"ศิษย์พี่หวัง เฉินหมิง พวกคุณอยู่ที่นี่เถอะ ผมจะเดินไปข้างหน้าอีกหน่อย"
ในหลุมหมื่นเผ่าพันธุ์ ซูอวี่หันกลับมามองทั้งสองคนที่ใบหน้าค่อนข้างซีดเซียวพลางพูดอย่างยิ้มแย้ม "อักษรเทวะ 'สังหาร' ของผมอยู่ขั้นสองแล้ว ต้องเข้าไปดูข้างในลึกอีกสักหน่อย พวกคุณสองคนอยู่ที่นี่เถอะ หรือจะออกไปรอข้างนอกหน่อยก็ได้ครับ"
"ซูอวี่... นี่มัน..."
ทั้งสองคนรับเงินมา รับภารกิจมาแล้ว
จะหยุดอยู่แค่นี้มันไม่เหมาะสมหรือเปล่า?
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ไม่เป็นไรครับ ทั้งสองคน ผมมีอักษรเทวะ 'สังหาร' มีอักษรเทวะ 'โลหิต' ปราณสังหารที่นี่ส่งผลกระทบต่อผมไม่ได้ แต่ยังส่งผลกระทบต่อพวกคุณไม่น้อยเลย"
หวังจื้อซ่านพูดอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย "งั้น... ก็ขอบใจศิษย์น้องมากนะ"
พวกเขาก็เดินต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ หากเข้าไปลึกกว่านี้ อาจเกิดเรื่องได้ง่ายๆ
แต่รับเงินมาแล้ว ตกลงกันไว้แล้วว่าจะมาเป็นเพื่อนซูอวี่
ซูอวี่พูดอย่างยิ้มแย้ม "พวกคุณสองคนขัดเกลาพลังเจตจำนงของตัวเองอยู่ที่นี่สักหน่อยก็มีประโยชน์เหมือนกัน ที่นี่ค่อนข้างเหมาะกับการฝึกฝนสัญชาตญาณการฆ่าฟันครับ!"
ทั้งสองคนพยักหน้า สถานที่แห่งนี้ไม่เลวเลยจริงๆ
การขัดเกลาจิตสังหารนับเป็นตัวเลือกที่ดี!
สถานที่แห่งนี้ก็มีคนอื่นๆ อยู่ด้วย ทว่าล้วนแต่แยกย้ายกันไปหาสถานที่ขัดเกลาตัวเอง ไม่มีใครพูดคุยกันเลย
สิ่งที่ซูอวี่นับถือก็คือคนบางส่วนที่อยู่ด้านล่าง บางคนถึงกับกระโดดลงไปในหลุมลึกเพื่อบ่มเพาะ โดยไม่กลัวกลิ่นเหม็นเน่าของซากศพเลย
...
ทิ้งหวังจื้อซ่านทั้งสองคนไว้เบื้องหลัง ซูอวี่ก็เร่งความเร็วให้มากยิ่งขึ้น
เขาเดินไปพลางเอ่ยเสียงต่ำไปพลาง "ผู้หญิงคนเมื่อครู่ พวกคุณสองคนพบอะไรผิดปกติไหมครับ?"
"เหินเวหาขั้นเจ็ด นักรบ ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญอารยธรรม"
นี่คือเสียงของเงา วินาทีต่อมา บนเครื่องประดับรูปร่างคล้ายหยดน้ำที่หน้าอกก็มีเสียงของมนุษย์น้ำดังตามมา "ผู้หญิงคนนั้นฝีมือไม่เบา แต่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ที่สำคัญคือเด็กคนนั้นต่างหาก..."
มนุษย์น้ำครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น "ไม่ชอบมาพากลเลย"
"ไม่ชอบมาพากลยังไงครับ?"
ซูอวี่สงสัย เขาดูไม่ออกเลยจริงๆ ว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล
"ปริมาณน้ำไม่เหมือนกัน!"
ซูอวี่ฟังไม่เข้าใจ มนุษย์น้ำจึงอธิบายด้วยเสียงแผ่วเบา "นั่นอาจไม่ใช่เด็ก เผ่าวิญญาณวารีมีการรับรู้ต่อของเหลวที่ชัดเจนมาก คนในช่วงอายุที่แตกต่างกัน จะมีปริมาณน้ำที่แฝงอยู่ไม่เหมือนกัน จุดนี้เผ่ามนุษย์ของพวกคุณจะเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษ ยิ่งอายุน้อย ปริมาณน้ำที่แฝงอยู่ก็จะยิ่งมาก เด็กคนนั้น... ปริมาณน้ำในร่างกาย ไม่ใช่สิ่งที่เด็กควรจะมี แต่เป็นของผู้ใหญ่ต่างหาก"
พูดจบ มนุษย์น้ำก็เอ่ยต่อ "รายละเอียดลึกๆ ฉันก็ไม่พบอะไร เพราะมีผู้บ่มเพาะระดับเหินเวหาอยู่ข้างๆ จึงไม่ได้เข้าไปสัมผัส ทำได้เพียงรับรู้ถึงปริมาณน้ำเท่านั้น จากการประเมิน น่าจะมีอายุสักสี่ห้าสิบปี หรืออาจจะมากกว่านั้น แต่ปริมาณน้ำในร่างกายของผู้บ่มเพาะจะมีการเปลี่ยนแปลง การรับรู้จึงไม่ค่อยชัดเจนนัก"
ซูอวี่ครุ่นคิดบางอย่าง
ไม่แน่ว่าจะเป็นเด็ก?
เขาไม่รู้สึกแปลกใจเลย อย่าว่าแต่ในโลกของผู้บ่มเพาะเลย แม้แต่คนธรรมดาทั่วไป ผู้ใหญ่ที่ตัวโตเหมือนเด็กก็มีให้เห็นทั่วไป
โลกของผู้บ่มเพาะ มีความเป็นไปได้มากมายเหลือเกิน
อย่างเช่นคราวก่อน ในหมู่นักเรียนสายอักษรเทวะเดี่ยว ก็มีคนที่ครอบครองอักษรเทวะ 'เปลี่ยน' อยู่หนึ่งตัว จะขยายร่างให้ใหญ่หรือย่อส่วนให้เล็กลงก็ทำได้ทั้งนั้น
"ไม่ใช่เด็กงั้นเหรอ..."
ซูอวี่ยิ้มออกมา น่าสนุกแล้วสิ
กองทัพเขตปกครองรู้จักอีกฝ่าย เห็นได้ชัดว่า อีกฝ่ายน่าจะอยู่ที่นี่มาไม่สั้นแล้ว คงเป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น
แต่ลูกของอีกฝ่าย... อาจจะเป็นผู้ใหญ่งั้นเหรอ?
ซูอวี่ไม่พบความผิดปกติอะไรเลยจริงๆ เด็กคนนั้น... ดูแล้วก็ไม่ต่างจากเด็กผู้ชายทั่วไปเลย แค่เย็นชาไปสักหน่อย เขาประเมินว่าน่าจะเป็นเพราะได้รับบาดเจ็บเสียอีก
ตอนนี้ดูเหมือนว่า... อาจจะไม่สะดวกอ้าปากพูดมากกว่า
"องครักษ์หลงอู่ที่ประจำการอยู่ที่นี่ ฝีมือเป็นยังไงบ้างครับ?"
"มีระดับเหินเวหาขั้นเก้าอยู่หนึ่งคน!"
เงาตอบกลับอย่างรวดเร็ว
เหินเวหาขั้นเก้าไม่ถือว่าอ่อนแอเลย การประจำการอยู่ที่หลุมหมื่นเผ่าพันธุ์แห่งนี้ เป็นตัวแทนของเขตปกครองต้าเซี่ย ตระกูลเซี่ย!
ต่อให้เป็นระดับซานไห่ โดยทั่วไปก็คงไม่กล้ามาก่อกวนที่นี่
แต่ระดับเหินเวหาขั้นเก้า ก็คงไม่ไปตรวจสอบหญิงสาววัยกลางคนที่มีระดับเหินเวหาเหมือนกันหรอก นี่มันเป็นการยั่วยุชัดๆ เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะมีส่วนน่าสงสัยก็เท่านั้น
ซูอวี่ไม่ได้พูดอะไรมาก
แล้วมุ่งหน้าเข้าไปข้างในลึกขึ้นเรื่อยๆ!
ระดับเหินเวหาสองคน... ไม่เท่าไหร่หรอก เขายังพกระดับหลิงอวิ๋นมาด้วยตั้งสองคนนี่นา
แต่ก็ต้องระวังตัวไว้หน่อย อย่าให้ถูกลอบกัดได้
ยิ่งเดินลึกเข้าไป แรงกดดันก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น ปราณสังหารก็หนาแน่นขึ้นตามไปด้วย!
เส้นทางโดยรอบ ก็เริ่มมองไม่ชัดแล้ว
มีแต่สีเลือดเต็มไปหมด!
ไอความแค้น!
ทว่าในทะเลเจตจำนง อักษรเทวะ 'โลหิต' สั่นสะเทือนขึ้นมา ขับไล่หมอกเลือดเหล่านั้นให้กระจายออกไป แต่ไม่ได้ดูดซับเอาไว้ ไอความแค้นแบบนี้ ดูดซับไปก็ไม่มีประโยชน์ต่ออักษรเทวะเลย
อักษรเทวะ 'อัสนี' ก็กระโดดออกมาเช่นกัน รอบกายซูอวี่มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ นี่ก็ถือเป็นวิธีการฝึกฝนอักษรเทวะอีกวิธีหนึ่ง
ซูอวี่ฝึกฝนอักษรเทวะไปพลาง เดินหน้าต่อไปพลาง
เบื้องหน้า มีคนอยู่
ได้ยินความเคลื่อนไหว มีเสียงดังมาจากเบื้องหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า "ศิษย์สถาบันสงครามกำลังบ่มเพาะ ห้ามรบกวน!"
"ขออภัยครับ!"
ซูอวี่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรมาก เดินอ้อมอีกฝ่ายไป
มองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาชัดเจน เขาเองก็ขี้เกียจไปตรวจสอบอีกฝ่าย
เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกมองว่ายั่วยุ และหาเรื่องใส่ตัว
เห็นเขาเดินอ้อมไป ชายที่พูดเมื่อครู่ก็มีความปรารถนาดีเพิ่มขึ้นมาบ้าง เอ่ยปากว่า "อย่าเดินไปข้างหน้าอีกเลย ข้างหน้าล้วนเป็นเขตทิ้งศพของยอดฝีมือที่ถูกสังหาร ถึงแม้ปราณต้นกำเนิดจะหนาแน่น เจตจำนงจะหนาแน่น แต่มีไอสังหารปะปนอยู่ แม้แต่ปราณต้นกำเนิดก็ดีที่สุดว่าอย่าไปดูดซับมันเลย"
ฆ่ายอดฝีมือหนึ่งคน ปราณต้นกำเนิดจะล้นทะลักออกมา เหมือนกับประมุขนิกายเพลิงโลหิตที่ถูกสังหารไปในวันนั้น สามารถตอบสนองการบ่มเพาะของผู้คนได้ไม่น้อย
แน่นอน ยอดฝีมือในที่แห่งนี้ถูกสังหาร ปราณต้นกำเนิดล้นทะลักออกไปนานแล้ว สิ่งที่หลงเหลือตกค้างมารวมตัวกัน ก่อให้เกิดเป็นปราณโลหิตสังหารของที่แห่งนี้
เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเตือน ซูอวี่ก็รีบกล่าวว่า "ขอบคุณศิษย์พี่ที่เตือนครับ!"
อีกฝ่ายเป็นศิษย์ แสดงว่าไม่ใช่ระดับเหินเวหา
ซูอวี่เกรงใจ ธรรมชาติแล้วก็ต้องเรียกว่าศิษย์พี่
พอได้ยินคำนี้ ชายคนนั้นก็ประหลาดใจเล็กน้อย "นายก็เป็นศิษย์สถาบันเหมือนกันเหรอ?"
"ใช่ครับ ของสถาบันอารยธรรม"
"สถาบันอารยธรรม... จิ่วเทียนเหรอ? หรือว่าต้าเซี่ย?"
"สถาบันอารยธรรมต้าเซี่ยครับ!"
ชายคนนั้นกล่าวด้วยความสงสัยไม่แน่ใจว่า "เดินมาถึงที่นี่แล้ว ยังทำตัวตามสบายได้ขนาดนี้ ศิษย์ระดับแนวหน้าของทำเนียบร้อยอันดับเหรอ?"
ซูอวี่ยิ้มพูดว่า "คงงั้นมั้งครับ ศิษย์พี่อยู่สถาบันไหนเหรอครับ?"
"สถาบันสงครามต้าเซี่ย!"
ล้วนเป็นศิษย์สถาบัน ถึงแม้ทั้งสองแห่งจะไม่ค่อยลงรอยกันนัก แต่ก็ไม่ใช่ความแค้นฝังลึกอะไร ชายคนนั้นก็เพิ่มความปรารถนาดีขึ้นอีกหลายส่วน พูดพลางหัวเราะว่า "ปรมาจารย์อารยธรรมอย่างพวกนาย มีลูกเล่นเยอะ ฉันก็จะไม่ห้ามล่ะนะ แต่น้องชายต้องระวังตัวด้วยล่ะ ที่แห่งนี้ ในหลุมใหญ่ด้านล่าง มีแม้กระทั่งระดับซานไห่ถูกฝังอยู่ เดินไปข้างหน้าอีก... ยังมีระดับรื่อเยวี่ย ถึงรื่อเยวี่ยจะตายไปแล้ว ไม่มีภัยคุกคามอะไรใหญ่โตนัก แต่ก็ต้องระวังไอสังหารพุ่งชนทะเลเจตจำนงด้วย!"
"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เตือนครับ!"
ซูอวี่กล่าวขอบคุณอีกครั้ง ไม่ได้พูดอะไรมาก ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า
รอจนเขาจากไป ในหมอกเลือดก็ปรากฏเงาร่างหนึ่งขึ้นมา ยังหนุ่มมาก สวมเสื้อแขนสั้น เครื่องหน้าคมสัน ตัดผมสั้น
ชายหนุ่มมองไปทางทิศที่ซูอวี่จากไปด้วยความสงสัยคลางแคลงใจ เห็นเงาสีขาวเลือนลาง
แข็งแกร่งมาก!
อยู่ที่นี่ เขาเองยังรู้สึกว่าจะทนรับไม่ไหวแล้ว แต่อีกฝ่ายยังสามารถเดินหน้าต่อไปได้อีก
"จานไห่ทะลวงระดับแล้ว พวกไจ๋เฟิง เจียงมู่ฉันก็รู้จักหมด... หมอนี่..."
ชายหนุ่มคิดในใจ ครู่หนึ่งก็มีชื่อหนึ่งแวบเข้ามาในหัว
ซูอวี่!
เด็กใหม่ซูอวี่!
ใช่เขางั้นเหรอ?
"ไม่คิดเลยว่า จะมาเจอที่นี่"
ชายหนุ่มยิ้ม รู้สึกเสียดายเล็กน้อย ศึกสองสถาบันปีนี้เขาลงสนามไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นก็คงต้องไปดูให้เห็นกับตาเสียหน่อย ว่าราชันย์หน้าใหม่ที่ถูกเล่าลือกันจนอึกทึกครึกโครมคนนี้เป็นอย่างไร
ทว่า ถึงเวลานั้นอาจจะแวะไปดูสักหน่อยก็ได้
ศิษย์น้องรุ่นนี้เจอปัญหาเข้าแล้วล่ะ!
หมอนี่ ดูท่าทางก็เป็นคนโหดเหี้ยมคนหนึ่งเหมือนกัน ไอสังหารหนาแน่นขนาดนี้ กลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยสักนิด
ชายหนุ่มไม่ได้คิดอะไรอีก นั่งขัดสมาธิลงเพื่อบ่มเพาะต่อไป
...
เบื้องหน้า
ซูอวี่เองก็หันกลับไปมองแวบหนึ่ง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง น่าจะเป็นศิษย์ที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของทำเนียบหมื่นสือ
เปิดจุดทวารไปไม่น้อยเลย!
ความสามารถในการปกปิดของอีกฝ่ายไม่แข็งแกร่ง พลังเจตจำนงของซูอวี่นั้นกล้าแข็ง ต่อให้ไม่ได้ตั้งใจไปสัมผัส ก็ยังรับรู้ได้ถึงปราณต้นกำเนิดที่หนาแน่น อย่างน้อยๆ ก็ 108 จุดทวาร แถมยังผสานจุดทวารแล้วด้วย
อาจจะเป็นพวกที่ผสานจุดทวารตั้งแต่ 108 จุดขึ้นไปก็ได้!
ไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก ตอนนี้ซูอวี่ถูกหมอกเลือดปกคลุม เดินต่อไปข้างหน้า แรงกดดันก็มากขึ้น ทะเลเจตจำนงถูกกระแทกเข้าบ้างแล้ว
ทว่าเมื่อมาเจอซูอวี่... หมอกเลือดนี่เพิ่งจะเข้าใกล้ทะเลเจตจำนงของเขา ค้อนเล่มเล็กก็ทุบลงไปหนึ่งที หมอกเลือดก็หายวับไปในพริบตา
ไม่มีผลกระทบอะไรมากมายนัก!
คนก็ตายไปแล้ว ผลกระทบหลังความตายแค่นี้ ก็งั้นๆ แหละ
ยิ่งเดินไปไกลเท่าไหร่ ซูอวี่ก็ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่างที่มีอยู่ เขาไม่พูดอะไรมาก กระโดดลงไปในหลุมใหญ่ด้านล่างโดยตรง!
ในหลุมใหญ่ ไม่มีกลิ่นเหม็นเน่าเหมือนกับช่วงก่อนหน้านั้น
ที่นี่คือสถานที่ทิ้งศพของยอดฝีมือ การสังหารยอดฝีมือ ปีหนึ่งก็ฆ่าได้ไม่กี่คนหรอก
บางครั้งหลายปีจะฆ่าได้สักคนก็ถือว่าดีแล้ว
ของพวกหมื่นเผ่าพันธุ์ถูกนำไปใช้โดยตรง มีเพียงเผ่ามนุษย์ของลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์เท่านั้น ที่จะไม่มีใครนำศพไป
เท้าเหยียบลงไป โดนกระดูกแห้งชิ้นหนึ่ง ไม่หัก ยังคงแข็งแรง ซูอวี่ไม่ได้มองมากนัก ดูท่าทางคงผ่านมาหลายปีแล้ว ไม่ใช่ศพของประมุขนิกายเทพยิงฟ้าคนนั้น
หมอนั่นเพิ่งถูกสังหารไปแค่ครึ่งปีนิดๆ อย่างไรเสียก็เป็นถึงระดับรื่อเยวี่ย ศพอาจจะยังไม่เน่าเปื่อยด้วยซ้ำ
เดินไปอีกสองสามก้าว ความเคลื่อนไหวของค้อนเล่มเล็กของซูอวี่ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น
ทุบตีหมอกเลือดพวกนั้น!
หมอกสีเลือดที่นี่ยังแฝงความร้ายกาจโจมตีเจือปนอยู่ มันกัดกร่อนทะเลเจตจำนง หากไม่ใช่ขั้นทะยานเวหาเกรงว่าคงมาไม่ถึงที่นี่ ต่อให้เป็นขั้นทะยานเวหาก็ตาม เมื่อมาถึงที่นี่คงมีสภาพไม่ต่างจากซูอวี่มากนัก คือต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาล
หากไม่มีค้อนน้อย ซูอวี่ก็คงไม่สามารถรับมือได้อย่างง่ายดายเช่นนี้
เงาใต้ฝ่าเท้าดูพิเศษขึ้นมาเล็กน้อยในเวลานี้
ที่นี่แสงอาทิตย์สาดส่องลงมาไม่ถึง การที่ยังคงมีเงานับว่าไม่ปกติเท่าไรนัก
ทว่าหากคนทั่วไปไม่สังเกตอย่างระมัดระวังก็คงไม่ใส่ใจเรื่องนี้
...
เดินต่อไปอีกหลายร้อยเมตรพร้อมกับแรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เบื้องหน้าซูอวี่พลันปรากฏลานกว้างแห่งหนึ่งขึ้นมา!
เป็นพื้นที่สุญญากาศ!
ร่างไร้หัวร่างหนึ่งถูกทิ้งอยู่บนพื้น เวลานี้หมอกสีเลือดรอบด้านล้วนถูกร่างไร้หัวนี้ผลักไสออกไปโดยรอบ
ซูอวี่เลิกคิ้ว!
ไม่มีหัว?
เซี่ยหลงอู่โหดเหี้ยมจริงๆ จะฟันหัวคนอื่นไปทำไมกัน ตายศพไม่สวยเลยนะ
แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่าหัวหล่นหายไปไหนแล้ว!
นักรบขั้นตะวันจันทรามีความสามารถในการคืนชีพจากหยดเลือดได้ ทว่าเซี่ยหลงอู่แข็งแกร่งเกินไป ดาบเดียวลบล้างพลังชีวิตทั้งหมดของเขาไปจนสิ้น รวมถึงพลังชีวิตในหยดเลือดด้วย อีกฝ่ายจึงไม่อาจคืนชีพได้แม้จะอยากคืนชีพก็ตาม
และเวลานี้ มนุษย์น้ำก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที พลันส่งเสียงร้องว่า "แข็งแกร่งมาก!"
ไม่ได้หมายถึงประมุขที่ถูกสังหารผู้นี้ แต่เป็นเซี่ยหลงอู่!
สังหารยอดฝีมือขั้นตะวันจันทรา ใช้เพียงดาบเดียว!
เฉกเช่นวันนั้นที่ดาบเดียวสังหารประมุขนิกายเพลิงโลหิตไป
มนุษย์น้ำกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "อย่าเข้าไปใกล้ ศพนี้... เจ้าน่าจะแตะต้องไม่ได้ ปราณดาบแฝงอยู่ภายใน ท่านผู้ปกครองเซี่ยแข็งแกร่งเกินไป หากปราณดาบรั่วไหลออกมา เจ้าจะถูกฆ่าตายเอาได้!"
ซูอวี่ตอบเสียงขรึม "ผมรู้ ไม่เป็นไรหรอก ดาบเบิกฟ้าที่ผมฝึกฝนมีปราณดาบที่เป็นต้นกำเนิดเดียวกัน... ไม่มีปัญหาใหญ่หรอก"
เขารู้ถึงปัญหานี้ดี จึงได้เตรียมตัวมาล่วงหน้าแล้ว
เซี่ยหลงอู่สังหารอีกฝ่ายโดยใช้ดาบเบิกฟ้า ซึ่งเป็นปราณดาบต้นกำเนิดเดียวกับของเขา หากไม่ได้เป็นศัตรูกัน ปราณดาบนี้ก็ทำร้ายเขาไม่ได้
ซูอวี่ค่อยๆ เข้าไปใกล้ จุดทวารทั้ง 144 จุดของดาบเบิกฟ้าเปล่งประกายแสงออกมา
ปราณดาบควบแน่น!
คุ้มครองกาย!
ปากก็บอกว่าไม่กลัว แต่ยังคงกระซิบเสียงเบาว่า "ถ้าปราณดาบปะทุขึ้นมาจริงๆ พวกแกสองตัวต้านไว้นะ ฉันเผ่นล่ะ!"
"..."
มนุษย์น้ำกับเงาพูดไม่ออก
ไม่ใช่คนจริงๆ!
จะตายเอานะโว้ย
ยอดฝีมือที่เข้าใกล้ระดับไร้เทียมทาน ปราณดาบรั่วไหลออกมา แถมยังเป็นปราณดาบที่สังหารขั้นตะวันจันทราได้ พวกมันสองตัวก็ต้านทานไม่ไหวหรอก
ไอ้สารเลวนี่ ถ้าไม่ใช่เพราะอยากมีชีวิตรอด พวกมันสองตัวคงฆ่าเขาตายไปเดี๋ยวนี้แล้ว
และเวลานี้ ซูอวี่ขยับเข้าใกล้ร่างศพมากขึ้นเรื่อยๆ วินาทีต่อมา บนร่างศพพลันมีประกายดาบวาบขึ้นมา แล้วฟันลงมาที่ซูอวี่ในพริบตา!
เร็วมาก!
รวดเร็วอย่างหาเปรียบไม่ได้!
ทว่าประกายดาบพึ่งจะเข้าใกล้เหนือศีรษะก็หดกลับไปในพริบตา ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ปราณดาบแตกฉานซ่านเซ็นออกไปทั่ว ซูอวี่เหงื่อกาฬไหลท่วมตัวไปหมดแล้ว
น่ากลัวมาก!
เมื่อครู่นี้เขาขยับตัวไม่ได้เลยสักนิด!
ประกายดาบสายนี้ เกือบจะสังหารเขาได้โดยตรงแล้ว
ขณะที่เงากับมนุษย์น้ำกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย
"พวกแก..."
"ปุบ!"
เขายังพูดไม่ทันจบ ที่ใต้ฝ่าเท้า เงาก็เผยร่างออกมาทันที ร่างเงาสีดำทะมึน แม้ว่าซูอวี่จะมองไม่เห็นใบหน้าของมัน แต่ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความจนปัญญาและไร้เรี่ยวแรงของมัน
"นายท่าน ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ลงมือนะ... แต่มันลงมือไม่ได้เลย!"
มันแค่ถูกคลื่นกระแทกสะเทือนเข้าใส่เล็กน้อย ก็ถูกสั่นคลอนจนกระเด็นออกมาจากเงาของซูอวี่โดยตรง ช่างน่ากลัวจริงๆ
ในวินาทีนี้ ทั้งมนุษย์น้ำและเงาล้วนหมดเรี่ยวแรง
เซี่ยหลงอู่!
ยอดฝีมือชั้นแนวหน้า ตัวตนที่เข้าใกล้ระดับไร้เทียมทาน หากนำไปไว้ในหมื่นโลกก็ถือเป็นยอดคนผู้เป็นใหญ่แห่งยุค ไม่อาจไปตอแยได้จริงๆ
...
ขณะเดียวกัน
เขตปกครองต้าเซี่ย จวนเจ้าเมือง
ภายในห้องลับแห่งหนึ่ง เซี่ยหลงอู่กำลังอ่านหนังสืออยู่ ทันใดนั้นเขาก็หันหน้ามองไปยังทิศทางหนึ่ง ทิศทางของหลุมหมื่นเผ่าพันธุ์
ครู่ต่อมา เขากล่าวด้วยความประหลาดใจว่า "เขาไปที่นั่นทำไมกัน?"
ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ แววตาของเขาดูผิดแปลกไปเล็กน้อย
นี่มัน... กำลังเล็งสมบัติของนิกายเทพยิงฟ้าอยู่งั้นหรือ?
ความกล้าไม่เบาเลยนะ!
เมื่อวันนั้นประมุขนิกายเทพยิงฟ้าคิดจะใช้สิ่งนี้เพื่อขอชีวิต เซี่ยหลงอู่ขี้เกียจจะสนใจ จึงฟันเขาตายด้วยดาบเดียว
หลังจากนั้น เขาก็เคยให้คนไปตามหาสมบัติของอีกฝ่าย เมื่อไม่พบ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก
สำหรับเขาแล้ว สมบัติอะไรนั่น จะจริงหรือเท็จก็ยังไม่แน่
ต่อให้มี ก็ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง
เผ่าเทพยิงฟ้าจะให้ของดีๆ สักเท่าไหร่แก่สุนัขรับใช้พวกนี้เชียว?
สมบัติของเจ้านายพวกมันต่างหากที่เซี่ยหลงอู่พอจะสนใจอยู่บ้าง อย่างเช่นการบุกกวาดล้างรังของเผ่าเทพยิงฟ้า แน่นอนว่าความหวังนี้มีไม่มากนัก อีกฝ่ายก็มีตัวตนระดับไร้เทียมทานดำรงอยู่เช่นกัน
"ความกล้าไม่เบาเลยนะ ไม่กลัวว่าจะถูกฆ่าตายโดยไม่ตั้งใจหรือไง..."
เซี่ยหลงอู่หัวเราะเบาๆ คนทั่วไปถ้ารู้ว่ามีปราณดาบของเขาอยู่ ก็ไม่กล้าแตะต้องศพนั้น หากเป็นคนของลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์มาแตะต้องแล้วถูกฆ่าตายก็ถือว่าสมควรแล้ว
ซูอวี่ฝึกฝนวิชาดาบเบิกฟ้า จึงไม่ค่อยมีปัญหาเท่าไหร่นัก
เขาอ่านหนังสือต่อไปโดยไม่สนใจ ปล่อยให้ซูอวี่จัดการไปตามใจชอบ
ถ้าหาเจอ ของที่เน่าเปื่อยอยู่ในหม้อนั้นก็ยังเป็นของคนเขตปกครองต้าเซี่ย ถ้าหาไม่เจอ นั่นก็เป็นเรื่องของซูอวี่เอง
เซี่ยหลงอู่ไม่สนใจเขาอีกและอ่านหนังสือต่อไป
การบ่มเพาะกายและขั้นบ่มเพาะจิต ในเส้นทางของผู้ใช้อารยธรรม เขายังอยากจะเข้าสู่ระดับตะวันจันทราดูสักครั้งเลย
...
และในขณะนี้ ภายในหลุมหมื่นเผ่าพันธุ์
ซูอวี่เหงื่อเย็นผุดพราย แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้อะไรเลย ในทะเลเจตจำนง อักษรเทวะคำว่า 'ดาบ' กำลังเปล่งประกาย อักษรเทวะคำว่า 'ฆ่า' ก็กำลังเปล่งประกายเช่นกัน
ดูเหมือนมันกำลังดูดซับอะไรบางอย่างอยู่!
นี่คือดาบของยอดฝีมือที่เข้าใกล้ระดับไร้เทียมทาน แม้จะเป็นเพียงแค่ร่องรอยที่หลงเหลือ แต่ก็ยังคงทำให้อักษรเทวะได้รับการกระตุ้น
เมื่อไม่มีปราณดาบ ผู้บำเพ็ญระดับตะวันจันทราที่ตายไปผู้นี้ ก็เป็นเพียงแค่นี้
ซูอวี่ก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว ไม่มีความรู้สึกกดดันเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว
เมื่อไม่มีหัว เขาก็ไม่ได้มองอะไรมาก อาวุธเทวะปรากฏขึ้น เขาแทงดาบทะลวงผ่านอากาศออกไป แม้ว่าคนจะตายไปแล้ว แต่พลังป้องกันทางร่างกายของอีกฝ่ายก็ยังแข็งแกร่งมาก ดาบเดียวกลับแทงไม่ทะลุ
มนุษย์น้ำรีบพูดขึ้น "สกัดเลือดออกมาจากบาดแผลที่คอเลย!"
ซูอวี่ก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน เขารีบพูดว่า "เขายังมีเลือดเหลืออยู่อีกหรือ?"
"มีสิ!"
"เช่นนั้นก็ดี!"
เขาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อักษรเทวะคำว่า 'เลือด' เริ่มทำงาน บนรอยขาดที่คอซึ่งเรียบเนียนอย่างยิ่งนั้น ละอองเลือดทีละน้อยเริ่มถูกดึงออกมา
มนุษย์น้ำก็เชี่ยวชาญเรื่องนี้มากเช่นกัน!
เมื่อเห็นดังนั้นจึงพูดว่า "ต้องการให้ฉันช่วยไหม?"
"ลงมือเลย!"
มนุษย์น้ำไม่พูดพร่ำทำเพลง เห็นเพียงความเร็วในการซึมซาบของละอองเลือดเพิ่มขึ้น ครู่ต่อมา หยดเลือดก็รวมตัวกันขึ้นกลางอากาศ ทว่ามันไม่ใช่โลหิตแก่นแท้
"ต้องรวบรวมให้มากกว่านี้อีกหน่อย ถึงจะสามารถควบแน่นเป็นโลหิตแก่นแท้ได้..."
มนุษย์น้ำพูดขึ้นประโยคหนึ่ง และเดาได้แล้วว่าซูอวี่กำลังจะทำอะไร แต่มันก็ไม่ได้ถามอะไร การสกัดโลหิตแก่นแท้ สำหรับทุกเผ่าพันธุ์แล้ว ล้วนเป็นเรื่องปกติ
ทีละน้อย หนึ่งหยด สองหยด...
เลือดถูกสกัดออกมาทีละหยดๆ
ไม่มีพลังชีวิตใดๆ หลงเหลืออยู่ มันถูกตัดรอนพลังชีวิตทั้งหมดไปด้วยดาบเดียวของเซี่ยหลงอู่ตั้งนานแล้ว
น้องเล็ก 'เลือด' ดูเหมือนจะอยากดูดซับมัน แต่ซูอวี่ไม่ได้ให้มันดูดซับ
การสกัดโลหิตแก่นแท้เพื่อตรวจสอบความทรงจำ นี่คือการใช้ประโยชน์จากของเสีย
การดูดซับเลือดของเผ่ามนุษย์... ซูอวี่ต่อต้านเรื่องนี้
ต่อให้เป็นเลือดของระดับตะวันจันทรา ซึ่งอาจทำให้น้องเล็ก 'เลือด' มีพัฒนาการก้าวหน้าไม่น้อย เขาก็ต่อต้าน ไม่ต้องการมัน
เมื่อสกัดเลือดออกมาได้สิบกว่าหยด อักษรเทวะคำว่า 'เลือด' ของซูอวี่ก็สั่นไหวและเริ่มควบแน่นโลหิตแก่นแท้ มนุษย์น้ำพูดขึ้นอีกครั้งว่า "ฉันก็สามารถควบแน่นได้นะ ความเร็วจะเร็วกว่าด้วย"
ซูอวี่พูดไม่ออก นี่กะจะแย่งงานกันหรือไง?
ทว่าการที่มนุษย์น้ำยอมออกแรงช่วย นั่นก็ถือเป็นเรื่องดี เขาจึงไม่ได้พูดอะไร และรีบกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นก็รีบลงมือเลย!"
...
หลายนาทีต่อมา โลหิตแก่นแท้หนึ่งหยดก็ควบแน่นจนสำเร็จ
ซูอวี่กวักมือ โลหิตแก่นแท้ก็ลอยเข้ามาในมือ
"ช่วยฉันจับตาดูหน่อยนะ ถ้ามีคนมาก็บอกฉันด้วย!"
ซูอวี่กำชับคำหนึ่ง แล้วเริ่มแยกส่วนโลหิตแก่นแท้ เพื่อสกัดเศษเสี้ยวความทรงจำออกมา หลังจากที่ไป๋เฟิงเคยสอนซูอวี่ในวันนั้น ซูอวี่ก็ใช้โลหิตแก่นแท้ของแมลงกลืนวิญญาณทดลองมาแล้วหลายครั้ง และก็เคยทำสำเร็จอยู่บ้าง
แน่นอนว่าอัตราความสำเร็จนั้นไม่สูงนัก
ที่นี่ก็ไม่มีเครื่องมือด้วย อัตราความสำเร็จอาจจะยิ่งต่ำลงไปอีก ซูอวี่ไม่ได้ใส่ใจ อย่างมากเดี๋ยวก็ค่อยสูบเลือดออกมาอีกหน่อย แล้วควบแน่นโลหิตแก่นแท้เพื่อลองใหม่อีกครั้ง
โลหิตแก่นแท้ของเผ่ามนุษย์ ซูอวี่ยังเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
มันไม่เหมือนของเผ่าพันธุ์อื่น ที่มีเงาร่างของคนกระพริบไหวอยู่ข้างใน
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะทักษะพรสวรรค์หรือเปล่า เผ่ามนุษย์นั้นไม่มีทักษะพรสวรรค์
เริ่มจากลอกผิวชั้นนอกของโลหิตแก่นแท้ออก ต่อด้วยการแยกส่วนเศษเสี้ยวความทรงจำและเศษเสี้ยวทักษะพรสวรรค์ที่อยู่ข้างใน... เผ่ามนุษย์ไม่มีทักษะพรสวรรค์ กลับทำให้แยกส่วนได้ง่ายขึ้นไปอีก
...
กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา
ซูอวี่เหงื่อท่วมหัว เขาระมัดระวังแยกโลหิตแก่นแท้ออก เผยให้เห็นสสารสีดำชิ้นเล็กๆ อยู่ภายใน นี่น่าจะเป็นเศษเสี้ยวความทรงจำแล้ว
ไม่มีเศษเสี้ยวทักษะพรสวรรค์ นี่คือเรื่องดี
ทว่ารอบๆ เศษเสี้ยวความทรงจำนี้ยังมีไออาฆาตและไอมรณะหลงเหลืออยู่บ้าง ต้องกำจัดออกไปเช่นกัน
ใช้เวลาไปอีกครึ่งชั่วโมง ในที่สุดซูอวี่ก็สกัดเอาเงาเล็กๆ ที่ค่อนข้างโปร่งใสออกมาได้
เขาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก สำเร็จแล้ว
ยังดี!
'ดูเหมือนว่าที่ผมแยกโลหิตแก่นแท้มาหลายร้อยครั้ง จะไม่ได้ทำไปเปล่าๆ'
ไม่ได้พูดอะไรอีก ซูอวี่ยิงปราณแท้สายหนึ่งพุ่งออกไป ทำลายเงาเล็กๆ นั้น วินาทีต่อมา เบื้องหน้าก็ปรากฏภาพที่ค่อนข้างพร่ามัวขึ้นมาในพริบตา
...
ในภาพ มีคนสองคน
ล้วนพร่ามัวมาก!
มองเห็นหน้าตาไม่ชัดเจน
ซูอวี่ลองเปรียบเทียบดู คนทางซ้ายน่าจะเป็นประมุขนิกายเทพยิงฟ้า เสื้อผ้ายังไม่ได้เปลี่ยนเลย
คนทางขวามองไม่เห็นหน้าตาว่าชัดเจน ทั้งสองกำลังคุยอะไรกันก็ไม่ได้ยินเสียง ซูอวี่ไม่ได้สนใจพวกเขาอีก แต่มองออกไปรอบนอกภาพของพวกเขา ทั้งสองคนดูเหมือนจะอยู่ในตำหนักแห่งหนึ่ง
ใช่ตำหนักหรือไม่นั้น ไม่แน่ชัด อย่างไรซูอวี่ก็จดจำลักษณะเอาไว้แล้ว
คุยกันอยู่ครู่หนึ่ง ภาพก็เปลี่ยนไป คนทางขวายื่นมือไปตบไหล่ประมุขนิกายเทพยิงฟ้า เดิมทีซูอวี่ไม่ได้ใส่ใจ แต่จู่ๆ ก็ชะงักไปเล็กน้อย คนทางขวาที่ยื่นแขนซ้ายออกมา บนท่อนแขนดูเหมือนจะมีลวดลายบางอย่างอยู่
ซูอวี่เพ่งตามอง ภาพตรงหน้าก็พร่าเลือน ภาพนั้นหายไปกะทันหัน
วินาทีต่อมา ประมุขนิกายเทพยิงฟ้าอยู่เพียงลำพัง ปรากฏตัวในสถานที่อีกแห่งหนึ่ง ในมือถือกล่องใบหนึ่ง เขาวางกล่องนั้นไว้บนแท่นอย่างระมัดระวัง แล้วจึงถอยออกไป
"คลังสมบัติ?"
ซูอวี่ตระหนกในใจ มีจริงๆ ด้วย อยู่ที่ไหนล่ะ?
เศษเสี้ยวความทรงจำบันทึกเพียงสิ่งที่มีความยึดติดมากที่สุด ประมุขนิกายเทพยิงฟ้า สิ่งที่ยึดติดที่สุดคือการสนทนากับคนผู้นั้น ลำดับถัดมาน่าจะไม่ใช่คลังสมบัติ แต่เป็นกล่องใบนี้!
แล้วยังไงต่อล่ะ?
ซูอวี่เบิกตากว้างมอง 'เห็นแค่คลังสมบัติแต่มองไม่เห็นตำแหน่ง แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรวะ!'
'แดนมนุษย์กว้างใหญ่ขนาดนี้ จะให้ผมไปหาที่ไหน?'
แต่ภาพดำเนินไปถึงตอนประมุขนิกายเทพยิงฟ้าถอยออกจากคลังสมบัติ ก็วาบหายไป จากนั้น... ไม่มีแล้ว!
"แม่งเอ๊ย!"
ซูอวี่อดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมา!
แม่งเอ๊ย!
ไม่มีแล้ว?
แค่นี้เนี่ยนะ?
ภาพหยุดลงอย่างกะทันหัน!
ทุกอย่างหายไปหมดแล้ว!
...
ในขณะที่ซูอวี่กำลังสบถด่าอยู่นั้น
ภายในตำหนักอันใหญ่โตแห่งหนึ่ง
ยอดฝีมือท่านหนึ่งที่กำลังบ่มเพาะอยู่พลันลืมตาขึ้น หันหน้ามองไปทางใดทางหนึ่ง แล้วพึมพำว่า "แอบมองข้าหรือ?"
สายตากวาดมอง คล้ายกับต้องการมองทะลุปรุโปร่งถึงสิ่งใดบางอย่าง
ขณะที่กำลังมองอยู่นั้น ประกายดาบสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในดวงตา!
เสียงดังฉัวะ!
เลือดหยดลงมาจากดวงตา!
เสียงดังแหมะ เลือดหยดกระทบพื้น เกิดควันสีดำลอยขึ้นมา
"ดาบเบิกฟ้า..."
เสียงพึมพำดังขึ้นอีกครั้ง นี่ไม่ใช่เซี่ยหลงอู่ออกดาบ แต่เป็นเพียงร่องรอยการปะทะในอดีต สิ่งที่ยอดฝีมือผู้นี้เห็นคือดาบของเซี่ยหลงอู่ที่ใช้สังหารคนในวันนั้น
"เข้าใกล้ระดับไร้เทียมทาน? ไม่... อาจจะทัดเทียมระดับไร้เทียมทานแล้ว!"
พึมพำออกมาอีกครั้ง แข็งแกร่งมาก
เขาหัวเราะออกมาและไม่สนใจอีก แอบมองข้า แล้วจะแอบมองเห็นอะไรได้ล่ะ?
...
และในชั่วพริบตานั้น ภายในจวนเจ้าเมืองเขตปกครองต้าเซี่ย
เซี่ยหลงอู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย!
"ไอ้หนูนี่ ไปแตะต้องโดนอะไรเข้า?"
ถึงกับรบกวนอดีต หรือว่าจะล่วงล้ำไปถึงเขตแดนของระดับไร้เทียมทาน?
ยังดี ที่เป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว
ความคิดของเซี่ยหลงอู่วาบขึ้นมาครู่หนึ่ง เขาก็สืบหาอะไรไม่ได้ จึงส่ายหน้าอย่างจนใจ ความแข็งแกร่งยังคงด้อยไปสักหน่อย เพียงแค่สัมผัสได้บ้าง แต่รายละเอียดลึกๆ กลับไม่พบอะไร
เขามองไปทางหลุมหมื่นเผ่าพันธุ์อีกครั้ง "เกี่ยวข้องกับนิกายเทพยิงฟ้า? ระดับไร้เทียมทานของเผ่าเทพยิงฟ้าหรือ?"
หรือว่าเป็นสิ่งอื่น?
เดายากจริงๆ ซูอวี่อาจจะรู้อะไรบางอย่าง ไว้ค่อยให้เจ้าอ้วนที่บ้านไปลองถามดู
……
ซูอวี่ในเวลานี้ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก
เขาก่นด่าออกมาชุดใหญ่!
ใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด!
เงาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตอนที่เขาออกมา ยังพอมีภาพปรากฏให้เห็นอยู่บ้าง น่าจะอยู่ในภูเขาลูกหนึ่ง..."
ซูอวี่พูดอย่างหงุดหงิด "ผมรู้ แต่มันแค่แวบเดียวเท่านั้น จะไปหาเจอได้ยังไง? อยู่ในเขตปกครองต้าเซี่ยหรือเปล่าก็พูดยาก เดิมทีนิกายเทพยิงฟ้าไม่ได้เคลื่อนไหวในเขตปกครองต้าเซี่ยอยู่แล้ว นี่อาจจะเป็นอาณาเขตของเขตปกครองอื่นก็ได้ แดนมนุษย์ตั้งกว้างใหญ่ ผมรู้แค่ว่าเป็นภูเขาลูกหนึ่ง แล้วจะหาเจอได้ยังไง?"
เงาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ก็ไม่แน่ว่าจะอยู่ในเขตปกครองอื่น ตามที่คุณบอกก่อนหน้านี้ อีกฝ่ายยกพวกมาตั้งฐานในเขตปกครองต้าเซี่ย แล้วคลังสมบัติจะยังเก็บไว้ในอาณาเขตเดิมได้ยังไง? อีกฝ่ายคงตั้งใจจะปักหลักอยู่ในเขตปกครองต้าเซี่ยถาวร..."
"นั่นก็พูดยาก!"
ซูอวี่พูดอย่างหงุดหงิด "ผมคิดง่ายเกินไป คลังสมบัติของอีกฝ่ายอาจจะถูกเผ่าเทพยิงฟ้าขนย้ายไปจนหมดแล้ว หรือไม่ก็ถูกพวกเศษเดนที่เหลือรอดขนไป หรือไม่แน่ว่าสิ่งที่ผมเห็นอาจจะเป็นคลังสมบัติก่อนหน้านี้ แล้วถูกย้ายไปทีหลัง..."
เขาพบว่าตัวเองคิดง่ายเกินไปจริงๆ!
ไม่ใช่ว่าเห็นแล้วจะหาเจอ
"ลองดูแล้วกัน!"
ซูอวี่ถอนหายใจ ก็ไม่ได้ท้อแท้จนเกินไปนัก เขาพึมพำว่า "อาจจะหาเจอก็ได้ ผมเห็นพืชบางชนิด หวังว่าพืชพวกนั้นจะเติบโตเฉพาะที่นะ บางชนิดผมไม่เคยเห็นมาก่อน ไว้ค่อยไปลองค้นข้อมูลดู อาจจะเจออะไรบ้าง"
วินาทีที่ประมุขนิกายเทพยิงฟ้าออกมา ซูอวี่เห็นภูเขาลูกหนึ่ง ไม่ได้สูงใหญ่มาก ดูธรรมดา ไม่มีจุดเด่นอะไรชัดเจน แต่กลับเห็นพืชพรรณอยู่บ้าง
บางชนิด เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
นั่นแปลว่าไม่ใช่สายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไป อาจจะใช้สิ่งนี้เป็นเบาะแสหาที่ตั้งของคลังสมบัติได้
โดยรวมแล้ว ถือว่าค่อนข้างราบรื่น
อย่างน้อยก็ยังได้เห็น!
แถมความหมกมุ่นที่ลึกซึ้งที่สุดของประมุขนิกายเทพยิงฟ้า คือการพูดคุยกับคนคนหนึ่ง คนคนนั้นคือใครกัน?
ยอดฝีมือของเผ่าเทพยิงฟ้าหรือ?
ฐานะของอีกฝ่าย... น่าจะสูงกว่าประมุขนิกายเทพยิงฟ้า
ตบบ่าเขา... ปกติแล้วนี่เป็นการกระทำของเจ้านายต่อลูกน้องไม่ใช่หรือ?
ยอดฝีมือขั้นรื่อเยวี่ย [ตะวันจันทรา] คนหนึ่ง จะยอมให้คนอื่นมาตบบ่าสุ่มสี่สุ่มห้าได้หรือ?
อีกฝ่ายอาจจะอยู่ขั้นรื่อเยวี่ย หรืออาจจะ... แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้น!
'บนแขนซ้ายมีลวดลายบางอย่าง...'
ซูอวี่จดจำข้อมูลสำคัญนี้ไว้ ในใจเริ่มมีความคิดบางอย่างลางๆ
ตามข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ การที่นิกายเทพยิงฟ้าเข้ามาตั้งฐานในเขตปกครองต้าเซี่ยเพื่อรับมือกับเซี่ยหลงอู่ ยังมีความหมายแอบแฝงอย่างอื่นอยู่ การบีบให้หลิวเหวินเยี่ยนทะลวงสู่ขั้นเถิงคง [ทะยานฟ้า] อย่างรวดเร็ว อาจจะเป็นเพราะอยากให้เขาสร้างรูปลักษณ์ของอักษรเทวะออกมา
เจ้านิกายเทพยิงฟ้านั่น อาจจะได้รับอิทธิพลมาจากยอดฝีมือขั้นอู๋ตี๋ [ไร้เทียมทาน] ที่พวกเขาคอยคาดเดากันมาตลอดก็ได้
ใช่ไหมนะ?
เป็นไปได้หรือ?
หรือจะบอกว่า คนที่พูดคุยกับเขาก่อนหน้านี้ คือยอดฝีมือขั้นอู๋ตี๋ที่ทรยศผู้นั้น?
'ที่แขนมีลวดลาย...'
พอถึงขั้นอู๋ตี๋ การหล่อหลอมกายเนื้อใหม่ย่อมไม่มีปัญหา อย่าว่าแต่ขั้นอู๋ตี๋เลย แค่ขั้นรื่อเยวี่ยก็ทำได้แล้ว การที่ลวดลายของอีกฝ่ายยังไม่ถูกลบเลือนไป มันมีความหมายพิเศษอะไร หรือเป็นแค่ความชอบส่วนตัว?
หรือไม่ก็อาจจะเป็นแค่สัญลักษณ์บางอย่าง?
'หรือว่าคนที่เล่นงานสายอักษรเทวะพหุคูณของเรา ก็คือเจ้านี่?'
ซูอวี่คิดในใจ ก่อนจะรีบสลัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว
อย่าไปคิดถึงมัน!
ถ้าเป็นยอดฝีมือขั้นอู๋ตี๋จริงๆ ต่อให้รู้ว่าเป็นใคร เขาก็ทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้อยู่ดี แถมยังไม่มีหลักฐานด้วย หรือจะให้ไปหาอ๋องต้าเซี่ย แล้วให้เขาไปฆ่ายอดฝีมือขั้นอู๋ตี๋สุ่มสี่สุ่มห้า เลิกพูดเป็นเล่นเถอะ!
อ๋องต้าเซี่ยไม่ใช่พ่อของนายเสียหน่อย!
'แล้วก็กล่องใบนั้น... ขนาดระดับรื่อเยวี่ยยังให้ความสำคัญ ข้างในใส่ของอะไรไว้? ถูกใช้ไปหรือยัง?'
ซูอวี่ยิ่งคิดก็ยิ่งปวดหัว ช่างเถอะ ไว้กลับไปก่อนค่อยว่ากัน
ลองค้นหาสถานที่ดู อาจจะอยู่ในเขตปกครองต้าเซี่ยก็ได้
ถ้าหาเองไม่เจอ ก็ไปลองถามคนอื่นๆ ในศูนย์วิจัยได้
"กลับกันเถอะ พวกคุณซ่อนตัวกันต่อไปให้ดีล่ะ ผมกลับหวังว่าจะมีคนกระโดดออกมาเสียด้วยซ้ำ!"
ซูอวี่เบ้ปาก แต่ยังคงต้องระมัดระวังตัวหน่อย ในมือปรากฏยันต์สื่อสารขึ้นมาหนึ่งแผ่น "เจ้าอ้วน เดี๋ยวมาจอดรับฉันหน่อย แต่ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าให้ใครเห็น แล้วก็พายอดฝีมือมาด้วย!"
เซี่ยหู่โหยวตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว "มีศัตรูเหรอ?"
"ไม่รู้สิ ช่วยฉันสืบหน่อย... ตระกูลจางตระกูลหนึ่ง อยู่ใกล้ๆ กับหลุมหมื่นเผ่าพันธุ์ ฮูหยินน้อยของตระกูลอยู่ขั้นเถิงคงระดับเจ็ด แล้วก็มีลูกชายบาดเจ็บ ต้องใช้ปราณซาสะกดเอาไว้..."
"ได้!"
เซี่ยหู่โหยวรับปากอย่างตรงไปตรงมา แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น
ซูอวี่เจ้านี่ ขี้ขลาดเกินไปหรือเปล่า?
แค่บังเอิญไปเจอคนขั้นเถิงคง ก็คิดว่าคนอื่นจะมาทำร้ายตัวเองแล้วเหรอ?
ถ้าเป็นแบบนี้ ก็ไม่ต้องออกจากบ้านกันพอดี ระวังจะถูกคนอื่นทำร้ายเอาได้!
แม้จะไม่เห็นด้วยนัก แต่สำหรับเขาแล้ว การสืบเรื่องของตระกูลเล็กๆ ตระกูลหนึ่ง เป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ จึงไม่ได้พูดอะไรมากนัก แล้วรีบไปสืบเรื่องของตระกูลจางตระกูลนี้ทันที
