จ้าวฟู่อวิ๋นยังคงไม่ได้ออกไปในทันที แต่กลับหลับตาลงอีกครั้ง
ขุนพลไท่ซานประสานมือคารวะจ้าวฟู่อวิ๋น จากนั้นร่างก็กระโจนและม้วนตัว กลายเป็นไข่มุกเม็ดหนึ่งจมหายเข้าไปในกระหม่อมบนหน้าผากของจ้าวฟู่อวิ๋นอีกครั้ง
จ้าวฟู่อวิ๋นกำลังทบทวนถึงกระบวนการก่อเกิดเอวี๋ยนอิงนี้
ความลึกล้ำของไข่มุกเสวียนช่าอยู่ที่มันไม่เหมือนกับการก่อเกิดเอวี๋ยนอิงด้วยตนเองที่ต้องใช้กระบวนการบ่มเพาะอันยาวนาน และไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว
ทว่าไข่มุกเสวียนช่านั้น ขอเพียงมีการสะสมก่อนหน้านี้มากพอ และดูดซับกลิ่นอายวิญญาณเข้าไปในไข่มุกอย่างเพียงพอ ก็สามารถบ่มเพาะมันออกมาได้
เขาไม่รู้ว่าเอวี๋ยนอิงที่ถูกบ่มเพาะออกมานี้ มีความแตกต่างจากเอวี๋ยนอิงที่แท้จริงอย่างไร ใครแข็งแกร่งใครอ่อนแอคงต้องรอให้ต่อสู้กันก่อนจึงจะรู้ได้
แม้กลิ่นอายอาคมบนตัวขุนพลไท่ซานจะดูเรียบง่ายไปบ้าง แต่ก็บริสุทธิ์และหนักแน่นยิ่งนัก
จ้าวฟู่อวิ๋นทบทวนการบ่มเพาะทารกนั้น ตั้งแต่เป็นไข่ในครรภ์จนกระทั่งก่อตัวเป็นรูปร่าง
เขาราวกับมองเห็นบุตรแห่งขุนเขาที่ถือกำเนิดขึ้นโดยมีภูเขาอันยิ่งใหญ่เป็นมารดา และได้รับการบ่มเพาะจากภูเขาอันยิ่งใหญ่
ความรู้สึกนั้นยอดเยี่ยมเกินบรรยาย วินาทีนี้เขาสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติของธาตุดิน สัมผัสได้ถึงพลังแห่งชีวิต ความตระหนักรู้ที่ไม่อาจอธิบายให้ชัดเจนได้ผุดขึ้นในใจ
เขารู้สึกได้ว่าส่วนลึกในสายเลือดของตนเองคล้ายมีแสงสว่างปรากฏขึ้น
แสงสว่างของเขากลายเป็นชั้นเมฆอันต่อเนื่องยาวนาน
ในใจของเขาเกิดความกระจ่างแจ้งขึ้นมาชนิดหนึ่ง นี่คืออาคมเมฆา
เดิมทีตัวเขาเองก็เชี่ยวชาญอาคมเมฆาอยู่แล้ว ทว่ายามนี้เมื่อได้เห็นอาคมเมฆานี้กลับรู้สึกว่า สิ่งที่ตนตระหนัก สิ่งที่ตนเรียนรู้ และสิ่งที่ตนคิด เมื่ออยู่ต่อหน้าอาคมเมฆาผืนนี้ ก็เป็นได้เพียงผู้เริ่มต้นเท่านั้น เขารู้สึกเพียงว่าท่ามกลางเมฆขาวอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง ล้ำเลิศจนเกินบรรยาย
เขาราวกับมองเห็นบทความอันเป็นเลิศในใต้หล้าที่เขียนด้วยอักษรเมฆา สืบทอดอยู่ในสายเลือดอย่างไม่ขาดสาย คงอยู่เนิ่นนานไม่เสื่อมสลาย
ทว่าในตอนนั้นเอง ในใจของเขาก็บังเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมาขุมหนึ่ง
จากนั้นในส่วนลึกของเมฆหมอก เขาก็มองเห็นเมฆดำสายหนึ่ง เมฆดำนั้นชอนไชไปมาท่ามกลางเมฆขาวราวกับงู ขดตัวรวมกัน กลายเป็นใบหน้าเมฆดำใบหน้าหนึ่ง ตามมาด้วยเสียงหนึ่งที่ดังออกมา
"เจอเจ้าแล้ว สกุลอวิ๋นแห่งอู๋ติ้ง ล้วนต้องตาย ตาย ตาย..."
ใบหน้าที่ก่อตัวจากเมฆดำนั้น กลายเป็นปากขนาดมหึมา กลืนกินตรงเข้ามาหาเขา ในชั่วพริบตานี้ เขารู้สึกเพียงว่าตนเองกำลังจะถูกกลืนกินในคำเดียว
ทันใดนั้น ในส่วนลึกของสายเลือดของเขากลับมีเสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น "ไสหัวไป!"
เสียงของผู้หญิงคนนี้กังวานใส ทว่าความหมายของคำพูดกลับแข็งกร้าวราวกับเหล็กกล้า เมื่อเสียงของนางปรากฏขึ้น เมฆขาวก็ม้วนตัวพวยพุ่ง ห่อหุ้มและกลืนกินเมฆดำที่กำลังจะกลืนกินตนเอง
ต่อจากนั้นก็มีเสียงของผู้หญิงอีกคนดังขึ้นจากในร่างของเขา เสียงนี้ราวกับจะล็อคจิตสำนึกของเขาเอาไว้
"ไปเมืองเหอเซิง หาเจ้าเมืองเหอเซิงเพื่อนำหัวใจที่แม่ของเจ้าทิ้งไว้ที่นั่นกลับมา ระวังต้าหลัวเทียน ระวังผู้ดื่มโลหิต ออกไปจากภูเขาเทียนตู"
จ้าวฟู่อวิ๋นสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างแรง พร้อมกับร้องตะโกนออกมาโดยไม่รู้ตัว หอบหายใจเฮือกใหญ่
หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างรุนแรง เมื่อครู่นี้ตอนที่เห็นปากขนาดมหึมาที่กลายร่างมาจากเมฆดำ ความหวาดกลัวที่เกิดขึ้นในใจของเขาราวกับมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ มาจากสายเลือด เขาเหมือนได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติ
เขาถึงกับรู้สึกว่า หากเจ้าของเมฆดำนั้นมาอยู่ตรงหน้าตนเอง เขาคงไม่กล้าขัดขืนและจะไม่ขัดขืน ได้แต่ปล่อยให้อีกฝ่ายกลืนกินตามอำเภอใจ
'เสียงนั้นคือท่านป้าหรือ?'
ในหูของจ้าวฟู่อวิ๋นยังคงมีเสียงนั้นดังก้อง นางอยู่ที่ไหน? คำพูดเมื่อครู่นี้นางพูดจากที่ไหน?
'เป็นเพราะข้าสัมผัสได้ถึงการสืบทอดที่แฝงอยู่ในสายเลือด จึงไปกระตุ้นคำสาปในสายเลือดเข้าหรือ?' วินาทีนี้จ้าวฟู่อวิ๋นนึกถึงคำคำนี้ นี่คือสิ่งที่สวินหลานอินเคยกล่าวไว้ นางบอกว่าสกุลอวิ๋นแบกรับคำสาปเอาไว้
หากเสียงนั้นคือท่านป้า เช่นนั้นท่านป้าก็ย่อมสัมผัสได้ถึงคำสาปที่ถูกกระตุ้นผ่านทางสายเลือดที่เชื่อมโยงกันอย่างแน่นอน
เพียงแต่จ้าวฟู่อวิ๋นกลับกำลังนึกย้อนไปถึงเนื้อหาในคำพูดประโยคนั้นของท่านป้า ในนั้นมีของที่ให้ตนไปนำกลับมา มีขุมกำลังและคนที่จะต้องระวัง แต่ประโยคสุดท้ายที่บอกไม่ให้ตนกลับภูเขาเทียนตูแล้ว นี่มันเพราะเหตุใดกัน?
ในตอนนั้นนางเป็นคนส่งเขาไปยังภูเขาเทียนตูด้วยตัวเอง เป็นไปได้ไหมว่าภูเขาเทียนตูเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง หรือภูเขาเทียนตูกำลังจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น
ตั้งแต่เขาได้ยินมาว่า ในสายเลือดสกุลอวิ๋นมีคำสาป ทว่าเขากลับไม่ค่อยรู้สึกอะไรนัก เพราะเขาสัมผัสถึงมันไม่ได้เลย
แต่ตอนนี้ เขาสัมผัสได้ถึงความน่ากลัวแล้ว
แต่ขณะเดียวกันก็พบว่า แท้จริงแล้วท่านป้าของตนดูเหมือนจะคอยสะกดคำสาปในสายเลือดเอาไว้ตลอดมา
ตอนนี้นางอยู่ที่ไหนกัน
ไปเมืองเหอเซิงเพื่อนำหัวใจของท่านแม่กลับมาหรือ พอได้ยินเช่นนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าไม่มีทางอยู่ในแคว้นต้าโจวแน่ เป็นไปได้เพียงว่าอยู่ในราตรียะเยือกเท่านั้น
เขาเผชิญหน้ากับราตรียะเยือกผืนนี้ เดิมทีก็อยากจะเข้าไปดูข้างในอยู่แล้ว
เขาลุกขึ้น เดินออกมายังระเบียงด้านนอก มองดูความมืดมิดอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้น
เพียงรู้สึกว่าความมืดมิดนั้นลึกล้ำและลี้ลับ เดิมทีเพราะหลอมสร้างไข่มุกเสวียนช่าจนก่อเกิดทารกหยวนที่สองขึ้นมาได้ จิตใจจึงฮึกเหิม รู้สึกว่าตนสามารถไปได้ทุกหนแห่งในใต้หล้า ทว่ากลับพบว่าแท้จริงแล้วก่อนหน้านี้เป็นเพียงเพราะตนอ่อนแอเกินไป ไม่ได้กระตุ้นการสืบทอดในสายเลือด ศัตรูของสกุลอวิ๋นจึงไม่พบตัวเขา
ความรู้สึกอันตรายจางๆ สายหนึ่งพัวพันอยู่ในใจ เขารู้ดีว่า ที่นี่บางทีอาจจะอยู่รั้งรอต่อไปนานไม่ได้แล้ว
เก๋อเหวินอวิ๋นบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำหินอีกแห่งหนึ่ง นางเดินออกมาจากที่นั่น สัมผัสได้ว่าอารมณ์ของจ้าวฟู่อวิ๋นดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก แต่นางไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด
เมื่อเอ่ยถามถึงการเดินทางของจ้าวฟู่อวิ๋นในครั้งนี้ กลับได้รู้ว่าเขาชำระหนี้แค้นครั้งใหญ่สำเร็จแล้ว จึงแสดงความยินดีกับจ้าวฟู่อวิ๋นไปยกหนึ่ง ทว่าจ้าวฟู่อวิ๋นเพียงแค่ยิ้มบางๆ มองดูท้องฟ้าแล้วกล่าวว่า "ต่างก็บอกว่าสรรพสิ่งล้วนกำลังรอคอยสิ่งใดสิ่งหนึ่ง หรือโอกาสที่จะทำให้พวกมันหลุดพ้นจากคราบเดิม เช่นนั้นค่ำคืนอันมืดมิดผืนนี้กำลังรออะไรอยู่งั้นหรือ"
เก๋อเหวินอวิ๋นรู้สึกว่าตนตามความคิดของจ้าวฟู่อวิ๋นไม่ค่อยทัน มักจะรู้สึกว่าจ้าวฟู่อวิ๋นมักจะไม่พูดจา ทว่าพออ้าปากก็มักจะพูดจาแปลกประหลาดเข้าใจยาก แต่ถึงกระนั้น ก็เป็นเพราะเหตุนี้แหละ ที่ทำให้นางรู้สึกว่าบนตัวจ้าวฟู่อวิ๋นมีกลิ่นอายที่ไม่เหมือนใคร ดึงดูดนางอย่างลึกซึ้ง ซึ่งสิ่งนี้ไม่เกี่ยวกับระดับบำเพ็ญเพียร และไม่เกี่ยวกับหน้าตา
"บางที อาจกำลังรอโอกาสที่ใต้หล้าจะสว่างไสวอีกครั้งกระมัง" เก๋อเหวินอวิ๋นไตร่ตรองคำพูด
จ้าวฟู่อวิ๋นกลับหันหน้ามามองนางแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "พูดได้ดี คนเราในชาตินี้ จะได้พบเจอผู้คนและเรื่องราวมากมายนับไม่ถ้วน มีคนรอพวกเรา พวกเราก็กำลังรอคนอื่น ได้พานพบประสบเจอกัน แต่สุดท้ายย่อมมีเวลาที่ต้องจากลา"
ในใจเก๋อเหวินอวิ๋นเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา นางรู้ว่า ถึงเวลาที่ต้องจากลากันแล้ว
นางเองก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียร ตอนนี้ก็มีระดับบำเพ็ญเพียรขั้นจื่อฝู่ [ตำหนักม่วง] นับเป็นผู้มีอายุยืนยาว ในชีวิตของนาง เคยพบเห็นการจากลามามากแล้ว และตอนที่อยู่ที่นี่ นางก็รู้อยู่ก่อนแล้วว่าจะต้องมีวันเช่นนี้
"หากชีวิตคนเราไม่มีการจากลา ก็ย่อมไม่มีการพานพบ" เก๋อเหวินอวิ๋นกล่าวอย่างทอดถอนใจ "พอดีเลย หลายปีมานี้ ข้าช่วยทอเสื้อซับในกับรองเท้าให้พี่ใหญ่ชุดหนึ่ง พี่ใหญ่ก็จะได้ไม่ต้องเดินเท้าเปล่าอยู่ตลอดแล้ว"
พอพูดถึงประโยคหลัง เก๋อเหวินอวิ๋นก็หัวเราะออกมา
จ้าวฟู่อวิ๋นก็หัวเราะเช่นกัน ทว่า เขากลับเปลี่ยนเรื่องกล่าวว่า "ขอให้น้องหญิงเก๋อมีหนทางในมรรคาวิถีเซียน จิตใจแห่งความเป็นอมตะไม่มีวันร่วงหล่น"
ในที่สุด เก๋อเหวินอวิ๋นก็จากไป นางกลับสำนักหลีซาน จ้าวฟู่อวิ๋นไม่ได้ไปไหน เขารอคอยอันตรายที่อาจจะปรากฏขึ้นอยู่ที่นี่ เขาอยากจะดูว่าท้ายที่สุดแล้วจะมีใครมาตามหาตนเพื่อสังหารตนกันแน่
ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงต้องหลบเลี่ยงอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้เขาอยากจะดูว่าจะมีคนแบบไหนมาหาตน
อยากจะดูว่าศัตรูคนนั้นแท้จริงแล้วเป็นอย่างไร
เขาปักอักขระยันต์อาคมลงบนเสื้อซับในตัวนั้นไปพลาง รอคอยไปพลาง
แน่นอนว่า เขายังหาโอกาสไปบอกคนในค่ายทหารด้านล่างด้วยว่า ตนมีศัตรูตัวฉกาจกำลังจะมา ให้พวกเขาจากไปเสีย มีคนจากไป แต่ก็มีคนเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง
เขาปักอักขระยันต์อาคมลงบนเสื้อซับในไปพลาง รอคอยไปพลาง
เขากระทั่งไม่ได้ปักอยู่ในถ้ำจวน แต่กลับมาปักอาคมลายเมฆอยู่บนยอดเขา
คนที่อยู่ในค่ายทหารเมื่อเห็นฉากนี้ แต่ละคนล้วนประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง
จ้าวฟู่อวิ๋นนั่งอยู่บนยอดเขา ปักอาคมลายเมฆ
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่จู่ๆ ในความมืดมิดก็มีรถม้าคันหนึ่งแล่นออกมาจากความว่างเปล่า ในรถม้ามีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ ชายชราผู้นี้นั่งอยู่ตรงนั้นราวกับเป็นซากศพเดินได้ ทว่ากลับสวมชุดสีแดงสดทั้งตัว
ที่แปลกประหลาดที่สุดคือ ในมือของเขาประคองจอกสุราใบหนึ่งไว้ ในจอกสุรามีเลือดบรรจุอยู่ครึ่งจอก
