【ติ๊ง กำลังเปิดแผนที่แดนวิญญาณ จะเข้าสู่แดนวิญญาณในอีก 30 วินาที แดนวิญญาณที่คุณจะเข้าสู่ในครั้งนี้คือ “ความวุ่นวายห้าธาตุ” หมายเลข: 028】
【ระดับความยาก: A】
【ประเภท: หลายคน (แบบมรณะ)】
【ภารกิจหลัก: ???】
【ภารกิจรอง: ขนส่งโลงศพลึกลับไปยังหมู่บ้านกระบี่เทพ】
【หมายเหตุ: ห้ามนำไอเทมที่ไม่ใช่ของแดนวิญญาณเข้ามา】
【แนะนำแดนวิญญาณหมายเลข 028: ในรัชสมัยเป่ยซ่ง หมู่บ้านกระบี่เทพที่โด่งดังไปทั่วหล้า ได้ว่าจ้าง “สำนักคุ้มภัยธงเหลือง” “สำนักคุ้มภัยหย่วนไห่” “สำนักคุ้มภัยอัคคีแดง” “สำนักคุ้มภัยวานรวิญญาณ” และ “สำนักคุ้มภัยสามกระบี่” ให้ต่างฝ่ายต่างคุ้มกันโลงศพลึกลับหนึ่งโลงกลับไปยังหมู่บ้าน ใครจะคาดคิดว่าระหว่างทางคุ้มกัน กลับเกิดเรื่องประหลาดขึ้นบ่อยครั้ง】
'ความวุ่นวายห้าธาตุงั้นหรือ? หมายเลข 028 ซี้ด หมายเลขอยู่ลำดับต้นๆ เลยแฮะ...' จางหยวนชิงเรียกกุหลาบเลือดและท่านหญิงอิ๋นเหยาออกมาอย่างไม่รีบร้อน เขากดบ่าพวกเธอเอาไว้พร้อมกับครุ่นคิดถึงข้อมูลดันเจี้ยน
ในบรรดาดันเจี้ยนที่เขาเคยพบมา ดันเจี้ยนที่ไม่ได้เปิดเผยภารกิจหลัก หมายเลข 028 นี้ถือเป็นแห่งแรก
การไม่มีภารกิจหลัก แต่ให้ภารกิจรองมาก่อน สะท้อนให้เห็นถึงระดับความยากและความยืดเยื้อของดันเจี้ยนในระดับหนึ่ง
ดันเจี้ยนนี้เกรงว่าคงไม่สามารถเคลียร์ได้ในเวลาแค่สองสามวันแน่
นอกจากนี้ ระดับความยาก A ค่อนข้างเหนือความคาดหมาย เขายังคิดว่าน่าจะเป็นระดับ S เสียอีก แต่พอลองคิดดู แดนวิญญาณหมายเลข 028 น่าจะเป็นดันเจี้ยนระดับ A สำหรับเลเวล 5 หรืออาจจะถึงเลเวล 6 ด้วยซ้ำ
สำหรับคนเลเวล 4 อย่างเขาแล้ว เกรงว่ามันคงน่ากลัวยิ่งกว่าทะเลหยาซานที่เป็นระดับ S เสียอีก
สุดท้ายแล้ว แดนวิญญาณหมายเลข 028 ความวุ่นวายห้าธาตุ ในฐานข้อมูลของทางการไม่ได้มีบันทึกเอาไว้ ดันเจี้ยนที่มีอันดับสูง โอกาสปรากฏตัวก็จะยิ่งน้อย การที่ไม่มีรวบรวมไว้ในฐานข้อมูลของทางการจึงเป็นเรื่องปกติมาก
ผู้ท่องแดนวิญญาณที่เก่งกาจไม่พอ ตลอดทั้งชีวิตก็คงไม่มีทางสุ่มเจอดันเจี้ยนประเภทนี้ได้
ส่วนผู้ท่องแดนวิญญาณที่เก่งกาจเกินไป เนื่องจากเลื่อนระดับเร็วเกินไป จึงไม่มีเวลามาบุกเบิกดันเจี้ยนเลย
ยกตัวอย่างเช่นจอมมารและจอมพล ดันเจี้ยนระดับนักบุญที่ทั้งสองเคยผ่านมามีไม่เกินสิบแห่ง และดันเจี้ยนระดับ 6 ที่เคยผ่านก็มีไม่เกินสามแห่ง
30 วินาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ภาพตรงหน้าของจางหยวนชิงกระเพื่อมไหวราวกับระลอกคลื่น จากนั้นภาพตรงหน้าก็มืดสนิท ไม่รู้สึกถึงสิ่งใดอีกเลย
ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ขอบเขต ใบหูของเขาขยับเล็กน้อย สิ่งแรกที่ได้ยินคือเสียงเคาะประตู และเสียงร้องเรียกอย่างร้อนรนของชายหนุ่ม:
“น้องเจ็ด ตื่นสิ รีบตื่นเร็วเข้า พ่อบุญธรรมเรียกพวกเราไปรวมตัวกันแล้ว”
'ใครเนี่ย หนวกหูชะมัด' จางหยวนชิงลืมตาขึ้น ก็มองเห็นม่านผ้าฝ้ายสีหม่น และคานไม้ที่พาดตัดกันไปมา
การมีอยู่ของคานไม้บ่งบอกว่า ตัวเขากำลังอยู่ในสิ่งก่อสร้างยุคโบราณ
จากนั้น เขาก็รู้สึกว่าบริเวณหน้าอกและเอวถูกกดทับด้วยของบางอย่างที่อ่อนนุ่มและลื่นไหล พอก้มหน้าลงมอง คำว่า “แม่งเอ๊ย” ก็แทบจะหลุดออกจากปาก
ในอ้อมกอดของเขามีหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งกำลังหลับอยู่ ผิวพรรณขาวเนียน ใบหน้าจิ้มลิ้ม ขนตายาวและหนาเป็นแพ ช่างเป็นดั่งคำกล่าวที่ว่า:
เรือนผมดำขลับสลวย ประกายตาเย็นเยียบ ความเจ้าชู้อิงแอบแนบข้างหมอน ผิวกายนุ่มละมุนดั่งสายน้ำ ทรวงอกอวบอิ่มดุจขุนเขาหยก หลอมละลายกลายเป็นวสันตฤดูภายใต้ผ้าห่มเป็ดหยวนหยาง
'เริ่มเกมมาก็ได้หลับนอนกับแม่นางคนสวยเลยหรือเนี่ย?' จางหยวนชิงคิดในใจว่าแดนวิญญาณปฏิบัติต่อเขาไม่เลวเลยจริงๆ ในเวลาเดียวกัน ความทรงจำท่อนหนึ่งที่ไม่ใช่ของเขาก็ผุดขึ้นมาในหัว:
ฐานะในปัจจุบันของเขามีชื่อว่า “หลินฉือ” เป็นเด็กกำพร้าที่เฉินเสวี่ยเตา หัวหน้าสำนักคุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยธงเหลืองรับมาเลี้ยงดู เนื่องจากมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมและมีศักยภาพในการฝึกฝนวิชาเวทเทพท่องราตรี ดังนั้นจึงถูกเฉินเสวี่ยเตารับเป็นลูกบุญธรรม
สำนักคุ้มภัยธงเหลืองเป็นสำนักคุ้มภัยที่มีชื่อเสียงที่สุดในจงหยวน ก่อตั้งขึ้นด้วยน้ำมือของหัวหน้าเฉินเสวี่ยเตาเพียงผู้เดียว
เฉินเสวี่ยเตาเป็นฉายาในยุทธภพ ส่วนชื่อจริงนั้นไม่มีใครล่วงรู้มานานแล้ว เขาคือเทพขุนเขาคนหนึ่ง ในช่วงปีแรกๆ ที่จงหยวนเกิดภัยแล้งครั้งใหญ่และมีโจรป่าอาละวาด กลุ่มโจรป่ากลุ่มหนึ่งได้ปล้นของจากสำนักคุ้มภัยธงเหลืองไป
ผู้คุ้มภัยที่รับผิดชอบในการคุ้มกันถูกสังหารจนหมดสิ้น ไม่มีใครรอดชีวิตเลย
ด้วยความโกรธเกรี้ยว เฉินเสวี่ยเตาจึงบุกเข้าไปในค่ายโจรเพียงลำพังด้วยดาบเล่มเดียว เขาสังหารโจรป่าไปห้าร้อยคนจนหมดสิ้น ฆ่าฟันตั้งแต่พลบค่ำยันฟ้าสาง ความทรหดและพละกำลังถือว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง
ฉายาของเฉินเสวี่ยเตาได้มาในตอนนั้นเอง
เฉินเสวี่ยเตามีลูกบุญธรรมทั้งหมดหกคน และมีลูกสาวแท้ๆ อีกหนึ่งคน หลินฉือคือคนเล็กสุด
ส่วนหญิงสาวในอ้อมอกของเขา ก็คือลูกสาวของเฉินเสวี่ยเตา ชื่อเฉินเวย เป็นคนที่สาม เป็นพี่สามของหลินฉือ
เฉินเวยมีสัญญาหมั้นหมายกับพี่ใหญ่จัวเพ่ยหราน แต่คนที่ชอบคือน้องเจ็ดหลินฉือ ทั้งสองปิดบังพี่ชายบุญธรรมและผู้เป็นพ่อแอบลักลอบได้เสียกันมาหลายปี ลุ่มหลงในรสสวาท มักจะแอบมาพลอดรักกันในยามดึกดื่นเสมอ
อย่างเช่นเมื่อคืนนี้
วิธีการยัดเยียดความทรงจำเข้ามาโดยตรงนั้นน่าสนใจมาก อืม ไม่ถือว่าเป็นการยัดเยียดความทรงจำเสียทีเดียว เหมือนกับการดูภาพเหตุการณ์ช่วงหนึ่งมากกว่า เพราะความทรงจำช่วงนี้ไม่ได้ส่งผลต่อจิตสำนึกของผม ผมไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันกับสำนักคุ้มภัยธงเหลือง และไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ กับหญิงสาวในอ้อมอกเลย
จางหยวนชิงเพิ่งเคยเจอสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก รู้สึกแปลกใหม่เป็นอย่างยิ่ง
เสียงเคาะประตูยังคงดังต่อเนื่อง จางหยวนชิงตอบกลับไปว่า
"พี่สี่ พี่ไม่ต้องตะโกนแล้ว เดี๋ยวผมจะลุกเดี๋ยวนี้แหละ"
ในความทรงจำ พี่สี่จ้าวโหย่วไฉเป็นคนนิสัยใจร้อน ขาดความอดทน มักจะชอบทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่และโวยวายเสียงดัง
"งั้นนายก็รีบลงมาเร็วเข้า อย่าให้พ่อบุญธรรมรอนาน เกิดเรื่องแล้ว!" จ้าวโหย่วไฉกำชับประโยคหนึ่ง ก่อนที่เสียงฝีเท้าจะค่อยๆ ห่างออกไป
ตอนนั้นเอง เฉินเวยในอ้อมอกก็ลืมตาขึ้น เธอพยุงตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วหัวเราะแหะๆ พลางพูดว่า
"โชคดีที่น้องสี่ไม่ได้ผลักประตูเข้ามา ไม่งั้นเรื่องชู้สาวของพวกเราคงปิดไว้ไม่อยู่แน่ ท่านพ่อคงตีพวกเราตายแน่เลย"
เธอมีดวงตากลมโต คางเรียวแหลม หัวไหล่ทั้งขาวและกลมมน เอี๊ยมสีแดงนูนเต่งตึง เนื่องจากฝึกฝนวรยุทธ์ รูปร่างจึงดูปราดเปรียว หว่างคิ้วแฝงไปด้วยความห้าวหาญ
เข้ากับภาพลักษณ์จอมยุทธ์หญิงแห่งยุทธภพที่กล้ารักกล้าเกลียดเป็นอย่างมาก
"ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพ่อบุญธรรมเรียกพวกเราไปรวมตัวกันมีเรื่องอะไร เธอยังไม่ได้ดื่มยาห้ามครรภ์เลยนะ อย่าลืมเด็ดขาดล่ะ" จางหยวนชิงพูดประโยคที่เข้ากับสไตล์ของหลินฉือออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ
ในความทรงจำ หลินฉือมีท่าทีแบบกึ่งสู้กึ่งยอมต่อพี่สามคนนี้ ชายหนุ่มเลือดร้อนวัยฉกรรจ์จะปฏิเสธการทอดกายให้ของพี่สาวคนสวยได้อย่างไร
ทว่าเขาก็เกรงกลัวพ่อบุญธรรมและพี่ใหญ่ ใจหนึ่งลุ่มหลงในเรือนร่างของหญิงสาว อีกใจหนึ่งก็กังวลว่าเรื่องคบชู้จะถูกจับได้
"ถ้าท้องเจ้าก็ต้องแต่งกับข้า หากกล้าหลายใจล่ะก็ ข้าจะเผากล่องดวงใจของเจ้าให้เป็นเถ้าถ่าน" เฉินเวยเบิกตากลมโต ถลึงตาใส่พลางยื่นมือเล็กลงไปล้วง
'เรื่องที่หลินฉือทำเกี่ยวอะไรกับเทพบรรพกาลอย่างผมด้วย...' จางหยวนชิงย่อตัวหลบ เลี่ยงมือซุกซนของพี่สาม
"แล้วก็ คราวหน้าจำไว้ว่าให้เอาผ้าป่านคลุมคนตายสองร่างนั้นให้ข้าด้วย ทุกครั้งที่ทำเรื่องอย่างว่าแล้วมีพวกนางสองคนจ้องอยู่ ข้าก็รู้สึกขนลุก" เฉินเวยพูดพลางมองไปที่หัวเตียง
จางหยวนชิงหันศีรษะไป มองเห็นหญิงสาวในชุดทะมัดทะแมงสองร่างยืนอยู่ตรงหัวเตียง รูปโฉมงดงามเป็นเอก ซึ่งก็คือท่านหญิงอิ๋นเหยากับกุหลาบเลือดนั่นเอง
'ยอมรับการมีอยู่ของศพหยินทั้งสองร่างได้อย่างไม่มีอะไรผิดปกติ ตัวละครในดันเจี้ยนก็ถูกแดนวิญญาณยัดเยียดความทรงจำให้ด้วยงั้นหรือ? เฉินเวยคนนี้มีเลือดเนื้อ มีจิตวิญญาณ มีความตระหนักรู้ในตัวเอง เป็นคนที่มีชีวิตจริงๆ ไม่ใช่ NPC'
'จึ๊ๆ แดนวิญญาณมีความสามารถในการสร้างชีวิตได้จริงๆ ว่าแต่ ถ้าผมทำให้เธอท้องในดันเจี้ยน เด็กจะถูกคลอดออกมา หรือจะถูกแดนวิญญาณรีเฟรชทิ้งไป? ถ้าคลอดออกมา จะทำให้แดนวิญญาณเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าของดันเจี้ยนหรือไม่? เด็กจะถือว่าเป็น NPC ที่ถือกำเนิดจากแดนวิญญาณ หรือว่าเป็นคนปกติ' จางหยวนชิงมีความคิดแล่นพล่านในใจ
เนื่องจากเวลาค่อนข้างกระชั้นชิด เฉินเวยจึงไม่ได้อิงแอบคลอเคลียกับชายคนรัก นางรีบร้อนสวมกระโปรงผ้าไหม หยิบเสื้อคลุมแบบผ่าหน้าขึ้นมา รวบรวมสมาธิสัมผัสชั่วครู่ ร่างกายก็กลายเป็นกลุ่มเปลวเพลิงที่ลุกโชน
นางอาศัยตะเกียงน้ำมันของห้องข้างๆ ใช้พลังธาตุไฟหลบหนีออกไป
ห้องของนางก็อยู่ข้างๆ นั่นเอง
หลังจากนางจากไป จางหยวนชิงก็สวมชุดทะมัดทะแมงของผู้คุ้มภัยอย่างไม่รีบร้อน ยื่นมือออกไปคว้าในอากาศ หยิบกระจกผีออกมาส่องหน้าตัวเอง
ข่าวดีก็คือ ช่องเก็บของยังคงเปิดใช้งานได้ ระดับก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลง
ข่าวร้ายก็คือ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นใบหน้าที่หล่อเหลาและแปลกตา อายุราวๆ สิบเจ็ดปี ดูไม่ไร้เดียงสา
เห็นได้ชัดว่า นี่คือใบหน้าของหลินฉือ
'เข้ามาในดันเจี้ยนด้วยวิธีแย่งชิงร่างโดยตรงเลยหรือ?' นี่เป็นประสบการณ์ที่จางหยวนชิงไม่เคยเจอมาก่อน
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ท่านหญิง ตอนที่ท่านเข้ามาในแดนวิญญาณ รู้สึกถึงความผิดปกติอะไรหรือไม่"
ท่านหญิงอิ๋นเหยาส่ายหน้าเล็กน้อย "ภาพตรงหน้ามืดดับ สูญเสียสติไปชั่วครู่ ก็มาโผล่ที่นี่แล้ว เสื้อผ้าก็เปลี่ยนไปด้วย"
นางยื่นมือคลำดูในอกเสื้อ "ลำโพงน้อยยังอยู่"
กายเนื้อของท่านหญิงไม่ได้เปลี่ยน แค่เสื้อผ้าเปลี่ยนไป จางหยวนชิงล้วงมือเข้าไปในเป้ากางเกง คลำดูอย่างละเอียด ในใจก็เกิดข้อสันนิษฐาน
ร่างกายก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเช่นกัน ยังคงเป็นเทพบรรพกาล แต่ถูกแดนวิญญาณใช้วิชาลวงตาขั้นสูงปิดบังโฉมหน้าที่แท้จริงเอาไว้ และเคลื่อนไหวในดันเจี้ยนด้วยฐานะ "หลินฉือ"
หลักฐานที่สนับสนุนข้อสันนิษฐานนี้ก็คือ คุณชายรองตระกูลจางนั้นสะอาดสะอ้าน
อย่างที่รู้กันดีว่า เมื่อหัวเจาะทะลวงเข้าไปในบ่อลึก ตอนขึ้นมาย่อมต้องเหนียวเหนอะหนะเยิ้มไปด้วยน้ำมัน ไม่มีทางสะอาดเรียบร้อยเช่นนี้เด็ดขาด
ดังนั้น กายเนื้อของจางหยวนชิงในตอนนี้คือร่างต้น ไม่ใช่ร่างกายของหลินฉืออย่างแน่นอน
"เพื่อนร่วมทีมฝ่ายระเบียบก็น่าจะเหมือนกับผม อยู่ในขบวนคุ้มกันของสำนักคุ้มภัยสักแห่ง แล้วศัตรูฝ่ายชั่วร้ายอยู่ที่ไหนกัน"
"ไม่รู้ว่าแดนวิญญาณจัดเตรียมฐานะนี้ให้ผม เป็นการสุ่มเลือก หรือว่ามีเงื่อนงำอื่นแอบแฝงอยู่ อย่างเช่นภารกิจซ่อนเร้น..." จางหยวนชิงพึมพำกับตัวเอง เดินไปที่ริมหน้าต่าง แล้วผลักหน้าต่างบานเกล็ดออก
เสียงผู้คนจอแจดังเข้ามาในห้องทันที นอกหน้าต่างแสงแดดสดใส บนถนนมีเสียงคนคุยกันเซ็งแซ่ ผู้คนเดินขวักไขว่ ริมถนนมีป้ายผ้าแขวนอยู่ ร้านค้าตั้งเรียงราย
บางครั้งก็มีรถม้าของเศรษฐีขับผ่านไป เสียงล้อรถดังก้อง
รูม่านตาของจางหยวนชิงเบิกกว้างเล็กน้อย ได้รับความตกตะลึงอย่างรุนแรง
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสความรู้สึกเหมือนฝันย้อนกลับไปในยุคโบราณขณะอยู่ในดันเจี้ยน ไม่ใช่สวนสนุกสุดสยอง เมืองเล็กๆ ที่อึมครึม ป่าดงดิบที่น่าขนลุก หรือหมู่บ้านทางเหนือที่น่าสะพรึงกลัวอีกต่อไป
นี่สิถึงจะเป็นเสน่ห์ที่แดนวิญญาณควรมี!
ทุกคนในที่นี้ล้วนมีเลือดเนื้อ มีจังหวะการเต้นของหัวใจและจิตวิญญาณ จำลองชีวิตในเมืองโบราณออกมาแบบร้อยเปอร์เซ็นต์
"จู่ๆ ผมก็หลงรักที่นี่ซะแล้ว ท่านหญิง ไปเถอะ พวกเราไปสัมผัสโลกยุคโบราณกันหน่อย" จางหยวนชิงกล่าวด้วยความตื่นเต้น
"โลกยุคโบราณไม่เห็นต้องสัมผัสเลย" ท่านหญิงอิ๋นเหยากล่าวเสียงเรียบ
"อ้อ เกือบลืมไปเลยว่าคุณก็เป็นยายแก่จากยุคโบราณเหมือนกัน" จางหยวนชิงพูด
"ท่านอาจารย์บอกว่า คุณเคยแอบเรียกนางว่ายายแก่ลับหลัง คุณทำยังไงถึงไม่โดนอัดน่ะ" ท่านหญิงอิ๋นเหยาขอคำชี้แนะด้วยความถ่อมตน
"เพราะผมไม่ได้ขโมยโลงศพของเหนียงเหนียงมาน่ะสิ"
"..."
ระหว่างที่พูดคุยกัน หนึ่งคนกับสองศพหยินก็เดินตามบันไดไม้ลงมาถึงโถงของโรงเตี๊ยม ตอนนี้ฟ้าสว่างโร่แล้ว เลยเวลาอาหารเช้ามาแล้ว และยังห่างจากมื้อเที่ยงอีกนาน โต๊ะสี่เหลี่ยมหลายตัวในโถงจึงว่างเปล่า
โรงเตี๊ยมแห่งนี้ชื่อ "โหย่วเค่อไหล" เป็นโรงเตี๊ยมที่ผู้คุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยธงเหลืองใช้พักผ่อน
เมื่อสามวันก่อน บุคคลลึกลับที่อ้างว่ามาจากหมู่บ้านเทพกระบี่ นำโลงศพมาเยือนสำนักคุ้มภัยธงเหลือง จ้างวานให้สำนักคุ้มภัยคุ้มกันโลงศพเดินทางไปยังหมู่บ้านเทพกระบี่ พร้อมทั้งจ่ายเงินมัดจำสองพันตำลึงเงิน
รอจนกว่าโลงศพจะถึงหมู่บ้าน ค่อยจ่ายเงินส่วนที่เหลืออีกสามพันตำลึงเงิน
รวมทั้งหมดห้าพันตำลึงเงิน
แต่มีข้อแม้ว่า ต้องให้เฉินเสวี่ยเตาเป็นผู้คุ้มกันด้วยตัวเอง นี่เป็นงานใหญ่ที่มากพอให้สำนักคุ้มภัยธงเหลืองกินอยู่ไปได้ถึงสามปี
เฉินเสวี่ยเตารับปากโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
สำนักคุ้มภัยธงเหลืองคุ้มกันโลงศพลึกลับ เดินทางอย่างเหน็ดเหนื่อยทั้งวันทั้งคืน หลังจากเข้าเมืองเมื่อวาน ก็เลือกหยุดพักผ่อนที่นี่ เหมาโรงเตี๊ยมเอาไว้ และไล่แขกที่พักอยู่เดิมออกไปจนหมด
พออ้อมโถงใหญ่เข้าไปยังลานหลังบ้านที่กว้างขวาง จางหยวนชิงกวาดสายตามอง ก็เห็นผู้คุ้มภัยหนุ่มแน่นกว่ายี่สิบคนสวมชุดรัดกุมประจำสำนักคุ้มภัย ยืนตัวตรงอยู่กลางลาน
ผู้ใช้ไฟเฉินเวยที่เพิ่งจะหาความสำราญไปเมื่อคืน ตอนนี้เปลี่ยนมาใส่ชุดรัดกุมทะมัดทะแมง กำลังขยิบตาบุ้ยใบ้ให้เขา เป็นเชิงบอกให้รีบมาเข้าแถวรวมตัว
จางหยวนชิงก้มหน้า พาศพหยินทั้งสองเข้าไปเข้าแถวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมองไปยังเรือนฝั่งตะวันออก
ประตูบานเกล็ดของเรือนตะวันออกเปิดกว้าง ด้านในมีเสียงดุด่าอย่างรุนแรงดังออกมา:
"ผู้คุ้มภัยสองคนของเราหายตัวไปในโรงเตี๊ยมของเจ้า เถ้าแก่ เรื่องนี้เจ้าหนีความรับผิดชอบไม่พ้นหรอก ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง เมื่อคืนได้ยินเสียงผิดปกติอะไรบ้างไหม"
พอจางหยวนชิงได้ยินเสียงนี้ ก็รู้ทันทีว่าเป็นพี่ใหญ่จัวเพ่ยหราน
จากนั้นชายวัยกลางคนที่มีท่าทีหวาดกลัวก็อ้าปากอธิบาย
"นายท่านผู้คุ้มภัย ท่านมีฝีมือสูงส่ง ขนาดท่านยังไม่รับรู้ถึงความผิดปกติ แล้วผู้น้อยอย่างข้าจะไปรู้ได้อย่างไร..."
จางหยวนชิงฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก็พอจะเข้าใจต้นสายปลายเหตุ ผู้คุ้มภัยสองคนที่รับผิดชอบเฝ้าโลงศพเมื่อคืน พอเช้าวันนี้กลับหายตัวไป
สำนักคุ้มภัยธงเหลืองค้นทั่วโรงเตี๊ยมแต่ก็ไม่พบร่องรอย ตอนนี้กำลังซักไซ้ไล่เลียงเถ้าแก่กับเสี่ยวเอ้อร์อยู่ข้างใน
ในคำอธิบายของแดนวิญญาณมีกล่าวไว้ว่า ระหว่างทางที่คุ้มกันโลงศพดำ จะเกิดเรื่องประหลาดขึ้นบ่อยครั้ง นี่มันมาแล้ว... จางหยวนชิงลอบระแวดระวังอยู่ในใจ
ตอนนั้นเอง ในห้องปีกตะวันออกก็มีเสียงดังกังวานน่าเกรงขามดังขึ้น
"หลินฉือมาแล้วหรือยัง"
ผู้คุ้มภัยทั้งหลายพากันหันหน้าไปมองจางหยวนชิง
จางหยวนชิงส่งเสียงดัง "พ่อบุญธรรม!"
"เข้ามา!" เฉินเสวี่ยเตากล่าว
จางหยวนชิงก้าวออกจากแถวทันที เดินสืบเท้าก้าวใหญ่ไปยังห้องปีกตะวันออก ภายในห้องมีแสงสลัว พอก้าวข้ามธรณีประตูไป จะเป็นห้องโถงรับแขกเล็กๆ ส่วนด้านในเป็นห้องนอน
โต๊ะและเก้าอี้ในห้องโถงรับแขกถูกเคลียร์ออกไปหมดแล้ว สิ่งที่มาแทนที่คือโลงศพดำขนาดมหึมาโลงหนึ่ง
ฝาโลงและตัวโลงที่ทาด้วยสีดำ ถูกวาดลวดลายยันต์วิญญาณด้วยชาดสีแดงฉาน หัวโลงแปะยันต์สีเหลืองหนึ่งแผ่น ท้ายโลงแปะยันต์สีม่วงหนึ่งแผ่น
โลงศพทั้งโลงให้ความรู้สึกที่เต็มไปด้วยความชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัว เพียงแค่มองแวบเดียวก็ทำให้จิตใจหนาวเหน็บ
เฉินเสวี่ยเตาที่มีผมหงอกปนตรงจอนผม เอามือไพล่หลัง ยืนอยู่หน้าโลงศพดำ กำลังจ้องมองฝาโลง
ข้างกายเฉินเสวี่ยเตามีชายหัวโล้นรูปร่างกำยำยืนอยู่ บนหัวที่ล้านเลี่ยนเต็มไปด้วยรอยสักอักขระคาถาที่บิดเบี้ยว แววตาดุร้าย ราวกับเทพสังหารที่กระหายเลือด ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรง
คนผู้นี้ก็คือพี่ใหญ่ในบรรดาลูกบุญธรรม จัวเพ่ยหราน ผู้เป็นเจ้าหมอกท่านหนึ่ง
ในยุคราชวงศ์ซ่ง สำนักเซียนอยู่สูงส่งเหนือผู้คน ส่วนยุทธภพนั้นมีคนดีคนเลวปะปน ฝ่ายผู้รักษากฎเกณฑ์และฝ่ายชั่วร้ายไม่ได้มีการแบ่งแยกฝ่ายอย่างชัดเจน และเนื่องจากอำนาจการปกครองของราชสำนักอ่อนแอ จึงยากที่จะควบคุมชาวยุทธ
ดังนั้นทุกหนทุกแห่งจึงมีการล้างแค้นตอบแทนบุญคุณอย่างสะใจประเภทสิบก้าวฆ่าหนึ่งคนพันลี้ไม่ทิ้งร่องรอย การฆ่าคนในยุคสมัยนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดา ซึ่งช่วยเจือจางรูปแบบการชอบฆ่าฟันของปีศาจล่อลวงลงไป
แน่นอนว่าปีศาจล่อลวงที่ทำร้ายคนบริสุทธิ์ ทำให้ผู้คนในท้องถิ่นต้องตกระกำลำบาก ก็ยังคงถูกตราหน้าว่าเป็นมารร้าย และถูกชาวยุทธ รวมไปถึงอาชีพสายชั่วร้ายอื่นๆ รุมสังหารอยู่ดี
แม้จะไม่มีการแบ่งฝ่ายของแดนวิญญาณ แต่ยุทธภพก็ยังมีกฎเกณฑ์
"พ่อบุญธรรม!" จางหยวนชิงค้อมตัว รีบหลอกถามข้อมูล
"จางหู่กับจ้าวหม่าที่เข้าเวรเมื่อคืนหายตัวไปหรือ"
เฉินเสวี่ยเตาพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
"เราเหมาโรงเตี๊ยมทั้งหลังนี้ไว้แล้ว เมื่อคืนข้าก็ไม่รับรู้ว่ามีใครลอบเข้ามา ไม่ได้ยินเสียงคนร้องตะโกนในลานบ้านด้านหลัง จางหู่กับจ้าวหม่าติดตามข้ามาหลายปี มีประสบการณ์โชกโชน ล้วนเป็นยอดฝีมือ การหายตัวไปครั้งนี้ ช่างแปลกประหลาดนัก"
ขณะที่พูด เขาก็แบฝ่ามือออก ให้หลินฉือดูแม่กุญแจทองเหลืองที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน
"เทียบรอยดูแล้ว เป็นรอยฟันของจางหู่ไม่ก็จ้าวหม่า เมื่อคืนพวกเขาสองคนทำลายแม่กุญแจทองเหลือง เข้าไปในห้อง แล้วก็หายตัวไป" เฉินเสวี่ยเตาพูดพลางมองไปยังโลงศพสีดำ
"พ่อบุญธรรม ท่านหมายความว่า การหายตัวไปของพวกเขาทั้งสองคน เป็นฝีมือของโลงศพโลงนี้หรือ" สายตาของจางหยวนชิงมองตามไปยังโลงศพ
เฉินเสวี่ยเตาผงกศีรษะเล็กน้อย กล่าวเสียงทุ้มต่ำ "เจ้าเป็นเทพท่องราตรี ลองดูโลงศพโลงนี้สิ ว่ามีปราณหยินรั่วไหลออกมาหรือไม่"
