉันนะ ถ้านายไม่ช่วย ฉันก็เกรงว่าจะทำได้ไม่ดีจริงๆ"
เฝิงเซี่ยวเฉินหัวเราะ "เหล่าเซวีย คุณพูดอะไรเนี่ย อายุของคุณมากกว่าผมตั้งสองเท่ากว่า กลับจะให้ผมมาช่วยคุณ ผู้อำนวยการหลัวบอกไว้แล้ว ผมแค่มาช่วยคุณเตรียมการ ส่วนเรื่องหลังจากนี้ผมคงเข้าไปก้าวก่ายไม่ได้แน่ๆ คุณต้องไปรวบรวมไพร่พลและปั้นคนของคุณขึ้นมาเองแล้วล่ะครับ"
เซวียมู่ชางเอ่ย "ฉันไม่ได้ต้องการให้นายช่วยทำอย่างอื่นหรอก แค่ต้องการให้นายออกไอเดียให้ฉันสักอย่างก็พอ"
"ไอเดียอะไรหรือครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินถาม
"จะหาเงินได้ยังไง" เซวียมู่ชางพูดอย่างจริงจัง
